JP2006526818A - コンテンツのピアツーピア転送方法及び装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、コンテンツのピアツーピア転送のための方法、装置、サーバ及びシステムに関する。その方法は、第１装置からサーバに又は第２装置に第１コンテンツのための第１選択基準を伴う第１要求を受信且つ送信する段階と、前記サーバが前記第１コンテンツの合法的受信者として前記第１装置を予め認めたとき及び前記第１コンテンツが前記サーバにおいてのみ利用可能である場合に、前記サーバから前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送し、前記第１装置は、続いて、他の装置のために利用可能である要求された第１コンテンツを有する、ことを記録する段階と、前記の要求された第１コンテンツが尚も利用可能であることを前記サーバが認識している第３装置に前記第１要求をリダイレクトし、前記第３装置から前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送する段階と、前記第１コンテンツが前記第２装置において利用可能であるときに、前記第２装置から前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送し、前記第１コンテンツが前記第２装置から前記第１装置に転送されたことを前記サーバに知らせる段階と、前記第１コンテンツが前記第１装置に転送された前記第２装置又は第３装置の１つに、コンテンツがそれらの１つから転送されたときに、報償を与える段階と、前記第１コンテンツの受信に対して前記第１装置に課金する段階と、を有する。この方法は、合法的に保護された支払いについてのコンテンツに対するダウンロード、アップロード及び共有を可能にする。

Description

本発明は、コンテンツのピアツーピア転送の方法に関する。

本発明は又、その方法を実行するためのコンピュータシステムに関する。

本発明は更に、その方法を実行するためのコンピュータプログラムプロダクトに関する。

本発明は更に、前記方法の部分が実行される装置に関する。

本発明は更に、前記方法の残りの部分が実行されるサーバに関する。

本発明は更に、前記方法が実行されるシステムに関する。

欧州特許第１２２９４４３号明細書において、ピアツーピアネットワーキング環境に広告を提供するシステム及び方法について開示されている。各々の広告は、構成化された言語中間メタデータ構成として定義される。これは、例えば、ピア自体、パイプ又はサービス等のピアツーピアプラットフォーム資源の有無を指定する、記述する又は公開するために用いられる。広告は、ネットワーク環境における他のピアに実質的に利用可能である。

当該技術分野においては、ピアツーピアは、各々のパーティ（即ち、各々のピア）が同じ能力を有し、いずれのパーティが通信セッションを開始することができる通信モデルであることは周知である。純粋なピアツーピア通信モデルが対照されることが可能である他のモデルは、クライアント／サーバモデル及びマスタ／スレーブモデルを有し、それら両方は又、当該技術分野において周知である。一部の場合、ピアツーピア通信は、各々の通信ノードにサーバ及びクライアント能力を与えることにより実施される。最近の使用においては、ピアツーピアは、ユーザが仲介サーバにより又は互いに対して直接、ファイルの形でより単純なコンテンツ又はマルチメディアコンテンツをダウンロード又はアップロードするためにインターネットを用いることができるアプリケーションを記述するようになった。

インターネットにおいては、ピアツーピア（Ｐ２Ｐと表す）は、同じネットワーキングプログラムを有するコンピュータユーザ（ピア）のグループが互いに接続し、互いのハードドライブからファイルに直接アクセスすることを可能にする一過性の一種のインターネットネットワークである。Ｎａｐｓｔｅｒ及びＧｎｕｔｅｌｌａは、この種のピアツーピアソフトウェアの例である。

インターネットＰ２Ｐが適用されるとき、ユーザはピアツーピアネットワーキングプログラムを先ず、ダウンロードし、実行しなければならず、例えば、Ｇｎｕｔｅｌｌａネットは、ユーザが全ての種類のファイルを交換することを可能にするために、それらの分散したＰ２Ｐプログラムのうちの最も人気のあるものの１つであることは、当該技術分野では周知である。

下で説明するように、ファイルは、音楽、映画等のような盗難された財産権を表すことがあり、ファイルは劣った品質を有することがあり、及び／又は、そのファイルはウィルスを含むことがあることが問題である。

プログラムを立ち上げた後、ユーザは、ネットワークに属す他のコンピュータのＩＰアドレスであって、ユーザが得たダウンロードが開始場所として幾つかのＩＰアドレスをリストアップするウェブページに入る。一旦、コンピュータがオンラインで他のネットワークのメンバーを見つけると、他のユーザの接続からＩＰアドレスを得たそのユーザ接続に接続する。

