JP2006501734A - 電話装置、マルチメディア端末、およびサーバ - Google Patents

Abstract

本発明は、マルチメディア端末に関連付けられた電話装置に関する。前記装置（ＰＴ１）は、電話装置の識別子、および前記電話装置に関連付けられたマルチメディア端末（ＴＭ１、ＴＭ２）の識別子が記憶されているデータベース（ＢＤ）を含むサーバ（ＳＥＲＶ）に、前記第１の電話装置の識別子、および第１の装置が現在電話を介して通信している第２の電話装置（ＰＴ２）の識別子を含むメッセージ形式の要求を送信することを命令する手段を含む。そのサーバは、第１および／または第２の電話装置に関連付けられたマルチメディア端末に、電話通信チャネルとは異なる論理チャネルを介して、前記マルチメディア端末間にマルチメディア通信をセットアップするために、他の端末の識別子を送信することを命令する手段を含む。

Description

本発明は、電話装置およびマルチメディア端末に関する。本発明はまた、電話通信中に２つのマルチメディア端末を通信状態にするためのプロセスに関する。本発明はまた、電話通信中に２つのマルチメディア端末を通信状態にできるサーバに関する。

２人のユーザが電話で会話する場合、よりよい通信をするために、テキストやイメージ、ビデオなどのマルチメディアデータの共用を必要とすることがある。１つの電話装置では、一般に、このようなマルチメディアデータを共用することができない。
このようなデータの共用を可能にする端末を、本明細書では「マルチメディア端末」と呼ぶものとする。これらの端末は、例えばコンピュータ、またはカメラに関連付けられたテレビジョンである。
このような音声およびマルチメディアデータを同時に通信するために、マルチメディア端末を単独で使用することもできるが、かかる端末およびその関連する論理チャネルは、音声を搬送するためのステーションおよびその関連する論理チャネルより効率が悪い。

したがって、２人のユーザが電話通信によって会話する際にデータを交換したい場合、その会話と同時に、例えば、ＩＰチャネルを介してネットワークに接続された２台のコンピュータを操作しなくてはならない。
この操作の問題を、２つの電話装置ＰＴ１とＰＴ２を使用し論理ＶＬ１チャネルを介した２人のユーザＵ１とＵ２の間における電話通信の一実施例を表す図１によって概要を示す。
電話通信中に「発呼者」と呼ばれるユーザＵ１が、自分のマルチメディア端末ＴＭ１から、別の論理チャネルＶＬ２を介して、「着呼側」と呼ばれるもう一方のユーザＵ２のマルチメディア端末ＴＭ２にマルチメディア通信を確立したい場合、発呼者Ｕ１は、端末ＴＭ２の識別子またはアドレスの少なくとも１つの入力を含むいくつかの操作を実行しなければならない。テキストやイメージ、ビデオなどのマルチメディアデータを転送することにより同時に共用できる通信を「マルチメディア通信」と呼ぶものとする。

この問題は、ＩＰチャネルを介した電話の場合、第２の電話装置との通話中に第１の装置に関連付けられたマルチメディア端末に第２の装置のアドレスを送信する手段を備えた電話装置によって現在解決されている。第１の装置に関連付けられた端末が第２の装置のアドレスを受信したとき、その端末は、第２の装置に関連付けられたマルチメディア端末のアドレスを取得し、またその第２の装置に関連付けられた端末とマルチメディア通信を確立するためにその第２の装置と通信する。

本発明は、ＴＭ１端末と電話装置ＰＴ２とは相互に直接通信できないため、この解決策を、例えば、公衆交換網を介する従来の電話の場合と直接置き換えられないことに気付いた結果生まれたものである。
さらに、この解決策は、電話装置およびその関連する端末が互いに接続されていることを必要とし、そのためは電話装置とその関連する端末の間のインターフェースを取るコストがかかることになる。
最後に、この解決策は、２つの通信、すなわち電話およびマルチメディア、それぞれの通信に加えて、遠隔の電話装置とマルチメディア端末の間で第３の通信を確立する必要がある。

