JP2006094026A - 画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成時や画像形成後の設定や対応、管理などを行うことが可能な画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法を提供する。
【解決手段】用紙に無線タグを設け用紙情報や設定情報などの情報を記録し、画像形成装置において、当該情報を読み出して情報に即した設定を行う。また、用紙の無線タグにコンテンツを特定可能な識別子や属性情報を記録し、ジャムが発生した際に、当該情報を用いてコンテンツを特定して処理を行い、複写を行う場合は、識別子をサーバで管理することで、画像形成後のコンテンツを管理することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法に関し、特に、無線タグが搭載された用紙を利用することが可能な画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。

画像を印刷出力する用紙に搭載されているＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)に記録されている情報に基づいてサーバから情報を取得し、画像を印刷出力するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−２８８１７８号公報

しかし、複数の原稿を連続して印刷出力する際にジャムが発生すると、ジャムの起こった用紙がどの原稿の画像を形成するものであったかを特定することは難しく、ジャムが発生した原稿のみを正確に特定して印刷し直すことや、コンテンツの払戻を行うことは困難であった。

また、原稿を複写する際に、両面印刷や２アップ、拡大／縮小印刷、ステープラー止めなどの処理を行う場合は、常に同一の処理を行う場合であっても、それぞれの処理に応じた設定をその都度行う必要があった。

さらに、用紙のサイズや質（普通紙やフォト用紙など）を正確に把握することはできなかった。

加えて、サーバからコンテンツなどの情報を取得して印刷出力を行う場合、印刷出力後の画像形成物を管理することはできず、複写を禁止したり、複写時に課金を行うことはできなかった。

また、画像を形成する用紙の表裏や天地、スキュー（ずれ）を検出することはできなかった。

そこで本発明では、画像形成時や画像形成後の設定や対応、管理などを行うことが可能な画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明における画像形成装置では、用紙に搭載された無線タグから用紙情報を取得する無線タグリーダと、前記用紙情報に基づいてプリント設定を設定する制御部と、前記用紙に画像形成する画像情報を取得する画像情報取得部と、前記画像情報に基づいて前記用紙に画像を形成する画像形成部とを具備する。

また、本発明における画像形成装置では、用紙に搭載された無線タグに特定情報を記録する無線タグライタと、前記用紙に画像形成する画像情報を取得する画像情報取得部と、前記画像情報に基づいて前記用紙に画像を形成する画像形成部とを具備する。

本発明における画像形成方法では、用紙に搭載された無線タグから無線タグリーダで用紙情報を取得し、前記用紙情報に基づいて制御部でプリント設定を設定し、前記用紙に画像形成する画像情報を画像情報取得部で取得し、前記画像情報に基づいて前記用紙に画像形成部で画像を形成する。

また、本発明における画像形成方法では、用紙に搭載された無線タグに無線タグライタで特定情報を記録し、前記用紙に画像形成する画像情報を画像情報取得部で取得し、前記画像情報に基づいて前記用紙に画像形成部で画像を形成する。

本発明における画像形成システムでは、コンテンツ情報を記録するコンテンツ情報記録部を有するサーバと、前記サーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する無線タグライタとを有する画像形成装置とを具備する

本発明における画像形成方法では、サーバにおいて、コンテンツ情報を記録し、画像形成装置において、前記サーバからコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成し、前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する。

本発明における画像形成装置では、サーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する無線タグライタとを具備する。

また、本発明における画像形成装置では、用紙の無線タグからコンテンツ識別情報を取得する無線タグリーダと、前記コンテンツ識別情報に基づいてサーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部とを具備し、前記画像形成部は、前記無線タグリーダでコンテンツ識別情報を読み取った用紙とは別の用紙に前記コンテンツ情報に基づいて画像を形成する。

本発明における画像形成方法では、サーバからコンテンツ情報取得部でコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報に基づいて画像形成部で用紙に画像を形成し、前記用紙に搭載された無線タグに無線タグライタで前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する。

また、本発明における画像形成方法では、用紙の無線タグから無線タグリーダでコンテンツ識別情報を取得し、前記コンテンツ識別情報に基づいてサーバからコンテンツ情報取得部でコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報に基づいて、前記無線タグリーダでコンテンツ識別情報を読み取った用紙とは別の用紙に画像形成部で画像を形成する。

本発明における画像形成装置では、原稿に搭載された無線タグから処理情報を取得する無線タグリーダと、前記処理情報に基づいてプリント設定を設定する制御部と、前記原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、前記スキャン画像に基づいて前記用紙に画像を形成する画像形成部とを具備する。

また、本発明における画像形成装置では、原稿に搭載された無線タグから送信設定情報を取得する無線タグリーダと、前記原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、前記送信設定情報に基づいて送信設定を行い、前記スキャン画像を送信する情報送信部とを具備する。

また、本発明における画像形成装置では、画像情報を取得する画像情報取得部と、用紙に搭載された無線タグから該用紙の用紙情報を取得する無線タグリーダと、用紙判断情報を記録する記録部と前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と前記用紙判断情報と基づいて用紙を選択する制御部と、前記画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部とを具備する。

また、本発明における画像形成装置では、画像情報を取得する画像情報取得部と、用紙に搭載された無線タグから該用紙の用紙情報を取得する無線タグリーダと、用紙判断情報を記録する記録部と前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と前記用紙判断情報と基づいて用紙を選択し、前記画像情報を該用紙に的した種類に変換する制御部と、種類が変換された前記画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部とを具備する。

