JP2006099513A - 画像処理装置および画像処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像データが記憶された記憶領域中で、未消去領域となっている記憶領域を抽出して完全に消去することである。
【解決手段】 入力された画像データを記憶する画像メモリ１０７を備える画像処理装置において、操作部１０２からの画像メモリ１０７に対するデータ消去指示に基づいて、制御部１０８が画像メモリ１０７のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去する構成を特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、入力された画像データを記憶する記憶手段を備える画像処理装置および画像処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムに関するものである。

従来、スキャナから読み取った画像データや、ホストコンピュータからネットワークを介して送られてきたＰＤＬデータからビットマップに展開した画像データを複写機内のハードディスクなどの不揮発性メモリに一旦記憶し、そのメモリから任意の原稿の画像データを繰り返し読み出してプリントアウトする機能を備えたデジタル複写機が知られている。

また、世間では情報管理等のセキュリティが重要視され、コンピュータの世界だけでなく、複写機においても、認証管理や、ハードディスク上のデータ管理等のセキュリティ機能向上が重要となりつつある。ハードディスクのデータ管理としては、通常のファイル消去ではハードディスク上のファイルを管理するための管理データを消去するだけで、実際にデータをクリアするわけではないため、オペレーションシステム（以下、ＯＳ）からファイルがたどれなくなるだけで、実際にはハードディスク上にデータが残ってしまっている。

従って、特殊なソフトウエアを使用することにより、ハードディスク上のデータを再現させることが可能であり、通常のファイル消去ではセキュリティを確保することができない。そこで、ハードディスク上のデータを「０」やランダムデータで数回上書きしてファイルを消去するハードディスク完全消去モードを有するデジタル複写機が出てきた。

これらのデジタル複写機に搭載されるハードディスク完全消去モードは、消去スイッチによりデータ領域全体を上書き消去する第１のモードと、コピーなどのジョブ動作終了時の画像データや管理データ消去時にその領域のみリアルタイムに上書き消去する第２のモードとがある。
特開２００４−１９２６１０号公報

しかしながら、データ領域全体を上書き消去する第１のモードでは、ハードディスク上の全文書が消えてしまうため、再度文書を入力しなければならないという問題があった。

また、このハードディスク完全消去モードはユーザが任意のタイミングでＯＦＦ／ＯＮすることが可能であるが、リアルタイムに上書き消去する第２のモードではＯＦＦしていたときに消去されたハードディスク上のデータ領域は上書きされていないため、再度その領域が使用されない限り残ってしまうという問題があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、入力された画像データを記憶する記憶手段を備える画像処理装置において、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去することにより、画像データが記憶された記憶領域をそのまま空き領域として管理することなく、未消去領域となっている記憶領域または未使用領域を抽出して完全に消去でき、悪意により未消去領域に記憶された画像データが閲覧されるような事態を確実に回避して、画像データを記憶する画像処理に伴うセキュリティ面を格段に強化できる利便性に優れた画像処理装置および画像処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。

上記目的を達成する本発明の画像処理装置は以下に示す構成を備える。

入力された画像データを記憶する記憶手段を備える画像処理装置であって、前記記憶手段に記憶された画像データを読み出しプリント出力する画像出力手段と、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去する上書き消去手段とを有することを特徴とする。

上記目的を達成する本発明の画像処理方法は以下に示す構成を備える。

入力された画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データを読み出しプリント出力する画像出力手段とを備える画像処理装置における画像処理方法であって、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去する上書き消去ステップを有することを特徴とする。

本発明によれば、画像データが記憶された記憶領域をそのまま空き領域として管理することなく、未消去領域となっている記憶領域または未使用領域を抽出して完全に消去でき、悪意により未消去領域に記憶された画像データが閲覧されるような事態を確実に回避して、画像データを記憶する画像処理に伴うセキュリティ面を格段に強化できるという効果を奏する。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。

図１において、１０１はデジタル複写機本体であり、操作部１０２、リーダ部１０３、プリンタ部１０４から構成される。操作部１０２はデジタル複写機本体１０１及び画像入出力制御部１０５を操作するために使用する。リーダ部１０３は原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データをプリンタ部１０４及び画像入出力制御部１０５へ出力する。プリンタ部１０４はリーダ部１０３及び画像入出力制御部１０５からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。画像入出力制御部１０５はリーダ部１０３に接続されており、コンピュータインタフェース部１０６、画像メモリ１０７、制御部１０８、バックアップＲＡＭ１１０から構成される。なお、画像メモリ１０７は、例えば不揮発性のハードディスク等で構成され、ボックス領域が確保されている。なお、ボックス機能については後述する。

コンピュータインタフェース部１０６は、パーソナルコンピュータ又はワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）によって構成されるプリントサーバ１０９と制御部１０８の間のインタフェースであり、ＰＣ／ＷＳ１０９から転送された画像を表すコードデータ（ＰＤＬ）をプリンタ部１０４で記録できる画像データに展開して制御部１０８に渡す。

制御部１０８については後述するが、制御部１０８はリーダ部１０３、コンピュータインタフェース部１０６、画像メモリ１０７におけるそれぞれの間のデータの流れを制御するものである。