本発明は、上記の難点を解消することを目的とする。

本発明は、電話装置の識別子、およびその電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子が記憶されているデータベースを含むサーバに、第１の電話装置の識別子、およびその第１の装置が現在電話通信中である第２の電話装置の識別子を含むメッセージ形式の要求の送信を開始する手段を含む電話装置であって、そのサーバが、第１および／または第２の電話装置に関連付けられたマルチメディア端末に、電話通信チャネルとは異なる論理チャネルを介して、そのマルチメディア端末間にマルチメディア通信を確立するために、もう一方の端末の識別子を送信する手段を含むことを特徴とする電話装置に関する。
電話装置のユーザが、前記電話装置を介する電話通信中にマルチメディア通信を確立するために使用したいマルチメディア端末のことを電話装置に関連付けられたマルチメディア端末と呼ぶ。

マルチメディア端末の識別子は、例えば、そのマルチメディア端末のアドレスである。電話装置の識別子は、例えば、その装置の電話番号である。
さらに、一実施例では、２つの異なる論理チャネルがチャネルの一部または全部にわたり同じ物理チャネルに一致することができるが、その同じ物理チャネルを介したデータ伝送のために異なるプロトコルを使用することもできる
最後に、電話装置および関連するマルチメディア端末の識別子を含むデータベースは、１つの電話装置の１つの識別子データがその装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を取得できるように編成される。

したがって、本発明は、並列にマルチメディア通信を確立しながら、２者が音声伝送に最適化されたチャネルを介して通信することを可能にする。
さらに、本発明は、通常の電話システムの使用を可能にし、装置とその関連する端末の間の物理接続を必ずしも必要としない。
本発明はまた、進行中の電話会話から、非常に簡単な手段でマルチメディア通信を確立することができる。

したがって、本発明は、例えば、ビデオ会議の実施を可能にし、その音声は電話通信を介して送信され、またそのイメージはマルチメディア通信を介して送信されるが、各種データを送信するのに使用される論理チャネルは、そのタイプごとに最適化される。
一実施形態では、この電話装置で発行されるメッセージは、ＳＭＳ（「ショートメッセージサービス」）、またはＥＭＳ（「拡張メッセージサービス」）である。最後に、本発明はまた、ＤＴＭＦ（「dual tone multi-frequency」）プロセスなどのデータ伝送プロセスの使用を提供する。このような実施形態は、既知のプロセスおよびプロトコルを使用するので、導入するのが簡単で経費がかからないという利点がある。

例えば、自分の電話装置上の簡単なボタンを押すことによるなど、ユーザにとってマルチメディア通信コマンドが非常に簡単になり得る。
一実施形態では、本発明による電話装置は、ユーザが応答側とマルチメディア通信の確立を開始できるかどうかをその電話装置のユーザに示す手段を含む。
実際には、本発明によるマルチメディア通信は、マルチメディア端末、およびそのマルチメディア端末相互間におけるマルチメディア通信の確立を開始する手段を含む電話装置、を有する２人のユーザ相互間でのみ確立することができる。
応答側とマルチメディア通信を確立できるかどうかは、例えば、マルチメディア通信が可能なときに点灯するパイロットライトや、特有のボタンを押すことを推奨するメッセージが画面上に現れるなどのインジケータ（indicator）によってユーザに示される。
他の実施形態では、電話装置は、電話装置の識別子、およびその電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を含む、記録されたメッセージをサーバに登録するためにそのサーバに送信する手段を含む。

他の実施形態では、電話装置の識別子、およびその電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子が記憶されているデータベースを含むサーバを含む。この実施形態は、装置と、関連するステーションおよび端末の識別子が記憶されているデータベースとの間の通信を促進する利点を提供する。
他の実施形態では、電話装置は特に、関連するマルチメディア端末の識別子を記憶する手段を含む。
本発明の他の構成に依存せずに使用できる本発明の第２の態様によると、電話装置は、第２の電話装置と電話通信が確立されたとき、第１の装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を含むメッセージをその第２の電話装置に送信する手段と、その第２の電話装置と電話通信が確立されたとき、その第２の装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を含むメッセージを、第２の電話装置から受信する手段とを含む。

