JP2005305727A - 画像形成装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】コピーユーザが操作部キー入力以外の機械操作をして、コピー開始準備作業を始めた後にプリンタ出力による待たされることを防止できる画像形成装置および制御方法を提供する。
【解決手段】 画像形成装置１００において、画像形成装置１００の本体部の機械操作が行われたことが制御部１５Ａにより検知された場合には、制御手段１５Ａはタイマーをセットし、プリントデータの受付を所定時間Ｔに禁止し、タイマーの計時が所定時間を経過した時には、プリントデータの受付禁止を解除する。これにより、コピーユーザがキー入力操作以外のコピー開始準備作業を始めた後に、画像形成装置１００から離れた場所の別のユーザによるプリントジョブを開始することにより画像形成装置１００の前にいるコピーユーザがプリントジョブ終了まで待たされることを防止できる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像読取手段、画像出力手段を組み合せてコピー出力を行い、プリントデータ受信手段と画像出力手段を組み合せてプリント出力を行う複写機、複合機等に適用して好適な画像形成装置および制御方法に関するものである。

従来、画像形成装置において、操作部のキー入力に応答してタイマーをセットし、このタイマーが動作中に、プリントデータの受付を禁止する。

例えば、入力手段によりユーザ操作を入力した時、タイマー手段を起動すると共に自動ジョブ不許可に設定する画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

この場合、画像処理装置では、入力手段を通じて所定のユーザ操作が入力されると、ジョブ実行管理手段はタイマー手段を起動すると共に、実行許諾条件を自動ジョブ不許可に設定する。この後、所定のユーザ操作が入力される毎にタイマー手段は再起動される。そしてタイマー手段がタイムアウトすると、ジョブ実行管理手段は実行許諾条件を自動ジョブ許可に設定することにより、所定のユーザ操作が入力されてから所定時間が経過するまでの間は自動起動のジョブの起動が抑制され、ユーザ操作が自動起動のジョブの起動により中断するなどの不都合を防止することができる。

また、空き時間検出手段により処理スケジュールの空き時間を検出し、この空き時間にプリントデータを出力するファクシミリ機能付きパーソナルコンピュータが提案されている（例えば、特許文献２参照）。

この場合、相手装置よりのファクシミリ通信を受動受信する自動受信手段と、が自動受信手段で受信したファクシミリ受信データをデータ記憶装置に記憶させる記憶制御手段と、処理スケジュールを監視して処理の空き時間を検出する空き時間にプリントデータをプリンタよりプリントアウトさせるプリンタ制御手段と、データ記憶装置に記憶したファクシミリ受信データを該プリンタ制御手段でのプリントアウト対象データとして指示する指示手段とを備える。

これにより、何らかの特別の操作入力無しに、自動的にパーソナルコンピュータに付属するプリンタ等よりファクシミリ受信データをプリントアウトできる。

特開平０８−２２３３４０号公報（第３頁、第１図） 特開平３−２３５４６８号公報（第２，３頁、第３図）

しかしながら、上述した特許文献１の場合は、ユーザ操作の入力は操作部からの入力であり、この入力以外の機械操作、例えば、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）の開閉、ＡＤＦの原稿セット、キーカウンタまたはコピーカードのセット、用紙トレイの開閉の操作の場合、自動プリント不許可状態にならないため、コピーユーザが画像形成装置の前に立ち、操作部からの設定（キー入力）を開始する前に、原稿のセットまたはコピーカード等のセットを行っている最中に、画像形成装置から離れた場所の別のユーザによるプリントジョブ（ＪＯＢ）を開始してしまい、画像形成装置の前にいるコピーユーザがプリントジョブ終了まで待たされるという問題があった。

また、特許文献２の場合は、空き時間検出手段によりジョブが実行中か否かを検出し、処理の空き時間を検出する空き時間にプリントデータをプリンタよりプリントアウトさせるものであり、ユーザ操作の有無については考慮されていない。即ち、上述したようなコピーユーザが操作部キー入力以外の機械操作をして、コピー開始準備作業を始めた後にプリンタ出力による待たされる問題を解決することができなかった。

そこで、本発明は、コピーユーザが操作部キー入力以外の機械操作をして、コピー開始準備作業を始めた後にプリンタ出力による待たされることを防止することができるようにした画像形成装置および制御方法を提供することを目的とする。

