JP2022015043A - 画像形成装置および画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数ページの原稿データーに基づき出力された印刷物の一部が欠落した状態となることを防止する。【解決手段】画像形成装置は、入力された複数ページの原稿データーに基づき生成された画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となるように画像形成装置の動作を制御する動作制御手段とを備える。【選択図】図６

Description

本開示は、画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。

従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、およびこれらの複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像形成装置が知られている。また、ステープル処理等の後処理を行う後処理装置を備える画像形成装置も知られている。

このような画像形成装置では、個人情報等を含む機密性の高い印刷物が出力される場合がある。このため、印刷物の機密性を高めることが求められる。たとえば、特開平９－１６５１３６号公報（特許文献１）には、ステープル処理を行うことにより、印刷物の機密性を高めることを目的とした画像形成装置が開示されている。

具体的には、特許文献１の画像形成装置は、印刷された文書を綴じる後処理部と、利用者により設定された、文書の少なくとも一部を機密にするか否かを示す情報を保持する利用者設定情報保持手段と、利用者設定情報保持手段に保持された利用者設定情報に従って、利用者設定情報が上記文書の少なくとも一部を機密にすることを示すときには、後処理部が文書の少なくとも一部は少なくとも二辺で綴じて文書全体を綴じるように、後処理部を制御する制御部とを備える。

また、特開２０１９－１８４６９２号公報（特許文献２）に示すように、画像形成装置が、入力画像データーにキーワードが含まれるか否かを判定することも知られている。特許文献２では、このような処理を利用することにより、重要な文書が裏紙に印刷されるおそれを低減している。

特開平９－１６５１３６号公報 特開２０１９－１８４６９２号公報

特許文献１では、利用者によって機密性を高める設定がなされたことに基づき、後処理部によるステープル処理が実行される。すなわち、特許文献１では、利用者が機密性を高める設定を行わなければ、上記のようなステープル処理は行われない。

このため、特許文献１では、利用者が機密性を高める設定を忘れると、悪意の有無にかかわらず、他人に印刷物の一部（複数のページからなる印刷物の一部のページ）を抜き取られる可能性がある。また、特許文献２でも、他人に印刷物の一部を抜き取られる可能性がある。このように、特許文献１，２では、結果として、複数ページの原稿データーに基づき出力された印刷物の一部が欠落した状態となるおそれがある。

本開示は、複数ページの原稿データーに基づき出力された印刷物の一部が欠落した状態となることを防止する画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供する。

本開示のある局面に従うと、画像形成装置は、入力された複数ページの原稿データーに基づき生成された画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となるように画像形成装置の動作を制御する動作制御手段とを備える。

好ましくは、画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、ステープル処理を実行するステープル手段とをさらに備える。画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像形成手段は、画像データーに基づき、複数のシートの各々に画像を形成し、動作制御手段は、画像が形成された複数のシートに対するステープル処理をステープル手段に実行させる。

好ましくは、画像形成装置は、原稿データーを所定のデーター形式に変換することにより画像データーを生成する画像処理手段と、画像データーに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段とをさらに備える。画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像処理手段は、画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、画像データーに対して所定の処理を行い、画像形成手段は、所定の処理後の画像データーに基づく画像を、１枚のシートに形成する。

好ましくは、予め定められた情報は、画像形成装置に予め登録されたキーワードである。

好ましくは、予め定められた情報は、画像形成装置に予め登録された図形または写真である。

好ましくは、画像形成装置は、予め定められた情報を、画像形成装置に登録する登録手段をさらに備える。

好ましくは、画像形成装置は、予め定められた情報を、外部のサーバー装置から受信する受信手段をさらに備える。登録手段は、取得された予め定められた情報を画像形成装置に登録する。

好ましくは、画像形成装置は、印刷物が１つに纏まった状態となるように画像形成装置を動作させる設定を受け付ける設定受付手段と、設定がなされていることを条件に、原稿データーに基づいてキーワード、図形、または写真を生成する生成手段と、生成されたキーワード、図形、または写真を、サーバー装置に送信する送信手段とをさらに備える。

好ましくは、キーワードは、文書のタイトルに含まれる文字列、文書の発行者の識別情報、情報の取得または利用に関する告知に関する文字列、または問い合せ先の識別情報である。

好ましくは、図形は、会社を識別するマーク、個人を識別するマーク、印章、または手書き文字を含む。

好ましくは、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像形成手段は、予め定められた文字データーに基づき、シートに特定の文字列の画像を形成し、動作制御手段は、特定の文字列の画像が形成されたシートが印刷物のフロントページとなるように、特定の文字列の画像が形成されたシートと複数のシートとに対するステープル処理をステープル手段に実行させる。

好ましくは、判定手段は、原稿データーがプログラミング言語で記述されている場合には、原稿データーに含まれる文字列に予め定められた情報が含まれているか否かを判定する。

好ましくは、画像形成装置は、原稿データーを所定のデーター形式に変換することにより画像データーを生成する画像処理手段と、画像データーに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段をさらに備える。ステープル処理が実行できない場合、画像処理手段は、画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、画像データーに対して所定の処理を行い、画像形成手段は、所定の処理後の画像データーに基づく画像を、１枚のシートに形成する。

好ましくは、画像形成装置は、原稿データーを所定のデーター形式に変換することにより画像データーを生成する画像処理手段と、画像データーに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段と、ステープル処理を実行するステープル手段とをさらに備える。画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、原稿データーのページ数が予め定められた値以上であるときには、画像処理手段は、画像データーに基づく印刷物を１枚とする所定の処理を行わず、画像形成手段は、画像データーに基づき複数のシートの各々に画像を形成し、動作制御手段は、画像が形成された複数のシートに対するステープル処理をステープル手段に実行させる。

好ましくは、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、動作制御手段は、画像が形成されるシートを、指定された第１のシートから、第１のシートよりも大きなサイズの第２のシートに変更し、画像処理手段は、変更に基づき、画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、かつ第１のシートが用いられる場合よりも画像データーの縮小率を小さくして、画像データーに対して所定の処理を行う。

好ましくは、所定の処理は、ページ集約処理および／または両面印刷処理である。
好ましくは、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、原稿データーのページ数が２ページであるときには、動作制御手段は、両面印刷の設定を行い、画像形成手段は、両面印刷の設定に従い、原稿データーの第１ページに基づく画像をシートの第１面に形成し、原稿データーの第２ページに基づく画像を第１面の裏面である第２面に形成する。

本開示の他の局面に従うと、画像形成装置の制御方法は、複数ページの原稿データーの入力を受け付けるステップと、原稿データーに基づき画像データーを生成するステップと、た画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定するステップと、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となるように画像形成装置の動作を制御するステップとを備える。

本開示によれば、複数ページの原稿データーに基づき出力された印刷物の一部が欠落した状態となることを防止することが可能となる。

ネットワークシステムの全体構成を示す図である。 画像形成装置の内部構造を示す概略図である。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を説明するためのブロック図である。 画像形成装置の機能的構成を説明するためのブロック図である。 操作パネルの操作画面例を表した図である。 画像形成装置で実行される処理の流れを表したフロー図である。 データーベースの例を表した図である。 複数ページの原稿データーの例を表した図である。 ＯＣＲ部の処理を説明するための図である。 原稿データーに基づき出力された印刷物を示した図である。 判定部に含まれるデーターベースの他の例を表した図である。 判定部に含まれるデーターベースのさらに他の例を表した図である。 判定部に含まれるデーターベースのさらに他の例を表した図である。 操作パネルの操作画面例を表した図である。 ソフトウェアボタンが選択されたときに出力される印刷物を表した図である。 画像形成装置の機能的構成を説明するためのブロック図である。 画像形成装置とサーバーとにおいて実行される処理の流れを示したシーケンス図である。 操作パネルの操作画面例を表した図である。 原稿データーに対する具体的処理を説明するための図である。 本実施の形態に係る画像形成装置で実行される処理の流れを表したフロー図である。 判定部に含まれるデーターベースを表した図である。 ＯＣＲ部の処理を説明するための図である。 画像形成装置で実行される処理の流れを表したフロー図である。 図２３のステップＳ８Ｂの詳細を説明するためのフロー図である。

実施の形態における画像形成システムについて、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本開示の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。

図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。なお、以下で説明される各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

また、以下では、カラープリンタとしての画像形成装置について説明するが、画像形成装置は、カラープリンタに限定されない。たとえば、画像形成装置は、モノクロプリンタであってもよいし、ＦＡＸであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびＦＡＸの複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripheral）であってもよい。

