JP2005309612A - 分離による機能変更手段を備えたタグ - Google Patents

Abstract

【課題】不正なデータの参照、改ざんを防止することを目的とした、データの読み出し・書き込みが可能な機能性タグを、より単純な構成で、より低コストで提供する。
【解決手段】 タグ２は、タグＡ（２−ａ）と、タグＢ（２−ｂ）と、タグＣ（２−ｃ）と、の３つの部分からなり、タグＡおよびタグＢは切り離し可能に構成されている。タグＢとタグＣとの表面には、それぞれシールドＢ（２−ＳＢ）とシールドＣ（２−ＳＣ）とが施されており、これにより、タグＢ、タグＣの入出力機能は無効化されている。シールドＢはタグＡと、シールドＣはタグＢと、それぞれ一体形成されており、タグＡを切り離すと同時にタグＢの上に配置されていたシールドＢもはがれ、タグＢを切り離すと同時にタグＣの上に配置されていたシールドＣもはがれる仕組みになっている。
【選択図】 図３

Description

本発明は分離による機能変更手段を備えたタグに関し、特にデータの書き込み、あるいは読み出しの機能を有する機能性タグに関する。

近年、ＩＤタグと呼ばれるＩＣチップが注目を集めている。その応用分野は、商品流通・在庫管理、店舗での精算処理、在庫・品質管理や盗難防止、タグが貼り付けられた対象同士の連携、乗り物の乗車券・ＩＣカード、など実にさまざまである。今後も、ＩＤタグが採用される分野や市場規模は急速に拡大することが見込まれている。

ＩＤタグの代表例としては、無線を利用する無線ＩＤタグ（ＲＦＩＤタグ）と呼ばれるものがある。図１６に無線ＩＤタグの一例を示す。図１６に示すように、無線ＩＤタグ１６１は、コイルアンテナ１６３とＲＦ回路とで形成される入出力部と、制御部（ロジック回路）と、記憶部（メモリ）と、を有する簡単な構造を有している。ＲＦ回路と、ロジック回路と、メモリと、がＩＣチップ１６２により構成されている。機能的にも、タグ内部のデータを読み書きするだけの単純なものが多く、専用のリーダー／ライター装置１６４を用いて、非接触でデータのやり取りができる（例えば、特許文献１参照）。

特開平９−６２９３４号公報

タグにおいては、その単純な構造・機能ゆえに、その用途に対する期待とともに、個人情報の漏洩、データの盗聴、データの改ざんなどのセキュリティ面が懸念されている。また、ＩＤタグは小型のものが多く、人間の目でＩＤタグを確認し、ＩＤタグのリーダーを通さずに状態を確認することは難しい。

そのような問題を解決するために、タグを部分的に分離、例えば、切り離し可能とし、部分的にタグを切り離すことによってタグが持つ機能が変化する方法が提案されている。具体的には、タグが切り離されていない場合と切り離された場合とで、タグを通して読み書きできるデータが変わるものである。このようにすれば、タグを部分的に切り離すことによって、特定のデータの読み書きが一切できなくなるため、データの改ざんなどが極めて困難になる。

更には、切り離したことが人間にとって視覚的に判別でき、タグが貼り付けられた商品等がどのような状態にあるのか、専用のリーダー／ライター装置を使用することなく判別することも可能である。例えば、商品精算にタグを利用して、商品の支払いを行った時点で、タグを部分的に切り離せば、支払いを済ませた商品であるかどうかを専用のリーダー／ライター装置を使用しなくても一目見て判別することができる（特願平２００３−１２０８７１号）。

しかしながら、上記特願平２００３−１２０８７１号に記載の技術は、セキュリティの面で大きな効果を発揮するものの、タグを分割可能にし、更に機能を変化させることを可能にするために、タグ間で電気的な配線、およびタグの切り離しを判別する専用の回路などを必要とするものである。そのために、従来のタグに比べて複雑な専用のタグを設計・開発する必要があり、従来のタグより製造のコストが上がる可能性がある。また、意図せぬ配線切断等によってタグの切り離しが誤認識される可能性も存在する。

本発明は、製造のコストの増大をできるだけ少なく、かつできるだけ単純に切り離しを検出することが可能で、タグの切り離しの誤認識の確率をできるだけ少なくし、更に、切り離しが容易におこなえる分割可能な機能性タグを提供することを目的とする。

本発明の一観点によれば、外部とのデータのやり取りを行うインターフェースを形成する少なくとも１のデータ入出力インターフェースと、データを格納する記憶部と、を備えた機能性タグであって、少なくとも１箇所の分離可能な部分Ａを備え、前記部分Ａが、該部分Ａ以外の部分Ｂに設けられた前記データ入出力インターフェースの機能を抑制する抑制機構を有していることを特徴とするタグが提供される。前記部分Ａがタグから分離されていない場合には、前記抑制機構が機能して前記タグとして第１の機能を発揮し、前記部分Ａがタグから分離された場合には、前記抑制機構が解除されて前記タグとして前記第１の機能と異なる第２の機能を発揮することを特徴とする。

