JP2005229477A - 情報配信装置および方法、情報受信装置および方法、プログラムならびにプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 情報受信装置側の有する情報の漏洩を減らし認証にかかる負荷を減らす。
【解決手段】 情報配信システム３はコンテンツ２１０を１つ以上の受信機１０１を対象にして配信する基地局１００を備える。基地局１００は、コンテンツの概要２０９を受信機１００に供給して提示するためのコンテンツ概要信号２を作成するとともに、該基地局１００の存在を示すビーコン１を作成し、これら両信号を周期的に繰返してブロードキャスト送信する。受信機１０１はブロードキャスト送信されるこれら信号に基づいて、コンテンツ２１０の配信を受けるに際しての認証要求３２２を基地局１００に送信する。このときまで基地局１００との間で認証はなされない。基地局１００で認証がなされて認証成功の結果信号を受信すると受信機１０１は、基地局１００に対してコンテンツ２１０の配信要求３２３を送信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は情報配信装置および方法、情報受信装置および方法、プログラムならびにプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体に関し、特に、認証が必要な通信を使ってコンテンツを配信するための情報配信装置および方法、情報受信装置および方法、プログラムならびにプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体システムに関する。

認証が必要な無線通信を使ってコンテンツを配信する場合、コンテンツを配信する基地局と、コンテンツを受信する受信機間で、互いの存在を相互に伝え、基地局から受信機へコンテンツを配信する方法が取られている。

例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１やブルートゥースの規格が従来技術である。基地局は、ＩＥＥＥ８０２．１１ではアクセスポイントと呼ばれ、ブルートゥースでは、マスターと呼ばれている。受信機は、ＩＥＥＥ８０２．１１ではステーション(Station,STA)と呼ばれ、ブルートゥースでは、スレーブと呼ばれている。

従来の通信方法を利用して無線通信を行うとき、基地局と受信機の間で認証成立後、コンテンツ概要及びコンテンツの通信が可能となる。このように、基地局と受信機の間で認証成立後、コンテンツ概要及びコンテンツの通信を行う技術は、例えば特許文献１と２に開示されている。本明細書で言う無線通信における認証とは、基地局と受信機の存在を通知し合い、何らかの手続きを踏むことにより、自由な通信を行えるようにする一連の処理のことを言う。ＩＥＥＥ８０２．１１では、AuthenticationやAssociationの処理のことを示し、ブルートゥースではマスターとスレーブがリンク(接続)を確立するための処理のことを示す。

従来は、一般に、認証が必要な無線通信を使ってコンテンツ配信をする場合、基地局と受信機が認証を行い、認証が成功したら、受信機と基地局間で通信を行う。認証成立後、受信機は基地局の保持するコンテンツの概要を問い合わせて、所望するコンテンツを見つけた時、受信機が基地局へコンテンツを要求しコンテンツを基地局から取得する。
特開２００２−８４５７０号公報 特開２００２−９２４８２号公報

従来方法では、認証が必要な無線通信を使ったコンテンツ配信システムにおいて、受信機は基地局と認証を行い、認証成立後、基地局の持っているコンテンツまたはコンテンツの概要を取得することが出来る。

しかし、基地局の持っている情報が受信機のユーザの所望する情報かどうか、基地局と認証した後でないと分からないという問題がある。特に、基地局毎にコンテンツが含まれたデータベースを持っている場合、この問題に因り、必要な情報を得るまでにいくつかの基地局と認証を行わなければならないことがありえる。それは不要な認証が増えることにつながる。不要な認証が増えると、認証を行うたびに受信機の情報(少なくとも受信機の存在を示す情報)を基地局に通知することになり、情報の漏洩という問題につながる。

それゆえに本発明の目的は、情報受信装置側の有する情報の漏洩を減らし認証にかかる負荷を減らすことのできる情報配信装置および方法、情報受信装置および方法、プログラムならびにプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体を提供することである。

この発明のある局面に従う、コンテンツを１つ以上の情報受信装置を対象にして配信する情報配信装置は、コンテンツの概要を情報受信装置において提示するためのコンテンツ概要信号を作成するコンテンツ概要作成手段と、情報配信装置の存在を示す存在信号を作成する存在信号作成手段と、情報受信装置がコンテンツの配信を受けるための認証要求を情報配信装置に送信するために、コンテンツ概要信号作成手段によって作成されたコンテンツ概要信号と存在信号作成手段によって作成された存在信号とをブロードキャスト送信する送信手段とを備える。

したがって、情報受信装置はコンテンツの配信を受けるために認証要求を情報配信装置に送信するが、そのための情報であるコンテンツ概要信号および存在信号は、情報配信装置からブロードキャスト送信されているので、情報配信装置に要求しなくても受信することができる。

それゆえに、情報受信装置はコンテンツの配信を受けるための認証要求を送信するまでは、情報配信装置との間では何ら認証を行う必要はないので、不要な認証をなくすことができる。そして不要な認証をなくすことで、情報配信装置は認証にかかる負荷を低減でき、また認証時に情報受信装置が情報配信装置に通知する情報から漏洩する情報を減らすことができる。

好ましくは、送信手段によるコンテンツ概要信号と存在信号は周期的に送信されて、コンテンツ概要信号の送信周期と存在信号の送信周期は、異なる周期である。

したがって、たとえば、存在信号の信号サイズがコンテンツ概要信号の信号サイズよりも小さいときは、存在信号の周期を短くしてコンテンツ概要信号の周期を長くすることにより、情報配信装置が送信する信号が通信媒体を占有する割合を少なくできる。

好ましくは、認証要求を、情報受信装置から受信する認証要求受信手段と、認証要求受信手段により受信した認証要求に基づく情報受信装置との認証成立後に、情報受信装置に対してコンテンツを送信するコンテンツ送信手段とをさらに備える。

したがって、認証要求に基づく該要求元の情報受信装置と情報配信装置との間で認証が成立したとき、コンテンツが要求元の情報配信装置に対して配信される。

この発明の他の局面に従う、コンテンツを１つ以上の情報受信装置を対象にして配信する情報配信方法は、コンテンツの概要を示すコンテンツ概要信号を作成するコンテンツ概要作成ステップと、情報配信装置の存在を示す存在信号を作成する存在信号作成ステップと、情報受信装置が前記コンテンツの配信を受けるための認証要求を情報配信装置に送信するために、コンテンツ概要信号作成ステップによって作成されたコンテンツ概要信号と存在信号作成ステップによって作成された存在信号とをブロードキャスト送信する送信ステップとを備える。

好ましくは、送信ステップによりコンテンツ概要信号と存在信号は周期的に送信されて、コンテンツ概要信号の送信周期と存在信号の送信周期は、異なる周期である。

好ましくは、認証要求を、情報受信装置から受信する認証要求受信ステップと、認証要求受信ステップにより受信した認証要求に基づく情報受信装置との認証成立後に、情報受信装置に対してコンテンツを送信するコンテンツ送信ステップとをさらに備える。