［実施の形態１］
＜Ａ．ネットワークシステムの全体構成＞
図１は、ネットワークシステム１０００の全体構成を示す図である。

図１を参照して、ネットワークシステム１０００は、画像形成装置１と、サーバー３と、端末装置９００とを備えている。

画像形成装置１は、ネットワークを介して、サーバー３に通信可能に接続されている。サーバー３は、レンタルサーバ（シェアサーバ，専用サーバ）であってもよいし、あるいはクラウド（クラウドサーバ）であってもよい。画像形成装置１とサーバー３との間で送受信される情報については後述する。

端末装置９００は、画像形成装置１と通信可能である。端末装置９００は、典型的には、パーソナルコンピュータである。端末装置９００は、オペレーティングシステムと、アプリケーションプログラムとを含む。オペレーティングシステムは、画像形成装置１用のプリンタドライバを含む。端末装置９００は、印刷ジョブを画像形成装置１に送信する。なお、印刷ジョブは、ジョブ設定情報と、原稿データーとを含む。

画像形成装置１は、印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブに基づき画像を用紙に形成する。画像形成装置は、画像が形成された用紙（印刷物）を排出トレイに排出する。

＜Ｂ．画像形成装置１の構成＞
図２は、画像形成装置１の内部構造を示す概略図である。図２を参照して、画像形成装置１は、上述したように、本体部１０と、後処理装置２０とを備えている。

本体部１０は、画像形成部１１と、スキャナー部１２と、自動原稿搬送部１３と、２つの給紙カセット１４と、搬送路１５と、メディアセンサー１６と、反転搬送路１７と、操作パネル３４と、給紙ローラー１１３とを備えている。なお、自動原稿搬送部は、ＡＤＦ（auto document feeder）とも称される。

本体部１０は、画像形成装置１の動作を制御する制御部（コントローラー）３１をさらに備えている。なお、本例では、本体部１０は、いわゆるタンデム方式のカラープリンタである。本体部１０は、印刷設定に基づいて画像形成を実行する。

自動原稿搬送部１３は、原稿台上に載置された原稿を、原稿読取部の読取位置に自動的に搬送する。スキャナー部１２は、自動原稿搬送部１３により搬送された原稿の画像を読み取り、画像データーを生成する。また、スキャナー部１２は、自動原稿搬送部１３を用いずにユーザーがプラテン上に置いた原稿の画像も読み取り、画像データーを生成する。スキャナー部１２によって取得された原稿の画像データーは、メモリー（典型的には、図３に示す固定記憶装置３２）に記憶される。

給紙カセット１４には、用紙等のシートが収容される。給紙ローラー１１３は、図２の例の場合には用紙を搬送路１５に沿って上方へ送る。給紙カセット１４は、底上げ板１４２と、センサー１４３とを備える。センサー１４３は、給紙カセット内の規制板（図示せず）位置を検知し、かつ用紙のサイズを検知する。なお、用紙以外の記録材（シート）としては、たとえば、封筒、ＯＨＰ（Overhead projector）フィルム、布が挙げられる。

搬送路１５は、片面印刷および両面印刷のときに使用される。反転搬送路１７は、両面印刷のときに使用される。

画像形成部１１は、スキャナー部１２が生成した画像データー、または、外部の装置から取得した印刷データーに基づいて、給紙カセット１４により供給される用紙に対し画像形成を行なう。

画像形成部１１は、中間転写ベルト１０１と、テンションローラー１０２と、駆動ローラー１０３と、イエローの画像を形成する処理部１０４Ｙと、マゼンタの画像を形成する処理部１０４Ｍと、シアンの画像を形成する処理部１０４Ｃ，ブラックの画像を形成する処理部１０４Ｋと、画像濃度センサー１０５と、１次転写装置１１１と、２次転写装置１１５と、レジストローラー対１１６と、加熱ローラー１２１と加圧ローラー１２２とからなる定着装置１２０とを有している。テンションローラー１０２と駆動ローラー１０３とで、中間転写ベルト１０１を保持し、かつ図のＡ方向に中間転写ベルト１０１を回転駆動させる。レジストローラー対１１６は、給紙ローラー１１３によって搬送された用紙をさらに下流に搬送する。

メディアセンサー１６は、搬送路１５に設置される。メディアセンサー１６によって、紙種自動検出機能（用紙の種類を自動検出する機能）が実現される。メディアセンサー１６は、給紙ローラー１１３と、レジストローラー対１１６との間に設置されている。

メディアセンサー１６は、たとえば、用紙に光を照射する発光部と、用紙で反射した反射光を受光する受光部とを有する光学式のセンサーである。メディアセンサー１６は、用紙の坪量の情報を制御部３１に出力する。

メディアセンサー１６から坪量の情報が制御部３１に送られる。これにより、制御部３１は、用紙の種類を判定する。

後処理装置２０は、パンチ処理装置２２０と、平綴じ処理を行うステープル部２５０と、中綴じ処理部２６０と、排出トレイ２７１と、排出トレイ２７２と、下部の排出トレイ２７３とをさらに備える。なお、本実施の形態では、ステープル部２５０によってステープル処理が実行される場合を例に挙げて説明する。

（ｂ２．ハードウェア構成）
図３は、画像形成装置１のハードウェア構成の一例を説明するためのブロック図である。

図３を参照して、本体部１０は、制御部３１と、固定記憶装置３２と、短距離無線ＩＦ（Inter Face）３３と、スキャナー部１２と、操作パネル３４と、給紙カセット１４と、メディアセンサー１６と、画像形成部１１と、ジョブ処理部３５と、ネットワークＩＦ３６と、ワイヤレスＩＦ３７と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポート３８とを有する。制御部３１には、各部１１，１２，１４，１６，３２～３８がバス３０を介して接続されている。

制御部３１は、画像形成装置１の動作を制御する。制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１１と、制御プログラムの格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）３１２と、作業用のＳ－ＲＡＭ（Static Random Access Memory）３１３と、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ－ＲＡＭ（Non-Volatile RAM：不揮発性メモリー）３１４と、時計ＩＣ（Integrated Circuit）３１５とを有する。各部３１１～３１５は、バス３０を介して接続されている。また、制御部３１は、典型的には、制御基盤として本体部１０に内蔵される。

操作パネル３４は、各種の入力を行うキー、および表示部を有する。操作パネル３４は、典型的には、タッチスクリーンと、ハードウェアキーとで構成される。なお、タッチスクリーンは、ディスプレイの上にタッチパネルが重畳されたデバイスである。

ネットワークＩＦ３６は、ネットワークを介して接続されたＰＣ３、サーバー（図示せず）および他の画像形成装置（図示せず）をはじめとする外部装置との間で各種の情報を送受信する。

ワイヤレスＩＦ３７は、短距離無線用のインターフェイスである。ＵＳＢポート３８には、ＵＳＢメモリーが挿入される。

ジョブ処理部３５は、プリンターコントローラーである。ジョブ処理部３５は、ネットワークＩＦ３６により受信したプリントデータから画像データー（複写画像）を生成する。ジョブ処理部３５の詳細については、後述する。画像形成部１１は、画像データーを用紙上に形成する。

なお、固定記憶装置３２は、典型的には、ハードディスク装置である。固定記憶装置３２には、各種のデーターが記憶されている。なお、固定記憶装置３２は、フラッシュメモリーであってもよい。

図４は、画像形成装置１の機能的構成を説明するためのブロック図である。
図４を参照して、画像形成装置１は、上述したように、制御部３１と、操作パネル３４と、ネットワークＩＦ３６と、スキャナー部１２と、ジョブ処理部３５と、画像形成部１１と、後処理装置２０とを備える。

制御部３１は、画像形成装置１の全体的な動作を制御する。制御部３１は、判定部５１０と、動作制御部５２０と、表示制御部５３０とを備える。判定部５１０は、ＯＣＲ（Optical character recognition）部５１１と、データーベース５１２とを含む。動作制御部５２０は、ジョブ設定値記憶部５２１を含む。

ジョブ処理部３５は、画像処理部３５０を含む。画像処理部３５０は、画像メモリー３５１を有する。後処理装置２０は、上述したように、ステープル部２５０（図２参照）を含む。

ネットワークＩＦ３６は、端末装置９００から印刷ジョブを受け付ける。印刷ジョブは、ジョブ設定情報と、原稿データーとを含む。

ジョブ設定情報には、たとえば、印刷物数、カラー印刷またはモノクロ印刷の指定、片面印刷または両面印刷の指定、後処理の指定等が含まれる。制御部３１は、当該ジョブ設定情報に基づき、ジョブ設定値記憶部５２１の内容を更新する。

