JP2007022544A - 取出装置付容器、及び該取出装置付容器を洗浄する方法 - Google Patents

Abstract

【課題】内容物を変更する場合にバルブなどの取出装置をきれいに洗浄することのできる取出装置付容器を提供する。
【解決手段】内部に内容物を貯留するための容器１と、容器から内容物を注出するために容器に注出管３を介して配設された取出装置５とを備える取出装置付容器は、取出装置を容器に対して着脱自在にするために、取出装置と容器との間の注出管に着脱装置２０を配設している。着脱装置を利用して取出装置を容器から簡単に取り外しすることができるため、容器を洗浄する際に、取出装置を容器から外し、容器と取出装置とを別々に洗浄することができるようになり、特に、取出装置を洗浄液などに漬け置き洗いしたり、洗浄機に入れたりして、取出装置の内部に残留する「前の内容物」をきれいに洗い落とすことができ、コンタミを確実に防止することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、内部の内容物（液体）の注出するための取出装置を備える容器に関し、特に、容器内部の内容物の種類を交換した際の容器及び取出装置の洗浄に関する。

従来より、液体などの内容物を貯蔵や運搬するために、コンテナなどの容器が用いられてきた。図３及び図４を用いて、コンテナの代表的な構造を簡単に説明すると、容器１の下部に注出管３が配設されており、この注出管３に、容器１の内部に貯蔵された内容物を注出するためのバルブなどの取出装置５が取付けられている。ここで、取出装置５は、図３に示すように、容器１の下部に注出管３を介して直接溶接して固定されているものや、あるいは、図４に示すように、フランジ７を用いてボルト締めにて接続されているものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。

今までは、コンテナなどの容器の内部に貯蔵する内容物の種類が少なかったりした関係で、内容物の種類毎に別の容器を使い分けてきたが、近年、内容物の種類が増加する一方、容器の個数にも限界があるので、一つの容器を、種類の異なる色々な内容物を貯蔵するために使用しなくてはならなくない場合が増えてきた。

特開２０００−２１１６９１号公報（図２０） 特開２００３−３００５８６号公報（図１）

しかしながら、図５に示すように、バルブの回転部９と固定部１１との間の隙間１３には、内容物１５が溜まり（転写し）、特に、粘度の高い内容物の場合には、隙間１３にこびりついてしまい、上述したように、バルブが容器１に固定されている場合には、バルブの内部をきれいに洗い流すのが難しく、洗浄するのに長時間を要することが知られており、容器を再使用する（次の液体を入れる）までに、かなりの時間を要してしまうという問題点があった。

また、容器の洗浄確認方法は、洗浄後の水をｐＨ紙で確認して行うが、粘度の高い内容物１５がバルブの内部の隙間１３にこびりついているような場合には、きれいに洗い流されていないのに、洗浄水のｐＨが中性となる場合がよくあった。これは、バルブの内部が完全に洗浄されておらず、内容物がバルブ内部に残留していることを意味している。従って、洗浄後に「次の内容物」を容器に入れた際に、バルブの内部に残留していた「前の内容物」が「次の内容物」に混入してしまい、所謂「コンタミ」が生じてしまうことも知られていた。このような、前に入っていた内容物が、今容器に入れた内容物と混ざってしまうコンタミが生じると、１）内容物（製品）の元の色が変わってしまう、２）内容物（製品）の性能を劣化させる、３）前の内容物と混ざり沈殿物が発生する、という問題が生じていた。

今までは、少量のコンタミ・沈殿物は、問題視されて来なかったり、あるいは気が付かなかったりしていたのが現状である。しかしながら、数年前から品質規格であるＩＳＯ９０００が全世界の企業に導入されたため、製品（内容物）を受け入れる際の検査などが実施されるようになり、コンタミ・沈殿物が発見されるようになった。すなわち、従来においては、受け入れの検査は、現場である工場で、実施していないことが殆どであったが、ＩＳＯ９０００の導入で、検査を実施するようになったのである。