しかしながら、ピアツーピアネットワークにおいて典型的に利用可能であるダウンロード可能コンテンツが合法的に保護され、それ故、それをダウンロード且つそれを使用すること、即ち、前記コンテンツを再生又は視聴することは違法であることは、未経験の不注意なユーザに対して特に問題である。換言すれば、ダウンロードするときにコピー保護されたコンテンツのオーナーの権利を意図的に侵害することを知っている少しのユーザを除いて、多くのユーザは、侵害されている合法的な所有者（前記コンテンツの）がいないように、後にユーザが再生又は視聴することができるように、ダウンロードされたコンテンツが合法的であることが確実である装置及び方法を適用することを好む。

ダウンロード可能で利用可能な‘無料’（実際には、合法的観点からは盗難された）コンテンツはウィルスを有し得る、即ち、前記コンテンツが後にユーザの装置において再生又は視聴されるとき、ウィルスが又、生命を得る可能性があり、即ち、ユーザの装置においてコンテンツを再生又は視聴するのと同時にウィルスが実行される可能性があることは、ユーザにとって又、問題である。前記ウィルスは、それ故、ユーザの装置のオペレーティングシステム又はファイルに結果的に悪影響を与え、それ故、ユーザの装置を故障させ、又は、前にダウンロードされたコンテンツを又、失わせる。

コンテンツが、コンサート中に、映画上映中に不法に記録され、又は劣った品質の記録装置によりオリジナルコンテンツから不法に記録され、それ故、この場合のコンテンツが、実際には、不法に得られ、劣った品質であるために、ダウンロード可能で利用可能な‘無料’コンテンツが劣った品質であり得ることは、ユーザにとって更に問題である。

換言すれば、不注意なユーザが‘無料’コンテンツをダウンロードし、そのようなコンテンツがウィルスを有する及び／又はユーザを泥棒にするため、ユーザはそのような‘無料’コンテンツに満足しないことは問題である。

更に、合法的観点から最終的に提供された素材（コンテンツ）が、実際には著作権を侵害していることを知らせないウェブページ（コンテンツをダウンロードするため）を用いるときに特に、共有している場合、合法的な所有者の侵害に陥らせるリスクを有するために、ユーザはコピー保護されたコンテンツを共有する（即ち、他の人に送信する）ことを嫌がることは問題である。

今日、ダウンロードされたコンテンツのアイテムの真のコストがユーザにとって不透明であることは又、問題である。

本発明は、本発明に従った方法を適用するとき、及び／又は、ピアツーピアネットワークにおいてサーバと通信する本発明に従った装置を用いるとき、ユーザが合法的に保護されたコンテンツをダウンロードすることを可能にする。更に、合法的に、そのコンテンツを再生し、視聴し、他の人と共有することができる。その方法は、ユーザ及びコンテンツプロバイダの両方が満足のいく合法的方式で所有権及び支払いを扱い、それ故、ユーザは、彼自身が泥棒にならないことを確実にし、コンテンツプロバイダ（芸術家、シンガー、映画制作者等）が、彼らのコンテンツが盗まれるのではなく支払いの対象であることを確実にされる。

更に、ダウンロードされたコンテンツがウィルスを有することなく、保証された品質を有することが確実になる。

更に、ユーザは、彼らの装置によりその方法を適用するとき、その方法の一部の段階においてコンテンツの所有者が彼のコンテンツに対して支払われることを確実にするために、ユーザがダウンロードに対して課金されるために、コピー保護されたコンテンツを管単且つ合法的に共有する（即ち、他の人に送信する）ことができる。更に、ユーザ（前記装置の）自身は、共有に対して報償を得ることができ、このことは、更に、共有を拡大させることとなる。

