JP2006100964A - 面積階調画像形成方法及び形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】 印刷物の面積階調画像をプルーフの作成で用いた場合に、網点面積率の測定精度が高く、ドットゲインを的確に再現できるプルーフが作成可能な画像形成方法を提供する。
【解決手段】 画素ごとの2値データの集合体である第1面積階調画像から、第2面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法であって、第1画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、境界画素の網点との位置関係の検出とを行い、境界画素ごとに、位置関係に応じてマスクを選択し、マスク内において網点が占める部分面積率を演算し、これに基づいて境界画素の2値データを変更して第2画像を形成する。マスクは、各境界画素がマスクの中心から外れた2種以上のマスクから選択され、マスクの面積が、網100%の網点1つが占める面積と同じか、より小さいものである。
【選択図】 図9
【解決手段】 画素ごとの2値データの集合体である第1面積階調画像から、第2面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法であって、第1画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、境界画素の網点との位置関係の検出とを行い、境界画素ごとに、位置関係に応じてマスクを選択し、マスク内において網点が占める部分面積率を演算し、これに基づいて境界画素の2値データを変更して第2画像を形成する。マスクは、各境界画素がマスクの中心から外れた2種以上のマスクから選択され、マスクの面積が、網100%の網点1つが占める面積と同じか、より小さいものである。
【選択図】 図9
Description
本発明は、印刷物の色校正としての面積階調画像を形成するための画像形成方法及び画像形成装置に関する。より具体的には、RIP(Raster Image Processor)により分版とドットごとの2値化がなされた印刷機用の面積階調画像に基づいて、印刷物に近似した色校正が得られる画像形成方法及びそのための画像形成装置に関する。
印刷原稿がコンピュータ上でデジタルデータとして作成され、RIPを通して印刷用の面積階調画像を形成することが普通に行われるようになってきた。通常のカラー印刷では、少なくともシアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、墨(K)の4版の印刷用の面積階調画像が、印刷原稿からRIPを通して作成され、印刷に使用される。
この面積階調画像は、ドット(画素)の集合体として構成され、画像の階調は網点面積の大小により表現される。各ドットには、対応する印刷物においてインキが置かれる網点部のドットであるか、インキのないヌケ部のドットであるかのいずれかを意味する1ビット(2値)のデータが貼り付けられている。
ところで、印刷版を作成・試し刷りした後に修正を施すのは無駄が多い。そのため、印刷版の作成前に、印刷物と同じ面積階調画像を出力し、あらかじめ印刷物の文字や色調の仕上がりをチェックするプルーフが作成されるのが通常である。プルーフの作成は、印刷機とは異なる出力方式のプルーファと呼ばれる画像形成装置を用いて行われるが、その際に用いられる面積階調画像は、印刷用とは異なるプルーフ用の調整がなされたRIPを通したものが用いられる。これは、印刷機では網点が太るドットゲインが生じる一方、出力方式が異なる画像形成装置では必ずしも同じドットゲインが生じないこと、および色材の違いにより両者の発色特性が異なる等の理由による。そのため、コンピュータで作成された印刷原稿は、印刷用RIPとプルーフ用RIPの両方に送られ、それぞれで面積階調画像が生成されるのが通常である。
しかし、この結果、プルーフと印刷物との全体的な画質をほぼ合致させた場合には、プルーファの装置及び材料の特性に起因して、細部の網点形状や大きさが異なることがあった。また、プルーフの網100%のベタ部の色調(ベタ色)を印刷物に合わせると、網点面積率が50%程度の部分の色調がずれたりするため、ベタ部の色調を印刷物からずらせてバランスをとるようなことも行われていた。さらに、RIPが異なることにより、指定するフォントの設定の誤り、網点形状の設定の誤りなどの人為的なミスが生じることもあった。
そのため、印刷用RIPから得られた面積階調画像に対してドットゲイン調整することで、これをプルーファでも使用して適切なプルーフを得ようとする技術開発が行われている。その際、ドットゲイン調整を的確に行うには、印刷用面積階調画像の局所的な網点面積率を特定する必要がある。網点面積率を特定する方法としては、面積階調画像を一定の大きさの複数の区画に分割し、各区画ごとに網点面積率を特定する方法が知られている。しかし、この方法では区画への分割の仕方が規則的であり、網点太り処理後に予期せぬムラを生じたりする。そのため、一定の平均化処理を加える等の修正を要するが、この処理負担が大きい上に鮮鋭性の劣化を伴うなど必ずしも十分な結果が得られない。
