JP2005347981A - 無線ｌａｎシステム及びその接続制御方法並びにそれに用いる移動通信端末 - Google Patents

Abstract

【課題】 無線ＬＡＮスポットへの接続設定時におけるユーザの操作の煩雑さをなくして、無線ＬＡＮスポットサービス利用者の増加を図ることが可能な無線ＬＡＮシステムを得る。
【解決手段】 無線ＬＡＮを利用する無線ＬＡＮスポットにおいて、予めメディア（情報配布媒体）４を通じて、アクセスポイント（ＡＰ）２へ接続するための接続情報を、広く大衆に配布しておく。無線ＬＡＮスポットへの接続を希望するユーザは、移動通信端末１を用いて、この接続情報４１を読取って無線ＬＡＮスポットのＡＰ２へ接続をなす。これにより、ユーザの無線ＬＡＮスポットへの接続が極めて容易となり、接続回数の増大が期待できる。また、課金サーバ３により、ユーザがどのメディアから接続情報を取得したかや、ユーザの接続回数を集計したりすることができ、課金処理も容易となる。
【選択図】 図１

Description

本発明は無線ＬＡＮシステム及びその接続制御方法並びにそれに用いる移動通信端末に関し、特に移動通信端末が無線ＬＡＮシステムのアクセスポイトンへ接続する際の接続設定制御方式に関するものである。

近年、無線ＬＡＮの普及に伴って屋外で無線ＬＡＮを用いてインターネットなどへの接続サービスを提供する公衆無線ＬＡＮスポットサービスが運営され始めている。このような無線ＬＡＮスポットサービスでは、ユーザがサービスを利用する際におけるサービス設定入力が煩わしい。例えば、ユーザが移動通信端末を用いて無線ＬＡＮスポットサービスに接続する場合、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy：無線ＬＡＮのＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどで利用される暗号化方式）やＥＳＳＩＤ（Enhanced Service Set ID ）などの無線ＬＡＮ接続のための設定情報を、ユーザが手動で入力する必要がある。

この様な無線ＬＡＮ接続設定情報は無線ＬＡＮスポットサービス毎に異なっており、ユーザは移動通信端末のユーザインタフェースを用いて入力する必要があって極めて煩雑である。なお、情報の手動入力を解決する技術として、特許文献１には、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）をバーコード化しておき、これをバーコード読取手段を用いて読取る方法が開示されている。
特開２００１−１５４９６５号公報

現状の無線ＬＡＮスポットシステムでは、上述した如く、ユーザにとって、無線ＬＡＮ接続設定情報の入力が煩雑であるために、無線ＬＡＮスポットサービスの利用が伸び悩んでおり、その改良が望まれている。特許文献１では、ＵＲＬをバーコード化してインターネットのホームページアドレスや電子メールアドレスを、コンピュータ等の情報処理装置へ自動的に取込んで入力するものであるが、単にＵＲＬの入力の自動化のみを目的としたものであって、無線ＬＡＮスポットへの接続のための接続設定情報の入力を簡便にするものではない。

本発明の目的は、無線ＬＡＮスポットへの接続設定時におけるユーザの操作の煩雑さをなくして、無線ＬＡＮスポットサービス利用者の増加を図ることが可能な無線ＬＡＮシステム及びその接続制御方法並びにそれに用いる移動通信端末を提供することである。

本発明の他の目的は、新聞、雑誌などの印刷物、ラジオ、テレビ、フリーペーパー、レシート、Ｗｅｂページ、Ｅメールなど、情報を広く配布する情報配布媒体により無線ＬＡＮスポットの接続設定情報を、公衆に広く配布して、ユーザの無線ＬＡＮスポットサービスの利用の増大を図り、かつその利用回数に応じて料金回収を可能とする無線ＬＡＮシステム及びその接続制御方法並びにそれに用いる移動通信端末を提供することである。

本発明による移動通信システムは、移動通信端末とアクセスポイントとを含む無線ＬＡＮシステムであって、前記移動通信端末は、情報を広く配布する情報配布媒体により配信された前記アクセスポイントへの接続のための接続情報を読取る手段を有することを特徴とする。