上記タグにおいては、部分Ａをタグから分離した際に、残された部分Ｂのデータ入出力機能の抑制が外れるため、部分Ａの分離前後においてタグにおけるデータの入出力機能が変化するとともに、この際にタグから部分Ａが分離されるためその状態を外見上からも判断することができる。

例えば、前記データ入出力インターフェースとして、無線装置を備えた場合には、前記抑制機構は、前記部分Ｂに備えられた前記無線装置の機能を無効にし、又は、制限する機構とすることで、無線信号の入出力の抑制と抑制解除とを、タグの分離に応じて行うことができる。

前記部分Ｂの無線装置がデータの入出力に使用する電磁波を遮断或いは吸収する遮蔽部（以下、「シールド部」と称する。）を、前記抑制機構として備え、前記部分Ａをタグから分離すると、前記シールド部が、前記部分Ａと共に取り除かれるようにすると、電波シールドという簡単な機構でタグの分離に伴いタグの機能を変更することができる。例えば、前記無線装置がアンテナを備え、該アンテナを遮蔽する位置に、前記シールド部を備えていれば、アンテナをシールドにより覆うことで機能を抑制することができ、タグの分離に応じたシールドの除去によりタグの機能抑制を解除することができる。

或いは、前記無線装置が受光部を備え、該受光部を遮蔽する位置に、前記シールド部を備えていても良い。この場合には、光のシールドに基づいてタグの機能を抑制することができる。

このように、タグ間の電気的な配線やタグの分離を検出するための手段は必ずしも必要がなくなり、また、既存のタグを応用して形成することも可能なため、大きな製造のコスト増を防ぐことができる。さらに、電気的な配線による切り離しの検出がないため、より切り離しやすく、意図しない切り離しの誤認識の可能性をより低くすることができる。

本発明によれば、分離による機能変更手段を備えた機能性タグにおいて、分離の検出に電気的配線によるものを利用しないため、タグの分離を検出するための専用の回路を必要としない。また、分離の誤認識の可能性も低くなり、切り離しが確実におこなえる。したがって、分離可能な機能性タグの製造にかかるコストの増大をできるだけ抑え、かつ安全に使用可能な分離可能な機能性タグを提供することが可能になる。

本明細書においてタグ（Ｔａｇ）とは、一般的な、付け札、荷札、付箋等を指すが、シート状の形態のものが一般的であるが、その形態に限定されるものではない。タグの分離とは、例えば１つのタグを切り離し又は剥がしなどの動作により分離することを指し、その形態は問わない。以下の説明では、主として切り離す場合を例にして説明する。
以下に、本発明に係る切り離しによる機能変更手段を備えた機能性タグについて図面を参照しつつ説明を行う。

図１は、本発明に係る分割可能な機能性タグの主要部の基本構造例を示す図であり、無線（ＲＦ）を入出力とするタグの構造図である。図１に示すように、本発明に係るタグは、無線電波を受信・発信するＲＦアンテナ１１と、無線通信用のＲＦ回路１２と、データの読み出し・書き出しを制御する制御部１３と、データを記憶する記憶部１４と、を有している。さらに、タグの底面には、無線電波を遮断するシールド層１５が形成されており、このシールド層１５により底面側を通した無線電波によるデータの読み書きができないようになっている。したがって、さらに、タグの表面側にも無線電波を遮断するシールドを施した場合には、完全に無線の電波は遮断され、このタグに対するデータの読み書きは一切できなくなる。また、タグの表面側に施すシールドは必ずしもタグ全面を覆うものである必要はなく、入出力の機能が無効化されればよいため、例えばＲＦアンテナ１１のみを覆う形式でもよい。

以下、上記基本構成を有するタグに関する実施の形態について図面を参照しつつ説明を行う。まず、本発明の切り離しによる機能変更手段を備えた機能性タグの第１の実施の形態として、商品の流通管理に応用した例について説明する。以下に、本発明の第１の実施の形態によるタグを商品の流通管理への応用に利用した例について図２から図８を参照しつつ説明する。