本発明のこの第２の態様の一実施形態によると、電話装置は、その第２の装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を含むメッセージを取得するために、その第２の装置との電話会話中に、第２の電話装置に要求を送信する手段と、その第２の電話装置との電話会話中に、前記電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を含むメッセージを、第２の電話装置に送信する手段と、その第２の装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を含むメッセージを、その第２の電話装置との電話会話中に、第２の電話装置から受信する手段とを含む。

本発明のこの第２の態様の一実施形態では、電話装置は、第２の電話装置との電話会話中に、第１のマルチメディア端末と第２のマルチメディア端末の間でマルチメディア通信を確立するために、第２の電話装置の識別子、または第２のマルチメディア端末の識別子を含む要求を関連する第１のマルチメディア端末に送信する手段を含む。電話装置とマルチメディア端末の間の通信は、例えば、ＵＰｎＰ（「Universal Plug and Play」）プロトコルによって実施される。
さらに、本発明は、電話装置の識別子、およびその電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子が記憶されているデータベースと、第１または第２の電話装置からの電話による要求に応答して、その２つのマルチメディア端末間でマルチメディア通信の確立を開始するために、電話チャネル以外の論理チャネルによって、第２の電話装置に関連付けられた第２のマルチメディア端末の識別子を発行する手段とを含むことを特徴とするサーバに関する。

本発明の一実施形態では、サーバは、マルチメディア端末の識別子、および関連する電話装置の識別子を含む記録されたメッセージを受信する手段と、互いに関連付けるようにデータベースにそれらの識別子を記録する手段とを含む。
電話装置の識別子に関連付けられており、かかるサーバのデータベース中にその識別子が含まれるマルチメディア端末は、そのサーバ中に「記録されている」という。同様に、マルチメディア端末の識別子に関連付けられており、かかるサーバのデータベース中にその識別子が含まれる電話装置は、そのサーバで「記録されている」という。
本発明の一実施形態によると、サーバは、ＳＭＳおよび／またはＥＭＳ、またはＤＴＭＦを介して電話装置から要求を受信する手段を含む。
さらに、本発明はまた、上記で定義したサーバからの要求に応答して、または上記で定義した関連する電話装置に応答して、他のマルチメディア端末とマルチメディア通信を確立する手段を含むことを特徴とするマルチメディア端末に関する。
一実施形態によると、マルチメディア端末は、そのマルチメディア端末の識別子、ならびに関連する電話装置の識別子を含む記録されたメッセージをサーバで記録するためにサーバに送信する手段を含む。

本発明の一実施形態によると、そのマルチメディア端末は、電話装置の識別子、およびその電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子が記憶されているデータベースを含むサーバを含む。
さらに、本発明は、電話通信のチャネルとは異なる論理チャネルを介して、第１および第２の電話装置にそれぞれ関連付けられた第１の端末および第２の端末の間でマルチメディア通信を確立するための、電話装置からのマルチメディア通信コマンドプロセスに関する。そのプロセスは、以下の諸ステップを含む。

すなわち、プロセスは、第２の電話装置が、第２の端末の識別子を含むメッセージを第１の電話装置に送信するステップと、第１の電話装置が、第２のマルチメディア端末の識別子を含むメッセージを第１のマルチメディア端末に送信するステップとを含む。
最後に、本発明は、電話通信チャネルとは異なる論理チャネルを介して、第１および第２の電話装置にそれぞれ関連付けられた第１および第２のマルチメディア端末の間でマルチメディア通信を確立するために、サーバから開始するマルチメディア通信コマンドプロセスに関する。そのプロセスは、以下の諸段階を含む。すなわち、プロセスは、サーバが第１および第２の電話装置から第１および第２の電話装置の識別子を含む要求を受信したとき、サーバは、データベースを用いて、その第１および第２の電話装置の識別子に関連付けられたその第１および第２のマルチメディア端末の識別子を決定する段階と、サーバがマルチメディア端末のその識別子を決定したとき、サーバが第１の端末の識別子を含むメッセージを第２の端末に送信し、かつ／または第２の端末の識別子を含むメッセージを第１の端末に送信する段階とを含む。
本発明の他の特徴および利点は、以下の図を参照し、限定のためではなく説明のために以下に示す説明によって明らかとなろう。

