JP2006126983A - コンテンツ流通システム及びその課金方法並びにそれに用いる携帯通信端末及び課金サーバ - Google Patents

Abstract

【課題】 デジタルコンテンツを利用者の携帯通信端末へ配信する場合、コンテンツの暗号化や復号化などを要することなく、妥当な課金請求を行うようにする。
【解決手段】 携帯通信端末１において、外部と通信可能な記憶装置１５に外部よりプログラムをダウンロードし、内部記憶装置１２へ転送する。この転送時に、プログラムＩＤを転送対価収集手段１４にて収集し、また内部記憶装置１２にプログラムが常駐している間、その常駐時間を、一定期間毎に、常駐時間対価データ収集手段１６により収集して、これらデータを情報送信手段１７を介して課金サーバ２へ送る。課金サーバ２では、プログラム転送対価計算手段２２でプログラムＩＤを用いて、プログラム転送対価を計算し、またプログラム常駐対価計算手段２３でプログラム常駐時間に相当する対価を計算し、これら計算結果に従って、携帯通信端末１の利用者に課金をなす。
【選択図】 図１

Description

本発明はコンテンツ流通システム及びその課金方法並びにそれに用いる携帯通信端末及び課金サーバに関し、特に外部から携帯通信端末内部にプログラムなどのデジタルコンテンツを取り込む場合のコンテンツ流通システムにおける課金方式に関するものである。

携帯電話機に代表される携帯通信端末が広く普及しており、通常の通話機能の他に、データ通信などの機能も搭載されている。例えば、インターネットなどの通信網を介して所定のサイトから種々のデジタルコンテンツをダウンロードすることが可能となっている。これにより、利用者は着信メロディなどのデータやゲームなどのアプリケーションプログラム（以下、単にプログラムと称する）をダウンロードして、携帯通信端末において使用することができるようになっている。

この様なプログラムなどのコンテンツを有料にて提供するサイトが存在しており、例えば、ユーザ登録した利用者に対してコンテンツのダウンロードを許可して、その利用者に対して課金を行うことにより、利用者は所有する携帯通信端末のメモリに当該プログラムを格納して自由に利用することができる。この場合において、プログラムの利用状況に応じた適切な課金を行うことが必要となる。

ここで、特許文献１を参照すると、コンテンツサーバにおいて、携帯通信端末に当該プログラムが格納された時点を、料金課金の開始タイミングとし、当該プログラムが削除された時点を、料金課金の終了タイミングとし、この開始タイミングから終了タイミングの期間に相当する料金を、当該携帯通信端末の利用者に対して課金請求するシステムが開示されている。

また、特許文献２を参照すると、デジタルコンテンツ流通システムの例が開示されており、このシステムの構成は、図６に示すように、コンテンツ提供業者が運営するコンテンツサーバ３０１と、通信業者を介さないコンテンツ流通経路として機能する自動販売機３０２と、携帯電話機３０３と、通信業者３０４と、携帯電話機の利用者が利用する金融機関３０５とから構成されている。

かかる構成において、コンテンツサーバ３０１から自動販売機３０２に対して暗号化されたコンテンツが配布され、利用者はこの自動販売機３０２から通信業者を介さずにコンテンツを入手する。その際、利用者は自動販売機３０２に携帯電話機３０３を接続して、携帯電話機３０３から通信業者３０４を介してコンテンツサーバ３０１に接続して復号化キーを入手し、コンテンツデータを復号化する。コンテンツ提供業者は復号化キーに対して課金を行い、その料金を通信業者３０４に通信料金と共に金融機関３０５に請求し、利用者から徴収してもらうようになっている。

特開２００３−１９６５５６号公報 特開２００３−００６７３４号公報

上述した従来技術においては、特許文献１，２の技術共に、プログラムなどのコンテンツデータを携帯電話機にダウンロードした時点を課金開始トリガとしている。特に、特許文献２では、このダウンロード時点のみで課金を行っており、携帯電話機３０３内にコンテンツデータが常駐する時間に対する対価を請求するものではないために、対価が妥当なものとはなりにくいという問題がある。

