JP2006511852A - 限定受信コンテンツを受信する方法、システム及び端末 - Google Patents

Abstract

本発明は、限定受信コンテンツ(10)を受信するシステムに関し、該システムはコンテンツ(10)に対するアクセスを有する少なくとも2つの端末(14,16)を備え、該端末は、１つの主端末(14)と少なくとも1つの2次端末(16)であり、各々の端末が、該コンテンツに対する該端末の許可アクセスを制御する手段(22)を含む。該システムは更に、主端末(14)と各2次端末との間のデータ交換を行う手段(26)を備えて、該2次端末(16)と主端末との照合を備え、検証し、それは2次端末(16)がコンテンツ(10)にアクセスするのに必要な条件である。本発明は更に、そのようなシステムにおいて実現される、限定受信コンテンツ(10)受信方法及び該コンテンツ(10)に対するアクセスを有する端末(14,16)に関する。

Description

本発明は、限定受信コンテンツ受信システムに関し、該システムは少なくとも２つのアクセス端末：「主」と呼ぶ1つの端末；及び「2次」と呼ぶ少なくとも１つの端末；を備える。

本発明は更に、そのようなシステムにおいて実行される、限定コンテンツ受信方法、及びこのコンテンツにアクセスする端末に関する。

先行技術として既に、限定受信コンテンツ受信システムが開示されており、該システムは、特に有料TV番組を受信するものであり、許可されたユーザのみがコンテンツをアクセスすることを可能にする復号器のようなアクセス端末の利用に基づくものである。例として、この復号器は、スマート・カードで、該スマート・カード上にユーザのアクセス権が記録されているもの、を備える。

しかしながら、ユーザの一部は自分の家庭にある複数の場所で同時にこのコンテンツをアクセスすることができるようにしたいものであり、それはできる限り多くの数の受信端末を用いることを要する。それにもかかわらず、ユーザは通常、これらの追加の端末をコンテンツ・プロバイダによって非常に有利なコストで提供され、同じコンテンツに全く別個にアクセスすることを可能にしている。先行技術では、追加のアクセス端末で、当該権利を得ていない第３者に委託し得るもの、の不正利用からの保護を得るよう、コンテンツ・プロバイダは電話モデムを各アクセス端末に組み入れる。このコンテンツ・プロバイダはその結果、これらのアクセス端末からの通話をサーバに向けて定期的に遠隔制御することができる。したがって、アクセス端末の電話番号を解析することによってこの電話番号が実際に、当該権利を得たユーザのものに一致し、アクセス端末がこのユーザだけの構内に地理的に位置することを検証することを可能にする。

この確認方法の主たる欠点は、プロバイダが私設インフラストラクチャを、アクセス端末からの通話を定期的に要求し、これらの通話を受信し、処理する目的で、有することを必要とする。各アクセス端末上に設置されることを要する電話モデムの費用及び定期的な通話の費用がこれに加えられる。

更に、ユーザは自らのアクセス端末を電話ネットワークに常時接続した状態のままにすることを要し、これは、電話線を、ひそかに調査しているか、歯止めなく使用している、印象を与え、それはしばしば、抵抗をもって受容される。

本発明はこれらの欠点を、コンテンツ・プロバイダ側での定期的な確認の必要性をなくすとともに、このシステムの不正でない利用を徹底することによって、克服することを目的とする。

この目的で、本発明は限定受信コンテンツ受信システムに関し、該システムはコンテンツをアクセスする少なくとも２つの端末：主端末；及び少なくとも１つの2次端末；を備え、各端末は、コンテンツをアクセスする、この端末の許可を確認する手段を備え、該端末各々は更に、一対化と一対化検証との手段を備え、該システムは、該主端末と各2次端末との間で情報を、該2次端末と該主端末との一対化及び該一対化の検証を実施する目的で、交換する手段を備えることを特徴とする。

したがって、本発明に基づいたコンテンツ受信システムはプロバイダが、当該権利を得たユーザが所有しているアクセス端末がそのユーザのみによって使用されていることに、定期的な確認を行うことなく、確信を持つことを可能にする。実際に、2次端末は、それが、当初一対にされた所定の主端末と1対にされ、該所定の主端末と通信し合うことができるものでない限り、動作することが可能でない。主端末と2次端末との間で情報を交換する手段はこのように、この通信を用いて2次端末が所定の区域に存在することを検証することを可能にし、この区域はアクセス端末の地理的至近性を徹底するものである。

