JP2005086425A - データ通信装置及びデータ通信システム - Google Patents
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Abstract
【課題】 制御ポイントを含めたデータ通信装置で省電力化を図る。
【解決手段】 データ送受信部2の発熱量を電力に変換する熱電変換装置7と、この熱電変換装置で変換した電力を蓄積する蓄電ユニット6と、前記データ送受信部2の消費電力が少ない低消費電力状態を検出する低消費電力状態検出手段と、この低消費電力状態検出手段で低消費電力状態を検出したときに蓄電ユニットで蓄積した電力を前記データ送受信部2に供給する低消費電力時電力制御手段とを備えている。
【選択図】 図2
【解決手段】 データ送受信部2の発熱量を電力に変換する熱電変換装置7と、この熱電変換装置で変換した電力を蓄積する蓄電ユニット6と、前記データ送受信部2の消費電力が少ない低消費電力状態を検出する低消費電力状態検出手段と、この低消費電力状態検出手段で低消費電力状態を検出したときに蓄電ユニットで蓄積した電力を前記データ送受信部2に供給する低消費電力時電力制御手段とを備えている。
【選択図】 図2
Description
本発明は、通信ネットワークを構築するデータ通信装置及びデータ通信システムに関する。
従来のデータ通信装置としては、例えば筐体の内部に、1または複数の二次電池と、二次電池により駆動する半導体チップと、半導体チップを搭載するパッケージと、パッケージを搭載するプリント基板と、パッケージとプリント基板の間に、半導体チップによって発生する熱エネルギを電気エネルギに変換する熱電変換装置とを備え、熱電変換装置により変換された電気エネルギを二次電池に充電するようにした電子装置が知られている(例えば、特許文献1参照)。
また、電力節約モードのPSステーションに単一キャスト・メッセージ内のデータを送信したいステーションが、一定間隔でCPビーコン(CPB)を送信する制御ポイント(CP)に電力管理サービス要求メッセージを送信し、PSステーションは、定期的に起動してCPBを受信し、CPBがPSステーションの起動フラグを含む場合に電力管理状態メッセージを同報通信し、起動していることを示し、ステーションは電力管理状態メッセージを受信するとPSステーションへのデータ送信を開始し、PSステーションは、電力管理タイムアウト期間に単一キャスト・データ・メッセージの受信・送信しなかった、また受信したCPBが起動フラグセットを有しなかった際に待機に戻るようにした無線ネットワーク運転方法が知られている(例えば、特許文献2参照)。
特開2000−14026号公報(第1頁、図1,図2)
特開平11−177555号公報(第1頁、図2)
また、電力節約モードのPSステーションに単一キャスト・メッセージ内のデータを送信したいステーションが、一定間隔でCPビーコン(CPB)を送信する制御ポイント(CP)に電力管理サービス要求メッセージを送信し、PSステーションは、定期的に起動してCPBを受信し、CPBがPSステーションの起動フラグを含む場合に電力管理状態メッセージを同報通信し、起動していることを示し、ステーションは電力管理状態メッセージを受信するとPSステーションへのデータ送信を開始し、PSステーションは、電力管理タイムアウト期間に単一キャスト・データ・メッセージの受信・送信しなかった、また受信したCPBが起動フラグセットを有しなかった際に待機に戻るようにした無線ネットワーク運転方法が知られている(例えば、特許文献2参照)。
しかしながら、上記特許文献1に記載された従来例にあっては、熱電変換装置で変換された電気エネルギを二次電池に充電し、この二次電池に充電した電力を半導体チップの駆動に使用することにより、二次電池を用いて電子装置を動作させるときの使用時間を長くすることができると共に、半導体パッケージの冷却にも寄与するものであるが、電子装置全体の省電力化に大きく貢献することはできないという未解決の課題がある。
また、上記特許文献2に記載された従来例にあっては、電力節約モードとなっているPSステーションに他のステーションから制御ポイントCPを介して単一キャスト・データ・メッセージ内のデータを送信する際の手順が開示されているだけであり、制御ポイントは一定間隔でビーコン信号を送信するようにしており、この制御ポイントについては電力節約モードを適用することができないという未解決の課題がある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、制御ポイントを含めたデータ通信装置で省電力化を図ることができるデータ通信装置及びデータ通信システムを提供することを目的としている。
第1の技術手段は、データ通信装置であって、データ通信部の発熱量を電力に変換する熱電変換手段と、該熱電変換手段で変換した電力を蓄積する電力蓄積手段と、前記データ通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出する低消費電力状態検出手段と、該低消費電力状態検出手段で前記データ通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出したときに前記電力蓄積手段で蓄積した電力を前記データ通信部に供給する低消費電力時電力制御手段とを備えたことを特徴としている。
