JP2007058120A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 クリーニングに起因する感光体ベルトの耐久性低下を抑制しつつ、ずれの抑えられた高品質な画像を形成することができる画像形成装置を得る。
【解決手段】 感光体ベルト１６に対して接近及び離間可能とされたブレードブラケット１０４にクリーニングブレード１００を取り付け、ブレード先端を感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接又は離脱可能とする。また、ブレードブラケット１０４には、所定の極性（Ｎ極面１１４）を感光体ベルト１６の表面１６Ｆに向けてマグネット１１４を設け、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒにおける継ぎ目１７には、上記所定の極性と同じ極性（Ｎ極面１１６）を向けてマグネット１１６を設ける。感光体ベルト１６の回転に伴い（矢印Ａ方向）マグネット１１６がクリーニングブレード１００の近傍に至ると、マグネット１１４がマグネット１１６との間に生成される磁気反発力によって浮き上がり、クリーニングブレード１００の先端は感光体ベルト１６の表面１６Ｆから離脱する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成装置に係り、詳細には、感光体ベルトによりトナー像を担持して記録媒体に転写することにより画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に関する。

高速な帳票出力等を目的とした高速プリンタ分野では、出力画像（印字データ）をその帳票等の記録媒体に転写させるための感光体にベルト状のものを使用している機種があり、通常、その感光体ベルトのクリーニングは、弾性体のクリーニングブレードを感光体ベルトの表面に圧接させることで行っている。

ただし、このような感光体ベルトは、製造上エンドレスにすることが難しく継ぎ目を有する構造となっているため、上記のクリーニングブレードが常に圧接された状態で高速回転されると、継ぎ目部分に摩擦負荷が集中して、剥がれや破断しやすくなるなど耐久性が問題となる。そのため、ベルト表面における継ぎ目の上流側に凸形状体を設け、クリーニングブレードを保持するホルダーアームを、感光体ベルトの回転に伴って凸形状体に当接させ、継ぎ目のみ離脱させることにより、継ぎ目に掛かる負荷を軽減させてベルトの破断を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平７−１８１８６３号公報

しかしながら、上述した技術では、感光体ベルトの回転に伴い凸形状体がホルダーアームに当接するため、ベルトの回転方向に対して新たな負荷が生じ、回転むら（速度変動）が起こる。そのため、画像（印字データ）をベルト上に高精度に形成し、さらにベルト上から記録媒体に高精度に転写させるうえで位置ずれが問題となる。

本発明は上記事実を考慮して、クリーニングに起因する感光体ベルトの耐久性低下を抑制しつつ、ずれの抑えられた高品質な画像を形成することができる画像形成装置を提供することを課題とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、長尺状に形成されたベルト部材の長手方向における両端部がつなぎ合わせられて無端状とされるとともに回転可能とされた感光体ベルトを備え、その感光体ベルトの表面にトナー像を担持し回転に伴い記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置において、前記感光体ベルトの表面に圧接してその感光体ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材が取り付けられるとともに前記感光体ベルトの表面に対して接近及び離間可能とされてクリーニング部材を感光体ベルトの表面に圧接又は離脱させる移動取付部材と、所定の極性を前記感光体ベルトの表面に向けて前記移動取付部材に設けられた第１の永久磁石と、前記感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に前記所定の極性と同じ極性を向けて設けられた第２の永久磁石と、を有することを特徴としている。

本発明では、感光体ベルトの表面に担持されたトナー像が、感光体ベルトの回転により搬送されて記録媒体に転写されることにより画像が形成され、この画像形成後（転写後）に感光体ベルトの表面に残留する転写残トナー等は、感光体ベルトの表面に圧接するクリーニング部材によって、感光体ベルトの回転に伴いクリーニングされる。

ここで、感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に設けられた第２の永久磁石が、感光体ベルトの回転に伴ってクリーニング部材の近傍に至ると、移動取付部材に設けられた第１の永久磁石と、第２の永久磁石との間に生成される磁気反発力によって、移動取付部材が感光体ベルトから離間し、それに伴い、クリーニング部材が感光体ベルトの表面から離脱する。また、第２の永久磁石がクリーニング部材を通過すると、第１の永久磁石と第２の永久磁石との間に生成された磁気反発力が消滅して、移動取付部材が感光体ベルトに接近し、それに伴い、クリーニング部材が感光体ベルトの表面に圧接する。

このような２つの永久磁石の磁気反発力を用いることで、感光体ベルトの表面に圧接したクリーニング部材を継ぎ目部で離脱させることが可能となり、継ぎ目部での剥がれや破断等が防止されて、ベルト耐久性の低下が抑制される。またここでは、例えば従来の構成のように移動取付部材（ホルダーアーム）が感光体ベルトの回転方向に対して負荷を掛けることなく、感光体ベルトとは非接触で離間するため、感光体ベルトの回転むら（速度変動）が抑えられる。したがって、トナー像をベルト上に高精度に形成し、さらにベルト上から記録媒体に高精度に転写できるようになり、ずれの抑えられた高品質な画像を形成することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材は、前記移動取付部材が自重によって前記感光体ベルトに接近することにより、感光体ベルトの表面に圧接されることを特徴としている。

本発明では、感光体ベルトの表面に対して接近及び離間可能とされた移動取付部材が自重によって感光体ベルトに接近することにより、クリーニング部材は感光体ベルトの表面に圧接してそのベルト表面のクリーニングが可能となる。また、感光体ベルトの回転に伴って第２の永久磁石がクリーニング部材の近傍に至ると、移動取付部材に設けられた第１の永久磁石と、第２の永久磁石との間に、移動取付部材の自重よりも大きな磁気反発力が生成され、クリーニング部材が感光体ベルトの表面から離間して、継ぎ目部に対するクリーニング部材の圧接が回避される。

