JP2005251021A - 情報検索システム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザに対する広告の有効性を高めることができる情報検索システムを提供すること。
【解決手段】 この情報検索システム１０は、携帯電話機３０から送信される検索語情報を受信する情報受信部１０１と、受信した検索語情報に基づいて予め広告情報格納部１５１に格納されている広告情報を選択する広告選択部１０２と、検索語情報を検索サーバ３１に送信する検索語転送部１０４と、を備えている。また、広告選択部１０２が広告情報を選択した場合に、その選択した広告情報を、検索語転送部１０４に送信の指示を出力するためのトリガ画像を表示させるためのトリガ表示情報と共に携帯電話機３０に送信する情報送信部１０３を更に備えている。そして、検索語転送部１０４は、トリガ画像の表示に応じて携帯電話機３０から送信される指示に基づいて検索語情報を送信する。
【選択図】 図２

Description

本発明は情報検索システムに関する。

近年、インターネット上に存在する膨大な情報の中から、ユーザが必要とする情報に関連したキーワードを入力して情報を検索できる情報検索システムが頻繁に利用されてきている。一方で、インターネットを閲覧するためのブラウザにＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）が採用されてユーザ層が拡大していることに伴い、各企業はインターネットを重要な広告市場と位置付けている。そこで、上述のような情報検索システムにおいて、ユーザが情報検索を行うと、検索結果とともに企業の商品等の広告が表示される広告付き情報検索システムが実現されている。

このような情報検索システムとして、例えば特許文献１では、ユーザが検索したキーワードに応じて広告情報を選別することで、よりユーザの関心の高い広告を表示する情報検索システムが開示されている。
特開２００２−２３００００号公報

しかしながら、上記の情報検索システムでは、広告の表示を検索結果とともに表示しているため、ユーザの関心は専ら検索結果に向けられ、広告の効果を十分に得ることができなかった。

そこで本発明では、ユーザに対する広告の有効性を高めることができる情報検索システムを提供することを目的とする。

本発明者らは、上述の課題を解決することができる情報検索システムの検討を様々な角度から行った。まず、ユーザの立場に立って検討すると、多くの検索結果を表示されることよりも的確な検索結果を表示されることを望んでいることが判明した。従って、的確な検索結果と広告とを何らかの手段で関連付けられれば、広告の有効性をより高めることができるのではないかと考えた。また、広告主の立場に立って検討すると、個々のユーザに適合する広告を的確に提供できることが可能であれば、広告の有効性をより高めることができるのではないかと考えた。本発明は、これらの知見に基づいてなされたものである。

本発明の情報検索システムは、通信端末から送信される検索語情報を受信する情報受信手段と、その受信した検索語情報に基づいて予め広告情報格納手段に格納されている広告情報を選択する広告選択手段と、検索語情報を所定の送信先に送信する検索語転送手段と、を備える情報検索システムであって、広告選択手段が広告情報を選択した場合に、その選択した広告情報を、検索語転送手段に送信の指示を出力するためのトリガ画像を表示させるためのトリガ表示情報と共に通信端末に送信する情報送信手段を更に備え、検索語転送手段は、トリガ画像の表示に応じて通信端末から送信される検索指示情報に基づいて検索語情報を送信する。

本発明の情報検索システムでは、ユーザが入力した検索語に対応する検索語情報に対応する広告情報が選択されれば、検索結果がユーザの通信端末に表示される前に、選択された広告情報をユーザの通信端末において表示可能な状態とすることができる。従って、検索結果の表示の前に広告情報を表示できるため、その広告情報はユーザの関心を強く引くことができ、広告の有効性を高めることができる。また例えば、その広告情報が検索語情報との関連性が高ければ、ユーザは多数表示される検索結果を調べる手間が省かれ、広告情報に基づいて知りたい情報を得ることが可能になる。

また、本発明の情報検索システムにおいては、広告選択手段が広告情報を選択しなかった場合に、検索語転送手段は通信端末から送信される検索指示情報を待たずに検索語情報を所定の送信先に送信することも好ましい。ユーザの入力した検索語に対応する広告情報が広告情報格納手段に存在しないときは、速やかに検索結果を表示させることができる。

また、本発明の情報検索システムにおいては、広告情報は広告主のサイトへ接続するための情報であって、広告選択手段が広告情報を選択した場合に、広告主への課金情報と、通信端末を使用するユーザへの返金情報とをそれぞれ生成する課金返金情報生成手段を備えることも好ましい。広告選択手段によって選択された広告情報の広告主に対して課金処理がなされるので、広告の効果に見合った課金を行うことができる。また、広告情報が送信されたユーザには返金処理がなされるので、ユーザの広告に対する関心を更に高めることができる。

