JP2006311451A - 画像再生装置、及び電子カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザに操作負担をかけることなく、表示される複数の画像が連写により撮影されたものか否かを容易に判別可能にするための技術を提供する。
【解決手段】 本発明の画像再生装置は、画像のファイルを取得して、取得したファイルが示す画像をモニタ上に表示させるものであり、相関情報生成部と、サウンド出力部とを有する。相関情報生成部は、複数のファイル間で属性情報を比較することで、ファイル間の相関情報を生成する。サウンド出力部は、相関情報に応じた音を出力する。即ち、複数のファイル間の相関情報に応じた音が出力されるので、ユーザは、画面表示によらずとも、複数のファイル間の相関情報を聴覚的に認識できる。従って、ユーザに操作負担をかけることなく、表示される複数のファイルの画像が連写により撮影されたものか否かを判別し易くできる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像再生装置及び電子カメラにおいて、画像に関連する情報を報知する技術に関する。

１つのフォルダ内の全画像ファイルの画像がコンピュータのディスプレイ等に一覧表示される場合、表示領域のサイズに応じたサイズの縮小画像が用いられる。この縮小画像は、主画像を元に低解像度に変換された画像や、サムネイル画像などである。そして、複数の表示画像に対する識別情報を与えるため、画像と共に属性情報（メタデータ）の一部が画面に表示される場合がある。この属性情報は、撮影日時などの情報であって、画像を表すピクセルデータとは異なり、電子カメラにおいて撮影画像が画像ファイルとして記録される際に、例えばその画像ファイルのヘッダ部分に記録される。

画像と属性情報とを同時に表示する方法としては、属性情報を画像に重畳して表示する方法と、画像とは別の表示領域に属性情報を表示する方法の２通りがある。しかしながら、電子カメラでは液晶表示装置の画面サイズが小さいため、複数の画像と、各画像に対する属性情報とを表示しても、それらを視認することが困難である。特に、画像と属性情報とを重畳して表示する場合、文字の視認性が低下し、両者を別々に表示する場合、画像の表示領域が小さくなり、画像の観察性が低下する。

そこで特許文献１では、段落［００２６］、［００４３］等に記載のように、１つのファイルが有する情報に基づいて、そのファイルに対してタグ情報（属性情報に相応）を生成し、タグ情報に基づく音をスピーカから出力している。これにより、複数の画像が表示されている場合に、ユーザが所望の画像を特定し易くすることを試みている。
特開２００３―２８３８８２号公報

特許文献１には、具体的にどのような音声を出力するかについて、全く記載されていない。仮に特許文献１の音声出力手段により、各画像に対するタグ情報の一部をユーザに告知できたとしても、特許文献１の方法では、表示されている複数の画像間の相関関係が全く認識できない。例えば、多数の画像が一覧表示されている場合に、それらの画像がどのような時間経過で撮影されたかを認識できない。即ち、それらの画像が連写により撮影された一連の画像なのか、それとも、単写撮影による画像のみが複数表示されているのかを判別できない。特に、表示画面の画面サイズによってはサムネイル画像よりもさらに低解像度の画像が表示されることに加え、連写撮影で得られる複数の画像は、画像間における被写体及び背景の差分が小さい。このことを考慮すれば、一覧表示された画像を一見しただけでは、それらの画像が連写により撮影された一連の画像か否かの判定は困難である。

電子カメラでは液晶表示装置の画面サイズが小さいため、互いに類似する複数の画像が連写により撮影されたものか否かを判別する場合、従来はユーザの手動操作に依っていた。具体的には例えば、１つの画像ファイルを選択すると共にその画像及び撮影日時を表示させる動作を、画像ファイルの数だけ行い、ユーザ自身が判定していた。このような操作は、手間を要する上、連写撮影によるものか否かを正確に判別できるとは限らない。このため、ユーザに操作負担をかけることなく、一覧表示される複数の画像が連写により撮影されたものか否かを容易に判別可能にする技術が要望されていた。特に、表示装置のさらなる小型化と、画像及び属性情報の同時閲覧性の向上とを両立させたいという要望もあり、上記の問題は電子カメラだけではなく、他の画像再生装置においても同様のことが言える。

本発明の目的は、ユーザに操作負担をかけることなく、表示される複数の画像が連写により撮影されたものか否かを容易に判別可能にするための技術を提供することである。

本発明の画像再生装置は、画像のファイルを取得して、取得したファイルが示す画像をモニタ上に表示させるものであり、相関情報生成部と、サウンド出力部とを備えたことを特徴とする。相関情報生成部は、複数のファイル間で属性情報同士を比較することで、ファイル間の相関情報を生成する。サウンド出力部は、相関情報に応じた音を出力する。好ましくは、相関情報生成部が複数のファイルから撮影時刻に関する情報をそれぞれ取得して、撮影間隔を示す前記相関情報を生成するとよい。

上記画像再生装置では、好ましくは、モニタ上でフォルダが選択されている場合に、選択されているフォルダ内の複数のファイルを比較することで相関情報生成部が相関情報を生成し、この生成された相関情報に応じた音をサウンド出力部が出力するとよい。また、好ましくは、モニタ上で複数の画像が表示されている場合に、表示されている複数の画像にそれぞれ対応する複数のファイルを比較することで相関情報生成部が相関情報を生成し、この生成された相関情報に応じた音をサウンド出力部が出力するとよい。また、好ましくは、モニタ上で複数の画像が選択された場合に、選択された複数の画像のファイル同士を比較することで相関情報生成部が相関情報を生成し、この生成された相関情報に応じた音をサウンド出力部が出力するとよい。なお、サウンド出力部は、相関情報に応じた音として、相関情報に応じた回数のビープ音を出力してもよいし、相関情報に応じた音階で音を出力してもよいし、相関情報を言語的に表した音声を出力してもよい。