また、特許文献２では、このダウンロードのタイミングをコンテンツサーバ３０１側で知る必要があるが、そのために、利用者が携帯電話機３０３を用いて復号キーを取得するようにし、この復号キーを取得した時点を、コンテンツデータのダウンロードのタイミングとしており、よって、コンテンツデータの復号処理と、利用者による復号キーの取得処理とが必要となって、煩わしいという問題もある。

特許文献１では、プログラムが利用者の携帯電話機内に格納された時点から削除された時点までの間の常駐期間に相当する対価を算出して、利用者へ請求するものであるから、先の特許文献２の方式よりも妥当な料金とはなるものの、コンテンツ提供業者は、利用者がプログラムを削除しない限り料金計算ができず、課金を行えないという問題がある。また、この特許文献１では、コンテンツサーバにおいて各利用者のプログラム格納タイミング及び削除タイミングを、各携帯電話機から受信して、プログラム常駐期間をカウントして課金計算を行うものであるから、コンテンツサーバにおいては、利用者毎にプログラム常駐期間をカウントする手段が必要となり、利用者が多ければ、それだけサーバの負荷も増大するという問題がある。

本発明の目的は、デジタルコンテンツを利用者の携帯通信端末へ配信する際に、コンテンツの復号化をなくし、利用者が復号キーを受信するという操作も必要がないコンテンツ流通システム及びその課金方法並びにそれに用いる携帯通信端末及び課金サーバを提供することである。

本発明の他の目的は、デジタルコンテンツを携帯通信端末にダウンロードした利用者に対して、妥当な料金請求を、課金側のサーバで容易に行えるようにしたコンテンツ流通システム及びその課金方法並びにそれに用いる携帯通信端末及び課金サーバを提供することである。

本発明による携帯通信端末は、外部からコンテンツを内部記憶装置に転送して取り込むようにした携帯通信端末であって、前記コンテンツの転送の際に、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記内部記憶装置に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを、それぞれ収集する対価データ収集手段と、これら収集データを課金サーバへ送信する送信手段とを含むことを特徴とする。

本発明による課金サーバは、外部からコンテンツを転送して取り込んだ携帯通信端末に対して課金をなす課金サーバであって、前記携帯通信端末から送信され、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記携帯通信端末に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを受信する手段と、前記転送対価を計算するためのデータから前記コンテンツの転送対価を計算する手段と、前記常駐時間の対価を計算するためのデータから前記コンテンツの常駐対価を計算する手段とを含むことを特徴とする。

本発明によるコンテンツ流通システムは、上記の携帯通信端末と課金サーバとを含むことを特徴としている。

本発明による課金方法、外部からコンテンツを内部記憶装置に転送して取り込むようにした携帯通信端末と、前記携帯通信端末に対して課金をなす課金サーバとを含むコンテンツ流通システムにおける課金方法であって、前記携帯通信端末において、前記コンテンツの転送の際に、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記内部記憶装置に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを、それぞれ収集する対価データ収集ステップと、これら収集データを課金サーバへ送信する送信ステップとを含み、前記課金サーバにおいて、前記データを受信するステップと、前記転送対価を計算するためのデータから前記コンテンツの転送対価を計算するステップと、前記常駐時間の対価を計算するためのデータから前記コンテンツの常駐対価を計算するステップとを含むことを特徴とする。

本発明によるプログラムは、外部からコンテンツを内部記憶装置に転送して取り込むようにした携帯通信端末の動作をコンピュータにより実行するためのプログラムであって、前記コンテンツの転送の際に、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記内部記憶装置に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを、それぞれ収集する処理と、これら収集データを課金サーバへ送信する処理とを含むことを特徴とする。

