JP2005079989A - 制作端末装置，コンピュータプログラム，および関連付け方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 所望のコンテンツを探し出し，効率的にコンテンツを関連付けることにより，迅速的かつ容易に情報制作処理をすることが可能となる制作端末装置等を提供する。
【解決手段】 上記制作端末装置等は，１又は２以上のコンテンツを表示画面内の表示領域に表示する表示手段と，第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付手段と，上記選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付け手段とを備える。
【選択図】 図３

Description

本発明は，コンテンツを放送番組にひも付ける制作端末装置，コンピュータプログラムに関する。

従来，放送番組のほかに，ＥＰＧ情報からなる放送番組表または商品カタログ情報など番組に関連する様々なコンテンツを視聴者に提供する放送システムが存在する。視聴者は，表示画面に表示される番組を視聴しながら，上記番組に関連するコンテンツを取得したり，商品の購入などのサービスの提供を受けることができる。

番組にコンテンツが関連付けられた番組付加情報を作成するためには，番組制作側の制作者が番組付加データ作成装置等を用いて，例えば番組の場面ごとに，歌手のプロフィールや商品の詳細情報などのコンテンツを番組に付加する等の制作処理が必要である（例えば，特許文献１参照）。なお，本願発明に関連する技術文献情報には，次のものがある。

特開２００２−１５２６９４号公報

しかしながら，歌手のプロフィールなどのコンテンツを付加情報として番組に付加するには，予め番組にコンテンツをひも付け，番組とコンテンツとがリンクするひも付け情報を作成する必要があるが，数多く存在するコンテンツ等から目的とするコンテンツを探し出すのが容易ではない上，１度に複数のコンテンツを番組にひも付けることが困難であった。

本発明は，上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，所望のコンテンツを探し出し，効率的にコンテンツを関連付けることにより，迅速的かつ容易に情報制作処理をする制作端末装置，コンピュータプログラム，関連付け方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，制作端末装置が提供される。上記制作端末装置は，１又は２以上のコンテンツを表示画面内の表示領域に表示する表示手段と，第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付手段と，上記選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付け手段とを備えていることを特徴としている。

本発明によれば，制作端末装置は，第１の表示領域に表示されたコンテンツを選択し，さらに第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択状態の１又は２以上のコンテンツを，一括して一度に第１の表示領域で選択された上記コンテンツに関連付ける。かかる構成によれば，関連付ける対象のコンテンツを１回１回個別に関連付けることなく，一度に複数のコンテンツを関連付けることができるため，迅速的，効率的に関連付け処理することが可能となる。

関連付け手段は，第１の表示領域で選択されたコンテンツと，第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツとの関連付けを関連付け情報に設定するように構成してもよい。かかる構成により，上記関連付け情報にコンテンツの関連付けに関する情報を一元的に集約することができるため，関連付けを変更，追加，または削除などの編集処理を効率的に実行できる。

表示手段は，第１の表示領域に表示されるコンテンツが選択される度に，該選択されたコンテンツの属性に該当するコンテンツを検索し，第２の表示領域に選択状態で表示するように構成することができる。かかる構成により，第１の表示領域で選択されたコンテンツに関連するコンテンツが第２の表示領域に表示されることで，所望のコンテンツを探索する時間が短縮され，効率的に選択することができる。

関連付け手段は，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち少なくとも一つについて，コンテンツの選択状態を解除する解除指示を受け付けるように構成してもよい。かかる構成により，必要以上にコンテンツが選択された場合でも，関連付け対象のコンテンツのみに限定可能であるため，非効率的な関連付け処理を防げる。なお，解除指示は関連付け処理中でも可能である。

関連付け手段は，第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツが，少なくとも第１の表示領域まで移動することで，関連付け処理を開始するように構成してもよい。かかる構成により，ドラッグ・アンド・ドロップなどの簡易的な操作で関連付け処理を実行させることができ，迅速な関連付け処理に資する。

関連付け手段は，第２の表示領域に表示された複数のコンテンツが階層化された状態で，第１の表示領域に表示されたコンテンツに関連付けるように構成してもよい。かかる構成により，第２の表示領域で階層化されたコンテンツの状態を保持して，関連付けることができるため，階層を設定するなどの不要な処理を省略でき，効率的な関連付け処理に資する。

制作端末装置は，さらに関連付手段により関連付けられた第２の表示領域に表示されるコンテンツの属性に応じて，第１の表示領域に指標を生成する指標生成手段を備えるように構成してもよい。かかる構成により，第２の表示領域に表示された関連付元のコンテンツを第１の表示領域に表示しなくとも，コンテンツの属性を象徴する指標を表示することで，どの属性のコンテンツが存在するかを容易に把握でき，関連付け処理をする上での１つの判断材料とすることができる。

表示手段は，関連付け情報に基づき，指標の表示を制御するように構成してもよい。かかる構成により，関連付け情報に含まれる情報に基づいて求められるコンテンツの数から指標の表示を変動することで，コンテンツの概数を容易に把握することが可能となる。

指標の表示の制御は，少なくとも指標の表示のデザイン，明度，色彩，または大きさを制御するように構成してもよい。

第１の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるとともに，第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも販売を目的とするコンテンツであるように構成してもよい。かかる構成により，番組に関連するコンテンツを関連付けて視聴者に提供することで，番組から派生的にコンテンツがアクセスされ，番組をきっかけにコンテンツの販売促進が図れる。

第１の表示領域に表示されるコンテンツおよび第２の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるように構成することができる。かかる構成により，シリーズ化された番組，パロディ化された番組，二次的著作物である番組などの番組同士を関連付けることで，番組の検索チャネルが拡大し，多様的な番組検索をすることができる。

第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも該コンテンツのメタ情報またはサムネイル画像であるように構成してもよい。かかる構成により，相対的にデータ量が軽いメタ情報またはサムネイル画像を表示することで，表示処理がスムーズに処理でき，さらにコンテンツを選択する，またはコンテンツを関連付ける際のコンテンツの移動処理などを効率的に処理することが可能となり，迅速的かつ効率的な関連付け処理に資する。

また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，コンピュータをして，制作端末装置として機能せしめるコンピュータプログラムが提供される。上記コンピュータプログラムは，１又は２以上のコンテンツを表示画面内の表示領域に表示する表示手段と，第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付手段と，上記選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付け手段とを備えていることを特徴としている。

関連付け手段は，第１の表示領域で選択されたコンテンツと，第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツとの関連付けを関連付け情報に設定するように構成してもよい。

表示手段は，第１の表示領域に表示されるコンテンツが選択される度に，該選択されたコンテンツの属性に該当するコンテンツを検索し，第２の表示領域に選択状態で表示するように構成してもよい。

関連付け手段は，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち少なくとも一つについて，コンテンツの選択状態を解除する解除指示を受け付けるように構成してもよく，関連付け手段は，第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツが，少なくとも第１の表示領域まで移動することで，関連付け処理を開始するように構成してもよい。

関連付け手段は，第２の表示領域に表示された複数のコンテンツが階層化された状態で，第１の表示領域に表示されたコンテンツに関連付けるように構成してもよい。

コンピュータプログラムは，さらに関連付手段により関連付けられた第２の表示領域に表示されるコンテンツの属性に応じて，第１の表示領域に指標を生成する指標生成手段を備えるように構成してもよい。

表示手段は，関連付け情報に基づき，指標の表示を制御するように構成してもよく，指標の表示の制御は，少なくとも指標の表示のデザイン，明度，色彩，または大きさを制御するように構成してもよい。

第１の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるとともに，第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも販売を目的とするコンテンツであるように構成してもよい。

第１の表示領域に表示されるコンテンツおよび第２の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるように構成してもよい。

第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも該コンテンツのメタ情報またはサムネイル画像であるように構成してもよい。

また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，コンテンツを関連付ける関連付け方法が提供される。上記関連付け方法は，１又は２以上のコンテンツを表示画面内の表示領域に表示する表示ステップと，第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付ステップと，選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付けステップとを含むことを特徴としている。

関連付けステップは，第１の表示領域で選択されたコンテンツと，第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツとの関連付けを関連付け情報に設定するように構成してもよい。

表示ステップは，第１の表示領域に表示されるコンテンツが選択される度に，該選択されたコンテンツの属性に該当するコンテンツを検索し，第２の表示領域に選択状態で表示するように構成してもよい。

関連付けステップは，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち少なくとも一つについて，コンテンツの選択状態を解除する解除指示を受け付けるように構成してもよく，関連付けステップは，第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツが，少なくとも第１の表示領域まで移動することで，関連付けを開始するように構成してもよい。

関連付けステップは，第２の表示領域に表示された複数のコンテンツが階層化された状態で，第１の表示領域に表示されたコンテンツに関連付けるように構成してもよい。

関連付け方法には，さらに関連付手段により関連付けられた第２の表示領域に表示されるコンテンツの属性に応じて，第１の表示領域に指標を生成する指標生成ステップが含まれるように構成してもよい。

表示ステップは，関連付け情報に基づき，指標の表示を制御するように構成してもよく，指標の表示の制御は，少なくとも指標の表示のデザイン，明度，色彩，または大きさを制御するように構成してもよい。

第１の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるとともに，第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも販売を目的とするコンテンツであるように構成してもよい。

第１の表示領域に表示されるコンテンツおよび第２の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるように構成してもよい。

第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも該コンテンツのメタ情報またはサムネイル画像であるように構成してもよい。

また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，制作端末装置が提供される。上記制作端末装置は，１又は２以上の番組メタ情報を表示画面内の番組メタ情報表示領域に表示する番組メタ情報表示手段と，１又は２以上のコンテンツまたは該コンテンツのサムネイル画像を表示画面内のコンテンツ表示領域に表示するコンテンツ表示手段と，第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付手段と，前記選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付け手段とを備えていることを特徴としている。

以上説明したように，本発明によれば，目的とするコンテンツを探し出し，１度に複数のコンテンツを簡易な操作で関連付けることにより，迅速，効率的にひも付け処理を実行することが可能となる。

以下，本発明の好適な実施の形態について，添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお，以下の説明及び添付図面において，略同一の機能及び構成を有する構成要素については，同一符号を付することにより，重複説明を省略する。

（情報提供システム）
まず，図１を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供システム１００について説明する。図１は，本実施の形態にかかる情報提供システムの概略的な構成を示すブロック図である。

図１に示すように，本実施の形態にかかる情報提供システム１００は，少なくとも利用者端末装置１０１（１０１ａ，１０１ｂ，…，１０１ｎ）と，放送局１０２（１０２ａ，１０２ｂ，…，１０２ｎ）と，ネットワーク１０３（１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ，１０３ｅ）と，ＥＣＧサービス提供装置１０５と，から構成される。なお，上記放送局１０２ａとＥＣＧサービス提供装置１０５とが設置されることで，情報提供装置１０４として構成される。放送局１０２ａは，例えば，１２４度／１２８度のＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）放送，ＣＳディジタル放送などを例示することができる。
なお，本実施の形態にかかる情報提供装置１０４は，放送局１０２ａとＥＣＧサービス提供装置１０５を備える場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，情報提供装置１０４は，放送局１０２ｂと，ＥＣＧサービス提供装置１０５を備える場合等でも実施可能である。
また，本実施の形態にかかるＥＣＧサービス提供装置１０５は，放送局１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ，…，１０２ｎ）に，それぞれ備わる場合でもよく，放送局１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ，…，１０２ｎ）が１つのＥＣＧ提供装置１０５を共有して利用する場合等でもよい。

放送局１０２（受託放送事業者）は，放送波などの電波をアップリンクまたはダウンリンクすることで，番組を利用者に伝送する。また，利用者から伝送された番組を視聴した分の料金等の徴収を行う。

また，本実施の形態にかかる情報提供システム１００には，１又は２以上のコンテンツホルダと，１又は２以上の委託放送事業者と，１又は２以上のＥＰＧサービスサーバ１０８とがさらに含まれる。

コンテンツホルダは，多種多様なコンテンツの実体を制作，管理，および提供する企業である。コンテンツホルダは，コンテンツにかかるコンテンツメタ情報も同様に作成する。制作されたコンテンツの実体，コンテンツメタ情報は，情報提供装置１０４に提供される。