原稿データーは、１または複数のページ（ページデーター）を含む。たとえば、端末装置９００でワープロソフト（アプリケーションプログラム）を用いてｎページ（ｎは自然数）の文書が作成された場合、ネットワークＩＦ３６は、端末装置９００からｎページの原稿データーを受信する。

ネットワークＩＦ３６は、ジョブ設定情報を制御部３１に送る。ネットワークＩＦ３６は、原稿データーをジョブ処理部３５に送る。なお、スキャナー部１２によって読み込まれたデーターもジョブ処理部３５に送られる。

ジョブ処理部３５は、原稿データーと制御部からの指令に基づき、上記印刷ジョブを処理する。詳しくは、ジョブ処理部３５の画像処理部３５０は、原稿データーに基づき、画像データーを生成する。画像処理部３５０は、生成された画像データーを画像メモリー３５１に一時的に格納（展開）する。

画像処理部３５０は、原稿データーに所定の処理を行い、印刷するために適したデーターを生成する。画像処理部３５０は、原稿データーに対してレンダリング処理を行う。画像処理部３５０は、典型的には、原稿データーを、ビットマップデータ（ＢＭＰデーター）に変換する。

なお、原稿データーのファイル形式は、特に限定されるものではない。たとえば、原稿データーのファイル形式として、ワープロソフト等のアプリケーションプログラムに固有の形式、ＴＸＴ形式、Ｈｔｍｌ形式、ＪＰＥＧ形式、ＧＩＦ形式，ＰＮＧ形式、ＴＩＦＦ形式が上げられる。原稿データーのファイル形式がＢＭＰのときには、データーの種別を変換する処理は不要である。

ジョブ処理部３５は、生成された画像データー（ビットマップデーター）を制御部３１に送る。

判定部５１０は、ジョブ処理部３５から受け付けた画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定する。本例では、判定部５１０は、画像データーに、予め定められたキーワードが含まれているか否かを判定する。詳しくは、判定部５１０は、画像データーに、データーベース５１２に予め登録されているキーワードが含まれているか否かを判定する。

判定部５１０は、判定結果に基づく通知を、表示制御部５３０と動作制御部５２０とに送る。なお、判定部５１０は、画像データーに予め定められたキーワードが含まれていない場合には、必ずしも、表示制御部５３０に上記通知を行なう必要はない。

表示制御部５３０は、操作パネル３４のディスプレイの表示内容を制御する。表示制御部５３０は、上記通知を判定部５１０から受け付けると、「印刷物を１つに纏めて出力するか否か」を利用者に問い合わせる表示を、操作パネル３４に行わせる。本例では、表示制御部５３０は、画像データーに基づく印刷物（画像が形成された複数の用紙）に対してステープルを行ってもよいか否かを問い合せる表示を操作パネル３４に行わせる。

図５は、操作パネル３４の操作画面例を表した図である。
図５を参照して、表示制御部５３０は、操作パネル３４に画面Ｇ１を表示させる。画面Ｇ１は、チェックボックス３４１，３４２と、ソフトウェアボタン３４３とを含む。利用者が印刷物に対するステープル処理を希望する場合、利用者は、チェックボックス３４１にチェックを入れる操作を行う。利用者が印刷物に対するステープル処理を希望しない場合、利用者は、チェックボックス３４２にチェックを入れる操作を行う。

チェックボックス３４１にチェックが入った状態で、利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されると、操作パネル３４は、ステープル処理を許可したことを示す通知を動作制御部５２０（図４）に送る。チェックボックス３４２にチェックが入った状態で、利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されると、操作パネル３４は、ステープル処理を許可しないことを示す通知を動作制御部５２０に送る。

再び図４を参照して、判定部５１０は、ステープル処理を許可したことを示す通知を操作パネル３４から受け付けると、ジョブ設定値記憶部５２１の内容を、ステープル処理有りに変更する。なお、画像データーに予め定められたキーワードが含まれていない場合には、判定部５１０は、動作制御部５２０に対して、ジョブ設定値の変更が不要であることを通知する。

動作制御部５２０は、ジョブ設定値記憶部５２１の内容に基づき、画像形成装置１の動作を制御する。具体的には、動作制御部５２０は、操作パネル３４から上記の通知を付けると、ジョブ処理部３５と、後処理装置２０とに指令を送る。

詳しくは、動作制御部５２０は、操作パネル３４からステープル処理を許可する通知を受け付けた場合、ジョブ処理部３５に対してジョブ設定情報に基づきジョブの実行を指示する指令を送るとともに、後処理装置２０に対してステープル処理を実行する指令とを送る。

動作制御部５２０は、操作パネル３４からステープル処理を許可しない通知を受け付けた場合、ジョブ処理部３５に対してジョブ設定情報に基づきジョブの実行を指示する指令を送る。動作制御部５２０は、後処理装置２０に対してステープル処理を実行する指令を送らない。

なお、画像データーに予め定められたキーワードが含まれていなかった場合には、動作制御部は、操作パネル３４からステープル処理を許可しない通知を受け付けた場合と同様に、ジョブ処理部３５に対してジョブ設定情報に基づきジョブの実行を指示する指令を送る。

ジョブ処理部３５は、動作制御部５２０からの指令に基づき、印刷ジョブを実行する。ジョブ処理部３５は、生成された画像データーを画像形成部１１に対して送信する。画像形成部１１は、当該画像データーに基づき、用紙に画像を形成する。画像が形成された用紙は、本体部１０から後処理装置２０に送られる。

端末装置９００から受信した原稿データーのページ数がｎ（ｎは自然数）であるときには、一例として、各々片面印刷がなされたｎ枚の用紙が本体部１０から後処理装置２０に送られる。

ステープル部２５０は、動作制御部５２０から上記の指令を受け付けると、画像が形成された用紙に対してステープル処理を行う。本体部１０から送られてきたｎ枚の用紙に対して、ステープル処理を行う。これにより、ｎ枚（ここでは、２枚以上）の用紙が１つの束として１つに纏められる。

なお、原稿データーのページ数が１枚のときには、印刷物を１つに纏める処理は不要であるため、判定部５１０による判定は不要である。また、利用者によって、ステープル処理が指定されている場合には、印刷物が針によって１つに纏められるため、判定部５１０による判定は不要である。

また、上記においては、利用者に操作パネル３４を介してステープル処理の許可を求める構成を例に挙げて説明したが、許可を求めずにステープル処理を実行するように、画像形成装置１を構成してもよい。

（小括）
以上のように、画像形成装置１は、入力された複数ページの原稿データーに基づき生成された画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定する判定部５１０と、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となるように画像形成装置１の動作を制御する動作制御部５２０とを備える。

このような構成によれば、他人に印刷物の一部（複数のページからなる印刷物の一部のページ）を抜き取られる可能性がなくなる。それゆえ、複数ページの原稿データーに基づき出力された印刷物の一部が欠落した状態となることを防止できる。

詳しくは、画像形成装置１は、画像を形成する画像形成部１１と、ステープル処理を実行するステープル部２５０とをさらに備える。画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像形成部１１は、画像データーに基づき、複数の用紙の各々に画像を形成する。動作制御部５２０は、画像が形成された複数の用紙に対するステープル処理をステープル部２５０に実行させる。

このように、印刷物（複数のページからなる印刷物）をステープルで綴じることにより、印刷物を１つに纏まった状態にすることができる。

本実施の形態では、「予め定められた情報」は、画像形成装置１（詳しくは、データーベース５１２）に予め登録されたキーワードである。

＜Ｃ．制御構造＞
図６は、画像形成装置１で実行される処理の流れを表したフロー図である。

図６を参照して、ステップＳ１において、ネットワークＩＦ３６を介して、画像処理部３５０が、複数ページの原稿データーの入力を受け付ける。ステップＳ２において、画像処理部３５０が、複数ページ（ｎページ）からなる原稿データーをビットマップ形式にデーター変換し、かつビットマップデーター（画像データー）を画像メモリー３５１上に展開する。

ステップＳ３において、判定部５１０は、画像処理部３５０から画像データーを取得する。ステップＳ４において、判定部５１０は、変数ｉの値を「１」に設定する。ステップＳ５において、判定部５１０のＯＣＲ部５１１は、ｉページ目の画像データーに対してＯＣＲ処理を開始する。ステップＳ６において、ＯＣＲ部５１１は、余白領域を探索することにより、余白領域以外の領域（文字、図形、または写真の領域）を特定する。

ステップＳ７において、ＯＣＲ部５１１は、特定された領域のうち、特定の条件を満たす文字領域を抽出する。ステップＳ８において、ＯＣＲ部５１１は、抽出された文字領域に対して文字認識を実行する。ステップＳ９において、判定部５１０は、認識結果（この場合、文字列）が、データーベース５１２に登録されたキーワードと一致するか否かを判定する。