例えば、印刷機と同じ面積階調画像を用いて印刷におけるドットゲインを他の出力装置で表現できる画像校正方法においてドット面積率を推定するステップとして、ビットマップの低域フィルタ処理とサブサンプリングを行う画像構成方法が開示されている(例えば、特許文献1参照)。具体的には、中間調ビットマップ画像を提供するstepと、上記のようにしてドット面積率を推定するstepと、所定の色校正関数によって目標となるドット面積率を計算するstepと、修正された画像を形成するためにon状態、off状態に変換する画素数Nを計算するstepとN個の画素をon、off状態を変換するstepを備える中間調ピットマップ画像の校正方法が開示されている。この方法によれば、色校正関数を適切に設定することにより、印刷物の網点面積率に一致するプルーフ画像を得ることが可能になるとされている。しかし、この方法を用いても、マスクの大きさが網点の最大面積と近い大きさであってもムラを生じることがあり、これを消すためには大きな負荷をかけて演算処理する必要を生じる。また、鮮鋭性の劣化などが避けがたいのが実情であった。
また、RIPに関する記載はないが、色材としてハロゲン化銀感光材料を用いた場合に、濃度とドットゲインとを露光によって各々独立に制御して面積階調画像を形成する面積階調画像の形成方法が提案されている(例えば、特許文献2参照)。
特開2004−40781号公報
特開2002−341470号公報
本発明は、印刷物の作成に用いる面積階調画像をプルーフの作成でも共通に用いた場合に、面積階調画像の網点面積率の測定精度が高く、ドットゲインを的確に再現でき、印刷物の網点構造や画質を正確に再現できるプルーフが作成可能な画像形成方法を提供することを課題とする。
本発明の第1は、画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像から、第2の面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法であって、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行うステップと、前記境界画素ごとに、前記位置関係に応じてマスクを選択し、前記選択されたマスク内において前記網点が占める部分面積率を演算するステップと、前記部分面積率に基づいて当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成するステップとを有し、前記のマスクは、各境界画素が当該マスクの中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから選択され、かつ前記マスクの面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成方法である。
ここで、前記の2種以上のマスクは、前記の境界画素のマスク内位置が互いに対称となっていることは好ましい。また、前記のマスクは、前記の境界画素が当該マスクの対角線上に位置するものであることは好ましい。また、前記マスクを選択するステップでは、前記部分面積率が大きくなるようにマスクが選択されることは好ましい。また、前記選択されたマスクと当該選択されたマスクにおける当該境界画素との位置関係が、前記網点と当該網点における当該境界画素との位置関係と同じであることは好ましい。また、前記の境界画素の少なくとも一部の前記2値データが、前記部分面積率に基づいて変更されるにあたり、前記の第1の面積階調画像を用いて構成される印刷物のドットゲインカーブに基づいて変更されることは好ましい。
発明の第2は、画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像から、第2の面積階調画像を形成する面積階調画像形成装置であって、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行う境界画素検出手段と、前記境界画素ごとに、前記位置関係に応じてマスクを選択し、前記選択されたマスク内において前記網点が占める部分面積率を演算する計測手段と、前記部分面積率に基づいて当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成する画像形成手段とを備え、前記のマスクは、各境界画素が当該マスクの中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから選択され、かつ前記マスクの面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成装置である。
発明の第3は、画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像から、第2の面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法であって、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行うステップと、前記境界画素ごとに、当該境界画素がマスク中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから、前記位置関係に応じて選択されたマスクAを用いて、当該マスクA内に前記網点が占める部分面積率Aを演算するステップと、前記境界画素ごとに、当該境界画素がマスク中心に位置するマスクBとを用いて、当該マスクB内に前記網点が占める部分面積率Bを演算するステップと、前記部分面積率Aと前記部分面積率Bとから前記網点の網点面積率を推定するステップと、前記推定された網点面積率に応じて、当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成するステップとを有し、前記のマスクAとマスクBは、いずれもマスク面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成方法である。