更に、ダウンロードされたコンテンツのアイテムの真のコストがユーザにとって透明であることが、本発明の有利点である。

結合した状態の前記装置及びサーバ並びにシステムは、同じ有利点を与え、その方法に関連する上記と同じ理由に対する同じ問題点を解決する。

本発明は、図面を参照して、好適な実施形態と関連付けて、以下、詳述する。

図１は、装置のネットワーク及びサーバを示している。サーバを有する前記装置のネットワークは参照番号１０により示されている。次の図において更に詳細に説明するように、参照番号１１の第１装置又はそのユーザは特定のコンテンツ（例としては、映像フィルム）を探し、ユーザは、次いで、その映像フィルムがどこから得られるか、即ち、ダウンロードできるかを見出すように努める。専門用語において、ユーザの装置（第１装置）は、サーバ又は他のピアツーピア装置が要求された利用可能なコンテンツを有するかどうかをユーザ自身の装置（前記第１装置）が知ることはできないため、例えば、映画名、ジャンル等の選択基準を受信し、その選択基準は、次いで、他の装置（第２装置（参照番号１２））に、そしてサーバ（参照番号１８）に送信される。サーバが選択基準を満たすコンテンツを有する場合、サーバは要求している装置に、即ち、前記第１装置にそのコンテンツを与える。しかしながら、ネットワーク利用をより効率的にオフロード及び分配するために、他のピア（装置）が要求されている利用可能なコンテンツを有することをサーバが認識した場合、そのサーバは、選択基準を満足するコンテンツを与える、即ち、前記第１装置に等しい要求装置にそのコンテンツを転送する、この装置へのコンテンツの転送をリダイレクトする。最後の場合、コンテンツを転送する実際の装置により、コンテンツが前記第１装置に転送されたという情報をサーバは与えられ、従って、第１装置は、次いで、要求されたコンテンツを受信したことに対して課金される。その結果、第１装置（及び、そのユーザ）は、ウィルスがなく、合法的に購入されたために、即ち、ユーザは彼自身以外には泥棒にならないことを確信しているために、課金されるコンテンツに満足することができる。更に、コンテンツが合法的なオーナー又はネットワークの管理者からもたらされるために、ユーザは、コンテンツが承認された品質レベルを有することに依存し、信頼することができる。

第１の場合、即ち、要求されたコンテンツを直接供給するサーバの場合、サーバは、典型的には、前記第１装置が、実際に、コンテンツ、即ち、映像フィルムの合法的な申し込みをして且つ支払いをする（又は、後に支払いをする）合法的な受信者であることを予め承認している。そのコンテンツは、一般に、更なる装置、例えば、参照番号１３及び１４からアッププロード又はダウンロードされる。ネットワークにおいては、更なる装置であって、参照番号１５、１６及び１７が存在することが可能である。一般に、サーバは、最初にコンテンツを送信するためか又は続く課金するため及び報償を与えるためのどちらかにおいて、装置のネットワーク、即ち、全ての装置に対してアクセス可能であることが必要であり、これについては、サーバから装置までを結ぶ矢印により示されている。

リクエスタは登録することを必要とせず、サーバに登録されることが必要である。サーバに対してリクエスタを認証する第３パーティが存在することが可能である。又は、リクエスタは、仮想トークン又は仲介サービス（Ｐａｙ−ｐａｌ）を用いて‘その場で’支払うことができる。

ネットワークは、例示のために示されており、ピア又は装置のいずれの他の動的又は静的トポロジー又は構成及び１つ又はそれ以上の付加的サーバが又、本発明において適用されることが可能である。

いずれの前記装置は、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビジョン、ラジオ、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、情報パネル、ウェブタブレット、ピア又はパーソナルコンピュータであることが可能である。

上記の装置の選択肢については、インターネットにおいて見つけられるタイプに類似する一時的ネットワークのピアツーピアタイプにおける対応するピアとして理解することが可能であり、そのことは、同じ又は類似するネットワークプログラム又はプロトコルを有するコンピュータユーザ（対応するピア又は装置へのアクセスを伴う）の群が、互いに接続し、例えば、例えば、１つの他のハードドライブ、メモリ等に／から、ファイル等の形式でコンテンツに直接アクセスすることを可能にする。

ピアツーピアネットワークは、分かりやすくいうと、ピア、インターネット、グヌーテラソフトウェアのネットワークであり、コンピュータは全て、特定の実施の特徴の例であるが、しかしながら、本発明は、直接的なピアツーピアコンテンツシェアリングを与えるために前記サーバを適用し、前記サーバは、更に、コンテンツのダウンロードについてのピアを変化させるために適用される。コンテンツは典型的にはコピー保護コンテンツであるため、前記サーバの少なくとも１つは、コピー保護コンテンツのダウンロード及びアップロードそれぞれのためのピア（装置）を、追跡し、課金し、報償を与える。

好適な本発明の実施形態においては、前記コンテンツは、次の群であって：
− ＤＶＤピクチャ及び音声信号
− ＣＤ音声信号
− 所定のディジタル音響フォーマット（例えば、ＭＰ３、ＷＭＡ、Ｒｅａｌ Ａｕｄｉｏ、ＷＡＶ等）
− 所定のディジタル映画フォーマット（例えば、ＤｉｖＸ、ＤＶＤ／ＭＰＥＧ２、Ａｖｉ、ｗｍｆ、ＭＯＶ、Ｒｅａｌ Ｖｉｄｅｏ等）
− 所定のピクチャフォーマット（例えば、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＢＭＰ、ＴＩＦＦ等）
及び／又は
− 装置がＧ７２ｘ、ａｉｆｆ、ｒｅａｌ等のピクチャ及び／又は音声を放出するようにすることができるいずれのそのようなフォーマット
から選択された１つ又はそれ以上を有する。