このように、移動取付部材の自重を利用してクリーニング部材を感光体ベルトに圧接させることにより、そのための専用の圧接手段等を別途設けることなく、構成を簡素化することができる。

請求項３に記載の発明は、長尺状に形成されたベルト部材の長手方向における両端部がつなぎ合わせられて無端状とされるとともに回転可能とされた感光体ベルトを備え、その感光体ベルトの表面にトナー像を担持し回転に伴い記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置において、前記感光体ベルトの表面に圧接してその感光体ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材が取り付けられるとともに前記感光体ベルトの表面に対して接近及び離間可能とされてクリーニング部材を感光体ベルトの表面に圧接又は離脱させ、且つ、少なくとも所定の部位が、互いの間に磁気吸引力を生成する磁力生成手段の一方により形成された移動取付部材と、前記移動取付部材を前記感光体ベルトの表面から離間させる方向へ付勢する付勢手段と、前記移動取付部材における前記磁力生成手段の一方により形成された部位に対応して前記感光体ベルトの裏面側に設けられ、その一方との間に、前記付勢手段による付勢力よりも大きな磁気吸引力を生成させて移動取付部材を感光体ベルトに接近させるとともに前記クリーニング部材を感光体ベルトの表面に圧接させる前記磁力生成手段の他方と、前記磁力生成手段に対応して前記感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に設けられた磁性体と、を有することを特徴としている。

本発明では、付勢手段によって、感光体ベルトの表面から離間される方向へ付勢される移動取付部材は、少なくとも所定の部位に形成された磁力生成手段の一方と、その一方に対応して感光体ベルトの裏面側に設けられた磁力生成手段の他方との間に、上記の付勢手段による付勢力よりも大きな磁気吸引力が生成されることで、感光体ベルトの表面に接近し、クリーニング部材を感光体ベルトの表面に圧接させる。これにより、画像形成後に感光体ベルトの表面に残留する転写残トナー等が、感光体ベルトの回転に伴いクリーニング部材によってクリーニングされる。

また、感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に設けられた磁性体が、感光体ベルトの回転に伴ってクリーニング部材の近傍に至り、移動取付部材に設けられた磁力生成手段の一方と、感光体ベルトの裏面側に設けられた磁力生成手段の他方との間に位置すると、その磁力生成手段の一方と他方の間の磁場（磁気吸引力）が磁性体により遮蔽（磁気シールド）されて低減され、付勢手段による付勢力の方が大きくなって移動取付部材が感光体ベルトから離間し、それに伴い、クリーニング部材が感光体ベルトの表面から離脱する。

さらに、磁性体が磁力生成手段の一方と他方の間を通過すると、磁力生成手段の一方と他方の間の磁場が回復して磁気吸引力が再生成され、移動取付部材が感光体ベルトに接近するのに伴い、クリーニング部材が感光体ベルトの表面に圧接する。

このような磁気吸引力を生成する磁力生成手段と、付勢手段とを組み合わせた構成によっても、感光体ベルトの表面に圧接したクリーニング部材を継ぎ目部で離脱させることが可能となり、感光体ベルトの耐久性低下を抑制することができる。またこの場合も、移動取付部材が感光体ベルトと非接触で離間するため、感光体ベルトの回転むらが抑制されて画像ずれが抑えられる。

請求項４に記載の発明は、長尺状に形成されたベルト部材の長手方向における両端部がつなぎ合わせられて無端状とされるとともに回転可能とされた感光体ベルトを備え、その感光体ベルトの表面にトナー像を担持し回転に伴い記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置において、前記感光体ベルトの表面に圧接してその感光体ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材と対応して前記感光体ベルトの裏面側に配置されるとともにクリーニング部材に対して接近及び離間する方向に移動可能とされ、接近することにより感光体ベルトの表面をクリーニング部材に圧接させる移動圧接部材と、前記移動圧接部材を前記クリーニング部材に接近させる方向へ付勢する付勢手段と、前記感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に設けられ、互いの間に磁気吸引力を生成する磁力生成手段の一方と、前記磁力生成手段の一方に対応して前記移動圧接部材の裏面側に設けられ、その一方との間に、前記付勢手段による付勢力よりも大きな磁気吸引力を生成させて移動圧接部材をクリーニング部材から離間させるとともに前記感光体ベルトの表面をクリーニング部材から離脱させる前記磁力生成手段の他方と、を有することを特徴としている。

本発明では、付勢手段によって、クリーニング部材に接近させる方向へ付勢される移動圧接部材は、感光体ベルトの裏面を押圧して感光体ベルトの表面をクリーニング部材に圧接させる。これにより、画像形成後に感光体ベルトの表面に残留する転写残トナー等が、感光体ベルトの回転に伴いクリーニング部材によってクリーニングされる。

また、感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に設けられた磁力生成手段の一方が、感光体ベルトの回転に伴ってクリーニング部材の近傍に至ると、移動圧接部材の裏面側に設けられた磁力生成手段の他方との間に、上記の付勢手段による付勢力よりも大きな磁気吸引力が生成されることで、その磁力生成手段の他方に接近し、移動圧接部材をクリーニング部材から離間させるとともに、感光体ベルトの表面をクリーニング部材から離間させる。

さらに、磁力生成手段の一方が、磁力生成手段の他方を通過すると、上記の磁気吸引力が消滅し、移動圧接部材が付勢手段により付勢されてクリーニング部材に接近するのに伴い、感光体ベルトの表面がクリーニング部材に圧接する。

