JP2005092144A - 画像形成装置およびトナー - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 複数の第1の像担持体に帯電ローラで帯電し潜像を作った後、トナーにより現像して像形成された各色の像を、第2の像担持体上で1次転写し重ね合わせた後、記録媒体に一括で2次転写する画像形成装置であって、前記第2の像担持体上の転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置を有し、少なくとも2次転写残トナーが前記クリーニング装置を通過する前に、前記第2の像担持体の駆動を停止してジョブを終了させる構成となっている。
【選択図】 図1
Description
なお、先行技術としては、特公平7−19084号公報(感光体と、該感光体表面に一様帯電するチャージャと、記録情報を色分解した画像光をデジタル信号に変換して感光体に投射するレーザビーム露光手段と、感光体の静電潜像を現像する現像手段と、転写紙に感光体の顕像を転写する転写手段とを有する記録装置を複数個配置し、転写ベルトにより転写紙を各記録装置に順次搬送して画像を重ね転写する画像記録装置において、搬送ベルト上に各色毎に測定用パターン画像を形成するためのパターン用画像信号発生手段と、各色パターン像の通過を検知する検知手段と、検知タイミングカウント手段と、各色に対する検知信号から設定値とのずれを演算する演算手段と、演算手段からの値に応じて任意に変更可能な各色書き出しタイミング信号発生手段とを有する)等が挙げられる。
1.タンデム中間転写は、ベルトクリーニングまでの距離が長くなることが多く、全面クリーニング工程が終了するまで待っていると、ベルト走行距離が長くなり、機械耐久、ブレード磨耗によるクリーニング不良が問題となる。
また、ほとんどの機械においてPセンサ及び位置ずれ検知を例えば100枚毎の間隔でJobエンド等に行っており、機械が使えない待ち時間が多くなる。したがって、動作時間の低減が必須となっていた。
2.離間動作のあるクリーニングはクリーニング後解除するので、離間時に残ったトナーは当接時には下流に流れていってしまい、画像に出てしまう。
また、常時当接でも、駆動開始時はブレード等のすり抜けが発生することが多い。
3.逆回転させるとベルト上トナーが2次転写体に付着してしまい、画像の裏汚れが発生する。
4.濃度検知をベルト上で行うので、Bk(ブラック)、M、C、Yの画像パターンが連続して形成する為、時間がかかると同時に、クリーニングにも負荷となる。
6.中間転写体駆動モータと定着・搬送のモータとを同駆動にした場合、転写紙が排紙されるまで中間転写及び接触していればドラムも回さなくてはいけないので、待ち時間が多くなるとともに走行距離が増える。
7.重合トナーはクリーニング性が粉砕と比較して大幅に劣るが、球形に近いためドット形状が正確となり、画像向上が図れるため使いこなしたいが困難であった。
8.ベルト1回転分クリーニングしてから作象すると、ファーストコピー時間が長くなってしまう。また、走行距離が増える。
9.ベルト1回転分クリーニングしてから作象されると、ファーストコピー時間が長くなってしまう。また、走行距離が増える。Bkのファーストコピータイムが遅くなってしまう。
10.ブレードの下流にブラシがある場合、極微少にすり抜けているトナーがブラシ表面に蓄積し、プレクリーニング工程がない場合画像を汚してしまう。
また、請求項2記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置が、前記第2の像担持体に対して常時当接していることを特徴とする。
また、請求項3記載の発明は、請求項1あるいは2に記載の画像形成装置において、前記第2の像担持体の駆動停止後、前記第2の像担持体を逆回転し、再停止することを特徴とする。
また、請求項4記載の発明は、請求項3に記載の画像形成装置において、前記逆回転時に残トナーが前記2次転写を行うための第2の転写手段と接触しないことを特徴とする。
また、請求項5記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、複数個の濃度検知センサを前記第2の像担持体スラスト方向に並べ、前記第2の像担持体上で濃度検知を行うことを特徴とする。
また、請求項6記載の発明は、請求項5に記載の画像形成装置において、前記濃度検知センサに対し、前記第2の像担持体の回転方向のほぼ同位置に位置検知センサを前記第2の像担持体のスラスト方向に並べ、前記第2の像担持体上で各色の画像位置検知およびフィードバックを濃度検知と同時に行うことを特徴とする。
また、請求項7記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、少なくとも第2の像担持体の駆動モータと、記録媒体の定着および搬送のモータとは別モータであることを特徴とする。
また、請求項9記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、少なくとも前記第1の像担持体と第2の像担持体は同時に駆動開始し、開始からクリーニングを行った領域が転写部に到達する前に1次転写することを特徴とする。
また、請求項10記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、少なくとも前記第1の像担持体と第2の像担持体は同時に駆動開始し、前記第1の像担持体が1回転以上2回転以内の回転で書き込み開始し1次転写することを特徴とする。
また、請求項11記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、ブラック作像の第1の像担持体は最下流であることを特徴とする。
また、請求項12記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置は少なくとも、ブレードとブラシロールで構成されており、ブラシ位置がブレードの上流であることを特徴とする。
