JP2005317375A - 押釦装置 - Google Patents

Abstract

【課題】押釦部の視認性を向上させることができる押釦装置を提供すること。
【解決手段】光源となる第１発光素子２３２と、押動操作可能に配設され、第１発光素子２３２からの光を透過する押釦部２７とを備えた押釦装置２０において、押釦部２７は、第１発光素子２３２から入射した光を拡散させて射出するレンズ部（光拡散部）２７１ａを備えたものである。この光拡散部は、第１発光素子２３２からの光を透過させる透過領域の厚みを連続的に変化させて形成したものであることが好ましい。
【選択図】 図３

Description

本発明は、押釦装置に関し、より詳細には、例えば自動販売機等において商品の選択に用いられる押釦装置に関する。

一般に、自動販売機の前面パネルには、商品見本陳列棚が上下方向に沿って複数段にわたって設けられており、それぞれの商品見本棚に対応して押釦装置が設けられている。

押釦装置としては、発光素子と押釦部とを備えたものが知られている。発光素子は、例えばチップ型発光ダイオード（ＬＥＤ；light-emitting diode）等であり、光源として用いられるものである。押釦部は、光透過性を有するレンズ部を主部分として構成されるものであり、自動販売機の前面パネルに表出する態様で各商品見本に対応して配設されている。この押釦部は、前面に上記発光素子やスイッチが実装された回路基板との間にパッキン等を介した状態で、該押釦部が前方側から押圧されて押動操作した場合に該回路基板のスイッチを入力する態様で設けられている。

そのような押釦装置では、自動販売機内に予め決められた閾値を超える金銭が投入された場合に、発光素子を発光させる。その後、利用者により選択した商品見本に対応した押釦部が押圧されることにより、該押釦部が押動操作して回路基板のスイッチが入力される。その結果、自動販売機では、選択された商品見本に対応した商品が払い出され、該商品が販売されたことになる（例えば、特許文献１）。

実公平７−１８１１２号公報

ところが、上記特許文献１等に提案されている押釦装置では、発光素子として用いられている発光ダイオードから射出した光の直進性が強いので、押釦部の主部分であるレンズ部を透過する光も直進性の強いものとなる。そのため、押釦部の視認性を向上させることが求められている。

本発明は、上記実情に鑑みて、押釦部の視認性を向上させることができる押釦装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る押釦装置は、光源となる発光素子と、押動操作可能に配設され、前記発光素子からの光を透過する押釦部とを備えた押釦装置において、前記押釦部は、前記発光素子から入射した光を拡散させて射出する光拡散部を備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る押釦装置は、上記請求項１において、前記光拡散部は、前記発光素子からの光を透過させる透過領域の厚みを連続的に変化させて形成したものであることを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係る押釦装置は、上記請求項１または上記請求項２において、前記光拡散部は、前記透過領域の中央部分の厚みを最も大きくなる態様で形成したものであることを特徴とする。

また、本発明の請求項４に係る押釦装置は、上記請求項１〜３のいずれか一つにおいて、前記光拡散部は、前記発光素子からの光の入射面に、放射状に拡がる態様の溝部を形成して成ることを特徴とする。

また、本発明の請求項５に係る押釦装置は、上記請求項１〜４のいずれか一つにおいて、前記発光素子と前記押釦部との間に、前記発光素子からの光を散乱させて散乱光を形成し、該散乱光を前記押釦部に射出する光散乱部材を備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項６に係る押釦装置は、上記請求項５において、前記光散乱部材は、前記発光素子からの光の入射面と射出面とに、互いに異なる方向に沿って伸びる複数の直線状の溝部が平行に形成されたものであることを特徴とする。

また、本発明の請求項７に係る押釦装置は、上記請求項６において、前記光散乱部材は、前記入射面と射出面とに形成された溝部が互いに直交する方向に沿って形成されたものであることを特徴とする。

また、本発明の請求項８に係る押釦装置は、上記請求項１〜７のいずれか一つにおいて、前記押釦部とは別個に所定の表示を行うための表示部を設けたことを特徴とする。

本発明に係る押釦装置によれば、押釦部の光拡散部が、発光素子から入射した光を拡散させて射出するので、該押釦部を該拡散させた光で照らすことができる結果、押釦部の視認性を向上させることができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る押釦装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。尚、以下においては、本発明に係る押釦装置は、自動販売機に適用されるものとして説明する。

＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る押釦装置が適用された自動販売機を示した正面図である。この図１において、自動販売機１は、本体キャビネット２を備えている。本体キャビネット２は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成されたものである。図には明示していないが、本体キャビネット２の内部には、断熱性の仕切板により仕切られた複数の商品収容庫が左右に並設してある。これら商品収容庫は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのものである。各商品収容庫には、商品を収納するための商品収納ラックが配設してある一方、その下方部に、当該商品収容庫の内部雰囲気を冷却もしくは加熱して商品収納ラックに収納してある商品を冷蔵もしくは温蔵状態に保存する冷却／加熱ユニットが設けてある。

上記自動販売機１には、本体キャビネット２の一側縁部に扉体が設けてある。扉体は、本体キャビネット２の前面開口を開閉するためのもので、内扉（図示せず）および外扉３を備えて構成してある。内扉は、本体キャビネット２に設けた商品収容庫の前面を覆うに充分な大きさを有したものである。

外扉３は、本体キャビネット２の前面開口を覆うに充分な大きさを有したものである。この外扉３の上部域には、前面が透明板４で覆われたディスプレイ室５が設けてある。また、ディスプレイ室５の内側となる部位には、ディスプレイ台６が取り付けてある。ディスプレイ台６は、商品収容庫内に収容した商品に対応した商品見本７を左右に一列に複数（本実施の形態では１２個）並べて載置してある。ディスプレイ台６には、庫内に収納した商品の収納状態（冷却または加温）を表示してある。ディスプレイ台６の表示は、外扉３を本体キャビネット２に対して閉成した際に、自動販売機１の前面から商品見本７とともに透明板４を介して透視できる。尚、図１に示したように、本実施の形態でのディスプレイ台６は、上下方向に複数段（３段）有している。その他外扉３の前面には、硬貨投入口８、紙幣投入口９、釣銭返却口１０、金銭返却レバー１１、表示部１２および商品取出口１３等の周知のものが設けてある。図１に示したように、ディスプレイ室５を覆う透明板４には、各ディスプレイ台６の前方となる位置に押釦装置２０が設けてある。

図２および図３は、それぞれ図１に示した自動販売機に適用された押釦装置、すなわち本発明の実施の形態１に係る押釦装置を示したものであり、図２は分解斜視図であり、図３は平面断面図である。これら図２および図３において、本発明の実施の形態１に係る押釦装置２０は、ケーシングを構成するベース２１とカバー２２とを備えている。

ベース２１は、押釦装置２０の後方側ケーシングを構成するものである。ベース２１は、矩形状の板状体であり、その前面に収納凹部２１１を設けてある。また、ベース２１は、その外周に沿って無端状の溝状部２１２を設けてある。このベース２１は、後面側がネジ等の締結部材（図示せず）で締結して外扉３の所定部位に固定されるものである。

カバー２２は、押釦装置２０の前方側ケーシングを構成するものである。カバー２２は、前方に向けて円弧状に膨出して形成した前板部２２１と、左右の側板部２２２とを有してベース２１との間に収納空間Ｓを形成している。この収納空間Ｓには、基板２３、リフレクタ２４、パッキン２５、フィルム２６および押釦部２７が収納してある。また、カバー２２には、前板部２２１に押釦孔２２３が形成してある。このカバー２２は、ベース２１に溶着等で固定されて、上述したようにベース２１とともにケーシングを構成している。

基板２３は、ベース２１の収納凹部２１１に嵌合する矩形状の板状体である。基板２３の前面には、スイッチ部２３１と、第１発光素子２３２と、第２発光素子２３３と、集積回路２３４とが実装してある。スイッチ部２３１は、作動時に操作感を生じるタクトスイッチで構成してある。このスイッチ部２３１は、１つの押釦部２７に対応して２つ設けてある。