そして、前記媒体は印刷物であり、前記接続情報はバーコードまたは文字からなり、前記読取る手段は、前記バーコードまたは文字を読取る機能を有することを特徴する。更に、前記移動通信端末は、前記接続情報を用いて前記アクセスポイントに接続する手段を有することを特徴とする。

また、前記無線ＬＡＮシステムの運用者に属する課金サーバを含み、前記情報配布媒体には媒体識別情報が付加されており、前記移動通信端末は、前記アクセスポイントに接続する際に、前記媒体識別情報を前記課金サーバへ通知する手段を、更に有し、前記課金サーバは、前記媒体識別情報対応に前記アクセスポイントへの接続利用回数を計数してこの回数に応じた課金をなす手段を有することを特徴とする。

本発明による接続制御方法は、移動通信端末とアクセスポイントとを含む無線ＬＡＮシステムにおける接続制御方法であって、前記移動通信端末において、情報を広く配布する情報配布媒体により配信された前記アクセスポイントへの接続のための情報を読取るステップを含むことを特徴とする。

更に、前記移動通信端末において、前記情報を用いて前記アクセスポイントに接続するステップを含むことを特徴とする。そして、前記無線ＬＡＮシステムの運用者に属する課金サーバを含み、前記情報配布媒体には媒体識別情報が付加されており、前記移動通信端末において、前記アクセスポイントに接続する際に、前記媒体識別情報を前記課金サーバへ通知するステップと、前記課金サーバにおいて、前記媒体識別情報対応に前記アクセスポイントへの接続利用回数を計数してこの回数に応じた課金をなすステップとを、更に含むことを特徴とする。

本発明による移動通信端末は、アクセスポイントを含む無線ＬＡＮシステムにおける移動通信端末であって、情報を広く配布する情報配布媒体により配信された前記アクセスポイントへの接続のための接続情報を読取る手段を含むことを特徴とする。

更に、前記接続情報を用いて前記アクセスポイントに接続する手段を含むことを特徴とする。また、前記無線ＬＡＮシステムの運用者に前記情報配布媒体には媒体識別情報が付加されており、前記アクセスポイントに接続する際に、前記媒体識別情報を前記無線ＬＡＮシステムの運用者側に通知する手段を、更に含むことを特徴とする。

本発明の作用を述べる。無線ＬＡＮを利用する無線ＬＡＮスポットにおいて、メディア（新聞、雑誌、テレビやラジオなどの放送、フリーペーパ、レシート、Ｅｗｂページ、Ｅメールなどの情報配布媒体）を通じて、無線ＬＡＮスポットへ接続するための接続情報を、広く大衆に配布する。無線ＬＡＮスポットへの接続を希望するユーザは、移動通信端末を用いて、この接続情報を読取って無線ＬＡＮスポットへ接続をなす。これにより、ユーザの無線ＬＡＮスポットへの接続が極めて容易となり、接続回数の増大が期待できる。また、課金サーバにより、ユーザがどのメディアから接続情報を取得したかや、ユーザの接続回数を集計したりすることができ、課金処理も容易となる。

本発明によれば、無線ＬＡＮスポットへの接続時のユーザによる設定を容易としたので、無線ＬＡＮスポットへの接続が簡単になって利用者の増加が見込まれるという効果がある。また、本発明によれば、情報配布媒体すなわちメディアによって無線ＬＡＮスポットへの接続設定情報を配布することにより、この接続設定情報が利用されたメディアが把握できることになり、よって無線ＬＡＮスポット運用者はメディア毎に課金を行えるという効果がある。

更に本発明によれば、無線ＬＡＮスポット運用者は無線ＬＡＮスポットへの接続設定情報の配布に有効なメディアを把握することができるので、広告宣伝効果をより高めることができるという効果がある。

以下に、本発明の実施の形態について図面を用いて詳述する。図１は本発明の一実施の形態を示すシステムブロック図である。本実施の形態は、携帯電話等の移動通信端末（以下、単に端末と称す）１と、無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単にＡＰと称す）２と、課金サーバ３と、情報を広く配布する情報配布媒体であるメディアとしての情報誌４とを含んでいる。

