JP2006218664A - ラインヘッド、および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 レジストマークの形成を簡略な構成で行うラインヘッドと、そのラインヘッドを用いた画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 ガラス基板６２に形成された画像形成用のドット光源６３を用いてドット光源群７０を構成したラインヘッドにおいて、レジストマーク形成用の光源７３群は画像形成用のドット光源６３と同じガラス基板６２に形成する。画像形成用のドット光源群７０は、駆動回路（ＴＦＴ回路）７２で制御し、レジストマーク形成用の光源群７３は駆動回路７６で制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、レジストマークの形成を簡略に行えるラインヘッド、およびそのラインヘッドを用いた画像形成装置に関するものである。

タンデム方式の画像形成装置においては、露光装置として走査光学系を設ける方式と、発光素子アレイを用いる方式が知られている。例えば特許文献１には、ＬＥＤヘッドを用いたタンデム型画像形成装置で、色ずれマークを形成してレジスト制御を行う例が記載されている。また、特許文献２には、有機ＥＬ発光素子でラインヘッドを構成し、発光特性のバラツキを解消させている例が記載されている。また、このようなラインヘッドを用いたタンデム型画像形成装置が開示されている。さらに、
特許文献３には、タンデム型画像形成装置において、色ずれを補正するためのレジストセンサと濃度センサを共用する例が記載されている。

特開平４−１０７５７９号公報 特開平１１−１３８８９９ 特開平１−１６７７６９

このように、タンデム型の画像形成装置においてカラー画像を形成する際には、色ずれを防止するためにレジストマークを形成している。従来、レジストマークの形成は、画像の書込みを行う露光ヘッドを制御して行われていた。このため、レジストマークの形成のためにレジストマークの画像データを記憶する手段や、記憶した画像データに基づき、露光ヘッドを制御するための制御回路などが必要であり、構成が複雑になるという問題があった。

また、通常電子写真方式の画像形成装置では、画像処理を行う画像コントローラ部とメカ部分を制御するメカコントローラ部が設けられている。色ずれ量の測定は通常メカコントローラ部で行われ、レジストマークを形成するために、前記メカコントローラ部に画像処理や露光制御を行う回路が必要となるので、この点でも構成が複雑になるという問題があった。

本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、レジストマークの形成を簡略に行えるラインヘッド、およびそのラインヘッドを用いた画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明のラインヘッドは、基板に形成された画像形成用のドット光源を用いたラインヘッドにおいて、前記基板にレジストマーク形成用の光源を形成したことを特徴とする。この構成によれば、レジストマーク形成用の光源を動作させるだけで簡単にレジストマークを形成することができる。したがって、特別な制御回路を設ける必要がなく構成を簡略化できる。また、レジストマーク形成用の光源を画像形成用のドット光源と同じ基板に形成しているので、レジストマーク形成用の光源を別途設けるスペースが不要となり、省スペース化が図れる。さらに、レジストマーク形成用の光源は、画像形成用のドット光源と同じ工程で基板に形成することが可能であり、レジストマーク形成用の光源を設ける処理が簡略になる。

また、本発明のラインヘッドは、前記ドット光源を複数配列した画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源を複数配列したレジストマーク形成用の光源群を、前記基板の主走査方向に異なるラインで形成したことを特徴とする。このように、基板の副走査方向の空きスペースにレジストマーク形成用の光源群を形成しているので、基板の副走査方向のスペースを有効に利用することができる。

また、本発明のラインヘッドは、前記ドット光源を複数配列した画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源を複数配列したレジストマーク形成用の光源群を、前記基板の主走査方向に１ラインで形成したことを特徴とする。このため、レジストマーク形成用の光源群の中心線を画像形成用のドット光源群の中心に位置合わせして形成できるので、レジストマーク形成用の光源群の作成が容易に行える。

また、本発明のラインヘッドは、前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、異なる駆動回路で制御することを特徴とする。このように、画像形成用の光源の制御と、レジストマーク形成用光源の制御に対して、それぞれ専用の異なる駆動回路を設けているので、画像形成用の光源の制御と、レジストマーク形成用光源の制御とをいずれも精度良く行うことができる。

また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用の光源群を、同一の制御信号で制御することを特徴とする。このため、複数の光源を有するレジストマーク形成用の光源群の制御を簡単に行える。

