JP2006029695A - 蒸気調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】 余剰蒸気の温度を低下し、無色にして排出する。
【解決手段】 キャビネットの天板１０a内面には排気ダクト６５の開口端が取り付けられており、この開口端内には排気ダクト６５を外部に連通する排気口６６が設けられている。天板１０aの上面に取り付けられた混合室９１では、排気口６６を介して排気ダクト６５から放出されてくる蒸気と、ファン９５の回転によって空気取り入れ口９４から吸い込まれた外気とを、混合・撹拌する。その場合、前壁９２は邪魔板として作用し、蒸気と外気との撹拌作用を促進する。こうして、蒸気と外気とが撹拌・混合されると、蒸気温度が低下され、それに伴って凝縮が行われて蒸気量が低減する。そして、凝縮されない蒸気は、吹出口９３から前方に吹き出される。こうして、蒸気温度が低下されると共に、蒸気密度が低減されて吹き出される蒸気が白く見えることがない。
【選択図】図５

Description

この発明は、蒸気調理器に関する。

従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う蒸気調理器として、オーブン庫内に過熱蒸気を送り込むものがある(特開平８‐４９８５４号公報(特許文献１)参照)。この蒸気調理器は、ポット内に垂直平面に沿ってヒータを設けて蒸気を発生させる蒸気発生装置と、その蒸気発生装置により発生させた蒸気を加熱することにより過熱蒸気を生成する蒸気過熱器とを備え、蒸気過熱器で生成された過熱蒸気を循環風路によってオーブン庫内に送り込んで食品を調理する。

ところで、上述のようにして食品を調理している際に、余剰となった蒸気は上記循環風路およびオーブン庫の外部に放出される。その場合における余剰蒸気の排出は、例えば、図８に示すような蒸気排出装置によって行われる。

図８において、２０１はオーブン庫であり、２０２はキャビネットを構成する天板であり、２０３は上記キャビネットを構成する裏板である。天板２０２の内面には排気ダクト２０４の開口端が取り付けられており、排気ダクト２０４の底板２０４aに設けられた供給口２０４bとオーブン庫２０１の放出口２０５とが放出通路２０６によって連結されている。さらに、天板２０２における排気ダクト２０４の開口端内には、排気ダクト２０４を上記キャビネットの外部に連通するための蒸気放出口２０７が設けられており、天板２０２における蒸気放出口２０７の箇所には、放出される蒸気の方向を前方に変更させるための吹出方向変更部材２０８が取り付けられている。

上記構成において、上記過熱蒸気によってオーブン庫２０１内で食品を加熱調理している際に、余剰となった蒸気は、放出口２０５から放出通路２０６を通って排気ダクト２０４内に導かれる。そして、排気ダクト２０４内において減圧された後、蒸気放出口２０７から矢印Ａで示すように前方に向かって放出されるのである。

しかしながら、上記従来の蒸気調理器における蒸気排出装置には、以下のような問題がある。すなわち、蒸気放出口２０７から放出されて直ぐの蒸気は温度も高く、使用者が誤って触れたり、使用者に掛かったりした場合には、火傷をする等の危険性がある。さらには、蒸気放出口２０７から放出されて直ぐの蒸気は、まだ密度が高いため光を反射して図９に示す如く白く見える。図９に示すように蒸気が白く見えると、使用者には如何にも危険なように思われ、安心して使用できないと言う問題がある。
特開平８‐４９８５４号公報

そこで、この発明の課題は、余剰蒸気の温度を低下し、無色にして排出することができる蒸気調理器を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の蒸気調理器は、
本体ケーシングと、
上記本体ケーシング内に配置され、蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記本体ケーシングの上面に設けられると共に、上記加熱室からの蒸気と空気とを混合し、得られた蒸気と空気との混合流を前方に向けて斜め上方あるいは水平方向に吹き出す蒸気排出装置と
を備えことを特徴としている。

