JP2005189309A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】煩雑な作業を行うことなく、簡単な構成で、オプション装置を画像形成装置本体から容易に分離することできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】フィニッシャ２０の固定状態を解除する際には、まず、取手３１を矢印Ａの方向に回動させ、取手本体部３１ｂを開口部３３から画像形成装置本体１ａの外部へ突出させる。次に、取手本体部３１ｂを一旦持ち上げて、バネ３４の弾性力によって矢印Ｄの方向に押圧付勢されている固定用部材３０を矢印Ｃの方向に移動させる。そうすると、固定用部材３０の底部３０ｂに形成された溝３２と、支持用部材２９の突起部２９ｂに形成された溝３６との嵌合状態が解除され、バネ３５の弾性力によって、矢印Ｆの方向に押圧付勢されている支持用部材２９が、当該矢印Ｆの方向に移動し、固定用部材３０に載置されたフィニッシャ２０の画像形成装置本体１ａに対する固定状態が解除されることになる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ、あるいはファクシミリなどの画像形成装置に関し、特に、画像形成装置本体に対して、フィニッシャや大容量デッキなどのオプション装置が接続された画像形成装置に関する。

近年、複写機、プリンタ、あるいはファクシミリなどの画像形成装置においては、機能が多種多様化してきており、シートの仕分け、整合を行うソータや針綴じなどの処理を行うフィニッシャや大容量の給紙を行うための大容量デッキなどをオプション装置として備える画像形成装置が知られている。この様なオプション装置の画像形成装置本体に対する固定構造としては、一般に、画像形成装置本体とオプション装置に、所定の連結部材と当該連結部材を係止させるための係止部材を設け、連結部材と係止部材を係合することにより、当該オプション装置を画像形成装置本体側に装着し、画像形成装置本体に対して所定の位置に固定する構造が採用されている（例えば、特許文献１参照）。又、一般に、この様な画像形成装置は重量が大きいため、画像形成装置本体に取手が設けられており、当該取手を把持することにより、画像形成装置を移動させたり、持ち上げたりしている（例えば、特許文献２参照）。
特開平５−３２３６８７号公報 特開２００３−１０７８２２号公報

しかし、上記従来の画像形成装置においては、オプション装置と画像形成装置本体を装着するための連結部材を別途設ける必要があるため、画像形成装置本体を別の場所へと移動させたり、保守点検時に持ち上げたりする際に、当該連結部材の係合状態を解除するという煩雑な作業を行う必要があった。従って、画像形成装置本体をオプション装置と分けて移動する際や保守点検を行う際に、オプション装置を画像形成装置本体から容易に分離することができないという問題があった。又、画像形成装置本体に設けられる取手は、画像形成装置を移動させたり、持ち上げたりする場合にのみ使用され、その他の用途がないため、取手自体の付加価値が低かった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、煩雑な作業を行うことなく、簡単な構成で、オプション装置を画像形成装置本体から容易に分離することできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、装置本体に電気的に接続され、装置本体に対して所定の位置に固定されたオプション装置を備える画像形成装置において、装置本体に移動自在に設けられた固定用部材と、オプション装置を支持するとともに、固定用部材に連結可能な支持用部材とを更に備え、支持用部材が固定用部材に連結された状態において固定用部材を移動させると、固定用部材の移動動作に連動して、固定用部材と支持用部材の連結状態が解除されるとともに、オプション装置が装置本体から分離される方向に支持用部材が移動し、オプション装置の装置本体に対する固定状態が解除されることを特徴とする。

ここで、本発明においては、装置本体内には、支持用部材を押圧付勢する弾性部材が設けられており、固定用部材と支持用部材との連結状態が解除されると、弾性部材の弾性力により、オプション装置が装置本体から分離される方向に支持用部材が移動するものとすることができる。

又、本発明においては、固定用部材に取手を設けるとともに、取手の移動動作により、固定用部材が移動するものとすることができる。

更に、本発明においては、取手は、固定用部材に回動自在に設けられるとともに、装置本体内に収納される状態と、装置本体の外部へ突出する状態をとるものとすることができる。

本発明によれば、装置本体に移動自在に設けられた固定用部材と、オプション装置を支持するとともに、固定用部材に連結可能な支持用部材とを更に備え、支持用部材が固定用部材に連結された状態において固定用部材を移動させると、固定用部材の移動動作に連動して、固定用部材と支持用部材の連結状態が解除されるとともに、オプション装置が装置本体から分離される方向に支持用部材が移動し、オプション装置の装置本体に対する固定状態が解除される構成としているため、オプション装置と装置本体を固定するための連結部材を別途設け、当該連結部材の係合状態を解除するという煩雑な作業を行う必要がなくなり、結果として、オプション装置を画像形成装置から容易に分離することが可能になる。