この発明のさらに他の局面に従うと、上述の情報配信方法をコンピュータで実行するためのプログラムが提供される。

この発明のさらに他の局面に従うと、上述の情報配信方法をコンピュータで実行するためのプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体が提供される。

この発明のさらに他の局面に従う、情報配信装置からのコンテンツの配信対象となりうる情報受信装置は、情報配信装置からブロードキャスト送信される、コンテンツの概要を示すコンテンツ概要信号と情報配信装置の存在を示す存在信号とを受信する受信手段と、受信手段により受信したコンテンツ概要で示されるコンテンツの配信を受けるための認証要求を、受信手段により受信した存在信号に基づいて、情報配信装置に対して送信する認証要求送信手段とを備える。

したがって、情報受信装置はコンテンツの配信を受けるために認証要求を情報配信装置に送信するが、そのための情報であるコンテンツ概要を示すコンテンツ概要信号および情報配信装置の存在を示す存在信号は、情報配信装置からブロードキャスト送信されているので、これら情報の取得を要求する信号を情報配信装置に送信する必要はない。

それゆえに、情報受信装置はコンテンツの配信を受けるための認証要求を送信するまでは、情報配信装置との間では何ら認証を行う必要はないので、不要な認証をなくすことができる。不要な認証をなくすことで、情報配信装置は認証にかかる負荷を低減でき、また認証時に情報受信装置が情報配信装置に通知する情報から漏洩する情報を減らすことができる。

好ましくは、受信手段により受信したコンテンツ概要を表示する表示手段をさらに備える。

したがって、情報受信装置では、情報配信装置からコンテンツ概要信号として受信するコンテンツ概要を表示することができるから、該表示内容を確認することでユーザは配信を所望するコンテンツであるか否かを容易に特定できる。

好ましくは、表示手段で表示されるコンテンツ概要を選択する外部操作可能な選択手段をさらに備えて、認証要求送信手段は、選択手段により選択されたコンテンツ概要で示されるコンテンツの配信を受けるための認証要求を送信する。

したがって、表示されたコンテンツ概要を確認したユーザが外部から選択手段を操作してこれを選択すると、初めて、選択されたコンテンツ概要で示されるコンテンツの配信を受けるための認証要求が情報配信装置に対して送信される。

好ましくは、認証要求に応じた情報配信装置による認証の成立後、情報受信装置は情報配信装置から配信されたコンテンツを受信する。

したがって、情報受信装置は情報配信装置に対して認証要求をして応じて情報配信装置との間で認証成立したときに、初めて、選択されたコンテンツ概要で示される所望コンテンツの配信を受けることができる。

この発明のさらに他の局面に従う、情報配信装置からのコンテンツの配信を受けるための情報受信方法は、情報配信装置からブロードキャスト送信される、コンテンツの概要を示すコンテンツ概要信号と情報配信装置と通信するための通信パラメータを含む情報配信装置の存在を示す存在信号とを受信する受信ステップと、受信ステップにより受信したコンテンツ概要で示されるコンテンツの配信を受けるための認証要求を、受信ステップにより受信した存在信号の通信パラメータに基づいて、情報配信装置に対して送信する認証要求送信ステップとを備える。

好ましくは、受信ステップにより受信したコンテンツ概要を表示する表示ステップをさらに備える。

好ましくは、表示ステップで表示されるコンテンツ概要を外部からの指示に基づき選択する選択ステップをさらに備えて、認証要求送信ステップは、選択ステップにより選択されたコンテンツ概要で示されるコンテンツの配信を受けるための認証要求を送信する。

好ましくは、認証要求に応じた情報配信装置による認証の成立後、情報配信装置から配信されたコンテンツを受信する。

この発明のさらに他の局面に従うと、上述の情報受信方法をコンピュータで実行するためのプログラムが提供される。

この発明のさらに他の局面に従うと、上述の情報受信方法をコンピュータで実行するためのプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体が提供される。

以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

本実施の形態では、認証が必要な無線通信システムにおいて、認証が成立する前に必要最小限の情報を公開することにより不要な認証の回数を減らして、基地局と受信機間でコンテンツ配信を行う。なお、ここでは通信システムは無線としているが通信路にケーブルを用いた通信システムに適用することもできる。

図１（Ａ）〜（Ｇ）は、本実施の形態に係る情報配信システムの概略構成と信号のフレームフォーマット例を示す図である。図２および図３（Ａ）と（Ｂ）は本実施の形態に係る情報配信システムにおける処理手順を示すフローチャートである。

図１（Ａ）を参照して情報配信システム３は情報を配信するための１台の基地局１００と配信された情報を受信して処理する１台の受信機１０１とを備える。ここでは情報配信システム３は基地局１００と受信機１０１とを各１台備えるとするが、複数の基地局１００を有して受信機１０１は各基地局と個別に通信できるようにしてもよく、また受信機１０１は複数であってもよい。

基地局１００は情報としてのコンテンツ２１０と、そのコンテンツ２１０の概要を示す情報であるコンテンツ概要２０９を持っている。コンテンツ２１０およびコンテンツ概要２０９は、ＨＴＭＬ（Hyper Text Mark-Up Language）やＸＭＬ（eXtensible Markup Language）、テキストファイル、ストリームデータなどのように、予め決められたフォーマットに従うデータとして記録されている。基地局１００は、基地局１００の存在を示す信号(以下、ビーコン１と呼ぶ)と、基地局１００がもつコンテンツ概要２０９を含む信号(以下、コンテンツ概要信号２と呼ぶ)を不特定多数に周期的に送信（ブロードキャスト送信）している。

受信機１０１は、近くの基地局１００から送信される、ビーコン１およびコンテンツ概要信号２を受信することができる。受信機１０１は情報を表示するための表示装置３１２を有し、基地局１００からのビーコン１を受信することにより基地局１００の存在を知り、コンテンツ概要信号２を受信し信号処理をすることによりコンテンツ概要２０９を取得する。受信機１０１は、取得したコンテンツ概要２０９を表示装置３１２に表示することにより、ユーザにより表示内容から所望のコンテンツ２１０を選んでもらうと、受信機１０１は選ばれたコンテンツ２１０のコンテンツ概要２０９の送信元である基地局１００に認証要求３２２を送信して基地局１００との間で認証を行い、認証成立後、コンテンツ要求３２３を該基地局１００に送信してデータ通信を行うことにより所望のコンテンツ２１０を基地局１００から受信し取得する。

