JP2005192104A - 撮像機能付き携帯端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ファインダーとして機能する表示手段の画像を確認しなくとも、撮像方向が被写体に向いているかどうかを認識することができる撮像機能付き携帯端末装置を提供する。
【解決手段】 撮像手段２４を備えた撮像機能付き携帯端末装置２であって、発光素子３６と、発光素子からの光を集光してレーザー光として撮像手段の撮影対象近傍に集中照射する集光手段２６と、撮像手段と発光素子と集光手段とを内包する筐体２２と、撮像手段を起動した際、周囲環境若しくは自機の状態が所定の条件に該当すると判断した場合に発光手段を発光させるよう制御する制御手段４４とをするようにした。
【選択図】 図５

Description

本発明は、ファインダーとして機能する液晶ディスプレイ等の表示手段の画像を確認しなくとも、撮像方向が被写体に向いているかどうかをユーザーが認識することができる撮像機能付き携帯端末装置に関するものである。

従来において、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の撮像素子を用いた撮像装置は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の表示手段を備えており、撮像素子の映す画像が表示手段に表示されて、この表示手段がファインダーとして機能するようになっていた（例えば、特許文献１参照）。

また、撮像機能を備えた撮像機能付き携帯端末装置があった。このような撮像機能付き携帯端末装置は、上記の撮像装置と同様に、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子を用いた撮像手段、及びＬＣＤ等の表示手段を備えて、表示手段がファインダーとして機能するようになっていた。

一方、このような撮像機能付き携帯端末装置の利用方法として、警備会社が警備員に撮像機能付き携帯端末装置を携帯させ、警備員の行動や警備の状況等を撮影画像で管理する方法が提案されていた。

また、撮像機能付き携帯端末装置をこのように利用する場合には、警備員は、撮像機能付き携帯端末装置を、着衣の胸の位置等の所定の位置に設けられた専用のホルダーに収納して携帯するようになるが、このホルダーの形状を、撮像機能付き携帯端末装置の撮像レンズ及び撮像手段の操作キーが露出するように形成しておくことにより、撮像機能付き携帯端末装置をホルダーから取り出さなくても撮影することができるようにする態様が提案されていた。
特開平１１−１７７８７５号公報

しかしながら、このような撮像機能付き携帯端末装置の携帯の態様では、ユーザーである警備員等は、撮影の際にファインダーとして機能する表示手段を見ることができなくなってしまうために、撮像手段の撮像方向が被写体に向いているかどうか確認することができなくなってしまうという問題があった。

そこで本発明は、上記問題点に鑑みて、ファインダーとして機能する表示手段の画像を確認しなくとも、撮像方向が被写体に向いているかどうかを認識することができる撮像機能付き携帯端末装置を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明は、
撮像手段を備えた撮像機能付き携帯端末装置であって、
発光素子と、
前記発光素子からの光を集光してレーザー光として前記撮像手段の撮影対象近傍に集中照射する集光手段と、
前記撮像手段と前記発光素子と前記集光手段とを内包する筐体と、
前記撮像手段を起動した際、周囲環境若しくは自機の状態が所定の条件に該当すると判断した場合に前記発光手段を発光させるよう制御する制御手段とを有していることを特徴とするものである。

また、本発明の撮像機能付き携帯端末装置は、
前記撮像手段は、起動されると撮像方向の明るさに関する情報を抽出可能であって、
前記制御手段は、前記撮像手段により抽出される前記明るさに関する情報に基づいて明るさを判断し、
前記所定の条件が、前記撮像方向の明るさが予め設定された明るさよりも暗い場合であることを特徴とするものである。

また、本発明の撮像機能付き携帯端末装置は、
前記筐体は、少なくとも前記撮像手段による取得画像を表示する表示手段を備える第１筐体と第２筐体とで構成されると共に、前記第１筐体に対し第２筐体は前記表示手段を覆い隠す閉状態と隠さない開状態との間で遷移可能に連結され、
前記制御手段は、少なくとも前記閉状態を判別可能であり、
前記所定の条件が、前記閉状態の場合であることを特徴とするものである。

また、本発明の撮像機能付き携帯端末装置は、
無線によって通信網と接続可能な無線通信手段を有し、
前記制御手段は、前記無線通信手段により所定のアドレスから着信すると着信報知を行なうよう制御し、
前記所定の条件が、前記着信報知時に前記撮像手段の起動が行なわれた場合であることを特徴とするものである。

また、本発明の撮像機能付き携帯端末装置は、
前記無線通信手段は、前記通信網を介して所定のサーバに接続可能であって、
前記制御手段は、前記無線通信手段により所定のアドレスからの着信に応じて撮影が行なわれた場合、前記所定のサーバに撮影画像を送付する制御を行なうことを特徴とするものである。