本発明における画像形成方法では、原稿に搭載された無線タグから無線タグリーダで処理情報を取得し、前記処理情報に基づいて制御部でプリント設定を設定し、前記原稿をスキャンして原稿読み取り部でスキャン画像を取得し、前記スキャン画像に基づいて画像形成部で前記用紙に画像を形成する。

また、本発明における画像形成方法では、原稿に搭載された無線タグから無線タグリーダで送信設定情報を取得し、前記原稿をスキャンして原稿読み取り部でスキャン画像を取得し、前記送信設定情報に基づいて送信設定を行い、情報送信部で前記スキャン画像を送信する。

また、本発明における画像形成方法では、画像情報取得部で画像情報を取得し、用紙に搭載された無線タグから無線タグリーダで該用紙の用紙情報を取得し、用紙判断情報を記録部に記録し、前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と用紙判断情報と基づいて制御部で用紙を選択し、前記画像情報に基づいて画像形成部で画像を形成する。

また、本発明における画像形成方法では、画像情報を画像情報取得部で取得し、用紙に搭載された無線タグから無線タグリーダで該用紙の用紙情報を取得し、用紙判断情報を記録部に記録し、前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と前記用紙判断情報と基づいて用紙を選択し、前記画像情報を該用紙に的した種類に制御部で変換し種類が変換された前記画像情報に基づいて画像形成部で画像を形成する。

本発明における画像形成システムでは、コンテンツ情報を記録するコンテンツ情報記録部を有するサーバと、前記コンテンツ情報記録部からコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報の属性情報を記録する無線タグライタとを有する画像形成装置とを具備する。

また、本発明における画像形成システムでは、属性情報を監視して処理を行うコンテンツ監視部を有するサーバと、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、前記原稿に搭載された無線タグから属性情報を取得する無線タグリーダと、前記属性情報を前記サーバに送信する制御部と、前記スキャン画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置とを具備する。

本発明における画像形成方法では、サーバにおいて、コンテンツ情報を記録し、画像形成装置において、前記コンテンツ情報記録部からコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成し、前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報の属性情報を記録する。

また、本発明における画像形成方法では、サーバーにおいて、属性情報を監視して処理を行い、画像形成装置において、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得し、前記原稿に搭載された無線タグから属性情報を取得し、前記属性情報を前記サーバに送信し、前記スキャン画像に基づいて用紙に画像を形成する。

本発明における画像形成装置では、サーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報の属性情報を記録する無線タグライタとを具備する。

また、本発明における画像形成装置では、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、前記原稿に搭載された無線タグから属性情報を取得する無線タグリーダと、前記属性情報をサーバに送信する制御部と、前記スキャン画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部とを具備する。

本発明における画像形成方法では、サーバからコンテンツ情報取得部でコンテンツ情報を取得し、前記コンテンツ情報に基づいて画像形成部で用紙に画像を形成し、前記用紙に搭載された無線タグに無線タグライタで前記コンテンツ情報の属性情報を記録する。

また、本発明における画像形成方法では、原稿をスキャンして原稿読み取り部でスキャン画像を取得し、前記原稿に搭載された無線タグから無線タグリーダで属性情報を取得し、前記属性情報を制御部でサーバに送信し、前記スキャン画像に基づいて画像形成部で用紙に画像を形成する。

本発明における画像形成装置では、用紙に搭載された無線タグの位置を検出する無線タグ位置検出部と、前記無線タグの位置に基づいて前記用紙の向きを検出する用紙向き検出部とを具備する。

また、本発明における画像形成装置では、用紙に搭載された無線タグの位置を検出する無線タグ位置検出部と、前記無線タグの位置に基づいて前記用紙の向きを検出する用紙向き検出部と、前記用紙に画像形成する画像情報を取得する画像情報取得部と、前記画像情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部とを具備し、前記画像形成部は、画像を反転させて前記用紙に画像を形成する。

本発明における画像形成方法では、用紙に搭載された無線タグの位置を無線タグ位置検出部で検出し、前記無線タグの位置に基づいて用紙向き検出部で前記用紙の向きを検出する。

また、本発明における画像形成方法では、用紙に搭載された無線タグの位置を無線タグ位置検出部で検出し、前記無線タグの位置に基づいて前記用紙の向きを用紙向き検出部で検出し、前記用紙に画像形成する画像情報を画像情報取得部で取得し、前記画像情報に基づいて形成する画像を反転させて前記用紙に画像形成部で形成する。

本発明では、画像形成時や画像形成後の設定や対応、管理などを容易、又は正確に行うことが可能となる。

以下、本発明に係る画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法を実施するための最良の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本実施例に係る画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。

同図に示すように、本実施例に係る画像形成システムには、画像形成装置１０とサーバ２０とが設けられており、ＬＡＮ(Local Area Network)やインターネット網などのネットワーク３０を介して接続している。

画像形成装置１０には、画像情報取得部１１と、画像形成部１２と、制御部１３と、無線タグリーダ１４と、無線タグライタ１５と、表示部１６と、操作部１７とが設けられている。