図２は、本実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグの使用状況をイメージした図である。図３は、図２のタグの状態を示す斜視図である。タグ２は、タグＡ（２−ａ）と、タグＢ（２−ｂ）と、タグＣ（２−ｃ）と、の３つの部分からなり、タグＡおよびタグＢは切り離し可能に構成されている。タグＢとタグＣとの表面には、それぞれシールドＢ（２−ＳＢ）とシールドＣ（２−ＳＣ）とが施されており、これにより、タグＢ、タグＣの入出力機能は無効化されている。シールドＢはタグＡと、シールドＣはタグＢと、それぞれ一体形成されており、タグＡを切り離すと同時にタグＢの上に配置されていたシールドＢ（２−ＳＢ）もはがれ、タグＢを切り離すと同時にタグＣの上に配置されていたシールドＣ（２−ＳＣ）もはがれる仕組みになっている。

商品の流通過程における状況について説明すると、メーカーにおいてはタグＡ・タグＢ・タグＣの全てが揃った状態（２）であり、メーカーはタグＡを切り離して商品を出荷する。販売店ではタグＢ・タグＣが揃った状態（２−ｂｃ）となる。この際、タグＢ上のシールドＢ（２−ＳＢ）は剥がれているため、タグＢが露出した状態になっている。販売店はタグＢを切り離し、消費者の手に渡るときにはタグＣ（２−ｃ）のみが存在する状態となる。この際、タグＣ上のシールドＣ（２−ＳＣ）は剥がれているため、タグＣが露出した状態になっている。図４は、本実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグが、製品にどのように貼り付けられるかについての一例を示した図である。この図では、商品の箱４の表面に本実施の形態によるタグ２が貼り付けられている。タグ２の貼り付け位置は、外部のリーダー／ライター装置を使用してデータの読み書きが可能な位置であり、かつ、タグＡ及びタグＢを切り離すことが可能（容易）な位置であればどこでもよい。

図５は、本実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグの内部構造例を示す図である。本実施の形態によるタグは、タグＡ、タグＢ、タグＣに分離可能である。タグＡ内には、入出力部Ａ５１と、制御部Ａ５２と、が設けられている。タグＢ内には、入出力部Ｂ５３と、制御部Ｂ５４と、が設けられている。タグＣ内には、入出力部Ｃ５５と、制御部Ｃ５６と、記憶部Ｃ５７と、が設けられている。

各入出力部Ａ５１、Ｂ５３、Ｃ５５は、外部のリーダー／ライター装置（図示せず）との間でデータのやりとりをおこなう。各制御部Ａ５２、Ｂ５４、Ｃ５６は、各入出力部Ａ５１、Ｂ５３、Ｃ５５のそれぞれからの入出力要求を受けてタグの機能を制御する。記憶部Ｃ５７は、タグＡ、タグＢ及びタグＣのそれぞれから入力されたデータを記憶する。また、タグＡは切り離し線５８を境界としてタグＢと分離する（切り離す）ことが可能である。タグＢは切り離し線５９を境界としてタグＣと分離する（切り離す）ことが可能である。

図６は、本実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグに対して、外部のリーダー／ライター装置から入出力されるデータの形式を示したものである。データは、読み出し要求と書き込み要求との２種類がある。読み出し要求は、読み出し要求であることを示す読み出し命令コード６１と、タグＩＤ６２と、データの誤りを訂正するためのエラー訂正符号６３と、からなる。書き込み要求は、書き込み要求であることを示す命令コード６４と、タグＩＤ６５と、書き込みデータ６６と、エラー訂正符号６７と、からなる。図７は、本発明の第１の実施の形態による商品の流通過程での処理の流れを示すフローチャート図である。

図８は、本実施の形態において、記憶部Ｃにどのようなデータが記録されるのかを示した図である。まず、図８について簡単に説明すると、記憶部Ｃ５７（図５）は、タグの機能に応じて、複数の記憶エリアにわかれている。記憶エリアＡ８１は、タグＡの機能が有効なときに使用されるエリアである。記憶エリアＢ８２は、タグＢの機能が有効なときに使用されるエリアである。記憶エリアＣ８３は、タグＣの機能が有効なときに使用されるエリアである。

記憶エリアＡ８１には、例えばメーカー固有の情報である、メーカーコード８５や製造番号８６などが書き込まれる。記憶エリアＢ８２には、例えば販売店固有の情報である、販売店コード８７や入荷日８８、さらに顧客コード８９や購入日８Ａなどが書き込まれる。記憶エリアＣ８３には、例えば消費者固有の情報であるユーザーデータ８Ｂが書き込まれる。次に、商品の流通過程での処理を図７に示すフローチャートをもとに説明する。適宜図２、図３、及び図８も参照して説明する。タグ製造業者は、分割可能な機能性タグの製造過程において、タグＩＤ８４を付与する（ステップＳ７１）。タグＩＤとは、タグ自体に固有のＩＤであり、個々のタグを識別するために使用される。タグ内のデータの読み出しや書き込みの際にもタグＩＤを指定することにより特定のタグのみのデータを読み書きできる。

