JP2006185013A - 情報処理装置、それを備えた画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置などの情報処理装置において、アプリケーションプログラムの記憶領域を節約するとともに、アプリケーションプログラムの管理および利用に対して操作性を向上させる。
【解決手段】ネットワーク３０上のサーバ３１からダウンロードされたアプリケーションソフトウェアがインストールされる際に、ＣＰＵ１０により操作表示部１７のメイン表示部に該アプリケーションソフトウェアと関連付けられたエイリアス（アイコン）が表示され、該エイリアスに関連付けられた所定の命令がＨＤＤ１６３に記憶されるとともに、アプリケーションソフトウェアが利用された後にアプリケーションソフトウェアのみが削除され、エイリアスに関連付けられた該所定の命令に基づいて、アプリケーションソフトウェアのダウンロード処理およびその有効使用間に応じたエイリアス等の削除処理といった所定の処理が実施される。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンピュータ等の情報処理装置、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置およびプログラムに関するものであり、特に、その表示画面上に作成されるエイリアスに関するものである。

従来より、ネットワークに接続されたコンピュータ、複写機、ＭＦＰ[Multi Function Peripherals]、プリンタ等では、そのネットワークに接続されたサーバから所望のアプリケーションソフトウェアがそれらのハードディスク[Hard Disk]等にダウンロードされた後に、そのアプリケーションソフトウェアがインストールされて使用され、更には、それらの基本機能と組み合わされるなどして使用されている。このような装置へのアプリケーションソフトウェアのインストールは、アプリケーションソフトウェアを完全にダウンロードするため、装置のメモリやハードディスク等の記憶部のリソースを占拠してしまう。そのため、これらの装置の記憶部にダウンロードできるアプリケーションソフトウェア数に限りがあることになってしまう。

また、このような問題を解決するための参考と成る先行の特許文献として、例えば、データ通信装置からアプリケーションプログラムを受信装置にダウンロードして運用されるデータ通信システムにおいて、アプリケーションプログラムをデータ通信装置から受信装置にダウンロードさせる必要があること、記憶領域に制限のある受信装置の記憶装置に不必要なデータが残ってしまうことおよび受信装置の使用するアプリケーションプログラムの削除機能が無いこと等の問題を解決することを目的として、受信装置からのアプリケーション実行命令を受信すると、アプリケーションプログラムの使用ライセンス数の範囲内で、受信装置へアプリケーションプログラムを送信し、受信装置からのアプリケーション終了の命令信号を受信すると、受信装置からアプリケーションプログラムを消去することが可能なデータ通信装置、データ通信システム、及び記憶媒体が開示・提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２００１−１００９８９号公報

確かに、特許文献１に開示されたデータ通信装置、データ通信システム、及び記憶媒体であれば、受信装置に記憶されたアプリケーションプログラムが消去されるため、受信装置の記憶領域を節約することができる。

しかしながら、特許文献１に開示されたデータ通信装置、データ通信システム、及び記憶媒体においては、ダウンロードされるアプリケーションプログラムのエイリアス（すなわち、アイコン）の機能について特に言及されておらず、エイリアスに新たな機能を追加することで、そのアプリケーションプログラムの管理および利用に対してその操作性を向上させる余地があった。

本発明は、上記の問題点に鑑み、外部の装置からダウンロードされたアプリケーションソフトウェアに関連付けられたエイリアスによりそのアプリケーションプログラムの管理および利用に対して操作性の向上した情報処理装置、それを備えた画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る情報処理装置は、複数の外部の装置との接続を確立するためのインタフェース部と、情報の入力を受け付ける操作部と、所定の画像を表示するための表示部と、アプリケーションソフトウェアおよびエイリアスに関連付けられた所定の命令を格納するためのメモリ部と、前記操作部からの第１の情報の入力に基づいて、前記外部の装置に前記アプリケーションソフトウェアを送信させるための信号を送信する信号送信手段と、前記アプリケーションソフトウェアを受信し、前記メモリ部に記憶させる受信手段と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアを使用可能な状態にさせる展開手段と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアに関連付けられた前記エイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた所定の命令を作成し、前記表示部に前記エイリアスを表示および前記メモリ部に前記所定の命令を記憶させるエイリアス作成手段と、前記操作部からの第２の情報の入力に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアのみを削除するアプリケーションソフトウェア削除手段と、前記所定の命令に従って、所定の処理を行うエイリアス命令処理手段と、を有して成る構成とされている。このような構成とすることにより、メモリ部に記憶されたアプリケーションソフトウェアが削除されても、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードを簡単に行うことが可能であるとともに、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードに有効使用期限等を設定することができるため、そのアプリケーションプログラムの管理および利用に対して、本装置の操作性が向上する。

また、上記構成から成る情報処理装置における前記所定の命令は、所定の期間の経過後に、前記エイリアス、前記所定の命令および前記アプリケーションソフトウェアを削除させる命令から構成されている。このような構成とすることにより、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードに関する管理を行うことが可能と成る。

また、上記構成から成る情報処理装置における前記所定の命令は、前記操作部により前記エイリアスの選択が受け付けられた際には、前記信号送信手段に前記エイリアスと関連付けられた前記アプリケーションソフトウェアを送信させるための前記信号を送信させる命令から構成されている。このような構成とすることにより、メモリ部に記憶されたアプリケーションソフトウェアが削除されても、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードを簡単に行うことができるため、本装置の操作性が向上する。

また、上記構成から成る情報処理装置における前記所定の命令は、前記操作部からの第３の情報の入力に基づいて、前記エイリアス作成手段により設定される構成とされている。このような構成とすることにより、ユーザによりエイリアスと関連付けられた命令を追加することができる。

また、上記構成から成る情報処理装置は、前記アプリケーションソフトウェアおよび前記所定の期間に応じて発生する課金情報を前記メモリ部に記憶させる課金手段を有して成る構成とされている。このような構成とすることにより、アプリケーションソフトウェアのダウンロードおよびエイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアの所定の期間の利用に対して課金を行うことができる。

また、上記構成から成る情報処理装置は、前記アプリケーションソフトウェアに伴った所定の入金を受け付け、該入金に応じた入金情報を前記メモリ部に記憶させる入金受付手段を有して成り、前記入金情報に基づいて、前記エイリアス作成手段により前記所定の期間が設定される構成とされている。このような構成とすることにより、入金に基づいた
エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードに対して有効使用期限を設定することができる。

また、上記構成から成る情報処理装置は、前記操作部からの第４の情報の入力に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアおよび該アプリケーションソフトウェアによる第１の処理内容を指定するための指示書を作成する指示書作成手段と、前記指示書の内容を認識する指示書認識手段と、を有して成り、前記信号送信手段は、前記指示書認識手段による前記指示書の内容の認識に基づいて、前記外部の装置へ前記指示書に指定されたアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号を送信し、前記エイリアス作成手段は、前記指示書に指定されたアプリケーションソフトウェアに関連付けられたエイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた前記第１の処理内容の命令を作成し、前記表示部に該エイリアスを表示および前記メモリ部に前記第１の処理内容の命令を記憶させ、前記エイリアス命令処理手段は、前記第１の処理内容の命令に従って、所定の処理を行う構成とされている。このような構成とすることにより、２度目からは、指示書を利用しなくても、エイリアスを利用して、前記指示書に指定されたアプリケーションソフトウェアのダウンロードおよびその指定された該アプリケーションソフトウェアの処理内容を自動的に実施させることができる。