画像情報取得部１１には、原稿読み取り部１１１と、コンテンツ情報取得部１１２と、無線タグリーダ１１３とが設けられている。

原稿読み取り部１１１は、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する。

コンテンツ情報取得部１１２は、サーバから写真や文章、地図などのコンテンツを印刷出力するためのコンテンツ情報を取得する。

無線タグリーダは１１３は、原稿に搭載された無線タグから情報を読み取る。

そして、画像情報取得部１１は、スキャン画像やコンテンツ情報など、用紙に画像を形成するための画像情報を取得する。

また、ジャムが起こった用紙を原稿とすることにより、コンテンツを特定することが可能なコンテンツ識別情報を取得する。

画像形成部１２は、用紙に画像を形成して印刷出力する。

制御部１３は、画像形成装置全体の制御を行うと共に、画像形成に適した用紙を選択する。

無線タグリーダ１４は、用紙に搭載されたＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)やＩＣタグなどの無線タグから情報の読み出す。

無線タグライタ１５は、用紙に搭載された無線タグに情報を書き込む。

表示部１６は、ディスプレイなどの表示端末である。

操作部１７は、タッチパネルや特定の機能が割り当てられたキーなどの操作端末である。

上記構成を用いて本実施例に係る画像形成装置では、用紙の質（光沢、カラー専用、白黒専用、和紙、フォト専用など）やサイズ（サイズ、厚みなど）などの用紙情報を用紙の無線タグから取得し、用紙情報に応じて画像形成を行う際の設定（プリント設定）を変更する。

また、図示しない給紙トレイから用紙を給紙する際に、画像形成する画像情報を特定することが可能な特定情報を当該用紙に書き込んで画像形成を行う。

特定情報としては、例えば、コンテンツの名称や両面印刷、２アップなどの印刷内容を示す情報や、原稿に搭載された無線タグの識別子、コンテンツ情報を特定可能なコンテンツ識別情報など、用紙に印刷出力されるコンテンツや原稿の特定に繋がる任意の情報を用いることができる。

さらに、原稿（ジャムが起こった用紙）の無線タグからコンテンツ識別情報を取得すると、コンテンツ情報をサーバから取得して印刷出力する。

なお、本実施例における用紙の無線タグには、予め用紙情報が書き込まれており、用紙情報の書き込みは、例えば、ＰＣ(personal computer)から無線タグライタに用紙情報を送信して用紙の無線タグに書き込むなど、無線タグに情報を書き込む際の一般的な方法を用いて行う。

サーバ２０には、図１に示すようにコンテンツ情報記録部２１が設けられている。

コンテンツ情報記録部２１は、コンテンツを画像形成して印刷出力するためのコンテンツ情報を記録する。

上記構成を用いて本実施例に係るサーバでは、画像形成装置からの要求に応じて、コンテンツ情報を送信する。

上記構成を用いて本実施例における画像形成システムでは、用紙に記録されている用紙情報に基づいてプリント設定を行い、コンテンツやスキャン画像を印刷出力する。

図２は、本実施例において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、印刷出力が指示される（ステップ１００）と、用紙の無線タグから用紙情報を取得し（ステップ１０１）、用紙情報に基づいて、画像形成を行う際のプリント設定を設定する（ステップ１０２）。

そして、画像情報を取得する（ステップ１０３）と、用紙の無線タグに特定情報を書き込み（ステップ１０４）、画像情報に基づいて画像を形成して印刷出力する（ステップ１０５）。

図３は、ジャムが発生した用紙を用いてコンテンツの印刷出力を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、ジャムが発生した用紙の無線タグから無線タグリーダでコンテンツ識別情報の読み取りを行う（ステップ２００）。

そして、コンテンツ識別情報の取得ができない（無線タグが破損している）（ステップ２０１でＮＯ）と処理を終了し、コンテンツ識別情報を取得する（ステップ２０１でＹＥＳ）と、コンテンツ情報をサーバに要求し（ステップ２０２）、コンテンツ情報を取得する（ステップ２０３）と、コンテンツ情報に基づいて新たな用紙に画像を形成し、印刷出力する（ステップ２０４）。

このように本実施例では、フォトペーパーや光沢紙、厚紙などの用紙情報に応じて、プリント設定を自動的に設定して画像形成を行うため、用紙のサイズや質の間違いによるプリントミスを大幅に減らすことができる。

また、ジャムを起こした用紙の無線タグを読み込ませることにより、印刷出力を失敗した部分だけを再印刷することができる。

さらに、ジャムを起こした際の用紙に画像形成されるはずだったコンテンツを特定することができるため、コンテンツが有料の場合には、無線タグリーダを備えた端末で店員がコンテンツを確認するなどの方法で払い戻しを行うことができる。

図４は、本実施例に係る画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、本実施例における画像形成装置は、スキャン画像をＦＡＸ送信する機能やＥ−ｍａｉｌ送信する機能を備えたいわゆる複合機である。

同図に示すように、画像形成装置１０には、画像情報取得部１１と、画像形成部１２と、制御部１３と、表示部１６と、操作部１７と、情報送信部１８とが設けられており、画像情報取得部１１には、原稿読み取り部１１１と、無線タグリーダ１１３とが設けられている。

なお、図１と共通な機能を果たす部分には、図１で使用した符号と同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。

画像情報取得部１１は、原稿からスキャン画像を取得する。

また、画像形成時のプリント設定を示す処理情報や、ＦＡＸ送信やＥ−ｍａｉｌ送信時の送信設定を示す送信設定情報を原稿に搭載された無線タグから取得する。

制御部１３は、画像形成装置全体の制御を行うと共に、原稿から取得した設定情報に基づいて処理を行う。

情報送信部１８は、送信先などを設定する送信設定を送信設定情報に基づいて設定し、原稿をスキャンしたスキャン画像をＦＡＸ（ファクシミリ）、若しくはＥ−ｍａｉｌ（電子メール）で送信する。

