JP2006166318A - コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信制御プログラム、および記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 コンテンツサーバから複数の無線基地局を介して接続された無線通信端末に、１つ以上の蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合に、各蓄積型コンテンツの配信帯域を、前記蓄積型コンテンツの配信に使用可能な帯域を有効利用できる帯域に設定して配信する。
【解決手段】 コンテンツサーバが配信するコンテンツの配信帯域の比をあらかじめ定めておき、前記コンテンツを配信する無線基地局の使用可能な帯域およびコンテンツの配信に必要な帯域から、各無線基地局の帯域の余裕の度合いを調べ、最も余裕がない無線基地局が使用可能な帯域を全て使用するように各コンテンツの配信帯域を決定する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信制御プログラム、および記録媒体に関し、特に、無線基地局との無線通信によりネットワークに接続された複数の無線通信端末に、１つ以上の蓄積型コンテンツを同時にマルチキャストで配信するコンテンツ配信方法に適用して有効な技術に関するものである。

従来、インターネット等のネットワークの広帯域化（通信速度の高速化）にともない、インターネット上に設置されたコンテンツサーバから、動画（映像）や音声等の大容量のコンテンツを前記ネットワークに接続された不特定多数の通信端末（ユーザ端末）に配信することが可能となっている。前記コンテンツサーバから前記コンテンツを配信する場合、その形態は、大きく分けると、蓄積型とストリーミング型の２通りがある。前記蓄積型の場合、前記通信端末は、前記コンテンツサーバが保持するコンテンツ（蓄積型コンテンツ）の全てのデータを受信し、蓄積した時点で前記コンテンツの再生が可能となる。一方、前記ストリーミング型の場合、前記通信端末は、前記コンテンツサーバが保持するコンテンツ（ストリーミング型コンテンツ）のデータを受信しながら前記コンテンツを再生する。

前記蓄積型コンテンツを不特定多数の前記通信端末に配信する方法を適用したコンテンツ配信システムとしては、たとえば、データ放送システムが知られている。前記データ放送システムにおけるコンテンツの配信方法は、一般に、有線、すなわちLANケーブル等の通信ケーブルでネットワークに接続された通信端末で前記コンテンツを受信することを前提としているが、たとえば、無線LANのように、前記ネットワークに接続された無線基地局との間で無線通信を行い、前記無線基地局を介して前記ネットワークに接続された通信端末（以下、無線通信端末という）で前記コンテンツを受信することも可能である。しかしながら、前記無線通信端末で前記コンテンツを受信する場合、前記無線基地局と前記無線通信端末との間の無線通信で使用できる帯域に制限があり、かつ、その帯域は、有線接続された通信端末に比べて狭い場合が多い。また、各無線基地局が無線通信をしている無線通信端末の数や、各無線基地局から前記各無線通信端末に送信するコンテンツの種類も異なるのが一般的である。そのため、前記コンテンツサーバから、前記無線通信端末に前記コンテンツを配信する場合、効率的な配信を行うための新たな仕組みの配信方法、配信システムが必要である。

このような、前記無線通信端末に前記コンテンツを配信するコンテンツ配信システムとして、たとえば、サーバ（コンテンツサーバ）と配信制御装置が連携することにより、前記サーバに格納されているコンテンツの情報を前記配信制御装置が取得し、前記配信制御装置から基地局に、配信の開始および停止の要求メッセージを送信するデータ配信システムが提案されている（たとえば、特許文献１を参照。）。

なお、前記特許文献１に記載されたデータ配信システムでは、コンテンツの配信形態は特に限定がなく、前記蓄積型および前記ストリーミング型のいずれのコンテンツの配信にも適用することができる。一般に、前記ストリーミング型コンテンツの配信では、前記コンテンツの配信帯域はストリーミングそのものに依存するが、前記蓄積型コンテンツの配信では、前記コンテンツの配信帯域を任意に設定することが可能である。そのため、前記蓄積型でコンテンツを配信する場合、前記コンテンツを効率よく配信するための配信帯域の設定方法が重要となる。

前記蓄積型コンテンツを配信するときの配信帯域の設定方法としては、たとえば、有線ネットワークを想定し、予約可能な帯域の大きさを調べて帯域を予約するとともに、帯域の大きさで端末をグループ分けするような方法が提案されている（たとえば、特許文献２を参照。）。しかしながら、前記特許文献２に記載された配信帯域の設定方法では、無線基地局を介して前記無線通信端末にコンテンツを配信する場合を前提としていない。また、複数のコンテンツを同時に、かつ継続的に配信する場合の各コンテンツの配信帯域の割り当てについても考慮されていない。
特開2003-216522号公報 特開2000-286845号公報

前記コンテンツサーバから複数の無線基地局を介して、前記無線通信端末に、前記蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合、前記コンテンツサーバから配信される前記コンテンツのデータは、各無線基地局において同じ配信帯域で配信されることになる。ところが、前記各無線基地局では、通常、前記無線通信端末に送信しているコンテンツの種類や数に違いがある。また、前記各無線基地局で使用できる帯域も、通常は一定ではない。したがって、前記無線通信端末に前記蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合、前記コンテンツサーバでは、前記各無線基地局の状況に応じた効率的な配信帯域の設定が必要となる。

また、一般に、前記コンテンツサーバから配信される動画や音声などのコンテンツが前記ストリーミング型コンテンツであれば、配信帯域は初めから決まっているが、前記蓄積型コンテンツの場合、前記コンテンツサーバからは任意の配信帯域で配信することができる。そのため、前記コンテンツサーバでは、配信する蓄積型コンテンツ（データ）のサイズも考慮し、適切な配信帯域を設定する必要がある。

しかしながら、前記特許文献１や特許文献２に記載されたようなコンテンツの配信方法では、複数の無線基地局が存在する状況で、前記蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合の配信帯域の設定方法について詳細に検討されていない。そのため、従来のコンテンツの配信方法では、複数の無線基地局が存在する状況で前記蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合の効率的な配信帯域の設定が難しく、前記各無線基地局で使用可能な帯域の有効利用が難しいという問題があった。また、効率的な配信帯域の設定が難しいので、前記無線通信端末におけるコンテンツの受信時間の短縮化が難しいという問題もあった。

本発明の目的は、コンテンツサーバから複数の無線基地局を介して接続された無線通信端末に、１つ以上の蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合に、各蓄積型コンテンツの配信帯域を、前記蓄積型コンテンツの配信に使用可能な帯域を有効利用できる帯域に設定して配信することが可能なコンテンツ配信方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、コンテンツサーバから複数の無線基地局を介して接続された無線通信端末に、１つ以上の蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合に、各蓄積型コンテンツの配信帯域を、前記無線通信端末におけるコンテンツの受信時間を短縮させる帯域に設定して配信することが可能なコンテンツ配信方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、コンテンツサーバから複数の無線基地局を介して接続された無線通信端末に、１つ以上の蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信する場合に、各蓄積型コンテンツの配信帯域を、前記各コンテンツの配信に使用可能な帯域を有効利用し、かつ、前記無線通信端末におけるコンテンツの受信時間を短縮させる帯域に設定して配信することが可能なコンテンツ配信システムを提供することにある。

本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面によって明らかになるであろう。

本願において開示される発明の概略を説明すれば、以下のとおりである。

（１） 通信ネットワークに接続されたコンテンツサーバおよびＭ個（Ｍは１以上の整数）の無線基地局と、前記無線基地局との間で無線通信を行うことで前記通信ネットワークに接続可能な無線通信端末とからなり、前記コンテンツサーバはＮ個（Ｎは１以上の整数）のコンテンツを格納しているコンテンツ配信システムで、１つ以上のコンテンツを同時に配信し、かつ、１つのコンテンツを複数の無線通信端末に同時に配信するコンテンツ配信方法であって、前記コンテンツサーバで、格納している各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iを設定するステップ１と、前記コンテンツサーバで、前記各無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）のコンテンツの配信状況およびコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_jを取得するステップ２と、前記コンテンツサーバで、前記各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信状況および前記コンテンツＣＤ_iの配信帯域の比ｓｐ_iに基づいて、各無線基地局ＢＳ_jがコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jを求めるステップ３と、前記コンテンツサーバで、前記ステップ２で取得した各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_j、および前記ステップ３で求めたコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jから、Ｒ_j／Ｕ_jを算出するステップ４と、前記コンテンツサーバで、前記ステップ４で算出した各Ｒ_j／Ｕ_jの最小値を配信帯域決定パラメータＡとし、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定するステップ５とを有するコンテンツ配信方法である。

