JP2005189034A - ピペット装置およびこれを備えた分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡易な構成によってコスト的に有利に、対象物（試料や試薬など）の採取や供給を行えるようにする。
【解決手段】 収容部７１から対象物を採取し、あるいは収容部３に対して対象物を供給するためのピペット装置６において、少なくとも上下方向に移動可能であるとともに上下方向に弾性を有し、かつ開閉蓋３１に干渉させて開閉蓋３１に負荷を作用させるための弾性部材６１を備えた。
【選択図】 図１

Description

本発明は、収容部から対象物（たとえば試料や試薬）を採取し、あるいは収容部に対して対象物を供給するためのピペット装置およびこのピペット装置を備えた分析装置に関する。

尿や血液などの試料の分析は、たとえば容器に収容された試料をサンプリングし、この試料を試験片の試薬パッドに点着した後、試薬パッドの発色の程度を、光学的手法を用いて観察することにより行われる。

試料のサンプリングは、たとえば図１１に示したサンプリング装置８を用いて行われることがある（たとえば、特許文献１参照）。サンプリング装置８は、栓体８０Ａが装着された容器８０から、その内部に保持された試料をサンプリングするためのものである。このサンプリング装置８は、吸引ノズル８１、吸引ノズル８１と一体動するノズルホルダ８２、ノズルホルダ８２に対して係合可能であるとともに、非係合状態において吸引ノズル８１に対して相対動可能な容器押さえ部材８３、ノズルホルダ８２に向けて付勢されたロックピン８４、ロックピン８４を係合させるための係合部８５Ａを有する固定部材８５、および吸引ノズル８１を移動させるためのモータ８６を備えている。

サンプリング装置８での試料のサンプリングは、たとえばモータ８６によって吸引ノズル８１とともにノズルホルダ８２を下降させることにより行われる。下降初期においては、容器押さえ部材８３がノズルホルダ８２に係合しているために、容器押さえ部材８３がノズルホルダ８２とともに下降する。容器押さえ部材８３が一定距離下降した場合には、容器押さえ部材８３が容器８０に装着された栓体８０Ａと当接し、その移動が停止させられる。一方、吸引ノズル８１は、容器押さえ部材８３の移動が停止した後も引き続き下降させられ、吸引ノズル８１は、容器押さえ部材８３に形成された貫通孔８３ａおよび栓体８０Ａを貫通して試料中に浸漬させられる。この状態においては、吸引ノズル８１によって、容器８０から試料をサンプリングすることができる。

吸引ノズル８１の下降過程においては、容器押さえ部材８３が栓体８０Ａと当接するために、吸引ノズル８１およびノズルホルダ８２は容器押さえ部材８３とは独立して下降する。このとき、ロックピン８４がノズルホルダ８２と接触する部位が変移する。ノズルホルダ８２の側面は、矢印Ｎ１方向に退避した第１カム面８２Ａと、矢印Ｎ２方向に突出した第２カム面８２Ｂと、これらのカム面８２Ａ,８２Ｂとの間を繋ぐ傾斜面８２Ｃを有している。そのため、ロックピン８４がノズルホルダ８２と接触する部位は、第１カム面８２Ａ、傾斜面８２Ｃ、および第２カム面８２Ｂへと変移する。したがって、ロックピン８４は、傾斜面８２Ｃおよび第２カム面８２Ｂを移動する過程において、矢印Ｎ２方向に変位させられる。そして、ロックピン８４が第２カム面８２Ｂに接触するときに、ロックピン８４が固定部材８５の係合部８５Ａに係合する。これにより、容器押さえ部材８３は、栓体８０Ａを押圧した状態で固定される。

