JP2005115810A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】ホスト装置の処理能力を最大限に活用するとともに、プリンタコントローラの低コスト化を実現することができる印刷システムを提供すること。
【解決手段】複数のホスト装置と、複数の印刷装置と、プリンタサーバと、がネットワークを介して接続された印刷システムであって、前記プリンタサーバは、ホスト装置から送信されるキャリブレーションテーブル要求に従い印刷装置に対してキャリブレーション情報を要求する要求手段と、印刷装置から送信されるキャリブレーションテーブルをホスト装置に送信するキャリブレーションテーブル送信手段と、前記ホスト装置が前記キャリブレーションテーブルに基づき色補正を行った印刷データを印刷装置に送信する印刷データ送信手段と、を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ホストコンピュータ、プリンタサーバ等の情報処理装置とプリンタ等の印刷装置によって印刷処理を行う際のキャリブレーションに関する。

一般に、プリンタ等の印刷装置で印刷を行う場合、その使用条件によって印刷特性が変化し、その結果、印刷結果が変化することが知られている。この印刷特性の変化を抑制するためにキャリブレーションを行うことが知られている。

キャリブレーションの一例として、プリンタを構成するプリンタエンジン、プリンタコントローラ間におけるキャリブレーションがある。これはプリンタを用いるユーザ（又はホストコンピュータ）とは関わりなくプリンタ内で自動的に動作するものである。このキャリブレーションによれば、ユーザに意識させることなく定期的にキャリブレーションを行うことができる。

又、最近の情報処理装置の処理能力向上と通信回線のデータ転送速度向上により、ホスト装置の処理能力を最大限に活用した印刷システムを構成することが可能である。即ち、プリンタコントローラよりも処理能力の高いホスト装置に、なるべく多くの処理を行わせる方式である。この方式を用いることで、より高速な印刷システムを実現することができる。又、プリンタ側の処理が少なくなるため、プリンタコントローラの低コスト化を実現することができる。

特開平１０−１１７２６４号公報

しかし、上述した従来の印刷システムには次の問題点がある。

即ち、上述の印刷システムではキャリブレーションに基づく色補正をプリンタで行うため、色補正以降の処理はプリンタで行わなければならない。そのため、色補正以降の処理をホスト装置に行わせることによる処理速度の向上は不可能である。又、プリンタコントローラに色補正以降の処理を行うための機能を持たせる必要があり、それだけコストが掛かってしまう。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ホスト装置の処理能力を最大限に活用するとともに、プリンタコントローラの低コスト化を実現することができる印刷システムを提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、複数のホスト装置と、複数の印刷装置と、プリンタサーバと、がネットワークを介して接続された印刷システムであって、前記プリンタサーバは、ホスト装置から送信されるキャリブレーションテーブル要求に従い印刷装置に対してキャリブレーション情報を要求する要求手段と、印刷装置から送信されるキャリブレーションテーブルをホスト装置に送信するキャリブレーションテーブル送信手段と、前記ホスト装置が前記キャリブレーションテーブルに基づき色補正を行った印刷データを印刷装置に送信する印刷データ送信手段と、を有することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ホスト装置が前記キャリブレーション情報に基づき色補正を行った印刷データを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段により圧縮された圧縮データを伸張する伸張手段と、を有することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、複数のホスト装置と、複数の印刷装置と、プリンタサーバと、がネットワークを介して接続された印刷システムであって、前記プリンタサーバは、印刷装置から送信されるキャリブレーションテーブルを格納する格納手段と、ホスト装置から送信されるキャリブレーション情報要求に従いキャリブレーション情報をホスト装置に送信するキャリブレーション情報送信手段と、前記ホスト装置が前記キャリブレーションテーブルに基づき色補正を行った印刷データを印刷装置に送信する印刷データ送信手段と、を有することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記キャリブレーション情報送信手段は、キャリブレーションテーブルが更新されたか否かを示す更新情報だけを送信するか前記更新情報とキャリブレーションテーブルを送信するかを選択する選択手段を有することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記ホスト装置が前記キャリブレーション情報に基づき色補正を行った印刷データを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段により圧縮された圧縮データを伸張する伸張手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、ホスト装置でキャリブレーションを行うことができるため、キャリブレーション以降の処理をホスト装置で行うことができ、ホスト装置の処理能力を最大限に活用した印刷システムを提供することができる。又、プリンタ側の処理が少なくなるため、プリンタコントローラの低コスト化を実現することができる。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
図１及び図４は本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を示すブロック図である。

