JP2005296047A - 細径ファイバスコープの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 対物レンズ等の光学部品およびイメージファイバの接合面に対する剥がれ等のダメージの発生を防止することができる細径ファイバスコープの製造方法を提供する。
【解決手段】 ライトガイドファイバ先端部３ａおよびイメージファイバ先端部４ａが挿入されたチューブ２を接着剤１５の流動性が維持される期間内に接着剤１５の硬化温度まで加熱し、この加熱によりチューブ２が軸方向に沿って伸張した状態で接着剤１５の硬化によりライトガイドファイバ先端部３ａおよびイメージファイバ先端部４ａをチューブ２内に固着する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、医療分野や工業用途の狭隘部などの観察に用いられる細径ファイバスコープの製造方法に関する。

ファイバスコープ（内視鏡）は、生体内の部位を直接観察できる医療機器として広く利用されており、特に、最近では、φ（直径）３〜４ｍｍのファイバスコープに加えて、例えばφを２ｍｍ以下にできる細径ファイバスコープも開発されている。この細径ファイバスコープは、従前の消化器、呼吸器、泌尿器等の部位に加えて、血管、乳腺、膵管等の細い管腔等の極小部位に対する直接観察を可能にして、その適用範囲を大幅に拡大している。

この種の細径ファイバスコープは、例えば「極細径医療用ファイバスコープ」（非特許文献１参照）や「医療用極細径イメージファイバとその応用」（非特許文献２参照）等に開示されているように、細径化が可能なクラッドを共有する溶融一体型のイメージファイバと観察対象に対する照射光ガイド用のライトガイドファイバとをφ２ｍｍ以下の例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属製のチューブ内に挿入し、接着剤により固着一体化した挿入部構造を有している。

例えば非特許文献１に開示された細径ファイバスコープ１００によれば、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、バンドル型のライトガイドファイバ１０１の照射光照射側一端部１０１ａと、対物レンズ１０２が接合されたイメージファイバ１０３の対物レンズ接合側一端部１０３ａとは、チューブ１０４内に挿入・一体化されており、一体型挿入部１０５の一端部１０５ａを構成している。

一方、ライトガイドファイバ１０１の他端側とイメージファイバ１０３の他端側は、分岐部１０６を介して分岐され、分岐されたライトガイドファイバ１０１の他端部１０１ｂは、照明光導入口として光源に対峙されている。

また、分岐されたイメージファイバ１０３の他端部１０３ｂは、観察対象物の画像（イメージ）出力部として接眼レンズ系およびＴＶカメラを介してＴＶモニタに接続されており、観察者は、ＴＶカメラを介して撮像されＴＶモニタを介して表示された観察対象の画像を観察することができる。

ここで、図５（ａ）〜（ｃ）に示す細径ファイバスコープ１００の製造方法として、特に一体型挿入部１０５部分の製造方法について、図６（ａ）〜（ｂ）を参照して説明する。

すなわち、従来の細径ファイバスコープ１００（挿入部部分）の製造方法によれば、ライトガイドファイバ１０１の一端部１０１ａ、イメージファイバ１０３の一端部１０３ａ、およびチューブ１０４の対応する一端部それぞれに熱硬化性を有する接着剤１１０を塗布し、接着剤塗布直後の一端部１０１ａおよび一端部１０３ａをチューブ１０４内に一体に挿入する。

この挿入工程において、ライトガイドファイバ１０１の一端部１０１ａとイメージファイバ１０３の一端部１０３ａとを、その一端部先端がチューブ１０４の一端部１０４ａ先端から所定長外向へ露出するようにチューブ１０４内に挿入する。なお、ファイバスコープ１００における対物レンズ１０２の対物レンズ１０２ａを基準としてさらに先端側へ露出している部分を余長部１１１とする。

そして、挿入工程後、チューブ１０４を加熱して接着剤１１０を硬化させ、ライトガイドファイバ一端部１０１およびイメージファイバ一端部１０３ａをチューブ１０４内に固着させる。

