JP2005257556A - 着座検出装置及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 汎用性を損なうことなくシートの着座面に加わる荷重の検出精度の低減を抑制することができる着座検出装置及びその製造方法を提供する。
【解決手段】 着座検出装置は、直列接続された複数の検出部２３が印刷され、検出部は、第１電極２３ａを備える第１配線２３ｂと、第２電極２３ｃを備えるとともに固定抵抗２４が印刷される開放部２３ｅを介して隣り合う検出部と直列接続された第２配線２３ｄとの分岐形状を有する第１フィルム１４と、第１及び第２電極の間隙に対応して開口部が形成された第２フィルムと、第１及び第２電極の間隙に対応して対向電極が印刷された第３フィルムとが重ね合わされ、固定抵抗と、開口部における第１及び第２電極と対向電極との接触面積に応じた抵抗との合成抵抗を全検出部で総和した抵抗に基づきシートの着座面に加わる荷重を検出する。複数の検出部の一部の検出部の開放部２３ｅは短絡部２３ｆにより短絡されている。
【選択図】 図６

Description

本発明は、シートの着座面に加わる荷重を検出する着座検出装置及びその製造方法に関するものである。

従来、シートの着座面に加わる荷重を検出する着座検出装置としては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。この着座検出装置は、基本的に対向面にそれぞれ電極が印刷された一対の絶縁フィルムと、開口部を有してこれらの間に介装されたスペーサとを備えるものである。そして、この着座検出装置は、開口部における両電極の接触面積に応じた抵抗に基づきシートの着座面に加わる荷重を検出する。また、この着座検出装置では、検出感度（動作荷重）の調整のために開口部の内径等を調整することが提案されている。

ところで、この着座検出装置の両電極は、シートの着座面に荷重が加わらないときに開放されたスイッチとして機能し、所定レベル以上の荷重が加わった場合においてのみ荷重に応じた可変抵抗として機能する。従って、両電極が開放されたスイッチとして機能しているときには、これがシートの着座面に荷重が加わっていないことによるものなのか、断線等によるものなのかを判断することができなかった。
特開平１０−２１４５３７号公報（第３図、第４図）

そこで、例えば図１０に示した構造を有する着座検出装置が本出願人によって提案されている。すなわち、この着座検出装置は第１〜第３の絶縁フィルムが重ね合わされた構造を有しており、図１０（ａ）に示すように第１の絶縁フィルム９１には、直列接続された複数の検出部９２が銀ペーストにて印刷されている。各検出部９２は、第１電極９２ａを備える第１配線９２ｂと、第２電極９２ｃを備えるとともに開放部９２ｄを介して隣り合う検出部９２と直列接続された第２配線９２ｅとの分岐形状を有している。そして、図１０（ｂ）に示すように上記開放部９２ｄには、カーボンにて固定抵抗９３が印刷されている。このように固定抵抗９３が印刷された検出部９２は、図１０（ｃ）に示すようにその外形に沿って酸化防止用のカーボンにて印刷された被覆部９４により被覆されている。

一方、第２の絶縁フィルムには第１及び第２電極９２ａ，９２ｃの間隙に対応して開口部が形成されており、第３の絶縁フィルムには第１及び第２電極９２ａ，９２ｃの間隙に対応して対向電極が印刷されている。従って、各検出部９２では、固定抵抗９３と、開口部における第１及び第２電極９２ａ，９２ｃと対向電極との接触面積に応じた抵抗との並列接続による合成抵抗が形成される。着座検出装置は、この合成抵抗を全検出部９２で総和した抵抗に基づきシートの着座面に加わる荷重を検出する。この際、シートの着座面に荷重が加わっていない状態であっても、固定抵抗９３によって複数の検出部９２が常時接続されることになり、断線時にのみ接続が遮断されることから直ちにその異常を検出することができる。

ところで、こうした検出部９２等をシートの着座面に一律に配置する場合、その配置される場所によっては検出荷重に反映させたくない場合がある。これは、例えば乗員の荷重が加わる可能性の少ないシートの着座面であるにも関わらず、例えばチャイルドシート（以下、「ＣＲＳ（Child Restraint System）」とういう）などを搭載しているときに加わる荷重が検出荷重に反映されてしまうと、その検出精度が低減されることがあるためである。

