JP2006113523A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録体の両面に２つのトナー像担持体を用いてワンパス方式で画像を形成し、且つ、片面のみに画像を形成する際は、２つのトナー像の一方のみを走行させることで、トナー像形成に係る部材の寿命の長期化を図ることができる画像形成装置である。
【解決手段】 転写紙Ｐの片面のみへ第１中間転写ベルト２１が担持する画像を形成する時には、転写紙Ｐは第１中間転写ベルト２１のみと接触し、第２中間転写ベルト４１とは接触しない。
【選択図】 図８

Description

本発明は、いわゆるワンパス方式で記録体の両面にそれぞれ画像を形成する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。

従来、転写紙等の記録体の両面に画像を形成する方式として、いわゆるスイッチバック方式と、ワンパス方式とが知られている。スイッチバック方式は、転写手段と定着手段とを通過して一方の面に画像が形成された記録体を反転させた後、転写手段と定着手段とにスイッチバックさせる。そして、もう一方の面にも画像を形成する。これに対し、ワンパス方式は、両面転写手段によって記録体の両面に可視像を転写した後、その記録体を定着手段に通して両面の可視像を同時に定着せしめる。ワンパス方式は、次の点でスイッチバック方式よりも優れている。即ち、スイッチバック用の機構を設けることによる機構の複雑化、スイッチバックによる画像形成時間の長期化、定着手段による加熱でカールさせた記録体をスイッチバックさせることによるジャムを、何れも回避し得る点である。かかるワンパス方式で記録体の両面に画像を形成する画像形成装置としては、例えば特許文献１や特許文献２に記載のものが知られている。

特許文献１には、２つのトナー像担持体である中間転写ベルトのそれぞれに画像を形成し、この２つの中間転写ベルト上の画像を、転写位置をずらして記録体の両面に転写する１パス両面作像方式の画像形成装置が記載されている。
特許文献２には、２つのトナー像担持体である中間転写ベルトのそれぞれに画像を形成する。そして、一方の中間転写ベルト上のトナー像の帯電極性を反転させ、両面の画像を一つの転写位置で記録体に転写する１パス両面作像方式の画像形成装置が記載されている。

特開２００４−１２８５２９号公報 特開２０００−３５２８８９号公報

しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の何れの画像形成装置においても、記録体の片面だけに画像形成をする場合でも、２つの中間転写ベルトの両方ともを走行させなければならない。片面だけに画像形成する時に、トナー像を担持していない中間転写ベルトを走行させることは、中間転写ベルト及びその駆動手段を無駄に稼動させることになり、部材の不要な消耗につながる。

本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次のような画像形成装置を提供することである。即ち、記録体の両面に２つのトナー像担持体を用いてワンパス方式で画像を形成し、且つ、片面のみに画像を形成する際は、２つのトナー像の一方のみを走行させることで、トナー像形成に係る部材の寿命の長期化を図ることができる画像形成装置である。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、記録体を搬送する記録体搬送手段と、該記録体の第一面の画像を形成する第１トナー像形成手段と、該記録体の第二面の画像を形成する第２トナー像形成手段と、第１トナー像形成手段で形成された第１トナー像を担持し、無端移動することで搬送する第１トナー像担持体と、第２トナー像形成手段で形成された第２トナー像を担持し、無端移動することで搬送する第２トナー像担持体と、該第１トナー像担持体上の該第１トナー像を記録体の一方の面に転写し、該第２トナー像担持体上の該第２トナー像を該記録体の他方の面に転写する両面転写手段と、該記録体を両面転写手段に供給する記録体供給手段と、該両面転写手段によって該記録体表面上に転写されたトナー像を定着する定着手段とを備え、該記録体の両面に画像形成が可能な画像形成装置において、該記録体の片面のみへ画像形成を行う時には、該記録体は該第１トナー像担持体および該第２トナー像担持体のうちトナー像を担持する像担持体のみと接触し、トナー像を担持しない像担持体とは接触しないことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記記録体の両面に画像を形成する場合と該記録体の片面に画像を形成する場合とによって、該記録体を搬送する搬送経路を変更する搬送経路変更手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記搬送経路変更手段として、上記両面転写手段の上記記録体搬送方向上流側で上記第１トナー像担持体または上記第２トナー像担持体に接する位置に該記録体を案内する転写前記録体ガイド部材を有し、該両面転写手段は、該第１トナー像担持体が担持するトナー像を転写する第１転写位置が、該第２トナー像担持体が担持するトナー像を転写する第２転写位置に対して該記録体の搬送方向について上流側に配置し、該第１転写位置には接触型転写部材を設け、該第２転写位置には非接触型転写部材を設けており、該接触型転写部材は、上記第１トナー像を該記録体に転写する時には該第１トナー像担持体と近接し、上記第２トナー像のみを該記録体に転写する時には該第２トナー像担持体と近接し、該転写前記録体ガイド部材は該接触型転写部材と該接触型転写部材が近接するトナー像担持体との間に該記録体を案内することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記第１トナー像担持体が担持する上記第１トナー像を上記記録体に転写し、該記録体の第一面のみに画像を形成する場合、上記第１転写位置を通過した該記録体が上記第２トナー像担持体に接触しないように上記定着手段に案内する転写後記録体ガイド部材を有し、該転写後記録体ガイド部材は上記非接触型転写部材を形成する外壁部が兼ねることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、該定着手段が、無端移動するベルト部材と、これを裏面から支持する複数の支持部材と、該ベルト部材を加熱する加熱手段とを有するベルトユニットの対であるベルトユニット対を備え、該ベルトユニット対の２つのベルト部材を所定の距離をおいて対向させているベルト対向領域で受け入れた上記記録体を、何れか一方のベルト部材の表面に保持しながら、両ベルト部材を当接させている定着ニップに向けて搬送するものであることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記第１トナー像形成手段と上記第１トナー像担持体とを含む第１像形成ユニットと、上記第２トナー像形成手段と上記第２トナー像担持体とを含む第２像形成ユニットとをそれぞれ使用可能か使用不可能かを検知し、その検知結果に応じて画像形成を行うことを特徴とするものである。

上記請求項１乃至６の画像形成装置においては、定着手段に送る前の記録体に対して、その第一面に第１トナー像担持体上の第１トナー像を転写し、且つその第二面に該第２トナー像担持体上の第２トナー像を転写することで、記録体の両面にワンパス方式で画像を形成することができる。
また、記録体の片面のみへ画像形成を行う時には、記録体は第１トナー像担持体および第２トナー像担持体のうちトナー像を担持する像担持体のみと接触し、トナー像を担持しない像担持体とは接触しない。トナー像を担持しない像担持体と記録体とが接触しないため、トナー像を担持しない像担持体の走行を停止させたとしても、搬送される記録体と停止した像担持体との摺擦によって像担持体に磨耗が生じたり、記録体から紙粉が発生したりすることがない。よって、片面のみに画像を形成する際は、２つのトナー像担持体のうち形成する画像を担持したトナー像担持体のみを走行させることで画像を形成することができる。

請求項１乃至６の発明によれば、両面ワンパス方式で画像を形成する画像形成装置で、片面のみに画像を形成する際に２つのトナー像担持体のうち形成する画像を担持したトナー像担持体のみを走行させることで画像を形成することができる。よって、トナー像を担持していないトナー像担持体及びその駆動手段を無駄に稼動させることがなく、部材の不要な消耗に防止することができる。これにより、トナー像形成に係る部材の寿命の長期化を図ることができるという優れた効果がある。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）の一実施形態について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタの概略構成図である。図において、このプリンタ１００は、可視像たるトナー像を形成する第１トナー像形成手段としての第１プロセスユニット群１と、第２トナー像形成手段としての第２プロセスユニット群１１とを備えている。第１プロセスユニット群１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと記す）の第１トナー像をそれぞれ個別に形成するための４つの第１プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなる。また、第２プロセスユニット群１１は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの第２トナー像をそれぞれ個別に形成するための４つの第２プロセスユニット１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなる。なお、第１トナー像は、記録体である転写紙Ｐの第一面と第二面とのうち、第一面に転写されるトナー像である。また、第２トナー像は、第二面に転写されるトナー像である。

４つの第１プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するための第１プロセスユニット２Ｙを例にすると、これは、図２に示すような構成になっている。具体的には、Ｙ用の第１プロセスユニット２Ｙは、潜像担持体たるドラム状の感光体３Ｙ、一様帯電装置４Ｙ、光書込装置５Ｙ、現像装置６Ｙ、ドラムクリーニング装置７Ｙ、除電装置８Ｙ等を有している。なお、光書込装置５Ｙ、Ｍ，Ｃ、Ｋは、寿命も長いので、各プロセスユニット２Ｙ、Ｍ，Ｃ、Ｋに備えておかなくてもよい。

