JP2005305920A - インクヘッドの位置調整機構及びその調整方法 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の画像形成装置におけるインクヘッド位置調整機構は、調整コマの複数回の回転履歴を目視確認できない構成であるため、調整作業が煩雑であった。
【解決手段】本発明は、インクヘッド位置調整機構のコマ移動部９におけるつまみ１１の複数回の回転を、１回転未満の回転に変換して表示させることでインクヘッド位置調整作業を目視確認しながら調整可能な構造とした。さらに挿脱可能な粗調整コマ３０の追加により、インクヘッド位置調整における微調整の前に、予め粗調整を完了可能な構造とした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数のインクヘッド群からそれぞれ各色のインク液を噴出して画像形成媒体上に画像形成する画像形成装置に係わり、キャリッジ上に固定される複数のインクヘッドの位置調整機構及びその位置調整方法に関する。

画像形成装置には、キャリッジ上に固定される複数のインクヘッド群がらそれぞれ各色のインク液、すなわちブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロ（Ｙ）等の各色インク液を噴出して、画像形成媒体上に直接画像形成する方式のものがある。
このような画像形成装置では、前記複数のインクヘッド群の下方を画像形成媒体が通過する過程において、画像形成媒体の搬送機構による、当該画像形成媒体の移動量に基づき生成される画像形成タイミングによって画像形成される。
この時、搬送される画像形成媒体は、レジストレーションローラ機構等により画像形成前に一旦搬送姿勢が修正され、前記複数の各色インクヘッド群に対し、互いに直交する関係が保たれて搬送される。

一方、キャリッジ上に固定される複数のインクヘッド群は、前記画像形成媒体の搬送方向に直交する方向に、個々のインクヘッドにおけるインクヘッドノズル列同士が所定の重なりを持つように互い違いに配列される。

しかし、以上のような同一キャリッジ上に複数のインクヘッド群を配列して搭載する方式では、各インクヘッドが有する機械的公差あるいは、取り付け上の公差等により、互いのインクヘッドノズル位置が理想とする位置に対し相対的にずれてしまい、良好な画像品位が得られなくなる場合がある。そこで複数のインクヘッドをキャリッジ上に固定する際は、高い精度で位置調整しなければならいといった課題がある。また、前記インクヘッドは、交換可能に構成されているので、インクヘッドの交換の度に新たにインクヘッドの位置調整を行う必要がある。

このような画像形成装置におけるインクヘッドの位置調整に関する技術としては、例えば特許文献１がある。
特許文献１には、インクヘッドの画像形成面に交差する方向に延在して形成されたガイドと、ガイドに沿って摺動可能なコマと、当該コマを摺動させて画像形成面に交差する方向に移動させるコマ移動手段とを有しており、インクヘッドを画像形成面に沿った交差する方向に移動させるインクヘッドの位置調整機構が開示されている。このコマ及びコマ移動手段における調整は、コマ側に形成された略螺子における回転によって、インクヘッドを位置調整する構成を採る。
特開２００１−１１３６７９号公報

しかしながら、特許文献１には、調整の際に用いる前記螺子を、何回転させて位置決めを完了させるか等について記述されていない。即ち前述のごとく、同一キャリッジ上に固定される複数のインクヘッドごとに調整を用するインクヘッドの調整時間を短縮する手段について何ら記述されていない。

また、前記略螺子における回転によってインクヘッドを位置調整する際に、当該インクヘッドを予め粗調整してから微調整するといった手順についても何ら記述されていない。

また、特許文献１の図３（Ｄ）には、前記略螺子に目盛り板らしき部材を有する構成（３４）が開示されているが、少なくとも当該略螺子の回転が、複数回実施される構成である限り、例えば位置調整量を指示する等の効果は期待できない。

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、同一キャリッジ上に固定される複数のインクヘッドごとに調整を用するインクヘッド位置調整における調整螺子の回転履歴を把握可能な構成とすると共に、インクヘッドの粗調整機構を追加可能な構成とし、インクヘッドの位置調整作業における作業性の向上、及び作業時間の短縮が可能なインクヘッド位置調整機構及びその調整方法を提供することを目的とする。

本発明は、キャリッジ上に固定される複数のインクヘッドの位置調整に用いるインクヘッドの位置調整機構であって、インクヘッドのノズル形成面における長手方向の一方に延在して形成される第１のガイド部と、インクヘッドのノズル形成面における長手方向の他方に延在して形成される第２のガイド部と、第１のガイド部に当接するように配設される当接部材と、回転するコマを有し、当該コマと前記第２のガイド部との摺動によって、当接部材を支点にインクヘッドを移動させるためのコマ移動部と、コマの回転によって回転する目盛り部とを有し、コマ移動部は、インクヘッドの位置調整におけるコマの少なくとも複数回の回転履歴を、目盛り部によって目視可能な構成としたことを特徴とするインクヘッドの位置調整機構である。