また、上記構成から成る情報処理装置は、用紙上に記載され、前記アプリケーションソフトウェアおよび該アプリケーションソフトウェアによる第２の処理内容を指定するための指示書原稿を取り込んで画像データを生成する原稿取込部を有して成り、前記指示書認識手段は、前記原稿取込部により生成された前記画像データから、前記アプリケーションソフトウェアおよび該アプリケーションソフトウェアによる前記第２の処理内容を認識し、前記エイリアス作成手段は、前記指示書認識手段により認識された前記アプリケーションソフトウェアに対して関連付けられたエイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた前記第２の処理内容の命令を作成し、前記表示部に該エイリアスを表示および前記メモリ部に前記第２の処理内容の命令を記憶させ、前記エイリアス命令処理手段は、前記第２の処理内容の命令に従って、所定の処理を行う構成とされている。このような構成とすることにより、２度目からは、指示書原稿を利用しなくても、エイリアスを利用して、前記指示書原稿に指定されたアプリケーションソフトウェアのダウンロードおよびその指定された該アプリケーションソフトウェアによる処理内容を自動的に実施させることができる。

本発明に係る画像形成装置は、上記構成から成る情報処理装置のいずれかを備えた構成とされている。このような構成にすることにより、メモリ部に記憶されたアプリケーションソフトウェアが削除されても、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードを簡単に行うことが可能であるとともに、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードに有効使用期限等を設定することができる。また、エイリアスを利用して、指示書原稿あるいは指示書に指定されたアプリケーションソフトウェアのダウンロードおよびその指定された該アプリケーションソフトウェアによる処理内容を自動的に実施させることができるため、本装置の操作性が向上する。

本発明に係るプログラムは、複数の外部の装置との接続を確立させるための接続処理と、情報の入力を受け付ける入力受付処理と、表示部に所定の画像を表示させる表示処理と、第１の情報の入力に基づいて、前記外部の装置にアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号を送信させる送信要求処理と、受信した前記アプリケーションソフトウェアをメモリ部に記憶させる記憶処理と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアを使用可能な状態にさせる展開処理と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアに関連付けられた前記エイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた所定の命令を作成させ、前記表示部に前記エイリアスを表示および前記メモリ部に前記所定の命令を記憶させるエイリアス作成処理と、第２の情報の入力に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアのみを削除させるアプリケーションソフトウェア削除処理と、前記所定の命令に従って、所定の処理を実施させるエイリアス命令処理と、をＣＰＵに実行させる構成とされている。このような構成にすることにより、メモリ部に記憶されたアプリケーションソフトウェアが削除されても、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードを簡単に行うことが可能であるとともに、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードに有効使用期限等を設定することができるため、本プログラムを利用により、本プログラムが搭載された装置の操作性が向上する。

上記したように、本発明に係る情報処理装置、それを備えた画像形成装置およびプログラムであれば、メモリ部に記憶されたアプリケーションソフトウェアが削除されても、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードを簡単に行うことが可能であるとともに、エイリアスを利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードに有効使用期限等を設定することができる。また、エイリアスを利用して、指示書原稿あるいは指示書に指定されたアプリケーションソフトウェアのダウンロードおよびその指定された該アプリケーションソフトウェアによる処理内容を自動的に実施させることができる。そのため、アプリケーションプログラムの管理およびその利用に対して、それらの操作性を向上することができる。

以下では、本発明の情報処理装置、それを備えた画像形成装置およびプログラムを、ファクシミリ、スキャナ、プリンタおよび複写機能を備えたＭＦＰ[Multi Function Peripherals]である複写機に適用した場合を例に挙げて、第１の実施形態について以下に説明する。図１は本実施形態の複写機の要部構成を示すブロック図である。図２は本実施形態の複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。両図に示すように、本発明の情報処理装置を備えた本実施形態の複写機１は、装置全体の動作を制御する中央演算処理装置１０（以下、ＣＰＵ［Central Processing Unit］１０と呼ぶ）と、原稿を自動搬送する原稿搬送部１１と、原稿搬送部１１から搬送された原稿を取り込んで画像データを生成する原稿取込部１２と、情報の入力を受け付ける操作手段（テンキーやタッチパネルなど）と表示手段（液晶ディスプレイなど）から成る操作表示部１７と、画像データに基づいて用紙への画像出力を行う画像形成部１３（プリンタヘッドや感光ドラムから成るプリント部１３１と、該プリント部１３１で得られた画像出力を用紙に定着させる定着部１３２とを含む）と、画像形成部１３に給紙を行う給紙部１４と、画像形成部１３で画像形成の完了した用紙の排紙先と成る排紙部１５と、各種制御プログラム、アプリケーションソフトウェアおよび課金情報等が記憶され、ワーク領域としても用いられるメモリ部１６と、外部のネットワーク３０と装置を接続するためのインタフェース部１８と、を有して成る。

ＣＰＵ１０は、プログラムに従って装置全体の動作を制御するほか、後ほど詳細に説明するダウンロードされたアプリケーションソフトウェアと関連付けられ、更に所定の命令が関連付けられたエイリアスの作成および削除に関する処理を行う。

給紙部１４は、画像形成部１３への給紙元となる複数段（本実施形態では３段）の用紙収納部１４１ａ〜１４１ｃと、各用紙収納部１４１ａ〜１４１ｃから画像形成部１３への共通した用紙搬送経路となる用紙搬送部１４２と、を有して成る。

メモリ部１６は、各種制御プログラム等が格納されたＲＯＭ［Read Only Memory］１６１と、ワーク領域として用いられるＲＡＭ［Random Access Memory］１６２と、アプリケーションソフトウェア、アプリケーションソフトウェアのダウンロード元のアドレスおよび課金情報等のデータが記憶されるＨＤＤ [Hard Disk Drive] １６３と、を有して成る。なお、ＨＤＤ１６３の代わりにフラッシュメモリ等の不揮発性メモリが用いられてもよい。

また、図３は、本実施形態の複写機１における操作表示部１７の液晶ディスプレイ画面の一例を示す図である。操作表示部１７は、図３に示すように、ディスプレイの所定の位置に触れることで入力を受け付けて画面が切り替わるタッチセンサを備えた液晶ディスプレイ１７０を有して成る。

液晶ディスプレイ１７０には、例えば、図３に示すように、複写機能を選択するときに押されるコピーモード切替部１７１と、原稿画像の取り込みによる画像データの生成を行う機能を選択するときに押されるスキャナモード切替部１７２と、ファクス機能を選択するときに押されるファックスモード切替部１７３と、プリンタ機能を選択するときに押されるプリンタモード切替部１７４と、アプリケーションソフトウェアのダウンロード等のメニューを表示させるためのアプリ切替部１７５と、装置のステータスが表示されるステータス表示部１７６と、各モードに応じて所定の入力画面等が表示されるメイン表示部１７７と、が表示される。

また、図１に示すように、本実施形態の複写機１は、インタフェース部１８を介して、ネットワーク３０に接続され、ネットワーク３０上に接続されたサーバ３１、更にネットワーク３０からインターネット３３に接続されたサーバ３２との間でデータ等の送受信が可能であり、これらのサーバ３１、３２から所望のアプリケーションソフトウェアを後述のようにメモリ部１６にダウンロードして記憶することができる。

また、ネットワーク３０に接続されたサーバ３１は、図示は省略するが、各種プログラムおよび複写機１がダウンロードすることが可能な各種アプリケーションソフトウェア等が格納される記憶部、画像が表示されるディスプレイ、入力操作が行われる入力装置、サーバ３１の全体の制御を行う制御部、外部の装置との接続を確立するためのインタフェース等を有して成る。そして、サーバ３１は、本実施形態の複写機１等の外部の装置とデータおよびアプリケーションソフトウェア等の送受信が可能である。