また、請求項13記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、前記現像で用いられるトナーは、体積平均粒径が3〜8μmで、体積平均粒径(Dv)と個数平均粒径(Dn)との比(Dv/Dn)が1.00〜1.40の範囲にあることを特徴とする。
また、請求項14記載の発明は、電子写真プロセスの現像工程に供されるトナーであって、該トナーは、請求項1に記載の画像形成装置において使用されるトナーであり、体積平均粒径が3〜8μmで、体積平均粒径(Dv)と個数平均粒径(Dn)との比(Dv/Dn)が1.00〜1.40の範囲にあることを特徴とする。
また、請求項16記載の発明は、電子写真プロセスの現像工程に供されるトナーであって、該トナーは、請求項1に記載の画像形成装置において使用されるトナーであり、形状係数SF−1が100〜180の範囲にあり、形状係数SF−2が100〜180の範囲にあることを特徴とする。
また、請求項17記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、前記現像で用いられるトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び/又は伸長反応させて得られるトナーであることを特徴とする。
また、請求項18記載の発明は、請求項17に記載のトナーにおいて、前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び/又は伸長反応させて得られることを特徴とする。
また、請求項19記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、前記現像で使用されるトナーは、略球形状であることを特徴とする。
また、請求項20記載の発明は、請求項1に記載の画像形成装置において、前記トナーは、その形状が長軸r1、短軸r2、厚さr3で規定され(但し、r1≧r2≧r3とする。)、長軸r1と短軸r2との比(r2/r1)が0.5〜1.0の範囲にあり、厚さr3と短軸r2との比(r3/r2)が0.7〜1.0の範囲にあることを特徴とする。
本発明の他の特徴によれば、クリーニングが離間しないので、下流へのトナー漏れが基本的になくなる。したがって、プレクリーニング無しに転写開始が可能となる。
本発明の他の特徴によれば、ブレード等に接触して残ったトナーを上流に戻すので、下流へのトナー漏れが防止できる。したがって、プレクリーニング無しに転写開始が可能となる。
本発明の他の特徴によれば、2次転写体に画像、又は残トナーが接触しない距離逆転させるので、裏汚れが防止できる。
本発明の他の特徴によれば、各色のパターンを複数個のセンサで見るので、時間短縮できる。又、クリーニングへは同じ個所に大量のトナーがこなくなり、負荷を分散できるため、クリーニング性が向上する。
本発明の他の特徴によれば、モータが独立しているので単独で中間転写を停止できる。よって、クリーニング寿命をはじめ消耗部品の延命ができる。
本発明の他の特徴によれば、画質向上がはかれる。
本発明の他の特徴によれば、プレクリーニングせずに転写開始するので、ファーストコピー時間が早く。また、走行距離が短くなる。よって、クリーニング寿命をはじめ消耗部品の延命ができる。
本発明の他の特徴によれば、ブラックのファーストコピータイムを早くできる。
本発明の他の特徴によれば、ブラシの下流でブレードがトナーをせき止めるのでプレクリーニングが確実に必要なくなり、ファーストコピー時間が早く。また、走行距離が短くなる。よって、クリーニング寿命をはじめ消耗部品の延命ができる。
本発明の他の特徴によれば、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
本発明の他の特徴によれば、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状からラクビーボール状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
本発明の他の特徴によれば、トナーの流動性を向上させることができる。
図1に示すように、回転可能に支持され、矢印方向に回転する第1の像担持体(感光体ドラム)1の外周部には、除電装置L、クリーニング装置2、帯電装置3、現像装置5が配備されている。帯電装置3と現像装置5の間には、露光装置4から発せられる光情報の入るスペースが確保されている。第1の像担持体(感光体)1は4個(a、b、c、d)あるが、それぞれ周囲に設けられる画像形成用の部品構成は同じである。現像装置5が扱う色材(トナー)の色が異なる。
第1の像担持体(感光体)1は、直径が30から100mm程度のアルミニュム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体ドラムである。その一部が、第2の像担持体(中間転写ベルト)10に接している。第1の像担持体1はベルト状の感光体も採用可能である。
第2の像担持体10は、基体の厚みが50μm乃至600μmの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトで、第1の像担持体1からトナーを転写可能とする抵抗値を備え、矢印方向に移動可能に、回転するローラ11、12、13間に支持、張架されていて、裏側(ループの内側)には、第1の転写手段20が第1の像担持体1の近傍に配備されている。
ベルトループの外側に、クリーニング対向ローラ12に対向して、第2の像担持体用クリーニング装置のブラシ24およびブレード25が配備されており、第2の像担持体10表面に残留する不要のトナーや紙粉を拭い去る。なお、前記クリーニング装置は少なくとも、ブレード25とブラシ24で構成されており、ブラシ24位置がブレード25の上流となっている。