又、本発明によれば、装置本体内には、支持用部材を押圧付勢する弾性部材が設けられており、固定用部材と支持用部材との連結状態が解除されると、弾性部材の弾性力により、オプション装置が装置本体から分離される方向に支持用部材が移動する構成としているため、簡単な構成で、オプション装置を画像形成装置から容易に分離することが可能になる。

又、本発明によれば、固定用部材に取手を設けるとともに、取手の移動動作により、固定用部材が移動する構成としているため、取手を、画像形成装置本体を移動させたり、持ち上げたりする場合以外にも使用することが可能になり、結果として、取手の付加価値をアップすることが可能になる。

更に、本発明によれば、取手は、固定用部材に回動自在に設けられるとともに、装置本体内に収納される状態と、装置本体の外部へ突出する状態をとる構成としているため、オプション装置が固定された状態においては、取手を画像形成装置本体内に収納することが可能となり、画像形成装置全体の機械寸法がコンパクトになる。

以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。尚、オプション装置には、上述のフィニッシャや大容量デッキなどの画像形成装置に標準装備されているもの以外に、画像形成装置に付加的機能を提供するためにユーザーが任意に選択して取り付けることが可能な装置（例えば、画像形成装置本体に収納された用紙以外のサイズの用紙を給紙するためのオプショントレイユニットなど）も含まれるが、本実施形態においては、オプション装置として、シートの仕分け、整合を行うソータや針綴じなどの処理を行うフィニッシャを例に挙げて説明を行う。

図１に示す様に、この画像形成装置１は、画像形成装置本体１ａの下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方及び上方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配設された定着部５と、これらの画像形成部４、及び定着部５の上方に配設された画像読取部６を備えている。

給紙部２は、用紙９が収容された複数（本実施形態においては２つ）の給紙カセット７を備えており、給紙ローラ８の回転動作により、当該複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９が用紙搬送部３側に送り出され、用紙９が１枚ずつ確実に用紙搬送部３に給紙されるように構成されている。尚、これら２つの給紙カセット７は、画像形成装置本体１に対し、着脱自在となるように構成されている。

用紙搬送部３に給紙された用紙９は、用紙供給経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。この画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９に所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図中の矢印方向）に回転可能に軸支された像端持体である感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６、及び除電装置１７を備えている。

帯電装置１２は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１の表面に所定電位を与えることにより、感光体１１の表面が一様に帯電させられる。そして、露光装置１３により、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、感光体１１に照射されることにより、感光体１１の表面電位が選択的に減衰されて、この感光体１１の表面に静電潜像が形成される。次いで、現像装置１４により、上記静電潜像にトナーが付着し、感光体１１の表面にトナー像が形成され、転写装置１５により、感光体１１の表面のトナー像が、感光体１１と転写装置１５との間に供給された用紙９に転写される。

トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４から定着部５に向けて搬送される。この定着部５は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部４においてトナー像が転写された用紙９は、定着部５に設けられた加熱ローラ１８、及び当該加熱ローラ１８に押し付けられる加圧ローラ１９によって挟まれるとともに加熱され、用紙９上にトナー像が定着される。

上記転写後、感光体１１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１６により除去され、感光体１１の表面の残留電荷は、除電装置１７により除去される。そして、感光体１１は帯電装置１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。

又、画像形成装置本体１ａの用紙排出面１ｂ側には、オプション装置としてフィニッシャ２０が設けられている。このフィニッシャ２０は、仕分け、綴じ、孔あけなどの公知の後処理機能を有するものであり、画像形成装置本体１ａ側に設けられた排出ローラ対２１に対向する位置に給紙口２２が位置するように、画像形成装置本体１ａに対して所定の位置に固定されている。又、フィニッシャ２０は、図１に示す様に、移動用のキャスタ２８が取り付けられた支持用部材（支持台）２９上に載置され、支持されている。尚、当該フィニッシャ２０の固定機構については、後に詳しく説明する。