図１(Ｂ)にビーコン１のフレーム例を、図１（Ｃ）にコンテンツ概要信号２のフレーム例を、図１（Ｄ）に認証要求３２２のフレーム例を、図１（Ｅ）に認証結果のフレーム例を、図１（Ｆ）にコンテンツ要求３２３のフレーム例を、図１（Ｇ）にコンテンツ配信信号のフレーム例をそれぞれ示す。各信号のフレームに共通な部分は、「コントロール」、「送り主」、「送り先」および「チェックサム」の４個のフィールドである。コントロールフィールドは本フレーム（信号）の役割を示し、送り主フィールドは該信号の送信元の機器を一意に特定する情報を示す。送り主が基地局１００であれば該基地局１００を識別するための基地局ＩＤ（Identifier）２１６を示し、受信機１０１であれば該受信機１０１を識別する受信機ＩＤ３２４を示す。送り先フィールドは該信号の送信先を示し、該信号が全ての機器に宛てて、すなわちブロードキャスト信号であれば‘全て’を示し、特定の機器であれば基地局１００の場合には基地局ＩＤ２１６を、受信機１０１の場合には受信機ＩＤ３２４を示す。各フレームによって異なる部分は以下のとおりである。

図１（Ｂ）のビーコン１には通信パラメータ２１７が、図１（Ｃ）のコンテンツ概要信号２にはコンテンツ概要２０９が、図１（Ｄ）には送信元機器のプロトコルを特定するプロトコル種別３２８が、図１（Ｅ）の認証結果信号には認証結果が、図１（Ｆ）のコンテンツ要求３２３には送信元機器のプロトコルを特定するプロトコル種別３２８および所望のコンテンツ２１０を特定するコンテンツ特定データ３２９が、図１（Ｇ）のコンテンツ配信信号には配信すべきコンテンツ２１０がそれぞれ含まれる。通信パラメータ２１７は基地局１００と通信するための、たとえば通信路に関するパラメータなど各種パラメータを規定して示す。

ここでは送信元機器のプロトコルはプロトコル種別３２８に基づき判別するとしているが、送信元機器から受信した信号を解析することにより送信元機器のプロトコルを判別してもよい。

また、ここではユーザが選択的に指定した所望のコンテンツ２１０を特定するためにコンテンツ特定データ３２９を用いているが、基地局１００に１つのコンテンツ概要２０９とコンテンツ２１０の組のみが格納されている場合には、一意にコンテンツ２１０を決定することができるので、コンテンツ特定データ３２９を用いなくてもよい。

上記の信号フレームは後述のプロトコル変換器２１１、３１６によって作られ、変調器で無線信号に変換され、基地局１００または受信機１０１から送信される。

また、基地局１００や受信機１０１が無線信号を受信した時、後述のプロトコル解析器でフレームのコントロールフィールドを参照し、各信号が何の役割のフレームかを識別し、各処理へ信号を渡す。

ここでいう認証とは、受信機１０１の存在を基地局１００に知らせ、基地局１００と受信機１０１間で何らかの手続きを踏むことにより、基地局１００と受信機１０１の間で自由にデータ通信を行うことができる状態にする手続きのことをいう。すなわち、基地局１００と認証前の受信機１０１は、基地局１００の保持するコンテンツ概要２０９およびコンテンツ２１０を含むデータを参照することができない。

情報配信システム３の特徴の一つは、受信機１０１のユーザがコンテンツ１００の情報の取得を所望するまでは、受信機１０１の存在を基地局１００にまったく知らせなくてよい点である。

図４に基地局１００のブロック構成を示す。基地局１００では、アンテナ２１４を介して受信した信号を復調してデータを出力する復調器２００、復調器２００で復調された信号のデータについてプロトコルを解析し、解析結果、受信信号が自己宛てと判定すると解析結果のデータを出力するが、そうでなければ該データを無視するプロトコル解析器２０１、タイミング発生回路２０２および２０６、ビーコン１を生成するビーコン発生装置２０３、プロトコル解析された信号のデータを入力して認証する機能を有する認証器２０４、認証器２０４による認証を完了したリストを示す認証完了リスト２１３、プロトコル解析された信号のデータを入力して解読する解読器２０５、データベース２０８に記憶されたデータを読出すデータベース読出部２０７、送信すべきデータについて基地局ＩＤ２１６を含んでプロトコル（フォーマット）変換するプロトコル変換器２１１、プロトコル変換後のデータを入力して変調してアンテナ２１５を介して送信する変調器２１２を備える。プロトコル解析器２０１は、受信信号に含まれる基地局ＩＤが自己に予め当てられた基地局ＩＤ２１６と一致するか否かに基づいて該受信信号が自己宛てか否かを判定する。基地局ＩＤ２１６は当該基地局１００を一意に識別するためのデータである。

図２および図３（Ａ）と（Ｂ）のフローチャートに従い基地局１００の動作について説明する。ビーコン発生装置２０３はタイミング発生回路２０２で作られるタイミングをトリガとして入力して予め通信パラメータ２１７を含んだビーコン１を周期的に生成して出力する（ステップＳ（以下、単にＳと略す）１）。

ビーコン発生装置２０３によって作られたビーコン１はプロトコル変換器２１１で所定のフォーマットに変換され、変調器２１２を通じて無線信号としてアンテナ２１５を介して不特定多数に宛ててブロードキャスト送信される。

また、タイミング発生回路２０６で作られるタイミングをトリガとして、基地局１００は自己に接続されているデータベース２０８からコンテンツ概要２０９をデータベース読出部２０７によって読出す。データベース読出部２０７によって読出されたコンテンツ概要２０９は、プロトコル変換器２１１に送られ、プロトコル変換器２１１により所定のフォーマットに変換され、コンテンツ概要信号２として変調器２１２およびアンテナ２１５を介して周期的にブロードキャスト送信される（Ｓ２）。ここでは、データベース２０８は基地局１００の外部に設けられるとしているが、基地局１００に内蔵して持つようにしてもよい。

上記の方法で、ビーコン１およびコンテンツ概要信号２はタイミング発生回路２０２と２０６から作られるタイミングによって、基地局１００から周期的に送信される。

タイミング発生回路２０２と２０６のタイミングの周期は独立であるからコンテンツ概要信号２とビーコン１の送信の周期は異なり、同じタイミングで両信号が送信されることはない。よって、ビーコン１の信号サイズが、コンテンツ概要信号２の信号サイズよりも小さい時、ビーコン１の周期を短くしコンテンツ概要信号２の周期を長くすることにより、基地局１００が送信する信号が無線媒体を占有する割合を少なくすることができる。

上記で送信したビーコン１とコンテンツ概要信号２を受信した受信機１０１が、後述のステップＴ８またはＴ１１で認証要求３２２の信号またはコンテンツ要求３２３の信号を基地局１００に送信した時、基地局１００は、復調器２００で無線信号を復調して電気的なデータを出力するとプロトコル解析器２０１によって、コントロールフィールドに内容に基づき該データの信号は認証要求３２２であるか、コンテンツ要求３２３であるかを解析し、解析結果に基づきそれぞれの処理部にデータを出力する。具体的には、認証要求３２２の信号が受信された時は認証器２０４に送られ（Ｓ３）、コンテンツ要求３２３の信号が受信された時は解読器２０５に送られる（Ｓ５）。