露光装置4は公知のレーザ方式で、フルカラー画像形成に対応した光情報を、一様に帯電された感光体表面に潜像として照射する。LEDアレイと結像手段から成る露光装置も採用できる。
前記第2の転写手段120、ローラ113、第2の像担持体10を支持するローラ11により、あらかじめ定められた転写ニップを形成する。記録媒体搬送体(転写ベルト)100Aは、基体の厚みが50μm乃至600μmの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトである。
記録媒体(用紙)(P)は図の下方の給紙装置(給紙カセット)26−1、26−2に収納されており、最上の用紙が給紙ローラ27で1枚づつ、複数のガイド29を経てレジストローラ対28に搬送される。
図1の上方に、定着用加熱手段30、排紙ガイド対31、排紙ローラ対32、排紙スタック部40が配備されている。
なお、第1の像担持体1、クリーニング装置2、帯電装置3、現像装置5などを一体に組み込み、寿命到来時に交換できるよう、ユニットとして構成することもできる。
第2の像担持体10の上方で、排紙部40の下方には、補給用のトナーが収納できる収納部TSが設けてある。トナーの色はマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色あり、カートリッジTCの形態にしてある。粉体ポンプ等で対応する色の現像装置に補給される。
本体の一部のフレーム50は、開閉支軸50Aを中心として、回動・開放が可能な構造にしてあるので、記録媒体の搬送路は大きく開き、ジャムした記録媒体(用紙)の処理を容易にしている。
まず第1の像担持体1(感光体)による、作像が行われる。
露光装置4の作動により、不図示のLD光源からの光は、不図示の光学部品を経て、帯電装置3で一様に帯電された第1の像担持体(感光体)1のうち、aと記した感光体上に至り、書き込み情報(色に応じた情報)に対応した潜像を形成する。
第1の像担持体1上の潜像は現像装置5で現像され、トナーによる顕像が第1の像担持体1の表面に形成・保持される。このトナー像は、第1の転写手段20により、第1の像担持体と同期して移動する第2の像担持体10の表面に転写される(1次転写)。
第1の像担持体1の表面は、残存するトナーがクリーニング装置2でクリーニングされ、除電装置Lで除電され次の作像サイクルに備える。
第2の像担持体10は、表面に転写されたトナー像を坦持し、矢印の方向に移動する。bと記された第1の像担持体(感光体)1に、別の色に対応する潜像が書き込まれ、対応する色のトナーで現像され顕像となる。この像は、すでに第2の像担持体に乗っている前の色の顕像に重ねられ、最終的に4色重ねられる。いわゆるタンデム形式である4個の感光体上で画像が形成されながら、第2の像担持体が移動し、作像が進められるので、その時間が短縮できる。
第2の像担持体10が、所定のところまで移動すると、給紙が開始される。給紙ローラ27が矢印の方向に回転すると、給紙装置(給紙カセット)26内の最上部に在る記録媒体(用紙)Pが引き出され、レジストローラ対28に搬送される。
レジストローラ対28を経て、第2の像担持体10と記録媒体搬送体(転写ベルト)100Aの間に送られる記録媒体(用紙)の片側の面に、第2の像担持体10表面のトナー像が、第2の転写手段120により一度に転写される(2次転写)。転写に際して、記録媒体(用紙)は画像の位置が正規のものとなるよう、タイミングがとられて搬送される。
第2の転写手段120にプラスの電荷を与えることで、第2の像坦持体に作像されたトナーは、記録媒体に転写される。
上記のステップで両面にトナー像が転写された記録媒体Pは、定着手段30のある領域に送られ、記録媒体(用紙)上のトナー像(両面)が一度に定着され、ガイド対31を経て排紙ローラ対32により本体フレーム上部の排紙スタック部40に排出される。
図1に示すように、排紙部40を構成した場合、画像面が下面となって、排紙スタック部40に載置されるから、1頁目から順次作像してゆけば頁揃えが可能である。
第2の像担持体10から記録媒体(用紙)Pに転写した後、内部に公知のブラシローラ、回収ローラ、ブレード等を備えたクリーニング装置250は、不要のトナーや紙粉を拭い取り、収納部250Bに回収する。
以上の実施例では、複数色のトナーを使った、カラー画像の作像に関して述べたが、モノクロ画像の作成にも本件の技術思想が適用できる。
まず、図2に示すように、帯電ローラ3で感光体1を帯電し、書き込みで潜像形成、現像で画像形成した後、複数の像は中間転写ベルト(第2の像坦持体)10上で重ね合わされ(1次転写)、第2の転写手段120との間に侵入する転写材に一括転写し定着される(2次転写)。
次に、転写残トナー130はそのままベルト10上に残り、通常はクリーニングされてベルトは停止するが、ここでは、図3に示すように、転写紙が第2の転写手段120を抜けた直後停止させる。すなわち、少なくとも2次転写残トナーが前記クリーニング装置を通過する前に、前記第2の像担持体の駆動を停止してジョブを終了させる。ここで、クリーニングブレード25は、ベルト10から離間するとエッジ部のトナーがベルト上に残り、接触時に下流にもれてしまうのでクリーニングブレード25は、ベルト10に常時当接としている。
ただし、常時当接でもクリーニングしていた状態でベルト10が停止している為エッジ部に溜まったトナーが、ベルト始動した直後のブレード25の振動により、下流にもれてしまう可能性がある。
従って、ここでは、図4に示すように、停止時には一旦ベルト10を逆回転させトナーをブレードエッジから一定距離はなすようにしている。この時、第2の転写手段120がベルト10に接触している状態で逆転すると転写紙Pが無い為、転写残トナーが第2の転写手段120に入力してしまう。これは裏汚れ等の問題につながる為、第2の転写手段120にトナーが入力しないように一定量逆転動作し再停止している。この際、転写モーターと定着搬送系モーターとは別モーターとする。