また、本発明の撮像機能付き携帯端末装置は、
前記集光手段は、前記発光素子からの光を前記撮像方向と平行に１点に収束させるレンズを含む第１のレンズ群と、前記発光素子からの光を環状に透過させる遮蔽部材を含む第２のレンズ群を有し、
前記筐体は、前記集光手段として前記第１若しくは第２のレンズ群を切換える切換え手段を備えることを特徴とするものである。

このような本発明の撮像機能付き携帯端末装置によれば、ファインダーとして機能する表示手段の画像を確認しなくとも、撮像方向が被写体に向いているかどうかを認識することができる。

以下、本発明に係る撮像機能付き携帯端末装置の実施の形態について、図面に基づいて具体的に説明する。
図１ないし図９は、本発明の一実施の形態に係る撮像機能付き携帯電話機２（撮像機能付き携帯端末装置に相当）について説明するために参照する図である。

図１に示すように、本実施の形態に係る撮像機能付き携帯電話機２は、警備会社１０の警備員が所持していて、通信回線網４の最寄の基地局６を介して、撮影した画像（画像データ）等を、警備会社管理センターのサーバ８に送信することができるようになっている。

また、撮像機能付き携帯電話機２は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）のような位置情報システムを利用することができるようになっており、取得した位置情報をサーバ８に送信することができるようになっている。

サーバ８は、複数の撮像機能付き携帯電話機２から受信した撮影画像や位置情報等のデータを、時間や撮像機能付き携帯電話機２の識別番号（電話番号）等と共に、テーブル形式で記録するようになっている。また、警備会社１０は、撮像機能付き携帯電話機２に対して、指示を送信するようになっている。

図２に示すように、撮像機能付き携帯電話機２は、ＬＣＤ等の表示手段１２とスピーカー１４を有する第１筐体１６と、操作手段１８とマイクロホン２０を有する第２筐体２２を備えている。

操作手段１８は、第２筐体２２の操作面２２ａに配置されていて、一般的な携帯電話機と同様に、テンキー１８ａを有している。また、操作手段１８は、後述するレーザーポインタ２６及び撮像部２４を操作するためのレーザーポインタ起動キー１８及びシャッターキー１８ｂを有している。

第１筐体１６と第２筐体２２は、ヒンジ構造により折り畳み自在になっており、第１筐体１６と第２筐体２２を開き切った開状態では、表示手段１２を見ることができるが、第１筐体１６と第２筐体２２を閉じた閉状態では、表示手段１２は第２筐体２２に覆い隠されて見ることができない。

また、図３に示すように、第２筐体２２には、操作面２２ａと反対側の背面２２ｂに、撮像レンズが露出するように撮像手段２４が備えられ、この撮像手段２４の撮像方向と同じ方向に向けられたレーザーポインタ２６が備えられている。レーザーポインタ２６からの光は撮像方向と平行に照射されるので、撮像手段２４に撮影動作を行なわせる前に、この光を被写体に当てることにより、ユーザーは撮像方向が被写体に向いていることを確認することができる

また、第２筐体２２の操作面２２ａと背面２２ｂの間に挟まれて、この第２筐体２２の長さ方向と平行である一方の側面２２ｃには、閉状態において撮像手段２４を操作するためのサイドキー２８と、被写体に当てられるレーザーポインタ２６の光の輪郭を切換えるための切換つまみ３０が設けられている。

また、図４に示すように、第２筐体２２の側面２２ｃと反対側の側面２２ｄには、不図示のプラグを挿し込むためのヘッドセット用ジャック３２が設けられている。図示しないが、このヘッドセット用ジャック３２には、イヤホンとマイクロホンの両方を備えてユーザーの頭部に装着するヘッドセットのプラグを挿し込んで、利用することができるようになっている。

図５に示すように、レーザーポインタ２６は、第１のレンズ群３４ａと第２のレンズ群３４ｂを有する枠体３４、及び発光素子３６を備えている。発光素子３６は、第２筐体２２の内部に固定されている。発光素子３６としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）を用いることができる。また、ＬＤ（レーザーダイオード）を用いてもよい。

枠体３４の第１のレンズ群３４ａと第２のレンズ群３４ｂは、第２筐体２２の長さ方向に並んで配置されており、切換えつまみ３０の操作により、第１のレンズ群３４ａ又は第２のレンズ群３４ｂのいずれかを、発光素子３６の光軸上に移動させることができるようになっている。

