JP2006072819A - 画像形成装置およびその制御方法および制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】
現在のメニュー項目の階層を中心としたメニューモード操作（メニュー項目移動操作およびメニュー設定値変更操作）に関するマニュアル情報の一覧を印刷出力することで、所望の設定変更を簡易かつ迅速に行うことができるようにした画像形成装置およびその制御方法および制御プログラムを提供する。
【解決手段】
プリンタ１００において、メニューモード操作方法不明時にヘルプボタン１０３ａを押下すると、現在表示中のメニュー項目の階層を中心とした操作マニュアル（ヘルプモード印刷２００）を印刷する。ユーザは、このヘルプモード印刷２００を参照し、所望のメニュー項目若しくは、所望のメニュー設定値と対応する操作番号を入力すると、所望のメニューモード操作が行える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置およびその制御方法および制御プログラムに関わり、詳しくは、多層化されたメニュー項目の中の現在のメニュー項目の階層を中心としたメニューモード操作（メニュー項目移動操作およびメニュー設定値変更操作）に関するマニュアル情報の一覧を印刷出力することで、所望の設定変更を簡易かつ迅速に行うことができるようにした画像形成装置およびその制御方法および制御プログラムに関する。

近年、プリンタ等で行える機能の多くなったことに伴って、設定する項目も多くなり、メニュー設定項目が多層化されている。そのため、ユーザはマニュアル等がないと設定を所望する項目までたどり着くのが難しく、また設定できる項目も多いため、設定できる内容の意味を把握しておくのも困難になってきているといった問題がある。

このような問題に対処したものとして、特許文献１記載の「階層構造メニュー提示・選択方法及び装置及び階層構造メニュー提示・選択制御プログラムを格納した記憶媒体」、特許文献２記載の「複合機における操作情報入力方法」、特許文献３記載の「データ処理装置、印刷装置、印刷システム、印刷装置の制御方法、及び記憶媒体」が開示されている。

この特許文献１の発明は、階層構造メニュー中での表示した機能メニューと、階層構造メニュー中での移動履歴、選択履歴、各機能メニューを表示していた時間の少なくとも１つをプリントアウトすることで、機能メニューの選択を容易かつ正確に行うことが可能になり、機能メニューの選択を効率的に行うことが可能になるという技術について言及されている。

また、特許文献２の発明は、その時の状況に応じた適切なヘルプガイドを簡単に出力できるので、パネル操作によって設定を変更したり、エラーに適切に対処することが容易になり、特に高齢者や初心者等にとっては著しく使い勝手が向上するという技術について言及されている。

また、特許文献３の発明は、ヘルプキーが操作された後に、操作されたキーについての機能の説明が表示又はプリントされるため、キーの機能を直接的に把握できるため、キーの機能がすぐわかり、便利であるという技術について言及されている。
特開平１１−１６４０７９号 特開２００１−８８４１０号 特開２００３−１２５１３２号

しかしながら、上記特許文献１の発明は、階層構造メニュー中での移動履歴、選択履歴、各機能メニューを表示していた時間といったメニュー操作処理における過去の履歴を印刷するもので、個人で占有して使用する場合には有効であるが、オフィスなどで不特定多数で利用する場合には、各人使用目的が異なるため、機能メニュー選択が容易になるというものではなかった。

また、上記特許文献２および上記特許文献３の発明は、ある特定のメニューやボタンについてのガイドデータを印刷するといったものであるため、特定のものに対する操作方法の不明点を解消することはできるが、効率的なメニュー選択処理を行えるというものではなかった。