端末１は無線ＬＡＮに接続してネットワークサービスを享受可能な機能を有しており、携帯電話機の他、ノートＰＣ（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡなどがある。端末１は、無線ＬＡＮ接続／設定部１１と、設定情報読取部１２と、アプリケーション部１３と、データベース部１４と、ＣＰＵである制御部１５とからなっている。

設定情報読取部１２は、情報配布媒体である情報誌４から、特殊な形式でエンコードされた接続設定情報４１を読取るものであり、この接続設定情報４１としては、バーコード、二次元バーコード、磁気、ＲＦタグ、走査線、音声などによりエンコードされるものとする。この設定情報読取部１２は、このエンコード情報４１を読取り、端末１において解釈可能なＡＰ２の識別子、接続／サービス設定情報、メディア識別子に変換するものである。

無線ＬＡＮ接続／設定部１１は、設定情報読取部１２により読取られて所定形式に変換された情報を用いて、無線ＬＡＮ経由でＡＰ２へ接続／通信するものである。この無線ＬＡＮ接続／設定部１１はＡＰ２へ接続したときにアプリケーション部１３に設定変更した旨を通知し、ＡＰ２への接続がなされると、メディア４の識別子を、ＡＰ２を介して、課金サーバ３へ送信する。

アプリケーション部１３は、ＷｅｂブラウザやＩＰ電話アプリケーション、メールアプリケーションなどのユーザにサービスを提供するソフトウェアである。更に、このアプリケーション部１３は、自身の設定を無線ＬＡＮスポット毎に適切な設定に変更する機能を有している。この機能は、無線ＬＡＮ接続／設定部１１より設定変更通知を受取り、ＡＰ２の識別子（ＥＳＳＩＤやＢＳＳＩＤ：Basic Service Set ID）をキーにして、適切なサービス設定を設定データベース部１４から読取り、自身の設定を変更する機能である。

データベース部１４は、ＡＰ２の識別子をキーとして、メディア識別子と接続／サービス設定情報の組を複数格納するものである。また、データベース部１４は、ＡＰ２の識別子をキーとして、接続／サービス設定情報とメディア識別子とを取出すことができるようになっている。制御部１５は上記各部１１〜１４を制御するＣＰＵである。

ＡＰ２と課金サーバ３とは無線ＬＡＮスポットシステムを構成しており、ＡＰ２は端末１を無線ＬＡＮ経由でネットワーク（インターネット）に接続するためのものである。また、ＡＰ２は有線ＬＡＮにより課金サーバ３に接続されている。

課金サーバ３は、端末１が接続時に利用したサービス利用量に応じた課金管理をなすものであり、ＡＰ２との通信部３１と、課金の管理をなす課金部３２と、そのためのデータを保存するデータベース部３３と、これ等各部３１〜３３を制御する制御部３４とを有している。データベース部３３は、本例においては、メディア利用率をメディア毎に格納するものであり、メディア識別子対応に、当該メディア識別子をＡＰ２を介して受信した回数を記録する。

本例においては、雑誌である情報誌４に印刷されている二次元バーコードとしてエンコードされている接続設定情報４１（エンコード情報であり、ＡＰの識別子、接続／サービス設定情報、メディア識別子などを含む）を、端末１において読取って、その接続／サービス設定情報を用いて無線ＬＡＮスポットへ接続する場合について説明する。

図２は端末１における動作手順を示すフローチャートであり、端末１を用いて無線ＬＡＮスポットに接続して各種サービスを受けるために、接続前に行われる手順である。先ず、ユーザ操作に応答して設定情報読取部１２が起動され（ステップＳ１）、情報誌４の無線ＬＡＮスポット紹介記事に印刷されている二次元バーコード化されたエンコード情報４１を読込む（ステップＳ２）。そして、この読込んだエンコード情報を解釈して、ＡＰの識別子（ＡＰ２のＥＳＳＩＤ）、接続／サービス設定情報（ＷＥＰ、ブラウザのＷｅｂプロキシー、スタートページのＵＲＬなど）、メディア識別子（情報誌４のＩＳＢＮ（Wired Equivalent Privacy）番号など）に変換する（ステップＳ３）。図３にこれ等情報の例を示している。