委託放送事業者は，チャンネルを提供する企業であり，番組の制作や，番組の編成・送出もする。例えば，委託放送事業者は，例えば，番組供給会社（番供）などを例示することができる。

本実施の形態にかかる情報提供システム１００では，情報提供サービスとして情報提供装置１０４に備わるＥＣＧサービス提供装置１０５が利用者端末装置１０１に，例えばＥＰＧ（電子番組表）などの放送番組表を介して番組情報や，電子ブックなどの書籍，または映画などのコンテンツを提供する。

なお，本実施の形態にかかるＥＣＧサービス提供装置１０５は，放送番組表に含まれる番組情報を提供する場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，放送番組表の代わりに，書籍リストや，ラジオ番組表などの場合であっても実施可能である。

なお，上記ＥＰＧサービスサーバ１０８からも利用者端末装置１０１にＥＰＧを提供するが，ＥＰＧの番組情報を利用者端末装置１０１に提供することに限定される点で，上記ＥＣＧサービス提供装置１０５とは相違する。

また，上記放送番組表には，１又は２以上のコンテンツが存在する。ここで，放送番組表のうち，コンテンツは番組情報などを含む“番組”に該当し，上記番組が複数集まることで，放送番組表を構成する。

利用者端末装置１０１は放送番組表を表示し，放送番組表に表示される番組の番組メタ情報が選択されると，番組メタ情報に関連するコンテンツを検索し，詳細情報等のコンテンツを取得することができる。

さらに利用者端末装置１０１は，取得したコンテンツを表示画面内の表示領域に表示することを可能とする。なお，コンテンツは，例えば，放送番組表に含まれる番組メタ情報の階層下に位置する。

（ＥＣＧサービスによる放送番組表）
ここで，図２を参照しながら，利用者端末装置１０１の表示画面に表示されるＥＣＧサービスによる放送番組表について説明する。図２は，本実施の形態にかかる利用者端末装置１０１に表示された放送番組表の概略を説明するための説明図である。

図２に示すように，利用者端末装置１０１の表示画面には，第１表示領域と，第２表示領域が１画面内に収まるように表示されている。

第１表示領域には，放送番組表が表示されている。なお，図２に示す放送番組表は，放送局が“Ａ局”〜“Ｃ局”の時間帯“１９時〜２１時”の番組だけが第１表示領域に表示されているが，“▲”等の形状のスクロールアイコンを入力部により選択することで，他の放送局の番組，他の時間帯の番組が表示される。

図２に示すように，各番組の枠内に表示された番組のタイトル，放送時間，出演者などの情報は，番組メタ情報に該当する。「予約」ボタンが選択されることにより番組メタ情報に含まれる放送局，放送時間などの情報に基づき，利用者端末装置１０１は，録画予約をすることが可能となる。

なお，本実施の形態にかかる第１表示領域には，放送番組表が表示される場合を例に挙げて説明するが，かかる例に限定されず，例えば，第１表示領域にラジオ番組にかかるコンテンツ情報等が表示される場合でも実施可能である。

また，第２表示領域には，何も表示されず空欄の状態であるが，第１表示領域に表示される放送番組表のうち，各番組の枠内の領域に，例えばマウスのポインタ等を合わせることで，第２表示領域に当該番組にひもづく各種詳細情報や出版物等のコンテンツメタ情報が表示される。

また，第２表示領域等の領域に番組に関連する詳細情報が存在する場合，各番組の枠内には，アイコン６００が表示されている。アイコン６００は，複数のジャンルに分類されて表示される。したがって，入力部によりアイコン６００が選択されると，アイコン６００のジャンルに応じて，上記カテゴリに属する詳細情報が第２表示領域等に表示される。

なお，本実施の形態にかかるアイコン６００は，番組ごとに対応付けられているジャンルを象徴する表示形態であれば，アイコンであることに限定されない。例えば，リンクがはられたテキストや，シンボル，文字記号，絵記号，または指標等の場合であっても実施可能である。

また，図２に示すＥＣＧサービスによる放送番組表を利用者端末装置１０１に提供するために，委託放送事業者などに備わる制作端末装置１１４により，放送される番組と，番組に関連するコンテンツとをひも付ける処理が行われる。なお，ひも付け処理は，例えば，番組をコンテンツに関連付ける関連付け処理などに該当する。

図２に示すように，例えば，放送局Ａの２０時から放送番組「武蔵」の枠内には，５種のジャンルからなるアイコン６００ｂが表示されている。したがって，「武蔵」の番組には，各アイコンに対応する番組に関連するコンテンツがひも付けられている。

また，放送番組の枠内に，アイコン６００が表示されていない場合，番組に関連付けられたコンテンツが存在しないことを示し，アイコン６００の表示／非表示によって，番組に関連付けられたコンテンツの存否を容易に確認できる。さらに，番組に関連付けられたコンテンツの概数に応じてアイコン６００の表示を制御することも可能であるが，詳細は後述する。

アイコン６００のジャンルとしては，例えば，前回に放送された番組内容や，次回放送予定の番組内容を示す「番組の内容」，番組に出演している出演者の氏名一覧等を示す「出演者」，番組に関連する音楽や音楽用ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）の販売情報などを示す「音楽」，番組に関連する書籍や脚本などを示す「書籍」などを例示することができる。

以下，利用者端末装置１０１に表示されるコンテンツがＥＰＧ等の放送番組表に含まれる番組メタ情報である場合を例に挙げて，本実施の形態にかかる情報提供システム１００について説明する。

情報提供装置１０４は，図１に示すように，少なくとも放送局１０２と，ＥＣＧサービス提供装置１０５とを備える。次に，図３を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供装置１０４について説明する。図３は，本実施の形態にかかる情報提供装置１０４の概略的な構成を示すブロック図である。

図３に示すように，情報提供装置１０４は，番組コンテンツなどの情報を管理する番組情報管理サーバ１０６と，ＥＣＧ情報からなる放送番組表を提供するために番組の番組メタ情報とコンテンツのコンテンツメタ情報とのひも付け処理等を実行するＥＣＧサービス管理サーバ１０７と，複数のコンテンツまたはコンテンツメタ情報等を管理するコンテンツ管理サーバ１０９と，所定のフォーマットに変換等の処理を行う整形・変換装置１１０と，制作側または視聴者側のユーザを認証するユーザ認証１１１と，番組や，ＥＣＧ情報からなる放送番組表等の編成／運用を管理する編成・運用管理装置１１２と，ＥＣＧサービス提供装置１０５とを少なくとも備える。なお，ＥＣＧ情報については後程説明する。

さらに，ネットワークを介して制作端末装置１１４が接続されている。上記制作端末装置１１４は，例えば，委託放送事業者に該当する番組供給会社などに備わるが，かかる例に限定されず，情報提供装置１０４に備わる場合であってもよい。

制作端末装置１１４は，上記番組情報管理サーバ１０６またはコンテンツ管理サーバ１０９に記憶された番組メタ情報とコンテンツメタ情報とを効率的にひも付けることで，ＥＣＧ情報を各利用者端末装置１０１に供給することができる。

放送番組表サービスは，ＥＰＧ情報またはＥＣＧ情報からなる放送番組表を提供する機能である。なお，ＥＣＧ情報は，ＥＰＧ情報では備わらない各種の特徴的な機能を有するが詳細については後述する。

放送局１０２は，利用者端末装置１０１に対して，各種の放送番組を放送するとともに，データ放送として基本ＥＰＧ情報または番組メタ情報などを送出している。利用者端末装置１０１は，上記基本ＥＰＧ情報等を受信することにより，放送番組表となるＥＰＧ（電子番組表）またはＥＣＧを表示することが可能になる。

なお，本実施の形態に係る情報提供装置１０４には，放送局１０２が備わる場合を例に挙げて，説明するが，かかる例に限定されない。例えば，“放送番組表またはＥＰＧ”ではなく“ゲームソフトの販売リスト”，“書籍閲覧リスト”などの場合，情報提供装置１０４には，ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ），またはゲームソフトなどを販売する物販装置（図示せず。）などが備わる場合であっても実施可能である。

ＥＰＧサービスサーバ１０８は，各放送局１０２からの編成情報などを入手し，電子番組表（ＥＰＧ）形式のＥＰＧ情報を生成する。または外部で生成されたＥＰＧ情報を取得する。編成情報は，番組をスケジュール通り放送し，番組を進行するための情報である。

基本ＥＰＧ情報は，ＥＰＧサービスサーバ１０８から一括して利用者端末装置１０１に配信されるが，番組の詳細情報等である番組メタ情報，またはコンテンツに付加されるコンテンツメタ情報等，その他の付加的なＥＣＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｇｕｉｄｅ）情報は，サービスの提供側である放送局１０２内で独自に管理することができる。なお，ＥＣＧ情報に含まれる番組メタ情報，およびコンテンツメタ情報については，後述する。なお，上記放送局１０２は，かかる例に限定されず，情報提供装置１０４が提供するサービスに応じて，他のいかなる装置が備わる場合でもよい。

利用者端末装置１０１は，メタ情報参照ＩＤなどの識別情報等が含まれた各放送局１０２からの放送波を受信するアンテナ部１２０（１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄ）を備え，図１の点線矢印に示すように，放送局１０２から送出される放送波を受信する。

または，利用者端末装置１０１は，ネットワーク１０３を介して情報提供装置１０４と相互にデータを送受信する。なお，放送波を受信することで，利用者端末装置１０１はテレビ番組などの番組を表示することもできる。

なお，本実施の形態にかかる情報提供システム１００は，１の情報提供装置１０４を備える場合を例にあげて説明するが，かかる例に限らず，例えば，放送局ごとに，複数の情報提供装置１０４を備える場合であっても実施可能である。

また，本実施の形態にかかる情報提供システム１００は，さらにアカウントアグリゲーションサーバ（図示せず。）などの決済装置１１６を備える場合でも実施可能である。決済装置１１６は，視聴者（ユーザ）が情報提供システム１００を利用する際に行われる認証，または情報提供システム１００を利用するユーザがコンテンツの実体等を購入する際に行われる課金・決済，または情報提供システム１００を利用する制作側の利用者に対して行われる課金・決済を，放送局１０２または番組等に依存することなく一元的に行うための機能を備える。

つまり，決済装置１１６を備えることにより，ユーザの認証情報を一元化し，統合認証することが可能となり，同様に，課金・決済情報もユーザ単位に一元化することが可能となる。なお，上記一元化は，複数のユーザＩＤを統合した統合ユーザＩＤに基づき，行われ，例えば，シングルサインオン認証方式等で認証される。

課金・決済などの全てのサービスをひとまとめとし，ひとつの統合ユーザＩＤに基づき，サービス全てに対してアクセスするための認証の代行を行う機能を持つ。例えば専用のサーバにより実現される。

（各装置の説明）
次に，図１，図３，図４を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供システム１００を構成する各構成要素の構成について説明する。図４は，本実施の形態にかかる制作端末装置の概略的な構成を示すブロック図である。

図１に示すように，本実施の形態にかかるネットワーク１０３について説明すると，ネットワーク１０３は，情報提供装置１０４と双方向通信可能に接続するものであり，典型的にはＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ）またはＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ Ｔｏ Ｔｈｅ Ｈｏｍｅ），ＣＡＴＶ網などそれに類する方法で接続するインターネットである。また接続媒体は，ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などによる光ファイバケーブル，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）による同軸ケーブル又はツイストペアケーブル，もしくはＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどによる無線など，有線無線を問わず，衛星通信網なども含む。

次に，図３に示すように，番組情報管理サーバ１０６は，少なくとも中央演算処理部，入力部，表示部などを備えるコンピュータ装置であり，さらに番組情報管理サーバ１０６は，複数の番組メタ情報を記憶する番組メタＤＢ，プロモーション情報を記憶するプロモーションＤＢを備える。

上記番組メタ情報は，番組のタイトルや，編成，スポンサーなどの多種の情報が含まれる番組情報が生成される際に，作成される。プロモーション情報は，例えば，番組の広告など番組を宣伝する際に必要な情報である。

上記番組メタ情報は，番組情報管理サーバ１０６に接続された番組メタ制作装置（図示せず。）により生成される。番組メタ制作装置は，委託放送事業者などに備わり，ネットワークを介して番組情報管理サーバ１０６に，番組メタ情報が送信されてもよい。