本発明の情報検索システムは、通信端末から送信されるその通信端末を特定するための端末特定情報を受信する情報受信手段と、その受信した端末特定情報に基づいて、通信端末を使用するユーザの属性を特定するユーザ属性特定手段と、その特定したユーザの属性に基づいて予め広告情報格納手段に格納されている広告情報を選択する広告選択手段と、その選択した広告情報を通信端末に送信する情報送信手段と、を備える。

本発明の情報検索システムでは、通信端末のユーザを特定し、そのユーザの属性に基づいて選択された広告情報を送信するので、各ユーザの趣向に沿った広告を選択的に表示でき、広告の有効性を高めることができる。

また、本発明の情報検索システムにおいては、広告情報は広告主のサイトへ接続するための情報であって、広告選択手段が広告情報を選択した場合に、広告主への課金情報と、通信端末を使用するユーザへの返金情報とをそれぞれ生成する課金返金情報生成手段を備えることも好ましい。広告選択手段によって選択された広告情報の広告主に対して課金処理がなされるので、広告の効果に見合った課金を行うことができる。また、広告情報が送信されたユーザには返金処理がなされるので、ユーザの広告に対する関心を更に高めることができる。

本発明によれば、ユーザに対する広告の有効性を高めた情報検索システムを提供できる。

本発明の知見は、例示のみのために示された添付図面を参照して以下の詳細な記述を考慮することによって容易に理解することができる。引き続いて、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態である情報検索システムによりユーザが享受できるサービスの概要について図１を用いて説明する。

ユーザが携帯電話機を使って情報検索システムに接続しようとすると、携帯電話機の表示部５０には、図１（ａ）に示すように、システム名称表示部５１、パスワード入力部５２、実行ボタン５３などを含むログイン画面が表示される。ユーザがパスワードを入力し、情報検索システム１０へのログインを完了すると、表示部５０には図１（ｂ）に示すように、検索語入力部５４などを含む検索画面が表示される。この画面では、ユーザは知りたい情報を検索するための検索語を一つあるいは複数入力することができる。

ユーザが検索語の入力を完了し、実行ボタン５３を選択すると、図１（ｃ）に示すように、リンク表示部５５と、コメント表示部５６と、トリガ画像５７とを含む広告画面が表示される。例えば図１（ｂ）のように検索画面において入力された検索語が「新宿」及び「本屋」であった場合、リンク表示部５５には「ＸＸＸＸ書店新宿店」のＷＥＢサイトに接続するリンクが表示され、コメント表示部５６には「ＸＸＸＸ書店新宿店」からユーザに向けられたコメント「今月のベストセラー！！１位ＸＸＸＸ」が表示される。

この広告画面では、ユーザは表示された広告の内容を確認し、広告主のＷＥＢサイトに接続するか、入力した検索語に対する検索結果を表示させるかを選択することができる。すなわち、ユーザがリンク表示部５５を選択した場合には図１（ｄ）に示すように広告主のＷＥＢサイトが表示され、トリガ画像５７を選択した場合には図１（ｅ）に示すように検索結果の一覧が表示される。なお、図１（ｂ）に示す検索画面において入力した検索語に関連する広告情報が情報検索システム１０に存在しない場合には、広告画面には移行せず、図１（ｅ）に示す検索結果が直ちに表示される。

次に、上述の情報検索サービスを実現する情報検索システム１０のシステム構成について図２を用いて説明する。図２は情報検索システム１０の全体構成を示す構成図である。

本実施形態の情報検索システム１０は、ネットワーク２０を介して携帯電話機（通信端末）３０、検索サーバ３１（所定の送信先）、及び課金サーバ３２が接続され、相互に情報通信が可能になるように構成されている。

携帯電話機３０は、情報検索システム１０を利用するユーザが使用する携帯電話機であって、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリといった記憶装置、プッシュボタンといった入力装置、ディスプレイといった表示装置等を有している。また、通常の通話機能の他、ＷＥＢページに接続して閲覧する機能を含むデータ通信機能を併せ持った携帯電話機である。

この携帯電話機３０は、情報検索システム１０にログインするときに、携帯電話機３０を特定するための端末特定情報を後述する情報送信部１０１に送信する。また、ログインを完了した後、ユーザが情報検索のために検索語を入力すると、その検索語を示す検索語情報を同じく情報受信部１０１に送信する。