本発明は、キャリッジ上に、当接部材を固定する第１の工程と、コマ移動部の目印と、目盛り部に形成の等分目盛りにおける半分の目盛り位置とが一致するようにコマ移動部を調整後に、コマ移動部本体側面の一方をキャリッジ上の当接面に当接させて位置決めしてからコマ移動部の固定ネジの螺合によって固定する第２の工程と、位置調整機構本体の第１のガイド部を、当接部材に当接すると共に、コマ移動部のコマに第２のガイド部を当接するように位置調整機構本体の固定ネジの螺合によって位置調整機構本体を仮固定する第３の工程と、キャリッジ上に位置調整機構本体の仮固定される複数のインクヘッドからインク液を噴出して画像形成媒体上に画像形成する第４の工程と、第４の工程により画像形成された画像形成媒体上の画像形成位置によって、インクヘッドの位置ずれを評価する第５の工程と、インクヘッドの位置ずれ評価結果に基づいて、インクヘッドの位置ずれが許容範囲内であれば、位置調整機構本体を当該位置調整機構本体の固定ネジの螺合によって固定して終了し、インクヘッドの位置ずれが許容範囲外であれば、移動部のコマ回転による再調整を行って、第４の工程に戻る第６の工程と、を有することを特徴とするインクヘッド位置調整機構の調整方法である。

前記第３の工程において、挿脱可能な粗調整コマを前記位置調整機構本体の外周部とキャリッジ当接部との間に挿入してから当該位置調整機構本体を当接させた後、当該位置調整機構本体の固定ネジの螺合によって仮固定してから前記第２の工程に戻り、コマ移動部を固定ネジの螺合によって固定する工程を、有することを特徴とするインクヘッド位置調整機構の調整方法である。

本発明は、同一キャリッジ上に固定される複数のインクヘッドごとに調整を用するインクヘッド位置調整における調整螺子の回転履歴を把握可能な構成とすると共に、インクヘッドの粗調整機構を追加可能な構成とし、インクヘッドの位置調整作業における作業性の向上、及び作業時間の短縮が可能なインクヘッド位置調整機構及びその調整方法を提供できる。

まず、画像形成装置におけるインクヘッドの位置調整の概要について説明し、その後に本発明の第１実施の形態について説明する。

図１２は、キャリッジ上に固定される複数のインクヘッドを有する画像形成装置の構成例である。

媒体３１の搬送方向を副走査方向又はＸ方向、当該副走査方向に直交する方向を主走査方向又はＹ方向と定義している。また、図１３は、後述する画像形成タイミング及びインクヘッドの位置調整概要について説明している。

収納カセット３２に収納された媒体３１は、供給ローラ３３により下流側に搬送され対のレジストレーションローラ３４（以下レジローラと称す。）で方向規制（主走査方向に略平行）された後、媒体３１の先端部をエッジセンサ３５が検出する。エッジセンサ３５は、搬送機構４１における画像形成タイミング生成のトリガ信号として図示しない画像形成装置制御部に信号送出する。

キャリッジ２９には、例えば、位置調整機構を有した各インクヘッド（Ａ列：３７_Ａ１〜３７_Ａ３，Ｂ列：３７_Ｂ１〜３７_Ｂ３，…Ｇ列：４０_Ａ１〜４０_Ａ３，Ｈ列：４０_Ｂ１〜４０_Ｂ３と略す。）を前記副走査方向に互い違いに、前記主走査方向に所定の重なりを有して各インクヘッド列Ａ…Ｈを形成して、前記副走査方向に所定の間隔で配設（各色Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）されている。

図１３（a ）に示すように、搬送機構４１は、前記エッジセンサ３５により先端部をエッジ検出された後の、前記媒体３１の搬送移動量を搬送移動検出部４２により生成し、前記各インクヘッド列Ａ…Ｈにおける画像形成タイミング（Ｐ１〜Ｐ８）を図示しない制御部に送出することで画像形成が成される。

