JP2007060622A

JP2007060622A - ネット家電システムおよびそのプログラム

Info

Publication number: JP2007060622A
Application number: JP2006078409A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Tsujimura; 敏辻村
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2005-03-29
Filing date: 2006-03-22
Publication date: 2007-03-08

Abstract

【課題】家電機器の予約設定を忘れた場合に、忘れていることを利用者に通知すること。
【解決手段】予約設定確認手段１６と予約忘れ確認通知送信手段１７とを備え、予約設定を忘れた状態で、予約時間が来た場合に、予約設定確認手段１６が予約設定を忘れていることを検知することにより、予約忘れ確認通知送信手段１７が予約忘れ確認の電子メールを利用者に送信することとなるので、利用者は予約設定を忘れていても、外出先で忘れていることを認識することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は宅内ネットワークおよび宅外ネットワークに接続し、宅外からの遠隔制御をおこなったり、宅外に情報を送信したりできるようにしたネット家電システムおよびそのプログラムに関するものである。

現在、予約機能を持ったさまざまな家電機器が実現されている。このような家電機器では、まず、動作を開始したい予約時間を設定し、その後、予約時間になると動作を開始させるための予約設定を行う。なお、一部の機器では予約動作の完了時間を予約時間として設定するものがあるが、これは、動作開始を設定するか、動作完了を設定するかの違いだけであるのでここでは予約動作開始の時間をもって説明する。

しかしながら、予約時間の設定と予約設定が別々に行われるため、一連の作業として行わない場合には、予約設定を忘れることが発生する。

例えば、毎日の炊飯を予約機能によって行う場合、炊飯器への予約時間の設定は、最初に一度行うだけで良く、日々の操作としては、洗米した米と適量の水を炊飯器にセットし、予約設定を行うだけで、同じ時間にご飯が炊き上がる。しかし、この場合、米と水を炊飯器にセットしても、最後の予約設定を忘れると、帰宅した時にご飯が炊き上がっていないということが発生する。

このような事態を改善する方法として、宅外から家電機器の動作状態を確認したり、動作制御を行ったりすることができるネット家電機器が提案されている。

従来、この種のネット家電機器は、利用者はまず宅外から、ネット家電機器の動作状態を確認し、確認した動作状態によって宅外からネット家電機器の動作制御を行っている。（例えば、特許文献１参照）。また、利用者が家の近くまで来たことを検出し、帰宅直前にネット家電機器の動作制御を行っているものもある（例えば、特許文献２参照）。

図５は、特許文献１に記載された従来のネット家電機器とネットワークの構成を示すものである。図５に示すように、宅内ネットにつながるネット家電機器５１と、宅内ネットを通じてネット家電機器の動作状態を取得したり動作制御を行ったりするコントローラ５２と、宅外から前記コントローラ５２を通じて前記ネット家電機器５１の動作状態を確認したり、動作制御をするための携帯電話などのアクセス端末５３と、利用者が前記ネット家電機器５１を直接操作するための操作パネル５４と、前記ネット家電機器５１の動作を制御する機器操作手段５５と、前記ネット家電機器５１の動作状態を前記コントローラ５２に送信する出力手段５６と、前記ネット家電機器５１の操作信号を前記コントローラ５２から受信する入力手段５７とから構成されている。

図６は、特許文献２に記載された従来のネット家電システムの構成を示すものである。図６に示すように、宅内ネットにつながるネット家電機器６１と、宅内ネットを通じてネット家電機器の動作制御を行うコントローラ６２と、利用者の位置情報を知らせるための携帯端末６３と、前記携帯端末６３の位置情報を受信・判別するためのＧＰＳシステム６４と、前記ＧＰＳシステム６４から利用者の位置情報を取得し、利用者が自宅６６の近くまで帰ってきたと判断した場合には、宅外から前記コントローラ６２を通じて前記ネット家電機器６１の動作制御をするためのサーバ６５と、から構成されている。
特開２００３−７１１７８号公報特開２００４−１０４２９５号公報

しかしながら、前記特許文献１の構成では、ネット家電機器５１の予約設定が忘れずに行われているかを知るためには、利用者が積極的にアクセス端末５３を操作してネット家電機器５１の動作状態を取得し、確認しなければならないので、手間がかかるとともに、アクセス端末５３の操作を忘れたり、忙しくて操作できなかったりしたときには、予約設定を行うのを忘れていても気が付かないという課題を有していた。

また、前記特許文献２の構成では、利用者が自宅近くまで来たら、自動的にネット家電が動作し始めるため、予約設定自体を行う必要は無いが、帰宅する意図がなく自宅の近くを通過してもネット家電機器の動作が開始されてしまったり、動作させたく無い場合でも動作が開始されてしまったりするという課題を有していた。また、利用者が自宅近くまで来てからネット家電が動作を初めてもそのタイミングが遅いというものがある。例えば上記の炊飯器を例にあげると、利用者が自宅に到着する約１時間前に炊飯を開始しなければ間に合わない。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、利用者が習慣的に行っている家電機器の予約設定を忘れたときに、予約忘れを利用者に通知する機能をもったネット家電システムを提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の予約忘れ通知機能付きネット家電システムおよびそのプログラムは、ネット家電機器で予約時間が設定されているにもかかわらず予約設定がされていないときにはそのことを検出し、利用者に予約忘れ確認通知を送信する予約忘れ確認通知送信手段を備えたものである。