本発明の電子カメラは、撮像部と、記録処理部と、表示部とを備え、連写撮影モードを有する。撮像部は、撮影レンズにより形成される光像を撮像して画像信号を生成する撮像動作を行い、この画像信号に基づいてデジタルの画像データを生成する。記録処理部は、画像データが表す画像のファイルを生成し、生成したファイルを記録媒体に記録する。表示部は、ファイル名称またはフォルダ名称に関する情報と、ファイルが示す画像とを表示可能である。本発明の電子カメラは、表示部の表示内容によって指定される複数のファイル間で属性情報同士を比較することでファイル間の相関情報を生成する相関情報生成部と、相関情報に応じた音を出力するサウンド出力部とを有することを特徴とする。

本発明の電子カメラでは、好ましくは、以下のようにするとよい。即ち、撮像部が連写撮影モードに設定され、連写撮影開始及び連写撮影終了の指示があり、その連写撮影期間中に複数の撮像動作があった場合、記録処理部が、記録媒体にフォルダを新規に作成し、連写撮影期間中に撮像された複数の画像にそれぞれ対応する複数のファイルを新規に作成されたフォルダ内に記録するとよい。

本発明では、複数のファイル間で属性情報を比較してファイル間の相関情報を生成し、相関情報に応じた音を出力する。これによりユーザは、画面表示によらずとも複数のファイル間の相関情報を聴覚的に認識できるので、ユーザに操作負担をかけることなく、表示される複数のファイルの画像が連写により撮影されたものか否かを判別し易くできる。

以下、電子カメラとして本発明を具体化する第１の実施形態、画像再生装置として本発明を具体化する第２の実施形態、本発明の補足事項の順に、図面を参照しながら説明する。第１の実施形態では、構成、動作フロー、効果、変形例の順に説明し、第２の実施形態では、第１の実施形態との違いを主に説明する。なお、各図において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態における電子カメラ８のブロック図である。図に示すように、電子カメラ８は、撮影レンズ１２と、撮像素子２０と、アナログ信号処理部２４と、Ａ／Ｄ変換部２８と、タイミングジェネレータ３２と、焦点制御部３６と、音声出力部３８と、操作部４０と、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）４４と、時刻情報生成部４６と、システムバス４８と、画像処理部５２と、メモリ５６と、記録処理部６４と、不図示のスロットに装填された交換可能な記録媒体６８と、モニタ制御部８４と、液晶のモニタ８８とを有する。

ＭＰＵ４４は、電子カメラ８のシステム制御を行う。操作部４０は、露出条件や撮影モード等を設定するための釦群や、レリーズ釦、電源釦等を有する（図示せず）。撮像素子２０は、連写撮影時には、電荷を蓄積及び排出してアナログ画像信号を出力する動作を、一定の時間間隔（フレームレート）で連写回数分行う。
本実施形態の電子カメラ８は、特に以下の４点で従来の電子カメラとは異なる。第１に、時刻情報生成部４６は、１／１００秒単位の精度で時刻情報を生成し、ＭＰＵ４４に入力する。第２に、ＭＰＵ４４は、撮影により生成された画像がファイルとして記録される際に、１／１００秒単位の撮影時刻がファイルのヘッダ部分に記録されるように制御する。第３に、ＭＰＵ４４は、モニタ８８での表示内容やユーザの操作により指定される複数の画像ファイルを比較することで、画像ファイル間の撮影時刻の間隔（以下、撮影間隔と略記）を求め、撮影間隔に応じた音階等の音を音声出力部３８に出力させる。以下の説明では、この処理を音声ナビゲーション処理と表記する。第４に、連写撮影モードに設定されている場合の、画像ファイルの記録方法が従来とは異なる。電子カメラ８の他の機能は従来の電子カメラとほぼ同様なので説明を省略し、上記の違いに重点を置いて説明する。

図２は、モニタ８８の表示例を示す説明図である。図２（ａ）は、記録媒体６８内のフォルダがＤＣＦ（Digital Camera File System）に従って階層的に表示された状態を示す。この例では、フォルダ「DCIM」内に「DCIM0001」等の３つのフォルダがある。ユーザは、この表示状態で操作部４０を操作することにより、以下の３つのようにモニタ８８の表示状態を切り替えさせることが可能である。

第１に、図２（ａ）で表示されているいずれかのフォルダを選択することで、そのフォルダ名の表示領域を例えば白黒反転表示させることが可能である（図示せず）。本実施形態では、選択されたフォルダ名の表示領域の表示状態が切り替わると同時に、そのフォルダ内の複数の画像ファイルの撮影時刻の間隔に応じた音階の音が、音声出力部３８から出力される（後述のステップＳ４１参照）。

第２に、いずれかのフォルダを選択することで、そのフォルダ内のファイルを名称として一覧表示させることが可能である。図２（ｂ）は、そのようにして、選択されたフォルダ内のファイルの名称と、撮影時刻とが表示された状態を示す。図２（ｂ）の例では、最も上に表示されているファイルDSCN0001.jpgが、２００５年３月２３日１６時４０分５９秒に撮影されたことを示している。なお、本実施形態の電子カメラ８により撮影及び記録された画像ファイルは１／１００秒単位の撮影時刻情報を有するが、モニタ８８の画面サイズを考慮し、本実施形態では１秒単位の撮影時刻までを表示する。