このように、クリーニング部材を固定的に設け、磁気吸引力を利用して感光体ベルトをクリーニング部材に接離させる構成によっても、感光体ベルトの回転時に継ぎ目部をクリーニング部材から離間させることが可能となり、感光体ベルトの耐久性低下を抑制することができる。またこの場合も、感光体ベルトの回転に対して大きな負荷をかけることなくクリーニング部材から離間させられるため、感光体ベルトの回転むらが抑制されて画像ずれが抑えられる。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４記載の画像形成装置において、前記磁力生成手段は、永久磁石と磁性体との組み合わせにより構成されていることを特徴としている。

本発明では、永久磁石と磁性体とを組み合わせて磁力生成手段を構成することにより、例えば永久磁石同士を組み合わせて構成する場合に比べて、永久磁石を用いる箇所が減少され、製造が容易になるとともにコストが低減される。また、永久磁石の使用箇所を必要最小限に抑えることで、その磁場による他部品への影響等が抑えられる。

請求項６に記載の発明は、請求項３〜請求項５の何れか１項記載の画像形成装置の画像形成装置において、前記磁力生成手段の他方が前記感光体ベルトの回転方向と略直交する方向に沿った回転軸線回りに回転可能とされていることを特徴としている。

本発明では、磁力生成手段の他方が固定的に設けられている場合には、感光体ベルトに設けられた磁力生成手段の一方が、磁力生成手段の他方を通過する際に、それらの間に生成される磁気吸引力によって、感光体ベルトに少なからず制動力が作用する。しかしここでは、磁力生成手段の一方が他方を通過する際に、その他方が感光体ベルトの回転方向と略直交する方向に沿った回転軸回りに、ベルト進行方向に回転するため、感光体ベルトの回転方向における制動力が低減され、回転安定性が高められる。したがって、画像ずれの抑制効果が高められて、より高品質な画像を形成することができる。

本発明の画像形成装置によれば、クリーニングに起因する感光体ベルトの耐久性低下が抑制されるとともに、ずれの抑えられた高品質な画像を形成することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。

図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、電子写真方式を用いたカラーレーザプリンタで、黒にＮ色追加し、重ね塗りをしない、いわゆる＋Ｎカラー印刷を行う。この画像形成装置１０は、上面に液晶表示パネル等の表示部６２が設けられており、内部には、本実施形態の記録媒体であるプレプリント紙Ｐが装填される給紙カセット２０と、プレプリント紙Ｐに所望の画像を形成するための画像形成部１４と、プレプリント紙Ｐ上に形成された画像を定着させる定着装置１２と、プレプリント紙Ｐを搬送するための搬送ロール１８を具備した用紙搬送系と、画像形成装置１０全体の動作を司るコントロールユニット８０とが設けられている。

この画像形成装置１０では、まず、画像形成部１４で感光体ベルト１６上にトナー像が形成され、このトナー像が、搬送ロール１８によって給紙カセット２０から転写部２２へ搬送されたプレプリント紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写されたプレプリント紙Ｐが、転写部２２の搬送方向下流側で定着装置１２によって加圧、加熱されてトナー像がプレプリント紙Ｐに定着され、排紙ロール２４によってスタッカ２６へ排紙される。また、プレプリント紙Ｐの表裏両面に画像を形成する場合には、定着装置１２の搬送方向下流側の搬送経路が切替えられて、表面にトナー像が定着されたプレプリント紙Ｐが、表裏を反転するための裏面搬送路２８へ搬送される。そして、表裏を反転されたプレプリント紙Ｐは、搬送ベルト２９によって転写部２２の搬送方向上流側へ搬送され、搬送ロール１８によって再び転写部２２へ搬送されて感光体ベルト１６から裏面にトナー像を転写される。そして、プレプリント紙Ｐは、定着装置１２を通過して裏面にトナー像を定着され、排紙ロール２４によってスタッカ２６へ排紙される。

画像形成部１４には、ベルト駆動装置６０が備えられている。このベルト駆動装置６０は、無端ベルトである感光体ベルト１６と、この感光体ベルト１６が回転可能に張架された駆動ロール３２と、従動ロール３４とを備える。駆動ロール３２は、上下方向に延出する搬送経路３０に沿って配設され、従動ロール３４は、駆動ロール３２の水平方向に配設されており、感光体ベルト１６は水平方向に張架されている。

また、画像形成部１４では、それぞれ赤や黒等、異なる色のトナー像を感光体ベルト１６の表面に形成する複数のプリントエンジン３６が、下側の平坦面１６Ｂに沿って配列されている。各プリントエンジン３６は、感光体ベルト１６の回転方向（図中矢印Ａ方向）に順に配設された帯電器３７と、露光ヘッド３８と、現像器３９とを備える。帯電器３７は、帯電コロトロンや帯電ロール等で、感光体ベルト１６を一様に帯電する。また、露光ヘッド３８は、ＬＥＤアレイや光走査装置（Raster Optical Scanner）等で、感光体ベルト１６の帯電面を露光して感光体ベルト１６上に画像データに基づいた静電潜像を形成する。また、現像器３９は、トナーからなる１成分現像剤、或いはトナーやキャリアからなる２成分現像剤を収容しており、現像器３９内で現像剤を攪拌しながら現像ロール３９Ａに搬送する。そして、現像器３９は、現像ロール３９Ａに現像バイアスを印加されて現像ロール３９Ａから感光体ベルト１６の静電潜像上へトナーを移動させる。これによって、感光体ベルト１６上の静電潜像がトナーで可視化される。ここで、各色のトナーは、同じドット上に重ね合わされることなく、各ドットが各色のトナーで形成される。

