JP2007007434A - 超音波診断装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】組織エコーの影響が大きい部位でも、静脈注入によるコントラストエコー法を実施して、ドプラ法による造影剤の速度計測を的確に行う。
【解決手段】被検体に超音波ビーム信号を送信する送信駆動手段と、受信するエコー信号を整相加算する受信処理手段と、前記被検体の血管に注入された超音波造影剤に前記超音波ビーム信号が照射されたときに当該照射に応答して生じる当該超音波造影剤の非線形な振動を反映した当該超音波ビーム信号の反射信号の非線形成分のドプラ偏移周波数を前記エコー信号から抽出するドプラ抽出手段と、このドプラ抽出手段により抽出された前記ドプラ偏移周波数fdを、
の変換式に従って速度成分vに変換する周波数/速度変換手段と、変換された速度成分vに基づいて前記被検体の血管内に注入された前記超音波造影剤の速度情報を表示する表示手段とを備え、設定周波数は対象となる非線形成分に対応して設定される。
【選択図】なし
【解決手段】被検体に超音波ビーム信号を送信する送信駆動手段と、受信するエコー信号を整相加算する受信処理手段と、前記被検体の血管に注入された超音波造影剤に前記超音波ビーム信号が照射されたときに当該照射に応答して生じる当該超音波造影剤の非線形な振動を反映した当該超音波ビーム信号の反射信号の非線形成分のドプラ偏移周波数を前記エコー信号から抽出するドプラ抽出手段と、このドプラ抽出手段により抽出された前記ドプラ偏移周波数fdを、
の変換式に従って速度成分vに変換する周波数/速度変換手段と、変換された速度成分vに基づいて前記被検体の血管内に注入された前記超音波造影剤の速度情報を表示する表示手段とを備え、設定周波数は対象となる非線形成分に対応して設定される。
【選択図】なし
Description
この発明は、超音波造影剤を被検体内に注入し、この造影剤の超音波に対する強い散乱特性によりエコーが増強される性質を利用してコントラスト像を得るとともに、ドプラ法を適用して造影剤の速度計測を行えるようにした超音波診断装置に関する。
近年、超音波造影剤を用いたコントラストエコー法が心筋画像の解析分野で注目されている。
このコントラストエコー法の一つとして、超音波造影剤を動脈から注入する動脈注入による心筋コントラストエコー法が研究されており、心筋分布像(perfusion)による心筋内血流の灌流域の評価に利用されている。この心筋コントラストエコー法は大動脈に留置されたカテーテルより超音波造影剤(例えば、用手的あるいはソニケータにより気泡の生成された5%ヒトアルブミン)を注入するものである。造影剤により心筋内血流の灌流域は、Bモード上の輝度増強領域として表示される。同様に、血流の灌流域の評価あるいは腫瘍の支配血管系を評価するために、腹部領域でも動脈注入によるコントラストエコー法が研究されている。これらのコントラストエコー法を実施する診断装置は、一般検査用の超音波診断装置あるいはさらにワークステーションが用いられる。これにより、目視によりBモード像の輝度増強を評価したりあるいはメモリに記憶された画像データをワークステーション上で適当な処理後、輝度レベルの変化を定量評価するようになっている。
また、近年、超音波造影剤自体の開発も盛んで、静脈から注入して左心系の評価が可能な超音波造影剤が開発され、この超音波造影剤を用いた超音波コントラストエコー法が試みられている。
この超音波造影剤としては、例えば塩野義製薬株式会社により輸入販売されている、『5%人血清アルブミンを超音波処理するときに生成するアルブミン膜の中に、空気を封じ込めた平均粒子径約4μmの空気小球体』(販売名:アルブネックス注5ml)がある。
この静脈注入によるコントラストエコー法は、現在、試験,研究段階であり、今後、頭部・心腔・腹部などの診断で、その有用性に期待が高まっている。
従来のコントラストエコー法のうち、超音波造影剤の動脈注入によるコントラストエコー法は、カテーテルを大動脈に留置させる必要があるため、それを施行できる施設(手術室)が比較的大きい病院に限られること、また侵襲性が伴う診断のため患者の負担も大きいことなどの理由に因って、一般の臨床には今後も容易には普及し難いと想定されている。
また、動脈注入による造影剤の気泡は比較的大きいため、心筋や末梢部で詰まり気味となり、数分間も染影が持続することがある。したがって、それらの血管部位ではドプラ計測を行ったとしても、気泡の移動速度は血流速を正確に反映したものではない。
一方、静脈注入よるコントラストエコー法では、侵襲性は著しく小さく、患者の負担は小さくて済むものの、造影剤は肺を通って心筋やその他の目的部位に到達することになるため、動脈注入によるコントラストエコー法に比べて、造影剤濃度が薄くなり、輝度増強度が低い。このため、心筋、腹部の末梢部位など、その周囲の組織エコーの影響が大きい部位では、造影剤による輝度増強を観測することは極めて困難であり、心筋分布像による心筋内血流の灌流域の評価や肝臓実質部の血流検出には適用できないという現状にある。