（２） 前記（１）のコンテンツ配信方法において、前記ステップ５は、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定した後、前記決定した配信帯域Ｓ_iで各コンテンツＣＤ_iを配信するときに必要な帯域の合計Ｔを算出するステップと、前記コンテンツサーバからコンテンツを配信するときに使用できる帯域の合計の上限Ｂと前記帯域の合計Ｔを比較し、Ｂ／Ｔ＜１の場合は、前記Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定した各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iをＢ／Ｔ倍にするステップとを有するコンテンツ配信方法である。

（３） 前記（１）または（２）のコンテンツ配信方法において、前記ステップ１は、前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iが、前記各コンテンツＣＤ_iのデータサイズの平方根に比例するように設定するコンテンツ配信方法である。

（４） 前記（１）または（２）のコンテンツ配信方法において、前記ステップ１は、全ての前記無線基地局と前記無線通信を行っている無線通信端末での前記各コンテンツＣＤ_iの受信頻度を取得するステップと、前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iが、前記各コンテンツＣＤ_iのデータサイズと前記ステップ６で取得した受信頻度の積の平方根に比例するように設定するステップとを有するコンテンツ配信方法である。

（５） 前記（１）から（４）のコンテンツ配信方法のいずれかにおいて、前記ステップ１からステップ５の各ステップに加え、前記無線通信端末で、受信する全てのコンテンツを同時に受信開始できない場合に、前記各コンテンツの受信に要する時間を推測するステップ６と、前記無線通信端末で、前記ステップ６の推測結果に基づき、前記受信に要する時間が短いコンテンツから順に受信を開始するステップ７とを有するコンテンツ配信方法である。

（６） 通信ネットワークに接続されたコンテンツサーバおよびＭ個（Ｍは１以上の整数）の無線基地局と、前記無線基地局との間で無線通信を行うことで前記通信ネットワークに接続可能な無線通信端末とからなり、前記コンテンツサーバはＮ個（Ｎは１以上の整数）のコンテンツを格納しており、１つ以上のコンテンツを同時に配信し、かつ、１つのコンテンツを複数の無線通信端末に同時に配信することが可能なコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツサーバは、格納している各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）のリスト、配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iの設定、各コンテンツＣＤ_iのデータサイズを管理するコンテンツ情報管理手段と、前記各無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）のコンテンツの配信状況およびコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_jを取得し、管理する基地局情報管理手段と、前記各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信状況および前記コンテンツＣＤ_iの配信帯域の比ｓｐ_iに基づいて、各無線基地局ＢＳ_jがコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jを求めるとともに、各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_j、および前記コンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jから、Ｒ_j／Ｕ_jを算出し、前記算出した各Ｒ_j／Ｕ_jの最小値を配信帯域決定パラメータＡとし、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定する帯域算出・管理手段と、前記各コンテンツＣＤ_iを分割してパケットを生成し、前記帯域算出・管理手段で決定した配信帯域Ｓ_iに基づいて前記パケットの送信を制御するデータ送受信制御手段とを備えるコンテンツ配信システムである。

（７） 前記（６）のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ情報管理手段は、格納している各コンテンツＣＤ_iのリスト、データサイズの変化を監視し、変化が生じた場合に前記帯域算出・管理手段に各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる手段を備え、前記基地局情報管理手段は、前記各無線基地局のコンテンツの配信状況およびコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_jの変化を監視し、変化が生じた場合に前記帯域算出・管理手段に各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる手段を備えるコンテンツ配信システムである。

（８） 前記（６）または（７）のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ情報管理手段は、全ての前記無線基地局と前記無線通信を行っている無線通信端末での前記各コンテンツＣＤ_iの受信頻度を取得する手段を備えているコンテンツ配信システムである。

本発明のコンテンツ配信方法は、前記（１）のコンテンツ配信方法のように、前記コンテンツサーバにおいて、前記各無線基地局ＢＳ_jの使用可能な帯域Ｒ_jとコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jとから、Ｒ_j／Ｕ_jを算出し、前記算出した各Ｒ_j／Ｕ_jの最小値を配信帯域決定パラメータＡとし、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定する。このとき、Ｒ_j／Ｕ_jは、各無線基地局ＢＳ_jにおける帯域の余裕の度合いを示す値であり、その最小値を前記配信帯域決定パラメータＡとして各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを決定することで、帯域の余裕が最も少ない無線基地局が、使用可能な帯域を全て使用するような配信帯域Ｓ_iで各コンテンツＣＤ_iを配信することができ、最も効率的なコンテンツの配信ができる。

また、前記（１）のコンテンツ配信方法では、前記無線基地局ＢＳ_jの帯域の余裕の度合いのみで各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを決定しているため、決定した配信帯域Ｓ_iでコンテンツを配信しようとしたときに、前記コンテンツサーバまたはネットワークの使用可能な帯域を超過して配信できないことがある。そのような場合は、前記（２）のコンテンツ配信方法のように、前記ステップ５で決定した配信帯域Ｓ_iをＢ／Ｔ倍することで、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域の比を一定に保ったまま配信することができる。

また、前記（１）および（２）のコンテンツ配信方法では、前記無線基地局、前記コンテンツサーバ、前記ネットワークの帯域を有効利用する観点から各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを決定し、効率的な配信を実現しているが、効率的な配信をするための要因には、前記帯域を有効利用する観点だけでなく、前記無線基地局、前記無線通信端末における受信時間の短縮という観点もある。前記受信時間を短縮し、効率的な配信をする方法としては、たとえば、前記（３）のコンテンツ配信方法のように、前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iが、前記各コンテンツＣＤ_iのデータサイズの平方根に比例するように設定する方法がある。

ただし、前記（３）のコンテンツ配信方法は、各コンテンツＣＤ_iの受信頻度が等しいことを前提にした方法であり、一般的とは言い難い。そのため、受信頻度が異なる場合も考慮する必要があり、その場合は、前記（４）のコンテンツ配信方法のように、全ての前記無線基地局と前記無線通信を行っている無線通信端末での前記各コンテンツＣＤ_iの受信頻度を取得し、前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iが、前記各コンテンツＣＤ_iのデータサイズと前記ステップ６で取得した受信頻度の積の平方根に比例するように設定すればよい。

また、前記（１）から（４）のコンテンツ配信方法は、前記コンテンツサーバからコンテンツを配信するときの効率化という観点ではあるが、実際には、前記コンテンツサーバから効率的に配信されても、それを受信する無線通信端末側で効率的な受信が行われなければ、全体として効率的な配信が行われているとは言い難い。そのため、前記無線通信端末は、前記（５）のコンテンツ配信方法のように、受信する全てのコンテンツを同時に受信開始できない場合に、前記各コンテンツの受信に要する時間を推測し、その推測結果に基づき、前記受信に要する時間が短いコンテンツから順に受信を開始することが好ましい。このようにすると、受信開始後の短い時間で多くのコンテンツの受信を完了でき、より効率的な配信ができる。

また、前記（１）から（５）のコンテンツ配信方法を適用したコンテンツ配信システムを構築するときには、たとえば、前記（６）のコンテンツ配信システムのように、前記コンテンツサーバに、前記コンテンツ情報管理手段と、前記基地局情報管理手段と、前記帯域算出・管理手段と、前記データ送受信制御手段とを設ければよい。

またこのとき、前記（７）のコンテンツ配信システムのように、前記コンテンツ情報管理手段は、格納している各コンテンツＣＤ_iのリスト、データサイズの変化を監視し、変化が生じた場合に前記帯域算出・管理手段に各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる手段を設け、前記基地局情報管理手段は、前記各無線基地局のコンテンツの配信状況およびコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_jの変化を監視し、変化が生じた場合に前記帯域算出・管理手段に各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる手段を設けることで、コンテンツの配信中にコンテンツの状態や無線基地局の状態が変化した場合でも、その状態の変化に追従して、前記各コンテンツの配信帯域の比を一定に保ったまま、効率的な配信を続けることができる。