そして、転写コロトロン４２が、搬送経路を挟んで感光体ベルト１６に面して配設されている。この転写コロトロン４２は、プレプリント紙Ｐの裏面に向けて放電し、プレプリント紙Ｐの裏面に非接触でトナー電荷と逆極性の電荷を与えて、感光体ベルト１６上のトナー像をプレプリント紙Ｐへ転写する。

また、感光体ベルト１６の上側の平坦面１６Ａに面して、クリーニングブレード１００やそれを保持するブレードブラケット等を備えたクリーニング機構４４が配設されている。このクリーニング機構４４は、転写部２２でプレプリント紙Ｐに転写されずに感光体ベルト１６上に残留した未転写残留トナーを感光体ベルト１６から除去する。

そして、転写部２２の搬送方向下流側に配設された定着装置１２は、プレプリント紙Ｐの転写面に接触して回転するヒートロール４６と、プレプリント紙Ｐを間においてヒートロール４６に圧接され、プレプリント紙Ｐの裏面に接触して回転する加圧ロール４８とを備え、ヒートロール４６と加圧ロール４８とで定着ニップＮが形成されている。ヒートロール４６の内部にはハロゲンランプ等のヒーターランプ５０が配設されており、ヒートロール４６の表面が加熱されている。このため、トナー像が転写されたプレプリント紙Ｐが定着ニップＮを通過する際に、プレプリント紙Ｐが加熱、加圧され、プレプリント紙Ｐ上のトナーが溶融してプレプリント紙Ｐに定着される。

ここで、定着装置１２には、離型剤供給装置１３が備えられている。この離型剤供給装置１３は、ヒートロール４６の表面に接触したドナーロール５２と、シリコンオイル等の離型剤を貯留したタンク５４と、ドナーロール５２とタンク５４内の離型剤にスポンジ等の吸収体を介して接触したメタリングロール５６とを備える。

メタリングロール５６の表面には、メタリングブレード（図示省略）が接触している。このメタリングブレードは、所定の圧力でメタリングロール５６の表面に接触し、メタリングロール５６の表面上の離型剤をミクロンオーダーの精度で所定の厚みに規制（計量）している。

そして、メタリングロール５６の表面上で所定の厚みとされた離型剤がドナーロール５２によってヒートロール４６の表面へ搬送され、ヒートロール４６の表面上に、所定の厚みの離型剤の層が形成される。これによって、定着ニップＮにおいて、プレプリント紙Ｐ上のトナーのヒートロール４６の表面からの剥離性が向上されるので、定着不良やトナーの定着オフセットを防止できる。

また、定着装置１２の搬送方向下流側にはパージトレイ２７が配設されており、搬送中に何らかの不具合が発生し、適切な印字処理を施すことができず、不要となったプレプリント紙Ｐが排出されて積載される。

また、図２に示すように、コントロールユニット８０には、表示部６２と、画像形成部１４と、定着装置１２と、感光体ベルト１６を駆動するベルト駆動装置６０と、用紙搬送系を駆動する搬送系駆動部７８とが接続されている。コントロールユニット８０は、これらの各部へ制御信号を送出して、画像形成装置１０全体の動作を制御する。

（第１の実施形態）
次に、本発明の第１の実施形態に係るクリーニング機構４４について説明する。

図３に示すように、クリーニング機構４４はハウジング１０２を備えており、ハウジング１０２内に収容されたブレードブラケット１０４に前述のクリーニングブレード１００が取り付けられて保持されている。

ブレードブラケット１０４は、板金製又は型成形による合成樹脂板製で、図示のように側面視にて鈍角に２回屈曲された略台形状とされており、基端部となる上板部１０４Ａが垂直に近い向きとされ、先端部となる下板部１０４Ｃが水平に近い向きとされ、それらの間に位置する中板部１０４Ｂが傾斜している。

上板部１０４Ａの外面（図３では左側の面）には、貫通孔１０８が形成された支持部１０６が設けられている。この支持部１０６の貫通孔１０８に、ハウジング１０２に取り付けられた支持軸１１０が回転可能に挿通されることで、ブレードブラケット１０４は支持軸１１０回りに回動可能とされ、感光体ベルト１６の表面１６Ｆに対して接近及び離間可能とされている。

中板部１０４Ｂの外面（図３では左下側の面）には、ゴム板等の弾性体からなるクリーニングブレード１００が固着されている。このクリーニングブレード１００は、感光体ベルト１６の幅方向（紙面の奥行き方向）における画像（トナー像）形成領域に対応して配置されるとともに、その画像形成領域の幅寸法よりも少し幅広とされている。また、先端部が中板部１０４Ｂに沿って斜め下方へ延出され、ハウジング１０２の底面部に形成された開口１１２を介して外部（感光体ベルト１６側）へ突出されている。

下板部１０４Ｃの外面（図３では下側の面）には、板状のマグネット１１４が固着されている。このマグネット１１４は、クリーニングブレード１００の両側方に、すなわち、ブレードブラケット１０４（下板部１０４Ｃ）の幅方向（紙面の奥行き方向）における両側端部に、それぞれ１個ずつ計２個設けられている（図では一方の側端部に設けられた１個のみを図示している）。また、マグネット１１４は、感光体ベルト１６の表面１６Ｆとほぼ平行に配置されており、本実施形態では、感光体ベルト１６に対向する下面側がＮ極とされ（Ｎ極面１１４Ｎ）、下板部１０４Ｃに固着された上面側がＳ極とされている（Ｓ極面１１４Ｓ）。