通常、濃度検知は、図5に示すように、1個のセンサで各色毎に階調をつくり濃度検知する。例えば、ここでは、4色×8階調で計32個のパターンがクリーニングに連続して入力することになる。また、同じセンサで位置検知を行うことが可能で、この前後に検知パターンを書くため、より時間が長く、かつクリーニングに負荷となる。
従って、この実施形態では、図6に示すように、複数の濃度センサ140を横に並べ、少なくとも濃度パターン8個分で検知を終わらせている。
また、前記濃度検知センサ104に対し、前記第2の像担持体の回転方向のほぼ同位置に位置検知センサを前記第2の像担持体10のスラスト方向に並べ、前記第2の像担持体10上で各色の画像位置検知およびフィードバックを濃度検知と同時に行うようにしても良い。
また、後で詳しく説明するように、トナーは転写性(率)のよい重合トナーを使用している。この重合トナーは、基本的に球形に近い為、非常にクリーニング性が悪く、大量のトナーが入力するとブレードのすり抜けが生じる。従って、入力トナー量は最小限にする必要がある。
また、この実施形態では、図7に示すように、機械が始動してからブレード25を通過した部位が第1の転写手段20に来る前に転写している。このとき感光体1は、1回転強プレランさせ帯電を安定させた後に書き込み開始する。ここで、ブラシ24の位置がブレード25の下流だと汚れがベルト10に付着する可能性があり、1回転させてその部位をブレード通過させなくてはならない場合があるので、ここでは、ブラシ24はブレード10の上流に配置している。
すなわち、ここでは、少なくとも前記第1の像担持体1と第2の像担持体10は同時に駆動開始し、前記第1の像担持体1が1回転以上2回転以内の回転で書き込み開始し1次転写するようになっている。
また、この画像形成装置では、ブラック作像の第1の像担持体1は最下流となっている。
ここでは、600dpi以上の微少ドットを再現するために、トナーの体積平均粒径は3〜8μmが好ましい。体積平均粒径(Dv)と個数平均粒径(Dn)との比(Dv/Dn)は1.00〜1.40の範囲にあることが好ましい。比(Dv/Dn)が1.00に近いほど粒径分布がシャープであることを示す。このような小粒径で粒径分布の狭いトナーでは、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
次に、トナーの形状係数SF−1は、100〜180、形状係数SF−2は100〜180の範囲にあることが好ましい。図8は、形状係数SF−1、形状係数SF−2を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。形状係数SF−1は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式(1)で表される。トナーを2次元平面に投影してできる形状の最大長MXLNGの二乗を図形面積AREAで除して、100π/4を乗じた値である。
SF−1={(MXLNG)2/AREA}×(100π/4)…(1)
SF−1の値が100の場合トナーの形状は真球となり、SF−1の値が大きくなるほど不定形になる。
また、形状係数SF−2は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式(2)で表される。トナーを2次元平面に投影してできる図形の周長PERIの二乗を図形面積AREAで除して、100π/4を乗じた値である。
SF−2={(PERI)2/AREA}×(100π/4)…(2)
SF−2の値が100の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、SF−2の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡(S−800:日立製作所製)でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置(LUSEX3:ニレコ社製)に導入して解析して計算した。
トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。形状係数SF−1、SF−2のいずれかが180を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
(ポリエステル)
ポリエステルは、多価アルコール化合物と多価カルボン酸化合物との重縮合反応によって得られる。
多価アルコール化合物(PO)としては、2価アルコール(DIO)および3価以上の多価アルコール(TO)が挙げられ、(DIO)単独、または(DIO)と少量の(TO)との混合物が好ましい。2価アルコール(DIO)としては、アルキレングリコール(エチレングリコール、1,2−プロピレングリコール、1,3−プロピレングリコール、1,4−ブタンジオール、1,6−ヘキサンジオールなど);アルキレンエーテルグリコール(ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなど);脂環式ジオール(1,4−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールAなど);ビスフェノール類(ビスフェノールA、ビスフェノールF、ビスフェノールSなど);上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド(エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど)付加物;上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド(エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど)付加物などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数2〜12のアルキレングリコールおよびビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物であり、特に好ましいものはビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、およびこれと炭素数2〜12のアルキレングリコールとの併用である。