第３に、いずれかのフォルダを選択することで、そのフォルダ内の画像ファイルが示す画像を一覧表示させることが可能である。図２（ｃ）は、そのようにして、選択されたフォルダ内の全画像ファイルの画像が一覧表示された状態を示す。なお、本実施形態では、一覧表示される画像は、特にユーザが別の設定を行わない限り、その画像が撮影された時刻の早い順に表示するものとする。図２（ｃ）のような３行×３列の９分割表示の場合、例えば、各画像の右下の１〜９の番号の順に撮影時刻が早いことを意味する。なお、これら番号は、説明の便宜上補助的に記載したものであり、画像の観察性を低下させるので、実際には表示しないものとする。

図２（ｄ）は、図２（ｃ）のようにフォルダ内の全画像ファイルの画像が一覧表示された状態で、ユーザの操作により３つ以上の画像がモニタ８８上で選択された状態を示す。この例では、太線の四角い輪郭で囲まれた画像が選択された画像である。図２（ｅ）は、同様に画像が一覧表示された状態で、２つの画像がモニタ８８上で選択された状態を示す。この後、図２（ｆ）のように、選択された２画像のみを表示する画面に切り替わり、これら２画像の撮影間隔に応じた音階の音が、音声出力部３８から出力される（後述のステップＳ４５参照）。

表１は、音声出力部３８から出力される音の音階と、その音階が表す連写速度または２画像の撮影間隔との対応関係を示す一例である。この対応関係は、テーブルデータとしてＭＰＵ４４に予め記憶されている。

表１において、ド，レ，ミ，ファ，ソ，ラ，シ，ド”，の順に音階が高く、「ド”」は、「ド」よりも１オクターブ音階が高い。音声出力部３８は例えば、「ラ」の音が４４０ヘルツになるように音を出力すればよい。表１において、「ド」が示す連写速度（コマ数／秒）の欄が「連写枚数」と記載されているが、「ド」は、連写速度を表す音階の音（レ，ミ，ファ，ソ，ラ，シ，ド”のいずれか）が出力された後、その連写速度で連続して撮影された画像が何枚であるかを示すために、連写枚数と同じ回数だけ出力される。これについては、後述のステップＳ４１で具体的に説明する。

図３は、本実施形態の電子カメラ８の撮影動作を示す流れ図であり、図４は、音声ナビゲーションの処理を示す流れ図である。以下、図３、４に示すステップ番号に従って、撮影動作、音声ナビゲーション処理の順に、電子カメラ８の動作を説明する。
［ステップＳ１］電子カメラ８の電源釦がオンされると、電源オン処理が行われる。また、時刻情報生成部４６は、１／１００秒単位の精度で時刻情報を随時生成し、ＭＰＵ４４に随時入力する。この後、ユーザは、操作部４０の釦群を操作して、露出条件や撮影モードなどを設定する。ここでは、電子カメラ８が連写撮影モードに設定されるものとする。なお、実際には他の撮影モードに設定される場合もあるが、その場合の撮影動作は、１／１００秒単位の撮影時刻情報を画像ファイル内に含めることを除き、従来と同様でよいので、説明を省略する。

［ステップＳ２］撮像素子２０は、露光されて電荷の蓄積及び排出を繰り返し、画像信号を所定のフレームレートで連続的に出力する。この画像信号は、アナログ信号処理部２４によりクランプ処理や感度補正処理が施された後、Ａ／Ｄ変換部２８に連続的に入力される。Ａ／Ｄ変換部２８は、Ａ／Ｄ変換を行いデジタルの画像データを連続的に生成する。この画像データは、カラープロセス処理等が画像処理部５２により施された後、モニタ制御部８４の制御によりモニタ８８に動画表示（スルー画表示）される。動画表示は、レリーズ釦が全押しされるまで継続される。

［ステップＳ３］レリーズ釦が全押しされると、それに同期して、設定された時間間隔及び露出条件で公知の連写撮影が行われて、一定の時間間隔で画像データがＡ／Ｄ変換部２８から出力される。この画像データは、画像処理部５２によりホワイトバランス調整、色補間処理が施された後、メモリ５６に記憶される。このとき、ＭＰＵ４４は、連写された各コマの画像データに対応付けて、各コマの撮影時刻を１／１００秒単位でメモリ５６に記憶させる。

［ステップＳ４］ＭＰＵ４４は、レリーズ釦の押圧が解除されたか否かを随時判定する。解除されない場合、連写撮影を続けさせ、解除された場合、ステップＳ５に進む。
［ステップＳ５］ＭＰＵ４４は、レリーズ釦の押圧の解除に基づいて、連写撮影を終了させる。
［ステップＳ６］ＭＰＵ４４は、連写撮影により、２枚以上の画像の画像データが生成されたか否かを判定する。２枚以上の画像の画像データされた場合、ステップＳ７に進み、１枚のみ撮影された場合、ステップＳ８に進む。

［ステップＳ７］連写撮影により生成された複数のコマの画像データはそれぞれ、画像処理部５２によりガンマ補正、輪郭強調、圧縮等が施された後、記録処理部６４に順次入力される。記録処理部６４は、入力された各コマの画像データに、そのコマが撮影されたときの露出条件等を付加することで、各コマに対応する複数の画像ファイルを生成する。このとき、記録処理部６４は、画像ファイルのヘッダ部分に記録される属性情報に、ステップＳ３でメモリ５６に記憶された１／１００秒単位の撮影時刻を含める。次に、記録処理部６４は、記録媒体６８中に新規のフォルダを作成する。そして、記録処理部６４は、連写により撮影された一連の画像にそれぞれに対応して生成した複数の画像ファイルを、新規のフォルダ内に記録する。これにより、連写撮影による一連の処理を終了する。