また、インターネット３３に接続されたサーバ３２は、サーバ３１と同様な構成であるため、その説明を省略する。なお、本実施形態では、ネットワーク３０およびインターネット３３に接続されたサーバは、それぞれ１台ずつ接続されたサーバ３１およびサーバ３２を例に挙げているが、複数台のサーバあるいはサーバ３１、３２と同様な機能を有した外部の装置が接続されていてもよい。

次に、上記構成から成る複写機１における原稿複写動作について説明する。複写機１における原稿複写動作では、まず原稿搬送部１１から原稿取込部１２に原稿が搬送され、原稿取込部１２による該原稿の取込み（画像データの生成）が行われる。生成された画像データは、一旦ＲＡＭ１６２に格納された後、再び読み出されて画像形成部１３に送出される。その後、画像形成部１３では、入力された画像データに基づく用紙への画像形成処理並びに定着処理が行われる。そして、その印刷済みの用紙は、排紙部１５に排出される。

なお、本実施形態の複写機１は、外部の装置からダウンロードされるアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令に関連付けられたエイリアスの作成および削除処理に関する制御に特徴を有している。

そこで、以下では、本実施形態の複写機１における外部の装置からダウンロードされるアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令に関連付けられたエイリアスの作成および削除処理に関する制御にについて図を参照して詳細な説明を行う。なお、説明のため、複写機１にネットワーク３０に接続されたサーバ３１からアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される場合に限定して説明を行うが、インターネット３３に接続されたサーバ３２からサーバ３１と同様にアプリケーションソフトウェアがダウンロードされてもよい。

まず、本実施形態の複写機１におけるネットワーク３０に接続されたサーバ３１から最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作について以下に説明する。図４は、第１の実施形態の複写機１における最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作の一例を示すフローチャート図である。

本実施形態の複写機１では、ステップＳ４−１で、図１〜図４に示すように、アプリ切替部１７５が押下されると、メイン表示部１７７にアプリケーションソフトウェアに関するメニュー一覧が表示される。そして、そのメニュー一覧からアプリケーションソフトウェアのダウンロード機能が選択されると、ユーザのパスワード入力画面が表示されてパスワードが入力されると、ステップＳ４−２で、ダウンロードされるアプリケーションソフトウェアの保存先と成るＨＤＤ１６３のアドレスが自動的に指定される。なお、アプリケーションソフトウェアの保存先は、メイン表示部１７７にＨＤＤ１６３のメモリ領域の構成を示すフォルダ等が表示され、ユーザによって指定される構成でもよい。

ステップＳ４−３で、ＣＰＵ１０によりメイン表示部１７７にＨＤＤ１６３に記憶されたダウンロード可能なアプリケーションソフトウェア一覧が表示され、その表示されたアプリケーションソフトウェアの中から希望のアプリケーションソフトウェアが選択されると、ステップＳ４−４で、ＣＰＵ１０により、アプリケーションソフトウェアの使用期間を選択あるいはその使用期間を記入するための所定のフォームがメイン表示部１７７に表示される。そして、その使用期間の選択あるいはテンキー（不図示）の使用によりその使用期間が記入されると、ＣＰＵ１０により、その使用期間が、そのアプリケーションソフトウェアの有効使用期間として一旦ＲＡＭ１６２に記憶される。そして、ＣＰＵ１０により、ＨＤＤ１６３に記憶されたアプリケーションソフトウェアのダウンロード元のアドレスに基づいて、選択されたアプリケーションソフトウェアのダウンロード元のサーバ３１にそのアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号が送信される。

なお、ダウンロードされるアプリケーションソフトウェアは、例えば、スキャンデータの編集・変換ソフトウェア、セキュリティ通信用ソフトウェア、インターネット３３と連動するソフトウェア等のアプリケーションソフトウェアであり、特に限定されるものではない。

続いて、ステップ４−５で、サーバ３１からのアプリケーションソフトウェアのダウンロードが開始され、ＨＤＤ１６３に保存される。そして、アプリケーションソフトウェアのダウンロードが完了すると、メイン表示部１７７にアプリケーションソフトウェアをインストールするための選択ボタンが表示される。そして、選択ボタンが押下されると、ＨＤＤ１６３の所定のメモリ領域へのアプリケーションソフトウェアのインストールが開始される。なお、ダウンロード完了後、自動的にインストールが開始されてもよい。

続いて、ステップ４−６で、図５に示すように、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアのインストール中にメイン表示部１７７にそのアプリケーションソフトウェアに関連付けられたエイリアス４０（すなわち、アイコン）が表示される。そして、エイリアス４０をアプリケーションソフトウェアと関連付ける命令、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令およびそのアプリケーションソフトウェアのダウンロード元と成るサーバ３１のアドレスを示す命令がエイリアス４０と関連付けられて、アプリケーションソフトウェアとともにＨＤＤ１６３に記憶され、インストールが完了する。そして、ＣＰＵ１０によりＲＡＭ１６２にアプリケーションソフトウェアが自動的に読み込まれ、アプリケーションソフトウェアがメイン表示部１７７に表示されて使用可能な状態と成り、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間のカウントが開始される。なお、エイリアス４０およびエイリアス４０に関連付けられた命令は、アプリケーションソフトウェアのダウンロード時に作成されてもよい。

続いて、ステップＳ４−７で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアおよびその有効使用期間に基づいた課金情報が、各ユーザあるいはユーザの所属するグループごとに、ＨＤＤ１６３内の課金情報記憶部（不図示）と成るメモリ領域に記憶される。

続いて、ステップＳ４−８で、ＣＰＵ１０により、インストールされたアプリケーションソフトウェアのユーザの利用に対する処理が行われる。そして、ステップＳ４−９で、ＣＰＵ１０により、メイン表示部１７７に表示されたアプリケーションソフトウェアの終了ボタンの押下が受け付けられると、ステップＳ４−１０で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアを削除するかどうかという旨がメイン表示部１７７に表示され、アプリケーションソフトウェアを削除する旨が選択されると（Ｓ４−１０ＹＥＳ）、ステップＳ４−１１で、ＣＰＵ１０により、エイリアス４０がメイン表示部１７７に表示およびエイリアス４０に関連付けられた命令がＨＤＤ１６３に記憶されたまま、ダウンロードされたアプリケーションソフトウェアがＨＤＤ１６３およびＲＡＭ１６２から削除され、本動作が完了と成る。なお、後述するようにエイリアス４０が利用されず、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過すると、エイリアス４０に関連付けられたアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令に基づいて、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過したことが認識され、エイリアス４０が削除される。

また、ステップＳ４−１０で、アプリケーションソフトウェアを削除しない旨が選択されると（Ｓ４−１０ＮＯ）、ステップＳ４−１２で、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を越えない範囲で、アプリケーションソフトウェアのＨＤＤ１６３への保持期間を設定する旨が表示され、ユーザによる保持期間の設定が受け付けられる。そして、ＣＰＵ１０によりＨＤＤ１６３にその保持期間の命令が記憶される。

続いて、ステップＳ４−１３で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアの保持期間の経過が認識されると、ＨＤＤ１６３からそのアプリケーションソフトウェアが削除され、本動作は完了と成る。