本発明に係わる画像形成装置は、画像読取手段と、プリントデータを受信するプリントデータ受信手段とを有し、画像読取手段またはプリンタデータ受信手段から入力されるデータに基づいて、記録用紙に画像を形成する画像形成装置において、画像形成装置の本体におけるキー入力操作以外の機械操作が行われたことを検知する検知手段と、プリントデータの受付を禁止するプリントデータ受付禁止手段と、検知手段により機械操作が行われたことが検出された場合には、プリントデータの受付を所定時間に禁止するように、プリントデータ受付禁止手段を制御する制御手段とを備えるものである。

例えば、機械操作を検出する複数のセンサを有し、検知手段は、複数のセンサのうちいずれかの検出信号を受け、機械操作が行われたことを検知するようになされる。また、機械操作は、ＡＤＦの開閉、ＡＤＦの原稿セット、キーカウンタまたはコピーカードのセットのいずれかの操作である。

また例えば、所定時間の計時を行うタイマー手段をさらに備え、制御手段は、検知手段により機械操作が行われたことが検出された場合には、タイマー手段をセットし、タイマー手段の計時が所定時間を経過した時には、プリントデータの受付禁止を解除するように制御する。さらに、タイマー手段がセットされている間に、本体における他の操作が行われた場合、タイマー手段が再セットされる。

本発明においては、検知手段により画像形成装置の本体におけるキー入力操作以外の機械操作が行われたことが検知された場合、が制御手段によりプリントデータの受付を所定時間に禁止するように制御される。

これにより、コピーユーザにより操作部キー入力以外の機械操作を行い、画像読取手段を用いるコピー操作の準備を開始した場合に、操作部キー入力と同様に、一定時間にプリントデータの受付を禁止することで、コピーユーザがコピー開始準備作業を始めた後にプリンタ出力による待たされることを防止することが可能となる。

また、プリントデータの受付を自動的に再開することができるため、ユーザの使い勝手を向上することが可能となる。

本発明に係わる制御方法は、画像読取手段と、プリントデータを受信するプリントデータ受信手段とを有し、画像読取手段またはプリンタデータ受信手段から入力されるデータに基づいて、記録用紙に画像を形成する画像形成装置における制御方法であって、画像形成装置の本体におけるキー入力操作以外の機械操作が行われたことを検知し、機械操作が行われたことが検出された場合には、タイマーをセットし、プリントデータの受付を所定時間に禁止し、タイマーの計時が所定時間を経過した時には、プリントデータの受付禁止を解除することを特徴とするものである。

これにより、コピーユーザにより操作部キー入力以外の機械操作を行い、画像読取手段を用いるコピー操作の準備を開始した場合に、操作部キー入力と同様に、一定時間にプリントデータの受付を禁止することで、コピーユーザがコピー開始準備作業を始めた後にプリンタ出力による待たされることを防止することが可能となる。

また、プリントデータの受付を自動的に再開することができるため、ユーザの使い勝手を向上することが可能となる。

本発明に係わる画像形成装置および制御方法によれば、画像形成装置の本体におけるキー入力操作以外の機械操作が行われたことを検知する検知手段と、プリントデータ受付禁止手段と、制御手段とを備え、制御手段は、検知手段により機械操作が行われたことが検出された場合には、プリントデータの受付を所定時間に禁止するように、プリントデータ受付禁止手段を制御するようにしたものである。

この構成によって、コピーユーザがキー入力操作以外のコピー開始準備作業を始めた後に、画像形成装置から離れた場所の別のユーザによるプリントジョブを開始することにより画像形成装置の前にいるコピーユーザがプリントジョブ終了まで待たされることを防止することができる。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の画像形成装置および制御方法について説明する。

図１は、本発明の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示すブロック図である。

図１に示す画像形成装置１００は、所定のプログラム情報に基づいて画像を形成する装置であり、入力されたジョブを実行し、記録用紙に白黒画像を形成するコピーとプリント機能を有する複写機、複合機等に適用して好適である。この例で、画像形成装置１００はモノクロ画像を得る直接転写方式の複合機等を構成するものであり、装置本体Ａを有している。もちろん、装置本体Ａに後処理装置９０を連結して使用してもよい。この装置本体Ａ内には給紙トレイ３０ａ、３０ｂ、原稿読取手段１１、制御部１５、書き込み処理部６０、及び画像形成部７０等が備えられる。