3価以上の多価アルコール(TO)としては、3〜8価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール(グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールなど);3価以上のフェノール類(トリスフェノールPA、フェノールノボラック、クレゾールノボラックなど);上記3価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。
多価アルコール(PO)と多価カルボン酸(PC)の比率は、水酸基[OH]とカルボキシル基[COOH]の当量比[OH]/[COOH]として、通常2/1〜1/1、好ましくは1.5/1〜1/1、さらに好ましくは1.3/1〜1.02/1である。
多価アルコール(PO)と多価カルボン酸(PC)の重縮合反応は、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、150〜280℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。ポリエステルの水酸基価は5以上であることが好ましく、ポリエステルの酸価は通常1〜30、好ましくは5〜20である。酸価を持たせることで負帯電性となりやすく、さらには記録紙への定着時、記録紙とトナーの親和性がよく低温定着性が向上する。しかし、酸価が30を超えると帯電の安定性、特に環境変動に対し悪化傾向がある。
また、重量平均分子量1万〜40万、好ましくは2万〜20万である。重量平均分子量が1万未満では、耐オフセット性が悪化するため好ましくない。また、40万を超えると低温定着性が悪化するため好ましくない。
多価イソシアネート化合物(PIC)としては、脂肪族多価イソシアネート(テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、2,6−ジイソシアナトメチルカプロエートなど);脂環式ポリイソシアネート(イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネートなど);芳香族ジイソシアネート(トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなど);芳香脂肪族ジイソシアネート(α,α,α’,α’−テトラメチルキシリレンジイソシアネートなど);イソシアネート類;前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタムなどでブロックしたもの;およびこれら2種以上の併用が挙げられる。
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー(A)中の多価イソシアネート化合物(PIC)構成成分の含有量は、通常0.5〜40wt%、好ましくは1〜30wt%、さらに好ましくは2〜20wt%である。0.5wt%未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、40wt%を超えると低温定着性が悪化する。
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー(A)中の1分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常1個以上、好ましくは、平均1.5〜3個、さらに好ましくは、平均1.8〜2.5個である。1分子当たり1個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
2価アミン化合物(B1)としては、芳香族ジアミン(フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、4,4’−ジアミノジフェニルメタンなど);脂環式ジアミン(4,4’−ジアミノ−3,3’−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミンなど);および脂肪族ジアミン(エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなど)などが挙げられる。3価以上の多価アミン化合物(B2)としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどが挙げられる。アミノアルコール(B3)としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリンなどが挙げられる。アミノメルカプタン(B4)としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタンなどが挙げられる。アミノ酸(B5)としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸などが挙げられる。B1〜B5のアミノ基をブロックしたもの(B6)としては、前記B1〜B5のアミン類とケトン類(アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど)から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物などが挙げられる。これらアミン類(B)のうち好ましいものは、B1およびB1と少量のB2の混合物である。
