JP2006507993A - 製品コンテナリゼーションシステム - Google Patents

Abstract

スキンパッケージングプロセスにより、ポリマーフィルム（１０１）を製品および平面シートの１つの面の上に置くことにより、少なくとも１つの製品（Ｘ）を平面シートの１つの面に付着させ、ついで平面シートを組み立てられた容器またはパッケージに折ることにより作られる製品コンテナリゼーションシステムであって、製品（Ｘ）とその上を覆うフィルムを平面シートに交わる軸（１０５）の周囲にねじると、平面シートに隣接した製品のおおむね周縁（１０７）の周りでポリマーフィルムが切断されるように、ポリマーフィルムが選択され、配置される、製品コンテナリゼーションシステム。

Description

本発明は、より簡単なパッケージングプロセス、輸送の際の機械的な損害からのより大きな保護、ディスプレイプレゼンテーションの観点での利点、およびユーザによる分配の際のより大きな容易さを提供する新規な製品コンテナリゼーションシステムに関する。

多くの製品のパッケージングは１つ以上のパッケージング工程を必要とする。これらは、機械的損傷および環境的損傷、すなわちそれぞればらばらにされることおよび周囲の湿分から保護される必要のある錠剤の包装の例で例証できるように、第１のパッケージング、第２のパッケージング、第３のパッケージングなどとして記述される。これらのニーズを解決するために、錠剤は以下のように包装される：

錠剤はフローラップされる。フローラップは、錠剤を湿気の取り込みから保護し、機械的な損傷からの限定的な保護を提供する第１のパッケージングである。第一のパッケージングが開かれるまで、ユーザーは製品との物理的な接触から保護され、これは製品が刺激物、たとえば、皮膚刺激性の場合に重要である。フローラップされた錠剤は、販売時点の観点から第２のパッケージングを要求する。典型的には、第２のパックは、固体のカートン用板紙あるいは波状のファイバボードから作られた、印刷されたカートンである。その後、販売時点のカートンは、波状のファイバボードの発送用のカートンである、第三のパッケージングの中に包装される。

この例は、それらの製造から使用の間の錠剤の必要な保護を提供するのに必要な、多くのパッキングプロセスを例証する。この例において、錠剤は第一のパッケージング（フローラップ）、第２のパッケージング（販売時点カートン）および第三のパッケージング（出荷または輸送用の箱）を要求する。パッケージングのこれらの３レベルにもかかわらず、フローラップされた錠剤は、機械的な損傷に対して制限のある保護しか受けない。フローラップされた錠剤は販売時点カートン内において拘束されずに包装され、任意の動きが、特に過度の場合には、フローラップ内に含まれる錠剤が互いに接触し、潜在的に損傷する可能性がある。錠剤が他の方法でユーザに刺激性であるか、または危険である場合、錠剤が分配されることができるようにされる前に、ユーザはフローラップバリア材料を取り除く必要があり、ユーザー自身が、潜在的な危険に身をさらすことになる。さらに、フローラップバリア材料は廃棄物であり、処理される必要がある。

製品コンテナリゼーションシステムは、引き続いて折られてパッケージにされる平面のシートの面の１つの面（以後上面と呼ばれる）に、１つまたは複数の製品が取り付けられるものとして発展してきた。この手段により、多くのパッケージング工程を組み合わせることができ、それにより少なくとも１つのパッケージングプロセスを削除することができ、さらに機械的損傷に対するより高いレベルの保護を提供することができ、消費者の利便性を増大させることができる。

発明のステートメント
本発明によれば、スキンパッケージングプロセスにより、ポリマーフィルムを製品および平面シートの１つの面の上に置くことにより、少なくとも１つの製品を平面シートの１つの面に付着させ、ついで平面シートを組み立てられた容器またはパッケージに折ることにより作られる製品コンテナリゼーションシステムであって、製品とその上を覆うフィルムを平面シートに交わる軸の周囲にねじると、平面シートに隣接した製品のおおむね周縁の周りでポリマーフィルムが切断されるように、ポリマーフィルムが選択され、配置される、製品コンテナリゼーションシステムが提供される。スキンパッキングは、当業者に容易に認識される用語であり、支持シートまたはボードの上に置かれたアイテム上にポリマー材料のスキンを形成する方法である。