これによって、利用者がネット家電機器の予約設定を行うのを忘れていた場合に、利用者に対して予約忘れ確認通知を送信することとなる。

本発明の予約忘れ通知機能付きネット家電システムおよびそのプログラムは、利用者がネット家電機器で予約設定を行うのを忘れていた場合に、利用者に予約忘れ確認通知を送信するため、利用者は、予約設定を行うのを忘れていたことを確実に認識することができ、必要であれば、例えば、その場で、宅外ネットワークを通じて、ネット家電機器の予約設定を行うことができる。

第１の発明は、通信ネットワークと接続し、ネット家電機器の動作の制御を行うネット家電システムであって、前記ネット家電機器の動作を開始する予約時間を設定する予約時間設定手段と、前記予約時間になったら動作を開始するかどうかを予約設定する予約動作設定手段と、前記予約設定がされているかどうかを確認する予約設定確認手段と、前記予約時間が設定されているにもかかわらず前記予約設定がされていないときに前記通信ネットワークを通じて利用者に予約忘れ確認通知を送信する予約忘れ確認通知送信手段とを備えたものである。

これにより、利用者が予約時間の設定だけをして、予約設定を忘れて外出した場合でも予約忘れ確認通知が送られてくることとなり、予約設定を忘れたことを確実に認識することができ、必要であれば、その場で、宅外ネットワークを通じてネット家電機器の予約設
定を行うことができる。

第２の発明は、特に、第１の発明のネット家電機器に、前記予約設定が習慣的に行われているかどうかを学習する予約学習手段を備え、前記予約設定確認手段は学習した予約パターンに沿って予約設定が行われているかどうかを判断し、前記予約パターンどおりに予約設定が行われていないときに前記予約忘れ確認通知送信手段は前記通信ネットワークを通じて、利用者に予約忘れ確認通知を送信するものとすることにより、予約設定を行うのを忘れているのか、例えば休日などで予約設定を行う必要がないために予約設定を行っていないのか等を区別することが可能となり、休日などで家に居るときには、ネット家電機器の予約設定を行っていなくても、予約忘れ確認通知が送られてこないようにすることができる。

第３の発明は通信ネットワークと接続し、宅内のネット家電機器コントローラまたは宅外のネット家電機器管理サーバによってネット家電機器の動作の制御を行うネット家電システムであって、前記ネット家電機器の動作を開始する予約時間を設定する予約時間設定手段と、前記予約時間になったら動作を開始するかどうかを予約設定する予約動作設定手段と、前記予約設定がされているかどうかを確認する予約設定確認手段と、前記予約時間が設定されているにもかかわらず前記予約設定がされていないときに前記通信ネットワークを通じて利用者に予約忘れ確認通知を送信する予約忘れ確認通知送信手段とを備えたものである。

これにより、利用者が予約時間の設定だけをして、予約設定を忘れて外出した場合でも予約忘れ確認通知が送られてくることとなり、予約設定を忘れたことを確実に認識することができ、必要であれば、その場で、通信ネットワークを通じてネット家電機器コントローラまたは宅外のネット家電機器管理サーバを使って、ネット家電機器の予約設定を行うことができる。

第４の発明は、特に第１〜３のいずれかひとつの発明の前記予約忘れ確認通知送信手段を、前記予約時間設定手段によって設定された予約時間から一定時間前または所定時間になると予約忘れ確認通知を送信するものとすることにより、本来動作を開始したい時間である予約時間よりも前に予約忘れ確認通知を送信し、利用者は、予約設定を忘れていても予約時間前に気が付くことができる。

第５の発明は、特に、第１〜４のいずれかひとつの発明において、ネット家電機器システムの少なくとも一部をコンピュータで実現するプログラムとしたことにより、プログラムであるので、電気・情報、コンピュータ等のハードリソースを協働させて、ネット家電機器システムの少なくとも一部を容易に実現することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

図１において、予約忘れ通知機能付きネット家電機器１１は、メールを送信するためのメール送信サーバ（ＳＭＴＰサーバ）１８、および、ユーザが外出時などに予約確認メールを受け取るためのメール受信端末１９とインターネット網などの宅外ネットワークで接続されている。メール送信サーバ１８は、例えば、利用者が加入するインターネットサービスプロバイダのＳＭＴＰサーバであり、メール受信端末１９はインターネットメール受
信機能付きの携帯電話やパソコンでよい。

予約時間設定手段１４は利用者がネット家電機器の動作開始の予約時間を設定するためのものであり、予約時間設定手段１４で予約時間を設定した後に、予約動作設定手段１５で予約設定を行うと、予約時間になった時に、ネット家電機器１１は動作を開始する。

予約設定確認手段１６は、予約設定が行われているかどうかを確認し、予約設定が忘れられていると判断した場合には、予約忘れ確認通知送信手段１７に予約忘れメールの送信指示を出す。

