JP2005296041A - 細径ファイバスコープおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 対物レンズ等の光学部品およびイメージファイバの接合面に対する剥がれ等のダメージの発生を防止する。
【解決手段】 ライトガイドファイバ一端部と、イメージファイバ一端部とが中空状外装部に固着されて成る細径ファイバスコープ。少なくとも対物レンズ５およびイメージファイバ４の対物レンズ接合部４ａ１の周囲を被覆する熱ストレス吸収用バッファ層１２を備えている。
【選択図】 図１

Description

この発明は、医療分野や工業用途の狭隘部などの観察に用いられる細経ファイバスコープおよびその製造方法に関する。

ファイバスコープ（内視鏡）は、生体内の部位を直接観察できる医療機器として広く利用されており、特に、最近では、φ（直径）３〜４ｍｍのファイバスコープに加えて、例えばφを２ｍｍ以下にできる細径ファイバスコープも開発されている。この細径ファイバスコープは、従前の消化器、呼吸器、泌尿器等の部位に加えて、血管、乳腺、膵管等の細い管腔等の極小部位に対する直接観察を可能にして、その適用範囲を大幅に拡大している。

この種の細径ファイバスコープは、例えば「極細径医療用ファイバスコープ」（非特許文献１参照）や「医療用極細径イメージファイバとその応用」（非特許文献２参照）等に開示されているように、細経化が可能なクラッドを共有する溶融一体型のイメージファイバと観察対象に対する照射光ガイド用のライトガイドファイバとをφ２ｍｍ以下の例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属製のチューブ内に挿入し、接着剤により固着一体化した挿入部構造を有している。

ここで、一体型挿入部構造を有する細径ファイバスコープの製造方法として、特に一体型挿入部の製造方法について、図６（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。

すなわち、従来の細径ファイバスコープ１００（挿入部）の製造方法によれば、ライトガイドファイバ１０１の一端部１０１ａ、イメージファイバ１０３の一端部１０３ａ、およびチューブ１０４の対応する一端部それぞれに熱硬化性を有する接着剤１１０を塗布し、接着剤塗布直後の一端部１０１ａおよび一端部１０３ａをチューブ１０４内に一体に挿入する。

この挿入工程において、ライトガイドファイバ１０１の一端部１０１ａとイメージファイバ１０３の一端部１０３ａとを、その一端部先端がチューブ１０４の一端部１０４ａ先端から所定長外向へ露出するようにチューブ１０４内に挿入する。なお、ファイバスコープ１００における対物レンズ１０２の対物レンズ１０２ａを基準としてさらに先端側へ露出している部分を余長部１１１とする。

そして、挿入工程後、チューブ１０４を加熱して接着剤１１０を硬化させ、ライトガイドファイバ一端部１０１およびイメージファイバ一端部１０３ａをチューブ１０４内に固着させる。

次いで、接着剤硬化後、余長部１１１を研磨していき、最終的に、対物レンズ１０２の対物面１０２ａに沿った境界線Ｃ−Ｃまで研磨することで、対物レンズ１０２の対物面１０２ａを研磨することなく、表面に覆われている接着剤１１０を剥離するようにしている。
三菱電線工業株式会社、"細径医用ファイバスコープの開発"、三菱電線工業時報別冊Ｎｏ．７５（１９８８．４）Ｐ．１〜Ｐ．１０ 妻沼孝司、真田和夫、"医療用極細径イメージファイバとその応用"、株式会社フジクラ、フジクラ技法第８４号別刷１９９３

しかしながら、従来の細径ファイバスコープ１００の製造方法においては、チューブ１０４の加熱による接着剤１１０の硬化収縮やファイバスコープ一端部を構成する各部材間の熱膨張差｛特に、金属製チューブ１０４（熱膨張大）と他の部材との熱膨張差｝により、各部材間に熱ストレス（応力）が発生する。

特に、イメージファイバ一端部１０３ａに対してその長手方向に沿って引っ張りストレス、すなわち、対物レンズ１０２とイメージファイバ１０３とを引き離す方向にストレスがかかり、対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面間に剥がれ等のダメージが生じる恐れが生じていた（図７参照）。

