JP2006217934A5 - - Google Patents

Claims (14)

1. 被検体に向けて超音波を送信すると共に、被検体から伝播した超音波エコーを受信することにより受信信号を出力する複数の超音波トランスデューサを含む超音波用探触子と、
   前記複数の超音波トランスデューサからそれぞれ出力された複数の受信信号の内で、前記被検体内の領域に関する一群の受信信号の相互的な性質を評価する評価手段と、
   前記評価手段の評価結果に基づいて受信信号ごとに決定された信号増幅率で、前記一群の受信信号を増幅する可変増幅手段と、
   を具備する超音波撮像装置。
2. 前記評価手段が、前記相互的な性質に基づいて、前記被検体から伝播した超音波エコー信号が発生した領域における組織性状を求め、前記領域の組織性状に応じて前記一群の受信信号の信号増幅率を受信信号ごとに決定する、請求項１記載の超音波撮像装置。
3. 被検体内の組織の性状を表す複数種類の組織情報であって、超音波エコー信号を表す一群の受信信号の相互的な性質にそれぞれ関連付けられている前記複数種類の組織情報を記録している記録部をさらに具備し、
   前記評価手段が、前記複数種類の組織情報に基づいて、前記被検体から伝播した超音波エコー信号が発生した領域における組織性状を判別する、
   請求項２記載の超音波撮像装置。
4. 前記一群の受信信号を受信信号ごとに異なる信号増幅率で増幅する際に用いられる複数の信号増幅率制御パターンであって、前記相互的な性質又は前記複数種類の組織情報に関連付けられている前記複数の信号増幅率制御パターンを記録している第２の記録部をさらに具備し、
   前記評価手段が、前記複数の信号増幅率制御パターンの内から、前記相互的な性質又は前記組織情報に基づいて少なくとも１つの信号増幅率制御パターンを選択し、
   前記可変増幅手段が、前記評価手段によって選択された少なくとも１つの信号増幅率制御パターンに従って、前記一群の受信信号を増幅する、
   請求項１〜３のいずれか１項記載の超音波撮像装置。
5. 前記可変増幅手段が、少なくとも１種類の信号増幅率制御パターンで前記一群の受信信号を増幅することにより、少なくとも１群の増幅済みの受信信号を生成し、
   前記可変増幅手段によって生成された少なくとも１群の増幅済みの受信信号に対して、位相を整合して加算する処理を施すことにより、少なくとも１種類のＢモード画像データを生成する画像データ生成手段をさらに具備する、
   請求項１〜４のいずれか１項記載の超音波撮像装置。
6. 前記画像データ生成手段によって生成された複数種類のＢモード画像データが供給されたときに、それに基づいて複数種類の超音波画像情報を表す合成画像データを生成する合成画像データ生成手段をさらに具備する、請求項５記載の超音波撮像装置。
7. 前記１群の受信信号に対して整相加算処理を施すことにより、Ｂモード画像データを生成する第２の画像データ生成手段をさらに具備する請求項５又は６記載の超音波撮像装置。
8. 前記１群の受信信号に対して整相加算処理を施すことにより、Ｂモード画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、
   前記合成画像データ生成手段によって生成された合成画像データにより表される超音波画像と、前記第２の画像データ生成手段によって生成されたＢモード画像データにより表される超音波画像との内の少なくとも１つを選択的に表示部に表示させるための表示制御手段と、
   をさらに具備する請求項６記載の超音波撮像装置。
9. 前記画像データ生成手段によって生成された少なくとも１種類のＢモード画像データに基づいて色信号を生成する手段をさらに具備する請求項５〜８のいずれか１項記載の超音波撮像装置。
10. 前記評価手段が、前記相互的な性質として、前記一群の受信信号の空間強度分布、及び／又は、該空間強度分布に基づいて算出された統計量を評価する、請求項１〜９のいずれか１項記載の超音波撮像装置。
11. 前記評価手段が、前記一群の受信信号に含まれる正反射成分の度合いを評価する、請求項１〜１０のいずれか１項記載の超音波撮像装置。
12. 前記評価手段が、前記相互的な性質に基づいて、前記被検体内の所定の領域が硬組織又は軟組織のいずれであるかを判別する、請求項１〜１１のいずれか１項記載の超音波撮像装置。
13. 被検体に向けて超音波を送信すると共に、被検体から伝播した超音波エコーを受信することにより受信信号を出力する複数の超音波トランスデューサを含む超音波用探触子を用いることによって取得された受信信号に基づいて、超音波画像を生成するための情報を取得する方法であって、
    前記複数の超音波トランスデューサからそれぞれ出力された複数の受信信号の内で、前記被検体内の領域に関する一群の受信信号の相互的な性質を評価するステップ（ａ）と、
    ステップ（ａ）における評価結果に基づいて受信信号ごとに決定された信号増幅率で、前記一群の受信信号を増幅するステップ（ｂ）と、
    を具備する超音波撮像方法。
14. ステップ（ａ）が、前記相互的な性質に基づいて、前記被検体から伝播した超音波エコー信号が発生した領域における組織性状を求め、前記領域における組織性状に応じて前記一群の受信信号の信号増幅率を受信信号ごとに決定することを含む、
    請求項１３記載の超音波撮像方法。