Ｙ用の第１プロセスユニット２Ｙの感光体３Ｙは、直径２５〜１２０［ｍｍ］のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。

一様帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体３Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体３Ｙの表面は、光書込装置５Ｙから発せられるレーザー光ＬＹによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置６ＹによってＹ第１トナー像に現像される。そして、第１トナー像担持体である第１中間転写ベルト２１上に１次転写される。ドラムクリーニング装置７Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体３Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、除電装置８Ｙは、クリーニング後の感光体３Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体３Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他の第１プロセスユニット２Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、同様にして感光体３Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋ第１トナー像が形成され、第１中間転写ベルト２１上に重ね合わせて１次転写される。

先に示した図１において、プリンタ本体の筺体内における図中左上のスペースには、後述する制御部Ｅ２と、画像データ処理装置Ｅ１とが配設されている。画像データ処理装置Ｅ１は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報信号に基づいて、露光走査制御信号を生成する。そして、図２に示した第１プロセスユニット２Ｙの光書込装置５Ｙに、その露光走査制御信号を送る。潜像形成手段たる光書込装置５Ｙは、この露光走査制御信号に基づいて発したレーザー光ＬＹを、第１プロセスユニット２Ｙの感光体３Ｙに照射する。この照射を受けて露光された感光体３Ｙ上には、Ｙ用の静電潜像が形成される。なお、光書込装置５Ｙは、光源から発したレーザー光ＬＹを、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。かかる構成の光書込装置５Ｙに代えて、ＬＥＤアレイからのＬＥＤ光を照射する光書込手段を採用しても良い。

図１において、第１プロセスユニット群１の図中右側方には、第１像担持ベルトたる第１中間転写ベルト２１を張架しながら無端移動せしめる第１転写ユニット２０が配設されている。この第１転写ユニット２０は、４つの１次転写ローラ２２Ｙ ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、クリーニングバックアップローラ２３、２次転写部第１入口ローラ２４、２次転写部第１出口ローラ２５を有している。第１中間転写ベルト２１は、これらのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。１次転写ローラ２２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ、このように無端移動せしめられる第１中間転写ベルト２１を、第１プロセスユニット群１の感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを形成している。これら１次転写ローラは、第１中間転写ベルト２１の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の１次転写バイアスを印加する方式のものであるが、電極から放電させるチャージャ方式のものであってもよい。

第１中間転写ベルト２１は、１次転写バイアスによる静電転写を実現するのに適した電気抵抗条件になっている。具体的には、ポリイミド、ポリアミド、ゴムなどからなる５０〜５００［μｍ］の厚みのベルト基体に、低表面エネルギーの材料からなる表面層がコートされ、全体の体積抵抗値が１０^６〜１０^１４［Ωｃｍ］になっている。また、表面抵抗率が、１０^５〜１０^１５［Ω／□］の範囲に調整されている。そして、無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく。各１次転写ニップでは、第１プロセスユニット群１の感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ第１トナー像がニップ圧や１次転写バイアスの作用によって第１中間転写ベルト２１上に重ね合わせて１次転写される。これにより、第１中間転写ベルト２１上に４色重ね合わせ第１トナー像（以下、４色第１トナー像という）が形成される。１次転写ローラ２２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。
転写紙Ｐの第一面に転写する第１トナー像を形成する第１プロセスユニット群１と第１転写ユニット２０とを含むユニットを第１像形成ユニット２００とする。

第２プロセスユニット群１１は、第１プロセスユニット群１の図中右下に配設されている。第２プロセスユニット群１１の各第２プロセスユニット１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、第１プロセスユニット群１の各プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとほぼ同様の構成になっている。Ｙ用の第２プロセスユニット１２Ｙを例にすると、これは図３に示すように、Ｙ用の第１プロセスユニット２Ｙの光書込装置５Ｙ以外の部材を水平方向に１８０°反転させた構造になっている。
このように、各プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと各プロセスユニット１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとを水平方向に反転させた構造にできるのは、次の理由による。即ち、クリーニング装置７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ及び１７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、現像装置６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ及び１６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとが感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ及び１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの周上にある程度のスペースを確保していること。更に、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト４１とに感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ及び１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが当接する部分の張架面の角度を最適にしたことによる。
なお、図３における光書込装置１５Ｙは図２における光書込装置５Ｙと同じ構造である。
各第１プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと各第２プロセスユニット１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとを水平方向に反転させた構造にできることにより、次のようなメリットがある。即ち、２つのプロセスユニット群は、互いに現像装置やクリーニング装置を鉛直方向で上下逆さにする必要がなく、構成できるため２つのプロセスユニット群の間で共通に使用できる部材が多くなる。また、光書込装置については、反転させることなく同じ向きで各第１プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと各第２プロセスユニット１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとに設けることができ、共通の光書込装置を使用することができる。これにより、部品や装置の設計、製造や管理、サービス部品の管理に至るまで無駄を省くことができる。

図１において、第２プロセスユニット群１１Ｙの図中右側方には、第２像担持ベルトたる第２中間転写ベルト４１を張架しながら無端移動せしめる第２転写ユニット４０が配設されている。この第２転写ユニット４０は、４つの１次転写ローラ４２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを有している。更に、クリーニングバックアップローラ４３、テンションローラ４４、ニップ上流ローラ４５、２次転写部第２入口ローラ４５、２次転写部第２出口ローラ４６を有している。第２中間転写ベルト４１は、これらのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中時計回りに無端移動せしめられる。１次転写ローラ４２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ、このように無端移動せしめられる第２中間転写ベルト４１を、第２プロセスユニット群１１の感光体１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを形成している。これら１次転写ローラは、第２中間転写ベルト４１の裏面にトナーとは逆極性（例えばプラス）の１次転写バイアスを印加する方式のものであるが、電極から放電させるチャージャ方式のものであってもよい。

第２中間転写ベルト４１は、第１転写ユニット２０の第１中間転写ベルト２１と同様の構成のものを用いることができる。そして、無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく。第２転写ユニット４０の各１次転写ニップでは、第２プロセスユニット群１１の感光体１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ第２トナー像がニップ圧や１次転写バイアスの作用によって第２中間転写ベルト４１上に重ね合わせて１次転写される。これにより、第２中間転写ベルト４１上に４色重ね合わせ第２トナー像（以下、４色第２トナー像という）が形成される。
転写紙Ｐの第二面に転写する第１トナー像を形成する第２プロセスユニット群１１と第２転写ユニット４０とを含むユニットを第２像形成ユニット４００とする。

図４を用いてプリンタ１００の両面転写の概略を説明する。第１転写ユニット２０では、第１トナー像担持体としての第１中間転写ベルト２１が矢印α方向に無端移動する。感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは第１中間転写ベルト２１を張架する２つのローラ２３と２４との間の張架面に沿って、等間隔で第１中間転写ベルト２１に接触して配備されている。これら各感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面にはレーザー光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫにより各色の潜像が形成され、現像装置６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにより色の異なるトナー像が形成される。そして、各感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと各一次転写ローラ２２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとが対向する位置において、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとともに走行する第１中間転写ベルト２１の表面に重ねられ４色第１トナー像ＩＭＧ１が形成される。そして、４色第１トナー像ＩＭＧ１は、両面転写手段である２次転写部３００の第１転写位置である第１転写ステーションＴ１にて２次転写ローラ１２３によって、第１中間転写ベルト２１とともに走行する転写紙Ｐの第一面（図中上面）に転写される。

一方、第２転写ユニット４０では、第２トナー像担持体としての第２中間転写ベルト４１が矢印β方向に無端移動する。感光体１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは第２中間転写ベルト４１を張架する２つのローラ４４と４５との間の張架面に沿って、等間隔で第２中間転写ベルト４１に接触して配備されている。これら各感光体１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面にはレーザー光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより各色の潜像が形成され、現像装置１６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにより色の異なるトナー像が形成される。そして、各感光体１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと各一次転写ローラ４２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとが対向する位置において、感光体１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとともに走行する第２中間転写ベルト４１の表面に重ねられ４色第２トナー像ＩＭＧ２が形成される。そして、４色第２トナー像ＩＭＧ２は、２次転写部３００の第２転写位置である第２転写ステーションＴ２にて２次転写チャージャ１２４によって、第１転写ステーションＴ１を通過し、第２中間転写ベルト４１とともに走行する転写紙Ｐの第二面（図中下面）に転写される。
図４では、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト４１との間隔を広く描いているため、第１中間転写ベルト２１に対する２次転写ローラ１２３は破線で示す位置となっている。実際は第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト４１との間隔は狭く、二次転写ローラ１２３の位置は実線で示す位置となる。