［ステップＳ８］このステップＳ８に到達する場合、１コマしか撮影されていないが、そのコマの画像データには、ステップＳ７と同様の処理が施され、記録処理部６４により、１／１００秒単位の撮影時刻を含む画像ファイルが生成される。記録処理部６４は、生成した１つの画像ファイルを、記録媒体６８における既存のフォルダ内に記録する。これにより、連写撮影による一連の処理を終了する。以上が撮影動作の説明である。

次に、図４に示すステップ番号に従って、前述の図２及び表１を用いながら、音声ナビゲーションの処理を説明する。図４に示す一連の処理は、電子カメラ８が撮影動作を実行していない状態において、スロット内の記録媒体６８が交換される都度、最初から（ステップＳ３１から）繰り返される。
［ステップＳ３１］ＭＰＵ４４は、記録処理部６４を介して、記録媒体６８中のフォルダ構成、各フォルダの名称、各フォルダ内の画像ファイル数、各画像ファイルの名称、画像サイズ、データ量等を読み込み、メモリ５６に記憶させる。なお、記録媒体６８中の画像ファイルは、本実施形態の電子カメラ８により撮影され、１／１００秒単位の撮影時刻の情報をヘッダ部分に含むものとする。

［ステップＳ３２］ＭＰＵ４４は、記録媒体６８中の全画像ファイルに対し、その画像ファイルが含まれるフォルダ内で他の画像ファイルと比較した撮影時刻の順序を、撮影順番Ｎとして求める。撮影順番Ｎは一例として、撮影時刻の早い順に自然数で表す。撮影時刻の情報は、その画像ファイルのヘッダ部分を参照すれば１／１００秒単位で認識できる。ＭＰＵ４４は、各フォルダ毎に、画像ファイル名と撮影順番Ｎとを対応付けてメモリ５６に記憶させる。また、ＭＰＵ４４は、後述の撮影時刻の比較の際に用いる第１カウンタＱ、第２カウンタＲをどちらも１にリセットする。

［ステップＳ３３］ＭＰＵ４４は、音声ナビゲーションを実行すべき操作がユーザによりモニタ８８上で行われたか否かを随時判定し、行われた場合にはステップＳ３４に処理を移行し、行われない場合には待機する。本実施形態では、「音声ナビゲーションを実行すべき操作」の例として、以下の３つの操作ＯＰ１、ＯＰ２、ＯＰ３について説明する。操作ＯＰ１は、図２（ａ）のような表示状態で１つのフォルダを選択する操作であり、操作ＯＰ２は、図２（ｂ）のようにファイル名が一覧表示された状態で複数のファイルを選択する操作であり、操作ＯＰ３は、画像が一覧表示された状態で図２（ｄ）、（ｅ）のように複数の画像を選択する操作である。

［ステップＳ３４］ＭＰＵ４４は、「音声ナビゲーションを実行すべき操作」が操作ＯＰ１であったか否か、即ち、１つのフォルダが選択されたか否かを判定する。１つのフォルダが選択された場合、ステップＳ３５に進み、そうでない場合、操作ＯＰ２または操作ＯＰ３が行われたものとしてステップＳ４２に進む。
［ステップＳ３５］ＭＰＵ４４は、そのフォルダ内に複数の画像ファイルがあるか否かを判定し、ある場合、ステップＳ３６に進む。そのフォルダ内に複数の画像ファイルがない場合、「このフォルダ内には画像ファイルは２つ以上ありません」等の音声ナビゲーションを行った後、ステップＳ３３に戻って待機する。

［ステップＳ３６］ＭＰＵ４４は、ステップＳ３６〜Ｓ４０の処理により、連写により撮影された一連の画像ファイルを同一の連写グループとして分類する。各連写グループには、連写グループ１、連写グループ２、連写グループ３のようにそれぞれ番号が付与される。このステップＳ３６ではまず、ＭＰＵ４４は、第１カウンタＱ、第２カウンタＲを参照後、選択されたフォルダ内において撮影順番ＮがＱに等しい画像ファイルを、メモリ５６上において連写グループＲに登録する。ここでの「連写グループＲに登録する」とは、その時点での第２カウンタＲの値に対応する番号の連写グループに、対象となっている画像ファイルを登録する意味である。このステップＳ３６では、撮影順番が１である（最も早い）画像ファイルが、連写グループ１に登録される。

［ステップＳ３７］ＭＰＵ４４は、第１カウンタＱを参照後、選択されたフォルダ内において撮影順番ＮがＱに等しい画像ファイルと、撮影順番ＮがＱ＋１に等しい画像ファイルとで撮影時刻を比較し、その撮影間隔をＷ秒として求める。これにより、両画像が連写により順番に撮影されたものか否かを判定する。ここでは一例として、撮影間隔Ｗが１秒以下の場合、連写により順番に撮影された可能性があると判定してステップＳ３８に進み、撮影間隔Ｗ１秒より長い場合、ステップＳ３９に進む。