また、携帯電話機３０は、情報検索システムからの応答として、後述する情報送信部１０３から広告情報とトリガ画像表示情報とを受信した場合には、広告情報とトリガ画像と含む広告画面を表示する。そして、広告画面において、ユーザが広告情報を選択したときは、端末特定情報とともに、広告が選択されたことを示す広告選択情報を選択情報受信部１０５に対して送信する。この広告選択情報には、選択された広告のリンク情報が含まれている。一方、ユーザが広告情報を選択しなかったときは、検索語転送部１０４に対して検索指示情報を送信する。

検索サーバ３１は、検索語転送部１０４からの検索語情報と端末特定情報とを受信する部分である。この検索サーバ３１は、送信された検索語情報に基づいて検索結果情報を生成する機能を有している。例えば、携帯電話機３０から送信された検索語情報が示すキーワードが「新宿」及び「本屋」であった場合は、「新宿」と「本屋」の双方に関連する全てのＷＥＢページへのリンク情報の一覧を検索結果情報として生成する。そして、検索サーバ３１は、生成した情報を、端末特定情報から特定される携帯電話機３０に送信するようになっている。

課金サーバ３２は、後述する課金返金情報送信部１０７からの課金情報を受信して、その情報が示す課金額を広告主ごとに管理する機能を有している。また、課金返金情報送信部１０７からの返金情報を受信すると、その情報が示す返金額をユーザごとに管理する機能を合わせて有している。

引き続いて、情報検索システム１０について説明する。情報検索システム１０は物理的には、ＣＰＵ、メモリ、通信インタフェイス、ハードディスクといった格納部、ディスプレイといった表示部、等を備えたコンピュータシステムである。

続いて、情報検索システム１０の機能的な構成要素について説明する。図２に示すように、情報検索システム１０は、情報受信部（情報受信手段）１０１、広告選択部（広告選択手段）１０２、情報送信部（情報送信手段）１０３、検索語転送部（検索語転送手段）１０４、選択情報受信部１０５、課金返金情報生成部（課金返金情報生成手段）１０６、課金返金情報送信部１０７及び広告情報格納部（広告情報格納手段）１５１を備える。

情報受信部１０１は、携帯電話機３０を特定する端末特定情報と、携帯電話機３０によりユーザが入力した検索語情報とを受信する部分である。情報受信部１０１は、受信した各情報を広告選択部１０２と、検索語転送部１０４とに出力する。

広告選択部１０２は、受け取った検索語情報に基づいて、広告情報格納部１５１に格納されている広告情報の中から、検索語情報に関連性の高い広告情報を選択する部分である。図３に、広告情報格納部１５１に格納されている情報の例を示す。図３の例では、「広告主」と、各広告主がＰＲしたい内容等を記載した「コメント」と、広告主のＷＥＢページに接続するための「リンク情報」とが、属性を付与されて格納されている。例えば、検索語情報が示す検索語が「新宿」及び「本屋」であった場合には、広告選択部１０２は、「新宿」と「本屋」の双方の属性を有する広告主「ＸＸＸＸ書店新宿店」の広告情報を選択する。なお、選択する広告情報の数は一つに限らなくてもよい。例えば、検索語と一致する属性を有する広告主が複数存在するときは、その全ての広告情報を選択してもよい。

そして、広告選択部１０２は、上述の例のように、検索語情報に対応する広告情報が広告情報格納部１５１に格納されている場合には、その情報を選択して情報送信部１０３に出力する。一方、検索語情報に対応する広告情報が広告情報格納部１５１に格納されていない場合には広告情報の選択を行わず、検索語転送部１０４に対して、検索サーバ３１への検索語情報の転送を指示する転送指示情報を出力する。

情報送信部１０３は、携帯電話機３０に種々の情報を送信する部分である。この情報送信部１０３は、広告選択部１０２から広告情報を受け取ると、その広告情報を、検索語転送部１０４に送信の指示を出力するためのトリガ画像を表示させるためのトリガ表示情報と共に携帯電話機３０に送信する。

検索語転送部１０４は、情報受信部１０１から送信される検索語情報と端末特定情報とを受信して、その情報を検索サーバ３１に転送する部分である。この検索語転送部１０４は、前述の広告選択部１０２が広告情報を選択した場合は、トリガ画像の表示に応じて携帯電話機３０から送信される検索指示情報を受信したときに、検索語情報と端末特定情報とを検索サーバ３１に転送する。また、広告選択部１０２が広告情報を選択しなかった場合は、広告選択部１０２が出力する転送指示信号により、携帯電話機３０からの指示を待つことなく、直ちに検索語情報と端末特定情報とを検索サーバ３１に転送する。

選択情報受信部１０５は、携帯電話機３０からの広告選択情報と端末特定情報とを受信する部分である。選択情報受信部１０５は、受信した各情報を課金返金情報生成部１０６に送信する。