一方、吸引ノズル８１による試料の吸引が終了した場合には、たとえばモータ８６によって吸引ノズル８１とともにノズルホルダ８２を上昇させることにより、容器８０から吸引ノズル８１が引き抜かれる。この過程においては、ロックピン８４がノズルホルダ８２と接触する部分が第２カム面８２Ｂ、傾斜面８２Ｃ、第１カム面８２Ａへと変移する。吸引ノズル８１を栓体８０Ａから引き抜く際には、ロックピン８４が第２カム面８２Ｂと接触しているために、ロックピン８４が固定部材８５に係合されている。そのため、栓体８０Ａを押さえ付けた状態で容器押さえ部材８３が固定され、容器８０を持ち上げることなく吸引ノズル８１を栓体８０Ａから抜くことができる。吸引ノズル８１が栓体８０Ａから抜かれた後は、ロックピン８４が傾斜面８２Ｃおよび第１カム面８２Ａと接触するために、ロックピン８４の固定部材８５に対する係合状態、ひいては容器押さえ部材８３の固定状態が解除される。その後は、容器押さえ部材８３がノズルホルダ８２に対して再び係合するため、容器押さえ部材８３がノズルホルダ８２とともに上昇し、サンプリング前の状態に復帰する。

サンプリング装置８では、容器押さえ部材８３が固定部材８５に固定される状態と固定されない状態とを選択することにより、ノズルホルダ８２（吸引ノズル８１）が容器押さえ部材８３と一体動するか、独立動して容器押さえ部材８３が栓体８０Ａを押さえるかが選択される。しかしながら、このような動作は、容器押さえ部材８３を設け、この容器押さえ部材８３を固定するためにロックピン８４および固定部材８５を設け、さらにはノズルホルダ８２の側面の形態を工夫する必要がある。そのため、サンプリング装置８では、装置構成が複雑であるばかりか、部品点数が多いために製造コストが高くなる。

これに対して、試料の点着は、たとえば図１２および図１３に示したような試料点着装置９を用いて行われることがある（たとえば、特許文献２参照）。試料点着装置９は、ノズル部９０と、このノズル部９０に対して一体動および独立動が可能なカバー開閉棒９１を備えたものである。カバー開閉棒９１は、たとえば下方に向けて付勢した状態で支持されることによりノズル部９０とは独立動可能であり、あるいはノズル部９０とは別個の駆動系によって独立動可能とされている。このような試料点着装置９は、図１２に示した点着部９２において、試料を点着するのに適合するように構成されている。図示した点着部９２は、複数の試薬パッド９３Ａが形成された試験片９３を収容するための収容部９４と、試薬パッド９３Ａに試料を点着するための点着口９５と、点着口９５を開閉するためのＬ字状のカバー体９６と、を備えたものである。

試料点着装置９における点着動作においては、図１３（ａ）に示したように、まずノズル部９０に試料を保持させた状態で、カバー開閉棒９１をノズル部９０を矢印Ｍ１方向に移動させることによってカバー開閉棒９１をカバー体９４に干渉させて点着口９５を開けるとともに、ノズル部９０を点着口９５に位置合わせする。次いで、図１３（ｂ）に示したように、カバー開閉棒９１とは独立して、ノズル部９０を下降させ、ノズル部９０から試料を吐出させて試薬パッド９３Ａに試料を点着する。点着が終了した場合には、点着ノズル部９０を上昇させた後、図１３（ａ）に示したように、カバー開閉棒９１およびノズル部９０を矢印Ｍ２方向に移動させることによりカバー開閉棒９１をカバー体９４に干渉させて点着口９５を閉じる。同様に、他の試薬パッドに対しても試料の点着が行われる。

しかしながら、試料点着装置９では、試薬パッド９３Ａに点着を行うときに、点着口９５にノズル部９０を差し込む必要があり、このときにノズル部９０をカバー開閉棒９１とは独立して移動させる必要がある。そのため、カバー開閉棒９１を下方に向けて付勢した状態で支持し、あるいはノズル部９０とは別個の駆動系によってカバー開閉棒９１を駆動させる必要が生じる。したがって、試料点着装置９においても、試料点着装置９の構成が複雑になり、場合によって複雑な駆動が必要なるために、製造コスト的に不利になる。