［ステップＳ３８］ステップＳ３７で求めた撮影間隔Ｗが、連写グループＲ内の画像ファイル同士の撮影間隔と一致するか否かを判定する（連写グループＲ内に１画像しかなければ、一致すると判定する）。一致する場合、ＭＰＵ４４は、撮影順番ＮがＱに等しい画像ファイルと、撮影順番ＮがＱ＋１に等しい画像ファイルとが連写により順番に撮影されたものと判定し、撮影順番ＮがＱ＋１に等しい画像ファイルを連写グループＲに登録する。一致しない場合、ＭＰＵ４４は、両画像が連写により撮影されたものではないと判定して、第２カウンタＲを１つ繰り上げてから、撮影順番ＮがＱ＋１に等しい画像ファイルを連写グループＲに登録する。この後、ステップＳ４０に進む。

［ステップＳ３９］ＭＰＵ４４は、第２カウンタＲを１つ繰り上げてから、撮影順番ＮがＱ＋１に等しい画像ファイルを連写グループＲに登録後、ステップＳ４０に進む。
［ステップＳ４０］ＭＰＵ４４は、そのフォルダ内に、さらに読み込むファイルがあるか否かを判定する。ある場合、第１カウンタＱを１つ繰り上げてからステップＳ３７に戻り、そうでない場合、ステップＳ４１に進む。

［ステップＳ４１］ＭＰＵ４４は、１つのみの画像ファイルを含む連写グループを「単写」として認識し、２つ以上の画像ファイルを含む連写グループに対しては、その撮影間隔から連写速度を換算する。そして、ＭＰＵ４４は、表１のテーブルデータに従って、撮影間隔に応じた音階の音を音声出力部３８に出力させる。ここでは一例として、番号の早い連写グループから順に、その連写グループの連写速度に応じた音階の音を（１回）出力後、その連写グループ内の画像数（連写枚数）と同じ回数の音を断続的に出力する動作を順次行う。ここで一旦、前述の図２を用いて、ステップＳ４１に係る音声ナビゲーションの具体例を説明後、図４の動作フローの説明に戻る。

例えば、図２（ａ）のような画面表示状態において、ユーザが１つのフォルダ（例えば、ＤＣＩＭ０００１）を選択したとする。選択されたフォルダには、１秒５コマの連写速度で撮影された一連の画像５枚の画像ファイルと、それら５枚の画像より撮影時刻が遅く、１秒３コマの連写速度で撮影された一連の画像３枚の画像ファイルとがあるとする。その場合、ステップＳ３７〜Ｓ４０の処理により、１秒５コマの連写速度で撮影された５枚の画像は連写グループ１に登録され、１秒３コマの連写速度で撮影された３枚の画像は連写グループ２に登録されている。

この場合、ユーザがそのフォルダを選択したと同時に、そのフォルダ名の部分は色が反転表示され、同時に、ラ，ド，ド，ド，ド，ド，ファ，ド，ド，ド，のように音を出力する（表１に示したように、「ラ」は１秒５コマを示し、「ファ」は１秒３コマを示す）。これにより、ユーザは、そのフォルダ内のファイル名や画像をモニタ８８に表示させなくても、１秒５コマの連写速度で撮影された画像５枚と、１秒３コマの連写速度で撮影された画像３枚とがそのフォルダ内にあることを、聴覚的に認識できる。なお、ステップＳ３３〜Ｓ４１の処理は、主にＭＰＵ４４による演算なので瞬時に行うことができ、モニタ表示の切り替えにほぼ同期して、音声ナビゲーションの音を音声出力部３８から出力可能である。

また、例えば、図２（ａ）のような画面表示状態において、フォルダ内の画像を一覧表示させるべく、ユーザが上記と同じフォルダを選択したとする。その場合、図２（ｃ）のような画面表示に切り替わると同時に、上記と同様の音声ナビゲーションが実行される。これにより、ユーザは、実際に一覧表示されている画像が、１秒５コマの連写速度で撮影された画像５枚と、１秒３コマの連写速度で撮影された画像３枚とであることを、聴覚的に認識できる。以上がステップＳ４１での音声ナビゲーションの具体例の説明であり、ステップＳ４１の後、ＭＰＵ４４はステップＳ３３に処理を戻し、次の「音声ナビゲーションを実行すべき操作」を待つ。

［ステップＳ４２］このステップＳ４２に到達するのは、「音声ナビゲーションを実行すべき操作」として、操作ＯＰ２または操作ＯＰ３が行われた場合である。ＭＰＵ４４は、操作ＯＰ２または操作ＯＰ３により、３つ以上の画像ファイルが選択されたか否かを判定する。３つ以上が選択された場合、ステップＳ４３に進み、そうでない場合、２つのみが選択されたものとしてステップＳ４４に進む。

［ステップＳ４３］ＭＰＵ４４は、選択された画像ファイル同士で比較した撮影時刻の順序を、撮影順序Ｎ”として求める。撮影順序Ｎ”は一例として、前述の撮影順番Ｎと同様に、撮影時刻の早い順に自然数で表す。そして、ステップＳ３６〜Ｓ４０の処理において撮影順番Ｎを撮影順序Ｎ”と置き換えた同様の処理により、ＭＰＵ４４は、選択された全画像ファイルを連写グループ毎に分類する。この後ステップＳ４４に進む。

［ステップＳ４４］ＭＰＵ４４は、ステップＳ４１と同様に、２つ以上の画像ファイルを含む連写グループに対しては、その撮影間隔から連写速度を換算し、表１のテーブルデータに従って、撮影間隔に応じた音階の音を音声出力部３８に出力させる。ここで一旦、前述の図２を用いて、ステップＳ４４に係る音声ナビゲーションの具体例を説明後、図４の動作フローの説明に戻る。