こうした検出精度の低減を回避するため、上記検出部９２等をシートの着座面に一律に配置するのではなく、検出荷重に反映させたくない場所に合わせて検出部９２等を割愛することも考えられる。しかしながら、こうした検出荷重に反映させたくない場所は、シートの種類ごとに異なることが一般的であり、着座検出装置の汎用性が著しく低減されてしまう。

本発明の目的は、汎用性を損なうことなくシートの着座面に加わる荷重の検出精度の低減を抑制することができる着座検出装置及びその製造方法を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、直列接続された複数の検出部が印刷され、該検出部は、第１電極を備える第１配線と、第２電極を備えるとともに固定抵抗が印刷される開放部を介して隣り合う検出部と直列接続された第２配線との分岐形状を有する第１の絶縁フィルムと、前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して開口部が形成された第２の絶縁フィルムと、前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して対向電極が印刷された第３の絶縁フィルムとが重ね合わされ、前記固定抵抗と、前記開口部における前記第１及び第２電極と前記対向電極との接触面積に応じた抵抗との合成抵抗を全検出部で総和した抵抗に基づきシートの着座面に加わる荷重を検出する着座検出装置において、前記複数の検出部の一部の検出部の開放部を短絡する短絡線を備えたことを要旨とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の着座検出装置において、前記短絡線は、前記検出部の印刷に併せて印刷された短絡部であることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、直列接続された複数の検出部が印刷され、該検出部は、第１電極を備える第１配線と、第２電極を備えるとともに固定抵抗が印刷される開放部を介して隣り合う検出部と直列接続された第２配線との分岐形状を有する第１の絶縁フィルムと、前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して開口部が形成された第２の絶縁フィルムと、前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して対向電極が印刷された第３の絶縁フィルムとが重ね合わされ、前記固定抵抗と、前記開口部における前記第１及び第２電極と前記対向電極との接触面積に応じた抵抗との合成抵抗を全検出部で総和した抵抗に基づきシートの着座面に加わる荷重を検出する着座検出装置の製造方法において、前記複数の検出部の印刷に併せて一部の検出部の開放部を短絡して印刷することを要旨とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の着座検出装置の製造方法において、前記第１の絶縁フィルムに前記複数の検出部を印刷する型は、一部の検出部の開放部を短絡して印刷する型部を有することを要旨とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の着座検出装置の製造方法において、前記型は、前記開放部を印刷する第１の中子又は該開放部を短絡して印刷する第２の中子を選択的に装着可能な複数の中子装着部を備え、前記型部は、前記中子装着部に装着された第２の中子であることを要旨とする。

以上詳述したように、請求項１に記載の発明では、前記開放部を短絡する短絡線を備えた一部の検出部は、前記開口部における前記第１及び第２電極と前記対向電極との接触面積に応じた抵抗の大きさに関わらず、隣り合う検出部を接続する導体として機能する。すなわち、当該検出部は、荷重が加わっても全検出部で総和した上述の抵抗を変化させることはなく、実質的に荷重に反応しない検出部として機能する。従って、このように荷重に無反応な検出部を、例えば乗員の荷重が加わる可能性の少ないシートの着座面に対応して配置することで、例えばＣＲＳなどを搭載しているときに加わる荷重が検出荷重に反映されることを抑制することができ、該荷重の検出精度を向上させることができる。特に、直列接続された複数の検出部を基本的には一律に印刷しても、一部の検出部の開放部を短絡線で短絡すれば荷重に無反応な検出部になるため、わずかな形状変更のみで荷重に無反応な検出部を設けることができる。

請求項２に記載の発明では、前記短絡線は、前記検出部の印刷に併せて印刷される短絡部であるため、該検出部を印刷する型の変更のみで荷重に無反応な検出部を設けることができる。