特開平１０−１２３０２５号公報 特許第２５６１５０９号公報

本発明は、簡易な構成によってコスト的に有利に、対象物（試料や試薬など）の採取や供給を行えるようにすることを課題としている。

本発明の第１の側面により提供されるピペット装置は、開口部およびこの開口部を閉鎖するための蓋を有する収容部から対象物を採取し、あるいは上記収容部に対して対象物を供給するためのピペット装置であって、少なくとも上下方向に移動可能であるとともに上下方向に弾性を有し、かつ上記蓋に干渉させて上記蓋に負荷を作用させるための弾性部材をさらに備えていることを特徴としている。

本発明のピペット装置は、たとえば収容部から対象物を吸引し、あるいは収容部に対して対象物を吐出するためのノズル部を備えたものとして構成される。この場合、弾性部材は、ノズル部とともに、上下方向に移動可能とされる。

本発明のピペット装置は、たとえば開口部が蓋により開閉可能とされ、かつ蓋が、開口部を閉鎖するための閉鎖部と、この閉鎖部から延出する延出部と、を備えている場合に好適に適用することができる。この場合、本発明のピペット装置は、たとえば弾性部材がノズル部とともに水平方向に移動可能とされ、かつ閉鎖部によって開口部が閉鎖されているときに、弾性部材を水平方向に移動させて延出部に対して弾性部材を作用させることにより開口部を開放する一方、開口部が開放しているときに、弾性部材を水平方向に移動させることにより閉鎖部に対して弾性部材を作用させることにより開口部を閉鎖するように構成される。

このようなピペット装置においては、弾性部材は、上下方向に対する剛性に比べて、水平方向の剛性が大きいものを使用するのが好ましい。

一方、本発明のピペット装置は、蓋により開口部の密閉状態が維持されている場合に対しても適用することができる。この場合、本発明のピペット装置は、たとえばノズル部を下方に移動させることによって弾性部材を蓋に接触させて弾性部材が弾性変形した状態とする一方、ノズル部の先端部を蓋に貫通させた状態で、収容部から対象物を吸引し、あるいは収容部に対して対象物を吐出するように構成される。

弾性部材には、たとえば弾性部材が弾性変形したときに、ノズル部の先端部の移動をガイドするためのガイド部材が設けられる。弾性部材は、ノズル部に対して、水平方向にオフセットして配置してもよい。

弾性部材としては、帯状部材を折り返したループ状の形態にして弾性を付与したものを使用するのが好ましい。

本発明の第２の側面においては、本発明の第１の側面に係るピペット装置を備えたことを特徴とする、分析装置が提供される。

ピペット装置は、たとえば収容部に保持された分析用具に対して、試料または試薬を供給するためのものとして構成される。ピペット装置は、収容部に保持された試料または試薬を採取するためのものとして構成することもできる。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。

図１に示したように、分析装置Ｘは、試験片１３，１４を用いて試料（たとえば尿、血液または唾液）を分析するためのものであり、テーブル１、測定部２、ピペット装置６および容器ラック７を有している。この分析装置Ｘにおいては、試験片１３，１４として、これらを区別するための目印となる識別部が設けられたものが使用される。

テーブル１には、複数の溝部１１，１２が設けられている。溝部１１は、複数の試薬パッド１５が設けられた試験片１３を載置するためのものであり、図１の矢印Ｂ１，Ｂ２方向に延びている。溝部１２は、１つの試薬パッド１６が設けられた試験片１４を載置するためのものであり、図１の矢印Ａ１，Ａ２方向に延びている。

図１および図２に示したように、測定部２は、点着部３、測光部４および試験片検出部５を有している。

点着部３には、試験片１３，１４の試薬パッド１５，１６を収容するための空間３Ａと、この空間３Ａに連通し、試薬パッド１５，１６に試料を点着するための複数の開口部３０とが形成されている。各開口部３０は、試験片１３，１４が点着部３へ搬送されたときに、試薬パッド１５，１６が臨みうる位置に形成されている。点着部３には、収容空間３Ａの密閉状態と開放状態とを選択するための開閉蓋３１が設けられている。開閉蓋３１は、図３（ａ）および（ｂ）に示したように、Ｌ字状に形成されており、開口部３０を閉鎖しうる閉鎖部３２およびこの閉鎖部３２から延出する延出部３３を有している。この開閉蓋３１は閉鎖部３２と延出部３３との接続部分を介して、点着部３に対して回転可能に支持されている。