バックアップＲＡＭ１１０は、電源を落としても消去されないメモリであり、デジタル複写機本体１０１及び画像入出力制御部１０５においてバックアップしておかなければならないデータを保存しておくものである。

上記のように構成された画像処理装置において、以下の特徴的構成を備える。

入力された画像データを記憶する、例えば図１に示す画像メモリ１０７を備える。そして、画像処理装置（例えば図１に示す画像入出力制御部１０５）であって、画像メモリ１０７に記憶された画像データを読み出し、例えば図１に示すプリンタ部１０４から出力する。

一方、操作部１０２から、画像メモリ１０７に対するデータ消去指示に基づいて、制御部１０８は、画像メモリ１０７のデータ記憶領域中のデータ未消去領域（後述するようなブロック未消去フラグが「１」の領域）のフラグ５０５を参照して抽出した後、その抽出された領域を上書き消去する上書き、例えば図１に示す制御部１０８であって、例えば図７に示すステップＳ７０４，Ｓ７０５、図８に示すＳ８０４，Ｓ８０５、図９に示すＳ９０６，Ｓ９０７を実行することで消去する。

また、操作部１０２は、上書き消去のために異なる複数の消去モードを指定可能に構成されている。そして、操作部１０２により指定される各消去モードに基づいて、制御部１０８による画像メモリ１０７に対する上書き消去処理を、例えば図１に示す制御部１０８であって、例えば図７に示すステップＳ７０３，Ｓ７０４，Ｓ７０５、図８に示すＳ８０３，Ｓ８０４，Ｓ８０５、図９に示すＳ９０４、Ｓ９０６，Ｓ９０７を実行して制御する。

さらに、画像メモリ１０７に対する前記画像データの書き込みに基づいて、画像メモリ１０７のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を管理する管理データを設定、例えば図１に示す制御部１０８であって、図６に示すステップＳ６０３によりフラグ５０５を設定した後、制御部１０８は、管理データを参照して、画像メモリ１０７のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を抽出して上書き消去する。

なお、制御部１０８は、画像メモリ１０７の指定領域をランダムデータ（例えば図７に示すステップＳ７０４）で、あるいは「０」で上書き（例えば図７に示すステップＳ７０５）で、あるいは、複数回上書き消去（例えば図７に示すステップＳ７０６）で消去可能に構成されている。

また、制御部１０８は、画像メモリ１０７の上書き消去していない領域のみ、あるいは全領域を上書き消去可能に構成されている。

また、制御部１０８は、画像メモリ１０７の使用されていない領域を上書き消去したり、あるいは、画像メモリ１０７の使用されていない領域を前記画像処理装置の起動時に自動的に上書き消去可能に構成されている。

さらに、異なる複数の消去モードは、ファイル消去指示に基づく第１の上書き消去モードと、全消去指示に基づく第２の上書き消去モード、未使用領域消去指示に基づく第３の上書き消去モードを含む。

これにより、消去指示がなされることに応じて、画像データが記憶された記憶領域をそのまま空き領域として管理することなく、未消去領域となっている記憶領域を抽出して完全に消去でき、悪意により記憶された画像データが閲覧されるような事態を確実に回避して、画像データを記憶する画像処理に伴うセキュリティ面を格段に強化できる。

図２は、図１に示した画像形成装置の概略断面図であり、例えばフィニッシャが装着されたデジタル複写装置の例であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

図２において、原稿給送装置（ＡＤＦ）２０１は、原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２０２上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス２０２上に搬送されると、ランプ２０３を点灯し、そしてスキャナユニット２０４の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２０５から２０７、及びレンズ２０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２０９へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２０９によって読み取られる。

レーザドライバ２２１は、レーザ発光部２１０を駆動するものであり、出力画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部２１０に発光させる。このレーザ光は感光ドラム２１１に照射され、感光ドラム２１１にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２１１の潜像の部分には現像器２１２によって現像剤が付着される。

なお、カラー機の場合は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色分現像器が装着される。

そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２１３及びカセット２１４、手差し給紙段２２７のいずれかから記録紙を給紙して転写部２１５へ搬送し、感光ドラム２１１に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部２１６に搬送され、定着部２１６の熱と圧力により現像剤は記像紙に定着される。

定着部２１６を通過した記録紙は排出ローラ２１７によって排出され、また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２１７のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２１７の回転方向を逆転させ、フラッパ２１８によって再給紙搬送路２１９へ導く。再給紙搬送路２１９へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２１５へ給紙される。

Ｚ折りユニット２２６が本体に装備されている場合には、Ｚ折りユニットへ記録紙が搬送され、操作部からの操作に応じてＺ折りが行われる。フィニッシャ２２０が装備されている場合、排出された記録紙を束ねて記録紙の仕分けをしたり、ユーザからの指定に応じてパンチャ２２３で記録紙のパンチが、ステイプラ２２４でステイプルがそれぞれ行われる。

また、サドルステッチャー２２５を使用すると、記録紙の中央部をステッチし、その中央部を折ることにより記録紙が製本される。インサータ２２２では、予め印刷された記録紙を、表紙や合紙として給紙することが可能となり、プリンタ部の記録紙経路を通すことがないため用紙を傷めず搬送することができる。