トナー像が中間転写ベルト上で重ねられるように順次形成されるが、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト４１とにおいて、トナー像が重ねられる順番は同じである。プリンタ１００では、最初がイエローで最後がブラックであるが、この順番は最終的に転写紙Ｐ上で定着される画像の色味、発色性とトナーの特性を考慮して選定できる。転写紙両面での色味を同等にするために、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト４１とのトナー像を重ねる色の順番は同一にすることが好ましい。
更に、ブラックだけの画像、いわゆるモノクロ画像を得るときにブラックの画像形成部が２次転写部に距離的に近い方が、一枚目の画像を形成するまでの時間が短縮できるため、ブラックを最後に重ねる転写位置にしている。プリンタ１００では転写紙Ｐへ画像を形成するにあたり、順番として中間転写ベルト上の画像が二次転写部に到達するのに多くの時間を要するベルトの方から画像形成を開始することが能率的である。そして転写紙Ｐの給紙開始、あるいはレジストローラ対１２８からの搬送開始タイミングを４色第１トナー像ＩＭＧ１と４色第２トナー像ＩＭＧ２と転写紙Ｐとが最終的に所定の位置関係となるように制御している。
また、第１中間転写ベルト２１の内側にはマーク２１１ａが設けてあり、このマークを読み取るためのマークセンサ３１０ａがベルトループの内側に配備されている。更に、第２中間転写ベルト４１の内側にはマーク２１１ｂが設けてあり、このマークを読み取るためのマークセンサ３１０ｂがベルトループの内側に配備されている。図１ではマークは２１１ａ、２１１ｂのそれぞれ一つずつであるが、実際はベルトの内側略全周にわたって多数のマーク部材が設けられてある。
２つの中間転写ベルトを張架するローラのうち、２次転写部第１出口ローラ２５及び２次転写部第２出口ローラ４６は、不図示のモータから回転駆動力が伝達され、それぞれのベルトを走行駆動する。上述の多数のマークはは等間隔に設けてあり、もし、中間転写ベルトの速度が所定の速度に対して変化すると、マークセンサがベルトの速度の際を検知して、制御手段Ｅ１が駆動ローラである２次転写部第１出口ローラ２５または２次転写部第２出口ローラ４６の表面移動速度を変えるように、いずれかのモータに信号を発する。これにより、所定の搬送速度で第１中間転写ベルト２１及び第２中間転写ベルト４１に正規の画像が転写、担持される。

図４を用いて述べたように、転写紙Ｐの両面にトナー像を転写させるための２次転写部が第１転写位置である第１転写ステーションＴ１と、第２転写位置である第２転写ステーションＴ２の２箇所に設けられてある。第１転写ステーションＴ１では、第１中間転写ベルト２１と第２中間転写ベルト４１とは離れているが、２つの転写ベルトは水平投影面で重なる状態であり、転写手段として２次転写ローラ１２３が設けてある。第２転写ステーションＴ２では、第２中間転写ベルト４１が２次転写部第２出口ローラ４６によって支持されるところで、転写手段としての２次転写チャージャ１２４が放電側を第２中間転写ベルト４１に対向して設けてある。２次転写ローラ１２３は図１では２つの中間転写ベルトの何れとも非接触であるが、選択的に移動が可能で、転写紙Ｐをいずれかのベルトに押し付け、いわゆる転写ニップが形成される。そして、この二次転写にかかわる２次転写ローラ１２３及び２次転写チャージャ１２４は不図示の高圧電源に接続される。
定電流の転写電流が印加される２次転写ローラ１２３は金属あるいは導電性の樹脂、あるいは金属の芯金の周囲を導電性のゴムで被覆したローラである。そして、転写紙Ｐの第一面に転写するか、第二面のみに転写するかによって、変位可能となっている。
２次転写チャージャ１２４はタングステンや金などの細線をコの字状の金属ケーシングで囲んだ形状である。プリンタ１００で用いるものでは、電極線から用紙への放電側の裏側の金属ケーシングが転写紙搬送方向に長く形成され、転写後記録体ガイド部材である転写後ガイド板１２４Ｇとなっている。この転写後ガイド板１２４Ｇによって転写後の転写紙を定着装置６０へのガイドを行う。したがって、この転写後ガイド板１２４Ｇの表面は、全面平坦であるより、ある間隔で凸状を形成したり、金属の露出ではなく樹脂で形成したりする。転写後ガイド板１２４Ｇは、転写紙Ｐの転写条件によって搬送経路を変えるために、変位可能に支持されている。また、転写後記録体ガイド部材としては転写後ガイド板１２４Ｇのように２次転写チャージャ１２４の一部をガイド部材と用いるものに限らず、専用のガイド部材を採用することも可能である。上述の２次転写ローラ１２３及び転写後ガイド板１２４Ｇの変位可能な構成ついての詳細は後述する。
また、プリンタ１００内部には不図示の温湿度センサが設けられており、温湿度センサの検出結果から２次転写部３００での高圧電源の出力を補正し、２次転写ローラ１２３あるいは２次転写チャージャ１２４に印加される転写電界の補正を行っている。温湿度センサとしては公知のものを採用可能である。転写電界の補正に関しては、転写紙Ｐの表面性（平滑度）にも関連した補正係数を考慮してあり、制御部Ｅ２によって制御される。

第１ベルトユニットとしての第１転写ユニット２０において、第１中間転写ベルト２１を張架している複数の張架ローラのうち、互いに最も離れた位置にある２つは、クリーニングバックアップローラ２３と２次転写部第１出口ローラ２５である。これら２つの張架ローラの一方であって他方よりも第２転写ユニット４０から離れた位置にある張架ローラは、クリーニングバックアップローラ２３である。また、他方の張架ローラは、２次転写部第１出口ローラ２５である。以下、これらクリーニングバックアップローラ２３、２次転写部第１出口ローラ２５を、それぞれ、ローラＲａ、ローラＲｂとも言う。

また、第２ベルトユニットとしての第２転写ユニット４０において、第２中間転写ベルト４１を張架している複数の張架ローラのうち、互いに最も離れた位置にある２つは、２次転写部第２出口ローラ４６とテンションローラ４４である。これらのうちの一方であって他方よりも第１転写ユニット２０から離れた位置にあるものは、テンションローラ４４である。また、他方の張架ローラは、２次転写部第２出口ローラ４６である。以下、これらテンションローラ４４、２次転写部第２出口ローラ４６を、それぞれ、ローラＲｄ、ローラＲｃとも言う。

図５は、第１転写ユニット２０及び第２転写ユニット４０の位置関係を示す概略構成図である。図５において、線分Ｌ１は、ローラＲａの中心と、ローラＲｂの中心とを結ぶ線分である。また、線分Ｌ２は、ローラＲｃの中心と、ローラＲｄの中心とを結ぶ線分である。また、線分Ｌ３は、ローラＲａの中心と、ローラＲｄの中心とを結ぶ線分である。

本プリンタでは、同図に示すように、線分Ｌ１、線分Ｌ２、線分Ｌ３を、それぞれ傾斜させるように、各張架ローラを配設している。そして、これら線分のうち、線分Ｌ３を最も長くしている。このような構成において、第１転写ユニット２０は、線分Ｌ１を通る箇所の両端で最も寸法が長くなる。また、第２転写ユニット４０は、線分Ｌ２を通る箇所の両端で最も寸法が長くなる。そして、第１転写ユニット２０と第２転写ユニット４０とからなる複合ユニットたる両面転写装置は、線分Ｌ３を通る箇所の両端で最も寸法が長くなる。画像形成装置の筺体内は、図示のように、天板の左右方向の一端と、底板の左右方向の反対側の端とを結ぶ対角線上で、最もスペースが長くなる。本プリンタでは、線分Ｌ３を傾斜させたことで、両面転写装置において最も寸法の長くなる線分Ｌ３の箇所を通る箇所を、筺体内で最もスペースが長くなる対角線に沿うように位置させることができる。そして、このことにより、縦、横の両方向におけるスペース拡大を抑えて、両面転写装置のレイアウトを縦横にバランスのとれたものにすることができる。

なお、線分Ｌ１と線分Ｌ２とのなす角度については、１２０〜１８０［°］に設定することが望ましい。この角度について、感光体あるいは露光装置を配置するために１２０［°］以上確保する必要がある。また、１８０［°］以上に設定すると、縦横にバランスのとれたレイアウトにし得るというメリットが、得られ難くなる。そこで、線分Ｌ１と線分Ｌ２とのなす角度を１２０〜１７０［°］にして、感光体は直径１００［ｍｍ］のものを採用すると、この感光体に配備する現像装置やクリーニング装置などの設置をも無理なくできた。