上記構成を用いて本実施例に係る画像形成装置では、２アップや両面印刷、ステープラー止めなど、画像形成時の処理を示す処理情報を原稿の無線タグから取得し、処理情報に応じて画像形成を行う際の設定（プリント設定）を変更する。

また、ＦＡＸやＥ−ｍａｉｌの送信時には、送信先のＦＡＸ番号（電話番号）やＥ−ｍａｉｌアドレスなどの設定情報（送信設定情報）を原稿の無線タグから取得し、送信設定情報に応じてＦＡＸ送信やＥ−ｍａｉｌ送信時の設定（送信設定）を変更する。

なお、本実施例における原稿の無線タグには、処理情報、又は送信設定情報が予め書き込まれており、これらの情報の書き込みは、例えば、原稿の画像形成時に情報を入力して無線タグライタで書き込むなど、無線タグにこれらの情報を書き込むことが可能な任意の方法を用いて行う。

図５は、本実施例において複写を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、複写の開始が指示される（ステップ３００）と、原稿の無線タグから画像形成時の処理を示す処理情報を取得し（ステップ３０１）、用紙に画像を印刷出力する際の設定であるプリント設定を処理情報に基づいて設定する（ステップ３０２）。

そして、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得し（ステップ３０３）、スキャン画像を用紙に印刷出力する（ステップ３０４）。

なお、本実施例では、ＦＡＸ送信機能やＥ−ｍａｉｌ送信機能を備えた複合機を用いているが、複写機を用いてもよい。

図６は、本実施例においてＦＡＸやＥ−ｍａｉｌを送信する際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、ＦＡＸ送信又はＥ−ｍａｉｌ送信の機能が選択される（ステップ４００）と、原稿台に載せられた原稿の無線タグから送信設定情報を取得し（ステップ４０１）、送信設定情報に基づいて、スキャン画像を送信する際の送信設定を設定する（ステップ４０２）。

そして、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得し（ステップ４０３）、スキャン画像をＦＡＸ送信、又はＥ−ｍａｉｌの添付ファイルとして送信する（ステップ４０４）。

なお、本実施例では、複写機能及びＦＡＸ／Ｅ−ｍａｉｌ送信機能を備えた複合機を用いているが、複写機能を有しないＦＡＸ専用機や、Ｅ−ｍａｉｌやＦＡＸの利用が可能なＰＣなどの情報処理装置に接続されるスキャナなどを用いてもよい。

また、本実施例では、画像形成物の後処理として、ＦＡＸ送信やＥ−ｍａｉｌ送信を行うための送信設定情報が画像形成物（原稿）の無線タグに記録されているが、他の処理を後処理として行う場合は、その処理を行うための設定情報を記録しておき、この設定情報に基づいて処理を行うための設定を変更し、後処理を実行してもよい。

このように本実施例では、２アップや両面印刷、ステープラー止めなどの処理情報に応じて、プリント設定を自動的に設定して画像形成を行うため、複写を行う者が適切なプリント設定を知らない場合であっても、適切な処理を行うことができる。

また、ＦＡＸ送信やＥ−ｍａｉｌ送信などの後処理を行う場合は、後処理に必要な設定が自動的に行われるため、後処理を行うものが設定を知らない場合であっても、適切な後処理を行うことができる。

さらに、原稿がアンケート用紙などの場合は、ＦＡＸ送信やＥ−ｍａｉｌ送信の送信先を集計先とすることで、アンケートの回答者は容易かつ正確にアンケートを集計先に送信することができる。

図７は、本実施例に係る画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。

同図に示すように、本実施例に係る画像形成システムには、画像形成装置１０とサーバ２０とが設けられており、ネットワーク３０を介して接続している。

そして、画像形成装置１０には、画像情報取得部１１と、画像形成部１２と、制御部１３と、無線タグリーダ１４と、表示部１６と、操作部１７と、記録部１９とが設けられており、画像情報取得部１１には、原稿読み取り部１１１と、コンテンツ情報取得部１１２とが設けられている。

また、サーバ２０には、コンテンツ情報記録部２１が設けられている。

なお、図１と共通な機能を果たす部分には、図１で使用した符号と同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。

画像情報取得部１１は、スキャン画像やコンテンツ情報など、用紙に画像を形成するための画像情報を取得する。

制御部１３は、画像形成装置全体の制御を行うと共に、モノクロ、カラー、写真などの画像の種類に応じて印刷出力に用いる用紙を選択する。

記録部１９は、原稿やコンテンツの種類に基づいて用紙を選択するための用紙判断情報が格納されている。

用紙判断情報とは、画像形成時に最適な画像の種類と用紙の種類との組み合わせであり、例えば、画像情報の種類が写真である場合はフォト用紙、モノクロである場合は普通紙というように、画像の種類と用紙の種類とが対応付けられている。

上記構成を用いて本実施例に係る画像形成装置では、用紙の質（光沢、カラー専用、白黒専用、和紙、フォト専用など）やサイズ（サイズ、厚みなど）などの用紙情報を用紙の無線タグから取得し、原稿やコンテンツの種類（モノクロ、カラー、写真など）に応じて画像を形成する用紙を選択して印刷出力する。