上記構成によれば、蒸気によって被加熱物を加熱している際に余剰蒸気が発生した場合や、蒸気による加熱調理が終了した場合に、蒸気排出装置によって、加熱室からの排気すべき蒸気が空気と混合されて前方に向けて斜め上方あるいは水平方向に吹き出される。したがって、上記蒸気と空気とが混合されることによって蒸気温度が低下され、それに伴って凝縮が行われて蒸気量が低減される。そのため、吹き出される蒸気の密度が低減されて白く見えることがなくなる。さらに、排気される蒸気は、本体ケーシングの上方を前方に向けて斜め上方あるいは水平方向に吹き出される。したがって、蒸気は広い範囲に拡散されて、本体ケーシングの上面で結露して水滴が付くことがない。同様に、上方に棚等があっても、上記棚等で結露して水滴が付くことがない。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記蒸気排出装置は、
上記加熱室からの蒸気を上記本体ケーシングの上面近傍に導く排気流路と、
上記本体ケーシングの上面に設けられると共に、上記排気流路に接続されて、上記排気流路からの蒸気を上記本体ケーシングの上面の上方に排気する排気口と、
上記排気口の近傍において、上記排気流路あるいは上記排気口からの蒸気に空気を混合させる送風機と
を含んでいる。

この実施の形態によれば、加熱室から排気流路を介して本体ケーシングの上面近傍に導かれた蒸気が、排気口から上記本体ケーシングの上面の上方に排気される際に、上記排気口の近傍において、送風機によって空気が混合されて前方に向けて吹き出される。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記本体ケーシングの上面に、上記排気口を覆うように設けられて、上記排気流路あるいは上記排気口からの蒸気と上記送風機からの空気とを撹拌および混合させる混合室を備えて、
上記排気流路あるいは上記排気口からの蒸気と上記送風機からの空気とのうちの何れか一方の進行方向が、上記混合室内で変更されるようになっている。

この実施の形態によれば、蒸気と空気とを混合させるための混合室を設け、上記蒸気と空気とのうちの何れか一方の進行方向を上記混合室内で変更させることによって、上記蒸気と空気とを容易に混合することができる。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記混合室は、少なくとも上記排気流路よりも断面積が大きい。

この実施の形態によれば、少なくとも上記排気流路よりも静圧が低い上記混合室内で蒸気と空気とが混合される。したがって、上記蒸気と空気とを効率よく混合することができる。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、上記混合室への上記送風機からの空気の供給方向は、上記混合室からの蒸気の排出方向とは異なる方向である。

この実施の形態によれば、上記混合室からの蒸気の排出方向とは異なる方向から上記送風機によって空気を供給することによって、上記混合室内で自動的に上記蒸気と空気とを撹拌することができる。したがって、吹き出される蒸気が白く見えることをより効果的に防止することができる。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記混合室は、上記本体ケーシングの上面外側に設けられており、
上記混合室の前壁に設けられて、蒸気を前方に向けて吹き出すための吹出口と、
上記混合室の後壁に設けられて、空気を取り入れるための空気取り入れ口と
を備えて、
上記送風機は、上記混合室内における上記排気口と空気取り入れ口との間に配置されている。

この実施の形態によれば、上記排気口から上記混合室に供給された蒸気が、上記送風機によって、上記混合室の後壁に設けられた空気取り入れ口からの空気と混合されて、前壁に設けられた吹出口から前方に向けて吹き出される。こうして、蒸気温度の低下と、白く見えることの防止とが行われる。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記混合室の吹出口側に設けられると共に、前方に向けて吹き出される蒸気の流れを邪魔する邪魔板を備えている。