認証器２０４は、認証要求３２２を送信した受信機１０１が基地局１００との通信を許可されているかを確認するためのものである。認証器２０４が行う処理（Ｓ４）は、図３（Ａ）に示すように、受信機１０１のプロトコルすなわち受信した認証要求３２２のプロトコル種別３２８と基地局１００に予め割当てられているプロトコルの種別とを比較して（Ｓ４１）、比較結果に基づき両者が同じ種別のプロトコルを解釈できることを確認する（Ｓ４２）。同じプロトコルを使っていることが分かると認証成立とする（Ｓ４２でＹＥＳ）が、そうでなければ認証不成立として（Ｓ４２でＮＯ）、いずれも認証結果を示す信号を該認証要求３２２の受信機ＩＤ３２４を含んで送信する（Ｓ４４）。該送信結果信号は、該認証要求３２２送信元の受信機１０１により受信され処理される。

認証器２０４が行う認証処理は上述の認証の手順に限定されない。例えば、予め許可された受信機１０１だけに認証成立とする方法もある。例えば、認証キーなどを用いて同一の認証キーを持っている受信機１０１だけに認証成立とする方法や、認証要求３２２を送信してきた受信機１０１に対して暗号を送信し、その暗号を解読できたとことの通知を送信してきた受信機１０１のみに認証成立とする方法である。

認証器２０４は認証結果が認証の失敗（不成立）を示す時は認証結果をプロトコル変換器２１１へ送り、認証結果が成功（認証成立）を示す時は認証結果をプロトコル変換器２１１へ送るとともに、認証に成功した受信機１０１の認証要求３２２に含まれていた受信機ＩＤ３２４を認証完了リスト２１３へ登録する（Ｓ４３）。

プロトコル変換器２１１は認証器２０４からの認証結果を、対応の認証要求３２２中のプロトコル種別３２８で示されるフォーマットに変換し、対応の認証要求３２２の受信機ＩＤ３２４を付与して変調器２１２を通じて無線信号として送信する（Ｓ４４）。

解読器２０５は、受信機１０１から受信したコンテンツ要求３２３に基づいてコンテンツ送信処理をする（Ｓ６）。具体的には、図３（Ｂ）を参照して解読器２０５は、コンテンツ要求３２３を送信してきた受信機１０１について予め認証に成功しているか否かを、受信した該コンテンツ要求３２３に含まれる受信機ＩＤ３２４に基づき認証完了リスト２１３を検索して登録済みであるか否かで判定する（Ｓ６１）。検索結果、該受信機ＩＤ３２４は認証完了リスト２１３に未登録である場合には（Ｓ６１でＮＯ）、受信した該コンテンツ要求３２３は無視して（Ｓ６２）、コンテンツ送信処理を終了し、元の処理に戻る。

一方、検索結果、該受信機ＩＤ３２４は認証完了リスト２１３に登録済みである場合には（Ｓ６１でＹＥＳ）、データベース読出部２０７はデータベース２０８をアクセスして、該コンテンツ要求３２３のコンテンツ特定データ３２９により指示されるコンテンツ２１０を読出す（Ｓ６３）。

読出されたコンテンツ２１０は該コンテンツ要求３２３中の受信機ＩＤ３２４が付与されてプロトコル変換器２１１に出力されて、ここで該コンテンツ要求３２３のプロトコル種別３２８に基づきフォーマットに変換された後に変調器２１２を通じて無線信号として送信（配信）される（Ｓ６４）。これにより、コンテンツ送信処理は終了して元の処理に戻る。コンテンツ２１０の配信信号は、該信号に付与された受信機ＩＤ３２４に一致の受信機ＩＤ３２４が当てられた受信機１０１のみが受信することができる。

Ｓ６でコンテンツ送信後は、一連のコンテンツの配信処理を終了するか否かを判定して（Ｓ７）、終了しなければＳ１に戻る。

図５に図１で説明した受信機１０１のブロック構成を示す。図５を参照して受信機１０１はアンテナ３２０を介して受信した信号を復調してデータを出力する復調器３００、プロトコル解析器３０１、ビーコン抽出器３０２、タイミング発生回路３０３と３０７、ビーコン記憶部３０４、読出部３０５と３０９、コンテンツ概要抽出器３０６、コンテンツ概要記憶部３０８、加工部３１０、選択部３１１、表示装置３１２、基地局選定部３１３、認証結果判定部３１４、プロトコル変換器３１６、変調器３１７、コンテンツ解読器３１８およびコンテンツ記憶部３１９を備える。プロトコル変換器３１６は与えられるデータに該受信機１０１を一意に識別するための受信機ＩＤ３２４を含んでフォーマット変換した無線信号を、変調器３１７を介して送信する。

図２を参照して受信機１０１の動作を説明する。受信機１０１がコンテンツ取得モードにおいて、無線信号を受信したとき、アンテナ３２０から入る無線信号を復調器３００で復調して、得られたデータをプロトコル解析器３０１へ渡す。

プロトコル解析器３０１は渡されたデータを入力して解析する。解析結果、該受信データがビーコン１を示す時は該データをビーコン抽出器３０２へ、コンテンツ概要信号２を示す時は該データをコンテンツ概要抽出器３０６へ、認証結果を示す時は自己宛ての信号であれば認証結果判定部３１４へ、コンテンツ２１０を含むデータを示す時は自己宛ての信号であれば該データをコンテンツ解読器３１８へ、それぞれ出力する（ステップＴ（以下、単にＴと略す）１、Ｔ３、Ｔ９、Ｔ１２）。プロトコル解析器３０１は認証結果信号およびコンテンツ２１０の信号が自己宛てであるか否かを、該受信信号に含まれる受信機ＩＤが自己に予め当てられた受信機ＩＤ３２４に一致するか否かにより判定する。

ビーコン抽出器３０２では、受信したビーコン１から該ビーコン１を送信した基地局１００の基地局ＩＤ２１６とビーコン１に含まれる通信パラメータ２１７を抽出する。抽出した基地局ＩＤ２１６と通信パラメータ２１７はビーコン記憶部３０４に送られる。

ビーコン記憶部３０４が与えられる基地局ＩＤ２１６と通信パラメータ２１７を記憶するか記憶しないかは、タイミング発生回路３０３によって生成されて与えられるタイミングによって制御される。記憶されるときは、与えられた基地局ＩＤ２１６と通信パラメータ２１７とは対応付けされて記憶される（Ｔ２）。

コンテンツ概要抽出器３０６は、受信したコンテンツ概要信号２から、コンテンツ概要信号２を送信した基地局１００の基地局ＩＤ２１６とコンテンツ概要２０９を抽出して、コンテンツ概要記憶部３０８に与える。

コンテンツ概要記憶部３０８が与えられる基地局ＩＤ２１６とコンテンツ概要２０９を記憶するか記憶しないかは、タイミング発生回路３０７によって生成されて与えられるタイミングによって制御される。記憶されるときは、与えられた基地局ＩＤ２１６とコンテンツ概要２０９とは対応付けされて記憶される（Ｔ４）。

ビーコン記憶部３０４に記憶されている基地局ＩＤ２１６と対応の通信パラメータ２１７は、読出部３０５によって読出されて加工部３１０に渡され、また、コンテンツ記憶部３０８に記憶されている基地局ＩＤ２１６と対応のコンテンツ概要２０９も、読出部３０９によって読出されて加工部３１０に渡される（Ｔ５）。