線分Ｌ３よりも上方の領域と、線分Ｌ３よりも下方の領域とのうち、後者の領域には、先に図１に示したように、第１給紙カセット８１、第２給紙カセット８２が配設されている。これらは、第１転写ユニット２０及び第２転写ユニット４０に向けて供給するための転写紙Ｐを収容する記録体収容手段として機能しており、それぞれ、内部に複数の転写紙を重ねた転写紙束を収容している。そして、一番上の転写紙Ｐに、第１給紙ローラ８３、第２給紙ローラ８４を当接させており、その回転駆動によって転写紙Ｐを一枚ずつ第１給紙路８５に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、複数の搬送ローラ対８６と、レジストローラ対１２８とを経由した後、上述の２次転写部３００内に搬送される。

搬送経路８５には、搬送された転写紙Ｐの種類を検出する転写紙センサＳｐが２つ、転写紙Ｐの幅方向に位置をずらして設けてある。このよう紙センサＳｐは、転写紙Ｐの両面の表面状態を検知するもので、光を出す発光部と反射光を受ける受光部からなる。平滑性の良い、表面の滑らかな場合には、反射光が発散することなく、集中し、平滑性の悪い表面では反射光が分散するので、その違いを基にして平滑性を判断する。なお、転写紙センサＳｐとして別に転写紙厚みセンサを設けておき、その検知結果から転写紙の厚さに応じた転写条件や定着条件に制御することができる。このような転写紙Ｐの特性を検知するには、いずれも転写紙Ｐが２次転写部３００に達する以前に、制御や露光タイミングに時間的余裕を持たせるのなら、転写紙Ｐがレジストローラ対１２８に到達する前に検知が可能なように、転写紙センサＳｐを配置しておくことが好ましい。搬送中に検知しないであらかじめ転写紙Ｐの特性が判明しているケースでは、その転写紙Ｐの特性情報を操作部や接続されているパソコンを通じて入力することも可能である。
搬送経路８５には転写紙Ｐの存在を検知するための不図示のセンサが設けられており、転写紙とその両方の面に転写すべき画像の位置を正規のものとするよう、画像形成開始のタイミングやレジストタイミングを取るために利用される。

一般に、画像形成装置において、給紙カセットは、装置本体に対して比較的に頻繁に出し入れされる。また、転写紙束を収容することから、重量が比較的重い機器となっている。本プリンタでは、このように頻繁に出し入れされ且つ重い第１給紙カセット８１、第２給紙カセット８２を、上述の線分Ｌ３よりも下方に配設している。かかる構成では、線分Ｌ３よりも上方に配設した場合とは異なり、給紙カセット用の支持台を、第１転写ユニット２０や第２転写ユニット４０に邪魔されることなく、装置本体筺体の底面上に固定することが可能である。よって、重くて出し入れが頻繁な給紙カセットを各転写ユニットの上方で確実に支持させるために筺体の側板を補強するといった対策を講ずることなく、第１給紙カセット８１、第２給紙カセット８２を筺体内で確実に支持することができる。

上述の線分Ｌ３と、第１給紙カセット８１との間には、第１転写ユニット２０及び第２転写ユニット４０に向けて供給するための転写紙Ｐを筺体外で手差しで載置する手差し載置台８８が設けられている。この手差し載置台８８が設けられたところでは、装置本体の筺体が側方から筺体内に食い込むような形状になっている。このため、第１給紙カセット８１の上方であっても、手差し載置台８８は、筺体外となっている。

従来の画像形成装置では、手差し載置台を本体筺体の側板に開閉可能に設けていた。このような手差し載置台８８は、筺体の側板から大きく外側に出っ張ることから、画像形成装置の設置スペースを大きくしていた。しかしながら、本プリンタでは、手差し載置台８８を、上述の線分Ｌ１と第１給紙カセット８０との間に設けることで、図示のように、手差し載置台８８を、筺体内に食い込ませて配設することができる。これにより、筺体の側板に開閉可能に設けた手差し載置台８８を本体外側に出っ張らせることによる本体の設置スペースの増加を回避することができる。さらに、手差し載置台８８は転写紙Ｐを載置する面と、手差し載置台８８上部の筺体とを仕切る面はともに図で右下がりにしてある。この傾斜方向は第１中間転写ベルト２１の張架面の傾斜方向（図５における線分Ｌ１の傾斜方向）と同じである。そのためプリンタ１００本体内部のスペースが無駄なく、手差しによる給紙操作も良好にできる。
なお、手差し載置台８８上に載置された転写紙Ｐは、手差し給紙ローラ８９の回転によって第１給紙路８５に向けて送り出される。特に給紙、搬送が困難な厚い転写紙、不定形など特殊な転写紙のために手差し載置台８８は用いられる。したがって、手差し載置台８８から定着装置６０に至る搬送経路は全体的に屈曲した箇所が少ない、緩やかな搬送経路となっている。

また、プリンタ１００は別体の給紙装置９０が接続可能である。給紙装置９０の給紙面から矢Ｄ方向に給紙される転写紙は、搬送経路９３を経て手差し載置台８８からの搬送経路と合流する。この給紙装置９０からの搬送経路９３は、第１給紙カセット８１の転写紙載置面と平行の水平に構成されている。そして、搬送経路９３から定着装置６０までの搬送経路は緩やかなカーブで構成されているので、厚い転写紙や剛性の高い転写紙も円滑に給紙、搬送させることが可能である。搬送経路９３は手差し載置台８８の転写紙載置部を開くことで、開放が可能になる。

なお、本プリンタでは、上述した線分Ｌ３を傾斜させ、且つ、その下方に給紙カセットを設けたことにより、図１に示すように、給紙カセットを２次転写部にかなり近づけてファーストプリント速度を速めることができる。
また、レジストローラ対１２８の転写紙搬送方向下流側には、転写紙Ｐを２次転写部３００に案内するため転写前記録体ガイド部材としての転写前ガイド１２９を備える。この転写前ガイド１２９は一対のガイド板からなり、変位可能となっている。転写前ガイド１２９が変位可能な構成についての詳細は後述する。

２次転写部３００で両面にフルカラートナー像が形成された転写紙Ｐは、２次転写部３００から、定着装置６０に受け渡される。この定着装置６０は、互いに無端移動しながら当接する第１定着ベルト６１、第２定着ベルト６４を有している。第１定着ベルト６１は、第１加熱ローラ６２と第１加圧ローラ６３とによって張架されながら、第１加圧ローラ６３に対するベルト掛け回し箇所を第２定着ベルト６４に当接させている。また、第２定着ベルト６４は、第２加熱ローラ６５と第２加圧ローラ６６とによって張架されながら、第２加圧ローラ６６に対するベルト掛け回し箇所を第１定着ベルト６１に当接させている。この当接により、両定着ベルトが当接しながら互いに順方向に移動する定着ニップが形成されている。第１加熱ローラ６３、第２加熱ローラ６６は、それぞれ、内部にハロゲンランプ等の熱源を有しており、第１定着ベルト６１、第２定着ベルト６４を加熱する。第１定着ベルト６１、第２定着ベルト６４は、それぞれ図示しない温度検知手段によって表面温度が検知される。この温度検知手段は、上述の制御部Ｅ２に温度検知信号を送信する。制御部Ｅ２は、温度検知手段から送られてくる表面温度の検知結果に基づいて、第１加熱ローラ６３、第２加熱ローラ６６の熱源に対する電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御して、第１定着ベルト６１、第２定着ベルト６５４の表面温度を一定範囲（目標範囲）に維持する。
また、定着装置６０は、第１定着ベルト６１と第２定着ベルト６４とが、２次転写部３００に向けて末広がりにする日本語カタカナ「ハ」の字のような姿勢をとらせている。そして、「ハ」の字状の形状の上端で第１定着ベルト６１と第２定着ベルト６４とを互いに当接させて定着ニップを形成している。定着ニップよりもベルト移動方向の上流側では、第１定着ベルト６１と第２定着ベルト６４とが互いに距離をおいて対向しており、それぞれ定着ニップに向けて徐々に近づいていく。このように第１定着ベルト６１と第２定着ベルト６４とが互いに距離をおいて対向しているベルト対向領域が、定着装置６０の転写紙受入部となっている。
上述のように定着装置６０としてベルト式定着装置を採用し、転写紙Ｐが侵入する側を日本語カタカナ「ハ」の字における末広がり部の如く構成することで次のようなメリットがある。即ち、転写紙Ｐが進入する側の２つの定着ベルトの間隔を広く確保した構成であるので、２次転写部３００で転写を終えた転写紙Ｐの定着装置６０への進入を確実にすることができる。
熱源としては、ランプヒータを第１加熱ローラ６２と第２過熱ローラ６５とに内蔵している。熱源の構成はこれに限るものではなく、第１加圧ローラ６３及び第２加圧ローラ６６とに内蔵し、加圧ローラと加熱ローラとを兼用させたり、ベルト周面を直接加熱する加熱手段を設けたりしてもよい。また、熱源としてはランプヒータに限らず、電熱線や電磁誘導等を用いた加熱方式を採用しても良い。
定着装置６０の熱源からの影響で、２つの中間転写ベルト２１、４１やクリーニング装置４９等が加熱されないように、断熱部材６７、６８を設けている。また、プリンタ１００内部の温度が上昇し過ぎないように、２つの冷却ファンＦ１、Ｆ２を備えている。プリンタ１００は画像データ処理装置及び制御部は図１中のＥ１及びＥ２に格納されており、Ｅ２には電源を収納している。これら画像データ処理装置Ｅ１及び制御部Ｅ２に対しても温度が上昇しすぎることを防止するため、不図示のファン等の放熱手段を設ける。