本発明の実施の形態に係る印刷システムは、情報処理装置であるホストコンピュータ１０１と、印刷装置であるプリンタ１０２と、プリンタサーバ１０３とから構成されている。更に、ホストコンピュータ１０１は、プリンタドライバ１０４を備えている。更に、プリンタ１０２は、プリンタコントローラ１０５と、プリンタエンジン１０６とを備えている。更に、プリンタコントローラ１０５は、キャリブレーション情報更新部１０７を備えている。

図１において、ホストコンピュータ１０１では、不図示のオペレーティングシステム（以下、ＯＳと総称）が動作しており、その中の動作プロセスとして不図示のアプリケーションとプリンタドライバ１０１が動作している。ユーザは、アプリケーションで作成したデータをプリンタ１０２へ出力するためにＯＳへ印刷要求を出す。ＯＳは、プリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡す。

図３は本発明に係る印刷システムのデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、ＯＳがプリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡した後のデータ処理の手順を示す。尚、Ｓ３０１〜Ｓ３１３は各ステップを示す。又、図１の（１）〜（６）はデータの流れを示す。

先ず、ＯＳがプリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡すと、プリンタドライバ１０４はＯＳからのユーザの印刷要求を解釈し、プリンタサーバ１０３に対し、出力先のプリンタ（どのプリンタかは未確定）に関するキャリブレーションテーブルの送信を要求する（図１の（１）及びステップＳ３０１）。

次に、プリンタドライバ１０４から要求を受けたプリンタサーバ１０３は、出力先のプリンタを確定し（本実施の形態ではプリンタ１０２）、プリンタ１０２に対し、キャリブレーションテーブルの送信を要求する（図１の（２）及びステップＳ３０２）。

次に、プリンタサーバ１０３からの要求を受けたプリンタ１０２は、プリンタコントローラ１０５においてキャリブレーションテーブルが更新中かどうかを判定する（ステップＳ３０３）。キャリブレーションテーブルが更新中でないと判定した場合、キャリブレーション情報をプリンタサーバ１０３に送信する（図１の（３）及びステップＳ３０５）。キャリブレーションテーブルが更新中であると判定した場合、キャリブレーション情報更新部１０７におけるキャリブレーションテーブル更新の完了を待ち（ステップＳ３０４）、キャリブレーションテーブルをプリンタサーバ１０３に送信する（図１の（３）及びステップＳ３０５）。

次に、プリンタサーバ１０３はキャリブレーションテーブルをホストコンピュータ１０１に送信する（図１の（４）及びステップＳ３０６）。

次に、ホストコンピュータ１０１はプリンタサーバ１０３から送信されたキャリブレーションテーブルをプリンタドライバ１０４内に格納する（ステップＳ３０７）。

次に、プリンタドライバ１０４は、キャリブレーションテーブルに基づいて印刷データを色補正する（ステップＳ３０８）。

次に、プリンタドライバ１０４は色補正された印刷データを圧縮する（ステップＳ３０９）。

次に、プリンタドライバ１０４はプリンタサーバ１０３に圧縮データを送信する（図１の（５）及びステップＳ３１０）。

次に、プリンタサーバ１０３はプリンタ１０２に圧縮データを送信する（図１の（６）及びステップＳ３１１）。

次に、プリンタコントローラ１０５は圧縮データを伸張して印刷データを復元する（ステップＳ３１２）。

次に、プリンタコントローラ１０５は印刷データをプリンタエンジン１０６に転送し、プリンタエンジン１０６は紙に印刷データを印刷する（ステップＳ３１３）。

＜実施の形態２＞
図４は本発明に係る印刷システムのデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、ＯＳがプリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡した後のデータ処理の手順を示す。尚、Ｓ４０１〜Ｓ４１１は各ステップを示す。又、図１の（１）〜（６）はデータの流れを示す。