また、各インクヘッド毎の位置調整概要については、図１３（ｂ）に示すように前記副走査方向に搬送される前記媒体３１との直交度±θの調整となる。
しかし本調整は、前述したように各インクヘッドが有する機械的公差あるいは、取り付け上の公差等により、互いのインクヘッドノズル位置が理想とする位置からずれた場合を想定しての調整であり、単に直交度の調整だけに留まらず、媒体上の画像形成結果に基づき微調整されるものである。
なお、各インクヘッド同士の主走査方向における重なりの調整Ｙ_Ｏにおいては、画像形成時の「つなぎ処理」の進歩により厳格な調整は不要になってきている。

次に、各インクヘッド毎の位置調整後に画像形成した結果について説明する。
図１４（a）は、前記図１２に示される画像形成装置のインクヘッド列Ａ、及びＢ列を用いて、媒体３１上の主走査方向に１ラインの画像を形成した結果を示している。本画像形成結果は、前記インクヘッド列Ａ、及びＢ列における各インクヘッドノズルの相対位置関係が良好に位置調整された際の画像形成結果である。

図１４（b）は、前記図１４（a）と同様に画像形成媒体３１上の主走査方向に１ラインの画像を形成した結果を示すものである。
前記図１４（a）が各インクヘッドノズルの相対位置関係が良好に位置調整されたに対し、図１４（ｂ）では、インクヘッド列Ｂにおけるインクヘッド３７_Ｂ３の位置調整が未調整の状態で画像形成された結果を示すものである。

前記画像形成時の「つなぎ処理」により、つなぎ部におけるある程度の画質改善は成されるものの図１４（ｂ）に示されるような、極端な各インクヘッドノズルの相対位置関係のずれを補正することは不可能であり良好な画像形成を結果を得ることができなくなる。

以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）と図２（a）〜（ｂ）は、インクヘッドの位置調整機構の構成図であって、図１（ａ）はキャリッジ上方からの平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図、図１（c）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図、図２（a）は図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図側における側面図、図２（b）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図側における側面図を示している。

インクヘッド１は、第１のガイド部５及び第２のガイド部６を有する位置調整機構本体４に挿入されて固定されており、位置調整機構本体４はインクヘッド１の下方をキャリッジ２９に形成される図示されない孔に貫通させた後キャリッジ２９に形成される基準面２９ａに固定される。

第１のガイド部５は位置調整機構本体４において、インクヘッド１のインクノズル形成面２における長手方向側の一方に延在する例えば略Ｖ形状の垂直な面を有して形成する。第１のガイド部５に当接する当接部材８は、インクヘッド１が有する複数のインクノズル３の中心を通るインクノズル列直線上に配設され、例えば円柱状のピンをキャリッジ基準面２９ａに圧入して立設する。

第２のガイド部６は位置調整機構本体４において、前記インクヘッド１のインクノズル形成面２における長手方向側の他方に延在し、前記複数のインクノズル列を通る直線に直交する方向に、例えばキャリッジの基準面２９ａに向けて広い直線状の斜面を有して形成する。

第２のガイド部６に略垂直に当接するコマ２２を有するコマ移動部９は、下面を前記キャリッジの基準面２９ａよりさらに下方に形成されるキャリッジのコマ移動部基準面２９ｂに当接させ、且つ一方の側面をキャリッジのコマ移動部当接面２９ｃに当接させて位置決め固定する。

また、第２のガイド部６の前記斜面における反対側の端部は、付勢部材２６によってφ：略斜め４５°の方向から付勢することで、第１のガイド部５と当接部材８との当接、及び第２のガイド部６における斜面とコマ移動部９におけるコマ２２との当接が確実に実施される。

付勢部材２６は、例えば略Ｌ形状の板ばねで、２つの付勢部材当接ピン２８に付勢部材当接面２６ａを当接させてから付勢部材固定螺子２７によって固定することで方向規制している。
なお、付勢部材２６は、板ばねに限らず弾性部材による成形品でもよい。

コマ２２は、第２のガイド部６における前記斜面との当接部に所定の曲面を有し、キャリッジの基準面２９ａに略垂直方向にコマ移動部９の調整軸２１に圧入されている。さらに調整軸２１が、コマ移動部９の上方、及び下方の調整軸螺合部２１ａで螺合されていることで、調整軸２１の回転により、コマ２２を上下移動させる。

以上コマ２２の上下移動により、当該コマ２２が当接しながら第２のガイド部６の前記斜面上を摺動することで、前記円柱状の当接部材８における中心軸の周りを前記位置調整機構本体４が回転移動可能となり、位置調整機構本体固定螺子７によって固定される。

なお、前記位置調整機構本体固定螺子７と、前記位置調整機構本体４に形成された当該位置調整機構本体４と固定用の孔とには、所定の隙間を設けることで前記位置調整機構本体４の位置決めにおける微調整を可能にしている。