また、本発明のラインヘッドは、前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、共通の駆動回路で切り替え制御することを特徴とする。このように、単一の駆動回路を用いているので、画像形成用のドット光源群と、レジストマーク形成用の光源群を制御する制御系の構成が簡略になる。

また、本発明のラインヘッドは、前記ドット光源を複数配列した画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源を複数配列したレジストマーク形成用の光源群を、前記基板の主走査方向に形成し、前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、駆動回路で制御するラインヘッドにおいて、前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、主走査方向で複数のブロックに区分し、ブロック単位で制御することを特徴とする。このため、主走査方向に種々の形態で画像形成が行えるので、多様な用途に対応できる。また、レジストマーク形成用光源群のブロック数を、画像形成用の光源群のブロック数よりも少なくすると、レジストマーク形成用のトナーの消費を少なくできる。

また、本発明のラインヘッドは、前記画像形成用のドット光源群の各ドット光源を、発光特性に応じて前記駆動回路で個別に制御することを特徴とする。このため、個別の発光特性に応じて、例えば各発光部の輝度が等しくなるような制御を行うことができる。

また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用の光源群の主走査方向の長さを、前記画像形成用のドット光源群の長さよりも短く形成したことを特徴とする。このため、レジストマーク形成用の光源群の構成が簡単になる。

また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用の光源群の光源の数を、前記画像形成用のドット光源群のドット光源の数よりも少なく形成したことを特徴とする。このため、レジストマーク形成用の光源群の構成が簡単になる。

また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用の光源を、面状のライン光源で形成したことを特徴とする。このように、面状のライン光源をレジストマーク形成用の光源としているので、ラインのエッジが滑らかとなり、高精度な色ずれの検出ができる。

前記画像形成用のドット光源群の点灯データと、レジストマーク形成用の光源の点灯データを、制御データの先頭ビットが異なるデータで形成したことを特徴とする。したがって、画像形成用、およびレジストマーク形成用のそれぞれについて、個別の制御データを独立して作成する必要がないので、制御データの構成が簡略化される。

また、本発明のラインヘッドは、前記ドット光源および前記レジストマーク形成用の光源は有機ＥＬ素子であることを特徴とする。このように、工程上直線性を良好に製造できる有機ＥＬ素子を光源としているので、位置精度が向上し高精度の色ずれ補正が可能となる。

本発明の画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段と、前記のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする。この構成により、タンデム型の画像形成装置に用いるラインヘッドにおいて、レジストマークの形成を簡略に行うことができる。

また、本発明の画像形成装置は、中間転写部材を備えたことを特徴とする。このため、中間転写部材を備えた画像形成装置に用いるラインヘッドにおいて、レジストマークの形成を簡略に行うことができる。

本発明のラインヘッド、およびラインヘッドを用いる画像形成装置によれば、レジストマーク形成用の光源を動作させるだけで簡単にレジストマークを形成することができる。したがって、特別な制御回路を設ける必要がなく構成を簡略化できる。また、レジストマーク形成用の光源を画像形成用のドット光源と同じ基板に形成しているので、レジストマーク形成用の光源を別途設けるスペースが不要となり、省スペース化が図れる。

以下、図を参照して本発明を説明する。図１は、本発明のラインヘッドに用いるガラス基板の例を示す平面図である。図１において、ガラス基板６２には、ドット光源として構成されている画像形成用の光源（発光部）６３が形成されている。発光部６３が主走査方向に複数配列されて、画像形成用の光源群７０が形成される。ガラス基板６２の長尺方向Ｘは主走査方向、短尺方向Ｙは副走査方向である。

ガラス基板６２には、画像形成用の光源群７０と主走査方向と平行に、
色ずれを検出するためのレジストマーク形成用光源群７３が設けられている。このレジストマーク形成用光源群７３には、ドット光源７３ｐ〜７３ｔが形成されている。図１の例では、ガラス基板６２の副走査方向の空きスペースにレジストマーク形成用の光源群７３を形成しているので、ガラス基板６２の副走査方向のスペースを有効に活用できる。