本発明による他のプログラムは、外部からコンテンツを転送して取り込んだ携帯通信端末に対して課金をなす課金サーバの動作をコンピュータにより実行するためのプログラムであって、前記携帯通信端末から送信され、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記携帯通信端末に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを受信する処理と、前記転送対価を計算するためのデータから前記コンテンツの転送対価を計算する処理と、前記常駐時間の対価を計算するためのデータから前記コンテンツの常駐対価を計算する処理とを含むことを特徴とする。

本発明によれば、流通するコンテンツに対して暗号化などの特殊な加工が必要なく、課金開始タイミングを知ることが可能であるという効果があり、また利用者に対して復号キーを入手するという操作も不要となるという効果がある。また、本発明によれば、利用者に対する妥当な課金を課金サーバにて容易に行えるという効果がある。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に用いる携帯通信端末１と課金サーバ２との詳細な構成を示すブロック図である。図１を参照すると、携帯通信端末１は、プログラム実行手段１１、携帯電話外部からはアクセスできない内部記憶装置１２、プログラム転送手段１３、転送対価データ収集手段１４、外部と通信可能な記憶装置１５、常駐時間対価データ収集手段１６、情報送信手段１７を備えている。

外部と通信可能な記憶装置１５は外部からプログラムを転送し記憶する。プログラム転送装置１３は、外部と通信可能な記憶装置１５のプログラムを内部記憶装置１２に転送する。プログラム実行手段１１は内部記憶装置１２からプログラムを取り出しプログラムを実行する。常駐時間対価データ収集手段１６は、内部記憶装置１２内のプログラムの記憶時間に対応する対価を算出するデータを収集する。転送対価データ収集手段１４は、転送のための対価を算出するためのデータを収集する。情報送信手段１７は、転送対価データ収集手段１４と常駐時間対価データ収集手段１６からデータを受け取り、それらのデータを課金サーバに送る。

課金サーバ２は、情報受信手段２１、プログラム転送対価計算手段２２、プログラム常駐対価計算手段２３、課金請求手段２４を有している。課金サーバ２は受け取ったデータからプログラム転送の対価とプログラム常駐の対価を算出し、課金するものである。

図２は本実施の形態における課金システムのシステム構成図である。図２によると、課金サーバ２は携帯通信端末である携帯電話機１の利用者５から料金を徴収し、課金サーバ運用者４に手数料を支払い、徴収した金額から手数料を差し引いた額をプログラム提供者３に支払う。

次に、図３のフローチャートを参照して本実施の形態の全体の動作について詳細に説明する。まず、利用者は自身が使用する携帯通信端末１において、外部と通信可能な記憶装置１５に外部からプログラムを転送する（ステップＡ１）。次に、プログラム転送装置１３で外部と通信可能な記憶装置１５から内部記憶装置１２に転送する（ステップＡ２）。転送が終了したら、プログラムを特定するためのプログラムＩＤと転送終了情報とを、転送対価収集手段１４により収集し、そのデータを情報送信手段１７に送り、情報送信手段１７はその情報を課金サーバ２に送る（ステップＡ３）。

さらに、内部記憶装置１２に記録されているプログラムの常駐時間の対価データを、常駐時間対価データ収集手段１６により収集する。例えば、常駐時間などが、この対価データに相当する（ステップＡ４）。収集したデータとプログラムＩＤとを情報送信手段１７に送り、情報送信手段１７は、それらの情報を課金サーバに送る。内部記憶装置１２にプログラムがある間は、常駐時間対価データの収集を、常駐時間対価データ収集手段１６により行い続け、そのデータを課金サーバに送信することを繰り返す（ステップＡ４〜ステップＡ６）。

課金サーバ２は、プログラム転送装置１３が転送終了した時点で送ってきた情報から転送金額を決定する（ステップＢ１）。さらに、携帯通信端末１の内部記憶装置１２に記憶されているプログラムの常駐時間対価データから金額を計算する（ステップＢ２）。ステップＢ１とステップＢ２とにおいて算出した金額を携帯電話利用者５から徴収する（ステップＢ３）。徴収した金額から手数料をサーバ運用者４に支払い、残りをプログラム提供者５に支払う（ステップＢ４）。課金サーバ２は、携帯通信端末１から送られてくる情報にあわせて、ステップＢ１〜Ｂ４までの処理を繰り返すことになる。