上記構成を用いて本実施例における画像形成システムでは、用紙に記録されている用紙情報と画像情報とに基づいて用紙を選択し、コンテンツやスキャン画像を印刷出力する。

なお、本実施例における用紙の無線タグには、用紙情報が予め書き込まれており、これらの情報の書き込みは、例えば、無線タグライタで書き込むなど、無線タグにこれらの情報を書き込むことが可能な任意の方法を用いて行う。

図８は、本実施例において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、用紙がトレイに格納される（ステップ５００）と、用紙の無線タグから用紙情報を取得する（ステップ５０１）。

そして、印刷出力が指示される（ステップ５０２）と、画像情報を取得し（ステップ５０３）、画像の種類を検出する（ステップ５０４）。

また、画像の種類から画像を形成する用紙を選択し（ステップ５０５）、選択された用紙が格納された給紙トレイがあるか否かの判断を行う（ステップ５０６）。

ここで、給紙トレイがある（選択された用紙がある）と判断する（ステップ５０６でＹＥＳ）と、当該給紙トレイから用紙を給紙して画像を形成し、印刷出力する（ステップ５０７）。

一方、給紙トレイがない（選択された用紙がない）と判断する（ステップ５０６でＮＯ）と、警告を表示し（ステップ５０８）、画像形成を継続するか否かのユーザによる指示を待つ（ステップ５０９）。

そして、中止が指示される（ステップ５０９でＮＯ）と処理を終了し、画像形成の継続が指示される（ステップ５０９でＹＥＳ）と、用紙判断情報と各給紙トレイに格納されている用紙の用紙情報とから次に適した用紙を選択し（ステップ５１０）、当該用紙が格納されている給紙トレイから用紙を給紙して画像を形成し、印刷出力する（ステップ５０７）。

なお、ステップ５０６で用紙がないと判断した後、最適な用紙がない旨の警告を表示部に表示し、ユーザの同意を得てから後の処理を行っているが、ユーザによる同意を得ることなく、エラーを表示して処理を終了したり、次に適した用紙を選択して印刷出力を行ってもよい。

また、用紙に応じ課金の額が異なる場合は、選択した用紙に応じて課金を行ってもよい。

ところで、最適ではない用紙で画像を形成する場合は、用紙に応じて画像を変換して印刷出力してもよく、図９を用いて、用紙に応じて画像を変換し、印刷出力する際の画像形成装置の処理の流れを説明する。

まず、画像の種類に応じた最適な用紙がないと判断し、給紙トレイに格納されている用紙の中で最も画像形成に適した用紙を選択する（ステップ５１０）と、当該用紙に的した画像の種類を用紙判断情報から検出し（ステップ６００）、当該画像の種類に応じて画像情報（スキャン画像やコンテンツ情報）を変換する（ステップ６０１）。

そして、選択した用紙を給紙トレイから給紙し、用紙に応じて種類を変換した画像情報に基づいて当該用紙に画像を形成し、印刷出力する（ステップ５０７）。

なお、本実施例では、画像形成装置として、複写機能を備えた複合機を用いているが、例えば、ＰＣから画像情報を取得して印刷出力するプリンタなど、画像情報を取得して印刷出力する装置でもよく、また、複写機でもよい。

このように本実施例では、フォトペーパーや光沢紙、厚紙などの用紙情報及び画像の種類に基づいて用紙を選択することができるため、最適な用紙に画像が形成された画像形成物を印刷出力することができる。

また、最適な用紙がない場合であっても、画像形成が可能な用紙の中で最も適した用紙を用いて画像形成を行うことができるため、できるだけ好ましい用紙に画像が形成された画像形成物を印刷出力することができる。

さらに、画像情報がカラーであり、印刷する用紙がモノクロ専用である場合、カラー画像を２値化して、用紙に的した種類に画像に変換するなど、用紙に合わせて画像を変換し、印刷出力を行うことができるため、できるだけ好ましい状態で画像が形成された画像形成物を印刷出力することができる。

図１０は、本実施例に係る画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。

同図に示すように、本実施例に係る画像形成システムには、画像形成装置１０とサーバ２０とが設けられており、ネットワーク３０を介して接続している。

そして、画像形成装置１０には、画像情報取得部１１と、画像形成部１２と、制御部１３と、無線タグライタ１５と、表示部１６と、操作部１７とが設けられており、画像情報取得部１１には、原稿読み取り部１１１と、コンテンツ情報取得部１１２と、無線タグリーダ１１３とが設けられている。

また、サーバ２０には、コンテンツ情報記録部２１とコンテンツ監視部２２とが設けられている。

なお、図１と共通な機能を果たす部分には、図１で使用した符号と同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。

画像情報取得部１１は、スキャン画像やコンテンツ情報など、用紙に画像を形成するための画像情報を取得する。

また、原稿の無線タグからコンテンツの属性情報（保管場所、文書名、作成者など）を取得する。

上記構成を用いて本実施例に係る画像形成装置では、サーバからコンテンツ情報を取得し、用紙にコンテンツを画像形成すると共に、コンテンツの属性情報を当該用紙の無線タグに記録する。

また、原稿（コンテンツが画像形成された用紙）を複写する際に、原稿の属性情報を取得してサーバに送信する。

コンテンツ監視部２２は、属性情報を画像形成装置から受信してコンテンツの複写を監視し、複写の禁止や複写回数のカウント、課金などの処理を行う。

上記構成を用いて本実施例に係るサーバでは、画像形成装置からの要求に応じて、コンテンツ情報を送信する。

また、コンテンツの複写を監視し、複写の禁止や複写回数のカウント、課金などの処理を行う。

上記構成を用いて本実施例における画像形成システムでは、コンテンツを印刷出力する際に、用紙の無線タグに識別情報を記録し、コンテンツが画像形成された用紙（原稿）を複写する際に、属性情報をサーバに送信してコンテンツの複写を監視する。