この実施の形態によれば、上記邪魔板の作用によって上記蒸気と外気との撹拌作用が促進され、吹き出される蒸気が白く見えることをより効果的に防止できる。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記混合室は、上記本体ケーシングの上面内側に設けられており、
上記排気流路は、上記混合室の最下部に上記排気口に対向して接続されており、
上記混合室の側壁には開口が設けられると共に、この開口には上記送風機の吹出口が接続されており、
上記本体ケーシングの上面外側には、上記排気口からの蒸気の吹き出し方向を前方に変更する吹出方向変更手段を設けている。

この実施の形態によれば、上記排気流路から上記混合室に供給された蒸気が、上記送風機によって、上記混合室の側壁に設けられた開口から蒸気の排出方向とは交差する方向に供給される空気と、自動的に且つ効果的に混合・撹拌される。そして、上記排気口からの蒸気は、蒸気吹出方向変更手段によって吹き出し方向が変更されて、前方に向けて吹き出される。こうして、蒸気温度の低下と、白く見えることの防止とが行われる。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記混合室は、上記本体ケーシング内に設けられており、
上記排気流路は、上記混合室の最下部に上記排気口に対向して接続されており、
上記混合室の側壁には開口が設けられると共に、この開口には上記送風機の吹出口が接続されており、
上記本体ケーシングの上面内側には、一端部が上記混合室の排気口に接続されて、上記排気口からの蒸気の吹き出し方向を前方に変更して、上記本体ケーシングの上面に設けられた吹出口から前方に向けて斜め上方に吹き出す吹出方向変更手段を設けている。

この実施の形態によれば、上記排気口からの蒸気の吹き出し方向を前方に変更する吹出方向変更手段を、上記本体ケーシングの内部に設けている。したがって、上記吹出方向変更手段を上記本体ケーシングの上面外側に設けた場合に比して、蒸気調理器の高さを低くすることができる。

また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記吹出方向変更手段は、
直角に湾曲した板状体でなり、湾曲部に連なる一面の一端は、上記混合室の排気口における後側に接続される一方、上記湾曲部に連なる他面は、前方に向かって上記混合室の排気口における中央部近傍まで延在して上記本体ケーシングの上面端部との間に上記吹出口を形成すると共に、上記本体ケーシングの上面と上記本体ケーシングの背面との間に配置されて上記本体ケーシングの角部を構成する湾曲板と、
上記混合室における前側の内壁に取り付けられて、上記排気口の前側を塞ぐと共に、上面には後方から前方に向かって上る傾斜が設けられた排気口規制部材と
を備えている。

この実施の形態によれば、上記混合室の後方に偏って設けられた排気口からの蒸気の吹き出し方向を上記湾曲板の上記湾曲部で前方に変更すると共に、上記排気口規制部材の上面と上記湾曲板の上記湾曲部とで上記吹出口に向かって案内し、上記吹出口から前方に向かって斜め上方に吹き出すことができる。

以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器は、蒸気によって被加熱物を加熱している際に余剰蒸気が発生した場合や、蒸気による加熱調理が終了した場合に、蒸気排出装置によって、加熱室からの排気すべき蒸気を空気と混合して前方に向けて斜め上方あるいは水平方向に吹き出すので、上記蒸気と空気とが混合されることによって蒸気温度を低下させ、それに伴う凝縮によって蒸気量を低減できる。こうして、吹き出される蒸気の密度を低減させることによって、白く見えることを防止できる。したがって、使用者は安心して使用することができる。

さらに、排気される蒸気は、本体ケーシングの上方を前方に向けて斜め上方あるいは水平方向に吹き出されるので、蒸気は広い範囲に拡散されて、本体ケーシングの上面で結露して水滴が付くことを防止できる。同様に、上方に棚等があっても、上記棚等で結露して水滴が付くことを防止できる。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

・第１実施の形態
図１は、本実施の形態の蒸気調理器における外観斜視図である。本蒸気調理器１は、直方体形状の上記本体ケーシングとしてのキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。

図２は、上記蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。

また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。

図３は、上記蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。

上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。

また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。

そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端には排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端には排水タンク７２が接続されている。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。