ＥＣＧサービス管理サーバ１０７は，少なくとも中央演算処理部，入力部，表示部などを備えるコンピュータ装置であり，さらにＥＣＧサービス管理サーバ１０７は，複数のひも付けメタ情報を記憶するひも付けメタＤＢを備える。なお，ＥＣＧサービス管理サーバ１０７は，制作端末装置１１４がＥＣＧサービス管理サーバ１０７にアクセスする際に行われる認証機能も有する。なお，制作端末装置１１４については，後程詳述する。

上記ひも付けメタ情報は，制作端末装置１１４のひも付け処理により，生成される。生成されたひも付けメタ情報は，制作端末装置１１４により，ネットワーク１０３を介してＥＣＧサービス管理サーバ１０７に送信される。なお，制作端末装置１１４は，ＥＣＧサービス管理サーバ１０７に接続されるように情報提供装置１０４内に備わってもよい。なお，ひも付けメタ情報は，番組メタ情報とコンテンツメタ情報との関連付けにかかるメタ情報であるが詳細については，後程述べる。

コンテンツ管理サーバ１０９は，少なくとも中央演算処理部，入力部，表示部などを備えるコンピュータ装置であり，さらにコンテンツ管理サーバ１０９は，複数のコンテンツメタ情報を記憶するコンテンツメタＤＢを備える。なお，本実施の形態にかかるコンテンツメタＤＢは，例えば，出版に関するコンテンツメタＤＢ，映画に関するコンテンツメタＤＢなどカテゴリごとにＤＢが備わる場合であってもよく，カテゴリ関係なく、一元化され，１つのコンテンツメタＤＢから構成される場合でもよい。

上記コンテンツメタ情報は，コンテンツ管理サーバ１０９に接続されたコンテンツメタ制作装置（図示せず。）により作成される。また，コンテンツホルダや広告代理店に備わるコンテンツ提供装置１１５から上記コンテンツメタ情報が作成され，ネットワーク１０３を介して，整形・変換装置１１０に送信される場合でもよく，さらに，コンテンツメタ情報からＢＭＬ，ＨＴＭＬ，Ｃ−ＨＴＭＬなどに変換された状態でネットワーク１０３を介して，ＥＣＧサービス提供装置１０５に送信される場合でもよい。

整形・変換装置１１０は，少なくとも中央演算処理部，入力部，表示部などを備えるコンピュータ装置であり，受信する各メタ情報に端末装置の画面表示に関する情報を付加し，メタ情報をＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ），ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ），Ｃ−ＨＴＭＬ（Ｃｏｎｔｐａｃｔ−Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）に変換等する。

ユーザ認証装置１１１は，少なくとも中央演算処理部，入力部，表示部などを備えるコンピュータ装置であり，ユーザ認証装置１１１は，利用者端末装置１０１を利用する視聴者の番組を視聴した履歴（視聴履歴）情報または視聴者の嗜好情報などを管理している。また，利用者端末装置１０１からコンテンツの購入希望があった場合，決済装置１１６に決済要求等をする。

編成・運用管理装置１１２は，少なくとも中央演算処理部，入力部，表示部などを備えるコンピュータ装置である。編成・運用管理装置１１２は，ＥＣＧ情報である放送番組表にかかる編成や，データを提供する際のＢＭＬなどのフォーマット等を整形・変換装置１１０に指示する。

ＥＣＧサービス提供装置１０５は，少なくとも中央演算処理部，入力部，記憶部，表示部，ネットワーク１０３又は放送波を介してデータ送信する送信部，上記データを受信する受信部などを備えるコンピュータ装置である。ＥＣＧサービス提供装置１０５は，少なくとも放送番組表を提供する放送番組表サービス機能や，番組リコメンド機能，または顧客やキャンペーンの実施等を管理する顧客管理機能を有する。

ＥＣＧサービス提供装置１０５は，放送局などのコンテンツ提供者が視聴者に対して提供する放送番組表または各種詳細情報等を各階層ごとに保有する。なお，場合に応じて，上記詳細情報には，グッズを購入するための情報，当該詳細情報の階層下の詳細情報の所在や入手方法などを示す情報なども含む。

記憶部は，コンテンツメタ情報等を記憶する。コンテンツメタ情報は，上記番組メタ情報にひも付けられた情報である。例えば，番組メタ情報を親とする子の情報がコンテンツメタ情報となる。なお，番組メタ情報は，番組の前回のストーリー情報，番組の出演者情報，番組に関連する書籍情報，番組に関連する音楽情報などを例示することができる。

記憶部３０１は，主コンテンツに該当する番組に関連する書籍，ＣＤなどのグッズを販売するためのＷｅｂサイト情報なども詳細情報として記憶する。なお，記憶部３０１は，特に番組に関連するＷｅｂサイト情報を記憶する。

また，本実施の形態にかかるコンテンツは，例えば，放送局内に設置されるＥＣＧサービス提供装置１０５の記憶部内（図示せず。）に存在するほかに，他のネットワーク１０３上のＥＣＧサービス提供装置１０５に備わる記憶部内に分散して存在してもよい。上記コンテンツ（サブコンテンツ）にＥＣＧ情報として提供されるコンテンツメタ情報を付加することができる。

また，本実施の形態にかかる情報提供システム１００には，複数の放送局１０２が備わるが，１の情報提供装置１０４を複数の放送局１０２で共用する場合であっても実施可能である。

また，図１に示すように，利用者端末装置１０１（１０１ａ，１０１ｂ，…，１０１ｎ）は，デジタル対応テレビ，携帯電話，パーソナルコンピュータ（ＰＣ），ゲーム機などの各種ＣＥ機器，カーナビゲーションシステムなどの装置から構成されている。なお，本実施の形態にかかるＰＣは，コンピュータ装置であれば，かかる例に限定されず，例えば，ワークステーション，ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）をはじめとするモバイル機器などの場合でもよい。

メタ情報等の情報を受信するアンテナ部１２０は，放送波を介して，基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤとを受信する。また，ネットワークを介して受信可能な受信部（図示せず。）は，ネットワーク１０３を介して基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤとを受信する。

なお，本実施の形態にかかる利用者端末装置１０１は，データ放送を放送する放送局１０２から受信する場合を例に挙げて説明するが，かかる例に限定されず，上記放送局１０２以外のＩＳＰ等からメタ情報参照ＩＤ等を受信する場合でも実施可能である。

また，受信部は，番組情報管理サーバ１０６のＵＲＩ等の所在情報を，ネットワーク１０３を介して受信し，内臓チューナーが上記ＵＲＩを記憶する。また，利用者端末装置１０１に備わる入力部からＵＲＩ等の所在情報が入力され，記憶される場合等でもよい。上記ＵＲＩにより，利用者端末装置１０１は，情報提供装置１０４にアクセスできる。

なお，利用者端末装置１０１は，ダイアルアップ接続，またはＡＤＳＬ／ＦＴＴＨなどそれに類する方法でネットワーク１０３に接続することができる。

利用者端末装置１０１は放送波またはネットワーク１０３を介して配信される基本ＥＰＧ情報または番組メタ情報を受信するとともに，各番組に付加されたメタ情報参照ＩＤを受信する。

放送波受信部１０２または受信部（図示せず。）は，放送波によるＳＩ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）またはネットワーク１０３を介して送信されるメタ情報参照ＩＤが付加された基本ＥＰＧ情報，番組メタ情報を受信し，表示画面に表示する。

なお，ＳＩからメタ情報参照ＩＤを取得する場合，上記放送局情報を受信することにより，どの放送局の番組であるかを判別することが可能である。例えば，ＡＲＩＢ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ｒａｄｉｏ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ ａｎｄ Ｂｕｓｉｎｅｓｓｅｓ：社団法人 電波産業会）が定める放送規格によれば，ＳＩには，放送局を示すサービスＩＤが必ず含まれる。上記サービスＩＤを含む放送局情報と，メタ情報参照ＩＤとを関連付ける。

また，利用者端末装置１０１ａは，デジタル対応テレビと，パーソナルコンピュータ（ＰＣ）と，各種アンテナ部１２０と，各種専用ＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）１３０（１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ）とを備えている。

なお，上記デジタル対応テレビは，アンテナ部１２０ｂ，アンテナ部１２０ｃ，アンテナ部１２０ｄに対応する内臓チューナーを備え，さらに，ＥＰＧサービスサーバ１０８，情報提供装置１０４から送信されるＥＰＧまたはＥＣＧからなる放送番組表などを記録するＨＤＤレコーダー（図示せず。）を備えている。

専用ＳＴＢ１３０は，委託放送事業者から提供される各種番組などをブロードバンドなネットワーク１０３を介して受信する。したがって，利用者端末装置１０１は，放送波でなくとも番組を放映することができる。

本実施の形態にかかる利用者端末装置１０１ａは，デジタル対応テレビ，ＰＣを備える場合を例に挙げて説明しているが，かかる例に限定されず，例えば，利用者端末装置１０１ａは，デジタル対応テレビのみから構成される場合でも実施可能である。

次に，図３に示すように，本実施の形態にかかる制作端末装置１１４は，中央演算処理部（ＣＰＵ）１４０と，入力部１４１と，表示部１４２と，記憶部１４３（１４３−１，１４３−２）と，バス１４４と，送受信部１４５とを備える。

中央演算処理部１４０は，制作端末装置１１４に構成する各部の処理・命令等を制御する。また，記憶部１４３に記憶されたひも付け処理等を行うためのモジュールからなる各種プログラムを起動させ，表示部１４２の表示制御等をしている。

記憶部１４３−１は，上記各種プログラム等を記録保持する記憶装置であり，例えば，ハードディスクドライブなどを例示することができる。また，記憶部１４３−２は，記憶デバイスのうち，例えば，ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ），ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などを例示することができる。

入力部１４１は，使用者から操作指示を受けることが可能なマウス，トラックボール，トラックパッド，スタイラスペン，またはジョイスティックなどのポインティングデバイスや，キーボードなどからなるが，かかる例に限定されない。

表示部１４２は，少なくとも出版物，映画などのコンテンツや，放送番組表等に該当するテキスト，動画像，または静止画像などを表示し，さらに音声などを出力することも可能である。

バス１４４は，内部バス，メモリバス，入出力（Ｉ／Ｏ）バスなど制作端末装置１０１に構成されるバスの総称をいう。バス１２４は，各部から送出されたデータを，上記データの宛先である各部に伝送する。

送受信部１４５は，ネットワーク１０３を介して種々の情報を送信又は受信する。送受信部１４５により，受信された情報はバス１４４に伝送される。また，バス１４４から送受信部１４５に伝送されてきた情報は，ネットワーク１０３を介して送信される。

次に，図５を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供システム１００に適用される各種モジュールについて説明する。図５は，本実施の形態にかかる情報提供システム１００に適用される各種モジュールの概略を示す説明図である。

図５に示すように，本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報とのひも付け処理に関連するモジュールは，番組ひも付け制作モジュール５００と，番組メタ情報管理モジュール５０１と，ひも付けメタ情報管理モジュール５０２と，コンテンツメタ情報管理モジュール５０３と，番組メタ制作モジュール５０４と，コンテンツメタ制作モジュール５０５とから少なくとも構成される。

上記番組ひも付け制作モジュール５００は，さらに番組表示モジュール５０６と，コンテンツ表示モジュール５０７とから構成される。また番組表示モジュール５０６には，コンテンツ又は番組のジャンルに応じて，アイコン６００を生成するアイコン生成モジュール５０８を備える。

上記番組表示モジュール５０６は，表示部１４２の第１の表示領域（番組設定ウィンドウ）に図２に示すような放送番組表を表示する。なお，表示部１４２に表示される放送番組表は，制作端末装置１１４がひも付け処理のために放送番組表の番組を参照したり，変更や削除などの編集処理のために表示される。

また，コンテンツ表示モジュール５０７は，表示部１４２の第２の表示領域（コンテンツ設定ウィンドウ）に上記放送番組表に構成される番組に関連付けるためのコンテンツの一覧を表示する。

