JP2007025733A - 省電力制御方法、及び省電力機能を備えた電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】電子機器が省電力モードを開始する際に、電源電圧の降下によりリセットされても、省電力モードへ正常に移行できるようにする。
【解決手段】省電力モードを受付けると記憶保持メモリ１３に省電力フラグＦをセットし、かつ省電力モードの開始以降には、これをクリアする動作をなし、機器Ｍがリセットされ、再起動された後は、上記記憶保持メモリ１３を参照して、省電力フラグＦがセットされているときには、省電力モードの駆動を開始する。
【選択図】図１

Description

本発明は、所定の条件になると通常動作モードから省電力モード（スリープモード、節電モードともいう）へ移行する省電力機能を備えた電子機器、及びその省電力制御方法の改良に関する。

従来、使用されていないときの消費電力を抑制することを目的とした省電力機能を有する電子機器が多数提案されている。

例えば、次の特許文献１には、エンジンコントローラからプリンタに対して出力される電源遮断用の遮断信号を、周波数制御信号と共用させることによって、電源制御ＩＣの周波数を変化させ、駆動電源の電圧値を変動させる技術が記載されている。このような技術を用いれば、省電力モード中に電源電圧を低下させることにより、消費電力が抑制される。
特開２０００−３３０６７１号公報

ところが、現在入手可能な通常の電源部には、出力電圧を異なる電圧値に変動させるようとすると、電源電圧の遷移期間中に０Ｖ近くまで降下するものがある。電子機器の制御手段は、そのような瞬間的な電源電圧の降下が生じるとリセットされ、再起動することになって、省電力モードへは移行しない。この現象を回避するためには、電源電圧を異なる電圧値に変動させる際にも電圧の降下を起こさない特別仕様の電源部を用いる必要があるが、そのような電源部は、高価な上に入手も難しいという問題がある。

図５は、通常の電源部による電源電圧の時間変化のグラフを示している。このグラフでは、電源電圧が２４Ｖから１８Ｖに切替わるタイミングで、概ね１０ｍＳの期間、０Ｖ近傍まで電源電圧の降下が見られる。

本発明は、このような問題の解決のため、電子機器が省電力モードを開始する際に、電源電圧の降下によりリセットされても、省電力モードへ正常に移行できるようにする。

そのため、第１の発明である請求項１の方法は、電源電圧を常時監視し、電源電圧が所定レベル以下になったときには、機器をリセットさせる電子機器の省電力制御方法であって、省電力モードを受付けると記憶保持メモリに省電力フラグをセットし、かつ省電力モードの開始以降には、これをクリアする動作をなし、機器がリセットされ、再起動された後は、上記記憶保持メモリを参照して、省電力フラグがセットされているときには、省電力モードの駆動を開始する。ここに、セットされた上記省電力フラグをクリアするタイミングは、省電力モードを開始した直後から、次に通常動作モードを再開した直後のまでの任意の時点に設定できる。また、上記省電力モードは、機器の消費電力を抑制する形態であれば、特に限定されない。

そして、第２の発明である請求項２の電子機器は、上記方法に対応しており、電源電圧を常時監視し、電源電圧が所定レベル以下になったときには、機器をリセットさせる電子機器において、省電力モードを受付けると記憶保持メモリに省電力フラグをセットし、かつ省電力モードの開始以降には、これをクリアする動作をなし、機器がリセットされ、再起動された後は、上記記憶保持メモリを参照して、省電力フラグがセットされているときには、省電力モードを開始する制御手段を備えたことを特徴とする。

請求項１によれば、省電力モードを開始すべきことを、省電力フラグとして記憶しているので、リセットにより、それに継続する処理が打切られても、再起動の後では、省電力フラグに基づいて、省電力モードを開始すべきか否かを判断できる。

請求項２によれば、電子機器は、省電力モードを開始すべきことを、記憶保持メモリに省電力フラグとして記憶しているので、その直後に、電源電圧の一時的な降下が生じてリセットされても、再起動の後では、記憶保持メモリを参照することによって、省電力モードを開始すべきか否かを判断できる。

図１は、本発明を適用した電子機器を思想的に説明するブロック図である。図に示すように、電子機器Ｍは、記憶保持メモリ１３と、省電力モードを受付けると記憶保持メモリ１３のフラグ記憶領域に省電力フラグＦをセットし、かつ省電力モードの開始以降には、これをクリアする動作をなし、機器Ｍがリセットされ、再起動された後は、記憶保持メモリ１３を参照して、省電力フラグＦがセットされているときには、省電力モードを開始する制御手段１１とを備えている。