図２に示したように、測光部４は、試験片１３（１４）の試薬パッド１５（１６）に試料を供給したときの試薬パッド１５（１６）における呈色度合いを光学的に測定するためのものであり、光源４０および光検出器４１を有している。この測光部４においては、光源４０からの光を試薬パッド１５（１６）に照射し、そのときの散乱反射光を光検出器４１において受光することにより、試料の分析を行うことができる。

試験片検出部５は、たとえば試験片１３（１４）の種類を光学的に検出するためのものであり、ホトインタラプタ５１を備えている。この試験片検出部５において、試験片１３，１４の種類の検出は、たとえばホトインタラプタ５１から試験片１３，１４の識別部に対して光を照射し、その反射光をホトインタラプタ５１で受光することにより行われる。

図１に示したように、容器ラック７は、試料を収容した状態で密閉蓋７２により密閉された容器７１を保持するためのものである。この容器ラック７は、図示しない駆動装置により矢印Ａ１，Ａ２方向に駆動するように構成されている。

ピペット装置６は、容器７１から試料を採取し、点着部３において試験片１３，１４の試薬パッド１５，１６に対して試料を点着するためのものである。このピペット装置６は、支持部材６２に対して、ノズル部６０および弾性部材６１を支持させた構成を有しており、図示しない駆動装置により図１の矢印Ｂ１，Ｂ２方向および矢印Ｃ１，Ｃ２方向へ駆動されるように構成されている。

弾性部材６１は、容器７１から試料を採取する際に密閉蓋７２を下方に押圧し、あるいは点着部３において試料を試験片１３，１４に点着する際に開閉蓋３１の開閉を行うためのものである。この弾性部材６１は、帯状部材を折り返すことによりループ状の形態とされ、かつ帯状部材の幅方向が矢印Ｂ１，Ｂ２方向と一致するようにして支持部材６２に支持されている。したがって、弾性部材６１は、図１の矢印Ｃ１，Ｃ２方向に弾性を有する一方で、矢印Ｃ１，Ｃ２方向に比べて、矢印Ｂ１，Ｂ２方向に対する剛性が大きくされている。弾性部材６１を形成するための帯状部材としては、金属により形成されたものを使用することができる。

ただし、弾性部材６１は、板状部材をフック状に形成してもよく、またコイルバネ、ベローズ、あるいはゴムや発泡体などにより構成することもできる。

図４および図５からよくわかるように、弾性部材６１には、筒状のガイド部材６１ａが設けられている。このガイド部材６１ａは、弾性部材６１が弾性変形したときに、ノズル部６０の先端部の移動をガイドするためのものである。弾性部材６１が自然状態にあるときには、ガイド部材６１ａの内部にノズル部６０の一部が挿入されている。

分析装置Ｘでは、試料の分析は、容器７１の内部から試料を採取する一方で、試験片１３における試薬パッド１５を点着部３に収容した状態とし、採取した試料を試薬パッド１５に点着することにより自動的に行われる。分析装置Ｘにおいてはさらに、試料の分析が行われた後には、試験片１３の種類の検出が自動的に行われる。以下においては、試験片１３を用いる場合を例にとって、分析装置Ｘにおける試料の分析動作を説明する。

分析装置Ｘにおいては、試料の採取は、駆動装置(図示略)からの動力を利用して、図６（ａ）に示したようにピペット装置６を容器７１の上方に位置させた状態で、図６（ａ）〜図６（ｄ）に示したようにピペット装置６を矢印Ｃ２方向に下降させて試料を吸引した後、図６（ｄ）〜図６（ｆ）に示したようにピペット装置６を矢印Ｃ１方向に上昇させることにより行われる。

