JP2006171757A

JP2006171757A - トナー濃度測定用現場光センサ

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Publication number: JP2006171757A
Application number: JP2005359938A
Authority: JP
Inventors: Michael D Borton; ディーボートンマイケル; R Enrique Viturro; エンリケビテュロアール
Original assignee: Xerox Corp
Current assignee: Xerox Corp
Priority date: 2004-12-14
Filing date: 2005-12-14
Publication date: 2006-06-29
Also published as: MXPA05013533A; EP1681602A1; US20060127110A1; BRPI0505777A

Abstract

【課題】トナー濃度を正確に測定する。
【解決手段】画像を現像するための現像装置であって、第１の色のトナー及びキャリア材料から成る現像材料を一定量保存する液だめと、トナーによって前記画像を現像するドナー部材と、前記液だめ内の現像材料を搬送するオーガと、前記液だめ内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサであって、前記液だめ内の現像材料と連通する目視窓と、前記現像材料から反射した光を測定する光センサと、前記オーガと協働して前記目視窓を洗浄する洗浄部材と、を有するトナー濃度センサと、前記液だめ内のトナー濃度を示す信号を発生させるシステムと、を備える現像装置が提供される。
【選択図】図２

Description

本発明は印刷装置に関し、特に、電子写真印刷装置の現像システムにおいてトナーの濃度を測定し制御する装置に関する。

典型的な電子写真印刷処理においては、光導電性部材が実質的に均一な電位にまで帯電され、これにより、その表面に感光性が付与される。光導電性部材の帯電された部分は、再現する元の文書の光画像に露光される。帯電された光導電性部材を露光することにより、照射された領域において電荷が選択的に散乱する。これにより、光導電性部材上に、元の文書に含まれる情報領域に対応して、静電潜像が記録される。静電潜像が光導電性部材に記録された後、潜像を、現像材料と接触させることにより、現像する。一般的に、現像材料は、キャリア細粒に摩擦電気的に付着されたトナー粒子を含む。トナー粒子は、キャリア細粒から潜像に引き寄せられ、光導電性部材上にトナー粉像を形成する。トナー粉像は次に、光導電性部材から複写シートへと転写される。トナー粒子は加熱され、粉像が複写シートに永続的に固定される。各転写処理の後、光導電性部材上に残るトナーは、洗浄装置により取り除かれる。

上述の種類の装置においては、現像材料へのトナー粒子の追加を規制し、最終的に、現像材料の摩擦電気的特性（トライボ（ｔｒｉｂｏ））を制御することが望ましい。しかしながら、現像材料の摩擦電気的特性の制御は一般的に、現像材料内のトナー濃度の関数であると考えられている。したがって、実際的な用途においては、上述の種類の装置は通常、現像材料内のトナー粒子の濃度を制御しようと試みる。

トナートライボは、現像及び転写に関して、非常に「重要なパラメータ」である。理想的には、トライボは一定である。残念なことに、トライボは、時間及び環境の変化によって、変化する。トライボは、２部品現像システムにおいては、トナー濃度（ＴＣ）にほぼ反比例するため、トライボの変化は、トナー濃度の制御により補償できる。

従来、トナー濃度は、トナー濃度（ＴＣ）センサにより測定されている。ＴＣセンサの問題点として、ＴＣセンサは高価であり、それほど正確ではなく、そして、低い信号対雑音比を有する間接的な測定技術に基づくことなどが挙げられる(例えば、特許文献１〜５参照)。

米国特許第６，６０６，４６３号明細書米国特許第４，９８９，９８５号明細書米国特許第５，５１９，４９７号明細書米国特許出願公開第１０／６０７，２１２号明細書米国特許出願公開第１０／６０７，２９０号明細書

本発明の目的はトナー濃度を正確に測定することにある。

本発明の目的は、画像を現像するための現像装置であって、第１の色のトナー及びキャリア材料から成る現像材料を一定量保存する液だめと、トナーによって前記画像を現像するドナー部材と、前記液だめ内の現像材料を搬送するオーガと、前記液だめ内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサであって、前記液だめ内の現像材料と連通する目視窓と、前記現像材料から反射した光を測定する光センサと、前記オーガと協働して前記目視窓を洗浄する洗浄部材と、を有するトナー濃度センサと、前記液だめ内のトナー濃度を示す信号を発生させるシステムと、を備える現像装置によって達成される。また、オーガは、目視窓に隣接して配置され、現像材料を目視窓を横切るように運ぶオーガブレードを有し、オーガブレードは、目視窓から現像材料を洗浄する洗浄部材を備える、ようにしてもよいし、洗浄部材が、目視窓と接触する磁性ブラシを形成する磁性部材を含むようにしてもよい。