ここに、省電力モードの受付けによりセットされた省電力フラグＦをクリアするタイミングは、省電力モードを開始した直後から、次に通常動作モードを再開した直後のまでの任意の時点に設定できる。また、省電力モードは、機器Ｍの一部について電源を遮断する形態や、一部について電源電圧を低下させる形態はいうまでもなく、機器Ｍの消費電力を抑制できるならば、どの様な形態としてもよい。

そして、電子機器Ｍは、制御手段１１の電圧制御信号に基づき、省電力モードでは、通常時よりも低い電源電圧を出力する電源部２０を更に備えてもよく、そのようにすれば、機器Ｍの消費電力を効果的に抑制できる。

このような本発明の思想は、省電力モードを備える電子機器であれば、種別によらず適用することができる。例えば、ビデオやテレビジョンなどのＡＶ機器、パソコンやプリンタなどのＯＡ機器などを挙げることができるが、以下では、ファクシミリ複合機を実施例として説明する。

図２は、例となる複合機Ｍの概略構成を説明するブロック図である。この複合機Ｍは、ＭＰＵで構成され、以下の各構成要素を制御する制御手段１１ａと、待機時間を計時するタイマ１１ｂと、制御用ソフトウェアを格納しているフラッシュメモリ１２と、バッテリＢでバックアップされＲＡＭにより構成され、フラグ記憶領域が割当てられている記憶保持メモリ１３と、画像を蓄積する画像メモリ１４と、画像メモリ１４に蓄積された画像を印字出力するプリンタ部１５と、通話回線に接続され、ファクシミリ通信を行う通話回線通信手段１６と、読取った画像データを画像メモリ１４に蓄積するスキャナ部１７と、作動状態を表示して操作を受付ける操作パネル１８と、ＬＡＮに接続されるＬＡＮインタフェース１９と、各部に電源を供給する電源部２０と、電源電圧を監視して所定電圧よりも低ければ、制御手段１１をリセットするリセットＩＣ２１とを備えている。

上記構成では、記憶保持メモリ１３として、バッテリＢでバックアップされたＲＡＭを用いていており、このＲＡＭには、省電力フラグＦ以外に、短縮ダイヤル等の各種設定も登録保存される。しかしながら、記憶保持メモリ１３として、バックアップされたＲＡＭの外、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭなど、実装状態で書換可能な半導体メモリを用いていてもよい。

プリンタ部１５は、プリント用ＣＯＤＥＣ１５ａと、ＬＥＤプリントヘッド１５ｂを制御するプリンタ画像処理回路１５ｃと、ページメモリ１５ｄと、プリンタ機構制御回路１５ｅで構成されている。通話回線通信手段１６は、通話回線を接続するＮＣＵ１６ａと、ファクシミリ通信手順を処理するＭＯＤＥＭ１６ｂとで構成されている。スキャナ部１７は、ＣＣＤセンサ１７ａを有したスキャナ画像処理回路１７ｂと、スキャナ用ＣＯＤＥＣ１７ｃと、ページメモリ１７ｄと、スキャナ機構制御回路１７ｅとで構成されている。

電源部２０は、例えば、通常動作時に２４Ｖの電源を出力し、制御手段１１ａの電圧制御信号によって、省電力モードになったときには通常時よりも低い１８Ｖの電源を出力する構成とされる。これにより、複合機Ｍでは、省電力モード時の消費電力が低減される。なお、制御手段１１ａ、フラッシュメモリ１２、記憶保持メモリ１３等、３．３〜５Ｖ程度の低電圧電源で動作する構成要素に対しては、ＤＣ／ＤＣコンバータの技術等により、２４〜１８Ｖの電源から生成された低電圧電源が供給される。別構成としては、電源部が、２４〜１８Ｖの電源と、３．３〜５Ｖの電源とを個別に出力するようにしてもよい。

リセットＩＣ２１は、複合機Ｍの電源投入時のパワーオンリセットを制御するもので、電源電圧を監視して、電源電圧が所定の電圧値以下であるときには、制御手段１１ａにリセット信号を出力する。より具体的には、リセットＩＣ２１は、制御手段１１ａに供給される低圧電源を監視し、０Ｖ〜２．５Ｖの範囲では負論理のリセット信号を出力し、一旦電源電圧が２．５Ｖを越えてリセット信号を解除したときには、電源電圧が２Ｖ以下にならないとリセット信号を再び出力しないようなヒシテリシス設定に従って動作するようになっている。しかしながら、リセットＩＣ２１が２４〜１８Ｖの電源の方を監視するようにしても構わない。