本発明に基づいたシステムは更に、以下の特徴のうちの1つ又は複数のものを備え得る：
− 各2次端末の一対化と一対化検証との手段は該２次端末がコンテンツをアクセスすることを、該主端末との該一対化の該検証が否定的である場合に、妨げる；
− 情報交換手段は、ローカル・エリア・ネットワークで、アクセス端末が接続されるもの、を備える；
− ローカル・エリア・ネットワークは有線又は無線の私設ローカル・エリア・ネットワークである；
− ローカル・エリア・ネットワークは、コンテンツを受信することを許可されたユーザの家庭内のローカル・エリア電気配線ネットワーク、オーディオ視覚情報を伝送する目的での家庭内におけるローカル・エリア・ケーブル・ネットワーク、家庭内のローカル・エリア電話ネットワーク及び家庭内の無線ローカル・エリア・ネットワークを含む、群からの構成部分のうちの１つから選択される；
− ローカル・エリア・ネットワークは共有ネットワークと結合されてコンテンツを配信する。

本発明は更に、「2次端末」として呼ぶ、限定受信コンテンツをアクセスする端末に関し、該端末は、主アクセス端末と一対化する手段を、該2次アクセス端末がコンテンツを、該主端末と、接続され、情報を交換することができる場合のみ、アクセスすることを、許可する目的で、備えることによって特徴付けられる。

本発明に基づいた２次アクセス端末は更に、以下の特徴の1つ又は複数のもの：
該2次端末が、該主端末で、該2次端末が該主端末と当初一対化されたもの、との該2次端末の一対化を検証する手段を備える；
主端末と一対化し、該一対化を検証する、手段が該アクセス端末への接続に適した周辺モジュールを備える；
を備え得る。

本発明は更に、「主端末」と呼ぶ、限定受信コンテンツにアクセスする端末に関し、該端末が、少なくとも１つの2次端末との一対化を、該2次端末との情報の交換を通じて、行う手段を備えることによって特徴付けられる。

この端末の１つの特定の特徴によれば、該交換情報は該主端末の一意の識別子である。

この端末の別の特徴によれば、2次端末と一対化する手段は該アクセス端末に接続するのに適した周辺モジュールを備える。

最後に、本発明は更に、前述のシステムにおいて実行される、限定受信コンテンツ受信方法に関し、該方法は、該方法が該２次端末と該主端末との間の接続を検査する工程を備え、該工程の結果、該2次端末は該接続が設定された場合にのみ該コンテンツを処理することを許可されることによって特徴付けられる。

本発明は、単に例として表した下記明細書を利用し、更に、添付図面を参照することによってよく分かるものである。

図１に表すシステムは有償コンテンツ10を受信するよう企図されたものである。例として、このコンテンツ１０は家庭の別々の部屋にある別々のテレビジョン受信機１２上に表すことが企図されたオーディオ視覚情報を備える。

このコンテンツ１０をアクセスするのに支払いを要するため、これを視聴するには、復号器のようなアクセス端末１４、１６を、各テレビジョン受信機１２と共有ネットワーク１８との間で、相互接続してコンテンツ１０を配信することを要する。これらのアクセス端末の１つは主端末１４と呼ぶ。

例として、共有ネットワーク１８はオーディオ視覚伝送用の家庭ローカル・エリア・ケーブル・ネットワークか、さもなければ1つ又は複数の個々の衛星アンテナを有する家庭内接続ネットワークである。

主端末１４はコンテンツを処理するユニット２０を備える。このユニット２０はコンテンツ１０を当然既知の方法で処理して該コンテンツをテレビジョン受信機１２上で視聴することを可能にする。

主端末１４は同様に、コンテンツ１０をアクセスする該許可を確認するモジュール２２を備える。この確認モジュール２２は、例えば、該端末に挿入されたスマート・カード上に記憶された、ユーザのアクセス権を、該コンテンツ１０からの情報と比較して、ユーザが該コンテンツを、アクセス可能か否かを、判定する。適切な場合、該モジュールは更に、該処理ユニット２０にこのコンテンツ10を処理する該許可を送出する。

別のアクセス端末１６は2次端末と呼ばれる。これらの端末１６は同様に、各々、コンテンツ処理ユニット２０を備え、該ユニットは主端末１４のものと同一であり、更に、コンテンツ１０をアクセスする該許可を確認するモジュール２２を有し、該モジュールは、主端末１４が含むものに類似する。しかしながら、それらは更に、一対化と一対化検証とのモジュール２５を備える。