課金返金情報生成部１０６は、選択情報受信部１０５からの広告選択情報と端末特定情報とを受信する部分であって、選択された広告情報の広告主に対する課金額を示す課金情報と、広告情報を選択した携帯電話機３０のユーザに対する返金額を示す返金情報とをそれぞれ生成する部分である。このとき、課金すべき広告主は、広告選択情報に含まれるリンク情報と広告情報格納部１５１に格納されている広告情報との照合によって特定し、返金すべきユーザは、端末特定情報に基づいて特定する。そして、課金返金情報生成部１０６は、生成した各情報を課金返金情報送信部１０７に送信する。

課金返金情報送信部１０７は、課金情報および返金情報を受信すると、各情報を課金サーバ３２に送信する部分である。この課金返金情報送信部１０７が課金サーバ３２に各情報を送信するタイミングは、ユーザが広告情報を選択するごとであってもよく、予め設定した所定のタイミングごとであってもよい。

なお、前述の広告選択情報は、広告選択部１０２が広告情報を選択したときに、広告選択部１０２から選択情報受信部１０５に直接送信するようにしてもよい。この場合、ユーザがトリガ画像を選択したか否かに関わらず、携帯電話機３０に広告画面が表示された時点で、広告主に対する課金が発生する。

次に、図４に示すフローチャートを用いて情報検索システム１０の動作を説明する。

ユーザが携帯電話機３０を用いて情報検索システム１０にログインし、表示された検索画面から検索語を入力すると、情報受信部１０１が検索語情報と端末特定情報とを受信する（ステップＳ０１）。

情報受信部１０１は、受信した検索語情報及び端末特定情報を広告選択部１０２と検索語転送部１０４とに出力する。情報を受け取った広告選択部１０２は、広告情報格納部１５１内に検索語情報に対応した広告情報が存在するか否かを判断する（ステップＳ０２）。

ここで、検索語情報に対応した広告情報が存在しない場合は、広告選択部１０２から検索語転送部１０４に対して転送指示情報を出力される。検索語転送部１０４は、転送指示情報を受け取ると、検索語情報と端末特定情報とを検索サーバ３１に送信する（ステップＳ０７）。検索サーバ３１は、検索語情報に基づいて生成した検索結果情報を、端末特定情報により特定される携帯電話機３０に送信する。これにより、携帯電話機３０に検索結果が表示され、処理が終了する。

一方で、検索語情報に対応した広告情報が存在する場合は、広告選択部１０２がその広告情報を選択し、情報送信部１０３に出力する。そして、情報送信部１０３は、選択した広告情報を、検索語転送部１０４に検索指示信号を出力するためのトリガ画像を表示させるためのトリガ表示情報と共に携帯電話機３０に送信する（ステップＳ０３）。携帯電話機３０には、広告情報に示された広告主のＷＥＢページへの接続を要求するためのリンクと、広告主のコメントと、検索結果の表示を要求するためのトリガ画像とが表示される。

次に、ユーザが広告情報を選択したか否かを判断する（ステップＳ０４）。すなわち、ユーザがリンクを選択したか、トリガ画像を選択したかを判断する。ここで、ユーザがトリガ画像を選択した場合は、携帯電話機３０から検索語転送部１０４に対して検索指示情報が送信される。そして、ステップＳ０２で広告情報が存在しなかったときと同様に、検索サーバ３１に検索語情報と端末特定情報とが送信され（ステップＳ０７）、携帯電話機３０に検索結果が表示される。

一方、ユーザがリンクを選択した場合は、携帯電話機３０にはリンク先の広告主のＷＥＢページが表示される。そして、携帯電話機３０から選択情報受信部１０６に対して端末特定情報と広告選択情報とが送信される。選択情報受信部１０５は、受信した各情報を課金返金情報生成部１０６に出力する。そして、課金返金情報生成部１０６は、受け取った広告選択情報に基づいて、ユーザが選択した広告情報の広告主に対する課金額を示す課金情報を生成し（ステップＳ０５）、広告情報を選択した携帯電話機３０のユーザに対する返金額を示す返金情報を生成する（ステップＳ０６）。

生成された課金情報及び返金情報は、課金返金情報送信部１０７を介して課金サーバ３２に送信され、課金額及び返金額が管理される。

以上説明したように、情報検索システム１０では、ユーザが入力した検索語に対応する広告情報が選択されたときは、検索結果が携帯電話機３０に表示される前に広告情報が表示される。したがって、その広告情報はユーザの関心を強く引くことができ、広告の有効性を高めることができる。また、ユーザにとっては、その広告情報が検索語との関連性が高いものであれば、多数表示される検索結果を調べる手間が省かれ、広告情報に基づいて知りたい情報を得ることが可能になる。