第１のレンズ群３４ａ及び第２のレンズ群３４ｂは、発光素子３６からの光を集光してレーザー光として、撮像手段２４の撮影対象（被写体）の近傍に集中照射するようになっている。

第１のレンズ群３４ａは、複数のレンズで構成されていて、この第１のレンズ群３４ａを透過した光は、撮像方向と平行に１点に収束するようになっている。また、第２のレンズ群３４ｂは、複数のレンズと光を円環状に透過させる遮蔽部材が光軸上に配置されて構成されており、この第２のレンズ群３４ｂを透過した光は、撮影対象の一定の範囲を円環状に囲むようにして当たるので、撮像手段２４で撮影することができる範囲が分かるようになっている。

図６は、撮像機能付き携帯電話機２の回路構成を示すブロック図である。撮像機能付き携帯電話機２は、制御手段４４が、表示手段１２、操作手段１８、撮像手段２４、サイドキー２８、発光素子３６、無線通信手段３８、記憶手段４０及び音声処理手段４２を制御するようになっている。

無線通信手段３８は、通話の通信や電子メールの送受信を行ない、撮影した画像を送信することができるようになっている。記憶手段４０は、撮影した画像を記憶しておくことができるようになっている。音声処理手段４２は、通常時にはスピーカー１４及びマイクロホン２０に対して音声の処理を行ない、ヘッドセット用ジャック３２にプラグが挿し込まれた場合には、このヘッドセット用ジャック３２に対して音声の入出力を行なうようになっている。

また、制御手段４４は、図７ないし図９のフローチャートに示すような処理動作を行なうようになっている。

通信の待受け状態のときに通話の着信があった場合には（図７のステップＳ１のＹＥＳ）、制御手段４４は、この着信が警備会社１０からのものであるかどうかを判断するようになっている（ステップＳ３）。

着信が警備会社１０以外からのものであった場合には（ステップＳ３のＮＯ）、制御手段４４は、通話の着信に対する通常の処理を行なうようになっている（ステップＳ４）。また、着信が警備会社１０からのものであった場合には（ステップＳ３のＹＥＳ）、この着信をユーザーが認識することができるように、通常時と異なる所定の呼出音を発生させるようになっている（ステップＳ５）。

ステップＳ５の所定の呼出音に対して、ユーザーがサイドキー２８を押し込む操作を行なうと（ステップＳ６のＹＥＳ）、制御手段４４は、撮像手段２４を起動するようになっている（図８のステップＳ１０）。このサイドキー２８の操作は、閉状態であっても行なうことができる。このサイドキー２８の操作は、フックオフの操作も兼ねているので、警備会社１０で通信が確立したことを確認することができる。

また、図７のステップＳ５の所定の呼出音に対して、サイドキー２８を操作せずに（ステップＳ６のＮＯ）、操作手段１８によりフックオフの操作を行なうと（ステップＳ７のＹＥＳ）、警備会社１０の管理人と通話することができるようになっている（ステップＳ８）。そして、フックオンの操作を行なって通話を終了すると（ステップＳ９）、待受け状態に戻るようになっている。

また、この撮像機能付き携帯電話機２は、待受け状態のときにも（ステップＳ１のＮＯ）、操作手段１８を操作することにより、撮像手段２４を起動させることができるようになっている（ステップＳ２のＹＥＳ）。

制御手段４４は、図８のステップＳ１０で撮像手段２４を起動させた後に、この撮像機能付き携帯電話機２が閉状態であるか又は開状態のいずれであるかを判別するようになっている（ステップＳ１１）。

閉状態であるときには（ステップＳ１１のＹＥＳ）、制御手段４４は、周囲の明るさが一定以下であるかどうかを判断するようになっている（ステップＳ１４）。ステップ１０で撮像手段２４が起動した後は、その撮像素子は撮影動作を行なわなくても取込んだ映像を出力しているので、制御手段４４は、この撮像素子からの出力に基づいて、周囲の明るさを判断することができるようになっている。

周囲の明るさが一定以下である場合には（ステップＳ１４のＹＥＳ）、制御手段４４は、レーザーポインタ２６の発光素子３６を発光させるようになっている（ステップＳ１５）。

また、ステップＳ１１において、撮像機能付き携帯電話機２が開状態であるときには（ステップＳ１１のＮＯ）、レーザーポインタ２６を手動操作により起動させることができるようになっている。また、周囲の明るさを制御手段４４に判断させてから、レーザーポインタ２６を起動させることもできるようになっている。

すなわち、ユーザーにより、操作手段１８のレーザーポインタ起動キー１８ａを、１秒間内に２回押し込む操作が行なわれた場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ及びステップＳ１３のＹＥＳ）、制御部４４は、直ちにレーザーポインタ２６の発光素子３６を発光させるようになっている（ステップＳ１５）。