発明の第4は、画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像を用いて印刷物を出力する印刷工程と、前記第1の面積階調画像から形成された第2の面積階調画像を用いて、前記印刷物のプルーフを出力するプルーフ出力工程とを備えた画像形成方法であって、前記プルーフ出力工程は、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行うステップと、前記境界画素ごとに、前記位置関係に応じてマスクを選択し、前記選択されたマスク内において前記網点が占める部分面積率を演算するステップと、前記部分面積率に基づいて当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成するステップとを有し、前記のマスクは、各境界画素が当該マスクの中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから選択され、かつ前記マスクの面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成方法である。
印刷物の作成に用いる面積階調画像を用い、周期的なムラを生じることなく網点面積率を精度良く特定できる。この結果、プルーフで的確なドットゲイン調整を行うことができ、印刷物の網点構造や画質をプルーフで的確に再現できる。また、RIP処理を一回だけとすることができ、複数のRIPを用いることによる予期せぬトラブルを避けることができる。
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図1は、本発明の画像形成方法または画像形成装置を含む処理流れを具体化した場合の全体流れの例を示した図である。まず、DTP(Desk Top Publishing)システム10により、例えば、PDF(Portable Document Format)等のファイルとして印刷原稿11が作成される。
次に、この印刷原稿11が、RIP20により複数の印刷版への分版と、画素ごとの2値化処理と網点化処理がなされて第1の面積階調画像21が得られる。具体的には、図形を構成するベクトルデータを含む印刷原稿を、要素色に色分解すると共に、印刷や表示が可能な2値データの集合体であるビットマップに展開する。その際、印刷原稿で色の濃度で表現されていた階調を、網点の面積に変換してその大小で階調を表現する。
この第1の面積階調画像21の例を図2に示す。図2では、標準的な線数の場合に略対応した画像を示した。画像は画素の集合体として構成され、インキが置かれる部分である網点5は、インキが置かれること(2値データは、例えば「1」)を意味する斜線が付された画素2の集合により構成されている。網点以外の画素1はインキが置かれないこと(2値データは、例えば「0」)を意味する。ここで、太線の縦横線8は、線数に対応して、網点が出現する周期の一つ分に相当する大きさの複数の区画に画像を区分する線である。言い換えれば、この区画は、網点面積率が100%の場合の網点1個が占める面積となる。この区画一つの大きさを基準にして、後述するマスクの大きさを決定する。
RIP20で得られた第1の面積階調画像21は、そのまま印刷機30と画像形成装置40に送られて、それぞれから印刷物31と、ドットゲイン調整がなされた第2の面積階調画像41とが得られる。続いて、この第2の面積階調画像41が、さらに出力装置50に送られてプルーフ51が出力されて処理が終了する。
このように、RIP20から得られた第1の面積階調画像21が印刷機30と画像形成装置40とで共通に用いられるから、両者で網点形状や線数等の基本的な網点構造は同じとなる。しかし、印刷機30で生じるドットゲインは、第1の面積階調画像21には含まれないため、画像形成装置40では以下に説明する処理を行う。
なお、実際の印刷機30では、カラー表現のため、一つの印刷物に対して複数の色の印刷版が組み合わせて用いられる。そのため、印刷版の数に応じて第1の面積階調画像21も複数になる。しかし、以下では説明を簡単にするため一つの面積階調画像に関してだけ説明する。実際の処理では、以下の説明を複数の面積階調画像の場合に適宜拡張すればよい。また、出力装置50は特に限定されず、ハロゲン化銀感光材料をLED等を用いて露光・現像する装置やインクジェットプリンタまたは熱転写型プリンタ等の、プルーフ形成に用いることができる出力装置であれば良い。
図1の画像形成装置40で行われる処理の概略流れを図3のフローチャートに示した。まず、RIP20を経た第1の面積階調画像21が画像形成装置40に入力されて処理がスタートすると、合わせて別途測定された印刷機30のドットゲインのデータが入力され、または読み出される(S110ステップ)。このドットゲインのデータは、別途用意された標準印刷物を用いてあらかじめ測定されたものである。具体的には、標準印刷物の網点面積率が0%の白地と100%のベタ地と、それらの中間である網点面積率が50%の濃度をそれぞれ光学的に測定し、これらから網点面積率が50%の網点の太り量を演算して、あらかじめ求められたものである。