また、カラードプラ画像を得る場合、特に腹部などでは呼吸などによる周囲組織の動きや血管壁の動きに起因するモーションアーチファクトの影響が大きく、カラードプラ像として用をなさないという問題がある。
本発明は、このような従来の超音波造影剤を用いたコントラストエコー法の現状に鑑みてなされたもので、周囲からの組織エコーの影響が大きい部位(心筋、臓器実質など)でも、静脈注入によるコントラストエコー法を実施して、ドプラ法による造影剤の速度計測を的確に行うことができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するため、本発明に係る超音波診断装置は次のように構成される。
本発明は、被検体に注入された超音波造影剤を成す気泡の非線形散乱特性に基づくコントラストエコー法を特に「ハーモニックエコー法」と称し、このハーモニックエコー法にドプラ法を適用しようとするものである。従来、周波数f0の超音波ビーム信号を送信したときのエコー信号の非線形波成分のドプラ効果が、定性的及び定量的にはどのように表わされるかについては何ら知られていなかった。本発明者は、非線形成分を代表する成分としての2次高調波成分に着目し、この2次高調波成分のドプラ効果の評価について実験を試みたところ、そのドプラ偏移周波数は2次高調波成分の周波数を有する超音波自身で送受信したときのドプラ偏移周波数と同等であることを知見し、確認できた。本発明は、かかる知見を基礎になされたものである。
超音波造影剤は微小な気泡にて構成されており、その強い散乱特性によりエコーが増強される。気泡の散乱には強い非線形特性があることが知られており、これを用いることにより気泡以外からのエコーと造影剤(気泡)からのエコーが区別できる。具体的には次のように実施される。
(1)非線形な散乱により高調波成分が発生する。これを利用して、送信された基本波に対して高調波成分のみ受信する。生体減衰や送受信系の帯域を考えると、2次高調波の利用が特に優れている。
(2)非線形散乱により分調波成分あるいはその超調波成分が発生する。これを利用して、送信された基本波に対して分調波成分をf0とし、高調波成分、分調波成分、超調波成分をα・f0と表現すると、本発明の一態様では、
この態様では非線形成分であるα・f0が送信周波数帯域にないことが極めて重要である。
本発明のハーモニックエコー法によるドプラ法では、ドプラ偏移周波数は非線形波成分の代表としての2次高調波成分で送受信したときのドプラ偏移周波と同等であるという実験的確認に基づいて、ドプラ偏移周波数を速度データに変換するときに用いる設定周波数の最適化を図ることができる。
その結果、造影剤の非線形な散乱特性を利用する超音波診断装置において、造影剤の非線形な散乱下で発生するエコー信号についてドプラ原理に基づく造影剤の速度計測が可能になり、
(1)従来の動脈投与型のコントラストエコー法では造影剤の移動速度が血流速を反映していないために不可能であった心筋内血流や肝臓実質部の血流など末梢の血流速度が評価可能になる、
(2)従来の静脈投与型のコントラストエコー法では造影剤濃度が動注に比べて薄いことにより不可能であった心筋や肝臓実質部などの末梢の血流速度が評価可能になる、
(3)従来、腹部などでは呼吸などによる周囲組織の動きや血管壁の動きに起因するモーションアーチファクトが血管内の血流速度検出精度の誤差要因であったが、これを大幅に低減できる、などの優れた効果が得られる。
(1)従来の動脈投与型のコントラストエコー法では造影剤の移動速度が血流速を反映していないために不可能であった心筋内血流や肝臓実質部の血流など末梢の血流速度が評価可能になる、
(2)従来の静脈投与型のコントラストエコー法では造影剤濃度が動注に比べて薄いことにより不可能であった心筋や肝臓実質部などの末梢の血流速度が評価可能になる、
(3)従来、腹部などでは呼吸などによる周囲組織の動きや血管壁の動きに起因するモーションアーチファクトが血管内の血流速度検出精度の誤差要因であったが、これを大幅に低減できる、などの優れた効果が得られる。
本発明に係る超音波診断装置の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図1〜図8は、本発明に係る超音波診断装置の実施形態を説明する図である。この実施形態に係る超音波診断装置は超音波造影剤に含まれる気泡の非線形散乱により生成される2次高調波成分を効率良く検出し、その分布像を2次元表示するとともに、ドプラ計測を行なうことができるコントラストエコー法を適用した装置である。
図1に示す如く、この超音波診断装置は、被検体との間で超音波信号の送受信を行なう超音波プローブ10と、この超音波プローブ10を駆動するとともに、超音波プローブ10の受信信号を処理する装置本体11からなる。
超音波プローブ(以下「プローブ」という)10は、複数の振動子が走査方向に配列されたフェーズド・アレイ・タイプに構成されている。各振動子の受信特性は同一に形成され、振動子を駆動する基本波成分と生体で発生する2次高調波成分を検出可能な、十分に広い信号通過帯域を有している。