主端末14は更に、1つ又は複数の2次端末を一対化し、該一対化を検証するモジュール２７を備える。

ローカル・エリア・ネットワーク２６は各2次端末１６を主端末１４にリンクして、情報の交換で、定期的に、2次端末１６が実際に家庭内で使用されていることを確認するもの、を可能にし、該２次端末についてはユーザへの追加費用はほんのわずかなものである。

ローカル・エリア・ネットワーク２６は家庭のローカル・エリアの電気配線ネットワークのような、家庭に属するネットワークである。該端末が動作する周波数範囲はこの場合、当該通信がユーザのメータ範囲を超えて拡散しないように選択される。更に、該ローカル・エリア・ネットワークは、家庭のローカル・エリア電話ネットワーク又は家庭内の有線若しくは無線のデータ通信ネットワークであり得る。一般的に、該ローカル・エリア・ネットワークは、如何なる種類の有線又は無線の私設ローカル・エリア・ネットワークでもある。該ローカル・エリア・ネットワーク２６は同様に、該システムの該インフラストラクチャ及び/又は該費用を削減するために、共有ネットワーク１８と結合し得る。

2次端末１６と主端末１４とを一対化し、2次端末１６によるコンテンツ１０へのアクセスを確認する方法で、主端末１４における2次端末16及び２７における一対化と一対化検証とのモジュール２５によって実行されるもの、を次に、図２及び３における流れ図とともに説明する。

最初に、2次端末１６と主端末１４との該一対化方法について、図２とともに、説明する。この方法は新たな2次端末がユーザの構内に設置される都度、実行される。

該方法は第１初期化工程２８を備え、該工程は、2次端末１６が始めて起動される時点のような、トリガ・イベント、周期的クロック信号を含み、又は共有ネットワーク１８上でのアクセス端末１６の設置をも含む。

このトリガ・イベント28に続いて、2次端末１６と主端末１４との間の情報交換用検査３０が起動される。2次端末１６は、例として、主端末14に対する、該主端末が、該主端末に割り当てられた一意の識別子を示すよう、要求を送出する。

端末１４が応答しない場合、2次端末１６は一対化を有するものでなく、工程３２が、結果として行われ、該工程においては、該一対化と一対化確認とのモジュール２５が、無許可の状態で、変数Vで、このモジュール２５によって記憶され、指定されない場合は既定値によってゼロ(0)の値を有するもの、に規定されるもの、を宣言する。工程32に続き、該一対化方法は初期化工程28に戻る。

端末１４が肯定的に回答する場合、すなわち、上記実施例で、端末１４がその一意の識別子を、該要求を送出した端末１６に送出する場合、2次端末は、受信識別子をそのモジュール２５に記憶し、主端末１４と一対化された状態に入る。次に、工程３４があり、該工程では、一対化と一対化確認とのモジュール２５が、（このモジュール２５によって記憶された）変数Vによって規定された許可状態を宣言し、該変数に対しては１の値が与えられる。主端末１４においては、該２次端末からの如何なる要求にも応答して主端末の識別子を該2次端末に示すタスクを有するのは一対化と一対化確認とのモジュール２７であることを特筆する。工程３４に続いて、当該方法は図３に記載する確認方法の第１工程に移行する。

次に、図３とともに、2次端末１６によるコンテンツ１０に対するアクセスを確認する方法を記載する。この方法は、2次アクセス端末１６と主端末１４との間の一対化を検証し、検証が肯定的でない限り、コンテンツへのアクセスを許可するものでないことに関する。この方法は第１に、2次端末１６における一対化確認モジュール２５によって、第２に、主アクセス端末１４における相当するモジュール２７によって実行される。

この方法は定期的な検証を可能にし、該検証は、2次端末１６が、ローカル・エリア・ネットワーク２６の範囲内で常時用いられていて、ユーザの家庭の外部では不正に用いられているものでないことを検証するものである。

該方法は第１初期化工程３６を備え、該工程は2次端末１６が起動されることなどのトリガ・イベント、周期的クロック信号、図２の当該方法の工程３４の終了を含み、又は、共有ネットワーク１８上のアクセス端末の設置をも含む。