この装置本体Ａの上部には自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）４０が取り付けられており、任意の原稿２０を自動給紙するように動作する。例えば、ＡＤＦ４０は原稿載置部４１、ローラ４２ａ、ローラ４２ｂ、ローラ４３、搬送ローラ４４及び排紙皿４６を有している。原稿載置部４１には一又は複数の原稿２０が載置される。原稿載置部４１の下流側にはローラ４２ａ及び４２ｂが設けられ、自動給紙モードが選択されたとき、原稿載置部４１から繰り出された原稿２０は下流側のローラ４３によってＵ字回転するように搬送される。なお、自動給紙モードが設定された場合、原稿２０の記録面は原稿載置部４１で上に向けて載置するようになされる。また、ＡＤＦ４０には、セットされる原稿を検出する原稿検出センサと、原稿をプラテンガラス５１の上にセットする時のＡＤＦ４０の開閉を検出する検出センサとが設けられている（図示せず）。

一方、本体装置内には、原稿読取手段１１が設けられている。原稿読取手段１１には縮小型イメージセンサが使用される。また、原稿読取手段１１では、例えば、原稿２０がローラ４３によってＵ字状に反転するときに、その原稿２０の表面を読み取って原稿表面の画像データ（以下原稿画像データＤinという）を出力するようになされる。

原稿読取手段１１は第１のプラテンガラス５１、第２のプラテンガラス（ＡＤＦガラス）５２、光源５３、ミラー５４、５５、５６、結像光学部５７、ＣＣＤ撮像装置５８及び図示しない光学駆動部を有している。原稿読取手段１１で読み取られた原稿２０は、搬送ローラ４４により搬送されて排紙皿４６へ排紙される。

原稿読取手段１１には、縮小型イメージセンサを構成するＣＣＤ撮像装置５８が備えられ、このＣＣＤ撮像装置５８の出力段には制御部１５が接続され、制御部１５で画像処理した後の原稿画像データＤinが画像形成部（画像形成手段）７０に出力される。画像形成部７０では例えば、給紙トレイ３０ａ又は３０ｂのいずれか１つから繰り出された用紙３０に画像を形成するようになされる。画像形成部７０は有機感光体ドラム（以下感光体ドラムという）７１、帯電部７２、現像部７３、転写部７４、分離部７５、クリーニング部７６、搬送機構７７及び定着部７８を有している。

この感光体ドラム７１の上方には帯電部７２が配設され、所定の帯電電位に基づいて予め感光体ドラム７１が一様に帯電される。感光体ドラム７１の例えば斜め右上方には書き込み処理部６０が設けられ、画像処理後の原稿画像データＤinに基づく所定強度のレーザ光が照射され感光体ドラム７１が露光され、その感光体ドラム７１上に静電潜像が形成される。

感光体ドラム７１の右側にはトナー及びキャリア（現像剤）が収容された現像部７３が配設され、書き込み処理部６０によって露光された静電潜像はトナーによって現像される。この現像部７３の下方にはレジストローラ６２や給紙トレイ３０ａ及び３０ｂ等が設けられる。装置本体Ａの右側には手差しトレイ６３が取付けられている。給紙トレイ３０ａ及び３０ｂや、手差しトレイ６３等にセットされた用紙は給紙制御によって、搬送ローラ６１、レジストローラ６２等を経て感光体ドラム７１下に搬送される。

感光体ドラム７１の下方には転写部７４が配設され、帯電、露光、現像を経てその感光体ドラム７１上に形成されたトナー像が、レジストローラ６２により搬送タイミング制御される用紙３０に転写される。この転写部７４に隣接して分離部７５が設けられ、トナー像を転写した用紙３０が感光体ドラム７１から分離される。この分離部７５の下流側には搬送機構部７７が設けられ、その終端部には定着部７８が設けられる。定着部７８は用紙３０に転写されたトナー像を定着する。搬送機構部７７と上述の帯電部７２との間であって、感光体ドラム７１に対向してクリーニング部７６が設けられ、感光体ドラム７１に残留したトナーがクリーニングされる。

この例で両面コピーが選択されると、一方の用紙面（表面）に画像形成され、定着部７８から排出された用紙３０の裏面にも画像が形成される。定着部７８から排出された用紙３０は分岐手段９１によりシート排紙路から分岐され、それぞれ給紙手段２３を構成する下方の反転ローラ９２や、反転部９３等により表裏を反転され、反転後の用紙３０は反転搬送路９４を通過して給紙ローラ６１の手前において通常の給紙路と合流する。