例えば図２（ｄ）に示すように、画像が一覧表示された状態で、モニタ８８上でユーザが４つ以上の画像を選択したとする。選択された画像が１秒５コマの連写速度で撮影された一連の画像３枚と、１秒３コマの連写速度で撮影された一連の画像２枚であり、１秒５コマの連写速度で撮影された３枚の画像は連写グループ１に登録され、１秒３コマの連写速度で撮影された２枚の画像は連写グループ２に登録されているとする。この場合、ユーザが画像を選択したと同時に、ラ，ド，ド，ド，ファ，ド，ド，のように音を出力する。なお、画像が一覧表示されて３つ以上の画像ファイルが選択された場合に限らず、図２（ｂ）のようにファイル名が一覧表示されて３つ以上の画像ファイルが選択された場合にも、同様の音声ナビゲーションを行う。このステップＳ４４の後、ＭＰＵ４４はステップＳ３３に処理を戻し、次の「音声ナビゲーションを実行すべき操作」を待つ。

［ステップＳ４５］このステップＳ４５に到達するのは、「音声ナビゲーションを実行すべき操作」が行われ、２つ画像ファイルが選択された場合である。ＭＰＵ４４は、選択された２画像の撮影間隔を求め、その間隔に対応した音階の音を音声出力部３８に出力させる。このステップＳ４４の後、ＭＰＵ４４はステップＳ３３に処理を戻し、次の「音声ナビゲーションを実行すべき操作」を待つ。

ここで、図２（ｅ）、（ｆ）を用いて、ステップＳ４５に係る音声ナビゲーションの具体例を説明する。例えば図２（ｅ）に示すように、あるフォルダ内の画像が一覧表示された状態で、モニタ８８上でユーザが２つの画像を選択したとする。その場合、選択された２つの画像のみが表示されるように、即ち、図２（ｆ）のようにモニタ８８表示を切り替える。このモニタ表示の切り替えと同時に、選択された画像の撮影間隔に応じた音階の音を出力する。２画像の撮影間隔が０．２秒であれば、音声出力部３８は「ラ」の音を出力し、これにより示される両画像の撮影間隔から、ユーザは、両者が連写で撮影された一連の画像であることを聴覚的に認識できる。また、２画像の撮影間隔が例えば１秒より長ければ、音声出力部３８は「ド」の音を出力し、これによりユーザは、両画像の撮影間隔が１秒より長く、両画像が連写により撮影されたものではないことを聴覚的に認識できる。以上が音声ナビゲーション処理の説明である。

このように本実施形態では、「音声ナビゲーションを実行すべき操作」があった場合、それにより指定される複数の画像（画像ファイル）がどのような時間経過において撮影されたものであるかを、１／１００秒単位の撮影時刻に基づいて正確に求める。これにより、どの画像と、どの画像とが一連の連写により撮影されたものであるかを正確に判定できるので（ステップＳ３６〜Ｓ４０、Ｓ４３）、そのときの連写速度が秒何コマであったかを正確に判定できる（ステップＳ４１、Ｓ４４）。

そして、連写撮影された一連の画像別に連写グループとして分類後、撮影時刻の早い連写グループから順に、連写速度に応じた音階の音を１回出力後、連写枚数に応じた回数で音を出力する動作を繰り返す（ステップＳ４１、Ｓ４４）。従って、ユーザは、フォルダを選択するだけで、その中のファイル名や画像を表示させなくても、秒何コマで連写撮影された画像何枚があるのかを、聴覚的に認識できる。

また、ユーザは、画面上で所望の複数の画像を選択するだけで、選択した画像のどれとどれとが連写撮影された一連のものであるか、及びその連写速度を聴覚的に判断できる。即ち、ユーザは、表示画像間の差異に注視しなくとも、聴覚的に画像間の時間経過を認識できる。従って、撮影時刻を画像に重畳する必要や、画像とは別の表示領域に撮影時刻を表示する必要はない。この結果、表示領域を画像表示のみに用いることができるので、画像の観察性を低下させることはない。

以下、第１の実施形態の変形例を３つ説明する。
（１）ステップＳ４１において、音階により連写速度を告知する例を述べたが、ビープ音（”ピー”という機械的な音）により連写速度を告知後、クロック音（”チッ”という機械的な音）により連写枚数を告知してもよい。例えば、１秒５コマの連写撮影された一連の画像５枚と、それら５枚の画像より撮影時刻が遅く、１秒３コマの連写撮影された一連の画像３枚とがあるとする。その場合例えば、ビープ音を１秒間に５回出力してから、クロック音を１秒間隔で５回出力後、ビープ音を１秒間に３回出力してから、クロック音を１秒間隔で３回出力する。これは、１秒内に出力されたビープ音の回数で１秒何コマの連写速度かを告知し、その後のクロック音の回数で連写枚数を告知するものである。

（２）連写速度（または撮影間隔）を、音階やビープ音により告知するのではなく、言語的に表して日本語等で音声ナビゲーションを行ってもよい。例えば、ステップＳ４５で図２（ｆ）のようにモニタ表示を切り替わった直後に、前述のように両画像の撮影間隔に応じた音階の音を出力するのではなく、「右側の画像は、左側の画像の０．５秒後に撮影された画像です」というような音声を出力してもよい。音声は、日本語に限定されるものではなく、例えば英語でもよい。