先ず、ＯＳがプリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡すと、プリンタドライバ１０４はＯＳからのユーザの印刷要求を解釈し、プリンタサーバ１０３に対し、出力先のプリンタ（どのプリンタかは未確定）に関するキャリブレーションテーブルの送信を要求する（図１の（１）及びステップＳ４０１）。

次に、プリンタドライバ１０４から要求を受けたプリンタサーバ１０３は、出力先のプリンタを確定し（本実施の形態ではプリンタ１０２）、プリンタ１０２に対し、キャリブレーションテーブルの送信を要求する（図１の（２）及びステップＳ４０２）。

次に、プリンタサーバ１０３からの要求を受けたプリンタ１０２は、プリンタコントローラ１０５においてキャリブレーションテーブルが更新中かどうかを判定する（ステップＳ４０３）。キャリブレーションテーブルが更新中でないと判定した場合、キャリブレーション情報をプリンタサーバ１０３に送信する（図１の（３）及びステップＳ４０５）。キャリブレーションテーブルが更新中であると判定した場合、キャリブレーション情報更新部１０７におけるキャリブレーションテーブル更新の完了を待ち（ステップＳ４０４）、キャリブレーションテーブルをプリンタサーバ１０３に送信する（図１の（３）及びステップＳ４０５）。

次に、プリンタサーバ１０３はキャリブレーションテーブルをホストコンピュータ１０１に送信する（図１の（４）及びステップＳ４０６）。

次に、ホストコンピュータ１０１はプリンタサーバ１０３から送信されたキャリブレーションテーブルをプリンタドライバ１０４内に格納する（ステップＳ４０７）。

次に、プリンタドライバ１０４は、キャリブレーションテーブルに基づいて印刷データを色補正する（ステップＳ４０８）。

次に、プリンタドライバ１０４はプリンタサーバ１０３に印刷データを送信する（図１の（５）及びステップＳ４０９）。

次に、プリンタサーバ１０３はプリンタ１０２に印刷データを送信する（図１の（６）及びステップＳ４１０）。

次に、プリンタコントローラ１０５は印刷データをプリンタエンジン１０６に転送し、プリンタエンジン１０６は紙に印刷データを印刷する（ステップＳ４１１）。

＜実施の形態３＞
図２において、ホストコンピュータ１０１では、不図示のオペレーティングシステム（以下、ＯＳと総称）が動作しており、その中の動作プロセスとして不図示のアプリケーションとプリンタドライバ１０１が動作している。ユーザはアプリケーションで作成したデータをプリンタ１０２へ出力するためにＯＳへ印刷要求を出す。ＯＳは、プリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡す。

又、プリンタ１０２においてキャリブレーションテーブルの更新が行われた場合、プリンタ１０２はプリンタサーバ１０３にキャリブレーションテーブルの送信を行う（図２の（１））。プリンタサーバ１０３は、プリンタサーバ１０３内にあるホストコンピュータ１０１とプリンタ１０２に関するキャリブレーションテーブル情報の更新を行う。具体的には、キャリブレーションテーブルの更新を行い、同時に、前回ホストコンピュータ１０１がプリンタ１０２に対して印刷を行った後に、キャリブレーションテーブルが更新されたかどうかを示す更新フラグを１にする。これらの処理は割り込み処理で定期的に実施される。

図５は本発明に係る印刷システムのデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、ＯＳがプリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡した後のデータ処理の手順を示す。尚、Ｓ５０１〜Ｓ５１３は各ステップを示す。又、図２の（１）〜（５）はデータの流れを示す。

先ず、ＯＳがプリンタドライバ１０４へユーザの印刷要求を渡すと、プリンタドライバ１０４はＯＳからのユーザの印刷要求を解釈し、プリンタサーバ１０３に対し、出力先のプリンタ（どのプリンタかは未確定）に関するキャリブレーション情報の送信を要求する（図２の（２）及びステップＳ５０１）。