またこのとき、前記（６）または（７）のコンテンツ配信システムにおいて、前記（４）のコンテンツ配信方法を実現する場合は、前記コンテンツ情報管理手段に、全ての前記無線基地局と前記無線通信を行っている無線通信端末での前記各コンテンツＣＤ_iの受信頻度を取得する手段を設ければよい。

また、前記（６）から（８）のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツサーバは、前記各手段をハードウェア的な構成とした専用装置によって実現することもできるし、たとえば、コンピュータ等の汎用装置と、前記（１）から（４）のコンテンツ配信方法における各ステップを前記コンピュータに実行させるプログラムによって実現することもできる。

以下、本発明について、図面を参照して実施の形態（実施例）とともに詳細に説明する。
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは、同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。

本発明のコンテンツ配信方法は、通信ネットワークに接続されたコンテンツサーバおよび１つ以上の無線基地局と、前記無線基地局との無線接続を介して前記通信ネットワークに接続可能な無線通信端末からなるコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツサーバから１つ以上の蓄積型コンテンツをマルチキャストで配信するときの配信方法である。このとき、前記コンテンツサーバにＮ個の蓄積型コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）が格納されているとすると、前記コンテンツサーバは、蓄積型コンテンツの配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nをあらかじめ定めておく。そして、前記コンテンツサーバから配信された蓄積型コンテンツを前記無線通信端末に送信できる無線基地局ＢＳの数をＭ個（Ｍは１以上の整数）とすると、前記コンテンツサーバは、前記各無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）における前記蓄積型コンテンツの配信状況を取得し、各無線基地局ＢＳ_jが前記無線通信端末にコンテンツを送信するために必要な帯域の比Ｕ₁：Ｕ₂：…：Ｕ_Mを求めるとともに、前記各無線基地局ＢＳ_jで使用可能な帯域Ｒ_jを取得する。そして、これらの情報から、各無線基地局ＢＳ_jのＲ_j／Ｕ_jを求め、最小のＲ_j／Ｕ_jを配信帯域決定パラメータＡとする。そして、前記配信帯域決定パラメータＡを用い、各蓄積型コンテンツの配信帯域Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａを決定する。このようにすることで各無線基地局の空き帯域を最小にでき、各無線基地局の帯域を有効に利用することができる。

図１および図２は、本発明による実施例１のコンテンツ配信方法が適用されるコンテンツ配信システムの概略構成を示す模式図であり、図１はコンテンツ配信システムの構成例を示す図、図２は蓄積型コンテンツの配信方法を説明する図である。
図１において、１はネットワーク、２はコンテンツサーバ、３は通信端末、ＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃はコンテンツ、ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃は無線基地局である。

本実施例１のコンテンツ配信方法は、たとえば、図１に示したように、インターネット等のネットワーク１上に設置された、複数の蓄積型コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃を格納（保持）するコンテンツサーバ２と、前記ネットワーク１上に設置された無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃と、前記無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃のいずれかとの間で無線通信を行うことにより前記ネットワーク１に接続し、前記コンテンツサーバ２から配信される前記蓄積型コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃を受信することができる通信端末３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅとを備えるコンテンツ配信システムに適用される。

このとき、前記コンテンツサーバ２は、格納している蓄積型コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃のなかの１つ以上の蓄積型コンテンツを同時にマルチキャストで配信することが可能であるとする。つまり、前記コンテンツサーバ２は、たとえば、図１に示したように、コンテンツ#1 ＣＤ₁，コンテンツ#2 ＣＤ₂，コンテンツ#3 ＣＤ₃を同時に配信できるとする。

またこのとき、前記コンテンツサーバ２は、コンテンツ毎に任意の配信帯域を設定することができ、図１に示した例では、コンテンツ#1 ＣＤ₁，コンテンツ#2 ＣＤ₂，コンテンツ#3 ＣＤ₃の配信帯域を任意に設定することができるとする。また、前記コンテンツサーバ２は、各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃のコンテンツの配信に使用可能な帯域や、各コンテンツの送信の有無、すなわちどのコンテンツを配信中または配信予定であるかを把握できるとする。

また、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃は、無線接続されている前記無線通信端末３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅへのコンテンツの送信（配信）の開始および停止を制御できるとする。なお、この制御は、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の管理者が手動で遠隔操作により行ってもよいし、無線接続中の前記各無線通信端末３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅからの要求に応じて行ってもよい。またこのとき、コンテンツ#1 ＣＤ₁は無線基地局#1 ＢＳ₁および無線基地局#2 ＢＳ₂から同時に配信し、コンテンツ#2 ＣＤ₂は無線基地局#2 ＢＳ₂および無線基地局#3 ＢＳ₃から同時に配信し、コンテンツ#3 ＣＤ₃は無線基地局#3 ＢＳ₃から配信するというようなことができるとする。

また、前記コンテンツサーバ２が前記各蓄積型コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃を配信するときには、各コンテンツのデータを複数個の固定長のブロックに分割し、各ブロックにヘッダ情報を付加したパケットを生成して各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃に送信する。ここで、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁を配信（送信）する場合を例に挙げると、図２に示すように、まず、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁のデータをＢ個のブロックに分割する。そして、分割した各ブロックに、前記ヘッダ情報としてコンテンツ#1 ＣＤ₁のブロックデータであることを示すコンテンツ識別子、総ブロック数、ブロックの番号を付加したパケットを生成する。そして、前記ブロック１のパケットから前記ブロックＢのパケットまでを、前記無線基地局ＢＳ₁および無線基地局ＢＳ₂に送信する。

このようにして送信された前記ブロック１のパケットから前記ブロックＢのパケットは、前記無線基地局#1 ＢＳ₁と無線接続中の無線通信端末３Ａおよび前記無線基地局#2 ＢＳ₂と無線接続中の無線通信端末３Ｂ（または３Ｃ）で順次受信される。そして、前記各無線通信端末３Ａ，３Ｂ（または３Ｃ）は、前記ヘッダ情報を元に、受信した各パケットから抽出したブロックをブロック番号順に並べていき、元のコンテンツ#1 ＣＤ₁のデータを復元する。そして、コンテンツ#1 ＣＤ₁のデータの復元が完了すると、前記無線通信端末３Ａ，３Ｂ（または３Ｃ）上で前記コンテンツ#1 ＣＤ₁を再生することが可能となる。またこのとき、前記コンテンツサーバ２は、前記各パケットを周期的に繰り返し配信する。そのため、前記無線通信端末３Ａ，３Ｂ（または３Ｃ）は、任意のブロックから受信することができる。

なお、図１に示したコンテンツ配信システムでは、前記コンテンツサーバが３つのコンテンツを格納している例を示しているが、これに限らず、前記コンテンツは１つまたは２つでもよいし、４つ以上であってもよい。また、図１に示したコンテンツ配信システムでは、３つの無線基地局にコンテンツを配信している例を示しているが、これに限らず、前記無線基地局は１つまたは２つでもよいし、４つ以上であってもよい。またさらに、図１に示したコンテンツ配信システムでは、前記コンテンツサーバから配信されたコンテンツは、前記無線通信端末のみが受信している例を示しているが、これに限らず、前記無線基地局を介さず、LANケーブル等の通信ケーブルで前記ネットワーク１に接続している有線通信端末（図示しない）にコンテンツを配信することができるようになっていてもよい。

本実施例１のコンテンツ配信方法は、このようなコンテンツ配信システムにおいて、前記各蓄積型コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃を効率的に配信するための配信方法であり、以下、その配信方法について具体的に説明する。

図３乃至図６は、本発明による実施例１のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、図３は各コンテンツの配信帯域の比の設定例を示す図、図４は配信帯域決定パラメータの求め方を示す図、図５は本実施例１の方法で決定した配信帯域でコンテンツを配信した場合の無線基地局の帯域の使用状況を示す図、図６はコンテンツサーバにおける配信帯域の決定手順を示すフロー図である。