また、レジストマーク形成用光源群７３のドット光源７３ｐ〜７３ｔは、画像形成用の光源群７０の各発光部６３よりも主走査方向の長さが短く、さらに、ドット光源の個数が画像形成用の光源群７０の各発光部６３よりも少なく形成されている。このため、レジストマーク形成用光源群７３のコストを低減することができる。

図１の例では、主走査方向に２ラインで画像形成用の光源群７０と、
レジストマーク形成用光源群７３がガラス基板６２に設けられている。７２は、後述するようにＴＦＴなどを用いた駆動回路である。駆動回路７２は、画像形成用の光源群７０の各発光部６３を制御する。また、駆動回路７６は、レジストマーク形成用光源群の各発光部７３ｐ〜７３ｔを制御する。このように、駆動回路７６は同一の制御信号でレジストマーク形成用光源群の各発光部７３ｐ〜７３ｔを制御するので、複数の光源を有するレジストマーク形成用の光源群の制御を簡単に行える。

図１に示すように本発明の実施形態においては、レジストマーク形成用の光源７３ａ、７４ａを、画像形成用のドット光源６３とは別に設けているので、レジストマーク形成用の光源を動作させるだけで簡単にレジストマークを形成することができる。したがって、特別な制御回路を設ける必要がなく構成を簡略化できる。

画像形成用の光源群７０に設けられている各発光部６３の発光特性は、予め測定されており適宜の記憶手段に記憶されている。すなわち、ガラス基板６２の主走査方向に配列された各発光部６３の位置情報に対応して、当該発光部の個別の発光特性が記憶手段に記憶されている。駆動回路７２は、このガラス基板６２における位置情報と、各発光部の個別の発光特性に応じて、例えば各発光部の輝度が等しくなるような制御を行う。

これに対して、駆動回路７６は、同一の制御信号でレジストマーク形成用光源群の各発光部７３ｐ〜７３ｔを制御する。このため、駆動回路７６の制御信号の形成が容易に行えるという利点がある。また、複数の光源を有するレジストマーク形成用の光源群の制御を簡単に行える。図１の例では、画像形成用の光源群７０の各発光部６３と、レジストマーク形成用光源群の各発光部７３ｐ〜７３ｔが同一のガラス基板６２に形成されている。このため、レジストマーク形成用の光源を別途設けるスペースが不要となり、省スペース化が図れる。また、レジストマーク形成用の光源群を画像形成用の光源群７０と同じ工程で作成できるので、レジストマーク形成用の光源群を設ける処理が簡略になる。

図２は、本発明の他の実施形態を示すガラス基板６２の平面図である。図２の例では、画像形成用の光源群７０と主走査方向に平行に、レジストマーク形成用光源群７３を形成している。レジストマーク形成用光源群７３は、ドット光源（発光部）７３ａ〜７３ｎで構成されている。これらのドット光源７３ａ〜７３ｎと、画像形成用の光源群７０の各発光部６３とは千鳥状に配列されている。この例においても、画像形成用の光源群７０とレジストマーク形成用光源群７３は、同一のガラス基板６２に形成されており、省スペース化が図れる。

駆動回路７２は、画像形成用の光源群７０の各発光部６３と、レジストマーク形成用光源群７３の各発光部７３ａ〜７３ｎを制御する。このように、画像形成用の光源群７０と、レジストマーク形成用光源群７３は、同じ駆動回路７２で制御されるので、制御系の構成が簡単になる。なお、駆動回路７２による制御の詳細は、図６に関連して後述する。

図３は、本発明の他の実施形態を示すガラス基板の平面図である。図３の例では、ガラス基板６２には、画像形成用の光源群７０と副走査方向で対向させて、複数個配列されたレジストマーク形成用光源７３ａ、７４ａからなるレジストマーク形成用光源群７３、７４を形成している。この例では、レジストマーク形成用光源群７３、７４の各発光部７３ａ、７４ａは、ガラス基板６２の両端に形成されている。

また、画像形成用の光源群７０の各発光部６３を制御する駆動回路７２とは別個に、レジストマーク形成用光源群７３、７４の各発光部７３ａ、７４ａを制御する駆動回路７６を設けている。ガラス基板６２には、画像形成用の光源群７０と、レジストマーク形成用光源群７３、７４は、主走査方向に２ラインで形成されている。このため、ガラス基板６２の副走査方向のスペースを有効に利用することができる。