従って、コンタミ・沈殿物が発見されるとクレームが付き、通常、１ｔ〜１０ｔぐらいの製品（内容物）が返品扱いとなるが、返品されたコンタミ品の使い道はなく、総て産業廃棄物として処理する必要があるため処分費用が掛かってしまい、返品自体と併せてかなりの経済的損失が生じてしまうという問題点があった。

一方、コンタミに気が付かないまま、次の内容物を使用した場合には、使用した装置などに損傷を与える可能性もある。

従って、本発明は、上述した従来の技術の問題を解決するためになされたもので、内容物を変更する場合にバルブなどの取出装置をきれいに洗浄することのできる取出装置付容器を提供することを主な目的とするものである。

上述の目的を達成するため、本発明の一の局面によれば、内部に内容物を貯留するための容器と、該容器から前記内容物を注出するために該容器に注出管を介して配設された取出装置とを備える取出装置付容器は、前記取出装置を前記容器に対して着脱自在にするために、前記取出装置と前記容器との間の注出管に着脱装置を配設したことを特徴としている。

前記着脱装置は、係合可能な雄雌一対の部材を備えており、該一対の部材の雄部材または雌部材が前記容器側の前記注出管の端部に取付けられ、該一対の部材の雌部材または雄部材が前記取出装置側の前記注出管の端部に取付けられており、さらに、一端部に、前記容器側の注出管の端部に取付けられた前記雄部材または雌部材と係合し得る、第２の雌部材または雄部材を備えると共に、第２の取出装置を備える第２の注出管を備え、前記雄部材及び雌部材の結合状態を解除することにより前記取出装置を前記容器から取り外した後に、前記第２の雌部材または雄部材を前記雄部材または雌部材に結合させることにより、前記第２の取出装置を備える前記第２の注出管を前記容器に取付けることができるようにするのが好ましい。

また、本発明の別の局面によれば、取出装置付容器を洗浄する方法は、内部に貯留した内容物を注出するための取出装置が着脱装置を介して取付けられている容器を準備する段階と、該容器の内部に貯留した前記内容物を前記取出装置から注出した後、前記取出装置を前記容器から取り外す段階と、前記容器と前記着脱装置の容器側の部材とを洗浄する段階と、前記取出装置と前記着脱装置の取出装置側の部材とを洗浄する段階と、を備えることを特徴としている。

前記容器と前記着脱装置の容器側の部材とを洗浄する段階の後に、前記内容物とは異なる別の内容物を注出するための第２の取出装置を、前記着脱装置を介して前記容器に取付ける段階を、さらに備えることも望ましい。

着脱装置を利用して取出装置を容器から簡単に取り外しすることができるため、容器を洗浄する際に、取出装置を容器から外し、容器と取出装置とを別々に洗浄することができるようになり、特に、取出装置を洗浄液などに漬け置き洗いしたり、洗浄機に入れたりして、取出装置の内部に残留する「前の内容物」をきれいに洗い落とすことができ、コンタミを確実に防止することができる。

また、通常、容器側の方が、取出装置側より早く洗浄することができるため、早く洗い終わった容器に、新しい、あるいは既に洗浄しておいた第２の（別の）取出し装置を、着脱装置を介して取付けることにより、容器の再使用までの時間を短縮することができる。

次に、本発明の好適な実施の形態を、添付図面を参照しながら説明するが、図中、同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。

図１は、本発明の第１の実施の形態を示したもので、容器１と取出装置としてのバルブ５との間の注出管３に、着脱装置２０を配設したところを示す概要図である。ここで、本願発明で言う「着脱装置」とは、フランジなどを付き合わせて複数個のボルト及びナット対で締付け固定して頻繁に取り外すことを予定していない固着方法とは異なり、係合可能な雄雌一対の部材からなり、必要時に簡単且つ迅速に着脱できると共に、着装時に液密性を確保できる部材をいう。