上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。

また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置された蒸気発生ヒータ４２と、ポット４１内の蒸気発生ヒータ４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。

上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。

上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられている。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。

また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、皿型ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。

さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する上記過熱蒸気供給路としての蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。

次に、本蒸気調理器１の制御系について説明する。

制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８, 第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。

以下、上記構成を有する蒸気調理器１の動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖し、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。

次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。

そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１,第２蒸気加熱ヒータ５２,５３に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。

次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。

そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１,第２蒸気加熱ヒータ５２,５３によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。

こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。

このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になる。こうして、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０を加熱する。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。

また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。

調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。

以下、上記放出口２７,放出通路６４,排気ダクト６５および排気口６６を含む蒸気排出装置の具体的構成および動作について詳細に説明する。図５は、本蒸気調理器１における上記蒸気排出装置の箇所を示す部分断面図である。

図５において、１０aは上記キャビネット１０を構成する天板であり、１０bはキャビネット１０を構成する裏板である。天板１０aの内面には排気ダクト６５の開口端が取り付けられており、排気ダクト６５の底板６５aに設けられた供給口６５bと加熱室２０の放出口２７とが放出通路６４によって連通されている。さらに、天板１０aにおける排気ダクト６５の開口端内には、排気ダクト６５をキャビネット１０の外部に連通するための排気口６６が設けられている。尚、上述したように、放出通路６４にはラジエータ６９が設けられているが、図５においては省略している。また、排気ダクト６５には、外部循環路６０の第１パイプ６１に連通する排気通路６７が接続されているが、図５においては省略している。

上記天板１０aの上面には、上記排気口６６を覆う底のない箱形の混合室９１を取り付けている。この混合室９１は、排気口６６を介して排気ダクト６５から放出されてくる蒸気と外気とを混合・撹拌する室であり、蒸気温度の低下とそれに伴う凝縮とを図るためのものである。この混合室９１における扉１２側(前側)の前壁９２には、上記凝縮が行われない蒸気を吹き出すための吹出口９３が設けられている。また、混合室９１における反扉１２側(後側)には、空気取り入れ口９４が設けられている。さらに、混合室９１におけるこの空気取り入れ口９４と排気口６６との間にはファン９５が取り付けられている。

上記構成において、上記加熱調理運転時に余剰となった蒸気は、加熱室２０の放出口２７から放出通路６４を通って排気ダクト６５内に導かれる。そして、排気ダクト６５内において減圧された後、混合室９１内において、ファン９５の回転によって空気取り入れ口９４から吸い込まれた外気と撹拌・混合される。その場合に、混合室９１における吹出口９３は前壁９２の上下方向中間部から上方に設けられている。したがって、残った前壁９２は、吹出口９３から吹き出される蒸気に対して邪魔板として作用し、上記蒸気と外気との撹拌作用が促進される。

こうして、上記蒸気と外気とを撹拌・混合することによって、上記蒸気の温度が低下されると共に、それに伴って凝縮が行われて、蒸気量が低減される。そして、凝縮されずに残った蒸気は、ファン９５の回転によって吹出口９３から前方に向かって勢いよく吹き出されるのである。その際に、天板１０aの上面には前壁９２が設けられているため、蒸気はやや上向きに吹き出される。したがって、吹き出された蒸気は、広い範囲に拡散することになり、天板１０aの上面で結露して水滴が付くことがない。また、蒸気温度が低下されると共に、蒸気密度が低減されて吹き出される蒸気が白く見えることがない。したがって、使用者は安心して使用することができるのである。

また、上記混合室９１内において蒸気が凝縮されて出来た水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１(図３参照)に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。

尚、上記実施の形態においては、上記加熱調理運転時において、余剰となった蒸気が放出される場合を例に説明している。しかしながら、使用者が扉１２を開いて排気通路６７のダンパ６８が開いた場合も同様にして、吸込口２５,第１パイプ６１および排気通路６７を介して排気ダクト６５に供給された蒸気は、混合室９１内において外気と撹拌・混合される。こうして、蒸気温度の低下とそれに伴う凝縮とが図られるのである。