なお、ステップＳ４−３およびステップＳ４−４において、メイン表示部１７７にダウロード可能なアプリケーションソフトウェアが表示されずに、メイン表示部１７７にアプリケーションソフトウェアのダウンロード元のＵＲＬ[Uniform Resource Locator]あるいはＩＰアドレス等のアドレスの記入可能な画面が表示され、その記入の完了後に、アプリケーションソフトウェアのダウンロード元に対して、そのアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号が送信される構成でもよい。

次に、本実施形態の複写機１におけるメイン表示部１７７の表示されたエイリアス４０を利用して、サーバ３１からエイリアス４０の示すアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際の動作について以下に説明する。図６は、第１の実施形態の複写機１におけるエイリアス４０が利用されてエイリアス４０の示すアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際の動作の一例を示すフローチャート図である。

本実施形態の複写機１では、ステップＳ６−１で、図６に示すように、ＣＰＵ１０により、エイリアス４０と関連付けられたアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令に基づいて、エイリアス４０を削除するかどうか判別され、その有効使用期間を経過していると判定される場合（Ｓ６−１ＹＥＳ）には、ステップＳ６−２で、ＣＰＵ１０により、エイリアス４０およびエイリアス４０に関連付けられた命令がＨＤＤ１６３から削除される。この時、エイリアス４０に関連付けられたアプリケーションソフトウェアがＨＤＤ１６３等に保持されていれば、そのアプリケーションソフトウェアも削除される。また、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過していないと判定される場合（Ｓ６−１ＮＯ）には、ステップＳ６−３に進む。

続いて、ステップＳ６−３で、図５および図６に示すように、メイン表示部１７７に表示されたアプリケーションソフトウェアを示すエイリアス４０が選択されると、ステップＳ６−４で、ＣＰＵ１０によりエイリアス４０と関連付けられたアプリケーションソフトウェアがＨＤＤ１６３に保存されているかどうか確認される。エイリアス４０の示すアプリケーションソフトウェアがＨＤＤ１６３に保存されている場合（Ｓ６−４ＹＥＳ）には、ステップＳ６−５で、ＣＰＵ１０によりエイリアス４０と関連付けられたアプリケーションソフトウェアの起動が行われ、ステップＳ６−５に進む。

また、ステップＳ６−４で、エイリアス４０と関連付けられたアプリケーションソフトウェアがＨＤＤ１６３に保存されていない場合（Ｓ６−４ＮＯ）には、ステップＳ６−６で、ＨＤＤ１６３から読み込まれたアプリケーションソフトウェアのダウンロード元と成るサーバ３１のアドレスを示す命令に基づいて、ＣＰＵ１０により、そのアプリケーションソフトウェアが保存されているサーバ３１にそのアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号が送信される。そして、サーバ３１からのアプリケーションソフトウェアのダウンロードが開始され、ＨＤＤ１６３に保存される。そして、アプリケーションソフトウェアのダウンロードが完了すると、メイン表示部１７７にアプリケーションソフトウェアをインストールするための選択ボタンが表示される。そして、選択ボタンが押下されると、ＨＤＤ１６３の所定のメモリ領域へのアプリケーションソフトウェアのインストールが開始される。ＣＰＵ１０によりＲＡＭ１６２にアプリケーションソフトウェアが自動的に読み込まれ、アプリケーションソフトウェアがメイン表示部１７７に表示されて使用可能な状態と成る。なお、ダウンロード完了後、自動的にインストールが開始されてもよい。

続いて、ステップＳ６−７で、ＣＰＵ１０により、ダウンロードされたアプリケーションソフトウェアのインストールあるいは起動されたアプリケーションソフトウェアのユーザによる使用に対する処理が行われる。そして、ステップＳ６−８で、メイン表示部１７７に表示されたアプリケーションソフトウェアの終了ボタンが押下されると、ステップＳ６−９で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアを削除するかどうかの旨がメイン表示部１７７に表示される。そして、アプリケーションソフトウェアを削除する旨が選択されると（Ｓ６−９ＹＥＳ）、ステップＳ６−１０で、ＣＰＵ１０により、エイリアス４０がメイン表示部１７７に表示およびエイリアス４０に関連付けられた命令がＨＤＤ１６３に記憶されたまま、ダウンロードされたアプリケーションソフトウェアがＨＤＤ１６３およびＲＡＭ１６２から削除される。

続いて、ステップＳ６−１１で、ＣＰＵ１０により、ＨＤＤ１６３から読み込まれたエイリアス４０に関連付けられたアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令に基づいて、エイリアス４０に関連付けられたアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過しているかどうか判定される。そして、ＣＰＵ１０によりそのアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過していると判定される場合（Ｓ６−１１ＹＥＳ）には、ステップＳ６−１２で、ＣＰＵ１０により、エイリアス４０およびエイリアス４０に関連付けられた命令がＨＤＤ１６３から削除される。更に、エイリアス４０に関連付けられたアプリケーションソフトウェアがＨＤＤ１６３等に保持されていれば、そのアプリケーションソフトウェアも削除され、本動作が完了する。

また、ステップＳ６−１１で、ＣＰＵ１０によりエイリアス４０と関連付けられたアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過していないと判定される場合（Ｓ６−１１ＮＯ）には、エイリアス４０の示すアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過するまで、エイリアス４０を利用してアプリケーションソフトウェアをダウンロードすることができる。

また、前述のステップＳ６−９で、アプリケーションソフトウェアを削除しない旨が選択されると（Ｓ６−９ＮＯ）、ステップＳ６−１３で、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を越えない範囲でアプリケーションソフトウェアの保持期間を設定する旨が表示され、ユーザによる保持期間の設定が受け付けられる。そして、ＣＰＵ１０によりその保持期間がＨＤＤ１６３に記憶される。

続いて、ステップＳ６−１４で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアの保持期間の経過が認識されると、アプリケーションソフトウェアのみが削除される。

続いて、ステップＳ６−１５およびＳ６−１６は、前述のステップＳ６−１１およびＳ６−１２と同様な動作が行われ、本動作が完了と成る。

なお、ダウンロードされるアプリケーションソフトウェアの記憶先と成るＨＤＤ１６３において、ユーザにより予めアプリケーションソフトウェアの記憶用のメモリ領域が設定さてもよく。また、このメモリ領域内であればアプリケーションソフトウェアは保持され、新たなアプリケーションソフトウェアの追加等により、メモリ領域の容量が不足した場合には、ＣＰＵ１０により、使用頻度の低いエイリアス、そのエイリアスに関連付けられた命令およびアプリケーションソフトウェアが、ＨＤＤ１６３から消去されてもよい。

なお、サーバ３１、３２の代わりに、ネットワーク３０およびインターネット３３上に接続された複数台の複写機のうち、サーバ３１、３２と同様な機能を有した１台が、アプリケーションソフトウェアの実体ごとダウンロードし、その複数台の複写機に対してサーバ３１、３２の役目を果たす構成でもよい。

なお、エイリアスの有効使用期間の設定は、課金が発生することなく、ユーザにより設定され、エイリアスにアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令が関連付けられる構成でもよい。