この第1の技術手段では、データ通信部の発熱量を熱電変換手段で電力に変換し、変換した電力を電力蓄積手段に蓄積し、データ通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出したときに、低消費電力時電力制御手段で電力蓄積手段に蓄積した電力をデータ通信部に供給することにより、データ通信部での省電力化を図ることができる。
また、第2の技術手段は、第1の技術手段において、前記低消費電力状態時電力制御手段は、前記電力蓄積手段で蓄積している電力量を予測する蓄積電力予測手段を有し、前記低消費電力状態を検出したときに、前記蓄積電力予測手段で予測した電力量に応じてデータ通信部での消費電力を抑制制御するように構成されていることを特徴としている。
また、第2の技術手段は、第1の技術手段において、前記低消費電力状態時電力制御手段は、前記電力蓄積手段で蓄積している電力量を予測する蓄積電力予測手段を有し、前記低消費電力状態を検出したときに、前記蓄積電力予測手段で予測した電力量に応じてデータ通信部での消費電力を抑制制御するように構成されていることを特徴としている。
この第2の技術手段では、蓄積電力予測手段で電力蓄積手段に蓄積している電力量を予測し、予測した電力量に基づいて無線通信部の例えばビーコン送信間隔を長くする等の消費電力抑制制御を行うことにより、データ通信装置の低消費電力状態でのデータ通信を長時間維持することができる。
さらにまた、第3の技術手段は、前記第2の技術手段において、前記蓄積電力予測手段は、前記データ通信部の単位時間当たりの通信履歴に基づいて前記電力蓄積手段で蓄積された電力量を予測するように構成されていることを特徴としている。
さらにまた、第3の技術手段は、前記第2の技術手段において、前記蓄積電力予測手段は、前記データ通信部の単位時間当たりの通信履歴に基づいて前記電力蓄積手段で蓄積された電力量を予測するように構成されていることを特徴としている。
この第3の技術手段では、データ通信部の単位時間当たりの通信履歴に基づいて電力蓄積手段に蓄積された電力量を予測するので、特にデータ通信部で大きな電力を必要として発熱量が増加するデータ送信時間を検出することにより、蓄積電力量を正確に予測するとこができる。
なおさらに、第4の技術手段は、前記第2の技術手段において、前記蓄積電力予測手段は、前記熱電変換手段の近傍の温度を検出する温度検出手段を有し、該温度検出手段で検出した温度に基づいて前記電力蓄積手段で蓄積している電力量を予測するように構成されていることを特徴としている。
なおさらに、第4の技術手段は、前記第2の技術手段において、前記蓄積電力予測手段は、前記熱電変換手段の近傍の温度を検出する温度検出手段を有し、該温度検出手段で検出した温度に基づいて前記電力蓄積手段で蓄積している電力量を予測するように構成されていることを特徴としている。
この第4の技術手段では、熱電変換手段の近傍の温度を温度検出手段で直接検出することで、この検出温度に基づいて変換された電力量を正確に予測することができる。
また、第5の技術手段は、前記第1乃至第4の技術手段の何れか1つにおいて、前記データ通信部は、所要タイミングでビーコン信号を発信するように構成され、前記低消費電力時電力制御手段は、所定範囲の過去の通信履歴からデータ送受信の行われる頻度が少ない時間帯にビーコン発信頻度を低下させるように構成されていることを特徴としている。
また、第5の技術手段は、前記第1乃至第4の技術手段の何れか1つにおいて、前記データ通信部は、所要タイミングでビーコン信号を発信するように構成され、前記低消費電力時電力制御手段は、所定範囲の過去の通信履歴からデータ送受信の行われる頻度が少ない時間帯にビーコン発信頻度を低下させるように構成されていることを特徴としている。
この第5の技術手段では、データ通信部で、所要タイミングでビーコン信号を発信する場合に、所定範囲の過去の通信履歴からデータ送受信の行われる頻度が少ない時間帯を検出したときに、ビーコン発信頻度を低下させることにより、データ送受信に影響を与えることなく、低消費電力状態に移行することができる。
さらに、第6の技術手段は、上記第5の技術手段において、前記消費電力モード時電力制御手段は、前記蓄積電力予測手段で予測した蓄積電力量に基づいてビーコン信号発信間隔を調整するように構成されていることを特徴としている。
さらに、第6の技術手段は、上記第5の技術手段において、前記消費電力モード時電力制御手段は、前記蓄積電力予測手段で予測した蓄積電力量に基づいてビーコン信号発信間隔を調整するように構成されていることを特徴としている。
この第6の技術手段では、蓄積電力予測手段で予測した蓄積電力量に基づいてビーコン発信間隔を調整するので、蓄積電力量が多いときには、ビーコン信号発信間隔を短くして頻繁にビーコン信号を発信し、蓄積電力量が少ないときにはビーコン信号発信間隔を長くして消費電力を抑制する。