アミン類(B)の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー(A)中のイソシアネート基[NCO]と、アミン類(B)中のアミノ基[NHx]の当量比[NCO]/[NHx]として、通常1/2〜2/1、好ましくは1.5/1〜1/1.5、さらに好ましくは1.2/1〜1/1.2である。[NCO]/[NHx]が2を超えたり1/2未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合と共にウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常100/0〜10/90であり、好ましくは80/20〜20/80、さらに好ましくは、60/40〜30/70である。ウレア結合のモル比が10%未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
(PIC)を反応させる際、及び(A)と(B)を反応させる際には、必要により溶剤を用いることもできる。使用可能な溶剤としては、芳香族溶剤(トルエン、キシレンなど);ケトン類(アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど);エステル類(酢酸エチルなど);アミド類(ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなど)およびエーテル類(テトラヒドロフランなど)などのイソシアネート(PIC)に対して不活性なものが挙げられる。
また、ポリエステルプレポリマー(A)とアミン類(B)との架橋及び/又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン(ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミンなど)、およびそれらをブロックしたもの(ケチミン化合物)などが挙げられる。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを併用することで、低温定着性およびフルカラー画像形成装置100に用いた場合の光沢性が向上するので、ウレア変性ポリエステルを単独で使用するよりも好ましい。尚、未変性ポリエステルはウレア結合以外の化学結合で変性されたポリエステルを含んでも良い。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは、少なくとも一部が相溶していることが低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは類似の組成であることが好ましい。
また、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとの重量比は、通常20/80〜95/5、好ましくは70/30〜95/5、さらに好ましくは75/25〜95/5、特に好ましくは80/20〜93/7である。ウレア変性ポリエステルの重量比が5%未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを含むバインダー樹脂のガラス転移点(Tg)は、通常45〜65℃、好ましくは45〜60℃である。45℃未満ではトナーの耐熱性が悪化し、65℃を超えると低温定着性が不十分となる。
また、ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。
(着色剤)
(荷電制御剤)
(離型剤)
荷電制御剤、離型剤はマスターバッチ、バインダー樹脂とともに溶融混練することもできるし、もちろん有機溶剤に溶解、分散する際に加えても良い。
(外添剤)
無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などを挙げることができる。中でも、流動性付与剤としては、疎水性シリカ微粒子と疎水性酸化チタン微粒子を併用するのが好ましい。特に両微粒子の平均粒径が5×10−2μm以下のものを使用して攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデルワールス力は格段に向上することより、所望の帯電レベルを得るために行われる現像装置内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、ホタルなどが発生しない良好な画像品質が得られて、さらに転写残トナーの低減が図られる。
酸化チタン微粒子は、環境安定性、画像濃度安定性に優れている反面、帯電立ち上がり特性の悪化傾向にあることより、酸化チタン微粒子添加量がシリカ微粒子添加量よりも多くなると、この副作用の影響が大きくなることが考えられる。しかし、疎水性シリカ微粒子及び疎水性酸化チタン微粒子の添加量が0.3〜1.5wt%の範囲では、帯電立ち上がり特性が大きく損なわれず、所望の帯電立ち上がり特性が得られ、すなわち、コピーの繰り返しを行っても、安定した画像品質が得られる。
(トナーの製造方法)
1)着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。
有機溶媒は、沸点が100℃未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、1,2−ジクロロエタン、1,1,2−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどを単独あるいは2種以上組合せて用いることができる。特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒および塩化メチレン、1,2−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー100重量部に対し、通常0〜300重量部、好ましくは0〜100重量部、さらに好ましくは25〜70重量部である。
