JP2006101375A - インターネットプロトコル電話端末および映像送受信端末およびそれらを含んだテレビ電話システムにおける映像情報の送受信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ゲートキーパやＳＩＰサーバなどをネットワーク上に設けずに、音声情報の送受信中に映像情報の送受信が行なえるＶｏＩＰ端末、ＳＴＢおよびそれらを含んだテレビ電話システムにおける映像情報の送受信方法を提供すること。
【解決手段】 ＶｏＩＰ端末２は、ＶｏＩＰ端末７との間で音声回線が接続中に、ＶｏＩＰ端末７またはＳＴＢ９のＩＰアドレスをＳＴＢ４に送信する。ＳＴＢ４は、そのＩＰアドレスに基づいて映像情報をＳＴＢ９に送信する。したがって、ネットワーク上にゲートキーパやＳＩＰサーバを設ける必要がなくなり、サービス料金を低くすることが可能となる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ＩＰ（Internet Protocol）電話を用いた通話中に、映像を送受信する技術に関し、特に、音声情報を送受信するインターネットプロトコル電話端末（以下、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）端末と呼ぶ。）、映像情報を送受信する映像送受信端末（以下、ＳＴＢ（Set Top Box）と呼ぶ。）およびおよびそれらを含んだテレビ電話システムにおける映像情報の送受信方法に関する。

近年、インターネット網を介して音声情報を送受信するＩＰ電話が普及してきている。このようなＩＰ電話を実現するＶｏＩＰ端末のプロトコルとして、ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union-Telecommunication Standardization Sector）勧告のＨ．３２３が採用されている。

Ｈ．３２３は、多地点間でテレビ会議を行なうなど、リアルタイムなマルチメディアデータを統合的に扱うことができ、またマルチキャスト通信も可能となっている。Ｈ．３２３を用いたＴＶ電話会議システムを構築するためには、音声情報および映像情報を送受信する機能の他に、相手側の電話番号とＩＰアドレスとを変換する機能が必要である。

Ｈ．３２２において、このような変換は、一般にゲートキーパによって行なわれ、ゲートキーパに変換情報を問合せることによって映像情報の送受信が可能になる。また、プロトコルにＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いた場合には、ＳＩＰサーバに変換情報を問合せる必要がある。

したがって、ＳＴＢを用いてＴＶ電話サービスを実現するためには、ＳＴＢにこれらの機能を備える必要がある。また、ゲートキーパやＳＩＰサーバなどのサーバをネットワーク上に設ける必要がある。

これに関連する技術として、特開２０００−１７２６１１号公報に開示されたテレビ電話システムを挙げることができる。このテレビ電話システムは、高セキュリティ伝送網ＷＡＮによって各テレビ電話装置および多地点接続テレビ電話会議を管理する多地点接続装置を有し、任意のテレビ電話装置がインターネット接続のために一時的に貸与される動的ＩＰアドレスを多地点接続装置を経由して他の全てのテレビ電話装置に通知し、この相手装置の動的ＩＰアドレスを用いて各テレビ電話装置間で直接データの送受信を行なうブラウザ連動切り替え手段を備えたものである。
特開２０００−１７２６１１号公報

上述したように、音声情報および映像情報を送受信する場合、映像情報の送受信のためにＨ．３２３を用いるのであれば別途ゲートキーパが必要となり、またＳＩＰを用いるのであれば別途ＳＩＰサーバを設ける必要がある。したがって、これらのサーバを設けるためのコストが必要になり、サービス料金が高くなるといった問題点があった。

また、ＳＴＢに、電話番号とＩＰアドレスとの変換情報をゲートキーパまたはＳＩＰサーバに問合せる機能を設ける必要がある。また、ＳＴＢ側に受話器のようなハンドセットおよびテンキーを設ける必要がある。したがって、ＳＴＢのコストアップや装置の複雑化につながるといった問題点があった。

また、通常用いられる電話機以外に、電話機の機能を有するＳＴＢが存在することになるため、２つの電話機を使い分けなければならず、煩雑になるといった問題点があった。

さらには、上述した特開２０００−１７２６１１号公報に開示されたテレビ電話システムを用いた場合でも、これらの問題点を解決することができない。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、第１の目的は、ゲートキーパやＳＩＰサーバなどをネットワーク上に設けずに、音声情報の送受信中に映像情報の送受信が行なえるインターネットプロトコル端末、映像送受信端末およびそれらを含んだテレビ電話システムにおける映像情報の送受信方法を提供することである。

第２の目的は、相手側の送信先情報をゲートキーパやＳＩＰサーバに問い合わずに、音声情報の送受信中に映像情報の送受信が行なえるインターネットプロトコル端末、映像送受信端末およびそれらを含んだテレビ電話システムにおける映像情報の送受信方法を提供することである。

本発明のある局面に従えば、音声回線の接続中に、第１の映像送受信端末に映像情報を送受信させるインターネットプロトコル電話端末であって、電話機から入力した音声情報をパケットに格納して相手側のインターネットプロトコル電話端末に送信し、相手側のインターネットプロトコル電話端末から受信したパケットに含まれる音声情報を電話機に出力するための送受信手段と、相手側のインターネットプロトコル電話端末との間で音声回線が接続中に、相手先情報を取得して第１の映像送受信端末または相手側のインターネットプロトコル電話端末に送信し、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送受信を要求するための要求手段とを含む。