次に、入力されたドットゲインのデータから、ドットゲインテーブルが生成される(S120ステップ)。ドットゲインテーブルは、網点面積率が変化した場合に生じるドットゲインをあらかじめ特定するためのテーブルである。このテーブルは、印刷物におけるドットゲインが、網点面積率と図4に示すごとき一定の関係を有することを前提として構成される。このため、網点面積率が50%のドットゲインのデータだけから、全部の網点面積率のドットゲインのデータを得ることができる。この図4の曲線の形状を微妙に調整することにより、細かいドットゲイン調整を行うことができる。なお、図4では、簡単のため、網50%近傍のトーンジャンプは無視している。
ドットゲインテーブルの例を図5に示す。図5で網点面積率が50%の行のドットゲインの欄に「×1.0」と記載されているのは、S110ステップで入力されたドットゲインのデータを1.0倍してこの欄に格納する意味である。他の欄は、50%の値を基準として、図4のカーブに従って求められた値が格納される。
次に、網点の境界画素が、当該境界画素の網点との位置関係と合わせて、境界画素検出手段により特定される(S130ステップ)。網点の境界画素は、印刷物におけるドットゲインが正で網点が太るように画像を修正する必要がある通常の場合は、網点に隣接しているが網点には含まれない画素である。このような境界画素を特定するためのフィルタを図6に示す。このフィルタでは、太線で示された中央の注目画素61が、2値データが「0(非発色)」である場合に、8連結位置の検査画素62の2値データを調べ、そのうち4連結位置にある検査画素(斜線を付して表示)のいずれかの2値データが「1(発色)」であれば、その注目画素61を境界画素と判定し、その結果を図7の画素種別テーブルに格納する。画素種別テーブルの画素種別の列には、注目画素が境界画素の場合「1」が格納され、境界画素でない場合に、「0」が格納される。
なお、ここでは境界画素は網点に直接隣接する1列分だけとしているが、これは、多くの場合、1列分を考慮すれば必要なドットゲインを第2の面積階調画像に反映するのに十分であることによる。ただし、ドットゲイン調整の大きさに対応して、必要であれば複数列としてもよい。例えば、図6のフィルタで、8連結位置を考慮することで、網点境界から2列の境界画素を特定することができる。なお、ドットゲインが負の場合は、網点境界に隣接するが網点内部に位置する画素を境界画素として同様に特定すればよい。
S130ステップでは、図6のフィルタで境界画素を特定する際、同時に8連結位置の検査画素の2値データを調べることで、当該境界画素が隣接する網点と、当該境界画素との位置関係を調べる。境界画素と網点との位置関係を示す2値データのパターンを図8に示した。
図8(1a)は、4連結位置の検査画素のうち、図面に向かって右側の検査画素と下側の検査画素の2値データが「1」であり、左側検査画素と上側検査画素が「0」である場合である。この場合、フィルタおよび境界画素は、網点に向かって網点の左上に位置することになる。なお、図中、数字が記載されていない検査画素の2値データは「1」でも「0」でもよい。また、(1b)は、図面に向かって、左下と右下が「0」であり、直下が「1」である。この場合、フィルタおよび境界画素は、網点に向かって網点の一番上に位置することになる。フィルタの2値データが、これら(1a)及び(1b)のパターンとなった場合に、境界画素が網点に向かって網点の左上に位置すると判断する。このようにして網点との相対位置が左上判断された境界画素3を図9(1)に太線で示す。
次に、図8(2a)、(2b)の2値データは、(1a)、(1b)の状態をそれぞれ反時計方向に90度回転させた状態であり、(2a)は、境界画素が網点に向かって網点の左下に位置することを意味する。また、(2b)は、境界画素が網点に向かって網点の左端に位置することを意味する。これら(2a)及び(2b)のパターンとなった場合に、境界画素が網点に向かって網点の左下に位置すると判断する。このようにして網点との相対位置が判断された境界画素を図9(2)に太線で示す。
以下、同様にして図8(3a)、(3b)の状態から、網点に向かって網点の右下に位置する境界画素が特定され、さらに、図8(4a)、(4b)の状態から、網点に向かって網点の右上にあると判断される境界画素が特定される。
つまり、網点に向かって、網点の左上、左下、右下、右上のいずれの位置関係であるかによって、対応する位置関係コードが選択され、この位置関係コードが画素種別テーブルにおける、当該境界画素の画素位置欄に格納される。なお、網点面積率が高い面積階調画像では、1つの境界画素が網点の左上、左下、右下、右上の2つ以上に同時に該当する場合もあるが、その場合は該当する位置関係コードのいずれかがテーブルに格納されればよい。同様に、ある境界画素に関して図8のパターンのいずれにも該当しない場合は、網点面積率がかなり高い場合であるから、画素種別テーブルの該当欄には、いずれか任意の位置関係コードが格納されるようにすれば良い。
このように、網点の境界画素を特定すると共に、境界画素と網点との位置関係も同時に検出するので、後述する部分面積率の測定の精度を高めることが可能となる。また、部分面積率が実際の網点面積率に近似した値となる。その結果、ドットゲインを正確に再現でき、第2の面積階調画像から得られるプルーフの印刷物との近似性が高くなる。
