JP2005276227A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の動作モードを時間帯によって自動的に切り換えることを可能とした電子機器を提供する。
【解決手段】動作モード制御プログラム２００は、動作モードの切り換え制御を実行するプログラムであり、ユーザインターフェース部２０１は、各動作モードに対応づける時間帯を設定する。時刻取得部２０２は、オペレーティングシステム１００の内部時計部１０１からシステム時刻を周期的に取得し、そのシステム時刻を動作モード切換部２０３に引き渡す。そして、動作モード切り換え部２０３は、時刻取得部２０２からシステム時刻を受け取りながら、ユーザインターフェース部２０１により設定された時間帯に応じて、動作モードの切り換え制御を実行する。
【選択図】 図３

Description

この発明は、例えばパーソナルコンピュータなどの電子機器に適用される動作制御技術に関する。

近年、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などと称される携帯情報端末やノート型パーソナルコンピュータ、あるいはデジタルカメラなど、バッテリおよび外部電源（ＡＣ商用電源）のいずれによっても駆動可能な電子機器が種々開発され、広く普及している。

また、最近では、環境保護が大きな注目を集めており、日中に集中する電力消費量を低減（ピークカット）・移動（ピークシフト）させることにより、発電施設が生じさせる環境負荷を小さくし、例えば地球温暖化等を防止しようという試みも検討され始めている。このような状況を考慮すれば、この種の電子機器においても、例えば日中などの電力消費量が集中する時間帯（ピーク時間帯）とそれ以外の時間帯とで、通常動作を行う通常モードと省電力動作を行う省電力モードとを使い分けるといったことも必要となってくる。

なお、例えば自動預金支払機（ＡＴＭ）などでは、各ユニットに対する電力供給のオン／オフ制御を時間帯毎に自動的に行っているものも存在する（例えば特許文献１参照）。
特開２０００−２９５７６８号公報

ところで、この種の電子機器において、動作モードの切り換えを行う場合、動作モードの設定画面を表示させ、その画面上で動作モードを設定し直すといった作業を行うのが一般的である。

しかしながら、このような作業を利用者に委ねるのは、その煩雑さから実施割合の低下を招いたり、実施する意志があっても、うっかり忘れてしまうなどといった事態を引き起こすため、好ましいことではない。

また、例えば自動預金支払機（ＡＴＭ）などで時間帯毎に自動的に行われている自動制御も、ただ単に、各ユニットに対する電力供給のオン／オフを切り換えるだけのものである。

この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、複数の動作モードを時間帯によって自動的に切り換えることを可能とした電子機器を提供することを目的とする。

この目的を達成するために、本発明は、プロセッサの動作速度を制御する手段と、冷却ファンの駆動有無を制御する手段と、前記冷却ファンの駆動を前記プロセッサの低速化よりも優先して温度調整を行う第１の動作モードと、前記プロセッサの低速化を前記冷却ファンの駆動よりも優先して温度調整を行う第２の動作モードとを設定可能な動作モード設定手段と、前記第１の動作モードおよび第２の動作モードのそれぞれを実行させる時間情報を対応付け可能な時間設定手段と、前記時間設定手段により設定された時間に応じて、前記第１の動作モードおよび前記第２の動作モード間の切り換えを実行する制御手段とを具備することを特徴とする。

この発明によれば、複数の動作モードを時間帯によって自動的に切り換えることを可能とした電子機器を提供することができる。

以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。

図１は、この発明の実施形態に係る電子機器の外観を示す図である。

この実施形態の電子機器１０は、バッテリ駆動可能なノート型のパーソナルコンピュータであり、図１に示すように、画面表示用のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１４１を内面に設置したフタ部がヒンジ機構により本体部に開閉自在に取り付けられている。また、この本体部の上面には、文字入力用のキーボード３２１と位置入力用のタッチパッド３２２とが配置される。

図２は、この電子機器１０のシステム構成を示す図である。

図２に示されるように、この電子機器１０には、プロセッサバス１、ＰＣＩバス２、ＩＳＡバス３、Ｉ２Ｃバス４、ＣＰＵ１１、ホスト−ＰＣＩブリッジ装置１２、主メモリ１３、ディスプレイコントローラ１４、ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ装置１５、Ｉ／Ｏコントロールゲートアレイ１６、電源コントローラ１７、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３１、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３２、ＨＤＤ３３、ＣＤ−ＲＯＭ装置３４、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）３５などが設けられる。