上記のように、前記装置がＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ラジオ、携帯電話等であるために可能であるため、このことは可能であり、従って、コンテンツが提供され、即ち、表示され、及び／又は前記装置において再生される。

換言すれば、上記のコンテンツの組み合わせはコピー保護コンテンツであり、それらは、一般に、数値、テキスト情報、ピクチャ、映像、音声及び／又はそれらのいずれの組み合わせの状態にあり、それらは又、一般に、ウィルスを有することなく、承認された品質を有する。

図２はコンテンツのピアツーピア転送について示している。コンテンツは、初期状態において、ピアツーピアネットワークの装置間で転送され、即ち、最初のコンテンツは、サーバにより利用可能な状態になる。

次の段階に先立ち、開始点として、サーバのみがコンテンツを与えることができると仮定される。後に、コンテンツは種々の装置（第２装置、第３装置等）に分配され（広められ）、即ち、後の場合に、それらの装置は、サーバを直接関与させることなく、しかしながら、その結果、コンテンツを要求し、前記コンテンツが転送されているかどうかに拘らず、受信する装置が課金されるまで、コンテンツを与えることができる。

更に、コンテンツはコピー保護コンテンツであり、即ち、合法的なコンテンツはウィルスを有することなく、承認された品質の状態にある。サーバは、全ての場合に、コンテンツが装置間で直接転送されるときに又、コピー保護コンテンツが合法的であり、ウィルスを有することなく、承認された品質にあることに責任を負い、これは、開始点から、コンテンツはサーバによりネットワークにのみ導入されるため、可能である。実際の（コンテンツ）データはサーバから出る必要はない。サーバは、実際のデータのみを認証する必要がある。いずれのユーザは、認証のためにサーバに一つのコンテンツを提供することが可能である。サーバ側でコンテンツが調べられ、コンテンツがアクセス可能であることが認識されたとき、そのコンテンツは、ダウンロード、リダイレクション等のために認証される。段階１００においては、第１要求が第１装置に受信されることが可能である。要求は、典型的には、第１コンテンツのための第１選択基準を有し、第１装置のユーザは、キーボードにより、又は、例えば、ＧＵＩのようなウィンドウ、ソフトキー、駆動されるメニュー、マウスによるクリック等の従来技術において知られているいずれの一般ユーザインタフェースによりコンテンツに対するユーザの選択基準において鍵を掛けることができる。コンテンツは、サーバ及び／又は他の第２装置、即ち、前記第２装置に属すことが可能である。従って、続いて、前記第１装置は、サーバ又は他のピアツーピア（第２）装置が前記の要求された利用可能な第１コンテンツを有するかどうかについて認識していないため、その要求は、第１装置からサーバ又は前記第２装置に送信される。

前記第１選択基準は、１つ又はそれ以上の結合可能アイテム、例えば、プログラム、チャネル、ウェブサイト、ジャンル、トピック、スタイル、開始、持続時間、言語、タイトル、名前、コンテンツ基準を有するハイパーリンク等により構成されることが可能である。

前記第１選択基準は、次いで、コンテンツが要求されたユーザのために及び装置に対して有用であり、即ち、第１選択基準を有するコンテンツを見つけ、続いて送信するために有用であり、前記選択基準は、一般に、特定のユーザのコンテンツの興味を反映することが可能であり、ユーザは、それ故、装置がテレビジョンである場合に、多くの利用可能なチャネルをサーフィンすることを、又は、ユーザの装置がインターネットＰＣである又はユーザのコンテンツを見つけるためにクライアントのＰＣからサーバを介してアクセスされる場合に多くのウェブサイトをサーフィンすることを回避することができる。ユーザはこの段階を代わりに適用することができる。