次に、計測手段が、境界画素ごとに、網点との位置関係に応じて適切なマスクを選択して、そのマスクを境界画素に用いて、網点がマスク内に占める部分面積率を計測する(S140ステップ)。まず、部分面積率を計測するためのマスクについて図10を用いて説明する。図10は、図2の網点構造に対応して用意された4種類のマスク例の模式図である。いずれのマスクも、境界画素が当てはめられる太線で表示された注目画素70と、注目画素70の周辺に位置する9画素×9画素−1画素=80画素の検査画素71とからなり、全体で正方形をなしている。注目画素70は、マスクの正方形の中心画素からいずれかの対角線方向に2画素分ずれた位置に位置している。そのため、これらの4つの例では、(1)と(3)とが、また、(2)と(4)とが、それぞれマスク中心に対して対称位置に注目画素70が位置している。
このような注目画素がマスク中心からずれたマスクを、境界画素の網点との位置関係に応じて使い分けることにより、マスクを用いて計測された部分面積率が実際の網点面積率により近くなる。注目画素70のマスク内の位置は、中心を外すように位置するが、マスク内の位置は、部分面積率の計測値が実際の網点面積率により近くなる妥当な値となるように選択すればよい。図10の例は、図2の面積階調画像にとって妥当となる例を示している。
このようにマスクを使うのは以下の理由による。例えば、マスク中心に注目画素が位置する単一のマスクを用いて部分面積率を計測することもできるが、境界画素の網点に対する位置に応じて計測値が比較的変動して、実際の網点面積率からの乖離が大きい境界画素が発生し、部分面積率は実際の網点面積率よりも小さく測定される傾向となる。そのため、後述するドットゲインカーブを微調整して第2の面積階調画像のドットゲインを微妙にコントロールしようとしても、計測値に精度が無いために的確なコントロールが実際上困難な状態となる。そこで、網点との位置関係に応じて異なるマスクを使い分けることにより、境界画素ごとの部分面積率の計測精度を向上させる。
また、注目画素70が、マスク中心から外れて位置するマスクを用いるのは、このようなマスクを適切に用いることで、特に網点面積率が50%超の比較的高い領域で、計測された部分面積率が実際の網点面積率により近似することによる。もっとも、境界画素と網点との位置関係を無視してこれらのマスクを用いると、かえって部分面積率が実際の網点面積率から乖離するので、位置関係に応じて適切に用いることが必要である。
なお、図10のマスクでは、マスクは9画素×9画素としているが、8画素×8画素や10画素×10画素のような偶数個の画素を用いたマスクを用いても良い。いずれにせよ、部分面積率の計測値が実際の網点面積率にできるだけ近似するように、注目画素の位置をマスク中心から外せばよい。
図10の例では、マスクの大きさは、いずれも図2に示した太線の縦横線8で囲まれた単位区画の大きさ(図2の例では14画素×14画素)より小さく設定されている。このマスクの大きさ、処理負荷(ソフトウェア処理では処理速度、ハードウェア処理では回路規模)と、画像の線数、画像の解像度、画像を補正する際に求められる網点面積率の段階数、画像の鮮鋭性等を考慮して定めている。
まず、マスクの大きさは、部分面積率から面積階調画像の網点面積率を推定する際の分解能に影響する。例えば、注目画素がマスクの中心に設けられたマスクを用いて、実際に線数が175線の画像を用いて面積率を測定してみると、マスクの大きさが3×3では、網点面積率がおよそ0〜50%と50〜100%の2段階に網点面積率を判別可能であることがわかる。マスクの大きさが5×5では、網点面積率がおよそ0〜30%、30〜70%、70〜100%の3段階に判別可能となる。7×7では、網点面積率が20%刻みの5段階に判別可能であり、9×9では、網点面積率が10%刻みの10段階に判別可能となる。従って、好ましいマスクの大きさは、網点面積率に関する分解能の観点からは大きい方が好ましく、下限としては3×3=9画素以上であることが好ましい。
一方、マスクが大きくなると処理負荷が増大するから、処理負荷の観点からはマスクの大きさは小さい方が好ましい。さらに、マスクの大きさは、網点の周期からやや小さい程度とするのが、面積率の演算に網点の周辺部分からの余計な影響を受けにくく好ましい。
そのため、マスクの大きさは、網点の1周期分と同程度か、またはそれをやや下回るのが好ましい。具体的には、マスクの大きさは、網点の1周期分の大きさに対して85%以下であることがより好ましく、さらに好ましくは75%以下である。また、マスクの大きさの下限は、網点の1周期分の大きさに対して13%以上であることが好ましく、より好ましくは25%以上である。ここで説明に用いているスクリーン線数175線の画像では、網点の1周期の大きさは13画素〜15画素程度の範囲となる。結局これらの観点から、上記の説明では、マスクの大きさとして、175線の場合に9×9=81画素を選択している。
これらのマスクを、境界画素の網点との位置関係に応じて選択する。具体的には、境界画素が網点に向かって網点の左上に位置する場合は、図10(1)のマスクを用いる。このマスクは、注目画素70がマスク内で中心から左上に位置している。つまり、境界画素が網点に対して有する位置関係(左上)と、同じ位置関係(左上)を、注目画素がマスクに対して有するマスクを選択して用いる。このようにすることで、部分面積率の計測値が実際の網点面積率により近くなる。
このようにして、網点の左上に位置する境界画素について、対応する図10(1)のマスクを選択して、部分面積率を計測する状態を図11(1)に示す。なお、マスクは太線の大きい正方形で示している。計測は、マスク内の検査画素71のうち、2値データが「1(発色)」となっている画素数をカウントし、カウント数をマスクの全画素数で除して求める。マスクの大きさが決まっている場合は、カウント数をそのまま部分面積率として用いることもできる。同様にして、境界画素が網点の左下に位置する場合、注目画素が同じ左下に位置するマスク、つまり図10(2)のマスクを選択して部分面積率を計測する。この状態を図11(2)に示す。