次に、プリンタドライバ１０４から要求を受けたプリンタサーバ１０３は、出力先のプリンタを確定する（本実施の形態ではプリンタ１０２）。そして、プリンタサーバ１０３内にあるプリンタ１０２に関する更新フラグを参照する（ステップＳ５０３）。

ここで、更新フラグが０であればキャリブレーションテーブルが更新されなかったと判定する、プリンタドライバ１０４に更新フラグを送信する（図２の（３）及びステップＳ５０４）。又、更新フラグが１であればキャリブレーションテーブルが更新されたと判定し、プリンタドライバ１０４に更新フラグとキャリブレーションテーブルを送信し、その後、更新フラグを０にする（図２の（３）及びステップＳ５０５）。

次に、プリンタドライバ１０４は送信された更新フラグを参照し、更新フラグが１であれば、送信されたキャリブレーションテーブルをプリンタドライバ１０４内に格納する（ステップＳ５０６）。更新フラグが０であれば何もしない。

次に、プリンタドライバ１０４は、キャリブレーションテーブルに基づいて印刷データを色補正する（ステップＳ５０７）。

次に、プリンタドライバ１０４は色補正された印刷データを圧縮する（ステップＳ５０８）。

次に、プリンタドライバ１０４はプリンタサーバ１０３に圧縮データを送信する（図２の（４）及びステップＳ５０９）。

次に、プリンタサーバ１０３はプリンタ１０２に圧縮データを送信する（図２の（５）及びステップＳ５１０）。

次に、プリンタコントローラ１０５は圧縮データを伸張して印刷データを復元する（ステップＳ５１１）。

次に、プリンタコントローラ１０５は印刷データをプリンタエンジン１０６に転送し、プリンタエンジン１０６は紙に印刷データを印刷する（ステップＳ５１２）。

本発明は、ホストコンピュータ、プリンタサーバ等の情報処理装置とプリンタ等の印刷装置によって印刷処理を行う印刷システムに対して適用可能である。

本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を示すブロック図である。 本発明に係る印刷システムのデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る印刷システムのデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係る印刷システムのデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０１ ホストコンピュータ
１０２ プリンタ
１０３ プリンタサーバ
１０４ プリンタドライバ
１０５ プリンタコントローラ
１０６ プリンタエンジン
１０７ キャリブレーションテーブル更新部

Claims (5)

1. 複数のホスト装置と、複数の印刷装置と、プリンタサーバと、がネットワークを介して接続された印刷システムであって、
   前記プリンタサーバは、ホスト装置から送信されるキャリブレーションテーブル要求に従い印刷装置に対してキャリブレーション情報を要求する要求手段と、印刷装置から送信されるキャリブレーションテーブルをホスト装置に送信するキャリブレーションテーブル送信手段と、前記ホスト装置が前記キャリブレーションテーブルに基づき色補正を行った印刷データを印刷装置に送信する印刷データ送信手段と、を有することを特徴とする印刷システム。
2. 前記ホスト装置が前記キャリブレーション情報に基づき色補正を行った印刷データを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段により圧縮された圧縮データを伸張する伸張手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 複数のホスト装置と、複数の印刷装置と、プリンタサーバと、がネットワークを介して接続された印刷システムであって、
   前記プリンタサーバは、印刷装置から送信されるキャリブレーションテーブルを格納する格納手段と、ホスト装置から送信されるキャリブレーション情報要求に従いキャリブレーション情報をホスト装置に送信するキャリブレーション情報送信手段と、前記ホスト装置が前記キャリブレーションテーブルに基づき色補正を行った印刷データを印刷装置に送信する印刷データ送信手段と、を有することを特徴とする印刷システム。
4. 前記キャリブレーション情報送信手段は、キャリブレーションテーブルが更新されたか否かを示す更新情報だけを送信するか前記更新情報とキャリブレーションテーブルを送信するかを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項３記載の印刷システム。
5. 前記ホスト装置が前記キャリブレーション情報に基づき色補正を行った印刷データを圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段により圧縮された圧縮データを伸張する伸張手段と、を有することを特徴とする請求項４記載の印刷システム。

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