サドステッチャー２２５を使用しないジョブは、排紙口２３１を通り、可動トレイ２２８、２２９のどちらかに排出される。可動トレイ２２８と２２９は両方共上下に動作することができ、可動トレイ２２８に出力する場合には可動トレイ２２８が排紙口２３１の位置まで降りる。サドルステッチャー２２５を使用するジョブは、排紙口２３２を通り、製本トレイ２３０に排出される。

図３は、図１に示した操作部１０２のキー配列を示す平面図である。

図３において、３０１は電源スイッチであり、本体への通電を制御する。３０２は予熱キーであり、予熱モードのＯＮ／ＯＦＦに使用する。３０３はコピーＡモードキーであり、複数の機能の中からコピーＡモードを選択するときに使用する。３０４はコピーＢモードキーであり、複数の機能の中からコピーＢモードを選択するときに使用する。

コピーＡ及びコピーＢとは、各々同じコピー機能であるが、片方のコピーのスキャナ読み込みが終了している場合は次のコピーの入力ができるため、敢えてユーザに分かりやすくするために二つのコピーに分けている。

３０５はメールボックスキーであり、複数の機能の中からメールボックスモードを選択するときに使用する。メールボックス機能とは、ユーザ個人や部署毎に複写機内のメモリ（図１に示した画像メモリ１０７）に記憶領域を持ち、そこにＰＤＬデータやスキャン画像データを入れておき、好きな時に出力するボックス機能である。

３０６は拡張キーであり、ＰＤＬデータに対する操作を行うときに使用する。３０３〜３０６は後述するＬＣＤタッチパネル３１６の各々の機能画面を呼び出すときにも使用され、ＬＣＤタッチパネル３１６の表示により各々のジョブの状況を見ることができる。３０７はコピースタートキーであり、コピーの開始を指示するときに用いるキーである。

３０８はストップキーであり、コピーを中断したり、中止したりするときに用いるキーである。３０９はリセットキーで、スタンバイ中は標準モードに復帰させるキーとして動作する。

３１０はガイドキーであり、各機能を知りたいときに使用するキーである。３１１はユーザモードキーであり、ユーザがシステムの基本設定を変更するときに使用する。３１２は割り込みキーであり、コピー中に割り込みしてコピーしたいときに用いる。３１３はテンキーであり、数値の入力を行うときに使用する。

３１４はクリアキーであり、数値をクリアするときに用いる。３１５はＩＤキーであり、複写機を使用する場合にＩＤの入力モードに移行するときに使用する。３１６は液晶画面とタッチセンサの組合せからなるＬＣＤタッチパネルであり、各モード毎に個別の設定画面が表示され、さらに、描画されたキーに触れることで、各種の詳細な設定を行うことが可能である。また、各々のジョブの動作状況表示なども行う。３１７はネットワークの通信状態を示すタリーランプであり、通常緑色で、通信しているときは緑色で点滅し、ネットワークエラーの場合には赤色になる。

図４は、図３に示したＬＣＤタッチパネル３１６のコピー標準画面を示した図であり、例えば液晶画面とタッチセンサの組合せからなるＬＣＤタッチパネルで構成した例である。なお、画像形成装置は、電源投入時にデフォルトとして、本コピー標準画面で起動するようになっている。

図４において、４０１はメッセージラインであり、コピージョブの状態をメッセージで表示する。４０２は倍率表示であり、設定された倍率やコピーモードによって自動的に決められる倍率をパーセントで表示する。

４０３は用紙サイズ表示であり、選択された出力用紙を表示し、自動用紙選択が設定されている場合にはオート用紙というメッセージを表示する。４０４は置数表示であり、何枚コピーするかを示す。４０５は縮小キーであり、縮小コピーを行いたい場合に使用する。

４０６は等倍キーであり、縮小や拡大が設定されている場合に等倍に戻したいときに使用する。４０７は拡大キーであり、拡大コピーを行いたい場合に使用する。４０８はズームキーであり、細かい単位で倍率を設定して縮小コピーや拡大コピーを行いたい場合に使用する。４０９は用紙選択キーであり、出力用紙を指定する場合に使用する。

４１０はソータキーであり、ソートやステイプルのモードを設定する場合に使用する。４１１は両面キーであり、両面モードを設定する場合に使用する。４１２は濃度表示部で、現在の濃度が分かるようになっており、左側は濃度が薄く、右側は濃度が濃いことを示す。また、濃度表示部４１２は、うすくキー４１３、こくキー４１５と連動して表示が変化するようになっている。

４１３はうすくキーであり、濃度を薄くしたい場合に使用する。４１４は自動キーであり、自動的に濃度を決定するモードを使用する場合に使用する。４１５はこくキーであり、濃度を濃くしたい場合に使用する。４１６は文字キーであり、文字原稿をコピーするのに適した濃度に自動的に設定する文字モードを設定する場合に使用する。