さらにまた、第7の技術手段は、所定間隔でビーコン信号を発生するデータ通信部を備えたマスタ通信装置と、該マスタ通信装置からのビーコン信号を受信して、当該マスタ通信装置に対するデータの授受を行うスレーブ通信装置とを備え、前記マスタ通信装置は、データ通信部の発熱量に応じて発電を行う熱電変換手段と、該熱電変換手段で発電した電力を蓄積する電力蓄積手段と、前記データ通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出する低消費電力状態検出手段と、該低消費電力状態検出手段で低消費電力状態を検出したときに前記電力蓄積手段で蓄積した電力を前記データ通信部に供給する低消費電力時電力制御手段とを備え、該低消費電力時制御手段は、前記電力蓄積手段の蓄積電力が少ないことを検出したときに、ビーコン信号の発生間隔を増加させると共に、設定したビーコン信号の発生間隔を前記スレーブ通信装置に通知するビーコン信号間隔通知手段を有し、前記スレーブ通信装置は、前記ビーコン信号を受信したときに、送信データの有無を判定し、送信データが無いときに前記ビーコン信号間隔通知手段から通知されたビーコン信号間隔に基づいて次のビーコン信号を受信するまでの間作動休止状態とする作動休止手段を備えていることを特徴としている。
さらにまた、第7の技術手段は、所定間隔でビーコン信号を発生するデータ通信部を備えたマスタ通信装置と、該マスタ通信装置からのビーコン信号を受信して、当該マスタ通信装置に対するデータの授受を行うスレーブ通信装置とを備え、前記マスタ通信装置は、データ通信部の発熱量に応じて発電を行う熱電変換手段と、該熱電変換手段で発電した電力を蓄積する電力蓄積手段と、前記データ通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出する低消費電力状態検出手段と、該低消費電力状態検出手段で低消費電力状態を検出したときに前記電力蓄積手段で蓄積した電力を前記データ通信部に供給する低消費電力時電力制御手段とを備え、該低消費電力時制御手段は、前記電力蓄積手段の蓄積電力が少ないことを検出したときに、ビーコン信号の発生間隔を増加させると共に、設定したビーコン信号の発生間隔を前記スレーブ通信装置に通知するビーコン信号間隔通知手段を有し、前記スレーブ通信装置は、前記ビーコン信号を受信したときに、送信データの有無を判定し、送信データが無いときに前記ビーコン信号間隔通知手段から通知されたビーコン信号間隔に基づいて次のビーコン信号を受信するまでの間作動休止状態とする作動休止手段を備えていることを特徴としている。
この第7の技術手段では、マスタ通信装置でビーコン信号を送信するが、このビーコン信号の送信間隔を電力蓄積手段で蓄積した電力量に基づいて設定し、設定したビーコン信号の送信間隔をスレーブ無線通信装置に通知することにより、スレーブ通信装置でマスタ通信装置のビーコン信号送信間隔に応じて受信処理を行うことができ、その間を作動休止状態とすることにより、省電力化を図ることができる。
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図1は本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図中、1はデータ通信システムとしての無線通信システムであって、この無線通信システム1は、マスタ通信装置としてのアクセスポイントAPと、このアクセスポイントAPに対してアクセスするスレーブ通信装置としての複数例えば3つのステーションST1〜ST3とで構成されている。
図1は本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図中、1はデータ通信システムとしての無線通信システムであって、この無線通信システム1は、マスタ通信装置としてのアクセスポイントAPと、このアクセスポイントAPに対してアクセスするスレーブ通信装置としての複数例えば3つのステーションST1〜ST3とで構成されている。
アクセスポイントAPは、外部のインターネット等のネットワークNWに接続されており、このネットワークNWとの間でデータの授受を行うことが可能に構成されている。そして、アクセスポイントAPは、図2に示すように、各ステーションST1〜ST3との間で無線通信を行うデータ通信部としてのデータ送受信部2と、このデータ送受信部2に対して送信データを出力すると共に、データ送受信部2で受信した受信データを入力するデータ処理部3と、データ送受信部2及びデータ処理部3に対する電力供給先を切換える電源切換スイッチ4と、この電源切換スイッチ4の一方の入力側に接続された商用電源等の外部電源5と、電源切換スイッチ4の他方の入力側に接続された二次電池、充電処理部等を含んで構成される電力蓄積手段としての蓄電ユニット6と、発熱源となるデータ送受信部2及びデータ処理部3の近傍に配設された熱エネルギを電気エネルギに変換して蓄電ユニット6に電力を出力する熱電変換装置7と、蓄電ユニット6に蓄積された電力量に応じてデータ送受信部2、データ処理部3、電源切換スイッチ4及び蓄電ユニット6を制御する電源制御処理部8とを備えている。
ここで、データ送受信部2は、各ステーションST1〜ST3に対してビーコン信号を所要送信間隔で発信するが、このビーコン信号の送信間隔Tbx内に、図3に示すように、ステーションST1〜ST3からのデータ送受信要求を待ち受ける受信待ち受け期間Tw、休止状態期間Ts及びビーコン信号送信間隔判断期間Tjとが設けられている。
