JP2006141668A - 筋膜の活性化機能を有するサポータ - Google Patents

Abstract

【課題】特に筋膜の活性化に役立つ新規サポータを提供すること。
【解決手段】サポータの表側に設けられ、通気性を有する第一部材１と、第一部材１の裏側に設けられ、皮膚に直接接触する第二部材２と、から構成し、裏側の第二部材２が、通気性と対皮膚滑り防止性の両方を備える材料によって形成されており、伸縮性バンドが身体に装着された時の筋繊維方向に沿う方向に延びるように、第一部材に設けられている。
【選択図】図４

Description

本発明は、身体に装着されるサポータに関する。より詳しくは、皮膚と筋肉組織の間に介在する筋膜に対して適度な引っ張り力や応力刺激を与えて、循環系、神経系、リンパ系に好ましい影響を及ぼすように工夫されたサポータに関する。

身体に装着され様々なるサポータが、医療分野、民間医療分野、スポーツ分野などで広く活用されている。

このサポータの用途は、概ね装着部位の筋肉や関節を保護するものであって、例えば、筋肉の働きを促進するもの、筋肉や関節の負担を軽減するもの、身体のツボを刺激して関節痛を軽減するもの、関節の動きを容易化するもの、炎症を起こした筋肉部位の痛みを軽減するもの、関節を固定するものなどを挙げることができる。従って、サポータは、その用途や装着部位などに合わせて、形態上あるいは構造上の工夫が施されている。

例えば、特許文献１には、登山やハイキングを行う際に、腕や手首の筋肉を活性化させるためのサポータが開示されている。このサポータは、指定箇所に伸縮阻害部を備えることが特徴である。

特許文献２には、使用者が締め付け力を調整できるように工夫され、これにより、筋肉や関節の負担や疲労を軽減することができるサポータが開示されている。このサポータは、患部の略全域を覆う伸縮性の帯状部材で形成されていることが特徴である。

特許文献３には、膝のツボを圧して、膝痛を軽減できる膝用サポータが開示されている。このサポータは、内表面側の中央部に高弾性のパッドを突設し、このパッドでツボを刺激することが特徴である。

特許文献４には、脚の筋肉の動きを促進し、スムーズな歩行を可能とするためのサポータが開示されている。このサポータは、裏面に突起部を設けて圧迫し、大腿四頭筋の作用などの促進を図ることが特徴である。

特許文献５には、炎症を起こした前腕部の筋肉を均一に圧迫できる腕用サポータが開示されている。このサポータは、筋肉圧迫用の圧迫部材を剛性のある硬質の材料からなる板状成形体として、筋肉の隆起による圧迫部材の変形を抑えることができるのが特徴である。
特開２００３−２８６６０６号公報。 特開２００１−２９９８０５号公報。 特開２００１−０１７４６２号公報。 特開２００３−０８８５４４号公報。 特開２００４−０７３７３２号公報。

サポータを身体に装着すると、サポータ素材の通気性が不充分であることから、熱の放散や汗の蒸散が行われ難いので、むれたりしてしまう。特に、膝や肘などの裏側の皮膚ではむれ易く、湿疹等が発生し易いという問題がある。

また、全身に張り巡らされたリンパ管の中をリンパ液が流れており、このリンパ液は、疲労物質や老廃物を対外へ排出する役割を担っている。従来一般のサポータでは、身体に装着されたときに、身体を締め付けて強く圧迫してしまうことから、皮膚と筋肉の間に介在する筋膜における循環系、神経系、リンパ系に悪影響与えてしまう。このため、新陳代謝が停滞し、筋肉の疲労、コリ、痛み、むくみなどを逆に発生させてしまう原因となる。

更に、従来一般のサポータは、身体の所定箇所（患部）に巻き付けられたり、挿着されたり、更にはバンドで締め付ける方法などが採用されて、身体に固定される。しかし、サポータは、身体の運動によって徐々に滑って、ズレ動いてしまう。特に、関節部位は運動が多いので、サポータはズレ動き易い。このため、従来のサポータでは、皮膚、筋膜、筋肉組織に対する適度な引っ張り力の作用を維持することができなかった。