図６（ａ）および図６（ｂ）に示したように、ピペット装置６を下降させた場合には、まずピペット装置６の弾性部材６１が容器７１に装着された密閉蓋７２に干渉する。図５に示したように、弾性部材６１が矢印Ｃ１，Ｃ２に弾性を有しているとともに、ガイド部材６１ａによって弾性部材６１が弾性変形したときのノズル部６０の移動が許容されている。そのため、図６（ｃ）に示したように、弾性部材６１が密閉蓋７２に干渉した後においては、弾性部材６１が矢印Ｃ１，Ｃ２方向に弾性変形する一方で、弾性部材６１に邪魔されることなく、ノズル部６０が密閉蓋７２を貫通し、その先端部が容器７１の内部に進入させられる。これにより、ノズル部６０の先端部が試料中に浸漬させられる。

図６（ｃ）および図６（ｄ）に示したように、試料の吸引は、ノズル部６０の先端部を試料中に浸漬させた状態において、図外のポンプによりノズル部６０の内部に吸引力を作用させることにより行われる。これにより、容器７１の試料がノズル部６０の内部に保持される。

図６（ｄ）〜図６（ｆ）に示したように、試料の吸引が終了した後にピペット装置６を上昇させた場合には、ノズル部６０が密閉蓋７２から引き抜かれる。その過程においては、弾性部材６１が密閉蓋７２に対して矢印Ｃ２方向に押圧力を作用させつつ弾性復帰する。そのため、容器７１から密閉蓋７２を引き抜くことなく、ノズル部６０を独立して密閉蓋７２から引き抜くことができる。

分析装置Ｘにおいては、試料の点着は、図７（ａ）および図７（ｂ）に示したように開口部３０を開放した状態とし、図７（ｃ）および図７（ｄ）に示したように試験片１３の試薬パッド１５に試料を供給した後、図７（ｇ）および図７（ｈ）に示したように開口部３０を閉鎖することにより行われる。

図７（ａ）および図７（ｂ）に示したように、開口部３０の開放は、ピペット装置６を矢印Ｂ１方向に移動させて弾性部材６１を開閉蓋３１の延出部３３に作用させることにより行われる。弾性部材６１は、矢印Ｂ１，Ｂ２方向の剛性が矢印Ｃ１，Ｃ２方向に比べて大きくされているので、矢印Ｂ１，Ｂ２方向には弾性変形しにくくなっている。そのため、弾性部材６１を延出部３３に作用させた場合には、開閉蓋３１が図における反時計回り方向に回転して閉鎖部３２が起立し、開口部３０が開放される。

図７（ｂ）〜図７（ｄ）に示したように、試料の供給は、ピペット装置６を移動させてノズル部６０を開口部３０の直上に位置させた後、ピペット装置６を矢印Ｃ２方向に下降させてノズル部６０の先端部を試薬パッド１５に接近させ、ノズル部６０から試料を吐出させることにより行われる。ピペット装置６を下降させた場合には、まずピペット装置６の弾性部材６１が開口部３０の周辺部３０′に干渉する。図５に示したように、弾性部材６１が矢印Ｃ１，Ｃ２に弾性を有しているとともに、ガイド部材６１ａによって弾性部材６１が弾性変形したときのノズル部６０の移動が許容されている。そのため、図７（ｃ）および図７（ｄ）に示したように、弾性部材６１が開閉蓋３１に干渉した後においては、弾性部材６１が矢印Ｃ１，Ｃ２方向に弾性変形する一方で、弾性部材６１に邪魔されることなく、ノズル部６０が開口部３０に挿入される。一方、ノズル部６０からの試料の吐出は、図外のポンプからの圧力をノズル部６０の内部に作用させることにより行われる。

開口部３０の閉鎖は、図７（ｅ）〜図７（ｇ）に示したようにピペット装置６を移動させて弾性部材６１を開閉蓋３１の閉鎖部３２における矢印Ｂ１側に位置させた後、図７（ｇ）および図７（ｈ）に示したようにピペット装置６を矢印Ｂ２方向に移動させることにより行われる。ピペット装置６を矢印Ｂ２方向に移動させた場合には、弾性部材６１が閉鎖部３２に干渉し、開閉蓋３１が図における時計回り方向に回転して閉鎖部３２が倒れ、閉鎖部３２によって開口部３０が閉鎖される。