図２では、公衆電話網（論理チャネルＶＬ１）によって接続された２つの電話装置ＰＴ１およびＰＴ２の概要を示す。
２つのマルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２は、電話装置ＰＴ１とＰＴ２とそれぞれ関連付けられている。
端末ＴＭ１とＴＭ２は、例えば、ＩＰ（「インターネットプロトコル」）である他の論理チャネルＶＬ２を介して互いに接続されている。
さらに、サーバＳＥＲＶが、公衆電話システム（論理チャネルＶＬ１）を介して電話装置ＰＴ１とＰＴ２に、またＩＰチャネル（論理チャネルＶＬ２）を介してマルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２に接続されている。
各電話装置ＰＴ１、ＰＴ２は、マルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２の間におけるマルチメディア通信の確立を開始するボタンＢ１、Ｂ２を有する。
最後に、サーバＳＥＲＶは、電話装置番号およびマルチメディア端末のＩＰアドレスのリストを含むデータベースＢＤを含み、各電話番号がＩＰアドレスに関連付けられている。

このベースＢＤは特に、マルチメディア端末ＴＭ１のＩＰアドレスに関連付けられた電話装置ＰＴ１の番号、ならびにマルチメディア端末ＴＭ２のＩＰアドレスに関連付けられた電話装置ＰＴ２の番号を含む。
これらのデータは、データベースＢＤ中にそのデータを記憶するサーバＳＥＲＶに対して、マルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２により前の記録段階で送信されたものである。
その記録段階のとき、ユーザＵ１（Ｕ２）が利用可能なマルチメディア端末ＴＭ１（ＴＭ２）は、端末ＴＭ１（ＴＭ２）のＩＰアドレスと、同様にユーザＵ１（Ｕ２）が利用可能な電話装置ＰＴ１（ＰＴ２）の番号とをサーバ（ＳＥＲＶ）に送信する。
２人のユーザＵ１とＵ２の間の電話会話中に、電話装置ＰＴ１のユーザＵ１が電話装置ＰＴ２のユーザＵ２とイメージなどのマルチメディアデータの共用を望む場合、自分の電話装置のボタンＢ１を押す。
ボタンＢ１を押すことにより、ＳＭＳもしくはＥＭＳプロトコル、またはＤＴＭＦパルスによる、電話装置ＰＴ１とＰＴ２の番号を含むマルチメディア通信の確立を求める要求メッセージが、マルチメディア端末ＴＭ１を介して自動的にサーバＳＥＲＶに送信される。
サーバＳＥＲＶは、電話装置ＰＴ１によって送信されＳＭＳまたはＥＭＳメッセージにより伝えられた電話装置ＰＴ１とＰＴ２の番号に関連付けられた、マルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２のＩＰアドレスをデータベースＢＤで検索する。
マルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２のＩＰアドレスを有すると、サーバＳＥＲＶは、電話通信が行われているチャネルＶＬ１とは異なるＩＰチャネルを介してこれら２つの端末間でマルチメディア通信を確立させる。

したがって、２者は、音声伝送に最適化された電話チャネルの媒体を介して通信し、電話装置をその関連する端末に直接接続せず、また端末と装置の間に追加の接続を確立する必要もなく、最も簡単で可能な（単にボタンを押すことによる）方式により並列マルチメディア通信を確立する。
一実施形態では、装置ＰＴ１またはＰＴ２は、通信の最後に、通信の終了を示すメッセージ、例えばＳＭＳまたはＥＭＳを送信するが、それは、端末ＴＭ１とＴＭ２の間の通信の終了を保証するためである。
図３では、サーバを用いない他の実施形態に関し、例えば公衆電話網である論理チャネルＶＬ１を介して接続された２つの電話装置ＰＴ１とＰＴ２の概要を示す。
２つのマルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２がまた、例えばＩＰ（「インターネットプロトコル」）チャネルである他の論理チャネルＶＬ２を介して互いに接続されている。
各電話装置ＰＴ１とＰＴ２は、マルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２の間でマルチメディア通信を確立するためのボタンＢ１、Ｂ２を有する。