好ましくは、要求手段は、相手側のインターネットプロトコル電話端末との間でコネクションを確立するときに取得した相手側のインターネットプロトコル電話端末の送信先情報を第１の映像送受信端末に送信する。

好ましくは、要求手段は、相手側のインターネットプロトコル電話端末との間で第２の映像送受信端末の送信先情報をネゴシエーションし、決定された送信先情報を第１の映像送受信端末に送信する。

好ましくは、要求手段は、電話機の所定のキー操作を検出することによって、送信先情報を前記第１の映像送受信端末に送信し、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求する。

好ましくは、要求手段は、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求する際、ネットワークアドレスを変換するルータに対して第１の映像送受信端末のポート番号を設定して映像回線を確立させる。

好ましくは、第１の映像送受信端末は、複数の映像送受信端末を含み、要求手段は、送信先情報を複数の映像送受信端末のいずれかに選択的に送信し、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求する。

本発明の別の局面に従えば、インターネットプロトコル電話端末による音声回線の接続中に、相手側の映像送受信端末に対して映像情報を送受信する映像送受信端末であって、映像を入力するための入力手段と、インターネットプロトコル電話端末から相手側のインターネットプロトコル電話端末または相手側の映像送受信端末の送信先情報を受信し、送信先情報に基づいて入力手段によって入力された映像情報を相手側の映像送受信端末に送信するための送受信手段とを含む。

好ましくは、送受信手段は、入力手段によって入力された映像情報を相手側の映像送受信端末に送信するときに、ネットワークアドレスを変換するルータに対して映像情報送受信端末のポート番号を設定して映像回線を確立する。

好ましくは、映像送受信端末はさらに、相手側の映像情報送受信端末への映像情報の送信を指示するための指示手段を含み、送受信手段は、指示手段によって映像情報の送信の指示があったときに、インターネットプロトコル電話端末から相手側のインターネットプロトコル電話端末または相手側の映像送受信端末の送信先情報を受信する。

本発明のさらに別の局面に従えば、音声情報を送受信する第１のインターネットプロトコル電話端末と、映像情報を送受信する第１の映像送受信端末とを含んだテレビ電話システムにおける映像情報の送受信方法であって、相手側の第２のインターネットプロトコル電話端末との間で音声回線を接続させるステップと、接続によって得られる相手先情報を用いて、相手側の第２の映像送受信端末との間で映像送信先を特定するステップと、特定された映像送信先に対して、映像情報を送信するステップとを含む。

本発明のある局面によれば、要求手段が、相手側のインターネットプロトコル電話端末との間で音声回線が接続中に、相手側のインターネットプロトコル電話端末または相手側の第２の映像送受信端末の送信先情報を第１の映像送受信端末または相手側のインターネットプロトコル電話端末に送信し、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求するので、ネットワーク上にゲートキーパやＳＩＰサーバを設ける必要がなくなり、サービス料金を低くすることが可能となった。

また、要求手段が、相手側のインターネットプロトコル電話端末との間でコネクションを確立するときに取得した相手側のインターネットプロトコル電話端末の送信先情報を第１の映像送受信端末に送信するので、第１の映像送受信端末は、相手側の送信先情報を容易に取得することが可能となった。

また、要求手段が、相手側のインターネットプロトコル電話端末との間で第２の映像送受信端末の送信先情報をネゴシエーションし、決定された送信先情報を第１の映像送受信端末に送信するので、第１の映像送受信端末は、相手側の送信先情報を容易に取得することが可能となった。

また、要求手段が、電話機の所定のキー操作を検出することによって、送信先情報を第１の映像送受信端末に送信し、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求するので、利用者は簡単な操作で映像情報を取得することが可能となった。

また、要求手段が、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求する際、ネットワークアドレスを変換するルータに対して第１の映像送受信端末のポート番号を設定して映像回線を確立させるので、映像情報を送受信するための映像回線を容易に確立することが可能となった。

また、第１の映像送受信端末は、複数の映像送受信端末を含み、要求手段は、送信先情報を複数の映像送受信端末のいずれかに選択的に送信し、第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求するので、利用者は任意の映像送受信端末を用いて映像情報を見ることが可能となった。

本発明の別の局面によれば、送受信手段が、インターネットプロトコル電話端末から相手側のインターネットプロトコル電話端末または相手側の映像送受信端末の送信先情報を受信し、送信先情報に基づいて入力手段によって入力された映像情報を相手側の映像送受信端末に送信するので、ネットワーク上にゲートキーパやＳＩＰサーバを設ける必要がなくなり、サービス料金を低くすることが可能となった。

また、送受信手段が、入力手段によって入力された映像情報を相手側の映像送受信端末に送信するときに、ネットワークアドレスを変換するルータに対して映像情報送受信端末のポート番号を設定して映像回線を確立するので、映像情報を送受信するための映像回線を容易に確立することが可能となった。