尚、タグ製造者ではなくメーカーがタグＩＤを付与しても良い。メーカーは、商品を販売店に出荷する前に、切り離し可能な部分を備えたタグを商品に貼り付ける。貼り付ける場所は、リーダー／ライター装置を使用して読み書き可能な位置であり、後に切り離しが可能な位置が好ましい。メーカーは、さらに、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、メーカーコード８５や製造番号８６などを書き込む（ステップＳ７２）。このとき、タグＢ及びタグＣの入出力の機能はその表面に貼り付けられたシールドＢ、Ｃによって無効化されているため、タグＡの入出力機能を通してデータがやり取りされる。制御部Ａは、タグＣ内の記憶部Ｃにおける記憶エリアＡ８１のデータのみ読み書きでき、そこにデータが書き込まれる。

メーカーは、必要なデータを書き込んだ後、タグＡの部分を切り離し（ステップＳ７３）、その状態で商品を販売店へと出荷する（ステップＳ７４）。これにより、商品に貼り付けられているタグは、タグＢ及びタグＣのみの構成となる。また、タグＡを切り離すことによって、タグＢを覆っていたシールドＢも同時に取り除かれ、タグＢの入出力機能が有効になる。

販売店は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、販売店コード８７や入荷日８８などをタグに書き込む（ステップＳ７５）。このとき、タグＣの入出力の機能はその表面に貼り付けられたシールドによって無効化されているため、タグＢの入出力機能を通してデータがやり取りされる。制御部Ｂは、タグＣの記憶部Ｃにおける記憶エリアＢ８２のデータのみ読み書きができ、そこに上記のデータが書き込まれる。顧客が商品を購入すると（ステップＳ７６）、販売店は、販売店で管理している顧客コード８９や顧客が購入した日８Ａを書き込む（ステップＳ７７）。そして、販売店は、２枚目のタグＢを切り離し、商品を顧客に渡す（ステップＳ７８）。これによって、商品に貼り付けられているタグは、タグＣのみの構成になる。このとき、タグＢが切り離されると同時に、タグＣを覆っていたシールドＣも同時に取り除かれるため、タグＣの入出力機能が有効になる。

商品を購入した顧客は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、必要に応じて記憶部Ｃの記憶エリアＣ８３のユーザーデータ８Ｂを読み書きすることが可能である（ステップＳ７９）。以上により、商品の流通に伴うタグに関する処理を終了する。

本実施の形態によれば、メーカー、販売店、顧客のそれぞれの流通段階に従って、必要な情報を書き込むことができるとともに、その際にタグの切り離し操作に従ってデータを入出力する機能が有効になる範囲を適宜変更することができ、書き込みに関する誤りなどを防止することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照しつつ説明を行う。本実施の形態は、タグを荷物の配送作業に応用した例であり、図９から図１２を参照しつつ説明する。図９は、本発明の第２の実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグを斜めから見たイメージ図である。図９に示すように、本実施の形態によるタグ９は、タグＡ（９−ａ）、タグＢ（９−ｂ）、タグＣ（９−ｃ）の３つの部分からなり、それぞれが上下に積み重ねられた構成を有している。タグＡおよびタグＢは切り離し可能である。荷物の配送過程において、荷物の配送を店舗で受け付けた段階ではタグＡ、タグＢ、タグＣの全てが揃った状態（９）であり、受付店舗はタグＡを切り離して荷物を配送業者に受け渡す。配送業者においてはタグＢ及びタグＣが揃った状態（９−ｂｃ）となる。配送業者はタグＢをタグＣから切り離し、消費者の手に渡るときにはタグＣ（９−ｃ）のみが存在する状態となる。

図１０は、タグ９のタグＡ、タグＢ、タグＣのそれぞれのタグの内部構造を示す図である。タグＡ、タグＢ、タグＣは、それぞれ外部のリーダー／ライターとデータのやりとりをする入出力部Ａ１０１、入出力部Ｂ１０５、入出力部Ｃ１０９を備える。また、入出力したデータを制御する制御部Ａ１０２、制御部Ｂ１０６、制御部Ｃ１０Ａを備える。さらに、入力されたデータを保持する記憶部Ａ１０３、記憶部Ｂ１０７、記憶部Ｃ１０Ｂを備える。各タグＡ、タグＢ、タグＣの底面には、それぞれシールド層Ａ１０４、シールド層Ｂ１０８、シールド層Ｃ１０Ｃが形成されており、底面側からの無線電波を完全に遮断する。尚、図１０における例では、タグＡ、タグＢ、タグＣの各タグの間には電気的な配線は存在しない。図１１は、図１０のタグを複数枚綴りの伝票に応用したものを、斜め方向から見た斜視図である。伝票Ａ１１１、伝票Ｂ１１２、伝票Ｃ１１３の表面にそれぞれタグＡ、タグＢ、タグＣを貼り付け、重ねるようにして３枚綴りの伝票を形成する。このように、伝票の表面に図１０のタグを貼り付けたものを重ねるように形成することにより、伝票を切り離す作業とタグを切り離す作業とを１つのアクションで行うことができる。