予約忘れ確認通知送信手段１７は、予約忘れメールの送信指示が来ると、電子メールアドレス入力手段１２で利用者が入力した電子メールアドレスに対して、メール送信サーバ１８を使って予約忘れメールを送信する。この電子メールアドレスがメール受信端末１９のメールアドレスである。

以上のように構成された予約忘れ通知機能付きネット家電システムについて、以下その動作、作用を説明する。

まず、利用者は電子メールアドレス入力手段１２により、予約忘れ確認メールの送信先のメールアドレスを入力する。送信アドレスの入力方法としては、ネット家電機器がテンキーを備え、携帯電話でメールアドレスと入力するのと同じ方法で入力するなどが考えられるが、本発明の根幹ではないので、詳細については省略する。

利用者が電子メールアドレスを入力すると、電子メールアドレス入力手段１２は、入力されたメールアドレスを予約忘れ確認通知送信手段１７に渡し、予約忘れ確認通知送信手段１７はメールアドレスを内部に保存する。

また、使用者は時間入力手段１３により、予約時間設定手段１４で入力された予約時間のどのくらい前になると、予約忘れ確認メールを送るかを入力する。例えば、予約時間が１９時であり、時間入力手段１３により入力された時間が２時間であった場合は、１７時になると予約忘れ確認メールが送られることになる。

利用者が時間入力手段１３により時間を入力すると、時間入力手段１３は、入力された時間を予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された時間を事前設定時間として内部に保存する。

次に利用者は、ネット家電機器の日々の動作予約のための操作として、予約時間設定手段１４を使い、ネット家電機器の動作を開始させたい予約時間を入力し、予約動作設定手段１５を使い、予約設定を行う。

例えば、ネット家電機器１１が炊飯器であった場合、予約時間設定手段１４で、ご飯の炊き上がり時間を入力し、その後、洗米した米と水を炊飯器にセットして、予約動作設定手段１５で予約設定を行うことにより、予約時間にご飯が炊き上がることになる。このとき、予約時間を設定していても、予約設定を忘れると、炊飯器は動作せず、予約時間にご飯は炊きあがらない。

そこで、利用者が予約時間を設定すると、予約時間設定手段１４は予約時間を予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された予約時間を内部に保存する。

また、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５
は予約設定が行われたことを予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された予約設定を内部に保存する。

予約設定確認手段１６は、内部に保存している予約時間から内部に保存している事前設定時間を引いた時間になると、予約設定がされているかどうかを確認し、予約設定がされていない場合、予約忘れ確認通知送信手段１７に予約確認メールの送信を指示する。

予約忘れ確認通知送信手段１７は、予約確認メールの送信指示を受けると、内部に保存している電子メールアドレスに対して、予約設定を忘れていないかどうかの確認メールをメール送信サーバ１８を使って、利用者のメール受信端末１９に送信する。

利用者は予約設定を忘れていた場合、必要であれば、その場で、宅外ネットワークを通じてネット家電機器の予約設定を行ったり、直ちに動作を開始させたりすることができる。

以上のように、本実施の形態においては予約設定確認手段１６と予約忘れ確認通知送信手段１７を備え、予約時間が設定されているにもかかわらず、予約設定が行われていない場合に、予約忘れを確認するメールを利用者に送ることにより、予約設定を忘れている場合に、利用者に確認する電子メールが届くこととなり、予約設定を忘れていても、宅外から遠隔操作により、ネット家電機器の予約設定を行ったり、動作開始を行ったりすることができる。

また、本実施の形態では電子メールアドレス入力手段１２を備えたことにより、利用者が自由に予約忘れ確認メールの送信先を設定することができ、使用者が携帯電話を変更するなどによるメール受信端末１９が変更されても、新しいメール受信端末１９に予約忘れ確認のための電子メールを送信することができる
また、本実施の形態では時間入力手段１３を備えたことにより、利用者が自由に予約忘れ確認メールの送信時間を設定することができ、使用者が都合の良い時間に予約忘れ確認のための電子メールを受信することができる。

また、本実施の形態の時間入力手段１３を絶対時間が入力できる通知送信時間入力手段とすることにより、特に、予約忘れ確認通知の電子メールを送信する時間を絶対時間で入力することが可能となり、予約忘れ確認通知の電子メールを受け取りたい時間が予約時間の何時間前なのかを計算する必要をなくすことができる。

（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

以下、実施の形態１との違いを中心に説明する。

図２において、１１から１９までは実施の形態１と同様である。予約学習手段２１は、カレンダー判定手段２２を参照し、予約動作設定手段１５で予約設定される曜日パターンなどを学習する。

以上のように構成された予約忘れ通知機能付きネット家電システムについて、以下実施の形態１と違う部分を中心にその動作、作用を説明する。

利用者が予約時間設定手段１４により、予約時間の設定を行うところまでは、実施の形態１と同様である。

その後、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５は予約設定が行われたことを予約設定確認手段１６に渡すとともに、予約学習手段２１に予約設定を通知する。予約設定確認手段１６は渡された予約設定を内部に保存する。

予約学習手段２１は、予約動作設定手段１５から予約設定を通知されると、カレンダー判定手段２２を利用し、予約設定された日が何曜日かとか平日か祝日かなどの情報を取り出し、利用者が何曜日に予約設定を行うかとか、祝日にも予約設定を行っているかなどを予約設定学習情報として学習する。