４１７は文字／写真キーであり、写真が混在した原稿をコピーするのに適した濃度に自動的に設定する文字／写真モードを設定する場合に使用する。４１８は応用モードキーであり、コピー標準画面で設定できない様々なコピーモードを設定する場合に使用する。４１９はプリント状況キーであり、現在この画像形成装置本体１０１で行われているプリントの状況を見たい場合に使用する。プリント履歴キー４１９はコピー標準画面だけではなく、常にこの位置に現れており、いつでもこのキーを押すことによりプリント状況を見ることができるようになっている。

図５は、図１に示した画像メモリ１０７に保存されるファイルの管理構成を示す図である。なお、実施形態では、図５に示す形式でファイル管理を行っているが、本発明には特別なファイル管理は必要としておらず、一般的なファイル管理方法でもかまわない。また、画像メモリ１０７がハードディスクで構成される場合を示す。

図５において、ディレクトリエントリ５０１は、画像メモリ１０７で管理するファイルのファイル名とファイル管理テーブル番号を管理する。ファイル名がＮＵＬＬ、ファイル管理テーブル番号が−１の場合は、そのテーブルが未使用であることを示す。

ファイル管理テーブル５０２は、ファイルの総ブロック数、ファイルサイズ、ブロック管理テーブル番号を管理する。総ブロック数「０」、ファイルサイズ「０」、ブロック管理テーブル番号「−１」は、そのテーブルが未使用であることを示す。

ブロック管理テーブル５０３は、ブロックのリンクを管理し、次のテーブル番号、開始ブロック番号、連続ブロック数を管理する。

次テーブル番号が「−１」である場合は、次のブロック管理テーブルへのリンクがなく、このブロック管理テーブルが終端であることを示す。開始ブロック番号が「−１」である場合は、このブロック管理テーブルが未使用であることを示す。

ブロック使用フラグ５０４は、どのブロックが使用されているかをビットで管理するビットマップであり、「１」ならばそのブロックが使用されていることを示し、「０」であればそのブロックが未使用であることを示す。本実施形態においては、１ブロック２５６ＫＢの連続セクタで管理している。

ブロック未消去フラグ５０５は、ブロックが上書き消去されたかどうかをビットで管理するビットマップであり、「１」ならばそのブロックが上書き消去されていないことを示し、「０」であればそのブロックが上書き消去されたことを示す。

本実施形態では、このフラグを使用し、画像メモリ１０７の空き領域上書き消去を行う。５０６は前記画像メモリ１０７上のセクタを示す。

また、１ブロックを２５６ＫＢ分の連続セクタで管理し、１物理セクタは５１２Ｂｙｔｅとなっている。

次に、画像メモリ１０７で管理される各テーブルとフラグ、セクタの関係を説明する。

ディレクトリエントリ５０１において、ファイル名「ｐａｇｅ１」のファイル管理テーブル番号５１０は「１」であり、ファイル管理テーブル番号５０１の「１」はファイル管理テーブル５０２の２項目目であるブロック管理テーブル番号５１１を指している。

ブロック管理テーブル番号５１１は２５６ＫＢのブロックを１３個使用しており、３，２８０，８９６Ｂｙｔｅのファイルサイズ、ブロック管理テーブル番号が「２」であることを保持している。

ブロック管理テーブル番号５０２の「２」は、ブロック管理テーブル５０３の３項目目である。ブロック管理テーブル５０３の次テーブル番号はブロック管理テーブルのリンクを示しており、ブロック管理テーブルの「２」である連続ブロック数５１２は、次のブロック管理テーブル３である５１３にリンクし、開始ブロック番号「１００」から連続ブロック数５分連続して、ブロック「１００、１０１、１０２、１０３、１０４」を使用し、さらに、開始ブロック番号「２００」から連続ブロック数５分連続して、ブロック「２００、２０１、２０２、２０３、２０４」を使用し、開始ブロック番号「３００」から連続ブロック数３分連続して、ブロック「３００、３０１、３０２」を使用していることを示している。この例では、連続ブロック数５１２、５１３、５１４で指定されるブロックが連続し、ファイル名「ｐａｇｅ１」にはこれら計１３ブロックが使用されていることとなる。

図６は、本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示した制御部１０８によるファイル作成の手順に対応する。なお、Ｓ６０１〜Ｓ６０５は各ステップを示す。

先ず、ステップＳ６０１では、リーダ部１０３からページが読み込まれたり、ＰＤＬ展開画像ができた場合に、画像メモリ１０７にファイル作成指示がされ、ステップＳ６０２に進む。本実施形態では、画像ファイルとしているが、通常のデータファイル等、特にファイルの種類は限定しない。

ステップＳ６０２では、画像メモリ１０７に書き込む画像ファイルのサイズ分ディスクブロックを制御部１０８が獲得する。この時点で、ファイル名等も与えられ、図５に示したディレクトリエントリ５０１、ファイル管理テーブル５０２、ブロック管理テーブル５０３、セクタ５０６が割り当てられ、割り当てられたブロックのブロック使用フラグ５０４が立てられる。