また、熱電変換装置7は、例えばBi−Te系のP型半導体とN型半導体との2種類の半導体を、平行基板間に、正負極を交互に複数個接続した構成を有し、ゼーベック効果によってP型あるいはN型の半導体素子における両極の温度差に応じた起電力を生じ、この起電力が蓄電ユニット6に供給されて蓄電される。
また、熱電変換装置7は、例えばBi−Te系のP型半導体とN型半導体との2種類の半導体を、平行基板間に、正負極を交互に複数個接続した構成を有し、ゼーベック効果によってP型あるいはN型の半導体素子における両極の温度差に応じた起電力を生じ、この起電力が蓄電ユニット6に供給されて蓄電される。
電源制御処理部8は、データ処理部3での送受信データの処理量に基づいて通信量を判断すると共に、蓄電ユニット6の蓄積電力量を判断し、これに応じて電源切換スイッチ4を切換制御すると共に、データ送受信部2で発信するビーコン信号の送信間隔を設定する。
すなわち、電源制御処理部8では、図4に示す通信制御処理を実行する。この通信制御処理は、先ずステップS1で、データ送受信部2でビーコン信号を発信させ、次いでステップS2に移行して、予め設定した所定時間内にステーションST1〜ST3の何れかからデータ送受信要求を受信したか否かを判定し、ステーションST1〜ST3の何れかからデータ送受信要求を受信していないときにはステップS3に移行して、前回の処理時に後述するステップS14で予測された蓄電ユニット6で蓄積されている蓄積電力量を読込み、これがビーコン信号の送信に十分であるか否かを判定し、ビーコン信号の送信に十分であるときにはステップS4に移行して、電源切換スイッチ4を蓄積ユニット6側に切換えてからステップS8に移行し、ビーコン信号の送信に不足する場合にはステップS5に移行して、電源切換スイッチ4を外部電源5側に切換えてからステップS8に移行する。
また、前記ステップS2の判定結果が、ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求を受信したときにはステップS6に移行して、電源切換スイッチ4を外部電源5側に切換え、次いでステップS7に移行してデータ送受信要求に応じたデータの送受信を行ってからステップS8に移行する。
すなわち、電源制御処理部8では、図4に示す通信制御処理を実行する。この通信制御処理は、先ずステップS1で、データ送受信部2でビーコン信号を発信させ、次いでステップS2に移行して、予め設定した所定時間内にステーションST1〜ST3の何れかからデータ送受信要求を受信したか否かを判定し、ステーションST1〜ST3の何れかからデータ送受信要求を受信していないときにはステップS3に移行して、前回の処理時に後述するステップS14で予測された蓄電ユニット6で蓄積されている蓄積電力量を読込み、これがビーコン信号の送信に十分であるか否かを判定し、ビーコン信号の送信に十分であるときにはステップS4に移行して、電源切換スイッチ4を蓄積ユニット6側に切換えてからステップS8に移行し、ビーコン信号の送信に不足する場合にはステップS5に移行して、電源切換スイッチ4を外部電源5側に切換えてからステップS8に移行する。
また、前記ステップS2の判定結果が、ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求を受信したときにはステップS6に移行して、電源切換スイッチ4を外部電源5側に切換え、次いでステップS7に移行してデータ送受信要求に応じたデータの送受信を行ってからステップS8に移行する。
ステップS8では、休止状態に移行するか否かを判定する。この判定は、現在設定されているビーコン周期Tbxが、アクセスポイントAPが動作状態から一度休止状態に入り、再起動するのに必要な時間ΔTrsより長いか否かを判定し、Tbx≦ΔTrsであるときには休止状態に移行しないものと判断して後述するステップS14に移行し、Tbx>ΔTrsであり、尚且つアクセスポイントAPが次にビーコンを発信するまでの時間Tbxの間、休止状態に移行せずに消費する電力Wbxが、アクセスポイントAPが動作状態から一度休止状態に入り、再起動するまでに消費する電力Wrsよりも小さいと判断されたときには休止状態に移行するものと判断してステップS9に移行する。
このステップS9では、所定時間の休止状態中に、ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求がある可能性があるか否かを判定し、休止状態中にステーションST1〜ST3からデータ送受信要求がないときに直接ステップS11に移行し、ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求がある可能性があるときにはステップS10に移行して、各ステーションST1〜ST3に対してアクセスポイントAPが所定時間休止状態となることを通知する休止通知ビーコンを発信してからステップS11に移行する。
ステップS11では、データ送受信部2及びデータ処理部3を必要最小限の電力として送受信処理を所定時間T1だけ休止する休止状態としてからステップS12に移行し、所定時間T1が経過したか否かを判定し、所定時間T1が経過していないときにはこれが経過するまで待機し、所定時間T1が経過したときにはステップS13に移行して、データ送受信部2及びデータ処理部3を再起動してからステップS14に移行する。