そして、通常は、図３（Ａ）に示すように、ブレードブラケット１０４がクリーニングブレード１００及びマグネット１１４を含む自重によって感光体ベルト１６に接近しており、これによって、クリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接している。

一方、図１に示した本実施形態の感光体ベルト１６は、長尺状に形成されたベルト部材の長手方向における両端部がつなぎ合わせられて無端状に形成されたものであり、図３に示すように継ぎ目１７を有する構造とされている。

この感光体ベルト１６の裏面１６Ｒにおける継ぎ目１７には、上述したマグネット１１４よりも小さい薄板状のマグネット１１６が固着されている。このマグネット１１６は、２個のマグネット１１４に対応して、感光体ベルト１６の幅方向（紙面の奥行き方向）における両側端部に、それぞれ１個ずつ計２個設けられている（図では一方の側端部に設けられた１個のみを図示している）。また、マグネット１１６は、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒに固着されてマグネット１１４に対向する面側（図３の位置では上面側）がＮ極とされ（Ｎ極面１１６）、反対面側がＳ極とされている（Ｓ極面１１６Ｓ）。

次に、上述したクリーニング機構４４を備える画像形成装置１０の画像形成時における感光体ベルト１６のクリーニング動作とその作用について説明する。

画像形成装置１０では、前述したように感光体ベルト１６の表面１６Ｆに担持されたトナー像が、感光体ベルト１６の回転により搬送されてプレプリント紙Ｐに転写されることにより画像が形成され、この画像形成後（転写後）に感光体ベルト１６の表面１６Ｆに残留する転写残トナーは、図３（Ａ）に示すように、感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接するクリーニングブレード１００によって、感光体ベルト１６の回転に伴いクリーニングされる。

ここで、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒにおける継ぎ目１７に設けられたマグネット１１６が、感光体ベルト１６の回転に伴って（矢印Ａ方向）クリーニングブレード１００の近傍に至ると、ブレードブラケット１０４に設けられたマグネット１１４のＮ極面１１４Ｎと、マグネット１１６のＮ極面１１６との間に生成される磁気反発力によって、図３（Ｂ）に示すように、マグネット１１６が浮き上がることでブレードブラケット１０４が反時計方向に回動して感光体ベルト１６から離間し、それに伴い、クリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆから離脱する。

そして、継ぎ目１７がクリーニングブレード１００の下方を接触することなく通過し、さらにマグネット１１６がマグネット１１４を通過すると、マグネット１１４とマグネット１１６との間に生成された磁気反発力が消滅して、ブレードブラケット１０４が自重により時計方向に回動して感光体ベルト１６に接近し、それに伴い、クリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接して元の状態に戻る。

このような２つのマグネット１１４、１１６の磁気反発力を用いることで、感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接したクリーニングブレード１００を継ぎ目１７で離脱させることが可能となり、継ぎ目１７での剥がれや破断等が防止されて、ベルト耐久性の低下が抑制される。またここでは、ブレードブラケット１０４が感光体ベルト１６の回転方向に対して負荷を掛けることなく、感光体ベルト１６とは非接触で離間するため、感光体ベルト１６の回転むら（速度変動）が抑えられる。したがって、トナー像をベルト上に高精度に形成し、さらにベルト上からプレプリント紙Ｐに高精度に転写できるようになり、ずれの抑えられた高品質な画像を形成することができる。

また、本実施形態では、マグネット１１４及びクリーニングブレード１００を含むブレードブラケット１０４の自重を利用してクリーニングブレード１００を感光体ベルト１６に圧接させていることにより、そのための専用の圧接手段等を別途設けることなく、構成を簡素化することができている。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係るクリーニング機構について説明する。

図４に示すように、本実施形態のクリーニング機構１２０も、第１の実施形態と同様に、ハウジング１２２内にブレードブラケット１２４が収容されており、クリーニングブレード１００はそのブレードブラケット１２４に取り付けられて保持されている。

本実施形態のブレードブラケット１２４は、鉄板等の磁性材料で形成されており、全体の形状が第１実施形態のブレードブラケット１０４とほぼ同じにされている。また、このブレードブラケット１２４も、上板部１２４Ａに設けられた支持部１２６の貫通孔１２８に、ハウジング１２２に取り付けられた支持軸１３０が回転可能に挿通されることで、支持軸１３０回りに回動可能とされており、これによって、感光体ベルト１６の表面１６Ｆに対して接近及び離間可能とされている。

クリーニングブレード１００は、第１の実施形態と同様に、ブレードブラケット１２４の中板部１２４Ｂに固着されており、ハウジング１２２の底面部に形成された開口１３２を介して先端部が外部（感光体ベルト１６側）へ突出されている。

下板部１２４Ｃの上面先端部には、スプリング取付部１３４が設けられている。このスプリング取付部１３４とハウジング１２２の内壁面との間には引っ張りコイルスプリング１３６が取り付けられており、ブレードブラケット１２４は、この引っ張りコイルスプリング１３６のスプリング力によって感光体ベルト１６の表面１６Ｆから離間する方向へ付勢されている。

また、クリーニングブレード１００の真下には、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒ側に近接して、合成樹脂等の非磁性材料によって形成されたバックプレート１３８が設けられており、さらにその下方には、円筒状のマグネット１４０が配置されている。