そして、ステップＳ６０３では、画像ファイルに割り当てられた図５に示したブロック未消去フラグ５０５を立て、ステップＳ６０４に進む。なお、ブロック未使用フラグ５０５を立てる（内容が「１」に変わると、非未使用領域であるデータ保存状態となる）。なお、ブロック未使用フラグ５０５は、異なるモードでデータ消去指示が操作部１０２等から指示された場合に、制御部１０８が後述する図７〜図９における制御手順において参照されることで、データを上書き消去すべき領域を特定可能に構成されている。

そして、ステップＳ６０４では、画像ファイルを画像メモリ１０７に書き込み、ステップＳ６０５に進む。

そして、Ｓ６０５では、書き込む画像ファイルが最終かどうかを制御部１０８が判断し、最終であると判断した場合は、処理を終了し、最終でないと判断した場合は、ステップＳ６０１に戻る。

図７は、本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、制御部１０８によるファイル消去時のリアルタイム上書き消去の手順に対応する。なお、Ｓ７０１〜Ｓ７０８は各ステップを示す。

先ず、ステップＳ７０１では、画像メモリ１０７上から画像ファイルを消去する指示が発生し、ステップＳ７０２に進む。

そして、ステップＳ７０２では、ハードディスク消去モードがＯＮ状態であるか否かを制御部１０８が判断し、ＯＮ状態であると判断した場合は、ステップＳ７０３に進み、ＯＮ状態でないと判断した場合は、Ｓ７０８に進む。

そして、ステップＳ７０３では、ランダムデータで消去する設定かどうかを制御部１０８が判断し、ランダムデータで消去する設定であると判断した場合は、ステップＳ７０４に進み、ランダムデータで消去する設定でないと判断した場合は、「０」で消去のため、ステップＳ７０５に進む。

次に、ステップＳ７０４で、ステップＳ７０１で指示された画像メモリ１０７上のファイルをランダムデータで上書き消去し、ステップＳ７０６に進む。

一方、ステップＳ７０５では、ステップＳ７０１で指示されたファイルを「０」で上書き消去し、ステップＳ７０６に進む。

そして、ステップＳ７０６では、同じ領域を何回上書き消去するかの設定を参照し、指定回数上書き消去したか否かを制御部１０８が判断して、指定回数上書き消去したと判断した場合には、ステップＳ７０７に進み、指定回数上書き消去していないと判断した場合には、ステップＳ７０３に戻る。

そして、ステップＳ７０７では、ステップＳ７０４、Ｓ７０５で上書き消去したブロック分のブロック未消去フラグ５０５を制御部１０８が「０」にし、ステップＳ７０８に進む。

そして、ステップＳ７０８では、ディレクトリエントリ５０１、ファイル管理テーブル５０２、ブロック管理テーブル５０３を更新し、上書き消去したブロックのブロック使用フラグ５０４を制御部１０８が「０」にし、本処理を終了する。

これにより、ファイル消去指示に伴い、制御部１０８は、画像メモリ１０７のデータをランダムデータあるいは「０」で上書き消去することができる。

〔第２実施形態〕
画像メモリ１０７に対して全消去指示がなされた場合に、未消去部分のみを消去するモードが指定されているかどうかを判定して、未消去フラグが「１」であるブロック領域を抽出してランダムデータあるいは「０」で上書き消去するように制御してもよい。以下、その実施形態について説明する。

図８は、本発明に係る画像処理装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、制御部１０８による画像メモリ１０７の全領域上書き消去の手順に対応する。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８１０は各ステップを示す。本処理は、画像メモリ１０７の全領域を消去するために、存在しているファイルが全て消えることとなる。

先ず、ステップＳ８０１では、ＬＣＤタッチパネル３１６から、画像メモリ１０７の全領域消去の指示がされると、ステップＳ８０２に進み、上書き消去されていない部分のみの上書き消去指示かどうかを制御部１０８が判断して、上書き消去されていない部分のみの上書き消去指示であると判断した場合は、ステップＳ８０３へ進み、上書き消去されていない部分のみの上書き消去指示でないと判断した場合は、ステップＳ８０４へ進む。

そして、ステップＳ８０３では、上書き消去しようとしている１ブロックのブロック未消去フラグ５０５を参照し、フラグが「１」か否かを制御部１０８が判断して、フラグが「１」であると判断した場合は、ステップＳ８０４に進み、フラグが「１」でないと判断した場合は、ステップＳ８１０に進む。

そして、ステップＳ８０４では、ランダムデータで消去する設定かどうかを制御部１０８が判断して、ランダムデータで消去する設定であると判断した場合は、ステップＳ８０５へ進み、ランダムデータで消去する設定でないと判断した場合は、ステップＳ８０６へ進む。

そして、ステップＳ８０５では、画像メモリ１０７上で、上書き消去するブロックに含まれるセクタを制御部１０８がランダムデータで上書き消去し、ステップＳ８０７に進む。

一方、ステップＳ８０４で、ランダムデータで消去する設定でないと判断した場合は、ステップＳ８０６で、画像メモリ１０７上で、上書き消去するブロックに含まれるセクタを制御部１０８が「０」で上書き消去し、ステップＳ８０７に進む。

そして、ステップＳ８０７では、同じ領域を何回上書き消去するかの設定を参照し、指定回数上書き消去したかを判断して、指定回数上書き消去したと判断した場合には、ステップＳ８０８に進み、指定回数上書き消去していないと判断した場合は、ステップＳ８０４に戻る。