設定情報読取部１２は、後にＡＰ２が発見されたときに、複数の接続設定情報から、このＡＰ２に接続するための情報を選択できるように、ＡＰ２のＥＳＳＩＤをキーにして、図３に示した情報をデータベース部１４に保存する（ステップＳ４）。図４に、データベース部１４の保存内容を示している。

次に、図５を参照して、本実施の形態におけるＡＰ接続時の動作を説明する。端末１がＡＰ２を検出すると（ステップＳ１０１）、端末１はＡＰ２から報知されるＥＳＳＩＤをキーとして、データベース部１４から接続設定情報とメディア識別子とを取出す（ステップＳ２０１、Ｓ１０２）。無線ＬＡＮ接続／設定部１１は、接続設定情報を用いて無線ＬＡＮ接続設定を行い（ステップＳ１０３）、ＡＰ２のＥＳＳＩＤをパラメータとして、設定を行った旨の通知をアプリケーション部１３に対して行う（ステップＳ１０４）。

アプリケーション部（例えば、ブラウザ）１３は、ＡＰ２のＥＳＳＩＤをキーとしてデータベース部１４からサービス設定情報（プロキシー、スタートページ）を取出し、アプリケーション部１３自身の設定を行う（ステップＳ１０５）。無線ＬＡＮ接続／設定部１１はＡＰ２に対して接続を行いブロードキャストにより課金サーバ３と通信可能になる（ステップＳ１０６）。

このブロードキャストは、端末１が無線ＬＡＮに帰属してＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol ）などによってＩＰアドレスが決定されたことをトリガとして開始される。なお、ＩＰアドレスが静的に決まっている場合には、無線ＬＡＮへの帰属がなされたタイミングで、開始される。このブロードキャストには、課金サーバ３を検索するための検索メッーセージであることを示す情報と、当該端末１のＩＰアドレスである。これに応答して、課金サーバ３は、自身のＩＰアドレスを、ユニキャストにより返送する（ステップＳ３０１）。これを受信した端末１は、課金サーバ３に“ＨＴＴＰ Ｒｅｑｕｅｓｔ”によりメディア識別子を送信する（ステップＳ１０７）。具体的には、図６に示す如く、ＨＴＴＰヘッダにＸ−ＭＥＤＩＡ−ＩＤ：ヘッダを挿入し、ここにメディア識別子を書込み、課金サーバ３へ送信する。

課金サーバ３はデータベース部３３に記録されているメディア毎の利用回数を月毎に集計して、図７に示す如く、記録する（ステップＳ３０２）。課金サーバ３は、無線ＬＡＮスポット運用者がメディアの配布者に支払う料金として、（アクセス数×一件当りのアクセス料金）を算出する。

なお、ステップＳ１０６において、端末１がＡＰ２へ接続する際に、課金サーバ３を検索するためのブロードキャストを行っているが、端末１がＡＰ２に接続した時に、その旨をＡＰ２が課金サーバ３へ知らせ、課金サーバ３は次のステップＳ３０１の動作を行うようにしても良い。

上述した実施の形態では、接続設定情報が二次元バーコードなどの特殊な形式でエンコードされて雑誌などの印刷物に印刷されていた例を示したが、図８に示す如く、文字情報４２をそのまま印刷した場合にも、本発明は適用できる。この場合、端末１の設定情報読取部１２はＯＣＲを用いて文字による接続設定情報４２（ＡＰの識別子、接続／サービス設定情報、メディア識別子）を読取るものとする。以下の動作は、先の実施の形態と同じである。この例では、メディア配布側で、当該情報をエンコードする必要がない。