又、前記位置調整機構本体４の調整移動量においては、図３に示されるようにコマ２２の上下移動量、及び第２のガイド部６の前記斜面における角度により決定される。

表１（ａ）は、本実施形態の試作品における構成部材の詳細を示しており、第２のガイド部６における斜面形成のための直線ａ、直線ａに直交する直線ｂ、直線ａと直線ｂによって形成される角度θ（約５°）と、コマ２２の移動量（６ｍｍ）による構成例である。本表１（ａ）の構成例においては、前記コマ２２を上下中心の位置から反時計方向（ＣＣＷ）に１２回転、又は時計方向（ＣＷ）に１２回転、回転させることによって、複数の各インクヘッドにおけるインクノズルの相対位置を調整可能としている。

又、表１（ｂ）は、本実施形態の発明品における構成要素の詳細を示しており、前記表１（ａ）の構成に対し、第２のガイド部６における斜面形成のための直線ａ、直線ａに直交する直線ｂ、直線ａと直線ｂによって形成される角度θ約５°を約２０°に変更し、コマ２２の移動量６ｍｍを３ｍｍに変更している。さらに、前記コマ２２における上下中心位置からの移動を、反時計方向（ＣＣＷ）１２回転を６回転に変更、及び時計方向（ＣＷ）１２回転を６回転に変更している。本構成によっても、複数の各インクヘッドにおけるインクノズルの相対位置を調整可能としている。

次に、コマ移動部９の詳細を、図１（ａ）〜（ｂ）断面図及び表２により説明する。
つまみ１１は例えば直接手で廻すことが可能な螺子、又はドライバー等の工具を用いて回転可能にコマ移動部９上部に延在している。つまみ１１から下方に延びたつまみ軸１０には第１のギヤ１２、及び第４のギヤ１３が圧入され、コマ移動部９によって前記つまみ軸１０の上方、及び下方端部を回転可能に支持されている。

第１の中継軸１４には、第２のギヤ１５が圧入されており、当該第２のギヤ１５の一方が、前記第１のギヤ１２に噛み合う構成になっている。前記第１の中継軸１４は、コマ移動部９によって両側を回転可能に支持されている。

表２（ａ）に示されるように前記第１のギヤ１２と前記第２のギヤ１５のギヤ比は、１：３である。目盛り部軸１６には、上から目盛り部１７、第３のギヤ１８が圧入されており、前記第２のギヤ１５の他方と当該第３のギヤ１８が噛み合う構成になっている。前記目盛り部軸１６は、コマ移動部９によって両側を回転可能に支持されている。表２（ａ）に示されるように、前記第２のギヤ１５と前記第３のギヤ１８のギヤ比は、１：４である。
従って、以上構成例における各構成要素の回転回数の関係は、表２（ａ）より、つまみ１１における１回転の回転時に、第１のギヤ１２を１回転、前記第２のギヤ１５は前記第１のギヤ１２が１回転時に１／３回転、前記第３のギヤ１８は前記第２のギヤ１５が１回転時に１／４回転する構成としたことから、目盛り部１７の回転を１／１２回転に変換することになる。

又、前記第４のギヤ１３は、第２の中継軸１９に圧入された第５のギヤ２０の一方と噛み合う構成になっている。前記第２の中継軸１９は、コマ移動部９によって両側を回転可能に支持されている。表２（ｂ）に示されるように、前記第４のギヤ１３と前記第５のギヤ２０のギヤ比は、１：１である。
さらに、前記第５のギヤ２０の他方は、調整軸２１に圧入された第６のギヤ２３と噛み合う構成になっている。表２（ｂ）に示されるように、前記第５のギヤ２０と前記第６のギヤ２３のギヤ比は、１：１である。

又、前記調整軸２１は、前記第６のギヤ２３の上方にコマ２２を圧入し、前記調整軸２１の両側をコマ移動部９の調整軸螺合部２１ａに螺合させることで、前記第６のギヤ２３の回転によって、前記コマ２２を前記第２のガイド部６における斜面上を摺動しながらの上下移動を可能とする。

本構成例によれば、一方でつまみ１１の複数の回転（１２回転）を、前記目盛り部１７によって１回の回転で表示可能となる。なお、目盛り部１７は、例えば１２等分の目盛りを形成し、コマ移動部９上部の目印２４とのずれ量によって、つまみ１１調整における調整量を目視確認（複数回の回転履歴を把握）可能となる。
この時、前記つまみ１１の回転方向と前記目盛り部１７の回転方向は一致している。