そこで、本発明は、現在のメニュー項目の階層を中心としたメニューモード操作（メニュー項目移動操作およびメニュー設定値変更操作）に関するマニュアル情報の一覧を印刷出力することで、所望の設定変更を簡易かつ迅速に行うことができるようにした画像形成装置およびその制御方法および制御プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有する画像形成装置において、前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともに印刷出力するメニュー項目一覧印刷出力手段とを具備し、前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行うことを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記メニュー項目一覧印刷出力手段は、前記メニュー項目の一覧の各メニュー項目に対応してメニュー項目選択番号を付して印刷出力し、前記所望のメニュー項目の選択操作は、前記メニュー項目選択番号に基づき行われることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに印刷出力する設定値一覧印刷出力手段とを更に具備し、前記ユーザは、前記設定値一覧印刷出力手段で印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行うことを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記設定値一覧印刷出力手段は、前記設定値の一覧の各設定値に対応して設定値選択番号を付して印刷出力し、前記所望の設定値の選択操作は、前記設定値選択番号に基づき行われることを特徴とする。

また、請求項５の発明は、多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有する画像形成装置において、前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともに印刷出力するメニュー項目一覧印刷出力手段と、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに印刷出力する設定値一覧印刷出力手段とを具備し、前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行い、前記設定値一覧印刷出力手段で印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行うことを特徴とする。

また、請求項６の発明は、多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有する画像形成装置の制御方法において、前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶手段で記憶し、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともにメニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力し、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに設定値一覧印刷出力手段で印刷出力し、前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行い、前記設定値一覧印刷出力手段で印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行うことを特徴とする。

また、請求項７の発明は、多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有し、前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶する記憶手段を有する画像形成装置の処理をコンピュータに実行させる制御プログラムであって、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともに印刷出力するメニュー項目一覧印刷出力ステップと、前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに印刷出力する設定値一覧印刷出力ステップとを含み、前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力ステップで印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行い、前記設定値一覧印刷出力ステップで印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行うことを特徴とする。

本発明によれば、現在のメニュー項目の階層を中心としたメニューモード操作（メニュー項目移動操作およびメニュー設定値変更操作）に関するマニュアル情報の一覧を印刷出力するように構成したので、ユーザは、この印刷出力されたマニュアル情報を参照するだけで、メニューモード操作方法を把握することができ、これにより事前に操作マニュアルを用意することなく、また、メニューモードの操作方法を把握しておくことなく所望の設定変更を簡易かつ迅速に行うことができる。

また、上記印刷出力されたマニュアル情報を参照しながら、所望のメニュー項目若しくは、所望のメニュー設定値と対応する操作番号を入力するだけで、メニューモード操作が行えるので、操作性が向上する。

以下、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法および制御プログラムの実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。

まず、本実施の形態で用いる主な用語の意味について定義する。本実施の形態で用いる「メニューモード」とは、画像形成装置に設置されたオペレータパネルよりメニュー項目移動操作およびメニュー設定値変更操作を行う際に設定されるモードのことをいう。

図１は、本発明に係わる画像形成装置をプリンタ１００に適用して構成したシステムの概略構成を示す図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ（Local Area Network），ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークを介して接続が為され処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。

図１において、プリンタ１００は、本発明に係わる画像形成装置が適用され、装置本体にはオペレータパネル１０１が設置されている。

オペレータパネル１０１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示用デバイスと、ユーザ指示を入力するボタンなどの入力用デバイスを備えたユーザインターフェースである。ここに配設されるＬＣＤは十分な表示領域を持ち合わせておらず、主に文字を用いてプリンタ１００に関する各種情報を表示するものである。

また、入力用デバイスとして配設されるボタンの１つにヘルプボタン１０３ａがあり、このヘルプボタン１０３ａは、プリンタ１００において操作方法不明時などに押下されると、ユーザにプリンタ１００の操作方法を教えるための機能を果たすボタンである。具体的には、メニューモード移行後に、メニュー操作方法が分からない、若しくは、目的の設定項目が見つからない場合に、ユーザがヘルプボタン１０３ａを押下すると、プリンタ１００はヘルプモードへと移行するとともに、ＬＣＤ表示中のメニュー項目の階層を中心とした操作マニュアル（図中ヘルプモード印刷２００）を印刷出力する。