よって、上記で説明したように、本実施形態の複写機１であれば、ダウンロードされたアプリケーションソフトウェアと関連付けられたエイリアス４０に、エイリアス４０をアプリケーションソフトウェアと関連付ける命令、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令およびそのアプリケーションソフトウェアのダウンロード元と成るサーバ３１のアドレスを示す命令が関連付けられているため、ＨＤＤ１６３からアプリケーションソフトウェアが削除されていても、エイリアス４０を利用したアプリケーションソフトウェアのダウンロードが簡単に行えるとともに、その有効使用期間の経過後にエイリアス４０、エイリアス４０に関連付けられたこれらの命令およびアプリケーションソフトウェアを自動的に削除することができる。そのため、複写機１におけるアプリケーションソフトウェアの管理および利用に対して、その操作性および利便性を向上させることができる。また、ユーザが使用するデータがネットワーク３０およびインターネット３３上を流れることがないため、情報漏洩等に対するセキュリティが守られるとともに、ダウンロードするアプリケーションの数に制限がなくなる。

次に、第２の実施形態について以下に説明する。第２の実施形態では、前述の第１の実施形態と同様に、本発明を複写機に適用した場合を例に挙げて、エイリアスを複数のダウンロードされたアプリケーションソフトウェアと関連付ける命令、そのアプリケーションソフトウェアによる処理内容を実行させる命令および複数のアプリケーションソフトウェアのダウンロード元と成るサーバのアドレスを示す命令と関連付けされるエイリアスについて、図１〜図３および図７〜図１０を参照して説明する。

なお、本実施形態における複写機１の要部構成は、前述した第１の実施形態において示した図１〜図３と同一であるため、同一の符号を付し、その要部構成についての説明は省略する。図７は、複写機１における指示書フォームの利用による最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作の一例を示すフローチャート図である。図８は、複写機１により用紙に画像形成された指示書フォームを示す図である。図９は、指示書フォームの利用により作成された指示書を示す図である。また、説明のため、以下では、複写機１にネットワーク３０に接続されたサーバ３１からアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される場合に限定して説明を行うが、インターネット３３に接続されたサーバ３２からサーバ３１と同様にアプリケーションソフトウェアがダウンロードされてもよい。

本発明の情報処理装置を備えた本実施形態の複写機１では、図３および図７に示すように、ステップＳ７−１で、アプリ切替部１７５が押下され、アプリケーションソフトウェアに関するメニュー一覧から指示書フォームの作成が選択されると、指示書フォームの作成画面がメイン表示部１７７に表示される。そして、以下に説明するような指示書フォームがメイン表示部１７７に表示される案内に従ってユーザにより作成された後、その指示書フォームが画像形成部１３により用紙に画像形成されて、排紙部１５に排出される。

ここで、指示書フォームおよび指示書の作成の一例について図８を参照して以下に説明する。指示書フォーム５０は、図８に示すように、楕円等で周囲を囲まれた処理内容およびその処理内容の目的の間が矢印付き破線により結ばれる構成から成り、例えば、ＯＣＲ[Optical Character Reader]ソフトウェアをダウンロードしてＯＣＲ処理を行う命令が記入された記入欄５１と、Ｉｎｄｅｘ（すなわち、索引）が記入された記入欄５２と、翻訳ソフトウェアをダウンロードして翻訳処理を行うことが記入された記入欄５３と、それらの間を結ぶ矢印付き破線５４〜５９と、から成る。例えば、ユーザが、複写機１に、ＨＤＤ１６３に保存された画像データに対して、ＯＣＲソフトウェアをダウンロードして、ＯＣＲソフトウェアのＯＣＲ処理により索引を検出させ、更に検出された索引に対して、翻訳ソフトウェアをダウンロードして、翻訳ソフトウェアにより索引を翻訳させたい場合には、ユーザは、例えば、図８および図９に示すように、用紙に画像形成されたこの指示書フォーム５０の矢印付き破線５４〜５９を、目的の処理内容に応じて筆記用具で上書きして、矢印付き実線５６ａ〜５８ａに変更して指示書６０を作成する。なお、指示書フォームおよび指示書は、上記で説明したものに限定されるものでは無く、アプリケーションソフトウェアとそのアプリケーションソフトウェアによる処理内容が認識できる形式の指示書フォームおよび指示書であればよい。なお、以下では、指示書６０を用いた処理内容を例に挙げて説明を行う。

続いて、ステップＳ７−２で、アプリケーションソフトウェアに関するメニュー一覧から指示書６０の画像取り込みの旨が選択され、指示書６０が原稿搬送部１１にセットされ、スタートキー（不図示）が押下されると、原稿搬送部１１から原稿取込部１２に指示書６０が搬送され、原稿取込部１２により指示書６０の画像データが生成される。

続いて、ステップＳ７−３で、ＣＰＵ１０により、その生成された画像データに基づいて、メイン表示部１７７に指示書６０の画像および指示書６０の画像内容を確認を要求する旨が表示される。指示書６０の内容が正しくない場合（ステップＳ７−３ＮＯ）には、ステップＳ７−２に戻る。また、指示書６０の内容が正しい場合（ステップＳ７−３ＹＥＳ）には、ステップＳ７−４で、ＣＰＵ１０により指示書６０の処理内容が行われる画像データを選択する旨がメイン表示部１７７に表示される。そして、メイン表示部１７７に表示されたメモリ部１６の閲覧機能を利用して、ＨＤＤ１６３に保存された所望の画像データが指定された後、自動的にそれらのアプリケーションソフトウェアの保存先と成るＨＤＤ１６３のアドレスが指定される。なお、アプリケーションソフトウェアの保存先は、メイン表示部１７７にＨＤＤ１６３のメモリ領域の構成を示すフォルダ等が表示され、ユーザによって指定される構成でもよい。

続いて、ステップＳ７−５で、ＣＰＵ１０により指示書５０の画像データからその処理内容および指定された画像データが認識され、ＨＤＤ１６３に記憶されたＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのダウンロード元のアドレスに基づいて、サーバ３１にそれらのアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号が送信される。そして、サーバ３１からＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのダウンロードが開始され、ＨＤＤ１６３に保存される。更に、アプリケーションソフトウェアのダウンロードが完了すると、メイン表示部１７７にアプリケーションソフトウェアをインストールするための選択ボタンが表示される。そして、選択ボタンが押下されると、ＨＤＤ１６３の所定のメモリ領域へのＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのインストールが開始される。なお、ダウンロード完了後、自動的にインストールが開始されてもよい。

続いて、ステップ７−６で、図１０に示すように、ＣＰＵ１０によりこれらのアプリケーションソフトウェアのインストール中に、メイン表示部１７７に指示書６０を示すエイリアス４１（すなわち、アイコン）が表示される。そして、エイリアスをＯＣＲソフトウェアと翻訳ソフトウェアと関連付ける命令、ＯＣＲソフトウェアと翻訳ソフトウェアによる処理内容（すなわち、指示書６０の処理内容）を実行させる命令およびＯＣＲソフトウェアと翻訳ソフトウェアのダウンロード元のアドレスを示す命令とエイリアス４１が関連付けられて、インストールされたＯＣＲソフトウェアと翻訳ソフトウェアとともにＨＤＤ１６３に記憶される。なお、エイリアス４１およびエイリアス４１に関連付けられた命令は、アプリケーションソフトウェアのダウンロード時に作成されてもよい。

続いて、ステップ７−７で、ＣＰＵ１０によりＲＡＭ１６２にＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアが自動的に読み込まれ、指示書６０に示された処理内容が自動的に処理され、前述の指定された画像データの索引の翻訳結果が、メイン表示部１７７に表示され、指示書６０に示された処理内容が完了と成る。なお、その翻訳結果が、自動的にあるいはユーザによる選択により用紙に画像形成されてもよい。

続いて、ステップ７−８で、そのエイリアス４１はメイン表示部１７７に表示およびエイリアス４１に関連付けられた命令はＨＤＤ１６３に記憶されたまま、ＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのみがＨＤＤ１６３およびＲＡＭ１６２から削除され、本動作は完了と成る。