本実施の形態においては、タグを上下に重ねた形態を有しているため、上に重ねられたタグの底面シールド層によってその下のタグの入出力機能が無効化される。したがって、第１の実施の形態によるタグのように、シールド部を別に設ける必要がなく、より簡単な構造で互いに分離可能なタグを形成することができる。図１２は、本実施の形態によるタグを用いた荷物の宅配過程での処理の流れを示すフローチャート図である。

図１３は、本実施の形態における、記憶部Ａ１０３、記憶部Ｂ１０７、記憶部Ｃ１０Ｂにそれぞれ記憶されるデータの例を示した図である。図１３に示すように、記憶部Ａ１０３には、タグＩＤ番号１３１と、受付店舗コード１３２と、受付日１３３と、が書き込まれる。記憶部Ｂ１０７には、例えば、タグＩＤ番号１３４と、配送センターコード１３５と、集配日１３６と、ユーザーコード１３７と、届け日１３８と、が書き込まれる。記憶部Ｃ１０Ｂには、タグＩＤ１３９と、ユーザーデータ１３Ａと、が書き込まれる。各記憶部に書き込まれるタグＩＤ１３１、タグＩＤ１３４、タグＩＤ１３９は、タグの製造段階において、タグの製造業者によってのみ書き込まれ、以降一切の書き換えはできない。また、タグＩＤ１３１、タグＩＤ１３４、タグＩＤ１３９は同一のＩＤである。記憶部Ａ１０３は、タグＩＤ１３１を除いて、受付店舗のみが読み書きできる記憶部である。記憶部Ｂ１０７は、タグＩＤ１３４を除いて、配送業者のみが読み書きできる記憶部である。記憶部Ｃ１０Ｂは、タグＩＤ１３９を除いて、顧客を始めとして誰でも読み書きできる記憶部である。

上記構成を有するタグを添付した商品の配送過程での処理について、図１２のフローチャート図を参照しながら説明する。タグには、タグの製造段階において、タグＡ、タグＢ、タグＣそれぞれの記憶部のタグＩＤ記憶領域に既に同一のタグＩＤ１３１、タグＩＤ１３４、タグＩＤ１３９が書き込まれている状態で処理が開始される。荷物の宅配を請け負う店舗において、顧客から荷物の配送を受け付けると（ステップＳ１２１）、受け付けた店舗は、分割可能なタグが埋め込まれた３枚綴りの宅配伝票を荷物に貼り付けるとともに、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、受付店舗コード１３２や受付日１３３などを書き込む（ステップＳ１２２）。この際、タグＡの入出力部の機能のみが有効であるため、タグＡ内の記憶部Ａ１０３に上記データが書き込まれる。

受付店舗は、必要なデータを書き込んだ後、１枚目の伝票Ａを切り離す（ステップＳ１２３）。これによってタグＡの部分が切り離され、荷物に貼り付けられたタグは、タグＢ及びタグＣのみの構成となる。さらに、タグＡが切り離されたことによって、タグＢの入出力部の機能が有効になる。その上で、受付店舗は、配送業者へ荷物を受け渡す（ステップＳ１２４）。配送業者は、受け取った荷物に対して、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、受け取った配送センターのコード１３５や集配日１３６などを書き込む（ステップＳ１２５）。このとき、タグＢの入出力部の機能のみが有効であるため、タグＢ内の記憶部Ｂ１０７に前記データが書き込まれる。

さらに、配送業者は、荷物を送付先へ送り届け（ステップＳ１２６）、荷物の受け渡し時に、届け日１３８などの必要なデータを書き込んだ後（ステップＳ１２７）、２枚目の伝票Ｂを切り離す（ステップＳ１２８）。これによってタグＢの部分が切り離され、荷物に貼り付けられたタグは、タグＣのみの構成となる。さらに、タグＢが切り離されたことによって、タグＣの入出力部の機能が有効になる。以上で、荷物が送付先へと届けられる（ステップＳ１２９）。

尚、上記の過程で切り離された伝票およびそれに付随するタグを廃棄せずに保存しておき、配送状況管理システムやデータベースに利用したり、顧客からの問い合わせ時の荷物の照合等に使用したりすることが可能である。