ＣＰＵ１１は、主メモリ１３上のプログラムを実行することにより、このシステム全体の制御を行う。主メモリ１３には、ＣＰＵ１１によって実行されるオペレーティングシステム、デバイスドライバ、実行対象のアプリケーションプログラムおよび処理データなどが格納される。

ホスト／ＰＣＩブリッジ装置１２は、プロセッサバス１とＰＣＩバス２との間を繋ぐブリッジＬＳＩであり、これらの間で、データおよびアドレスを含むバスサイクルを双方向で変換する機能およびメモリバスを介して主メモリ１３をアクセス制御する機能などを有している。

ディスプレイコントローラ１４は、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１４２に描画された画像データをＬＣＤ１４１に表示する。

ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ装置１５は、ＰＣＩバス２とＩＳＡバス３との間を繋ぐブリッジＬＳＩである。ＩＳＡバス３には、システムＢＩＯＳが格納されているＢＩＯＳ−ＲＯＭ３１、キーボード３２１およびタッチパッド３２２を制御するＫＢＣ３２の他、ＨＤＤ３３、ＣＤ−ＲＯＭ装置３４、ＲＴＣ３５、Ｉ／Ｏコントロールゲートアレイ１６などが接続されている。そして、ＲＴＣ３５は、独自の動作用電池を有する時計モジュールである。

Ｉ／Ｏコントロールゲートアレイ１６は、ＩＳＡバス３とＩ２Ｃバス４とを繋ぐブリッジＬＳＩであり、ＣＰＵ１１によってリード／ライト可能な複数のレジスタ群を内蔵している。これらレジスタ群を使用することにより、ＣＰＵ１１と電源コントローラ１７との間の通信が可能となる。

バッテリパック１８はニッケル水素電池やリチウムイオン電池などの充電可能な２次電池を内蔵しており、コンピュータ本体に取り外し自在に装着できるように構成されている。また、このバッテリパック１８には、ＥＥＰＲＯＭも内蔵されている。このＥＥＰＲＯＭには、２次電池の種類、残存容量およびローバッテリ検知電圧などを示すバッテリ情報が格納されている。このバッテリ情報は電源コントローラ１７によって読み取られ、バッテリの充電制御やシステムの電源管理などに利用される。

電源コントローラ１７は、電源スイッチ２０の操作に応じてこのシステムの電源オン／オフを制御するためのものであり、バッテリパック１８またはＡＣアダプタ１９を用いてシステム内部の各ユニットに動作電力を供給する。この電源コントローラ１７は、本システムのパワーオフ時も動作状態に維持される充放電制御用のマイコンを内蔵している。

また、図３は、この電子機器１０で実行される動作モードの切り換え制御に関する機能ブロックを示す図である。

この電子機器１０は、通常動作を行う通常モードと、省電力動作を行う省電力モードの２つの動作モードを有している。そして、この電子機器１０は、この２つの動作モード時間帯をに対応づける仕組みをもつことにより、例えばピークカットなどを実現できるようにした点を特徴としており、以下、この点について詳述する。

この２つの動作モードの切り換え制御は、オペレーティングシステム１００の制御下で動作する動作モード制御プログラム２００によって実行される。この動作モード制御プログラム２００は、例えばＣＤ−ＲＯＭ装置３４によって読み出しが行われる光ディスクに記録されて頒布されるプログラムであり、このＣＤ−ＲＯＭ装置３４を介してＨＤＤ３３にインストールされた後、主メモリ１３にロードされてＣＰＵ１１により起動される。そして、この動作モード制御プログラム２００は、ユーザインタフェース部２０１、時刻取得部２０２および動作モード切換部２０３を有している。

ユーザインタフェース部２０１は、各動作モードに対応づける時間帯を利用者に設定させるものであり、ＬＣＤ１４１を介して設定画面を利用者に提示するとともに、この画面上で利用者が設定する内容をキーボード３２１およびタッチパッド３２２から入力する。また、ユーザインタフェース部２０１は、その設定された時間帯をＨＤＤ３３に格納する（時間帯データＡ）。

時刻取得部２０２は、オペレーティングシステム１００の内部時計部１０１がＲＴＣ３５を使って計数するシステム時刻を取得するものであり、この取得したシステム時刻を動作モード切換部２０３に引き渡す。

