JP2007025771A - 画像形成システム及び携帯電話装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ネットワーク上のＷｅｂデータを直接印刷しようとしたとき、Ｗｅｂにはページの概念が無い為、レイアウトを考慮せずに印刷装置が印刷を実行するが、この場合、Ｗｅｂデータが含む文書、画像が途中で切れたり、意図しないところで改ページをしてしまうため、印刷されたページの見た目が悪く、利用者には印刷されたページが読みづらい物となってしまうので、ページレイアウトを考慮して印刷を行いたい場合は、一旦ＷｅｂデータをＰＣに取り込み、ワープロソフトや画像ビューアーでＷｅｂデータを変換する作業が必要となり、これではダイレクトプリントシステムとしての本来の機能が失われ、使い勝手が悪い恐れがある。
【解決手段】 画像形成装置側の画像形成情報に応じて携帯電話側で画像処理を行うことにより、携帯電話からＷｅｂデータを直接印刷しようとした場合でも、ページレイアウトを考慮してＷｅｂデータを印画することが可能となる。
【選択図】 図３

Description

本発明は画像形成システム及び携帯電話装置に関し、特に、コンピュータ等を介することなく画像形成装置との直接接続を可能とする画像形成システム及び携帯電話装置に関する。

近年、デジタルカメラや、カメラを搭載した携帯電話が急速に普及して来ている。これらの画像入力機器の進歩に伴い、該入力された画像を印刷出力するための画像入力手段として、熱転写方式のプリンタが注目されている。熱転写方式のプリンタとしては例えば、感熱型の用紙を印画用紙として用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体（サーマルヘッド）を選択的に駆動しながら該用紙を副走査方向に搬送することで該用紙上にドットライン状の印画を行う、ライン熱転写方式等がある。

現在普及している一般的なインクジェット方式のプリンタにおいては、液滴を飛ばすか否かの２値選択のみによって、小さな液滴を用紙へ着弾させて誤差拡散等の手法によりみかけの解像度と階調性を得るのに対し、熱転写方式のプリンタの場合には、一つの画素において制御可能な熱の値を容易に変更できるため、一つの画素に対する階調性を多く取る事が可能となり、インクジェット方式に比べて滑らかな高画質画像を得ることができる。

また、サーマルヘッドの性能や用紙材料の品質の向上も目覚ましく、印刷画像の仕上がり品位においても、銀塩写真に見劣りしない程度の画質を得る事が可能となりつつある。このように、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように、熱転写方式のプリンタが特に自然画像用のプリンタとして注目されている。

そこで、このようなプリンタと、デジタルカメラ、カメラ付携帯電話やデジタルビデオカメラなどの撮影機器とを直接的に接続する、または一体構成として、撮影された画像情報をコンピュータ等の情報処理装置を介することなくプリント出力するシステムや、撮影機器からの画像データを無線通信によってプリンタに転送することで、やはり情報処理装置を介することなくプリント出力するダイレクトプリントシステムが登場している（例えば、特許文献１参照）。

また、撮影機器で撮影した画像データをプリンタに送信する手段として、ＵＳＢケーブルを使用して両者間を接続する有線通信技術、赤外線を利用した無線通信技術が知られている。カメラ付携帯電話では、特に後者が用いられ、この技術では、撮影機器とプリンタ間のデータ通信を赤外線で行う為、ケーブルを接続すると言った手間を要しない。

ＵＳＢに替わる通信手段として８０２．１１ｂに代表される無線通信手段が注目されており、将来的に、これら無線通信手段によって接続されたダイレクトプリントシステムが実現される可能性もある。

カメラ付携帯電話からは、このようなダイレクトプリントシステムを通して、画像データだけではなく、画像データと文書データを含んだＷｅｂｂｌｏｇなどの電子絵日記を印画するニーズが高まっている。Ｗｅｂｂｌｏｇとは、個人運営で日々更新される日記（絵日記）的なＷｅｂサイトの総称であり、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式、ＸＨＴＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式、あるいはＸＭＬ形式（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を使って記述されることが多い。

通常Ｗｅｂｂｌｏｇ提供者は、携帯電話あるいはＰＣにより、タグまたは専用エディタを用いて、文字、記号、数字を含む文書を示す文書データと、画像、写真を示す画像データとをＨＴＭＬ形式、ＸＨＴＭＬ形式、あるいはＸＭＬ形式に変換してＷｅｂデータを作成することができる。このＷｅｂデータは、ネットワーク上に送信され、利用者に提供する為のＷｅｂ画面として使われる。利用者は、携帯電話あるいはＰＣを使用してネットワーク上にあるＷｅｂデータを参照し、印刷装置によりＷｅｂデータを印刷することが出来る。
特開２００４−０１３３４８号公報