本発明の切り離しによる機能変更手段を備えた機能性タグの実施の形態に関して、入出力の機能を無効化するのは、必ずしも信号を遮断するシールドを施す方法に限らない。例えば、図１４に示すように、各タグの入出力部を無効にするスイッチ回路を設け、切り離すことにより、スイッチ回路の機能が変化するようにすることでも実現可能である。スイッチ回路は、回路に対して電源供給あるいは特定の信号があるときのみ動作して、入出力機能を無効化するような単純なものでよく、製造にあたってそれほど大きなコスト増を招くことはない。このタグを第１の実施の形態と同様に、商品の流通管理に応用した例について以下に説明する。

図１４に示すタグは、タグＡ、タグＢ、タグＣの３つのタグにより構成される。タグＡは、入出力部Ａ１４１と、制御部Ａ１４２と、からなり、タグＢは、スイッチ回路Ｂ１４３と、入出力部Ｂ１４４と、制御部Ｂ１４５と、からなり、タグＣは、スイッチ回路Ｃ１４６と、入出力部Ｃ１４７と、制御部Ｃ１４８と、記憶部Ｃ１４９と、からなる。また、タグＡは切り離し線１４Ａの部分を境界として切り離すことが可能である。タグＢは切り離し線１４Ｂを境界として切り離すことが可能である。各入出力部Ａ１４２、Ｂ１４４、Ｃ１４７は、外部のリーダー／ライター装置とデータのやりとりをおこなう。図１４に示す構成において、スイッチ回路Ｂ１４３は、タグＢの入出力部Ｂ１４４の機能をオフにする機能を持つ。スイッチ回路Ｃ１４６は、タグＣの入出力部Ｃ１４７の機能をオフにする機能を持つ。制御部Ａ１４２は、入出力部Ａ１４１からの入出力要求を受けて記憶部Ｃ１４９に対してデータを読み書きするとともに、タグＢ内のスイッチ回路Ｂ１４３に働きかけて、入出力部Ｂ１４４の機能をオフにする機能を持つ。制御部Ｂ１４５は、入出力部Ｂ１４４からの入出力要求を受けて記憶部Ｃ１４９に対してデータを読み書きするとともに、タグＣ内のスイッチ回路Ｃ１４６に働きかけて、入出力部Ｃ１４７の機能をオフにする機能を持つ。制御部Ｃ１４８は、入出力部Ｃ１４７からの入出力要求を受けて記憶部Ｃ１４９に対してデータを読み書きする機能を持つ。

次に、商品の流通過程での処理を図７のフローチャート図を参照しつつ説明する。適宜、図８も参照する。タグ製造業者は、分割可能な機能性タグの製造過程において、タグＩＤ８４を付与する。（ステップＳ７１）。尚、タグＩＤを付与するのは、タグ製造者ではなくメーカーであってもよい。メーカーは、商品を販売店に出荷する前に、上記切り離し可能な部分を備えたタグを商品に貼り付ける。貼り付ける場所は、リーダー／ライター装置を使用して読み書き可能な位置であればどこでもよい。メーカーは、さらに、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、メーカーコード８５や製品コード８６などを書き込む（ステップＳ７２）。このとき、タグＢの機能は、制御部Ａ１４２によってスイッチ回路Ｂ１４３を通じて無効化されている。同様にタグＣの機能も、制御部Ｂ１４５によってスイッチ回路Ｃ１４６を通じて無効化されている。そのため、タグＡの入出力機能を通してデータがやり取りされる。制御部Ａ１４２は、タグＣの記憶部Ｃ１４９の記憶エリアＡ８１のデータのみ読み書きでき、そこに上記データが書き込まれる。

メーカーは、必要なデータを書き込んだ後、タグＡの部分を切り離し（ステップＳ７３）、その状態で商品を販売店へと出荷する（ステップＳ７４）。これにより、商品に貼り付けられているタグは、タグＢ及びタグＣのみの構成となる。また、タグＡを切り離すことによって、スイッチ回路Ｂ１４３を制御して入出力部Ｂ１４５の機能を無効化していた制御部Ａ１４２が存在しなくなるため、スイッチ回路Ｂ１４３が動作しなくなり、タグＢの入出力機能が有効になる。

販売店は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、販売店コード８７や入荷日８８などを書き込む（ステップＳ７５）。このとき、タグＣの入出力部１４７の機能は、制御部Ｂ１４５によってスイッチ回路Ｃ１４６を通じて無効化されているため、タグＢの入出力機能を通してデータがやり取りされる。制御部Ｂ１４５は、タグＣの記憶部Ｃ１４９の記憶エリアＢ８２のデータのみ読み書きでき、そこに前記データが書き込まれる。