そこで、本発明は、（１）通気性が充分に確保されていること、（２）身体に対する圧迫力を、筋膜における循環系、神経系、リンパ系に好影響与える程度にまで緩和すること、（３）締め付け力（圧迫力）が小さくても皮膚表面を滑らないようにすること、以上（１）〜（３）の条件をすべて満たす新規サポータを提供することを主な目的とする。

まず、本発明は、身体に装着されるサポータであって、外側の通気性を有する第一部材と、この第一部材の裏側に設けられ、皮膚に直接接触する第二部材と、から構成されており、前記第二部材が、通気性と対皮膚滑り防止性の両方を備える材料によって形成され、伸縮性バンドが、身体に装着された時の筋繊維方向に沿う方向に延びるように、前記第一部材に設けられているサポータを提供する。

サポータの裏側に配され、皮膚に直接接触する前記第二部材は、身体装着時に皮膚に加わる圧力を緩和する弾力性を有することが望ましく、更に、通気性を充分に確保するために、貫通孔が多数散在する多孔性形態を備えることが望ましい。また、前記第一部材と前記第二部材との間に、通気性と弾力性を備える中間部材を介装してもよい。

上記構成のサポータによれば、第一部材、第二部材、更には中間部材のすべてにおいて通気性が確保されているので、装着時におけるムレが発生し難くい。このため、本サポータの装着感は、非常に優れたものとなる。

また、皮膚に直接接触する裏側の第二部材は、皮膚に対して滑り難い性状を備えていることから、身体装着時の圧迫力が緩和された条件の下で、皮膚、筋膜、筋肉組織、特に、筋膜に対するバンドによる適度な引っ張り力の作用を有効に利用することができる。本サポータによって皮膚、筋膜、筋肉組織に加えられる引っ張り力は、サポータ端部下の皮膚、筋膜、加えて、筋肉組織をサポータ中央側に引き寄せる。このとき、皮膚、筋膜、筋肉組織には、原位置に戻ろうとする「応力（ズリ応力）」による刺激（以下「応力刺激」と称する。）が加わる。

本サポータから得られる「応力刺激」は、特に、筋膜における循環系、神経系、リンパ系に好影響与え、リンパ液流や毛細管を流れる体液の流れを促進する。また、バンドによる適度な引っ張り力は、皮膚と筋肉組織の間に介在する筋膜スペースを拡張し、筋膜中のリンパ液その他の体液の流れを円滑化する。

筋膜に対する引っ張り力や応力刺激の作用は、第一部材や第二部材、あるいはその両方を、伸縮性材料で形成することである程度得ることも可能であるが、前記第一部材に対して、伸縮性を備えるバンドを取り付けることで、引っ張り力や応力刺激の強さを好適な範囲に調整することができる。

また、この伸縮性バンドを、サポータが身体に装着された時における筋繊維方向に沿う方向に延びるように設けるように工夫することによって、老化や運動不足などによって、不活性化状態にある筋肉に対して、筋繊維の自然な伸縮運動を助長させることができる。

この伸縮性バンドは、サポータ端部下の皮膚及び筋膜を該サポータ中央部へ向けて引き寄せたままの状態を維持し、これにより、皮膚、筋膜、筋肉組織に対するサポータの引っ張り力の作用が保持されるので、該作用によって生まれる適度な応力刺激を継続的に作用させることができる。特に、繊細な毛細管組織を備える筋膜に対して、やさしい応力刺激を継続的に与えることができる。

この応力刺激の程度は、伸縮性バンドの伸縮力の程度に大きく依存する。過度の応力刺激は、かえって、筋膜における循環系、神経系、リンパ系に悪影響与えてしまう。そこで、本発明では、伸縮性バンドの伸縮力を、筋膜における循環系、神経系、リンパ系に悪好影響与える範囲に設定する。

前記伸縮性バンドの固定方法は、特に限定されないが、例えば、前記第一部材の全表面が、前記伸縮性バンドの固定部となるように構成すれば、該伸縮性バンドを所望の適所に対して、自由に配置させることができる。例えば、伸縮性バンドに伸縮性素材で形成したマジックテープ（登録商標）を採用し、前記第一部材の全面を該マジックテープ（登録商標）が係止可能な表面にしておくようにしてもよい。