本実施例１のコンテンツ配信方法は、図１に示したようなコンテンツ配信システムにおいて、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃が蓄積型コンテンツの配信に使用可能な帯域を考慮して前記各蓄積型コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の配信帯域を設定し、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の使用可能な帯域を有効利用できるようにする配信方法である。

また、前記コンテンツサーバ２は、たとえば、図３に示すように、コンテンツ#1 ＣＤ₁，コンテンツ#2 ＣＤ₂，コンテンツ#3 ＣＤ₃は、それぞれ配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃で配信できる。このとき、前記各コンテンツの配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、それぞれ任意の値に設定することが可能であるが、本実施例１では、図３に示すように、各コンテンツの配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、その比ｓｐ₁：ｓｐ₂：ｓｐ₃が１：２：３になるように設定されるとする。

このとき、前記コンテンツサーバ２では、まず、各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃におけるコンテンツの配信状況を取得し、各無線基地局においてコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ₁：Ｕ₂：Ｕ₃を求める。このとき、Ｕ_j（j=1,2,3）は、無線基地局ＢＳ_jで配信しているコンテンツＣＤ_i（i=1,2,3）のｓｐ_iの和とする。すなわち、図１に示した例では、無線基地局#1 ＢＳ₁はコンテンツ#1 ＢＳ₁を配信しているのでＵ₁＝ｓｐ₁＝１、無線基地局#2 ＢＳ₂はコンテンツ#1 ＢＳ₁およびコンテンツ#2 ＢＳ₂を配信しているのでＵ₂＝ｓｐ₁＋ｓｐ₂＝３、無線基地局#3 ＢＳ₃はコンテンツ#2 ＢＳ₂およびコンテンツ#3 ＢＳ₃を配信しているのでＵ₃＝ｓｐ₂＋ｓｐ₃＝５とする。その結果、各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃においてコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ₁：Ｕ₂：Ｕ₃は、図４に示すように、１：３：５となる。

前記コンテンツサーバ２は、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃においてコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ₁：Ｕ₂：Ｕ₃を求めたら、次に、各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃においてコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_j [Mb/s]（j=1,2,3）を取得する。そして、取得したＲ_jと先に求めたＵ_jから、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の帯域の余裕の度合いを示すＲ_j／Ｕ_jを算出する。このとき、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の使用可能な帯域の上限Ｒ₁，Ｒ₂，Ｒ₃が、図４に示したように、それぞれ３[Mb/s]，４[Mb/s]，６[Mb/s]であったとすると、Ｒ₁／Ｕ₁＝３，Ｒ₂／Ｕ₂＝１．３３，Ｒ₃／Ｕ₃＝１．２となる。

前記Ｒ_j／Ｕ_j（j=1,2,3）は、前記各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の帯域の余裕の度合いを示す値であり、この値が小さいほど帯域に余裕がないことを示す。したがって、前記Ｒ_j／Ｕ_jが最小の無線基地局ＢＳで空き帯域がなくなるように各コンテンツの配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃を決めることで、各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の空き帯域を最小にして効率的に各コンテンツを配信できるようにする。このとき、各コンテンツの配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、Ａ＝min｛Ｒ_j／Ｕ_j｝を配信帯域決定パラメータとし、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａから決定する。

図４に示した例では、Ａ＝１．２である。そのため、各コンテンツの配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、それぞれ、Ｓ₁＝ｓｐ₁×Ａ＝１．２[Mb/a]，Ｓ₂＝ｓｐ₂×Ａ＝２．４[Mb/a]，Ｓ₃＝ｓｐ₃×Ａ＝３．６[Mb/a]となる。

この結果に基づいて、前記コンテンツサーバ２から、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁を１．２[Mb/s]で配信し、前記コンテンツ#2 ＣＤ₂を２．４[Mb/s]で配信し、前記コンテンツ#3 ＣＤ₃を３．６[Mb/s]で配信したときの各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の使用帯域および空き帯域は、図５に示したようになる。このとき、無線基地局#1 ＢＳ₁と無線基地局#2 ＢＳ₂では空き帯域が残っているが、各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：ｓｐ₃＝１：２：３を保つという条件の下では最も少ない空き帯域となっている。つまり、たとえば、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁の配信帯域Ｓ₁を１．２[Mb/s]よりも大きくすれば、無線基地局#1 ＢＳ₁や無線基地局#2 ＢＳ₂の空き帯域は小さくできるが、無線基地局#3 ＢＳ₃の帯域が不足してしまう。また逆に、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁の配信帯域Ｓ₁を１．２[Mb/s]よりも小さくすれば、各無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃の空き帯域が大きくなってしまう。

なお、本実施例１では、前記コンテンツサーバ２から配信している蓄積型コンテンツがコンテンツ#1 ＣＤ₁，コンテンツ#2 ＣＤ₂，コンテンツ#3 ＣＤ₃の３つであり、３つの無線基地局ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃に対して、図１に示したように配信している場合を例に挙げて、各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃を決定する方法を説明したが、本実施例１のコンテンツ配信方法は、これに限らず、一般に、Ｎ，Ｍを１以上の整数として、Ｎ個のコンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）をＭ個の無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）に同時にマルチキャストで配信する場合に適用できる。このとき、前記各無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）においてコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ₁：Ｕ₂：…：Ｕ_Mを求めるには、下記数式１から各Ｕ_j（j=1,2,…,M）を算出すればよい。

ここで、ｄ_ijは加算パラメータであり、無線基地局ＢＳ_jにおいてコンテンツＣＤ_iを配信している場合はｄ_ij＝１とし、配信していない場合はｄ_ij＝０とする。

そして、前記数式１を用いて算出したＵ_jと使用可能な帯域の上限Ｒ_jから、各無線基地局ＢＳ_jのＲ_j／Ｕ_jを求め、配信帯域決定パラメータＡ＝min｛Ｒ_j／Ｕ_j｝を決定し、前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａを決定すればよい。

前記コンテンツサーバ２において、このような手順で前記各蓄積型コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iを決定する場合、前記コンテンツサーバ２では、図６に示したステップ４０１からステップ４０５のような処理を行えばよい。このとき、前記コンテンツサーバ２では、まず、コンテンツ情報を取得する（ステップ４０１）。前記ステップ４０１で取得するコンテンツ情報は、自身が格納（保持）している蓄積型コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）のリスト、各蓄積型コンテンツＣＤ_iのデータサイズ、配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iである。

次に、前記コンテンツサーバ２は、無線基地局情報を取得する（ステップ４０２）。前記ステップ４０２で取得する無線基地局情報は、各無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）で使用可能な帯域Ｒ_j、コンテンツの配信状況である。このとき、前記コンテンツの配信状況は、現時点で配信をしているコンテンツだけでなく配信を予定しているコンテンツも含まれるとする。

次に、前記コンテンツサーバ２は、前記ステップ４０１で取得したコンテンツ情報および前記ステップ４０２で取得した無線基地局情報を用いて、各コンテンツの配信帯域Ｓ_iを算出する（ステップ４０３）。前記ステップ４０３は、前述のように、前記各無線基地局においてコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_j，Ｒ_j／Ｕ_jを求めて配信帯域決定パラメータＡ＝min｛Ｒ_j／Ｕ_j｝とし、各コンテンツの配信帯域の比ｓｐ_iと前記配信決定パラメータＡから、各コンテンツの配信帯域Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａを算出（決定）する。そして、図示は省略するが、前記コンテンツサーバ２は、前記ステップ４０３で算出した配信帯域Ｓ_iで前記各コンテンツＣＤ_iを配信する。前記各コンテンツＣＤ_iの配信手順は、図２に示したとおりなので、ここでの詳細な説明は省略する。

また、前記コンテンツサーバ２は、前記ステップ４０３で算出した配信帯域Ｓ_iで前記各コンテンツＣＤ_iの配信を続けている間、前記コンテンツ情報および前記基地局情報の変化を監視する（ステップ４０４，ステップ４０５）。そして、前記コンテンツ情報に変化があった場合は、前記ステップ４０１に戻り、コンテンツ情報および基地局情報を更新して、各コンテンツＣＤ_iの新たな配信帯域Ｓ_iを決定する。また、前記コンテンツ情報には変化がなく、前記基地局情報に変化があった場合は、前記ステップ４０２に戻り、前記基地局情報のみを更新して、各コンテンツＣＤ_iの新たな配信帯域Ｓ_iを決定する。