詳細は後述するが、ヘルプモード印刷２００には、操作番号とメニュー項目（若しくは、設定項目）と内容とがセットとなり１または複数項目印刷される。ユーザはそのヘルプモード印刷２００を参照して、所望のメニュー項目等がある場合には、所望のメニュー項目に対応する操作番号をオペレータパネル１０１の入力用デバイスを用いて入力することで、所望のメニュー項目に移動することができる。

ここで、図２および図３を参照しながら、ヘルプモード印刷２００の一例について説明する。なお、ヘルプモード印刷２００は、メニューモードの操作にあたってメニュー項目移動操作時とメニュー設定値変更操作時により異なるものが印刷出力されるが、ここでは、まず、メニュー項目移動操作時にヘルプボタン１０３ａが押下された場合に出力されるヘルプモード印刷２００−１について説明する。

図２において、ヘルプモード印刷２００−１には、操作番号２０ａと、該操作番号と対応するメニュー項目２０ｂとメニュー内容２０ｃがセットとなり、それぞれ印刷されている。

用紙メニュー（現在の項目）３０は、ヘルプボタン１０３ａ押下時にＬＣＤに表示中のカレントメニューであり、この場合、用紙メニュー３０には操作番号が付られず、用紙メニュー３０の下位層にあたるメニュー（操作番号「３」〜操作番号「６」）４０にそれぞれ操作番号が付られ選択可能となっている。

また、操作番号「１」のメニューモード１０は、メニュー項目移動操作を行わない（キャンセルの）場合に選択するものである。

例えば、ユーザが印刷位置の微調整を所望する場合には、このヘルプモード印刷２００の操作番号「７」に対応する印刷位置設定メニューに移動する必要がある。この場合、オペレータパネル１０１の入力用デバイスを用いて「７」を入力することで、印刷位置設定メニューに移動することができる。

次に、メニュー設定値変更操作時にヘルプボタン１０３ａが押下された場合に出力されるヘルプモード印刷２００−２について説明する。

図３において、ヘルプモード印刷２００−２には、操作番号５０ａと、該操作番号と対応する設定項目５０ｂと設定項目内容５０ｃがセットとなり、それぞれ印刷されている。

このヘルプモード印刷２００−２は、ユーザが上記図２に示されるヘルプモード印刷２００−１を用いて操作番号「４」を入力し用紙種別設定メニューに移動後、ヘルプボタン１０３ａを押下することにより印刷出力される。すなわち、多層化されたメニュー構造において、最も下位にあたるメニュー項目でヘルプボタン１０３ａを押下することで、メニュー設定値変更用のヘルプモード印刷２００−２が印刷されることとなる。

例えば、ユーザがラベル紙に印刷することを所望する場合には、オペレータパネル１０１の入力用デバイスを用いて「４」を入力することで、用紙種別に係わるメニュー設定値をラベル紙に設定変更することができる。

次に、図４〜図６を参照しながら、オペレータパネル１０１について説明する。

図４は、プリンタ１００に設置されたオペレータパネル１０１の一例が示されており、（ａ）〜（ｃ）に示されるオペレータパネルは全て同一のものである。但し、（ａ）〜（ｃ）に示されるオペレータパネル１０１は、それぞれ異なったモード時のものであり、ボタンに割り付けられる機能がそれぞれ異なる。

図４において、（ａ）は、通常時におけるオペレータパネル１０１のボタン配列を示しており、ストップ、排出、メニューイン、印刷可等のボタンが有効化される。メニューインボタン１０３ｂは、印刷設定メニュー、用紙種別設定メニュー・・・等のメニュー項目移動操作を行う場合に押下するボタンであり、メニューインボタン１０３ｂ押下とともにメニューモードへと移行する。