この対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面の剥がれ等のダメージにより、イメージファイバ１０３を経由して得られた観察対象物の画像に対してノイズ成分が含まれることになり、得られた観察対象の画像の視認性を悪化させる可能性があった。

また、対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面に剥がれが生じた場合、対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合不良により、不具合が生じる可能性も生じていた。

上記対物レンズ１０２およびイメージファイバ１０３間の接合面の剥がれは、特にチューブ１０４内に、イメージファイバ１０３と並列にＳＵＳ等の金属製の媒体通路用チューブが同様に固着されている場合において、この媒体通路用チューブに起因した熱ストレスがさらに印加されるため特に生じやすく、金属製媒体通路用チューブ一体型の細径ファイバスコープ１００の場合には特に注意が必要であった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、対物レンズ等の光学部品およびイメージファイバの接合面間における剥がれ等のダメージの発生を防止することができる細径ファイバスコープおよびその製造方法を提供することをその目的とする。

第１の発明は、上記課題を解決するため、照射光を伝播して対象物に照射するライトガイドファイバの該照射光照射側一端部と、光学部品が接合され前記対象物からの反射光を受光して伝播するイメージファイバの該光学部品を含む一端部とが中空状外装部における中空内に挿入された状態で、熱硬化性接着剤により該中空状外装部に固着されて成る細径ファイバスコープの製造方法であって、少なくとも前記イメージファイバにおける前記光学部品接合部の周囲を第１の熱ストレス吸収用バッファ層で被覆する工程を備えたことを要旨とする。

請求項２記載の発明は、上記課題を解決するため、前記熱ストレス吸収用バッファ層は、弾性樹脂により形成されており、前記被覆工程は、前記光学部品を含むイメージファイバ一端部を弾性樹脂の槽にディップして該一端部の周囲に前記弾性樹脂を付着させ、該イメージファイバ一端部周囲に付着された弾性樹脂を硬化させて前記第１の熱ストレス吸収用バッファ層を形成する工程を含むことを要旨とする。

請求項３記載の発明は、上記課題を解決するため、前記細径ファイバスコープは、前記中空状外装部内に一端部が挿入固着された媒体通路用チューブを含み、前記媒体通路用チューブの周囲を第２の熱ストレス吸収用バッファ層により被覆する工程を含むことを要旨とする。

請求項４記載の発明は、上記課題を解決するため、照射光を伝播して対象物に照射するライトガイドファイバの該照射光照射側一端部と、光学部品が接合され前記対象物からの反射光を受光して伝播するイメージファイバの該光学部品を含む一端部とが中空状外装部における中空内に挿入された状態で、熱硬化性接着剤により該中空状外装部に固着されて成る細径ファイバスコープであって、少なくとも前記イメージファイバの光学部品接合部の周囲を被覆する第１の熱ストレス吸収用バッファ層を備えたことを要旨とする。

請求項５記載の発明は、上記課題を解決するため、前記第１の熱ストレス吸収用バッファ層は、前記光学部品を含むイメージファイバ一端部全体の周囲を被覆することを要旨とする。

請求項６記載の発明は、上記課題を解決するため、前記中空状外装部内に挿入固着された一端部を有する媒体通路用チューブと、前記媒体通路用チューブの周囲を被覆する第２の熱ストレス吸収用バッファ層と、を備えたことを要旨とする。

請求項１および請求項４記載の発明によれば、中空状外装部を加熱した際に、その中空状外装部から発生し光学部品接合部へ作用しようとする熱ストレスを、その接合部周囲に形成された第１の熱ストレス吸収用バッファ層により吸収することができるため、熱ストレスに起因してイメージファイバ一端部および光学部品間の接合面に剥がれ等のダメージが発生することを防止することができる。