前記選択基準は、それ故、ユーザ自身の関心のプロファイルとして理解される。

上記のように、要求は、サーバに又は他に、即ち、第２装置に送信される。一般に、要求は、この段階において、上記のサーバを有する全体としてのネットワーク（装置又はピアの）に置かれる。ネットワークの性質のために、要求はネットワークにおける全てのピアに達することはないが、それらの要求は、少なくとも１つのサーバ、例えば、サーバである又はサーバを識別するスーパーノードのようなＫａｚｚａに達する必要がある。初めに、サーバは、利用可能なコンテンツのみを有し、リクエスタであって、ここでは前記第１装置へのコンテンツの転送に参加する。特定数のピアがコンテンツをダウンロードした場合、コンテンツは、他のところから、即ち、前記特定数のピアから利用可能であるため、サーバはそのコンテンツを提供することを停止することが可能である。これは、実際には、段階２００、３００及び４００により処理される。

段階２００においては、前記第１選択基準を満足する第１コンテンツはサーバから前記第１装置に転送されることが可能である。これは、例えば、前記サーバが最終的な登録により前記第１コンテンツの合法的受信者として前記第１装置を予め認証しているとき、及び前記第１コンテンツが前記サーバのみにおいて利用可能であるときのみの場合の状態で
ある。

続いて、サーバは、前記第１装置が、ここで、他の装置に対して使用可能である、要求された第１コンテンツを有することを書き留める。これは、同じ要求（コンテンツに対する）がサーバに再び到達する場合に、第１装置がサーバの代わりに直接的なコンテンツサプライアになることを意味する。後者、即ち、実際には、コンテンツのリダイレクティングは、段階３００において処理される。

代替として、段階２００に代えて、段階３００において、前記第１要求が第３装置にリダイレクトされる。前記第３装置は、実際には、要求された第１コンテンツを尚も有する装置としてサーバに識別される。続いて、前記第１選択基準を満足する前記第１コンテンツが、リダイレクトされた装置から、即ち、前記第３装置から前記第１装置に転送される。

サーバは、第３装置のユーザが特定のコンテンツを除去している又は除去した場合に、前記コンテンツが、実際に、尚も第３装置にあることを一般にチェックし、そのサーバは、続いて、見つけ出す。その場合、サーバはコンテンツを第３装置自体に与える、又は、他の第４装置（前記第３装置に代えて）への要求（コンテンツに対する）をリダイレクトする必要がある。換言すれば、サーバは、コンテンツが実際に尚も前記第３装置において利用可能であることを、及び、前記第３装置がオンラインであることを、そうでなければ、要求が他に、即ち、前記第４装置等にリダイレクトされることを、一般にチェックする。

代替として、段階２００又は段階３００に代えて、段階４００において、前記第１選択基準を満足する第１コンテンツが前記第１装置から第２装置に転送される。これは、前記第１コンテンツが前記第２装置において実際に利用可能である場合のみであり、その場合、サーバは、続いて、前記第１コンテンツが前記第１装置に実際に転送されたことを（前記第２装置により）知らされる。後者を実行するための理由は、サーバが、実際には、前記第１装置自身により要求されたコンテンツを受信するための前記第１装置に課金することを可能にするためである。逆にいえば、次の段階におけるように、サーバがコンテンツを転送する（及び共有する）ための前記第２装置に報償を与えることを可能にするためである。

いずれの装置（第２又は第３）がコンテンツを与える又は供給するとき、全ての場合に、コンテンツは、初期的にはサーバからもたらされ、又は、最終的に、続く転送のために他の装置（第２又は第３）から合法的に利用可能であるように少なくともサーバにより証認されることが前提である。後者の場合、他の装置（第２又は第３）の１つは、更なる装置にコンテンツ（元々、サーバにより合法的に承認された）を与えることができる。第１装置におけるコンテンツの受信後、これは又、‘コンテンツプロバイダ’としての役割を果たす、即ち、前記第２及び第３装置と同じ方式で機能することができる。実際には、更なる装置が同じコンテンツ（同じ基準を満足する）を受信したとき、それらの何れは、勿論、同じコンテンツを有する他の装置と競って、‘コンテンツプロバイダ’としての役割を果たし、このことは要求装置に対して待ち時間を短縮し、装置間のコンテンツの共有に改善を与え、又、このことはサーバをオフロードする。

一般に、段階２００、３００及び４００において、サーバ、第３装置及び第２装置はそれぞれ、前記第１装置にコンテンツを転送した。

段階５００においては、実際には、前記第１装置にコンテンツを転送した前記第２装置又は第３装置は、次いで、報償を与えられる。しかしながら、それは、サーバ自身がコンテンツを転送した場合である。この場合、何も報償を与えられない、即ち、第２装置も第３装置も報償を与えられない。しかしながら、一般の場合、第２装置又は第３装置は報償を与えられ、逆に、更に稀な場合、即ち、サーバがコンテンツを転送した場合、それ自身に報償を与えることはないが、統計的目的のために、転送について最初に書き留めることが可能である。