次いで、接着剤硬化後、余長部１１１を研磨していき、最終的に、対物レンズ１０２の対物面１０２ａに沿った境界線Ｃ−Ｃまで研磨することで、対物レンズ１０２の対物面１０２ａを研磨することなく、表面に覆われている接着剤１１０を剥離するようにしている。
三菱電線工業株式会社、"細径医用ファイバスコープの開発"、三菱電線工業時報別冊Ｎｏ．７５（１９８８．４）Ｐ．１〜Ｐ．１０ 妻沼孝司、真田和夫、"医療用極細径イメージファイバとその応用"、株式会社フジクラ、フジクラ技法第８４号別刷１９９３

しかしながら、従来の細径ファイバスコープ１００の製造方法においては、ライトガイドファイバ一端部１０１ａおよびイメージファイバ一端部１０３ａに塗布された接着剤１１０の硬化状態に関係なくチューブ加熱処理を行っていた。

具体的に言えば、接着剤１１０が前硬化として常温によりある程度硬化した状態で後硬化として金属製チューブ１０４を加熱していたため、この加熱に対するファイバスコープ一端部を構成する各部材間の熱膨張差｛特に、金属製チューブ１０４（熱膨張大）と他の部材との熱膨張差｝により、各部材間に熱ストレス（応力）が発生する。

特に、イメージファイバ一端部１０３ａに対してその長手方向に沿って引っ張りストレス、すなわち、対物レンズ１０２とイメージファイバ１０３とを引き離す方向にストレスがかかり、対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面間に剥がれ等のダメージが生じる恐れが生じていた（図７参照）。

この対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面の剥がれ等のダメージにより、イメージファイバ１０３を経由して得られた観察対象物の画像に対して干渉縞や接着剤層の模様が含まれることになり、得られた観察対象の画像の視認性を悪化させる可能性があった。この接着面の剥がれ等のダメージは強度的にも問題であった。

また、対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面に剥がれが生じた場合、対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合不良により、光学的な不具合が生じる可能性も生じていた。

上記対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面の剥がれは、特にチューブ１０４内に、イメージファイバ１０３と並列にＳＵＳ等の金属製の媒体通路用チューブが同様に固着されている場合において、この媒体通路用チューブに起因した熱ストレスがさらに印加されるため特に生じやすく、金属製媒体通路用チューブ一体型の細径ファイバスコープ１００の場合には特に注意が必要であった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、対物レンズ等の光学部品およびイメージファイバの接合面間における剥がれ等のダメージの発生を防止することができる細径ファイバスコープの製造方法を提供することをその目的とする。

第１の発明は、上記課題を解決するため、照射光を伝播して対象物に照射するライトガイドファイバの該照射光照射側一端部と、光学部品が接合され前記対象物からの反射光を受光して伝播するイメージファイバの該光学部品を含む一端部とが中空状外装部における中空内に挿入された状態で、熱硬化性接着剤により該中空状外装部に固着されて成る細径ファイバスコープの製造方法であって、前記ライトガイドファイバ一端部および前記イメージファイバ一端部が挿入された前記中空状外装部を前記接着剤の流動性が維持される期間内に該接着剤の硬化温度まで加熱し、この加熱により前記中空状外装部が前記ファイバの長手方向に沿って伸張した状態で該接着剤の硬化により前記ライトガイドファイバ一端部および前記イメージファイバ一端部を該中空状外装部内に固着する工程を備えたことを要旨とする。

請求項２記載の発明は、上記課題を解決するため、前記細径ファイバスコープは、前記中空状外装部内に一端部が挿入固着された媒体通路用チューブを含み、前記固着工程は、前記ライトガイドファイバ先端部および前記イメージファイバ先端部に加えて前記媒体通路用チューブが挿入された前記中空状外装部を前記接着剤の流動性が維持される期間内に該接着剤の硬化温度まで加熱し、この加熱により前記外装部が前記ファイバの長手方向に沿って伸張した状態で該接着剤の硬化により前記ライトガイドファイバ一端部、前記イメージファイバ一端部および前記媒体通路用チューブ一端部をそれぞれ該外装部に固着する工程を含むことを要旨とする。