学習の方法としては、例えば、利用者が同じ曜日に３回以上予約設定を行った場合、その曜日は予約設定を行う曜日であると学習したり、同じ曜日に３日回以上予約設定が行われなかった場合、その曜日は予約設定を行わない曜日になったと学習したり、予約設定が行われなかった日が祝日の場合は、予約設定を行うと学習した曜日であっても、予約設定を行わなくても良いと学習したりすることが考えられる。

図１１に予約学習手段２１の動作手順の一例を表すフローチャートを、
図１２に予約学習手段２１が保持する学習データの一例を表すテーブルを示す。

以下、図１１のフローチャートと図１２のテーブルを用いて、学習方法の一例を説明する。

予約学習手段２１は、予約動作設定手段１５や予約設定確認手段１６から通知を受け取ると、まず、カレンダー判定手段２２から現在の曜日を取り出す（ステップ３１）。その後、通知が予約設定通知なのか、予約設定確認通知なのかを判断し（ステップ３２）、予約設定通知の場合、図１２に示すデータテーブルの該当する曜日の設定カウンターを１インクリメントする（ステップ３３）。

例えば、データテーブルが図１２（Ａ）のような時、設定通知を受け取ったのが月曜日であれば図１２（Ｂ）のようになる。

次に、該当する曜日の設定カウンターの値が３以上かどうかを判定し（ステップ３４）、３以上の場合には、該当する曜日の確認フラグをＯＮにする。その後、該当する曜日の設定カウンターの値を０にし（ステップ３６）、非設定カウンターの値も０にする（ステップ３７）。

これにより、データテーブルは図１２（Ｂ）から図１２（Ｃ）のようになる。

次に、予約設定確認手段１６は、内部に保存している予約時間から内部に保存している事前設定時間を引いた時間になると、予約設定がされているかどうかを確認し、予約設定がされていない場合、予約学習手段２１に予約設定確認の通知を行う。

予約学習手段２１は、予約設定確認の通知を受け取ると、カレンダー判定手段２２から現在の曜日を取り出す（ステップ３１）。その後、通知の種類を判断し（ステップ３２）、予約設定確認通知の場合、カレンダー判定手段２２からその日が祝日かどうかの情報を取り出す（ステップ３８）。祝日では無い場合（ステップ３９）、該当する曜日の確認フラグがＯＮかどうかを判断し（ステップ３１０）、確認フラグがＯＮの場合、予約設定確認手段１６に予約忘れ確認メールの送信が必要であることを通知する（ステップ３１１）。

そして、該当する曜日の非設定カウンターを１インクリメントし（ステップ３１２）、該当する曜日の非設定カウンターの値が３以上になれば、その曜日の確認フラグをＯＦＦにし、設定カウンターを０にする（ステップ３１５）とともに、非設定カウンターの値も０にする（ステップ３１６）。

例えば、データテーブルが図１２（Ｃ）のような場合、予約設定確認通知を祝日ではない火曜日に受け取った場合、データテーブルの内容は図１２（Ｄ）のようになる。

図１２(Ｃ)の状態では、火曜日の非設定カウンターが２になっているので、過去に２回火曜日に予約設定されていないことあったということを表している。そして今回、火曜日に予約設定されていなかったため（３回目）、火曜日は予約設定しない日ということを学習し、図１２（Ｄ）のように確認フラグをＯＦＦにして、今後、火曜日に予約設定がされていなくても、予約確認メールを送らない状態となる。また、設定カウンターを０に戻しているため、つぎに３回以上火曜日に予約設定を行わない限り、この学習状態は継続される。

予約設定確認手段１６は、予約学習手段２１から予約確認必要通知を受け取った場合、予約忘れ確認通知送信手段１７に予約確認メールの送信を指示する。

以上のように、本実施の形態においては実施の形態１の構成に加え、予約学習手段２１とカレンダー判定手段２２を備えることにより、習慣的に予約設定を行う曜日を学習し、休日や祝日には、予約設定を行っていなくても、予約忘れ確認メールが利用者に送られないようにすることができ、利便性を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、予約学習手段２１が行う、予約設定の学習方法についてひとつの例を示したが、他の学習方法であってもよいことは言うまでも無い。また、炊飯器を例にあげて説明したが、エアコンやＶＴＲ、洗濯機など、予約動作を行う家電機器であればよい。

（実施の形態３）
図３は、本発明の第３の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

以下、実施の形態１との違いを中心に説明する。

図３において、１１から１９まで構成要素の機能は実施の形態１と同様であるが、電子メールアドレス入力手段１２、時間入力手段１３、予約設定確認手段１６、予約忘れ確認通知送信手段１７がネット家電機器１１ではなく、ネット家電機器コントローラ３１の構成要素となっているところが違う。

また、ネット家電機器１１は、ネット家電機器コントローラ３１と宅内ネットワークで接続されている。さらに、ネット家電機器コントローラ３１は、メールを送信するためのメール送信サーバ（ＳＭＴＰサーバ）１８、および、ユーザが外出時などに予約確認メールを受け取るためのメール受信端末１９とインターネット網などの宅外ネットワークで接続されている。