そして、動作モード切換部２０３は、時刻取得部２０２から受け取ったシステム時刻とユーザインタフェース部２０１がＨＤＤ３３に格納した時間帯データＡとを比較し、必要に応じて、オペレーティングシステム１０２の動作モード制御部１０２に動作モードの切り換えを指示する。この動作モード制御部１０２は、スクリーンセーバの起動を禁止するスクリーンセーバ制御、キーボード３２１およびタッチパッド３２２の操作が所定時間を越えて途絶えたらＬＣＤ１４１をオフするモニタ電源制御、データアクセスが所定時間を越えて途絶えたらＨＤＤ３３をオフするハードディスク電源制御、ＣＰＵの速度を低速にするＣＰＵ速度制御などを行うものであり、通常モード時または省電力モード時、これらの各制御部がそれぞれどのように動作するかは、ＨＤＤ３３の動作モードデータＢで定義されている。なお、ここでは、省電力モードの場合のみ、スクリーンセーバの起動禁止、ＬＣＤ１４１のオフ、ＨＤＤ３３のオフ、ＣＰＵの低速化が行われるように動作モードデータＢが作成されているものと想定する。

いま、この電子機器１０の利用者は、この２つの動作モードを図４に示すように設定しようと考えている。より具体的には、電力消費量の集中する時間帯（ピーク時間帯）である１２：００〜１６：００の間は、省電力モードを適用し、それ以外、つまり１６：００〜翌１２：００の間は、通常モードを適用しようと考えている。そして、このような場合、利用者は、図５に示すように、ユーザインタフェース部２０１がＬＣＤ１４１に表示する動作モード時間設定画面上において、省電力モードに対応づける時間帯（ここでは、１２：００〜１６：００）を設定する。なお、この動作モード時間設定画面上には、省電力モードに対応づける時間帯を設定するためのエリア（ａ１）の他、通常モードから省電力モードへの切り換えを停止させるためのエリア（ａ２）が設けられる。

図６および図７は、この電子機器１０におけるシステム環境設定の切り換え制御の流れを示すフローチャートである。

動作モード制御プログラム２００による動作モードの切り換え制御は、まず、ユーザインターフェース部２０１が、各動作モードに対応づける時間帯の設定を実行する（図６ステップＡ１）。そして、その設定された時間帯に基づき、動作モード切換部２０３が、時刻取得部２０２からシステム時刻を受け取りながら、動作モードの切り換え制御を実行する（図６ステップＡ２）。図７は、この動作モードの切り換え制御の詳細な流れを示すフローチャートである。

時刻取得部２０２は、オペレーティングシステム１００の内部時計部１０１からシステム時刻を周期的に取得し、そのシステム時刻を動作モード切換部２０３に引き渡す（図７ステップＢ１）。一方、このシステム時刻を受け取った動作モード切換部２０３は、現在、ユーザインターフェース部２０１により設定されたどの時間帯なのかを調べ、その結果に基づき、プロファイルの切り換えを実行する。具体的には、動作モード切換部２０３は、まず、省電力モードを適用すべき時間帯かどうかを調べ（図７ステップＢ２）、そうであれば（図７ステップＢ２のＹＥＳ）、次に、現在適用されている動作モードが省電力モードかどうかを調べる（図７ステップＢ３）。そして、もし違っていれば（図７ステップＢ３のＮＯ）、動作モード切換部２０３は、省電力モードへの切り換えをオペレーティングシステム１００の動作モード制御部１０２に指示する（図７ステップＢ４）。

一方、省電力モードを適用すべき時間帯でもなかった場合、つまり通常モードを適用すべき時間帯であった場合（図７ステップＢ２のＮＯ）、動作モード切換部２０３は、現在適用されている動作モードが通常モードかどうかを調べる（図７ステップＢ５）。そして、もし違っていれば（図７ステップＢ５のＮＯ）、動作モード切換部２０３は、通常モードへの切り換えをオペレーティングシステム１００の動作モード制御部１０２に指示する（図７ステップＢ６）。

なお、ここでは、時刻取得部２０２が、オペレーティングシステム１００の内部時計部１０１から周期的にシステム時刻を取得する例を説明したが、動作モード切換部２０３が、ユーザインタフェース部２０１によりＨＤＤ３３に格納された時間帯データＡを参照し、動作モードを切り換える時刻を求めて、その時刻を時刻取得部２０２に通知するようにしても良い。この場合、時刻取得部２０２は、オペレーティングシステム１００の内部時計部１０１に対して、その時刻になったら通知を返送するように要求し、この通知が返送されてきたら、その時刻の到来を動作モード切換部２０３に通知する。

このように、動作モード制御プログラム２００が動作モードの切り換え制御を実行することにより、この電子機器１０は、複数の動作モードを時間帯によって使い分けてシステム環境設定を自動的に切り換えることを可能とする。