画像形成部４から定着装置５において画像形成がなされた用紙９は、給紙口２２を経由して排出ローラ対２１によってフィニッシャ２０側に搬送される。給紙口２２から排紙口２３までは、搬送路２４に設けられた複数の搬送ローラ２５によって用紙９は搬送される。又、当該用紙９は、搬送の途中において、後処理部２６で必要に応じて所望の後処理が施され、排紙トレイ２７上に排出される。なお、この発明は後処理に関するものではないので、後処理部２６についての説明は省略する。

又、フィニッシャ２０には、画像形成装置本体１ａ側から電源の供給を受けるための
コネクタ（不図示）が設けられており、当該コネクタを画像形成装置本体１ａ側に設けられたコネクタ（不図示）と連結することにより、フィニッシャ２０と画像形成装置本体１ａが電気的に接続されている。この様に、フィニッシャ２０を画像形成装置本体１ａと電気的に接続することにより、フィニッシャ２０において、搬送路２４に設けられた複数の搬送ローラ２５の駆動や、後処理部２６を制御することが可能になる。

図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるフィニッシャの固定機構の斜視図である。図２に示す様に、画像形成装置本体１ａ内の用紙排出面１ｂ側には、フィニッシャ２０を画像形成装置本体１ａに対して固定するための固定用部材３０が用紙排出面１ｂに略平行となるように設けられており、より具体的には、画像形成装置本体１ａ内に形成された収納部Ｓ内に収納されている。固定用部材３０は、左右両側の本体部３０ａとその下端部を接続する底部３０ｂとで一体的に形成されており、コ字形状を有している。又、底部３０ｂには、溝３２が形成されており、当該底部３０ｂの両端部は、逆コ字状となるように構成されている。

又、図２に示す様に、本体部３０ａの上端部の各々には取手３１が設けられており、この取手３１は、軸部３１ａと取手本体部３１ｂとで一体的に形成されている。又、当該取手３１は、図中の矢印Ａ、Ｂの方向に軸部３１ａを支点として回動自在に設けられており、当該回動に伴い、取手本体部３１ｂは、画像形成装置本体１ａ内に収納可能となるともに、用紙排出面１ｂに形成された開口部３３から画像形成装置本体１ａの外部へ突出可能となる様に構成されている。

又、収納部Ｓ内には、弾性体であるバネ３４、３５が各々２個ずつ設けられている。バネ３４は、取手３１の軸部３１ａに形成された案内軸３１ｃを巻く様にして、収納部Ｓの上面部Ｓａと軸部３１ａとの間に取り付けられており、バネ３４の一端部３４ａが軸部３１ａと当接しているため、固定用部材３０はバネ３４の弾性力によって下方（即ち、画像形成装置本体１ａの長手方向であって、矢印Ｄの方向）に常に押圧付勢されている。又、固定用部材３０は、図示しないスライドレールに沿って、画像形成装置本体１ａ内（即ち、収納部Ｓ内）を上下方向（即ち、画像形成装置本体１ａの長手方向であって、図中の矢印Ｃ、Ｄの方向）に移動自在に設けられている。一方、バネ３５は、その一端部３５ａが、固定用部材３０の底部３０ｂに形成された溝３２と対向するように収納部Ｓの後面部Ｓｂに取り付けられている。

支持用部材２９は、本体部２９ａと２つの突起部２９ｂにより構成されている。図２に示す様に、本体部２９ａにはフィニッシャ２０が載置されており、又、突起部２９ｂの各々には、溝３６が形成されている。尚、支持用部材２９は、後述のごとく、固定用部材３０に連結可能となる様に構成されている。

次に、フィニッシャの固定機構について説明する。フィニッシャ２０を画像形成装置本体１ａに対して固定する際には、まず、軸部３１ａを支点として取手３１を矢印Ａの方向に回動させ、画像形成装置本体１ａの短手方向に引き起こし、画像形成装置本体１ａ内に収納された取手本体部３１ｂを、開口部３３から画像形成装置本体１ａの外部へ突出させる。次に、取手本体部３１ｂを一旦持ち上げて、バネ３４の弾性力によって矢印Ｄの方向に押圧付勢されている固定用部材３０を矢印Ｃの方向に移動させるとともに、この状態下で、フィニッシャ２０が載置された支持用部材２９を画像形成装置本体１ａの方向（即ち、画像形成装置本体１ａの短手方向であって、矢印Ｅの方向）に移動させ、支持用部材２９の突起部２９ｂを用紙排出面１ｂに形成された開口部３７に挿通する。この際、突起部２９ｂの先端が、バネ３５の弾性力によって、移動方向Ｅと逆の方向（即ち、画像形成装置本体１ａの短手方向であって、矢印Ｆの方向）に押圧付勢されるまで、支持用部材２９を矢印Ｅの方向に移動させる。