好ましい実施態様を制限するものではない例示として、製品は１つのスキンボード当たり合計１６個の、８つの錠剤の２つのグループに正確に置かれる錠剤であることができる。前もって決定された位置に既に並べられた８つの錠剤の２つのグループが置かれ、必要に応じて既にカットされ折り目を付けられたスキンボードは、人手で、または自動的についでスキン包装機械上に置かれ、適当な水溶性または水分散性ポリマーフィルムのシート、好ましくはポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）から実質的に作られた水溶性フィルムであるシートを、ボードおよび１６の錠剤の上に掛ける。スキンパッキングプロセス中に、ポリマーフィルムは加熱され、真空によって錠剤上へ引き落とされる。真空は、スキンボードの下から、横から、または下と横から引かれる。真空により、熱したポリマーフィルムは錠剤の輪郭にぴったりとくっつき、タイトなスキンを形成し、これは同時にスキンボードの表面上の熱により活性化されたコーティングにヒートシールされる。このプロセスの態様は、「スキンパッケージ」とタイトルをつけられたヨーロッパ特許ＥＰ０７４２７７８のの明細書に記述されている。

目的は、単に限定されたねじり力を加えることにより使用者がスキンボートから製品を取り出すことが可能とし、ポリマーフィルムが平面シート上のコーティングと結合している平面にほぼ沿って、製品をさっと取り出すことができることである。製品をさっと取り出した後に、ポリマーフィルムの「スキン」が、ユーザの手に接している製品部分のまわりの位置に残るので、ユーザは製品と皮膚の接触から保護される。ユーザがスキンボードから最後の製品を取り除いたらすぐに、スキンボードは廃棄物になり、付着しているポリマーフィルムの組成に応じて、再利用されるか、廃棄することができる。

ポリマーフィルムとスキンパッキングパラメータは、一旦スキンパッキング工程が完了したら、透明であるが、慎重に脆くされたフィルムを作成するために選択されることができる。ポリマーフィルムは多くの手段により、製品のより容易な除去のために脆くされることができる。いくつかのポリマーフィルムはそのライフサイクルを耐えるのに適当な包装を提供するのに十分に強く、一方ユーザによって容易に壊されるように十分に弱い。特定の用途のためにポリマーフィルムをもろくしたり弱くすることが必要とされる場合、選択するフィルム（ポリマータイプ、グレードおよび厚さ）、製品上のポリマーフィルムの引抜深さ、およびスキンパッキングプロセスの時間、温度および空気排気パラメータの組み合わせによりこれを達成することができる。当業者は、特定用途に必要なぜい化の程度を達成するために最も適切なポリマーフィルムと、プロセスパラメータの組み合わせを選択することができる。この文脈では、特定用途に必要なぜい化の程度とは、製品のすべてのユーザが、単に製品をねじることにより平面のシートから製品を開放する力を有するということを意味する。

製品
後述の好ましい実施態様において、錠剤が、本発明を使用して包装することができる製品の例として使用された。しかしながら、本発明は、固体のブロックまたは錠剤のパッケージングに制限されるものでは決してない。任意の３次元の固体製品が本発明を使用して、有利に包装されることができる。特に保護と使用の容易さが有利であり、複数のユニットで包装され、販売されるものにおいて特に有利である。

平面シートの性質
平面のシートは、コンテナを成形するために続いて折り重ねられることができる任意の材料であることができる。平面のシートとして使用されることのできる材料の例としては、波状のファイバボード、カートン用板紙、折り箱材、透明または不透明なポリマーシート、ポリプロピレンで作られており、商標Ｃｏｒｒｅｘの下で売られているようなリブを有するポリマーの押し出し物、または好適に折られることができる任意の他の材料があげられる。平面のシートとして使用することができる材料のこれらの例示物には、多孔質のものも非孔質のものも含まれることが銘記されるべきである。