また、送受信手段が、指示手段によって映像情報の送信の指示があったときに、インターネットプロトコル電話端末から相手側のインターネットプロトコル電話端末または相手側の映像送受信端末の送信先情報を受信するので、利用者は簡単な操作で映像情報を取得することが可能となった。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるテレビ電話システムの概略構成を示すブロック図である。このテレビ電話システムは、電話機１と、電話機１が接続されるＶｏＩＰ端末２と、モニタ３と、映像情報の送受信を行なうＳＴＢ４と、ＩＰネットワーク網１１に接続されるＮＡＴ（Network Address Translation）ルータ５と、相手側の電話機６と、電話機６に接続されるＶｏＩＰ端末７と、モニタ８と、映像情報の送受信を行なうＳＴＢ９と、ＩＰネットワーク網１１に接続されるＮＡＴルータ１０とを含む。

ＮＡＴルータ５は、ローカル側にＶｏＩＰ端末２およびＳＴＢ４が接続され、ＷＡＮ（Wide Area Network）側にＩＰネットワーク網１１を介して相手側のＮＡＴルータ１０が接続される。同様に、ＮＡＴルータ１０は、ローカル側にＶｏＩＰ端末７およびＳＴＢ９が接続される。

ＷＡＮ側のＩＰアドレスとして、ＮＡＴルータに１つのＩＰアドレスが設定される。図１においては、ＮＡＴルータ５にＩＰアドレスＣが設定され、ＮＡＴルータ１０にＩＰアドレスＦが設定されている。

また、ローカル側に接続される機器を識別するための情報として、ＮＡＴルータにポート番号が設定される。このポート番号は、ＷＡＮ側で使用されるものであり、図１においては、ＶｏＩＰ端末２にポート番号１００が設定され、ＳＴＢ４にポート番号１０１が設定されている。ＷＡＮ側で使用されるＩＰアドレスおよびポート番号をグローバルアドレスと呼ぶ。

また、ＮＡＴルータに、ローカル側で使用される個別のＩＰアドレスおよびポート番号が設定される。図１においては、ＶｏＩＰ端末２のＩＰアドレスとしてＡが設定され、ポート番号として１０が設定されている。また、ＳＴＢ４のＩＰアドレスとしてＢが設定され、ポート番号として１１が設定されている。ローカル側で使用されるＩＰアドレスおよびポート番号をローカルアドレスと呼ぶ。

ＮＡＴルータ５は、アドレス変換テーブル１２を有しており、このアドレス変換テーブル１２を用いてグローバルアドレスとローカルアドレスとの変換を行なう。このようにして、ＷＡＮ側に１つのＩＰアドレスを設定するだけで、ＮＡＴルータに接続される複数の機器との通信を可能にしている。なお、ＮＡＴルータ１０のアドレス変換テーブル１３も同様の構成を有している。

図２は、ＶｏＩＰ端末２の機能的構成を示すブロック図である。このＶｏＩＰ端末２は、電話機１との間のインタフェース機能を有する電話ＩＦ（Interface）２１と、音声情報を圧縮／伸長する音声ＣＯＤＥＣ（COmpression/DECompression）２２と、ＶｏＩＰ端末２の全体的な制御を行なう制御部２３と、相手側のＶｏＩＰ端末のグローバルアドレスなどを記憶するメモリ２４と、ネットワークのインタフェース機能を有するネットワークインタフェース２５とを含む。なお、ＶｏＩＰ端末７も同様の構成を有している。

電話ＩＦ２１は、電話機１から制御信号や音声信号を受け、制御情報を制御部２３に出力すると共に音声情報を音声ＣＯＤＥＣ２２に出力する。また、音声ＣＯＤＥＣ２２によって伸長された音声信号を電話機１に出力する。

制御部２３は、電話ＩＦ２１から制御情報を受け、制御情報に対応した制御を行なうと共に、音声ＣＯＤＥＣ２２によって圧縮された音声情報をパケットに格納し、ネットワークインタフェース２５を介してネットワークに出力する。また、制御部２３は、ネットワークインタフェース２５を介して受信したパケットから圧縮された音声情報を抽出し、音声ＣＯＤＥＣ２２に出力する。

制御部２３は、相手側のＶｏＩＰ端末７とのコネクションが成立した後、相手側のＶｏＩＰ端末７のグローバルアドレスをメモリ２４に記憶する。そして、ＳＴＢ４が相手側のＳＴＢ９と映像情報を送受信するときに、相手側のＳＴＢ９のグローバルアドレスをＳＴＢ４に通知する。このとき、制御部２３は、相手側のＶｏＩＰ端末７のパスとは別のパス、たとえば相手側のＶｏＩＰ端末７のポート番号に１を加えた値を相手側のＳＴＢ９への映像パスとして使用する。このように事前に取り決めておけば、図１においては、相手側のＶｏＩＰ端末７のグローバルアドレスが（Ｆ，１００）の場合、相手側のＳＴＢ９のグローバルアドレスとして（Ｆ，１０１）を使用すればよい。