本発明はトナー濃度を正確に測定することができるという効果を奏する。

図１において、出力管理システム６６０は、印刷ジョブを印刷コントローラ６３０に供給してもよい。印刷ジョブは、出力管理システムクライアント６５０から出力管理システム６６０に送出されてもよい。出力管理システム６６０には画素カウンタ６７０が組み入れられ、各色に関する、ジョブの各シートまたはページ上にトナーによって結像される画素数を数える。画素カウント情報は、出力管理システムメモリに保存される。出力管理システム６６０は、画素カウントデータを含むジョブ制御情報と印刷ジョブとを印刷コントローラ６３０に送出する。画素カウントデータを含むジョブ制御情報及びデジタル画像データは、印刷コントローラ６３０からコントローラ４９０へ通信される。

印刷システムは、好適には、矢印４１２に示される向きでの移動のために支持されたアクティブマトリックス（ＡＭＡＴ）光受容体ベルト４１０の形での電荷維持表面を使い、様々な電子写真処理ステーション内を次々と移動する。このベルトは、駆動ローラ４１４、引張りローラ４１６、及び固定ローラ４１８に乗せられ、駆動ローラ４１４は、駆動モータ４２０に機能的に接続されて電子写真ステーション間のベルトの移動を実行する。ベルト４１０の一部は、帯電ステーションＡを通り、ここで、一般に符号４２２で示すコロナ発生装置が、光受容体ベルト４１０の光導電性表面を、比較的高く実質的に均一であり好適には負の電位に帯電する。

次に、光導電性表面の帯電された部分は、結像／露光ステーションＢを通るように進められる。この結像／露光ステーションＢにおいては、一般に符号４９０で示すコントローラが、印刷コントローラ６３０から所望の出力画像を表す画像信号を受信し、これらの信号を処理してレーザ系の出力走査装置へと送信される信号に変換する。これにより、電荷維持表面が、走査装置の出力に基づいて放電される。好適には、走査装置は、レーザラスタ出力走査装置（ＲＯＳ）４２４である。この代わりに、ＲＯＳ４２４を、ＬＥＤアレイなどの他の電子写真露光装置に置き換えてもよい。

当初は電圧Ｖ０に帯電される光受容体ベルト４１０は、暗減衰を経て約−５００ボルトに等しいレベルとなる。露光ステーションＢにおいて露光されると、光受容体ベルト４１０は、約−５０ボルトに等しいレベルに放電される。よって、露光の後、光受容体ベルト４１０は、帯電した領域に対応する高い電圧と、放電された領域又は背景領域に対応する低い電圧と、の単極電圧プロフィールを有する。

第１現像ステーションＣにおいては、一般的に符号４３２で示し、ハイブリッド現像システムと、ドナーローラとして知られる現像ローラと、を使う現像構造が、２つの現像場（空間を横切る電位）により電力を供給される。第１の場は、ＡＣ場であり、トナークラウドの発生に使われる。第２の場は、ＤＣ現像場であり、光受容体ベルト４１０上の現像されるトナー質量の量を制御するために使われる。トナークラウドは、帯電されたトナー粒子を静電潜像に引き寄せさせる。適切な現像バイアスが、電源によって達成される。この種類のシステムは、非接触タイプであり、すなわち、トナー粒子（例えば黒）のみが潜像に引き寄せられ、光受容体ベルト４１０とトナー配送装置との間に、以前に現像されているが固定されていない像を乱す機械的な接触がない。光センサ２００が、現像構造４３２内のトナー濃度を検出する。

現像されているが固定されていない画像は次に、第２の帯電装置４３６を通過して搬送され、ここで、光受容体ベルト４１０及び以前に現像されたトナー画像領域が、所定のレベルに再帯電される。