このように、図３の実施形態では画像形成用の光源群７０を制御する駆動回路７２と、レジストマーク形成用光源群７３、７４を制御する駆動回路７６が設けられている。すなわち、画像形成用の光源群７０の制御と、レジストマーク形成用光源群７３、７４の制御専用にそれぞれ個別に駆動回路７２、７６を構成している。このため、画像形成用の光源群７０の制御と、レジストマーク形成用光源群７３、７４の制御とをいずれも精度良く行うことができる。

図４は、本発明の他の実施形態を示すガラス基板の平面図である。図４の例では、画像形成用の光源群７０とレジストマーク形成用光源群７３の、ラス基板６２上の配列は図２の例と同じである。図４は、像形成用の光源群７０とレジストマーク形成用光源群７３の各ドット光源を任意の数（ｎ個）でブロックに区切り、このブロックをｍ個形成している。すなわち、ブロック７５ａ〜７５ｍがガラス基板６２に形成されている。

駆動回路７２は、ブロック単位で画像形成用の光源群７０を制御する。このため、主走査方向に種々の形態で画像形成が行えるので、多様な用途に対応できる。また、レジストマーク形成用光源群７３は、画像形成用の光源群７０のブロック数ｍよりも少ない、（ｍ−１）以下のブロックでレジストマークを形成する。このため、レジストマーク形成用のトナーの消費を少なくできる。

図５は、本発明の他の実施形態を示すガラス基板の平面図である。図５の例では、ガラス基板６２には、１ラインで画像形成用の光源群７０とレジストマーク形成用光源群７３が形成されている。すなわち、図１の例では、画像形成用の光源群７０とレジストマーク形成用光源群７３が、２ラインでガラス基板６２に形成されているのに対して、図５の例ではこれらの光源群７０、７３を１ラインで形成している点が相違している。

このように、図５の例では、レジストマーク形成用光源群７３と画像形成用の光源群７０とを同じガラス基板６２に１ラインで形成しているので、画像形成用の光源群７０の中心線にレジストマーク形成用光源群７３の中心線を位置合わせて、精度良くレジストマーク形成用光源群７３を形成することができる。また、レジストマーク形成用の光源群の作成が容易に行える。駆動回路７２、７６の動作は図１の例と同じであるので、説明を省略する。

図６は、本発明の他の実施形態を示すガラス基板の平面図である。図６の例では、ガラス基板６２の主走査方向両端には、画像形成用の光源群７０を挟んで、レジストマーク形成用光源群７３、７４を設けている。レジストマーク形成用光源群７３、７４には、それぞれレジストマーク形成用光源（発光部）７３ａ、７４ａが設けられている。レジストマーク形成用光源７３ａ、７４ａもそれぞれ複数個配列されている。

この例でも、レジストマーク形成用光源群７３、７４のドット光源７３ａ、７４ａは、画像形成用の光源群７０の各発光部６３よりも主走査方向の長さが短く、また、ドット光源の個数が少なく形成されている。また、レジストマーク形成用の光源７３ａ、７４ａを画像形成用のドット光源６３とは異なるサイズもしくは形状で形成しているので、両者の区分を明確にすることができる。

図７は、本発明のラインヘッドに用いるガラス基板の他の例を示す平面図である。図７において、ガラス基板６２には、ドット光源として構成されている画像形成用の光源６３が形成されている。また、ガラス基板６２の主走査方向両端には、レジストマーク形成用の面状のライン光源７３、７４が設けられている。このライン光源７３、７４は、画像形成用のドット光源群７０から副走査方向にずれた位置に、ドット光源群７０の中心線と主走査方向に平行に形成される。このように、面状のライン光源７３、７４をレジストマーク形成用の光源としているので、ラインのエッジが滑らかとなり、高精度な色ずれの検出ができる。

なお、図７の例では、レジストマーク形成用のライン光源７３、７４をガラス基板６２の両端に設けているので、レジストマークは複数個所に形成される。このため、色ずれ検出の精度を向上させることができる。なお、レジストマーク形成用のライン光源７３、７４の主走査方向の長さは、画像形成用のドット光源群７０の主走査方向の長さよりも短くしている。このため、レジストマーク形成用のライン光源７３、７４を形成するためのコストを低減することができる。