又、他方でつまみ１１の複数の回転（１２回転）によって、前記コマ２２を複数の回転（１２回転）させる。
この時、前記つまみ１１の回転方向と前記コマ２２の回転方向は一致している。

なお、前記目盛り部１７は、前記１２等分の目盛り形成だけではなく、図５（ｂ）に示されるように目盛り部を２等分し２色分け（１７ａ）することで、調整における中心位置から現在どちら方向に調整位置があるか判断しやすくなる。

又、図５（ｃ）は前記目盛り部を２等分してから左右に±表示及び矢印表示（１７ｂ）、又図５（ｄ）は目盛り部を２等分すると共に、始点から終点で太さを連続的に変えた渦巻き状の矢印表示（１７ｃ）でもよい。又、これら形成表示の夫々を適宜組み合わせてもよい。

以上、本第１実施形態では、インクヘッドをインクヘッド位置調整機構における前記当接部材８の軸中心の周りに、つまみ１１の回転によって、前記目盛り部１７と前記目印２４とによって目視確認しながらの位置調整が可能となる。

次に本発明の第２実施形態について図6乃至図8により説明する。
第２実施形態は、前述した第１の実施形態に対し、さらに粗調整コマ３０、粗調整コマ第１の当接ピン３０ａ、及び粗調整コマ第２の当接ピン３０ｂを追加している以外は、前述した第１の実施形態から変わっていない。従って、同じ構成要素については、同じ符号を付して説明する。

前記粗調整コマ３０は、図６に示されるように前記位置調整機構本体４における前記第１のガイド部５と、前記粗調整コマ用第１の当接ピン３０ａ、及び粗調整コマ用第２の当接ピン３０ｂとの間に挿脱可能なコマで、図８（ａ），（ｂ）に示す当該粗調整コマ３０の内側の当接面３０ｉを前記位置調整機構本体４における前記第１のガイド部５に当接させながら、外側の当接面３０ｏを前記粗調整コマ用第１の当接ピン３０ａ、及び粗調整コマ用第２の当接ピン３０ｂに当接させることで、インクヘッド位置調整機構における前記当接部材８の軸中心の周りに粗調整が可能となり、前述した（図１２参照）媒体３１の搬送方向に略垂直な調整が可能となる。

なお、前記粗調整コマ３０による粗調整は、前記第１のガイド部５に限らず、前記第２のガイド部６近傍に前記粗調整コマ用第１の当接ピン３０ａ、及び粗調整コマ用第２の当接ピン３０ｂを立設することでも可能となる。

又、前記コマ移動部９の固定螺子２５による固定の際、当該コマ移動部９の目盛り部１７が中間位置を示すように調整してから、前記粗調整コマ３０による粗調整を実施し、その後に前記コマ移動部９を前記固定螺子２５によって固定することで前記つまみ１１の回転による調整が、常にインクヘッド位置調整機構における中間位置から微調整可能となり、さらに短時間でのインクヘッド位置調整が可能となる。

なお、前記コマ移動部９の固定螺子２５と、前記コマ移動部９に形成された当該コマ移動部９固定用の孔とには、所定の隙間を設けることで前記コマ移動部９の位置決めにおける微調整を可能にしている。

次に、第１実施形態、及び第２実施形態における各インクヘッドの位置調整機構の装着手順、及び調整方法について説明する。

まず、キャリッジ２９上に、当接部材８を固定する。（第１の工程）。次に、図１乃至図６に示されるように、コマ移動部９の目印２４と、目盛り部１７に形成の等分目盛りにおける半分の目盛り位置とが一致するように前記コマ移動部９を調整後にコマ移動部９本体側面の一方を前記キャリッジ上の当接面２９ｃに当接させて位置決めしてからコマ移動部９の固定ネジ２５の螺合によって固定する。（第２の工程）。次に、位置調整機構本体４の第１のガイド部５を、前記当接部材８に当接すると共に、前記コマ移動部９のコマ２２に第２のガイド部６を当接するように位置調整機構本体４の固定ネジ７の螺合によって位置調整機構本体４を仮固定する。（第３の工程）。次に、前記キャリッジ２９上に前記位置調整機構本体４によって仮固定される複数のインクヘッド１からインク液を噴出して画像形成媒体上に画像形成する。（第４の工程）。次に、前記（第４の工程）における前記画像形成媒体上の画像形成位置によって、前記複数のインクヘッド１の位置ずれを評価する。（第５の工程）。次に、前記複数のインクヘッド１の位置ずれ評価結果に基づいて、前記インクヘッド１の位置ずれが許容範囲内であれば、前記位置調整機構本体４を当該位置調整機構本体４の固定ネジ７の螺合によって固定して終了し、前記インクヘッド１の位置ずれが許容範囲外であれば、前記移動部９のつまみ１１回転による再調整を行って、前記（第４の工程）に戻る。（第６の工程）。