本発明に係るサポータは、第二部材、あるいは中間部材の弾力性によって、該サポータを身体に装着したときに、筋膜中に存在する循環系、神経系、リンパ系に対して過度の圧力が加わらない条件を得ることができる。これにより、前記伸縮性バンドによる引っ張り力や応力刺激が、圧迫力によって阻害されることがなくなるため、微弱かつ繊細な応力刺激を筋膜に好適に与えることができる。この結果、筋膜中のリンパ液流の促進、さらには筋肉組織の活性化の実効を、更に上げることができる。このようにして、筋膜の生理活性の向上が達成されると、筋肉が活性化し、その強度も必然的に増加する。

なお、本明細書において、「筋膜（fasia）」とは、皮膚と筋肉組織との間に介在し、循環系、神経系、リンパ系といった生体システムの土台となる結合組織である。この筋膜は、皮下にあって体の全体を包み、体の構成部分を定位位置に保つ働きや筋肉の働きを増加させる働きをする。また、この筋膜は、リンパ液などの体液を包み、循環系やリンパ系の毛細管や脈管を支え、全身に分岐する神経を支えるなどの生理的役割を果たしている。特に、「浅筋膜」は、皮下直下に存在し、脂肪細胞、筋組織の繊維束、皮膚の血管と神経などを含んでいる。

本発明に係るサポータは、通気性が充分に確保されており、弾力性によって身体に対する圧迫力が緩和され、かつ締め付け力（圧迫力）が小さくても皮膚表面を滑らないという特徴を有するので、繊細な組織構造を有する筋膜に対して、微弱で繊細な引っ張り力や応力刺激を与え続けることができる。これにより、筋膜スペースを確保しながら、リンパ液の流れを促進し、蓄積している疲労物質、老廃物などの排出を促がすことができる。

本発明に係る好適な実施形態について、添付した図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態は、本発明の一実施形態を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。

まず、図１は、本発明に係るサポータの基本的な層構造を示す断面図、図２は、本発明に係るサポータの変形形態の層構造を示す断面図、である。

図１、図２に示す符号１は、表側に設けられた第一部材を示している。この第一部材１は、通気性を有する天然繊維や化学繊維によって形成でされている。用途によっては、伸縮性を備える材質を選択して形成する。この第一部材の表面１ａは、例えば、その全面が、いわゆるマジックテープ（登録商標）の面ファスナーの機能を発揮するものとするのが望ましい。

この第一部材１の下層には、符号２で示されている第二部材が設けられている。この第二部材２は、通気性と皮膚Ｓに対する滑り防止性の両方を備える材質で形成する。また、この第二部材２は、通気性と皮膚Ｓに対する滑り防止性の他に、サポータ装着時の圧迫力を緩和することができる程度の弾力性を備えることが望ましい。

第二部材２の材質は、上記性質を備えるものであれば特に限定されないが、例えば、アクリル系樹脂、ポリエチレンなどのオレフィン系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）樹脂などの合成樹脂によって形成する。この第二部材２は、マットやカーペットの滑り止めとして利用されているような合成樹脂成形体を利用することも可能である。

また、第二部材２には、通気性を確保するための貫通孔２１を多数設けるようにする（後述）。この多数の貫通孔２１を介して、皮膚Ｓからの熱発散や汗の蒸散を促進し、サポータ装着時のムレの発生を防止する。

図２に示すように、第一部材１と第二部材２の間に、弾力性を備える第二部材２と協働してサポータ４ａに弾力性を付与する中間部材３を介装してもよい。この中間部材３は、通気性を有し、サポータに弾力性を付与することができる材料を選択して形成する。例えば、不織布、ネット状、スポンジ状に形成された天然繊維、化学繊維、合成樹脂成形体などを用いて中間部材３を形成する。なお、この中間部材３、上記第一部材１、第二部材２は、身体への負担を軽減するため、できるだけ軽量のものを選択する。

中間部材３は、対皮膚方向への弾力性を備え、かつ前記方向と直交する横方向（皮膚に平行な方向）への変形がない材料や構造のものが好ましい。横方向（皮膚に平行な方向）への変形が起き易い構成の場合では、以下に説明する伸縮性のバンドＢ_１，Ｂ_２の引っ張り力が、直下の第二部材２に伝わり難くなってしまい、また、関節や筋肉を固定できる機能を充分に発揮されなくなってしまうからである。