加工部３１０は、与えられる基地局ＩＤ２１６ならびに該基地局ＩＤ２１６に対応の通信パラメータ２１７およびコンテンツ概要２０９を表示のために整理し、表示可能なデータにして表示装置３１２に与えて、ここに表示する（Ｔ６）。同時期に複数の異なる基地局１００からコンテンツ概要２０９を受信した場合には、複数の基地局ＩＤ２１６と各基地局ＩＤ２１６に対応の通信パラメータ２１７およびコンテンツ概要２０９を表示装置３１２に表示する。受信機１０１のユーザは表示装置３１２に表示された内容を閲覧することができる。

ユーザは受信機１０１に備えられたタッチパネル、または各種キーなどの選択部３１１を操作して、表示されたコンテンツ概要２０９のうちから所望する１つを選択的に指定できる（Ｔ７）。選択指定されたコンテンツ概要２０９は表示装置３１２から基地局選定部３１３に通知されるので、基地局選定部３１３は、加工部３１０から現在表示中の情報を得て、該情報を元に選択指定されたコンテンツ概要２０９に対応付けされた基地局ＩＤ２１６と通信パラメータ２１７とを取得する。そして取得した基地局ＩＤ２１６と通信パラメータ２１７を含む認証要求３２２をプロトコル変換器３１６へ与える。

プロトコル変換器３１６は、基地局選定部３１３から認証要求３２２を入力するとフォーマット変換して認証要求３２２の信号を生成して、変調器３１７を通して無線信号として送信する（Ｔ８）。

上記の方法で受信機１０１から送信された認証要求３２２の信号は、該認証要求３２２中の基地局ＩＤ２１６と自己に当てられている基地局ＩＤ２１６が一致する基地局１００のみにより受信される。認証要求３２２を受信した基地局１００からは、ステップＳ４の手順で生成された認証結果の信号が送信される。

認証結果判定部３１４では、基地局１００から受信した認証結果が認証の成功または失敗のいずれを示すかを判定する（Ｔ９、Ｔ１０）。認証結果が成功を示すとき（Ｔ１０でＹＥＳ）、認証結果判定部３１４はプロトコル変換器３１６に該認証結果が示す基地局ＩＤ２１６と選択指定されたコンテンツ２１０を特定するコンテンツ特定データ３２９を含んだコンテンツ要求３２３を与えるが、不成功を示すときは（Ｔ１０でＮＯ）、今回のコンテンツ取得モードを終了する。

コンテンツ要求３２３を入力したプロトコル変換器３１６は、コンテンツ要求３２３の信号を作成し変調器３１７を通して無線信号として基地局１００へ送信する（Ｔ１１）。コンテンツ要求３２３の信号を受信した基地局１００は、前述のステップＳ６で示すように、認証成功済みの時は、コンテンツ２１０を該受信機１０１に対して配信する。

受信機１０１が、基地局１００からコンテンツ２１０の配信信号を受信すると（Ｔ１２でＹＥＳ）受信したコンテンツ配信信号はコンテンツ解読器３１８へ与えられるが、所定時間経っても受信しなければ（Ｔ１２でＮＯ）、今回のコンテンツ取得モードは終了する。

コンテンツ解読器３１８では、入力するコンテンツ配信信号から、コンテンツ２１０の部分を特定して解読し解読結果であるコンテンツ２１０をコンテンツ記憶部３１９へ記憶する（Ｔ１３）。

上記の手順に従えば、受信機１０１は基地局１００からブロードキャスト送信されたビーコン１とコンテンツ概要信号２を受信し、受信したコンテンツ概要２０９からユーザが所望のコンテンツ２１０を選択指定できる。そして、該選択指定をして認証要求３２２を送信するまでは、受信機１０１の存在を基地局１００に通知する必要はない。すなわち、何の情報を持っているかわからない基地局１００との間で認証を行わなくてよい。

図６には、２台の基地局１００と３台の受信機１０１を使用したコンテンツ配信システム３の例が示される。図６では基地局ＩＤ２１６は‘３３３’である第１基地局４０１と基地局ＩＤ２１６が‘４４４’である第２基地局４０３は、それぞれデータベース２０８として第１データベース４０５と第２データベース４０６をアクセス可能に接続する。３台の受信機は位置が異なる。第１受信機４００は第２基地局４０３からの電波は届かず、第１基地局４０１からの電波しか届かないエリア４０７内の位置に存在する。第３受信機４０４は第１基地局４０１からの電波は届かず、第２基地局４０３からの電波しか届かないエリア４０８内の位置に存在する。第２受信機４０２は、第１基地局４０１および第２基地局４０３の両方からの電波を受信することができる位置にある。上記で説明したように、第１基地局４０１と第２基地局４０３はともに、ビーコン１とコンテンツ概要信号２を周期的にブロードキャスト送信している。

第１データベース４０５と第２データベース４０６の内容は、例えば図７（Ａ）と（Ｂ）に示すように、コンテンツ概要２０９として、タグで囲んで構造化されたテキストベースの情報が記録されて、コンテンツ２１０として、ＭＰ３(MPEG（Motion Picture Expert Group）-１ Audio layer 3)フォーマットの音楽ファイルが記録されている。図７（Ａ）と（Ｂ）のコンテンツ概要２０９はタグで示されるアイテムとして対応コンテンツ２１０である音楽ファイルの音楽のジャンル、タイトル、歌手、および該コンテンツ２１０を識別するためのコンテンツＩＤを含む。

図８には、第１基地局４０１、第２基地局４０３および第２受信機４０２間で行われる通信の制御手順が示される。図８では、矢印方向の時間Ｔの経過に従う時間軸において、各種信号を示す棒グラフが示される。各棒グラフの時間軸方向の幅に対応の期間は、各機器が無線媒体に信号を送信している期間を示す。各棒グラフは、各機器が送信している信号の種類が、ビーコン１、コンテンツ概要信号２、あるいは認証要求３２２、コンテンツ要求３２３などのその他の信号のいずれであるかを明示するために高さが異なる。

第１基地局４０１および第２基地局４０３はともに、ビーコン１を送信する周期の２倍の周期でコンテンツ概要信号２を送信していることが示される。ビーコン１のサイズよりコンテンツ概要信号２のサイズが大きい時、ビーコン１の周期を短くしコンテンツ概要信号２の周期を長くすると、第１および第２基地局４０１および４０３が送信する信号により無線媒体を占める割合を小さくすることができる。

図８の手順では、まず時刻ｔ１の時、第２受信機４０２がビーコン１の検出を行う。すなわち、図５のタイミング発生回路３０３が時刻ｔ１から一定期間ＯＮとなり、その間に受信するビーコン１はビーコン記憶部３０４に記憶される。図８では第１基地局４０１と第２基地局４０３のビーコン１を受信し、ビーコン記憶部３０４に記憶したことを示す。