第１発光素子２３２は、該押釦装置２０の光源を成しており、例えば、色の異なる２つのチップ型発光ダイオード（ＬＥＤ；light-emitting diode）等で構成してある。本実施の形態では、上下方向に並設した青色および橙色の２色の発光ダイオードを有している。

第２発光素子２３３は、例えば、色の異なる２つのチップ型発光ダイオード等で構成してある。本実施の形態では、上下方向に並設した赤色および橙色の２色の発光ダイオードを有している。

集積回路２３４は、スイッチ部２３１、第１発光素子２３２および第２発光素子２３３のそれぞれと接続してあるとともに、自動販売機１のメインコントローラ（図示せず）と接続してある。集積回路２３４は、メインコントローラからの指令に基づいて第１発光素子２３２および第２発光素子２３３の各発光ダイオードを発光させる一方、スイッチ部２３１の入力信号をメインコントローラに送出するものである。

リフレクタ２４は、楕円形状を有しており、第１発光素子２３２および第２発光素子２３３の光射出側（前方側）に配設してある。このリフレクタ２４は、第１反射部２４１と第２反射部２４２とを有している。

第１反射部２４１は、前方に開口する凹状の形態を成している。この第１反射部２４１は、第１発光素子２３２の２個の発光ダイオードからの射出光を拡散させた態様で反射するものであり、第１発光素子２３２からの射出光を通過させる通過孔２４１ａを中央に有し、該通過孔２４１ａから前方に向かって楕円形状に漸次拡がる光反射面２４１ｂを有している。この光反射面２４１ｂには、光反射性に富む態様でアルミ蒸着が施してある。

また、第１反射部２４１には、通過孔２４１ａの前方側に円柱状の導光部材２４３が設けてある。導光部材２４３は、光透過材から形成したものであり、端部を前後方向に平行となる態様で配置してある。導光部材２４３の前端部分には、第１発光素子２３２側（後方側）に頂部を向けて配設した円錐体形状の光散乱部２４３ａが設けてある。導光部材２４３の後端部分には、第１発光素子２３２側（後方側）に凹曲形状の光発散部２４３ｂが設けてある。

第２反射部２４２は、前方に開口する凹状の形態を成しており、第１反射部２４１の側方に設けてある。第２反射部２４２は、第２発光素子２３３の各発光ダイオードからの射出光を反射するためのものであり、各発光ダイオードに対応して１つずつ、すなわち２個設けてある。これら第２反射部２４２は、それぞれ第２発光素子２３３の発光ダイオードからの射出光を通過させる通過孔２４２ａを中央に有し、該通過孔２４２ａから前方に向かって矩形状に漸次拡がる光反射面２４２ｂを有している。

パッキン２５は、例えばシリコーンゴム等の弾性部材から成り、矩形状に形成してある。パッキン２５の外周には、ベース２１の溝状部２１２に挿入し得る無端状の挿入部２５１が設けてある。パッキン２５の前面には、上記リフレクタ２４を嵌挿する楕円形状の収納部２５２が突設してあるとともに、該収納部２５２の周囲に、可撓性および弾性を有する作動部２５３が設けてある。パッキン２５の後面には、基板２３の各スイッチ部２３１に対峙する位置に操作突起２５４が設けてある。このパッキン２５は、上記カバー２２をベース２１に密着して固定した場合に、挿入部２５１が溝状部２１２に圧入されることによって基板２３およびリフレクタ２４をベース２１との間で水密にして収納するものである。

フィルム２６は、光透過材から成る板状体であり、パッキン２５の収納部２５２の前面を覆う態様で楕円形状を成している。このフィルム２６は、図４に示したように、リフレクタ２４の第２反射部２４２の前方側に臨む部位２６ａに、光透過性を高くした抜き文字が施してある。この文字は、一方（上方側）の第２反射部２４２に対応する「売切」と、他方（下方側）の第２反射部２４２に対応する「準備中」である。