定着装置６０の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、切り替えガイド７３ａと、これに続く２つの排紙ガイド７０及び７２、排紙ローラ対７１及び７３、排紙スタック部７２及び７４とを備えている。切り替えガイド７３ａが図１のような状態の場合、定着装置６０を通過した転写紙は第１排紙ガイド７０ａを経て第１排紙ローラ対７１により矢印Ａ方向に排紙され、第１排紙トレイ７２にスタックされる。
転写紙Ｐが手差し載置台８８から給紙される厚い用紙の場合は、切り替えガイド７３ａが図１の状態から時計回りに回動する。これにより、転写紙Ｐは第２排紙ガイド７０ｂ、第２排紙ローラ７３を経て、矢印Ｂ方向に排紙され、第２排紙トレイ７４にスタックされる。第２排紙ガイド７０ｂで形成される搬送経路は第１排紙ガイド７０ａで構成される搬送経路に比べて、緩やかな形状の搬送経路となっている。これにより、手差し載置台８８から第２排紙ローラ７３までの搬送経路が緩やかになり、厚みがあるなど剛性の高い転写紙を搬送する際には搬送時の抵抗が少なく、搬送信頼性が確保できるため好都合である。なお、第２排紙トレイ７４は本体に設けた上下可動機構に支持されており、第２排紙トレイ７４への排紙枚数が増加するに伴い、矢印方向に下降することが可能である。これにより、大量の排紙スタックが可能で、且つ最初から最後までスタックが乱れることなく排紙することができる。
切り替えガイド７０ａの位置を適宜切り替えることにより、片面画像形成時、両面画像形成時ともにフェイスアップ排紙またはフェイスダウン排紙を選択することができる。なお、この排紙機構を用いないで更に搬送経路を設けて、後処理装置に記録済みの用紙を搬送させることもできる。後処理装置の例として、綴じ装置、穴あけ装置、折り装置などがある。

第１中間転写ベルト２１の上方で、第１排紙スタック７２の下方には、第１プロセスユニット群１に供給されるトナーを収容した補給用のトナーボトルが収容できる第１収納部９４を備えている。また、第２中間転写ベルト４１の斜め上方には、第２プロセスユニット群１１に供給されるトナーを収容した補給用のトナーボトルが収容できる第２収納部９５を備えている。
トナーの色はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの四色である。図１ではＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ及びＢｙ、Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋがトナーボトルであり、トナーボトルはカートリッジ形態にしてある。それぞれ対応するトナー色を扱う現像装置に粉体ポンプあるいはオーガで補給される。
制御部Ｅ２は転写紙Ｐの表裏の画像が先端やサイドで所定の位置に合致するように制御する機能を有している。転写紙Ｐに２つの中間転写ベルト２１、４１が担持する画像を２次転写する２次転写部３００の転写位置が第１転写位置Ｔ１と第２転写位置Ｔ２とで一致していない。また、感光体から中間転写ベルトへ転写する１次転写部から中間転写ベルトのトナー像を転写紙に転写する２次転写部までの距離が２つの中間転写ベルト２１と４１とで差がある。更に、給紙されるシート状の点差Ｈ紙Ｐは一度レジストローラ対１２８で停止し、再送される。これらの点を鑑み画像形成のタイミング及び転写紙Ｐの搬送タイピングまで制御部Ｅ２によって正確に制御される。

２つの中間転写ベルト２１、４１にはそれぞれトナー像形成手段としてのプロセスユニット群１及び１１が配設され、画像形成部が２箇所あり、転写紙Ｐの両面に画像を得ようとするとき、２つの中間転写体ベルト２１、４１の表面に並行して画像を形成できるため、画像形成の生産性を向上することができる。また、像担持体である複数の感光体により形成される、異なる色の画像が中間転写体ベルトに重ねられる順序は第１中間転写ベルト２１及び第２中間転写ベルト４１で同じであるので、転写紙Ｐに転写され、定着された表裏のカラー画像の色合いを同等にすることができる。また、第２中間転写ベルト４１の張架面のうち第２プロセスユニット群１１と対向する張架面を２次転写部３００に対して第２搬送ベルト４１の移動方向上流側の近い位置としている。よって、第２プロセスユニット群１１で形成されたトナー像は短い移動距離で２次転写部３００に到達できる。これにより、第２中間転写ベルト４１上に転写された画像が２次転写部３００に到達する時間を短縮でき、ファーストプリント時間を節約することができる。

図１０は、内部紙搬送路を露出させた状態の本プリンタを示す概略構成図である。プリンタ１００は図示のように、転写紙Ｐを搬送するための内部紙搬送路を境にして、左右方向に筺体を２分できるようにしている。筺体下部の伸縮アーム９６Ａの伸縮によって筺体が２分すると、第２転写ユニット４０やその周囲の機器を含めたフレーム９６が図中右方向にスライドする。これにより、内部紙搬送路の全体を外部に露出させて、用紙のジャム処理を容易に行うことができる。この状態で不図示の安全スイッチが作動し、搬送経路内でジャムした転写紙Ｐの処理が容易にできる。また、この状態で第２転写ユニット４０や定着装置６０に関連する部品をユニットとして構成しておくと、部品交換時などに取り出すことも容易となる。
プリンタ１００本体が分断されても、２つの排紙スタックのどちらも分断されないので、排紙スタック７２、７４に画像形成済みの転写紙Ｐが存在している時にフレーム９６を開放しても、画像形成済みの転写紙Ｐが排紙スタック７２、７４から落下し、ページジュンが狂うような不具合が生じない。また、このフレーム９６は第２収納部９５と第２プロセスユニット群１１とを一体的に納めているで、フレーム９６が移動することによりトナー補給路が分断されることに起因する、トナーの落下や飛散が発生しない。

プリンタ１００では、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよび１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに作像されるトナー像のトナーの極性はマイナスである。１次転写ローラ２２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよび４２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにプラスの電荷を与えることで、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋおよび１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに作像されたトナー像は中間転写ベルト２１及び４１に転写され、担持される。
図１で示した一次転写手段は中間転写ベルトに接触したローラタイプであるが、これに限るものではなく、ブラシ状のものブラシローラ状のものも採用できる。非接触の放電タイプも採用可能である。

２次転写部を通過した後の第１中間転写ベルト２１は、第１転写ユニット２０のクリーニングバックアップローラ２３と、第１ベルトクリーニング装置２８との間に挟み込まれて、表面の転写残トナーが機械的又は静電的にクリーニングされる。クリーニングによって第１ベルトクリーニング装置２８に回収された転写残トナーは、図示しない廃トナー収容器に送られる。また、２次転写部を通過した後の第２中間転写ベルト４１は、第２転写ユニット４０のクリーニングバックアップローラ４３と、第２ベルトクリーニング装置４９との間に挟み込まれて、表面の転写残トナーが機械的又は静電的にクリーニングされる。クリーニングによって第２ベルトクリーニング装置４９に回収された転写残トナーは、図示しない廃トナー収容器に送られる。なお、第２ベルトクリーニング装置４９によるクリーニング位置を通過した第２中間転写ベルト４１は、そのおもて面が押圧ローラ５０によって押圧されることにより、ループ軌道がループ内に湾曲せしめられる。