第２の露光／結像処理が、装置４３８によって実行され、この装置４３８は、第２の色のトナーによって現像される画像に基づき、光受容体ベルト４１０の、色調を変えられた領域及び／又はむき出しの領域上から選択的に放電するために、レーザ系の出力構造を有する。この時点で、光受容体ベルト４１０は、比較的高い電圧レベルの色調を変えられた領域及び変えられていない領域と、比較的低い電圧レベルの色調を変えられた領域及び変えられていない領域と、を有する。これらの低い電圧領域は、放電領域現像（ＤＡＤ）を用いて現像される画像領域を表す。ここにおいては、負に帯電された、色トナーを有する現像材料４４０が用いられる。一例として、黄色であってもよいトナーは、第２現像ステーションＤに配置された現像ハウジング構造４４２に入れられており、第２現像システムによって、光受容体ベルト４１０上の潜像へと供給される。電源（図示せず）が、現像構造を、負に帯電された黄色のトナー粒子によって、放電された画像領域を現像するために有効なレベルにまで電気的なバイアスをかける。更に、光センサ２００が、現像ハウジング構造４４２内のトナー濃度を検出する。

上述の手順は、マゼンダ（ステーションＥ）などの第３の適切な色トナーによる第３の画像及びシアン（ステーションＦ）などの第４の適切な色トナー及び第４の画像に対して繰り返される。以下に示す露光制御方法は、これらの後続の結像ステップに使うこともできる。このように、フルカラーの複合トナー画像が光受容体ベルト４１０上に現像される。これに加え、質量センサ１１０が、単位面積辺りの現像された質量を測定する。図４には１つの質量センサ１１０のみを示すが、１つよりも多い数の質量センサ１１０が設けられていてもよい。

いくらかのトナー電荷が完全に中和、または極性が反転し、光受容体ベルト４１０上に現像された複合画像が正と負の両方のトナーを有するようになる可能性を考慮し、負の予備転写ダイコロトロン部材（ｄｉｃｏｒｏｔｒｏｎ）４５０が設けられ、正のコロナ放電を使った基板への効率的な転写のためにトナーを調整する。

画像現像に続いて、支持材料のシート４５２が、転写ステーションＧにおいてトナー画像と接触させられるために移動される。支持材料シート４５２は、以下に詳しく説明するシート供給装置５００により、転写ステーションＧへと進められる。次に、支持材料シート４５２は、計時された順序で光受容体ベルト４１０の光導電性表面に接触させられる。これにより、光受容体ベルト４１０上に現像されたトナー粉像が、転写ステーションＧにおいて、前進している支持材料シート４５２と接触させられる。

転写ステーションＧは、シート４５２の背面に正のイオンを噴射する転写ダイコロトロン４５４を有する。これにより、負に帯電されたトナー粉像が光受容体ベルト４１０からシート４５２に引き寄せられる。剥がし（デタック（ｄｅｔａｃｋ））ダイコロトロン４５６が設けられ、光受容体ベルト４１０からシートを剥がすことを容易にする。

転写の後、支持材料シート４５２は、矢印４５８の方向にコンベヤ（図示せず）への移動を継続し、このコンベヤは、シートを溶融ステーションＨに進ませる。溶融ステーションＨは、一般的に符号４６０で表す溶融アセンブリを含み、この溶融アセンブリは、転写された粉像をシート４５２に永続的に固定する。好適には、溶融アセンブリ４６０は、加熱された溶融ローラ４６２と、バックアップ又は圧力ローラ４６４と、を備える。シート４５２は、トナー粉像と溶融ローラ４６２が接触するように、溶融ローラ４６２とバックアップローラ４６４との間を通過する。このように、トナー粉像は、シート４５２に永続的に固定される。溶融の後、シュート（図示せず）が、前進するシート４５２を、その後のオペレータによる印刷装置からの除去のために、受けトレイ、積み重ね機、フィニッシャ、または他の出力装置（図示せず）に導く。

支持材料シート４５２が光受容体ベルト４１０の光導電性表面から分離された後、光導電性表面上の非画像領域に残存するトナー粒子が除去される。これらの粒子は、洗浄ステーションＩにおいて、ハウジング４６６内に含まれる洗浄ブラシ又は複数のブラシ構造を使い除去される。１つ又は複数の洗浄ブラシ４６８は、複合トナー画像がシートに転写された後に当てられる。一旦、光受容体ベルト４１０が洗浄されると、ブラシ４６８は、クラッチ（図示せず）を含む装置を使い引っ込められる。これにより、次の結像及び現像サイクルを開始できる。

