JP2006231081A - 飲食用補助具 - Google Patents

Abstract

【課題】手指の不自由な人であっても飲食を容易に行なう事ができる飲食用補助具を提供する。
【解決手段】手に把持される柄部と、この柄部の一端から突出させた支軸と、同支軸の先端部に取り付けられたスプーン体又はフォーク体とを備え、前記支軸を前記柄部に回動自在に取り付けた飲食用補助具であって、前記柄部は、前記支軸を固定してこの支軸の回動を停止するためのストッパーを備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、飲食用補助具に関する。

飲食を行なう際、例えばスプーンで飲食物を捕える動作一つにおいても、スプーンの微妙な角度調整やスプーンを把持する握力が必要となるが、手指の不自由な人にとっては、汎用のスプーンを用いて食物を捕え、それを口に運ぶという作業が困難であった。

そこで従来、手指が不自由な人であっても、手首の微妙な回転調節をせずとも容易に飲食を行なうことができるよう、スプーンを把持する角度に関らず、スプーン皿が常に上方を向くよう構成された飲食用補助具が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１の飲食用補助具は、柄部と湾曲受け部とを備え、前記湾曲受け部の開口面の一端に、当該開口面と平行に伸延する取付け軸を設けると共に当該取付け軸の周面には環状溝を設け、同環状溝に、前記柄部の先端部に進退可能に設けた小球を係止することにより、前記湾曲受け部を柄部先端に回動自在に取り付けてなるものである。
実用新案登録３０８０５３７号

しかしながら、上記した従来の飲食用補助具は、湾曲受け部が回動自在に設けられて、湾曲受け部の凹部である腹面は自重により常に上方を向くよう構成されているもののその回動を固定する機能を備えていないため、湾曲受け部を所望の角度で固定する事ができず飲食物を捕え難いという問題が生じていた。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、手指の不自由な人であっても飲食を容易に行なう事ができる飲食用補助具を提供する。

そこで、請求項１に係る本発明では、手に把持される柄部と、当該柄部の一端から突出させた支軸と、同支軸の先端部に取り付けられたスプーン体又はフォーク体とを備え、前記支軸を前記柄部に回動自在に取り付けた飲食用補助具であって、前記柄部は、前記支軸を固定して当該支軸の回動を停止するためのストッパーを備えたことを特徴とした。

また、請求項２に係る本発明では、前記スプーン体及びフォーク体は、前記支軸の先端部に着脱自在に取り付けられることを特徴とした。

また、請求項３に係る本発明では、前記柄部は、手の平側に位置する把持部と、当該把持部に手を挿入する挿入空間を介して対向すると共に手の甲を押圧する甲押え部と、を備えることを特徴とした。

また、請求項４に係る本発明では、前記把持部は、前記支軸の回動方向と交差する方向において回動可能に連結された第１の把持部と第２の把持部とからなることを特徴とした。

また、請求項５に係る本発明では、前記把持部は、クッション部材を備えたことを特徴とした。

請求項1に記載の本発明では、手に把持される柄部と、当該柄部の一端から突出させた支軸と、同支軸の先端部に取り付けられたスプーン体又はフォーク体とを備え、前記支軸を前記柄部に回動自在に取り付けた飲食用補助具であって、前記柄部は、前記支軸を固定して当該支軸の回動を停止するためのストッパーを備えたことを特徴としたため本飲食用補助具を使用する際、支軸の回動する中心軸を略水平にして柄部を把持すると、スプーン体及びフォーク体は、その自重により支軸を回動させて常に腹面を上方に向けて位置し、飲食用補助具自体の角度を調節せずとも飲食物を捕え易い状態とする事ができ、さらに支軸はストッパーにより固定する事ができるため、スプーン体及びフォーク体の回動位置を任意の位置に固定する事ができて、飲食物を捕え易く飲食を容易に行なうことができる。

請求項２に記載の本発明では、前記スプーン体及びフォーク体は、前記支軸の先端部に着脱自在に取り付けられることを特徴としたため使用者の用途や好みに応じてスプーン体とフォーク体とを切替え可能であって、さらに容易に飲食を行なう事ができる。