先の実施の形態では、無線ＬＡＮスポットの運用者が、接続／サービス設定情報の配布料として、メディア配布者へ支払うようにしているが、ユーザが当該配布料として、無線ＬＡＮスポット運用者へ支払うようにすることも考えられる。この場合には、課金サーバ３のデータベース部３３には、ユーザが無線ＬＡＮスポットに接続した回数が、ユーザ識別子に対応づけて記録するようにする。

このとき、端末１の無線ＬＡＮ接続／設定部１１は、図５のステップＳ１０７において、課金サーバ３に対して、“ＨＴＴＰ Ｒｅｑｕｅｓｔ”により、ユーザ識別子を送信する。すなわち、図９に示す如く、ＨＴＴＰヘッダにＸ−ＵＳＥＲ−ＩＤ：ヘッダを挿入し、ここにユーザ識別子を書込み、課金サーバ３へ送信するのである。

課金サーバ３がユーザ識別子を受けると、このユーザ識別子をキーにして、データベース部３３を検索して、このユーザ識別子に対応した無線ＬＡＮスポット接続回数を記録する。この場合のデータベース部３３の記録内容が図１０に示されている。課金サーバ３は、このデータベース部３３に記録されているユーザの利用回数を月毎に集計する。この場合の無線ＬＡＮスポット運用者が徴収する料金は、（アクセス回数×一件当りのアクセス料金）で算出される。こうすることにより、無線ＬＡＮ運用者は、ユーザから接続／サービス設定の利用回数に応じて配布料を回収できることになる。

本発明の別の実施の形態として、ユーザが接続／サービス設定配布料を、メディアの配布者に対して支払う場合が考えられる。本例では、課金サーバ３のデータベース部３３において、ユーザ毎に、利用したメディア識別子と接続回数とを関連付けて記録するようにする。

このとき、端末１の無線ＬＡＮ接続／設定部１１は、図５のステップＳ１０７において、課金サーバ３に対して、“ＨＴＴＰ Ｒｅｑｕｅｓｔ”により、ユーザ識別子とメディア識別子とを送信する。すなわち、図１１に示すＨＴＴＰヘッダにユーザ識別子を書込んだＸ−ＵＳＥＲ−ＩＤ：ヘッダと、メディア識別子を書込んだＸ−ＭＥＤＩＡ−ＩＤ：ヘッダを挿入し、これを課金サーバ３へ送信するのである。

課金サーバ３がユーザ識別子とメディア識別子とを受けると、データベース部３３をユーザ識別子をキーにして検索し、このユーザ識別子に対応したメディア識別子と無線ＬＡＮスポットへの接続回数を記録する。この記録内容が図１２に示されている。

課金サーバ３はデータベース部３３に記録されているユーザの利用回数を月毎に集計する。無線ＬＡＮスポット運用者がユーザから徴収する料金は、（アクセス回数×一件当りのアクセス料金）として算出される。また、無線ＬＡＮスポット運用者がメディア配布者に支払う料金は、ユーザ毎にメディアに対するアクセス料金を算出し、全てのユーザ分を加算したものとなる。

こうすることにより、データベース部３３には、どのユーザがどのメディアを使用して何回接続したかが記録されているので、メディア配布者はユーザに対して接続／サービス設定の利用回数に応じて、接続／サービス設定利用料を、無線ＬＡＮスポット運用者から回収できることになる。

本発明の実施の形態のシステム構成図である。 図１の端末１の動作を説明するフローである。 端末１において、取得変換処理された接続設定情報、サービス設定情報及びメディア識別子の例を示す図である。 端末１のデータベース部１４における格納データの例を示す図である。 本発明の実施の形態の動作を示すシーケンス図である。 端末１が課金サーバ３へメディア識別子を送信する場合の送信情報の例を示す図である。 課金サーバ３のデータベース部３３における格納データの一例を示す図である。 メディア４に印刷された無線ＬＡＮ接続設定情報の他の例を示す図である。 端末１が課金サーバ３へメディア識別子を送信する場合の送信情報の他の例を示す図である。 課金サーバ３のデータベース部３３における格納データの他の例を示す図である。 端末１が課金サーバ３へメディア識別子を送信する場合の送信情報の更に他の例を示す図である。 課金サーバ３のデータベース部３３における格納データの更に他の例を示す図である。