しかしながら、ネットワーク上のＷｅｂデータを直接印刷しようとした場合、Ｗｅｂにはページの概念が無い為、レイアウトを考慮せずに印刷装置が印刷を実行する。この場合、Ｗｅｂデータが含む文書、画像が途中で切れたり、意図しないところで改ページをしてしまう。これでは、印刷されたページの見た目が悪く、利用者には印刷されたページが読みづらい物となってしまう。

ページレイアウトを考慮して印刷を行いたい場合、一旦ＷｅｂデータをＰＣに取り込み、ワープロソフトや画像ビューアーでＷｅｂデータを変換する作業が必要となる。これでは、ダイレクトプリントシステムとしての本来の機能が失われ、使い勝手が悪い。

本発明は上述した問題を解決するために成されたものであり、画像形成装置側の画像形成情報に応じて携帯電話側で画像処理を行うことにより、携帯電話からＷｅｂデータを直接印刷しようとした場合でも、ページレイアウトを考慮してＷｅｂデータを印画することが可能となる画像形成システム及び携帯電話装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための一手段として、本発明の画像形成システムは以下の構成を備える。

すなわち、文書及び画像データを含むコンテンツを閲覧する閲覧機能を有する携帯電話装置と、該携帯電話装置から受信した画像データに基づいて記録用紙上に可視像を形成する画像形成装置とを、互いに通信可能となるように接続した画像形成システムであって、該携帯電話装置は、
前記画像形成装置から画像形成に関する情報を受信し、
出力対象となる出力用文書及び画像データを選択し、
該受信した画像形成に関する情報に基づいて、前記出力用データを再生成し、
該生成された出力用データを前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像形成システム。

本発明によれば、画像形成装置側の画像形成情報に応じて携帯電話側で画像処理を行うことにより、携帯電話からＷｅｂデータを直接印刷しようとした場合でも、ページレイアウトを考慮してＷｅｂデータを印画することが可能となる。

以下、添付の図面を参照して、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

図１に、本実施形態におけるダイレクトプリントシステムの構成を示す。

本実施形態においては、携帯電話１１で撮影したＪＰＥＧ圧縮画像及び撮影後にメモリ媒体に保存したＪＰＥＧ圧縮画像を、ＪＰＥＧファイルのまま通信手段１５経由でフォトプリンタ（以下、単に「プリンタ」）１２に送出し、プリンタ１２内でＪＰＥＧファイルの伸長、リサイズ、プリントデータ作成等の画像処理を行った後、用紙上にカラー出力する。

１４は携帯電話１１に備えられた操作部材であり、ユーザはこれを用いてプリントパターンやプリント対象画像、プリント対象データ、用紙サイズ等を選択し、同じく携帯電話１１に備えられた液晶画面１３によって、その操作内容を確認することができる。

図２は、本実施形態におけるネットワークシステムの概略図を示す図である。

本実施形態においては、パーソナルコンピュータ２１または２２や、携帯電話２４により作成された電子絵日記−Ｗｅｂデータ２３を携帯電話２５で閲覧しプリントデータ作成後に、プリンタ２６で用紙上にカラー出力する。

図３は、本発明に係る一実施形態におけるダイレクトプリントシステムの使用を概念的に示す図である。

図４は、本実施形態によるダイレクトプリントシステムにおいて、最初の印刷が行われるまでの標準的な処理シーケンスを示す図である。

以下、本実施形態の特徴の理解を容易とする為に、図４を用いてシステムの動作について説明する。なお、携帯電話内の記憶媒体には、閲覧したＷｅｂデータが、前述のＨＴＭＬ，ＸＭＬ，ＨＴＭＬ何れかの形式でファイルとして格納されているとする。

携帯電話のＷｅｂデータをプリンタに転送して印刷を行わせる場合、携帯電話とプリンタの接続後に先ず相互に通信によるネゴシエーションを行う（Ａ１）。このネゴシエーションでは、先ず機能の確認が行われ、本実施形態のダイレクトプリントシステム対応であるか否かの確認を行う。