以上、第１から第６の工程手順によりインクヘッド位置調整機構の装着、及びインクヘッド位置調整が完了する。なお、第２実施形態では、前記（第３の工程）において、前記粗調整コマ３０による粗調整を実施し、その後に前記（第２の工程）に戻りコマ移動部９を前記固定螺子２５によって固定される工程が追加される。

次に第１実施形態、及び第２実施形態における変形例について図９もしくは図１０により説明する。
図９（ａ）は、前述した圧入ピンである当接部材８の代わりに、所定の螺子８ａで前記位置調整機構本体４における前記第１のガイド部５に当接させる構成である。

又図９（ｂ）は、前述した圧入ピンである当接部材８を、前記キャリッジの基準面２９ａから垂直方向に延在する略Ｖ形状８ｂにし、前記第１のガイド部５を前記インクノズル形成面２における長手方向の中心を通る方向に延在し、先端部を、前記キャリッジの基準面２９ａから垂直方向に半円で形成して、前記略Ｖ形状８ｂに当接させる構成である。

以上、図９（ａ）、（ｂ）に示される構成は、前記第１実施形態、及び前記第２実施形態のインクヘッド位置調整機構における前記位置調整機構本体４を、前記当接部材８の軸中心の周りに回転させる調整を可能にする。

又図１０は、前述した前記第２のガイド部６の一部であるキャリッジの基準面２９ａに向けて広い直線状の斜面の代わりに、前記第２のガイド部６の一部にキャリッジの基準面２９ａに向けて広い略Ｖ形状６ａを形成する。
以上、図１０（ａ）、（ｂ）に示される構成は、前記第１実施形態、及び前記第２実施形態のインクヘッド位置調整機構における前記コマ移動部９との当接による調整を可能にする。

次に第２実施形態における変形例について図１１により説明する。
図１１（ａ）〜（ｃ）は、前述した前記粗調整コマ３０の外側の当接面３０ｏに当接される前記粗調整コマ用第１の当接ピン３０ａ、及び粗調整コマ用第２の当接ピン３０ｂを立設する代わりに、前記キャリッジの基準面２９ａから所定の深さに形成された基準面２９ａ´とによって、略垂直に形成される前記粗調整コマ用第１の当接面３０ｃ、及び前記粗調整コマ用第２の当接面３０ｄを形成した構成である。又、前述した付勢部材２６を方向規制するための付勢部材当接ピン２８の代わりに、付勢部材当接面２６ａを前記キャリッジの基準面２９ａから所定の深さに形成した構成である。

以上、図１１（ａ）〜（ｃ）に示される構成は、前記第２実施形態における前記粗調整コマ３０による粗調整と、前記付勢部材２６の方向規制を同様に実現可能にする。又本変形例は、前記第２実施形態と適宜組み合わせてもよい。

以上説明したように、第１実施形態、第２実施形態、及び第１、第２実施形態における変形例によれば、インクヘッドの位置調整をつまみによる複数の回転を、目盛り部による１回転未満の回転表示によって、目視確認しながら、媒体搬送方向に略垂直に位置決めされる各インクヘッドにおけるインクノズル相対位置の微調整を可能とする。

又、本発明は、前述した各実施形態及び各変形例に限定されるものではなく、実施段階では、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。例えば、前記コマ移動部９の構成において、前述の第１実施形態、及び第２実施形態では、つまみ軸１０と調整軸２１を別の軸で構成したが、調整軸２１を上方に延在させた端部につまみ１１を装着し、コマ２２と前記つまみ１１の間に圧入したギヤを介して目盛り部軸１６を回転させる構成にして目盛り部１７を回転させる構成としてもよい。この場合、前記つまみ軸１０の回転によって、当該つまみ軸１０が上下移動する構成となるが、それ以外は同様の作用を生じ、且つ構成要素を減らすことが可能となる。