また、中間部材３は、第一部材１と第二部材２の間にポケット部位（図示せず。）を設けておいて、このポケット部位に対して脱着できる構成としてもよい。

図３は、本発明に係るサポータの一実施形態である膝装着用サポータを外側（表側）から視たときの展開平面図、図４は、図３中のＩ-Ｉ方向矢視断面図（装着状態）であり、図５は、同膝装着用サポータを裏側から視たときの展開平面図である。

なお、本発明に係るサポータは、膝装着用に狭く限定するものではなく、首、肩、腕、肘、手首、手、胴、腰、大腿部、ふくらはぎ、かかと、足などの身体のあらゆる箇所に装着されるサポータに適用可能であるが、以下では、膝装着用途のサポータを代表例として説明する。

図３等において符号４ａで示された膝装着用サポータは、大腿部から膝下にかけての身体位置へ装着された時において、膝に対応する位置に形成された楕円形の孔４１が、図３上下方向やや下方位置に形成されている。また、このサポータ４ａには、図面左右方向に突き出て延びる、計３対の帯部４２〜４４が設けられている。なお、このような帯部の形状、サイズ、数は、サポータの装着部位に適するように適宜設計する。

この帯部４２〜４４の一方側の帯部４２１，４３１，４４１の表面には、それぞれ正面視略矩形状の面ファスナーＦ_１１，Ｆ_１２，Ｆ_１３がそれぞれ設けられている。この面ファスナーＦ_１１，Ｆ_１２，Ｆ_１３は、それじれの他方側の帯部４２２，４３２，４４２の第二部材２に形成された面ファスナーＦ_２１，Ｆ_２２，Ｆ_２３（図５参照）をそれぞれの相手方として係止固定される。これらの帯部４２〜４４を腕に巻きつけることによって、サポータ４ａを身体（膝周辺部位）に装着する。

続いて、該孔４１を挟んだ両側には、一端部のみが固定された状態のバンドＢ_１，Ｂ_２が設けられている。バンドＢ_１の上端部Ｂ_１ａとバンドＢ_２の上端部Ｂ_２ａは、それぞれサポータ表側の第一部材１に縫製等されて固定されている。一方、バンドＢ_１の下端部Ｂ_１ｂとバンドＢ_２の下端部Ｂ_２は、それぞれの裏面部分に面ファスナーＦｂが設けられており、固定状態と解放状態の両方を選択できる構成となっている。

バンドＢ_１とバンドＢ_２のそれぞれの面ファスナーＦｂ，Ｆｂは、第一部材１の下端側の所定位置に設けられた相手方の面ファスナーＦ_１４，Ｆ_１５に係止等することによって、ワンタッチで簡易に固定することができる。

なお、第一部材１の表面全体を、バンドの面ファスナーＦｂ，Ｆｂ面ファスナーの相手方となる面ファスナーとなるように工夫し、これにより、第一部材１の表面のどこにでも、バンドＢ_１とバンドＢ_２を固定できるようにしてもよい。この構成によれば、サポータ４ａが装着される身体のそれぞれのサイズ、形状に適するように、バンドＢ_１とバンドＢ_２を固定することができる。

また、バンドＢ_１，Ｂ_２は、本実施形態で採用された、その一端を第一部材１に対して常時固定しておく構成は必須ではなく、例えば、上下両末端の裏面に面ファスナーを形成するようにして、バンドＢ_１，Ｂ_２を第一部材１から脱着自在としてもよい。

バンドＢ_１，Ｂ_２は、図３矢印Ｘ方向に沿う方向の伸縮性を少なくとも備えている。この矢印Ｘ方向は、サポータ４ａが身体に装着された時における筋繊維方向に沿う方向となり得る方向である。

サポータ４ａの第二部材２は、図５に示されているように、サポータ裏面の略全体に設けられている。また、第二部材２には、通気性を向上させるための貫通孔２１，２１・・・が配設されている（特に、図５のＺ部拡大図参照）。