請求項３に記載の本発明では、前記柄部は、手の平側に位置する把持部と、当該把持部に手を挿入する挿入空間を介して対向すると共に手の甲を押圧する甲押え部と、を備えることを特徴としたため挿入空間に挿入した手は握力を加えずとも柄部と甲押え部に挟持され、低握力の人であっても使用が可能であって容易に飲食を行なう事ができる。

請求項４に記載の本発明では、前記把持部は、前記支軸の回動方向と交差する方向において回動可能に連結された第１の把持部と第２の把持部とからなることを特徴としたため第１の把持部と第２の把持部とがなす角度を任意に調節することにより、手とスプーン体及びフォーク体とがなす角度を使用者が飲食のしやすい好適な角度とする事ができる。

請求項５に記載の本発明では、前記把持部は、クッション部材を備えたことを特徴としたため、クッション部材が手の平にフィットして把持しやすく、さらに飲食を容易に行なう事ができる。

以下、本発明に係る最良の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１に示すように、本実施形態に係る飲食用補助具Ａは、手に把持される柄部１と、柄部１の端部から突出させた支軸６と、支軸６の先端部に着脱自在に取り付けられたスプーン体２とを備えている。

支軸６は、柄部１に回動自在に取り付けており、柄部１には、同支軸６を固定して当該支軸６の回動を停止するためのストッパー９を備えている。

また、柄部１は、手の平側に位置する把持部３６と、手の甲側に位置する甲押え部３とを備え、さらに把持部３６は、クッション部材２３を備えた第１の把持部４と、支軸６及びストッパー９を備えた第２の把持部５とを、支軸６の回動方向と交差する方向へ回動可能として連結して構成している。

ここで、本実施形態に係る飲食用補助具Ａは、主として３つの特徴的構成を有している。その構成とは、スプーン体２を回動自在となすと共にその回動を停止可能とした第１の構成、使用者の手Ｈとスプーン体２とがなす角度を変更可能とした第２の構成、使用者の手Ｈを手の甲側から抑える第３の構成、である。

以下、この第１〜第３の構成について図面を参照して詳説する。

まず、スプーン体２を回動自在となすと共にその回動を停止可能とした第１の構成について図１〜図３、及び図６、７を参照して説明する。

図２、３に示すように、支軸６は、支軸６の回動中心軸ｗである支軸基部７を、柄部１の前端部における内部に遊嵌して回動自在となすと共に、柄部１の前端部から突出する部分を略直角に屈曲させた屈曲部１４を備え、屈曲部１４から伸延するその先端部をさらに鉤状に屈曲させてスプーン体２を取り付けるための係止部１５を形成している。

この係止部１５に、図６、７に示すように、スプーン体２の後端部に設けた係止孔３１を係止して、スプーン体２を支軸６に取り付けると共に支軸６の支軸基部７回りに回動自在となしている。支軸６の屈曲部１４と係止部１５との間に適当な距離を持たせてスプーン体２の回動半径を大きくすることにより回動がスムーズに行なえるようにしている。

このようにして、係止部１５に係止したスプーン体２は、支軸６における支軸基部７回りに回動自在な構成となすと共に、飲食用補助具Ａの使用状態である、支軸基部７を略水平の状態とした時、その自重により支軸６を回動させて常に腹面である凹部２９を上方に向けて位置するようにしている。

従って、本飲食用補助具Ａを用いて飲食を行なう際、飲食用補助具Ａは、飲食物を捕え易くかつ口元まで運ぶ際にこぼし難い状態である、スプーン体２を上方に向けた状態に位置することとなり、飲食用補助具Ａを飲食物を捕え易い状態とするために手首の微妙な回転調節を行なう必要が無く、手の不自由な人であっても容易に飲食を行なうことができる。