そして、ステップＳ８０８では、ステップＳ８０５、Ｓ８０６で上書き消去したブロック分のブロック未消去フラグ５０５を制御部１０８が「０」にし、ステップＳ８０９に進む。

そして、ステップＳ８０９では、制御部１０８が画像メモリ１０７に対するディレクトリエントリ５０１、ファイル管理テーブル５０２、ブロック管理テーブル５０３を更新し、上書き消去したブロックのブロック使用フラグ５０４を「０」にし、ステップＳ８１０に進む。

そして、ステップＳ８１０では、上書き消去したブロックが最終ブロックかどうかを制御部１０８が判断し、最終ブロックであると判断した場合は、本処理を終了し、最終ブロックでないと判断した場合は、次ブロックを消去指定して、ステップＳ８０２に戻る。

〔第３実施形態〕
画像メモリ１０７に対して未使用領域上書き消去指示がなされた場合に、未消去部分のみを消去するモードが指定されているかどうかを判定して、未消去フラグが「１」であるブロック領域を抽出してランダムデータあるいは「０」で上書き消去するように制御してもよい。以下、その実施形態について説明する。

図９は、本発明に係る画像処理装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、制御部１０８による画像メモリ１０７の空き領域上書き消去の手順を示すフローチャートである。なお、Ｓ９０１〜Ｓ９１１は各ステップを示す。

先ず、ステップＳ９０１では、画像メモリ１０７の未使用領域上書き消去の指示を受け付けると、ステップＳ９０２に進む。なお、ステップＳ９０１における指示は、ＬＣＤタッチパネル３１６からなど明示的に指示される場合と、ハードディスク消去モードＯＮの設定で電源ＯＦＦ／ＯＮ時に未使用領域を自動的に消去するモードも含む。

そして、ステップＳ９０２では、上書き消去されていない部分のみ上書き消去するかどうかの設定であるかどうかを制御部１０８が判断して、上書き消去されていない部分のみの設定であると判断した場合は、ステップＳ９０３に進み、上書き消去されていない部分のみの設定でないと判断した場合は、ステップＳ９０４に進む。

そして、ステップＳ９０３では、上書き消去しようとしている１ブロックのブロック未消去フラグ５０５を参照し、フラグが「１」であるかどうかを制御部１０８が判断して、フラグが「１」であると判断した場合は、ステップＳ９０４に進み、フラグが「１」でないと判断した場合は、ステップＳ９１１に進む。

そして、ステップＳ９０４では、上書き消去しようとしている１ブロックのブロック使用フラグ５０４を参照して、フラグが「１」である（ブロック未使用）かどうかを制御部１０８が判断して、フラグが「１」であると判断した場合は、ステップＳ９０５に進み、フラグが「１」でないと判断した場合は、ステップＳ９１１に進む。

そして、ステップＳ９０５では、ランダムデータで消去する設定かどうかを制御部１０８が判断し、ランダムデータで消去する設定であると判断した場合は、ステップＳ９０６に進み、ランダムデータで消去する設定でないと判断した場合は、すなわち、「０」データによる消去を実行するため、ステップＳ９０７に進む。

そして、ステップＳ９０６では、上書き消去するブロックに含まれる画像メモリ１０７上のセクタをランダムデータで制御部１０８が上書き消去し、ステップＳ９０８に進む。

また、ステップＳ９０７では、上書き消去するブロックに含まれるセクタを０で上書き消去し、Ｓ９０８に進む。

そして、ステップＳ９０８では、同じ領域を何回上書き消去するかの設定を参照し、指定回数上書き消去したかを制御部１０８が判断して、指定回数上書き消去したと判断した場合には、ステップＳ９０９に進み、指定回数上書き消去していないと判断した場合には、ステップＳ９０５に戻る。

そして、ステップＳ９０９では、ステップＳ９０６、Ｓ９０７で上書き消去したブロック分のブロック未消去フラグ５０５を制御部１０８が「０」にし、ステップＳ９１０に進む。

そして、ステップＳ９１０では、画像メモリ１０７上のディレクトリエントリ５０１、ファイル管理テーブル５０２、ブロック管理テーブル５０３を制御部１０８が更新し、上書き消去したブロックのブロック使用フラグ５０４を制御部１０８が「０」にし、ステップＳ９１１に進む。

そして、ステップＳ９１１では、上書き消去したブロックが最終ブロックかどうかを制御部１０８が判断し、最終ブロックであると判断した場合は、本処理を終了し、最終ブロックでないと判断した場合は、次ブロックを消去指定して、ステップＳ９０２に戻る。

なお、本実施形態においては、画像ファイルの上書き消去としたが、もちろん画像ファイルだけでなく、その他のデータファイルに関しても消去した方がよりセキュリティアップにつながるため、全種類のファイル消去時に上書き消去するようにしてもかまわない。

上記実施形態によれば、ハードディスク上の未使用領域を上書き消去するモードにより、セキュリティに優れたデジタル複写機等の画像処理装置を提供することができる。

以下、図１０に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１０は、本発明に係る画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図６〜図９に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。以下、その実施態様１〜２４について説明する。