従って、この第二部材２は、その面全体にわたって凹凸形状が連続している形態を有する。この貫通孔２１，２１・・・によって形成される凹凸形状は、第二部材２の材質由来の対皮膚滑り防止性と協働して、その物理的形状によって皮膚表面に対する滑り防止性を高めるという機能を発揮する。なお、この第二部材２の構成は、以下の変形形態であるサポータ４ｂにおいても同様である。

図６は、変形形態である膝蓋骨用サポータ４ｂを表側から見た時の正面図、図７は、同膝蓋骨用サポータ４ｂに設けられた対膝蓋骨用調整部材Ｋ部分を拡大して視た図である。

図６に符号４ｂで示す膝装着用サポータは、孔４１の近傍位置に、符号Ｋで示された膝蓋骨用調整部材が設けられていることが、さらに特徴点となっている。この対膝蓋骨調整部材Ｋは、膝部の膝蓋骨を上方へ（大腿部側へ）持ち上げて、その状態を維持するという機能を主に発揮する。

膝蓋骨用調整部材Ｋは、膝蓋骨用サポータ４ｂを膝周辺に装着したときに、孔４１から露出した膝の直下部位からその両側位置に至る部位に対して当接する扁平な支持体Ｋａを備える。この支持体Ｋａは、膝蓋骨を下側から包むように支えることができるように、正面視したときに、略Ｕ字状をなす湾曲形態に形成されている。

この支持体Ｋａは、図７のＷ部の拡大側面図に示されているように、上層側に配置されたスポンジ状の弾性体からなる上層Ｋａ_１と、膝に直接接触する下層Ｋａ_２と、から構成されている。上層Ｋａ_１は、主に皮膚に対する圧迫力を緩和する働きをし、下層Ｋａ_２は、膝に直接接触したきに滑らないようにする働きをする。下層Ｋａ_２は、例えば、対皮膚滑り防止性を備える第二部材２と同様の材料を用いて、薄厚に形成することができる。

支持体Ｋａは、孔４１の斜め上方位置にそれぞれ固定されている、二本の伸縮性を有する帯部材Ｋｂ，Ｋｃに連結されている。また、支持体Ｋａの表面側の中央位置には、その裏面に面ファスナー部Ｆ_１６（図８参照）が設けられた帯部材Ｋｄの一端が固定されている。即ち、この帯部材Ｋｄは、支持体Ｋａから垂れ下がった状態で取り付けられている。

これらの形態構成により、対膝蓋骨用調整部材Ｋは、正面視したときには、略Ｙ字状の形態をなす。図６は、帯部材Ｋｄが、サポータ４ｂの下端中央表面部に形成された面ファスナー部Ｆ_１７に固定されて、略Ｙ字状の形態として見える状態が示されており、図７は、帯部材Ｋｄが面ファスナー部Ｆ_１７から取り外されて、上方側へ、めくれ上がった状態が図示されている。

対膝蓋骨用調整部材Ｋは、支持体Ｋａを支える二本の帯部材Ｋｂ，Ｋｃの伸縮性を利用して下側方向へ、所望の位置まで引っ張り、その状態で、帯部材Ｋｄを、面ファスナー部Ｆ_１７に対して固定する。このとき、二本の帯部材Ｋｂ，Ｋｃの元に戻ろうとする力（引っ張り力）により、膝蓋骨（図７中の符号Ｈ参照）を上方側へ持ち上げ（図６の符号Ｐ_２方向へ持ち上げる）、その状態を維持する。

これにより、運動不足や老化等によって弛んだ膝蓋骨位置を、正常な位置に戻すとともに、膝蓋骨Ｈ、その上の皮膚、筋膜及び筋繊維に対して、引っ張り力Ｐ_２に基づく応力刺激を与え、滑膜の働きを活性化する。

従って、対膝蓋骨用調整部材Ｋを備えるサポータ４ｂでは、該サポータ４ｂ全体から得られる応力刺激によって、対象部位の筋膜や筋域組織を全体的に活性化するとともに、対膝蓋骨用調整部材Ｋから得られる応力刺激によって、集中的に膝蓋骨Ｈ周囲の筋膜や滑膜の働きを活性化できる。

ここで、図８は、膝蓋骨用のサポータ４ｂを膝周辺に装着したときの様子を示す図であって、肘を伸ばした状態を示す図であり、図９は、同膝蓋骨用のサポータ４ｂを膝周辺に装着したときの様子を示す図であって、膝を曲げた状態を示す図である。以下では、サポータ４ｂを代表例として説明するが、サポータ４ａを用いることは、自由である。

