JP2005258316A - 感光体ドラム、プロセスカートリッジ、および画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 高画質を達成し、感光体ドラムを駆動する駆動手段として大径かつ小モジュールの樹脂ギヤ59を用いた画像形成装置において、温度変化による前記樹脂製ギヤ59の線膨張変化により軸間距離が変動することを防止するために、前記大径かつ小モジュールの樹脂製ギヤ59とこれに噛み合うモータギヤ55の軸間距離がピッチ円径とほぼ同一のピッチ円サークル63により決まるように構成され、前記モータギヤ55を前記大径かつ小モジュールの樹脂製ギヤ59にばね65にて押し付け、温度変化による軸間距離変動を吸収する構成を備えた。
【選択図】 図3
Description
近年の高画質化に伴い、画像の副走査方向の速度ムラに起因する画像不良(以降バンディングと呼ぶ)の低減が求められている。バンディングが発生する要因としては、感光体ドラムをギヤ駆動で構成する場合に、駆動部に使用されるギヤの1歯周期で発生するものが最も多い。
これは、感光体ドラムギヤの部品単品精度に起因する場合や、バックラッシュ量の変化により発生する場合がある。そこで、ギヤ1歯当りのバンディングを目立たなくするために、ギヤ噛み合い周波数を高くすることで、発生するバンディングピッチを細かくしてバンディングを目立たなくする技術も公開されている。
一般的に、バンディングピッチが0.4mmピッチ以下であれば目立たないとされている。しかし、ギヤ噛み合い周期を細かくするためには、感光体ドラム駆動ギヤの径を大きくし、かつモジュールを小さくすることで達成することが可能であるが、近年のギヤは、樹脂にて成型したギヤが主流であり、この樹脂製ギヤは温度変化によりピッチ円径が変化してしまう問題があった。
とくにギヤ噛み合い周波数を高くするためにはギヤピッチ円径が大きくなる傾向にあり、ピッチ円がφ100の場合、一般的にギヤ材に使用されるPOM材の場合、線膨張係数が8×10−5程度であり、仮にギヤ周囲温度が30℃上昇すると、120μ軸間ピッチが長くなることになる。
また、ギヤ周波数を上げるためには、ギヤモジュールも小さくする必要がある。ギヤモジュールが小さい場合の軸間公差は、バックラッシュ量の適正化のためにも厳しくする必要が出てくる。
その構成におけるギヤの熱膨張による軸間変動は、噛み合い状態が悪化することにより、バンディングピッチを細かくしても1歯あたりのバンディングが目立つ結果となってしまう。最悪の場合、相手ギヤの歯底と大径ギヤの歯先が干渉する結果となり、画像ばかりではなく、騒音、寿命にも影響してしまう可能性もある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、軸間距離を均等に保ち、かつ振動発生等の不具合がない駆動装置を備えた感光体ドラム、プロセスカートリッジおよびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
また、請求項2に記載の発明は、前記大径かつ小モジュールの樹脂ギヤが、遮蔽された空間に保持されて、その空間に対してファンモータ等による冷却装置を具備し、前記大径かつ小モジュールの樹脂ギヤが保持される空間の温度上昇を抑える請求項1記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項3に記載の発明は、前記大径かつ小モジュールの樹脂ギヤとこれに噛み合う前記ギヤをハスバギヤとして構成する請求項1記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項4に記載の発明は、請求項1ないし3の記載の画像形成装置において、前記大径かつ小モジュールの樹脂ギヤを駆動源とする回転体が、回転軸の伝達部材と反対側に設けた爪部材との係合部を端部に備え、前記回転軸の軸方向に移動することにより前記係合部の接離を可能とし、前記回転軸から着脱可能な感光体ドラムを特徴とする。
また、請求項5に記載の発明は、請求項4に記載した感光体ドラムと、画像形成用手段のうちすくなくとも前記感光体ドラム表面を帯電させる帯電手段を一体にしたプロセスカートリッジを特徴とする。
また、請求項6に記載の発明は、請求項5に記載のプロセスカートリッジを具備してなる画像形成装置を特徴とする。
また、請求項7に記載の発明は、請求項5に記載のプロセスカートリッジを少なくとも4個具備し、カラー画像が形成可能である画像形成装置を特徴とする。
画像形成装置本体1内には、ドラム状の感光体として構成された4つの像担持体(感光体ドラム)2Y、2M、2C、2BKが、後述する転写材の搬送方向A1に沿って配列されている。
図示した例では転写材の搬送方向A1の最上流側の感光体ドラム2Yの表面にはイエロートナー像が形成され、次の感光体ドラム2Mの表面にはマゼンタトナー像が、さらに次の感光体ドラム2Cの表面にはシアントナー像が、さらにその次の感光体ドラム2BKの表面にはブラックトナー像がそれぞれ形成されるように構成され、これらの感光体ドラムはそれぞれ矢印B1方向に回転駆動される。