このようにすることで、前記コンテンツ情報、あるいは前記各無線基地局が前記無線通信端末３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅに送信するコンテンツＣＤ_iの種類や数が動的に変化している場合でも、その変化に合わせて各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを動的に変更し、常に前記各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iを一定に保ちながら、各無線基地局ＢＳ_jの空き帯域を最小限にすることができ、前記各無線基地局ＢＳ_jの帯域の有効利用、前記蓄積型コンテンツＣＤ_iの効率的な配信が可能となる。

図７は、本実施例１のコンテンツ配信方法を適用したコンテンツ配信システムにおけるコンテンツサーバの構成例を示す模式図である。

本実施例１のコンテンツ配信方法を適用したコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツサーバ２では、前述のような手順で各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを決定する処理が行われる。そのため、前記コンテンツサーバ２は、たとえば、図７に示すように、前記蓄積型コンテンツＣＤ_iを格納（保持）するコンテンツ格納手段２０１と、前記ネットワーク１を介した通信を行うための通信手段２０２と、前記蓄積型コンテンツＣＤ_iを分割してパケットを生成する処理などを行うデータ送受信制御手段２０３に加えて、コンテンツ情報管理手段２０４と、基地局情報管理手段２０５と、帯域算出・管理手段２０６とを備える。

前記コンテンツ情報管理手段２０４は、前記コンテンツ格納手段２０１に格納されたコンテンツＣＤ_iのリスト、データサイズ、配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_i等のコンテンツ情報を管理する手段である。また、前記基地局情報管理手段２０５は、前記各無線基地局ＢＳ_jで使用可能な帯域Ｒ_j、現時点で配信をしているコンテンツおよび配信を予定しているコンテンツのコンテンツ配信状況等の基地局情報を取得し、管理する手段である。また、前記帯域算出・管理手段２０６は、前記コンテンツ情報および前記基地局情報を用いて、前述のような手順で各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを算出する手段である。

このような構成のコンテンツサーバ２から前記蓄積型コンテンツＣＤ_iをマルチキャストで配信する場合、まず、前記コンテンツ情報管理手段２０４でステップ４０１の処理を行い、前記基地局情報管理手段２０５でステップ４０２の処理を行う。そして、前記帯域算出・管理手段２０６でステップ４０３の処理を行い、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを算出する。その後、前記コンテンツサーバ２は、前記データ送受信制御手段２０３で、図２に示したような手順で配信するコンテンツを分割し、パケットを生成し、前記帯域算出・管理手段２０６で算出した各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iにしたがって、前記生成したパケットの配信を制御する。

またこのとき、前記コンテンツ情報管理手段２０４は前記ステップ４０４の処理、すなわち前記コンテンツ情報の変化の有無を監視し、変化があった場合は前記帯域算出・管理手段２０６に変化を通知し、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる。また、前記基地局情報管理手段２０５は前記ステップ４０５の処理、すなわち前記基地局情報の変化の有無を監視し、変化があった場合は前記帯域算出・管理手段２０６に変化を通知し、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる。

なお、図７に示した前記コンテンツサーバ２の構成は、一例であり、これに限らず、たとえば、前記コンテンツ情報管理手段２０４と前記基地局情報管理手段２０５が１つの手段に統合されていてもよい。

また、前記コンテンツサーバ２は、たとえば、コンピュータとプログラムによっても実現することができる。この場合、前記コンピュータに、図６に示したようなフローに沿って各コンテンツの配信帯域Ｓ_iを算出させるとともに、各コンテンツの配信帯域Ｓ_iを更新させるプログラムを作成し、前記コンピュータ上で実行させればよい。このとき、前記プログラムは、たとえば、磁気的または電気的、あるいは光学的な記録媒体に、前記コンピュータで読み取り可能な状態で記録して提供することもできるし、インターネット等のネットワークを通して提供することもできる。

以上説明したように、本実施例１のコンテンツ配信方法によれば、各無線基地局ＢＳ_jの使用可能な帯域Ｒ_jと、前記各無線基地局においてコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jから、配信帯域決定パラメータＡ＝min｛Ｒ_j／Ｕ_j｝を求め、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域の比ｓｐ_iと前記配信決定パラメータＡから、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａを算出（決定）することで、前記各コンテンツＣＤ_iの配信帯域の比を一定に保ちながら、各無線基地局ＢＳ_jの空き帯域を最小限にすることができ、前記各無線基地局の帯域の有効利用、前記蓄積型コンテンツの効率的な配信ができる。

なお、本実施例１では、前記無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）の帯域に余裕がない場合を想定したコンテンツ配信方法について説明したが、これに限らず、たとえば、前記コンテンツサーバ２やネットワーク１の帯域に余裕がない場合にも、本実施例１のコンテンツ配信方法を適用することができる。この場合、本実施例１で説明した手順で前記各蓄積型コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを決定した後、全体の帯域を縮小することで、各コンテンツＣＤ_iを配信することが可能となる。たとえば、図１に示したような配信状況において、本実施例１で説明した手順で各蓄積型コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを算出（決定）した場合、前記コンテンツサーバ２から配信されるコンテンツＣＤ_i（i=1,2,3）の配信帯域の合計はＴ＝７．２[Mb/s]である。そのため、前記コンテンツサーバ２や前記ネットワーク１がコンテンツの配信に使用可能な帯域Ｂが７．２[Mb/s]以上であれば、各コンテンツＣＤ_iはそのままの配信帯域Ｓ_iで配信できるが、前記帯域Ｂが７．２[Mb/s]未満だとすると、そのままの配信帯域Ｓ_iでは配信できない。そこで、前記帯域Ｂが前記コンテンツサーバ２から配信されるコンテンツＣＤ_i（i=1,2,3）の配信帯域の合計Ｔ未満の場合、全体の帯域、言い換えると各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iをＢ／Ｔ倍に縮小する。つまり、たとえば、図１に示したような配信状況において、前記帯域Ｂが３．６[Mb/s]である場合、前記各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iをＢ／Ｔ＝０．５倍にし、コンテンツ#1 ＣＤ₁の配信帯域Ｓ₁を０．６[Mb/s]，コンテンツ#2 ＣＤ₂の配信帯域Ｓ₂を１．２[Mb/s]、コンテンツ#3 ＣＤ₃の配信帯域Ｓ₃を１．８[Mb/s]とすることで、前記各コンテンツＣＤ_iを配信することができるようになる。

図８乃至図１１は、本発明による実施例２のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、図８はコンテンツの平均受信時間の考え方を示す図、図９は各コンテンツの配信帯域を等しくした場合の平均受信時間の例を示す図、図１０は各コンテンツの配信帯域を各コンテンツのデータサイズに比例させた場合の平均受信時間の例を示す図、図１１は各コンテンツの配信帯域を各コンテンツのデータサイズの平方根に比例させた場合の平均受信時間の例を示す図である。

前記実施例１で説明したコンテンツ配信方法では、前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nは既知のものとしたが、実際のコンテンツ配信方法では、前記配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nは任意の比に設定することができる。そして、前記配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nの設定を適切な比に設定することで、各コンテンツの平均受信時間を短縮し、さらに効率的な配信が可能となる。そこで、本実施例２では、前記各コンテンツＣＤ_iを効率的に配信させるための前記配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nの設定方法について説明する。

本実施例２の前記配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nの設定方法について説明する前に、まず、前記平均受信時間について簡単に説明する。ここでは、説明を簡単にするために、たとえば、図８に示すように、コンテンツ#1 ＣＤ₁，コンテンツ#2 ＣＤ₂，コンテンツ#3 ＣＤ₃の３つのコンテンツが配信されており、各コンテンツの配信帯域はそれぞれＳ₁，Ｓ₂，Ｓ₃であるとする。このとき、前記各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、たとえば、無線基地局ＢＳなどでコンテンツの配信に使用可能な帯域Ｒを全て使用するように設定されており、Ｓ₁＋Ｓ₂＋Ｓ₃＝Ｒであるとする。