〔実施態様１〕
入力された画像データを記憶する記憶手段（例えば図１に示す画像メモリ１０７）を備える画像処理装置（例えば図１に示す画像入出力制御部１０５）であって、前記記憶手段に記憶された画像データを読み出しプリント出力する画像出力手段（例えば図１に示すプリンタ部１０４）と、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去する上書き消去手段（例えば図１に示す制御部１０８であって、例えば図７に示すステップＳ７０４，Ｓ７０５、図８に示すＳ８０４，Ｓ８０５、図９に示すＳ９０６，Ｓ９０７）とを有することを特徴とする画像処理装置。

〔実施態様２〕
前記上書き消去手段に対する異なる複数の消去モードを指定する指定手段（例えば図１に示す操作部１０２）と、前記指定手段により指定される各消去モードに基づいて、前記上書き消去手段による前記記憶手段に対する上書き消去処理を制御する制御手段（例えば図１に示す制御部１０８であって、例えば図７に示すステップＳ７０３，Ｓ７０４，Ｓ７０５、図８に示すＳ８０３，Ｓ８０４，Ｓ８０５、図９に示すＳ９０４、Ｓ９０６，Ｓ９０７）とを有することを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様３〕
前記記憶手段に対する前記画像データの書き込みに基づいて、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を管理する管理データを設定する設定手段（図１に示す制御部１０８であって、図６に示すステップＳ６０３）を有し、前記上書き消去手段は、前記管理データを参照して、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を抽出して上書き消去することを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様４〕
前記上書き消去手段は、前記記憶手段の指定領域をランダムデータ（例えば図７に示すステップＳ７０４）で上書きすることを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様５〕
前記上書き消去手段は、前記記憶手段の指定領域を「０」で上書き（例えば図７に示すステップＳ７０５）することを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様６〕
前記上書き消去手段は、前記記憶手段の指定領域を複数回上書き消去（例えば図７に示すステップＳ７０６）することを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様７〕
前記上書き消去手段は、前記記憶手段の上書き消去していない領域のみ上書き消去する（例えば図８に示したステップＳ８０３、Ｓ８０４でともにＹＥＳとなる場合）ことを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様８〕
前記上書き消去手段は、前記記憶手段の全領域を上書き消去することを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様９〕
前記上書き消去手段は、前記記憶手段の使用されていない領域を上書き消去することを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様１０〕
前記上書き消去手段は、前記記憶手段の使用されていない領域を前記画像処理装置の起動時に自動的に上書き消去することを特徴とする実施態様１記載の画像処理装置。

〔実施態様１１〕
異なる複数の消去モードは、ファイル消去指示に基づく第１の上書き消去モード、全消去指示に基づく第２の上書き消去モード、未使用領域消去指示に基づく第３の上書き消去モード、前記画像処理装置の電源投入指示に基づく第４の上書き消去モードを含むことを特徴とする実施態様２記載の画像処理装置。

これにより、消去指示がなされることに応じて、画像データが記憶された記憶領域をそのまま空き領域として管理することなく、未消去領域となっている記憶領域を抽出して完全に消去でき、悪意により記憶された画像データが閲覧されるような事態を確実に回避して、画像データを記憶する画像処理に伴うセキュリティ面を格段に強化できる。

〔実施態様１２〕
入力された画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データを読み出しプリント出力する画像出力手段と備える画像処理装置における画像処理方法であって、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去する上書き消去ステップ（例えば図１に示す制御部１０８による、例えば図７に示すステップＳ７０４，Ｓ７０５、図８に示すＳ８０４，Ｓ８０５、図９に示すＳ９０６，Ｓ９０７）を有することを特徴とする画像処理方法。

〔実施態様１３〕
前記上書き消去ステップに対する異なる複数の消去モードを指定する指定ステップ（図７に示すステップＳ７０１、図８に示すステップＳ８０１、図９に示すステップＳ９０１）と、前記指定ステップにより指定される各消去モードに基づいて、前記上書き消去ステップによる前記記憶手段に対する上書き消去処理を制御する制御ステップ（例えば図１に示す制御部１０８による、例えば図７に示すステップＳ７０３，Ｓ７０４，Ｓ７０５、図８に示すＳ８０３，Ｓ８０４，Ｓ８０５、図９に示すＳ９０４、Ｓ９０６，Ｓ９０７）とを有することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様１４〕
前記記憶手段に対する前記画像データの書き込みに基づいて、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を管理する管理データを設定する設定ステップ（図１に示す制御部１０８による、図６に示すステップＳ６０３）を有し、前記上書き消去ステップは、前記管理データを参照して、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を抽出して上書き消去することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様１５〕
前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の指定領域をランダムデータで上書き（例えば図７に示すステップＳ７０４）することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様１６〕
前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の指定領域を「０」で上書き（例えば図７に示すステップＳ７０５）することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様１７〕
前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の指定領域を複数回上書き消去（例えば図７に示すステップＳ７０６）することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様１８〕
前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の上書き消去していない領域のみ上書き消去することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様１９〕
前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の全領域を上書き消去することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様２０〕
前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の使用されていない領域を上書き消去することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様２１〕
前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の使用されていない領域を前記画像処理装置の起動時に自動的に上書き消去することを特徴とする実施態様１２記載の画像処理方法。