次に、本実施形態の複写機１におけるメイン表示部１７７に表示されたエイリアス４１を利用して、ネットワーク３０に接続されたサーバ３１からエイリアス４１に関連付けられた複数のアプリケーションソフトウェアのダウンロード元のアドレスを示す命令に基づいて、それらのダウンロード処理が行われ、更にそれらのアプリケーションソフトウェアにより指示書６０の処理内容が選択されたデータに対して実施される際の動作について以下に説明する。図１１は、第２の実施形態の複写機１におけるエイリアス４１が利用されて複数のアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際の動作の一例を示すフローチャート図である。なお、以下では、複数のアプリケーションソフトウェアおよびそれらによる処理内容は、前述の続きとして、それぞれＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェア、および前述した指示書６０の処理内容を用いて説明する。

本実施形態の複写機１では、ステップＳ１１−１で、図１０および図１１に示すように、メイン表示部１７７に表示されたエイリアス４１が選択されると、ステップＳ１１−２で、ＣＰＵ１０により、エイリアス４１に関連付けられたＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアによる処理内容（すなわち、指示書６０の処理内容）を実行させる命令が認識され、その処理内容が行われる画像データを選択する旨がメイン表示部１７７に表示される。そして、メイン表示部１７７に表示されたメモリ部１６のメモリ領域の閲覧機能を利用して、ＨＤＤ１６３に保存された所望の画像データが指定された後、それらのアプリケーションソフトウェアの保存先と成るＨＤＤ１６３のアドレスが自動的に指定される。なお、アプリケーションソフトウェアの保存先は、メモリ部１６のメモリ領域の閲覧機能が利用されて、ユーザによって指定される構成でもよい。

続いて、ステップＳ１１−３で、ＣＰＵ１０により、ＨＤＤ１６３からエイリアス４１に関連付けられたＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのダウンロード元のアドレスを示す命令が読み込まれ、ＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアが保存されているサーバ３１にこれらのアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号が送信される。そして、サーバ３１からＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのダウンロードが開始され、ＨＤＤ１６３に保存される。更に、アプリケーションソフトウェアのダウンロードが完了すると、メイン表示部１７７にアプリケーションソフトウェアをインストールするための選択ボタンが表示される。そして、選択ボタンが押下されると、ＨＤＤ１６３の所定のメモリ領域へのＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのインストールが開始される。なお、ダウンロード完了後、自動的にインストールが開始されてもよい。

続いて、ステップＳ１１−４で、ＣＰＵ１０によりＲＡＭ１６２にＯＣＲソフトウェア、翻訳ソフトウェアおよび指定された画像データが読み込まれ、エイリアス４１に関連付けられたＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアによる処理内容（すなわち、指示書６０の処理内容）を実行させる命令に基づいて、その画像データへの処理が行われ、指定された画像データの索引の翻訳結果が、メイン表示部１７７に表示される。なお、その翻訳結果が、自動的にあるいはユーザの選択により用紙に画像形成される構成でもよい。

続いて、ステップ１１−５で、エイリアス４１はメイン表示部１７７に表示およびエイリアス４１に関連付けられたそれらの命令はＨＤＤ１６３に記憶されたまま、ＯＣＲソフトウェアおよび翻訳ソフトウェアのみがＨＤＤ１６３およびＲＡＭ１６２から削除され、本動作は完了と成る。なお、第１の実施形態と同様に、アプリケーションソフトウェアをＨＤＤ１６３から削除するかどうか選択され、アプリケーションソフトウェアの削除が選択されない場合には、アプリケーションソフトウェアの保持期間の設定が行われる構成が追加されてもよい。また、第１の実施形態と同様に、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間の設定および／またはそれに応じた課金情報が記憶される構成が追加され、本実施形態におけるエイリアス４１に関連付けられた命令に、更にアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令が追加され、エイリアス４１、エイリアス４１と関連付けられた前述の命令およびアプリケーションソフトウェアがその有効使用期間を経過すると削除される構成でもよい。

なお、上記で説明したように、本実施形態の複写機１では、最初に用紙に画像形成された指示書フォーム５０にユーザにより記入されて作成された指示書６０の画像の取り込みが行われ、指示書６０の処理内容がＣＰＵ１０により認識され、その処理内容が実施される構成であったが、指示書フォーム５０が用紙に画像形成されずに、メイン表示部１７７に表示された指示書フォーム５０に、タッチペン等が利用されて指示書６０が作成された後に、その指示書６０の処理内容がＣＰＵ１０に認識されて、その指示書６０の処理内容が実施される構成でもよい。

なお、サーバ３１、３２の代わりに、ネットワーク３０およびインターネット３３上に接続された複数台の複写機のうち、サーバ３１、３２と同様な機能を有した１台が、アプリケーションソフトウェアの実体ごとダウンロードし、その複数台の複写機に対してサーバ３１、３２の役目を果たす構成でもよい。

従って、上記で説明したように、本実施形態の複写機１であれば、指示書６０に記入された処理内容に応じて、指示書６０を示すエイリアス４１に、エイリアス４１を複数のアプリケーションソフトウェアと関連付ける命令、複数のアプリケーションソフトウェアによる処理内容（すなわち、指示書６０の処理内容）を実行させる命令、複数のアプリケーションソフトウェアのダウンロード元のアドレスを示す命令および／あるいはアプリケーションソフトウェアの有効使用期間の命令が関連付けられるため、ＨＤＤ１６３からアプリケーションソフトウェアが削除されても、エイリアス４１を利用して複数のアプリケーションソフトウェアのダウンロードが行われ、選択されたデータに対してそれらのアプリケーションソフトウェアによる指示書６０の処理内容を簡単に実施することができる。また、有効使用期間の経過後に、エイリアス４１、エイリアス４１に関連付けられたこれらの命令およびアプリケーションソフトウェアを自動的に削除することができる。そのため、複写機１におけるアプリケーションソフトウェアの管理や利用に対する操作性を向上させることができる。また、ユーザが使用するデータがネットワーク３０およびインターネット３３上を流れることがないため、情報漏洩等に対するセキュリティが守られる。

次に、第３の実施形態について以下に説明する。第３の実施形態では、本発明を前述の図１および図２で示した複写機１に対して、更に入金の受け付けを行う入金受付部が追加された複写機に適用した場合を例に挙げ、入金受付部により受け付けられた入金に対する入金情報に基づいて、外部の装置からダウンロードされるアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令と関連付けられたエイリアスについて、図３、図５および図１２〜図１５を参照して説明する。図１２は、第３の実施形態の複写機の要部構成を示すブロック図である。図１３は、第３の実施形態の複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。

本実施形態の複写機１における入金受付部１９は、図１２および図１３示すように、課金に対して、お金、無線式電子マネーあるいは磁気カード等による入金の受け付けを行い、その入金情報をＣＰＵ１０に送信することが可能である。なお、本実施形態における複写機１の要部構成および要部構造は、図１２および図１３に示すように、入金受付部１９以外は、前述した第１の実施形態において示した図１および図２と同一であるため、同一の符号を付し、その要部構成および要部構造についての説明は省略する。

次に、本実施形態の複写機１におけるネットワーク３０に接続されたサーバ３１から最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作について以下に説明する。図１４は、第３の実施形態の複写機１における最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作の一例を示すフローチャート図である。なお、説明のため、複写機１にネットワーク３０に接続されたサーバ３１からアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される場合に限定して説明を行うが、インターネット３３に接続されたサーバ３２からサーバ３１と同様にアプリケーションソフトウェアがダウンロードされてもよい。