ここで反転搬送された用紙３０は、レジストローラ６２を経て、再度、転写部７４に搬送され、用紙３０の他方の面（裏面）上にトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙３０は、定着部７８により定着処理され、排紙ローラ９５に挟持されて機外の排紙トレイ９６等に排紙される。上述の処理で画像形成が完了した用紙３０は排紙トレイ９６に限られることはなく、後処理装置９０によってステープル処理や綴じ込み処理等を行われる場合もある。

図２は画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。

図２に示す画像形成装置１００は、所定のプログラム情報に基づいて画像を形成する装置であり、原稿読取手段１１、制御部１５、プリントコントローラ２１、操作部４８、画像形成部７０、ＦＮＳ制御部８０、及びＡＤＦ制御部８１を有している。

図２において、原稿読取手段（スキャナ）１１は制御部１５に接続される。制御部１５で画像処理した後の原稿画像データＤinは画像形成部７０に出力される。

プリントコントローラ２１は、ＬＡＮインタフェース１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３、画像メモリ１６及びコントローラ制御部１７を有している。プリントコントローラ２１は、ＰＣＩバス１９を通じて制御部１５に接続される。

ＬＡＮインタフェース１２は、当該画像形成装置１００をプリンタとして使用する場合や、プログラム書換え時等において、外部の情報処理装置、例えばコンピュータとの間の通信を実行する（後述図３参照）。

ＬＡＮインタフェース１２にはＤＲＡＭ制御ＩＣ１３が接続され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３には画像メモリ１６及びコントローラ制御部１７が接続される。画像メモリ１６には、プリントモード時において、外部のコンピュータ等から取り込んだプリントデータ等がコントローラ制御部１７及びＤＲＡＭ制御ＩＣ１３の制御を受けて記憶される。

制御部１５は、画像メモリ１６からプリントデータを読み出して画像処理を行う。制御部１５は、原稿読取手段１１、プリントコントローラ２１及び画像形成部７０、操作部４８、ＡＤＦ制御部８１を接続して使用される。

原稿読取手段１１は、図１で説明したＣＣＤ撮像装置５８の他に、スキャナ制御部５９を備えている。スキャナ制御部５９はＣＣＤ撮像装置５８の入出力を制御する。例えば、スキャナ制御部５９は、自動給紙モードが選択されたとき、図１に示した原稿載置部４１から繰り出された原稿２０を下流側のローラ４３によってＵ字回転するように搬送制御する。ＣＣＤ撮像装置５８は、原稿２０がローラ４３によってＵ字状に反転するときに、その原稿２０の表面を読み取って原稿表面の画像情報を読み取るようになされる。ＣＣＤ撮像装置５８から得られたアナログ画像取得信号はアナログ・デジタル変換されてデジタルの原稿画像データＤinとなる。

図２において、制御部１５は、読み取り処理部３１、圧縮ＩＣ３２、画像メモリ（ＤＲＡＭ）３３、不揮発メモリ３４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５、伸長ＩＣ３８、書き込み処理部６０を有している。上述の原稿画像データＤinは読み取り処理部３１に出力される。読み取り処理部３１は原稿読取手段１１及びＰＣＩバス１９に接続される。読み取り処理部３１では、原稿読取手段１１から転送されてきた原稿画像データＤinを読み取り処理するようになされる。読み取り処理部３１には圧縮ＩＣ３２が接続され、原稿画像データＤinを圧縮して符号化するようになされる。圧縮符号化後の原稿画像データＤinは圧縮画像データとなる。

圧縮ＩＣ３２には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５を通じて画像メモリ３３が接続される。画像メモリ３３はＤＲＡＭから構成され、圧縮メモリ３６及びページメモリ３７を有している。圧縮メモリ３６にはＤＲＡＭ制御ＩＣ３５のメモリ制御を受けて、圧縮画像データが格納される。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５には伸長ＩＣ３８が接続され、画像形成時に、圧縮画像データを伸長復号化するようになされる。伸長復号化後の画像データは原稿画像データＤinとなる。伸長復号化後の原稿画像データＤinは、ページメモリ３７に格納される。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５は、ジョブエンドを検出する検出手段としても機能する。

上述のＰＣＩバス１９には書き込み処理部６０が接続され、ページメモリ３７から読み出された原稿画像データＤinに基づいてレーザ駆動信号Ｓoutが生成される。レーザ駆動信号Ｓoutは、画像形成部７０に出力される。なお、伸長ＩＣ３８に書き込み処理部６０を接続し、ページメモリ３７を介さずに直接、伸長復号化後の原稿画像データＤinを書き込み処理部６０に供給してもよい。