マグネット１４０は、クリーニングブレード１００の両側方に、すなわち、ブレードブラケット１２４（下板部１２４Ｃ）の幅方向（紙面の奥行き方向）における両側端部に対応して、それぞれ１個ずつ計２個設けられている（図では一方の側端部に設けられた１個のみを図示している）。

また、マグネット１４０の軸心部には回転軸１４２が設けられており、回転軸１４２は、略水平で、且つ、感光体ベルト１６の回転方向（矢印Ａ方向）と略直交する方向に沿って配置されるとともに、両端部が図示しない支持部に回転可能に軸支されている。これにより、回転軸１４２と一体化されたマグネット１４０は、感光体ベルト１６の回転方向と略直交する方向に沿った回転軸線回りに回転可能とされている。

そして、マグネット１４０と、バックプレート１３８及び感光体ベルト１６を介して配置されたブレードブラケット１２４との間には、マグネット１４０の磁力によってブレードブラケット１２４を吸引する磁気吸引力が生成されており、その磁気吸引力は、引っ張りコイルスプリング１３６がブレードブラケット１２４を感光体ベルト１６の表面１６Ｆから離間する方向へ付勢する付勢力（スプリング力）よりも大きくされている。

これにより、通常は、図４（Ａ）に示すように、ブレードブラケット１２４がマグネット１４０に磁気的に吸引されて感光体ベルト１６に接近し、クリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接している。

また、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒにおける継ぎ目１７には、薄板状の磁性体１４４が固着されている。この磁性体１４４は、２個のマグネット１４０に対応して、感光体ベルト１６の幅方向（紙面の奥行き方向）における両側端部に、それぞれ１個ずつ計２個設けられている（図では一方の側端部に設けられた１個のみを図示している）。

次に、上述したクリーニング機構１２０による感光体ベルト１６のクリーニング動作とその作用について説明する。

プレプリント紙Ｐへのトナー像転写後（画像形成後）に感光体ベルト１６の表面１６Ｆに残留する転写残トナーは、図４（Ａ）に示すように、クリーニング機構１２０に設けられたクリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接していることで、感光体ベルト１６の回転に伴いクリーニングブレード１００によってクリーニングされる。

ここで、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒにおける継ぎ目１７に設けられた磁性体１４４が、感光体ベルト１６の回転に伴って（矢印Ａ方向）クリーニングブレード１００の近傍に至り、その先端部が、ブレードブラケット１２４の下板部１２４Ｃと、感光体ベルト１６の裏面側に設けられたマグネット１４０との間に位置すると、その下板部１２４Ｃとマグネット１４０の間の磁場（磁気吸引力）が磁性体１４４により遮蔽（磁気シールド）されて低減され、引っ張りコイルスプリング１３６による付勢力の方が大きくなって、図４（Ｂ）に示すように、ブレードブラケット１２４が感光体ベルト１６から離間し、それに伴い、クリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆから離脱する。

そして、継ぎ目１７がクリーニングブレード１００の下方を接触することなく通過し、さらに磁性体１４４がブレードブラケット１２４の下板部１２４Ｃとマグネット１４０の間を通過すると、下板部１２４Ｃとマグネット１４０の間の磁場が回復して磁気吸引力が再生成され、ブレードブラケット１２４が感光体ベルト１６に接近するのに伴い、クリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接する。

このような磁気吸引力を生成する磁力生成手段としてのブレードブラケット１２４及びマグネット１４０と、付勢手段としての引っ張りコイルスプリング１３６を組み合わせた構成によっても、感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接したクリーニングブレード１００を継ぎ目１７で離脱させることが可能であり、感光体ベルト１６の耐久性低下を抑制することができる。またこの場合も、ブレードブラケット１２４が感光体ベルト１６と非接触で離間するため、感光体ベルト１６の回転むらが抑制されて画像ずれが抑えられる。

またここでは、マグネット１４０と、磁性材料で形成したブレードブラケット１２４とを組み合わせて磁力生成手段を構成していることにより、例えばマグネット同士を組み合わせて構成する場合に比べて、マグネットを用いる箇所が減少され、製造が容易になるとともにコストが低減される。また、マグネットの使用箇所を必要最小限に抑えることで、その磁場による他部品への影響等が抑えられる。

また、例えばマグネット１４０が固定的に設けられていると、感光体ベルト１６に設けられた磁性体１４４がマグネット１４０を通過する際に、それらの間に生成される磁気吸引力によって、感光体ベルト１６に少なからず制動力が作用することになるが、本実施形態では、磁性体１４４の通過に伴ってマグネット１４０が感光体ベルト１６の回転方向と略直交する方向に沿った回転軸回りに、ベルト進行方向に回転するため（図４（Ｂ）の矢印Ｂ方向）、感光体ベルト１６の回転方向における制動力が低減され、回転安定性が高められる。したがって、画像ずれの抑制効果が高められて、より高品質な画像を形成することができる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係るクリーニング機構について説明する。

図５に示すように、本実施形態のクリーニング機構１５０では、ハウジング１５２内に収容されたブレードブラケット１５４が固定されており、クリーニングブレード１００はそのブレードブラケット１５４の下部に取り付けられて保持されることにより、固定的に設けられている。また、クリーニングブレード１００の先端部は、第１及び第２の実施形態と同じく、ハウジング１５２の底面部に形成された開口１５６を介して外部（感光体ベルト１６側）へ突出されている。

クリーニングブレード１００の真下には、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒに接触して、合成樹脂等の非磁性材料によって形成されたバックプレート１５８が配置されており、さらにその下方には、第２の実施形態と同じ構成の回転軸１４２に一体化されたマグネット１４０が、感光体ベルト１６の回転方向と略直交する方向に沿った回転軸線回りに回転可能に設けられている。

