JP2006115450A - テレビサーバクラスタシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 テレビのプログラムを視聴したりチャネルを変更したりすることができるテレビサーバクラスタシステムを提供する。
【解決手段】 複数のテレビサーバ１０２〜１０６のそれぞれは、インターネットシステムに接続されている。テレビサーバ１０２〜１０６は、クラスタサーバを備えている。クラスタサーバは、少なくとも一つのユーザ端末１２０〜１２５から送信された要求信号を受信し、テレビサーバ１０２〜１０６を制御して、要求信号を基に対応する反応を行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、クラスタシステムに関し、特にテレビサーバクラスタシステムに関する。

従来、人々は映像情報により、天気概況、社会の最新ニュースあるいは一般の娯楽情報を得ていた。テレビは、この映像情報を再生するための主要な装置であった。

科学技術の進歩に伴い、各種様々な表示装置が次々と開発され、テレビは既にテレビ映像の情報を再生する唯一の装置ではなくなっている。例えば、コンピュータに使用される表示スクリーンも、ビデオ変換装置により従来のテレビチャネル映像音声情報をコンピュータの表示スクリーンで表示できる情報へ変換した場合、変換された情報をスクリーンで再生することができた。

しかし、従来は接続されているコンピュータスクリーンへのサービスしか提供できず、開放機能を備えていなかったために、一般には一対一のサービスしか提供することができなかった。そのため、表示装置が複数台あるときには、相対的に同じ数のビデオ信号変換装置が必要となった。さらに、各ビデオ信号変換装置の間には互いに通信できる能力が備わっていなかったために、２台の表示装置に同一チャネルの映像音声情報を表示させたいときには、ビデオ信号変換装置も２台使用しなければならず、資源が浪費されていた。

本発明の第１の目的は、インターネットを介して通信するテレビサーバクラスタシステムを提供することにある。
本発明の第２の目的は、インターネットを介して資源を共に享受するテレビサーバクラスタシステムを提供することにある。
本発明の第３の目的は、インターネットを介してチャネルを分配するテレビサーバクラスタシステムを提供することにある。
本発明の第４の目的は、インターネットを介してチャネルを手配する方法を提供することにある。
本発明の第５の目的は、要求チャネルを手配する方法を提供することにある。

上述の目的を達成するために、本発明は複数のテレビサーバを含むテレビサーバクラスタシステムを提供する。これら複数のテレビサーバは、クラスタサーバを調整選択することにより、全てのユーザ端末は、インターネットを介してクラスタサーバに一つのチャネルを要求したりチャネル変更を要求したりすることができる。そのため、このクラスタサーバを介してテレビプログラムを視聴することができる。

クラスタサーバは、全てのチャネル手配を統合することができる。クラスタサーバが、ユーザ端末のチャネル要求を受信すると、先ずテレビサーバがこのチャネル情報を他のユーザ端末に供給しているかどうかを検視する。そして、このチャネル情報が供給されている場合には、テレビサーバは、この情報をチャネル要求者へ提供し、このチャネル情報が供給されていない場合には、アイドル中のテレビサーバによりチャネル情報を提供して、クラスタサーバによりチャネルおよび資源を共に享受する目的を達成する。

本発明のテレビサーバクラスタシステムはクラスタサーバを有するため、全てのユーザは、テレビプログラムを視聴したりチャネルを変更したりすることができる。そのため、ユーザは、クラスタサーバに対して要求を行うだけで、このクラスタサーバにより全てのチャネル手配を統合し、ユーザ端末が同じチャネルを求めたときに、クラスタサーバが同じテレビサーバによりチャネル信号が提供されるように手配を行うことにより、チャネルおよび資源を共に享受する目的を達成することができる。ユーザがチャネル変更を要求すると、クラスタサーバは、その時点でのチャネル使用状況に合わせて、最短時間でプログラムに反応することができる。