その後、携帯電話側においてプリンタ側のサービス確認（Ａ２）が行われ、ダイレクトプリントシステムのバージョン情報など、各機器がどのようなサービス機能を有するかの確認を行う。次に、携帯電話側及びプリンタ側においてプリンタの能力確認を行い（Ａ３，Ａ４）、用紙種類、用紙サイズ、印刷品質などの設定可能なプリンタの能力情報を取得する。携帯電話側では、これら取得した情報を自身の液晶画面に適宜反映させ、ユーザが該液晶画面と操作部材を用いて、必要に応じてプリンタに対する設定を選択する。

次にユーザは、携帯電話側の操作部材において、液晶画面に表示される不図示の印画指示ボタンなどによって印刷を所望するＷｅｂデータを選択し、レイアウトパターンを設定し（Ａ５）、プリント動作の開始を支持する（Ａ６）。すると、プリンタ側レイアウト枠の送信（Ａ７）を行う。

すると、携帯電話側では、ＷｅｂデータからＪＰＥＧデータ抽出（Ａ８）とＴＥＸＴデータ抽出（Ａ９）を行い、前述のレイアウトパターンに適用し、プリンタ転送用画像データ（Ａ１０）を生成、プリンタに対して印刷要求（Ａ１１）を送る。

するとプリンタ側では、印刷に必要な画像ファイルのサイズなどの情報を携帯電話側に要求（Ａ１２）し、該要求に応じて携帯電話側から画像データの情報（Ａ１３）が送信される。次にプリンタ側は、画像ファイルの取得要求（Ａ１４）を行い、携帯電話側から画像データが送信（Ａ１５）される。

するとプリンタは送信されてきた画像データに基づいて印刷データを生成し（Ａ１６）、実際の印刷処理を行う（Ａ１７）。

プリンタ側において印刷が終了すると、携帯電話側へ印刷終了通知を送る（Ａ１８）。すると携帯電話側では該通知の受信に応じて印刷終了メッセージを表示する（Ａ１９）。

１枚目のプリントは上記Ａ１〜Ａ１９のシーケンスが順次行われることによって終了し、２枚目以降のプリントでは上記Ａ５〜Ａ１９のシーケンスが繰り返し実行される。

図５に、本実施形態でカメラ側が受信するレイアウトパターンの一例を示す。

［他の実施例］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、スキャナ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複合機など）に適用してもよい。

また、本発明の目的は、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したシーケンスに対応するプログラムコードが格納されることになる。

本発明に係る一実施形態におけるカメラダイレクトプリントシステムの構成を示す図 本実施形態におけるネットワークシステムの概略図 本発明におけるダイレクトプリントシステムの使用を概念的に示す図 本発明におけるダイレクトプリントシステムの処理シーケンスを示す図 本実施形態でカメラ側が受信するレイアウトパターンの一例を示す図

符号の説明

１１ 携帯電話
１２ フォトプリンタ
１３ 液晶画面
１４ 携帯電話の操作部材
１５ 無線通信手段

Claims (5)

1. 文書及び画像データを含むコンテンツを閲覧する閲覧機能を有する携帯電話装置と、該携帯電話装置から受信した画像データに基づいて記録用紙上に可視像を形成する画像形成装置とを、互いに通信可能となるように接続した画像形成システムであって、該携帯電話装置は、
   前記画像形成装置から画像形成に関する情報を受信し、
   出力対象となる出力用文書及び画像データを選択し、
   該受信した画像形成に関する情報に基づいて、前記出力用データを再生成し、
   該生成された出力用データを前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像形成システム。
2. 画像データに基づいて記録用紙上に可視像を形成する画像形成装置と接続可能な携帯電話装置であって、
   文書及び画像データを含むコンテンツを閲覧する閲覧手段と、
   前記閲覧されたコンテンツデータを保持するデータ保持手段と、
   前記データを編集する生成手段と、
   前記出力用画像データを、接続された画像形成装置に送信する通信手段と、を有し、
   前記通信手段によって該画像形成装置から受信した画像形成に関する情報に基づいて生成した画像データを、前記出力用画像データを前記通信手段によって前記画像形成装置へ送信することを特徴とする携帯電話装置。
3. 前記携帯電話装置の閲覧機能は、Ｗｅｂブラウザであることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. 前記コンテンツはＷｅｂページであり、コンテンツのレイアウトの記述が可能な言語で記述されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
5. 前記言語はマークアップ言語であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。