感光体ドラム2Y、2M、2C、2BKに対向して転写材搬送装置3が配置され、この転写材搬送装置3は、支持ローラ4、5、6、7と、これらの支持ローラ4、5、6、7に巻き掛けられた無端ベルトよりなる転写ベルト8とを有し、転写ベルト8は転写材の搬送方向A1に回転駆動される。
かかる転写ベルト8の表面に各感光体ドラム2Y、2M、2C、2BKが当接し、しかも転写ベルト8を挟んで、各感光体ドラムに対向した位置には、転写装置の一例である転写ブラシ9Y、9M、9C、9BKがそれぞれ配置されている。
一方、画像形成装置本体1内の下部には、シート給送装置10のカセット11が配置され、そのカセット11内に配置された底板12上に、例えば転写紙よりなる転写材Sが積載されている。
ここで、前述のようにイエロー用の感光体ドラム2Yの表面にはイエロートナー像が形成されており、かかる感光体ドラム2Yと転写ベルト8の間の転写部を転写材Sが通過するとき転写ブラシ9Yの作用により、感光体ドラム2Yの表面に形成されたイエロートナー像が転写材Sの表面に転写される。
この転写材Sは引き続きマゼンタ用の感光体ドラム2M、シアン用の感光体ドラム2Cおよびブラック用の感光体ドラム2BKと転写ベルト8との間の各転写部を順次通過する。
そして各転写ブラシ9M、9C、9BKの作用により、各感光体ドラム2M、2C、2BK上の各色のトナー像が、既に転写材S上に転写されたイエロートナー像上に重ね合わされて順次転写される。
上述のようにして表面に4色の重ね合せトナー像が転写された転写材Sは、定着ローラ15と加圧ローラ16の間を通り、このとき熱と圧力の作用によって、そのトナー像が転写材Sの表面に定着される。次いで、この転写材Sは矢印Eで示すように排紙トレイ17上にスタックされる。
各感光体ドラム2Y、2M、2C、2BKと、その表面にトナー像を形成する各要素は、それぞれ一体的なプロセスカートリッジ18Y、18M、18C、18BKとして構成されている。
その各プロセスカートリッジ18Y、18M、18C、18BKの構成は実質的に同一であるため、そのうちの1つのイエロー用の感光体ドラム2Yを有するプロセスカートリッジ18Yの構成と作用だけを図2を参照して説明する。
感光体ドラム2Yの表面には、ユニットケース19に回転自在に支持された帯電ローラ20が回転しながら当接し、その帯電ローラ20により感光体ドラム2Yの表面が所定の極性に帯電される。
一方、画像形成装置本体1内には、図1に示すように、プロセスカートリッジ18Yとは別にレーザ書き込みユニット21が配置され、このレーザ書き込みユニット21からレーザビームLが出射される。
光変調されたレーザビームLによって、図2に示すように帯電後の感光体ドラム2Yの表面が露光され、これによって感光体ドラム表面にイエロー画像用の静電潜像が形成される。
上記静電潜像は現像装置22によってイエロートナー像として可視像化される。この現像装置22は、ユニットケース19の一部により構成された現像ケース23と、この現像ケース23に回転自在に支持されて反時計方向に回転駆動される現像ローラ24とを有し、現像ケース23内には、イエロー色のトナーとキャリアを有する粉体状の二成分系現像剤DYが収容されている。
この現像剤DYは現像ローラ24上に担持されて搬送され、規制ブレード26により量を規制されて現像ローラ24と感光体ドラム2Yとの間の現像領域に運ばれ、その現像剤DY中のトナーが感光体ドラム表面に形成された静電潜像に静電的に移行して静電潜像がイエロートナー像として可視像化される。
イエロートナー像は前述のようにして転写材Sの表面に転写され、その転写後に感光体ドラム表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置27により除去される。
このクリーニング装置27はユニットケース19の一部により構成されたクリーニングケース28と、そのクリーニングケース28に回転自在に支持されて矢印方向に回転駆動されるクリーニングブラシ29と、基端部がクリーニングケース28に固定されたクリーニングブレード30とを有している。
この構成において、回転駆動されるクリーニングブラシ29とクリーニングブレード30が夫々感光体ドラム2Yの表面に当接してその表面の転写残トナーを掻き取り除去する。
図3はこのプロセスカートリッジ18Yが画像形成装置本体1に装着されたときの様子を示しており、この図に示すように、ドラム状の像担持体(感光体ドラム)2Yは、円筒状の感光体ドラム本体39を含んでいる。
感光体ドラム2Yは、さらに、その長手方向各端部に固定されたフランジ部材40、41を備え、手前側(紙面下側)のフランジ部材40は軸受42を介してユニットケース19に回転自在に支持され、奥側(紙面上側)のフランジ部材41は画像形成装置本体1に回転自在に支持された軸57に着脱可能に連結されている。