ステップＳ１０において、判定部５１０は、変数ｉの値がｎ以上となったか否かを判定する。変数ｉの値がｎ未満であると判定された場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、ステップＳ１１において、判定部５１０は、ｎの値を１つ増加させる。すなわち、判定部５１０は、ｉの値をインクリメントする。その後、制御部３１は、処理をステップＳ５に進める。

変数ｉの値がｎ以上であると判定された場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、ステップＳ１２において、判定部５１０は、認識結果のうちの少なくとも１つがキーワードと一致しているか否かを判断する。すなわち、判定部５１０は、ｎページの原稿データーにキーワードと一致している文字列が少なくとも１つあるかを判断する。

認識結果のうちの少なくとも１つがキーワードと一致していると判定された場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、ステップＳ１３において、動作制御部５２０は、ジョブ設定値記憶部５２１においてステープル処理のフラグを立てる。ステップＳ１４において、画像形成部１１による原稿データーの印刷が完了した後、動作制御部５２０は、ステープル部２５０にステープル処理を実行させる。認識結果のうちの少なくとも１つがキーワードと一致していないと判定された場合（ステップＳ１２においてＮＯ）、制御部３１は、一連の処理を終了する。

＜Ｄ．処理例＞
以下、具体例を挙げて、上述した処理を説明する。

図７は、データーベース５１２（図４）の例を表した図である。
図７を参照して、データーベース５１２は、複数のキーワードを含む。データーベース５１２は、重要文書のタイトル名に含まれる可能性の高いキーワードを含む。データーベース５１２は、機密性の高い重要な情報に関連するキーワードを含む。本例では、データーベース５１２は、「人事評価シート」、「アンケート結果」、「健康診断結果通知表」等のように、個人情報に関連するキーワードを含む。

図８は、複数ページの原稿データーの例を表した図である。
図８を参照して、原稿データー７１０は、１ページ目のデーター７１１と、２ページ目のデーター７１２と、３ページ目のデーター７１３とを含む。原稿データー７１０は、健康診断結果通知表である。各ページのデーター７１１～７１３とも、文字列と、表とを含む。

図９は、ＯＣＲ部５１１の処理を説明するための図である。なお、以下では、説明を簡略化するために、１ページ目のデーター７１１に着目して説明する。

図９を参照して、ＯＣＲ部５１１は、１ページ目のデーター７１１に基づき生成された画像データー７１１Ａ（具体的には、ビットマップデーター）に対して、ＯＣＲ処理を開始する（図６のステップＳ５に対応）。これにより、画像データー７１１Ａにおいて、余白領域７２４以外の領域７２１～７２３が特定される（図６のステップＳ６に対応）。なお、領域７２１，７２２は、文字領域である。領域７２３は、図形領域（詳しくは、表領域）である。

さらに、ＯＣＲ部５１１は、特定された領域７２１～７２３のうち、特定の条件を満たす文字領域（本例では、文字領域７２１）を抽出する。具体的に説明すると、以下のとおりである。

ＯＣＲ部５１１は、特定された領域７２１～７２３のうち文字領域７２１，７２２の投影ヒストグラムを作成する。ＯＣＲ部５１１は、投影ヒストグラムに基づき、文字列の前後余白に相当する箇所の有無を調べる。さらに、ＯＣＲ部５１１は、投影ヒストグラムに基づき、文字同士の距離を求める。

詳しくは、ＯＣＲ部５１１は、文字列の大きさ（ポイント数）と、文字数と、特定された文字領域の位置とに基づき、特定の条件を満たす文字領域であるか否かを判定する。たとえば、ＯＣＲ部５１１は、文字列の高さが２０ポイント以上、文字列の文字数が４文字以上、特定された領域がページの上半分（仮想線７３４の上側の領域）に位置する領域を、特定の条件を満たす文字領域と判定する。なお、文字領域７２２の文字のサイズは１２ポイントであるため、上述した特定の条件を満たさない。

このような処理によって、ＯＣＲ部５１１は、特定された文字領域７２１，７２２から、特定の条件を満たす文字領域７２１を抽出する。なお、上記の処理は一例であって、これに限定されるものではない。たとえば、ページの上半分という条件を用いずに上記判定を行ってもよい。

以上の処理により、ＯＣＲ部５１１によって、１ページ目のデーター７１１から、「健康診断結果通知表」といった文字が取得される。

判定部５１０は、「健康診断結果通知表」が、データーベース５１２に登録されているか否かを判断する。本例の場合、データーベース５１２にキーワードとして「健康診断結果通知表」が登録されている。それゆえ、判定部５１０は、認識結果と、データーベース５１２に登録されたキーワードとが一致すると判定する。

図１０は、原稿データー７１０に基づき出力された印刷物８１０を示した図である。すなち、図１０は、後処理装置２０から排出トレイ（たとえば、排出トレイ２７２）に排出された印刷物８１０を表した図である。

図１０を参照して、印刷物８１０のページ数は３である。３ページの印字済みの用紙が針８１１によって、１つの冊子に纏められている。

このような構成によれば、他人に印刷物８１０の一部のページを抜き取られる可能性がなくなる。それゆえ、印刷物８１０の一部のページが欠落した状態となることを防止できる。

（データーベースの他の例）
データーベース５１２は、上述したように、重要文書のタイトル名に含まれる可能性の高いキーワードを含んでいる。しかしながら、キーワードはこのようなものに限定されるものではない。キーワードは、重要文書に特徴的な文字列であり、かつ一般的でないものであればよい。たとえば、キーワードは、文書の発行者の識別情報、情報の取得または利用に関する告知に関する文字列、または問い合せ先の識別情報であってもよい。

図１１は、判定部５１０に含まれるデーターベースの他の例を表した図である。
図１１を参照して、データーベース５１２Ａは、キーワードとして、情報の取得または利用に関する告知に関する文字列を含む。本例では、データーベース５１２Ａは、キーワードとして、「個人情報の取り扱いについて」、「個人情報の管理責任者」、「個人情報の利用目的」、「個人情報の開示等の請求について」等の文字列を含む。

図１２は、判定部５１０に含まれるデーターベースのさらに他の例を表した図である。
図１２を参照して、データーベース５１２Ｂは、キーワードとして、問い合せ先の識別情報に関する文字列を含む。本例では、データーベース５１２Ｂは、キーワードとして、「本件についての問い合わせ先」、「ＸＸ株式会社コーポレートコミュニケーション室」等の文字列を含む。

図１３は、判定部５１０に含まれるデーターベースのさらに他の例を表した図である。
図１３を参照して、データーベース５１２Ｂは、キーワード＃１の欄と、キーワード＃２の欄と、条件の欄とを含む。キーワード＃１の欄と、キーワード＃２の欄とには、キーワードが格納されている。

たとえば、Ｎｏ．１の行では、キーワード＃１として、「健康診断結果通知表」といったキーワードが格納されており、キーワード＃２として、「ＸＸＸ労働衛生センター」といったキーワードが格納されている。Ｎｏ．１の行では、条件の欄に「ＡＮＤ」が記載されているため、「健康診断結果通知表」と「ＸＸＸ労働衛生センター」とを含むと判定された原稿データーに基づいて出力された印刷物に対して、ステープル処理がなされる。

「健康診断結果通知表」と「ＸＸＸ労働衛生センター」とが、同じページに存在する場合のみならず、異なるページに存在する場合であっても、印刷物に対してステープル処理が実行される。

＜Ｅ．変形例＞
（ｆ１．第１の変形例：カバーシート）
カバーシート（表紙）を付けた状態で印刷物を１つに纏める処理について説明する。

図１４は、操作パネル３４の操作画面例を表した図である。
図１４を参照して、表示制御部５３０は、操作パネル３４に画面Ｇ２を表示させる。画面Ｇ２は、チェックボックス３４４，３４５，３４６と、ソフトウェアボタン３４３とを含む。

利用者がカバーシートを付けた状態で印刷物に対するステープル処理を希望する場合、利用者は、チェックボックス３４４にチェックを入れる操作を行う。利用者がカバーシートを付けない状態で印刷物に対するステープル処理を希望する場合、利用者は、チェックボックス３４５にチェックを入れる操作を行う。利用者が印刷物に対するステープル処理を希望しない場合、利用者は、チェックボックス３４６にチェックを入れる操作を行う。