（ｂ）は、メニューモード時におけるオペレータパネル１０１のボタン配列を示しており、上述した（ａ）に示すオペレータパネルにおいて、メニューインボタン１０３ｂが押下された場合のものである。設定変更、ヘルプ、メニュー終了、上下左右矢印等のボタンが有効化される。ヘルプボタン１０３ａは、上記図１で説明したものと同一のものであり、ヘルプボタン１０３ａ押下とともにヘルプモード印刷２００を出力し、ヘルプモードに移行する。メニュー終了ボタン１０３ｃは、メニューモードを解除し通常時に戻るボタンである。すなわち、（ｂ）から（ａ）のオペレータパネル１０１のボタン配列に戻る。また、ユーザがメニュー操作を熟知している場合等には、設定変更ボタン１０３ｅを押下することで、ヘルプ機能を使わずに従来通りの操作によりメニュー操作を行える。

（ｃ）は、ヘルプモード時におけるオペレータパネル１０１のボタン配列を示しており、上述した（ｂ）に示すオペレータパネルにおいて、ヘルプボタン１０３ａが押下された場合のものである。ヘルプ終了、上下矢印等のボタンが有効化される。ヘルプ終了ボタン１０３ｄは、操作番号入力後に押下することで、所望のメニュー項目に移動若しくは、所望のメニュー設定値に変更することができる。

上述したように本発明においては、通常、メニューモード、ヘルプモードといった３段階のモード設定を設け、それぞれに応じて適宜オペレータパネル１０１上に有効化されるボタンを切り替えるように制御するので、ユーザの操作ミスを抑止でき操作性を向上することができる。

図５は、メニューモード、ヘルプモード時におけるオペレータパネル１０１のＬＣＤ１０２表示内容の一例を示す図である。まず、ここでは、メニュー項目移動操作時におけるＬＣＤ１０２表示内容について説明する。

図５において、１０２ａは、メニューモード時におけるＬＣＤ１０２表示内容であり、上記図４で説明したオペレータパネル（ｂ）のＬＣＤに該当する。この状態（メニュー項目の階層）でヘルプボタン１０３ａを押下すると上記図２で説明したヘルプモード印刷２００−１が出力されるとともに、１０２ｂに示すヘルプモード時のＬＣＤ表示内容に移行する。

１０２ｂはヘルプモード時におけるＬＣＤ１０２表示内容であり、上記図４で説明したオペレータパネル（ｃ）のＬＣＤに該当する。ここで、上下矢印ボタンにより操作番号「４」を選択しヘルプ終了ボタン１０３ｄを押下すると、１０２ｃに示すように用紙種別設定メニュー項目へと移動することができる。

次に、メニュー設定値変更操作時におけるＬＣＤ１０２表示内容について説明する。

図６において、１０２ｄは、メニューモード時におけるＬＣＤ１０２表示内容であり、上記図４で説明したオペレータパネル（ｂ）のＬＣＤに該当する。この状態（メニュー項目の階層）でヘルプボタン１０３ａを押下すると上記図３で説明したヘルプモード印刷２００−２が出力されるとともに、１０２ｅに示すヘルプモード時のＬＣＤ表示内容に移行する。

１０２ｅはヘルプモード時におけるＬＣＤ１０２表示内容であり、上記図４で説明したオペレータパネル（ｃ）のＬＣＤに該当する。ここで、上下矢印ボタンにより操作番号「３」を選択しヘルプ終了ボタン１０３ｄを押下すると、１０２ｆに示すように用紙種別に係わるメニュー設定値をＯＨＰに変更設定することができる。以上が本発明におけるオペレータパネル１０１の説明である。

図７は、本発明に係わるプリンタ１００の内部構成を示すブロック図である。なお、上記図１と同一のものには同一の符号を付してある。

図７において、プリンタ１００は、各種処理機能部として表示部１０２、操作部１０３、制御部１０４、マニュアル抽出部１０５、マニュアル情報格納部１０６、印刷出力部１０７を具備して構成される。

表示部１０２および操作部１０３は、上述したオペレータパネル１０１に配設されるもので、ＬＣＤなどの表示用デバイスが表示部１０２に対応し、ユーザ指示を入力するボタンなどの入力用デバイスが操作部１０３に対応する。