上記コンテンツ設定ウィンドウには，番組メタ情報にひも付けるためのコンテンツ一覧が表示されるが，かかる例に限定されず，例えば，コンテンツの実体がそのままコンテンツ設定ウィンドウに表示される場合でもよく，またはコンテンツメタ情報の一覧がコンテンツ設定ウィンドウに表示される場合，テキストやコンテンツのサムネイル画像などがコンテンツ設定ウィンドウに表示される場合などを例示することができる。

また，番組設定ウィンドウおよびコンテンツ設定ウィンドウは，それぞれ１又は２以上のウィンドウを表示可能であり，番組メタ情報にコンテンツメタ情報を関連付ける場合のほかに，番組メタ情報同士を関連付ける場合，コンテンツメタ情報に番組メタ情報を関連付ける場合，コンテンツメタ情報同士を関連付ける場合であっても実施可能である。

制作端末装置１１４の記憶部１４３−１には，上記番組ひも付け制作モジュール５００が記憶されている。番組メタ情報とコンテンツメタ情報とを関連付ける等の際に，中央演算処理部１４０により，上記番組ひも付け制作モジュール５００が呼び出され，メモリ等の記憶部１４３−２に記憶され，ひも付け処理等の処理が実行される。

番組表示モジュール５０６は，番組メタ情報を，番組メタ情報管理モジュール５０１からひも付けメタ情報管理モジュール５０２を介して抽出し，放送番組表を構成し，表示部１４２に表示する。また，ひも付けメタ情報に設定されたジャンルの属性値に基づき，アイコン６００を表示する。アイコン６００を入力部１４１のダブルクリック等により，番組にひも付けられたコンテンツメタ情報などを表示する。なお，番組表示モジュール５０６は，例えば，表示手段等に該当する。

また，番組表示モジュール５０６は，表示画面に表示された放送番組表の中から，入力部により指定された番組を選択するために，入力部からの選択指示を受け付ける。なお，番組表示モジュール５０６は，例えば，選択受付手段等にも該当する。

さらに，番組表示モジュール５０６は，コンテンツメタ情報を番組メタ情報が表示される領域付近まで，入力部１４１のドラッグ・アンド・ドロップ（以下，Ｄ＆Ｄ）することにより，ひも付けメタ情報を生成するとともに，関連付けられたコンテンツに対応するジャンルのアイコンを作成する。なお，上記アイコンはアイコン生成モジュール５０８により作成される。また，ひも付け処理は，Ｄ＆Ｄに限定されず，他の手段によりひも付け処理されてもよい。なお，番組表示モジュール５０６は，関連付け手段等にも該当する。

アイコン生成モジュール５０８は，コンテンツのジャンルごとに，アイコンデータを生成する。上記ジャンルは，ひも付けメタ情報またはコンテンツのコンテンツメタ情報等に属性値として含まれる。生成されたアイコンデータは，アイコン生成モジュール５１４により，図２等に示すようにアイコン６００が横一列に並んで表示されるように制御情報をアイコンデータに設定する。なお，アイコン生成モジュール５０８は，アイコンデータ等を生成する指標生成手段等に該当する。

したがって，アイコン生成モジュール５０８によりアイコンデータが作成されると，ＥＣＧサービス管理サーバ１０７のひも付けＤＢまたはアイコンＤＢ（図示せず。）に記憶・管理される。アイコンを利用者端末装置１０１に表示する際は，上記アイコンＤＢから取得され，利用者端末装置１０１に送信される。ＥＣＧサービス管理サーバ１０７は，番組メタ情報，コンテンツメタ情報，上記ひも付けメタ情報とともにアイコンデータを整形・変換装置１１０に送信する。

なお，本実施の形態にかかるアイコン生成モジュール５０８は，生成したアイコンデータを横一列に並べて配置される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，アイコン生成モジュール５０８は，縦一列に並べて配置される場合，予め設定情報に登録されたカテゴリの優先度順に基づき配置される場合等であっても実施可能である。

利用者端末装置１０１側で，アイコン６００がマウス等の入力部により選択されると，選択されたアイコン６００に該当するジャンルの属性値を取得し，ひも付けメタ情報によりひも付けられたコンテンツメタ情報や，検索により上記ジャンルに一致する他のコンテンツメタ情報またはコンテンツメタ情報に含まれるＵＲＩ情報等を，取得する。

なお，アイコン６００に構成される文字や，図形，または模様などのうち少なくとも一つからなるイメージは，制作端末装置１１４の記憶部１４３−１などに予め記憶される場合でもよい。

コンテンツ表示モジュール５０７は，コンテンツメタ情報をコンテンツメタ情報管理モジュール５０３からひも付けメタ情報管理モジュール５０２を介して抽出する。また，上記抽出されたコンテンツメタ情報を制作端末装置１１４の表示部１４２に表示する。

また，コンテンツ表示モジュール５０７は，連動モードの機能を有し，番組表示モジュール５０６と連動可能であり，入力部１４１により番組メタ情報が選択されると番組表示モジュールから，上記番組メタ情報に含まれるジャンル等の属性値に基づき，コンテンツメタ情報を検索し，該当するコンテンツメタ情報をコンテンツ設定ウィンドウの視認しやすい上部に表示する。なお，番組表示モジュール５０６内にも，連動モードの機能を有する。一の番組に他の番組の番組メタ情報を関連付ける際に，効率的に関連付けられる。

また，コンテンツ表示モジュール５０７は，入力部１４１により選択されたコンテンツメタ情報が番組メタ情報の表示される領域付近までＤ＆Ｄされた場合，上記Ｄ＆Ｄされたコンテンツメタ情報を番組表示モジュール５０６に転送する。

番組メタ情報管理モジュール５０１は，番組情報管理サーバ１０６の記憶部に管理されている。番組メタ情報管理モジュール５０１は，番組メタＤＢに格納された複数の番組メタ情報を抽出，格納，または更新する。

番組メタ制作モジュール５０４は，番組メタ制作装置（図示せず。）の記憶部に管理されている。番組メタ制作モジュール５０４は，番組メタ情報を作成し，番組メタ情報管理モジュール５０１に作成された番組メタ情報を転送する。

ひも付けメタ情報管理モジュール５０２は，ＥＣＧサービス管理サーバ１０７の記憶部に管理されている。ひも付けメタ情報管理モジュール５０２は，番組ひも付け制作モジュール５００からの指示により，番組メタ情報管理モジュール５０１またはコンテンツメタ情報管理モジュール５０３を介して，番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を取得する。

また，番組表示モジュール５０６により，ひも付けメタ情報が生成されると，ひも付けメタ情報管理モジュール５０２に転送される。ひも付けメタ情報管理モジュール５０２は，上記転送されたひも付けメタ情報をひも付けＤＢに格納または更新する。

コンテンツメタ情報管理モジュール５０３は，コンテンツ管理サーバ１０９の記憶部に管理されている。コンテンツメタ情報管理モジュール５０３は，コンテンツメタＤＢに格納された複数のコンテンツメタ情報を抽出，格納，または更新する。

コンテンツメタ制作モジュール５０５は，コンテンツメタ制作装置（図示せず。）の記憶部に管理されている。コンテンツメタ制作モジュール５０５は，コンテンツの制作において，コンテンツメタ情報を生成し，コンテンツメタ情報管理モジュール５０３に生成されたコンテンツメタ情報を転送する。

次に，本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される各種データまたはデータ構造について説明する。

コンテンツメタ制作装置（図示せず。）は，コンテンツメタ情報を生成し，上記コンテンツメタ情報をコンテンツの実体，または編成情報等に付加する。なお，コンテンツメタ情報は，主コンテンツである番組の番組メタ情報にひも付けることが可能なメタ情報である。コンテンツの実体は，コンテンツメタ情報にひも付けられた少なくとも商品，プログラム，パッケージ，サービス，静止画データ，動画データ，音楽データ，またはテキストのうち少なくとも一つから構成されるコンテンツであり，ＥＣＧサービス提供装置１０５から提供される。

コンテンツは，上記ＥＣＧサービス提供装置１０５から提供される場合に限らず，例えば，ネットワーク１０３に接続されたコンテンツを管理するコンピュータ装置であるコンテンツサーバ（図示せず。）などから提供される場合等でもよい。

上記コンテンツメタ情報は，放送番組表に含まれる複数の番組（メインコンテンツ）の番組メタ情報（または，メインメタ情報）の配下に属するメタ情報である。したがって，利用者端末装置１０１は，番組メタ情報にアクセスすると，番組メタ情報と関連性のあるコンテンツメタ情報等に派生的にアクセスすることができる。

したがって，番組メタ情報から番組の詳細情報等のコンテンツメタ情報にアクセスし，さらに目的とするコンテンツの実体（グッズなど）にアクセスすることができる。ユーザは，上記グッズを，課金・決済することで購入することができる。

また，番組メタ制作装置は，メインメタ情報である番組メタ情報を生成し，編成情報等に付加する。なお，編成情報に付加された番組メタ情報は，利用者端末装置１０１に配信する基本ＥＰＧ情報またはＥＣＧ情報として構成する。基本ＥＰＧ情報は，電子番組表（ＥＰＧ）の形式に構成したものである。なお，番組メタ情報またはコンテンツメタ情報は，情報についての情報を示すメタ情報であり，さらに上記番組メタ情報は，メインメタ情報に属する。番組メタ情報については後述する。

また，上記基本ＥＰＧ情報は，番組メタ情報を含み，番組表としての構造情報を有する。基本ＥＰＧ情報は，ネットワーク１０３を介して送信される場合は，例えば，ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）などの形式で配信され，放送波により送出される場合には，例えば，ＳＩ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｉｎｆｏｍａｔｉｏｎ）などの形式で送出される。

さらに，制作端末装置１１４は，メタ情報参照ＩＤを割当て，生成された編成情報と，コンテンツメタ情報とに，上記メタ情報参照ＩＤを付加する。番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を含むＥＣＧ情報と，番組とを対応させるため，上記メタ情報参照ＩＤが例えば番組毎に割当てられる。

編成情報に付加された番組メタ情報と，コンテンツメタ情報とにメタ情報参照ＩＤが付与されることにより，利用者端末装置１０１は，メタ情報参照ＩＤに基づき，番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を取得することができる。

上記メタ情報参照ＩＤを参照することにより，利用者端末装置１０１は，番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を取得し，サブコンテンツまたは各放送番組の関連情報にアクセスできる。なお，メタ情報参照ＩＤは放送局１０２内で一意であればよい。なお，上記コンテンツメタ情報，番組メタ情報，メタ情報参照ＩＤ，またはサブコンテンツは，ＥＣＧ情報に属するが，ＥＣＧ情報については後述する。

上記編成情報に付加された，基本ＥＰＧ情報とメタ情報参照ＩＤとは，関連付けられている。メタ情報参照ＩＤと基本ＥＰＧ情報またはＥＣＧ情報とが対応付けられることにより，利用者端末装置１０１は，メタ情報参照ＩＤに基づき，ＥＣＧ情報または基本ＥＰＧ情報に含まれる放送局１０２を識別する放送局情報等を取得できる。なお，放送局情報については後述する。

放送局１０２は，放送波またはネットワーク１０３を介して，上記番組メタ情報等を含む基本ＥＰＧ情報，またはＥＣＧ情報と各番組のメタ情報参照ＩＤとを送出する。メタ情報参照ＩＤは，基本ＥＰＧ情報とともに，配信される。

放送局１０２から放送波によってメタ情報参照ＩＤを配信するためには，例えば，基本ＥＰＧ情報等を伝送する方式であるＳＩのうち，メタ情報参照ＩＤを示すディスクリプタの属性値等が定義される必要がある。

また，インターネット等のネットワーク１０３を介して，基本ＥＰＧ情報またはメタ情報参照ＩＤなどを送信するためには，利用者端末装置１０１側で対応可能な形式の配信フォーマットと，配信の仕組み等を定義する必要がある。

上記配信フォーマットは，例えば，ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式，またはＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式などを例示することができる。したがって，上記ＨＴＭＬ形式，ＸＭＬ形式で配信する際には，メタ情報参照ＩＤを示す属性がメタ情報に含まれる。