こうすることにより、携帯通信端末１内において、記憶装置が外部と通信可能な記憶装置１５と内部記憶装置１２とに分かれて構成されているために、携帯通信端末１外から、プログラムをＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部機器から転送でき、また、プログラムの転送時における課金の他に、内部記憶装置１２にプログラムが常駐している間にも課金が可能となる。なお、携帯通信端末１から常駐データを課金サーバ２へ送信する場合に、週毎や月毎に送信し、課金サーバ２では、週単位や月単位で、利用者５に対する課金を行うようにすることができる。

次に、本発明の他の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図４を参照すると、本実施の形態における携帯通信端末１と課金サーバ２との構成が示されており、図１と同等部分は同一符号により示されている。携帯通信端末１の図１の構成と相違する部分は、図１の外部と通信可能な記憶装置１５の代わりに、取り外し可能な記憶装置１８を設けている点であり、他の構成は図１のそれと同一であり、その説明は省略する。図１の例では、外部と通信可能な記憶装置１５により、いわゆるオンラインでプログラムをプログラム提供者から得ることができるが、本例では、いわゆるオフラインでプログラムを得る場合の例である。

プログラム転送手段１３は、取り外し可能な記憶装置１８中のプログラムを内部記憶装置１２に転送する。プログラム実行手段１１は内部記憶装置１２からプログラムを取り出しプログラムを実行する。常駐時間対価データ収集手段１６は、内部記憶装置１２内のプログラムの記憶時間に対応する対価を算出するデータを収集する。転送対価データ収集手段１４は、転送のための対価を算出するためのデータを収集する。情報送信手段１７は、転送対価データ収集手段１４と常駐時間対価データ収集手段１６とからデータを受け取り、それらのデータを課金サーバ２へ送る。

課金サーバ２は、受け取ったデータからプログラム転送の対価とプログラム常駐の対価を算出し、課金することは先の実施の形態と同一であり、また、図２の課金システムが同様に適用される。

次に、図５のフローチャートを参照して本実施の形態の全体の動作について詳細に説明する。なお、図５において、図３と同等ステップには同一符号を付して示している。先ず、プログラムが記憶されている取り外し可能な記憶装置１８を携帯通信端末１に挿入する（ステップＡ１０）。次に、プログラム転送装置１３により、取り外し可能な記憶装置１８から内部記憶装置１２にプログラムを転送する（ステップＡ２）。転送が終了したら、プログラムＩＤと転送終了情報とを転送対価収集手段１４により収集し、そのデータを情報送信手段１７に送り、情報送信手段１７はその情報を課金サーバ２に送る（ステップＡ３）。

そして、内部記憶装置１２に記録されているプログラムの常駐時間の対価データを、常駐時間対価データ収集手段１６により収集する。例えば、常駐時間などが、この対価データに相当する（ステップＡ４）。収集したデータとプログラムＩＤを情報送信手段１７に送り、情報送信手段１７は、それらの情報を課金サーバ２へ送る。なお、内部記憶装置１２にプログラムがある間は、常駐時間対価データ収集手段１６により常駐時間対価データの収集を行い続け、そのデータを課金サーバ２に送信することを繰り返す（ステップＡ４〜ステップＡ６）。

課金サーバ２は、プログラム転送手段１３が転送終了した時点で、送ってきた情報から転送金額を決定する（ステップＢ１）。そして、内部記憶装置１２に記憶されているプログラムの常駐時間対価データから金額を計算する（ステップＢ２）。ステップＢ１とステップＢ２とから算出した金額を、携帯電話利用者５から徴収する（ステップＢ３）。徴収した金額から手数料を課金サーバ運用者４に支払い、残りをプログラム提供者５に支払う（ステップＢ４）。課金サーバ２は、携帯通信端末１から送られてくる情報にあわせて、ステップＢ１〜Ｂ４までの処理を繰り返す。