注出管３に配設された着脱装置２０は、雄雌一対の部材から構成されている。この実施形態では、雌部材２２が容器１に連設された注出管３ａの端部に取付けられ、雄部材２４がバルブ５が配設された注出管３ｂの端部に取付けられている。雌部材２２には、その内部に差し込んだ雄部材２４が抜けないように保持し、また必要に応じてこれを解除できるロック手段２６を備えている。ロック手段２６は、カムアーム２８を備えており、カムアーム２８は、雌部材２２の対向位置に張り出して設けた耳部３０にピン３２で回動自在に軸支してあって、基端側にピンに対して偏心したカム部２９を備えている。雄部材２４の差し込み部外周には、係合溝３４を周設してあり、雄部材２４の差し込み部を雌部材２２に差し込み、カムアーム２８を雌部材２２に添う位置まで回動すると、カム部２９が雄部材の係合溝３４に入り込み、雄部材２４が抜けないようにロックされるように構成されている。一方、カムアーム２８を同図の二点鎖線で示すように、横向きの位置に回動させると、カム部２９が係合溝３４から外れ、ロックが解除される。

次に、以上のような着脱装置２０を備えた容器１を洗浄する方法を説明する。容器１の内部に貯留された内容物（液体）を注出し終えたら、着脱装置２０のロックを解除して、容器１側の雌部材２２から雄部材２４を引き抜いて、バルブ５を容器１から取り外す。次に、容器１の内部、容器１側の注出管３ａの内部、並びに、着脱装置２０の雌部材２２を洗浄する。また、容器１の洗浄とは別途に、バルブ５の内部、バルブ５側の注出管３ｂの内部、並びに、着脱装置２０の雄部材２４を洗浄する。この際に、バルブ５は、容器１とは別途に洗浄することができるため、例えば、バルブ５を洗浄液などに漬け置き洗いしたり、洗浄機に入れたりして、バルブ５の内部に残留する内容物をきれいに洗い落とすことができる。容器１を再使用する場合には、バルブ側の雄部材２４を容器側の雌部材２２に挿入してロックすることにより、きれいに洗浄されたバルブ５を容器１に取付けることができ、容器１の内部に別の内容物を貯留しても、前の内容物が今の内容物に混入することが無くなり、コンタミを確実に防止することができる。

次に、図１及び図２を参照して、本発明の第２の実施の形態を説明する。図２は、第２のバルブ５’を備えた着脱装置付の第２の注出管３ｂ’を示している。この第２の注出管３ｂ’は、差し替え用であり、バルブ５’とは反対側の端部に、着脱装置２０の容器側の雌部材２２に係合し得る雄部材２４’が取付けられている。

このような差し替え用の第２の注出管３ｂ’を用いる方法を説明する。容器１の内部に貯留された内容物（液体）を注出し終えたら、着脱装置２０のロックを解除して、容器１側の雌部材２２から雄部材２４を引き抜いて、バルブ５を容器１から取り外す。次に、容器１の内部、容器１側の注出管３ａの内部、並びに、着脱装置２０の雌部材２２を洗浄する。また、容器１の洗浄とは別途に、バルブ５の内部、バルブ５側の注出管３ｂの内部、並びに、着脱装置２０の雄部材２４を洗浄する。この際に、コンタミを確実に防止するために、バルブ５は、洗浄液などに漬け置き洗いしたり、洗浄機に入れたりして洗浄するため、通常、容器側より長い洗浄時間を要する。従って、取り外したバルブ５の洗浄が終了するまで待機すると、容器が再使用できるまでの時間を浪費することになる。

そこで、容器１の洗浄が終了した時点で、図２に示した差し替え用の注出管３ｂ’を、その雄部材２４’を容器側の雌部材２２に差し込んでロックすることにより容器１に取付ければ、容器１の再使用までの時間を短縮することができる。この場合、差し替え用の第２の注出管３ｂ’、雄部材２４’、並びに、バルブ５’として、新品のものを準備するか、あるいは、予めきれいに洗浄が済んでいるものを準備すれば、容器の再使用に当たって、容器１の内部に別の内容物を貯留しても、前の内容物が今の内容物に混入することが無くなり、コンタミを確実に防止することができる。