請求項３に記載の発明では、前記開放部を短絡して印刷された一部の検出部は、前記開口部における前記第１及び第２電極と前記対向電極との接触面積に応じた抵抗の大きさに関わらず、隣り合う検出部を接続する導体として機能する。すなわち、当該検出部は、荷重が加わっても全検出部で総和した上述の抵抗を変化させることはなく、実質的に荷重に反応しない検出部として機能する。従って、このように荷重に無反応な検出部を、例えば乗員の荷重が加わる可能性の少ないシートの着座面に対応して配置することで、例えばＣＲＳなどを搭載しているときに加わる荷重が検出荷重に反映されることを抑制することができ、該荷重の検出精度を向上させることができる。特に、直列接続された複数の検出部を基本的には一律に印刷しても、これに併せて一部の検出部の開放部を短絡して印刷すれば荷重に無反応な検出部になるため、該検出部を印刷する型の変更によるわずかな形状変更のみで荷重に無反応な検出部を設けることができる。

請求項４に記載の発明では、前記複数の検出部を印刷する型に前記型部を設けるだけで、当該型部に対応する一部の検出部を荷重に無反応な検出部にすることができる。
請求項５に記載の発明では、例えば荷重に無反応な検出部にする必要性が包括的に予測される配置に合わせて前記型に複数の中子装着部を予め設けておき、実際に前記開放部を短絡して印刷する一部の検出部に対応する中子装着部に前記第２の中子を装着するとともに、それ以外の中子装着部には開放部を印刷する第１の中子を装着することで、型自体の汎用性を向上させることができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図７を参照して説明する。
図５は、着座検出装置を自動車などの車両用シートに適用した場合を示す平面図である。同図５に示されるように、本実施形態の着座検出装置１１は、車両用シートのシートクッション１０の着座面に沿って広がる態様で収容配置されている。この着座検出装置１１は、複数（３枚）のフィルムが重ね合わされたシート（薄板）形状を有している。そして、上記着座検出装置１１には、シートクッション１０の前後方向及び幅方向に規則的に配置された複数のセル１２，１３が配設されている。

本実施形態では、セル１２，１３を併せて４８個（＝６×８）が設けられている。すなわち、セル１３はシートクッション１０の車両前方に向かって中央部前側（図５の上側）に設定された非検出領域１１ａに合計６個（＝２×３）で配置されており、セル１２はシートクッション１０の非検出領域１１ａ以外である検出領域１１ｂに合計４２個（＝４８−６）で配置されている。後述するように、これらセル１２，１３は直列接続されており、セル１２は荷重検知用の可変抵抗として、セル１３は実質的に導体としてそれぞれ機能する。そして、直列接続された全セル１２，１３の合成抵抗は、セル１２において荷重に応じた変動をする。全セル１２，１３の合成抵抗の両端子は直流電源（バッテリ）に接続されており、着座検出装置１１ではこの合成抵抗に応じた電流が流れることになる。このときの電流値は、図示しない制御装置において着座面上に印加された荷重として検出される。制御装置は、着座面上に印加された荷重を閾値判定することで乗員の有無等を判別する。この制御装置による判別結果は、例えば車両用シートの乗員を保護するためのエアバッグが備えられている場合において、当該シートのエアバッグを作動させるか否かを判断等するために供される。

次に、セル１２，１３の構成について説明する。図１（ａ）はセル１２，１３を示す平面図であり、図１（ｂ）は着座検出装置１１を構成する複数の絶縁フィルム（第１フィルム１４、第２フィルム１５及び第３フィルム１６）でセル１２，１３を分解して示す平面図である。また、図２は、図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面を第１〜第３フィルム１４〜１６で分解して示す分解図である。

上記第１フィルム１４は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）材からなり、その下面には検出部１７が印刷されている。この検出部１７は、各セル１２，１３で１単位をなして隣り合うセルの検出部１７と直列接続されている。この検出部１７は、第１電極１７ａを備える第１配線１７ｂと、第２電極１７ｃを備える第２配線１７ｄとの分岐形状を有する。第１配線１７ｂ及び第２配線１７ｄは、相反する側に湾曲された円弧形状を有している。

第１配線１７ｂは先端側で開放されており、長手方向中央部でこれに接続された第１電極１７ａは第２配線１７ｄの対向する径方向に突出している。一方、第２配線１７ｄは基端側に印刷された固定抵抗２１若しくは短絡部２２を介して隣り合うセルの検出部１７と直列接続されており、長手方向中央部でこれに接続された第２電極１７ｃは第１配線１７ｂの対向する径方向に突出している。これら第１及び第２電極１７ａ，１７ｃは、所定の間隙を有して並行配置されている。なお、上記固定抵抗２１はセル１２に固有の構造であり、第２配線１７ｄに所定の抵抗値を設定する。また、上記短絡部２２はセル１３に固有の構造であり、第２配線１７ｄを短絡する。