顧客が商品を購入すると（ステップＳ７６）、販売店は、販売店で管理している顧客のコード８９や顧客が購入した日８Ａを書き込む（ステップＳ７７）。そして、販売店は、２枚目のタグＢを切り離し、商品を顧客に渡す（ステップＳ７８）。これによって、商品に貼り付けられているタグは、タグＣのみの構成になる。このとき、タグＢが切り離されると同時に、スイッチ回路Ｃ１４６を制御して入出力部Ｃ１４７の機能を無効化していた制御部Ｃ１４８が存在しなくなるため、スイッチ回路Ｃ１４６が動作しなくなり、タグＣの入出力機能が有効になる。商品を購入した顧客は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、必要に応じて記憶部Ｃ１４９の記憶エリアＣ８３のユーザーデータ８Ｂを読み書きすることが可能である（ステップＳ７９）。以上に説明した実施の形態においては、無線（ＲＦ）を入出力としたタグを利用した例を説明した。

以下に、入出力として光を用いた場合の例について図１５を参照しつつ説明を行う。図１５に示すタグは、光を受光・発光する受光・発光デバイス（光入出力デバイス）１５１と、光通信用の光入出力回路１５２と、読み出し・書き出しを制御する制御部１５３と、データを記憶する記憶部１５４と、を有している。光を受光・発光するデバイス１５１は、タグ表面の方向からの光を有効とし、タグ底面からは一切受光・発光できないように構成されている。したがって、タグの表面に光を遮断するシールドを施した場合、完全に光は遮断され、このタグに対するデータの読み書きは一切できなくなる。また、タグ表面に施すシールドは必ずしもタグ全面を覆う必要は無く、入出力の機能が無効化されればよいため、受光・発光部１５１のみを覆う形式でもよい。このような光入力によるタグにおいて、例えば、入出力の波長を限定しておけば、他の信号と実際に読み書きを行う信号とを区別することができる。

以上、本発明について実施の形態に示した例について説明したが、タグは、無線によりデータの読み書きを行う場合だけでなく、有線により読み書きを行う場合も含まれる。

本発明による機能性タグは、商品の流通過程において有用であるとともに、タグを伝票として用いれば、商品以外のサービスなどの提供過程においても用いることができる。

本発明の一実施の形態による無線（ＲＦ）を入出力とするタグの構成例を示すイメージ図である。 本発明の第１の実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグの構成例を示すイメージ図である。 本発明の第１の実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグの構成例を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態によるタグの商品への貼り付け例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態によるタグ内部の構成例を示す機能ブロック図である。 外部のリーダー／ライター装置から入出力されるデータの形式例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態による商品の流通過程での処理の流れを示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施の形態による記憶部に格納されるデータ形式の構成例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグのイメージを示す図であり、受付店舗、配送業者、消費者の段階における構成例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態によるタグ内部の構成例を示す機能ブロック図である。 本発明の第２の実施の形態によるタグを貼り付けた伝票の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態による荷物の配送過程における処理の流れを示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施の形態による記憶部に格納されるデータ形式の構成を示す図である。 本発明の第３の実施の形態にスイッチによって入出力の機能を有効・無効化する機能を持つタグの構造図である。 本発明の実施の形態の変形例によるタグであって、光を入出力とするタグのイメージ図である。 一般的な無線タグの構造を示す図である。

符号の説明

１１…ＲＦアンテナ、１２…ＲＦ回路、１３…制御部、１４…記憶部、１５…底面シールド層、２…タグ、２−ａ…タグの切り離し可能な部分Ａ、２−ｂ…タグの切り離し可能な部分Ｂ、２−ｃ…タグの切り離し可能な部分Ｃ、２−ｂｃ…タグＡ以外の部分、２−ＳＢ
…シールドＢ、２−ＳＣ…シールドＣ、２０１…受光・発光デバイス、２０２…光入出力回路、２０３…制御部、２０４…記憶部、４…商品を内包した箱、５１…入出力部Ａ、５２…制御部Ａ、５３…入出力部Ｂ、５４…制御部Ｂ、５５…入出力部Ｃ、５６…制御部Ｃ、５７…記憶部Ｃ、５８…タグＡの切り離し可能部、５９…タグＢの切り離し可能部、６１…読み出し命令コード、６２…タグＩＤ、６３…エラー訂正符号、６４…書き込み命令コード、６５…タグＩＤ、６６…書き込みデータ、６７…エラー訂正符号、８１…記憶エリアＡ、８２…記憶エリアＢ、８３…記憶エリアＣ、８４…タグＩＤ、８５…メーカーコード、８６…製造番号、８７…販売店コード、８８…入荷日、８９…顧客コード、８Ａ…購入日、８Ｂ…ユーザーデータ領域、９…タグ、９−ａ…タグの切り離し可能な部分Ａ、９−ｂ…タグの切り離し可能な部分Ｂ、９−ｃ…タグの切り離し可能な部分Ｃ、９−ｂｃ…タグＡ以外の部分、１０１…入出力部Ａ、１０２…制御部Ａ、１０３…記憶部Ａ、１０４…シールド層Ａ、１０５…入出力部Ｂ、１０６…制御部Ｂ、１０７…記憶部Ｂ、１０８…シールド層Ｂ、１０９…入出力部Ｃ、１０Ａ…制御部Ｃ、１０Ｂ…記憶部Ｃ、１０Ｃ…シールド層Ｃ、１１１…伝票Ａ、１１２…伝票Ｂ、１１３…伝票Ｃ、１３１…タグＩＤ、１３２…受付店舗コード、１３３…受付日、１３４…タグＩＤ、１３５…配送センターコード、１３６…集配日、１３７…ユーザーコード、１３８…届け日、１３９…タグＩＤ、１３Ａ…ユーザーデータ領域、１４１…入出力部Ａ、１４２…制御部Ａ、１４３…スイッチ回路Ｂ、１４４…入出力部Ｂ、１４５…制御部Ｂ、１４６…スイッチ回路Ｃ、１４７…入出力部Ｃ、１４８…制御部Ｃ、１４９…記憶部Ｃ、１４Ａ…タグＡの切り離し可能部、１４Ｂ…タグＢの切り離し可能部、１５１…受光・発光デバイス、１５２…光入出力回路、１５３…制御部、１５４…記憶部、１６１…無線タグ、１６２…無線通信用ＩＣ、１６３…コイルアンテナ、１６４…リーダー／ライター装置。