このステップS14では、蓄電ユニット6蓄積電力量に基づいて最適なビーコン信号送信間隔を設定する。このビーコン信号送信間隔の設定は、過去所定時間内のデータ処理部3で処理したデータ送受信処理の通信履歴を参照して、データ送受信部2及びデータ処理部3での発熱量を予測し、予測した発熱量から熱電変換装置7での起電力量を予測し、この起電力量と蓄電ユニット6によるデータ送受信部2及びデータ処理部3の駆動時間とに基づいて蓄電ユニット6の蓄積電力量を予測し、この蓄積電力量に基づいてビーコン信号送信間隔を設定する。すなわち、蓄積電力量が充分であるときにはビーコン信号送信間隔Tbxを最小値に設定し、この状態から蓄積電力量が減少するにつれてビーコン信号送信間隔Tbxが長くなるように設定される。
次いで、ステップS15に移行して、設定したビーコン信号送信間隔Tbxが経過したか否かを判定し、ビーコン信号送信間隔Tbxが経過していないときにはこれが経過するまで待機し、ビーコン信号送信間隔Tbxが経過したときには前記ステップS1に戻る。
この図4の処理において、ステップS2及びS3の処理がビーコン信号の発信のみを行う低消費電力状態検出手段に対応し、ステップS4〜S15の処理が低消費電力時電力制御手段に対応している。
この図4の処理において、ステップS2及びS3の処理がビーコン信号の発信のみを行う低消費電力状態検出手段に対応し、ステップS4〜S15の処理が低消費電力時電力制御手段に対応している。
また、各ステーションST1〜ST3は、図2に示すように、アクセスポイントAPに対してデータの送受信を行いたい場合に、ビーコン信号を受信したときに、データ送受信要求をアクセスポイントAPに対して送信すると共に、アクセスポイントAPから休止通知ビーコン信号を受信したときに、この休止通知ビーコン信号に含まれるアクセスポイントAPの休止時間に基づいてアクセスポイントの再起動時刻を予測し、該当時刻となるまで、ステーション自身を休止状態とする作動休止手段11を備えている。
次に、上記実施形態の動作を説明する。
今、前回の処理までに、ステーションST1〜ST3に対するデータの送受信処理を行うことにより、データ送受信部2及びデータ処理部3の発熱によって、熱電変換装置7で発生した起電力が蓄積ユニット6に供給されて、この蓄積ユニット6の蓄積電力量が図5の左側に示すように、十分な蓄積電力量となっているものとする。
今、前回の処理までに、ステーションST1〜ST3に対するデータの送受信処理を行うことにより、データ送受信部2及びデータ処理部3の発熱によって、熱電変換装置7で発生した起電力が蓄積ユニット6に供給されて、この蓄積ユニット6の蓄積電力量が図5の左側に示すように、十分な蓄積電力量となっているものとする。
この状態で、電源制御処理部8で、図4の通信制御処理を実行することにより、ステップS1でビーコン信号を発信する。このビーコン信号の送信により、蓄電ユニット6の蓄積電力が所定量減少する。このビーコン信号の発信に対して各ステーションST1〜ST3からデータ送信要求が所定時間の間にない場合には、ステップS2からステップS3に移行して、前回の処理時の蓄電ユニット6の蓄積電力量を読込み、この蓄積電力量がデータ送受信部2及びデータ処理部3を駆動する電力量を賄うに十分であるか否かを判定し、十分賄えるので、ステップS4に移行して、電源切換スイッチ4を蓄電ユニット6側に切換えてからステップS8に移行して休止状態に移行するか否かを判定する。
このとき、ビーコン信号送信間隔Tbxが、アクセスポイントAPが動作状態から休止状態に切換わるまでに必要な時間ΔTrsより短いものとすると、ステップS8からステップS14に移行し、このときの蓄電ユニット6の蓄積電力量を予測し、この蓄積電力量に基づいてビーコン送信間隔Tbxが設定される。このとき、蓄電ユニット6の蓄積電力量が図5の左側に示すように比較的多いので、ビーコン信号送信間隔Tbxが図5に示すようにT2に設定される。そして、ステップS15で前回のビーコン信号の発信時からの経過時間が設定されたビーコン送信間隔Tbx(=T2)に達したか否かを判定し、ビーコン信号送信間隔Tbxに達していないときにはこれに達するまで待機し、ビーコン信号送信間隔Tbxに達したときには前記ステップS1に戻ってビーコン信号を発信し、ステーションST1〜ST3からのデータ送受信要求がないときにはステップS3に移行し、蓄積電力量が多いので、電源切換スイッチ4を蓄電ユニット6側に切換えた状態を維持する。
このビーコン信号の発信により、蓄電ユニット6の蓄積電力量がさらに減少し、この状態でも所定時間以内に各ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求がないものとすると、ステップS5からステップS8を経てステップS14に移行して、さらに長いビーコン送信間隔T3が設定され、このビーコン送信間隔T3が経過した時点でビーコン信号が発信される。