プリンタ１００の２次転写部３００では、転写紙Ｐの片面のみ画像を形成する時には、転写紙Ｐは第１中間転写ベルト２１または第２中間転写ベルト４１のうちトナー像を担持する中間転写ベルトのみと接触し、トナー像を担持しない中間転写ベルトとは接触しない構成である。このような構成を実現するために、以下の３つの画像形成モードに応じて、２次転写部３００を転写紙Ｐが通過する搬送経路を変更する搬送経路変更手段を設ける。１つ目の画像形成モードは２つの中間転写ベルトにトナー像を担持し、転写紙Ｐの両面に画像を形成する両面画像形成モードである。２つ目の画像形成モードは、第１中間転写ベルト２１のみにトナー像を担持し、転写紙Ｐの第一面のみに画像を形成する第１片面画像形成モードである。３つ目の画像形成モードは、第２中間転写ベルト４１のみにトナー像を担持し、転写紙Ｐの第二面のみに画像を形成する第２片面画像形成モードである。
両面画像形成モードの場合は、転写紙Ｐが２つの中間転写ベルトの両方からトナー像の転写を受けるため、転写紙Ｐの搬送経路は２つの中間転写ベルト両方に接触する搬送経路となる。
そして、第一面片面画像形成モードの場合は、転写紙Ｐは第１中間転写ベルト２１のみからトナー像の転写を受けるため、転写紙Ｐの搬送経路は第１中間転写ベルト２１にのみ接触し、第２中間転写ベルト４１には接触しない搬送経路となる。
一方、第二面片面画像形成モードの場合は、転写紙Ｐは第２中間転写ベルト４１のみからトナー像の転写を受けるため、転写紙Ｐの搬送経路は第２中間転写ベルト４１にのみ接触し、第１中間転写ベルト２１には接触しない搬送経路となる。
以下、図面を用いて２次転写部３００の具体的な構成について説明する。

次に２次転写部３００の機構について図６を用いて説明する。
搬送経路を変更する搬送経路変更手段は複数の搬送補助部材からなり、搬送補助部材としては、転写前ガイド１２９、２次転写ローラ１２３及び転写後ガイド板１２４Ｇがある。これらの搬送補助部材は図６中で実線と破線とで示した位置ＨまたはＬに、画像形成モードに応じてそれぞれ移動するものである。
転写前ガイド１２９は、レジストローラ対１２８に近いところに設けた回動中心の周りで回動可能である。
２次転写ローラ１２３は、不図示であるが転写ローラの両端部に設けたレバーを介し、矢印方向に所定の角度で回動し、ＨまたはＬの位置とする。バイアス印加のための電極は２次転写ローラ１２３と共に回動する。
転写後ガイド板１２４Ｇは、本実施形態では２次転写チャージャ１２４の上面を使用しているので、２次転写チャージャ１２４と一体にある回動中心のまわりで、印加のための電極と共に矢印方向に回動する。これらの回動のための駆動源として電磁ソレノイドやモータ等を採用する。

図７乃至図９は、それぞれの画像形成モードにおいて、転写紙Ｐの両面或いは片面に第１、第２の中間転写ベルト２１、４１が担持している画像を静電的に転写する２次転写部３００を模式的に示した概略図である。

図７は両面画像形成モードにおける２次転写部３００の概略図である。
両面にワンパスで転写するため、２つの中間転写ベルト２１、４１の表面には４色第１トナー像ＩＭＧ１および４色第２トナー像ＩＭＧ２が担持されている。これらのトナー像は図中黒丸で示す。
この時、２次転写ローラ１２３は第１中間転写ベルト２１側、つまり図６の破線で示した位置Ｈに移動し、第１中間転写ベルト２１に近接している。転写前ガイド１２９は転写紙Ｐの先端を第１中間転写ベルト２１側に案内する位置、つまり図６の実線で示した位置Ｈに移動している。そして、転写後ガイド板１２４Ｇは転写紙Ｐが２次転写チャージャ１２４側を通る位置、つまり図６の実線で示した位置Ｈにある。
転写前ガイド１２９の移動により、レジストローラ対１２８を通過した転写紙Ｐの先端は転写前ガイド１２９を経て、第１中間転写ベルト２１と２次転写ローラ１２３との間に進入し、第１中間転写ベルト２１と当接する。２次転写ローラ１２３にトナーと逆極性のプラスの電荷を印加することで、第１中間転写ベルト２１表面の４色第１トナー像ＩＭＧ１は転写紙Ｐの第一面（図中上面）に吸着され、前段転写が行われる。
引き続き転写紙Ｐの先端は、第１中間転写ベルト２１に沿ってガイドされながら搬送され、第２中間転写ベルト４１の表面に移動する。第２中間転写ベルト４１の表面に担持されている４色第２トナー像ＩＭＧ２は、２次転写チャージャ１２４からプラスの極性の電荷が印加されることで転写紙Ｐの第二面（図中下面）に吸着され、後段転写が行われる。
転写紙Ｐに転写がなされた４色第１トナー像ＩＭＧ１および４色第２トナー像ＩＭＧ２は、定着装置６０によって転写紙Ｐに定着定着される。

図８は第１片面画像形成モードにおける２次転写部３００の概略図である。
第１中間転写ベルト２１から転写するため、第１中間転写ベルト２１の表面には４色第１トナー像ＩＭＧ１が担持されている。このトナー像を図中黒丸で示す。
２次転写ローラ１２３は第１中間転写ローラ２１側、つまり図６の破線で示した位置Ｈに移動し、第１中間転写ベルト２１に近接している。転写前ガイド１２９は転写紙Ｐの先端を第１中間転写ベルト２１側に案内する位置、つまり図６の実線で示した位置Ｈに移動している。そして、転写後ガイド板１２４Ｇは、転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部を下げて、図６の破線で示した位置Ｌに移動する。
転写前ガイド１２９の移動により、レジストローラ対１２８を通過した転写紙Ｐの先端は転写前ガイド１２９を経て、第１中間転写ベルト２１と２次転写ローラ１２３との間に進入し、第１中間転写ベルト２１と当接する。転写後ガイド板１２４Ｇの移動により中間転写ベルト２１から離れる転写紙Ｐの先端を転写後ガイド板１２４Ｇが受け取る。
２次転写ローラ１２３にトナーと逆極性のプラスの電荷を印加することで、第１中間転写ベルト２１表面の４色第１トナー像ＩＭＧ１は転写紙Ｐに吸引され転写が行われる。引き続き転写紙Ｐの先端は、第１中間転写ベルト２１に沿ってガイドされながら搬送され、転写後ガイド板１２４Ｇの表面に移動する。その後転写後ガイド板１２４Ｇに導かれ、定着装置６０へと搬送される。
この時、２次転写チャージャ１２４への電荷の印加は去れない。また、第２中間転写ベルト４１も転写紙の搬送や転写のように供していない。第１中間転写ベルト２１から転写紙Ｐに転写された４色第１トナー像ＩＭＧ１は、定着装置６０により転写紙Ｐの第一面に定着がなされる。
第１片面画像形成モードでは、転写紙Ｐが第２中間転写ベルト４１に接触しないため、第２中間転写ベルト４１を転写紙Ｐの搬送にあわせて走行させなくても、ベルト表面の磨耗や紙粉が発生しない。よって、第２中間転写ベルト４１の走行を停止することができる。これにより、第１中間転写ベルト２１に担持したトナー像のみを転写紙Ｐに転写する際に、第２中間転写ベルト４１の可動に係る部材の不要な消耗を防止することができる。

図９は第２片面画像形成モードにおける２次転写部３００の概略図である。
第２中間転写ベルト４１から転写するため、第２中間転写ベルト４１の表面には４色第２トナー像ＩＭＧ２が担持されている。このトナー像を図中黒丸で示す。
２次転写ローラ１２３は第２中間転写ベルト４１側、つまり図６の実線で示した位置Ｌに移動し、第２中間転写ベルト４１に近接している。転写前ガイド１２９は転写紙Ｐの先端を第２中間転写ベルト４１側に案内するような位置、つまり図６の破線で示した位置Ｌに移動する。転写後ガイド板１２４Ｇは、図７で示した両面画像形成モードと同様に図６の実線で示した位置Ｈとなる。
転写前ガイド１２９の移動により、レジストローラ対１２８を通過した転写紙Ｐの先端は転写前ガイド１２９を経て、第２中間転写ベルト４１と２次転写ローラ１２３との間に進入、第１中間転写ベルト２１と当接する。
２次転写ローラ１２３にトナーと逆極性のプラスの電荷を印加することで、第２中間転写ベルト４１表面の４色第２トナー像ＩＭＧ２は転写紙Ｐに吸引され転写が行われる。引き続き転写紙Ｐの先端は、第２中間転写ベルト４１に沿ってガイドされながら搬送され、定着装置６０へと搬送される。
この時、２次転写チャージャ１２４への電荷は付与されない。また、第１中間転写ベルト２１も用紙の搬送や転写の用に供していない。第２中間転写ベルト４１から転写紙Ｐに転写された４色第２トナー像ＩＭＧ２は、定着装置６０により転写紙Ｐの第二面に定着がなされる。
第２片面画像形成モードでは、転写紙Ｐが第１中間転写ベルト２１に接触しないため、第１中間転写ベルト２１を転写紙Ｐの搬送にあわせて走行させなくても、ベルト表面の磨耗や紙粉が発生しない。よって、第１中間転写ベルト２１の走行を停止することができる。これにより、第２中間転写ベルト４１に担持したトナー像のみを転写紙Ｐに転写する際に、第１中間転写ベルト２１の可動に係る部材の不要な消耗を防止することができる。