また、ユーザの入力した検索語に対応する広告情報が広告情報格納部１５１に存在しないときは、携帯電話機３０からの検索指示情報を待つことなく、直ちに検索語情報と端末特定情報とが検索サーバ３１に転送されるので、速やかに検索結果を表示することができる。

さらに、本実施形態では、ユーザが広告を選択し、広告主のサイトに接続すると、広告主に対する課金情報が生成され、その課金情報を課金サーバ３２で管理するように構成されている。つまり、ユーザが実際に広告主のＷＥＢサイトを閲覧し、広告の効果が生じたときに広告主への課金が行われるので、広告主に対して広告の効果に見合った課金処理を行うことができる。また、広告を選択したユーザには返金処理がなされるので、広告に対するユーザの関心を強く引くことができ、広告を選択する可能性を更に高めることができる。

なお、上述したように、広告選択部１０２が広告情報を選択したときに、広告選択部１０２から選択情報受信部１０５に広告選択情報を直接送信するように構成した場合の情報検索システム１０の動作を、図５に示すフローチャートを用いて説明する。

ユーザが携帯電話機３０を用いて情報検索システム１０にログインし、表示された検索画面から検索語を入力すると、情報受信部１０１が検索語情報と端末特定情報とを受信する（ステップＳ１１）。

情報受信部１０１は、受信した検索語情報及び端末特定情報を広告選択部１０２と検索語転送部１０４とに出力する。情報を受け取った広告選択部１０２は、広告情報格納部１５１内に検索語情報に対応した広告情報が存在するか否かを判断する（ステップＳ１２）。

ここで、検索語情報に対応した広告情報が存在しない場合は、広告選択部１０２から検索語転送部１０４に対して転送指示情報を出力される。検索語転送部１０４は、転送指示情報を受け取ると、検索語情報と端末特定情報とを検索サーバ３１に送信する（ステップＳ１７）。検索サーバ３１は、検索語情報に基づいて生成した検索結果情報を、端末特定情報により特定される携帯電話機３０に送信する。これにより、携帯電話機３０に検索結果が表示され、処理が終了する。

一方で、検索語情報に対応した広告情報が存在する場合は、広告選択部１０２がその広告情報を選択し、情報送信部１０３に出力する。そして、情報送信部１０３は、選択した広告情報を、検索語転送部１０４に検索指示信号を出力するためのトリガ画像を表示させるためのトリガ表示情報と共に携帯電話機３０に送信する（ステップＳ１３）。携帯電話機３０には、広告情報に示された広告主のＷＥＢページへの接続を要求するためのリンクと、広告主のコメントと、検索結果の表示を要求するためのトリガ画像とが表示される。

一方で、広告選択部１０２は、広告選択情報を、端末特定情報と共に選択情報受信部１０５に対して出力する。選択情報受信部１０５は、受信した各情報を課金返金情報生成部１０６に出力する。そして、課金返金情報生成部１０６は、受け取った広告選択情報に基づいて、ユーザが選択した広告情報の広告主に対する課金額を示す課金情報を生成し（ステップＳ１４）、広告情報を選択した携帯電話機３０のユーザに対する返金額を示す返金情報を生成する（ステップＳ１５）。生成された課金情報及び返金情報は、課金返金情報送信部１０７を介して課金サーバ３２に送信され、課金額及び返金額が管理される。

次に、ユーザが広告情報を選択したか否かを判断する（ステップＳ１６）。すなわち、ユーザがリンクを選択したか、トリガ画像を選択したかを判断する。ここで、ユーザがトリガ画像を選択した場合は、携帯電話機３０から検索語転送部１０４に対して検索指示情報が送信される。そして、ステップＳ１２で広告情報が存在しなかったときと同様に、検索サーバ３１に検索語情報と端末特定情報とが送信され（ステップＳ１７）、携帯電話機３０に検索結果が表示される。一方、ユーザがリンクを選択した場合は、携帯電話機３０にはリンク先の広告主のＷＥＢページが表示される。

このような実施形態であっても、ユーザが広告を閲覧し、広告の効果が生じたときに広告主への課金が行われるので、広告主に対して広告の効果に見合った課金処理を行うことができる。