コントローラ４９０は、様々なプリンタ機能を規制する。コントローラ４９０は、好適にはプログラマブルなコントローラであり、上述のプリンタ機能を制御する。コントローラ４９０は、複写シートの比較カウント、再循環される文書の数、オペレータにより選択される複写シートの数、遅延時間、詰まり修正などを提供してもよい。ここに説明する例示システムの全ての制御は、従来の、オペレータにより選択される印刷装置コンソールからの制御スイッチ入力によって達成してもよい。従来のシート経路センサ又はスイッチを使い、文書及び複写シートの位置を把握してもよい。

現像ステーションを参照し、説明を簡易にするために、１つの現像ステーションを詳しく説明する。各現像ステーションは実質的に同一である。図２において、ドナーローラ４０及び４１が、矢印６８の方向、すなわち「反対」方向、に回転するよう示される。同様に、磁性ローラ９０は、ドナーローラ４０及び４１の移動方向に対して「一致」又は「反対」のいずれの方向にも回転できる。図２においては、磁性ローラ９０は、矢印９２の方向、すなわち「一致」方向、に回転するよう示される。現像ユニットはまた、光導電性ベルト１０とドナーローラ４０及び４１との間の空間に配置された電極線４２及び４３を有する。１対の電極線４２及び４３は、ドナーローラ４０及び４１の長手方向軸に実質的に平行な方向に伸びて示される。電極線４２は、１つ又はそれ以上の薄い（すなわち、直径５０μから１００μ）の線（例えば、ステンレス鋼又はタングステンから成る）から成り、これらの線はドナーローラ４０及び４１の近くに間隔をあけて配置される。

引き続き図２を参照し、ＡＣ電圧電源（図示せず）により、交流の電気的バイアスが電極線４２及び４３に印加される。印加されたＡＣは、電極線４２及び４３とドナーローラ４０及び４１との間に、ドナーローラ４０及び４１の表面からトナーを引き離し、線の周りにトナークラウドを形成するために有効な交流の静電場を形成する。このクラウドの高さは、光導電性ベルト１０と実質的に接触しないような高さである。ＡＣ電圧の絶対値は、約３ｋＨｚから約１０ｋＨｚの周波数範囲においてピークで２００ボルトから５００ボルト程度である。ドナーローラ４０に約３００ボルトを印加するＤＣバイアス源（図示せず）が、ベルト１０の光導電性表面とドナーローラ４０及び４１との間に静電場を形成し、電極線４２及び４３を囲むクラウドから剥がされたトナー粒子を光導電性表面１２上に記録された潜像に引き寄せる。

磁性ローラ９０は、実質的に一定の電荷を有する一定量のトナーをドナーローラ４０及び４１に計量しながら供給する。これにより、ドナーローラが、本発明によって、現像間隙において維持される実質的に一定の電荷を有する一定量のトナーを提供することを確実にする。

磁性ローラ９０に約１００ボルトを印加するＤＣバイアス供給源が、磁性ローラ９０とドナーローラ４０及び４１との間に静電場を形成し、これにより、ドナーローラ４０及び４１と磁性ローラ９０との間に静電場を形成して、磁性ローラ９０からドナーローラ４０及び４１へとトナー粒子を引き寄せる。

目視的にハウジング４４と連通する透明目視窓２１０に隣接して光センサ２００が配置される。好適には、透明目視窓２１０は、現像材料が十分に混合されて磁性ローラ９０に供給するオーガ９４付近を流れるような位置に配置され、これにより、ハウジング４４全体を表すトナー濃度が得られる。オーガ９５は、現像材料分配装置８１から供給された新しい現像材料を混合する。ハウジング４４はまた、古い現像材料が現像システムから廃棄容器８４へと抜けることを可能にする細流ポート７８を有する。

光センサ２００は、透明目視窓２１０の表面に隣接して配置される。透明目視窓２１０上のトナーは照らされる。光センサ２００は、透明目視窓２１０及び透明目視窓２１０上のトナーから反射して光センサ２００に受けられる電磁エネルギに応答して、これに比例した電気信号を発生させる。図３は、測定処理を示す。信号に基づき、トナー濃度の量が計算できる。