さらに、このスプーン体２の回動は使用者の任意の位置で停止させる事ができるように構成している。

図２、図３に示すように、柄部１は、支軸６を備えた位置の下方であって支軸基部７の直下に、同支軸基部７の近接離隔方向へ回動可能に取り付けたストッパー９を備えている。このストッパー９は、略Ｔ字状に形成すると共に、Ｔ字の脚部１８の端部近傍に設けた貫通孔内にピン２１を遊嵌させて、Ｔ字を横にした状態にて柄部１に取り付けている。従って、ストッパー９は、ピン２１を回動中心軸としてＴ字の頭部２２を回動可能な状態となすと共に、頭部２２の重みにより、常態において頭部２２を下方に向けて位置する。この頭部２２を、当接部２０が支軸６に押し当たるように指でｘ方向へ持ち上げることにより、支軸６を固定して支軸６の回動を停止する構成としている。

従って、スプーン体２は、使用者が飲食物を捕えやすいような任意の位置にて固定する事ができるし、飲食物を捕える際にスプーン体２が不用意にぶれる事を防止する事ができて、さらに容易に飲食を行なう事ができる。

次に、使用者の手Ｈとスプーン体２とがなす角度を変更可能とした第２の構成について、図２〜５を参照して説明する。

柄部１において手の平側に位置する把持部３６は、実際手に把持される第１の把持部４と、支軸６及びストッパー９を備える第２の把持部５とを回動可能に連結して構成している。

第２の把持部５は、その後端部であって支軸６を備えた位置の上方に、支軸６における支軸基部７と略平行に伸延する切欠部１１を備え、この切欠部１１に第1の把持部４の前端部を遊嵌させてネジ８で留めることにより回動可能としており、第１の把持部４に対して略１８０度の回動を可能な構成としている。

従って、第1の把持部４と第２の把持部５とは支軸基部７と略平行に回動することができ、使用者の手Ｈとスプーン体２及びストッパー９との水平角度を使用者の飲食のしやすい好適な角度に調節して、さらに容易に飲食を行なう事ができる。

また第１の把持部４と第２の把持部５とは、支軸基部７と略平行な方向にのみ回動可能としたため、ユニバーサルジョイントに比べて使用者の手Ｈに対する第２の把持部５の方向、すなわちスプーン体２及びストッパー９の位置を定め易く、角度調整の操作が容易であって、さらに容易に飲食を行なう事ができる。

次に、使用者の手Ｈを手の甲側から抑える第３の構成について図２〜５、図８を参照して説明する。

柄部１における第１の把持部４は、手と当接する位置に樹脂等の高弾性素材により形成したクッション部材２３を備え、さらに使用者の手Ｈの側方及び手の甲側を覆うように位置すると共に手の甲を押圧する甲押え部３を備えている。

甲押え部３は、図２、３に示すように、その基端部２４を第１の把持部４の後端部に取り付け、基端部２４から後方へ伸延すると共に上方及び前方へＵの字状に弧を描くように湾曲して、第１の把持部４に対向する押え部３７を形成している。この押え部３７と第１の把持部４との間には所定の間隙を形成して、手の挿入口である挿入部２８としている。

押え部３７は、図４，５に示すように、Ｕ字形状をなして連続する第１の押え部２５と第２の押え部２６とを有し、これら第１の押え部２５と第２の押え部２６とは所定の間隙を持って対向するようにしている。

そして、図２，３に示すように、第２の押え部２６から後方へ伸延すると共に下方及び前方へＵの字状に弧を描くように屈曲させて、自由端部２７を形成している。この自由端部２７は、基端部２４の真横に位置するようにして、使用者が第１の把持部４及び基端部２４を把持する際に同時に把持できる位置としている。

甲押え部３は、例えば樹脂素材等により多少の硬度と弾性を持つように形成して、手の甲を確実に押圧しながらも使用者の手Ｈの大きさに合わせて柔軟に対応できるようにしている。

甲押え部３は、上記のような構成としており、本飲食用補助具Ａを使用する際には、図８に示すように、手Ｈを挿入部２８に挿入すると共に指節関節Ｊが第１の押え部２５と第２の押え部２６との間に位置するように装着する。