（第２実施形態）
続いて、本発明の第２の実施形態である情報検索システムによりユーザが享受できるサービスの概要について図６を用いて説明する。

ユーザが携帯電話機を使って情報検索システムに接続しようとすると、携帯電話機の表示部５０には、図６（ａ）に示すように、システム名称表示部６１、パスワード入力部６２、実行ボタン６３などを含むログイン画面が表示される。ユーザがパスワードを入力し、情報検索システムへのログインが完了すると、表示部５０には図６（ｂ）に示すように、検索語入力部６４、コメント表示部６５、を含む検索画面が表示される。このコメント表示部６５には、情報検索システムに予め登録されたユーザの属性（住所・趣味等）に基づき、ユーザに関連性の高い広告情報が表示される。ユーザは広告の内容を確認し、広告主のサイトに接続するか、入力した検索語に対する検索結果を表示させるかを選択することができる。

ここで、ユーザがコメント表示部６５を選択すると、図６（ｃ）に示すように広告主のサイトに接続するためのリンク６６と、ユーザの意思を入力するための選択ボタン６７を含む接続画面が表示される。このリンク６６には、例えば「０９０−ＸＸＸＸ−ＺＺＺＺへ今すぐＴＥＬしますか？」のように、ユーザに接続の可否を求める表示がされる。また、選択ボタン６７には「ＹＥＳ／ＮＯ」と表示されていて、ユーザが接続を希望して「ＹＥＳ」を選択すると、表示された番号への接続が行われ、図６（ｄ）に示すように広告主のＣＭコンテンツ（例えば動画ＣＭ）が表示される。また、ユーザが接続を希望せずに「ＮＯ」を選択すると、再び図６（ｂ）に示す検索画面に戻るようになっている。

一方、検索画面において、ユーザがコメント表示部６５を選択しない場合には、通常の情報検索を行うことができる。すなわち、ユーザが検索語入力部６４に検索語の入力を完了し、実行ボタン６３を選択すると、図６（ｅ）に示すように検索結果の一覧が表示される。

次に、上述の情報検索サービスを実現する情報検索システム４０のシステム構成について図７を用いて説明する。図７は情報検索システム４０の全体構成を示す構成図である。

本実施形態の情報検索システム４０は、ネットワーク２０を介して携帯電話機３０、検索サーバ３１、及び課金サーバ３２が接続され、相互に情報通信が可能になるように構成されている。

この携帯電話機３０は、ユーザが情報検索システム４０にログインするときに、携帯電話機３０を特定するための端末特定情報を後述する情報受信部４０１に送信する。また、携帯電話機３０は、情報検索システム４０からの応答として、後述する情報送信部４０３から広告情報を受信した場合には、その広告情報を検索画面に表示するように構成されている。そして、ユーザが広告情報を選択したときは、端末特定情報とともに、広告が選択されたことを示す広告選択情報を選択情報受信部４０５に対して送信する。また、検索画面において、ユーザが検索語を入力したときは、検索サーバ３１に対して端末特定情報と検索語情報とを送信するようになっている。

検索サーバ３１及び課金サーバ３２の機能については、第1実施形態と同様であるので説明を省略する。

続いて、情報検索システム４０の機能的な構成要素について説明する。図７に示すように、情報検索システム４０は、情報受信部（情報受信手段）４０１、ユーザ属性特定部（ユーザ属性特定手段）４０２、広告選択部（広告選択手段）４０３、情報送信部（情報送信手段）４０４、選択情報受信部４０５、課金返金情報生成部（課金返金情報生成手段）４０６、課金返金情報送信部４０７、ユーザ情報格納部４５１、広告情報格納部（広告情報格納手段）４５２を備える。

情報受信部４０１は、携帯電話機３０からの端末特定情報を受信する部分である。情報受信部４０１は、受信した情報をユーザ属性特定部４０２に出力する。なお、ここでいう端末特定情報とは携帯電話番号を含む情報をいうものとするが、この形態に限るものではなく、例えば情報検索システム４０への登録番号などを用いてもよい。

ユーザ属性特定部４０２は、受け取った端末特定情報に基づいて携帯電話機３０のユーザの属性を特定する部分である。より具体的には、端末特定情報が示す電話番号に基づいてユーザ情報格納部４５１に格納されているユーザ情報を照合し、該当する一のユーザの属性情報（ユーザ属性情報）を特定する。図８は、ユーザ情報格納部４５１に格納されている情報の例を示した図である。図８の例では、ユーザ属性として、「氏名」、「住所」、「趣味」が「携帯電話番号」に関連付けられて格納されている。例えば、携帯電話機３０からの端末識別情報に含まれる携帯電話番号が「０９０−ＡＡＡＡ−ＡＡＡＡ」であった場合、ユーザ属性特定部４０２は、ユーザ情報の中からユーザの氏名「山田ＸＸ」を特定し、その属性「東京」「自動車」をユーザ属性情報として特定する。特定されたユーザ属性情報は、広告選択部４０３に出力される。