押釦部２７は、光透過材から成り、図５にも示したように、操作部２７１と鍔部２７２とを備えて構成してある。操作部２７１は、楕円形状を有しており、前方に突出する態様で配設してある。この操作部２７１は、フィルム２６やパッキン２５の収納部２５２を嵌挿するとともに、カバー２２の押釦孔２２３を貫通して前板部２２１の前方に表出してある。また、操作部２７１は、上記リフレクタ２４の第１反射部２４１に対峙する部位に楕円形状のレンズ部（光拡散部）２７１ａが形成してある。より詳細に説明すると、中心部分が第１発光素子２３２に対応する態様でレンズ部２７１ａが形成してある。このレンズ部２７１ａは、第１発光素子２３２からの光を透過させる透過領域になり、中央部分の厚みが最も大きくなる態様で厚みを連続的に変化させて形成してある。

鍔部２７２は、操作部２７１の外周部分に設けてあり、押釦部２７が押釦孔２２３から抜ける事態を防ぐ役割を果たすものである。この鍔部２７２の後方側は、パッキン２５の操作突起２５４を介して基板２３の各スイッチ部２３１に対峙する。この押釦部２７は、パッキン２５の作動部２５３の撓みおよび弾性によって、前方から押圧された場合に後方に向かって押動操作可能に設けてある。

上記押釦部２７は、図１に示したように、ディスプレイ台６に載置した各商品見本７に対応してそれぞれ設けてある。本実施の形態では、左右の列において押釦部２７を６個並設したユニットを形成してあり、当該ユニットを２個連結して左右列の商品見本７にそれぞれ押釦部２７を対応して配置してある。尚、押釦装置２０は、押釦部２７を６個並設したユニットを形成するだけに限らず、例えば押釦部２７を４個並設したユニットを形成しても良い。

次に、上記構成を有する押釦装置２０の作用を自動販売機１の販売動作を含めて説明する。自動販売機１は、硬貨投入口８から硬貨が投入されたときにその正偽を判定し、正硬貨であった場合にさらに投入金額の認識を行う。また、自動販売機１は、紙幣投入口９から紙幣が投入されたときにその正偽を判定し、正紙幣であった場合にさらに投入金額の認識を行う。硬貨あるいは紙幣の金額は表示部１２によって表示する。

押釦装置２０は、機内に投入された金銭の額が商品販売に必要となる金額である場合、つまり投入された金銭の額が予め決められた閾値を超えた場合に、押釦部２７の押動操作を有効化させる。すなわち、商品販売が可能である商品の商品見本７に対応する押釦部２７について該押釦部２７が対峙しているスイッチ部２３１からの入力を有効化させる。同時に、押釦装置２０は、商品販売が可能である商品の商品見本７に対応する押釦部２７について該押釦部２７に対応する第１発光素子２３２を発光させる。この際、第１発光素子２３２では、例えば押釦部２７に該当する商品が冷却収納状態である場合には青色の発光ダイオードを発光させる一方、押釦部２７に該当する商品が加温収納状態である場合には橙色の発光ダイオードを発光させる。

第１発光素子２３２の発光ダイオードで発光した光は、直進性を有し、リフレクタ２４の第１反射部２４１に至る。第１反射部２４１に入射した光は、通過孔２４１ａを通過した後、導光部材２４３の光発散部２４３ｂによって発散しながら該導光部材２４３の内部を通過し、光散乱部２４３ａによって散乱して、該第１反射部２４１の光反射面２４１ｂに至る。そして、光反射面２４１ｂに至った光は、前方に向けて反射し、パッキン２５およびフィルタ２６を透過して押釦部２７のレンズ部２７１ａに至る。レンズ部２７１ａは、上述したように、中央部分の厚みが最も大きくなる態様で厚みを連続的に変化させて形成してあるために、該レンズ部２７１ａに入射した光は、図６に模式的に示したように、拡散して射出することになる。

このように拡散した光で明示された押釦部２７が前方から押圧されて押動操作することにより、スイッチ部２３１が作動して入力信号をメインコントローラに送出する。そして、自動販売機１では、かかる入力信号により押動操作した押釦部２７に対応する商品見本７の商品を商品取出口１３に搬出して払い出すことになる。同時に、押釦装置２０では、スイッチ部２３１の入力信号によって第１発光素子２３２の発光ダイオードの発光を停止する。