機器情報送信手段３２はネット家電機器１１で予約時間の設定や予約設定が行われたときに、設定がおこなわれたという情報（予約時間や予約設定などの予約情報を含む各種の情報に相当）を宅内ネットワークを通じてネット家電機器コントローラ３１に送信する。

ネット家電機器コントローラ３１の機器情報受信手段３３は、ネット家電機器１１の機器情報送信手段３２から予約時間設定情報や予約設定情報を受信し、予約設定確認手段１６に通知する。

利用者が電子メールアドレス入力手段１２により電子メールアドレスの入力を行い、時間入力手段１３により予約忘れ確認メールの送信時間に関する入力を行うところまでは、実施の形態１と同様である。

その後利用者は、ネット家電機器の日々の動作予約のための操作として、予約時間設定手段１４を使い、ネット家電機器の動作を開始させたい時間を入力し、予約動作設定手段１５を使い、予約設定を行う。

利用者が予約時間を設定すると、予約時間設定手段１４は予約時間情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅内ネットワークを通じて、予約時間情報をネット家電機器コントローラ３０の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約時間情報を予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された予約時間を内部に保存する。

また、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５は予約設定情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅内ネットワークを通じて、予約設定情報をネット家電機器コントローラ３１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約設定情報を予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された予約設定情報を内部に保存する。

以後、予約設定確認手段１６が予約確認メールを送信するまでの処理フローは実施の形態１と同様である。

以上のように、本実施の形態においては、予約設定確認手段１６や予約忘れ確認通知送信手段１７をネット家電機器コントローラ３１に供えるものとすることにより、ネット家電機器１１の構成が簡単になり、ネット家電機器１１自身の価格を低く抑えることができる。

また、本実施の形態では電子メールアドレス入力手段１２をネット家電機器コントローラ３１に備えたことにより、利用者が容易に予約忘れ確認メールの送信先を設定することができるユーザインターフェイスを持つことができ、利用者の利便性が向上する。

同様に、本実施の形態では時間入力手段１３をネット家電機器コントローラ３１に備えたことにより、利用者が容易に予約忘れ確認メールの送信時間を設定することができるユーザインターフェイスを持つことができ、利用者の利便性が向上する。

（実施の形態４）
図４は、本発明の第４の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

以下、実施の形態２および実施の形態３との違いを中心に説明する。

図４において、１１から１９、および３１から３３までは実施の形態３と同様である。
また、予約学習手段２１、カレンダー判定手段２２の機能は実施の形態２と同様であるが、実施の形態２との違いは、これらがネット家電機器１１ではなく、ネット家電機器コントローラ３１の構成要素となっているところである。

以上のように構成された予約忘れ通知機能付きネット家電システムについて、以下実施の形態３と違う部分を中心にその動作、作用を説明する。

利用者が予約時間設定手段１４により、予約時間の設定を行うところまでは、実施の形態３と同様である。

その後、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５は予約設定情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅内ネットワークを通じて、予約設定情報をネット家電機器コントローラ３１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約設定情報を予約設定確認手段１６に渡すとともに、予約学習手段２１に予約設定情報を通知する。予約設定確認手段１６は渡された予約設定情報を内部に保存する。

予約学習手段２１は、機器情報受信手段３３から予約設定情報を通知されると、カレンダー判定手段２２を利用し、予約設定された日が何曜日かとか平日か祝日かなどの情報を取り出し、利用者が何曜日に予約設定を行うかとか、祝日にも予約設定を行っているかなどを予約設定学習情報として学習する。

学習の方法および予約学習手段２１の動作例については、実施の形態２と同様である。

以上のように、本実施の形態においては実施の形態２の構成のうち、予約学習手段２１とカレンダー判定手段２２をネット家電機器１１ではなくネット家電機器コントローラ３１に備えることにより、ネット家電機器１１の構成が簡単になり、ネット家電機器１１自身の価格を低く抑えることができる。

（実施の形態５）
図７は、本発明の第５の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

以下、実施の形態１および実施の形態３との違いを中心に説明する。

図７において、１１から１９まで構成要素の機能は実施の形態１と同様であるが、予約設定確認手段１６、予約忘れ確認通知送信手段１７がネット家電機器１１ではなく、ネット家電管理サーバ７１の構成要素となっているところが違う。

また、メール送信サーバ１８の機能はネット家電機器管理サーバ７１が兼ねるものとしている。

図７において、ネット家電機器１１は、ネット家電機器管理サーバ７１とインターネット網などの宅外ネットワークで接続されている。また、ネット家電機器管理サーバ７１は、ユーザが外出時などに予約確認メールを受け取るためのメール受信端末１９とインターネット網などの宅外ネットワーク７２で接続されている。

機器情報送信手段３２はネット家電機器１１で予約時間の設定や予約設定が行われたときに、設定がおこなわれたという情報（予約時間や予約設定などの予約情報を含む各種の情報に相当）を宅外ネットワークを通じてネット家電機器管理サーバ７１に送信する。