また，ＨＴＭＬ形式またはＸＭＬ形式で配信される際，上記配信フォーマット形式に準拠する基本ＥＰＧ情報には，メタ情報参照ＩＤの属性値が付加される。

次に，本実施の形態にかかるＥＣＧ情報について説明する。ＥＣＧ情報は，メタ情報である番組メタ情報とコンテンツメタ情報とから少なくとも構成される。

ＥＣＧ情報は，ＴＶ（テレビ）番組を検索するためのデータとして基本ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）情報を拡張し，ＴＶ番組だけではなくインターネット上等の各種コンテンツの検索をし，必要な情報を入手することが可能となる。したがって，ＥＣＧ情報の一部が基本ＥＰＧ情報に該当する。

ＥＰＧ情報を拡張した上記ＥＣＧを利用することにより，検索対象がテレビ番組に限定されず，ネットワーク１０３を介して取得可能な詳細情報，各種グッズまで検索対象とすることができ，検索された詳細情報，各種グッズ等を入手することができる。

番組メタ情報は，ＥＣＧ情報として提供されるメタ情報のうち，放送番組表に構成される番組に付加されるメタ情報である。なお，放送番組表に含まれる複数の番組は，情報提供装置１０４が主コンテンツとして提供するコンテンツである。

なお，例えば，情報提供装置１０４に放送局１０２が備わる場合，メインコンテンツは，放送番組，ＥＰＧ情報，または編成情報であり，放送局１０２ではなくＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）販売装置が備わる場合，メインコンテンツは，ＤＶＤソフト販売リストであり，グッズは，ＤＶＤソフト等である。

上記メインコンテンツをＥＰＧ情報または編成情報とした場合，本実施の形態にかかるメインメタ情報は，“番組メタ情報”である。番組メタ情報（番組名，ジャンル，カテゴリ，出演者，など）は，現状の放送波におけるＳＩ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｉｎｆｏｍａｔｉｏｎ）やインターネット上のＥＰＧサービス（サービスごとに内容は一部異なる）にて配信されるメタ情報に類する。なお，メタ情報は，ある情報についての情報である。

また，番組メタ情報，コンテンツメタ情報など各種メタ情報が表示部１４２等の表示画面の表示領域に表示される場合，上記メタ情報もコンテンツ情報に相当する。例えば，表示領域に表示される番組のタイトルや，放送時間，出演者などの番組メタ情報は，コンテンツ情報に相当する。

また，コンテンツメタ情報は，ＥＣＧ情報として提供されるメタ情報のうち，コンテンツの実体に付加されるメタ情報である。なお，コンテンツの実体（グッズ）は，番組メタ情報に関連付けられた１または２以上の詳細情報などのコンテンツメタ情報にリンクし，コンテンツメタ情報を参照することで取得可能となる。

また，番組メタ情報は，ＥＣＧ情報として提供されるメタ情報のうち，番組に関連するメタ情報である。番組メタ情報は，例えば，番組に関連する番組名，ジャンル，または出演者などを例示することができる。

番組メタ情報は，現状の放送波におけるＳＩやインターネット上のＥＰＧサービスサーバ１０８（ＥＰＧサービスごとに内容は一部異なる。）により，配信される情報に類する。ＥＣＧ情報に含まれる番組メタ情報は，基本ＥＰＧ情報のデータ構造と相違するが，番組メタ情報が基本ＥＰＧ情報として表現されても内容は，ほぼ実質同一である。

コンテンツメタ情報は，ＥＣＧ情報に含まれるメタ情報である。コンテンツメタ情報は，制作端末装置１１４により，番組メタ情報と関連付けられ，上記関連付けにより生成されるひも付けメタ情報が，ＥＣＧサービス管理サーバ１０７により記憶される。

上記コンテンツメタ情報は，例えば，ＵＲＩ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）であるコンテンツの所在情報（場所情報），名称，著者などの人名，コンテンツの制作者名，上記コンテンツを提供するサービス有効期限などを例示することができる。なお，ＵＲＬは，上記ＵＲＩの体系に含まれる。

次に，図６を参照しながら，本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報について説明する。図６は，本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報の概略的な構成を示す説明図である。

図６に示すように，ＥＣＧ情報に含まれる番組メタ情報は，“番組名”，“番組ジャンル”，“放送時間”，または“再放送”などの番組関連に属する属性などが含まれる番組メタ情報と，“名称・略称”，“出演者ジャンル”，“所属事務所”などの出演者関連に属する属性などが含まれる番組メタ情報と，番組メタ情報のバージョンを示す“メタ情報バージョン”，メタ情報参照ＩＤに属する複数の番組メタ情報群が更新される可能性を示す“更新可能性”，または番組メタ情報群が更新されるタイミングを示す“更新タイミング”などの番組メタ情報を制御する制御関連に属する属性などが含まれる番組メタ情報とを例示することができる。

また，上記“放送時間”は，番組が放送される時間（放送開始時間，放送終了時間）を表わしている。番組関連の“ジャンル”は，放送される番組のジャンルを示し，ドラマ，音楽，またはバラエティなどの番組の属性を例示することができる。“名称・略称”は，番組に出演する主演者の名称または略称を示し，“木室拓哉”，“キムタ”などの番組メタ情報を例示することができる。

また，上記“再放送”は，再放送される番組がある場合に，セグメント情報として番組メタ情報に設定され，上記再放送番組の元番組（オリジナル番組）を示すために用いられる。したがって，上記“再放送”を検索することで，オリジナル番組の再放送番組をリストアップできる。なお，上記再放送番組は，オリジナル番組と略同一の番組が再度放送される場合のみならず，オリジナル番組の続編，スペシャル，総集編などの番組，さらにはオリジナル番組が収録されたＤＶＤなども再放送番組に含む。

上記出演者関連の“ジャンル”は，放送される番組に出演する出演者の属性であるジャンルを示し，“俳優”，“歌手”，“お笑い”，“コメディアン”，または“画家”などの番組メタ情報を例示することができる。なお，本実施の形態にかかる番組メタ情報は，番組関連または出演者関連に属する場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されない。

また，図６に示すように，ＥＣＧ情報に含まれるコンテンツメタ情報は，“曲名”，“アーティスト名”，“レコード会社名”，または“楽曲購買サイトＵＲＬ”などの楽曲関連に属する属性などが含まれるコンテンツメタ情報と，“店名”，または“所在地”などのお店関連に属する属性などが含まれるコンテンツメタ情報と，“商品名”，または“商品購買サイトＵＲＬ”などの商品関連に属する属性などが含まれるコンテンツメタ情報と，“ユーザのアクセスを促したいサイトのＵＲＬ”などの勧誘関連に属する属性などが含まれるコンテンツメタ情報と，コンテンツメタ情報のバージョンを示す“メタ情報バージョン”，メタ情報参照ＩＤに属する複数のコンテンツメタ情報群が更新される可能性を示す“更新可能性”，またはコンテンツメタ情報群が更新されるタイミングを示す“更新タイミング”などのコンテンツメタ情報の制御関連に属する属性などが含まれるコンテンツメタ情報とを例示することができる。

上記番組メタ情報は，例えば，コンテンツメタ情報と主従の関係などの関連性等を有し，当該番組メタ情報の階層下にコンテンツメタ情報を関連付けるように付加する場合でも可能であり，同様にコンテンツメタ情報も階層下に番組メタ情報を関連付けるように付加する場合も可能である。

なお，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報は，楽曲関連，お店関連，賞品関連，または勧誘関連に属する場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されない。

次に，図７を参照しながら，本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報とが階層化されたデータ構造について説明する。図７は，本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報とが階層化されたデータ構造を示す説明図である。

図７（ａ）に示すように，主コンテンツ（番組Ａ）の番組メタ情報の階層下には，コンテンツＡ１，コンテンツＡ２からなるコンテンツメタ情報と，さらに番組Ｂの番組メタ情報が，ひも付けられている。

また，上記番組Ｂの番組メタ情報の階層下には，コンテンツＢ１と番組Ｃのメタ情報がそれぞれ関連付けられている。

一方，図７（ｂ）に示すように，番組Ｘの番組メタ情報の階層下には，コンテンツＸ１，コンテンツＸ２，コンテンツＸ３，および番組Ｙのメタ情報がそれぞれ関連付けられている。

さらに，番組Ｙの階層下には，コンテンツＹ１のコンテンツメタ情報と番組Ｚの番組メタ情報とが，それぞれひも付けられている。

したがって，第１の番組設定ウィンドウに表示された放送番組表の番組Ａの領域に，第２の番組設定ウィンドウに表示された番組Ｘの番組メタ情報をＤ＆Ｄすると，番組Ｘの階層下に関連付けられたメタ情報全体が，図７（ｃ）に示すように，いもづる式に番組Ａの番組メタ情報の直下であるコンテンツＡ１と同階層に関連付けられる。

次に，図８を参照しながら，本実施の形態にかかる番組メタ情報のデータ構造について説明する。図８は，本実施の形態にかかる番組メタ情報のデータ構造を示す説明図である。

図８に示すように，ＥＣＧからなる放送番組表に構成される番組の番組メタ情報のデータ構造は，ＸＭＬ形式からなる。番組メタ情報は，番組メタ情報ＩＤ，ジャンル，出演者，放送時間，番組の前編・後編などの放送回数を示すセグメント，ひも付けメタ情報ＩＤなどを示す要素または属性を含むタグから構成される。

上記要素または属性のうち，番組にかかるタイトル，ジャンル等の属性を含むタグは，図８に示すタグ８００（タグ８００−１，タグ８００−２）である。

タグ８００−１のうち，「ｉｄ＝“１２３４５６７８”」は番組メタ情報ＩＤを示し，番組編成時等で一意的に割当てられる番組または番組メタ情報の識別子である。「ｎａｍｅ＝“ＤＤＤＤ”」は，番組のタイトルが「ＤＤＤＤ」であることを示している。

また，タグ８００−１のうち「ｇｅｎｒｅ＝“ｎｅｗｓ”」は，番組のジャンルが「ｎｅｗｓ（ニュース）」であることを示し，「ｋｅｙｗｏｒｄｓ＝“ＪＪＪＫＫＫＬＬＬ”」であることを示している。なお，上記「ｋｅｙｗｏｒｄｓ」は，番組メタ情報ごとに設定され，ジャンルや，上記「ｋｅｙｗｏｒｄｓ（キーワード）」の属性値を検索することで，該当の番組を検索することができる。例えば，キーワードには番組の特徴などを象徴するような単語が設定されると，番組の特徴と類似するような他の番組を効率的に検索できる。

「ｓｔａｒｔ＿ｔｉｍｅ＝“２００３／１０／１：２０：００：００”」は，番組の放送時刻を示しており，「ｄｕｒａｔｉｏｎ＝“０１：００：００”」は番組の時間的な長さを示している。

「ＳｐｏｎｓｏｒＩｎｆｏｍａｔｉｏｎ＝“Ｚｏｎｙ”」は，当該番組のスポンサーを示している。

次に，タグ８０１は，出演者を表わすタグであり，「ｎａｍｅ」の属性が出演者の氏名を示し，「Ｂｉｒｔｈｐｌａｃｅ」は，出演者が生誕した場所を示している。なお，タグ８０１の属性は，かかる例に限定されず，例えば，俳優，コメディアンなどの出演者のカテゴリを示す属性が含まれる場合であっても実施可能である。

タグ８０２は，番組のセグメントを示すタグである。セグメントは，番組内の場面を開始時刻と時間間隔とで分割することで，場面ごとに意味ある形で定義することを可能とする。例えば，野球スポーツの番組で，打者「松井」の３打席目の場面や，投手「鈴木」の９回表の投球（ピッチング）の場面などを例示することができる。
なお，本実施の形態にかかるセグメントは，番組内の場面を開始時間と時間間隔で分割する場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，セグメントは，例えば，番組が連続ドラマで，放送回数が第１回から最終回の第１１回まで存在すると，上記セグメントを放送回数の番組ごとに分割する場合，番組を前編・後編・総集編などの複数のバージョンごとに分割する場合等でも実施可能である。

図８に示すように，タグ８０２における「ｉｄ＝“２＿１”」は，セグメントを一意的に示すための識別子であり，「ｎａｍｅ」は，セグメント名を示し，「ｔｉｔｌｅ」は，番組のタイトル等を示している。