ところで、自動販売機１において収納した商品の在庫が無くなった場合には、押釦装置２０は、在庫が無くなった商品の商品見本７に対応する押釦部２７について該押釦部２７に対応する第２発光素子２３３を発光させる。より詳細には、第２発光素子２３３では、例えば赤色の発光ダイオードを発光させる。これにより、図７に示したように、フィルム２６に施された「売切」の文字が押釦部２７に赤色で明示されることになる。

一方、自動販売機１において在庫の無くなった商品を補充した場合には、押釦装置２０は、補充した商品の商品見本７に対応する押釦部２７について該押釦部２７に対応する第２発光素子２３３を発光させる。より詳細には、第２発光素子２３３では、例えば橙色の発光ダイオードを発光させる。これにより、図８に示したように、フィルム２６に施された「準備中」の文字が押釦部２７に橙色で明示されることになる。尚、「準備中」とは、自動販売機１に収納した商品が冷却もしくは加温している最中のことをいう。

また、「売切」または「準備中」の文字を明示しているとき、押釦装置２０は、自動販売機１において投入された金銭の額が商品販売に必要となる金額であっても、文字を明示している押釦部２７の押動操作を無効化させる。すなわち、商品販売が不可能な商品の商品見本７に対応する押釦部２７であるため、当該押釦部２７が対峙しているスイッチ部２３１からの信号を無効化させる。同時に、押釦装置２０は、商品販売が可能でない商品の商品見本７に対応する押釦部２７について該押釦部２７の第１発光素子２３２の発光を停止する。

上記押釦装置２０によれば、押釦部２７のレンズ部２７１ａが、入射した光を拡散させて射出するので、該押釦部２７の視認性を向上させることができる。

以上、本発明の実施の形態１に係る押釦装置について説明したが、本発明はこれに限定されず、種々の変更を行うことができる。例えば、図９に示したように、押釦部２７は、レンズ部２７１ａの入射面（後面）に、中心部分から放射状に拡がる態様の溝部２７３が形成してあっても良い。このような構成によれば、リフレクタ２４からの光が、パッキン２５を介してレンズ部２７１ａの入射面に至ると、該入射面に形成された溝部２７３により乱反射して散乱し、これが拡散して射出することになる。従って、押釦部２７の視認性をさらに向上させることができる。また、レンズ部２７１ａの入射面における溝部２７３を放射状に拡がる態様に形成したことにより、光が放射状に散乱して拡散し、美観性にも優れたものになる。

＜実施の形態２＞
図１０および図１１は、それぞれ本発明の実施の形態２に係る押釦装置を示したものであり、図１０は分解斜視図であり、図１１は平面断面図である。尚、上述の実施の形態１に係る押釦装置２０と同一の構成を有するものには、同一の符号を付してその説明を省略する。これら図１０および図１１において、押釦装置３０は、上記押釦装置２０と同様に自動販売機１に適用されるものであり、ケーシングを構成するベース２１とカバー２２との間における収納空間Ｓに、基板２３、ハウジング３４、パッキン２５、フィルム２６および押釦部２７が収納して構成してある。つまり、本発明の実施の形態２に係る押釦装置３０は、上記実施の形態１に係る押釦装置２０とハウジング３４以外は同一の構成を有するものである。

ハウジング３４は、楕円形状を有しており、第１発光素子２３２および第２発光素子２３３の光射出側（前方側）に配設してある。このハウジング３４は、レンズ保持部３４１と反射部３４２とを有している。

レンズ保持部３４１は、楕円形状のレンズ部３８を保持するためのものであり、第１発光素子２３２の２個の発光ダイオードの射出光の通過域に設けてある。より詳細に説明すると、レンズ保持部３４１は、第１発光素子２３２からの光が中心部分に至る態様でレンズ部３８を保持するものである。このレンズ保持部３４１に保持されたレンズ部３８は、光透過材から形成して成り、図１２に示したように、第１発光素子２３２からの光の入射面（後面）３８１および射出面（前面）３８２にそれぞれ複数の直線状の溝部３８３が平行に形成してある。より詳細に説明すると、入射面３８１および射出面３８２に形成された複数の溝部３８３は、互いに直交する方向に沿って形成してある。ここで、その一例として、入射面３８１に形成された溝部３８３は、該レンズ部３８の正中面３８４の一の面から時計回りの方向に４５度傾斜した方向に沿って形成してあり、射出面３８２に形成された溝部３８３は、該一の面から時計回りの方向に１３５度傾斜した方向に沿って形成してあるが、この角度に限定されるものではなく、視認性および美観性を向上させることができる角度であれば良い。ここに、入射面３８１および射出面３８２のそれぞれに形成された溝部３８３の形態は特に限定されるものではないが、本実施の形態では、その断面がＶ字状に成るものである。