図８は、本発明の実施形態にかかる制御データの構成を示す説明図である。図８の例では、１６階調の画像データを構成している。図示左端の先頭ビットは、レジストマーク形成用の光源に対する制御信号である。すなわち、画像データの一部にレジストマーク形成用の制御信号が含まれている。図８（ａ）は、通常の印字（画像形成）データで、先頭ビットは０である。図８（ｂ）は、レジストマーク形成用データで、先頭ビットは１５である。図８（ｃ）は、濃度パターン形成用データで先頭ビットは７であり、ハーフ点灯となる。

このように、本発明においては、制御データの先頭ビットをチェックすることにより、通常の印字データ、レジストマーク形成用データ、濃度パターン形成用データのいずれであるかが判定できる。したがって、それぞれの個別の制御データを独立して作成する必要がないので、制御データの構成が簡略化される。

図９は、本発明の制御部の構成を示す回路図であり、図２の構成と対応している。図９において、制御回路９０の９２は例えば本体側のコントローラに接続されて制御データの送受信が行われる周辺回路、９３は画像形成用の光源群７０の各発光部６３、およびレジストマーク形成用光源群７３の各発光部７３ａ〜７３ｎのカソード線の接続を切り替える切り替え回路、９８は制御データを転送するシフトレジスタ、９４はスキャンライン、９５はデータライン、９６はサプライライン（アノード側電源線）、９７はカソード側電源線である。

前記画像形成用の光源群７０の各発光部６３、レジストマーク形成用光源群７３の各発光部７３ａは、個別に接続されたＴＦＴ回路（駆動回路）７２で制御される。前記画像形成用の各発光部６３、レジストマーク形成用各発光部７３ａは、例えば有機ＥＬ素子で形成する。ラインヘッドの発光部に有機ＥＬ素子を用いた場合には、発光画素列は単一の基板上に半導体プロセスを用いて製造されるため、その直線性は、従来のＬＥＤに比べて極めて高精度に構成することが可能となる。

したがって、位置精度が向上し高精度の色ずれ補正が可能となる。このため、高画質なラインヘッドを構成することができる。さらに、発光素子自身の光量ムラもレンズアレイの透過光量ムラに比べて小さく、レンズアレイの中心線と発光素子列を高精度に位置決めできれば、光量補正がなくとも光量を均一にすることができ、スポット径も均一となる。

図９の例では、本体側のコントローラで形成された制御データが周辺回路９２に入力され、周辺回路９２からシフトレジスタ９８に出力される。シフトレジスタ９８は、制御データに基づきスキャンライン９４を選択する。スキャンライン９４は、前記各ＴＦＴ回路７２に接続されており、シフトレジスタ９８で選択されたスキャンライン９４は、接続されている各ＴＦＴ回路７２に制御信号を印加する。レジストマーク形成用光源群７３は、発光部（光源）７３ａ、７３ｂ・・・７３ｎで構成されている。画像形成用の光源群７０の各発光部６３のカソードは共通に接続されており、レジストマーク形成用光源群７３の発光部７３ａ、７３ｂ・・・７３ｎのカソードも共通に接続されている。

また、周辺回路９２はデータライン９５とサプライライン９６に接続されており、スキャンライン９４から制御信号を印加されたＴＦＴ回路７２が起動する。この際に、切り替え回路９３を動作させて画像形成用の光源群７０、またはレジストマーク形成用光源群７３のいずれかを選択する。切り替え回路９３で選択された側の光源群７０、または光源群７３のいずれかの発光部にカソード電源線９７が接続される。このようにして、画像形成用の光源群７０、またはレジストマーク形成用光源群７３のいずれかの発光部が点灯する。なお、ガラス基板６２に形成された各発光部の発光特性は、外部コントローラ、または周辺回路９２に設けた記憶手段に記憶させることができる。図９の例で、図４に示したような、ブロック単位で像形成用の光源群７０とレジストマーク形成用光源群７３の各ドット光源を制御する際には、スキャンライン９４の結節点Ａ〜Ｈが１ブロックの制御単位となる。