Claims (17)

1. 外部とのデータのやり取りを行うインターフェースを形成する少なくとも１のデータ入出力インターフェースと、
   データを格納する記憶部と、
   を備えた機能性タグであって、
   少なくとも１箇所の分離可能な部分Ａを備え、
   前記部分Ａが、該部分Ａ以外の部分Ｂに設けられた前記データ入出力インターフェースの機能を抑制する抑制機構を有していることを特徴とするタグ。
2. 前記抑制機能は、前記データ入出力インターフェースを介してもデータの入出力動作を抑制する機能であることを特徴とする請求項１に記載のタグ。
3. 前記部分Ａがタグから分離されていない場合には、前記抑制機構が機能して前記タグとして第１の機能を発揮し、
   前記部分Ａがタグから分離された場合には、前記抑制機構が解除されて前記タグとして前記第１の機能と異なる第２の機能を発揮することを特徴とする請求項１又は２に記載のタグ。
4. さらに、前記記憶部に格納済みのデータと、該記憶部に格納されるデータと、の入出力を管理する制御部を有することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のタグ。
5. 前記部分Ａがタグから分離された場合に、前記抑制機能の解除に基づき、前記記憶部に格納済みのデータと、前記記憶部に格納されるデータと、の入出力の管理条件が変化することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のタグ。
6. 前記データ入出力インターフェースとして、無線装置を備えたことを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載のタグ。
7. 前記抑制機構は、前記部分Ｂに備えられた前記無線装置の機能を無効にし、又は、制限する機構であることを特徴とする請求項６に記載のタグ。
8. 前記部分Ａが前記タグから分離された場合に、
   前記抑制機構による、前記入出力インターフェースに対する機能制限が変化することを特徴とする請求項６に記載のタグ。
9. 前記部分Ｂの無線装置がデータの入出力に使用する電磁波を遮断或いは吸収する遮蔽部（以下、「シールド部」と称する。）を、前記抑制機構として備え、
   前記部分Ａをタグから分離すると、前記シールド部が、前記部分Ａと共に取り除かれることを特徴とする請求項８に記載のタグ。
10. 前記シールド部を、前記部分Ａが有することを特徴とする請求項９に記載のタグ。
11. 前記無線装置がアンテナを備え、
    該アンテナを遮蔽する位置に、前記シールド部を備えたことを特徴とする請求項１０に記載のタグ。
12. 前記無線装置が受光部を備え、
    該受光部を遮蔽する位置に、前記シールド部を備えたことを特徴とする請求項１０に記載のタグ。
13. 前記部分Ｂに、前記制御部のデータ管理条件を変更するスイッチ回路を備えることを特徴とする請求項４〜１２までのいずれか１項に記載のタグ。
14. タグの前記Ａの部分が分離された場合に、前記制御部のデータ入出力の管理条件を変更するスイッチ回路が切り替わることを特徴とする請求項１３に記載のタグ。
15. 前記抑制機構は、前記部分Ａに設けられ前記部分Ｂ上を覆うマスクにより構成されていることを特徴とする請求項１から１４までのいずれか１項に記載のタグ。
16. 前記マスクは、前記部分Ａに連なるとともに前記部分Ｂ上を覆うマスクであることを特徴とする請求項１５に記載のタグ。
17. 前記マスクは、前記部分Ａの下に形成されるとともに前記部分Ｂ上を覆うマスクであることを特徴とする請求項１５に記載のタグ。
    
    

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