反射部３４２は、前方に開口する凹状の形態を成しており、レンズ保持部３４１の側方に設けてある。反射部３４２は、第２発光素子２３３の各発光ダイオードからの射出光を反射するためのものであり、各発光ダイオードに対応して１つずつ、すなわち２個設けてある。これら反射部３４２は、それぞれ第２発光素子２３３の発光ダイオードからの射出光を通過させる通過孔３４２ａを中央に有し、該通過孔３４２ａから前方に向かって矩形状に漸次拡がる光反射面３４２ｂを有している。

このような構成を有する押釦装置３０においては、第１発光素子２３２の発光ダイオードで発光した光が、ハウジング３４のレンズ保持部３４１に保持されたレンズ部３８の入射面３８１に至ると、レンズ部３８は、入射面３８１および射出面３８２のそれぞれに複数の溝部３８３が形成してあるために、該光は乱反射して散乱し、散乱光になる。散乱光は、レンズ部３８の射出面３８２から射出され、パッキン２５、フィルム２６およびレンズ部２７１ａ（押釦部２７）に至り、該レンズ部２７１ａで拡散して射出される結果、該押釦部２７が明示されることになる。つまり、レンズ部３８は、第１発光素子２３２からの直進性を有する光を乱反射させて散乱光を形成し、該散乱光を押釦部２７（レンズ部２７１ａ）に射出する。

以上のような本発明の実施の形態２に係る押釦装置３０によれば、レンズ部３８が、第１発光素子２３２からの光を乱反射させて散乱光を形成し、該散乱光を押釦部２７のレンズ部２７１ａに射出し、かかる光をレンズ部２７１ａが拡散して射出するので、押釦部２７の視認性を向上させることができる。特に、レンズ部３８の入射面３８１および射出面３８２の溝部３８３は、互いに直交する方向に沿って形成しているので、散乱光が規則的に拡散し、美観性に優れたものになる。更に、入射面３８１の溝部３８３が該レンズ部３８の正中面２８４の一の面から時計回りの方向に４５度傾斜した方向に沿って形成してあるとともに、射出面３８２の溝部３８３が該一の面から時計回りの方向に１３５度傾斜した方向に沿って形成してあることにより、散乱光は、第１発光素子２３２から射出された光の同心円状に放射した態様で拡散することにより、特に視認性および美観性を優れたものにすることができる。

＜実施の形態３＞
図１３は、本発明の実施の形態３に係る押釦装置を示した平面断面図である。尚、上述の実施の形態１に係る押釦装置２０と同一の構成を有するものには、同一の符号を付してその説明を省略する。この図１０において、本発明の実施の形態３に係る押釦装置４０は、ケーシングを構成するベース２１とカバー２２との間における収納空間（図示せず）に、基板２３、リフレクタ４４、パッキン４５、反射部材４６、押釦部４７および内カバー４８が収納してある。

リフレクタ４４は、楕円形状を有しており、第１発光素子２３２の光射出側（前方側）に配設してある。このリフレクタ４４は、反射部４４１を有している。反射部４４１は、前方に開口する凹状の形態を成している。この反射部４４１は、第１発光素子２３２の２個の発光ダイオードからの射出光を拡散させて反射するためのものであり、第１発光素子２３２からの射出光を通過させる通過孔４４１ａを中央に有し、該通過孔４４１ａから前方に向かって楕円形状に漸次拡がる光反射面４４１ｂを有している。この光反射面４４１ｂには、光反射性に富む態様でアルミ蒸着が施してある。