ネット家電機器管理サーバ７１の機器情報受信手段３３は、ネット家電機器１１の機器情報送信手段３２から予約時間設定情報や予約設定情報を受信し、予約設定確認手段１６に通知する。予約設定確認手段１６は、ネット家電機器１１で予約設定が行われているかどうかを確認し、予約時間が設定されているにもかかわらず、予約設定が行われていない場合に、予約設定が忘れられていると判断して、予約忘れ確認通知送信手段１７に予約忘れメールの送信指示を出す。

予約忘れ確認通知送信手段１７は、予約忘れメールの送信指示が来ると、電子メールアドレス入力手段１２で利用者が入力した電子メールアドレスに対して、予約忘れメールを送信する。この電子メールアドレスがメール受信端末１９のメールアドレスである。

以上のように構成された予約忘れ通知機能付きネット家電システムについて、以下実施の形態１および実施の形態３と違う部分を中心にその動作、作用を説明する。

利用者が、電子メールアドレス入力手段１２や時間入力手段１３などを使って、各種の情報を入力することは、実施の形態１や実施の形態３と同様である。

利用者が電子メールアドレスを入力すると、電子メールアドレス入力手段１２は、入力された電子メールアドレスを機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅外ネットワークを通じて、電子メールアドレスをネット家電機器管理サーバ７１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した電子メールアドレスを予約忘れ確認通知手段１６に渡し、予約忘れ確認通知送信手段１７は渡された電子メールアドレスを内部に保存する。

また、利用者が時間入力手段１３により時間を入力すると、時間入力手段１３は、入力された時間情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅外ネットワークを通じて、入力された時間情報をネット家電機器管理サーバ７１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した時間情報を予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された時間情報を内部に保存する。

次に利用者は、ネット家電機器の日々の動作予約のための操作として、予約時間設定手段１４を使い、ネット家電機器の動作を開始させたい時間を入力し、予約動作設定手段１５を使い、予約設定を行う。

利用者が予約時間を設定すると、予約時間設定手段１４は予約時間情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅外ネットワーク７２を通じて、予約時間情報をネット家電機器管理サーバ７１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約時間情報を予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された予約時間を内部に保存する。

また、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５は予約設定情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅外ネットワーク７２を通じて、予約設定情報をネット家電機器管理サーバ７１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約設定情報を予約設定確認手段１６に渡し、予約設定確認手段１６は渡された予約設定情報を内部に保存する。

以上のように、本実施の形態においては、ネット家電機器管理サーバ７１が予約設定確認手段１６と予約忘れ確認通知送信手段１７を備えるものとすることにより、ネット家電機器１１の構成が簡単になり、ネット家電機器１１自身の価格を低く抑えることができる。

また、ネット家電危機管理サーバ７１が、メール送信サーバ１８の機能を兼ねることにより、利用者はメール送信サーバ１８のためにインターネットプロバイダに加入する必要が無く、利用者の利便性が向上する。

（実施の形態６）
図８は、本発明の第６の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

以下、実施の形態２および実施の形態５との違いを中心に説明する。

図８において、１１から１７、１９、３２、３３、７１、７２は実施の形態５と同様である。

また、予約学習手段２１、カレンダー判定手段２２の機能は実施の形態２と同様であるが、実施の形態２との違いは、これらがネット家電機器１１ではなく、ネット家電機器管理サーバ７１の構成要素となっているところである。

以上のように構成された予約忘れ通知機能付きネット家電システムについて、以下実施の形態２および実施の形態５と違う部分を中心にその動作、作用を説明する。

利用者が予約時間設定手段１４により、予約時間の設定を行うところまでは、実施の形態５と同様である。

その後、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５は予約設定情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅外ネットワーク７２を通じて、予約設定情報をネット家電機器管理サーバ７１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約設定情報を予約設定確認手段１６に渡すとともに、予約学習手段２１に予約設定情報を通知する。予約設定確認手段１６は渡された予約設定情報を内部に保存する。

以上のように、本実施の形態においては実施の形態２の構成のうち、予約学習手段２１とカレンダー判定手段２２をネット家電機器１１ではなくネット家電機器管理サーバ７１に備えることにより、ネット家電機器１１の構成が簡単になり、ネット家電機器１１自身の価格を低く抑えることができる。

（実施の形態７）
図９は、本発明の第７の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

以下、実施の形態１、実施の形態３、実施の形態５との違いを中心に説明する。

図９において、１１から１９まで構成要素の機能は実施の形態１と同様であるが、電子メールアドレス入力手段１２、時間入力手段１３がネット家電機器１１ではなく、ネット家電機器コントローラ３１の構成要素となっており、予約設定確認手段１６、予約忘れ確認通知送信手段１７がネット家電機器１１ではなく、ネット家電管理サーバ７１の構成要素となっているところが違う。

図９において、ネット家電機器１１は、ネット家電機器コントローラ３１とエコーネット（登録商標）などの宅内ネットワークで接続されている。ネット家電機器コントローラ３１は、ネット家電機器管理サーバ７１とインターネットなどの宅外ネットワーク７２で接続されている。

また、ネット家電機器管理サーバ７１は、ユーザが外出時などに予約確認メールを受け取るためのメール受信端末１９とインターネット網などの宅外ネットワーク７２で接続されている。