図３は、ＳＴＢ４の機能的構成を示すブロック図である。このＳＴＢ４は、映像および音声を入力するカメラ３１と、カメラ３１から出力される映像信号および音声信号とコンピュータなどから出力される映像信号および音声情報とを切換えるスイッチ３２と、映像信号および音声信号をアナログ信号からデジタル信号に変換する映像・音声インタフェース３３と、入力した映像情報および音声情報をデジタル信号からアナログ信号に変換して出力する映像・音声インタフェース３４と、映像情報および音声情報を圧縮／伸長する映像・音声圧縮伸長部３５と、ＳＴＢ４の全体的な制御を行なう制御部３６と、ネットワークのインタフェース機能を有するネットワークインタフェース３７と、ＶｏＩＰ端末２から受けた相手側のＳＴＢ９のグローバルアドレスなどを記憶するメモリ３８と、映像情報の送受信の開始を指示するボタン３９とを含む。

制御部３６は、ネットワークインタフェース３７を介してＶｏＩＰ端末２から相手側のＳＴＢ９のグローバルアドレスを受けると、映像・音声圧縮伸長部３５から出力された圧縮された後の映像情報および音声情報をパケットに格納し、ネットワークインタフェース３７を介してそのグローバルアドレス宛に送信する。また、制御部３６は、ネットワークインタフェース３７を介して受信したパケットから映像情報および音声情報を抽出し、映像・音声圧縮伸長部３５に出力する。

図４は、ＮＡＴルータ５の機能的構成を示すブロック図である。このＮＡＴルータ５は、ＮＡＴルータ５の全体的な制御を行なう制御部４１と、中継するパケットが一時的に格納されるメモリ４２と、アドレス変換テーブル４３と、ローカル側の機器が接続されるネットワークのインタフェース機能を有するネットワークインタフェース４４〜４６と、ＷＡＮ側のネットワークのインタフェース機能を有するネットワークインタフェース４７とを含む。なお、ＮＡＴルータ１０も同様の構成を有する。

制御部４１は、ＶｏＩＰ端末２からグローバルアドレスを受けると、図１に示すようなローカルアドレスとグローバルアドレスとの対応を示す情報をアドレス変換テーブル４３に格納する。アドレス変換テーブル４３は、ＩＰネットワーク網１１を介して受信したパケットに含まれるグローバルアドレスをローカルアドレスに変換して制御部４１に出力する。制御部４１は、ＩＰネットワーク網１１を介して受信したパケットを一時的にメモリ４２に蓄積すると共に、アドレス変換テーブル４３から出力されたローカルアドレスを参照し、メモリ４２に蓄積されたパケットをローカル側の機器に送信する。

図５は、図２に示すＶｏＩＰ端末２の処理手順を説明するためのフローチャートである。まず、制御部２３は、音声回線接続中に電話ＩＦ２１から出力される制御情報を参照して、電話機１の特別なファンクションキー（以下、特別キーと呼ぶ。）が押下されたか否かを判定する（Ｓ１１）。特別キーが押下されていなければ（Ｓ１１，Ｎｏ）、ステップＳ１１の処理を繰返す。また、特別キーが押下されていれば（Ｓ１１、Ｙｅｓ）、メモリ２４に記憶されている相手側のグローバルアドレスをＳＴＢ４に通知し、ＳＴＢ４に映像情報を送信するよう指示する（Ｓ１２）。なお、コネクション確立時にＶｏＩＰ端末２が相手側の電話番号に相当するＩＰアドレスをサーバに問い合わせ、そのグローバルアドレスがメモリ２４に記憶される。

制御部２３は、さらに電話ＩＦ２１から出力される制御情報を参照して、電話機１の特別キーが押下されたか否かを判定する（Ｓ１３）。特別キーが押下されていなければ（Ｓ１３，Ｎｏ）、音声情報を含んだパケットの送受信を行なう。また、特別キーが押下されていれば（Ｓ１３、Ｙｅｓ）、ＳＴＢ４に映像情報の送信を停止するよう指示する（Ｓ１４）。なお、ステップＳ１１に示す特別キーと、ステップＳ１３に示す特別キーとは同じであってもよいし、別のキーであってもよい。

図６は、図３に示すＳＴＢ４の処理手順を説明するためのフローチャートである。まず、制御部３６は、ネットワークインタフェース３７を介してＶｏＩＰ端末２から映像情報の送信要求を受けたか否かを判定する（Ｓ２１）。映像情報の送信要求を受けていなければ（Ｓ２１，Ｎｏ）、ステップＳ２１の処理を繰返す。

また、映像情報の送信要求を受けていれば（Ｓ２１，Ｙｅｓ）、制御部３６は、ポート番号１０１宛のパケットをＳＴＢ４に送信するようＮＡＴルータ５に設定する（Ｓ２２）。そして、制御部３６は、ＶｏＩＰ端末２から受けた相手側のＶｏＩＰ端末７のグローバルアドレスに基づき、相手側のＳＴＢ９のグローバルアドレスを決定し、映像情報を含んだパケットの送受信を開始する（Ｓ２３）。

映像パケットの送受信中に、制御部３６は、ネットワークインタフェース３７を介してＶｏＩＰ端末２から映像パケットの送受信の停止要求を受けたか否かを判定する（Ｓ２４）。映像パケットの送受信の停止要求を受けていなければ（Ｓ２４，Ｎｏ）、映像パケットの送受信を継続して行なう。