図１０は、本発明の制御部の他の構成を示す回路図であり、図６の構成と対応している。図１０において、切り替え回路９３を動作させて画像形成用の光源群７０、またはレジストマーク形成用光源群７３のいずれかを選択する。切り替え回路９３で選択された側の光源群７０、または光源群７３のいずれかの発光部にカソード電源線９７が接続される。このようにして、画像形成用の光源群７０、またはレジストマーク形成用光源群７３のいずれかの発光部が点灯する。なお、図示を省略しているが、レジストマーク形成用光源群７４についての点灯動作も同様に、切り替え回路９３で選択することができる。図１０の例では、ブロック単位で像形成用の光源群７０を制御することができる。この場合でも、スキャンライン９４の結節点Ａ〜Ｈが１ブロックの制御単位となる。

図１１は、本発明の制御部の他の構成を示す回路図であり、図７の構成と対応している。図１１において、切り替え回路９３を動作させて画像形成用の光源群７０、またはレジストマーク形成用ライン光源７３のいずれかを選択する。なお、図示を省略しているが、レジストマーク形成用光源群７４についての点灯動作も同様に、切り替え回路９３で選択することができる。図１１の例では、ブロック単位で像形成用の光源群７０を制御することができる。この場合でも、スキャンライン９４の結節点Ａ〜Ｈが１ブロックの制御単位となる。

図１２は、本発明によって色ずれ補正するラインヘッドが用いられる画像形成装置の縦断側面図である。本実施例は、転写ベルトとして中間転写ベルトを用いる例である。図１２において、本実施例の画像形成装置１は、ハウジング本体２と、ハウジング本体２の前面に開閉自在に装着された第１の開閉部材３と、ハウジング本体２の上面に開閉自在に装着された第２の開閉部材（排紙トレイを兼用している）４とを有している。さらに、第１の開閉部材３には、ハウジング本体２の前面に開閉自在に装着された開閉蓋３’を備えている。

ハウジング本体２内には、電源回路基板及び制御回路基板を内蔵する電装品ボックス５、画像形成ユニット６、送風ファン７、転写ベルトユニット９、給紙ユニット１０が配設される。また、第１の開閉部材３内には、二次転写ユニット１１、定着ユニット１２、記録媒体搬送手段１３が配設されている。

転写ベルトユニット９は、ハウジング本体２の下方に配設され図示しない駆動源により回転駆動される駆動ローラ１４と、駆動ローラ１４の斜め上方に配設される従動ローラ１５と、この２本のローラ１４、１５間に張架されて図示矢印方向へ循環駆動される中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の表面に離当接されるクリーニング手段１７とを備えている。

各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの像担持体２０に対向して、板バネ電極からなる一次転写部材２１がその弾性力で当接され、一次転写部材２１には転写バイアスが印加されている。転写ベルトユニット９には、駆動ローラ１４に近接してテストパターンセンサ１８が設置されている。画像形成ユニット６は、複数（本実施例では４つ）の異なる色の画像を形成する画像形成ステーションＹ（イェロー用）、Ｍ（マゼンタ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備え、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋにはそれぞれ、感光ドラムからなる像担持体２０と、像担持体２０の周囲に配設された、帯電手段２２、像書込手段（ラインヘッド）２３及び現像手段２４を有している。

像担持体２０は、図示矢印に示すように、中間転写ベルト１６の搬送方向に回転駆動される。帯電手段２２は、高電圧発生源に接続された導電性ブラシローラで構成され、ブラシ外周が感光体である像担持体２０に対して逆方向で、かつ、２〜３倍の周速度で当接回転して像担持体２０の表面を一様に帯電させる。

像書込手段２３は、有機ＥＬ素子を像担持体２０の軸方向に列状に配列した有機ＥＬ素子アレイを用いている。有機ＥＬ素子アレイを用いたラインヘッドは、レーザー走査光学系よりも光路長が短くてコンパクトであり、像担持体２０に対して近接配置が可能であり、装置全体を小型化できるという利点を有する。本実施形態においては、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの像担持体２０、帯電手段２２及び像書込手段２３を１つの像担持体ユニット２５としてユニット化している。