装置本体11はプローブ10を駆動する送信系、プローブ10からの信号を受信処理する受信・処理系、処理された画像を表示する表示系、および入力系の各回路を有している。この他に、ECGなどの生体信号の検出系などがあるが、図面では割愛している。
送信系は、クロック発生回路20、送信遅延回路21、パルサ回路22および送信共振回路23を備えている。クロック発生回路20は超音波信号の送信タイミングや送信周波数を決めるクロック信号を発生する回路であり、送信遅延回路21は送信時に遅延を掛けて送信フォーカスを実施する回路である。パルサ回路22は各振動子に対応した個別経路(以下、「チャンネル」という)の数分のパルサを内蔵し、遅延が掛けられた送信タイミングで駆動パルスを発生し、プローブ10の各振動子に供給するようになっている。
また、送信共振回路23は本装置の特徴の1つであり、生体に注入された超音波造影剤により発生するエコー信号の例えば2次高調波成分を効率良く検出するために装備されている。すなわち、送信時にパルサが完全なサイン波駆動でない限り、必ず発生する高調波成分を除去する機能を有する。この送信共振回路23は具体的には図2に示すように、ダイオード逆並列回路より成るリミッタ24と、プローブやケーブルなどの容量性インピーダンスと共振し、基本波付近にのみ通過帯域をもつコイル部25とを有する。リミッタ24は印加される信号値があるレベル以上でオン状態になるため、この送信共振回路23は信号レベルが高い送信時にのみ共振状態になり、受信時には非共振状態のままである。リミッタ24及びコイル部25の直列回路は実際にはチャンネル毎に装備されている。
さらに、受信・処理系は、プローブ10の出力側に、プリアンプ回路30、受信遅延・加算回路31、バンドパスフィルタ(BPF)32a、32bおよびレシーバ回路33a、33b、および速度演算部34を例えばこの順に備えている。プリアンプ回路30は受信エコーの電力を受信チャンネル毎に増幅し、受信遅延・加算回路31に送る。受信遅延・加算回路31は、受信チャンネル毎の遅延部とこれらの遅延結果を加算する加算部とを有し、受信エコー信号に対する受信フォーカスを実施する。この受信遅延・加算回路31の出力側には、上記基本波用および非線形波用のバンドパスフィルタ32a、32bが並列接続されている。
基本波用バンドパスフィルタ32aの通過帯域はエコー信号の基本波成分に合致し、一方、非線形波用のバンドパスフィルタ32bのそれはエコー信号の2次高調波成分に合致している。基本波用バンドパスフィルタ32aの出力側は、基本波用のレシーバ回路33aを介して後述するDSC35に接続されるとともに、非線形波用バンドパスフィルタ32bのそれは非線形波用のレシーバ回路33bを介してDSC35に接続されている。この2つのレシーバ回路33a,33bは基本波成分および2次高調波成分毎に、包絡線検波、ログ圧縮などの処理を行なってBモード像の画像信号を得る受信処理回路である。
さらにまた、この受信・処理系はDSC(デジタルスキャンコンバータ)35と、モニタ36とを有する。DSC35は、レシーバ出力用のA/D変換器、マルチプレクサ、フレームメモリ、書込み/読出し回路、D/A変換器などを含み、指令された表示態様に対応した1フレームの画像信号を形成するとともに、その画像信号を標準TV方式で読出し可能になっている。このDSC35から読み出された画像信号はパネルインターフェース37を介してモニタ36に出力され、表示される。
さらに、上記DSC35にはDSCメモリ部38を介してCPU39が接続されている。
この診断装置の入力系としては、上記パネルインターフェース37及び操作者が操作するパネル40を備えている。
上記速度演算部34では、被検体の血管、特に静脈に注入された超音波造影剤の速度検出が行われる。この速度演算部34の構成の一例を図3に示す。
図3に示す速度演算部34は基準発振器341、90°位相器342、位相検波器343、FFT演算部344、MTI演算部345、及び第1、第2の周波数/速度変換器346、347を備えている。
基準発振器341は整相加算されたエコー信号を位相(直交)検波するためのリファレンス信号(リファレンス周波数fr)を出力する。90°位相器342は入力した信号の位相を正確に90°変えて出力する。位相検波器343はミキサ3431a(3431b)及びローパスフィルタ3432a(3432b)(カットオフ周波数fc=リファレンス周波数frに設定してある)の2チャンネルの直列回路を有し、一方のミキサ3431aが直接に、もう一方のミキサ3431bが位相器342を介してリファレンス信号を受けている。これにより、非線波形用バンドパスフィルタ32bを通過したエコー信号は位相検波器343により直交検波され、FFT演算部344及びMTI演算部345に供給される。
FFT演算部344はサンプルホールド回路3441a(3442b)、帯域フィルタ3442a(3442b)、及びA/D変換器3443a(3443b)から成る2チャンネルの処理回路を備えるとともに、それらの処理データを受けるFFT(高速フーリエ変換)を行う周波数解析器3444を備える。これにより、位相検波されたエコー信号は、サンプルホールドにより任意の深さのドプラ信号のみが取り出され、帯域フィルタ3442a、3442bにより不要成分が除去される。このドプラ信号は周波数解析器3444で直接リアルタイムに周波数解析される。