図１は、本発明の好適な一実施形態によるテレビサーバクラスタシステムを示す模式図である。本実施形態のシステムによると、複数のテレビサーバ１０２〜１０６のそれぞれは、直接またはハブ（hub）１１４を介してローカルエリアネットワーク１１２へ接続される。表示装置を備えた複数のユーザ端末１２０〜１２５は、それぞれのインターネット接続装置によりローカルエリアネットワーク１１２に接続される。各ユーザ端末の表示装置は、ローカルエリアネットワーク１１２を介してクラスタサーバへ要求し（次の段落で説明する）、テレビサーバの一つにより要求されたテレビチャネルの映像音声情報を手配する。

図２の模式図に示すように、テレビサーバ１０２〜１０６は、ネットワークに接続されてテレビ信号受信能力を備えた装置である。各テレビサーバは、複数のチューナ／復調装置Ｔ₁、Ｔ₂・・・Ｔ_n（tuner/demodulator）を備える。チューナ／復調装置のそれぞれは、外接ケーブルを介してデジタル／アナログ映像音声信号２０２を受信し、この映像音声信号を符号化／復号化装置２０４により、符号化または復号化してから、インターネット接続装置２０６によりローカルエリアネットワークへ伝送する。チューナ／復調装置Ｔ₁、Ｔ₂・・・Ｔ_nは、ケーブルを介して伝送されたデジタル／アナログ映像音声信号２０２を共に享受し、サーバ制御装置２０８は、受信した要求信号を基に、ケーブルを介して要求された映像音声信号をキャプチャするようにチューナ／復調装置の一つを手配する。ここで注意しなければならないことは、外接ケーブルは１本以上でもよいということである。簡単に言えば、デジタル／アナログ映像音声信号２０２の出所は複数でもよいということである。本実施形態のインターネット接続装置２０６は、有線または無線（wireless）のどちらの接続装置でもよく、それは主にクラスタサーバ（次の段落で説明する）により発信されるチャネル要求信号２１０を受信し、要求されたチャネル信号２１２をユーザ端末へ伝送する。

テレビサーバ１０２〜１０６のうち、クラスタサーバ（cluster server）にすることができるものは相互作用して、そのうちの一つのテレビサーバを本実施形態のシステムのクラスタサーバに調整選択することができる。その主な目的はユーザの連絡ホストにすることであり、任意の時間に一つだけのテレビサーバをクラスタサーバにすることができるが、これは動態決定することができる。簡単に言うと、これはクラスタサーバを決定する調整作業であり、必要なときにこれを実施することができるということである。ユーザがチャネルを要求するとき、ユーザは全てのテレビサーバのアドレスを知る必要はなく、単に一チャネル要求信号をクラスタサーバへ伝送するだけで、クラスタサーバは、その時のチャネル使用状況に反応して、一プログラムを要求者へ提供することができる。

図３は、本発明の好適な一実施形態によるクラスタサーバを示す模式図であり、図２と異なる点は、クラスタサーバが、別にクラスタサーバ決定装置（cluster server decision）２２０を備えて、クラスタサーバに使用するものを決定することである。ここで注意しなければならないことは、本実施形態のクラスタサーバは、図３に示すように、テレビサーバの機能を同時に備えてもよいし、テレビサーバの機能を全く備えずに、ユーザが必要とするテレビチャネル映像音声情報を単純に手配したり調整したりするクラスタサーバにすることもできるということである。クラスタサーバにすることができるインターネット接続装置３０６は、有線または無線（wireless）の接続装置にすることもでき、クラスタサーバの調整を行うときに、主にクラスタサーバ調整信号３１２を送信して、クラスタサーバ調整結果信号３１０を受信することができる。