全ての場合、コンテンツがどこ（サーバ、第２装置又は第３装置）から転送されたかに拘らず、段階６００において、前記第１装置は前記第１コンテンツの受信に対して課金される。その課金は、一般に、申し込み料金又は申し込み契約書に依存し、又は、送信毎に基づく（ダウンロード）に依存することが可能である。それは、ファイル長、値又は持続時間及び／又はそれらの組み合わせに依存することが可能である。これは、コンテンツが前記ファイルにより組み込まれたコンテンツを転送することを可能にするために、可能である。

任意に、前記方法は、サーバがコンテンツを受信する反対の状態を処理する、次のような２つの段階を有する。

段階７００において、第２選択基準及び第２選択基準を満足する第２コンテンツが第４装置からサーバに対して更新される。サーバは、続いて、前記第２コンテンツがウィルスを有することなく、適切な品質レベル（十分大きいサンプリング速度、低ノイズ、ステレオ、エイリアジング等）を有し、最も重要なことには、合法的であり、後者に対しては、サーバのオーナーは、上記の段階において説明したように下で合法的に説明することを確実にするために、オリジナルの作成者、オーナー又はコンテンツ（例えば、免許、部分的に又は全体的に、独占権等）のサプライヤにより同意された契約書を有することが可能である。第２選択基準は、段階１００において説明したように要求されるとき、前記第２コンテンツを再び探索可能であるようにするために、対応する第２コンテンツと共に更新される。第２選択基準は、前記第１選択基準の性質及び構成と同じ性質及び構成を有する。

段階８００において、第４装置は報償を与えられる。その報償は、サーバに前記第２コンテンツ（第２選択基準と共に）更新する代わりに、第４装置に与えられる。報償は、クレジット、割戻金、ディスカウント等の方式で与えられることが可能である。報償は、それ故、第４装置が第３コンテンツを後に得る等の場合、前記第４装置により用いられる。

一般に、装置が第１、第２等の装置として規定されるとき、いずれの装置が上記のタスクを実行することができるかが理解され、上記の段階において開示したように、他の装置と同様に、それは、上記の段階において示したようないずれのタスクを実行することが可能である。

報償、クレジット、割戻金、ディスカウント、課金のタスクは、一般に、サーバにより処理され、即ち、サーバは、コンテンツをアップローディング及びダウンローディングする各々の装置のための入金及び出金のバランスを保つ。

上記のように、コンテンツの各々のアイテムに対して、装置は小額の料金を払う必要がある。装置が課金されるとき、次の支払いは、トランザクションベースでなされる、又は、通信料金に含まれる。後者は、転送に対する高料金（料金／分）の方式であるか、定期料金に含まれる。申し込みは又、任意である。料金の一部は、前記サーバにより表すことが可能であるコンテンツプロバイダへの直接的な支払いである。料金の一部は、コンテンツを提供する装置へのディスカウントを与えるために用いられる。即ち、装置のユーザは、所望のコンテンツを共有することによりその料金の一部を繰り返すことができる。

装置から（サーバ又は他の装置に）ダウンロードされる各々のコンテンツの一部に対して、その装置はクレジットを報償として与える。それらのクレジットは、新しい音楽の購入、通信料金又は 他の装置からダウンロードするコンテンツに関して、割戻金の方式とすることができる。クレジットは、転送されるデータであって、例えば、ファイルのサイズに比例する、又は、音楽の価格に比例するようにする。

装置により共有されるコンテンツはサーバにより確認される。準拠していない、例えば、準規格コンテンツを提供する装置は、携帯電話識別の識別に基づく交換から除外される、即ち、段階２００の承認における基準を満足しない。

一般に、本発明に従って、装置間の許可されたＰ２Ｐ転送のためのサービスが設定される。コンテンツを共有することを望むピア又は装置はサーバにおいて登録され、それらが提供するコンテンツには、例えば、Ｎａｐｓｔｅｒ ｍｏｄｅｌのようにインデックスを付けることが可能である。

サーバは、コンテンツの包括的な収集を提供することが可能である。これは、コンテンツの選択に対して直感的なインタフェースを用いてなされる。そのコンテンツの提供は、情報を支援することによりエンハンスされる。特定のコンテンツ、例えば、非常に新しいコンテンツがいずれのピア（装置）により提供されない場合であっても、サーバはそのコンテンツを提供することが可能である。後者は、（十分な）ピア（装置）がコンテンツを提供するまでの一時的な手段である。これは、遷移モデルになる。初期的には、殆どのコンテンツについてサーバがホストの役割を果たすことが可能であるが、幾つかのピアはリダイレクションサービスを用いる。ネットワークにおいて接続されるピアの量が増大する場合、リダイレクションサービスに関する要求は増大するが、同時に、サーバ側において提供されるコンテンツの量は減少する。それ故、システムのポピュラリティ（それ故、使用）が増加する場合、サーバは拡大される必要はない。