また、上記実施の形態においては、上記吹出口９３から吹き出される蒸気の流れを邪魔する邪魔板として、混合室９１における前壁９２を利用している。しかしながら、この発明は、これに限定されるものではなく前壁９２とは独立した専用の邪魔板を用いても一向に構わない。

また、上記実施の形態においては、混合室９１における前側に、吹出口９３から吹き出される蒸気に対して邪魔板として作用する前壁９２を設けている。しかしながら、この前壁９２が無い場合でも、ある程度は蒸気温度の低下とそれに伴う凝縮とを図ることができる。ところが、ファン９５の回転によって空気取り入れ口９４から吸い込まれた外気はそのまま真っ直ぐ吹出口９３から吹き出されるため、排気ダクト６５内の蒸気の圧力に対して混合室９１内の圧力は負圧になる。そのために、排気ダクト６５内の蒸気が混合室９１内によく吸い込まれることになり、結果的に蒸気密度の低下が抑制されることになり、使用者には白く見えることになる。

但し、蒸気が白く見えても差し支えないのであれば、上述ような上記邪魔板として作用する前壁９２がない構成であっても、蒸気温度の低下を図ることは可能であるため蒸気排出装置として使用することは可能である。

・第２実施の形態
ところで、上記加熱室２０からの蒸気に対して外気を混合する場所としては、排気経路中の断面積が一番大きい箇所、つまり静圧が一番低い箇所で混合することが、混合を効率よく行うためには有利である。また、蒸気の排出方向とは異なる方向から外気を供給してやれば、蒸気と外気とは自動的に撹拌されることになる。そこで、本実施の形態においては、上記第１実施の形態のような邪魔板を必要としない蒸気排出装置について説明する。

図６は、本実施の形態における蒸気排出装置を示す部分断面図である。但し、図６(a)は前方から見た断面図であり、図６(b)は側方から見た断面図である。尚、図６(a)は、図６(b)におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図に相当する。図６において、第１実施の形態における図５と同じ部材には同じ番号を付して説明は省略する。

本実施の形態においては、上記排気ダクト６５の側壁６５cに開口１０１を設け、この開口１０１にシロッコファン１０２の吹出口１０３を取り付けている。また、キャビネット１０の天板１０aにおける排気口６６の箇所には、放出される蒸気の方向を前方に変更させるための吹出方向変更部材１０４を取り付けている。

上記構成において、上記加熱調理運転時に余剰となった蒸気は、加熱室２０の放出口２７から放出通路６４を通って排気ダクト６５内に導かれる。そして、排気ダクト６５内においてシロッコファン１０２の吹出口１０３から吹き出される空気と撹拌・混合される。その場合に、シロッコファン１０２から吹き出される空気の方向は、排気口６６からの蒸気の排出方向に対して直交する方向となっている。したがって、上記第１実施の形態のような邪魔板を用いることなく、自動的に蒸気と空気とを撹拌・混合することができる。また、排気ダクト６５の断面積は大きいため静圧が低くなっている。したがって、上記蒸気と空気との混合を効率よく行うことができるのである。

すなわち、本実施の形態においても、上記蒸気と空気とがよく撹拌・混合されて、上記蒸気の温度が低下されると共に、それに伴って凝縮が行われて、蒸気量が低減される。そして、凝縮されずに残った蒸気は、吹出方向変更部材１０４によって放出方向が変更されて前方に向かって勢いよく吹き出されるのである。その際に、吹き出された蒸気は、広い範囲に拡散することになり、天板１０aの上面で結露して水滴が付くことがない。また、蒸気温度が低下されると共に、蒸気密度が低減されて吹き出される蒸気が白く見えることがない。したがって、使用者は安心して使用することができるのである。