もしクラスタサーバに調整選択された場合、そのインターネット接続装置３０６は、ユーザ端末から送信されたチャネル要求信号４１０を受信すると同時に、その時点での各テレビサーバの使用状況により、チャネル要求信号２１０をテレビサーバへ送信する。例えば、このユーザにより要求されたチャネル情報が、ちょうどその内の一つのテレビサーバにより供給されている場合、クラスタサーバは、このチャネル要求信号２１０をテレビサーバへ送信し、この情報をチャネル要求者へ提供するように要求する。また一方で、このユーザにより要求されたチャネル情報が、どのテレビサーバによっても供給されていない場合、クラスタサーバは、このチャネル要求信号２１０をアイドル中のテレビサーバへ伝送し、この情報をチャネル要求者へ提供するように要求する。また、ユーザ端末の数が、テレビサーバにより提供されるチャネルサービスよりも多いときには、後から加入したユーザ端末は、使用中のチャネルからしか選択することができない。また一方で、本実施形態のクラスタサーバにすることができるものは、テレビサーバにすることもできるため、そのインターネット接続装置３０６は、ユーザ端末から要求されたチャネル信号２１２をユーザ端末へ提供することもできる。またこの他に、新しいテレビサーバまたはその他のデジタル／アナログ映像音声信号を、このシステムへいつでも加えることができるため、このクラスタサーバはチャネル手配を行うことができる。

図４は、本発明の好適な一実施形態によるユーザ端末を示すブロック図である。ユーザ制御装置４０２は、インターネット接続装置４０６によりチャネル要求信号を送信し、復号化／伸長化装置４０４は、インターネット接続装置４０６からフィードバックされた映像音声信号の復号化および伸長化を行い、映像音声信号出力装置４０８は、復号化および伸長化が完了した映像音声信号をユーザ端末の表示装置へ伝送して表示する。インターネット接続装置４０６は、有線または無線（wireless）の接続装置にすることができ、それは主にチャネル要求信号４１０の送信と、テレビサーバにより送信されたチャネル信号２１２の受信に用いられる。ユーザ端末の表示装置は、液晶表示装置、ＣＲＴ表示装置、プラズマテレビまたは液晶表示テレビ（ＬＣＤ ＴＶ）である。

図５は、本実施形態のテレビサーバクラスタシステムの操作を示す流れ図であり、図２から図４を合わせて参照する。先ず、ステップ５００において、クラスタサーバにすることができるテレビサーバは、インターネット接続装置４０６からクラスタサーバ調整信号３１２を発信して、テレビサーバを本システムのクラスタサーバに調整選択し、調整結果信号３１０をテレビサーバのそれぞれへ伝送する。本実施形態では、調整されたクラスタサーバを仮にテレビサーバ１０４にする。続いて、ステップ５０２では、例えば、ユーザ端末をユーザ端末１２２にして、インターネット接続装置４０６を介して、ローカルエリアネットワーク１１２から、例えばテレビサーバ１０４などのクラスタサーバへチャネル要求信号４１０を送信する。ステップ５０４において、テレビサーバ１０４がチャネル要求信号４１０を受信すると、ユーザ端末により要求されたチャネルが、テレビサーバにより供給されているかどうかを検視する。テレビサーバ１０４は、チャネル要求信号２１０がテレビサーバに送信されている場合、このチャネル情報をチャネル要求者へ提供するように開放する。反対に、ユーザにより要求されているチャネル情報が、どのテレビサーバからも供給されていない場合、このテレビサーバ１０４は、チャネル要求信号２１０をアイドル中のテレビサーバへ伝送して、このチャネル情報をチャネル要求者へ提供するように要求する。続いて、ステップ５０６において、テレビサーバ１０４から送信されたチャネル要求信号２１０をテレビサーバが受信すると、チャネル要求しているユーザ端末１２２へチャネル情報を伝送する。

本発明では好適な実施形態を前述の通り開示したが、これらは決して本発明を限定するものではなく、当該技術に熟知するものなら誰でも、本発明の趣旨と領域を脱しない範囲内で各種の変更や修正を加えることができる。従って本発明の保護の範囲は、特許請求の範囲で指定した内容を基準とする。

本発明の好適な一実施形態によるテレビサーバクラスタシステムを示す模式図である。 本発明の好適な一実施形態によるテレビサーバ装置を示す模式図である。 本発明の好適な一実施形態によるクラスタサーバ装置を示す模式図である。 本発明の好適な一実施形態によるユーザ端末を示す模式図である。 本発明の好適な一実施形態によるテレビサーバクラスタシステムの操作の流れを示す概略図である。