本例では、記憶装置１８が、取り外し可能な記憶装置となっているために、携帯通信端末１とＰＣなどの外部装置とを接続しなくても、外部装置に取り外し可能な記憶装置１８を装着してプログラムをこの記憶装置１８に転送した後、当該記憶装置１８を携帯通信端末１に実装することができることになり、図１の実施の形態の場合よりも、使い勝手が良くなる。

本例でも、携帯通信端末１から常駐データを課金サーバ２へ送信する場合に、週毎や月毎に送信し、課金サーバ２では、週単位や月単位で、利用者５に対する課金を行うようにすることができる。

具体的な例を図２を参照して説明する。図１に示した携帯通信端末１として、携帯電話機が用いられ、プログラムをＰＣなどの外部機器から図１の機能をもつ携帯電話機１に転送し、携帯電話機１内で課金データを計算し、課金計算のための情報を課金サーバ２へ送信する。課金サーバ運用者４は携帯電話事業者であって、携帯電話料金と共に、携帯電話利用者５に金額を請求する。携帯電話事業者である課金サーバ運用者４は、徴収した金額からある一定の割合の金額を手数料として徴収し、手数料を差し引いた金額をプログラム提供者３に対して支払うことになる。

なお、上記の各実施の形態における図３や図５の各動作フローは、予めその動作手順をプログラムとしてＲＯＭなどの記録媒体に格納しておき、これをコンピュータ（ＣＰＵ）により読み取って実行するよう構成することができることは明白である。また、携帯通信端末で転送して取り込むデータとしては、携帯通信端末で実行可能なプログラムのみならず、一般には、デジタルコンテンツであれば良いものである。

本発明の一実施の形態の構成を示すブロック図である。 本発明の全体のシステム図である。 本発明の一実施の形態の動作を示す流れ図である。 本発明の他の実施の形態の構成を示すブロック図である。 本発明の他の実施の形態の動作を示す流れ図である。 従来のシステム構成例を示す図である。

符号の説明

１ 携帯通信端末
２ 課金サーバ
３ プログラム提供者
４ 課金サーバ（携帯電話事業者）
５ 携帯電話利用者
１１ プログラム実行手段
１２ 内部記憶装置
１３ プログラム転送手段
１４ 転送対価データ収集手段
１５ 外部と通信可能な記憶装置
１６ 常駐時間対価データ収集手段
１７ 情報送信手段
１８ 取り外し可能な記憶装置
２１ 情報受信手段
２２ プログラム転送対価計算手段
２３ プログラム常駐対価計算手段
２４ 課金請求手段

Claims (16)