また、映像パケットの送受信の停止要求を受けていれば（Ｓ２４，Ｙｅｓ）、制御部３６は、ＮＡＴルータ５の設定を元に戻し（アドレス変換テーブルに設定された映像情報に関するパスを削除し）（Ｓ２５）、処理を終了する。

図７は、図１に示すテレビ電話システムに含まれる各機器の処理手順を説明するための図である。まず、ＶｏＩＰ端末２と相手側のＶｏＩＰ端末７との間で音声回線接続が行なわれる（Ｔ１１）。このとき、ＶｏＩＰ端末２のローカル側のＩＰアドレスはＡ、ＷＡＮ側のＩＰアドレスはＣとなっている。また、相手側のＶｏＩＰ端末７のＷＡＮ側のＩＰアドレスはＦ、ローカル側のＩＰアドレスはＤとなっている。

次に、使用者によって電話機１の特別キーが押下されると、ＶｏＩＰ端末２はＮＡＴルータ５を経由してＳＴＢ４に、相手側のＶｏＩＰ端末のＷＡＮ側のＩＰアドレスＦを通知し、映像情報の送信を要求する（Ｔ１２）。

ＳＴＢ４は、ＶｏＩＰ端末２から映像情報の送信要求を受けると、たとえばＶｏＩＰ端末２のポート番号に１を加算したポート番号１０１をＮＡＴルータ５に設定し、ポート番地１０１宛のパケットをＳＴＢ４に中継するように設定する（Ｔ１３）。

そして、ＳＴＢ４は、相手側のＳＴＢ９への映像パケットの送信を開始する（Ｔ１４，Ｔ１５）。このとき、相手側のＳＴＢ９のポート番号として、たとえば相手側のＶｏＩＰ端末７のポート番号１００に１を加算したポート番号１０１を使用する。このポート番号の決定は、予め定められた規則にしたがって行なわれる。なお、この時点では、相手側のＮＡＴルータ１０にＳＴＢ９のポート番号１０１が設定されていないので、ＮＡＴルータ１０において映像パケットは破棄される。

次に、相手側の電話機１の使用者によって特別キーが押下されると、ＶｏＩＰ端末７はＮＡＴルータ１０を経由してＳＴＢ９に、相手側のＶｏＩＰ端末２のＷＡＮ側のＩＰアドレスＣを通知し、映像情報の送信を要求する（Ｔ１６）。

ＳＴＢ９は、ＶｏＩＰ端末７から映像情報の送信要求を受けると、たとえばＶｏＩＰ端末７のポート番号に１を加算したポート番号１０１をＮＡＴルータ１０に設定し、ポート番号１０１宛のパケットをＳＴＢ９に中継するように設定する（Ｔ１７）。

ＳＴＢ４が、再度相手側のＳＴＢ９へ映像パケットを送信すると、相手側のＮＡＴルータ１０の設定が完了しているので、ＳＴＢ９への映像パケットの送信が成功する（Ｔ１８）。また、ＳＴＢ４は、相手側のＳＴＢ９からの映像パケットの受信も可能となる（Ｔ１９）。この時点で、映像回線が成立し、音声パケットの送受信と並行して映像パケットの送受信が行なわれる（Ｔ２０）。

使用者が映像パケットの送受信を停止しようとする場合、ＶｏＩＰ端末２の特別キーが押下される。このとき、ＶｏＩＰ端末２はＮＡＴルータ５を経由してＳＴＢ４に映像パケットの送信停止を要求する（Ｔ２１）。

ＳＴＢ４は、映像パケットの送信停止の要求があると、ＮＡＴルータ５の設定を元に戻す（ＳＴＢ４のＷＡＮ側のポート番号を削除する）（Ｔ２２）。また、相手側のＶｏＩＰ端末７において特別キーが押下されると、ＶｏＩＰ端末７はＮＡＴルータ１０を経由してＳＴＢ９に映像パケットの送信停止を要求する（Ｔ２３）。このとき、ＮＡＴルータ５にＳＴＢ４のポート番号１０１が設定されていないので、ＮＡＴルータ５において映像パケットは破棄される（Ｔ２４）。

ＳＴＢ９は、映像パケットの送信停止の要求があると、ＮＡＴルータ１０の設定を元に戻す（ＳＴＢ９のＷＡＮ側のポート番号を削除する）（Ｔ２５）。

なお、以上の説明においては、ＶｏＩＰ端末２または７の特別キーが押下されたときに、ＳＴＢ４または９に対して映像パケットの送信要求を行なうようにしたが、ＳＴＢ４または９に設けられたボタン３９が押下されたときに、映像パケットの送信要求があったものと判断し、ＳＴＢ４または９がＮＡＴルータ５または１０にポート番号の設定を行なうようにしてもよい。この場合、ボタン３９が押下されたときに、ＳＴＢ４はＶｏＩＰ端末に相手側のＶｏＩＰ端末のグローバルアドレスを問い合わせ、そのアドレスに基づいて相手側のＳＴＢのグローバルアドレスを決定する。