符号の説明

１０２、１０３、１０４、１０５、１０６ テレビサーバ、１１２ ローカルエリアネットワーク、１１４ ハブ、１２０、１２１、１２２、１２３、１２４、１２５ ユーザ端末、２０２ デジタル／アナログ映像音声信号、２０４ 符号化／復号化装置、２０６、３０６、４０６ インターネット接続装置、２０８ サーバ制御装置、２１０、４１０ チャネル要求信号、２１２ チャネル信号、２２０ クラスタサーバ決定装置、３１０ クラスタサーバ調整結果信号、３１２ クラスタサーバ調整信号、４０２ ユーザ制御装置、４０４ 復号化／伸長化装置、４０８ 映像音声信号出力装置、Ｔ₁、Ｔ₂・・・Ｔ_n チューナ／復調装置

Claims (9)

1. インターネットシステムに用いられ、少なくとも一つのユーザ端末にテレビチャネルを手配するテレビサーバクラスタシステムであって、
   複数のテレビサーバは、それぞれ前記インターネットシステムに接続され、
   前記テレビサーバはクラスタサーバを有し、
   前記クラスタサーバは、前記少なくとも一つのユーザ端末から送信された要求信号を受信し、前記テレビサーバを制御して、前記要求信号を基に対応した反応を行うことを特徴とするテレビサーバクラスタシステム。
2. 前記テレビサーバおよび前記少なくとも一つのユーザ端末は、無線または有線方式により前記インターネットに接続されることを特徴とする請求項１記載のテレビサーバクラスタシステム。
3. ローカルエリアネットワーク、少なくとも一つのユーザ端末および複数のテレビサーバを備え、
   前記ユーザ端末は、前記ローカルエリアネットワークに接続され、
   前記テレビサーバは、それぞれは前記ローカルエリアネットワークに接続され、
   前記テレビサーバはクラスタサーバを有し、
   前記クラスタサーバは、前記少なくとも一つのユーザ端末から送信された要求信号を受信し、前記テレビサーバを制御して、前記要求信号を基に対応した反応を行うことを特徴とするテレビサーバクラスタシステム。
4. 前記テレビサーバおよび前記少なくとも一つのユーザ端末は、無線または有線方式により前記ローカルエリアネットワークに接続されることを特徴とする請求項３記載のテレビサーバクラスタシステム。
5. ローカルエリアネットワーク、少なくとも一つのユーザ端末、複数のテレビサーバおよびクラスタサーバを備え、
   前記ユーザ端末は、前記ローカルエリアネットワークに接続され、
   前記テレビサーバは、それぞれ前記ローカルエリアネットワークに接続され、
   前記クラスタサーバは、前記少なくとも一つのユーザ端末から送信された要求信号を受信して、前記テレビサーバを制御し、前記要求信号を基に対応した反応を行うことを特徴とするテレビサーバクラスタシステム。
6. 前記テレビサーバおよび前記少なくとも一つのユーザ端末は、無線または有線方式により前記ローカルエリアネットワークに接続されることを特徴とする請求項５記載のテレビサーバクラスタシステム。
7. 少なくとも一つのユーザ端末および複数のテレビサーバを含むインターネットシステムにおけるチャネル手配方法であって、
   前記テレビサーバからクラスタサーバを調整選択するステップと、
   チャネル要求信号を、前記少なくとも一つのユーザ端末から前記クラスタサーバへ発信するステップと、
   制御信号を前記クラスタサーバから前記テレビサーバへ発信し、前記クラスタサーバは前記テレビサーバの使用状態により前記テレビサーバを選択して前記制御信号を発信するステップと、
   選択された前記テレビサーバから、映像音声信号を前記少なくとも一つのユーザ端末へ送信するステップと、
   を含むことを特徴とするインターネットシステムのチャネル手配方法。
8. 前記テレビサーバの選択は、アイドル中の前記テレビサーバから選択されることを特徴とする請求項７記載のインターネットシステムのチャネル手配方法。
9. 前記テレビサーバの選択は、正出力および前記ユーザ端末により要求されたチャネルと同じ前記テレビサーバから選択されることを特徴とする請求項７記載のインターネットシステムのチャネル手配方法。

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