一方、MTI演算部345は、A/D変換器3451a(3451b)及びMTIフィルタ3452a(3452b)から成る2チャンネルの回路と、自己相関器3453、平均速度演算器3454、分散演算器3455、及びパワー演算器3456を備える。これにより、位相検波されたエコー信号は、A/D変換された後、MTIフィルタ3452a及び3452bにより心臓壁などの不要固定反射信号が除去される。このエコーデータは、その後、自己相関器3453で2次元断層面の各点の周波数解析(ドプラ解析)がリアルタイムに行われる。この解析により生成されるドプラ偏移周波数fdを使って、平均速度演算器3454により断層面各点の平均ドプラ周波数が演算されるとともに、同様に分散値(スペクトラムの乱度)、パワー(強さ)値が各演算器3455(3456)で演算される。
すなわち、FFT演算部344及びMTI演算部345により、血管内を移動する造影剤に起因したドプラ偏移周波数が検出される。スペクトラムドプラモードではFFT演算部344が作動し、カラードプラモードではMTI演算部345が作動する。
FFT演算部344の解析データは第1の周波数/速度変換器346を介してDSC35に供給され、MTI演算部345の平均速度演算器3454の演算データは第2の周波数/速度変換器347を介してDSC35に供給される。
この第1及び第2の周波数/速度変換器346及び347は本発明の特徴を具体化するもので、下記変換式に基づいてドプラ偏移周波数fdのディメンジョンをこれに対応する速度v、すなわち造影剤(気泡)の移動速度のディメンジョンに変換する。
本実施例では、位相検波器343のミキサ3431a及び3431bに対するリファレンス周波数frは送信周波数f0の2次高調波成分「2・f0」に合わせてある。リファレンス周波数fr及び2次高調波周波数2・f0は本発明の速度変換用の設定周波数fsetを成す。
送信周波数f0とは、基本的にはパルサの搬送波周波数あるいは送信音圧波形スペクトラムの中心周波数(帯域幅の中心)・ピーク周波数である。
上記変換用の係数αは、対象とする非線形波成分として2次高調波を採用するとき、生体減衰などを考慮した幅を考えると、α=1.5〜2.0の範囲内の値であることが望ましい。また分調波を採用するときも同様に幅を考慮してα=0.7以下の値が望ましい。高調波全般を考慮するときはαは1以外の自然数とすればよい。
本発明では、リファレンス周波数frが送信周波数帯域に無いことが本質的に重要である。送信周波数帯域とは図4(b)に示す通り、超音波プローブ10より送信される超音波信号のピーク周波数成分付近の帯域を指し、ピーク周波数成分に対し、「−20」dB以上のレベルが目安である。本方式においては、リファレンス周波数frが2次高調波周波数(=2f0)であっても上記条件を満たさなければ、無意味である。すなわち、受信信号において、造影剤に起因した2次高調波成分と送信時に含まれていた2次高調波成分の周囲臓器によるエコー成分との弁別が不可能となり、本方式で期待される効果が得られないからである。
図5に示す通り、従来のドプラ装置においても、いわゆる送信周波数とリファレンス周波数とをずらして設定していることはあった。これは、生体減衰を考慮して送信のピーク周波数成分より低周波側にリファレンス周波数を設定するものであり、この場合は、リファレンス周波数が送信周波数帯域内にあることが本質的に重要である。本発明の速度変換用の設定周波数fsetは、上述の如く、送信周波数f0及びリファレンス周波数frの何れを用いて定義してもよい。
また、本方式の前提である造影剤の非線形な散乱エコーを対象としない場合に、リファレンス周波数を送信周波数帯域外に設定し、観測されたドプラ偏移周波数を上記変換式(1)又は(2)により速度に換算しても無意味である。ドプラ効果は、送信周波数により異なり、偏移前の送信周波数f0とドプラ偏移周波数fdには下記に示す単純な関係にある。
基本的には従来のパルスドプラ法では、送信信号帯域内の全ての周波数成分に対するドプラ効果が畳み込まれるため、リファレンス周波数はそのピーク周波数成分にとることが速度精度上最も良い、本方式でのパルスドプラ法では、送信信号帯域外にある非線形成分(高調波・分調波・超調波)のいずれかの帯域を選択し、その帯域での受信信号のピーク周波数成分にリファレンス周波数を設定することが速度精度上最も良い。
このように第1及び第2の周波数/速度変換器346及び347で速度のディメンジョンに変換されたデータが、他の必要なデータとともにDSC35に送られ、指令された表示モードのフレーム画像データに変換される。パネルインターフェース37にはカラー処理回路、D/A変換器が内蔵されており、DSC35の画像データは必要に応じて色付け処理され、アナログ信号としてモニタ36に送られる。なお、モニタ36の代りに又はモニタ36と並行に記録器、メモリなどの外部装置を接続してもよい。