〔実施態様２２〕
異なる複数の消去モードは、ファイル消去指示に基づく第１の上書き消去モード、全消去指示に基づく第２の上書き消去モード、未使用領域消去指示に基づく第３の上書き消去モード、前記画像処理装置の電源投入指示に基づく第４の上書き消去モードを含むことを特徴とする実施態様１３記載の画像処理方法。

これにより、消去指示がなされることに応じて、画像データが記憶された記憶領域をそのまま空き領域として管理することなく、未消去領域となっている記憶領域を抽出して完全に消去でき、悪意により記憶された画像データが閲覧されるような事態を確実に回避して、画像データを記憶する画像処理に伴うセキュリティ面を格段に強化できる。

〔実施態様２３〕
実施態様１２〜２２のいずれかに記載の画像処理方法を実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。

〔実施態様２４〕
実施態様１２〜２２のいずれかに記載の画像処理方法を実行させることを特徴とするプログラム。

本発明の一実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。 図１に示した画像形成装置の概略断面図である。 図１に示した操作部のキー配列を示す平面図である。 図３に示したＬＣＤタッチパネルのコピー標準画面を示す図である。 図１に示した画像メモリに保存されるファイルの管理構成を示す図である。 本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像処理装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像処理装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

１０２ 操作部
１０３ リーダ部
１０４ プリンタ部
１０５ 画像入出力制御部
１０７ 画像メモリ
１０８ 制御部

Claims (24)

1. 入力された画像データを記憶する記憶手段を備える画像処理装置であって、
   前記記憶手段に記憶された画像データを読み出しプリント出力する画像出力手段と、
   前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去する上書き消去手段と、
   有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記上書き消去手段に対する異なる複数の消去モードを指定する指定手段と、
   前記指定手段により指定される各消去モードに基づいて、前記上書き消去手段による前記記憶手段に対する上書き消去処理を制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記記憶手段に対する前記画像データの書き込みに基づいて、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を管理する管理データを設定する設定手段を有し、
   前記上書き消去手段は、前記管理データを参照して、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を抽出して上書き消去することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記上書き消去手段は、前記記憶手段の指定領域をランダムデータで上書きすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 前記上書き消去手段は、前記記憶手段の指定領域を「０」で上書きすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
6. 前記上書き消去手段は、前記記憶手段の指定領域を複数回上書き消去することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
7. 前記上書き消去手段は、前記記憶手段の上書き消去していない領域のみ上書き消去することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
8. 前記上書き消去手段は、前記記憶手段の全領域を上書き消去することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
9. 前記上書き消去手段は、前記記憶手段の使用されていない領域を上書き消去することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
10. 前記上書き消去手段は、前記記憶手段の使用されていない領域を前記画像処理装置の起動時に自動的に上書き消去することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
11. 異なる複数の消去モードは、ファイル消去指示に基づく第１の上書き消去モード、全消去指示に基づく第２の上書き消去モード、未使用領域消去指示に基づく第３の上書き消去モード、前記画像処理装置の電源投入指示に基づく第４の上書き消去モードを含むことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
12. 入力された画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データを読み出しプリント出力する画像出力手段とを備える画像処理装置における画像処理方法であって、
    前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域または未使用領域を抽出して上書き消去する上書き消去ステップを有することを特徴とする画像処理方法。
13. 前記上書き消去ステップに対する異なる複数の消去モードを指定する指定ステップと、
    前記指定ステップにより指定される各消去モードに基づいて、前記上書き消去ステップによる前記記憶手段に対する上書き消去処理を制御する制御ステップと、
    を有することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
14. 前記記憶手段に対する前記画像データの書き込みに基づいて、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を管理する管理データを設定する設定ステップを有し、
    前記上書き消去ステップは、前記管理データを参照して、前記記憶手段のデータ記憶領域中のデータ未消去領域を抽出して上書き消去することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
15. 前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の指定領域をランダムデータで上書きすることを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
16. 前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の指定領域を「０」で上書きすることを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
17. 前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の指定領域を複数回上書き消去することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
18. 前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の上書き消去していない領域のみ上書き消去することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
19. 前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の全領域を上書き消去することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
20. 前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の使用されていない領域を上書き消去することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
21. 前記上書き消去ステップは、前記記憶手段の使用されていない領域を前記画像処理装置の起動時に自動的に上書き消去することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
22. 異なる複数の消去モードは、ファイル消去指示に基づく第１の上書き消去モードと、全消去指示に基づく第２の上書き消去モード、未使用領域消去指示に基づく第３の上書き消去モード、前記画像処理装置の電源投入指示に基づく第４の上書き消去モードを含むことを特徴とする請求項１３記載の画像処理方法。
23. 請求項１２〜２２のいずれかに記載の画像処理方法を実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
24. 請求項１２〜２２のいずれかに記載の画像処理方法を実行させることを特徴とするプログラム。

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