そして、取手本体部３１ｂから手を離すと、上述のごとく、固定用部材３０はバネ３４の弾性力によって矢印Ｄの方向に常に押圧付勢されているため、固定用部材３０が下方に移動するとともに、固定用部材３０の底部３０ｂに形成された溝３２と、支持用部材２９の突起部２９ｂに形成された溝３６が嵌合し、固定用部材３０に支持用部材２９が連結され、フィニッシャ２０が画像形成装置本体１ａに対して固定されることになる。図３に、フィニッシャ２０を画像形成装置本体１ａに対して固定した状態を示す正面図を、図４に、フィニッシャ２０を画像形成装置本体１ａに対して固定した状態を示す側面図を示す。尚、フィニッシャ２０が固定された状態においては、取手本体部３１ｂは、図３、図４に示す様に、画像形成装置本体１ａ内に収納されている。

次に、フィニッシャの固定状態解除機構について説明する。図５は、フィニッシャ２０の画像形成装置本体１ａに対する固定が解除された状態を示す正面図であり、図６に、フィニッシャ２０の画像形成装置本体１ａに対する固定が解除された状態を示す側面図である。

フィニッシャ２０の固定状態を解除する際には、図３、図４に示した状態において、上述のフィニッシャ２０を固定する際と同様の操作を行えば良い。即ち、まず、軸部３１ａを支点として取手３１を矢印Ａの方向に回動させ、画像形成装置本体１ａ内に収納された取手本体部３１ｂを、開口部３３から画像形成装置本体１ａの外部へ突出させるとともに、取手本体部３１ｂを一旦持ち上げて、バネ３４の弾性力によって下方（矢印Ｄの方向）に押圧付勢されている固定用部材３０を上方（矢印Ｃの方向）に移動させる。

そうすると、固定用部材３０の底部３０ｂに形成された溝３２と、支持用部材２９の突起部２９ｂに形成された溝３６との嵌合状態が解除される（図５参照）。ここで、上述のごとく、突起部２９ｂの先端は、バネ３５の弾性力によって、矢印Ｆの方向（即ち、フィニッシャ２０が画像形成装置本体１ａから分離される方向）に押圧付勢されているため、上記嵌合状態が解除により、固定用部材３０と支持用部材２９の連結状態が解除されると、支持用部材２９は、当該矢印Ｆの方向に移動する。即ち、支持用部材２９が固定用部材３０に連結された状態において当該固定用部材３０を矢印Ｃの方向へ移動させると、固定用部材３０の移動動作に連動して、固定用部材３０と支持用部材２９の連結状態が解除されるとともに、支持用部材２９が矢印Ｆ方向に移動することになる。そうすると、支持用部材２９が固定用部材３０から離脱し、結果として、支持用部材２９に支持されたフィニッシャ２０の画像形成装置本体１ａに対する固定状態が解除され、フィニッシャ２０が画像形成装置本体１ａから分離されることになる（図６参照）。

固定用部材３０は、取手本体部３１ｂから手を離すことにより、バネ３４の弾性力によって矢印Ｄの方向に移動し、図３、図４に示した状態に戻る。そして、取手本体部３１ｂを開口部３３から画像形成装置本体１ａの外部へ突出させた状態にしたまま、当該取手本体部３１ｂを把持することにより、画像形成装置本体１ａを別の場所に移動させることが可能になる。一方、支持用部材２９に支持されたフィニッシャ２０においては、上述のごとく、支持用部材２９には移動用のキャスタ２８が取り付けられているため、容易に別の場所に移動させることが可能になる。

以上に説明した様に、本実施形態においては、画像形成装置本体１ａ内を画像形成装置本体１ａの長手方向に移動自在に設けられた固定用部材３０に、フィニッシャ２０が載置された支持用部材２９が連結され、フィニッシャ２０が画像形成装置本体１ａに対して固定された状態において、取手３１の移動動作により、固定用部材３０が画像形成装置本体１ａの長手方向に移動するとともに、当該固定用部材３０の移動動作に連動して、フィニッシャ２０が画像形成装置本体１ａから分離される方向に支持用部材２９が移動することにより、フィニッシャ２０の画像形成装置本体１ａに対する固定状態が解除される構成としているため、上記従来技術とは異なり、オプション装置であるフィニッシャ２０と画像形成装置本体１ａを固定するための連結部材を別途設ける必要がなく、当該連結部材の係合状態を解除するという煩雑な作業が不要になるため、フィニッシャ２０を画像形成装置１ａから容易に分離することが可能になる。