軸57は、画像形成装置本体1の奥側の側板31と、この側板31に不動に固定された支持板32とからなる支持体60に、軸受47、58を介して回転自在に支持されている。また奥側のフランジ部材41の回転中心部に形成された中心孔49に軸57の先端部に固定されたジョイント50が係合する。
ジョイント50の外周面に歯が形成され、中心孔49の内周面にも歯が形成され、かかるジョイント50と中心孔49が互いに嵌合し、これらの歯が互いに噛み合い、軸57の回転が感光体ドラム2Yに伝えられるように構成されている。この状態で、プロセスカートリッジ18Yのユニットケース19が、画像形成装置本体1に対して位置決めされて保持される。
プロセスカートリッジ18Yを画像形成装置本体1の手前側、すなわち図3に矢印Fで示した方向に引くと、ジョイント50と像担持体の中心孔49が外れ、感光体ドラム2Yを含めたプロセスカートリッジ18Yを画像形成装置本体1の手前側に引き出すことができる。
逆に、プロセスカートリッジ18Yを画像形成装置本体1の奥側、すなわち矢印Fと反対方向に押し込むと、図3に示したように感光体ドラム2Yの中心孔49とジョイント50が嵌合し、その両者の歯が互いに噛み合い、ドラム状の像担持体2Yと軸57が同心状に位置決めされる。上記軸57のジョイント50が固定された側の端部と反対側の端部に、ギヤとして構成された回転体59が固定連結されている。
大径かつ小モジュールの樹脂ギヤを駆動源とする回転体59が、回転軸57の伝達部材と反対側に設けた爪部材(図示せず)との係合部(ジョイント50)を端部に備え、回転軸57の軸方向に移動することにより係合部の接離を可能とし、回転軸57から着脱可能となっている。
感光体ドラムに駆動力を伝達する手段としてギヤ59があり、この感光体ドラム駆動ギヤ59は樹脂にて成型され、かつモジュールが0.3で構成されている。また、この感光体ドラム駆動ギヤ59は、図示しない平行ピンにより感光体ドラム駆動軸57と同期して回転するように、ネジ56によって保持されている。
本発明のギヤピッチ保持部材とし、駆動ギヤ59と同材質で成型されたピッチ円サークル64が感光体ドラム駆動軸57に同期し回転するよう保持されている。このピッチ円サークル64は、感光体ドラム駆動ギヤ59のピッチ円とほぼ同径で構成されているものとする。
また、このピッチ円サークル64を感光体ドラム駆動ギヤ59と一体に成型して構成しても良い。次に感光体ドラム駆動ギヤ59を駆動するモータギヤ55は、感光体ドラム駆動ギヤ59の径の約1/10の径であり、このギヤピッチ円径とほぼ同径で形成されたピッチ円サークル63を備えている。
このピッチ円サークル63もモータギヤ55と同材質で構成されたものである。このモータギヤ55は樹脂ではなく、黄銅等の金属材質で構成されていても良い。また、このギヤ構成を備えた駆動モータ54は、回転基準ピン62を中心に揺動可能に揺動ブラケット61により保持されている。
この揺動ブラケット61は、ばね65により感光体ドラム駆動ギヤ59にA方向へ付勢されピッチ円サークル64の突き当てによりギヤピッチが確保される構成となっている。すなわち、画像形成装置は感光体ドラムの駆動手段にギヤ駆動を用い、かつ高画質を達成する手段として大径、小モジュールの樹脂製ギヤを用いている。
温度変化による樹脂製ギヤの線膨張変化により軸間距離が変動することを防止する変動防止手段として、大径かつ小モジュール樹脂ギヤと、このギヤと噛み合う他のギヤとの軸間距離は、各ギヤのピッチ円径とほぼ同一のピッチ円サークル63、64により決まる構成で、大径、小モジュールギヤに噛み合うギヤを前記ギヤにばね等65にて押し付け、温度変化による軸間距離変動を吸収する構成を有する。
大径かつ小モジュールの樹脂ギヤを駆動源とする回転体が、回転軸57の伝達部材と反対側に設けた爪部材(図示せず)との係合部を端部に備え、回転軸57の軸方向に移動することにより係合部の接離を可能とし、回転軸57から着脱可能にしてある。
このダクト66内の空間(外部から遮断された空間)の一端開口に対して、ファンモータ67を配置し、外気を矢印方向に流すことによって、感光体ドラム駆動ギヤ59周辺の雰囲気温度を下げ、駆動ギヤ59が膨張しても画像に影響が出ない使用環境を作ることで、画像不具合の発生を抑える構成である。
図4ないし図6において、駆動ギヤ59として使用するギヤはハスバギヤで構成されてもよく、その場合には、噛み合い率を平歯より多くすることが可能となるため、回転精度の向上が望まれ、さらに動作音の低減効果も可能となる。
上述のごとく、本発明は感光体ドラムに適用され、かつこの感光体ドラムが着脱可能な構成であるため、ユーザ操作をスムーズに行うことが可能となる。また、プロセスカートリッジ形態を取ることで、画像形成装置に対して容易に着脱作業ができることで、ユーザ負荷低減に繋がる。