請求項２記載の発明によれば、光学部品を含むイメージファイバ一端部を弾性樹脂の槽にディップして該一端部の周囲に前記弾性樹脂を付着させることにより第１の熱ストレス吸収用バッファ層を形成しているため、イメージファイバ一端部が細径であっても、容易に第１の熱ストレス吸収用バッファ層を形成することができる。

請求項３および６記載の発明によれば、中空状外装部を加熱した際に、媒体通路用チューブから発生し光学部品接合部へ作用しようとする熱ストレスを、その媒体通路用チューブ周囲に形成された第２の熱ストレス吸収用バッファ層により吸収することができるため、媒体通路用チューブから発生する熱ストレスに起因してイメージファイバ一端部および光学部品間の接合面に剥がれ等のダメージが発生することを防止することができる。

請求項５記載の発明によれば、第１の熱ストレス吸収用バッファ層によりイメージファイバ一端部全体の周囲を被覆することができるため、中空状外装部から発生する熱ストレスのイメージファイバ一端部に対する影響をさらに低減することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

本発明の実施の形態に係わる細径ファイバスコープ１は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、例えば外径が約０．５ｍｍ〜０．９ｍｍ前後の薄径であり、ＳＵＳ等の金属製の中空状外装部であるチューブ２と、外径が２０μｍ〜５０μｍ程度の多数のファイバから構成されたバンドル型のライトガイドファイバ３と、画像伝送媒体としてのイメージファイバ４とを備えている。

イメージファイバ４は、複数のコア部を共有クラッド部により一体化した溶融一体型構造を有している。クラッド部共有構造によりイメージファイバ４の外径（コーティング径）が例えば約２００〜５００μｍと非常に細径化されている。

イメージファイバ４は、その観察対象に面する側の一端部４ａに例えば接着剤等で接合された対物レンズ５を有している。

ライトガイドファイバ３の照射光照射側の一端部３ａとイメージファイバ４の対物レンズ接合側一端部４ａとは、チューブ２内に挿入・一体化されており、ファイバスコープ１における一体型挿入部１０を構成している。

そして本実施形態において、イメージファイバ一端部４ａにおける対物レンズ５が接合された先端部４ａ１は、他の部分と比べてファイバ径が若干短くなっており、この先端部４ａ１（以下、接合部４ａ１ともいう）の周囲には、イメージファイバ４の熱膨張率と他の部材、特にチューブ２の熱膨張率との差（熱膨張差）を吸収するためのバッファ層１２が形成されており、対物レンズ接合部４ａ１の周囲はバッファ層１２により被覆されている。

一方、ライトガイドファイバ３の他端側とイメージファイバ４の他端側は、分岐部１２を介して分岐され、分岐されたライトガイドファイバ３の他端部３ｂが照明光導入口として光源に対峙され、イメージファイバ４の他端部４ｂは、接眼レンズ系およびＴＶカメラを介して観察画像表示用ＴＶモニタに接続されている。

このように構成された細径ファイバスコープ１によれば、観察対象である例えば生体内の所望の臓器の前に一体型挿入部１０の先端が面した状態において、光源から照射された光がライトガイドファイバ３を介して案内されて観察対象臓器に照射されている。

このとき、観察対象臓器の画像を構成する観察対象臓器からの反射光は、対物レンズ５により集光され、イメージファイバ４を介して伝送されて接眼レンズ系およびＴＶカメラを介して画像としてＴＶモニタに送信され、そのＴＶモニタにより表示される。

この結果、観察者は、ＴＶカメラを介して撮像されＴＶモニタを介して表示された観察対象臓器の画像を観察することができる。

このように構成される細径ファイバスコープ１の製造方法について、図２および図３を参照して説明する。

図２（ａ）に示すように、対物レンズ５が予め接合部４ａ１に接合されたイメージファイバ４における接合部４ａ１の周囲に対して、例えばポリイミド樹脂やウレタン樹脂等の高弾性を有する弾性樹脂を例えば厚さが数μｍ〜数百μｍとなるように塗布して弾性樹脂層、すなわち、熱ストレス吸収用バッファ層１２を形成する（図２の（ａ）および図３のステップＳ１参照）。