ピアにより共有されるコンテンツの転送速度は保証されない。このことは、緩慢な転送モードの規定が低価格の未使用の帯域幅を提供することを可能にする。音声通信のプレミアム付きサービスが更なるネットワークの帯域幅を使用する場合、Ｐ２Ｐ転送に利用可能である帯域幅は減少する。

コンピュータ読み取り可能媒体が磁気テープ、光ディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）、コンパクトディスク（ＣＤ記録可能又はＣＤ書き込み可能）、ミニディスク、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、スマートディスク、ＰＣＭＣＩＡカード等であることが可能である。

用語“を有する”は、請求項において列挙されている要素又は段階以外の要素又は段階の存在を排除するものではない。要素の単数形の表現はそのような要素の複数の存在を排除するものではない。

本発明については、幾つかの個別の要素を有するハードウェアにより、及び適切にプログラムされたコンピュータにより実施することができる。幾つかの手段を列挙した装置請求項においては、それらの幾つかの手段を全く同一のハードウェアにより実施することができる。特定の手段が互いに異なる従属請求項において列挙されているということのみにより、それらの手段の組み合わせが有利に用いられることがないことを表すものではない。

装置及びサーバのネットワークを示す図である。 コンテンツのピアツーピア転送の方法を示す図である。

Claims (13)

