JP2005527770A - ガスライター - Google Patents

Abstract

ガスライターが、硬いアモルファスポリマー材料から作られ、縦穴（６）が貫通している頂部壁（５）を有し、かつ、少なくとも一部が液相である燃料を収容する燃料容器（２）と、容器の縦穴の雌ねじ部（８）内にねじ込まれている、ねじ山がつけられたリング（７）と、ねじ山がつけられたリング内にぴったり嵌っている少なくとも１つの管状部材（２３）を含むガス分配装置（１０）とを有している。管状部材（２３）は、ねじ山がつけられたリングをまっすぐに貫通しており、少なくとも縦穴の底端部（６ａ）まで延び、かつ実質的に一定であるガス流速を保証する微細な孔を有する膜（２５）を受け入れている底部（２４）を有する。

Description

本発明はガスライターに関する。特に、本発明は、硬いアモルファスポリマー材料から作られ、縦穴が貫通している頂部壁を有し、かつ、少なくとも一部が液相である燃料を収容する燃料容器と、容器の縦穴の雌ねじ部にねじ込まれている、ねじ山がつけられたリングと、ねじ山がつけられたリング内にぴったり嵌っている少なくとも１つの管状部材を含むガス分配装置とを有しているガスライターに関する。

硬いアモルファスポリマーはガスライター用の容器を作る上で利点があり、言及する価値のある特定の例は、スチレン・アクリロニトリル（ＳＡＮｓ）からなる、またはアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳｓ）からなるカテゴリーのものである。実際に、このようなポリマーは、一般に安価であり容易に使用できる。さらに、ＳＡＮｓなど、いくつかの硬いアモルファスポリマーは透明であり、このことは、容器内に残っている液体燃料の高さを見ることができるという利点がある。

一般に、このようなアモルファスポリマーは、弾性限界におけるそれらの伸びが小さく、一般に５％よりも小さいため、周囲温度では比較的脆い。従ってこのようなポリマーは、伸び応力が微細なクラックを引き起こし、その結果ガス漏れを引き起こすので、伸び応力に耐えられない。さらに、それらの機械的な特性は、材料が古くなるにつれて低下する。

この脆さのために、ガス分配装置を、容器の縦穴内に無理やり嵌め込むことによってぴったり嵌めることは、このように無理やり嵌め込むことが微細なクラックを生じさせその結果ガス漏れを生じさせるので、不可能である。一例としては、（国際特許出願ＷＯ０１／１８４５２号の図８に記載されているように）以下のものを含んでいてもよい、この種のライター用のガス分配装置が用いられている。

−“湿潤”室に毛細管作用によって液体燃料を供給するために、容器３の底部から頂部壁内の縦穴まで延びている芯２７
−湿潤室に接触する面を有し、液体燃料を気化できるようにする働きをする多孔質の発泡部材２５
−縦穴の壁と、半径方向外側を向いている管状部材の壁との間を、ある程度確実に封止する環状ガスケット３１を有している管状部材１２
−縦穴の雌ねじが切られた頂上部分１ｃ内にねじ込まれており、かつ発泡部材を圧縮させる管状部材が内部にぴったり嵌められている、ねじ山がつけられたリング１１
−一般に真鍮から作られ、ねじ山がつけられたリングをスライドして貫通するように取り付けられ、かつ、管状部材と協働してガス流速制御用の弁を形成する底部を有しているブシュ１３
国際公開ＷＯ０１／１８４５２号パンフレット 米国特許第４４９６３０９号明細書

このような分配装置の主な欠点は、発泡部材が一定のガス流速を、従って一定の炎の高さを保証できないことに関する。ガス流速は、特に容器の内圧と、温度の関数として変化する。次に、使用者が発泡部材を種々の大きさに圧縮することによって炎を調節できるように、ねじ山が付けられたリングには、通常、手動制御装置３７が設けられている。しかし、ポケット型の煙草用ライターにおいてしばしば起こるように、炎の高さの制御装置が万一偶然に、すなわち不意に動作させられると、炎の高さは大きく変化する。

本発明の目的はこれらの欠点を軽減することにある。

この目的のために、本発明では、当該種類のライターは、管状部材は、ねじ山がつけられたリングをまっすぐに貫通しており、少なくとも縦穴の底端部まで延び、かつ実質的に一定であるガス流速を保証する微細な孔を有する膜を受け入れている底部を有することを特徴とする。

ガス流速を調整する調整装置を形成する、この微細な孔を有する膜によって、一定の炎高さを保証することができる。このような、微小な孔を有する膜は、膜の内側の面が燃料の気相と接しているか液相と接しているかにかかわらずガス流速を正確に調整できるようにする大きさと配置角度を有する複数の孔を備えている。さらに、これらの膜の寸法が小さいため、ライターの小型化が容易になる。

さらに、微細な孔を有する膜の位置と、管状部材の底部の位置もまた、制御された炎高さを保証するのに貢献する。

衝撃試験中に、本発明の発明者は、管状部材の底部が容器の縦穴の頂上端部と底端部の間の中間位置にあったときに、炎高さの制御されない変化につながる、微細な孔を有する膜の損傷に気づいた。