以上の実施の形態においては、着脱装置２０の雌部材２２を、容器側の注出管３ａの端部に取り付け、雄部材２４を、取出装置としてのバルブ側の注出管３ｂの端部に取り付けたが、本発明は、これに限定されるものではなく、雄部材と雌部材とを入れ替えて、雄部材を、容器側の注出管３ａの端部に取り付け、雌部材を、取出装置としてのバルブ側の注出管３ｂの端部に取り付けることもできる。

また、「容器」としては、内部に内容物（液体）を貯留できるものであればどのようなものでも良く、例えば、液体調合釜のような液体製造用容器、貯蔵タンクのような液体保管用容器、コンテナ・ローリーのような液体運搬用容器なども含まれるものであるが、これに限定されるものではない。「着脱装置」としては、係合可能な雄雌一対の部材を備えているものであればどのようなものでも良く、例えば、パッキン付継手、カプラ、ホース継手、ねじ込み継手、くいこみ継手、カムロック装置なども含まれるものであるが、これに限定されるものではない。「取出装置」としては、内部に画成された流路を開閉することにより内容物が通過し得るようなものであればどのようなものでも良く、例えば、ボールバルブ、バタフライバルブ、ストップバルブ、チョークバルブ、コック、カプラなども含まれるものであるが、これに限定されるものではない。

従って、取出装置と差し替え用の第２の取出装置を同じものにすることも、あるいは、異なるものにすることもできる。異なるものにする場合には、容器に貯留される内容物に合わせて、取出装置を選択することができるのは言うまでもない。また、第２の実施形態においては、第２の取出装置を備えた差し替え用の注出管を１本準備したが、容器の内容物を頻繁に交換する場合など必要に応じて複数本準備することもできる。

本発明の第１の実施形態に係る取出装置付容器の概略を示す一部破断側面図である。 本発明の第２の実施形態に第２の取出装置を備える係る差し替え用の注出管の概略を示す一部破断側面図である。 従来の取出装置付容器の全体的概略を示す側面図である。 従来の別の取出装置付容器の全体的概略を示す側面図である。 バルブの固定部及び回転部間の隙間に液体内容物が付着した状態を示す概要図である。

符号の説明

１ 容器
３，３ａ，３ｂ 注出管
５ バルブ（取出装置）
２０ 着脱装置
２２ 雌部材
２４ 雄部材

Claims (4)

1. 内部に内容物を貯留するための容器と、
   該容器から前記内容物を注出するために該容器に注出管を介して配設された取出装置とを備える取出装置付容器において、
   前記取出装置を前記容器に対して着脱自在にするために、前記取出装置と前記容器との間の注出管に着脱装置を配設したことを特徴とする取出装置付容器。
2. 前記着脱装置は、係合可能な雄雌一対の部材を備えており、該一対の部材の雄部材または雌部材が前記容器側の前記注出管の端部に取付けられ、
   該一対の部材の雌部材または雄部材が前記取出装置側の前記注出管の端部に取付けられており、
   さらに、一端部に、前記容器側の注出管の端部に取付けられた前記雄部材または雌部材と係合し得る、第２の雌部材または雄部材を備えると共に、第２の取出装置を備える第２の注出管を備え、
   前記雄部材及び雌部材の結合状態を解除することにより前記取出装置を前記容器から取り外した後に、前記第２の雌部材または雄部材を前記雄部材または雌部材に結合させることにより、前記第２の取出装置を備える前記第２の注出管を前記容器に取付けることができる請求項１に記載の取出装置付容器。
3. 内部に貯留した内容物を注出するための取出装置が着脱装置を介して取付けられている容器を準備する段階と、
   該容器の内部に貯留した前記内容物を前記取出装置から注出した後、前記取出装置を前記容器から取り外す段階と、
   前記容器と前記着脱装置の容器側の部材とを洗浄する段階と、
   前記取出装置と前記着脱装置の取出装置側の部材とを洗浄する段階と、を備える取出装置付容器を洗浄する方法。
4. 前記容器と前記着脱装置の容器側の部材とを洗浄する段階の後に、前記内容物とは異なる別の内容物を注出するための第２の取出装置を、前記着脱装置を介して前記容器に取付ける段階を、さらに備える請求項３に記載の取出装置付容器を洗浄する方法。

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