本発明の情報処理装置を備えた本実施形態の複写機１では、ステップＳ１４−１で、図３および図１４に示すように、アプリ切替部１７５が押下されると、ＣＰＵ１０によりダウンロード可能なアプリケーションソフトウェアごとにその有効使用期間に応じた価格の情報が、ＨＤＤ１６３から読み出され、メイン表示部１７７に表示される。ここで、ユーザは、アプリケーションソフトウェアをダウンロードした場合の各アプリケーションソフトウェアの価格を知ることができる。

続いて、ステップＳ１４−２で、入金受付部１９によりユーザからの入金が受け付けられ、その入金情報がＣＰＵ１０に認識される。そして、ステップＳ１４−３で、メイン表示部１７７に表示されたアプリケーションソフトウェアのダウンロードを行う旨が選択されると、ステップＳ１４−４で、ＣＰＵ１０によりメイン表示部１７７に入金情報に基づいてダウンロード可能なアプリケーションソフトウェアが表示される。そして、その表示されたアプリケーションソフトウェアの中から所望のアプリケーションソフトウェアが選択されると、ＣＰＵ１０により、そのアプリケーションソフトウェアの使用期間の選択あるいは使用期間を記入するためのフォームがメイン表示部１７７に表示され、その使用期間の選択あるいはテンキー（不図示）による使用期間の記入が受け付けられる。そして、ＣＰＵ１０により、その使用期間が、そのアプリケーションソフトウェアの有効使用期間として一旦ＲＡＭ１６２に記憶される。なお、アプリケーションソフトウェアおよびその有効使用期間に応じた価格に対して、入金が足りない場合には、入金を要求する旨がメイン表示部１７７に表示され、追加の入金が行われる構成でもよい。

続いて、ステップＳ１４−５で、ＣＰＵ１０により選択されたアプリケーションソフトウェアの保存先と成るＨＤＤ１６３のアドレスが自動的に指定され、そのアプリケーションソフトウェアが保存されているサーバ３１にそのアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号が送信される。なお、アプリケーションソフトウェアの保存先は、メイン表示部１７７にＨＤＤ１６３のメモリ領域の構成を示すフォルダ等が表示され、ユーザによって指定される構成でもよい。また、入金に対するレシートが画像形成部１３により用紙に印刷されて発行されてもよい。あるいは入金受付部１９にレシート印刷機能が備えられてレシートが発行される構成であってもよい。

続いて、ステップＳ１４−６で、サーバ３１からのアプリケーションソフトウェアのダウンロードが開始され、ＨＤＤ１６３に保存される。そして、アプリケーションソフトウェアのダウンロードが完了すると、メイン表示部１７７にアプリケーションソフトウェアをインストールするための選択ボタンが表示される。そして、その選択ボタンが押下されると、ＨＤＤ１６３の所定のメモリ領域へのアプリケーションソフトウェアのインストールが開始される。なお、ダウンロード完了後、自動的にインストールが開始されてもよい。

続いて、ステップＳ１４−７で、図５に示すように、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアのインストール中にメイン表示部１７７にそのアプリケーションソフトウェアに関連付けられたエイリアス４０（すなわち、アイコン）が表示される。そして、エイリアス４０をアプリケーションソフトウェアと関連付ける命令、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令およびそのアプリケーションソフトウェアのダウンロード元と成るサーバ３１のアドレスを示す命令がエイリアス４０と関連付けられて、アプリケーションソフトウェアとともにＨＤＤ１６３に記憶され、インストールが完了する。そして、ＣＰＵ１０にＲＡＭ１６２を介してアプリケーションソフトウェアが読み込まれ、アプリケーションソフトウェアが、メイン表示部１７７に表示されて使用可能な状態と成る。なお、エイリアス４０およびエイリアス４０に関連付けられた命令は、アプリケーションソフトウェアのダウンロード時に作成されてもよい。

続いて、ステップＳ１４−８で、ＣＰＵ１０によりそのダウンロードされたアプリケーションソフトウェアのユーザによる使用に対して処理が行われる。そして、ステップＳ１４−９で、メイン表示部１７７に表示されたアプリケーションソフトウェアの終了ボタンが押下されると、ステップＳ１４−１０で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアを削除するかどうかの旨がメイン表示部１７７に表示され、アプリケーションソフトウェアを削除する旨が選択されると（Ｓ１４−１０ＹＥＳ）、ステップＳ１４−１１で、ＣＰＵ１０により、エイリアス４０がメイン表示部１７７に表示およびエイリアス４０に関連付けられたこれらの命令がＨＤＤ１６３に記憶されたまま、ダウンロードされたアプリケーションソフトウェアのみがＨＤＤ１６３およびＲＡＭ１６２から削除され、本動作が完了と成る。なお、エイリアス４０が利用されず、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を経過すると、ＣＰＵ１０によりエイリアス４０は削除される。

また、ステップＳ１４−１０で、アプリケーションソフトウェアを削除しない旨が選択されると（Ｓ１４−１０ＮＯ）、ステップＳ１４−１２で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアの有効使用期間を越えない範囲で、アプリケーションソフトウェアのＨＤＤ１６３への保持期間の設定を行う旨が表示され、ユーザによる保持期間の設定が受け付けられる。

続いて、ステップＳ１４−１３で、ＣＰＵ１０によりアプリケーションソフトウェアの保持期間の経過が認識されると、ＨＤＤ１６３からそのアプリケーションソフトウェアが削除され、本動作は完了と成る。

次に、本実施形態の複写機１におけるメイン表示部１７７の表示されたエイリアス４０を利用して、ネットワーク３０に接続されたサーバ３１からエイリアス４０の示すアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際の動作に関しては、図６および図１５に示すように、図１５のフローチャートに示すステップＳ１５−１〜ステップＳ１５−１６は、第１の実施形態で説明した図６のフローチャートに示すステップＳ６−１〜Ｓ６−１６と同様であるため、その説明を省略する。

なお、本実施形態の複写機１が、コンビニエンスストア等でのユーザによる１度限りのスポット的な使用がなされる場合には、その使用後に、メイン表示部１７７に表示される削除ボタンの押下により、エイリアス４０、エイリアス４０に関連付けられた命令およびダウンロードされたアプリケーションソフトウェアが削除されてもよい。

なお、サーバ３１、３２の代わりに、ネットワーク３０およびインターネット３３上に接続された複数台の複写機のうち、サーバ３１、３２と同様な機能を有した１台が、アプリケーションソフトウェアの実体ごとダウンロードし、その複数台の複写機に対してサーバ３１、３２の役目を果たす構成でもよい。

よって、上記で説明したように、本実施形態の複写機１であれば、ダウンロードされたアプリケーションソフトウェアと関連付けられたエイリアス４０に、エイリアス４０をアプリケーションソフトウェアと関連付ける命令、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間を示す命令およびそのアプリケーションソフトウェアのダウンロード元と成るサーバ３１のアドレスを示す命令が関連付けられているため、ＨＤＤ１６３から記憶されたアプリケーションソフトウェアを削除されても、エイリアス４０を利用してアプリケーションソフトウェアのダウンロードを簡単に行うことができるとともに、アプリケーションソフトウェアの有効使用期間の経過後にエイリアス４０、エイリアス４０に関連付けられたこれらの命令およびアプリケーションソフトウェアが自動的に削除されるため、その操作性および利便性を向上させることができる。また、ユーザが使用するデータがネットワーク３０およびインターネット３３上を流れることがないため、情報漏洩等に対するセキュリティが守られる。