また、ＮＡＴルータ５に１つのＳＴＢ４が接続される場合について説明したが、ＮＡＴルータ５に複数のＳＴＢが接続される場合には、電話機のキー操作によって複数のＳＴＢのいずれかを選択し、ＶｏＩＰ端末２が選択されたＳＴＢに対して映像情報の送信要求を送るようにしてもよい。

図８は、ＮＡＴルータに複数のＳＴＢが接続される場合のテレビ電話システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すテレビ電話システムと比較して、ＮＡＴルータ５に３台のＳＴＢ４−１〜４−３が接続され、ＳＴＢ４−１〜４−３のそれぞれにモニタ３−１〜３−３が接続されている点のみが異なる。

ＳＴＢ４−１〜４−３のＩＰアドレスとして、Ｂ１〜Ｂ３が使用される。たとえば、ＳＴＢ４−２に対して映像情報の送信要求を送る場合、使用者が電話機１の所定キーを押下する。ＶｏＩＰ端末２は、電話機１の所定キーが押下されたことを検出すると、メモリ２４に記憶されている相手側のグローバルアドレスをＳＴＢ４−２に通知し、ＳＴＢ４−２に映像情報を送信するよう指示する。また、ＳＴＢ４−２は、ポート番号１０１宛のパケットをＳＴＢ４−２に送信するようＮＡＴルータ５に設定する。それ以外の処理は、図１〜図７を用いて説明したものと同様である。

以上説明したように、本実施の形態のおけるテレビ電話システムによれば、ＶｏＩＰ端末２の音声回線が接続状態にあるときに、映像パケットの送信要求がある場合、ＶｏＩＰ端末２が保持している相手側のＶｏＩＰ端末７のグローバルアドレスをＳＴＢ４に通知し、ＳＴＢ４はこのグローバルアドレスに基づいて、相手側のＳＴＢ９のグローバルアドレスを決定して映像パケットを送信するようにしたので、ゲートキーパやＳＩＰサーバなどをネットワーク上に設ける必要がなくなり、サービス料金を低くすることが可能となった。

また、ＳＴＢ４および９がゲートキーパやＳＩＰサーバにＩＰアドレスを問い合わせる必要がなくなるため、装置の機能を簡略化することが可能となった。

また、ＳＴＢ４および９にハンドセットやテンキーなどを設ける必要がなくなるため、コストアップや装置の複雑化を抑えることが可能となった。

（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態におけるテレビ電話システムの概略構成は、図１に示す第１の実施の形態におけるテレビ電話システムの概略構成と同様である。また、本発明の第２の実施の形態におけるＶｏＩＰ端末、ＳＴＢおよびＮＡＴルータの機能的構成は、図２〜４に示す第１の実施の形態におけるＶｏＩＰ端末、ＳＴＢおよびＮＡＴルータの機能的構成と同様である。したがって、重複する構成および機能の詳細な説明は繰返さない。

図９は、本発明の第２の実施の形態におけるＶｏＩＰ端末２の処理手順を説明するためのフローチャートである。まず、制御部２３は、音声回線接続中に電話ＩＦ２１から出力される制御情報を参照して、電話機１の特別キーが押下されたか否かを判定する（Ｓ３１）。特別キーが押下されていなければ（Ｓ３１，Ｎｏ）、ステップＳ３１の処理を繰返す。また、特別キーが押下されていれば（Ｓ３１、Ｙｅｓ）、制御部２３は、ネットワークインタフェース２５を介してＳＴＢ４に映像伝送パラメータを要求する（Ｓ３２）。この映像伝送パラメータには、ＳＴＢ４のポート番号、速度、伝送方式などの情報が含まれる。

制御部２３は、ネットワークインタフェース２５を介してＳＴＢ４から映像伝送パラメータを受信すると（Ｓ３３）、相手側のＶｏＩＰ端末７との間でパラメータのネゴシエーションを行なう（Ｓ３４）。ネゴシエーションが成立してパラメータが決定すると、ＳＴＢ４に対してパラメータを通知して映像パケットの送信を要求する（Ｓ３５）。そして、制御部２３は、ＳＴＢ４のポート番号をＮＡＴルータ１０に設定する（Ｓ３６）。

制御部２３は、さらに電話ＩＦ２１から出力される制御情報を参照して、電話機１の特別キーが押下されたか否かを判定する（Ｓ３７）。特別キーが押下されていなければ（Ｓ３７，Ｎｏ）、音声情報を含んだパケットの送受信を行なう。また、特別キーが押下されていれば（Ｓ３７、Ｙｅｓ）、ＮＡＴルータ５の設定を元に戻し（アドレス変換テーブルに設定された映像情報に関するパスを削除し）（Ｓ３８）、処理を終了する。

図１０は、第２の実施の形態におけるテレビ電話システムに含まれる各機器の処理手順を説明するための図である。まず、ＶｏＩＰ端末２と相手側のＶｏＩＰ端末７との間で音声回線接続が行なわれる（Ｔ３１）。このとき、ＶｏＩＰ端末２のローカル側のＩＰアドレスはＡ、ＷＡＮ側のＩＰアドレスはＣとなっている。また、相手側のＶｏＩＰ端末７のＷＡＮ側のＩＰアドレスはＦ、ローカル側のＩＰアドレスはＤとなっている。