また、図２に示す制御部１５には操作部４８が接続される。この操作部４８は、キー入力手段の一例であり、コピー枚数や画像濃度等の画像形成条件の設定、給紙トレイ３０ａや３０ｂ等の１つを選択する際に操作される。

操作部４８には図示しない操作パネルの他にＬＣＤ（液晶表示装置）１８が備えられ、用紙３０のサイズや、コピー枚数、画像濃度等の画像形成条件を表示するように動作する。操作部４８は、ＬＣＤ１８上にタッチパネルが組み合わされ、ＧＵＩ（Graphic User Interface）方式の操作パネルが構成される。操作部４８はＬＣＤ１８の他に操作部制御部１４を備えている。操作部制御部１４はＬＣＤ１８を表示制御したり、タッチパネルで発生するタッチ検知信号の入力制御をする。タッチパネルからの入力信号は制御手段１５Ａの画像制御ＣＰＵ８５に供給される。

上述の操作部４８により入力された操作データＤ３は、システムメモリ８３に登録するようになされる。

図２に示す画像形成部７０は、レーザーダイオード（ＬＤ）６４及びプリンタ制御部６５を備えており、上述の操作部４８により設定された内容に基づいて画像を形成するように動作する。

レーザーダイオード（ＬＤ）６４はレーザ駆動信号Ｓoutに基づいてレーザ光を発生する。当該レーザ光は画像書き込み部６０の走査機構によって感光体ドラム上に走査される。この走査により感光体ドラム上に静電潜像が形成される。静電潜像は画像形成部７０でトナー現像され、所望の用紙３０にトナー像が転写される。プリンタ制御部６５は、画像処理後の原稿画像データ又はプリントデータを画像形成部７０に出力して画像形成制御をする。

プリンタ制御部６５には、ＦＮＳ制御部８０が接続される。このＦＮＳ制御部８０は、画像形成後の用紙３０の後処理を行う後処理装置９０を制御する。

制御手段１５Ａは、不揮発メモリ３４、システムメモリ（ＲＡＭ）８３、プログラムメモリ８４、画像制御ＣＰＵ８５を有している。上述のＤＲＡＭ制御ＩＣ３５には画像制御ＣＰＵ８５が接続される。

画像制御ＣＰＵ８５は、プログラムメモリ８４格納されたグログラムに基づいて当該画像形成装置全体を制御するようになされる。

また、画像制御ＣＰＵ８５は、画像形成装置１００の本体におけるキー入力操作以外の機械操作が行われたことを検知する検知手段として機能する。なお、画像制御ＣＰＵ８５は、プリントデータ受付禁止時間の計時を行うタイマー手段としても機能する。

制御手段１５Ａは、画像制御ＣＰＵ８５により機械操作が行われたことが検出された場合には、プリントデータの受付を所定時間に禁止するように、プリントデータ受付禁止手段としてのコントローラ制御部１７を制御する。この場合、画像制御ＣＰＵ８５は、画像形成装置１００の本体各部分に設けられた複数のセンサのうちいずれかの検出信号を受け、機械操作が行われたことを検知するようになされる。なお、制御手段１５Ａは、外部のコンピュータ等からのプリントデータの受付を禁止するプリントデータ受付禁止手段としても機能する。プリントデータ受付禁止の場合、例えばプリントコントローラ２１からジョブスタート信号を受けたとき、画像制御ＣＰＵ８５は、プリントコントローラ２１にＮＧ応答を返すことによりプリントデータの受付を禁止する。これにより、プリントデータ受付禁止の間に原稿読取手段１１からの入力のみを受付することになる。

また、画像制御ＣＰＵ８５に接続される不揮発メモリ３４やプログラムメモリ８４等はデータの書換えが可能で電源を切ってもデータが消去されないメモリである。

ＩＯ８２は、入出力装置であり、外部のキーカウンタまたはコピーカード装置と接続する際に使用される。キーカウンタまたはコピーカードの検出信号はＩＯ８２を介して画像制御ＣＰＵ８５に供給される。画像制御ＣＰＵ８５は、この検出信号を受け、機械操作が行われたことを検知する。

ＦＮＳ制御部８０は、後処理装置９０を制御するものであり、プリンタ制御部６５に接続される。後処理装置９０によるステープル処理や綴じ込み処理等を制御する。

ＡＤＦ制御部８１に原稿セット検出信号または、ＡＤＦ開閉検出信号が入力され、これらの検出信号は、画像制御ＣＰＵ８５に供給される。画像制御ＣＰＵ８５は、これらの検出信号を受け、機械操作が行われたことを検知する。