また、レーザーポインタ起動キー１８ａを、１秒間内に１回だけ押し込む操作が行なわれた場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ及びステップＳ１３のＮＯ）、制御部４４は、周囲の明るさが一定以下である場合にのみ、レーザーポインタ２６の発光素子３６を発光させるようになっている（ステップＳ１４のＹＥＳ及びステップＳ１５）。

次に、制御手段４４は、ユーザーの操作に対応して、撮像手段２４の撮影動作を制御するようになっている。すなわち、図９のステップＳ１６において、閉状態でサイドキー２８が３秒間押し込まれた場合、又は開状態で操作手段１８のシャッターキー１８ｂが操作された場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、制御手段４４は、撮像手段２４に撮影を行なわせるようになっている（ステップＳ１７）。

そして、撮像手段２４を終了する操作が行なわれると（ステップＳ１８のＹＥＳ）、制御手段４４は、撮像手段２４の動作を終了させると共に、無線通信手段３８に通話を切断させ、レーザーポインタ２６の発光素子３６を消灯させるようになっている（ステップＳ１９）。

また、図７のステップＳ３の警備会社からの指示に基づいて（ステップＳ３のＹＥＳ）、図９のステップＳ１６ないしステップＳ１８の撮影を行なっていた場合には、制御手段４４は、整備会社管理センターのサーバ８に宛てて、撮影画像を無線通信手段３８に送信させるようになっている（ステップＳ２０）。

このような撮像機能付き携帯電話機２を警備員に所持させる場合には、図示しないが、警備員が業務中でも携帯しやすいようにするため、例えば、警備員の着衣の胸の位置に、撮像手段２４の撮像レンズ及びレーザーポインタ２６が視線の方向に露出するように、撮像機能付き携帯電話機２を閉状態で収納することができるホルダーを形成する。警備員は、この撮像機能付き携帯電話機２をホルダーに収納した状態で、撮影を行なうようにする。

このような本実施の形態に係る撮像機能付き携帯電話機２によれば、ユーザーである警備員は、ファインダーとして機能する表示手段１２の画像を確認しなくとも、レーザーポインタ２６を動作させることにより、撮像方向が被写体に向いているかどうかを認識することができる。

また、警備会社１０から撮影の指示があった場合でも、警備員は、この撮像機能付き携帯電話機２をホルダーから取出さなくても、直ぐに撮影することができる。

また、周囲環境又は撮像機能付き携帯電話機２が閉状態であるかどうかに基づいて、自動的にレーザーポインタ２６が動作するので、撮像機能付き携帯電話機２をホルダーから取出して操作する必要がなく、被写体や撮影範囲の確認を容易にすることができる。

また、手動操作により撮影を行なうときに、周囲の環境が暗いために被写体や撮影範囲の確認が容易でない場合でも、レーザーポインタ２６を使用することができるので、被写体や撮影範囲の確認を容易にすることができる。

また、レーザーポインタ２６は、第１のレンズ群３４ａ又は第２のレンズ群３４ｂのいずれかを選択して使い分けることができる。例えば、単体の被写体を撮影する場合には、第１のレンズ群３４ａにより照射する光が１点に収束したほうが撮像方向を認識しやすい。また、複数の被写体を撮影する場合には、第２のレンズ群３４ａにより、照射する光が被写体を囲んで円環状に当たるようにすることができるので、被写体が撮影範囲内に入るかどうかを認識しやすくすることができる。

また、警備員が撮影した画像等は、警備会社管理センターのサーバ８に記録されるので、警備会社１０は、警備員の行動や警備の状況等を、撮影画像により集中的に管理することができるようになる。

なお、本実施の形態においては、警備会社１０からの指示が、通話の着信である場合について説明したが、この警備会社１０からの指示は電子メールで行なうようになっていてもよい。

このような場合には、撮像機能付き携帯電話機２は、受信した電子メールの発信元の電子メールアドレスが警備会社１０のものであったときに、この電子メールが警備会社１０からの指示であると判断するようにする。

また、本実施の形態において、撮像機能付き携帯電話機２は、周囲の明るさに基づいて、レーザーポインタ２６を起動させるようになっていたが、他の周囲環境の要素を条件として、レーザーポインタ２６を起動させるようになっていてもよい。

また、本実施の形態においては、警備会社１０からの指示に基づいて撮影した場合には、撮影画像を警備会社管理センターのサーバ８に送信するようになっていたが、撮影画像を記憶手段４０に記憶させておいて、警備員が警備会社に戻ったときに撮影画像のデータを提出するようにしてもよい。