このとき、前記各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃のデータサイズが、それぞれＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃であるとすると、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁の受信に要する時間はＣ₁／Ｓ₁[sec]である。同様に、前記コンテンツ#2 ＣＤ₂の受信に要する時間はＣ₂／Ｓ_−２[sec]，前記コンテンツ#3 ＣＤ₃の受信に要する時間はＣ₃／Ｓ₃[sec]である。そこで、下記数式２で表される、前記各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の受信に要する時間の平均をコンテンツの平均受信時間Ｄとする。

〔数２〕
Ｄ＝（Ｃ₁／Ｓ₁＋Ｃ₂／Ｓ₂＋Ｃ₃／Ｓ₃）／３

前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nの設定方法として、最も単純な方法は、全てのコンテンツＣＤ_iの帯域を等しくする、すなわちｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_N＝１：１：…：１とする方法である。この方法は、全てのコンテンツの配信帯域Ｓ_iが同じになるので、各コンテンツＣＤ_iのデータサイズを考慮する必要がなく、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを簡単に算出できるという利点がある。しかしながら、各コンテンツＣＤ_iの受信に要する時間が、各コンテンツＣＤ_iのデータサイズに比例するため、データサイズが大きいコンテンツの受信には適さない。ここで、たとえば、図９に示すように、前記各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃のデータサイズＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃が、それぞれ１[Mbit]，４[Mbit]，９[Mbit]である場合を考える。このとき、無線基地局ＢＳなどでコンテンツの送信に使用可能な帯域がＲ＝６[Mb/s]であり、各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,3）の配信帯域の比がｓｐ₁：ｓｐ₂：ｓｐ₃＝１：１：１であれば、各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、それぞれ２[Mb/s]となる。そのため、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁の受信に要する時間はＣ₁／Ｓ₁＝０．５[sec]，前記コンテンツ#2 ＣＤ₂の受信に要する時間はＣ₂／Ｓ₂＝２．０[sec]，前記コンテンツ#3 ＣＤ₃の受信に要する時間はＣ₃／Ｓ₃＝４．５[sec]であり、数式２から平均受信時間Ｄを求めると、Ｄ＝２．３３[sec]となる。このとき、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁および前記コンテンツ#2 ＣＤ₂は平均受信時間Ｄになる前に受信が完了するが、前記コンテンツ#3 ＣＤ₃に関しては、平均受信時間Ｄから２秒以上遅れて受信が完了する。このように、全てのコンテンツＣＤ_iの帯域を等しくすると、データサイズが大きいコンテンツの受信時間が長くなり、受信時間の観点から効率的な配信をしているとは言い難い。

データサイズが大きいコンテンツの受信時間を短縮する方法としては、たとえば、各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比を、各コンテンツＣＤ_iのデータサイズＣ_iに比例させる方法が考えられる。この方法は、データサイズの大きさにかかわらず、全てのコンテンツの受信に要する時間が等しくなるという利点がある。しかしながら、データサイズが小さいコンテンツでも受信に要する時間が長くなるという問題がある。ここで、たとえば、図１０に示すように、前記各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃のデータサイズＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃が、それぞれ１[Mbit]，４[Mbit]，９[Mbit]である場合を考える。このとき、無線基地局ＢＳなどでコンテンツの送信に使用可能な帯域がＲ＝６[Mb/s]とし、各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,3）の配信帯域の比をｓｐ₁：ｓｐ₂：ｓｐ₃＝１：４：９とすれば、各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、それぞれ０．４３[Mb/s]，１．７１[Mb/s]，３．８６[Mb/s]となる。そのため、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁の受信に要する時間Ｃ₁／Ｓ₁，前記コンテンツ#2 ＣＤ₂の受信に要する時間Ｃ₂／Ｓ₂，前記コンテンツ#3 ＣＤ₃の受信に要する時間Ｃ₃／Ｓ₃は等しく２．３３[sec]となる。その結果、数式２から平均受信時間Ｄを求めると、Ｄ＝２．３３[sec]となる。このとき、たとえば、前記コンテンツ#3 ＣＤ₃の受信時間は、たとえば、図９に示した場合の受信時間に比べて約半分に短縮されているが、その一方で、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁の受信時間は、たとえば、図９に示した場合の受信時間に比べて２倍以上に長くなってしまう。コンテンツＣＤ_iの帯域をデータサイズに比例させると、データサイズが大きいコンテンツの受信時間を短縮できるが、その分、データサイズが小さいコンテンツの受信時間が長くなり、受信時間の観点から効率的な配信をしているとは言い難い。

そこで、これらの問題点をふまえ、各コンテンツの平均受信時間が最小になる帯域が最適な帯域設定であると考え、以下に、そのような帯域の設定方法について説明する。なお、以下の説明では、各コンテンツの受信頻度は等しいと仮定する。また、説明を簡単にするために、１つの無線基地局のみを対象として考える。

前記無線基地局に対して、Ｎ個のコンテンツＣＤ_iが配信中であり、各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）のデータサイズはそれぞれＣ_i、配信帯域はそれぞれＳ_iであり、前記無線基地局で使用可能な帯域の上限をＲとしたときに、下記数式３を満たしているとする。

〔数３〕
Ｓ₁＋Ｓ₂＋…＋Ｓ_N＝Ｒ

このとき、コンテンツの平均受信時間Ｄが最小になるような帯域の設定をするためには、下記数式４において、Ｄが最小となるＳ₁，Ｓ₂，…，Ｓ_Nの組み合わせを求めればよい。

〔数４〕
Ｄ＝（Ｃ₁／Ｓ₁＋Ｃ₂／Ｓ₂＋…＋Ｃ_N／Ｓ_N）／Ｎ

この組み合わせを求めるために、一般に、下記数式５の不等式が成り立つことを利用する。

〔数５〕
（ｘ₁ ²＋ｘ₂ ²＋…＋ｘ_N ²）×（ａ₁ ²＋ａ₂ ²＋…＋ａ_N ²）≧（ｘ₁ａ₁＋ｘ₂ａ₂＋…＋ｘ_Nａ_N）²
等号成立条件：ｘ₁／ａ₁＝ｘ₂／ａ₂＝…＝ｘ_N／ａ_N

前記数式５で、ｘ₁＝√（Ｃ₁／Ｓ₁），…，ｘ_N＝√（Ｃ_N／Ｓ_N）とし、ａ₁＝√Ｓ₁，…，ａ_N＝√Ｓ_Nとすると、下記数式６のようになる。

〔数６〕
（Ｃ₁／Ｓ₁＋Ｃ₂／Ｓ₂＋…＋Ｃ_N／Ｓ_N）×（Ｓ₁＋Ｓ₂＋…＋Ｓ_N）
≧（√Ｃ₁＋√Ｃ₂＋…＋√Ｃ_N）²

そして、前記数式３，数式４，数式６から、下記数式７が得られる。

〔数７〕
Ｄ≧（√Ｃ₁＋√Ｃ₂＋…＋√Ｃ_N）²／（ＲＮ）

前記数式７において、等号が成立する条件は前記数式５の等号成立条件より、Ｓ₁／√Ｃ₁＝Ｓ₂／√Ｃ₂＝…Ｓ_N／√Ｃ_Nである。つまり、各コンテンツの配信帯域Ｓ_iとデータサイズの平方根√Ｃ_iの比が一定の場合、前記数式７において平均受信時間Ｄは最小値を取る。この結果、平均受信時間Ｄが最小となる配信帯域Ｓ_i（i=1,2,…,N）の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nは、√Ｃ₁：√Ｃ₂：…：√Ｃ_Nであることがわかる。

ここで、具体的な例として、たとえば、図１１に示すように、前記各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃のデータサイズＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃が、それぞれ１[Mbit]，４[Mbit]，９[Mbit]である場合を考える。このとき、無線基地局ＢＳなどでコンテンツの送信に使用可能な帯域がＲ＝６[Mb/s]とし、各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,3）の配信帯域の比をｓｐ₁：ｓｐ₂：ｓｐ₃＝√Ｃ₁：√Ｃ₂：√Ｃ₃＝１：２：３とすれば、各コンテンツＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃の配信帯域Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃は、それぞれ１[Mb/s]，２[Mb/s]，３[Mb/s]となる。そのため、前記コンテンツ#1 ＣＤ₁の受信に要する時間はＣ₁／Ｓ₁＝１．０[sec]，前記コンテンツ#2 ＣＤ₂の受信に要する時間はＣ₂／Ｓ₂＝２．０[sec]，前記コンテンツ#3 ＣＤ₃の受信に要する時間はＣ₃／Ｓ₃＝３．０[sec]となる。その結果、数式２から平均受信時間Ｄを求めると、Ｄ＝２．０[sec]となる。そのため、図９および図１０に示したような場合に比べて、平均受信時間が短くなり、受信時間の観点からも効率的な配信をすることができる。