さらに、境界画素が網点の右下、右上に位置する場合も、同様に図10(3)、(4)のマスクをそれぞれ選択して部分面積率を計測する。つまり、マスクが網点側に偏るようなマスクを選択して計測する。このようにすることにより、部分面積率の計測値が、偏らないマスクを用いた場合より大きめとなり、実際の網点面積率の値により近くなる。測定された部分面積率の値は、境界画素ごとに、図12に示した面積率テーブルに格納される。
このように、部分面積率は境界画素ごとに測定値が存在し、その測定値は、同じ網点の境界画素を測定しても、その境界画素が網点のどの位置にいるかによって変動することになる。この部分面積率をそのまま境界画素ごとの網点面積率として推定するようにしてもよいし、境界画素間で何らかの平均化を行って網点面積率を推定するようにしても良い。
このようにすることにより、第2の面積階調画像で予期せぬパターンを生じたりすることなく網点面積率を精度高く推定することができる。以下では、部分面積率をそのまま網点面積率に同じと推定する前提で説明する。
なお、上記の例では、マスクを図10に記載された4つから選択して用いたが、4つが必須ではなく、互いに注目画素位置がマスク内で対称である2つのマスク(例えば、図10の(1)と(3))だけを用いるようにしてもよい。この場合、4つ用いた場合より部分面積率の計測精度は低下するが、マスク選択が2種類だけで済むからマスク選択の演算負荷は減少する。
次に、画像形成手段が、網点の境界画素ごとに画素増加確率の値を読み出す(S150ステップ)。具体的には、S140ステップで推定した網点面積率を用い、図5に示したドットゲインテーブルからドットゲインを読み出す。このドットゲインは、そのまま画素増加確率となる。
次に、やはり画像形成手段が、読み出された画素増加確率の値を用い、別途画素増確率と同じ数値範囲で発生させた乱数と比較することで、対象の境界画素の2値データを「0(非発色)」から「1(発色)」に変えるか否かを判断する。これを全部の境界画素に対して行い、ランダムに境界画素を網点画素に変えていく。これにより第2の面積階調画像が構成される(S160ステップ)。このようにして得られた第2の面積階調画像の例を図13に示す。図13の面積階調画像では、図2の面積階調画像と比較して、境界画素の一部が網点画素となっており、その結果、網点6の大きさが図2の網点5より大きくなってドットゲインが表現されていることがわかる。
このように、比較的正確に網点面積率を推定することができるから、例えば、図4に示したドットゲインカーブを微調整することで微妙な階調調整を行っても、その調整結果を第2の面積階調画像に的確に反映することが可能となる。また、このようにして構成した第2の面積階調画像では、単位区画に分割して網点面積率を測定しているのではないから、予期せぬムラを生じたりすることがない。また、マスクの種類の数を適正範囲に留めておけば、処理負担も適正範囲に留めることができる。
なお、マイナスのドットゲインを表現する場合は、網点内に含まれ、かつ網点境界に隣接する境界画素に対して上記と同様に2値データを変更する処理を行えばよい。また、プラスのドットゲインとマイナスのドットゲインは、S110ステップの入力値により判断できるから、これに応じて処理方法を切り替えればよい。
このようにしてドットゲイン調整された第2の面積階調画像を用いて、上記で説明した出力装置のデバイスプロファイルを用いた色の指定がなされる。具体的には、印刷物において網点面積率が100%において表現される各種の色(ベタ色)に対応した色をプルーフで発色するための条件が、ルックアップテーブル(LUT)から特定される(S170ステップ)。なお、ルックアップテーブルとは、出力装置50のいわゆるデバイスプロファイルを格納したテーブルであり、印刷物で表現される複数の色をプルーフで再現するために、出力装置で用いることができる要素色ごとの色濃度の組み合わせを特定するテーブルである。
第2の面積階調画像において画素ごとに色が指定されると、出力装置50に出力され(S180ステップ)、画像形成装置40における処理が終了する。引き続き、出力装置50では、S180ステップにより送られたデータに基づいて、プルーフ51を形成して出力する。これで全体の処理が終了する。
なお、印刷物とプルーフとの色材の違いに基づく色調のずれがプルーフで発生する場合は、第2の面積階調画像において第1の面積階調画像から増加した境界画素の色調を、網点面積率100%におけるベタ色からずらすようにしても良い。このようにすることで、網点全体のベタ色や網点構造を調整することなくプルーフ全体の画質を印刷物により近似させることが可能となる。このためには、網点面積率100%におけるベタ色のルックアップテーブルに加え、増加する境界画素の色調を特定するルックアップテーブルをあらかじめ用意しておけばよい。
このような画像形成方法により得られるプルーフは、印刷機と同じRIPを経た面積階調画像を、そのまま画像形成装置40で用いているにも係わらず、目標とする印刷物に網点の形状や大きさの網点構造がきわめて近似したプルーフとなる。また、ドットゲインカーブを調整することで階調表現を微調整することも可能となる。