このトリガ・イベント３６に続いて、検査３８が端末１６にある一対化検証モジュール２５に保持された変数Vに行われる。

変数Vがゼロ(0)で、2次端末１６が主端末１４と一対化されていないことを表すもの、の場合、該確認方法は初期化工程３６に移行され、コンテンツ１０が2次端末１６にある処理ユニット２０によって処理されることは可能でない。実際に、それは、2次端末１６に接続されたテレビジョン受信機１２が受信コンテンツ１０をユーザに対して表すことができないことを示唆している（例えば、このコンテンツが暗号化すなわちスクランブル化形式で送出された場合、テレビジョン受信機１２に対して送出される信号は復号も逆スクランブル化もされないものである。）。

代替として、変数Vがゼロ(0)の場合、更に、2次端末において（通常、端末16に挿入されたスマート・カード上に）記憶されるユーザの当該権利が、直ちに、又は、遅延して、解除されることを想定することが考えられる。この場合、該権利が実際に解除される前に、ユーザに向けての明示的なメッセージがテレビジョン受信機１２の画面上に表示されてユーザに、該ユーザの権利が解除される旨を警告することに対処することができるように備えておくものとする。

変数Vがゼロ(0)の場合、図2に記載した方法の初期化工程２８を（すなわち、例えば、2次端末をオン状態にすることによって）繰り返して、この変数１を値１に設定することができるようにすることを要することを特筆する。

変数Vが１の場合、2次端末１６の主端末14との接続用検査４０が起動される。この検査は主端末１４に対する識別子の交換などの、2次端末１６と主端末１４との間の情報の交換に関する。実際に、2次端末１６におけるモジュール２５はローカル・エリア・ネットワーク２６を用いて端末１４に対する識別子を要求する。端末１４におけるモジュール２７がこの要求を受信した場合、該モジュールはこの一意の識別子を送出することによって応答する。2次端末１６におけるモジュール２５は更に、受信した識別子を、図２の方法の工程３０の終了時に記憶されたものと比較する。これらの２つの識別子が同一の場合、検査40の結果は肯定的となる。（端末４０が応答しないか、受信された識別子が先行して記憶されたものと同一でない）全ての別の場合には、検査４０の結果は否定的となる。

検査４０の結果が否定的な場合、工程４２が結果として行われ、該工程においては、確認モジュール２５はコンテンツ１０が2次端末１６における処理ユニット２０によって処理されることを妨げる。この場合には、テレビジョン受信機12の画面上でユーザに対して、一対化検査が失敗に終わった旨を警告するメッセージを表すことが同様に考えられる。したがって、2次端末１６がローカル・エリア・ネットワーク２６から不注意にも切断された場合、ユーザはそれをもう一度接続することができる。

検査４０の結果が肯定的な場合、工程４４が結果として行われ、該工程においては、確認モジュール２５がこの処理ユニット２０によるコンテンツ１０の処理を許可する。

工程４２及び44に続いて、該検査方法は初期化工程36に移行される。

本発明の効果のうち、ローカル・エリア・ネットワーク及び種々のアクセス端末がプロバイダによってユーザの構内に設置されると、本発明に基づいた限定受信コンテンツ受信システムは、限定受信コンテンツの不正でない利用を検証する、プロバイダによる干渉を何ら要するものでないことを特筆する。これによって、コンテンツ・プロバイダにとって、管理が簡素化され、操業費が削減される。

この受信システムのもう１つの効果は、電話モデムを使用すること、よって、ユーザが定期的に通話を行うこと、を要するものでないことである。

本発明は上記の実施例に限定されるものでない。

実際に、各々（2次端末における）２５及び（主端末における）２７として参照する一対化と一対化確認とのモジュールで、図１においてアクセス端末の不可欠な部分を構成するもととして表すもの、は同様に、それらの端末の外部にあり、これらの端末に対して接続するのに適した周辺モジュールの形態で実施し得る。

本発明に基づいた限定受信コンテンツ受信システムを表す図である。 本発明の原理による、2次端末と主端末とを一対化する方法で、図１の該システムによって実行されるもの、を表す流れ図である。 2次端末と所定主端末との間の接続を検証する方法で、図１の該システムによって実行されるもの、を表す流れ図である。

Claims (13)