CPU39はパネルインターフェース37を介してパネル40を操作した操作者の指令を読み取り、DSCメモリ部38から重畳表示用マーカやキャラクタデータなどをDSC35に出力させるとともに、速度計測を行うようになっている。
続いて、この実施例の作用効果を説明する。
送信時には、送信遅延回路21によって送信フォーカスを掛けられた状態で、各チャンネル毎にパルサ回路22から送信共振回路23を介して駆動電圧信号がプローブ10の各振動子に供給される。このとき、送信共振回路23のリミッタ24は駆動電圧信号が所定レベルより高いためキックオンされ、共振部24が共振する。この共振によって、駆動電圧信号の基本波成分のみがこの送信共振回路23を通過してプローブ10の各振動子に供給される。
パルサ回路22の完全なサイン波駆動は実際上困難で、通常、その発生した駆動電圧信号に高調波成分を含んでいるが、上記の送信共振回路23により、そのような高調波成分は意図的に遮断され、基本波成分のみの駆動電圧信号によって各振動子が励振される。
このようにしてプローブ10の各振動子が励振されると、プローブ10から被検体の心筋などの診断部位に向けて送信フォーカスが掛けられた超音波ビーム信号が送出される。この超音波ビーム信号は、診断部位の各組織に静脈から注入されている超音波造影剤(例えば、前述した「アルブネックス注5ml」:販売名)により反射および散乱された超音波エコー信号となる。特に、超音波造影剤は微小な気泡にて構成されており、気泡による強い散乱特性によりエコー信号が増強される。この散乱には非線形特性があり、その非線形特性の散乱によって高調波成分も発生する。この結果、超音波エコー信号には造影剤(気泡)以外の生体組織からエコー成分(基本波成分)と造影剤からのエコー成分(基本波成分およびその高調波成分)が含まれている。
この超音波エコー信号は、プローブ10の振動子の各々で受信され、対応する電気信号に変換される。この電気量のエコー信号のパワーは微弱であるから、送信共振回路23の各リミッタ24をキックオンさせることはなく、送信共振回路23は非共振状態のままである。この結果、基本波成分および高調波成分を含むエコー信号は送信共振回路23には何ら関与されずプリアンプ回路30に到達し電力増幅された後、受信遅延・加算回路31で各チャンネル毎に受信遅延され、加算される。これにより、受信フォーカスが掛けられる。この受信エコー信号は基本波用BPF32a及び非線形波用BPF32bに並行して送られる。基本波用BPF32aでは、エコー信号のうちの基本波成分Sfが抽出され、後段のレシーバ回路33aに送られるとともに、非線形波用BPF32aではエコー信号のうちの2次高調波成分S2fのみが抽出され、同様にレシーバ33b及び速度演算部34に送られる。
一方のレシーバ回路33aに送られた基本波成分Sfのエコー信号は包絡線検波や対数圧縮などの処理を受けて、基本波成分のBモード像(振幅の輝度変調画像)の画像データが生成される。もう一方のレシーバ回路33bに送られた2次高調波成分S2fのエコー信号も同様の処理を受けて、2次高調波成分のBモード像の画像データが生成される。
これらの基本波成分および2次高調波成分の各Bモード像の画像データは、その後、DSC35において、指令された表示態様の画像データに変換される。基本波成分によるBモード像IMf(以下、単に「基本波像」という)と2次高調波成分によるBモード像IM2f(以下、単に「2次高調波像」という)の表示態様としては様々なものがあり、コントラストエコー法施行時に例えば基本波像IMf上に2次高調波像IM2fを重畳表示する表示態様の指令がなされる。これに応じてDSC35も両画像データを合成して、モニタ36に供給するから、モニタ36には図6に示す如く、基本波像IMfに2次高調波像IM2fが重畳された画像「IMf+2f」が表示され、生体組織の形態とその中での超音波造影剤の分布を観察することができる。
このように、本実施例では、送信共振回路23により基本波成分以外の高調波成分を意図的に(積極的に)カットして基本波成分のみの状態で超音波ビームを送信しているため、エコー信号に含まれる2次高調波成分は、その殆どが超音波造影剤の非線形の散乱特性に起因したもののみとなる。つまり、送信された基本波成分の超音波信号に対して、造影剤の散乱に因る2次高調波成分のみを選択的に信号処理して画像化できるから、生体減衰や送受信系の帯域を考慮すると、優れた2次高調波成分の利用になる。
さらに、本実施例では、スペクトラムドプラモードが指令されると、速度演算部34のFFT演算部344が前述の如くFFT演算し、その解析データが第1の周波数/速度変換器346で速度データvに変換される。この速度データvはDSC35を介して、モニタ36に例えば図7に示す如く、速度情報が輝度変調されたグレイスケールのスペクトラムドプラ像として表示される。一方、カラードプラモードが指令されると、速度演算部34のMTI演算部345が前述のように周波数解析し、その解析データが第2の周波数/速度変換器347で速度データvに変換される。このデータvはDSC35、パネルインターフェース37を介してモニタ36に、例えば図8に示す如く速度情報が色変調されたカラードプラ像として表示される。