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上に示された発明の具体的態様に限定されるものではない。例えば、境界画素を特定する際に、図8の1aのマスクで特定された境界画素と、1bのマスクで特定された境界画素が同じ位置関係にあるとして処理を行ったが、これらが異なる位置関係にあるとして異なる処理をしても良いし、さらに、位置関係の重み付けをして画素ごとに異なる処理をしても良い。
また、マスクは、図10に記載したごとくマスクの対角線上に置く場合には限定されず、マスクの辺に平行な中心線上に置かれていても良いし、対角線上でも中心線上でもない位置に置かれていても良い。いずれにせよ、マスクの中心を外した位置であればよい。要は、網点形状に応じて、最も網点面積率の推定精度が高くなるように位置を調整すればよい。
上記のごとく境界画素(注目画素)がマスク中心を外した位置にあるマスク(これをマスクAという)を用いるだけではなく、これにさらに注目画素がマスクの中心に位置するマスク(これをマスクBという)を併用して、それぞれのマスク内の部分面積率Aと部分面積率Bとを演算し、これらから境界画素ごとに網点面積率を推定するようにしても良い。推定は、例えば、境界画素ごとに両者の面積率の値を比較して、大きい方の値を当該境界画素における網点面積率の推定値とするようにしても良い。このようにすることで、網点面積率の推定精度がさらに向上する場合がある。
また、上記の例では、網点形状とマスク形状が相似で45度だけ角度が異なっているが、異なる形状のマスクとしたり、マスクと網点との角度を0度等の他の角度としたりしても良い。いずれにせよ、網点面積率の推定精度が高くなるようにすればよい。また、上記の例では、境界画素の全部に対してマスクを適用しているが、境界画素の一部をランダムに選択して、選択した境界画素だけにマスクを適用して平均化するようにしてもよい。また、位置関係は、上記のような左上、左下、右下、右上に限定されるものではなく、網点形状に対応して上、下、左、右としても良いし、さらには、左上、左下、右下、右上と上、下、左、右とを併用しても良い。
また、S160ステップにおいて、境界画素の2値データをランダムに変更するのではなく、2値データを変更する順序について、網点との位置関係に応じてあらかじめ優先度を定めておき、その優先度が高い位置関係の境界画素から2値データを変更するようにしても良い。
また、上記の説明では、画像形成装置40の制御装置の機能は、汎用コンピュータ上で実行されるコンピュータプログラムにより実現されているが、専用のハードウェアにより実現しても良いことは言うまでもない。また、このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納しても良い。プログラムを記録媒体に格納する際には、複数の部分に分割し、分割したものをそれぞれに記憶媒体に格納することも可能である。ここで、記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディクス、ROM、CD−ROM等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等を言う。
1 画素
2 網点画素
3 境界画素
5 網点
8 縦横線
61 注目画素
62 検査画素
70、80、90、100 注目画素
71、81、91、101 検査画素
2 網点画素
3 境界画素
5 網点
8 縦横線
61 注目画素
62 検査画素
70、80、90、100 注目画素
71、81、91、101 検査画素
Claims (9)
- 画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像から、第2の面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法であって、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行うステップと、前記境界画素ごとに、前記位置関係に応じてマスクを選択し、前記選択されたマスク内において前記網点が占める部分面積率を演算するステップと、前記部分面積率に基づいて当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成するステップとを有し、前記のマスクは、各境界画素が当該マスクの中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから選択され、かつ前記マスクの面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成方法。
- 前記の2種以上のマスクは、前記の境界画素のマスク内位置が互いに対称となっていることを特徴とする請求項1に記載の画像形成方法。
- 前記のマスクは、前記の境界画素が当該マスクの対角線上に位置するものであることを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成方法。
- 前記マスクを選択するステップでは、前記部分面積率が大きくなるようにマスクが選択されることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載の画像形成方法。
- 前記選択されたマスクと当該選択されたマスクにおける当該境界画素との位置関係が、前記網点と当該網点における当該境界画素との位置関係と同じであることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載の画像形成方法。