第１片面画像形成モードは転写後ガイド板１２４Ｇによってガイドされるため、他の画像形成モードとは２次転写部３００から転写紙Ｐが排出される位置が異なる。画像形成モードによって２次転写部３００から転写紙Ｐが排出される位置が異なっていても、定着装置６０は転写紙Ｐが進入する側の２つの定着ベルトの間隔を広く確保した構成であるので、２次転写部３００で転写を終えた転写紙Ｐの定着装置６０への進入を確実にすることができる。

上述の２次転写ローラ１２３及び２次転写チャージャ１２４に印加する転写電界は、不図示の湿温度センサの検出結果により対環境条件を反映したり、転写紙Ｐの特性（厚さ、抵抗値、平滑度など）に対応したりするように、あらかじめ用意されているテーブルデータに基づき出力される。
従来のワンパスタイプのプリンタでは、走行する２つの転写ベルトの間で転写紙Ｐを搬送しており、転写紙Ｐの片面に画像を形成する場合でも転写ベルトを必ず２つとも走行させていた。一方、プリンタ１００のように搬送経路変更手段としての搬送補助部材を用いてガイドさせるので、２つの転写ベルトのうち、一方のみを使用し、他方を使用しないで転写紙Ｐの片面に画像形成が可能である。そのため、２つの像形成ユニットのうちどちらか一方に異常が発生したときでも、装置全体を停止させることなく、他方の像形成ユニットを使用して稼動できる。

以下、第１像形成ユニット２００と第２像形成ユニット４００とをそれぞれ使用可能か不可能かを検知し、その検知結果に応じて画像形成を行う構成について説明する。
図１１は、２つの像形成ユニットが使用可能か不可能かを検知するために、画像形成前のスタンバイ状態において、制御部Ｅ２において実行されるそれぞれの像形成ユニットが画像形成可能か否かを判定する検査モードの診断プログラムのフローチャート図である。これは、スタンバイの状態で、操作者が操作部に示された状況の表示から、画像形成モードを選択、入力する手動入力の例である。
検査モードにおいて、ステップ１でそれぞれの像形成ユニット内の各色プロセスユニット、転写ユニット及び像形成ユニットといった、プリンタ本体に対して着脱可能ユニットの存否をチェックする。
第１像形成ユニット２００ではセットされていることが検知されない場合はＮ１を操作部に表示する。第１像形成ユニット２００でセットされていることが検知されれば、ステップ２で第１像形成ユニット２００においてトナー像が形成可能かの稼動チェックを行う。正常に稼動する場合は、操作部にＹ１、Ｙ２を表示する。正常に稼動しない場合はＮ２を操作部に表示する。
第２像形成ユニット４００においても同様の検査モードが実行されて、その検知結果に応じて、操作部にＹ３，Ｙ４，Ｎ３，Ｎ４の内容が表示される。

状況表示の内容がＹ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４であれば両面作像工程が開始できる状態である。すべての画像形成モードが実行可能である。

状況表示がＮ１，Ｎ３のいずれかの内容が表示された場合、欠落ユニットの装着を指示があれば、操作者がその装着をおこなう。ここで欠落ユニットを装着する前でも、セットしている側の像形成ユニットが使用可能あれば、セットされている側の像形成ユニットを稼動させる片面画像形成が可能と判断され、操作者は、片面での画像形成のスタートを、操作部あるいは接続されているコンピュータから指示することができる。例えば、状況表示がＹ１，Ｙ２，Ｎ３であれば第１像形成ユニット２００は画像形成可能であるので、第１片面画像形成モードによって、転写紙Ｐの片面に画像形成することができる。
これにより、第１プロセスユニット群１と第２プロセスユニット群１１との何れか、或いは第１転写ユニット２０と第２転写ユニット４０の何れかが、プリンタ１００に対して具備されていない状態でも、転写紙Ｐの片面に画像形成することができる。つまり、具備されている方のプロセスユニット群及び転写ユニットによって転写紙Ｐの片面に画像形成することができる。よって、作像手段の一部欠品によるダウンタイムに起因する画像形成の生産ロスを防ぐ事ができる。

状況表示がＮ２，Ｎ４のいずれかの内容が表示された場合、故障部に対してサービスマン或いは操作者による保守が促される。ここで、保守作業がなされる前でも、故障していない側の像形成ユニットを稼動させる片面画像形成が可能と判断され、操作者は、片面での画像形成のスタートを、操作部あるいは接続されているコンピュータから指示することができる。例えば、状況表示がＹ３，Ｙ４，Ｎ２であれば第２像形成ユニット４００は使用可能であるので、第２片面画像形成モードによって、転写紙Ｐの片面に画像形成が可能である。
これにより、第１像形成ユニット２００または第２像形成ユニット４００のどちらか一方が故障により稼動不能な状態でも、稼動可能な像形成ユニットを用いて、転写紙Ｐの片面に画像形成が可能である。これにより、作像手段の一部故障によるダウンタイムに起因する画像形成の生産ロスを防ぐ事ができる。

ここでは、操作者が、操作部に示された状況の表示にもとづき、画像形成工程を選択、指示した例であるが、自動的制御が実行できる制御方式の採用により、片面記録時に稼動させるベルトの選択、稼動を自動的に決定、実行させることも可能である。
また、図１１での着脱可能ユニットとしては、上述した像形成ユニット、各色プロセスユニット及び転写ユニットだけでなくトナーカートリッジや、現像装置あるいは感光体とのセットになったプロセスカートリッジなどである。
また、稼動チェックの対象としては、光学系、高圧出力〔帯電、現像バイアス、転写バイアス〕、感光体とベルトの回転速度などである。これらの稼動チェックとしては公知の自己診断手段が採用できる。

このように、いずれか一方の像形成ユニットが稼動不可能な場合、他方の像形成ユニットのみによって上記記録体の片面に画像を形成することができるので、修理等の保守作業完了まで待機する必要がなく、ダウンタイムが発生しない。
また一方の像形成ユニットにおいて欠品または故障がある状態で両面画像形成を所望する場合は、以下の手順により両面画像形成が可能である。即ち、一方のベルト側で画像形成が可能であれば、転写紙Ｐの片面に画像を形成し、排紙させた後に再度給紙位置（例えば、手差し載置台８８）に入れ、転写紙Ｐの他面に画像を形成させることで転写紙の両面に画像を形成することが可能となる。

プリンタ１００では第１中間転写ベルト２１が担持するＩＭＧ１及び第２中間転写ベルト４１が担持するＩＭＧ２は４色のトナー像であったが、これに限るものではなく、単色や２色以上のトナーを組み合わせたトナー像としても良い。
また、プリンタ１００では、転写紙Ｐに画像を転写するトナー像担持体として中間転写ベルトを採用したが、トナー像担持体としては図１２のように光書き込み手段によって潜像を形成され、現像装置によってトナー像を担持する感光体ベルト２１Ａ、４１Ａを採用しても良い。