本発明は、コンピュータ等の情報処理装置、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置およびプログラムに適用が可能であり、特に、アプリケーションソフトウェアのダウンロードに対するその操作性に有効な技術である。

は、本実施形態の複写機の要部構成を示すブロック図である。 は、本実施形態の複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。 は、本実施形態の複写機１における操作表示部１７の液晶ディスプレイ画面の一例を示す図である。 は、第１の実施形態の複写機１における最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作の一例を示すフローチャート図である。 は、第１および第３の実施形態に係るメイン表示部１７７に表示されたエイリアスを示す図である。 は、第１の実施形態の複写機１におけるエイリアス４０が利用されてエイリアス４０の示すアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際の動作の一例を示すフローチャート図である。 は、複写機１における指示書フォームの利用による最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作の一例を示すフローチャート図である。 は、複写機１により用紙に画像形成された指示書フォームを示す図である。 は、指示書フォームの利用により作成された指示書を示す図である。 は、第２の実施形態に係るメイン表示部１７７に表示されたエイリアスを示す図である。 は、第２の実施形態の複写機１におけるエイリアス４１が利用されて複数のアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際の動作の一例を示すフローチャート図である。 は、第３の実施形態の複写機の要部構成を示すブロック図である。 は、第３の実施形態の複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。 は、第３の実施形態の複写機１における最初にアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際のエイリアスの作成に関する動作の一例を示すフローチャート図である。 は、第３の実施形態の複写機１におけるエイリアス４０が利用されてエイリアス４０と関連付けられたアプリケーションソフトウェアがダウンロード処理される際の動作の一例を示すフローチャート図である。

符号の説明

１ 複写機
１０ 中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１１ 原稿搬送部
１２ 原稿取込部
１３ 画像形成部
１３１ プリント部
１３２ 定着部
１４ 給紙部
１４１ａ〜１４１ｃ 用紙収納部
１４２ 用紙搬送部
１５ 排紙部
１６ メモリ部
１６１ ＲＯＭ［Read Only Memory］
１６２ ＲＡＭ［Random Access Memory］
１６３ ＨＤＤ [Hard Disk Drive]
１７ 操作表示部
１７０ 液晶ディスプレイ
１７１ コピーモード切替部
１７２ スキャナモード切替部
１７３ ファックスモード切替部
１７４ プリンタモード切替部
１７５ アプリ切替部
１７６ ステータス表示部
１７７ メイン表示部
１８ インタフェース部
１９ 入金受付部
３０ ネットワーク
４０、４１ エイリアス（アイコン）
３１、３２ サーバ
３３ インターネット
５０ 指示書フォーム
５１、５２、５３ 記入欄
５４〜５９ 矢印付き破線
５６ａ〜５８ａ 矢印付き実線
６０ 指示書

Claims (10)

1. 複数の外部の装置との接続を確立するためのインタフェース部と、情報の入力を受け付ける操作部と、所定の画像を表示するための表示部と、アプリケーションソフトウェアおよびエイリアスに関連付けられた所定の命令を格納するためのメモリ部と、前記操作部からの第１の情報の入力に基づいて、前記外部の装置に前記アプリケーションソフトウェアを送信させるための信号を送信する信号送信手段と、前記アプリケーションソフトウェアを受信し、前記メモリ部に記憶させる受信手段と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアを使用可能な状態にさせる展開手段と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアに関連付けられた前記エイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた所定の命令を作成し、前記表示部に前記エイリアスを表示および前記メモリ部に前記所定の命令を記憶させるエイリアス作成手段と、前記操作部からの第２の情報の入力に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアのみを削除するアプリケーションソフトウェア削除手段と、前記所定の命令に従って、所定の処理を行うエイリアス命令処理手段と、を有して成ることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記所定の命令は、所定の期間の経過後に、前記エイリアス、前記所定の命令および前記アプリケーションソフトウェアを削除させる命令であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記所定の命令は、前記操作部により前記エイリアスの選択が受け付けられた際には、前記信号送信手段に前記エイリアスと関連付けられた前記アプリケーションソフトウェアを送信させるための前記信号を送信させる命令であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記所定の命令は、前記操作部からの第３の情報の入力に基づいて、前記エイリアス作成手段により設定されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の情報処理装置。
5. 前記アプリケーションソフトウェアおよび前記所定の期間に応じて発生する課金情報を前記メモリ部に記憶させる課金手段を有して成ることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の情報処理装置。
6. 前記アプリケーションソフトウェアに伴った所定の入金を受け付け、該入金に応じた入金情報を前記メモリ部に記憶させる入金受付手段を有し、
   前記入金情報に基づいて、前記エイリアス作成手段により前記所定の期間が設定されることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載の情報処理装置。
7. 前記操作部からの第４の情報の入力に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアおよび該アプリケーションソフトウェアによる第１の処理内容を指定するための指示書を作成する指示書作成手段と、前記指示書の内容を認識する指示書認識手段と、を有し、
   前記信号送信手段は、前記指示書認識手段による前記指示書の内容の認識に基づいて、前記外部の装置へ前記指示書に指定されたアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号を送信し、
   前記エイリアス作成手段は、前記指示書に指定されたアプリケーションソフトウェアに関連付けられたエイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた前記第１の処理内容の命令を作成し、前記表示部に該エイリアスを表示および前記メモリ部に前記第１の処理内容の命令を記憶させ、
   前記エイリアス命令処理手段は、前記第１の処理内容の命令に従って、所定の処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の情報処理装置。
8. 用紙上に記載され、前記アプリケーションソフトウェアおよび該アプリケーションソフトウェアによる第２の処理内容を指定するための指示書原稿を取り込んで画像データを生成する原稿取込部を有し、
   前記指示書認識手段は、前記原稿取込部により生成された前記画像データから、前記アプリケーションソフトウェアおよび該アプリケーションソフトウェアによる前記第２の処理内容を認識し、
   前記エイリアス作成手段は、前記指示書認識手段により認識された前記アプリケーションソフトウェアに対して関連付けられたエイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた前記第２の処理内容の命令を作成し、前記表示部に該エイリアスを表示および前記メモリ部に前記第２の処理内容の命令を記憶させ、
   前記エイリアス命令処理手段は、前記第２の処理内容の命令に従って、所定の処理を行うことを特徴する請求項１から請求項７のいずれかに記載の情報処理装置。
9. 前記請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報処理装置を備えた画像形成装置。
10. 複数の外部の装置との接続を確立させるための接続処理と、情報の入力を受け付ける入力受付処理と、表示部に所定の画像を表示させる表示処理と、第１の情報の入力に基づいて、前記外部の装置にアプリケーションソフトウェアを送信させるための信号を送信させる送信要求処理と、受信した前記アプリケーションソフトウェアをメモリ部に記憶させる記憶処理と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアを使用可能な状態にさせる展開処理と、前記アプリケーションソフトウェアの受信に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアに関連付けられた前記エイリアスおよび該エイリアスに関連付けられた所定の命令を作成させ、前記表示部に前記エイリアスを表示および前記メモリ部に前記所定の命令を記憶させるエイリアス作成処理と、第２の情報の入力に基づいて、前記アプリケーションソフトウェアのみを削除させるアプリケーションソフトウェア削除処理と、前記所定の命令に従って、所定の処理を実施させるエイリアス命令処理と、をＣＰＵに実行させることを特徴とするプログラム。

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