チェックボックス３４４にチェックが入った状態で、利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されると、操作パネル３４は、カバーシートを付けることとステープル処理を許可したこととを示す通知を動作制御部５２０（図４）に送る。チェックボックス３４５にチェックが入った状態で、利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されると、操作パネル３４は、カバーシートを付けないこととステープル処理を許可したこととを示す通知を動作制御部５２０に送る。チェックボックス３４６にチェックが入った状態で、利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されると、操作パネル３４は、ステープル処理を許可しないことと、カバーシートを付けないことを示す通知を動作制御部５２０に送る。

図１５は、原稿データー７１０（図８参照）が画像形成装置１に入力された場合に、チェックボックス３４４にチェックが入った状態で利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されたときに出力される印刷物８３０を表した図である。

図１５を参照して、画像形成部１１は、制御部３１およびジョブ処理部３５の指令に基づき、印刷物８１０の印刷に先立ち、所定の文字列が印字されたフロントページ８２０を印刷する。後処理装置２０のステープル部２５０は、フロントページ８２０と原稿データー７１０に基づく印刷物８１０とを含む４ページの印刷物８３０に対して、ステープル処理を行う。本例では、４ページの印字済みの用紙が針８３１によって、１つの冊子に纏められる。

このような構成によれば、他人に印刷物８１０の一部のページを抜き取られる可能性がなくなる。それゆえ、印刷物８１０の一部のページが欠落した状態となることを防止できる。さらに、フロントページの存在により、利用者は、印刷物８３０が重要書類であることを判断できる。特に、図示したように文字列が利用者に注意喚起を起こすような文字である場合、利用者は、印刷物８３０が重要書類であることを即座に判断可能となる。

本変形例を小括すると、以下のとおりである。画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像形成部１１は、予め定められた文字データーに基づき、用紙に特定の文字列の画像を形成する。動作制御部５２０は、特定の文字列の画像が形成された用紙が印刷物のフロントページとなるように、特定の文字列の画像が形成された用紙と画像データーに基づき画像が形成された複数の用紙（印刷物）とに対するステープル処理をステープル部２５０に実行させる。

（ｆ２．第２の変形例：キーワードの登録）
上記では、キーワードが予め登録されたデーターベース５１２を有している構成を例に挙げて説明した。以下では、データーベース５１２にキーワードを新たに登録可能あるいはデーターベース５１２のキーワードを更新可能な構成について説明する。なお、以下では、本変形例の画像形成装置を画像形成装置１と区別するために、便宜上、本変形例の画像形成装置を「画像形成装置１Ａ」と称する。

図１６は、画像形成装置１Ａの機能的構成を説明するためのブロック図である。
図１６を参照して、画像形成装置１Ａは、制御部３１と、操作パネル３４と、ネットワークＩＦ３６と、スキャナー部１２と、ジョブ処理部３５と、ＵＳＢポート３８と、画像形成部１１と、後処理装置２０とを備える。

ネットワークＩＦ３６は、送信部３６１と、受信部３６２とを備える。送信部３６１は、サーバー３および端末装置９００に情報を送信する。受信部３６２は、サーバー３および端末装置９００から情報を受信する。本変形例では、送信部３６１がサーバー３にキーワードを送信する局面と、受信部３６２がサーバー３からキーワードを受信する局面とについて説明する。

制御部３１は、判定部５１０と、動作制御部５２０と、表示制御部５３０とを備える。本変形例では、制御部３１は、登録部５４０と、設定受付部５５０と、生成部５６０とをさらに備える。したがって、以下では、主として、登録部５４０と、設定受付部５５０と、生成部５６０とに着目して、本変形例を説明する。

画像形成装置１Ａにキーワードが入力された場合、登録部５４０は、当該キーワードをデーターベース５１２に登録する。たとえば、ＵＳＢポート３８を介してＵＳＢメモリーに格納されたキーワードが画像形成装置１Ａに入力された場合、登録部５４０は、当該キーワードをデーターベース５１２に登録する。

あるいは、操作パネル３４に対する文字入力によってキーワードが画像形成装置１Ａに入力された場合、登録部５４０は、当該キーワードをデーターベース５１２に登録する。

あるいは、受信部３６２を介してサーバー３から送信されたキーワードが画像形成装置１Ａに入力された場合、登録部５４０は、当該キーワードをデーターベース５１２に登録する。たとえば、画像形成装置１Ａは、サーバー３に対して所定のタイミングで、キーワードまたはキーワードの更新情報（差分情報）の送信を要求してもよい。

なお、ＵＳＢメモリーを用いてキーワードを更新（新規登録）する場合には、典型的には、操作パネル３４を介したユーザー操作が必要となる。また、操作パネル３４によって、データーベース５１２の既存のキーワードの削除も可能である。

このような構成によれば、データーベース５１２の内容を更新可能となる。
また、ネットワークシステム１０００においては、画像形成装置１Ａに格納されたキーワードをサーバー３に登録することも可能である。このような登録操作は、典型的には、画像形成装置１Ａの管理者によってなされる。

このように、ネットワークシステム１０００では、サーバー３からキーワードを受信することと、サーバー３にキーワードを送信することが可能である。このような構成によれば、ネットワークシステム１０００に含まれる図示しない他の画像形成装置は、画像形成装置１Ａによってサーバー３に登録されたキーワードを利用可能となる。また、画像形成装置１Ａは、他の画像形成装置によってサーバー３に登録されたキーワードを利用可能となる。すなわち、画像形成装置同士が、キーワードを共用することが可能となる。

ところで、上記においては、サーバー３へのキーワードの登録は管理者によってなされた。しかしながら、これに限定されるものではない。画像形成装置１Ａが自動でキーワードをサーバー３に送信する構成としてもよい。以下、このような自動送信の構成について説明する。

設定受付部５５０は、操作パネル３４または端末装置９００から、印刷物が１つに纏まった状態となるように画像形成装置１Ａを動作させる設定を受け付ける。たとえば、設定受付部５５０は、ステープル処理、印刷物の集約処理（たとえば、２ｉｎ１印刷操作）の設定を受け付ける。生成部５６０は、当該設定がなされていることを条件に、原稿データーに基づいてキーワードを生成する。送信部３６１は、生成されたキーワードを、サーバー３に自動送信する。

以下、このような処理について、シーケンス図に基づいて説明する。具体的には、設定受付部５５０がステープル処理の設定を受け付けた場合を例に挙げて説明する。

図１７は、画像形成装置１Ａとサーバー３とにおいて実行される処理の流れを示したシーケンス図である。

図１７を参照して、ステップＳ１０１において、画像形成装置１Ａは、所定のタイミングになったか否かを判定する。所定のタイミングとしては、たとえば、所定の時刻が挙げられる。所定のタイミングになったと判断された場合（ステップＳ１０１においてＹＥＳ）、ステップＳ１０２において、画像形成装置１Ａは、サーバー３のデーターベース（図示せず）の更新情報の取得要求を、サーバー３に送信する。所定のタイミングになっていないと判断された場合（ステップＳ１０１においてＮＯ）、画像形成装置１Ａは、処理をステップＳ１０１に戻す。

なお、画像形成装置１Ａが起動したこと、または管理者が所定の指令を画像形成装置１Ａに入力したことをトリガとして、データーベースの更新情報の取得要求をサーバー３に送信するように、画像形成装置１Ａを構成してもよい。

ステップＳ１０３において、サーバー３は、更新情報を画像形成装置１Ａに送信する。ステップＳ１０４において、画像形成装置１Ａは、更新情報に基づいて、画像形成装置１Ａのデーターベース５１２を更新する。

ステップＳ１０５において、利用者が、原稿データーを画像形成装置１Ａに印刷させるに際し、画像形成装置１Ａがステープル処理の設定操作（利用者の操作）を受け付ける。ステップＳ１０６において、上記原稿データーを含む印刷ジョブに基づき、画像形成装置１Ａは、図６に示したステップＳ１～Ｓ１１の処理を実行する。画像形成装置１Ａは、図６のステップＳ１０においてＹＥＳと判定された場合は、ステップＳ１０７の処理を実行する。

ステップＳ１０７において、画像形成装置１Ａは、認識結果のうち、データーベース５１２に予め登録されたキーワードと一致していない文字列が存在するか否かを判断する。画像形成装置１Ａは、キーワードと一致していない文字列が存在すると判断された場合（ステップＳ１０７においてＹＥＳ）、ステップＳ１０８において、キーワードと一致していない文字列をサーバー３に送信する。

サーバー３は、ステップＳ１０９において、キーワードと一致していない文字列をサーバー３のデーターベースに登録する。すなわち、サーバー３は、データーベースを更新する。