以上のような試料の点着動作は、試験片１３における全ての試薬パッド１５に対して同様に行われる。

このようにして試料の点着が終了した場合には、上述したように、図１および図２に示した測光部４において、試薬パッド１５における呈色度合いが光学的に測定された後、試験片検出部５において、試験片１３の種類が検出される。具体的には、まずテーブル１を矢印Ａ１方向に移動させて、測定部４の光源４０に対して試薬パッド１５を位置合わせする。次いで、光源４０からの光を試薬パッド１５に照射し、そのときの試薬パッド１５における散乱反射光を光検出器４１において受光する。光検出器４１からは、受光量に応じた出力がたとえば電気信号として出力され、その出力に基づいて試料の分析が行われる。続いて、テーブル１を矢印Ａ１方向に移動させて、試験片１３を試験片検出部５に搬送し、ホトインタラプタ５１によって試験片１３の識別部の内容を読み取ることにより試験片１３の種類が検出される。

分析装置Ｘでは、試料の採取や試料の点着においてピペット装置６を昇降させるときに、弾性部材６１が弾性変形するため、弾性部材６１がノズル部６０の昇降を邪魔することはない。そのため、試料の採取時においては、弾性部材６１の弾性復元力を利用して、密閉蓋７２に対して押圧力を作用させつつノズル部６０を引き抜くことができる。一方、試料の点着時においては、ノズル部６０を弾性部材６１とは独立して移動させる必要がないため、開閉蓋３１の開閉時に開閉蓋３１に作用させる部材である弾性部材６１を、ノズル部６０とは別個の駆動系によって駆動させる必要はない。

これらの作用は、ピペット装置６を矢印Ｃ１，Ｃ２に弾性変形可能な弾性部材６１を備えたものとして構成するだけで得ることができる。しかも、弾性部材６１は、上述のように金属の帯状部材などを折り返した形成した極めて簡易な構成を有している。したがって、分析装置Ｘでは、構成が簡易で、製造コスト的に有利に製造できるピペット装置６を用いて、試料の採取および供給を適切に行えるようになる。

本発明は、上述した実施の形態に限らず、種々に設計変更可能であり、本発明では、たとえば図８に示したピペット装置６′を使用することができる。ピペット装置６′は、支持部材６２に対して、弾性部材６１′がノズル部６０より矢印Ｂ１側にオフセットして支持されたものである。

このピペット装置６′では、図９（ａ）に示したように、開口部３０が閉鎖された状態においては、ピペット装置６′を矢印Ｂ１方向へ移動させることによって弾性部材６１′を開閉蓋３１の延出部３３に干渉させ、点着部３の開口部３０を開放することができる。一方、開口部３０が開放された状態においては、ピペット装置６′を矢印Ｂ２方向へ移動させることによって弾性部材６１′を開閉蓋３１の閉鎖部３２に干渉させ、開口部３０を閉鎖することができる。

ピペット装置６′では、図９（ｂ）に示したように、弾性部材６１′によって開口部３０を開放すると同時にノズル部６０が開口部３０に位置合わせされた状態となるように構成することができる。この場合には、試験片１３の試薬パッド１５に対する試料の供給が終了した場合においては、ピペット装置６′を矢印Ｃ１方向へ上昇させた後に、図９（ａ）に示したように、ピペット装置６′を矢印Ｂ２方向へ移動させるだけで弾性部材６１′を開閉蓋３１の閉鎖部３２に干渉させて開口部３０を閉じることができる。そのため、ピペット装置６′では、先に説明したピペット装置６（図４参照）を使用する場合に比べて、開口部３０の開閉時におけるピペット装置６′の移動経路が簡略化され、ピペット装置６′の駆動が一層容易になるといったメリットがある。

本実施の形態の分析装置Ｘにおいて、点着部３における開口部３０は、開閉蓋３１を回転させることによって開閉されるように構成されているが、たとえば図１０に示したように、開閉蓋３１を矢印Ｂ１，Ｂ２方向にスライドさせて開口部３０を開閉するように構成することもできる。