光センサ２００は、透明目視窓２１０上の現像材料から反射する鏡面反射及び拡散電磁エネルギを検出する。図４に光パーセントＴＣセンサの概略図を示す。この実施方法では、センサは、ＬＥＤ発光体２１８と、ＬＥＤ強度フィードバックループ制御に使われる光ダイオード２１６と、光経路に３０°から６０°、好適には４５°に配置され、現像材の反射率を検出するために使われる光ダイオード２１７と、を示す。これに加え、光センサ２００は、最適色濃度計（ＯＣＤ）などの拡張トナー領域範囲センサ（ＥｘｔｅｎｄｅｄＴｏｎｅｒＡｒｅａＣｏｖｅｒａｇｅＳｅｎｓｏｒ）（ＥＴＡＣＳ）赤外線濃度計（ＩｎｆｒａｒｅｄＤｅｎｓｉｔｏｍｅｔｅｒ）（ＩＲＤ）に用いられる種類のものでもよく、このセンサは、ここに援用して組み入れる米国特許第４，９８９，９８５号及び第５，５１９，４９７号に記載されるように、基板上に位置する材料のかたまりから反射する鏡面反射及び拡散電磁エネルギ信号を検出し分析することにより、基板上の材料密度を測定する。光センサ２００は、透明目視窓２１０の表面に隣接して配置される。透明目視窓２１０上のトナーは照らされる。光センサ２００は、透明目視窓２１０上の現像材料から反射して光センサ２００に受けられる電磁エネルギに応答して、これに比例した電気信号を発生させる。信号に基づき、トナー濃度コントローラ２１５によって、トナー濃度の量が計算できる。オーガ９４は、目視窓２１０を洗浄する洗浄部材２１１を有し、これにより、窓を回復させてＴＣ測定の正確性を向上できる。好適には、洗浄部材２１１は、ハウジング内の現像材料からのブラシを形成する磁性部材である。

トナー濃度コントローラ２１５は、所定の速度で回転するオーガの乱れ効果に関するセンサの出力応答に基づき、トナー濃度測定値を決定する。本発明者等は、現像材流中の乱れは、現像材ブラシ／オーガの移動及びブラシ／オーガがセンサの前を通過することによる流れ中の空所によって引き起こされると考えている。

図５から図７に、トナー濃度測定値を表すテストデータを示す。図５の上のグラフは、約５０％のデューティー比及び規準オーガ速度（２００ｒｐｍ）でのセンサにおける典型的な電圧応答を示し、下のグラフが、オーガ回転周期が３００ｍｓに等しいものを示す。図６は、図５の約５０％のデューティー比での典型的な電圧応答を示す拡大グラフであり、磁石とオーガの回転による現像材の流れへの組合わせ効果は、周期の約２／３かかることを示す。発明者等は、磁石／スクレーパ（ｆｌｉｇｈｔ）による乱れが、検出された反射率信号の値を低減させることを発見した。

図６は、動作条件下におけるセンサの実験電圧出力（Ｖｏｕｔ）を示す。４つの異なる領域が識別される。すなわち、現像ブラシの伸張により生じる先行波と、磁石によるピーク乱れと、流れへのスクレーパの影響により伸ばされる現像ブラシ効果である後続波と、サイクルの約１／３である、乱れのない領域と、である。

図７は、センサ読み取り出力から％ＴＣを示す。いくつかのトナーの実験の結果が、センサＶｏｕｔの校正は、以下のような式から求められることを示す。
％ＴＣ＝Ａ＊（Ｖｏｕｔ）２＋Ｂ＊（Ｖｏｕｔ）＋Ｃ・・・・・（式１）
ここで、Ａ，Ｂ，及びＣは、実験から決定される係数である。低減された％ＴＣ範囲を検出する場合、二次の係数Ａを無視してもよい。この場合、上述の式は、以下の式となる。
％ＴＣ＝Ｄ＊（Ｖｏｕｔ）＋Ｆ・・・・・（式２）

図８に、シアントナー系の現像材の実験結果を示す。ここで、センサの有効出力領域は０ボルトから２．５ボルトの範囲であり、係数Ａ、係数Ｂ、及び係数Ｃはそれぞれ、−０．７、４．９５、及び９．３９である。

図９は、黒トナー系の現像材の実験結果を示し、ここで、係数Ａ、係数Ｂ、及び係数Ｃはそれぞれ、１．２１、−０．４９、及び２．０１５である。黒の曲線が逆になっているのは、黒トナーの％ＴＣを増大させると現像材の反射率は低減されるが、色の付いたトナーの％ＴＣを増大させると、現像材の反射率が増大されるからである。