1. コンテンツのピアツーピア転送の方法であって：
   第１装置からサーバに又は第２装置に第１コンテンツのための第１選択基準を伴う第１要求を受信且つ送信する段階；
   前記サーバが前記第１コンテンツの合法的受信者として前記第１装置を予め認めたとき、及び、前記第１コンテンツが前記サーバにおいてのみ利用可能である場合に、前記サーバから前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送し、前記第１装置は、続いて、他の装置のために利用可能である要求された第１コンテンツを有する、ことを記録する段階；又は
   前記の要求された第１コンテンツが尚も利用可能であることを前記サーバが認識している第３装置に前記第１要求をリダイレクトし、前記第３装置から前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送する段階；又は
   前記第１コンテンツが前記第２装置において利用可能であるときに、前記第２装置から前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送し、前記第１コンテンツが前記第２装置から前記第１装置に転送されたことを前記サーバに知らせる段階；及び
   前記第１コンテンツが前記第１装置に転送された前記第２装置又は第３装置の１つに、コンテンツがそれらの１つから転送されたときに、報償を与える段階；及び
   前記第１コンテンツの受信に対して前記第１装置に課金する段階；
   を有することを特徴とする方法。
2. 請求項１に記載の方法であって：
   第４装置から前記サーバに第２選択基準を満たす第２コンテンツと該第２選択基準をアップロードする段階；及び
   前記サーバに前記第２基準と前記第２コンテンツとをアップロードするために前記第４装置に報償を与える段階；
   を更に有することを特徴とする方法。
3. 請求項１又は２に記載の方法であって、前記コンテンツは、数値情報、ピクチャ、音声及びそれらの組み合わせのようなコピー保護されたコンテンツである、ことを特徴とする方法。
4. 請求項１乃至３のいずれ一項に記載の方法であって、前記コンテンツは、群であって：
   ＤＶＤピクチャ及び音声信号；
   ＣＤ音声信号；
   所定のディジタル音声フォーマット（例えば、ＭＰ３、ＷＭＡ、Ｒｅａｌ Ａｕｄｉｏ、ＷＡＶ等）；
   所定のディジタル映像フォーマット（例えば、ＤｉｖＸ、ＤＶＤ／ＭＰＥＧ２、Ａｖｉ、ｗｍｆ、ＭＯＶ、Ｒｅａｌ Ｖｉｄｅｏ等）
   所定のピクチャフォーマット（例えば、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＢＭＰ、ＴＩＦＦ等）並びに／若しくは
   前記装置が、ピクチャ及び／又は、例えば、Ｇ７２ｘ、ａｉｆｆ、ｒｅａｌ等の音声信号を発するようにすることができる何れのフォーマット；
   を有する群から選択される１つ又はそれ以上を有する、ことを特徴とする方法。
5. 請求項１乃至４のいずれ一項に記載の方法であって、前記装置のいずれは、映像カセットレコーダ（ＶＣＲ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビジョン、ラジオ、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、情報パネル、ウェブタブレット、スマートな遠隔操作装置、ピア又はパーソナルコンピュータである、ことを特徴とする方法。
6. サーバ又は第２装置に第１コンテンツのための第１選択基準を伴う第１要求を受信且つ送信する手段；
   要求された第１コンテンツが前記装置において尚も利用可能であることを前記サーバが認識しているリダイレクトされた前記第１要求を受信するための手段；
   前記第１コンテンツが前記装置において利用可能であるときに、第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送するための手段、及び、前記第１コンテンツが前記第１装置に転送されたことを前記サーバに知らせるための手段；
   コンテンツの転送のために報償を与えられるための手段；並びに
   コンテンツの受信のために課金される手段；
   を有することを特徴とする方法。
7. 請求項６に記載の方法であって：
   第２選択基準を満たす第２コンテンツと前記サーバへの前記第２選択規準とをアップロードするための手段；及び
   前記第２コンテンツと前記サーバへの前記第２選択基準の前記アップロードのために報償を与えられるための手段；
   を更に有する、ことを特徴とする方法。
8. 第１コンテンツのための第１選択基準を伴う第１要求を受信するための手段；
   前記サーバが前記第１コンテンツの合法的受信者として前記第１装置を予め認めたとき、及び、前記第１コンテンツが前記サーバにおいてのみ利用可能である場合に、第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送するための手段、及び、前記第１装置は、続いて、他の装置のために利用可能である要求された第１コンテンツを有する、ことを記録するための手段；並びに／若しくは
   前記の要求された第１コンテンツが尚も利用可能であることを前記サーバが認識している第３装置に前記第１要求をリダイレクトするための手段；並びに／若しくは
   前記第１コンテンツが前記第３装置から前記第１装置に転送されたことが知らされるための手段；
   前記第１コンテンツが前記第１装置に転送された前記第２装置又は第３装置の１つに、コンテンツがそれらの１つから転送されたときに、報償を与えるための手段；並びに
   前記第１コンテンツの受信に対して前記第１装置に課金するための手段；
   を有することを特徴とするサーバ。
9. 請求項８に記載のサーバであって：
   第２選択基準を満たす第２コンテンツをアップロードされるための手段、及び、第４装置から前記第２選択基準をアップロードされるための手段；及び
   前記第２基準と前記第２コンテンツとをアップロードするために前記第４装置に報償を与えるための手段；
   を更に有することを特徴とするサーバ。
10. サーバ又は第２装置に第１コンテンツのための第１選択基準を伴う第１要求を第１装置から受信且つ送信する手段；
    前記サーバが前記第１コンテンツの合法的受信者として前記第１装置を予め認めたとき、及び、前記第１コンテンツが前記サーバにおいてのみ利用可能である場合に、前記サーバから前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送するための、そして、前記第１装置は、続いて、他の装置のために利用可能である要求された第１コンテンツを有する、ことを記録するための手段；
    前記の要求された第１コンテンツが尚も利用可能であることを前記サーバが認識している第３装置に前記第１要求をリダイレクトするための、そして、前記第３装置から前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送するための手段；
    前記第１コンテンツが前記第２装置において利用可能であるとき、前記第２装置から前記第１装置に前記第１選択基準を満たす前記第１コンテンツを転送するための、そして、前記第１コンテンツが前記第２装置から前記第１装置に転送されたことを前記サーバに知らせるための手段；
    前記第１コンテンツが前記第１装置に転送された前記第２装置又は第３装置の１つに、コンテンツがそれらの１つから転送されたときに、報償を与えるための手段；並びに
    前記第１コンテンツの受信に対して前記第１装置に課金するための手段；
    を有することを特徴とするシステム。
11. 請求項１０に記載のシステムであって：
    第２選択基準を満たす第２コンテンツと第４装置から前記サーバに前記第２選択基準と
    をアップロードするための手段；及び
    前記第２コンテンツと前記サーバへの前記第２基準とをアップロードするために前記第４装置に報償を与えるための手段；
    を更に有することを特徴とするシステム。
12. 請求項１乃至５のいずれ一項に記載の方法を実行するためのコンピュータシステム。
13. コンピュータプログラムがコンピュータにおいて実行されるとき、請求項１乃至５のいずれ一項に記載の方法を実行するためのコンピュータ読み取り可能媒体に記憶されたプログラムコード手段を有するコンピュータプログラム。

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