本実施形態のバックプレート１５８は、図示のように側面視にて略逆Ｌ字形に屈曲されており、マグネット１４０の側方（図５では左側）に位置する縦板部の外面に、貫通孔１６２が形成された支持部１６０が設けられている。この支持部１６０の貫通孔１６２に、図示しない軸取付部に取り付けられた支持軸１６４が回転可能に挿通されることで、バックプレート１５８は支持軸１６４回りに回動可能とされ、クリーニングブレード１００に対して接近及び離間可能とされている。

また、支持軸１６４にはねじりコイルバネ１６６が巻装されている。このねじりコイルバネ１６６の一端は、支持部１６０の基端部に引っ掛けられ、他端は、バックプレート１５８に隣接して感光体ベルト１６の裏面１６Ｒ側に配置されたガイドプレート１６８に当接している。これにより、バックプレート１５８は、ねじりコイルバネ１６６のバネ力によってクリーニングブレード１００に接近する方向へ付勢されている。

そして通常は、図５（Ａ）に示すように、バックプレート１５８がねじりコイルバネ１６６に付勢されてクリーニングブレード１００に接近し、このバックプレート１５８に裏面１６Ｒが押圧されることで感光体ベルト１６の表面１６Ｆはクリーニングブレード１００の先端に圧接している。

また、本実施形態も、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒにおける継ぎ目１７には、薄板状の磁性体１７０が固着されており、この磁性体１７０は、第２の実施形態と同じく、２個のマグネット１４０に対応して、感光体ベルト１６の幅方向（紙面の奥行き方向）における両側端部に、それぞれ１個ずつ計２個設けられている（図では一方の側端部に設けられた１個のみを図示している）。

また、マグネット１４０と、バックプレート１５８を介して配置される磁性体１７０との間には、マグネット１４０の磁力によって磁性体１７０を吸引する磁気吸引力が生成され、その磁気吸引力は、ねじりコイルバネ１６６がバックプレート１５８をクリーニングブレード１００に接近させる方向へ付勢する付勢力（バネ力）よりも大きくされている。

次に、上述したクリーニング機構１５０による感光体ベルト１６のクリーニング動作とその作用について説明する。

プレプリント紙Ｐへのトナー像転写後（画像形成後）に感光体ベルト１６の表面１６Ｆに残留する転写残トナーは、図５（Ａ）に示すように、クリーニング機構１５０に設けられたクリーニングブレード１００の先端が感光体ベルト１６の表面１６Ｆに圧接していることで、感光体ベルト１６の回転に伴いクリーニングブレード１００によってクリーニングされる。

ここで、図５（Ｂ）に示すように、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒにおける継ぎ目１７に設けられた磁性体１７０が、感光体ベルト１６の回転に伴って（矢印Ａ方向）クリーニングブレード１００に至ると、バックプレート１５８の裏面側に設けられたマグネット１４０との間に、ねじりコイルバネ１６６による付勢力（図５（Ｂ）の矢印Ｆ１）よりも大きな磁気吸引力（図５（Ｂ）の矢印Ｆ２）が生成されることで、マグネット１４０に接近しバックプレート１５８をクリーニングブレード１００から離間させる。これにより、感光体ベルト１６の表面１６Ｆがクリーニングブレード１００の先端から離間する。

そして、継ぎ目１７がクリーニングブレード１００の下方を接触することなく通過し、さらに磁性体１７０がマグネット１４０を通過すると、上記の磁気吸引力が消滅し、バックプレート１５８がねじりコイルバネ１６６により付勢されてクリーニングブレード１００に接近するのに伴い、感光体ベルト１６の表面１６Ｆがクリーニングブレード１００の先端に圧接する。

このように、クリーニングブレード１００を固定的に設け、磁気吸引力を利用して感光体ベルト１６をクリーニングブレード１００に接離させる構成によっても、感光体ベルト１６の回転時に継ぎ目１７をクリーニングブレード１００から離間させることが可能となり、感光体ベルト１６の耐久性低下を抑制することができる。またこの場合も、感光体ベルト１６の回転に対して大きな負荷をかけることなくクリーニングブレード１００から離間させられるため、感光体ベルト１６の回転むらが抑制されて画像ずれが抑えられる。

また、本実施形態の場合も、第２の実施形態と同様に、マグネット１４０と、磁性材料で形成した磁性体１７０とを組み合わせて磁力生成手段を構成していることにより、マグネットの使用箇所が少なくされて、製造性の向上とコストの低減効果が得られ、さらに、マグネットの磁場による他部品への悪影響等を抑制する効果が得られる。

また、ここでも、磁性体１７０がマグネット１４０を通過する際には、マグネット１４０が感光体ベルト１６の回転方向と略直交する方向に沿った回転軸回りに、ベルト進行方向に回転するため（図５（Ｂ）の矢印Ｂ方向）、感光体ベルト１６の回転方向における制動力が低減され、回転安定性が高められる。したがって、画像ずれの抑制効果が高められ、より高品質な画像を形成することができる。

以上、本発明を上述した第１〜第３の実施形態により詳細に説明したが、本発明はそれらに限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の形態が実施可能である。

例えば、第２の実施形態では、ブレードブラケット１０４全体を磁性材料によって形成しているが、ブレードブラケット１０４の構成はこれに限らず、マグネット１４０に対応する所定の部位のみを磁性材料又はマグネットによって形成するなどしてもよい。