以上、本実施形態によれば、転写前ガイド１２９、２次転写ローラ１２３及び転写後ガイド板１２４Ｇといった搬送経路変更手段により、画像形成モードに応じて２次転写部３００での転写紙Ｐの搬送経路を変更することができる。具体的には以下のとおりである。両面画像形成モードの場合は、転写紙Ｐが第１中間転写ベルト２１及び第２中間転写ベルト４１の両方に接触する搬送経路となる。第１片面画像形成モードの場合は、転写紙Ｐは第１中間転写ベルト２１のみと接触し、第２中間転写ベルト４１とは接触しない搬送経路となる。第２片面画像形成モードの場合は、転写紙Ｐは第２中間転写ベルト４１のみと接触し、第１中間転写ベルト２１とは接触しない搬送経路となる。
片面のみに画像形成を行う際に、トナー像を担持しない中間転写ベルトとは接触しないため、トナー像を担持しない中間転写ベルトの走行を停止することができる。よって、トナー像を担持していない中間転写体及びその稼動に係る部材を無駄に稼動させることがなく、部材の不要な消耗に防止することができる。これにより、トナー像形成に係る部材の寿命の長期化を図ることができる。
また、２次転写部３００は以下の構成になっている。第１転写位置である第１転写ステーションＴ１では転写紙Ｐの非画像部に接触させる２次転写ローラ１２３としている。２次転写ローラ１２３は転写紙Ｐの搬送の機能を有するので転写紙Ｐに確実に転写し、転写紙Ｐを確実に搬送することができる。そして、第２転写位置である第２転写ステーションＴ２では転写紙Ｐに接触しない２次転写チャージャ１２４としている。２次転写チャージャ１２４は非接触であるので転写紙Ｐの第一面にトナー像が担持されている場合でも画像を乱す事がない。さらに、２次転写ローラ１２３は画像形成モードに応じて、２つの中間転写ベルトの何れかに近接し、転写前記録体ガイド部材である転写前ガイド１２９は２次転写ローラ１２３とそれに近接する中間転写ベルトとの間に転写紙Ｐを案内する。第１片面画像形成モード及び第２片面画像形成モードのいずれにおいても、転写部材として、２次転写ローラ１２３を用いることにより、安定した転写を行うことができる。何れの画像形成モードにおいても２次転写ローラ１２３を用いているので、部材点数を少なくでき、構成の単純化を図ることができる。そして、２次転写ローラ１２３は転写紙Ｐの搬送の機能も有し、転写前ガイド１２９により２次転写ローラ１２３まで案内することにより、何れの画像形成モードにおいても転写紙Ｐのより確実な搬送を行うことができる。
また、転写後記録体ガイド部材である転写後ガイド板１２４Ｇは、非接触型転写部材である２次転写チャージャ１２４の電極線から用紙への放電側の裏側の金属ケーシングが兼ねている。これにより、部品兼用による２次転写部３００の構成の単純化を図ることができる。
また、定着装置６０としてベルト式定着装置を採用し、転写紙Ｐが侵入する側を日本語カタカナ「ハ」の字における末広がり部の如く構成している。画像形成モードによって２次転写部３００から転写紙Ｐｇａ排出される位置が異なっていても、転写紙Ｐが進入する側の２つの定着ベルトの間隔を広く確保した構成であるので、２次転写部３００で転写を終えた転写紙Ｐの定着装置６０への進入を確実にすることができる。
また、第１像形成ユニット２００と第２像形成ユニット４００とをそれぞれ使用可能か使用不可能かを検知し、その検知結果に応じて画像形成を行っている。つまり、２つの像形成ユニットの両方とも使用可能であるとことを検知すると全ての画像形成モードを実行可能とする。そして、何れか一方の像形成ユニットが使用不可能であると検知した場合でも、他方の像形成ユニットのみで片面画像形成モードを実行可能としている。これにより、何れか一方の像形成ユニットが使用不可能な状態によるダウンタイムに起因する画像形成の生産ロスを防ぐことができる。

上述の実施形態では、搬送経路変更手段を設けることで、転写紙Ｐの片面のみに画像形成をするときにはトナー像を担持する中間転写ベルトのみに転写紙を接触させ、トナー像を担持しない中間転写ベルトには転写紙が接触しない構成である。
転写紙Ｐの片面に画像形成を行う時にトナーを担持する中間転写ベルトのみに転写紙Ｐを接触させる構成としては、転写紙Ｐの搬送経路を変更するものに限らず、搬送経路に対して中間転写ベルトを接離可能な構成を用いても良い。このような構成においては、転写紙の両面に画像を形成するときには、２つの中間転写ベルトをともに搬送経路に接するようにする。そして、転写紙の片面のみに画像形成をする時にはトナー像を担持しない中間転写ベルトを搬送経路から離間させることで、走行する転写紙とトナー像を担持しない中間転写ベルトとが接触しない構成とすることができる。

実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。 同プリンタのＹ用の第１プロセスユニットを示す拡大構成図。 同プリンタのＹ用の第２プロセスユニットを示す拡大構成図。 中間転写ベルトを用いた両面転写の概略説明図。 ２つの転写ユニットの位置関係を示す概略構成図。 ２次転写部の概略構成図。 両面画像形成モードの２次転写部の概略構成図。 第１片面画像形成モードの２次転写部の概略構成図。 第２片面画像形成モードの２次転写部の概略構成図。 内部紙搬送路を露出させた状態の同プリンタを示す概略構成図。 像形成ユニット診断プログラムのフローチャート。 感光体ベルトを用いた両面転写の概略説明図。

符号の説明

１ 第１プロセスユニット群
２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 第１プロセスユニット
３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 感光体
４ 帯電装置
５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 光書込装置
６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 現像装置
７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ クリーニング装置
８ 除電装置
１１ 第２プロセスユニット群
１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 第２プロセスユニット
１３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 感光体
１６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 現像装置
１７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ クリーニング装置
２０ 第１転写ユニット
２１ 第１中間転写ベルト
２２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ １次転写ローラ
４０ 第２転写ユニット
４１ 第２中間転写ベルト
４２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ １次転写ローラ
６０ 定着装置
１００ プリンタ
１２３ ２次転写ローラ
１２４ ２次転写チャージャ
１２４Ｇ 転写後ガイド板
１２８ レジストローラ対
１２９ 転写前ガイド
２００ 第１像形成ユニット
３００ ２次転写部
４００ 第２像形成ユニット

Claims (6)

1. 記録体を搬送する記録体搬送手段と、
   該記録体の第一面の画像を形成する第１トナー像形成手段と、
   該記録体の第二面の画像を形成する第２トナー像形成手段と、
   第１トナー像形成手段で形成された第１トナー像を担持し、無端移動することで搬送する第１トナー像担持体と、
   第２トナー像形成手段で形成された第２トナー像を担持し、無端移動することで搬送する第２トナー像担持体と、
   該第１トナー像担持体上の該第１トナー像を記録体の一方の面に転写し、該第２トナー像担持体上の該第２トナー像を該記録体の他方の面に転写する両面転写手段と、
   該記録体を両面転写手段に供給する記録体供給手段と、
   該両面転写手段によって該記録体表面上に転写されたトナー像を定着する定着手段とを備え、該記録体の両面に画像形成が可能な画像形成装置において、
   該記録体の片面のみへ画像形成を行う時には、該記録体は該第１トナー像担持体および該第２トナー像担持体のうちトナー像を担持する像担持体のみと接触し、トナー像を担持しない像担持体とは接触しないことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、
   上記記録体の両面に画像を形成する場合と該記録体の片面に画像を形成する場合とによって、該記録体を搬送する搬送経路を変更する搬送経路変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２の画像形成装置において、
   上記両面転写手段は、上記第１トナー像担持体が担持するトナー像を転写する第１転写位置が、上記第２トナー像担持体が担持するトナー像を転写する第２転写位置に対して上記記録体の搬送方向について上流側に配置し、該第１転写位置には接触型転写部材を設け、該第２転写位置には非接触型転写部材を設けており、
   該接触型転写部材は、上記第１トナー像を該記録体に転写する時には該第１トナー像担持体と近接し、上記第２トナー像のみを該記録体に転写する時には該第２トナー像担持体と近接し、
   上記搬送経路変更手段として、該両面転写手段の該記録体搬送方向上流側で該第１トナー像担持体または該第２トナー像担持体に接する位置に該記録体を案内する転写前記録体ガイド部材を有し、
   該転写前記録体ガイド部材は該接触型転写部材と該接触型転写部材が近接するトナー像担持体との間に該記録体を案内することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３の画像形成装置において、
   上記第１トナー像担持体が担持する上記第１トナー像を上記記録体に転写し、該記録体の第一面のみに画像を形成する場合、
   上記第１転写位置を通過した該記録体が上記第２トナー像担持体に接触しないように上記定着手段に案内する転写後記録体ガイド部材を有し、
   該転写後記録体ガイド部材は上記非接触型転写部材を形成する外壁部が兼ねることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
   該定着手段が、無端移動するベルト部材と、これを裏面から支持する複数の支持部材と、該ベルト部材を加熱する加熱手段とを有するベルトユニットの対であるベルトユニット対を備え、
   該ベルトユニット対の２つのベルト部材を所定の距離をおいて対向させているベルト対向領域で受け入れた上記記録体を、何れか一方のベルト部材の表面に保持しながら、両ベルト部材を当接させている定着ニップに向けて搬送するものであることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
   上記第１トナー像形成手段と上記第１トナー像担持体とを含む第１像形成ユニットと、上記第２トナー像形成手段と上記第２トナー像担持体とを含む第２像形成ユニットとをそれぞれ使用可能か使用不可能かを検知し、
   その検知結果に応じて画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。

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