また，図８に示すように，タグ８０２における「ｓｔａｒｔ＿ｔｉｍｅ＝“００：１０：００”」は，開始時刻が１２時１０分００秒であることを示し，「ｄｕｒａｔｉｏｎ＝“００：２０：００”」は，時間間隔が２０分であることを示している。

タグ８０３は，当該番組メタ情報に，関連付け処理が行われた際に生成されるひも付けメタ情報を識別するためのひも付けメタ情報参照ＩＤが属性として含まれている。したがって，「ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ＿ｉｄ＿ｌｉｓｔ
＝“１２３４５ ６７８９”」は，ひも付けメタ情報参照ＩＤが「１２３４５ ６７８９」であることを示している。

なお，本実施の形態にかかる番組メタ情報のデータ構造は，ＸＭＬ形式の場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，番組メタ情報のデータ構造は，ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式などの場合であっても実施可能である。

また，本実施の形態にかかる番組メタ情報のタグ内に記載された属性名等は，属性の定義等を行うことで，いかなる名前をつけること場合であっても実施可能である。

次に，図９を参照しながら，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報のデータ構造について説明する。図９は，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報のデータ構造を示す説明図である。

図９に示すように，コンテンツメタ情報のデータ構造は，ＸＭＬ形式からなる。コンテンツメタ情報は，コンテンツメタ情報ＩＤ，商品名，ジャンル，キーワード，製造元，価格，コンテンツの詳細情報などを示す要素または属性を含むタグ９００から構成される。

タグ９００のうち，「ｉｄ＝“１２３４５”」は，「１２３４５」からなるコンテンツメタ情報ＩＤであり，コンテンツ作成時等で一意的に割当てられるコンテンツまたはコンテンツメタ情報の識別子である。「ｎａｍｅ＝“商品１”」は，コンテンツの商品名が「商品１」であることを示している。

また，タグ９００のうち「ｇｅｎｒｅ＝“出版”」は，コンテンツのジャンルが「出版」であることを示し，「ｋｅｙｗｏｒｄｓ＝“ＸＸＸ
ＹＹＹ ＺＺＺ”」であることを示している。なお，上記「ｋｅｙｗｏｒｄｓ」は，上述の通り，コンテンツメタ情報ごとに設定され，ジャンルや，上記キーワードの属性値を検索することで，該当するコンテンツを検索することができる。

「ｍａｋｅｒ＝“ｚｏｎｙ”」は，コンテンツの実体の製造元が「ｚｏｎｙ」であることを示しており，「ｄｕｒａｔｉｏｎ＝“０１：００：００”」は番組の時間的な長さを示している。

「ｐｒｉｃｅ＝“１００円”」は，当該商品であるコンテンツの価格が「１００円」であることを示していおり，「ｃｏｎｔｅｎｔ＿ｉｎｆｏ」は，コンテンツの詳細情報について示しており，例えば，「“ｗｗｗ．ｚｏｎｙ．ｃｏ．ｊｐ”」のように，ＵＲＬ情報などのＵＲＩが設定される。

なお，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報の属性には，コンテンツのサムネイル画像のＵＲＬ情報などによるリンク先（存在場所）を示す属性が含まれていなかったが，上記サムネイル画像のリンク先を示す属性がタグ９００に含まれる場合であっても実施可能である。

なお，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報のデータ構造は，ＸＭＬ形式の場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，コンテンツメタ情報のデータ構造は，ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式などの場合であっても実施可能である。

また，本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報のタグ内に記載された属性名等は，属性の定義等を行うことで，いかなる名前をつけること場合であっても実施可能である。

次に，図１０を参照しながら，本実施の形態にかかるひも付けメタ情報のデータ構造について説明する。図１０は，本実施の形態にかかるひも付けメタ情報のデータ構造を示す説明図である。

図１０に示すように，ひも付けメタ情報のデータ構造は，ＸＭＬ形式からなる。ひも付けメタ情報は，ひも付けメタ情報参照ＩＤ，ひも付けメタ情報名，ひも付け有効期限，または関連付けられた番組またはコンテンツのジャンルなどを示す要素または属性を含むタグ９００，タグ群９０２から構成される。

図１０に示すように，タグ９００のうち，「ｉｄ＝“１２３４５”」は，「１２３４５」からなる，ひも付けメタ情報参照ＩＤであり，上述の通り，ひも付けメタ情報生成時点で一意的に割当てられるひも付けメタ情報の識別子である。「ｎａｍｅ＝“ＨＨＨ”」は，ひも付けメタ情報名が「ＨＨＨ」であることを示している。

また，タグ９０１のうち「ｓｔａｒｔ＝“２００３／１０／３：００：００：００”ｅｎｄ＿ｔｉｍｅ＝“２００３／１２／２５：００：００：００”」は，ひも付けメタ情報の有効期限を示している。

上記ひも付けメタ情報の有効期限のうち，「ｓｔａｒｔ＝“２００３／１０／３：００：００：００”」は，「２００３／１０／３：００：００：００（２００３年１０月３日００時００分００秒）」などのように開始日時を示し，「ｅｎｄ＿ｔｉｍｅ＝“２００３／１２／２５：００：００：００”」は，「２００３／１２／２５：００：００：００」などのように，終了日時を示している。

上記ひも付けメタ情報の有効期限を設定することで，ひも付けメタ情報を利用者端末装置１０１が参照し，ひも付けメタ情報に設定された関連する番組メタ情報またはコンテンツメタ情報に対するアクセスを制御することができる。なお，有効期限が過ぎたひも付けメタ情報を参照し，関連付けられたメタ情報にアクセスする場合は，利用者端末装置１０１に再度，課金徴収する，もしくは改めて利用するための契約を結ぶなどの手段を例示することができる。

さらに，タグ群９０２は，複数のタグから構成されており，各タグは，ひも付けられた番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を示している。図１０に示すように，「ｌｉｎｋ＿ｐｒｏｇｒａｍ
ｉｄ」は，ひも付けメタ情報内で番組メタ情報またはコンテンツメタ情報ごとに一意になるように割当てられる識別子である。

「ｐｒｏｇｒａｍ＿ｉｄ」は，上述の通り，番組メタ情報を識別する番組メタ情報ＩＤである。また，「ｃｏｎｔｅｎｔ＿ｉｄ」は，上述の通り，コンテンツメタ情報ＩＤを示している。

したがって，ひも付けメタ情報における上記番組メタ情報ＩＤまたはコンテンツメタ情報ＩＤを参照することで，ひも付けられた番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を取得（または，獲得，アクセス）することが可能となる。

さらに，「ｇｅｎｒｅ」の属性は，番組またはコンテンツのジャンルを示している。例えば，図１０に示すように，「ショッピング」，「スポーツ」，「ＤＶＤ」，「出版」などのジャンルを例示することができる。

なお，本実施の形態にかかるひも付けメタ情報のデータ構造は，ＸＭＬ形式の場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，ひも付けメタ情報のデータ構造は，ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式などの場合であっても実施可能である。

また，本実施の形態にかかるひも付けメタ情報のタグ内に記載された属性名等は，属性の定義等を行うことで，いかなる名前をつけること場合であっても実施可能である。

ここで，本実施の形態にかかる“選択”とは，例えば入力部であるマウスのクリックや，ボタンの押下により番組コンテンツ要素が指定された状態や，マウスカーソルなどがその番組メタ情報等の表示の上に合わせている状態（ｏｎＭｏｕｓｅ），またはリモコン操作等により選択するための枠（カーソル）がその番組メタ情報等の表示領域上に表示されている状態，などを含む。

（番組メタ情報−コンテンツメタ情報のひも付け処理）
次に，図１１等を参照しながら，上記のように構成された情報提供システム１００における，ひも付け処理の動作の実施形態について説明する。図１１は，本実施の形態にかかる番組メタ情報にコンテンツメタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示すフローチャートである。

まず，図１１に示すように，本実施の形態にかかるひも付け処理では，制作端末装置１１４の表示部１４２に表示される番組設定ウィンドウ側と，コンテンツ設定ウィンドウ側との２つの処理工程に分けられる。

なお，図１１に示す上記番組設定ウィンドウ側と，コンテンツ設定ウィンドウ側の処理について説明する前に，かかる制作端末装置１１４がひも付け処理を行う前には，制作端末装置１１４は，予めＥＣＧサービス管理サーバ１０７にネットワーク１０３を介して，認証を行う必要がある。

図１２に示すように，制作端末装置１１４の認証を行うためのログイン画面は，利用者の個人識別番号（ＩＤ番号）であるＩＤ１１５０と，パスワードであるＰＷ１１５２と，ログインするための「ｌｏｇｉｎ」ボタンから構成される。

なお，本実施の形態にかかる画面においては，例えば，閲覧ソフト（ブラウザプログラム）を使用して表示部１４２に表示されるが，ブラウザプログラムの種類に依存せず，本実施の形態にかかる情報提供システム１００におけるひも付け処理を実施することは可能である。

上記ログイン画面のＩＤ１１５０およびＰＷ１１５２に，ひも付け処理サービスを利用するための利用者のＩＤ番号および利用者が任意に設定するパスワードが入力されて，「ｌｏｇｉｎ」ボタンがマウスのクリックなどで選択されることにより，ＥＣＧサービス管理サーバ１０７において認証が行われて，ひも付け処理サービスの利用が開始する。

なお，ＩＤ番号およびパスワードを登録されていない利用者に対しても，ＩＤ１１５０およびＰＷ１１５２が未入力であってもひも付け処理サービスを利用することは実施可能である。この場合，登録済の利用者と未登録の利用者との間で，１処理あたりの課金額などの優遇サービスに差を設ける場合などでも実施可能である。

ログイン認証後，図１１に示すように，制作端末装置１１４に備わる入力部１４１により，表示画面に表示される各ウィンドウの起動ボタン（図示せず。）が選択されると，放送番組表が表示される番組設定ウィンドウが表示され（Ｓ１１０１−１），コンテンツのリストが表示されるコンテンツ設定ウィンドウが表示される（Ｓ１１０１−２）。なお，Ｓ１１０１の段階では，ウィンドウの枠が表示されるだけであり，未だ放送番組表もしくはコンテンツは表示されない。

次に，各ウィンドウの起動ボタンが選択されると（Ｓ１１０１），制作端末装置１１４に備わる記憶部１４３−１に記憶されたひも付け処理のための各モジュールが記憶部１４３−２に呼び出され，プログラムが起動する。

次に，番組表示モジュール５０６は，番組メタ情報管理モジュールから番組メタＤＢに格納される複数の番組メタ情報を抽出する（Ｓ１１０２）。番組メタ情報の抽出後（Ｓ１１０２），番組表示モジュール５０６は，放送番組表を番組設定ウィンドウに表示する。

ここで，図１３を参照しながら，本実施の形態にかかる番組メタ情報にコンテンツメタ情報をひも付け処理する場合の番組設定ウィンドウまたはコンテンツ設定ウィンドウについて説明する。図１３は，本実施の形態にかかる番組メタ情報にコンテンツメタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示す説明図である。

番組メタ情報の抽出後（Ｓ１１０２），制作端末装置１１４は，図１３に示すように，放送番組表を番組設定ウィンドウ１２０１に表示する。なお，番組設定ウィンドウ１２０１に表示される放送局は，４つであり，放送時間が１９時〜２１時までであるが，かかる例に限定されない。例えば，放送番組表をスクロールすることで，他の放送局または時間帯に移動することができる。

次に，番組設定ウィンドウ１２０１に表示される「登録モード」ボタン（図示せず。）が選択されると，図１１に示すように，参照モードから登録モードに設定される（Ｓ１１０３）。

なお，上記参照モードの場合，制作端末装置１１４に備わる入力部１４１から，表示部１４２に表示される放送番組表を更新できず，利用者は放送番組表を参照することだけできる。

したがって，制作端末装置１１４に備わる入力部１４１から，放送番組表を設定，変更等する場合，参照モードから，上記登録モードに変更する必要がある。

登録モードに設定すると（Ｓ１１０３），次に，コンテンツ設定ウィンドウ側で，番組設定ウィンドウと連動するために，連動モードを設定する（Ｓ１１０４）。連動モードにすることで，番組設定ウィンドウとコンテンツ設定ウィンドウとの間で情報の授受が行われ，個々のウィンドウの番組等を選択しなくても，より効率的にひも付け処理をすることができる。