また、本実施の形態においては、特にヘッドセットを装着している場合の操作等について説明していないが、ヘッドセットを装着している状態のときでも、この撮像機能付き携帯電話機２に対して、ヘッドセットを装着していないときと同様の操作を行なうことができることはいうまでもない。

また、本実施の形態においては、本発明を撮像機能付き携帯電話機２に適用した場合について説明したが、本発明は、他の撮像機能付き携帯端末装置にも適用することができることはいうまでもない。

本発明の一実施の形態に係る撮像機能付き携帯電話機２を利用することができるシステムの概念図である。 本発明の一実施の形態に係る撮像機能付き携帯電話機２の開状態を示す斜視図である。 本発明の一実施の形態に係る撮像機能付き携帯電話機２の閉状態を示す斜視図である。 図３中の撮像機能付き携帯電話機２を異なる方向から見た状態を示す斜視図である。 図３中の撮像機能付き携帯電話機２についてのＡ−Ａ矢視の断面図である。 本発明の一実施の形態に係る撮像機能付き携帯電話機２の回路構成を示すブロック図である。 図６中の制御手段４４の動作手順を示すフローチャートである。 図６中の制御手段４４の動作手順を示すフローチャートである。 図６中の制御手段４４の動作手順を示すフローチャートである。

符号の説明

２ 撮像機能付き携帯電話機
４ 通信回線網
６ 基地局
８ サーバ
１０ 警備会社
１２ 表示手段
１４ スピーカー
１６ 第１筐体
１８ 操作手段
１８ａ レーザーポインター起動キー
１８ｂ シャッターキー
２０ マイクロホン
２２ 第２筐体
２２ａ 操作面
２２ｂ 背面
２２ｃ，２２ｄ 側面
２４ 撮像手段
２６ レーザーポインタ
２８ サイドキー
３０ 切換つまみ
３２ ヘッドセット用ジャック
３４ 枠体
３６ 発光素子
３８ 無線通信手段
４０ 記憶手段
４２ 音声処理手段
４４ 制御手段

Claims (6)

1. 撮像手段を備えた撮像機能付き携帯端末装置であって、
   発光素子と、
   前記発光素子からの光を集光してレーザー光として前記撮像手段の撮影対象近傍に集中照射する集光手段と、
   前記撮像手段と前記発光素子と前記集光手段とを内包する筐体と、
   前記撮像手段を起動した際、周囲環境若しくは自機の状態が所定の条件に該当すると判断した場合に前記発光手段を発光させるよう制御する制御手段と
   を有していることを特徴とする撮像機能付き携帯端末装置。
2. 前記撮像手段は、起動されると撮像方向の明るさに関する情報を抽出可能であって、
   前記制御手段は、前記撮像手段により抽出される前記明るさに関する情報に基づいて明るさを判断し、
   前記所定の条件が、前記撮像方向の明るさが予め設定された明るさよりも暗い場合であることを特徴とする請求項１に記載の撮像機能付き携帯端末装置。
3. 前記筐体は、少なくとも前記撮像手段による取得画像を表示する表示手段を備える第１筐体と第２筐体とで構成されると共に、前記第１筐体に対し第２筐体は前記表示手段を覆い隠す閉状態と隠さない開状態との間で遷移可能に連結され、
   前記制御手段は、少なくとも前記閉状態を判別可能であり、
   前記所定の条件が、前記閉状態の場合であることを特徴とする請求項１に記載の撮像機能付き携帯端末装置。
4. 無線によって通信網と接続可能な無線通信手段を有し、
   前記制御手段は、前記無線通信手段により所定のアドレスから着信すると着信報知を行なうよう制御し、
   前記所定の条件が、前記着信報知時に前記撮像手段の起動が行なわれた場合であることを特徴とする請求項１に記載の撮像機能付き携帯端末装置。
5. 前記無線通信手段は、前記通信網を介して所定のサーバに接続可能であって、
   前記制御手段は、前記無線通信手段により所定のアドレスからの着信に応じて撮影が行なわれた場合、前記所定のサーバに撮影画像を送付する制御を行なうことを特徴とする請求項４に記載の撮像機能付き携帯端末装置。
6. 前記集光手段は、前記発光素子からの光を前記撮像方向と平行に１点に収束させるレンズを含む第１のレンズ群と、前記発光素子からの光を環状に透過させる遮蔽部材を含む第２のレンズ群を有し、
   前記筐体は、前記集光手段として前記第１若しくは第２のレンズ群を切換える切換え手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一に記載の撮像機能付き携帯端末装置。
   

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