さらに、各電話装置ＰＴ１、ＰＴ２は、その装置のユーザＵ１、Ｕ２に、もう一方の側Ｕ２、Ｕ１もマルチメディア通信の確立を開始できるかどうかを知らせるためのインジケータライトＶ１、Ｖ２またはメッセージディスプレイを有する。
電話装置ＰＴ１とＰＴ２の間で電話通信が確立されると、電話装置ＰＴ１は、自分が接続されているマルチメディア端末ＴＭ１のＩＰアドレスを含むメッセージを自動的に装置ＰＴ２に送信し、また電話装置ＰＴ２も、自分が接続されているマルチメディア端末ＴＭ２のＩＰアドレスを含むメッセージを電話装置ＰＴ１に自動的に送信する。
マルチメディア端末ＴＭ２のＩＰアドレスを含むメッセージを電話装置ＰＴ１が受信すると、電話装置ＰＴ１上のインジケータライトＶ１が点灯される。同様に、マルチメディア端末ＴＭ１のＩＰアドレスを含むメッセージを電話装置ＰＴ２が受信すると、電話装置ＰＴ２上のインジケータライトＶ２が点灯される。

したがって、電話装置ＰＴ１のユーザＵ１が、電話装置ＰＴ２のユーザＵ２とイメージなどのマルチメディアデータを共用したいとき、自分の電話装置上のボタンＢ１を押す。
ボタンＢ１を押すことにより、マルチメディア端末ＴＭ２のＩＰアドレスを含む、マルチメディア通信の確立を求める要求が、電話装置ＰＴ１によってマルチメディア端末ＴＭ１に送信される。
マルチメディア端末ＴＭ１がマルチメディア端末ＴＭ２のＩＰアドレスを含む要求を受信すると、ＩＰチャネルＶＬ２を介してマルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２の間のマルチメディア通信の確立が開始される。

したがって、２者は、音声伝送のために最適化された電話チャネルの媒体を介して通信し、最も簡単で可能な（単にボタンを押すことによる）方式により並列にマルチメディア通信を確立する。
本発明の他の実施形態では、マルチメディア端末ＴＭ１が、マルチメディア端末のＩＰアドレスに関連付けられた電話装置番号を含めたデータベースを含む。そのデータベースは特に、端末ＴＭ２のＩＰアドレスに関連付けられた装置ＰＴ２の番号を含む。
ボタンＢ１を押すことにより、装置ＰＴ２の番号を含む、マルチメディア通信の確立を求める要求が、電話装置ＰＴ１によってマルチメディア端末ＴＭ１に送信される。
装置ＰＴ２の番号を含む、マルチメディア通信の確立を求める要求が端末ＴＭ１で受信されると、端末ＴＭ１は、装置ＰＴ２の番号に関連付けられた端末ＴＭ２のＩＰアドレスを含むデータベースを検索する。
次いで、端末ＴＭ１は、ＩＰチャネルＶＬ２を介してマルチメディア端末ＴＭ１とＴＭ２の間のマルチメディア通信の確立を開始する。

すでに説明した、２人のユーザ間のマルチメディア通信に並列で、２つの電話装置を介したこれら２人のユーザ間における電話通信の一実施例を表す方式の図である。 本発明の一実施形態による、電話通信に並列なマルチメディア通信のセットアップの概要を示す図である。 本発明による端末を用いた、電話通信と並列なマルチメディア通信の確立の概要を示す図である。

Claims (15)