図7に示すスペクトラムドプラ像では、縦軸が速度軸(周波数軸;速度スケール)で横軸が時間軸である。速度軸は前記速度換算式に基づいており、例えば、最大検出速度が目盛り上に表示される。また、計測機能使用時には、図に示すとおり、ピーク速度などが前記速度換算式に基づいて求められ表示される。このとき、図1に示す如く、操作用パネル40よりの指示はパネルインターフェース37を経由しCPU39に送られ、CPU制御のもとで計測データがDSC37及びDSCメモリ部38によりモニタ36に表示される。メモリ情報などもDSC37およびDSCメモリ部38によりモニタ36に表示される。
一方、図8に示すカラードプラ像では前記変換式に基づいたカラーマップにより色付けがなされ、カラーバー又はカラーパレットとともに、前記速度換算式に基づいた速度値が目盛り上や、計測機能使用時の所望のROIに対して表示される。
このように、造影剤を使用したコントラストエコー法を、造影剤を成す気泡の非線形散乱特性に基づくハーモニックエコー法に発展させた。さらに、このハーモニックエコー法によるドプラ法では、ドプラ偏移周波数は2次高調波成分で送受信したときのドプラ偏移周波数と同等であるとの実験的確認の基に、ドプラ偏移周波数fdの速度vへの変換に使う設定周波数fsetを、fset=リファレンス周波数fr=2f0に確信を持って設定したので、気泡からの2次高調波成分2f0を確実に計測することができる。この結果、組織血流や心筋内血流のように、速度が低く且つ微小な流れの血流をも高S/N比で検出でき、その速度を精度良く計測することができる。とくに腹部でのカラードプライメージング(CDI)では、モーションアーチファクトが低減し、高品質のCDI像が得られる。
ところで、図1に示す上記実施例では、送信周波数成分は周囲組織により相対的に強く反射されるため、組織内血管内の造影剤による非線形な散乱エコー成分は、図9に示すとおり受信エコーのスペクトラム上で基本周波数帯域外にあることが想定される。この意味では、リファレンス周波数は超音波プローブで受信される受信信号の基本周波数帯域外に設定するということができる。ただし、図10及び図11に示す超音波診断装置のように、受信する振動子の周波数特性が送信時の基本波成分に対して相対的に低感度な特性をもつ場合はこの限りではない。図10に示す超音波診断装置のフェーズド・アレイ・タイプのプローブ10は、振動子グループA及びBに分けられている。振動子グループAの振動子101、103、・・・10n−1の各々は、基本波成分fのみに実質的に応答するように、その周波数帯域が設定されている(図11(a)参照)。振動子グループBの振動子102、104、・・・10nの各々は、2次高調波成分「2・f」のみに実質的に応答するように、その周波数帯域が設定されている(図11(b)参照)。これらの周波数帯域は、例えば、振動子の共振周波数をグループ毎に変えることで設定される。
このようにプローブ10を形成することで、振動子グループAを介して基本波成分のみの超音波信号の送受が行われ、この振動子グループAに接続されたプリアンプ回路30a及び受信遅延・加算回路31aから直接、基本波成分Sfのみのエコー信号が得られる。同様に振動子グループBを介して超音波造影剤の非線形の散乱によって生じた非線形波成分の内の2次高調波成分S2fのみのエコー信号が受信され、この振動子グループBに接続されたプリアンプ回路30b及び受信遅延・加算回路31bから直接、2次高調波成分S2fのエコー信号が得られる。
なお、図10の構成においては送信共振回路23及びBPF32a、32bを省くことができる。その他の構成、機能は図1のものと同等又は同一である。
なお、前記実施例では、抽出する非線形波成分として2次高調波成分の場合を例示したが、本発明は必ずしもそれに限定されない。例えばその他の非線形波成分として、N次高調波成分(N×f:fは基本周波数、Nは正の整数)、N次低調波成分(f/N:fは基本周波数、Nは正の整数)、さらには超調波(M×f/N:fは基本周波数、M,Nは1以外の正の整数)を採用し、それらの周波数成分を前述と同様に非線形波用BPFで選択的に抽出してもよい。また、複数の高調波成分を同時に対象とするために、それを信号抽出/処理系をその複数毎、個別に装備したり、1系統に複数の非線形波成分を分離せずに通すという構成としてもよい。
また、上記実施例では基本波成分と非線形波成分の信号処理をそれぞれ別々の系統で行なうように構成しているが、プリアンプ回路で受信後、デジタル化し、その後の信号処理系は1系統のみを設け、基本波成分と非線形波成分の信号処理を時分割で行なうようにしてもよい。また、メモリを設け、所望の成分について信号処理することもできる。
さらに、上記実施例では、基本波成分と非線形波成分を抽出する2つのBPFを受信遅延・加算回路の後段に挿入させるとしたが、それらのBPFをその他にも例えば、プリアンプの後段などの位置に設けてもよい。但し、上記実施例のように、BPFを受信遅延・加算回路の出力側に設けた方が、フィルタ数が少なくて済むので、装置大形化や製造コストの上昇を回避するためには有利である。