なお、ここまでの説明では、各コンテンツＣＤ_iの受信頻度が等しいことを前提としているが、実際には、受信頻度が異なる場合も考慮して、平均受信時間を最短にすることを考える必要がある。その場合、前記コンテンツサーバ２において、各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の受信頻度の比ｆ₁：ｆ₂：…；ｆ_Nを取得する。そして、前記数式４の代わりに、下記数式８において、平均受信時間Ｄが最小となる条件を求めればよい。

〔数８〕
Ｄ＝（ｆ₁Ｃ₁／Ｓ₁＋ｆ₂Ｃ₂／Ｓ₂＋…＋ｆ_NＣ_N／Ｓ_N）／Ｎ

この場合、前記数式５から数式７を用いた計算において、データサイズＣ_i（i=1,2,…,N）をｆ_iＣ_iに置き換えればよく、その結果、平均受信時間Ｄが最短になる配信帯域Ｓ_i（i=1,2,…,N）の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nは、√（ｆ₁Ｃ₁）：√（ｆ₂Ｃ₂）：…：√（ｆ_NＣ_N）であることがわかる。

このような方法で、平均受信時間Ｄが最短になる配信帯域Ｓ_i（i=1,2,…,N）を設定する場合、前記コンテンツサーバ２において、前記実施例１で説明したように、図５に示したようなフローに沿って配信帯域Ｓ_i（i=1,2,…,N）を決定すればよいので、詳細な説明は省略する。ただし、本実施例２のように、平均受信時間Ｄが最短になることを考慮する場合、図５に示したフローにおけるステップ４０１またはステップ４０３において、前記コンテンツ情報に含まれる配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nを、√Ｃ₁：√Ｃ₂：…：√Ｃ_N、または√（ｆ₁Ｃ₁）：√（ｆ₂Ｃ₂）：…：√（ｆ_NＣ_N）とする必要がある。また、前記コンテンツ情報に含まれる配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nを、√（ｆ₁Ｃ₁）：√（ｆ₂Ｃ₂）：…：√（ｆ_NＣ_N）とする場合、前記ステップ４０２で無線基地局情報を取得したときに、各コンテンツの受信頻度ｆ_ｉを求め、前記ステップ４０３において前記コンテンツ情報に含まれる配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nを、√（ｆ₁Ｃ₁）：√（ｆ₂Ｃ₂）：…：√（ｆ_NＣ_N）としてから、前記実施例１で説明したような手順で各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを算出（決定）すればよい。

また、本実施例２のコンテンツ配信方法においても、コンテンツの配信中に、コンテンツの増減、無線基地局で使用可能な帯域の変化、コンテンツの受信頻度の変化などの状態変化が発生することがあり得る。そのため、図５に示したフローのステップ４０４およびステップ４０５によりコンテンツ情報および基地局情報を監視し、変化が生じたときに、その変化に合わせて各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新する。

また、本実施例２のコンテンツ配信方法が適用されたコンテンツ配信システムにおける前記コンテンツサーバの基本的な構成は、前記実施例１で説明したように、図７に示したような構成であればよく、前記コンテンツ情報管理手段２０４または前記帯域算出・管理手段で配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nを、√Ｃ₁：√Ｃ₂：…：√Ｃ_N、または√（ｆ₁Ｃ₁）：√（ｆ₂Ｃ₂）：…：√（ｆ_NＣ_N）とすればよいので、詳細な説明は省略する。また、本実施例２の場合も、前記コンテンツサーバはコンピュータとプログラムによって実現することができる。

以上説明したように、本実施例２のコンテンツ配信方法によれば、前記コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域の比ｓｐ₁：ｓｐ₂：…：ｓｐ_Nを、各コンテンツＣＤ_iのデータサイズＣ_iの平方根、またはデータサイズＣ_iと受信頻度ｆ_iの積の平方根とすることで、配信帯域の有効利用という観点だけでなく、受信時間の短縮化という観点からも、効率的なコンテンツの配信をすることができる。

図１２および図１３は、本発明による実施例３のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、図１２は受信時間が短いコンテンツを優先させた場合の受信時間の例を示す図、図１３は受信時間が長いコンテンツを優先させた場合の受信時間の例を示す図である。

前記実施例１および実施例２では、前記コンテンツサーバ２および無線基地局ＢＳ等の使用可能な帯域に着目し、前記コンテンツサーバ２から効率よくコンテンツを配信（送信）する方法について説明したが、コンテンツの配信を効率的にさせるための要因としては、前記コンテンツサーバ２や無線基地局ＢＳ等における配信（送信）の効率化だけでなく、たとえば、前記無線通信端末３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅにおけるコンテンツの受信の効率化もある。つまり、いくら前記コンテンツサーバ２からコンテンツを効率よく配信していても、それを受信する無線通信端末３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅにおける受信効率が悪ければ、全体として効率的な配信が行われているとは言い難い。そこで、本実施例３では、前記無線通信端末３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅにおいてコンテンツを効率的に受信する方法について説明する。

一般に、前記無線通信端末により前記コンテンツ等のデータを受信する場合、無線基地局との間の無線接続（無線通信）の通信品質の劣化により、受信処理を途中で失敗することが考えられる。そのため、前記無線通信端末で受信するコンテンツに優先度がない場合、短時間にできるだけ多くのコンテンツを受信することが好ましく、受信に要する時間が短いコンテンツから優先的に受信する必要がある。

このように、受信に要する時間が短いコンテンツから優先的に受信する必要があるということについて、図１２および図１３を用いて具体的に説明する。前記無線通信端末において、たとえば、図１２に示すように、コンテンツ#1，コンテンツ#2，コンテンツ#3，コンテンツ#4，コンテンツ#5の５つのコンテンツを受信する場合を考える。このとき、前記各コンテンツの配信帯域は全て等しいとすると、前記無線通信端末は、各コンテンツのデータサイズを取得することで受信に要する時間が推測でき、たとえば、前記コンテンツ#1，コンテンツ#2，コンテンツ#3，コンテンツ#4，コンテンツ#5の受信に要する時間がそれぞれ、１[sec]，２[sec]，３[sec]，４[sec]，５[sec]と推測できたとする。また、前記無線通信端末が同時に受信可能な帯域はコンテンツ３個分に相当するとする。このとき、受信に要する時間が短いコンテンツから優先して受信をすると、図１２に示したように、受信開始直後の短い時間で多くのコンテンツを受信することができ、たとえば、受信開始から３．５[sec]後にはコンテンツ#1，コンテンツ#2，コンテンツ#3の受信が完了している。そのため、たとえば、受信開始から３．５[sec]後に通信品質が劣化してその後の受信ができなくなった場合でも、すでに３つのコンテンツの受信が完了しており、再度コンテンツを受信するときには、残りのコンテンツ#4，コンテンツ#5の２つを受信すればよい。

一方、受信時間が長いコンテンツから優先的に受信する場合、たとえば、図１３に示すようになり、途中で受信に失敗せずに、全てのコンテンツを受信できた場合は、図１２に示した例に比べて、受信が完了するまでの時間が短く、効率的に受信しているといえる。しかしながら、たとえば、受信開始から３．５[sec]後にはコンテンツ#3のみが受信を完了している。そのため、たとえば、受信開始から３．５[sec]後に通信品質が劣化してその後の受信ができなくなった場合、再度コンテンツを受信するときには、残りのコンテンツ#1，コンテンツ#2，コンテンツ#4，コンテンツ#5の４つを受信しなければならない。