本発明の構成をカラー画像形成装置に搭載することによって、大径、小モジュールギヤの線膨張による軸間距離変動を防止することができるので、モノクロ画像より要求画像が高いカラー画像の品質を安定させることができる。
2Y 像担持体(イエロー用感光体ドラム)
18Y プロセスカートリッジ
20 帯電手段(帯電ローラ)
50 係合部(ジョイント)
57 回転軸
55 モータギヤ(樹脂製ギヤ59と噛み合う)
59 大径かつ小モジュールの樹脂製ギヤ
65 ばね
Claims (7)
- 感光体ドラムの駆動手段として、大径かつ小モジュールの樹脂製ギヤとこれに噛み合うモータギヤとを用いた画像形成装置において、前記樹脂製ギヤと前記モータギヤの各片面側に夫々固定され且つ各ギヤのピッチ円径とほぼ同一径のピッチ円サークルと、前記モータギヤを前記樹脂製ギヤに押し付けるばねと、を備え、
前記樹脂製ギヤとモータギヤの軸間距離が各ピッチ円サークルにより決まるように構成し、温度変化による軸間距離変動を吸収するように構成したことを特徴とする画像形成装置。 - 前記大径かつ小モジュールの樹脂製ギヤが、外部と遮蔽された空間内に保持されて、その空間内を換気するための冷却装置を具備し、前記樹脂製ギヤが保持される空間の温度上昇を抑えることを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
- 前記大径かつ小モジュールの樹脂製ギヤとこれに噛み合う前記モータギヤをハスバギヤとして構成することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
- 請求項1ないし3の記載の画像形成装置において、前記大径かつ小モジュールの樹脂製ギヤとしての回転体が、回転軸の伝達部材と反対側に設けた爪部材との係合部を端部に備え、前記回転軸の軸方向に移動することにより前記係合部の接離を可能とし、前記回転軸から着脱可能であることを特徴とする感光体ドラム。
- 請求項4に記載した感光体ドラムと、画像形成用手段のうちすくなくとも前記感光体ドラム表面を帯電させる帯電手段を一体にしたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
- 請求項5に記載のプロセスカートリッジを具備してなることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項5に記載のプロセスカートリッジを少なくとも4個具備し、カラー画像が形成可能であることを特徴とする画像形成装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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JP2004073003A JP2005258316A (ja) | 2004-03-15 | 2004-03-15 | 感光体ドラム、プロセスカートリッジ、および画像形成装置 |
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Publications (1)
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Family Applications (1)
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Country Status (1)
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JP (1) | JP2005258316A (ja) |
Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
US7941069B2 (en) | 2006-09-12 | 2011-05-10 | Ricoh Company, Limited | Process cartridge having air inlets and outlets for cooling gears disposed in the process cartridge |
-
2004
- 2004-03-15 JP JP2004073003A patent/JP2005258316A/ja active Pending
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US7941069B2 (en) | 2006-09-12 | 2011-05-10 | Ricoh Company, Limited | Process cartridge having air inlets and outlets for cooling gears disposed in the process cartridge |
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