図３は、外部情報処理装置との接続の一例を示す図である。図３に示すように、画像形成装置１００とコンピュータ２００が同一通信ネットワーク上にＬＡＮ１０１を介して接続され、互いに通信可能に構成されている。この場合、コンピュータ２００から画像形成装置１００へプリントデータを転送し、画像形成装置１００で印刷出力を実行することができる。

図４は、プリント出力時の処理例を示す図である。図４において、プリントコントローラ２１、制御手段１５Ａ、およびプリンタ制御部６５間の動作を示している。

図４に示すように、プリントコントローラ２１がジョブスタート信号を制御部１５に送る。制御手段１５Ａは、ジョブスタート応答信号をプリントコントローラ２１に返す。ここで、プリントデータ受付禁止状態であれば、ＮＧ応答を返す。これによりプリントコントローラ２１は、ページスタート信号を送らず、一定時間後再度ジョブスタート信号を送ることになる。なお、プリントデータ受付禁止状態ではない場合は、ＯＫ応答を返し、プリントコントローラ２１は、ページスタート信号を送る。制御手段１５Ａはページスタート応答を返す。そして、１ページ目画像を転送し、ページエンド信号を送る。転送のデータは制御手段１５Ａで圧縮処理される。制御手段１５Ａはページエンド応答を返す。

次に、プリントコントローラ２１は、ページスタート信号を送る。制御手段１５Ａはページスタート応答を返す。そして、２ページ目画像を転送し、ページエンド信号を送る。転送のデータは制御手段１５Ａで圧縮処理される。制御手段１５Ａはページエンド応答を返す。

また、１ページ目画像を出力するために、制御手段１５Ａはプリンタ制御部６５へ「第一給紙READY」の旨を示す信号（以下、「第一給紙READY」信号という）および「第二給紙READY」の旨を示す信号（以下、「第二給紙READY」信号という）を送る。プリンタ制御部６５は、「第一給紙READY」信号および「第二給紙READY」信号に対して、「第一給紙READY」および「第二給紙READY」の応答（リセット信号）を返す。

また、上述と同様に、２ページ目画像を出力するために、制御手段１５Ａはプリンタ制御部６５へ「第一給紙READY」信号、および「第二給紙READY」信号を送る。プリンタ制御部６５は、「第一給紙READY」信号および「第二給紙READY」信号に対して、応答（リセット信号）を返す。

そして、制御手段では、１ページ目画像の伸長処理、２ページ目画像の伸長処理が行われ、得られた画像データに基づいて画像形成部７０で画像形成を行い、出力する。

このように所定ページ数のジョブを処理した後、プリントコントローラ２１は、ジョブエンド信号を送る。そして、制御手段１５Ａはジョブエンド応答を返すことで、プリントコントローラ２１と制御手段１５Ａとの間の処理が終了する。また、画像形成部７０で画像形成が行われた用紙が排紙された後、制御手段１５Ａとプリンタ制御部６５との間の処理が終了する。

図５は、プリント出力のタイムチャートである。この図５において、制御手段１５ＡはＡとし、プリンタ制御部６５はＢとする。図５（ａ）は、制御手段１５Ａからプリンタ制御部６５へ「第一給紙READY」信号を送るタイミングを示している。図５（ｂ）は、プリンタ制御部６５において転写紙の送出しタイミング、および「第一給紙READY」の応答（リセット信号）を返すタイミングを示している。図５（ｃ）は、制御手段１５Ａからプリンタ制御部６５へ「第二給紙READY」信号を送るタイミングを示している。図５（ｄ）は、プリンタ制御部６５において転写紙の送出しタイミングを示している。図５（ｅ）は、プリンタ制御部６５からＰＶＶ（画像書き込み）信号を制御手段１５Ａに送るタイミングを示している。図５（ｆ）は、画像形成部７０で転写を行うタイミングを示している。また、図５（ｇ）は、画像形成部７０での排紙動作のタイミングを示している。

図６は、プリント受付禁止タイマー・フラグセットのタイムチャートである。図６（ａ）は、ＡＤＦ原稿セット検知信号を示している。ＡＤＦに原稿がセットされていない場合、ローレベルであり、検出センサにより原稿を検出された場合、ハイレベルとなる。図６（ｂ）は、操作部４８からのキー入力信号を示している。