サポータ４ｂは、第二部材２が皮膚と接する状態で、大腿部５から膝Ｈの下側脚部にかけて、帯部４２，４３，４４を巻き付けて固定する（固定方法は上述）。そして、バンドＢ_１，Ｂ_２を引き伸ばした状態で第一部材１に固定して使用する。

このバンドＢ_１，Ｂ_２は、これらを引き伸ばした状態で第一部材１に固定することによって、その伸縮性によって発揮される引っ張り力により、サポータ両端部下の皮膚及び筋膜（図４中のＹ部領域）を、該サポータ中央部下（図４中の符号Ｃ参照）へ向けた方向（図４矢印Ｙで示す方向を参照）へ引き寄せたままの状態を維持させることができる。なお、図４中の符号Ｐ_１で示す矢印は、バンドＢ_１の引っ張り方向を示している。

これにより、皮膚、筋膜、筋肉組織に対するサポータ４ｂの引っ張り力の作用を保持し、皮膚、筋膜、筋肉組織において前記作用によって発生する応力刺激を継続させることが可能となる。この結果、特に、筋膜の働きを活性化することができる。

なお、上記したように、サポータ４ｂの第二部材２は対皮膚滑り防止性を備えているので、サポータ４ｂの引っ張り力の作用を有効かつ確実に皮膚、筋膜、筋肉組織に対して、特に筋膜に対して働かせることができる。

本発明に係るサポータは、特に、筋膜の活性化に役立つサポータとして利用できる。例えば、首、肩、腕、肘、手首、手、胴、腰、大腿部、膝、ふくらはぎ、かかと、足などの身体のあらゆる箇所に装着されるサポータとして利用できる。

本発明に係るサポータの基本的な層構造を示す断面図である。 本発明に係るサポータの変形形態の層構造を示す断面図である。 本発明に係るサポータの一実施形態であるサポータ（４ａ）を外側（表側）から視たときの展開平面図である。 図３中のＩ-Ｉ方向矢視断面図（装着状態）である。 サポータ（４ａ）を裏側から視たときの展開平面図である。 変形形態である膝蓋骨用サポータ（４ｂ）を表側から見た時の正面図である。 同膝蓋骨用サポータ（４ｂ）に設けられた対膝蓋骨用調整部材（Ｋ）部分を拡大して視た図である。 同膝蓋骨用サポータ（４ｂ）を膝周辺に装着したときの様子を示す図であって、膝を伸ばした状態を示す図である。 同膝蓋骨用サポータ（４ｂ）を膝周辺に装着したときの様子を示す図であって、膝を曲げた状態を示す図である。

符号の説明

１ 第一部材
２ 第二部材
３ 中間部材
４（４ａ，４ｂ） サポータ
２１ （第二部材に形成された）貫通孔
Ｂ_１，Ｂ_２ （伸縮性の）バンド
Ｋ 対膝蓋骨用調整部材
Ｓ 皮膚（の表面）

Claims (6)

1. 身体に装着されるサポータであって、
   表側に設けられ、通気性を有する第一部材と、
   前記第一部材の裏側に設けられ、皮膚に直接接触する第二部材と、
   から構成され、
   前記第二部材が、通気性と対皮膚滑り防止性の両方を備える材料によって形成されており、伸縮性バンドが、身体に装着された時の筋繊維方向に沿う方向に延びるように、前記第一部材に設けられていることを特徴とするサポータ。
2. 前記第二部材は、身体装着時に皮膚に加わる圧力を緩和する弾力性を有することを特徴とする請求項１記載のサポータ。
3. 前記第二部材は、貫通孔が散在する多孔性形態を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のサポータ。
4. 前記第一部材と前記第二部材との間に、通気性と弾力性を備える中間部材が介装されたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のサポータ。
5. 前記伸縮性バンドは、サポータ端部下の皮膚及び筋膜を該サポータ中央部へ向けて引き寄せたまま維持することを特徴とする請求項１記載のサポータ。
6. 前記第一部材の全表面が、前記伸縮性バンドの固定部となることを特徴とする請求項１記載のサポータ。
   

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