連動モードに設定した場合，例えば，番組設定ウィンドウの番組が選択された際に，上記選択された番組に連動して，コンテンツ設定ウィンドウには上記選択された番組と例えば，類似性，関連性等を有するコンテンツメタ情報等が表示される。

なお，連動モードに設定するためには，予め環境設定情報に連動モードに関する諸設定を登録する必要がある。次に，本実施の形態にかかる連動モードの設定について，図１４を参照しながら，説明する。図１４は，本実施の形態にかかる連動モードを設定するための連動モード設定画面の概略を示す説明図である。

図１４に示すように，制作端末装置１１４に備わる表示部１４２には，連動モードを設定するための連動モード設定画面１４００が表示される。連動モード設定画面１４００は，連動させることが可能な属性等の項目が一覧表示される項目一覧画面１４０１と，項目一覧画面１４０１から選択された項目の一覧を表示する選択項目一覧画面１４０３とから少なくとも構成される。

上記項目一覧画面１４０１から，連動性を持たせる項目，例えば，出演者，キーワード，または番組タイトルなどを入力部１４１で選択し，「選択」ボタンをクリックすると，選択項目一覧画面１４０３に選択された項目が表示される。

選択項目一覧画面１４０３に表示される項目は，上位に表示されるほど優先度が高く，例えば，出演者の方が番組タイトルよりも優先度が高い場合，検索されたコンテンツのうち出演者に該当するコンテンツの方が，番組タイトルのみに該当するコンテンツよりも優先度が高い。

なお，選択された項目の優先度を変更する場合は，優先度を変更する対象の項目を選択した上で，連動モード設定画面１４００に表示される「上へ」ボタンまたは「下へ」ボタンをクリックすると，選択された項目の優先度が上下する。

選択項目一覧画面１４０３に項目の表示がされ，「ＯＫ」ボタンが入力部１４１のクリック等により選択されると，制作端末装置１１４は，環境設定情報に上記選択された項目を記録する。

なお，環境設定情報には，上記連動モードにおける連動対象の項目や，利用者のログインＩＤ，パスワード，どの階層まで関連付けるかが設定されるひも付け処理の対象となる階層情報，表示画面の各ウィンドウに関連性を有するコンテンツまたは番組をどの程度の階層まで表示するかが設定された表示階層情報などが含まれる。

次に，図１１に示すように，番組設定ウィンドウとの連動モードが設定されると（Ｓ１１０４），番組設定ウィンドウ側で，放送番組表のうち所望の番組を選択するために，番組の放送日時またはチャンネルを選択する（Ｓ１１０５）。なお，入力部１４１の操作で放送番組表が表示される番組設定ウィンドウをスクロールしてもよい。

次に，入力部１４１により，所望の番組が選択される（Ｓ１１０６）。なお，上記番組の選択には，番組だけでなく，アイコン６００の選択も含まれる。番組が選択されると（Ｓ１１０６），次に，選択された番組の番組メタ情報に基づき，番組に関連するコンテンツ選択処理が行われる。以下，コンテンツ選択処理について説明する。

次に，図１５を参照しながら，本実施の形態にかかるコンテンツ選択処理について説明する。図１５は，本実施の形態にかかるコンテンツ選択処理の概略を示すフローチャートである。

図１５に示すように，放送番組表から所望の番組が選択されると，番組表示モジュール５０６は，上記番組の番組メタ情報を取得し，番組メタ情報に含まれる属性値を抽出する。なお，連動モード下の場合，環境設定情報に設定された項目を参照しながら，合致する項目の属性値を抽出する。

ここで，本実施の形態にかかる属性の項目名または属性値は，同一フォーマットの場合，相違する場合は無いが，属性の項目名または属性値が異なる場合，対応テーブル（図示せず。）を制作端末装置１１４または情報提供装置１０４に記憶させることで，相違する場合でも実施可能となる。

例えば，ジャンルの属性について，“サッカー”と“フットボール”との属性値が存在した場合，双方は異なる属性値であるが，属性値が示す対象は同一であるため，対応テーブルに“フットボール”を“サッカー”に変換するように登録等することで，以後，同じ属性値として扱うことが可能となる。

次に，番組表示モジュール５０６は，起動中の番組設定ウィンドウまたはコンテンツ設定ウィンドウに対して，抽出された属性値に該当する番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を検索するよう要求する（Ｓ１５０１）。

もしここで，起動中の番組設定ウィンドウまたはコンテンツ設定ウィンドウが存在しない場合（Ｓ１５０１），表示部１４２の画面に“起動中のウィンドウが存在しない”旨のメッセージを表示して，番組またはコンテンツの選択処理を終了する（Ｓ１５０３）。

起動中の番組設定ウィンドウまたはコンテンツ設定ウィンドウが存在する場合（Ｓ１５０２），番組表示モジュール５０６は，番組設定ウィンドウの連動モードを確認，またはコンテンツ表示モジュール５０７に連動モードであるか否かを問い合わせる（Ｓ１５０４）。

連動モードになっていない場合（Ｓ１５０４），番組表示モジュール５０６およびコンテンツ表示モジュール５０７は特に処理をせず（Ｓ１５０５），本実施の形態にかかるコンテンツ選択処理の一連の動作が終了する。

なお，連動モードになっていない場合（Ｓ１５０４），特段処理は実行されない（Ｓ１５０５）が，かかる例に限定されず，例えば，コンテンツ表示モジュール５０７は，コンテンツメタ情報管理モジュール５０３からコンテンツメタＤＢに格納された全コンテンツメタ情報等を取得し，コンテンツ設定ウィンドウに表示する処理の場合，またはコンテンツ表示モジュール５０７は１００件などの上限までのコンテンツメタ情報等を取得し，コンテンツ設定ウィンドウに表示する処理の場合であっても実施可能である。

連動モードの場合（Ｓ１５０５），番組表示モジュール５０６は，抽出した属性値をコンテンツ表示モジュール５０７に転送する。コンテンツ表示モジュール５０７は，受信した属性値に基づき，コンテンツメタＤＢから取得したコンテンツメタ情報を検索し，該当するコンテンツメタ情報を抽出する。

さらに，コンテンツメタ情報抽出後，コンテンツ表示モジュール５０７は，環境設定情報に設定された項目の優先度に応じて，検索したコンテンツメタ情報を，コンテンツ設定ウィンドウに表示する（Ｓ１５０６）。以上で，本実施の形態にかかるコンテンツ選択処理の一連の動作が終了する。

なお，コンテンツ設定ウィンドウにコンテンツメタ情報が表示された当初は，全て選択された状態となっている。したがって，コンテンツメタ情報を入力部１４１によりＤ＆Ｄすると，コンテンツ設定ウィンドウに表示された全コンテンツメタ情報を，一括して番組メタ情報にひも付けることができるため，迅速かつ効率的なひも付け処理が可能となる。

さらに，コンテンツメタ情報を検索する際に，予めコンテンツメタ情報をグループ化しておくことで，グループのうち，少なくともいずれか一つのコンテンツメタ情報が検索された場合，同一グループ内に属する全コンテンツメタ情報を一緒に取得し，コンテンツ設定ウィンドウに表示する場合でも実施可能である。一度にまとめて取得可能なため効率的な検索処理等に資する。

上記グループ化は，例えば，コンテンツメタ情報にグループＩＤを付与する場合，グループテーブル（図示せず。）を参照することで属性値が同一または類似するなどの所定の条件に合致する場合はグループ内に属するコンテンツメタ情報であると判断する場合等を例示することができる。

また，コンテンツ設定ウィンドウに表示されたコンテンツメタ情報のうち，必要なコンテンツメタ情報のみを，番組メタ情報に関連付ける場合，不要なコンテンツメタ情報を選択解除する必要があるが，詳細は後程述べる。

主コンテンツとなる番組の全体グループが放送番組表であり，上記番組をグルーピングすることで，複数の番組の番組メタ情報を，例えば，放送局単位，他局も含め時間帯に放送される番組単位等に，コンテンツメタ情報や別の番組メタ情報に，一括して関連付けることができる。

本実施の形態にかかるコンテンツ選択処理では，番組メタ情報に関連するコンテンツまたはコンテンツメタ情報が選択される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されない。例えば，コンテンツ選択処理では，番組メタ情報に関連する番組または番組メタ情報が選択される場合等であっても実施可能である。

また，図１３に示すように，コンテンツ設定ウィンドウにコンテンツメタ情報が表示されると，コンテンツ設定ウィンドウ１２０２，コンテンツ設定ウィンドウ１２０４のウィンドウにコンテンツメタ情報が一覧表示される。

コンテンツ設定ウィンドウ１２０２には，ジャンルが「ＤＶＤ」のコンテンツメタ情報が一覧表示され，コンテンツ設定ウィンドウ１２０４には，ジャンルが「出版物」のコンテンツメタ情報が一覧表示されている。なお，かかる例に限定されず，例えば，コンテンツ設定ウィンドウ１２０２にジャンル「ＤＶＤ」，「出版物」の双方のコンテンツメタ情報が表示される場合等でもよい。

なお，番組設定ウィンドウ１２０１の放送番組表の番組に表示されるアイコン６００を各ジャンルに応じて，選択することで，番組およびアイコン６００のジャンルに関連するコンテンツメタ情報が上記コンテンツ設定ウィンドウ１２０２またはコンテンツ設定ウィンドウ１２０４に，ジャンル（「ＤＶＤ」，「出版物」）ごとに表示される。

上述の通り，図１１に示すように，番組設定ウィンドウで選択された番組（または，アイコン６００）に関係するコンテンツがコンテンツ設定ウィンドウに表示されると（Ｓ１１０７），表示されたコンテンツメタ情報のうち不要なコンテンツメタ情報を選択解除する，または検索等により，表示されたコンテンツメタ情報の他に新たにコンテンツメタ情報を追加する（Ｓ１１０８）。

さらに，選択状態のコンテンツメタ情報を入力部１４１により，番組設定ウィンドウの選択された番組の表示領域内にＤ＆Ｄする（Ｓ１１０８）。

図１３に示すコンテンツ設定ウィンドウ１２０４には，１０のコンテンツメタ情報が表示されている。なお，コンテンツメタ情報の表示当初は，全コンテンツメタ情報が選択された状態である。

コンテンツ設定ウィンドウ１２０４に表示されたコンテンツメタ情報のうち，コンテンツメタ情報１２０６およびコンテンツメタ情報１２０７が不要な場合，上記コンテンツメタ情報１２０６およびコンテンツメタ情報１２０７を選択解除する。

なお，上記選択解除は，例えば，入力部１４１により，双方のコンテンツメタ情報を選択し，表示部１４２に表示される「選択解除」ボタン（図示せず。）を押下する場合や，入力部１４１の右ボタンをクリックし，表示されるメニュー項目のうち「選択解除」を選択する場合等を例示することができる。

コンテンツメタ情報１２０６およびコンテンツメタ情報１２０７の選択解除後，選択状態である残りのコンテンツメタ情報のうちいずれか一つを，入力部１４１により，クリック等により選択する。

さらに，選択された番組が表示された番組設定ウィンドウまで，入力部１４１によりＤ＆Ｄ（Ｓ１１０８）すると，選択状態のコンテンツメタ情報全てを，番組メタ情報に関連付けることができる。

個別にコンテンツメタ情報を選択し，Ｄ＆Ｄにより，番組メタ情報に関連付ける処理を省けるため，効率的にひも付け処理を実行することができる。

コンテンツ設定ウィンドウ１２０２またはコンテンツ設定ウィンドウ１２０４には，コンテンツの一覧としてコンテンツメタ情報が表示される場合に限定されず，例えば，コンテンツの実体が表示される場合，コンテンツのサムネイル画像が表示される場合等でも実施可能である。

また，図１３に示すコンテンツ設定ウィンドウ１２０２に表示されたコンテンツメタ情報１２０８を，入力部１４１でダブルクリックすると，コンテンツメタ情報１２０８にひも付く番組メタ情報または他のコンテンツメタ情報の一覧がひも付け一覧画面１２０３に表示される。