制御部１０４は、プリンタ１００を統括制御する処理部である。例えば、ユーザがヘルプモード印刷２００を参照しながら操作部１０３から操作番号を入力した場合には、入力された操作番号に対応するメニュー項目に移動若しくは、メニュー設定値に変更するといった処理を行う。

マニュアル抽出部１０５およびマニュアル情報格納部１０６は、ヘルプモード印刷２００を行うためのマニュアル情報を抽出および格納する処理部であり、マニュアル情報格納部１０６は、プリンタ１００に関する操作マニュアルを格納する記憶装置であり、マニュアル抽出部１０５は、上述したヘルプボタン１０３ａが押下された際にＬＣＤ表示中のメニュー項目の階層を中心とした操作マニュアルをマニュアル情報格納部１０６から抽出する処理部である。

このマニュアル情報格納部１０６には、操作番号とメニュー項目（若しくは、設定項目）と内容とがセットととなった操作マニュアルが格納されている。すなわち、ヘルプモード印刷２００に印刷される内容の情報が格納されている。

印刷出力部１０７は、操作マニュアル若しくは、画像形成データなどを制御部１０４の出力依頼に基づき用紙等に画像形成し出力する処理部である。具体的には、操作部１０３において、ヘルプボタン１０３ａが押下された場合には、マニュアル情報抽出部１０５により抽出された操作マニュアルを制御部１０４の指示に基づき出力し、それ以外の場合は、一般的なプリンタと同等の出力処理を行う。

以上が本発明に係わるプリンタ１００の概略構成を示す各機能ブロック図の説明である。なお、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明したが、プリンタ１００にはこの他、他装置との通信を行うための通信部などが適宜設けられていてもよい。

図８は、図７に示したプリンタ１００におけるヘルプ制御処理の動作を説明するフローチャートである。

ユーザがオペレータパネル１０１のメニューインボタン１０３ｂを押下すると、このヘルプ制御処理は開始される（ステップＳ１０１でＹＥＳ）。

この処理が開始されると、まず、メニューインボタン１０３ｂ押下によってプリンタ１００はメニューモードへと移行する（ステップＳ１０２）。具体的には、上記図４で説明したオペレータパネル１０１のボタン配列が（ａ）から（ｂ）へと移行する。

ここで、ユーザがメニューの操作方法が分からない。すなわち、所望のメニュー項目への移動操作が不明等によってヘルプボタン１０３ａを押下すると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、プリンタ１００はヘルプモードへと移行するとともに（ステップＳ１０４）、ヘルプモード印刷２００を出力する（ステップＳ１０５）。具体的には、上記図４で説明したオペレータパネル１０１のボタン配列が（ｂ）から（ｃ）へと移行するとともに、上記図２で説明したヘルプモード印刷２００−１を印刷出力する。

そして、ユーザは出力されたヘルプモード印刷２００を参照しながら、所望のメニュー項目と対応する操作番号をオペレータパネル１０１の上下矢印を必要回数押下し入力する（ステップＳ１０６）。所望の操作番号入力が行われヘルプ終了ボタン１０３ｄが押下されると（ステップＳ１０７）、入力された操作番号と対応するメニュー項目へ移動するとともに、ヘルプモードを解除する（ステップＳ１０８）。

一方、ユーザがメニュー操作方法を熟知しており、所望のメニュー項目へユーザ自身で移動できる場合には、ヘルプボタン１０３ａは押下せず設定変更ボタン１０３ｅを押下し（ステップＳ１０３でＮＯ）、ユーザ自身でメニュー選択を行い（ステップＳ１０９）、所望のメニュー項目へと移動する（ステップＳ１１０）。