この際、第１の把持部４を把持するような握力を加えずとも、手Ｈは、甲押え部３とクッション部材２３の弾性により好適に挟持されるし、指節関節Ｊは、第１の押え部２５と第２の押え部２６との間の間隙に嵌って好適に保持されることとなる。

一方、第１の把持部４を把持するような力を多少なりとも加えることで、さらに確実に使用者の手Ｈを飲食用補助具Ａに保持させる事ができる。すなわち、以下のような構成である。

挿入部２８に手Ｈを挿入して装着した際、手の平側にはクッション部材２３及び基端部２４を備えた第１の把持部４と共に、自由端部２７が位置する。第１の把持部４を把持する際、同時に自由端部２７を把持することにより、自由端部２７には第１の把持部４方向への力が加えられて同方向へ変形し、これにより甲押え部３全体に変形が生じる。第１の押え部２５と第２の押え部２６は互いに近接する方向へ変形して指節関節Ｊをさらに確実に保持すると共に、押え部３７全体は下方へ変形して、手Ｈをさらに確実に挟持することとなり、多少の握力を加えることで手Ｈを飲食用補助具Ａにより確実に保持させる事が可能である。

このような構成としたため、握力を加えることのできないような手の不自由な人であっても、本飲食用補助具Ａを用いて容易に飲食を行なう事ができるし、僅かな握力を加えるだけでも確実に手Ｈを保持させる事ができて、飲食用補助具Ａが不用意に脱落する事を防止する事ができる。

以上のように本実施形態に係る飲食用補助具は特徴的構成を有しており、以下に、上記で説明していない箇所を含めた細部の構成についてさらに詳しく説明する。

まず、柄部１について、図２〜図５を参照しながら以下に説明する。

柄部１は、使用時に手に平側に位置する把持部３６と、手の甲側に位置すると共に手の甲を押圧する甲押え部３と、から構成している。

把持部３６は、実際手に把持される第１の把持部４と、第１の把持部４の前端部に回動可能に連結され、ストッパー９を備える第２の把持部５からなる。

第１の把持部４は、棒状の把持バー１０の周面にクッション部材２３を設けて形成し、把持バー１０は、薄板形状の棒状に形成すると共に前端に向かい幅が厚くなるように形成して把持しやすい形状としている。

なお、本実施形態において、クッション部材は把持バー１０周面全体に設けることとしているが、把持バー１０の上面及び側面のみを被覆するように設けてもよい。

第２の把持部５は、横方向の幅が薄い薄板状に形成し、図２，３に示すように、上端部近傍の後端部に第１の把持部４と連結するための切欠部１１を設けると共に、その下方に支軸６を挿入するための貫通孔である支軸孔５０を設け、さらにその下方の下端部にはストッパー９を取り付けるための切欠溝１３を設けている。これら切欠部１１と支軸孔５０と切欠溝１３とはそれぞれが略平行となるように形成すると共に、切欠溝１３は、支軸孔５０の直下に位置するよう形成している。

ストッパー９は、前述したように略Ｔ字状に形成して、Ｔ字を横にした状態にて脚部１８を切欠溝１３内に遊嵌し、脚部１８の端部近傍を第２の把持部５と共にピン２１で留めることにより、ピン２１を回動中心軸として頭部２２をｘ−ｙ方向へ回動可能な構成としている。また、ストッパー９は、上方の支軸孔５０に備えられる支軸６と当接することにより支軸６を固定してその回動を停止するための当接部２０を備えている。当接部２０は、例えばゴム部材等の摩擦係数の大きい材料により形成して確実に支軸６の回動を停止できるようにすると共に、部材間の衝突時の衝撃を吸収させる緩衝材としての役割も課している。

また、前述したようにストッパー９は、常態において、その自重により頭部２２を下方へ向けて位置する。そのため当接部２０を支軸６へ押圧する際には、頭部２２の操作部１９を指で操作してｘ方向へ回動させる。この操作部１９は、指で係止し易いようにカーブを付けて形成している。