このビーコン信号の発信によって、蓄電ユニット6の蓄積電力が半分程度まで減少することになるが、このビーコン信号の発信によって、所定時間以内にステーションST1〜ST3のうちの何れかのステーションSTi(i=1〜3)からデータ送受信要求が送信されると、これをアクセスポイントAPのデータ送受信部2で受信すると、図4の処理において、ステップS2からステップS6に移行して、電源切換スイッチ4が外部電源5側に切換えられ、次いでステップS7に移行して、データ処理部3から送信データがデータ送受信部2に送られ、このデータ送受信部2からステーションSTiに対して送信データが送信される。
このとき、データ送受信部2及びデータ処理部3で比較的大きなデータ送信電力及びデータ処理電力を消費することにより、データ送受信部2及びデータ処理部3で発熱を生じ、この発熱が熱電変換装置7に伝達されることにより、この熱電変換装置7で発熱量に応じた起電力を生じ、この起電力が蓄電ユニット6に供給されることにより、この蓄電ユニット6を構成する二次電池が起電力によって充電されることにより、蓄積電力量が増加する。
そして、ステーションSTiに対するデータ送信が終了すると、ステップS8を経てステップS14に移行し、蓄積電力量に応じた短いビーコン信号送信間隔Tbx(=T1)が設定され、このビーコン信号送信間隔Tbxが経過した時点でステップS1に戻り、データ送受信部2からビーコン信号が発信される。
その後、ビーコン信号に対して所定時間以内に各ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求がないものとすると、ビーコン信号の送信を繰り返し、これを繰り返す毎に蓄電ユニット6の蓄積電力量が減少することにより、ビーコン信号送信間隔Tbxが蓄積電力量に応じて長くなる。
その後、ビーコン信号に対して所定時間以内に各ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求がないものとすると、ビーコン信号の送信を繰り返し、これを繰り返す毎に蓄電ユニット6の蓄積電力量が減少することにより、ビーコン信号送信間隔Tbxが蓄積電力量に応じて長くなる。
このように、アクセスポイントAPからビーコン信号の送信のみを繰り返す状態となると、ビーコン信号送信間隔Tbxが順次長くなり、このビーコン信号送信間隔Tbxが、アクセスポイントAPが動作状態から休止状態に切換わるのに必要な時間ΔTrsより長くなり、尚且つアクセスポイントAPが次にビーコンを発信するまでの時間Tbxの間、休止状態に移行せずに消費する電力Wbxが、アクセスポイントAPが動作状態から一度休止状態に入り、再起動するまでに消費する電力Wrsよりも小さいと判断されると、図4の処理で、ステップS8からステップS9に移行する。このとき、過去の通信履歴から比較的近い過去に通信履歴があって、最後の通信履歴から最初に休止状態に移行するものと判断され、休止状態中にステーションST1〜ST3からデータ送受信要求が送信される可能性があるものと判定されることにより、ステップS10に移行して、所定時間休止状態に移行することを通知する休止通知ビーコンを各ステーションST1〜ST3に発信してからステップS11に移行して、データ送受信部2及びデータ処理部3を必要最小限の電力で駆動する休止状態に移行する。このように、休止状態中にステーションST1〜ST3からデータ送受信要求が送信される可能性があるときに、所定時間休止状態に移行することを通知する休止通知ビーコンをステーションST1〜ST3に送信することにより、各ステーションST1〜ST3では、休止通知ビーコンを受信することにより、次にアクセスポイントAPが作動状態に復帰する時刻を把握することができ、この間にステーションST1〜ST3自身も休止状態に移行することが可能となり、省電力化を図ることができる。
その後、所定時間が経過すると、ステップS13に移行して、データ送受信部2及びデータ処理部3を再起動してからステップS14に移行して、そのとの蓄電ユニット6の蓄積電力量に基づいてビーコン信号送信間隔Tbxを設定し、設定されたビーコン信号送信間隔Tbxが経過した時点でビーコン信号が送信される。
その後、各ステーションST1〜ST3からデータ送信要求が送信されない状態が継続し、過去の通信履歴から所定時間の休止状態中に各ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求が送信されないものと判断されると、ステップS9から直接ステップS11に移行し、休止通知ビーコン信号を発信することなく休止状態に移行する。
その後、各ステーションST1〜ST3からデータ送信要求が送信されない状態が継続し、過去の通信履歴から所定時間の休止状態中に各ステーションST1〜ST3からデータ送受信要求が送信されないものと判断されると、ステップS9から直接ステップS11に移行し、休止通知ビーコン信号を発信することなく休止状態に移行する。
その後、ビーコン信号の発信後にステーションSTiからデータ送受信要求が送信されて、データ送受信部2でデータの送受信が行われると、これによる発熱によって熱電変換装置7で起電力が発生して、これが蓄電ユニット6に蓄積される。