上記第２フィルム１５は、例えばＰＥＴ材からなり、接着剤が塗布された上面に第１フィルム１４が載置されることでこれと結合されている。この第２フィルム１５には、第１フィルム１４と重ね合わせたときにその第１及び第２配線１７ｂ，１７ｄ間の中央部に対応して円形に開口する開口部１５ａが形成されている。この開口部１５ａは、並行に並んだ第１及び第２電極１７ａ，１７ｃの間隙に対応してその長手方向中間部を包囲する内径を有している。また、この第２フィルム１５には、隣接する開口部１５ａ間を連通する内部空気通路１５ｂが形成されている。

上記第３フィルム１６は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）材からなり、下面に接着剤が塗布された第２フィルム１５が載置されることでこれと結合されている。この第３フィルム１６の上面には、開口部１５ａの内径よりも若干大きい外径を有する円形の対向電極１８が印刷されている。この対向電極１８は、第２フィルム１５と重ね合わせたときにその開口部１５ａと同心軸上に配置されている。すなわち、この対向電極１８も、第１及び第２電極１７ａ，１７ｃの間隙に対応して配置されている。

以上説明したように、各セル１２，１３は、第１〜第３フィルム１４〜１６に形成されたこれらの形状を１単位として形成されている。ここで、各セル１２，１３に形成される可変抵抗の構造及びその動作について更に説明する。図２に示されるように、第１フィルム１４及び第３フィルム１６は、第２フィルム１５が介装されることで所定の間隔に保持されている。そして、第１フィルム１４の第１及び第２電極１７ａ，１７ｃと、第３フィルム１６の対向電極１８は、第２フィルム１５の開口部１５ａにおいて対向している。

従って、例えば第１フィルム１４及び第３フィルム１６間の荷重が小さいときには、第１及び第２電極１７ａ，１７ｃと、対向電極１８とが第２フィルム１５を介して離隔されているため、これら第１及び第２電極１７ａ，１７ｃ間は開放される。一方、第１フィルム１４及び第３フィルム１６間の荷重が大きくなってこれらが撓み、第１及び第２電極１７ａ，１７ｃと、対向電極１８とが接触すると、これら第１及び第２電極１７ａ，１７ｃ間は対向電極１８を介して接続される。このとき、第１及び第２電極１７ａ，１７ｃ間には、対向電極１８との接触面積に応じた抵抗値を有する可変抵抗が構成される。第１及び第２電極１７ａ，１７ｃと、対向電極１８との接触面積は、第１フィルム１４及び第３フィルム１６間の荷重が大きくなってこれらの撓み量が大きくなるほど大きくなる。

本実施形態では、このような荷重に応じた抵抗変化を利用して着座面上に印加された荷重を検出する。なお、第１フィルム１４及び第３フィルム１６の撓みに伴い開口部１５ａ内の空気が圧縮等されることになる。この圧縮等された空気は、前記内部空気通路１５ｂを介して最終的に外部へ放出等される。

次に、セル１２が備える固定抵抗２１及びセル１３が備える短絡部２２について、図３に基づきそれぞれ説明する。これら固定抵抗２１及び短絡部２２は、いずれも第１フィルム１４に印刷されており、図３（ａ）（ｂ）はそれぞれに対応する図１（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図を示している。同図に示されるように、第１フィルム１４には、実質的に前記検出部１７を形成する検出部２３が銀ペーストにて印刷されている。すなわち、図６（ａ）に併せ示すように、この検出部２３は、前記検出部１７の第１電極１７ａ、第１配線１７ｂ、第２電極１７ｃ及び第２配線１７ｄの各形状に合わせて第１電極２３ａ、第１配線２３ｂ、第２電極２３ｃ及び第２配線２３ｄを有している。