本発明の好ましい実施態様では、平面シートはスキンボードであり、例としては、１面または両面上に印刷がされ、次にその上面に熱により活性化される適当なコーティングがされた波状のファイバボードから作られることができる。このスキンボードの上面の上へ、包装される１以上の製品が置かれる。

販売カートンの折り曲げ必要な場所では、スキンボードはその下側の面に印刷がされ、折り目を付けられ、切断され、その後の折り曲げと組み立てに最適にされる。

好ましくは、１つまたは複数の製品は、水溶性または水分散性ポリマーフィルムを使用して、スキンパッキングによって平面のシートに付着される。適切な冷水溶解性のフィルムの例はＡｑｕａｆｉｌｍ社によって販売される、Ｌ３３０として知られるものである。

スキンパッキングが実行されている場所では、平面のシートは様々な材料から作ることができる。それらのうちのいくつかは多孔質である。また、それらのうちのいくつかは非孔質である。この文脈において非孔質の用語は、材料の１つの側が、反対側に対して真空にさらされる場合、空気の通過を許容しない材料についていうことが理解されるだろう。多孔質か、非孔質かにかかわらず、スキンパッキングの場合の平面シートはスキンボードとして言及される。ユーザーにより製品が本質的に水性環境へ施されるように意図される場合、ポリマーフィルムは水溶性または水分散性フィルムであり、好ましくはポリビニルアルコールに基づいたものである。選択されたフィルムの特性に応じて、水溶性または水分散性フィルムは、５℃から９５℃の間の任意の水温において、完全に溶けることできるか、または分散することができる。そのような用途では、錠剤は、もはやユーザによって取り除かれるポリマーフィルムである、保護的な１次パッケージングを必要としない。なぜならそれらは水溶性であり、必要ないからである。錠剤は、まだその１次パッケージングの一部又はすべての中にあり、ディスペンサ（例えば食器洗浄機の場合）内へ、あるいは水性環境が引き続いて作られる状況（例えば衣類洗濯機の場合）の中へ、または本質的な水性環境（水のスプレータンク内に加えられる殺菌性組成物の場合）内へ直接置かれる。製品が潜在的に有毒、有害、または健康に不利益な化合物から構成されるか、またはこれを含み、本質的に水性の環境へ分配されるように意図される場合、可溶性のスキンが特に有利である。なぜならユーザーが分配の前に製品に触れる必要がないからである。

本発明を使用して、好適に包装されることのできる製品の例としては、トイレブロック、染料、殺菌性組成物、清浄剤組成物、表面ケア組成物、コンクリート添加剤があげられるが、これらの例は決して網羅的ないし限定的なものではない。

発明を実施するために、これらの製品は好ましくは、錠剤のような３次元の固体のアイテムの形をして提供されるだろう。しかしながら、３次元の固体のアイテムの上表面をえぐって、面に１つ以上のくぼみを形成することにより、錠剤、粉末、液体またはゲルのような１以上の他の組成物を、スキンパッキングの前に１以上のくぼみに充填することができる。明瞭にするために、多数のくぼみがある場合には、１つは液体その他で充填され、他のくぼみはゲルなどで充填されることができることを銘記すべきである。この実施態様において、３次元の固体のアイテムあるいは少なくともその上部の表面は、くぼみを有する表面を包含するスキンボードにコーティングされたものと同じか又は異なる熱活性化コーティングでコーティングすることができ、その結果、スキンパッケージングプロセスの間、ポリマーフィルムは１つ以上のくぼみの縁の周囲で３次元の固体のアイテムをシールし、同様に３次元の固体のアイテムの周囲のスキンボートをシールする。この手段により、ポリマーフィルムが水溶性または水分散性である実施態様において、錠剤、粉末、液体あるいはゲル組成物を各々含んでいる水溶性のカプセルもしくは一連の水溶性のカプセルを、１つまたは複数のくぼみの内部に作ることができる。この１つまたは複数のカプセルは、３次元の固体のアイテム、および一体のユニットとして１または複数のくぼみの内部に位置する１つまたは複数のカプセルを含む多成分製品の一部として分配されることができる。この実施態様では、水溶性のカプセルあるいは一連のそのようなカプセルの作成のための上記方法は、３次元の固体のアイテムを同じプロセスにおいて必ずしも平面表面に付着することなく実施することができることが銘記される。３次元の固体のアイテムが同じプロセスにおいて平面表面に付着することがない場合、ポリマーフィルムを製品の周囲で切り取り、１つまたは複数のカプセルを３次元の固体のアイテムに付着させておくことができる。