（３）従来の電子カメラにより生成される画像ファイルでは、１秒単位の撮影時刻がファイル内に含まれているが、１秒単位の撮影時刻情報からでも、連写速度をある程度判断可能であり、本発明を適用可能である。例えば、他の電子カメラにより記録された記録媒体が本実施形態の電子カメラ８に装填され、その記録媒体中のあるフォルダ内には、撮影時刻が以下の通りである７つの画像ファイルＸａ〜Ｘｇがあったとする。

画像ファイルＸａ：２００５年３月２３日１６時１０分１０秒
画像ファイルＸｂ：２００５年３月２３日１６時４１分１０秒
画像ファイルＸｃ：２００５年３月２３日１６時４１分１１秒
画像ファイルＸｄ：２００５年３月２３日１６時４１分１１秒
画像ファイルＸｅ：２００５年３月２３日１６時４１分１２秒
画像ファイルＸｆ：２００５年３月２３日１６時４１分１２秒
画像ファイルＸｇ：２００５年３月２３日１６時４１分１３秒
この例の場合、まず、全画像ファイルを撮影時刻順に並べ替える。他のどの画像ファイルとも撮影間隔が例えば１秒より長いもの（この例では画像ファイルＸａ）は、連写によるものではないと判定し、連写速度の計算の対象から除外する。そして、残りの６つの画像ファイルＸｂ〜Ｘｇについて、撮影時刻が最も早いものと、最も遅いものの時間間隔をファイル数で割れば、連写間隔がおおよそ予測でき、それにより連写速度に換算できる。この例では、３秒／６で、連写間隔が約０．５秒と推定できる。これを連写速度に換算すれば、画像ファイルＸｂ〜Ｘｇは秒２コマで連写撮影されたものと判定できる。

＜第２の実施形態＞
上述したステップＳ３１〜Ｓ４５の処理をプログラムコード化して、画像再生プログラムを作成してもよい。その画像再生プログラムを例えば画像再生装置のＭＰＵに予め記憶させておくことで、画像表示と共に音声ナビゲーションを実行できる。図５は、そのようにして、本発明を画像再生装置に適用した例を示すブロック図である。図に示すように、画像再生装置１００は、媒体ドライブ部１２０と、操作部１２２と、ＭＰＵ１２４と、音声出力部１２６と、モニタ制御部１２８と、システムバス１３０と、設定記憶部１３２と、メモリ１３６とを有する。

媒体ドライブ部１２０は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、メモリカードスロット等を有すると共に、ＵＳＢ等の入力用インターフェースも有し、ネットワークから画像データを取り込むことも可能である。なお、媒体ドライブ部１２０は、無線により外部から画像データを取り込むことが可能な構成にしてもよい。媒体ドライブ部１２０は、ＭＰＵ１２４の指令に従って、装填された記録媒体１５０のフォルダ構成や記録媒体１５０内のファイルの画像データを読み込んで、それをメモリ１３６に記憶させる。

設定記憶部１３２は、画像再生装置１００の設定条件等を記憶する不揮発性メモリである。メモリ１３６は、画像データ等を一時的に記憶する。モニタ制御部１２８は、液晶表示装置等のモニタ１４８に接続され、ＭＰＵ１２４により生成された映像信号をモニタ１４８に入力する。ＭＰＵ１２４は、ステップＳ３１〜Ｓ４５の処理をコード化したプログラムを搭載しており、画像再生装置１００のシステム制御を行う。また、ＭＰＵ１２４は、媒体ドライブ部１２０により記録媒体１５０からメモリ１３６に取り込まれた画像データに基づいて、それをモニタ１４８に表示するための映像信号を生成する。

媒体ドライブ部１２０に新たに記録媒体１５０が装填されると、ＭＰＵ１２４は、媒体ドライブ部１２０を介して、その記録媒体１５０のフォルダ構成等をメモリ５６に記憶させる（ステップＳ３１に対応）。次に、ＭＰＵ１２４は、各ファイルのフォルダ内での撮影順番Ｎを求めた後（ステップＳ３２）、待機する。そして、操作部１２２に対し「音声ナビゲーションを実行すべき操作」が行われた場合、ＭＰＵ１２４は、上記ステップＳ３３〜Ｓ４５と同様の処理を行い、音声出力部１２６から適切な音階（またはビープ音、言語的ガイド）での音を出力させ、音声ナビゲーションを実行する。

このように第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、第２の実施形態では、画像再生装置１００が音声出力部１２６を有するが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。画像再生装置１００が音声出力部１２６を有さず、ＭＰＵ１２４が、画像再生装置１００に接続された外部の音声出力部に音声ナビゲーションを指令するようしてもよい。また、モニタ１４８は、画像再生装置１００に内蔵されるものであってもよい。また、本発明は電子カメラや画像再生装置に限らず、フォトストレージャ（画像蓄積装置）等にも適用可能である。

＜本発明の補足事項＞
「音声ナビゲーションを実行すべき操作」の例として、１つのフォルダを選択する操作ＯＰ１、ファイル名が一覧表示された状態で複数のファイルを選択する操作ＯＰ２、画像が一覧表示された状態で複数の画像を選択する操作ＯＰ３を挙げたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。他の操作により複数の画像（画像ファイル）が選択または表示された場合に、音声ナビゲーションを同様に実行してもよい。例えば、モニタ８８、１４８上にあるフォルダの全画像が一覧表示されている状態において、ユーザの操作が一定の期間行われない場合に、一覧表示されている全画像を対象として連写グループ別に分類し、音声ナビゲーションを実行してもよい。