図１１は、本実施例において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、コンテンツを選択し、印刷出力が指示される（ステップ６００）と、サーバからコンテンツ情報を取得する（ステップ６０１）。

そして、コンテンツの属性情報を用紙の無線タグに記録し（ステップ６０２）、当該用紙にコンテンツを画像形成し、印刷出力する（ステップ６０３）。

図１２は、本実施例においてコンテンツが画像形成された用紙（原稿）の複写を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、複写の開始が指示される（ステップ７００）と、スキャンを開始してスキャン画像を取得する（ステップ７０１）。

また、原稿の無線タグから属性情報を取得し（ステップ７０２）、この属性情報をサーバに送信する（ステップ７０３）。

そして、スキャン画像に基づいて用紙に画像を形成し、印刷出力する（ステップ７０４）。

このように本実施例では、複写時に属性情報をサーバに送信するため、サーバでは、属性情報に基づいて、コンテンツの監視を行うことが可能であり、複写の禁止や複写回数のカウント、課金などの処理を行うことができる。

本実施例に係る用紙４０は、図１３(ａ)に示すように、複数の無線タグ４１−１、４１−２が搭載されており、これらの無線タグは、用紙の表裏や天地を変更した際に一致しない位置に搭載されている。

また、無線タグの裏面がシールドされている場合は、図１３(ｂ)に示すように無線タグを１つ搭載してもよく、この際、無線タグは、用紙の天地を変更した際に一致しない位置に搭載されている。

なお、図１３(ａ)のに示すように、複数の無線タグが用紙に搭載される場合であっても、無線タグの全て若しくは一部の裏面をシールドしてもよい。

図１４は、本実施例に係る画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。

同図に示すように、画像形成装置１０には、画像情報取得部１１と、画像形成部１２と、制御部１３と、表示部１６と、操作部１７と、用紙向き検出部５０とが設けられている。

また、画像情報取得部１１には、原稿読み取り部１１１と、コンテンツ情報取得部１１２とが設けられ、用紙向き検出部５０には、無線タグリーダ５１と、無線タグ位置検出部５２とが設けられている。

なお、図１と共通な機能を果たす部分には、図１で使用した符号と同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。

画像情報取得部１１は、スキャン画像やコンテンツ情報など、用紙に画像を形成するための画像情報を取得する。

無線タグリーダ５１は、用紙の無線タグに無線電波を発信して情報の読み取りを行う。 無線タグ位置検出部５２は、無線タグリーダ５０の読み取り結果に基づいて用紙の無線タグの位置を検出する。

すなわち、情報を取得した無線タグリーダと、情報を取得できなかった無線タグリーダの位置から用紙に搭載されている無線タグの位置を検出する。

なお、無線電波を無線タグに照射した際に返信される電波の向きや強度を複数の無線タグリーダで検出して、位置を特定してもよい。

そして、用紙向き検出部５０では、正しい向きに用紙を向けた場合の無線タグの位置と、検出した無線タグの位置とを比較して用紙の天地や表裏、スキューを検出する。

上記構成を用いて本実施例に係る画像形成装置は、用紙が給紙トレイに格納される、若しくは用紙がフィードされると用紙の向きを検出し、誤った向きで用紙が格納されている場合は、警告を行う。

図１５は、本実施例において用紙のフィード時に用紙の向きを検出する際の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、印刷開始が指示され、用紙がフィードされる（ステップ８００）と、用紙の無線タグの位置を検出する（ステップ８０１）。

そして、用紙の向きが正しい場合の無線タグの位置と比較し（ステップ８０２）、向きが一致すると判断する（ステップ８０３でＹＥＳ）と、画像を形成して印刷出力する（ステップ８０４）。

一方、向きが一致しないと判断する（ステップ８０３でＮＯ）と、エラーを表示し（ステップ８０５）画像を形成せずに排紙トレイに排紙する（ステップ８０６）。

図１６は、本実施例において給紙トレイで用紙の向きを検出する際の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、給紙トレイに用紙が載せられ、画像形成装置にセットされる（ステップ９００）と、用紙の無線タグの位置を検出する（ステップ９０１）。

そして、用紙の向きが正しい場合の無線タグの位置と比較し（ステップ９０２）、向きが一致すると判断する（ステップ９０３でＹＥＳ）と、処理を終了する。

一方、向きが一致しないと判断する（ステップ９０３でＮＯ）と、エラーを表示し（ステップ９０４）、印刷開始を指示する「スタート」キーをロックする（ステップ９０５）。

このように本実施例では、用紙向きが誤っている場合は画像を形成しないため、請求書など、所定のフォームが予め画像形成されている用紙を用いて印刷を行う際に、用紙向きを誤ってセットすることによる印刷ミスを防止することができる。

ところで、用紙天地が誤っている場合は、画像の向きを反転させて画像形成を行うことにより、正しい向きで印刷を行うことが可能であり、以下、実施例６を用いて詳細に説明する。

図１７は、本実施例において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、用紙向きの誤りを検出する（ステップ１０００）と、天地の向きが誤っているか否かの判断を行う（ステップ１００１）。