３次元の固体のアイテムの上表面がえぐり取られ、それぞれが１以上のさらなる組成物で充填された１つまたは複数のくぼみが形成される場合には、３次元の固体のアイテムがスキンボートからはずされたときに、１または複数の水溶性カプセルの一体性は維持されることが銘記される。

折り曲げと組み立て
好ましい実施態様では、ポリマーフィルムで覆われて完成されたスキンボートは、カートンへ組み立て機械に供され、カートンに組み立てられる。このカートンは、スーパーマーケット棚の上のディスプレイに、あるいは他の目的にふさわしい販売用のカートンとしての使用のために設計されることができる。

覆われた錠剤を有するスキンボードは、単一オンラインプロセスにおいてカートンへ組み立てられ、それにより、典型的なパッケージングプロセスの第一および第二のパッケージング工程を組み合わせる。本発明においては、典型的なカートンの組み立てと充填がなくなり、第２のパッケージングは第１のパッケージングと同じプロセスにより行われ、製造コストを低減する可能性と、同時にユーザーによる錠剤の使用を容易にする。

別法として、スキンボートに付着された製品を有するスキンボートは、製品の「ロール」の、開放端を有する正方形または長方形の矩形に折られることができる。ロールのそれぞれは、その上にマウントされた少なくとも１つの製品を有することができる。しかしながら、製品のサイズおよび形、およびロールの要求された形によって、パネルはその上に製品がマウントされた別のパネルと配置されることができる。

本発明を限定するものではないが、これらの方法によって、それぞれのアイテムは機械的な損傷から保護される。これは、スキン包装されたアイテムは、互いに物理的接触をすることがなく、また環境からの損傷に対しても保護されるからである。

好ましい実施態様では、覆われたアイテムを有するボードは手動であるいは自動的に、従来の組み立てプロセスを使用して折られることができる。これは図１および２に示される。図１はボードの平坦なレイアウトを示す。アイテムＸはすでに注意深く選択された位置に付着されている。図２は同じボードを示し、すでに付着されたアイテムＸを有し、半分組み立てられた状態である。組み立てプロセスの理解の容易さのために、製品Ｘは図２に示されていない。
１．パネルｂは、線２に沿って、パネルｄの９０度に折られる。
２．パネルｆは、線４に沿って、パネルｄの９０度に折られる。
３．パネルｉは、線１４に沿って、パネルｄの９０度に折られる。
４．タブｃｃは、線７に沿って、パネルｉの９０度に折られる。
この動きの間に、タブｃｃはスリットｃｃｃの間に入れられ、タブｃｃがが形作られたスリットｃｃｃの後ろにロックすることを可能にし、タブｃｃが抜けるのを防ぐ。
５．タブｆｆは、線１０に沿って、パネルｉの９０度に折られる。この動きの間に、同様にスリットｆｆｆ内に位置し、３つ側面が閉じたトレイが得られる。
６．パネルｈは、線１３に沿って、パネルｄの９０度に折られる。
７．タブｂｂは、線６に沿って、パネルｈの９０度に折られる。この動きの間に、タブｂｂはスリットｂｂｂの間に入れられ、タブｂｂが抜けるのを防ぐ。
８．タブｅｅは、線９に沿って、パネルｈの９０度に折られる。この動きの間に、タブｅｅはスリットｅｅｅの間に入れられ、４つ側面が閉じたトレイが得られる。
９．パネルａは、線１に沿って、パネルｃの９０度に折られる。
１０．パネルｅは、線３に沿って、パネルｃの９０度に折られる。
１１．パネルｇは、線１１に沿って、パネルｃの９０度に折られる。
１２．タブａａは、線５に沿って、パネルｇの９０度に折られる。この動きの間に、タブａａはスリットａａａの間に入れられ、タブａａが抜けるのを防ぐ。
１３．タブｄｄは、線８に沿って、パネルｇの９０度に折られる。この動きの間に、タブｄｄはスリットｄｄｄの間に入れられ、タブｄｄが抜けるのを防ぐ。
１４．３つ側面が閉じた第２のトレイが得られる。
１５．ボードは今や開放された上面を有する２つのトレイを持ち、３つの閉じた側面は、パネルｈにより互いに中心で付着している。
１６．パネルｃとして示されるトレイ末端は、ついで線１２に沿ってパネルｈに９０度で折られる。パネルｅとａはパネルｂとｆの外側に折られる。このようにして２つのトレイは閉じられ、容器を形成する。
１７．閉じる時に、たとえば、接着剤をパネルｉの外側に少量のスポットとして付けることができる。別法の従来のカートンクロージャ法も使用されることができる。
１８． トレイが互いに折られる場合、接着剤は、パネルｉの外側とパネルｇの内側を接着し、好適な容器の閉鎖を提供し、安全を提供し、トレイの開放を防止し、包装されたアイテムの損傷を防止する。