又、各実施形態及び各変形例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明形成ができる。例えば、各実施形態及び各変形例に示される全体構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明のインクヘッドの位置調整機構における第１実施形態の全体構成例を示す図である。 本発明のインクヘッド位置調整機構における第１実施形態の側面を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第１実施形態の構成例の詳細を説明する図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第１実施形態の構成例を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第１実施形態、及び第１実施形態の変形例における構成例を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第２実施形態の全体構成例を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第２実施形態の側面を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第２実施形態の構成例を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第１実施形態の変形例における構成例を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第１実施形態の変形例における構成例を示す図である。 本発明のインクヘッドの位置調整機構における第２実施形態の変形例における構成例を示す図である。 本発明に係わる画像形成装置の全体構成例を示す図である。 本発明に係わる画像形成装置におけるインクヘッド調整の概要を説明する図である。 本発明に係わる画像形成装置におけるインクヘッド調整後の画像形成結果を説明する図である。

符号の説明

１…インクヘッド、２…インクノズル形成面、３…インクノズル、４…位置調整機構本体、５…第１のガイド部、６，６ａ…第２のガイド部、７…位置調整機構本体固定螺子、８，８ａ，８ｂ…当接部材、９…コマ移動部、１０…つまみ軸、１１…つまみ、１２…第１のギヤ、１３…第４のギヤ、１４…第１の中継軸、１５…第２のギヤ、１６…目盛り部軸、１７，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ…目盛り部、１８…第３のギヤ、１９…第２の中継軸、２０…第５のギヤ、２１…調整軸、２１ａ…調整軸螺合部、２２…コマ、２３…第６のギヤ、２４…目印、２５…コマ移動部固定螺子、２６…付勢部材、２６ａ…付勢部材当接面、２７…付勢部材固定螺子、２８…付勢部材当接ピン、２９…キャリッジ、２９ａ，２９ａ´…キャリッジの基準面、２９ｂ…キャリッジのコマ移動部基準面、２９ｃ…キャリッジのコマ移動部当接面、３０…粗調整コマ、３０ａ…粗調整コマ用第１の当接ピン、３０ｂ…粗調整コマ用第２の当接ピン、３０ｃ…粗調整コマ用第１の当接面、３０ｄ…粗調整コマ用第２の当接面、３０i…粗調整コマ内側当接面、３０ｏ…粗調整コマ外側当接面。

Claims (25)