次いで、図２（ｂ）に示すように、ライトガイドファイバ３を構成するファイバ群の隙間に、接合部４ａ１にバッファ層１２が形成されたイメージファイバ４を、その対物レンズ５の対物面５ａがライトガイドファイバ一端部３ａの先端から長手方向に沿って所定長内側の位置に達するまで挿入する。

続いて、ライトガイドファイバ一端部３ａ、対物レンズ５・バッファ層１２を含むイメージファイバ一端部４ａ、およびチューブ２の中空部における対応する一端部２ａの内面に対してそれぞれ熱硬化性接着剤１５を塗布する（図３のステップＳ２参照）
接着剤塗布に続いてライトガイドファイバ３およびイメージファイバ４をその一端部３ａおよび４ａ側から一体にチューブ２内に挿入し、その一端部先端をチューブ一端部２ａの先端２ｂから所定長外向へ露出させる（図２（ｂ）〜（ｃ）およびステップＳ３参照）。このとき、ファイバスコープ１における対物レンズ５の対物レンズ５ａを基準としてさらに先端側へ露出している部分を余長部２０とする。

次いで、ライトガイドファイバ一端部３ａおよびイメージファイバ一端部４ａがそれぞれ挿入されたチューブ２を加熱して接着剤１５を硬化させ、ライトガイドファイバ一端部３ａおよびイメージファイバ４の一端部４ａをチューブ２内に一体に固着する（図２（ｃ）およびステップＳ４参照）。

このとき、チューブ２の加熱による接着剤１５の硬化収縮やファイバスコープ一端部を構成する各部材間の熱膨張差｛特に、金属製チューブ２（熱膨張大）と他の部材との熱膨張差｝により、各部材間に熱ストレス（応力）が発生し、この熱ストレスがイメージファイバ４における対物レンズ５が接合された接合部４ａ１に対しても作用することになる。

しかしながら、本実施形態によれば、イメージファイバ接合部４ａ１の周囲に、弾性樹脂から成る熱ストレス吸収用のバッファ層１２を形成しているため、イメージファイバ接合部４ａ１に作用した熱ストレスがバッファ層１２により吸収される。

したがって、チューブ２の加熱に起因して発生する熱ストレスのイメージファイバ接合部４ａ１に対する作用を弱めることができる。

最後に、余長部２０を例えば研磨機により除々に研磨していき、最終的に、対物レンズ５の対物面５ａに沿った境界線まで研磨することで（図２（ｄ）参照）、対物レンズ５の対物面５ａを研磨することなく、表面に覆われている接着剤１５を剥離して、ファイバスコープ１の製造を終了する。

以上述べたように、本実施形態によれば、対物レンズ５が接合されたイメージファイバ接合部４ａ１の周囲を、弾性樹脂から成る熱ストレス吸収用のバッファ層１２で被覆しているため、イメージファイバ接合部４ａ１に作用した熱ストレスをバッファ層１２により吸収することができる。

この結果、チューブ２の加熱に起因して発生する熱ストレスのイメージファイバ接合部４ａ１に対する悪影響を低減することができ、ライトガイドファイバ一端部３ａおよび対物レンズ５を含むイメージファイバ一端部４ａをチューブ２内に安定した状態で固着することができ、対物レンズ５およびイメージファイバ４接合面の剥がれ等のダメージの発生を防止することができる。

この結果、観察対象の画像の視認性を高く維持することができる。

また、イメージファイバ接合部４ａ１をバッファ層１２で被覆しているため、対物レンズ５およびイメージファイバ４の接合関係を強固にすることができ、対物レンズ５およびイメージファイバ４間の接合不良を防止することができる。

なお、本実施形態では、イメージファイバ接合部４ａ１の周囲に弾性樹脂を塗布してバッファ層１２を形成したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、弾性樹脂により形成された薄肉のチューブを接合部４ａ１の周囲に接着してもよい。