また、上記排気ダクト６５内において蒸気が凝縮されて出来た水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１(図３参照)に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。

また、上記説明は、上記加熱調理運転時において、余剰となった蒸気が放出される場合を例に説明している。しかしながら、使用者が扉１２を開いて排気通路６７のダンパ６８が開いた場合も同様にして、吸込口２５,第１パイプ６１および排気通路６７を介して排気ダクト６５に供給されて蒸気は、排気ダクト６５内において空気と撹拌される。こうして、蒸気温度の低下とそれに伴う凝縮とが図られるのである。

また、上記各実施の形態においては、最終的な蒸気の吹き出し方向を天板１０aに対して垂直方向ではなく前方に傾けている。こうすることによって、本蒸気調理器１の上方に棚等がある場合でも、その棚によって結露が生ずるのを防止できるのである。

尚、本実施の形態においては、上記排気口６６からの蒸気の排出方向に対して直交する方向となっているが、この発明は上記直交する方向に限定されるものではない。

・第３実施の形態
ところで、上記第２実施の形態における蒸気排出装置では、排気経路中の断面積が一番大きい排気ダクト６５において、蒸気の排出方向とは異なる方向から蒸気に対して外気を混合することによって、蒸気と外気とは自動的に撹拌される。そして、蒸気は、吹出方向変更部材１０４の機能によって前方に向かって吹き出される。ところが、吹出方向変更部材１０４は、天板１０aの上面側に取り付けられているため、本蒸気調理器の設置高さが高くなり、その分だけ不利になる。そこで、本実施の形態においては、排気経路中の断面積が一番大きい排気ダクトにおいて、蒸気の排出方向とは異なる方向から蒸気に対して外気を混合すると共に、吹出方向変更部材をキャビネット内に設けた蒸気排出装置について説明する。

図７は、本実施の形態における蒸気排出装置を示す部分断面図である。但し、図７(a)は前方から見た断面図であり、図７(b)は側方から見た断面図である。図７において、第１実施の形態および第２実施の形態における図５および図６と同じ部材には同じ番号を付して説明は省略する。

本実施の形態においては、側壁６５cに設けた開口１０１にシロッコファン１０２の吹出口１０３を取り付けた排気ダクト６５の排気口６６に、吹出方向変更部材１０６を直接接続している。

本実施の形態における吹出方向変更部材１０６は、湾曲板１０７と排気口規制部材１０８とで構成されている。湾曲板１０７は、板を直角に折り曲げると共に、上記折り曲げ部は、図中円Ｃで示すように、排気口６６からの蒸気の流れを垂直方向から前方向に変更させるために湾曲させている。そして、湾曲板１０７における上記折り曲げ部に平行な一端を、排気ダクト６５の側壁のうちの後側に位置している側壁６５dの上端に取り付けている。さらに、湾曲板１０７における上記一端部には、キャビネット１０の裏板１０bの上端が取り付けられている。こうして、湾曲板１０７は、キャビネット１０の天板１０aと裏板１０bとに続くキャビネット１０のコーナー部を構成している。つまり、吹出方向変更部材１０６は、キャビネット１０内に設けられているのである。

また、上記排気口規制部材１０８は、排気ダクト６５の側壁のうちの前側に位置している側壁６５eの上端部の内壁に取り付けられており、排気ダクト６５の排気口６６における前側を塞いで、蒸気の流れを規制するようにしている。ここで、排気口規制部材１０８の上面１０８aには、後方から前方に向かって上るような傾斜が設けられており、この上面１０８aと湾曲板１０７の上記湾曲部とで排気口６６からの蒸気を前方に向かって斜め上方に案内するようになっている。