第１の実施形態では、１／１００秒単位の撮影時刻を生成して画像ファイルのヘッダ部分に記録する例を述べたが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。連写間隔が十分に認識できる程度であればよく、例えば１／６０秒単位でもよいし、１／１０秒単位でもよい。
１つのフォルダ内の画像ファイルに対し、撮影間隔の情報を求め、それに応じた音階の音を出力する例を述べたが、複数のフォルダ内の画像ファイルに対し、撮影間隔の情報を求め、それに応じた音を出力するようにしてもよい。

ＭＰＵ４４が求める画像ファイル間の撮影間隔は、本発明で言う「相関情報」の一例である。また、モニタ８８の表示内容やユーザの操作により指定される複数の画像ファイルを比較し、画像ファイル間の撮影間隔を求めるＭＰＵ４４（１２４）の機能は、本発明で言う「相関情報生成部」の一例である。また、求めた撮影間隔に応じた音階の音を音声出力部３８（１２６）に出力させるＭＰＵ４４（１２４）の機能、及び音声出力部３８（１２６）は、本発明で言う「サウンド出力部」の一例である。また、撮像素子２０が露光されて画像信号を出力し、アナログ信号処理部２４がこの画像信号に所定の処理が施した後、Ａ／Ｄ変換部２８がデジタルの画像データを生成する一連の処理（ステップＳ２参照）は、本発明で言う「撮像動作」の一例である。

以上詳述したように本発明は、画像再生装置、及び電子カメラにおいて大いに利用可能である。

本発明の第１の実施形態における電子カメラのブロック図である。 第１の実施形態の電子カメラのモニタの表示例を示す説明図である。 第１の実施形態の電子カメラの撮影動作を示す流れ図である。 第１の実施形態の電子カメラにおける、音声ナビゲーション処理を示す流れ図である。 本発明の第２の実施形態における画像再生装置のブロック図である。

符号の説明

８ 電子カメラ，１２ 撮影レンズ，２０ 撮像素子，２４、アナログ信号処理部，
２８ Ａ／Ｄ変換部，３２ タイミングジェネレータ，３８ 音声出力部，
４０ 操作部，４４ ＭＰＵ，４６ 時刻情報生成部，６４ 記録処理部，
６８ 記録媒体，８４ モニタ制御部，８８ モニタ，１００ 画像再生装置，
１２４ ＭＰＵ，１２６ 音声出力部，１２８ モニタ制御部，１４８ モニタ，

Claims (9)

1. 画像のファイルを取得して、取得したファイルが示す画像をモニタ上に表示させる画像再生装置であって、
   複数のファイル間で属性情報同士を比較することで、ファイル間の相関情報を生成する相関情報生成部と、
   前記相関情報に応じた音を出力するサウンド出力部と
   を備えたことを特徴とする画像再生装置。
2. 請求項１に記載の画像再生装置において、
   前記相関情報生成部は、複数のファイルから撮影時刻に関する情報をそれぞれ取得して、撮影間隔を示す前記相関情報を生成する
   ことを特徴とする画像再生装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像再生装置において、
   前記モニタ上でフォルダが選択されている場合、前記相関情報生成部は選択されているフォルダ内の複数のファイルを比較することで前記相関情報を生成し、この生成された前記相関情報に応じた音を、前記サウンド出力部は出力する
   ことを特徴とする画像再生装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像再生装置において、
   前記モニタ上で複数の画像が表示されている場合、前記相関情報生成部は、表示されている複数の画像にそれぞれ対応する複数のファイルを比較することで前記相関情報を生成し、この生成された前記相関情報に応じた音を、前記サウンド出力部は出力する
   ことを特徴とする画像再生装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像再生装置において、
   前記モニタ上で複数の画像が選択された場合、前記相関情報生成部は選択された複数の画像のファイル同士を比較することで前記相関情報を生成し、この生成された前記相関情報に応じた音を、前記サウンド出力部は出力する
   ことを特徴とする画像再生装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像再生装置において、
   前記サウンド出力部は、前記相関情報に応じた回数のビープ音を出力する
   ことを特徴とする画像再生装置。
7. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像再生装置において、
   前記サウンド出力部は、前記相関情報に応じた音階で、音を出力する
   ことを特徴とする画像再生装置。
8. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像再生装置において、
   前記サウンド出力部は、前記相関情報を言語的に表した音声を出力する
   ことを特徴とする画像再生装置。
9. 撮影レンズにより形成される光像を撮像して画像信号を生成する撮像動作を行い、前記画像信号に基づいてデジタルの画像データを生成する撮像部と、
   前記画像データが表す画像のファイルを生成し、生成したファイルを記録媒体に記録する記録処理部と、
   ファイル名称またはフォルダ名称に関する情報と、ファイルが示す画像とを表示可能な表示部と
   を備え、連写撮影モードを有する電子カメラにおいて、
   前記表示部の表示内容によって指定される複数のファイル間で属性情報同士を比較することで、ファイル間の相関情報を生成する相関情報生成部と、前記相関情報に応じた音を出力するサウンド出力部とを有し、
   前記撮像部が前記連写撮影モードに設定され、連写撮影開始及び連写撮影終了の指示があり、その連写撮影期間中に複数の前記撮像動作があった場合、前記記録処理部は、前記記録媒体にフォルダを新規に作成し、連写撮影期間中に撮像された複数の画像にそれぞれ対応する複数のファイルを新規に作成されたフォルダ内に記録する
   ことを特徴とする電子カメラ。
   

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