また、上記塗布工程ではなく、図４に示すように、予めポリイミド樹脂やウレタン樹脂等の弾性樹脂の原液が入った槽３０におけるその弾性樹脂原液に対してイメージファイバ４の一端部４ａ（対物レンズ５および接合部４ａ１を含む）を浸して（ディップして）イメージファイバ一端部４ａの周囲に弾性樹脂を付着させ、付着された弾性樹脂を硬化させてバッファ層１２を形成することもできる。このディップによるバッファ層１２の形成工程によれば、イメージファイバ一端部４ａが細径であっても容易に弾性樹脂を一端部４ａに付着させることができる。なお、弾性樹脂として黒色の樹脂を用いることにより、外部からの光を遮る機能を持たせてもよい。

また、１回のディッピングで所望の層厚が得られない場合には、ディッピング工程を繰り返し行うことにより、図４に示すように、イメージファイバ一端部４ａ全体にバッファ層１２ａを形成することができる。

この変形例によれば、バッファ層１２によりイメージファイバ一端部４ａ全体を被覆することができるため、チューブ２から発生する熱ストレスのイメージファイバ一端部４ａに対する影響をさらに低減することができる。なお、対物レンズ５の対物面５ａ側にもバッファ層１２ａが形成されるが、上述した研磨工程により研磨されるため、対物レンズ５の機能に影響を与える恐れはない。

また、引っ張りや曲げなどの力を軽減するために、イメージファイバ先端部４ａ１を無電解でニッケル等によりメッキしてもよく、所望の層厚を出すために、さらに電解でメッキすることも可能である。

一方、本実施形態では、ライトガイドファイバ３およびイメージファイバ４をその一端部３ａおよび４ａ側から一体にチューブ２内に挿入してチューブ２内に固着したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば少なくとも１本の金属製の媒体通路用チューブ４０をライトガイドファイバ３およびイメージファイバ４と共にチューブ２内に挿入・固着する場合についても適用可能である。

媒体通路用チューブ４０は、細径ファイバスコープ１Ａによる対象物撮影時において、各種媒体を投入して対象物および／またはその周囲に外的作用を加えるために設けられているものである。

例えば、対象物が生体などの場合、血液などで視野が確保できない時、媒体通路用チューブ４０を介して媒体としての生理食塩水などを対象物に環流させて血液などを押し流し視野を確保することができる。また、対象物が生体の管などでつぶれていて視野が確保できない場合、媒体通路用チューブ４０を介して媒体としての空気（エア）を対象物に供給して管を膨らませて視野を確保することができる。

さらに、必要に応じて、媒体としての鉗子やファイバを、媒体通路用チューブ４０を介して投入し、対象物の一部を切断したり、その周囲を把持したりすることができる。

この媒体通路用チューブ４０を含む細径ファイバスコープ１Ａを製造する場合についても、基本的に図２および図３に示した細径ファイバスコープ１の製造方法と同様の製造方法が適用できる。

すなわち、図５（ａ）に示すように、媒体通路用チューブ４０の周囲に対して、例えばポリイミド樹脂やウレタン樹脂等の高弾性を有する弾性樹脂を例えば厚さが数μｍ〜数百μｍとなるように塗布（あるいはディッピングにより形成）して弾性樹脂層、すなわち、熱ストレス吸収用バッファ層４１を形成する（図５の（ａ）および図３のステップＳ１参照）。

次いで、上述した接合部４ａ１にバッファ層１２が形成されたイメージファイバ４の挿入に加えて、バッファ層４１が形成された媒体通路用チューブ４０を、ライトガイドファイバ３を構成するファイバ群の隙間に挿入し、ライトガイドファイバ３の一端部３ａの先端から露出させる。

次いで、ステップＳ１に示したように、ライトガイドファイバ一端部３ａ、イメージファイバ一端部４ａ、媒体通路用チューブ４０の挿入側一端部４０ａ、およびチューブ一端部２ａの内面に対してそれぞれ熱硬化性接着剤１５を塗布した状態で、ライトガイドファイバ３、イメージファイバ４、および媒体通路用チューブ４０をその一端部３ａ、４ａおよび４０ａ側から一体にチューブ２内に挿入し、その一端部先端をチューブ一端部先端２ｂから所定長外向へ露出させる（図５（ｂ）〜（ｃ）および図３のステップＳ２〜Ｓ３参照）。なお、ファイバスコープ１における対物レンズ５の対物レンズ５ａを基準としてさらに先端側へ露出している部分を余長部２０Ａとする。