請求項３記載の発明は、上記課題を解決するため、前記固着工程は、前記中空状外装部を、前記接着剤の硬化温度を超えた温度状態に対応する加熱を行う加熱炉内に入れて前記接着剤の流動性が維持される期間内に該接着剤の硬化温度まで加熱する工程を含むことを要旨とする。

第１の発明によれば、接着剤の流動性が維持される期間内における中空状外装部の接着剤の硬化温度までの加熱により中空状外装部が伸張した状態において、ライトガイドファイバ一端部およびイメージファイバ一端部を接着剤により中空状外装部内に固着することができる。

この結果、中空状外装部から発生する熱ストレスを、上記伸張状態を元に戻す圧縮方向、すなわち、イメージファイバ一端部に接合された光学部品とその一端部との接合状態を強化する方向へ作用させることができ、イメージファイバ一端部および光学部品間の接合面に対して剥がれ等のダメージが発生することを防止することができる。

第２の発明によれば、第１の発明に加えて、媒体通路用チューブから発生する熱ストレスについても、上記伸張状態を元に戻す圧縮方向、すなわち、イメージファイバ一端部に接合された光学部品とその一端部との接合状態を強化する方向へ作用させることができ、イメージファイバ一端部および光学部品間の接合面に対して剥がれ等のダメージが発生することを防止することができる。

第３の発明によれば、予め接着剤硬化温度を超えた温度を維持すべく加熱された加熱炉を用いることにより、中空状外装部の接着剤流動性維持期間内における急速加熱を非常に容易に行うことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る細径ファイバスコープ１の構成およびその製造方法として、特に観察対象に面する一端部の製造形成工程について説明するための図である。

なお、細径ファイバスコープ１の全体構成自体については、図５（ａ）〜（ｃ）に示した構成と略同様である。

図１に示すように、細径ファイバスコープ１は、例えば外径が約０．５ｍｍ〜０．９ｍｍ前後の小径であり、ＳＵＳ等の金属製の中空状外装部であるチューブ２と、外径が２０μｍ〜５０μｍ程度の多数のファイバから構成されたバンドル型のライトガイドファイバ３と、画像伝送媒体としてのイメージファイバ４とを備えている。

イメージファイバ４は、複数のコア部を共有クラッド部により一体化した溶融一体型構造を有している。クラッド部共有構造によりイメージファイバ４の外径（コーティング径）が例えば約２００〜５００μｍと非常に細径化されている。

イメージファイバ４は、その観察対象に面する側の一端部４ａに例えば接着剤等で接合された対物レンズ５を有している。

ライトガイドファイバ３の照射光照射側の一端部３ａとイメージファイバ４の対物レンズ接合側一端部４ａとは、チューブ２内に挿入・一体化されており、ファイバスコープ１における一体型挿入部を構成している。

ライトガイドファイバ３の他端側とイメージファイバ４の他端側は、図示しない分岐部を介して分岐され、分岐されたライトガイドファイバ３の他端部が照明光導入口として光源に対峙され、イメージファイバ４の他端部は、接眼レンズ系およびＴＶカメラを介して観察画像表示用ＴＶモニタに接続されている。

このように構成された細径ファイバスコープ１によれば、観察対象である例えば生体内の所望の臓器の前に一体型挿入部の先端が面した状態において、光源から照射された光がライトガイドファイバ３を介して案内されて観察対象臓器に照射されている。

このとき、観察対象臓器の画像を構成する観察対象臓器からの反射光は、対物レンズ５により集光され、イメージファイバ４を介して伝送されて接眼レンズ系およびＴＶカメラを介して画像としてＴＶモニタに送信され、そのＴＶモニタにより表示される。

このように構成される細径ファイバスコープ１の製造方法について、図１および図２を参照して説明する。

図１（ａ）に示すように、ライトガイドファイバ３を構成するファイバ群の隙間に、対物レンズ５が予め一端部４ａに接合されたイメージファイバ４を、その対物レンズ５の対物面５ａがライトガイドファイバ一端部３ａの先端から長手方向に沿って所定長内側の位置に達するまで挿入する。