次に、現像手段２４の詳細について、画像形成ステーションＫを代表して説明する。現像手段２４は、トナー（図のハッチング部）を貯留するトナー貯留容器２６と、このトナー貯留容器２６内に形成されたトナー貯留部２７と、トナー貯留部２７内に配設されたトナー撹拌部材２９と、トナー貯留部２７の上部に区画形成された仕切部材３０を有している。また、仕切部材３０の上方に配設されたトナー供給ローラ３１と、仕切部材３０に設けられトナー供給ローラ３１に当接されるブレード３２と、トナー供給ローラ３１及び像担持体２０に当接するように配設される現像ローラ３３と、現像ローラ３３に当接される規制ブレード３４とが設けられている。

給紙ユニット１０は、記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット３５と、給紙カセット３５から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ３６とからなる給紙部を備えている。第１の開閉部材３内には、二次転写部への記録媒体Ｐの給紙タイミングを規定するレジストローラ対３７と、駆動ローラ１４及び中間転写ベルト１６に圧接される二次転写手段としての二次転写ユニット１１と、定着ユニット１２と、記録媒体搬送手段１３と、排紙ローラ対３９と、両面プリント用搬送路４０を備えている。

定着ユニット１２は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ４５と、この加熱ローラ４５を押圧付勢する加圧ローラ４６と、加圧ローラ４６に揺動可能に配設されたベルト張架部材４７と、加圧ローラ４５とベルト張架部材４７間に張架された耐熱ベルト４９を有している。記録媒体に二次転写されたカラー画像は、加熱ローラ４５と耐熱ベルト４９で形成するニップ部で所定の温度で記録媒体に定着される。

図１３は、像書込手段２３を拡大して示す概略の斜視図である。図１３においては、像書込手段２３の細部が示されている。像担持体ユニット２５に取り付けられた各像担持体（感光体ドラム）２０に対して、像書込手段２３を正確に位置決めするための機構が示されている。有機ＥＬ素子アレイ６１は、長尺のハウジング６０中に保持されている。長尺のハウジング６０の両端に設けた位置決めピン６９をケース５０の対向する位置決め穴に嵌入させると共に、長尺のハウジング６０の両端に設けたねじ挿入孔６８を通して固定ねじをケース５０のねじ穴にねじ込んで固定することにより、各像書込手段２３が所定位置に固定される。

像書込手段２３は、ガラス基板６２上に有機ＥＬ素子アレイ６１の発光部６３を載置し、同じガラス基板６２上に形成されたＴＦＴ７１により駆動される。屈折率分布型ロッドレンズアレイ６５は結像光学系を構成し、発光部６３の前面に配置される屈折率分布型ロッドレンズ７８を俵積みしている。６０はハウジング、６６はカバー、６７は固定板バネである。ハウジング６０は、ガラス基板６２の周囲を覆い、像担持体２０に面した側は開放する。このようにして、屈折率分布型ロッドレンズ７８から像担持体２０に光線を射出する。ハウジング６０のガラス基板６２の端面と対向する面には、光吸収性の部材（塗料）が設けられている。

図１４は、像書込手段２３の副走査方向の断面図である。像書込手段２３には、ハウジング６０中の屈折率分布型ロッドレンズアレイ６５の後面に面して取り付けられた有機ＥＬ素子アレイ６１と、ハウジング６０の背面からその中の有機ＥＬ発光素子アレイ６１を遮蔽する不透明なカバー６６とが設けられている。また、固定板バネ６７によりハウジング６０の背面に対してカバー６６を押圧して、ハウジング６０内を光密に密閉する。すなわち、ガラス基板６２は、固定板バネ６７によりハウジング６０で光学的に密閉されている。固定板バネ６７は、ハウジング６０の長手方向に複数個所設けられている。９１は像担持体に形成される像面である。

ケース５０の内面に紫外線を吸収する黒色の塗料を塗布しておくと、有機ＥＬ素子アレイ６１に対する紫外線遮蔽作用をより確実に行うことができ、有機ＥＬ発光素子の劣化を防止することができる。また、像書込手段２３のハウジング６０は不透明部材で形成され、その背面には不透明なカバー６６により覆われている。このため、有機ＥＬ素子アレイ６１の背面に入射する蛍光灯や太陽からの紫外線も、有機ＥＬ素子アレイ６１の発光部６３へ達することは防止される。８３はガラス基板６２をハウジング６０に固定する接着剤である。