次いで、ライトガイドファイバ一端部３ａ、イメージファイバ一端部４ａおよび媒体通路用チューブ一端部４０ａがそれぞれ挿入されたチューブ２を加熱して接着剤１５を硬化させ、ライトガイドファイバ一端部３ａ、イメージファイバ一端部４ａおよび媒体通路用チューブ一端部４０ａをチューブ２内に一体に固着する（図５（ｃ）およびステップＳ４参照）。

このとき、チューブ２の加熱による接着剤１５の硬化収縮やファイバスコープ一端部を構成する各部材間の熱膨張差｛特に、金属製チューブ２および媒体通路用チューブ４０（熱膨張大）と他の部材との熱膨張差｝により、各部材間に熱ストレス（応力）が発生し、この熱ストレスがイメージファイバ４における対物レンズ５が接合された接合部４ａ１に対しても作用することになる。

しかしながら、本変形例によれば、イメージファイバ接合部４ａ１の周囲に、弾性樹脂から成る熱膨張差吸収用のバッファ層１２を形成しているため、イメージファイバ接合部４ａ１に作用した熱ストレスがバッファ層１２により吸収される。また、媒体通路用チューブ４０の周囲に弾性樹脂から成る熱膨張差吸収用のバッファ層４１を形成しているため、媒体通路用チューブ４０から発生した熱ストレスがバッファ層４１により吸収される。

したがって、チューブ２の加熱に起因して発生する熱ストレスのイメージファイバ接合部４ａ１に対する作用を弱めることができる。

最後に余長部２０Ａを研磨することにより（図５（ｄ）参照）、媒体通路用チューブ４０を含む細径ファイバスコープ１Ａを製造することができる。

以上述べたように、本変形例においては、細径ファイバスコープ１Ａは金属製のチューブ２および媒体通路用チューブ４０をそれぞれ含んでいるため、そのチューブ２および４０部分（金属部分）を加熱すると、その金属部分から発生する熱ストレスも大きいことが予想される。

しかしながら、本変形例によれば、金属製チューブ２および媒体通路用チューブ３０に起因して生じた熱ストレスをバッファ層１２および４１により吸収することができるため、対物レンズ５およびイメージファイバ４接合面の剥がれ等のダメージの発生を防止することができ、さらに、対物レンズ５およびイメージファイバ４の接合関係を強固にして対物レンズ５およびイメージファイバ４間の接合不良を防止することができる。

なお、本実施形態およびその変形例では、チューブおよび媒体通路用チューブとして熱膨張率の高い金属製のチューブとして説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、他の材料で製造されたチューブを用いた細径ファイバスコープに対しても本発明の製造方法を適用可能である。金属等の熱膨張率の高い材料で製造されたチューブを用いた細径ファイバスコープに対して本発明の製造方法を適用することが特に好ましい。

また、本実施形態およびその変形例では、光学部品としてイメージファイバに接合された対物レンズを例にとったが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、イメージファイバに接合されてチューブ内に固着される光学部品であれば、どんな光学部品であってもよい。

さらに、媒体通路用チューブ以外の金属製の部品がライトガイドファイバおよびイメージファイバと共にチューブ内に挿入・固着される場合についても、本発明の製造方法は適用可能である。