次いで、ライトガイドファイバ一端部３ａ、対物レンズ５を含むイメージファイバ一端部４ａ、およびチューブ２の中空部における対応する一端部２ａの内面に対してそれぞれ熱硬化性接着剤１５を塗布する（図２のステップＳ１参照）
接着剤塗布に続いてライトガイドファイバ３およびイメージファイバ４をその一端部３ａおよび４ａ側から一体にチューブ２内に挿入し、その一端部先端をチューブ一端部２ａの先端２ｂから所定長外向へ露出させる（図１（ａ）〜（ｂ）およびステップＳ２参照）。このとき、ファイバスコープ１における対物レンズ５の対物レンズ５ａを基準としてさらに先端側へ露出している部分を余長部２０とする。

次いで、ライトガイドファイバ一端部３ａおよびイメージファイバ一端部４ａがそれぞれ挿入されたチューブ２を接着剤１５の流動性が維持される期間以内に接着剤１５の硬化温度（例えば、エポキシ系の熱硬化性接着剤では、約１５０℃）まで急速に加熱して接着剤１５を硬化させ、ライトガイドファイバ一端部３ａおよびイメージファイバ４の一端部４ａをチューブ２内に一体に固着する（図１（ｃ）およびステップＳ３参照）。

この急速加熱により、図１（ｃ）に示すように、金属製、すなわち、熱膨張率がファイバ１を構成する他の部材よりも高いチューブ２は、軸方向に沿って、その熱膨張率で定まる所定長ΔＬだけ伸張する。

このとき、接着剤の硬化反応にある程度の時間を必要とするので接着剤１５は流動性をまだ維持しているため、チューブ２の伸張動作は接着剤１５にほとんど影響を受けることがない。なお、図１（ｃ）においては、視覚的に分かりやすくするため、伸張量を大きくして示している。

すなわち、ライトガイドファイバ一端部３ａおよびイメージファイバ一端部４ａは、チューブ２が所定長ΔＬだけ伸張した状態で接着剤１５によりチューブ２内に固着される。

このとき、急速加熱による硬化後の例えば常温状態においては、予めチューブ２を所定長ΔＬ伸張させているため、図１（ｄ）において矢印で示すように、チューブ２から発生する熱ストレスを、そのチューブ２の軸方向に沿って主に圧縮側に作用させることができる。

したがって、チューブ２から発生した熱ストレスがイメージファイバ４の先端部４ａおよび対物レンズ５に作用した場合でも、その熱ストレスはイメージファイバ一端部４ａおよび対物レンズ５間の接合を強くする方向に働くことになる。

この結果、接着剤１５の加熱硬化に起因したチューブ２の熱ストレスに影響を受けることなく、ライトガイドファイバ一端部３ａおよび対物レンズ５を含むイメージファイバ一端部４ａをチューブ２内に固着することができる。

最後に、余長部２０を例えば研磨機により除々に研磨していき、最終的に、対物レンズ５の対物面５ａに沿った境界線まで研磨することで（図１（ｅ）参照）、対物レンズ５の対物面５ａを研磨することなく、表面に覆われている接着剤１５を剥離して、ファイバスコープ１の製造を終了する。

以上述べたように、本実施形態によれば、接着剤１５の流動性が維持される期間内にチューブ２を急速に加熱して接着剤１５を硬化させてチューブ２を軸方向に沿って伸張させているため、加熱・硬化後のチューブ２から生じた熱ストレスを、対物レンズ５およびイメージファイバ４間の接合を強くする方向へ作用させることができる。

したがって、チューブ２の熱ストレスを利用して対物レンズ５およびイメージファイバ４の接合関係を強固にすることができ、対物レンズ５およびイメージファイバ４接合面の剥がれ等のダメージの発生を防止することができる。