図６（ｃ）は、プリントデータ受付禁止フラグを示している。ここで、ユーザにより機械操作が行われた場合、例えばＡＤＦに原稿をセットした場合、プリントデータ受付禁止フラグが、ローレベルからハイレベルに変更（Ｌ＝０→Ｈ＝１）し、所定時間Ｔの間にプリントデータ受付を禁止するようになされる。また、ユーザによりキー入力操作が行われた場合も、プリントデータ受付禁止フラグが、ローレベルからハイレベルに変更（Ｌ＝０→Ｈ＝１）し、所定時間Ｔの間にプリントデータ受付を禁止するようになされる。この場合、キー入力信号は図６（ｂ）に示す信号である。

図６（ｄ）は、プリントデータ受付禁止中に入力されたキー入力信号を示している。また、図６（ｅ）は、プリントデータ受付禁止中にキー入力信号があった場合のプリントデータ受付禁止フラグを示している。図６（ｅ）に示しように、プリントデータ受付禁止中に、即ちタイマーセットしてからｔ時間（ｔ＜Ｔ）に、キー入力信号があった場合、その時点から所定時間Ｔの間にプリントデータ受付を禁止するようになされる。この場合、プリントデータ受付禁止の時間はｔ＋Ｔとなる。

なお、ここで、プリントデータ受付禁止中に、キー入力操作ではなく、他の機械操作が行われる場合でも、上述と同様にプリントデータ受付禁止フラグがリセットされ、その時点から所定時間Ｔの間にプリントデータ受付を禁止するようになされる。

続いて、本発明に係わる制御方法について、画像形成装置１００において機械操作が行われる場合のプリントデータ受付禁止動作例動作例を説明する。図７は、画像形成装置１００におけるプリントデータ受付禁止の動作例を示すフローチャートである。

本実施の形態では、コピーユーザにより操作部キー入力以外の機械操作（例えば、ＡＤＦの開閉、ＡＤＦの原稿セット、キーカウンタまたはコピーカードのセット、用紙トレイの開閉の操作等）を行われる場合、それを検知し、操作部キー入力と同様に、一定時間にプリントデータの受付を禁止する場合を前提とする。

これを前提にして、例えば、まず、図７に示すフローチャートのステップＳ１１で、ＡＤＦの原稿セットがある否かを判断する。ステップＳ１１で、画像制御ＣＰＵ８５が検出センサからの検出信号を受け、ＡＤＦの原稿セットがあったと判断された場合には、ステップＳ１５で、タイマーＴをセットし、プリントデータ受付禁止フラグをセットする。ここで、フラグを１にする。

一方、ステップＳ１１で、ＡＤＦの原稿セットがないと判断された場合には、
ステップＳ１２で、キー入力があるか否かを判断する。ステップＳ１２で、キー入力があったと判断された場合には、ステップＳ１５で、タイマーＴをセットし、プリントデータ受付禁止フラグをセットする。

また、ステップＳ１２で、キー入力がないと判断された場合には、ステップＳ１３で、タイマーＴをカウントし、タイムアップになったか否かを判断する。

ステップＳ１３で、時間をカウントした結果に基づいて、タイムアップになったと判断された場合には、ステップＳ１４で、プリント受付禁止フラグをリセットする。即ちプリントデータ受付禁止を解除する。この場合、プリントデータ受付禁止フラグを０にする。そして、動作を終了する。

なお、ステップＳ１３で、タイムアップになっていないと判断された場合には、そのまま動作を終了する。

また、図８は、ジョブスタートコマンド受付処理の動作例を示すフローチャートである。

ジョブスタートコマンド受付処理する際に、まず、ステップＳ２１で、プリントデータ受付禁止フラグは１であるか否かを判断する。ここで、プリントデータ受付禁止フラグは１であると判断された場合には、ステップＳ２２で、ジョブスタートコマンド応答としてＮＧを返信する。一方、プリントデータ受付禁止フラグは１ではない、即ち０である場合には、ステップＳ２３で、ジョブスタートコマンド応答としてＯＫを返信する。そして、動作を終了する。

このように本実施の形態においては、機械操作を検出する複数の検出センサを有し、これらの検出センサのいずれかにより画像形成装置１００の本体部の機械操作が行われたことを検出した場合には、制御手段１５Ａはプリントデータの受付を所定時間Ｔに禁止するように制御する。