さらに、この超音波診断装置に係るプローブは、電子式アレイプローブのみに限定されず、機械走査式プローブであってもよい。
さらにまた、上記実施例ではRF(高周波)信号のままビームフォーミング(整相加算)を行なう構成になっているが、信号帯域を中間周波数にシフトした後、ビームフォーミングを行なうこともできる。
なお、上記実施例において非基本波成分を意図的、積極的に抑圧する抑圧手段としては、基本波成分のみを通す送信系フィルタ、直列共振による送信共振回路を用いることもできる。
さらに、本発明における周波数/速度変換手段は前述した周波数/速度変換器346及び347に限定されることなく、周波数解析器3444や自己相関器3453の内部に上記変換器と同等の機能を有するメモリ機構を持たせてもよいし、DSC35の内部に同メモリ機構を持たせてもよい。
本発明のハーモニックエコー法によるドプラ法では、ドプラ偏移周波数は非線形波成分の代表としての2次高調波成分で送受信したときのドプラ偏移周波と同等であるという実験的確認に基づいて、ドプラ偏移周波数を速度データに変換するときに用いる設定周波数の最適化を図ることができる。
その結果、造影剤の非線形な散乱特性を利用する超音波診断装置において、造影剤の非線形な散乱下で発生するエコー信号についてドプラ原理に基づく造影剤の速度計測が可能になり、
(1)従来の動脈投与型のコントラストエコー法では造影剤の移動速度が血流速を反映していないために不可能であった心筋内血流や肝臓実質部の血流など末梢の血流速度が評価可能になる、
(2)従来の静脈投与型のコントラストエコー法では造影剤濃度が動注に比べて薄いことにより不可能であった心筋や肝臓実質部などの末梢の血流速度が評価可能になる、
(3)従来、腹部などでは呼吸などによる周囲組織の動きや血管壁の動きに起因するモーションアーチファクトが血管内の血流速度検出精度の誤差要因であったが、これを大幅に低減できる、などの優れた効果が得られる。
(1)従来の動脈投与型のコントラストエコー法では造影剤の移動速度が血流速を反映していないために不可能であった心筋内血流や肝臓実質部の血流など末梢の血流速度が評価可能になる、
(2)従来の静脈投与型のコントラストエコー法では造影剤濃度が動注に比べて薄いことにより不可能であった心筋や肝臓実質部などの末梢の血流速度が評価可能になる、
(3)従来、腹部などでは呼吸などによる周囲組織の動きや血管壁の動きに起因するモーションアーチファクトが血管内の血流速度検出精度の誤差要因であったが、これを大幅に低減できる、などの優れた効果が得られる。
10 プローブ
11 装置本体
20 クロック発生回路(送信駆動手段)
21 送信遅延回路(送信駆動手段)
22 パルサ回路(送信駆動手段)
23 送信共振回路
30,30a,30b プリアンプ回路(受信処理手段)
31,31a,31b 受信遅延・加算回路(受信処理手段)
32a,32b BPF(受信処理手段)
33a,33b レシーバ回路
34 速度演算部
35 DSC(表示手段)
36 モニタ(表示手段)
341 基準発振器(ドプラ抽出手段)
342 90°移相器(ドプラ抽出手段)
343 位相検波器(ドプラ抽出手段)
344 FFT演算部(ドプラ抽出手段)
345 MTI演算部(ドプラ抽出手段)
346,347 第1,第2の周波数/速度変換器(周波数/速度変換手段)
11 装置本体
20 クロック発生回路(送信駆動手段)
21 送信遅延回路(送信駆動手段)
22 パルサ回路(送信駆動手段)
23 送信共振回路
30,30a,30b プリアンプ回路(受信処理手段)
31,31a,31b 受信遅延・加算回路(受信処理手段)
32a,32b BPF(受信処理手段)
33a,33b レシーバ回路
34 速度演算部
35 DSC(表示手段)
36 モニタ(表示手段)
341 基準発振器(ドプラ抽出手段)
342 90°移相器(ドプラ抽出手段)
343 位相検波器(ドプラ抽出手段)
344 FFT演算部(ドプラ抽出手段)
345 MTI演算部(ドプラ抽出手段)
346,347 第1,第2の周波数/速度変換器(周波数/速度変換手段)
Claims (20)
- 超音波プローブを駆動して被検体に超音波ビーム信号を送信する送信駆動手段と、
前記超音波プローブが出力する電気量のエコー信号を整相加算する受信処理手段と、
前記被検体の血管に注入された超音波造影剤に前記超音波ビーム信号が照射されたときに当該照射に応答して生じる当該超音波造影剤の非線形な振動を反映した当該超音波ビーム信号の反射信号の非線形成分のドプラ偏移周波数を前記エコー信号から抽出するドプラ抽出手段と、
このドプラ抽出手段により抽出された前記ドプラ偏移周波数fdを、
前記速度変換用の設定周波数は、前記ドプラ偏移周波数を抽出する対象となる非線形成分に対応して設定されることを特徴とする超音波診断装置。 - 前記非線形成分は、前記超音波ビーム信号の送信周波数の2倍の高調波成分である請求項1記載の超音波診断装置。
- 前記設定周波数は、前記送信周波数f0を係数α倍した値であり、前記係数αは1以外の有理数である請求項1記載の超音波診断装置。
- 前記係数αは1.5〜3.0の範囲内の値である請求項3記載の超音波診断装置。