ところで、以上では、システム側で予め用意された動作モードに任意の時間帯を対応づける例を説明したが、この動作モードを利用者が設定できるようにしても良い。図８は、この場合の動作モードの切り換え制御の流れを示すフローチャートである。

動作モード制御プログラム２００のユーザインターフェース部２０１は、動作モードの設定と（図８ステップＣ１）、時間帯およびその時間帯への動作モードの対応づけとを設定する（図８ステップＣ２）。そして、その設定された時間帯および動作モードの対応づけに基づき、動作モード切り換え部２０３は、時刻取得部２０２からシステム時刻を受け取りながら、動作モードの切り換え制御を実行する（図８ステップＣ３）。

このように、動作モードを利用者が設定できるようにすれば、各利用者の状況や事情に合わせた柔軟性の高いピークカットを行うことが可能となる。

なお、前述したような、動作モードを時間帯によって自動的に切り換える仕組みを持てば、ピークカットなどの省電力管理に限らず、夜間は騒音抑止動作を行う消音モードにする等などの運用も可能である。この消音モード時の騒音抑止動作としては、例えばＣＰＵ１１の低速化を（図示しない）冷却ファンの駆動よりも優先して温度調整を行ったり、ＣＤ−ＲＯＭ装置３４の駆動速度を遅くする等種々の方法が考えられる。

つまり、本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

この発明の実施形態に係る電子機器の外観を示す図 同実施形態の電子機器のシステム構成を示す図 同実施形態の電子機器で実行されるシステム環境設定の切り換え制御に関する機能ブロックを示す図 同実施形態で想定する電子機器の動作モードの時間帯ごとの使い分けを説明するための図 同実施形態の電子機器で表示される動作モード時間設定画面を示す図 同実施形態の電子機器における動作モードの切り換え制御の流れを示す第１のフローチャート 同実施形態の電子機器における動作モードの切り換え制御の流れを示す第２のフローチャート 同実施形態の電子機器における動作モードの切り換え制御の流れを示す第３のフローチャート

符号の説明

１…プロセッサバス、２…ＰＣＩバス、３…ＩＳＡバス、４…Ｉ２Ｃバス、１０…電子機器、１１…ＣＰＵ、１２…ホスト−ＰＣＩブリッジ装置、１３…主メモリ、１４…ディスプレイコントローラ、１５…ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ装置、１６…Ｉ／Ｏコントロールゲートアレイ、１７…電源コントローラ、１８…バッテリパック、１９…ＡＣアダプタ、２０…電源スイッチ、３１…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、３２…キーボードコントローラ（ＫＢＣ）、３３…ＨＤＤ、３４…ＣＤ−ＲＯＭ装置、３５…リアルタイムクロック（ＲＴＣ）、１００…オペレーティングシステム、１０１…内部時計部、１０２…動作モード制御部、１４１…ＬＣＤ、２００…動作モード制御プログラム、２０１…ユーザインタフェース部、２０２…時刻取得部、２０３…動作モード切換部、３２１…キーボード、３２２…タッチパッド。

Claims (4)

1. プロセッサの動作速度を制御する手段と、
   冷却ファンの駆動有無を制御する手段と、
   前記冷却ファンの駆動を前記プロセッサの低速化よりも優先して温度調整を行う第１の動作モードと、前記プロセッサの低速化を前記冷却ファンの駆動よりも優先して温度調整を行う第２の動作モードとを設定可能な動作モード設定手段と、
   前記第１の動作モードおよび第２の動作モードのそれぞれを実行させる時間情報を対応付け可能な時間設定手段と、
   前記時間設定手段により設定された時間に応じて、前記第１の動作モードおよび前記第２の動作モード間の切り換えを実行する制御手段と、
   を具備することを特徴とする電子機器。
2. 前記第１の動作モードの場合には第１の時間を越えて前記電子機器への操作が行われなかった場合にモニタをオフし、前記第２の動作モードの場合には前記第１の時間より短い第２の時間を越えて前記電子機器への操作が行われなかった場合にモニタをオフすることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
3. 前記第１の動作モードの場合には第１の時間を越えてアクセスが行われなかった場合にハードディスク装置をオフし、前記第２の動作モードの場合には前記第１の時間より短い第２の時間を越えてアクセスが行われなかった場合にハードディスク装置をオフすることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
4. 前記第１の動作モードの場合には第１の速度で光ディスク装置を駆動し、前記第２の動作モードの場合には前記第１の速度より遅い第２の速度で光ディスク装置を駆動することを特徴とする請求項１記載の電子機器。

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