次に、第２受信機４０３は時刻ｔ２からコンテンツ概要信号２の検出を行う。コンテンツ概要信号２の検出では、図５のタイミング発生回路３０７が時刻ｔ２から一定期間ＯＮとなる間に受信したコンテンツ概要信号２から、コンテンツ概要２０９および基地局ＩＤ２１６を抽出してコンテンツ概要記憶部３０８に記憶する。

この結果、第２受信機４０２のビーコン記憶部３０４に記憶された情報と、コンテンツ概要記憶部３０８に記憶された情報は、図９（Ａ）と（Ｂ）のようになる。図９（Ａ）のビーコン記憶部３０４にはビーコン１毎に該ビーコン１中から抽出した基地局ＩＤ２１６と通信パラメータ２１７とが対応づけてリスト形式で記憶される。図９（Ｂ）のコンテンツ概要記憶部３０８にはコンテンツ概要信号２毎に該コンテンツ概要信号２中から抽出した基地局ＩＤ２１６とコンテンツ概要２０９とが対応づけてリスト形式で記憶される。ビーコン記憶部３０４とコンテンツ概要記憶部３０８とに記憶された情報は、図５の加工部３１０によって加工されることにより図１０のようなリスト形式に整理される。図１０の情報は表示装置３１２に渡され、コンテンツ概要として表示される。

第１〜第３受信機４００、４０２および４０４の表示装置３１２による表示例を図１１（Ａ）〜（Ｃ）に示す。ユーザはこの表示を確認して選択部３１１を操作して所望するコンテンツを選択する。

図８では、第２受信機４０２のユーザが歌手「○○○スターズ」の「×△○day」を選択した場合の流れを図示している。第２受信機４０２のユーザが「○○○スターズ」の「×△○day」を選択すると、基地局選定部３１３より、基地局ＩＤ２１６が‘３３３’の基地局が選ばれたことがわかる。そして、基地局ＩＤ２１６が‘３３３’である第１基地局４０１に宛てて認証要求３２２の信号を送信する。

図８の時刻ｔ３で送信された認証要求３２２の信号を受信した第１基地局４０１は、認証器２０４により認証を行う。認証が成立すると、認証完了リスト２１３に第２受信機４０２を登録し、第２受信機４０２へ認証が成功した旨を伝える認証結果を送信する。

認証結果の信号を受信した第２受信機４０２は、認証結果判定部３１４で認証の結果を判定し、判定結果に基づき、コンテンツ要求３２３を第１基地局４０１に送信する。

コンテンツ要求３２３の信号を受信した第１基地局４０１は、解読器２０５でコンテンツ要求３２３について該要求の送信元の第２受信機４０２が既に認証済みかを確認する。この場合、第２受信機４０２は既に認証完了リスト２１３に登録されているので、認証済みと判断される。

認証済みの第２受信機４０２からコンテンツ要求３２３を受信した時、データベース読出部２０７によりデータベース２０８から選択指定されているコンテンツ２１０を読出し、読出したコンテンツ２１０を第２受信機４０２に送信（配信）する。

コンテンツ配信信号を受信した第２受信機４０２は、コンテンツ解読器３１８で受信したコンテンツ配信信号からコンテンツ部分を抽出し、コンテンツ記憶部３１９に記憶する。

本実施の形態はＩＥＥＥ８０２．１１のプロトコルを拡張することにより実現可能な発明であり、また、同じ領域にＩＥＥＥ８０２Iの通信を行う機器が存在する場合にも共存可能である。

図１２において、インターネットに接続されているアクセスポイント(基地局)ＡＰ１は、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを使っている。アクセスポイントＡＰ１は周期的にビーコン１をブロードキャスト送信している。

図１２のアクセスポイントＡＰ２はＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを拡張して本実施の形態を実現したものである。

アクセスポイントＡＰ２は、ビーコン１を送信すると同時に、データベースＤＢに記録されているコンテンツ２１０の概要信号２を周期的にブロードキャスト送信する。コンテンツ概要信号２はＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルのデータフレームのブロードキャストを使って送信する。

図１３（Ａ）〜（Ｃ）にはＩＥＥＥ８０２．１１のフレームフォーマット例が示される。図１１の受信機ＳＴＡは２つのビーコン１を受信する。ビーコン１には基地局１００であるアクセスポイントＡＰ１およびＡＰ２のＭＡＣＫアドレスが含まれているため（図１３（Ａ）参照）、どちらのアクセスポイントから送信されたビーコン１かを区別することができる。

まず、受信機ＳＴＡが情報配信システム３に対応している場合を説明する。ビーコン１を受信した受信機ＳＴＡは、各アクセスポイントからコンテンツ概要信号２がブロードキャストされているか検出する。

受信機ＳＴＡはアクセスポイントＡＰ２からのコンテンツ概要信号２を検出できるが、アクセスポイントＡＰ１はコンテンツ概要信号２を送信していないためアクセスポイントＡＰ１からのコンテンツ概要信号２の検出は出来ない。受信機ＳＴＡはアクセスポイントＡＰ２と認証(Authentication、Association)を行う。認証成立後、コンテンツ要求３２３およびコンテンツ配信の信号はデータ内容のフォーマットを予め決めておく事により、データフレームを利用して(図１３(Ｃ)参照)、アクセスポイントＡＰ２と通信を行いコンテンツ２１０を配信することができる。

本実施の形態は、ＩＥＥＥ８０２．１１を拡張することにより実現することが可能である。よって情報配信システム３に対応している受信機ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰ２のみを情報配信元の装置として認識することができる。また、アクセスポイントＡＰ１が存在していても影響はない。

次に、受信機ＳＴＡが、ＩＥＥＥ８０２．１１のみに対応している場合を説明する。上記の様に受信機ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰ１とＡＰ２からビーコン１を受信する。受信機ＳＴＡは認証手続きを行い、アクセスポイントＡＰ１と通信を行うことができる。

本実施の形態に対応していない受信機ＳＴＡの場合には、アクセスポイントＡＰ２との認証手続き可能であるが、アクセスポイントＡＰ２はネットワーク（インターネット）に繋がっていないので、データベースＤＢのみの参照しか出来ない。もしも、アクセスポイントＡＰ２の送信するコンテンツ概要信号２にアクセスポイントＡＰ２と認証するために必要なＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）キーなどの情報が含まれている時、本実施の形態に対応していない受信機ＳＴＡはアクセスポイントＡＰ２との認証に失敗する。

ＩＥＥＥ８０２．１１のみに対応している受信機ＳＴＡでも、ＩＥＥＥ８０２．１１の通信手順の変更なしに使うことができ、本実施の形態に係る情報配信装置であるアクセスポイントＡＰ２が存在しても影響はない。

このように、本実施の形態はＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを拡張し、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の機器と共存することが可能である。