1. 外部からコンテンツを内部記憶装置に転送して取り込むようにした携帯通信端末であって、
   前記コンテンツの転送の際に、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記内部記憶装置に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを、それぞれ収集する対価データ収集手段と、
   これら収集データを課金サーバへ送信する送信手段とを含むことを特徴とする携帯通信端末。
2. 前記転送対価を計算するためのデータは、前記コンテンツを特定するためのコンテンツＩＤであり、前記常駐時間の対価を計算するためのデータは、前記コンテンツの常駐時間であることを特徴とする請求項１記載の携帯通信端末。
3. 前記送信手段は、前記常駐時間の対価を計算するためのデータを、所定期間毎に送信するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の携帯通信端末。
4. オンラインで前記コンテンツを取り込むための手段を有し、この手段から前記内部記憶装置へ前記コンテンツを転送するようにしたことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の携帯通信端末。
5. オフラインで前記コンテンツを取り込むための手段を有し、この手段から前記内部記憶装置へ前記コンテンツを転送するようにしたことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の携帯通信端末。
6. 外部からコンテンツを転送して取り込んだ携帯通信端末に対して課金をなす課金サーバであって、
   前記携帯通信端末から送信され、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記携帯通信端末に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを受信する手段と、
   前記転送対価を計算するためのデータから前記コンテンツの転送対価を計算する手段と、
   前記常駐時間の対価を計算するためのデータから前記コンテンツの常駐対価を計算する手段とを含むことを特徴とする課金サーバ。
7. 前記転送対価を計算するためのデータは、前記コンテンツを特定するためのコンテンツＩＤであり、前記常駐時間の対価を計算するためのデータは、前記コンテンツの常駐時間であることを特徴とする請求項６記載の課金サーバ。
8. 前記常駐時間の対価を計算するためのデータは前記携帯通信端末より所定期間毎に送信され、前記常駐対価を計算する手段は、前記所定期間毎に前記常駐対価を計算するようにしたことを特徴とする請求項７記載の課金サーバ。
9. 前記転送対価及び前記常駐対価を前記携帯端末の利用者に対して請求する課金請求手段と、前記利用者に対する請求額から所定の手数料を差し引いて、前記コンテンツの提供業者に対して対価の支払いをなす手段とを、更に含むことを特徴とする請求項６〜８いずれか記載の課金サーバ。
10. 請求項１〜５いずれか記載の携帯通信端末と、請求項６〜８いずれか記載の課金サーバとを含むことを特徴とするコンテンツ流通システム。
11. 外部からコンテンツを内部記憶装置に転送して取り込むようにした携帯通信端末と、前記携帯通信端末に対して課金をなす課金サーバとを含むコンテンツ流通システムにおける課金方法であって、
    前記携帯通信端末において、
    前記コンテンツの転送の際に、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記内部記憶装置に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを、それぞれ収集する対価データ収集ステップと、これら収集データを課金サーバへ送信する送信ステップとを含み、
    前記課金サーバにおいて、
    前記データを受信するステップと、前記転送対価を計算するためのデータから前記コンテンツの転送対価を計算するステップと、前記常駐時間の対価を計算するためのデータから前記コンテンツの常駐対価を計算するステップとを含むことを特徴とする課金方法。
12. 前記転送対価を計算するためのデータは、前記コンテンツを特定するためのコンテンツＩＤであり、前記常駐時間の対価を計算するためのデータは、前記コンテンツの常駐時間であることを特徴とする請求項１１記載の課金方法。
13. 前記常駐時間の対価を計算するためのデータは前記携帯通信端末より所定期間毎に送信され、前記常駐対価を計算するステップは、前記所定期間毎に前記常駐対価を計算するようにしたこを特徴とする請求項１１または１２記載の課金方法。
14. 前記課金サーバにおいて、
    前記転送対価及び前記常駐対価を前記携帯端末の利用者に対して請求するステップと、前記利用者に対する請求額から所定の手数料を差し引いて、前記コンテンツの提供業者に対して対価の支払いをなすステップとを、更に含むことを特徴とする請求項１１〜１３いずれか記載の課金方法。
15. 外部からコンテンツを内部記憶装置に転送して取り込むようにした携帯通信端末の動作をコンピュータにより実行するためのプログラムであって、
    前記コンテンツの転送の際に、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記内部記憶装置に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを、それぞれ収集する処理と、
    これら収集データを課金サーバへ送信する処理とを含むことを特徴とするプログラム。
16. 外部からコンテンツを転送して取り込んだ携帯通信端末に対して課金をなす課金サーバの動作をコンピュータにより実行するためのプログラムであって、
    前記携帯通信端末から送信され、前記コンテンツの転送対価を計算するためのデータと、前記コンテンツが前記携帯通信端末に常駐している間、前記常駐時間の対価を計算するためのデータとを受信する処理と、
    前記転送対価を計算するためのデータから前記コンテンツの転送対価を計算する処理と、
    前記常駐時間の対価を計算するためのデータから前記コンテンツの常駐対価を計算する処理とを含むことを特徴とするプログラム。
    

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