2)トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体は、水単独でも良いし、アルコール(メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコールなど)、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類(メチルセルソルブなど)、低級ケトン類(アセトン、メチルエチルケトンなど)などの有機溶媒を含むものであってもよい。
また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステルなどのアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリンなどのアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウムなどの4級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体などの非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ(アミノエチル)グリシン、ジ(オクチルアミノエチル)グリシンやN−アルキル−N,N−ジメチルアンモニウムべタインなどの両性界面活性剤が挙げられる。
商品名としては、サーフロンS−111、S−112、S−113(旭硝子社製)、フロラードFC−93、FC−95、FC−98、FC−129(住友3M社製)、ユニダインDS−101、DS−102(ダイキン工業社製)、メガファックF−110、F−120、F−113、F−191、F−812、F−833(大日本インキ社製)、エクトップEF−102、103、104、105、112、123A、123B、306A、501、201、204、(トーケムプロダクツ社製)、フタージェントF−100、F150(ネオス社製)などが挙げられる。
樹脂微粒子は、水系媒体中で形成されるトナー母体粒子を安定化させるために加えられる。このために、トナー母体粒子の表面上に存在する被覆率が10〜90%の範囲になるように加えられることが好ましい。例えば、ポリメタクリル酸メチル微粒子1μm、及び3μm、ポリスチレン微粒子0.5μm及び2μm、ポリ(スチレン―アクリロニトリル)微粒子1μm、商品名では、PB−200H(花王社製)、SGP(総研社製)、テクノポリマーSB(積水化成品工業社製)、SGP−3G(総研社製)、ミクロパール(積水ファインケミカル社製)等がある。
また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
3)乳化液の作製と同時に、アミン類(B)を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー(A)との反応を行わせる。
この反応は、分子鎖の架橋及び/又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー(A)の有するイソシアネート基構造とアミン類(B)との反応性により選択されるが、通常10分〜40時間、好ましくは2〜24時間である。反応温度は、通常、0〜150℃、好ましくは40〜98℃である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的にはジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレートなどが挙げられる。
有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩などの酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗するなどの方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解などの操作によっても除去できる。
5)上記で得られたトナー母体粒子に、荷電制御剤を打ち込み、ついで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。
荷電制御剤の打ち込み、及び無機微粒子の外添は、ミキサー等を用いた公知の方法によって行われる。
これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状からラクビーボール状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
図9は、本発明のトナーの形状を模式的に示す図である。図9(a)に示すように座標軸を設定した場合、略球形状のトナーを長軸r1、短軸r2、厚さr3(但し、r1≧r2≧r3とする)で規定するとき、本発明のトナーは、長軸と短軸との比(r2/r1)(図9(b)参照)が0.5〜1.0で、厚さと短軸との比(r3/r2)(図9(c)参照)が0.7〜1.0の範囲にあることが好ましい。
長軸と短軸との比(r2/r1)が0.5未満では、真球形状から離れるためにドット再現性及び転写効率が劣り、高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比(r3/r2)が0.7未満では、扁平形状に近くなり、球形トナーのような高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比(r3/r2)が1.0では、長軸を回転軸とする回転体となり、トナーの流動性を向上させることができる。
なお、r1、r2、r3は、走査型電子顕微鏡(SEM)で、視野の角度を変えて写真を撮り、観察しながら測定した。
Claims (20)
- 複数の第1の像担持体に帯電ローラで帯電し潜像を作った後、トナーにより現像して像形成された各色の像を、第2の像担持体上で1次転写し重ね合わせた後、記録媒体に一括で2次転写する画像形成装置であって、