（ａ）は、本発明の実施の形態に係わる細径ファイバスコープの全体構成を示す図、（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図、（ｃ）は図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。 （ａ）は、本発明の実施の形態に係わるバッファ層形成工程を示す概略断面図、（ｂ）は、本発明の実施の形態に係わるライトガイドファイバおよびイメージファイバをチューブ内に一体に挿入する工程および接着剤塗布工程を示す概略断面図であり、（ｃ）は、チューブの加熱工程を示す概略断面図、（ｄ）は、余長部研磨後の状態を示す概略断面図である。 本発明の実施の形態に係わる細径ファイバスコープの製造工程を示す概略フローチャートである。 本発明の実施の形態におけるバッファ層形成工程の変形例を示す図である。 （ａ）は、本発明の実施の形態の変形例に係わる媒体通路用チューブへのバッファ層形成工程を示す概略断面図、（ｂ）は、本発明の実施の形態の変形例に係わるライトガイドファイバ、イメージファイバおよび媒体通路用チューブをチューブ内に一体に挿入する工程および接着剤塗布工程を示す概略断面図であり、（ｃ）は、チューブの加熱工程を示す概略断面図、（ｄ）は、余長部研磨後の状態を示す概略断面図である。 （ａ）は細径ファイバスコープのチューブ内への挿入工程を示す図であり、（ｂ）は、ライトガイドファイバ一端部およびイメージファイバ一端部それぞれの先端側がチューブから露出された状態を示す概略断面図、（ｃ）は、細径ファイバスコープの余長部の研磨後の状態を示す図である。 従来の細径ファイバスコープにおける対物レンズおよびイメージファイバ接合面に生じた剥がれを示す図。

符号の説明

１ 細径ファイバスコープ
２ チューブ
３ ライトガイドファイバ
３ａ、４ａ 一端部
４ イメージファイバ
４ａ１ 接合部
５ 対物レンズ
１２、４１ バッファ層
１５ 接着剤
４０ 媒体通路用チューブ

Claims (6)

1. 照射光を伝播して対象物に照射するライトガイドファイバの該照射光照射側一端部と、光学部品が接合され前記対象物からの反射光を受光して伝播するイメージファイバの該光学部品を含む一端部とが中空状外装部における中空内に挿入された状態で、熱硬化性接着剤により該中空状外装部に固着されて成る細径ファイバスコープの製造方法であって、
   少なくとも前記イメージファイバにおける前記光学部品接合部の周囲を第１の熱ストレス吸収用バッファ層で被覆する工程を備えたことを特徴とする細径ファイバスコープの製造方法。
2. 前記熱ストレス吸収用バッファ層は、弾性樹脂により形成されており、
   前記被覆工程は、前記光学部品を含むイメージファイバ一端部を弾性樹脂の槽にディップして該一端部の周囲に前記弾性樹脂を付着させ、該イメージファイバ一端部周囲に付着された弾性樹脂を硬化させて前記第１の熱ストレス吸収用バッファ層を形成する工程を含むことを特徴とする請求項１記載の細径ファイバスコープの製造方法。
3. 前記細径ファイバスコープは、前記中空状外装部内に一端部が挿入固着された媒体通路用チューブを含み、
   前記媒体通路用チューブの周囲を第２の熱ストレス吸収用バッファ層により被覆する工程を含むことを特徴とする請求項１または２記載の細径ファイバスコープの製造方法。
4. 照射光を伝播して対象物に照射するライトガイドファイバの該照射光照射側一端部と、光学部品が接合され前記対象物からの反射光を受光して伝播するイメージファイバの該光学部品を含む一端部とが中空状外装部における中空内に挿入された状態で、熱硬化性接着剤により該中空状外装部に固着されて成る細径ファイバスコープであって、
   少なくとも前記イメージファイバの光学部品接合部の周囲を被覆する第１の熱ストレス吸収用バッファ層を備えたことを特徴とする細径ファイバスコープ。
5. 前記第１の熱ストレス吸収用バッファ層は、前記光学部品を含むイメージファイバ一端部全体の周囲を被覆することを特徴とする請求項４記載の細径ファイバスコープ。
6. 前記中空状外装部内に挿入固着された一端部を有する媒体通路用チューブと、
   前記媒体通路用チューブの周囲を被覆する第２の熱ストレス吸収用バッファ層と、
   を備えたことを特徴とする請求項４または５記載の細径ファイバスコープ。