広告選択部４０３は、受け取ったユーザ属性情報に基づいて、広告情報格納部４５２に格納されている広告情報の中から、ユーザ属性情報に関連性の高い広告情報を選択する部分である。図９は、広告情報格納部４５２に格納されている情報の例を示した図である。図９の例では、「広告主」と、各広告主がＰＲしたい内容等を記載した「コメント」と、広告主のサイトに接続するための「リンク情報」とが、属性を付与された状態で格納されている。上述のユーザ属性情報を例にとると、広告選択部４０３は、「東京」と「自動車」の双方の属性を有する広告主「ＡＡＡＡ販売」を、ユーザ属性に最も関連性が高い広告主であると判断し、その広告情報を選択する。

そして、広告選択部４０３は、上述のようにユーザ属性情報に対応する広告情報が広告情報格納部４５２に格納されている場合には、その情報を選択して情報送信部４０４に出力する。

情報送信部４０４は、携帯電話機３０に種々の情報を送信する部分である。この情報送信部４０４は、広告選択部１０２から広告情報を受け取ると、その広告情報を携帯電話機３０に送信する。

選択情報受信部４０５は、携帯電話機３０からの広告選択情報を受信する部分である。この広告選択情報には選択された広告のリンク情報の他、端末特定情報が含まれている。選択情報受信部４０５は、受信した各情報を課金返金情報生成部４０６に出力する。

課金返金情報生成部４０６は、選択情報受信部４０５から広告選択情報を受け取る部分であって、選択された広告情報の広告主に対する課金額を示す課金情報と、広告情報を選択した携帯電話機３０のユーザに対する返金額を示す返金情報とをそれぞれ生成する部分である。このとき、課金すべき広告主は、例えば広告選択情報に含まれるリンク情報に基づいて、広告情報格納部４５２に格納されている情報を照合することによって特定する。また、返金すべきユーザは、端末特定情報に基づいて特定する。そして、課金返金情報生成部４０６は、生成した各情報を課金返金情報送信部４０７に出力する。

課金返金情報送信部４０７は、課金情報および返金情報を受信すると、各情報を課金サーバ３２に送信する部分である。この課金返金情報送信部４０７が課金サーバ３２に各情報を送信するタイミングは、ユーザが広告情報を選択するごとであってもよく、予め設定した所定のタイミングごとであってもよい。

次に、図１０に示すフローチャートを用いて情報検索システム４０の動作を説明する。

ユーザが携帯電話機３０を用いて情報検索システム４０に接続すると、携帯電話機３０にはログイン画面が表示され、ユーザはパスワード等を入力することによりログインを行う。このとき、携帯電話機３０から送信される端末特定情報を、情報受信部４０１が受信する。（ステップＳ２１）。

情報受信部４０１は、受信した端末特定情報をユーザ属性特定部４０２に出力する。ユーザ属性特定部４０２は、受け取った端末特定情報に基づいてユーザ情報格納部４５１に格納されているユーザ情報を照合し、該当する一のユーザのユーザ属性情報を特定する。（ステップＳ２２）。

次に、広告選択部４０３は、広告情報格納部４５２内にユーザ属性情報に対応した広告情報が存在するか否かを判断する（ステップＳ２３）。ここで、ユーザ属性情報に対応した広告情報が存在しない場合は、広告選択部４０３は広告情報の選択を行わない。このとき、携帯電話機３０には検索画面のみが表示され、ユーザが入力した検索語に基づいて検索サーバ３１から検索結果が送信される。

一方、ユーザ属性情報に対応した広告情報が存在する場合は、広告選択部４０３は、その広告情報を情報送信部４０４に出力する。情報送信部４０４は、受け取った広告情報を携帯電話機３０に送信する（ステップＳ２４）。これにより、携帯電話機３０に広告情報を含む検索画面が表示される。

次に、ユーザが広告情報を選択したか否かを判断する（ステップＳ２５）。ユーザが広告情報を選択しなかった場合はステップＳ２３で広告情報が存在しなかったときと同様に、ユーザが入力した検索語に基づいて検索サーバ３１から検索結果が送信される。
一方、ユーザが広告情報を選択した場合は、携帯電話機３０に広告主のサイトへのリンク情報を表示した接続画面が表示され、ユーザが広告主のサイトへの接続に同意したか否かを判断する（ステップＳ２６）。