画像形成装置１Ａは、キーワードと一致していない文字列が存在しないと判断された場合（ステップＳ１０７においてＮＯ）、一連の処理を終了する。

（ｆ３．第３の変形例：ファイル名の利用）
画像形成装置１の判定部５１０は、ファイル名にキーワードが含まれているか否かを判定してもよい。ファイル名にキーワードが含まれている場合、画像形成装置１は、上述したように、ステープル処理により印刷物を１つに纏める。

このような構成によれば、ＯＣＲ部５１１によるＯＣＲ処理を省略することができる。
（ｆ４．第４の変形例：プログラミング言語）
原稿データーがＨＴＭＬデーター等のプログラミング言語で記述されている場合、画像形成装置１の判定部５１０は、ファイル名にキーワードが含まれているか否かを判定してもよい。判定部５１０は、ＨＴＭＬデーターのタグにキーワードに一致するタグが存在するか否かを判定してもよい。タグが含まれている場合、画像形成装置１は、上述したように、ステープル処理により印刷物を１つに纏める。

（他の利点）
個人情報に関する文書の使用には、本人からの利用の承諾を必要とする。一部のページの抜取りが容易な形態では、一部ページの利用時から本人承諾とは異なる使用法が生じて、本人に予想外の影響を招く。また、健康診断や人事評価のように判断の根拠となる複数の属性を記述している。当該記述から総合的な判断を示す文書では、一部が抜き取られて利用されると、実際の判断内容とは異なる印象を本人に与える可能性がある。

また、データー保護バイデフォルトの観点から、デフォルト設定で個人情報が適切に扱われるための技術的な対応がメーカーに求められている。個人情報に関する文書以外にも、用紙に一部の抜取りを防止したい場合がある。法人等が発行する公式な報告書、プレスリリースでは、一部が抜き取られて利用されると、実際に伝える内容が正確に伝わらない可能性がある。また、一連の活動記録となる文書や手順書等では、一部のページが抜けた場合に、不完全となり記録としての価値を損なうことなる。

しかしながら、本実施の形態の画像形成装置１，１Ａによれば、このような事態の発生を防止することができる。

［実施の形態２］
実施の形態１では、ステープル処理（具体的には針）により画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態とする構成を説明した。本実施の形態では、２ｉｎ１等のレイアウトのページ集約処理および／または両面印刷処理により、画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態（詳しくは、１枚の用紙に集約された状態）とする構成を説明する。

なお、本実施の形態においては、実施の形態１と異なる点を説明し、実施の形態１と同じ点についてはその説明を繰り返さない。

図１８は、操作パネル３４の操作画面例を表した図である。
図１８を参照して、表示制御部５３０は、操作パネル３４に画面Ｇ３を表示させる。画面Ｇ３は、チェックボックス３４７，３４８と、ソフトウェアボタン３４３とを含む。利用者が１枚の用紙に集約することを希望する場合、利用者は、チェックボックス３４７にチェックを入れる操作を行う。利用者が１枚の用紙に集約することを希望しない場合、利用者は、チェックボックス３４８にチェックを入れる操作を行う。

チェックボックス３４７にチェックが入った状態で、利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されると、操作パネル３４は、「１枚の用紙に集約すること」を許可したことを示す通知を動作制御部５２０（図４）に送る。チェックボックス３４８にチェックが入った状態で、利用者によってソフトウェアボタン３４３が選択されると、操作パネル３４は、「１枚の用紙に集約すること」を許可しないことを示す通知を動作制御部５２０に送る。

再び図４を参照して、判定部５１０は、「１枚の用紙に集約すること」を許可したことを示す通知を操作パネル３４から受け付けると、ジョブ設定値記憶部５２１の内容を、レイアウトのページ集約処理有りに変更する。ページ集約の際の「１シートのページ数」の設定については後述する。なお、画像データーに予め定められたキーワードが含まれていない場合には、判定部５１０は、動作制御部５２０に対して、ジョブ設定値の変更が不要であることを通知する。

動作制御部５２０は、ジョブ設定値記憶部５２１の内容に基づき、画像形成装置１の動作を制御する。具体的には、動作制御部５２０は、操作パネル３４から上記の通知を付けると、ジョブ処理部３５に指令を送る。

詳しくは、動作制御部５２０は、操作パネル３４から「１枚の用紙に集約すること」を許可する通知を受け付けた場合、ジョブ処理部３５に対して、ページ集約の設定を含むジョブ設定情報に基づきジョブの実行を指示する指令を送る。

動作制御部５２０は、操作パネル３４から「１枚の用紙に集約することを許可しない通知を受け付けた場合、ジョブ処理部３５に対してジョブ設定情報（ページ集約の設定を含まない）に基づきジョブの実行を指示する指令を送る。

なお、画像データーに予め定められたキーワードが含まれていなかった場合には、動作制御部は、操作パネル３４からス「１枚の用紙に集約すること」を許可しない通知を受け付けた場合と同様に、ジョブ処理部３５に対してジョブ設定情報（ページ集約の設定を含まない）に基づきジョブの実行を指示する指令を送る。

ジョブ処理部３５は、動作制御部５２０からの指令に基づき、印刷ジョブを実行する。ジョブ処理部３５は、生成された画像データーを画像形成部１１に対して送信する。画像形成部１１は、当該画像データーに基づき、用紙に画像を形成する。画像が形成された用紙（印刷物）は、本体部１０から後処理装置２０に送られる。後処理装置２０は、印刷物に対してステープル処理をせずに、排出トレイ（たとえば排出トレイ２７２）に当該印刷物を排出する。

端末装置９００から受信した原稿データーのページ数がたとえば２ページであるときには、一例として、２ｉｎ１等のページ集約処理を行わずに、両面印刷を行う。これにより、１枚の用紙（印刷物）が排出トレイに排出される。

端末装置９００から受信した原稿データーのページ数がたとえば３または４ページであるときには、一例として、２ｉｎ１のページ集約処理と、両面印刷とを行う。これにより、１枚の用紙（印刷物）が排出トレイに排出される。

端末装置９００から受信した原稿データーのページ数が予め定められた値以上（たとえば、５枚以上）である場合、画像形成装置１Ａは、２ｉｎ１等のレイアウトのページ集約処理および両面印刷処理を行うことなく、ステープル処理を実行する。詳しくは、画像形成装置１Ａは、ユーザーによって設定されたジョブ設定値のステープル処理の設定をステープル有りに更新し、更新後のジョブ設定値に基づき印刷ジョブを実行する。

動作制御部５２０は、画像データーに予め定められたキーワードが含まれている場合、原稿データーのページ数に応じて、どのような処理（レイアウトのページ集約処理、両面印刷処理）を実行するかを規定したデーターを予め記憶している。すなわち、動作制御部５２０は、原稿データーのページ数と処理内容とを対応付けて記憶している。

なお、利用者によって、ステープル処理が指定されている場合には、印刷物が針によって１つに纏められるため、判定部５１０による判定は不要である。すなわち、上述した２ｉｎ１等のレイアウトのページ集約処理および／または両面印刷処理は不要である。

図１９は、原稿データー７１０に対する具体的処理を説明するための図である。
図１９を参照して、原稿データー７１０は３ページである。したがって、上述したように、原稿データー７１０に対して、２ｉｎ１のページ集約処理と、両面印刷とを行う。

具体的には、１ページ目のデーター７１１と、２ページ目のデーター７１２とを、用紙８５０の表面８５１に印刷する。また、３ページ目のデーター７１３を用紙８５０の裏面８５２に印刷する。

このような処理によって、原稿データー７１０から生成された画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となる。

図２０は、本実施の形態に係る画像形成装置１で実行される処理の流れを表したフロー図である。

図２０を参照して、図２０は、図６に示したフローと比較すると、ステップＳ１３，Ｓ１４の代わりにステップＳ１３Ａ，Ｓ１４Ａを有する。したがって、以下では、ステップＳ１３Ａ，Ｓ１４Ａの説明を行ない、他のステップについては説明を繰り返さない。

認識結果のうちの少なくとも１つがキーワードと一致していると判定された場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、ステップＳ１３Ａにおいて、動作制御部５２０は、ジョブ設定値記憶部５２１においてレイアウトのページ集約処理および／または両面印刷処理のフラグを立てる。ステップＳ１４Ａにおいて、画像形成部１１による原稿データーの印刷が完了した後、動作制御部５２０は、ジョブ設定値に基づく処理（ページ集約処理および／または両面印刷処理等）をジョブ処理部３５に実行させる。

（小括）
以上のように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、実施の形態１に係る画像形成装置１と同様に、入力された複数ページの原稿データーに基づき生成された画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定する判定部５１０と、画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となるように画像形成装置１の動作を制御する動作制御部５２０とを備える。