また、第２の実施形態では、ブレードブラケット１０４を磁性体とし、それに対向させてマグネット１４０を配置しており、第３の実施形態では、感光体ベルト１６の裏面１６Ｒに磁性体１７０を設け、それに対向させてマグネット１４０を配置しているが、これら磁性体とマグネットの配置は逆にすることも可能である。さらに、この磁性体をマグネットに置き換えることで、磁力生成手段をマグネット同士により構成することも可能である。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係るクリーニング機構の概略構成を示す構成図で、（Ａ）はクリーニングブレードが感光体ベルトに圧接した状態であり、（Ｂ）はクリーニングブレードが感光体ベルトから離脱した状態である。 本発明の第２の実施形態に係るクリーニング機構の概略構成を示す構成図で、（Ａ）はクリーニングブレードが感光体ベルトに圧接した状態であり、（Ｂ）はクリーニングブレードが感光体ベルトから離脱した状態である。 本発明の第３の実施形態に係るクリーニング機構の概略構成を示す構成図で、（Ａ）はクリーニングブレードに感光体ベルトが圧接した状態であり、（Ｂ）はクリーニングブレードから感光体ベルトが離間した状態である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１６ 感光体ベルト
１６Ｆ 表面
１６Ｒ 裏面
１７ 継ぎ目
４４ クリーニング機構
１００ クリーニングブレード（クリーニング部材）
１０４ ブレードブラケット（移動取付部材）
１１４ マグネット（第１の永久磁石）
１１４Ｎ Ｎ極面（所定の極性）
１１６ マグネット（第２の永久磁石）
１１６Ｎ Ｎ極面（所定の極性）
１２０ クリーニング機構
１２４ ブレードブラケット（移動取付部材）
１２４Ｃ 下板部（磁力生成手段の一方／磁性体）
１３６ コイルスプリング（付勢手段）
１３８ バックプレート
１４０ マグネット（磁力生成手段の他方／永久磁石）
１４２ 回転軸
１４４ 磁性体
１５０ クリーニング機構
１５４ ブレードブラケット
１５８ バックプレート（移動圧接部材）
１６６ ねじりコイルバネ（付勢手段）
１７０ 磁性体（磁力生成手段の一方／磁性体）
Ｐ プレプリント紙（記録媒体）

Claims (6)

1. 長尺状に形成されたベルト部材の長手方向における両端部がつなぎ合わせられて無端状とされるとともに回転可能とされた感光体ベルトを備え、その感光体ベルトの表面にトナー像を担持し回転に伴い記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置において、
   前記感光体ベルトの表面に圧接してその感光体ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材が取り付けられるとともに前記感光体ベルトの表面に対して接近及び離間可能とされてクリーニング部材を感光体ベルトの表面に圧接又は離脱させる移動取付部材と、
   所定の極性を前記感光体ベルトの表面に向けて前記移動取付部材に設けられた第１の永久磁石と、
   前記感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に前記所定の極性と同じ極性を向けて設けられた第２の永久磁石と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記クリーニング部材は、前記移動取付部材が自重によって前記感光体ベルトに接近することにより、感光体ベルトの表面に圧接されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 長尺状に形成されたベルト部材の長手方向における両端部がつなぎ合わせられて無端状とされるとともに回転可能とされた感光体ベルトを備え、その感光体ベルトの表面にトナー像を担持し回転に伴い記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置において、
   前記感光体ベルトの表面に圧接してその感光体ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材が取り付けられるとともに前記感光体ベルトの表面に対して接近及び離間可能とされてクリーニング部材を感光体ベルトの表面に圧接又は離脱させ、且つ、少なくとも所定の部位が、互いの間に磁気吸引力を生成する磁力生成手段の一方により形成された移動取付部材と、
   前記移動取付部材を前記感光体ベルトの表面から離間させる方向へ付勢する付勢手段と、
   前記移動取付部材における前記磁力生成手段の一方により形成された部位に対応して前記感光体ベルトの裏面側に設けられ、その一方との間に、前記付勢手段による付勢力よりも大きな磁気吸引力を生成させて移動取付部材を感光体ベルトに接近させるとともに前記クリーニング部材を感光体ベルトの表面に圧接させる前記磁力生成手段の他方と、
   前記磁力生成手段に対応して前記感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に設けられた磁性体と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 長尺状に形成されたベルト部材の長手方向における両端部がつなぎ合わせられて無端状とされるとともに回転可能とされた感光体ベルトを備え、その感光体ベルトの表面にトナー像を担持し回転に伴い記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置において、
   前記感光体ベルトの表面に圧接してその感光体ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材と対応して前記感光体ベルトの裏面側に配置されるとともにクリーニング部材に対して接近及び離間する方向に移動可能とされ、接近することにより感光体ベルトの表面をクリーニング部材に圧接させる移動圧接部材と、
   前記移動圧接部材を前記クリーニング部材に接近させる方向へ付勢する付勢手段と、
   前記感光体ベルトの裏面における継ぎ目部に設けられ、互いの間に磁気吸引力を生成する磁力生成手段の一方と、
   前記磁力生成手段の一方に対応して前記移動圧接部材の裏面側に設けられ、その一方との間に、前記付勢手段による付勢力よりも大きな磁気吸引力を生成させて移動圧接部材をクリーニング部材から離間させるとともに前記感光体ベルトの表面をクリーニング部材から離脱させる前記磁力生成手段の他方と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
5. 前記磁力生成手段は、永久磁石と磁性体との組み合わせにより構成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記磁力生成手段の他方が前記感光体ベルトの回転方向と略直交する方向に沿った回転軸線回りに回転可能とされていることを特徴とする請求項３〜請求項５の何れか１項記載の画像形成装置。

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