図３（ａ）に示されるように、固定抵抗２１に対応する前記検出部２３の第２配線２３ｄには、これを断線する開放部２３ｅが形成されている。そして、第２配線２３ｄには、この開放部２３ｅを橋渡しする態様で固定抵抗２４がカーボンにて印刷されている。これにより、上記第２配線２３ｄには、開放部２３ｅにおいて固定抵抗２４に固有の抵抗値が設定される。

一方、図３（ｂ）に示されるように、短絡部２２に対応する第２配線２３ｄは、開放部２３ｅに代えて形成された短絡部２３ｆにより連続している。そして、第２配線２３ｄには、固定抵抗２４に準じて隆起部２５がカーボンにて印刷されている。ここでの第２配線２３ｄは短絡部２３ｆにより短絡されていることから、隆起部２５の存否によって第２配線２３ｄが影響を受けることはない。

なお、固定抵抗２４若しくは隆起部２５が印刷された検出部２３は、これらともどもその外形に沿ってカーボンにて印刷された酸化防止用の被覆部２６により被覆されている。この被覆部２６は、検出部２３よりも小さい電気伝導度を有するものの導体として形成されている。そして、この被覆部２６の印刷により固定抵抗２１若しくは短絡部２２を有する検出部１７が形成されている。ここで、固定抵抗２１若しくは短絡部２２を有する検出部１７は、被覆部２６の印刷を除いて実質的に固定抵抗２４若しくは隆起部２５が印刷された検出部２３と同義であり、検出部２３によってその機能が規定されている。従って、以下では検出部１７を検出部２３に置き換えてセル１２，１３に対応するそれらの動作を説明する。

図４は、このような構造を有するセル１２，１３を示す等価回路図である。同図に示されるように、セル１２の等価回路は、第１及び第２電極２３ａ，２３ｃ（１７ａ，１７ｃ）と対向電極１８との接触面積に応じたスイッチＳＷ付きの可変抵抗Ｒｖを備えている。また、セル１２の等価回路は、固定抵抗２４（２１）に相当する固定抵抗Ｒｃを備えている。これらスイッチＳＷ付きの可変抵抗Ｒｖと、固定抵抗Ｒｃとは、第１及び第２配線２３ｂ，２３ｄ（１７ｂ，１７ｄ）の分岐により並列接続されている。

一方、セル１３の等価回路も、同様に第１及び第２電極２３ａ，２３ｃ（１７ａ，１７ｃ）と対向電極１８との接触面積に応じたスイッチＳＷ付きの可変抵抗Ｒｖを備えている。また、セル１２の等価回路は、短絡部２３ｆ（２２）に相当する短絡線Ｓを備えている。これらスイッチＳＷ付きの可変抵抗Ｒｖと、短絡線Ｓとは、第１及び第２配線２３ｂ，２３ｄ（１７ｂ，１７ｄ）の分岐により並列接続されている。しかしながら、スイッチＳＷの開閉若しくは可変抵抗Ｒｖの大きさに関わらず、セル１３の機能は短絡線Ｓによって支配されることになる。つまり、セル１３は隣り合うセル１２，１３を接続する導体として機能するのみとなって、ここで加わる荷重が前述の合成抵抗の変化として反映されることはない。

次に、上記着座検出装置１１の製造方法について説明する。図６は、着座検出装置１１において、特に第１フィルム１４に検出部１７を形成する態様を段階的に示す平面図である。また、図７は、検出部２３の第２配線２３ｄに開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆを選択的に形成する場合を説明する模式図である。

図６（ａ）に示されるように、まず、第１フィルム１４に対して検出部２３が印刷される。この検出部２３は、その輪郭に合わせて開口部を有する型３１（図７参照）を第１フィルム１４に載置し、この型３１の開口部から銀ペーストを押し出すことで印刷される。なお、型３１は、基本的に開放部２３ｅを印刷し得るようにその開口部が形成されているが、１度の印刷で検出部２３に開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆを同時に印刷できるように図７に示した構造を有している。すなわち、型３１には、短絡部２３ｆを印刷する必要があると予想される位置に合わせて複数の中子装着部３１ａが形成されている。そして、この中子装着部３１ａには、開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆの印刷に合わせて選択的に第１の中子３２若しくは第２の中子３３が装着される。