このような構成によれば、本実施の形態でも、実施の形態１と同様に、他人に印刷物の一部（複数のページからなる印刷物の一部のページ）を抜き取られる可能性がなくなる。それゆえ、複数ページの原稿データーに基づき出力された印刷物の一部が欠落した状態となることを防止できる。

詳しくは、本実施の形態に係る画像形成装置１は、原稿データーを所定のデーター形式（本例では、ビットマップ形式）に変換することにより画像データーを生成する画像処理部３５０と、画像データーに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部１１とをさらに備える。画像データーに予め定められた情報が含まれていると判定された場合、画像処理部３５０は、画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、画像データーに対して所定の処理を行う。画像形成部１１は、所定の処理後の画像データーに基づく画像を、１枚のシートに形成する。本例では、「所定の処理」は、ページ集約処理および／または両面印刷処理である。このような処理によれば、印刷物を１つに纏まった状態にすることができる。

本実施の形態でも、実施の形態１と同様、「予め定められた情報」は、画像形成装置１（詳しくは、データーベース５１２）に予め登録されたキーワードである。

また、画像データーに予め定められた情報（キーワード）が含まれていると判定された場合、原稿データーのページ数が予め定められた値以上であるときには、画像処理部３５０は、画像データーに基づく印刷物を１枚とする所定の処理を行なわない。画像形成部１１は、画像データーに基づき複数のシートの各々に画像を形成する。動作制御部５２０は、画像が形成された複数のシートに対するステープル処理をステープル部２５０に実行させる。このような構成によれば、印刷物の文字が小さくなることを防止できる。それゆえ、文字の判読が難しくなることを防止できる。

さらに、画像データーに前記予め定められた情報（キーワード）が含まれていると判定された場合、前記原稿データーのページ数が２ページであるときには、動作制御部５２０は、両面印刷の設定を行う。画像形成部１１は、両面印刷の設定に従い、原稿データーの第１ページに基づく画像をシートの第１面（表面）に形成し、原稿データーの第２ページに基づく画像を第１面の裏面である第２面に形成する。このような構成によれば、印刷物の文字が既定のサイズから縮小されることを防止できる。それゆえ、文字の判読が難しくなることを防止できる。

＜変形例＞
（第１の変形例）
実施の形態１に示したステープル処理が、ステープル部２５０の不具合（針がなくなった状態も含む）により実行できないときに、本実施形態に示した２ｉｎ１等のレイアウトのページ集約処理および／または両面印刷処理を行うように、画像形成装置１を構成してもよい。

具体的には、ステープル処理が実行できない場合、画像処理部３５０は、画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、画像データーに対して所定の処理を行う。画像形成部１１は、所定の処理後（ページ集約処理および／または両面印刷処理）の画像データーに基づく画像を、１枚の前記シートに形成する。

このような構成によれば、ステープル部２５０に不具合があるときでも、印刷物を１つに纏まった状態とすることができる。

（第２の変形例）
画像データーに予め定められた情報（キーワード）が含まれていると判定された場合、動作制御部５２０は、画像が形成される用紙を、指定された第１の用紙（たとえば、Ａ４の用紙）から、第１の用紙よりも大きなサイズの第２の用紙（たとえば、Ａ３の用紙）に変更してもよい。この場合、画像処理部３５０は、当該変更に基づき、画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、かつ第１の用紙が用いられる場合よりも画像データーの縮小率を小さくして、画像データーに対して所定の処理（ページ集約処理および／または両面印刷処理）を行う。

このような構成によれば、ページ集約処理をした場合であっても、用紙のサイズを大きくしない場合に比べて、文字を判読しやすくなる。

（第３の変形例）
指定されたサイズの用紙の２倍の用紙が給紙カセットに存在することを条件に、２ｉｎ１のページ集約処理を実行するように、画像形成装置１を構成してもよい。なお、指定されたサイズの用紙の２倍の用紙が給紙カセットに存在しない場合には、画像形成装置１は、２ｉｎ１のページ集約処理を実行することなく、ステープル処理を行えばよい。

（第４の変形例）
本実施の形態でも、画像形成装置１の構成を、キーワードの登録機能を有する構成（図１６の画像形成装置１Ａ）としてもよい。

［実施の形態３］
実施の形態１，２においては、予め定められた情報としてキーワードを用いた場合を説明した。しかしながら、予め定められた情報は、キーワードに限定されるものではない。

本実施の形態では、キーワードの代わりに、図形および／または写真を用いる場合を説明する。具体的には、実施の形態１のキーワードに基づくステープル処理を、図形および／写真に基づく処理に置き換えた例を説明する。なお、実施の形態２のキーワードに基づくページ集約および両面印刷処理を、図形および／写真に基づく処理に置き換えることもできる。

図形は、マークを含む概念である。図形は、会社を識別するマーク、個人を識別するマーク、印章、または手書き文字を含む。なお、本実施の形態では、実施の形態１とは異なり、図形は表を含まないものとする。

図２１は、本実施の形態において、判定部５１０（図４参照）に含まれるデーターベース５１２Ｄを表した図である。

図２１を参照して、データーベース５１２Ｄは、複数のキーワードを含む。データーベース５１２Ｄは、図形または写真を含む。データーベース５１２Ｄは、機密性の高い重要な情報に関連する図形または写真を含む。なお、画像形成装置１は、図形と写真とを区別せずに、単に画像として扱ってもよい。

図２２は、本実施の形態におけるＯＣＲ部５１１の処理を説明するための図である。なお、以下では、説明を簡略化するために、図９と同様に、原稿データー（図示せず）のうち１ページ目のデーターに着目して説明する。

図２２を参照して、ＯＣＲ部５１１は、１ページ目のデーターに基づき生成された画像データー７６０（具体的には、ビットマップデーター）に対して、ＯＣＲ処理を開始する。これにより、画像データー７６０において、余白領域７７５以外の領域７７１～７７４が特定される。なお、領域７７１は、図領域である。領域７２２，７２３は、文字領域である。領域７２４は、表領域である。

さらに、ＯＣＲ部５１１は、特定された領域７７１～７７４のうち、図形領域（本例では、領域７７１）を抽出する。なお、ページの上半分という条件を加重して、図形領域および写真領域を抽出してもよい。

以上の処理により、ＯＣＲ部５１１によって、１ページ目のデーターから、ハートマークの図柄が取得される。

判定部５１０は、取得されたハートマークの図柄が、データーベース５１２Ｄに登録されているか否かを判断する。本例の場合、データーベース５１２Ｄに、当該図柄が登録されている。それゆえ、判定部５１０は、取得された図柄の画像と、データーベース５１２に登録された図形とが一致すると判定する。

図２３は、本実施の形態に係る画像形成装置１で実行される処理の流れを表したフロー図である。

図２３を参照して、図２３は、図６に示したフローと比較すると、ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８，Ｓ９，Ｓ１２の代わりにステップＳ６Ｂ，Ｓ７Ｂ，Ｓ８Ｂ，Ｓ９Ｂ，Ｓ１２Ｂを有する。したがって、以下では、ステップＳ６Ｂ，Ｓ７Ｂ，Ｓ８Ｂ，Ｓ９Ｂ，Ｓ１２Ｂの説明を行ない、他のステップについては説明を繰り返さない。

ステップＳ６Ｂにおいて、ＯＣＲ部５１１は、余白領域を探索することにより、余白領域以外の領域（文字、図形、表、または写真の領域）を特定する。ステップＳ７Ｂにおいて、ＯＣＲ部５１１は、特定された領域のうち、図形領域および写真領域を抽出する。ステップＳ８Ｂにおいて、ＯＣＲ部５１１は、抽出された図形領域および写真領域に対して所定の画像処理を実行する。ステップＳ９Ｂにおいて、判定部５１０は、当該画像処理により得られた画像（以下、「処理後画像」とも称する）が、データーベース５１２Ｄに登録された図形または写真と一致するか否かを判定する。

また、変数ｉの値がｎ以上であると判定された場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、ステップＳ１２Ｂにおいて、判定部５１０は、上記処理後画像のうちの少なくとも１つが登録された図形または写真と一致しているか否かを判断する。すなわち、判定部５１０は、ｎページの原稿データーにデーターベース５１２Ｄに登録された図形または写真と一致している図形または写真が少なくとも１つあるかを判断する。