- 前記の境界画素の少なくとも一部の前記2値データが、前記部分面積率に基づいて変更されるにあたり、前記の第1の面積階調画像を用いて構成される印刷物のドットゲインカーブに基づいて変更されることを特徴とする請求項1から5のいずれかに記載の画像形成方法。
- 画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像から、第2の面積階調画像を形成する面積階調画像形成装置であって、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行う境界画素検出手段と、前記境界画素ごとに、前記位置関係に応じてマスクを選択し、前記選択されたマスク内において前記網点が占める部分面積率を演算する計測手段と、前記部分面積率に基づいて当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成する画像形成手段とを備え、前記のマスクは、各境界画素が当該マスクの中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから選択され、かつ前記マスクの面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成装置。
- 画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像から、第2の面積階調画像を形成する面積階調画像形成方法であって、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行うステップと、前記境界画素ごとに、当該境界画素がマスク中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから、前記位置関係に応じて選択されたマスクAを用いて、当該マスクA内に前記網点が占める部分面積率Aを演算するステップと、前記境界画素ごとに、当該境界画素がマスク中心に位置するマスクBとを用いて、当該マスクB内に前記網点が占める部分面積率Bを演算するステップと、前記部分面積率Aと前記部分面積率Bとから前記網点の網点面積率を推定するステップと、前記推定された網点面積率に応じて、当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成するステップとを有し、前記のマスクAとマスクBは、いずれもマスク面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成方法。
- 画素ごとの2値データの集合体である第1の面積階調画像を用いて印刷物を出力する印刷工程と、前記第1の面積階調画像から形成された第2の面積階調画像を用いて、前記印刷物のプルーフを出力するプルーフ出力工程とを備えた画像形成方法であって、前記プルーフ出力工程は、前記第1の面積階調画像の網点境界に位置する境界画素の検出と、当該境界画素の前記網点に対する位置関係の検出とを行うステップと、前記境界画素ごとに、前記位置関係に応じてマスクを選択し、前記選択されたマスク内において前記網点が占める部分面積率を演算するステップと、前記部分面積率に基づいて当該境界画素の少なくとも一部の前記2値データを変更して前記第2の面積階調画像を形成するステップとを有し、前記のマスクは、各境界画素が当該マスクの中心から外れた位置に位置する少なくとも2種のマスクから選択され、かつ前記マスクの面積が、網点面積率が100%の網点1つが占める面積と同じか若しくはより小さいものであることを特徴とする画像形成方法。
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JP2004281904A JP2006100964A (ja) | 2004-09-28 | 2004-09-28 | 面積階調画像形成方法及び形成装置 |
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Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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WO2020188041A1 (en) * | 2019-03-20 | 2020-09-24 | Xeikon Prepress N.V. | Method and system for applying a pattern on a mask layer |
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2004
- 2004-09-28 JP JP2004281904A patent/JP2006100964A/ja active Pending
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NL2022776B1 (en) * | 2019-03-20 | 2020-09-28 | Xeikon Prepress Nv | Method and system for applying a pattern on a mask layer |
CN113631394A (zh) * | 2019-03-20 | 2021-11-09 | 赛康印前公众有限公司 | 用于在掩模层上施加图案的方法和系统 |
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