（本実施の形態による効果）
本実施の形態では、受信機１０１と基地局１００が認証の処理を始める前に、基地局１００は、近くに受信機１０１の有無を気にすることなくビーコン１とコンテンツ概要信号２をブロードキャスト送信するだけでよい。受信機１０１は、ブロードキャスト送信される信号の情報を受信することで認証要求３２２を送信するのに必要な情報を取得できるから、認証要求３２２を送信して基地局１００との間で認証処理を始める前に、自分の情報を基地局１００に知らせなくてよい。

本手順を用いると、受信機１０１を持つユーザは、基地局１００が持っているコンテンツ２１０の概要を認証前に確認できるので、不用な認証の回数を少なくすることができる。従来の方法では、基地局と受信機の存在を互いに通信して知らせた後、すなわち認証の後、基地局の持っている情報を受信機に通知していた。この従来の手順では、基地局の持っている情報が受信機のユーザの所望するものかどうか、基地局と認証した後でないと分からいため不用な認証が増える。不要な認証が増えると、認証を行う度に受信機の情報(少なくとも受信機の存在)を基地局に通知するため、個人情報の漏洩につながる。

本実施の形態では、コンテンツ概要信号２を受信した時点では、受信機１０１の情報を外部へ発信していない。また、ユーザはコンテンツ概要２０９を確認して、所望のコンテンツの概要情報を送信した基地局１００とだけ認証を行うので、個人情報の漏洩を防ぐ効果がある。

また、ＩＥＥＥ８０２．１１のプロトコルの拡張により、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルと共存して本実施の形態を利用することができる。

（他の実施の形態）
上述の実施の形態で示した基地局１００と受信機１０１の図２と図３（Ａ）と（Ｂ）で示す処理手順は回路により構成することもできるが、本実施の形態のコンピュータでプログラムを実行することにより実現することもできる。

図１４と１５は、この発明の実施の形態に係る基地局１００および受信機１０１それぞれの機能を搭載するコンピュータの構成図である。

図１４を参照して基地局１００の機能を搭載するコンピュータは、情報を表示するための液晶またはＣＲＴ（陰極線管）などからなるモニタ１３１０、指示などの情報を入力するために操作されるキーボード１３５０などの入力部、該コンピュータ自体を集中的に制御するためのＣＰＵ（中央処理装置の略）１３１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）またはＲＡＭ（ランダムアクセスメモリの略）を含んで構成されるメモリ１３２４、固定ディスク１３２６、ＦＤ（フレキシブルディスク）１３３２が着脱自在に装着されて、装着されたＦＤ１３３２をアクセスするＦＤ駆動装置１３３０、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）１３４２が着脱自在に装着されて、装着されたＣＤ−ＲＯＭ１３４２をアクセスするＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１３４０、通信インターフェィス１３８０およびアンテナ部１３８１を含む。通信インターフェィス１３８０はインターネットなどの通信ネットワーク１１０８と該コンピュータとを通信接続する機能とアンテナ部１３８１を介した無線通信相手と該コンピュータとを通信接続する機能とを有する。

コンピュータには、カセット形式の磁気テープが着脱自在に装着されて磁気テープをアクセスする磁気テープ装置が設けられても良い。

アンテナ部１３８１はアンテナ２１４と２１５に対応する。通信インターフェイス１３８０は復調器２００、プロトコル解析器２０１、変調器２１２およびプロトコル変換機２１１に対応する。タイミング発生回路２０２および２０６はＣＰＵ１３１２の図示のない内部タイマに対応する。基地局ＩＤ２１６、通信パラメータ２１７および認証完了リスト２１３はメモリ１３２４に格納される。データベース２０８は所定の記憶領域、例えば固定ディスク１３２６などに格納される。ビーコン発生装置２０３、認証器２０４、解読器２０５およびデータベース読出部２０７による処理機能はプログラムとして準備されてＣＰＵ１３１２で読取り可能な記録媒体に予め格納されてＣＰＵ１３１２により読出されて実行される。ここではデータベース２０８はコンピュータ内部に備えられるとしているが通信ネットワーク１１０８を介して通信する相手コンピュータにおいて記憶されておいてもよい。

このプログラムを記録する媒体としては、図１４に示されているコンピュータで処理が行われるために必要なメモリ、たとえばメモリ１３２４のようなそのものがプログラムメディアであってもよいし、また外部記憶装置として図示のない磁気テープ装置およびＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１３４０などのプログラム読取装置に記憶媒体である磁気テープまたはＣＤ−ＲＯＭ１３２４が挿入されることで読取可能なプログラムメディアであってもよい。いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵ１３１２がアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムが一旦読出されて、読出されたプログラムは、図１４の所定のプログラム記憶エリア、たとえばメモリ１３２４のプログラム記憶エリアにロードされて、ＣＰＵ１３１２により読出されて実行される方式であってもよい。このロード用のプログラムは、予め当該コンピュータに格納されているものとする。

ここで、上述したプログラムメディアはコンピュータ本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、フレキシブルディスク１３３２や固定ディスク１３２６などの磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ１３２４／ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable and Programmable ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically ＥＰＲＯＭ)、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。

また、本実施の形態においては、コンピュータはインターネットを含む通信ネットワーク１１０８などと通信インターフェイス１３８０を介して接続可能な構成が採用されているから、通信ネットワーク１１０８からプログラムがダウンロードされることで流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワーク１１０８からプログラムがダウンロードされる場合には、ダウンロード用プログラムは予め当該コンピュータ本体に格納しておくか、あるいは別の記録媒体から予め当該コンピュータ本体にインストールされるものであってもよい。

なお記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。

図１５を参照して受信機１０１の機能を搭載するコンピュータは、情報を表示するための液晶またはＣＲＴ（陰極線管）などからなる表示装置３１２、指示などの情報を入力するために操作されるキーボード１４５０などの入力部、該コンピュータ自体を集中的に制御するためのＣＰＵ（中央処理装置の略）１４１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）またはＲＡＭ（ランダムアクセスメモリの略）を含んで構成されるメモリ１４２４、固定ディスク１４２６、ＦＤ（フレキシブルディスク）１４３２が着脱自在に装着されて、装着されたＦＤ１４３２をアクセスするＦＤ駆動装置１４３０、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）１４４２が着脱自在に装着されて、装着されたＣＤ−ＲＯＭ１４４２をアクセスするＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１４４０、通信インターフェィス１４８０およびアンテナ部１４８１を含む。通信インターフェィス１４８０はインターネットなどの通信ネットワーク１１０９と該コンピュータとを通信接続する機能とアンテナ部１４８１を介した無線通信相手と該コンピュータとを通信接続する機能とを有する。

図１５のコンピュータには、カセット形式の磁気テープが着脱自在に装着されて磁気テープをアクセスする磁気テープ装置が設けられても良い。

アンテナ部１４８１はアンテナ３２０と３２１に対応する。通信インターフェイス１４８０は復調器３００、プロトコル解析器３０１、変調器３１７およびプロトコル変換機３１６に対応する。タイミング発生回路３０３および３０７はＣＰＵ１４１２の図示のない内部タイマに対応する。受信機ＩＤ３２４はメモリ１３２４に格納され、コンテンツ記憶部は例えば固定ディスク３１９、ＦＤ１４３２などに格納される。選択部３１１は機０入力部１４５０に対応する。図５の他の各部による処理機能はプログラムとして準備されてＣＰＵ１４１２で読取り可能な記録媒体に予め格納されてＣＰＵ１４１２により読出されて実行される。