容器が、特に例えばＳＡＮなどの硬いアモルファスポリマーで作られているときに生じる、このような損傷は、ライターが非常に高いところから落とされるのをシミュレートする特定の衝撃試験中に生じ、このような場合には、衝撃波が容器内に発生することがあり、容器が剛性を有しているため、前記の衝撃波はライターの頂上部分まで完全に伝達され、容器の縦穴を通って、微細な孔を有する膜まで伝わる。

本発明の発明者は、驚くべきことに、管状部材が本発明におけるように配置されているときにはこのような損傷が生じないことに気づいた。

さらに、本発明の好ましい実施態様では、任意に、以下の方策のうちのいずれかを用いるようにすることが可能である。

−環状の封止ガスケットが、管状部材と、平滑な壁を有する縦穴の中央部分との間に配置されている。

−縦穴は半径方向内側に延びるリムを有し、環状の封止ガスケットが、ねじ山がつけられたリングによって、リムに当接した状態に保持されている。

−管状部材は金属で作られている。

−微細な孔を有する膜は、保持リングに対して押し付けられることによって、管状部材の内側肩部に当たった状態に保持されており、管状部材は、前記保持リングに対して締め付けられている底端部を有している。

−容器は、頂部壁が接合される頂上端部を有するボールを含む。

−容器は、ＡＢＳｓから、およびＳＡＮｓから選択された材料によって形成されている。

本発明の他の特徴および利点が、図１が本発明の一実施態様の煙草用ライターの頭部の垂直方向断面図である添付図面を参照して、限定されない例として与えられる以下の説明を読むことによって明らかになる。

図１に示されているガスライター１は、例えばイソブタンなどの、加圧され、一部が液状になっている燃料を収容する働きをする容器２を含んでいる。

図示されている実施形態では、容器は、断面がＵ形であり、図面には示されていない底部と、底部から頂上端部４まで上方に延びている環状の側壁とを有するボール３から形成されている。

頂上端部４は、図示されている例では、例えば接合によってボール３に固定されている、別個の部品である頂部壁５によって閉じられている。

容器２全体は、例えばアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳｓ）から、およびスチレン・アクリロニトリル（ＳＡＮｓ）から選ばれる、少なくとも１つの硬いアモルファスポリマー材料で作られている。一例として、ボール３はＳＡＮから作られていてもよく、頂部壁５はＡＢＳから作られていてもよく、これらの材料を、超音波封止等の公知の方法で接合することができる。

このような、硬いアモルファスポリマーの利点は、特に、それらが安価であり、容易に実施できることである。さらに、これらの中には、例えばＳＡＮなど、ライターの使用者が容器内に残っている液体燃料の高さを見ることができる、透明なものがある。

容器内のガス圧力に適応するように、ボール３と頂部壁５は比較的厚い壁を有している。

ボールの頂部壁５には、垂直方向に延び、有利には、対称な円筒形状であってよい縦穴６が設けられている。

ねじ山がつけられたリング７が、縦穴の雌ねじ部８内にねじ込まれている。図示されている例では、ねじ山がつけられたリング７は、縦穴の頂上部分内にねじ込まれている。

縦穴６は、容器２の上にある、ライターの頭部１２によって支持されている制御装置１１により作動させられるガス分配装置１０を受け入れている。

頭部１２は、点火装置１４と、吸い上げたガスに対する遮蔽部を形成するカバー１３とをぴったり嵌めることができる支持部も形成している。

点火装置自体は公知であり、例えば、ギザギザの摩擦車１５と、頭部１２内の円筒カップ１８内に受け入れられているばね１７によってギザギザの車に対して押し付けられて保持されている火打ち石１６とを含んでいてもよい。頭部のカップ１８を受け入れる、相補のカップ１９が、容器の頂部壁５に形成されている。しかし、当然ながら、例えば圧電装置など、異なる種類の点火装置を用いることもできる。

図示されている例では、頭部１２は、容器の頂部壁５と一体的に成形された相補のつめ２１とパチンとはめて固定することによって協働する、前記頭部上のつめ２０によって、容器の頂部壁５に当たった状態に保持される。

分配装置１０は、有利には、金属で作られていてもよく、対称な円筒形状であってもよい管状部材２３を含んでいる。この管状部材２３は、ねじ山がつけられたリング７内にぴったり嵌る。管状部材２３は、良好な封止を保証するために、かつ管状部材がリングに対して相対的に静止した状態に保持されるのを確実にするために、無理やりはめ込むことによってリング７の中にはめ込まれるのが好ましい。

管状部材２３の底部２４は、一定のガス流速を保証する、微細な孔を有する膜２５を受け入れている。この膜は、米国特許文献４４９６３０９号に記載されているように、スロット状の小孔が設けられている、一軸方向に引き延ばされたポリプロピレンフィルムによって構成されていてもよい。

本発明では、管状部材２３の底部２４は、縦穴の底端部６ａを越えて突出している。図示されている実施形態では、前記底部は、約１ミリメートル（ｍｍ）だけ突出している。驚くべきことに、この構造によると、ライターが非常に高いところから硬い床上に落ちるのをシミュレーションする試験の間でさえも、孔を有する膜へのあらゆる損傷を避けることができる。ところが、管状部材の底部２４が縦穴６の内部で終わる状態で行われる試験の間に、膜が損傷することがあり、裂けることさえもあるのが観察されている。