第１の中子３２には、少なくとも開放部２３ｅを含む第２配線２３ｄの輪郭に合わせて開口部を有しており、第１の中子３２が装着された型３１の開口部から銀ペーストを押し出すことで開放部２３ｅが印刷される。一方、第２の中子３３には、少なくとも短絡部２３ｆを含む第２配線２３ｄの輪郭に合わせて開口部を有しており、第２の中子３３が装着された型３１の開口部から銀ペーストを押し出すことで短絡部２３ｆが印刷される。

第１フィルム１４は、印刷された検出部２３の焼成後に次の工程で処理される。すなわち、図６（ｂ）に示されるように、第１フィルム１４には、第２配線２３ｄの開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆに対応して固定抵抗２４若しくは隆起部２５が形成される。上記固定抵抗２４及び隆起部２５は、その輪郭に合わせて開口部を有する型を検出部２３が印刷された第１フィルム１４に載置し、この型の開口部からカーボンを押し出すことで印刷される。なお、このときの型は、開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆの区別なく一律に同一の開口部を有しており、上記固定抵抗２４若しくは隆起部２５は開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆに応じた印刷結果（形状）の相違として区別されるものである。換言すれば、このときの型は、着座検出装置１１の非検出領域１１ａ及び検出領域１１ｂの配置に関係なく規則的に配置された一律の開口部を有している。

第１フィルム１４は、印刷された固定抵抗２４及び隆起部２５の焼成後に次の工程で処理される。すなわち、図６（ｃ）に示されるように、第１フィルム１４には、検出部２３、固定抵抗２４及び隆起部２５ともどもその輪郭に沿ってこれらを被覆する被覆部２６が印刷される。上記被覆部２６は、その輪郭に合わせて開口部を有する型を検出部２３等が印刷された第１フィルム１４に載置し、この型の開口部からカーボンを押し出すことで印刷される。なお、このときの型も、開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆの区別なく一律に同一の開口部を有する。換言すれば、このときの型も、非検出領域１１ａ及び検出領域１１ｂの配置に関係なく規則的に配置された一律の開口部を有している。以上の態様で印刷された被覆部２６が焼成されると第１フィルム１４上に検出部１７が形成される。

以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、前記開放部２３ｅを短絡する短絡部２３ｆが印刷された検出部２３（１７）は、前記開口部１５ａにおける前記第１及び第２電極２３ａ，２３ｃ（１７ａ，１７ｃ）と前記対向電極１８との接触面積に応じた抵抗の大きさに関わらず、隣り合う検出部２３を接続する導体として機能する。すなわち、当該検出部２３は、荷重が加わっても全検出部２３で総和した抵抗を変化させることはなく、実質的に荷重に反応しない検出部として機能する。従って、このように荷重に無反応な検出部２３（セル１３）を、乗員の荷重が加わる可能性の少ないシートの着座面（非検出領域１１ａ）に対応して配置することで、例えばＣＲＳなどを搭載しているときに加わる荷重が検出荷重に反映されることを抑制することができ、同荷重の検出精度を向上させることができる。

特に、直列接続された複数の検出部２３を基本的には一律に印刷しても、一部の検出部２３の開放部２３ｅを短絡部２３ｆで短絡すれば荷重に無反応な検出部２３になるため、わずかな形状変更のみで荷重に無反応な検出部を設けることができる。

例えば、こうした荷重に無反応な検出部（セル１３）を設けるために、前記開口部１５ａの内径を零に近づけることが考えられるが、この場合には前記内部空気通路１５ｂが塞がれることからその対策のためのコストの増大が予測される。あるいは、検出部２３自体を印刷しないことも考えられるが、この場合には検出部２３を印刷する型３１の変更のみならず被覆部２６を印刷する型等の変更も要することからコストの増大を余儀なくされる。本実施形態では、複数の検出部２３を一律に印刷する型３１に若干の変更（第２の中子３３の装着）を行うだけで荷重に無反応な検出部を設けることができる。そして、固定抵抗２４等を一律に印刷する型や被覆部２６を印刷する型に手を加える必要がないため、必要な型費等も削減することができる。これらにより、全体としてコストの増大を抑制することができる。