上記処理後画像のうちの少なくとも１つが一致していると判定された場合（ステップＳ１２ＢにおいてＹＥＳ）、制御部３１は、処理をステップＳ１３に進める。

図２４は、図２３のステップＳ８Ｂの詳細を説明するためのフロー図である。
図２４を参照して、ステップＳ８１において、画像処理部３５０は、抽出された図系領域および写真領域のビットマップデーターの高周波成分を除去する。ステップＳ８２において、画像処理部３５０は、高周波成分を除去したビットマップデーターを２値化する。ステップＳ８３において、画像処理部３５０は、２値化されたビットマップデーターを所定のサイズに変倍する。一例として、画像処理部３５０は、ビットマップデーターのサイズを、縦横とも１２８ピクセルとする。

本実施の形態でも、画像形成装置１の構成を、キーワードの登録機能を有する構成（図１６の画像形成装置１Ａ）としてもよい。この場合、登録部５４０は、キーワードの代わりに、図形、または写真をデーターベース５１２に登録する。生成部５６０は、当該設定がなされていることを条件に、原稿データーに基づいて、図形、または写真を生成する。生成された図形または写真は、サーバー３に送信される。

各実施の形態に開示した処理同士を適宜組み合わせることも可能である。たとえば、実施の形態１に記載した変形例を他の実施の形態に適用できる。また、実施の形態１に開示した処理と実施の形態２に開示した処理とを適宜組み合わせることも可能である。処理に矛盾が生じない範囲で、各実施の形態に開示された内容を組み合わせることが可能である。

＜補足＞
画像形成装置は、入力された複数ページの原稿データーに基づき生成された画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、前記画像データーに基づく印刷物が所定の態様で１つに纏められる状態となるように前記画像形成装置の動作を制御する動作制御手段とを備える。たとえば、後処理装置２０は、ステープル処理の代わりにパンチ処理を行うことにより、利用者は、印刷物をファイルバインダー、フラットファイル等のファイルに綴じて１つに纏めることができる。すなわち、パンチ処理で形成された穴にとじ具のリングまたはとじ具の足を通すことにより、印刷物をファイルに綴じて１つに纏めることができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１，１Ａ 画像形成装置、３ サーバー、１０ 本体部、１１ 画像形成部、１２ スキャナー部、１３ 自動原稿搬送部、１４ 給紙カセット、２０ 後処理装置、３１ 制御部、３４ 操作パネル、３５ ジョブ処理部、３８ ＵＳＢポート、１０１ 中間転写ベルト、１０２ テンションローラー、１０３ 駆動ローラー、１２０ 定着装置、２２０ パンチ処理装置、２５０ ステープル部、２６０ 中綴じ処理部、２７１，２７２，２７３ 排出トレイ、３４１，３４２，３４４，３４５，３４６，３４７，３４８ チェックボックス、３４３ ソフトウェアボタン、３５０ 画像処理部、３５１ 画像メモリー、３６１ 送信部、３６２ 受信部、５１０ 判定部、５１１ ＯＣＲ部、５１２，５１２Ａ，５１２Ｂ，５１２Ｄ データーベース、５２０ 動作制御部、５２１ ジョブ設定値記憶部、５３０ 表示制御部、５４０ 登録部、５５０ 設定受付部、５６０ 生成部、７１０ 原稿データー、７１１，７１２，７１３ データー、７１１Ａ，７６０ 画像データー、７２１，７２２ 文字領域、７２４，７７５ 余白領域、７３４ 仮想線、８１０，８３０ 印刷物、８１１，８３１ 針、８２０ フロントページ、８５０ 用紙、８５１ 表面、８５２ 裏面、９００ 端末装置、１０００ ネットワークシステム、Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３ 画面、３６ ネットワークＩＦ。

Claims (18)

1. 画像形成装置であって、
   入力された複数ページの原稿データーに基づき生成された画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、
   前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、前記画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となるように前記画像形成装置の動作を制御する動作制御手段とを備える、画像形成装置。
2. 画像を形成する画像形成手段と、
   ステープル処理を実行するステープル手段とをさらに備え、
   前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、
   前記画像形成手段は、前記画像データーに基づき、複数のシートの各々に画像を形成し、
   前記動作制御手段は、前記画像が形成された前記複数のシートに対する前記ステープル処理を前記ステープル手段に実行させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記原稿データーを所定のデーター形式に変換することにより前記画像データーを生成する画像処理手段と、
   前記画像データーに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段とをさらに備え、
   前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、
   前記画像処理手段は、前記画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、前記画像データーに対して所定の処理を行い、
   前記画像形成手段は、前記所定の処理後の画像データーに基づく画像を、１枚のシートに形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記予め定められた情報は、前記画像形成装置に予め登録されたキーワードである、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記予め定められた情報は、前記画像形成装置に予め登録された図形または写真である、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記予め定められた情報を、前記画像形成装置に登録する登録手段をさらに備える、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記予め定められた情報を、外部のサーバー装置から受信する受信手段をさらに備え、
   前記登録手段は、取得された前記予め定められた情報を前記画像形成装置に登録する、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記印刷物が１つに纏まった状態となるように前記画像形成装置を動作させる設定を受け付ける設定受付手段と、
   前記設定がなされていることを条件に、前記原稿データーに基づいてキーワード、図形、または写真を生成する生成手段と、
   生成された前記キーワード、図形、または写真を、前記サーバー装置に送信する送信手段とをさらに備える、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記キーワードは、文書のタイトルに含まれる文字列、前記文書の発行者の識別情報、情報の取得または利用に関する告知に関する文字列、または問い合せ先の識別情報である、請求項４に記載の画像形成装置。
10. 前記図形は、会社を識別するマーク、個人を識別するマーク、印章、または手書き文字を含む、請求項５に記載の画像形成装置。
11. 前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、
    前記画像形成手段は、予め定められた文字データーに基づき、シートに特定の文字列の画像を形成し、
    前記動作制御手段は、前記特定の文字列の画像が形成されたシートが前記印刷物のフロントページとなるように、前記特定の文字列の画像が形成されたシートと前記複数のシートとに対する前記ステープル処理を前記ステープル手段に実行させる、請求項２に記載の画像形成装置。
12. 前記判定手段は、前記原稿データーがプログラミング言語で記述されている場合には、前記原稿データーに含まれる文字列に前記予め定められた情報が含まれているか否かを判定する、請求項１に記載の画像形成装置。
13. 前記原稿データーを所定のデーター形式に変換することにより前記画像データーを生成する画像処理手段と、
    前記画像データーに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段をさらに備え、
    前記ステープル処理が実行できない場合、前記画像処理手段は、前記画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、前記画像データーに対して所定の処理を行い、
    前記画像形成手段は、前記所定の処理後の画像データーに基づく画像を、１枚の前記シートに形成する、請求項２に記載の画像形成装置。
14. 前記原稿データーを所定のデーター形式に変換することにより前記画像データーを生成する画像処理手段と、
    前記画像データーに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段と、
    ステープル処理を実行するステープル手段とをさらに備え、
    前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、前記原稿データーのページ数が予め定められた値以上であるときには、
    前記画像処理手段は、前記画像データーに基づく印刷物を１枚とする所定の処理を行わず、
    前記画像形成手段は、前記画像データーに基づき複数のシートの各々に画像を形成し、
    前記動作制御手段は、前記画像が形成された前記複数のシートに対する前記ステープル処理を前記ステープル手段に実行させる、請求項３に記載の画像形成装置。
15. 前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、
    前記動作制御手段は、前記画像が形成されるシートを、指定された第１のシートから、前記第１のシートよりも大きなサイズの第２のシートに変更し、
    前記画像処理手段は、前記変更に基づき、前記画像データーに基づく印刷物が１枚となるように、かつ前記第１のシートが用いられる場合よりも前記画像データーの縮小率を小さくして、前記画像データーに対して所定の処理を行う、請求項３に記載の画像形成装置。
16. 前記所定の処理は、ページ集約処理および／または両面印刷処理である、請求項３および１３～１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
17. 前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、前記原稿データーのページ数が２ページであるときには、
    前記動作制御手段は、両面印刷の設定を行い、
    前記画像形成手段は、前記両面印刷の設定に従い、前記原稿データーの第１ページに基づく画像をシートの第１面に形成し、前記原稿データーの第２ページに基づく画像を前記第１面の裏面である第２面に形成する、請求項３に記載の画像形成装置。
18. 画像形成装置の制御方法であって、
    複数ページの原稿データーの入力を受け付けるステップと、
    前記原稿データーに基づき画像データーを生成するステップと、
    前記た画像データーに、予め定められた情報が含まれているか否かを判定するステップと、
    前記画像データーに前記予め定められた情報が含まれていると判定された場合、前記画像データーに基づく印刷物が１つに纏まった状態となるように前記画像形成装置の動作を制御するステップとを備える、画像形成装置の制御方法。

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