上記構成において、上記加熱調理運転時に余剰となった蒸気は、加熱室２０の放出口２７から放出通路６４を通って排気ダクト６５内に導かれる。そして、排気ダクト６５内においてシロッコファン１０２の吹出口１０３から吹き出される空気と撹拌・混合される。この場合も、上記第２実施の形態の場合と同様に、自動的に蒸気と空気とを撹拌・混合される。そして、凝縮されない蒸気は、吹出方向変更部材１０６における排気口規制部材１０８の上面１０８aと湾曲板１０７の上記湾曲部とに案内されて、前方に向かって斜め上方に勢いよく吹き出されるのである。

ここで、上記吹出方向変更部材１０６に排気口規制部材１０８が無い場合には、排気ダクト６５内で空気と撹拌・混合された蒸気は、広い排気口６６から吹出口１０９に向かってそのまま上昇するため、湾曲板１０７の上記湾曲部の作用によって方向が幾分前方に変更されるとはいえ、殆どの蒸気は垂直方向に吹き出されることになる。そこで、排気ダクト６５の側壁のうちの前側に位置している側壁６５eの上端部の内壁に、排気口６６の前側を塞ぐ排気口規制部材１０８を設け、その上面１０８aに後方から前方に向かって上る傾斜を設けることによって、排気ダクト６５の後方に偏って設けられた排気口６６からの蒸気を、排気口規制部材１０８の上面１０８aと湾曲板１０７の上記湾曲部とによって案内して、前方に向かって斜め上方に吹き出すことができるのである。

この場合、図７(b)に示すように、上記湾曲板１０７における上記折り曲げ部に平行な他端(前端)の位置と、排気口規制部材１０８の先端(後端)の位置とは、放出通路６４の前端部と同じ位置Ｄに一致するように設定している。こうすることによって、排気ダクト６５からの蒸気を効率よく前方に向かって斜め上方に吹き出すことができるのである。

以上のごとく、本実施の形態においては、上記吹出方向変更部材１０６をキャビネット１０内に設けている。したがって、蒸気調理器の設置高さが高くなることを防止することができる。また、その場合であっても、排気経路中の断面積が一番大きい排気ダクト６５において、蒸気の排出方向とは異なる方向から蒸気に対して外気を混合することができ、蒸気と外気とを自動的に且つ効率よく撹拌することができる。さらに、蒸気を前方に向かって吹き出すことができる。

この発明の蒸気調理器における外観斜視図である。 図１に示す蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。 図１に示す蒸気調理器の概略構成図である。 図１に示す蒸気調理器の制御ブロック図である。 蒸気排出装置の断面図である。 図５とは異なる蒸気排出装置の断面図である。 図５および図６とは異なる蒸気排出装置の断面図である。 従来の蒸気排出装置の断面図である。 図８に示す蒸気排出装置によって蒸気が排出される様子を示す図である。

符号の説明

１…蒸気調理器、
１１…操作パネル、
２０…加熱室、
２３…蒸気供給通路、
２７…放出口、
３０…水タンク、
３５…ポンプ、
４０…蒸気発生装置、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
５０…蒸気昇温装置、
６４…放出通路、
６５…排気ダクト、
６５c〜６５e…排気ダクトの側壁、
６６…排気口、
８０…制御装置、
９１…混合室、
９２…混合室の前壁、
９３,１０９…吹出口、
９４…空気取り入れ口、
９５…ファン、
１０１…開口、
１０２…シロッコファン、
１０３…シロッコファンの吹出口、
１０４,１０６…吹出方向変更部材、
１０７…湾曲板、
１０８…排気口規制部材、
１０８a…排気口規制部材の上面。

Claims (10)