トナー濃度コントローラ２１５は、１つ又はそれ以上の光センサ２００からの入力を受けるように構成されていてもよい。

流れの乱れが存在する時にＶｏｕｔを処理するために、いくつかの方法が可能である。特定の実施方法では、数学的なフィルタリング手順を使い、乱れの影響を取り除く。主要な考え方は、数学的なフィルタリングを使い、磁石又は洗浄ブレード及びオーガスクレーパにより生じる乱れの影響を取り除くことである。図６に、動作条件下での光センサ２００の信号出力を示す。

図１０は、Ｖｏｕｔを処理する方法を示すフローチャートである。ここで手順＃１として定義する数学的なフィルタの特定の実施方法は、以下のステップから成る。
１）オーガ回転周期の約１／５００毎に少なくとも１周期の間、センサの出力をサンプリングするステップ。
２）収集されたデータのうち、低い方からＮ個のデータ点を探すステップ。
３）Ｎ個のデータ点の平均を計算するステップ。
４）現在の結果と過去の平均との重み付け平均の計算を実行するステップ。
５）各色の特性応答に基づき、この値をトナー濃度にマッピングするステップ。
６）更新したＴＣ値を処理コントローラに送るステップ。

ここで手順＃２として定義し、光センサ２００のコントローラファームウェアで実行される数学的なフィルタは、以下のステップから成る。
１）オーガ回転周期の約１／５００毎に少なくとも１周期の間、センサの出力をサンプリングするステップ。
２）収集されたデータのうち、低い方からＮ個のデータ点を探すステップ。
３）検出された最小値の前にＮ個のデータ点の平均値を計算するステップ。
４）現在の結果と過去の平均との重み付け平均の計算を実行するステップ。
５）各色の特性応答に基づき、この値をトナー濃度にマッピングするステップ。
６）更新したＴＣ値を処理コントローラに送るステップ。

トナー維持システムを使う典型的な電子写真印刷装置を示す概略正面図である。本発明を使う現像システムを示す概略正面図である。光パーセントＴＣ検知装置の１実施形態の概略図であり、本発明で提案される測定処理を示す。パーセントＴＣ検知装置の１実施形態を示す、電気的な概略図である。異なる条件下でのセンサ出力の様々な実験データを示すグラフである。異なる条件下でのセンサ出力の様々な実験データを示すグラフである。異なる条件下でのセンサ出力の様々な実験データを示すグラフである。異なる条件下でのセンサ出力の様々な実験データを示すグラフである。異なる条件下でのセンサ出力の様々な実験データを示すグラフである。パーセントＴＣ測定値を導出するためのセンサ電圧出力の処理を示すフローチャートである。

符号の説明

９４オーガ、１１０質量センサ、２００光センサ、２１０目視窓、２１１洗浄部材、２１５トナー濃度コントローラ、２１６、２１７光ダイオード、２１８ＬＥＤ発光体、４１０光受容体ベルト、４１２移動方向、４１４駆動ローラ、４１６引張りローラ、４１８固定ローラ、４２０駆動モータ、４２２コロナ発生装置、４２４レーザラスタ出力走査装置、４２６現像ローラ、４３２ハイブリッド現像システム、４３８露光／結像装置、４４０現像材料、４４２現像ハウジング構造、４５０，４５４，４５６ダイコロトロン部材、４５２支持材料シート、４５８移動方向、４６０溶融アセンブリ、４６２溶融ローラ、４６６ハウジング、４６８洗浄ブラシ、４９０コントローラ、６３０印刷コントローラ、６４０，６７０画素カウンタ、６５０出力管理システムクライアント、６６０出力管理システム。

Claims

画像を現像するための現像装置であって、
第１の色のトナー及びキャリヤ材料から成る現像材料を一定量保存する液だめと、
トナーによって前記画像を現像するドナー部材と、
前記液だめ内の現像材料を搬送するオーガと、
前記液だめ内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサであって、前記液だめ内の現像材料と連通する目視窓と、前記現像材料から反射した光を測定する光センサと、前記オーガと協働して前記目視窓を洗浄する洗浄部材と、を有するトナー濃度センサと、
前記液だめ内のトナー濃度を示す信号を発生させる手段と、
を備える、現像装置。
請求項１に記載の現像装置であって、前記オーガは、前記目視窓に隣接して配置され、現像材料を前記目視窓を横切るように運ぶオーガブレードを有し、前記オーガブレードは、前記目視窓から現像材料を洗浄する洗浄部材を備える、現像装置。
請求項２に記載の現像装置であって、前記洗浄部材が、前記目視窓と接触する磁性ブラシを形成する磁性部材を含む、現像装置。