ここで、ユーザが接続に同意しなかった場合はステップＳ２５に戻り、携帯電話機３０には再び広告情報を含む検索画面が表示される。また、ユーザが接続に同意した場合は、広告主のサイトへの接続が行われ、ＣＭコンテンツ（例えば動画ＣＭ）等が表示される。このとき、携帯電話機３０から選択情報受信部４０５に対して広告選択情報が送信される。選択情報受信部４０５は、受信した広告選択情報を課金返金情報生成部４０６に出力する。そして、課金返金情報生成部４０６は、受け取った広告選択情報に基づいて、選択された広告情報の広告主に対する課金額を示す課金情報を生成し（ステップＳ２７）、広告情報を選択した携帯電話機３０のユーザに対する返金額を示す返金情報を生成する（ステップＳ２８）。生成された課金情報及び返金情報は、課金返金情報送信部４０７を介して課金サーバ３２に送信され、課金額及び返金額が管理される。

以上説明したように、本実施形態に係る情報検索システム４０では、携帯電話機３０から送信される端末特定情報によりユーザを特定し、特定されたユーザの属性に基づいて選択した広告情報が通信端末に送信される。したがって、各ユーザの趣向に沿った広告を選択的に表示することができ、広告の有効性を高めることができる。

また、第1実施形態と同様に、広告選択部４０３が広告情報を選択した場合に、その広告主に対して課金処理がなされるので、広告の効果に見合った課金を行うことができる。また、広告情報が送信されたユーザには返金処理がなされるので、ユーザの広告に対する関心を更に高めることができる。

本発明の第１実施形態である情報検索システムに接続した携帯電話機の表示部に表示される画面の一例について示した図である。 本発明の第１実施形態である情報検索システムのシステム構成図である。 図２の広告情報格納部に格納される情報の一例を示した図である。 本発明の第1実施形態である情報検索システムの動作手順を示すフローチャートである。 本発明の第1実施形態である情報検索システムの動作手順の変形例を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態である情報検索システムに接続した携帯電話機の表示部に表示される画面の一例について示した図である。 本発明の第２実施形態である情報検索システムのシステム構成図である。 図７のユーザ情報格納部に格納される情報の一例を示した図である。 図７の広告情報格納部に格納される情報の一例を示した図である。 本発明の第２実施形態である情報検索システムの動作手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０，４０…情報検索システム、３０…携帯電話機、１０１，４０１…情報受信部、１０２，４０３…広告選択部、１０３，４０４…情報送信部、１０４…検索語転送部、４０２…ユーザ属性特定部、１５１，４５２…広告情報格納部、１０６，４０６…課金返金情報生成部。

Claims (5)

1. 通信端末から送信される検索語情報を受信する情報受信手段と、
   当該受信した検索語情報に基づいて予め広告情報格納手段に格納されている広告情報を選択する広告選択手段と、
   前記検索語情報を所定の送信先に送信する検索語転送手段と、
   を備える情報検索システムであって、
   前記広告選択手段が前記広告情報を選択した場合に、
   当該選択した広告情報を、前記検索語転送手段に送信の指示を出力するためのトリガ画像を表示させるためのトリガ表示情報と共に前記通信端末に送信する情報送信手段を更に備え、
   前記検索語転送手段は、前記トリガ画像の表示に応じて前記通信端末から送信される検索指示情報に基づいて前記検索語情報を送信する、
   情報検索システム。
2. 前記広告選択手段が前記広告情報を選択しなかった場合に、
   前記検索語転送手段は、前記通信端末から送信される検索指示情報を待たずに前記検索語情報を前記所定の送信先に送信する、請求項１に記載の情報検索システム。
3. 前記広告情報は広告主のサイトへ接続するための情報であって、
   前記広告選択手段が前記広告情報を選択した場合に、前記広告主への課金情報と、前記通信端末を使用するユーザへの返金情報とをそれぞれ生成する課金返金情報生成手段を備える、請求項１に記載の情報検索システム。
4. 通信端末から送信される該通信端末を特定するための端末特定情報を受信する情報受信手段と、
   当該受信した端末特定情報に基づいて、前記通信端末を使用するユーザの属性を特定するユーザ属性特定手段と、
   当該特定したユーザの属性に基づいて予め広告情報格納手段に格納されている広告情報を選択する広告選択手段と、
   当該選択した広告情報を前記通信端末に送信する情報送信手段と、
   を備える情報検索システム。
5. 前記広告情報は広告主のサイトへ接続するための情報であって、
   前記広告選択手段が前記広告情報を選択した場合に、前記広告主への課金情報と、前記通信端末を使用するユーザへの返金情報とをそれぞれ生成する課金返金情報生成手段を備える、請求項４に記載の情報検索システム。

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