試験によれば、膜の損傷を避けるために、底部２４の端部が容器の頂部壁５の内表面５ａと同じ高さであれば十分であることがわかった。

微細な孔を有する膜の衝撃に対する抵抗を変化させることなく、頂部壁５のカップ１９が容器２の内部に向かって延びていてもよいことに注目すべきである。

好ましくは、膜２５は、前記管状部材の底部２４の近くに形成されている、管状部材２３内の内部肩部２６に当たった状態に保持されており、膜２５は、肩部２６の中心に形成されているオリフィス２７をマスキングし、前記管状部材の底部の端部の締め付け部分２９によって自らが管状部材の底部に保持される硬いリング２８によって、前記肩部の底面に対して押しつけられている。

分配装置は、上記オリフィス２７を閉じるようになっているエラストマの円板３２などのような閉じ手段を底部において支持している管状の中空のボディ３１によって形成されている弁も含んでいる。中空のボディは、前記中空のボディに設けられているスロット３４などを介して管状部材２３の内部と連通し、点火手段１４の近くで開口しているガス出口管３３を形成している。

中空のボディ３１は、弁が開いているときにガスの損失を抑えるために、有利には管状部材２３の内壁の大部分に沿って延びる外壁を有している。管状部材２３は、有利には、管状部材の内壁と接触する、中空のボディの外壁の軸方向の長さを長くし、従って管状部材２３と中空のボディ３１の間をより緊密にするために、リング７をまっすぐに貫通する。さらに、管状部材がリングをまっすぐに貫通することによって、分配装置１０の高さの全寸法が最小になる。

制御装置１１は、頭部１２に一体に固定されているピンの回りで傾くように取り付けられているフォーク３５を含む。使用者がフォークの第２の端部３８を押したときに、前記中空のボディが持ち上がるように、フォーク３５の第１の端部３６が、中空のボディ３１の頂上部分に形成されている引っ込み部分３７と協働する。弁２４を停止位置にて閉じられた状態に保持するために、圧縮ばね３９が、フォークの第２の端部２８の底面と、容器の頂部壁に形成された縦穴の底部４０の間に配置されている。

容器を漏れないようにするために、環状のガスケット４１が、管状部材２３と、平滑な壁を有する縦穴の中央部分４２の間に配置されている。容器の満足のできる封止を実現するために、縦穴の中央部分４２の表面状態の質と、環状のガスケット４１のために用いられている材料の質を選択することができる。

さらに、封止ガスケット４１は、ねじ山がつけられたリング７によって、縦穴の半径方向内側に延びているリム４３に対して当接した状態に保持され、それによって封止が向上している。しかしながら、容器の頂部壁５にクラックが発生するのを避けるために、環状のガスケットをリム４３に対して強く押し付けてはならない。

本発明の一実施形態の煙草用ライターの頭部の垂直方向断面図である。

Claims (7)

1. 硬いアモルファスポリマー材料から作られ、縦穴（６）が貫通している頂部壁（５）を有し、かつ、少なくとも一部が液相である燃料を収容する燃料容器（２）と、前記容器の前記縦穴の雌ねじ部（８）内にねじ込まれている、ねじ山がつけられたリング（７）と、前記のねじ山がつけられたリング内にぴったり嵌っている少なくとも１つの管状部材（２３）を含むガス分配装置（１０）とを有しているガスライターにおいて、前記管状部材（２３）は、前記のねじ山がつけられたリング（７）をまっすぐに貫通しており、少なくとも前記縦穴の底端部（６ａ）まで延び、かつ実質的に一定であるガス流速を保証する微細な孔を有する膜（２５）を受け入れている底部（２４）を有することを特徴とするガスライター。
2. 環状の封止ガスケット（４１）が、前記管状部材（２３）と、平滑な壁を有する前記縦穴（６）の中央部分（４２）との間に配置されている、請求項１に記載のライター。
3. 前記縦穴（６）は、半径方向内側に延びるリム（４３）を有し、前記環状の封止ガスケット（４１）が、前記のねじ山がつけられたリング（７）によって、前記リムに当接した状態に保持されている、請求項２に記載のライター。
4. 前記管状部材（２３）は金属で作られている、請求項１から３のいずれか１項に記載のライター。
5. 前記の微細な孔を有する膜（２５）は、保持リング（２８）に対して押し付けられることによって、前記管状部材（２３）の内側肩部（２６）に当たった状態に保持され、前記管状部材（２３）は、前記保持リング（２８）に対して締め付けられている底端部（２９）を有している、請求項４に記載のライター。
6. 前記容器（２）は、前記頂部壁（７）が接合される頂上端部（４）を有するボール（３）を含む、請求項１から５のいずれか１項に記載のライター。
7. 前記容器（２）は、ＡＢＳｓから、およびＳＡＮｓから選択された材料によって形成されている、請求項１から６のいずれか１項に記載のライター。

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