1. キャリッジ上に固定される複数のインクヘッドの位置調整に用いるインクヘッドの位置調整機構であって、
   前記インクヘッドのノズル形成面における長手方向の一方に延在して形成される第１のガイド部と、
   前記インクヘッドのノズル形成面における長手方向の他方に延在して形成される第２のガイド部と、
   前記第１のガイド部に当接するように配設される当接部材と、
   回転するコマを有し、当該コマと前記第２のガイド部との摺動によって、前記当接部材を支点に前記インクヘッドを移動させるためのコマ移動部と、
   前記コマの回転によって回転する目盛り部と、を有し、
   前記コマ移動部は、前記インクヘッドの位置調整における前記コマの少なくとも複数回の回転履歴を、前記目盛り部によって目視可能な構成としたことを特徴とするインクヘッドの位置調整機構。
2. 前記第１のガイド部と前記第２のガイド部を有するインクヘッドの位置調整機構本体が、前記キャリッジ上に形成された第１の基準面に固定されることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
3. 前記第１のガイド部は、前記インクヘッドのノズル形成面に対し、略垂直方向に形成される略Ｖ形状、又は少なくともの半球状の形成部分を有することを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
4. 前記当接部材は、前記インクヘッドのノズル形成面に対し、略垂直方向に形成される略Ｖ形状を有する部材、又は、当接部を有するガイドピン、又はガイド螺子であることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
5. 前記第１のガイド部が延在する方向に直交した方向における中心、及び前記当接部材の中心を通る直線が、前記インクヘッドノズル形成面における長手方向の中心線に一致していることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
6. 前記コマに当接する前記第２のガイド部の端部が、前記コマの移動方向において、傾斜を有して形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
7. 前記コマに当接する前記第２のガイド部の端部が、略Ｖ形状で、且つ前記コマの移動方向において、前記略Ｖ形状の傾斜を有して形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
8. 前記コマ移動部は、前記キャリッジ上に形成された段差によって形成される少なくとも１つの略垂直な当接面に当接されて方向規制されることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
9. 前記コマ移動部は、当該コマ移動部の下面を前記キャリッジ上に形成される第２の基準面に固定されることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
10. 前記コマ移動部は、前記コマを回転させるためのつまみを有し、当該つまみの１回転は前記コマを同方向に１回転だけ回転させると同時に、前記目盛り部を同方向に１／１２回転させる構成であることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
11. 前記つまみは、人の手により直接回転、及び工具によって回転可能な構成であることを特徴とする請求項１０記載のインクヘッドの位置調整機構。
12. 前記コマ移動部は、前記目盛り部の当該目盛りを読むための少なくとも１つの目印が形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
13. 前記目盛り部は、円形状に形成されて前記キャリッジ上に形成される基準面に略平行に支持され、円周上に少なくとも等間隔の目盛りを有していることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
14. 前記目盛り部は、当該目盛り形成面を２等分に色分けしていることを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
15. 前記インクヘッドの位置調整機構において、前記インクヘッドのノズル形成面における長手方向側に斜め方向より当該インクヘッド位置調整機構本体を付勢する付勢部材をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
16. 前記付勢部材は、前記キャリッジ上から略垂直に、且つ直線上に配設された少なくとも２つのガイドピン、又は前記キャリッジ上に形成された段差によって成る、少なくとも１つの略垂直な当接面、に当接されて方向規制されることを特徴とする請求項１５記載のインクヘッドの位置調整機構。
17. 前記付勢部材の方向規制される方向が、前記インクヘッドのノズル形成面における長手方向に対し略４５度の角度に形成されていることを特徴とする請求項１６記載のインクヘッドの位置調整機構。
18. 前記付勢部材が、略Ｌ字状の弾性物質による成形品、又は板バネであることを特徴とする請求項１５記載のインクヘッドの位置調整機構。
19. インクヘッドの位置調整機構本体の外周部において、少なくとも前記インクヘッドのノズル形成面に対し、略垂直方向に、略直角に形成された形成面に一方を当接させ、他方を前記キャリッジ上の少なくとも前記インクヘッドのノズル形成面に対し略垂直方向に、略直角に設けられた当接部に当接させる粗調整コマをさらに具備することを特徴とする請求項１記載のインクヘッドの位置調整機構。
20. 前記キャリッジ上に設けられた前記粗調整コマを当接する当接部が、夫々直線上に配設された少なくとも２つのガイドピンによって成る当接、又は前記キャリッジ上に形成された段差によって成る夫々略垂直な当接面であることを特徴とする請求項１９記載のインクヘッドの位置調整機構。
21. 前記粗調整コマは、粗調整時のみに用いられ、前記インクヘッドの外周部及びキャリッジ上に設けられたガイドピンによる当接、又は当接面との間において、挿脱可能なコマであることを特徴とする請求項１９記載のインクヘッドの位置調整機構。
22. 前記粗調整コマが、略Ｌ形状であることを特徴とする請求項１９記載のインクヘッドの位置調整機構。
23. キャリッジ上に、当接部材を固定する第１の工程と、
    コマ移動部の目印と、目盛り部に形成の等分目盛りにおける半分の目盛り位置とが一致するように前記コマ移動部を調整後に、コマ移動部本体側面の一方を前記キャリッジ上の当接面に当接させて位置決めしてからコマ移動部の固定ネジの螺合によって固定する第２の工程と、
    位置調整機構本体の第１のガイド部を、前記当接部材に当接すると共に、前記コマ移動部のコマに第２のガイド部を当接するように位置調整機構本体の固定ネジの螺合によって位置調整機構本体を仮固定する第３の工程と、
    前記キャリッジ上に前記位置調整機構本体の仮固定される複数のインクヘッドからインク液を噴出して画像形成媒体上に画像形成する第４の工程と、
    前記第４の工程により画像形成された前記画像形成媒体上の画像形成位置によって、前記インクヘッドの位置ずれを評価する第５の工程と、
    前記インクヘッドの位置ずれ評価結果に基づいて、前記インクヘッドの位置ずれが許容範囲内であれば、前記位置調整機構本体を当該位置調整機構本体の固定ネジの螺合によって固定して終了し、前記インクヘッドの位置ずれが許容範囲外であれば、前記移動部のコマ回転による再調整を行って、前記第４の工程に戻る第６の工程と、を有することを特徴とするインクヘッド位置調整機構の調整方法。
24. 前記第３の工程において、粗調整コマを前記位置調整機構本体の外周部とキャリッジ当接部との間に挿入してから当該位置調整機構本体を当接させた後、当該位置調整機構本体の固定ネジの螺合によって仮固定してから前記第２の工程に戻り、コマ移動部を固定ネジの螺合によって固定する工程を、有することを特徴とする請求項２３記載のインクヘッド位置調整機構の調整方法。
25. 前記インクヘッドの位置調整機構における前記粗調整コマによる調整が、前記キャリッジ上に固定される複数のインクヘッド夫々について、画像形成媒体の搬送方向に対して略垂直に位置決め配置する調整であることを特徴とする請求項２４記載のインクヘッド位置調整機構の調整方法。

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