符号の説明

１ 移動通信端末
２ ＡＰ（アクセスポイント）
３ 課金サーバ
１１ 無線ＬＡＮ接続／設定部
１２ 設定情報読取部
１３ アプリケーション部
１４，３３ データベース部
１５，３４ 制御部
３１ 通信部
３２ 課金部

Claims (16)

1. 移動通信端末とアクセスポイントとを含む無線ＬＡＮシステムであって、前記移動通信端末は、情報を広く配布する情報配布媒体により配信された前記アクセスポイントへの接続のための接続情報を読取る手段を有することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
2. 前記媒体は印刷物であり、前記接続情報はバーコードまたは文字からなり、前記読取る手段は、前記バーコードまたは文字を読取る機能を有することを特徴する請求項１記載の無線ＬＡＮシステム。
3. 前記移動通信端末は、更に、前記接続情報を用いて前記アクセスポイントに接続する手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の無線ＬＡＮシステム。
4. 前記無線ＬＡＮシステムの運用者に属する課金サーバを含み、前記情報配布媒体には媒体識別情報が付加されており、
   前記移動通信端末は、
   前記アクセスポイントに接続する際に、前記媒体識別情報を前記課金サーバへ通知する手段を、更に有し、
   前記課金サーバは、前記媒体識別情報対応に前記アクセスポイントへの接続利用回数を計数してこの回数に応じた課金をなす手段を有することを特徴とする請求項３記載の無線ＬＡＮシステム。
5. 前記課金をなす手段は、前記運用者から前記移動通信端末のユーザに対して課金をなすことを特徴とする請求項４記載の無線ＬＡＮシステム。
6. 前記課金をなす手段は、前記媒体の配信者から前記運用者に対して課金をなすことを特徴とする請求項４記載の無線ＬＡＮシステム。
7. 前記課金をなす手段は、前記媒体の配信者から前記移動通信端末のユーザに対して課金をなすことを特徴とする請求項４記載の無線ＬＡＮシステム。
8. 移動通信端末とアクセスポイントとを含む無線ＬＡＮシステムにおける接続制御方法であって、前記移動通信端末において、情報を広く配布する情報配布媒体により配信された前記アクセスポイントへの接続のための情報を読取るステップを含むことを特徴とする方法。
9. 前記移動通信端末において、前記情報を用いて前記アクセスポイントに接続するステップを、更に含むことを特徴とする請求項８記載の方法。
10. 前記無線ＬＡＮシステムの運用者に属する課金サーバを含み、前記情報配布媒体には媒体識別情報が付加されており、
    前記移動通信端末において、前記アクセスポイントに接続する際に、前記媒体識別情報を前記課金サーバへ通知するステップと、
    前記課金サーバにおいて、前記媒体識別情報対応に前記アクセスポイントへの接続利用回数を計数してこの回数に応じた課金をなすステップとを、更に含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
11. 前記課金をなすステップは、前記運用者から前記移動通信端末のユーザに対して課金をなすことを特徴とする請求項１０記載の方法。
12. 前記課金をなすステップは、前記媒体の配信者から前記運用者に対して課金をなすことを特徴とする請求項１０記載の方法。
13. 前記課金をなすステップは、前記媒体の配信者から前記移動通信端末のユーザに対して課金をなすことを特徴とする請求項１０記載の方法。
14. アクセスポイントを含む無線ＬＡＮシステムにおける移動通信端末であって、情報を広く配布する情報配布媒体により配信された前記アクセスポイントへの接続のための接続情報を読取る手段を含むことを特徴とする移動通信端末。
15. 前記接続情報を用いて前記アクセスポイントに接続する手段を、更に含むことを特徴とする請求項１４記載の移動通信端末。
16. 前記無線ＬＡＮシステムの運用者に前記情報配布媒体には媒体識別情報が付加されており、前記アクセスポイントに接続する際に、前記媒体識別情報を前記無線ＬＡＮシステムの運用者側に通知する手段を、更に含むことを特徴とする請求項１５記載の移動通信端末。
    

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