前記コンテンツを受信する通信端末が、LANケーブル等の通信ケーブルでネットワークに接続された有線通信端末であれば、通信品質の劣化が少なく、途中で受信に失敗することが少ないので、図１３に示したように、受信時間が長いコンテンツから優先的に受信することで、効率的に受信できると考えられるが、本実施例３のような無線通信端末でコンテンツを受信する場合、前記無線通信端末と前記無線基地局の間の無線通信は品質が劣化しやすく、有線通信端末の場合に比べて、途中で受信に失敗することが多い。そのため、前記無線通信端末で複数のコンテンツを受信する場合、受信に要する時間が短い、あるいはデータサイズの小さいコンテンツから優先的に受信することで、効率的に受信することができる。

以上、本発明を、前記実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々変更可能であることはもちろんである。

本発明による実施例１のコンテンツ配信方法が適用されるコンテンツ配信システムの概略構成を示す模式図であり、コンテンツ配信システムの構成例を示す図である。 本発明による実施例１のコンテンツ配信方法が適用されるコンテンツ配信システムの概略構成を示す模式図であり、蓄積型コンテンツの配信方法を説明する図である。 本発明による実施例１のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、各コンテンツの配信帯域の比の設定例を示す図である。 本発明による実施例１のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、配信帯域決定パラメータの求め方を示す図である。 本発明による実施例１のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、本実施例１の方法で決定した配信帯域でコンテンツを配信した場合の無線基地局の帯域の使用状況を示す図である。 本発明による実施例１のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、コンテンツサーバにおける配信帯域の決定手順を示すフロー図である。 本実施例１のコンテンツ配信方法を適用したコンテンツ配信システムにおけるコンテンツサーバの構成例を示す模式図である。 本発明による実施例２のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、コンテンツの平均受信時間の考え方を示す図である。 本発明による実施例２のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、各コンテンツの配信帯域を等しくした場合の平均受信時間の例を示す図である。 本発明による実施例２のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、各コンテンツの配信帯域を各コンテンツのデータサイズに比例させた場合の平均受信時間の例を示す図である。 本発明による実施例２のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、各コンテンツの配信帯域を各コンテンツのデータサイズの平方根に比例させた場合の平均受信時間の例を示す図である。 本発明による実施例３のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、受信時間が短いコンテンツを優先させた場合の受信時間の例を示す図である。 本発明による実施例３のコンテンツ配信方法を説明するための模式図であり、受信時間が長いコンテンツを優先させた場合の受信時間の例を示す図である。

符号の説明

１…ネットワーク
２…コンテンツサーバ
２０１…コンテンツ格納手段
２０２…通信手段
２０３…データ送受信制御手段
２０４…コンテンツ情報管理手段
２０５…基地局情報管理手段
２０６…帯域算出・管理手段
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅ…無線通信端末
ＣＤ₁，ＣＤ₂，ＣＤ₃…コンテンツ
ＢＳ₁，ＢＳ₂，ＢＳ₃…無線基地局

Claims (10)

1. 通信ネットワークに接続されたコンテンツサーバおよびＭ個（Ｍは１以上の整数）の無線基地局と、前記無線基地局との間で無線通信を行うことで前記通信ネットワークに接続可能な無線通信端末とからなり、前記コンテンツサーバはＮ個（Ｎは１以上の整数）のコンテンツを格納しているコンテンツ配信システムで、１つ以上のコンテンツを同時に配信し、かつ、１つのコンテンツを複数の無線通信端末に同時に配信するコンテンツ配信方法であって、
   前記コンテンツサーバで、格納している各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iを設定するステップ１と、
   前記コンテンツサーバで、前記各無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）のコンテンツの配信状況およびコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_jを取得するステップ２と、
   前記コンテンツサーバで、前記各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信状況および前記コンテンツＣＤ_iの配信帯域の比ｓｐ_iに基づいて、各無線基地局ＢＳ_jがコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jを求めるステップ３と、
   前記コンテンツサーバで、前記ステップ２で取得した各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_j、および前記ステップ３で求めたコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jから、Ｒ_j／Ｕ_jを算出するステップ４と、
   前記コンテンツサーバで、前記ステップ４で算出した各Ｒ_j／Ｕ_jの最小値を配信帯域決定パラメータＡとし、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定するステップ５とを有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
2. 前記ステップ５は、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定した後、
   前記決定した配信帯域Ｓ_iで各コンテンツＣＤ_iを配信するときに必要な帯域の合計Ｔを算出するステップと、
   前記コンテンツサーバからコンテンツを配信するときに使用できる帯域の合計の上限Ｂと前記帯域の合計Ｔを比較し、Ｂ／Ｔ＜１の場合は、前記Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定した各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iをＢ／Ｔ倍にするステップとを有することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信方法。
3. 前記ステップ１は、前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iが、前記各コンテンツＣＤ_iのデータサイズの平方根に比例するように設定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信方法。
4. 前記ステップ１は、全ての前記無線基地局と前記無線通信を行っている無線通信端末での前記各コンテンツＣＤ_iの受信頻度を取得するステップと、
   前記各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）の配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iが、前記各コンテンツＣＤ_iのデータサイズと前記ステップ６で取得した受信頻度の積の平方根に比例するように設定するステップとを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信方法。
5. 前記ステップ１からステップ５の各ステップに加え、前記無線通信端末で、受信する全てのコンテンツを同時に受信開始できない場合に、前記各コンテンツの受信に要する時間を推測するステップ６と、
   前記無線通信端末で、前記ステップ６の推測結果に基づき、前記受信に要する時間が短いコンテンツから順に受信を開始するステップ７とを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法。
6. 通信ネットワークに接続されたコンテンツサーバおよびＭ個（Ｍは１以上の整数）の無線基地局と、前記無線基地局との間で無線通信を行うことで前記通信ネットワークに接続可能な無線通信端末とからなり、前記コンテンツサーバはＮ個（Ｎは１以上の整数）のコンテンツを格納しており、１つ以上のコンテンツを同時に配信し、かつ、１つのコンテンツを複数の無線通信端末に同時に配信することが可能なコンテンツ配信システムであって、
   前記コンテンツサーバは、格納している各コンテンツＣＤ_i（i=1,2,…,N）のリスト、配信帯域Ｓ_iの比ｓｐ_iの設定、各コンテンツＣＤ_iのデータサイズを管理するコンテンツ情報管理手段と、
   前記各無線基地局ＢＳ_j（j=1,2,…,M）のコンテンツの配信状況およびコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_jを取得し、管理する基地局情報管理手段と、
   前記各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信状況および前記コンテンツＣＤ_iの配信帯域の比ｓｐ_iに基づいて、各無線基地局ＢＳ_jがコンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jを求めるとともに、各無線基地局ＢＳ_jのコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_j、および前記コンテンツの配信に必要な帯域の比Ｕ_jから、Ｒ_j／Ｕ_jを算出し、前記算出した各Ｒ_j／Ｕ_jの最小値を配信帯域決定パラメータＡとし、各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを、Ｓ_i＝ｓｐ_i×Ａで算出し、決定する帯域算出・管理手段と、
   前記各コンテンツＣＤ_iを分割してパケットを生成し、前記帯域算出・管理手段で決定した配信帯域Ｓ_iに基づいて前記パケットの送信を制御するデータ送受信制御手段とを備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
7. 前記コンテンツ情報管理手段は、格納している各コンテンツＣＤ_iのリスト、データサイズの変化を監視し、変化が生じた場合に前記帯域算出・管理手段に各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる手段を備え、
   前記基地局情報管理手段は、前記各無線基地局のコンテンツの配信状況およびコンテンツの配信に使用可能な帯域の上限Ｒ_jの変化を監視し、変化が生じた場合に前記帯域算出・管理手段に各コンテンツＣＤ_iの配信帯域Ｓ_iを更新させる手段を備えることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ配信システム。
8. 前記コンテンツ情報管理手段は、全ての前記無線基地局と前記無線通信を行っている無線通信端末での前記各コンテンツＣＤ_iの受信頻度を取得する手段を備えていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のコンテンツ配信システム。
9. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコンテンツ配信方法の各ステップを、コンピュータに実行させるコンテンツ配信制御プログラム。
10. 請求項９に記載のコンテンツ配信制御プログラムが、コンピュータによる読み取りが可能な状態で記録された記録媒体。

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