次に、ユーザがメニュー設定値変更操作が分からない。すなわち、所望のメニュー項目へは移動できたが設定値の変更方法が不明等によってヘルプボタン１０３ａを押下すると（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、プリンタ１００はヘルプモードへと移行するとともに（ステップＳ１１２）、ヘルプモード印刷２００を出力する（ステップＳ１１３）。具体的には、上記図４で説明したオペレータパネル１０１のボタン配列が（ｂ）から（ｃ）へと移行するとともに、上記図３で説明したヘルプモード印刷２００−２を印刷出力する。

そして、ユーザは出力されたヘルプモード印刷２００を参照しながら、所望のメニュー設定値と対応する操作番号をオペレータパネル１０１の上下矢印を必要回数押下し入力する（ステップＳ１１４）。所望の操作番号入力が行われヘルプ終了ボタン１０３ｄが押下されると（ステップＳ１１５）、入力された操作番号と対応するメニュー設定値へ設定変更するとともに、ヘルプモードを解除する（ステップＳ１１６）。

一方、ユーザがメニュー操作方法を熟知しており、所望のメニュー設定値をユーザ自身で設定変更できる場合には、ヘルプボタン１０３ａは押下せず設定変更ボタン１０３ｅを押下し（ステップＳ１１１でＮＯ）、ユーザ自身でメニュー設定値を選択し（ステップＳ１１７）、所望のメニュー設定値に変更設定する（ステップＳ１１８）。

そして、他のメニュー項目についてもメニューモード操作が必要な場合には、（ステップＳ１１９でＮＯ）、再び、ステップＳ１０３に戻り、ヘルプボタン１０３ａが押下されるか否かの判断を行うが、ここで、他のメニュー項目についてのメニューモード操作が必要なく、ユーザによりメニュー終了ボタン１０３ｃが押下された場合は（ステップＳ１１９でＹＥＳ）、メニューモードを解除し（ステップＳ１２０）、このヘルプ制御処理を終了する。

以上説明したように本発明においては、メニューモード操作方法不明時にヘルプボタン１０３ａを押下すると、ＬＣＤ表示中のメニュー項目の階層を中心としたヘルプモード印刷２００を印刷するように構成したので、ユーザは、このヘルプモード印刷２００を参照するだけで、メニューモード操作方法を把握することができ、これにより事前に操作マニュアルを用意することなく、また、メニューモードの操作方法を把握しておくことなく所望の設定変更を簡易かつ迅速に行うことができる。

また、ヘルプモード印刷２００を参照しながら、所望のメニュー項目若しくは、所望のメニュー設定値と対応する操作番号を入力するだけで、メニューモード操作が行えるので、操作性が向上する。

なお、上記実施例においては、本発明に係わる画像形成装置をプリンタ１００に適用する場合を説明したが、この画像形成装置の制御方法をプリンタ１００にインストールされた制御プログラムにより実行させるように構成してもよい。

また、上記実施例においては、本発明に係わる画像形成装置をプリンタ１００に適用した場合を説明したが、本発明はヘルプモード印刷２００を出力できれば足りるので、カラー対応、白黒対応、インクジェット方式、トナー方式等のいずれかに限定されるものではない。さらに、ファックス、コピー機、複合機などの画像形成装置全般に適用可能であることはいうまでもない。

また、上記実施例においては、操作番号を入力する場合、上記図４（ｂ）に示すオペレータパネル１０１の上下矢印を必要回数押下するといった方法で説明したが、図９に示すオペレータパネル１０１を採用することで、テンキー１０３ｆにより操作番号を入力するなどしてもよい。その場合、さらに操作性が向上することとなる。

この他、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。例えば、上記実施例においては、表示部１０２の画面内容に対応した操作マニュアル（ヘルプモード印刷２００）を印刷出力する場合を説明したが、これに限られず、ユーザが所望する操作マニュアルを指示できるように構成することで、メニュー項目移動操作を省略し直接メニュー設定値変更操作を行えるようにしてもよい。