消費者が閉じたコンテナからアイテムを使用することを要求する場合、彼らは上記の（１７）に記述された接着剤を壊し、販売用のカートンを開き、線１２で折り広げることにより、その内容物を明らかにする。その後、コンテナはその内容物を保護するために再度閉めることができる。

ボードがアイテムの末端開放矩形ロールに折られるさらなる実施態様が、図３および４に示される。

図３および４はアイテムの正方形のロールを例証するが、これは決して制限的な例示ではなく、アイテムの長方形のロールも等しく好ましい。図３は、アイテムＸがすでに注意深く選択された位置で付けたボードの平面のレイアウトを示す。この実施態様では、アイテムＸを含有するボードは、次のシーケンスで折られる：
１．パネルＡは線１に沿ってパネルＢに９０度に折られる。
２．パネルＡとＢは線２に沿ってパネルＣに９０度に折られる。
３．パネルＡ、ＢおよびＣは線３に沿ってパネルＤに９０度に折られる。パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤの寸法が同一であるので、これはアイテムの正方形のロールに帰着する。
４．パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤは線４に沿ってパネルＥに９０度に折られる。
５．パネルＡは今、パネルＥと平行で、その内側にある。
６．パネルＦは線５に沿ってパネルＥに９０度に折られる。
７．パネルＧは線６に沿ってパネルＦに９０度に折られる。
８．最後に、パネルＨは線７に沿ってパネルＧに９０度に折られる。
９．その結果、パネルＨは今、パネルＤと平行で、その内側にある。

その後、アイテムの正方形のロールは従来の手段、すなわち、たとえば、パネルＤとＨの間の適当な位置で、ロッキングタブ、接着剤、またはベルクロ（登録商標）によってパックとして確保される。

アイテムの第１の正方形のロールに付着するアイテムＸが、アイテムの第２の正方形のロールを含むボードの裏面に触れることなく、アイテムＸの第２の正方形のロール内に、アイテムＸの第１の正方形または方形のロールがさらに組み立てられることができるために、パネルＥ、Ｆ、ＧおよびＨの幅は、パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤの横方向の寸法よりも十分に大きくなるように、注意深く慎重に選択される。必要であれば、ボードはパネルＨを越えて拡張されることができ、アイテムのさらなる正方形ロールがパック内に含まれるようにすることができる。それぞれの例において、引き続く正方形ロールにおける４つのパネルの横方向の寸法は、すべての場合において、前の正方形ロールのそれらよりも十分に大きくなければならない。したがって、アイテムの正方形ロールを含む包装は、図４に示されるように形成される。スキン包装されたアイテムは、開放されたロールのどちらの端をからも明瞭に目視できる。