ネット家電機器コントローラ３１の機器情報受信手段３３は、ネット家電機器１１の機器情報送信手段３２から予約時間設定情報や予約設定情報を受信すると宅外通信手段９１を使って、予約時間設定情報や予約設定情報をネット家電機器管理サーバ７１に伝える。

ネット家電機器管理サーバ７１は、予約時間設定情報や予約設定情報を受信すると、予約設定確認手段１６により、ネット家電機器１１で予約設定が行われているかどうかを確認し、予約時間が設定されているにもかかわらず、予約設定が行われていない場合に、予約設定が忘れられていると判断して、予約忘れ確認通知送信手段１７に予約忘れメールの送信指示を出す。

以上のように構成された予約忘れ通知機能付きネット家電システムについて、以下実施の形態１、実施の形態３および実施の形態５と違う部分を中心にその動作、作用を説明する。

利用者が、電子メールアドレス入力手段１２や時間入力手段１３などを使って、各種の情報を入力することは、実施の形態１、実施の形態３、実施の形態５と同様である。

利用者が電子メールアドレスを入力すると、電子メールアドレス入力手段１２は、入力された電子メールアドレスを宅外通信手段９１に渡す。宅外通信手段９１は宅外ネットワーク７２を通じて、電子メールアドレスをネット家電機器管理サーバ７１に送る。ネット家電機器管理サーバ７１は受信した電子メールアドレスを予約忘れ確認通知送信手段１７
の内部に保存する。

また、利用者が時間入力手段１３により時間を入力すると、時間入力手段１３は、入力された時間情報を宅外通信手段９１に渡す。宅外通信手段９１は宅外ネットワーク７２を通じて、入力された時間情報をネット家電機器管理サーバ７１に送る。ネット家電機器管理サーバ７１は受信した時間情報を予約設定確認手段１６の内部に保存する。

次に利用者は、ネット家電機器の日々の動作予約のための操作として、ネット家電機器１１の予約時間設定手段１４を使い、ネット家電機器の動作を開始させたい時間を入力し、予約動作設定手段１５を使い、予約設定を行う。

利用者が予約時間を設定すると、予約時間設定手段１４は予約時間情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅内ネットワークを通じて、予約時間情報をネット家電機器コントローラ３１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約時間情報を宅外通信手段９１を使って、ネット家電機器管理サーバ７１に送る。ネット家電機器管理サーバ７１は、受信した予約時間情報を予約設定確認手段１６の内部に保存する。

また、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５は予約設定情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅内ネットワークを通じて、予約設定情報をネット家電機器コントローラ３１の機器情報受信手段３３に送る。機器情報受信手段３３は受信した予約設定情報を宅外通信手段９１を使って、ネット家電機器管理サーバ７１に送る。ネット家電機器管理サーバ７１は、受信した予約設定情報を予約設定確認手段１６の内部に保存する。

以後、予約設定確認手段１６が予約確認メールを送信するまでの処理フローは実施の形態３と同様である。

以上のように、本実施の形態においては、電子メールアドレス入力手段１２や予約時間設定手段１４をネット家電機器コントローラ３１に備えるものとすることにより、ネット家電機器１１の構成が簡単になり、ネット家電機器１１自身の価格を低く抑えることができる。

また、予約設定確認手段１６や予約忘れ確認通知送信手段１７をネット家電機器管理サーバ７１に供えるものとすることにより、ネット家電機器１１やネット家電機器コントローラ３１の構成が簡単になり、ネット家電機器１１やネット家電機器コントローラ３１の価格を低く抑えることができる。

（実施の形態８）
図１０は、本発明の第８の実施の形態における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図を示すものである。

以下、実施の形態２および実施の形態７との違いを中心に説明する。

図１０において、１１から１７、１９、３１から３３、７１、７２、９１は実施の形態７と同様である。

以上のように構成された予約忘れ通知機能付きネット家電システムについて、以下実施の形態２および実施の形態７と違う部分を中心にその動作、作用を説明する。

利用者が予約時間設定手段１４により、予約時間の設定を行うところまでは、実施の形態７と同様である。

その後、利用者が予約動作設定手段１５により予約設定を行うと、予約動作設定手段１５は予約設定情報を機器情報送信手段３２に渡す。機器情報送信手段３２は宅内ネットワークを通じて、予約設定情報をネット家電機器コントローラ３１の機器情報受信手段３３に送る。

機器情報受信手段３３は受信した予約設定情報を宅外通信手段９１を使って、ネット家電機器管理サーバ７１に送る。ネット家電機器管理サーバ７１は、受信した予約時間情報を予約設定確認手段１６の内部に保存するとともに、予約学習手段２１に通知する。予約設定確認手段１６は渡された予約設定情報を内部に保存する。

予約学習手段２１は、予約設定情報を通知されると、カレンダー判定手段２２を利用し、予約設定された日が何曜日かとか平日か祝日かなどの情報を取り出し、利用者が何曜日に予約設定を行うかとか、祝日にも予約設定を行っているかなどを予約設定学習情報として学習する。