- 前記係数αは0.7以下の値である請求項3記載の超音波診断装置。
- 前記係数αは1以外の自然数である請求項3記載の超音波診断装置。
- 前記係数αは2である請求項6記載の超音波診断装置。
- 前記設定周波数は、当該超音波診断装置のリファレンス周波数frであり、このリファレンス周波数frを前記送信周波数の帯域外に設定した請求項1記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記送信周波数の有理数倍の値である請求項8記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記送信周波数の1.5〜3.0倍の範囲内の値である請求項8記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記送信周波数の0.7倍以下の値である請求項8記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記送信周波数の自然数倍の値である請求項8記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記送信周波数の2倍の値である請求項12記載の超音波診断装置。
- 前記設定周波数は当該超音波診断装置のリファレンス周波数frであり、このリファレンス周波数frを前記超音波プローブで受信される超音波受信信号の基本周波数帯域外に設定した請求項1記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記超音波プローブで受信されるエコー信号スペクトラムの基本周波数の有理数倍の値である請求項14記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記超音波プローブで受信されるエコー信号スペクトラムの基本周波数の1.5〜3.0倍の範囲内の値である請求項14記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記超音波プローブで受信されるエコー信号スペクトラムの基本周波数の0.7倍以下の値である請求項14記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記超音波プローブで受信されるエコー信号スペクトラムの基本周波数の自然数倍の値である請求項14記載の超音波診断装置。
- 前記リファレンス周波数frは前記超音波プローブで受信されるエコー信号スペクトラムの基本周波数の2倍の値である請求項18記載の超音波診断装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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JP2006224597A JP2007007434A (ja) | 2006-08-21 | 2006-08-21 | 超音波診断装置 |
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JP2006224597A Pending JP2007007434A (ja) | 2006-08-21 | 2006-08-21 | 超音波診断装置 |
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2012179100A (ja) * | 2011-02-28 | 2012-09-20 | Toshiba Corp | データ圧縮方法、及びデータ圧縮装置 |
JP2012239773A (ja) * | 2011-05-24 | 2012-12-10 | Hitachi Medical Corp | 超音波探触子、超音波診断装置 |
JP2015061592A (ja) * | 2013-08-21 | 2015-04-02 | コニカミノルタ株式会社 | 超音波診断装置、超音波画像処理方法およびコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体 |
CN110798209A (zh) * | 2019-11-14 | 2020-02-14 | 中南大学 | 一种基于延时信号消去算子的单相锁频环及其实现方法 |
-
2006
- 2006-08-21 JP JP2006224597A patent/JP2007007434A/ja active Pending
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CN110798209A (zh) * | 2019-11-14 | 2020-02-14 | 中南大学 | 一种基于延时信号消去算子的单相锁频环及其实现方法 |
CN110798209B (zh) * | 2019-11-14 | 2023-06-13 | 中南大学 | 一种基于延时信号消去算子的单相锁频环及其实现方法 |
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