このプログラムを記録する媒体としては、図１５に示されているコンピュータで処理が行われるために必要なメモリ、たとえばメモリ１４２４のようなそのものがプログラムメディアであってもよいし、また外部記憶装置として図示のない磁気テープ装置およびＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１４４０などのプログラム読取装置に記憶媒体である磁気テープまたはＣＤ−ＲＯＭ１４４２が挿入されることで読取可能なプログラムメディアであってもよい。いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵ１４１２がアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムが一旦読出されて、読出されたプログラムは、図１５の所定のプログラム記憶エリア、たとえばメモリ１４２４のプログラム記憶エリアにロードされて、ＣＰＵ１４１２により読出されて実行される方式であってもよい。このロード用のプログラムは、予め当該コンピュータに格納されているものとする。

ここで、上述したプログラムメディアはコンピュータ本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、フレキシブルディスク１４３２や固定ディスク１４２６などの磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ１４２４／ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable and Programmable ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically ＥＰＲＯＭ)、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。

また、本実施の形態においては、コンピュータはインターネットを含む通信ネットワーク１１０９などと通信インターフェイス１４８０を介して接続可能な構成が採用されているから、通信ネットワーク１１０９からプログラムがダウンロードされることで流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワーク１１０９からプログラムがダウンロードされる場合には、ダウンロード用プログラムは予め当該コンピュータ本体に格納しておくか、あるいは別の記録媒体から予め当該コンピュータ本体にインストールされるものであってもよい。

なお記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

（Ａ）〜（Ｇ）は情報配信システムの概略構成と各種信号のフレームを説明する図である。 情報配信の概略フローチャートである。 （Ａ）と（Ｂ）は認証処理とコンテンツ送信処理のフローチャートである。 基地局のブロック構成図である。 受信機のブロック構成図である。 基地局２台と受信機３台からなる情報配信システムの構成図である。 （Ａ）と（Ｂ）は基地局のデータベースの内容例を示す図である。 基地局と受信機間のタイミングチャートである。 （Ａ）と（Ｂ）はビーコン記憶部とコンテンツ概要記憶部の内容例を示す図である。 加工部で加工されたデータ例を示す図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は受信機のコンテンツ概要の表示の例を示す図である。 ＩＥＥＥ８０２．１１と情報配信装置の共存を説明する図である。 （Ａ）〜（Ｃ）はＩＥＥＥ８０２．１１フレームフォーマットを示す図である。 基地局の機能が搭載されるコンピュータの構成図である。 受信機の機能が搭載されるコンピュータの構成図である。

符号の説明

１ ビーコン、２ コンテンツ概要信号、３ 情報配信システム、１００ 基地局、１０１ 受信機、２０９ コンテンツ概要、２１０ コンテンツ、３２２ 認証要求、３２３ コンテンツ要求。

Claims (13)

1. コンテンツを１つ以上の情報受信装置を対象にして配信する情報配信装置であって、
   前記コンテンツの概要を前記情報受信装置において提示するためのコンテンツ概要信号を作成するコンテンツ概要作成手段と、
   前記情報配信装置の存在を示す存在信号を作成する存在信号作成手段と、
   前記情報受信装置が前記コンテンツの配信を受けるための認証要求を前記情報配信装置に送信するために、コンテンツ概要信号作成手段によって作成された前記コンテンツ概要信号と前記存在信号作成手段によって作成された前記存在信号とをブロードキャスト送信する送信手段とを備える、情報配信装置。
2. 前記送信手段による前記コンテンツ概要信号と前記存在信号は周期的に送信されて、前記コンテンツ概要信号の送信周期と前記存在信号の送信周期は、異なる周期である、請求項１に記載の情報配信装置。
3. 前記認証要求を、前記情報受信装置から受信する認証要求受信手段と、
   前記認証要求受信手段により受信した前記認証要求に基づく前記情報受信装置との認証成立後に、前記情報受信装置に対して前記コンテンツを送信するコンテンツ送信手段とをさらに備える、請求項１または２に記載の情報配信装置。
4. コンテンツを１つ以上の情報受信装置を対象にして配信する情報配信方法であって、
   前記コンテンツの概要を示すコンテンツ概要信号を作成するコンテンツ概要作成ステップと、
   前記情報配信装置の存在を示す存在信号を作成する存在信号作成ステップと、
   前記情報受信装置が前記コンテンツの配信を受けるための認証要求を前記情報配信装置に送信するために、コンテンツ概要信号作成ステップによって作成された前記コンテンツ概要信号と前記存在信号作成ステップによって作成された前記存在信号とをブロードキャスト送信する送信ステップとを備える、情報配信方法。
5. 請求項４に記載の情報配信方法をコンピュータで実行するためのプログラム。
6. 請求項４に記載の情報配信方法をコンピュータで実行するためのプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体。
7. 情報配信装置からのコンテンツの配信対象となりうる情報受信装置であって、
   前記情報配信装置からブロードキャスト送信される、前記コンテンツの概要を示すコンテンツ概要信号と前記情報配信装置の存在を示す存在信号とを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信した前記コンテンツ概要で示される前記コンテンツの配信を受けるための認証要求を、前記受信手段により受信した前記存在信号に基づいて、前記情報配信装置に対して送信する認証要求送信手段とを備える、情報受信装置。
8. 前記受信手段により受信した前記コンテンツ概要を表示する表示手段をさらに備える、請求項７に記載の情報受信装置。
9. 前記表示手段で表示される前記コンテンツ概要を選択する外部操作可能な選択手段をさらに備えて、
   前記認証要求送信手段は、前記選択手段により選択された前記コンテンツ概要で示される前記コンテンツの配信を受けるための前記認証要求を送信する、請求項８に記載の情報受信装置。
10. 前記認証要求に応じた前記情報配信装置による認証の成立後、前記情報受信装置は前記情報配信装置から配信された前記コンテンツを受信する、請求項７から９のいずれか１項に記載の情報受信装置。
11. 情報配信装置からのコンテンツの配信を受けるための情報受信方法であって、
    前記情報配信装置からブロードキャスト送信される、前記コンテンツの概要を示すコンテンツ概要信号と前記情報配信装置の存在を示す存在信号とを受信する受信ステップと、
    前記受信ステップにより受信した前記コンテンツ概要で示される前記コンテンツの配信を受けるための認証要求を、前記受信ステップにより受信した前記存在信号に基づいて、前記情報配信装置に対して送信する認証要求送信ステップとを備える、情報受信方法。
12. 請求項１１に記載の情報受信方法をコンピュータで実行するためのプログラム。
13. 請求項１１に記載の情報受信方法をコンピュータで実行するためのプログラムを記録した機械読取り可能な記録媒体。

Images