なお、ビーコン信号の送信のみが繰り返されることにより、蓄電ユニット6の蓄積電力量が所定値以下に低下すると、ステップS3からステップS5に移行して、電源切換スイッチ4が外部電源5側に切換えられて、外部電源5からの電力がデータ送受信部2及びデータ処理部3に供給されることにより、ビーコン信号の発信処理が継続される。
なお、ビーコン信号の送信のみが繰り返されることにより、蓄電ユニット6の蓄積電力量が所定値以下に低下すると、ステップS3からステップS5に移行して、電源切換スイッチ4が外部電源5側に切換えられて、外部電源5からの電力がデータ送受信部2及びデータ処理部3に供給されることにより、ビーコン信号の発信処理が継続される。
このように、上記実施形態によると、データ送受信時にデータ送受信部2及びデータ処理部3で主に発生する発熱量を熱電変換装置7で電力に変換し、変換した電力を蓄電ユニット6に供給して、この蓄電ユニット6を構成する二次電池を充電することにより蓄積し、この蓄電ユニット6の蓄積電力をアクセスポイントAPでの消費電力が少ないビーコン信号を送信する低消費電力モード時にデータ送受信部2及びデータ処理部3に供給するようにしたので、データ送受信部2及びデータ処理部3で発生する発熱量を電力として帰還することができ、アクセスポイントAPの消費電力量を減少させて省電力化を図ることかできる。しかも、蓄電ユニット6の蓄積電力量に応じてビーコン信号の送信間隔を設定することにより、蓄積電力量が減少するにつれてビーコン信号の送信間隔が長くなり、これによっても消費電力量を減少させて省電力化を図ることができる。さらに、ビーコン信号の送信間隔が長くなると、アクセスポイントAPがビーコン信号送信後にステーションからのデータ送受信要求がないときに休止状態に移行するので、さらに消費電力を減少させて省電力化を図ることができる。
また、熱電変換装置7で発熱量を電力に変換する際に、データ送受信部2及びデータ処理部3を冷却する冷却効果を発揮することができる。
さらに、アクセスポイントAPの通信履歴に基づいてデータ送受信部2及びデータ処理部3の発熱量を予測し、予測した発熱量から熱電変換装置7で生じる起電力を予測することにより、蓄電ユニット6の蓄積電力量を予測するようにしているので、蓄電ユニット6の蓄積電力量の予測に特別なセンサを設ける必要がなく、アクセスポイントAPの部品点数が増加したり、製造コストが増加したりすることを防止することができる。
さらに、アクセスポイントAPの通信履歴に基づいてデータ送受信部2及びデータ処理部3の発熱量を予測し、予測した発熱量から熱電変換装置7で生じる起電力を予測することにより、蓄電ユニット6の蓄積電力量を予測するようにしているので、蓄電ユニット6の蓄積電力量の予測に特別なセンサを設ける必要がなく、アクセスポイントAPの部品点数が増加したり、製造コストが増加したりすることを防止することができる。
なお、上記実施形態においては、ビーコン信号発信した後に所定時間以内にステーションST1〜ST3からデータ送信要求がないときに、ビーコン信号のみを発信する低消費電力状態であることを検出する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、過去の所定時間内の通信履歴に基づいてデータ送受信の頻度から低消費電力状態を検出するようにしてもよい。
また、上記実施形態においては、ビーコン信号の送信間隔Tbxを蓄電ユニット6の蓄積電力量に基づいて設定する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、過去の通信履歴からステーションST1〜ST3との間でデータ送受信の行われる頻度が少ない時間帯にビーコン発信頻度を低下させるようにしてもよい。
さらに、上記実施形態においては、低消費電力時にデータ送受信部2及びデータ処理部3の電力を蓄電ユニット6の蓄積電力量で賄う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、データ送受信部2又はデータ処理部3の何れかあるいは他の電力消費回路の電力を蓄電ユニット6の蓄積電力で賄うようにしてもよい。
さらに、上記実施形態においては、低消費電力時にデータ送受信部2及びデータ処理部3の電力を蓄電ユニット6の蓄積電力量で賄う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、データ送受信部2又はデータ処理部3の何れかあるいは他の電力消費回路の電力を蓄電ユニット6の蓄積電力で賄うようにしてもよい。
さらにまた、上記実施形態においては、アクセスポイントAPでの通信履歴に基づいて蓄電ユニット6の蓄積電力量を予測する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、データ送受信部2及びデータ処理部3の近傍に温度センサを設け、この温度センサで検出した温度に基づいて熱電変換装置7で生じる起電力を予測して、これに基づいて蓄電ユニット6の蓄積電力量を予測するようにしてもよく、さらには蓄電ユニット6の蓄積電力量を電圧計で直接検出するようにしてもよい。
なおさらに、上記実施形態においては、アクセスポイントAPの電源として外部電源5と蓄電ユニット6とを適用した場合について説明したが、外部電源5に代えて、蓄電池、乾電池等の電源を適用するようにしてもよい。