1. 限定受信コンテンツ(10)を受信するシステムであって：
   該コンテンツ(10)をアクセスする少なくとも２つの端末(14,16)；
   を備え；
   該少なくとも２つの端末は、主端末(14)と少なくとも１つの2次端末(16)であり；
   該主端末と少なくとも１つの2次端末とのうちの各端末が：
   該コンテンツをアクセスすることに対する該端末の許可を確認する手段(22)；
   を備え；
   該少なくとも２つの端末(14,16)の各端末が更に：
   一対化と一対化検証との手段(25,27)；
   を備え；
   更に、該主端末(14)と該2次端末(16)各々との間で情報を、該2次端末(16)と該主端末(14)との間の該一対化と該一対化の該検証を実施する目的で、交換する手段(26)；
   を備えることを特徴とする限定受信コンテンツ受信システム。
2. 請求項１記載の限定受信コンテンツ(10)受信システムであって、該２次端末(16)各々の該一対化と一対化検証との手段(25)は、該2次端末(16)が該コンテンツ(10)をアクセスすることを、該主端末(14)との該一対化の該検証の結果が否定的である場合に、妨げることを特徴とする限定受信コンテンツ受信システム。
3. 請求項１と請求項２との何れか記載の限定受信コンテンツ(10)受信システムであって、該情報交換手段が：
   ローカル・エリア・ネットワーク(26)；
   を備え、該ローカル・エリア・ネットワークに対して該アクセス端末(14,16)が接続されることを特徴とする限定受信コンテンツ受信システム。
4. 請求項３記載の限定受信コンテンツ(10)受信システムであって、該ローカル・エリア・ネットワーク(26)が有線又は無線の私設ローカル・エリア・ネットワークであることを特徴とする限定受信コンテンツ受信システム。
5. 請求項４記載の限定受信コンテンツ(10)受信システムであって、該ローカル・エリア・ネットワーク(26)は、群からの構成部分のうちの１つから選択され；
   該群は：
   該コンテンツを受信することを許可されたユーザの家庭内のローカル・エリア電気配線ネットワーク；
   オーディオ視覚情報伝送用の家庭内ローカル・エリア・ケーブル・ネットワーク；
   家庭内ローカル・エリア電話ネットワーク；及び
   家庭内無線ローカル・エリア・ネットワーク；
   を備えることを特徴とする限定受信コンテンツ受信システム。
6. 請求項３乃至請求項５のうちの１つに記載の限定受信コンテンツ(10)受信システムであって、該ローカル・エリア・ネットワーク(26)が共有ネットワーク(18)と結合されて該コンテンツ(10)を配信することを特徴とする限定受信コンテンツ受信システム。
7. 限定受信コンテンツ(10)をアクセスする端末(16)であって：
   主アクセス端末(14)との一対化の手段(25)；
   を、該アクセスする端末(16)が該コンテンツ(10)をアクセスすることを、該アクセスする端末(16)が該主アクセス端末(14)と、接続され、情報を交換することができる場合にのみ、許可する目的で、備えることを特徴とする端末。
8. 請求項７記載の、限定受信コンテンツ(10)をアクセスする端末(16)であって：
   該端末(16)と前記主端末(14)との一対化(25)を検証する手段(25)；
   を備え；
   該主端末(14)とは当初一対化されたことを特徴とする端末。
9. 請求項７と請求項８との何れか記載の、限定受信コンテンツ(10)をアクセスする端末(16)であって、該主端末(14)との該一対化と該一体化検証との該手段(25)が：
   該アクセスする端末に対して接続するのに適した周辺モジュール；
   を備えることを特徴とする端末。
10. 限定受信コンテンツ(10)をアクセスする端末(14)であって：
    少なくとも１つの2次アクセス端末(16)との一対化を、該2次端末との情報の交換を通じて、行う手段(27)；
    を備えることを特徴とする端末。
11. 請求項９記載の限定受信コンテンツをアクセスする端末(14)であって、該交換される情報が該端末(14)に対する一意の識別子であることを特徴とする端末。
12. 請求項１０と請求項１１との何れか記載の限定受信コンテンツをアクセスする端末(14)であって、２次端末(16)と一対化を行う手段(27)が：
    該アクセスする端末に対して接続するのに適した周辺モジュール；
    を備えることを特徴とする端末。
13. 請求項１乃至６何れか記載のシステムにおいて実行される、限定受信コンテンツ(10)を受信する方法であって：
    該2次端末(16)と該主端末(14)との間の接続を検査する工程(40)；
    を備え；
    該検査の結果は、該2次端末(16)が、該接続が設定された場合にのみ、該コンテンツ(10)を処理することが許可されるものであることを特徴とする方法。

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