そして、天地の向きが誤ってると判断する（ステップ１００１でＹＥＳ）と、画像の向きを反転させ（ステップ１００２）、画像を形成して印刷出力する（ステップ１００３）。

一方、表裏が誤っていると判断する（ステップ１００１でＮＯ）と、エラーを表示し（ステップ１００４）、処理を終了する。

このように本実施例では、用紙の天地が誤っていた場合は、制御部や画像形成部で画像の向きを反転させて画像を形成するため、所定のフォームが予め画像形成されている用紙を用いて印刷を行う場合であっても、正しい向きで画像形成を行うことができる。

実施例１に係る画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図 実施例１において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート ジャムが発生した用紙を用いてコンテンツの印刷出力を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 実施例２に係る画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図 実施例２において複写を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 実施例２においてＦＡＸやＥ−ｍａｉｌを送信する際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 実施例３に係る画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図 実施例３において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 用紙に応じて画像を変換して印刷出力する際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 実施例４に係る画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図 実施例４において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 実施例４においてコンテンツが画像形成された用紙（原稿）の複写を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 実施例５において用紙に搭載された無線タグの位置を示す模式図 実施例５に係る画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図 実施例５において用紙のフィード時に用紙の向きを検出する際の処理の流れを示すフローチャート 実施例５において給紙トレイで用紙の向きを検出する際の処理の流れを示すフローチャート 実施例６において画像形成を行う際の画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート

符号の説明

１０・・・画像形成装置
１１・・・画像情報取得部
１１１・・・原稿読み取り部
１１２・・・コンテンツ情報取得部
１１３・・・無線タグリーダ
１２・・・画像形成部
１３・・・制御部
１４・・・無線タグリーダ
１５・・・無線タグライタ
１６・・・表示部
１７・・・操作部
１８・・・情報送信部
１９・・・記録部
２０・・・サーバ
２１・・・コンテンツ情報記録部
２２・・・コンテンツ監視部
３０・・・ネットワーク
４０・・・用紙
４１−１、４１−２・・・無線タグ
５０・・・用紙向き検出部
５１・・・無線タグリーダ
５２・・・無線タグ位置検出部

Claims (30)