この結果、観察対象の画像の視認性を高く維持することができる。

また、対物レンズ５およびイメージファイバ４の接合関係を強固にすることができるため、対物レンズ５およびイメージファイバ４間の接合不良を防止することができる。

なお、本実施形態では、ライトガイドファイバ３およびイメージファイバ４をその一端部３ａおよび４ａ側から一体にチューブ２内に挿入してチューブ２内に固着したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば少なくとも１本の媒体通路用チューブ３０をライトガイドファイバ３およびイメージファイバ４と共にチューブ２内に挿入・固着する場合についても適用可能である。

媒体通路用チューブ３０は、細径ファイバスコープ１Ａによる対象物撮影時において、各種媒体を投入して対象物および／またはその周囲に外的作用を加えるために設けられているものである。

例えば、対象物が生体などの場合、血液などで視野が確保できない時、媒体通路用チューブ３０を介して媒体としての生理食塩水などを対象物に環流させて血液などを押し流し視野を確保することができる。また、対象物が生体の管などでつぶれていて視野が確保できない場合、媒体通路用チューブ３０を介して媒体としての空気（エア）を対象物に供給して管を膨らませて視野を確保することができる。

さらに、必要に応じて、媒体としての鉗子やファイバを、媒体通路用チューブ３０を介して投入し、対象物の一部を切断したり、その周囲を把持したりすることができる。

この媒体通路用チューブ３０を含む細径ファイバスコープ１Ａを製造する場合についても、基本的に図１および図２に示した細径ファイバスコープ１の製造方法と同様の製造方法が適用できる。

すなわち、図３（ａ）に示すように、上述したイメージファイバ４の挿入に加えて、媒体通路用チューブ３０を、ライトガイドファイバ３を構成するファイバ群の隙間に挿入し、ライトガイドファイバ３の一端部３ａの先端から露出させる。

次いで、ステップＳ１に示したように、ライトガイドファイバ一端部３ａ、イメージファイバ一端部４ａ、媒体通路用チューブ３０の挿入側一端部３０ａ、およびチューブ一端部２ａの内面に対してそれぞれ熱硬化性接着剤１５を塗布した状態で、ライトガイドファイバ３、イメージファイバ４、および媒体通路用チューブ３０をその一端部３ａ、４ａおよび３０ａ側から一体にチューブ２内に挿入し、その一端部先端をチューブ一端部先端２ｂから所定長外向へ露出させる（図３（ａ）〜（ｂ）およびステップＳ２参照）。なお、ファイバスコープ１における対物レンズ５の対物レンズ５ａを基準としてさらに先端側へ露出している部分を余長部２０Ａとする。

次いで、チューブ２を接着剤１５の流動性が維持される期間以内に接着剤１５の硬化温度まで急速に加熱して接着剤１５を硬化させ、ライトガイドファイバ一端部３ａ、イメージファイバ４の一端部４ａ、および媒体通路用チューブ３０の先端部３０ａをチューブ２内に一体に固着する（図３（ｃ）およびステップＳ３参照）。

この接着剤１５の急速加熱により、図３（ｃ）に示すように、他の部材に比較して高い熱膨張率を有する金属製のチューブ２および媒体通路用チューブ３０は、軸方向に沿って、その熱膨張率で定まる所定長ΔＬおよびΔＬ１だけそれぞれ伸張する。

このとき、上述したように、接着剤１５は流動性を維持しているため、チューブ２およびチューブ３０それぞれの伸張動作は接着剤１５にほとんど影響を受けることがない。なお、図３（ｃ）においても、視覚的に分かりやすくするため、伸張量を大きくして示している。

すなわち、ライトガイドファイバ一端部３ａおよびイメージファイバ一端部４ａは、チューブ２が所定長ΔＬだけ伸張した状態で接着剤１５によりチューブ２内に固着され、また、媒体通路用チューブ３０は、そのチューブ３０自体がΔＬ１伸張した状態で、ΔＬ伸張しているチューブ２内に固着される。

このとき、急速加熱による硬化後の例えば常温状態においては、予めチューブ２を所定長ΔＬ伸張させ、さらに媒体通路用チューブ３０をΔＬ１伸張させているため、図３（ｄ）において矢印で示すように、チューブ２および媒体通路用チューブ３０からそれぞれ発生する熱ストレスを、そのチューブ２および媒体通路用チューブ３０の軸方向に沿って主に圧縮側に作用させることができる。