上記した第１の把持部４における把持バー１０の前端部を第２の把持部５における切欠部１１に遊嵌して、ネジ８で留めることにより両部材を回動可能に連結している。なお、回動により把持バー１０の側端部が切欠部１１の端部に突き当たることにより回動が止められるため、左右にそれぞれ略９０度程度の回動が可能である。

甲押え部３は、前記に詳述したように、第１の把持部４に接続された基端部２４と、基端部２４からから上方及び前方にＵの字状に湾曲する第１の押え部２５と、第１の押え部２５から横方向へＵの字状に湾曲する第２の押え部２６と、第２の押え部２６から下方及び前方へＵの字状に湾曲する自由端部２７と、を備えている。

第１の押え部２５と第２の押え部２６とで押え部３７を形成し、この押え部は所定の間隙を持って第１の把持部４と対向することで手Ｈの挿入口である挿入部２８を形成している。

基端部２４は第１の把持部４におけるクッション部材２３内方に取り付けると共に、自由端部２７は基端部２４の真横であってクッション部材２３の外方に位置するようにしている。このように基端部２４はクッション部材内方にて第１の把持部４と接続するようにしたので、接続部分の凹凸をクッション部材２３により緩和することができて把持した際に違和感を与えることを防止している。

次に、支軸６について図２，３及び図６，７を参照して説明する。

支軸６は、例えば金属素材などにより形成して、直線状に伸延してこの支軸６の回動中心軸となる支軸基部７と、支軸基部７から略直角に屈曲する屈曲部１４と、屈曲部１４から伸延する先端部をさらに鉤状に屈曲させた係止部１５と、を有している。係止部１５は、屈曲部１４から直線状に伸延する第１辺３３と、この第１辺３３から鉤状に屈曲して同第１辺３３と略平行に対向する自由端部である第２辺３２とからなる。

回動中心軸である支軸基部７に対して係止部１５を可及的に離隔させることにより、すなわち、第１辺３３を可及的に長くとることにより、係止部１５に取り付けるスプーン体２の回動半径を大きくして、スプーン体２をその自重によりスムーズに回動できるようにしている。

この支軸６は、図２、３に示すように、支軸基部７を第２の把持部５の支軸孔５０内に遊嵌する。この際、支軸基部７の自由端部は第２の把持部後端部から突出した状態となる。この支軸基部７の第２の把持部５の後端から突出する部分には、支軸基部７の周面を被覆する円筒状のカバー体１６を設けて支軸６が支軸孔５０から脱落することを防止している。また、支軸基部７の第２の把持部５の前端から突出する部分には留め部材１７を装着して第１辺３３と第２の把持部５との間に所定の間隙を生じさせており、両部材の接触により支軸の回動が阻害されることを防止して、スムーズな回動が行なえるようにしている。

次に、スプーン体２について図６，図７を参照して説明する。

スプーン体２は、例えば樹脂素材や金属等により、上面に凹部２９を形成すると共に外面を曲面状とした椀形状に形成して、後端面の略中央部にＵ字状の切欠溝３０を形成し、同切欠溝３０の底部に肉薄する位置に係止孔３１を設けている。

また、スプーン体２の裏面には、図７に示すように係止孔３１からＵ字切欠溝３０の底部にかかる溝部３５を形成しており、支軸６に装着したときに溝部３５内に係止部１５を収める事ができるようにしている。すなわち、係止部１５にこのスプーン体２を取り付けた際に、スプーン体２の裏面から係止部１５が突出して飲食物を確保する際の障害となることを防止している。

このスプーン体２は、図６，図７に示すように、係止孔３１を係止部１５に係止して支軸６に取り付ける。

この時、支軸６は、係止部１５の第２辺３２を切欠溝３０の底部に係止されると共に第１辺３３と第２辺３２とが係止孔３１の縁部を挟持して、スプーン体２を確実に保持することができる。

このスプーン体２は簡単な取付け構成としているため、柄部１への装脱着が容易であり、使用者の使用状況や用途に合わせて他のパーツと交換できるようにしている。

他のパーツとしては、例えば、先端部を先細状に形成すると共に複数のＶ字溝を設けた、図９に示すようなフォーク体４０を形成してもよく、これらを使用者の用途に応じて任意に交換して使用することができる。