また、上記実施形態においては、ステーション台数が3台である場合について説明したが、これに限定されるものではなく、任意台数に設定することができる。
また、上記実施形態においては、ステーション台数が3台である場合について説明したが、これに限定されるものではなく、任意台数に設定することができる。
さらに、上記実施形態においては、通信システムがアクセスポイントAPに対して各ステーションST1〜ST3がアクセスしてアクセスポイントAPとステーションST1〜ST3との間でデータ通信を行う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図6に示すように、アクセスポイントAPを介してこれにネットワーク接続された各ステーションとの間でデータの送受信を行う場合にも本発明を適用できるものである。
さらにまた、上記実施形態においては、無線通信システムに本発明を適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、有線のLANシステム等にも本発明を適用し得るものである。
なおさらに、上記実施形態においては、ビーコン信号送信間隔設定の処理を毎回行っていたが、これに限るものではなく、一度設定したビーコン間隔で複数回のビーコン信号を発信した後にビーコン信号間隔設定処理を行うようにしても良い。
なおさらに、上記実施形態においては、ビーコン信号送信間隔設定の処理を毎回行っていたが、これに限るものではなく、一度設定したビーコン間隔で複数回のビーコン信号を発信した後にビーコン信号間隔設定処理を行うようにしても良い。
1…無線通信システム、AP…アクセスポイント、ST1〜ST3…ステーション、2…データ送受信部、3…データ処理部、4…電源切換スイッチ、5…外部電源、6…蓄電ユニット、7…熱電変換装置、8…電源制御処理部、11…作動休止手段
Claims (7)
- データ通信部の発熱量を電力に変換する熱電変換手段と、該熱電変換手段で変換した電力を蓄積する電力蓄積手段と、前記データ通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出する低消費電力状態検出手段と、該低消費電力状態検出手段で前記データ通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出したときに前記電力蓄積手段で蓄積した電力を前記データ通信部に供給する低消費電力時電力制御手段とを備えたことを特徴とするデータ通信装置。
- 前記低消費電力時電力制御手段は、前記電力蓄積手段で蓄積している電力量を予測する蓄積電力予測手段を有し、前記低消費電力状態を検出したときに、前記蓄積電力予測手段で予測した電力量に応じてデータ通信部での消費電力を抑制制御するように構成されていることを特徴とする請求項1に記載のデータ通信装置。
- 前記蓄積電力予測手段は、前記データ通信部の単位時間当たりの通信履歴に基づいて前記電力蓄積手段で蓄積された電力量を予測するように構成されていることを特徴とする請求項2に記載のデータ通信装置。
- 前記蓄積電力予測手段は、前記熱電変換手段の近傍の温度を検出する温度検出手段を有し、該温度検出手段で検出した温度に基づいて前記電力蓄積手段で蓄積している電力量を予測するように構成されていることを特徴とする請求項2に記載のデータ通信装置。
- 前記データ通信部は、所要タイミングでビーコン信号を発信するように構成され、前記低消費電力モード時電力制御手段は、所定範囲の過去の通信履歴からデータ送受信の行われる頻度が少ない時間帯にビーコン発信頻度を低下させるように構成されていることを特徴とする請求項1乃至4の何れか1つに記載のデータ通信装置。
- 前記消費電力モード時電力制御手段は、前記蓄積電力予測手段で予測した蓄積電力量に基づいてビーコン信号発信間隔を調整するように構成されていることを特徴とする請求項5に記載のデータ通信装置。
- 所定間隔でビーコン信号を発生するデータ通信部を備えたマスタ通信装置と、該マスタ通信装置からのビーコン信号を受信して、当該マスタ通信装置に対するデータの授受を行うスレーブ通信装置とを備え、前記マスタ通信装置は、データ通信部の発熱量に応じて発電を行う熱電変換手段と、該熱電変換手段で発電した電力を蓄積する電力蓄積手段と、前記無線通信部の消費電力が少ない低消費電力状態を検出する低消費電力状態検出手段と、該低消費電力状態検出手段で低消費電力状態を検出したときに前記電力蓄積手段で蓄積した電力を前記データ通信部に供給する低消費電力時電力制御手段とを備え、該低消費電力時制御手段は、前記電力蓄積手段の蓄積電力が少ないことを検出したときに、ビーコン信号の発生間隔を増加させると共に、設定したビーコン信号の発生間隔を前記スレーブ通信装置に通知するビーコン信号間隔通知手段を有し、前記スレーブ通信装置は、前記ビーコン信号を受信したときに、送信データの有無を判定し、送信データが無いときに前記ビーコン信号間隔通知手段から通知されたビーコン信号間隔に基づいて次のビーコン信号を受信するまでの間作動休止状態とする作動休止手段を備えていることを特徴とするデータ通信システム。
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