本発明に係る分析装置の一例を示す斜視図である。 図１のII−II線に沿う断面に相当する断面図である。 図１に示した分析装置の点着部および蓋を説明するための要部断面図である。 図１に示したピペット装置の全体斜視図である。 図４に示したピペット装置の断面図である。 ピペット装置によるサンプリング動作を説明するための断面図である。 ピペット装置による点着動作を説明するための断面図である。 （ａ）は、ピペット装置の他の例を示す全体斜視図であり、（ｂ）は、その側面図である。 図８に示したピペット装置の点着動作を説明するための要部断面図である。 分析装置における点着部の他の例を示す要部断面図である。 従来のサンプリング装置の一例を示す断面図である。 従来の試料点着装置を備えた分析装置の一例を示す斜視図である。 従来の図１２に示した試料点着装置の動作を説明するための要部断面図である。

符号の説明

Ｘ 分析装置
３ 点着部（収容部）
３０ 開口部
３１ 開閉蓋
３２ （開閉蓋の）閉鎖部
３３ （開閉蓋の）延出部
６，６′ ピペット装置
６０ ノズル部
６１，６１′ 弾性部材
６１ａ ガイド部材
７１ 容器（収容部）
７２ 密閉蓋

Claims (11)

1. 開口部およびこの開口部を閉鎖するための蓋を有する収容部から対象物を採取し、あるいは上記収容部に対して対象物を供給するためのピペット装置であって、
   少なくとも上下方向に移動可能であるとともに上下方向に弾性を有し、かつ上記蓋に干渉させて上記蓋に負荷を作用させるための弾性部材をさらに備えていることを特徴とする、ピペット装置。
2. 上記収容部から対象物を吸引し、あるいは上記収容部に対して対象物を吐出するためのノズル部を備えており、
   上記弾性部材は、上記ノズル部とともに、上下方向に移動可能とされている、請求項１に記載のピペット装置。
3. 上記開口部が上記蓋により開閉可能とされ、かつ上記蓋が、上記開口部を閉鎖するための閉鎖部と、この閉鎖部から延出する延出部と、を備えている場合において、
   上記弾性部材は、上記ノズル部とともに第１および第２水平方向に移動可能に構成されており、かつ、
   上記閉鎖部によって上記開口部が閉鎖されているときに、上記弾性部材を上記第１水平方向に移動させて上記延出部に対して上記弾性部材を作用させることにより上記開口部を開放する一方、上記開口部が開放しているときに、上記弾性部材を上記第２水平方向に移動させて上記閉鎖部に対して上記弾性部材を作用させることにより上記開口部を閉鎖するように構成されている、請求項２に記載のピペット装置。
4. 上記弾性部材は、上下方向に対する剛性に比べて、水平方向の剛性が大きくされている、請求項３に記載のピペット装置。
5. 上記蓋により上記開口部の密閉状態が維持されている場合において、
   上記ノズル部を下方に移動させることによって上記弾性部材を上記蓋に接触させて上記弾性部材が弾性変形した状態とする一方、上記ノズル部の先端部を上記蓋に貫通させた状態で、上記収容部から対象物を吸引し、あるいは上記収容部に対して対象物を吐出するように構成されている、請求項２に記載のピペット装置。
6. 上記弾性部材には、上記弾性部材が弾性変形したときに、上記ノズル部の先端部の移動をガイドするためのガイド部材が設けられている、請求項１ないし５のいずれかに記載のピペット装置。
7. 上記弾性部材は、上記ノズル部に対して、水平方向にオフセットして配置されている、請求項１ないし５のいずれかに記載のピペット装置。
8. 上記弾性部材は、帯状部材を折り返したループ状の形態に形成されて弾性が付与されたものである、請求項１ないし７のいずれかに記載のピペット装置。
9. 請求項１ないし８のいずれかに記載のピペット装置を備えたことを特徴とする、分析装置。
10. 上記ピペット装置は、上記収容部に保持された分析用具に対して、試料または試薬を供給するためのものである、請求項９に記載の分析装置。
11. 上記ピペット装置は、上記収容部に保持された試料または試薬を採取するためのものである、請求項９に記載の分析装置。

Images