本発明の画像形成装置およびその制御方法および制御プログラムは、プリンタ、ファックス、コピー機、複合機などの画像形成装置全般に適用可能であり、特に、十分な表示領域を持ち合わせていない画像形成装置において有効利用することができる。

本発明に係わる画像形成装置をプリンタ１００に適用して構成したシステムの概略構成を示す図である。 メニュー項目移動操作時におけるヘルプモード印刷２００の一例を示す図である。 メニュー設定値変更操作時におけるヘルプモード印刷２００の一例を示す図である。 図１に示したプリンタ１００に設置されたオペレータパネル１０１の一例を示す図である。 メニュー項目移動操作時におけるＬＣＤ１０２表示内容の一例を示す図である。 メニュー設定値変更操作時におけるＬＣＤ１０２表示内容の一例を示す図である。 図１に示したプリンタ１００の内部構成を示すブロック図である。 図７に示したプリンタ１００におけるヘルプ制御処理の動作を説明するフローチャートである。 オペレータパネル１０１の変形例を示す図である。

符号の説明

１００ プリンタ
１０１ オペレータパネル
１０２ 表示部（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）
１０３ 操作部
１０４ 制御部
１０５ マニュアル抽出部
１０６ マニュアル情報格納部
１０７ 印刷出力部
２００ ヘルプモード印刷

Claims (7)

1. 多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有する画像形成装置において、
   前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、
   前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともに印刷出力するメニュー項目一覧印刷出力手段と
   を具備し、
   前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行う
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記メニュー項目一覧印刷出力手段は、
   前記メニュー項目の一覧の各メニュー項目に対応してメニュー項目選択番号を付して印刷出力し、
   前記所望のメニュー項目の選択操作は、
   前記メニュー項目選択番号に基づき行われる
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに印刷出力する設定値一覧印刷出力手段と
   を更に具備し、
   前記ユーザは、前記設定値一覧印刷出力手段で印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行う
   ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記設定値一覧印刷出力手段は、
   前記設定値の一覧の各設定値に対応して設定値選択番号を付して印刷出力し、
   前記所望の設定値の選択操作は、
   前記設定値選択番号に基づき行われる
   ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有する画像形成装置において、
   前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、
   前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともに印刷出力するメニュー項目一覧印刷出力手段と、
   前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに印刷出力する設定値一覧印刷出力手段と
   を具備し、
   前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行い、前記設定値一覧印刷出力手段で印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行う
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有する画像形成装置の制御方法において、
   前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶手段で記憶し、
   前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともにメニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力し、
   前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに設定値一覧印刷出力手段で印刷出力し、
   前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力手段で印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行い、前記設定値一覧印刷出力手段で印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行う
   ことを特徴とする制御方法。
7. 多層化されたメニュー項目の中から所望のメニュー項目をユーザ操作により選択して該選択したメニュー項目を表示器上に表示し、該表示したメニュー項目の中の所望の設定値をユーザ操作により選択して前記表示器上に表示して各種設定値の設定変更を行うメニューモードを有し、前記メニュー項目および前記設定値に対応するマニュアル情報をそれぞれ記憶する記憶手段を有する画像形成装置の処理をコンピュータに実行させる制御プログラムであって、
   前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在のメニュー項目の階層を中心とした前記メニュー項目の一覧を前記記憶手段に記憶された該メニュー項目に対応するマニュアル情報とともに印刷出力するメニュー項目一覧印刷出力ステップと、
   前記メニューモードにおけるユーザの特定操作により現在選択されているメニュー項目における設定値の一覧を前記記憶手段に記憶された該設定値に対応するマニュアル情報とともに印刷出力する設定値一覧印刷出力ステップと
   を含み、
   前記ユーザは、前記メニュー項目一覧印刷出力ステップで印刷出力された前記メニュー項目の一覧を参照して所望のメニュー項目の選択操作を行い、前記設定値一覧印刷出力ステップで印刷出力された前記設定値の一覧を参照して所望の設定値の選択操作を行う
   ことを特徴とする制御プログラム。

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