1. 本体ケーシングと、
   上記本体ケーシング内に配置され、蒸気を発生する蒸気発生装置と、
   上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
   上記本体ケーシングの上面に設けられると共に、上記加熱室からの蒸気と空気とを混合し、得られた蒸気と空気との混合流を前方に向けて斜め上方あるいは水平方向に吹き出す蒸気排出装置と
   を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
2. 請求項１に記載の蒸気調理器において、
   上記蒸気排出装置は、
   上記加熱室からの蒸気を上記本体ケーシングの上面近傍に導く排気流路と、
   上記本体ケーシングの上面に設けられると共に、上記排気流路に接続されて、上記排気流路からの蒸気を上記本体ケーシングの上面の上方に排気する排気口と、
   上記排気口の近傍において、上記排気流路あるいは上記排気口からの蒸気に空気を混合させる送風機と
   を含むことを特徴とする蒸気調理器。
3. 請求項２に記載の蒸気調理器において、
   上記本体ケーシングの上面に、上記排気口を覆うように設けられて、上記排気流路あるいは上記排気口からの蒸気と上記送風機からの空気とを撹拌および混合させる混合室を備えて、
   上記排気流路あるいは上記排気口からの蒸気と上記送風機からの空気とのうちの何れか一方の進行方向が、上記混合室内で変更されるようになっていることを特徴とする蒸気調理器。
4. 請求項３に記載の蒸気調理器において、
   上記混合室は、少なくとも上記排気流路よりも断面積が大きいことを特徴とする蒸気調理器。
5. 請求項３に記載の蒸気調理器において、
   上記混合室への上記送風機からの空気の供給方向は、上記混合室からの蒸気の排出方向とは異なる方向であることを特徴とする蒸気調理器。
6. 請求項３に記載の蒸気調理器において、
   上記混合室は、上記本体ケーシングの上面外側に設けられており、
   上記混合室の前壁に設けられて、蒸気を前方に向けて吹き出すための吹出口と、
   上記混合室の後壁に設けられて、空気を取り入れるための空気取り入れ口と
   を備えて、
   上記送風機は、上記混合室内における上記排気口と空気取り入れ口との間に配置されていることを特徴とする蒸気調理器。
7. 請求項６に記載の蒸気調理器において、
   上記混合室の吹出口側に設けられると共に、前方に向けて吹き出される蒸気の流れを邪魔する邪魔板を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
8. 請求項５に記載の蒸気調理器において、
   上記混合室は、上記本体ケーシングの上面内側に設けられており、
   上記排気流路は、上記混合室の最下部に上記排気口に対向して接続されており、
   上記混合室の側壁には開口が設けられると共に、この開口には上記送風機の吹出口が接続されており、
   上記本体ケーシングの上面外側には、上記排気口からの蒸気の吹き出し方向を前方に変更する吹出方向変更手段を設けた
   ことを特徴とする蒸気調理器。
9. 請求項５に記載の蒸気調理器において、
   上記混合室は、上記本体ケーシング内に設けられており、
   上記排気流路は、上記混合室の最下部に上記排気口に対向して接続されており、
   上記混合室の側壁には開口が設けられると共に、この開口には上記送風機の吹出口が接続されており、
   上記本体ケーシングの上面内側には、一端部が上記混合室の排気口に接続されて、上記排気口からの蒸気の吹き出し方向を前方に変更して、上記本体ケーシングの上面に設けられた吹出口から前方に向けて斜め上方に吹き出す吹出方向変更手段を設けた
   ことを特徴とする蒸気調理器。
10. 請求項９に記載の蒸気調理器において、
    上記吹出方向変更手段は、
    直角に湾曲した板状体でなり、湾曲部に連なる一面の一端は、上記混合室の排気口における後側に接続される一方、上記湾曲部に連なる他面は、前方に向かって上記混合室の排気口における中央部近傍まで延在して上記本体ケーシングの上面端部との間に上記吹出口を形成すると共に、上記本体ケーシングの上面と上記本体ケーシングの背面との間に配置されて上記本体ケーシングの角部を構成する湾曲板と、
    上記混合室における前側の内壁に取り付けられて、上記排気口の前側を塞ぐと共に、上面には後方から前方に向かって上る傾斜が設けられた排気口規制部材と
    を備えたことを特徴とする蒸気調理器。

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