これにより、コピーユーザにより操作部キー入力以外の機械操作を行った場合、操作部キー入力と同様に、所定時間にプリントデータの受付を禁止することで、コピーユーザがコピー開始準備作業を始めた後にプリンタ出力による待たされることを防止できる。また、プリントデータの受付を自動的に再開することができるため、ユーザの使い勝手を向上することができる。

なお、上述した実施の形態においては、機械操作が行われた場合のプリントデータ受付禁止時間と、キー入力操作が行われた場合のプリントデータ受付禁止時間とは同様な時間としたが、これに限定されるものではない。異なる時間を設定してもよい。また、プリントデータ受付禁止時間は任意に設定できるようにしてもよい。

また、上述した実施の形態においては、プリントデータ受付禁止時間の計時を行うタイマー手段が用いられたが、これに限定されるものではない。即ちタイマー手段を用いなくてもよい。

また、上述した実施の形態においては、機械操作としてＡＤＦの開閉、ＡＤＦの原稿セット、キーカウンタまたはコピーカードのセット、用紙トレイの開閉の操作について説明したが、これに限定されるものではない。画像形成装置１００本体（後処理装置を含む）に関する他の機械操作にも本発明を適用できる。

実施の形態の画像形成装置の構成例を示す図である。 画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。 外部情報処理装置との接続例を示す図である。 プリント出力時の処理例を示す図である。 プリント出力のタイムチャートである。 プリントデータ受付禁止タイマー・フラグセットのタイムチャートである。 プリントデータ受付禁止の動作例を示すフローチャートである。 ジョブスタートコマンド受付処理の動作例を示すフローチャートである。

符号の説明

１１ 原稿読取手段
１２ ＬＡＮインタフェース
１３ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１４ 操作部制御部
１５ 制御部
１５Ａ 制御手段（検知手段，プリントデータ受付禁止手段）
１６ 画像メモリ
１７ コントローラ制御部
２１ プリントコントローラ
２３ 給紙手段
３３ 画像メモリ
３５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
４８ 操作部（キー入力手段）
６０ 書き込み処理部
７０ 画像形成手段
８１ ＡＤＦ制御部
８２ ＩＯ（入出力装置）
８３ フラッシュメモリ
８４ プログラムメモリ
８５ 画像制御ＣＰＵ
９０ 後処理装置
１００ 画像形成装置
１０１ ＬＡＮ
２００ コンピュータ

Claims (6)

1. 画像読取手段と、プリントデータを受信するプリントデータ受信手段とを有し、前記画像読取手段またはプリンタデータ受信手段から入力されるデータに基づいて、記録用紙に画像を形成する画像形成装置において、
   前記画像形成装置の本体におけるキー入力操作以外の機械操作が行われたことを検知する検知手段と、
   前記プリントデータの受付を禁止するプリントデータ受付禁止手段と、
   前記検知手段により前記機械操作が行われたことが検出された場合には、前記プリントデータの受付を所定時間に禁止するように、前記プリントデータ受付禁止手段を制御する制御手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記機械操作を検出する複数のセンサを有し、
   前記検知手段は、前記複数のセンサのうちいずれかの検出信号を受け、前記機械操作が行われたことを検知する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記機械操作は、ＡＤＦの開閉、ＡＤＦの原稿セット、キーカウンターまたはコピーカードのセットのいずれかの操作である
   ことを特徴とする請求項１および請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 前記所定時間の計時を行うタイマー手段をさらに備え、
   前記制御手段は、
   前記検知手段により前記機械操作が行われたことが検出された場合には、前記タイマー手段をセットし、
   前記タイマー手段の計時が所定時間を経過した時には、前記プリントデータの受付禁止を解除するように制御する
   ことを特徴とする請求項１および請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記タイマー手段がセットされている間に、前記本体における他の操作が行われた場合、前記タイマー手段が再セットされる
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 画像読取手段と、プリントデータを受信するプリントデータ受信手段とを有し、前記画像読取手段またはプリンタデータ受信手段から入力されるデータに基づいて、記録用紙に画像を形成する画像形成装置における制御方法であって、
   前記画像形成装置の本体におけるキー入力操作以外の機械操作が行われたことを検知し、
   前記機械操作が行われたことが検出された場合には、タイマーをセットし、前記プリントデータの受付を所定時間に禁止し、
   前記タイマーの計時が所定時間を経過した時には、前記プリントデータの受付禁止を解除する
   ことを特徴とする制御方法。
   

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