前記第2の像担持体上の転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置を有し、
少なくとも2次転写残トナーが前記クリーニング装置を通過する前に、前記第2の像担持体の駆動を停止してジョブを終了させることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1に記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置が、前記第2の像担持体に対して常時当接していることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1あるいは2に記載の画像形成装置において、前記第2の像担持体の駆動停止後、前記第2の像担持体を逆回転し、再停止することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項3に記載の画像形成装置において、前記逆回転時に残トナーが前記2次転写を行うための第2の転写手段と接触しないことを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、複数個の濃度検知センサを前記第2の像担持体スラスト方向に並べ、前記第2の像担持体上で濃度検知を行うことを特徴とする画像形成装置。
- 請求項5に記載の画像形成装置において、前記濃度検知センサに対し、前記第2の像担持体回転方向のほぼ同位置に位置検知センサを前記第2の像担持体のスラスト方向に並べ、前記第2の像担持体上で各色の画像位置検知およびフィードバックを濃度検知と同時に行うことを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、少なくとも第2の像担持体の駆動モータと、記録媒体の定着および搬送のモータとは別モータであることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記トナーは重合トナーであることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、少なくとも前記第1の像担持体と第2の像担持体は同時に駆動開始し、開始からクリーニングを行った領域が転写部に到達する前に1次転写することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、少なくとも前記第1の像担持体と第2の像担持体は同時に駆動開始し、前記第1の像担持体が1回転以上2回転以内の回転で書き込み開始し1次転写することを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、ブラック作像の第1の像担持体は最下流であることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置は少なくとも、ブレードとブラシロールで構成されており、ブラシ位置がブレードの上流であることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記現像で用いられるトナーは、体積平均粒径が3〜8μmで、体積平均粒径(Dv)と個数平均粒径(Dn)との比(Dv/Dn)が1.00〜1.40の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
- 電子写真プロセスの現像工程に供されるトナーであって、該トナーは、請求項1に記載の画像形成装置において使用されるトナーであり、体積平均粒径が3〜8μmで、体積平均粒径(Dv)と個数平均粒径(Dn)との比(Dv/Dn)が1.00〜1.40の範囲にあることを特徴とするトナー。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記現像で用いられるトナーは、形状係数SF−1が100〜180の範囲にあり、形状係数SF−2が100〜180の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
- 電子写真プロセスの現像工程に供されるトナーであって、該トナーは、請求項1に記載の画像形成装置において使用されるトナーであり、形状係数SF−1が100〜180の範囲にあり、形状係数SF−2が100〜180の範囲にあることを特徴とするトナー。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記現像で用いられるトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び/又は伸長反応させて得られるトナーであることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項17に記載のトナーにおいて、前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び/又は伸長反応させて得られることを特徴とするトナー。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記現像で使用されるトナーは、略球形状であることを特徴とする画像形成装置。
- 請求項1に記載の画像形成装置において、前記トナーは、その形状が長軸r1、短軸r2、厚さr3で規定され(但し、r1≧r2≧r3とする。)、長軸r1と短軸r2との比(r2/r1)が0.5〜1.0の範囲にあり、厚さr3と短軸r2との比(r3/r2)が0.7〜1.0の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
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2003
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