又、本実施形態においては、支持用部材２９に形成された突起部２９ｂの先端を、フィニッシャ２０が画像形成装置本体１ａから分離される方向に押圧付勢するバネ３５を設け、固定用部材３０と支持用部材２９との連結状態が解除されると、バネ３５の弾性力により、支持用部材２９が上記分離方向に移動する構成としているため、上記連結部材を別途設け、当該連結部材の係合状態を解除するという煩雑な作業を行う必要がなくなり、結果として、簡単な構成で、フィニッシャ２０を画像形成装置１ａから容易に分離することが可能になる。

又、本実施形態においては、固定用部材３０に取手３１を設けるとともに、当該取手３１の移動動作により、固定用部材３０が画像形成装置本体１ａの長手方向に移動するとともに、フィニッシャ２０が画像形成装置本体１ａから分離される方向に支持用部材２９が移動することにより、フィニッシャ２０の画像形成装置本体１ａに対する固定状態が解除される構成としているため、取手３１を、画像形成装置本体を１ａ移動させたり、持ち上げたりする場合以外にも使用することが可能になり、取手３１の付加価値をアップすることが可能になる。

更に、本実施形態においては、取手３１を回動自在に設けるとともに、当該回動に伴い、取手本体部３１ｂが、画像形成装置本体１ａ内に収納される状態と、用紙排出面１ｂに形成された開口部３３から画像形成装置本体１ａの外部へ突出する状態をとる様に構成されているため、フィニッシャ２０が固定された状態においては、取手本体部３１ｂを画像形成装置本体１ａ内に収納することが可能となり、画像形成装置全体の機械寸法がコンパクトになる。

尚、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

例えば、上記実施形態においては、弾性体の一例としてバネ３４、３５を設ける構成としたが、当該弾性体はその素材を問われず、例えば、ゴム（天然ゴム、合成ゴム）やその他の金属、合成樹脂等を弾性体として使用する構成としても良い。

又、上記実施形態においては、画像形成装置本体１ａの用紙排出面１ｂ側にのみ、オプション装置としてフィニッシャ２０を設ける構成としたが、例えば、用紙排出面１ｂの反対側に位置する用紙搬送面１ｃ側（図１参照）に他のフィニッシャや大容量デッキをオプション装置として設ける構成としても良い。

本発明の活用例としては、画像形成装置本体に対して分離可能なフィニッシャや大容量デッキなどのオプション装置を備える画像形成装置が挙げられる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるフィニッシャの固定機構の斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるフィニッシャを画像形成装置本体に対して固定した状態を示す正面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるフィニッシャを画像形成装置本体に対して固定した状態を示す側面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるフィニッシャの画像形成装置本体に対する固定が解除された状態を示す正面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるフィニッシャの画像形成装置本体に対する固定が解除された状態を示す側面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１ａ 画像形成装置本体
１ｂ 用紙排出面
２０ フィニッシャ
２８ キャスタ
２９ 支持用部材
２９ｂ 突起部
３０ 固定用部材
３１ 取手
３２ 溝
３４、３５ バネ
３６ 溝

Claims (4)

1. 装置本体に電気的に接続され、前記装置本体に対して所定の位置に固定されたオプション装置を備える画像形成装置において、
   前記装置本体に移動自在に設けられた固定用部材と、前記オプション装置を支持するとともに、前記固定用部材に連結可能な支持用部材とを更に備え、前記支持用部材が前記固定用部材に連結された状態において前記固定用部材を移動させると、前記固定用部材の移動動作に連動して、前記固定用部材と前記支持用部材の連結状態が解除されるとともに、前記オプション装置が前記装置本体から分離される方向に前記支持用部材が移動し、前記オプション装置の前記装置本体に対する固定状態が解除されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装置本体内には、前記支持用部材を押圧付勢する弾性部材が設けられており、前記固定用部材と前記支持用部材との連結状態が解除されると、前記弾性部材の弾性力により、前記オプション装置が前記装置本体から分離される方向に前記支持用部材が移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記固定用部材に取手を設けるとともに、前記取手の移動動作により、前記固定用部材が移動することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記取手は、前記固定用部材に回動自在に設けられるとともに、前記装置本体内に収納される状態と、前記装置本体の外部へ突出する状態をとることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

Images