次に、使用者によって電話機１の特別キーが押下されると、ＶｏＩＰ端末２はＮＡＴルータ５を経由してＳＴＢ４に、映像伝送パラメータの送信を要求する（Ｔ３２）。ＳＴＢ４は、ＶｏＩＰ端末２から映像伝送パラメータの送信要求を受けると、ＶｏＩＰ端末２に映像伝送パラメータを送信する（Ｔ３３）。

ＶｏＩＰ端末２は、相手側のＶｏＩＰ端末７との間でパラメータのネゴシエーションを行なう（Ｔ３４）。この時点で、相手側のＶｏＩＰ端末７にＳＴＢ９の映像伝送パラメータが送信されていないので、ネゴシエーションは成立しない。

相手側の電話機１の使用者によって特別キーが押下されると、ＶｏＩＰ端末７はＮＡＴルータ１０を経由してＳＴＢ９に、映像伝送パラメータを要求する（Ｔ３５）。ＳＴＢ９は、ＶｏＩＰ端末７から映像伝送パラメータの送信要求を受けると、ＶｏＩＰ端末７に映像伝送パラメータを送信する（Ｔ３６）。

この時点で、ＶｏＩＰ端末２および７のそれぞれに映像伝送パラメータが保持されているので、ネゴシエーションが行なわれる。ネゴシエーションが成立すると、パラメータが決定される（Ｔ３７）。

ＶｏＩＰ端末２は、ＳＴＢ４に対して決定したパラメータを通知し、映像情報の送信を要求する（Ｔ３８）。同様に、ＶｏＩＰ端末７は、ＳＴＢ９に対して決定したパラメータを通知し、映像情報の送信を要求する（Ｔ３９）。

また、ＶｏＩＰ端末２は、決定したＳＴＢ４のポート番号をＮＡＴルータ５に設定し、そのポート番号宛のパケットをＳＴＢ４に中継するように設定する（Ｔ４０）。同様に、ＶｏＩＰ端末７は、決定したＳＴＢ９のポート番号をＮＡＴルータ１０に設定し、そのポート番号宛のパケットをＳＴＢ９に中継するように設定する（Ｔ４１）。

この時点で、映像回線が成立し、音声パケットの送受信と並行して映像パケットの送受信が行なわれる（Ｔ４２）。

使用者が映像パケットの送受信を停止しようとする場合、ＶｏＩＰ端末２の特別キーが押下される。このとき、ＶｏＩＰ端末２は、ＮＡＴルータ５を経由してＳＴＢ４に映像パケットの送信停止を要求する（Ｔ４３）。また、ＶｏＩＰ端末２は、相手側のＶｏＩＰ端末７に対して切断要求を送信する（Ｔ４４）。

相手側の使用者が映像パケットの送受信を停止しようとする場合、ＶｏＩＰ端末７の特別キーが押下される。このとき、ＶｏＩＰ端末７は、ＮＡＴルータ１０を経由してＳＴＢ９に映像パケットの送信停止を要求する（Ｔ４５）。また、ＶｏＩＰ端末７は、相手側のＶｏＩＰ端末２に対して切断要求を送信する。

ＶｏＩＰ端末２は、ＮＡＴルータ５の設定を元に戻す（ＳＴＢ４のＷＡＮ側のポート番号を削除する）（Ｔ４６）。また、相手側のＶｏＩＰ端末７は、ＮＡＴルータ１０の設定を元に戻す（ＳＴＢ９のＷＡＮ側のポート番号を削除する）（Ｔ４７）。

なお、以上の説明においては、ＶｏＩＰ端末２または７の特別キーが押下されたときに、ＳＴＢ４または９に対して映像伝送パラメータの送信要求を行なうようにしたが、ＳＴＢ４または９に設けられたボタン３９が押下されたときに、映像パケットの送信要求があったものと判断し、ＳＴＢ４または９がＶｏＩＰ端末２または７に対して映像伝送パラメータを送信するようにしてもよい。

以上説明したように、本実施の形態のおけるテレビ電話システムによれば、ＶｏＩＰ端末２の音声回線が接続状態にあるときに、映像パケットの送信要求がある場合、ＳＴＢ４に対して映像伝送パラメータの送信要求を行ない、映像伝送パラメータのネゴシエーションを行なった後に、決定したパラメータに基づいて映像パケットを送信するようにしたので、第１の実施の形態において説明した効果と同様の効果を奏することが可能となった。

今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。

たとえば、以上の説明においては、ＶｏＩＰ端末２はインターネットプロトコル電話端末の実施例、ＳＴＢ４は映像送受信端末の実施例として説明し、これらとは異なる装置としてＮＡＴルータ５を設けているが、設計上の選択により、インターネットプロトコル電話端末や映像送受信端末の一部の機能をＮＡＴルータ５やその他の装置内に設ける実施態様も可能である。