また、反射部４４１には、通過孔４４１ａの前方側に円柱状の導光部材４４３が設けてある。導光部材４４３は、光透過材から形成したものであり、端部を前後方向に平行となる態様で配置してある。導光部材４４３の前端部分には、第１発光素子２３２側（後方側）に頂部を向けて配設した円錐体形状の光散乱部４４３ａが設けてある。導光部材４４３の後端部分には、第１発光素子２３２側（後方側）に凹曲形状の光発散部４４３ｂが設けてある。

パッキン４５は、例えばシリコーンゴム等の弾性部材から成り、矩形状に形成してある。パッキン４５の外周には、ベース２１の溝状部２１２に挿入し得る無端状の挿入部４５１が設けてある。パッキン４５の前面には、上記リフレクタ４４を嵌挿する楕円形状の収納部４５２が突設してあるとともに、該収納部４５２の周囲には、可撓性および弾性を有する作動部４５３が設けてある。パッキン４５の後面には、基板２３の各スイッチ部２３１に対峙する位置に操作突起４５４が設けてある。このパッキン４５は、上記カバー２２をベース２１に密着して固定した場合に、挿入部４５１が溝状部２１２に圧入されることによって基板２３およびリフレクタ４４をベース２１との間で水密にして収納するものである。

反射部材４６は、前方に開口する凹状の形態の反射窓部４６１を有しており、該反射窓部４６１が第２発光素子２３３からの光の通過域に位置する態様でパッキン４５の前面側に設けてある。反射窓部４６１は、第２発光素子２３３の各発光ダイオードからの射出光を反射するためのものであり、各発光ダイオードに対応して１つずつ、すなわち２個設けてある。これら反射窓部４６１は、それぞれ第２発光素子２３３の発光ダイオードからの射出光を通過させる通過孔４６１ａを中央に有し、該通過孔４６１ａから前方に向かって矩形状に漸次拡がる光反射面４６１ｂを有している。

押釦部４７は、光透過材から成り、操作部４７１と鍔部４７２とを備えて構成してある。操作部４７１は、楕円形状を有しており、前方に突出する態様で配設してある。この操作部４７１は、パッキン４５の収納部４５２を嵌挿するとともに、内カバー４８の貫通孔４８２およびカバー２２の押釦孔２２３を貫通して前板部２２１の前方に表出してある。また、操作部４７１は、上記リフレクタ４４に対峙する部位に楕円形状のレンズ部４７１ａが形成してある。より詳細に説明すると、中心部分が第１発光素子２３２に対応する態様でレンズ部４７１ａが形成してある。このレンズ部４７１ａは、第１発光素子２３２からの光を透過させる透過領域になり、中央部分の厚みが最も大きくなる態様で厚みを連続的に変化させて形成してある。また、レンズ部４７１ａの入射面（後面）には、中心部分から放射状に拡がる態様の溝部４７３（図１４参照）が形成してある。

鍔部４７２は、操作部４７１の外周部分に設けてあり、押釦部４７が押釦孔２２３から抜ける事態を防ぐ役割を果たすものである。この鍔部４７２の後方側は、パッキン４５の操作突起４５４を介して基板２３の各スイッチ部２３１に対峙する。この押釦部４７は、パッキン４５の作動部４５３の撓みおよび弾性によって、前方から押圧された場合に後方に向かって押動操作可能に設けてある。

内カバー４８は、光透過材から成る板状体であり、楕円形状の表出部４８１を備えている。表出部４８１は、カバー２２の押釦孔２２３から表出する部分であり、貫通孔４８２と表示部４８３とを有している。貫通孔４８２は、上記押釦部４７における操作部４７１が貫通することができる大きさであり、該操作部４７１より僅かに大きい楕円形状を有している。表示部４８３は、反射部材４６の反射窓部４６１の前方側に臨む部位に、光透過性を高くした抜き文字が施してある。この文字は、一方（上方側）の反射窓部４６１に対応する「売切」と、他方（下方側）の反射窓部４６１に対応する「準備中」である。