1. 電話装置（ＰＴ１、ＰＴ２）の識別子、および前記電話装置に関連付けられたマルチメディア端末（ＴＭ１、ＴＭ２）の識別子が記憶されているデータベース（ＢＤ）を含むサーバ（ＳＥＲＶ）に、前記第１の電話装置の識別子、および前記第１の装置が現在電話通信中である第２の電話装置の識別子を含むメッセージ形式の要求の送信を開始する手段を含む電話装置であって、前記サーバが、前記第１および／または前記第２の電話装置に関連付けられたマルチメディア端末に、前記電話通信のチャネルとは異なる論理チャネルを介して、前記マルチメディア端末間にマルチメディア通信を確立するために、もう一方の端末の識別子の送信を開始する手段を含むことを特徴とする電話装置。
2. 前記電話通信チャネルとは異なる前記論理チャネルが、ＩＰチャネルであることを特徴とする、請求項１に記載の電話装置。
3. 前記電話装置によって送信される前記メッセージが、ＳＭＳおよび／またはＥＭＳおよび／またはＤＴＭＦメッセージであることを特徴とする、請求項１または２に記載の電話装置。
4. マルチメディア通信の前記確立を開始する可能性を知らせるための手段（Ｖ_１、Ｖ_２）を含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載の電話装置。
5. 前記電話装置の識別子、および前記電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子を含む記録されたメッセージを、サーバに送信する手段を含むことを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の電話装置。
6. 電話装置の前記識別子、および前記電話装置に関連付けられた前記マルチメディア端末の前記識別子が記憶されているデータベースを含むサーバを含むことを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の電話装置。
7. 電話装置の識別子、および前記電話装置に関連付けられたマルチメディア端末の識別子が記憶されているデータベースと、電話チャネルを介した第１または第２の電話装置の要求に応答して、２つのマルチメディア端末間でのマルチメディア通信の確立を開始するために、前記第２の電話装置に関連付けられた第２のマルチメディア端末の識別子を前記第１の電話装置に関連付けられた第１のマルチメディア端末に電話チャネルとは異なる論理チャネルを介して送信する手段とを含むことを特徴とするサーバ。
8. 電話チャネルとは異なる前記論理チャネルが、ＩＰチャネルであることを特徴とする、請求項７に記載のサーバ。
9. マルチメディア端末の識別子、および関連する電話装置の識別子を含む記録されたメッセージを受信する手段と、
   前記データベースに前記識別子を記録する手段と
   を含むことを特徴とする、請求項７に記載のサーバ。
10. 電話装置から、ＳＭＳおよび／またはＥＭＳおよび／またはＤＴＭＦチャネルを介して要求を受信する手段を含むことを特徴とする、請求項７から９のいずれか一項に記載のサーバ。
11. 請求項７から１０のいずれか一項に記載のサーバからの要求に応答して、他のマルチメディア端末とマルチメディア通信を確立する手段を含むことを特徴とするマルチメディア端末。
12. 前記マルチメディア端末の識別子、ならびに関連する電話装置の識別子を含む記録されたメッセージをサーバに送信する手段を含むことを特徴とする、請求項１１に記載のマルチメディア端末。
13. 電話装置の前記識別子、および前記電話装置に関連付けられた前記マルチメディア端末の前記識別子が記憶されているデータベースを含むことを特徴とする、請求項１１または１２に記載のマルチメディア端末。
14. 電話通信チャネルとは異なる論理チャネルを介して、第１および第２の電話装置にそれぞれ関連付けられた第１と第２のマルチメディア端末の間でマルチメディア通信を開始する方法であって、
    サーバが前記第１または前記第２の電話装置から前記第１および前記第２の電話装置の前記識別子を含む要求を受信したとき、前記サーバが、データベースを用いて、前記第１および第２の電話装置の前記識別子に関連付けられた前記第１および第２のマルチメディア端末の前記識別子を決定する段階と、
    前記サーバが前記マルチメディア端末の識別子を決定したとき、前記サーバが前記第１の端末の前記識別子を含むメッセージを前記第２の端末に送信し、かつ／または前記第２の端末の前記識別子を含むメッセージを前記第１の端末に送信する段階と
    を含むマルチメディア通信を開始する方法。
15. 前記電話通信チャネルとは異なる前記論理チャネルがＩＰチャネルであることを特徴とする、請求項１４に記載のマルチメディア通信を開始する方法。
    

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