したがって、チューブ２および媒体通路用チューブ３０からそれぞれ発生した熱ストレスがイメージファイバ４の先端部４ａおよび対物レンズ５に作用した場合でも、その熱ストレスはイメージファイバ一端部４ａおよび対物レンズ５間の接合を強くする方向に働くことになる。

この結果、接着剤１５の加熱硬化に起因したチューブ２および媒体通路用チューブ３０それぞれの熱ストレスに影響を受けることなく、ライトガイドファイバ一端部３ａ、対物レンズ５を含むイメージファイバ一端部４ａおよび媒体通路用チューブ３０をそれぞれチューブ２内に固着することができる。

最後に余長部２０Ａを研磨することにより（図３（ｅ）参照）、媒体通路用チューブ３０を含む細径ファイバスコープ１Ａを製造することができる。

以上述べたように、本変形例においては、細径ファイバスコープ１Ａは金属製のチューブ２および媒体通路用チューブ３０をそれぞれ含んでいるため、そのチューブ２および３０部分（金属部分）を加熱すると、その金属部分から発生する熱ストレスも大きいことが予想される。

しかしながら、本変形例によれば、金属製チューブ２および媒体通路用チューブ３０に起因して生じた熱ストレスを対物レンズ５およびイメージファイバ４間の接合を強固にする方向へ作用させることができるため、対物レンズ５およびイメージファイバ４接合面の剥がれ等のダメージの発生を防止することができ、さらに、対物レンズ５およびイメージファイバ４の接合関係を強固にして対物レンズ５およびイメージファイバ４間の接合不良を防止することができる。

なお、本実施形態およびその変形例における接着剤１５の流動性維持期間以内のチューブ２の急速加熱工程としては、短時間で接着剤１５の硬化温度（約１５０℃）まで急速に加熱できる方法であれば、何れの方法を用いてもよい。

その一例として、図４に示すように、炉内加熱温度が予め接着剤１５の硬化温度（例えば約１５０℃）から例えば１０度超えるように制御された加熱炉（オーブン）内に、ライトガイドファイバ３およびイメージファイバ４が挿入されたチューブ４を投入することにより、硬化温度を約１０度越えている高温環境下においてチューブ２を接着剤１５の硬化温度まで接着剤流動期間内に急速に加熱して接着剤１５を硬化させることができる。そしてこの接着剤硬化によりライトガイドファイバ一端部３ａ、イメージファイバ４の一端部４ａおよび媒体通路用チューブ３０をそれぞれチューブ２内に一体に固着することができる。

本変形例によれば、予め温度設定された加熱炉を用いることにより、チューブ２の接着剤流動性維持期間内における急速加熱を非常に容易に行うことができる。

なお、本実施形態およびその変形例では、チューブおよび媒体通路用チューブとして熱膨張率の高い金属製のチューブとして説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、他の材料で製造されたチューブを用いた細径ファイバスコープに対しても本発明の製造方法を適用可能である。金属等の熱膨張率の高い材料で製造されたチューブを用いた細径ファイバスコープに対して本発明の製造方法を適用することが特に好ましい。

また、本実施形態およびその変形例では、光学部品としてイメージファイバに接合された対物レンズを例にとったが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、イメージファイバに接合されてチューブ内に固着される光学部品であれば、どんな光学部品であってもよい。

さらに、媒体通路用チューブ以外の金属製の部品がライトガイドファイバおよびイメージファイバと共にチューブ内に挿入・固着される場合についても、本発明の製造方法は適用可能である。