本発明の実施形態によれば、タンデム型の画像形成装置に用いるラインヘッドにおいて、レジストパターンの形成を簡略に行うことができる。また、この画像形成装置は、中間転写部材を備えた構成とすることができる。

以上、本発明のラインヘッド、およびそのラインヘッドを用いた画像形成装置をいくつかの実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。

ラインヘッドのガラス基板の平面図である。 他のガラス基板を示す平面図である。 他のガラス基板を示す平面図である。 他のガラス基板を示す平面図である。 他のガラス基板を示す平面図である。 他のガラス基板を示す平面図である。 他のガラス基板を示す平面図である。 制御データの例を示す説明図である。 ラインヘッドの制御回路の例を示す説明図である。 他の制御回路の例を示す説明図である。 他の制御回路の例を示す説明図である。 本発明のラインヘッドが用いられる画像形成装置の縦断側面図である。 像書込手段を拡大して示す概略の斜視図である。 ガラス基板を固定した例を示す断面図である。

符号の説明

１・・・画像形成装置、１６・・・中間転写ベルト、２０・・・像担持体、２３・・・像書込手段（ラインヘッド）、６１・・・有機ＥＬ素子アレイ、６２・・・ガラス基板、６３・・・ドット光源（発光部）、６４・・・カバーガラス、６５…屈折率分布型ロッドレンズアレイ（ＳＬＡ）、７２、７６・・・駆動回路、７３、７４・・・レジストマーク形成用の光源群、７８・・・屈折率分布型ロッドレンズ、９２・・・周辺回路、９３・・・切り替え回路、９８・・・シフトレジスタ

Claims (15)

1. 基板に形成された画像形成用のドット光源を用いたラインヘッドにおいて、前記基板にレジストマーク形成用の光源を形成したことを特徴とする、ラインヘッド。
2. 前記ドット光源を複数配列した画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源を複数配列したレジストマーク形成用の光源群を、前記基板の主走査方向に異なるラインで形成したことを特徴とする、請求項１に記載のラインヘッド。
3. 前記ドット光源を複数配列した画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源を複数配列したレジストマーク形成用の光源群を、前記基板の主走査方向に１ラインで形成したことを特徴とする、請求項１に記載のラインヘッド。
4. 前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、異なる駆動回路で制御することを特徴とする、請求項２または請求項３に記載のラインヘッド。
5. 前記レジストマーク形成用の光源群を、同一の制御信号で制御することを特徴とする、請求項４に記載のラインヘッド。
6. 前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、共通の駆動回路で切り替え制御することを特徴とする、請求項２または請求項３に記載のラインヘッド。
7. 前記ドット光源を複数配列した画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源を複数配列したレジストマーク形成用の光源群を、前記基板の主走査方向に形成し、前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、駆動回路で制御するラインヘッドにおいて、前記画像形成用のドット光源群と、前記レジストマーク形成用の光源群を、主走査方向で複数のブロックに区分し、ブロック単位で制御することを特徴とする、請求項４ないし請求項６のいずれかに記載のラインヘッド。
8. 前記画像形成用のドット光源群の各ドット光源を、発光特性に応じて前記駆動回路で個別に制御することを特徴とする、請求項２ないし請求項７のいずれかに記載のラインヘッド。
9. 前記レジストマーク形成用の光源群の主走査方向の長さを、前記画像形成用のドット光源群の長さよりも短く形成したことを特徴とする、請求項２ないし請求項８のいずれかに記載のラインヘッド。
10. 前記レジストマーク形成用の光源群の光源の数を、前記画像形成用のドット光源群のドット光源の数よりも少なく形成したことを特徴とする、請求項２ないし請求項９のいずれかに記載のラインヘッド。
11. 前記レジストマーク形成用の光源を、面状のライン光源で形成したことを特徴とする、請求項１に記載のラインヘッド。
12. 前記画像形成用のドット光源群の点灯データと、レジストマーク形成用の光源の点灯データを、制御データの先頭ビットが異なるデータで形成したことを特徴とする、請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載のラインヘッド。
13. 前記ドット光源および前記レジストマーク形成用の光源は有機ＥＬ素子であることを特徴とする、請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載のラインヘッド。
14. 像担持体の周囲に帯電手段と、請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
15. 中間転写部材を備えたことを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
    
    

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