以上のように、本実施の形態においては実施の形態４の構成のうち、予約学習手段２１とカレンダー判定手段２２をネット家電機器コントローラ３１ではなくネット家電機器管理サーバ７１に備えることにより、ネット家電機器コントローラ３１の構成が簡単になり、ネット家電機器コントローラ３１自身の価格を低く抑えることができる。

なお、実施の形態１〜８で説明した構成は一例であって、これに限らない。例えば、予約時間設定手段、予約動作設定手段、予約設定確認手段、予約忘れ確認通知送信手段、予約学習手段等は、ネット家電機器に備えてもよいし、ネット家電機器コントローラやネット家電危機管理サーバに備えてもよい。その手段をどこに備えるかはシステム構成、通信ネットワークの適応性に応じて適宜変更して本発明は実施できる。

なお、これらの実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業を簡単にしたりすることができる。

以上のように、本発明にかかる予約忘れ通知機能付きネット家電システムおよびそのプログラムは、予約設定を忘れた場合にも、予約設定確認通知の電子メールが送られてきて、予約設定を忘れたことを外出先でも知ることができ、その時点で、例えば、遠隔操作により予約設定を行ったり、ネット家電機器の動作を開始させたりすることが可能となるので、ネット家電機器やネット家電機器管理サーバの利用方法として有用である。また予約動作を行う業務用機器や設備機器でも利用できる。

本発明の実施の形態１における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図本発明の実施の形態２における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図本発明の実施の形態３における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図本発明の実施の形態４における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図特許文献１記載の従来のネット家電システムの構成図特許文献２記載の従来のネット家電システムの構成図本発明の実施の形態５における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図本発明の実施の形態６における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図本発明の実施の形態７における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図本発明の実施の形態８における予約忘れ通知機能付きネット家電システムの構成図本発明の実施の形態２における予約学習手段の手順の一例を示したフローチャート本発明の実施の形態２における予約学習手段が保持する学習データテーブルの例を示す図

符号の説明

１１ネット家電機器
１２電子メールアドレス入力手段
１３時間入力手段（通知送信時間入力手段であってもよい）
１４予約時間設定手段
１５予約動作設定手段
１６予約設定確認手段
１７予約忘れ確認通知送信手段
１８メール送信サーバ
１９メール受信端末
２１予約学習手段
２２カレンダー判定手段
３１ネット家電機器コントローラ
３２機器情報送信手段
３３機器情報受信手段
７１ネット家電機器管理サーバ
７２宅外ネットワーク（通信ネットワーク）
９１宅外通信手段
５１ネット家電機器
５２ネット家電機器のコントローラ
５３ネット家電機器のコントローラにアクセスするアクセス端末
５４ネット家電機器の操作パネル
５５ネット家電機器の機器制御手段
５６ネット家電機器のコントローラからの入力手段
５７ネット家電機器のコントローラへの出力手段
６１ネット家電機器
６２ネット家電機器のコントローラ
６３利用者が携帯するＧＰＳ機能付き携帯端末
６４ＧＰＳシステム
６５ネット家電機器管理サーバへ指示を出すサーバ
６６利用者の自宅

Claims

通信ネットワークと接続し、ネット家電機器の動作の制御を行うネット家電システムであって、
前記ネット家電機器の動作を開始する予約時間を設定する予約時間設定手段と、
前記予約時間になったら動作を開始するかどうかを予約設定する予約動作設定手段と、
前記予約設定がされているかどうかを確認する予約設定確認手段と、
前記予約時間が設定されているにもかかわらず前記予約設定がされていないときに前記通信ネットワークを通じて利用者に予約忘れ確認通知を送信する予約忘れ確認通知送信手段と、
を備えた予約忘れ通知機能付きネット家電システム。
前記ネット家電システムは、前記予約設定が習慣的に行われているかどうかを学習する予約学習手段を備え、前記予約設定確認手段は学習した予約パターンに沿って予約設定が行われているかどうかを判断し、前記予約パターンどおりに予約設定が行われていないときに前記予約忘れ確認通知送信手段は前記通信ネットワークを通じて、利用者に予約忘れ確認通知を送信する請求項１記載の予約忘れ通知機能付きネット家電システム。
通信ネットワークと接続し、宅内のネット家電機器コントローラまたは宅外のネット家電機器管理サーバによってネット家電機器の動作の制御を行うネット家電システムであって、
前記ネット家電機器の動作を開始する予約時間を設定する予約時間設定手段と、
前記予約時間になったら動作を開始するかどうかを予約設定する予約動作設定手段と、
前記予約設定がされているかどうかを確認する予約設定確認手段と、
前記予約時間が設定されているにもかかわらず前記予約設定がされていないときに前記通信ネットワークを通じて利用者に予約忘れ確認通知を送信する予約忘れ確認通知送信手段と、
を備えたことを特徴とした予約忘れ通知機能付きネット家電システム。
前記予約忘れ確認通知送信手段は、前記予約時間設定手段によって設定された予約時間から一定時間前または所定時間になると予約忘れ確認通知を送信する請求項１〜３のいずれか１項に記載の予約忘れ通知機能付きネット家電システム。
請求項１〜４のいずれか１項に記載のネット家電システムの少なくとも一部をコンピュータで実現するプログラム。