（ａ）は、本発明の実施の形態に係わるライトガイドファイバおよびイメージファイバをチューブ内に一体に挿入する工程および接着剤塗布工程を示す概略断面図であり、（ｂ）は、ライトガイドファイバ一端部およびイメージファイバ一端部それぞれの先端側がチューブから露出された状態を示す概略断面図、（ｃ）は、チューブの急速加熱工程およびその急速加熱によるチューブ伸張状態をそれぞれ示す概略断面図、（ｄ）は、急速加熱後のチューブから生じた熱ストレスの作用方向を示す概略断面図、（ｅ）は、余長部研磨後の状態を示す概略断面図である。 本発明の実施の形態に係わる細径ファイバスコープの製造工程を示す概略フローチャートである。 （ａ）は、本発明の実施の形態の変形例に係わるライトガイドファイバ、イメージファイバおよび媒体通路用チューブをチューブ内に一体に挿入する工程および接着剤塗布工程を示す概略断面図、（ｂ）は、ライトガイドファイバ一端部、イメージファイバ一端部および媒体通路用チューブ一端部それぞれの先端側がチューブから露出された状態を示す概略断面図、（ｃ）は、チューブの急速加熱工程およびその急速加熱によるチューブおよび媒体通路用チューブそれぞれの伸張状態をそれぞれ示す概略断面図、（ｄ）は、急速加熱後のチューブおよび媒体通路用チューブからそれぞれ生じた熱ストレスの作用方向を示す概略断面図、（ｅ）は、余長部研磨後の状態を示す概略断面図である。 本発明の実施の形態の変形例に係わる細径ファイバスコープの製造工程の一部を示す概略フローチャートである。 （ａ）は、細径ファイバスコープの全体構成を示す図、（ｂ）は、図５（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図、（ｃ）は図５（ｂ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。 （ａ）は細径ファイバスコープのチューブ内への挿入工程を示す図であり、（ｂ）は、ライトガイドファイバ一端部およびイメージファイバ一端部それぞれの先端側がチューブから露出された状態を示す概略断面図、（ｃ）は、細径ファイバスコープの余長部の研磨工程を示す図である。 従来の細径ファイバスコープにおける対物レンズおよびイメージファイバ接合面に生じた剥がれを示す図。

符号の説明

１ 細径ファイバスコープ
２ チューブ
３ ライトガイドファイバ
３ａ、４ａ 一端部
４ イメージファイバ
５ 対物レンズ
１５ 接着剤
３０ 媒体通路用チューブ

Claims (3)

1. 照射光を伝播して対象物に照射するライトガイドファイバの該照射光照射側一端部と、光学部品が接合され前記対象物からの反射光を受光して伝播するイメージファイバの該光学部品を含む一端部とが中空状外装部における中空内に挿入された状態で、熱硬化性接着剤により該中空状外装部に固着されて成る細径ファイバスコープの製造方法であって、
   前記ライトガイドファイバ一端部および前記イメージファイバ一端部が挿入された前記中空状外装部を前記接着剤の流動性が維持される期間内に該接着剤の硬化温度まで加熱し、この加熱により前記中空状外装部が前記ファイバの長手方向に沿って伸張した状態で該接着剤の硬化により前記ライトガイドファイバ一端部および前記イメージファイバ一端部を該中空状外装部内に固着する工程を備えたことを特徴とする細径ファイバスコープの製造方法。
2. 前記細径ファイバスコープは、前記中空状外装部内に一端部が挿入固着された媒体通路用チューブを含み、
   前記固着工程は、前記ライトガイドファイバ先端部および前記イメージファイバ先端部に加えて前記媒体通路用チューブが挿入された前記中空状外装部を前記接着剤の流動性が維持される期間内に該接着剤の硬化温度まで加熱し、この加熱により前記外装部が前記ファイバの長手方向に沿って伸張した状態で該接着剤の硬化により前記ライトガイドファイバ一端部、前記イメージファイバ一端部および前記媒体通路用チューブ一端部をそれぞれ該外装部に固着する工程を含むことを特徴とする請求項１記載の細径ファイバスコープの製造方法。
3. 前記固着工程は、前記中空状外装部を、前記接着剤の硬化温度を超えた温度状態に対応する加熱を行う加熱炉内に入れて前記接着剤の流動性が維持される期間内に該接着剤の硬化温度まで加熱する工程を含むことを特徴とする請求項１または２記載の細径ファイバスコープの製造方法。