（２）本実施形態では、例えば荷重に無反応な検出部２３にする必要性が包括的に予測される配置に合わせて前記型３１に複数の中子装着部３１ａを予め設けておくことで、型自体の汎用性を向上させることができる。すなわち、これら複数の中子装着部３１ａにおいて、実際に前記開放部２３ｅを短絡して印刷する検出部２３に対応する中子装着部３１ａに前記第２の中子３３を装着するとともに、それ以外の中子装着部３１ａには開放部２３ｅを印刷する第１の中子３２を装着することで、シートの種類が異なっても対応が可能である。

（３）本実施形態では、荷重に無反応な検出部２３にするために第２配線２３ｄの開放部２３ｅに短絡部２３ｆを印刷して短絡した。従って、例えば第１及び第２電極２３ａ，２３ｃを短絡して荷重に無反応な検出部２３にする場合に比べ、必要な型費等を削減することができる。これは、第１及び第２電極２３ａ，２３ｃを短絡する場合には、これを印刷する型（３１）や被覆部２６を印刷する型に変更を加えることになるためである。また、荷重検出に係る第１及び第２電極２３ａ，２３ｃは極めてデリケートな部分であることから、これらを変更する場合に比べて検出精度に及ぼす影響を抑制することもできる。

（４）本実施形態では、第２配線２３ｄ（検出部２３）を印刷してから固定抵抗２４等を印刷したことで、例えばこれらの順番を逆にした場合のように固定抵抗等に上刷りすることで生じる第２配線２３ｄの変形を回避することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態において、被覆部を印刷してから固定抵抗等を印刷してもよい。この場合、図８（ａ）に示されるように、第２配線２３ｄの開放部２３ｅには、同開放部２３ｅに対応して開放部３６ａを有する被覆部３６がカーボンにて印刷される。そして、この開放部３６ａを橋渡しする態様で固定抵抗３７がカーボンにて印刷される。これにより、上記第２配線２３ｄには、被覆部３６の開放部３６ａにおいて固定抵抗３７に固有の抵抗値が設定される。一方、図８（ｂ）に示されるように、短絡部２３ｆが印刷された第２配線２３ｄには、同短絡部２３ｆに対応して開放部３６ｂを有する被覆部３６がカーボンにて印刷される。そして、固定抵抗３７に準じて隆起部３８がカーボンにて印刷される。ここでの第２配線２３ｄは短絡部２３ｆにより短絡されていることから、隆起部３８の存否によって第２配線２３ｄが影響を受けることはない。

・前記実施形態において、各セル１２，１３の数、及びその配置（非検出領域、検出領域の配置）は一例である。例えば、図９に示されるように、セル１３はシートクッション１０の車両前方に向かって両端の前側（図９の上側）にそれぞれ設定された非検出領域１１ｃ，１１ｄに３個ずつ配置されており、セル１２はシートクッション１０の非検出領域１１ｃ，１１ｄ以外である検出領域１１ｅに合計４２個（＝４８−６）で配置されている。このようにセル１２，１３が配置される場合であっても、検出部２３の印刷にあたって開放部２３ｅ若しくは短絡部２３ｆを印刷することで容易に対応することができる。

・前記実施形態において、セル１２，１３の合計数は一例である。ただし、車両用シートの種類が変わってもこの合計数を変更しなくてすむよう、汎用的な合計数を選択しておくことが好ましい。

・前記実施形態において、セル１２，１３全体の配置（前後方向に６行、幅方向に８列）は一例である。ただし、車両用シートの種類が変わってもこの全体の配置を変更しなくてすむよう、汎用的な配置を選択しておくことが好ましい。

・前記実施形態において、荷重に無反応な検出部２３（短絡部２３ｆ）の配置が異なる車両用シートごとに検出部２３を印刷する型自体を変えてもよい。このときの型は、短絡部２３ｆをその配置に応じて印刷する型部を有すればよい。この場合であっても、
・前記実施形態において、シートの着座面に対応して着座検出装置１１を便宜的に複数の領域に分割し、各領域ごとにセル１２，１３（検出部２３）を直列接続したとしても、各領域ごとの合成抵抗を実質的に総和してシートに加わる荷重を検出する場合には本発明を逸脱するものではない。