また、さらに変形して、物理的には１つの筐体に全部の装置を収納する実施形態も可能である。このように、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の第１の実施の形態におけるテレビ電話システムの概略構成を示すブロック図である。 ＶｏＩＰ端末２の機能的構成を示すブロック図である。 ＳＴＢ４の機能的構成を示すブロック図である。 ＮＡＴルータ５の機能的構成を示すブロック図である。 図２に示すＶｏＩＰ端末２の処理手順を説明するためのフローチャートである。 図３に示すＳＴＢ４の処理手順を説明するためのフローチャートである。 図１に示すテレビ電話システムに含まれる各機器の処理手順を説明するための図である。 ＮＡＴルータに複数のＳＴＢが接続される場合のテレビ電話システムの概略構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態におけるＶｏＩＰ端末２の処理手順を説明するためのフローチャートである。 第２の実施の形態におけるテレビ電話システムに含まれる各機器の処理手順を説明するための図である。

符号の説明

１，６ 電話機、２，７ ＶｏＩＰ端末、３，８ モニタ、４，９ ＳＴＢ、５，１０ ＮＡＴルータ、１１ ＩＰネットワーク網、１２，１３，４３ アドレス変換テーブル、２１ 電話ＩＦ、２２ 音声ＣＯＤＥＣ、２３，３６，４１ 制御部、２４，３８，４２ メモリ、２５，３７，４４〜４７ ネットワークインタフェース、３１ カメラ、３２ スイッチ、３３，３４ 映像・音声インタフェース、３５ 映像・音声圧縮伸長部、３９ ボタン。

Claims (10)

1. 音声回線の接続中に、第１の映像送受信端末に映像情報を送受信させるインターネットプロトコル電話端末であって、
   電話機から入力した音声情報をパケットに格納して相手側のインターネットプロトコル電話端末に送信し、該相手側のインターネットプロトコル電話端末から受信したパケットに含まれる音声情報を前記電話機に出力するための送受信手段と、
   前記相手側のインターネットプロトコル電話端末との間で音声回線が接続中に、相手先情報を取得して前記第１の映像送受信端末または前記相手側のインターネットプロトコル電話端末に送信し、前記第２の映像送受信端末に対する映像情報の送受信を要求するための要求手段とを含む、インターネットプロトコル電話端末。
2. 前記要求手段は、前記相手側のインターネットプロトコル電話端末との間でコネクションを確立するときに取得した前記相手側のインターネットプロトコル電話端末の送信先情報を前記第１の映像送受信端末に送信する、請求項１記載のインターネットプロトコル電話端末。
3. 前記要求手段は、前記相手側のインターネットプロトコル電話端末との間で前記第２の映像送受信端末の送信先情報をネゴシエーションし、決定された送信先情報を前記第１の映像送受信端末に送信する、請求項１記載のインターネットプロトコル電話端末。
4. 前記要求手段は、前記電話機の所定のキー操作を検出することによって、前記送信先情報を前記第１の映像送受信端末に送信し、前記第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求する、請求項１〜３のいずれかに記載のインターネットプロトコル電話端末。
5. 前記要求手段は、前記第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求する際、ネットワークアドレスを変換するルータに対して前記第１の映像送受信端末のポート番号を設定して映像回線を確立させる、請求項１〜４のいずれかに記載のインターネットプロトコル電話端末。
6. 前記第１の映像送受信端末は、複数の映像送受信端末を含み、
   前記要求手段は、前記送信先情報を前記複数の映像送受信端末のいずれかに選択的に送信し、前記第２の映像送受信端末に対する映像情報の送信を要求する、請求項１〜５のいずれかに記載のインターネットプロトコル電話端末。
7. インターネットプロトコル電話端末による音声回線の接続中に、相手側の映像送受信端末に対して映像情報を送受信する映像送受信端末であって、
   映像を入力するための入力手段と、
   前記インターネットプロトコル電話端末から相手側のインターネットプロトコル電話端末または前記相手側の映像送受信端末の送信先情報を受信し、該送信先情報に基づいて前記入力手段によって入力された映像情報を前記相手側の映像送受信端末に送信するための送受信手段とを含む、映像送受信端末。
8. 前記送受信手段は、前記入力手段によって入力された映像情報を前記相手側の映像送受信端末に送信するときに、ネットワークアドレスを変換するルータに対して映像情報送受信端末のポート番号を設定して映像回線を確立する、請求項７記載の映像送受信端末。
9. 前記映像送受信端末はさらに、前記相手側の映像情報送受信端末への前記映像情報の送信を指示するための指示手段を含み、
   前記送受信手段は、前記指示手段によって前記映像情報の送信の指示があったときに、前記インターネットプロトコル電話端末から前記相手側のインターネットプロトコル電話端末または前記相手側の映像送受信端末の送信先情報を受信する、請求項７または８記載の映像送受信端末。
10. 音声情報を送受信する第１のインターネットプロトコル電話端末と、映像情報を送受信する第１の映像送受信端末とを含んだテレビ電話システムにおける映像情報の送受信方法であって、
    相手側の第２のインターネットプロトコル電話端末との間で音声回線を接続させるステップと、
    接続によって得られる相手先情報を用いて、相手側の第２の映像送受信端末との間で映像送信先を特定するステップと、
    特定された映像送信先に対して、映像情報を送信するステップとを含む、映像情報の送受信方法。

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