上記構成にされた複合機Ｍは、従来と同様に、コピー機能、ファクシミリ送受信機能、ネットワークプリンタ機能、ネットワークスキャナ機能等を有している。そして、通常動作モードでは、要求された各種ジョブが、それらの機能によって直ちに実行される。そのジョブが完了すると、次のジョブ要求を待機する待機状態となるが、本発明は、その待機状態での処理に特徴があるので、それをフローチャートとして示す。

図３は、制御手段１１ａの待機時における処理手順を説明するフローチャートである。制御手段１１は、ジョブの完了時にタイマ１１ｂを起動したあと、ジョブ要求監視をする。ジョブ要求監視（ステップ１０２，１０７）は、コピージョブ、ファクシミリ送受信ジョブ、プリンタジョブ、スキャナジョブ等の各種ジョブ要求と、操作パネル１８の操作入力とを監視する動作として規定される。

そして、ジョブ要求が検出されないまま所定時間が経過した場合や、あるいは、フローチャートには示していないが、操作パネル１８に設けたスリープ釦が操作された場合には、記憶保持メモリ１３のフラグ記憶領域に省電力フラグＦをＯＮにセットし、電源部２０に対して電圧制御信号を出力して、通常時の２４Ｖよりも低い１８Ｖの電源を出力させ、省電力モードを開始する（ステップ１０４〜１０６）。

省電力モードでは、操作パネル１８の表示を消灯したり、プリンタ部１５や、スキャナ部１７の停止を待機状態にしたりすることで消費電力を抑制した状態で、ジョブ要求監視をする（ステップ１０７）。そのあと、ジョブ要求を検出すると、省電力フラグＦをＯＦＦにリセットし、電源部２０に対する電圧制御信号を解除して、電源電圧を通常時の２４Ｖを出力させ、通常動作モードを開始する（ステップ１０８〜１１０）。

図４は、制御手段１１ａのリセット時における処理手順を説明するフローチャートであり、この処理手順は、通常の電源投入時にも、省電力モードを開始するため電源部２０に対して電圧制御信号を出力した際、瞬間的な電源電圧の降下が発生した時にも、実行される。

このフローチャートによれば、制御手段１１ａは、電圧制御を開始し、電圧が一旦下がることによりリセットＩＣ２１が制御手段１１ａをリセットする（２０１、２０２）。その後、電圧の安定により、リセットＩＣ２１による制御手段１１ａのリセットが解除され、制御手段１１ａは、記憶保持メモリ１３の省電力フラグＦを参照する（２０３、２０４）。このとき、省電力フラグＦがＯＮになっていれば、省電力状態移行時のリセットなので、省電力時の初期化処理（２０５）を行い、その後、図３のフローチャートで示した省電力モードを開始する処理に制御を移す（Ａ）。このときには電圧が１８Ｖで安定しているので、再度リセットＩＣ２１によりリセットがかかることはない。一方、省電力フラグＦがＯＦＦになっていれば、電源断によるリセットなので、通常の電源投入時の初期化処理（２０６）を行い、その後、通常動作モードを開始する処理に制御を移す（Ｂ）。

このように、本発明による電子機器では、電源電圧を変動させる際に電源部が一時的に電圧降下を生じてリセットされた場合でも、通常動作モードから省電力モードへ正常に移行できる。

本発明による電子機器を思想的に説明するブロック図。 本発明による電子機器をより具体的に説明するブロック図。 待機時における処理手順を説明するフローチャート。 リセット時における処理手順を説明するフローチャート。 電源電圧の時間変化のグラフ。

符号の説明

１１ 制御手段
１３ 記憶保持メモリ
Ｆ 省電力フラグ
Ｍ 電子機器（複合機）

Claims (2)

1. 電源電圧を常時監視し、電源電圧が所定レベル以下になったときには、機器をリセットさせる電子機器の省電力制御方法であって、
   省電力モードを受付けると記憶保持メモリに省電力フラグをセットし、かつ省電力モードの開始以降には、これをクリアする動作をなし、
   機器がリセットされ、再起動された後は、上記記憶保持メモリを参照して、省電力フラグがセットされているときには、省電力モードの駆動を開始することを特徴とする省電力制御方法。
2. 電源電圧を常時監視し、電源電圧が所定レベル以下になったときには、機器をリセットさせる電子機器において、
   省電力モードを受付けると記憶保持メモリに省電力フラグをセットし、かつ省電力モードの開始以降には、これをクリアする動作をなし、
   機器がリセットされ、再起動された後は、上記記憶保持メモリを参照して、省電力フラグがセットされているときには、省電力モードを開始する制御手段を備えたことを特徴とする、省電力機能を備えた電子機器。

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