1. 用紙に搭載された無線タグから用紙情報を取得する無線タグリーダと、
   前記用紙情報に基づいてプリント設定を設定する制御部と、
   前記用紙に画像形成する画像情報を取得する画像情報取得部と、
   前記画像情報に基づいて前記用紙に画像を形成する画像形成部と
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 用紙に搭載された無線タグに特定情報を記録する無線タグライタと、
   前記用紙に画像形成する画像情報を取得する画像情報取得部と、
   前記画像情報に基づいて前記用紙に画像を形成する画像形成部と
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
3. 用紙に搭載された無線タグから無線タグリーダで用紙情報を取得し、
   前記用紙情報に基づいて制御部でプリント設定を設定し、
   前記用紙に画像形成する画像情報を画像情報取得部で取得し、
   前記画像情報に基づいて前記用紙に画像形成部で画像を形成する
   ことを特徴とする画像形成方法。
4. 用紙に搭載された無線タグに無線タグライタで特定情報を記録し、
   前記用紙に画像形成する画像情報を画像情報取得部で取得し、
   前記画像情報に基づいて前記用紙に画像形成部で画像を形成する
   ことを特徴とする画像形成方法。
5. コンテンツ情報を記録するコンテンツ情報記録部を有するサーバと、
   前記サーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、
   前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する無線タグライタと
   を有する画像形成装置と
   を具備することを特徴とする画像形成システム。
6. サーバにおいて、コンテンツ情報を記録し、
   画像形成装置において、
   前記サーバからコンテンツ情報を取得し、
   前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成し、
   前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する
   ことを特徴とする画像形成方法。
7. サーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、
   前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する無線タグライタと
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
8. 用紙の無線タグからコンテンツ識別情報を取得する無線タグリーダと、
   前記コンテンツ識別情報に基づいてサーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、
   前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と
   を具備し、
   前記画像形成部は、前記無線タグリーダでコンテンツ識別情報を読み取った用紙とは別の用紙に前記コンテンツ情報に基づいて画像を形成する
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. サーバからコンテンツ情報取得部でコンテンツ情報を取得し、
   前記コンテンツ情報に基づいて画像形成部で用紙に画像を形成し、
   前記用紙に搭載された無線タグに無線タグライタで前記コンテンツ情報を特定することが可能なコンテンツ識別情報を記録する
   を具備することを特徴とする画像形成方法。
10. 用紙の無線タグから無線タグリーダでコンテンツ識別情報を取得し、
    前記コンテンツ識別情報に基づいてサーバからコンテンツ情報取得部でコンテンツ情報を取得し、
    前記コンテンツ情報に基づいて、前記無線タグリーダでコンテンツ識別情報を読み取った用紙とは別の用紙に画像形成部で画像を形成する
    ことを特徴とする画像形成方法。
11. 原稿に搭載された無線タグから処理情報を取得する無線タグリーダと、
    前記処理情報に基づいてプリント設定を設定する制御部と、
    前記原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、
    前記スキャン画像に基づいて前記用紙に画像を形成する画像形成部と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
12. 原稿に搭載された無線タグから送信設定情報を取得する無線タグリーダと、
    前記原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、
    前記送信設定情報に基づいて送信設定を行い、前記スキャン画像を送信する情報送信部と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
13. 画像情報を取得する画像情報取得部と、
    用紙に搭載された無線タグから該用紙の用紙情報を取得する無線タグリーダと、
    用紙判断情報を記録する記録部と
    前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と前記用紙判断情報と基づいて用紙を選択する制御部と、
    前記画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
14. 画像情報を取得する画像情報取得部と、
    用紙に搭載された無線タグから該用紙の用紙情報を取得する無線タグリーダと、
    用紙判断情報を記録する記録部と
    前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と前記用紙判断情報と基づいて用紙を選択し、前記画像情報を該用紙に的した種類に変換する制御部と、
    種類が変換された前記画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
15. 原稿に搭載された無線タグから無線タグリーダで処理情報を取得し、
    前記処理情報に基づいて制御部でプリント設定を設定し、
    前記原稿をスキャンして原稿読み取り部でスキャン画像を取得し、
    前記スキャン画像に基づいて画像形成部で前記用紙に画像を形成する
    ことを特徴とする画像形成方法。
16. 原稿に搭載された無線タグから無線タグリーダで送信設定情報を取得し、
    前記原稿をスキャンして原稿読み取り部でスキャン画像を取得し、
    前記送信設定情報に基づいて送信設定を行い、情報送信部で前記スキャン画像を送信する
    ことを特徴とする画像形成方法。
17. 画像情報取得部で画像情報を取得し、
    用紙に搭載された無線タグから無線タグリーダで該用紙の用紙情報を取得し、
    用紙判断情報を記録部に記録し、
    前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と用紙判断情報と基づいて制御部で用紙を選択し、
    前記画像情報に基づいて画像形成部で画像を形成する
    ことを特徴とする画像形成方法。
18. 画像情報を画像情報取得部で取得し、
    用紙に搭載された無線タグから無線タグリーダで該用紙の用紙情報を取得し、
    用紙判断情報を記録部に記録し、
    前記画像情報に基づいて形成する画像の種類と前記用紙情報と前記用紙判断情報と基づいて用紙を選択し、前記画像情報を該用紙に的した種類に制御部で変換し
    種類が変換された前記画像情報に基づいて画像形成部で画像を形成する
    ことを特徴とする画像形成方法。
19. コンテンツ情報を記録するコンテンツ情報記録部を有するサーバと、
    前記コンテンツ情報記録部からコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、
    前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
    前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報の属性情報を記録する無線タグライタと
    を有する画像形成装置と
    を具備することを特徴とする画像形成システム。
20. 属性情報を監視して処理を行うコンテンツ監視部を有するサーバと、
    原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、
    前記原稿に搭載された無線タグから属性情報を取得する無線タグリーダと、
    前記属性情報を前記サーバに送信する制御部と、
    前記スキャン画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と
    を有する画像形成装置と
    を具備することを特徴とする画像形成システム。
21. サーバにおいて、コンテンツ情報を記録し、
    画像形成装置において、
    前記コンテンツ情報記録部からコンテンツ情報を取得し、
    前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成し、
    前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報の属性情報を記録する
    ことを特徴とする画像形成方法。
22. サーバーにおいて、属性情報を監視して処理を行い、
    画像形成装置において、
    原稿をスキャンしてスキャン画像を取得し、
    前記原稿に搭載された無線タグから属性情報を取得し、
    前記属性情報を前記サーバに送信し、
    前記スキャン画像に基づいて用紙に画像を形成する
    ことを特徴とする画像形成方法。
23. サーバからコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部と、
    前記コンテンツ情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
    前記用紙に搭載された無線タグに前記コンテンツ情報の属性情報を記録する無線タグライタと
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
24. 原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、
    前記原稿に搭載された無線タグから属性情報を取得する無線タグリーダと、
    前記属性情報をサーバに送信する制御部と、
    前記スキャン画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
25. サーバからコンテンツ情報取得部でコンテンツ情報を取得し、
    前記コンテンツ情報に基づいて画像形成部で用紙に画像を形成し、
    前記用紙に搭載された無線タグに無線タグライタで前記コンテンツ情報の属性情報を記録する
    ことを特徴とする画像形成方法。
26. 原稿をスキャンして原稿読み取り部でスキャン画像を取得し、
    前記原稿に搭載された無線タグから無線タグリーダで属性情報を取得し、
    前記属性情報を制御部でサーバに送信し、
    前記スキャン画像に基づいて画像形成部で用紙に画像を形成する
    ことを特徴とする画像形成方法。
27. 用紙に搭載された無線タグの位置を検出する無線タグ位置検出部と、
    前記無線タグの位置に基づいて前記用紙の向きを検出する用紙向き検出部と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
28. 用紙に搭載された無線タグの位置を検出する無線タグ位置検出部と、
    前記無線タグの位置に基づいて前記用紙の向きを検出する用紙向き検出部と、
    前記用紙に画像形成する画像情報を取得する画像情報取得部と、
    前記画像情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と
    を具備し、
    前記画像形成部は、画像を反転させて前記用紙に画像を形成する
    ことを特徴とする画像形成装置。
29. 用紙に搭載された無線タグの位置を無線タグ位置検出部で検出し、
    前記無線タグの位置に基づいて用紙向き検出部で前記用紙の向きを検出する
    ことを特徴とする画像形成方法。
30. 用紙に搭載された無線タグの位置を無線タグ位置検出部で検出し、
    前記無線タグの位置に基づいて前記用紙の向きを用紙向き検出部で検出し、
    前記用紙に画像形成する画像情報を画像情報取得部で取得し、
    前記画像情報に基づいて形成する画像を反転させて前記用紙に画像形成部で形成する
    ことを特徴とする画像形成方法。

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