・前記実施形態においては、検出部２３を印刷してから固定抵抗２４等を印刷したが、これらの順番は逆であってもよい。
・前記実施形態において、検出部２３を銀−炭素系ペーストで印刷してもよい。

・前記実施形態において、短絡部２３ｆは直線状に限らず開放部２３ｅを短絡し得るのであれば適宜曲成されていてもよい。
・前記実施形態において、開放部２３ｅを有する複数の検出部２３を一律に印刷しておいて、一部の検出部２３の開放部２３ｅをリード線などの接続線（短絡線）で短絡して荷重に無反応な検出部にしてもよい。

（ａ）（ｂ）は、本発明の一実施形態を示す平面図。 同実施形態の分解図。 （ａ）（ｂ）は、図１（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図。 同実施形態の等価回路図。 同実施形態が適用される車両用シートを示す平面図。 （ａ）（ｂ）（ｃ）は、検出部を示す平面図。 検出部の印刷態様を示す模式図。 （ａ）（ｂ）は、同実施形態の別例を示す断面図。 同実施形態の別例が適用される車両用シートを示す平面図。 （ａ）（ｂ）（ｃ）は、従来の検出部を示す平面図。

符号の説明

１１…着座検出装置、１４…第１の絶縁フィルムとしての第１フィルム、１５…第２の絶縁フィルムとしての第２フィルム、１５ａ…開口部、１６…第３の絶縁フィルムとしての第３フィルム、１８…対向電極、２３…検出部、２３ａ…第１電極、２３ｂ…第１配線、２３ｃ…第２電極、２３ｄ…第２配線、２３ｅ…開放部、２３ｆ…短絡線としての短絡部、２４…固定抵抗、３１…型、３１ａ…中子装着部、３２…第１の中子、３３…型部としての第２の中子。

Claims (5)

1. 直列接続された複数の検出部が印刷され、該検出部は、第１電極を備える第１配線と、第２電極を備えるとともに固定抵抗が印刷される開放部を介して隣り合う検出部と直列接続された第２配線との分岐形状を有する第１の絶縁フィルムと、
   前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して開口部が形成された第２の絶縁フィルムと、
   前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して対向電極が印刷された第３の絶縁フィルムとが重ね合わされ、
   前記固定抵抗と、前記開口部における前記第１及び第２電極と前記対向電極との接触面積に応じた抵抗との合成抵抗を全検出部で総和した抵抗に基づきシートの着座面に加わる荷重を検出する着座検出装置において、
   前記複数の検出部の一部の検出部の開放部を短絡する短絡線を備えたことを特徴とする着座検出装置。
2. 請求項１に記載の着座検出装置において、
   前記短絡線は、前記検出部の印刷に併せて印刷された短絡部であることを特徴とする着座検出装置。
3. 直列接続された複数の検出部が印刷され、該検出部は、第１電極を備える第１配線と、第２電極を備えるとともに固定抵抗が印刷される開放部を介して隣り合う検出部と直列接続された第２配線との分岐形状を有する第１の絶縁フィルムと、前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して開口部が形成された第２の絶縁フィルムと、前記第１電極及び前記第２電極の間隙に対応して対向電極が印刷された第３の絶縁フィルムとが重ね合わされ、前記固定抵抗と、前記開口部における前記第１及び第２電極と前記対向電極との接触面積に応じた抵抗との合成抵抗を全検出部で総和した抵抗に基づきシートの着座面に加わる荷重を検出する着座検出装置の製造方法において、
   前記複数の検出部の印刷に併せて一部の検出部の開放部を短絡して印刷することを特徴とする着座検出装置の製造方法。
4. 請求項３に記載の着座検出装置の製造方法において、
   前記第１の絶縁フィルムに前記複数の検出部を印刷する型は、一部の検出部の開放部を短絡して印刷する型部を有することを特徴とする着座検出装置の製造方法。
5. 請求項４に記載の着座検出装置の製造方法において、
   前記型は、前記開放部を印刷する第１の中子又は該開放部を短絡して印刷する第２の中子を選択的に装着可能な複数の中子装着部を備え、
   前記型部は、前記中子装着部に装着された第２の中子であることを特徴とする着座検出装置の製造方法。

Images