つまり、本発明の実施の形態３に係る押釦装置４０は、上記実施の形態１に係る押釦装置２０の押釦部２７が第２発光素子２３３からの光も透過する構成、より具体的には「売切」もしくは「準備中」の文字も表示するのに対し、図１４に示したように、押釦部４７は第１発光素子２３２からの光のみを透過する構成、より具体的には、「売切」もしくは「準備中」の表示を別個にしたものである。

以上のような構成を有する押釦装置４０によれば、押釦部４７のレンズ部４７１ａが、入射した光を拡散させて射出するので、該押釦部４７の視認性を向上させることができる。

また、上記押釦装置４０では、リフレクタ４４からの光が、パッキン４５を介してレンズ部４７１ａの入射面に至ると、該入射面に形成された溝部４７３により乱反射して散乱し、これが拡散して射出することになる。従って、押釦部４７の視認性をさらに向上させることができる。また、レンズ部４７１ａの入射面における溝部４７３を放射状に拡がる態様に形成したことにより、光が放射状に散乱して拡散し、美観性にも優れたものになる。

本発明の実施の形態１に係る押釦装置が適用された自動販売機を示した正面図である。 図１に示した自動販売機に適用された押釦装置の分解斜視図である。 図１に示した自動販売機に適用された押釦装置の平面断面図である。 図２に示した押釦装置を構成するフィルムの正面図である。 図２に示した押釦装置を構成する押釦部の正面図である。 光の拡散を模式的に示した概念図である。 図２に示した押釦装置を構成する第２発光素子を発光させた場合を示した正面図である。 図２に示した押釦装置を構成する第２発光素子を発光させた場合を示した正面図である。 本発明の実施の形態１に係る押釦装置を構成する押釦部の変形例を示した正面図である。 本発明の実施の形態２に係る押釦装置の分解斜視図である。 本発明の実施の形態２に係る押釦装置の平面断面図である。 図１１に示した押釦装置を構成するレンズ部の正面図である。 本発明の実施の形態３に係る押釦装置の平面断面図である。 本発明の実施の形態３に係る押釦装置の表示パターンを示した正面図である。

符号の説明

２０，３０，４０ 押釦装置
２１ ベース
２１１ 収納凹部
２１２ 溝状部
２２ カバー
２２１ 前板部
２２２ 側板部
２２３ 押釦孔
２３ 基板
２３１ スイッチ部
２３２ 第１発光素子
２３３ 第２発光素子
２３４ 集積回路
２４ リフレクタ
２４１ 第１反射部
２４２ 第２反射部
２５ パッキン
２５１ 挿入部
２５２ 収納部
２５３ 作動部
２５４ 操作突起
２６ フィルム
２７，４７ 押釦部
２７１ 操作部
２７２ 鍔部
２７１ａ レンズ部
Ｓ 収納空間

Claims (8)

1. 光源となる発光素子と、
   押動操作可能に配設され、前記発光素子からの光を透過する押釦部と
   を備えた押釦装置において、
   前記押釦部は、前記発光素子から入射した光を拡散させて射出する光拡散部を備えたことを特徴とする押釦装置。
2. 前記光拡散部は、前記発光素子からの光を透過させる透過領域の厚みを連続的に変化させて形成したものであることを特徴とする請求項１に記載の押釦装置。
3. 前記光拡散部は、前記透過領域の中央部分の厚みが最も大きくなる態様で形成したものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の押釦装置。
4. 前記光拡散部は、前記発光素子からの光の入射面に、放射状に拡がる態様の溝部を形成して成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の押釦装置。
5. 前記発光素子と前記押釦部との間に、前記発光素子からの光を散乱させて散乱光を形成し、該散乱光を前記押釦部に射出する光散乱部材を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の押釦装置。
6. 前記光散乱部材は、前記発光素子からの光の入射面と射出面とに、互いに異なる方向に沿って伸びる複数の直線状の溝部が平行に形成されたものであることを特徴とする請求項５に記載の押釦装置。
7. 前記光散乱部材は、前記入射面と射出面とに形成された溝部が互いに直交する方向に沿って形成されたものであることを特徴とする請求項６に記載の押釦装置。
8. 前記押釦部とは別個に所定の表示を行うための表示部を設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の押釦装置。

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