図５は、図４のアイテムの正方形ロールについての概要図である。内部のパネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤがより詳しく例証される。スキンパッキングプロセスによって、平面シートの一面、一般に１０３と、製品Ｘをポリマーフィルム１０１が覆う。製品Ｘをシート１０３と交わる軸１０５の周りにねじり、平面シートに隣接する製品Ｘの周縁１０７の周りのフィルム１０１を裂く。残りの正方形ロールについてポリマーフィルムの詳細は示されないが、例示された製品Ｘに関係する当業者には理解されるであろう。例証された各々の例において、バッキングボードからのそれぞれの製品の取り出しは、製品と覆っているフィルムをつかみ、それらをバッキングボードに交わる軸の周囲にねじり、フィルムがボードに隣接する製品の周囲で裂けるようにする。

図１はボードの平坦なレイアウトを示す。 図２は図１と同じボードを示し、すでに付着されたアイテムＸを有し、半分組み立てられた状態を示す。 アイテムの正方形のロールを例証する図である。 アイテムの正方形のロールを例証する図である。 図５は、図４のアイテムの正方形ロールについての概要図である。

Claims (12)

1. スキンパッケージングプロセスにより、ポリマーフィルムを製品および平面シートの１つの面の上に置くことにより、少なくとも１つの製品を平面シートの１つの面に付着させ、ついで平面シートを組み立てられた容器またはパッケージに折ることにより作られる製品コンテナリゼーションシステムであって、製品とその上を覆うフィルムを平面シートに交わる軸の周囲にねじると、平面シートに隣接した製品のおおむね周縁の周りでポリマーフィルムが切断されるように、ポリマーフィルムが選択され、配置される、製品コンテナリゼーションシステム。
2. 製品の容易な取り出しのために、ポリマーフィルムが裂けるのを容易にするために、ポリマーフィルムが脆くされるかまたは弱められる、請求項１記載の製品コンテナリゼーションシステム。
3. ポリマーフィルムが水溶性または水分散性である、請求項１または２記載の製品コンテナリゼーションシステム。
4. ポリマーフィルムがポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）から実質的に作られる、請求項３記載の製品コンテナリゼーションシステム。
5. 平面シートが波状のファイバーボード、カートン用板紙、または折り箱材である、請求項１から４のいずれか１項記載の製品コンテナリゼーションシステム。
6. 平面シートの１面が真空に供されたときに、空気の通過に対して非孔質な平面シートである、請求項１から４のいずれか１項記載の製品コンテナリゼーションシステム。
7. 非孔質なシートがポリマーシートまたはポリマー物質のリブを有する押し出し物である、請求項６記載の製品コンテナリゼーションシステム。
8. 製品が、第２の組成物を受容するための少なくとも１つのくぼみを有する固体のアイテムを有し、該第２の組成物と固体アイテムの少なくとも一部の上を水溶性ポリマーフィルムでシールすることにより、くぼみの中に第２の組成物が保持される、請求項１から７のいずれか１項記載の製品コンテナリゼーションシステム。
9. 平面シートが一列に配置された一連のパネルを有し、そのようなパネルの複数はその上にマウントされた少なくとも１つの製品を有し、それぞれのパネルはその隣のパネルに対して折られ、正方形又は長方形のロール形態のパッケージを形成する、請求項１から８のいずれか１項記載の製品コンテナリゼーションシステム。
10. 平面シートが少なくとも５つのパネルを有する、請求項８記載の製品コンテナリゼーションシステム。
11. 一連のパネルのそれぞれが、その上にマウントされた少なくとも１つの製品を有する、請求項８または９記載の製品コンテナリゼーションシステム。
12. 請求項１から１１記載のいずれかによる、パッケージを製造するためのシステム。
    

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