フォーク体４０は、前述したスプーン体２と同様に切欠溝４１、係止孔４２、を備えると共に、先端に向かい先細りする刃４３を複数本設けている。図９においては刃４３を３本設けているが、例示であってこれに限られる事はない。フォーク体４０の係止孔４２を支軸６の係止部１５に係止させて柄部１に取り付け一体とする。

スプーン体２と同様にフォーク体４０は、支軸６に係止すると自重による支軸６の回動によって、腹面４４を上方に向けることとなり、この回動をストッパー９により固定して使用する。

このように形成したスプーン体２やフォーク体４０を、使用者の用途に合わせて任意に選択し、取り付けることとする。支軸６先端に取り付けるパーツのみを交換すれば、スプーン機能とフォーク機能を切換える事ができるため、柄部１、甲押え部３、支軸６等の本体部を別途に用意する必要が無く安価で済む。

なお、図８では右手使用の際の形態を例として挙げているが、本飲食用補助具Ａは右手、左手共に使用可能な構成であり、いずれの手で使用しても性能に差異が生じることは無く安定した使用が可能である。

このように、本実施形態に係る飲食用補助具Ａは、簡単な構成でありながら、手指の不自由な人であっても容易に飲食を行なうことができる構成としている。

なお、上記した実施形態は本発明の一部であり、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、種々の変更が可能である。

例えば、甲押え部を、支軸基部軸線方向に伸縮可能とした構成とすれば、使用者の手の拳の幅に合わせて甲押え部を好適な位置に設定する事ができて、より安定した装着が可能である。

また例えば、ストッパーを、当接面を支軸に押圧させた状態のまま維持固定可能な構成とすれば、ストッパーを支軸に当接させた回動位置にて、指で維持する力を加える必要が無く、低握力な人であってもさらに容易に飲食を行なう事ができる。

本実施形態に係る飲食用補助具の斜視図である。 本実施形態に係る飲食用補助具の側面説明図である。 本実施形態に係る飲食用補助具の側面説明図である。 本実施形態に係る飲食用補助具の平面説明図である。 本実施形態に係る飲食用補助具の平面説明図である。 本実施形態に係る飲食用補助具の一部拡大説明図である。 本実施形態に係る飲食用補助具の一部拡大説明図である。 本実施形態に係る飲食用補助具の使用形態を示す説明図である。 フォーク体の使用説明図である。

符号の説明

Ａ 飲食用補助具
Ｈ 手
Ｊ 指節関節
１ 柄部
２ スプーン体
３ 甲押え部
４ 第１の把持部
５ 第２の把持部
６ 支軸
７ 支軸基部
９ ストッパー
１０ 把持バー
１５ 係止部
２３ クッション部材
２４ 基端部
２５ 第１の押え部
２６ 第２の押え部
２７ 自由端部
２８ 挿入部
３６ 把持部
３７ 押え部
４０ フォーク体

Claims (5)

1. 手に把持される柄部と、この柄部の一端から突出させた支軸と、同支軸の先端部に取り付けられたスプーン体又はフォーク体とを備え、前記支軸を前記柄部に回動自在に取り付けた飲食用補助具であって、
   前記柄部は、前記支軸を固定してこの支軸の回動を停止するためのストッパーを備えたことを特徴とする飲食用補助具。
2. 前記スプーン体及びフォーク体は、前記支軸の先端部に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の飲食用補助具。
3. 前記柄部は、手の平側に位置する把持部と、この把持部に手を挿入する挿入空間を介して対向すると共に手の甲を押圧する甲押え部と、を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲食用補助具。
4. 前記把持部は、前記支軸の回動方向と交差する方向において回動可能に連結された第１の把持部と第２の把持部とからなることを特徴とする請求項１〜３に記載の飲食用補助具。
5. 前記把持部は、クッション部材を備えたことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか1項に記載の飲食用補助具。

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