上記ひも付け一覧画面１２０３が表示されることで，利用者は，コンテンツメタ情報のひも付け状況を，容易に把握することが可能となる。

次に，図１１に示すように，番組の表示領域にＤ＆Ｄされると（Ｓ１１０８），番組表示モジュール５０６は，選択された番組メタ情報に，Ｄ＆Ｄされたコンテンツメタ情報をひも付け処理する（Ｓ１１０９）。

なお，ひも付け処理の際に，ひも付けメタ情報を生成し，ひも付けＤＢに格納される。ひも付けメタ情報が既存の場合，当該ひも付けメタ情報に新たに関連付けられたコンテンツメタ情報のひも付けメタ情報を設定する。

さらに，番組表示モジュール５０６は，関連付けられたコンテンツメタ情報の属性「ジャンル」の属性値を取得し，当該属性値に対応するアイコン６００が，番組の表示領域に表示されていない場合，アイコン生成モジュール５０８にアイコン６００を作成させて，アイコン６００を番組設定ウィンドウに表示する（Ｓ１１０９）。

なお，アイコン生成モジュール５０８は，既に属性値に対応するアイコン６００が表示されていた場合（登録済の場合），当該番組メタ情報におけるアイコン６００の「ジャンル」をリスト化されたジャンルリスト（図示せず。）の末尾に上記コンテンツメタ情報または番組メタ情報を追加する（Ｓ１１０９）。

ここで，図１６を参照しながら，本実施の形態にかかるアイコンの表示処理について説明する。図１６は，本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。

図１６に示すように，番組表示モジュール５０６は，番組設定ウィンドウが設定可能状態であるか否かをチェックする（Ｓ１６０１）。

次に，Ｄ＆Ｄされたコンテンツメタ情報に含まれる属性値を取得し，ひも付けメタ情報を生成または既存のひも付けメタ情報に設定する。生成又は設定されたひも付けメタ情報は，ひも付けメタ情報管理モジュール５０２により格納される（Ｓ１６０２）。

次に，番組表示モジュール５０６は，選択された番組メタ情報に上記格納されたひも付けメタ情報にアクセスするためのひも付けメタ情報参照ＩＤを付加する（Ｓ１６０３）。上記ひも付けメタ情報参照ＩＤ付加処理（Ｓ１６０３）の終了がトリガーとなり，図１７に示すアイコン表示処理が呼び出される。

上記ひも付けメタ情報参照ＩＤが付加されると（Ｓ１６０３），図１７に示すアイコン表示処理の一連の処理が開始される。図１７は，本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。

図１７に示すように，まず，アイコン６００を表示するため，コンテンツメタ情報が番組設定ウィンドウに表示された番組の表示領域にＤ＆Ｄされたタイミングで再描画（リロード）する。（Ｓ１７０１）。

次に，再描画が実行される前に，番組表示モジュール５０６は，番組の番組メタ情報に設定されたひも付けメタ情報参照ＩＤを参照し，ひも付けメタ情報を取得すると，ひも付けメタ情報に含まれるタグ群９０２のタグを１件ずつ読み取る（Ｓ１７０２）。

次に，上記タグ内に含まれる「ｇｅｎｒｅ」の属性値が，すでに上記ジャンルリスト（図示せず。）に設定されているか否か判断する（Ｓ１７０３）。上記属性値が未だ設定されていない場合（Ｓ１７０３），番組表示モジュール５０６は，属性値をアイコン生成モジュール５０８に転送し，アイコン生成モジュール５０８は，上記「ｇｅｎｒｅ」（ジャンル）の属性値に対応するアイコン６００を生成する。

アイコン生成モジュール５０８によりアイコン６００が生成されると，番組表示モジュール５０６は，上記アイコン６００を番組設定ウィンドウの番組内に表示する（Ｓ１７０４）。

次に，番組表示モジュール５０６は，記憶部１４３−２に記憶されたジャンルごとに番組と関連付くコンテンツの数を管理するコンテンツカウンタの数値を初期化し「１」を設定する。

次に，上記タグ内に含まれる「ｇｅｎｒｅ」の属性値が，既に存在していた場合（Ｓ１７０３），ジャンルごとに存在するジャンルリストの末尾に，既存の属性値に該当するコンテンツメタ情報または番組メタ情報を追加する（Ｓ１７０７）。

なお，上記ジャンルリストは，記憶部１４３−１などに記憶されており，例えば，図１３に示すように，番組内に表示される各ジャンルのアイコン６００を入力部１４１によりクリックし，選択すると，上記アイコン６００に該当するジャンルリストを読取り，コンテンツ設定ウィンドウ１２０２，またはコンテンツ設定ウィンドウ１２０４等のように表示される。

上記ジャンルリストが生成されることで，改めて番組のジャンルに関連付けられた多種のコンテンツメタ情報を検索する必要がなく，随時番組のジャンルに関連付けられるコンテンツ設定ウィンドウにコンテンツメタ情報の一覧を表示することができる。

次に，ジャンルリストに追加すると（Ｓ１７０７），上記追加されたメタ情報のジャンルに対応する上記コンテンツカウンタを数値１だけインクリメントする（Ｓ１７０８）。

ひも付けメタ情報に含まれるタグ群９０２の全てのタグについて読取り処理（Ｓ１７０２）が終了した場合，番組表示モジュール５０６は，アイコン生成モジュール５０８により生成された各ジャンルのアイコン６００を番組設定ウィンドウの該当個所に表示するとともに，上記各ジャンルのコンテンツカウンタに格納された数値に基づき，アイコンの表示制御をする（Ｓ１７０６）。アイコンの表示処理（Ｓ１７０６）が実行されるタイミングで，再描画処理が終了し，番組設定ウィンドウに更新されたアイコン６００が表示されれ，アイコン６００の表示処理が終了する（Ｓ１１０９）。

コンテンツメタ情報が，番組メタ情報の表示された領域に，Ｄ＆Ｄされても，番組設定ウィンドウには，上記コンテンツメタ情報は表示されない。コンテンツメタ情報の代わりにアイコン６００が表示されることで，関連付け状況の把握など視認性の向上を図れる。

さらに，１つの番組メタ情報に複数のコンテンツメタ情報または他の番組メタ情報が関連付けられることで，制作端末装置１１４は，検索する出発点となる番組メタ情報から多種多様なコネクションを介して，新たなコンテンツメタ情報等を検索し，アクセスすることができる。

ここで，図１８を参照しながら，本実施の形態にかかるアイコン６００の表示制御について説明する。図１８は，本実施の形態にかかるアイコンの表示制御の概略を示す説明図である。

図１８に示すように，番組表示モジュール５０６は，アイコン６００が生成されると，番組メタ情報にひも付けられたコンテンツメタ情報の数の分だけ，アイコン６００の表示のデザインを制御することができる。

図１８に示すアイコン６００−１は，番組メタ情報に関連付くコンテンツメタ情報が１つの場合であり，上記の場合は，アイコン６００が生成され，そのまま表示される。

また，アイコン６００−２は，番組メタ情報に関連付くコンテンツメタ情報が２つの場合であり，上記の場合は，アイコン６００−１とは異なるデザインのアイコン６００−２が生成され，アイコン６００−２を表示する際に，アイコンの表示部分のうち１目盛分だけグレー表示される。

アイコン６００−３は，番組メタ情報に関連付くコンテンツメタ情報が３つの場合であり，上記の場合は，新たなデザインのアイコン６００−３が生成され，アイコン６００−３を表示する際に，アイコンの表示部分のうち２目盛分だけグレー表示される。

さらに，アイコン６００−４は，番組メタ情報に関連付くコンテンツメタ情報が２つの場合であり，上記の場合は，新たなデザインのアイコン６００−４が生成され，アイコン６００−４を表示する際に，アイコンの表示部分のうち３目盛分だけグレー表示される。

本実施の形態にかかるアイコンの表示制御は，コンテンツの数に応じて，アイコンの表示部分がグレー表示される。したがって，利用者はアイコン６００から番組メタ情報に関連付くコンテンツの概数を容易に把握することが可能となり，ひも付け処理の迅速化を図れる。

なお，本実施の形態にかかるアイコンの表示制御は，アイコンの表示部分がグレー表示される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，関連付けられたコンテンツの数に応じて，１つは１００％，２つは９０％，…と１０％ずつ色を濃くする等，アイコンの表示部分の透明度を制御する場合や，アイコン表示部分の色の彩度，明度，大きさ（面積の広さ）を制御する場合，アイコン表示部分の縦の長さ又は横の長さを制御する場合，アイコン表示部分に直接コンテンツの数を表示する場合などを例示することができる。

なお，本実施の形態にかかるコンテンツカウンタは，関連付けられるコンテンツメタ情報の数をジャンルごとにカウントする場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，コンテンツカウンタは，関連付けられる番組メタ情報およびコンテンツメタ情報の数をカウントする場合であっても実施可能である。

図１３に示すように，コンテンツ設定ウィンドウ１２０２に表示されたコンテンツメタ情報を，番組設定ウィンドウの番組「武蔵」の枠内に，Ｄ＆Ｄすると，５つのジャンルからなるアイコン６００ｂが表示されている。

なお，関連付けられた複数のコンテンツメタ情報は，番組設定ウィンドウには表示されないが，どのジャンルのコンテンツが，どの程度の数だけ関連付けられているのかが，アイコン６００を一見するだけで，利用者は認知することができる。

ここで，上記番組「武蔵」の枠内に表示されたアイコン６００ｂのうちディスクのイメージをしたアイコン６００（真ん中の位置。）を入力部１４１により，選択されると，番組「武蔵」に関連し，ジャンルが「音楽」のコンテンツメタ情報または番組メタ情報の一覧が，ひも付け一覧画面１２０５に表示される。

図１１に示すように，アイコン６００の表示処理（Ｓ１１０９）が終了すると，次に，Ｄ＆Ｄにより，ひも付け処理された番組メタ情報，ひも付けメタ情報，またはコンテンツメタ情報等の詳細を必要に応じて設定する（Ｓ１１１０）。

図１３に示すように，例えば，ひも付け処理後の番組「武蔵」のアイコン６００をクリックすると，コンテンツメタ情報または番組メタ情報の一覧がひも付け一覧画面１２０５に表示される。

ひも付け一覧画面１２０５に表示される任意のコンテンツメタ情報等をダブルクリックすると，メタ情報設定画面（図示せず。）が表示され，コンテンツメタ情報を提供する開始日時や，終了日時，有効期限，またはコンテンツメタ情報の優先順位などを変更または設定することができる。なお，ひも付けメタ情報についても番組メタ情報をメタ情報設定画面に表示等することで，コンテンツメタ情報と同じように，設定・変更することができる。

また，優先順位は，コンテンツメタ情報等の表示位置がセグメントごとに指定する等に用いられ，例えば，複数のコンテンツメタ情報が表示される表示領域のうち，表示領域の上部には優先順位が高いコンテンツメタ情報が表示され，優先順位が低くなるにつれて，表示領域の下部に表示する場合などを例示することができる。

図１１に示すように，次にひも付け処理の対象となる番組が無ければ（Ｓ１１１１），本実施の形態にかかる番組メタ情報にコンテンツメタ情報をひも付け処理する一連の動作が終了する。

次に，図１９を参照しながら，本実施の形態にかかるひも付け処理がされた番組メタ情報またはコンテンツメタ情報の階層について説明する。図１９は，本実施の形態にかかるひも付け処理がされた番組メタ情報またはコンテンツメタ情報の階層の概略を示す説明図である。

番組設定ウィンドウに表示された番組にコンテンツがＤ＆Ｄにより，ひも付け処理されると，図１９に示すように，番組Ａをルートとする１又は２以上の階層からなるデータ構造が形成される。

番組Ａ（番組メタ情報Ａ）には，図１９に示すように，階層１，階層２，階層３，および階層４の階層が備わっている。各階層にはコンテンツ（または，コンテンツメタ情報），番組（番組メタ情報）が存在している。

ここで，番組メタ情報Ａにひも付くコンテンツメタ情報または番組メタ情報をさらに他の番組メタ情報に関連付ける場合，またはひも付け一覧画面に表示等する場合，全ての番組メタ情報またはコンテンツメタ情報を関連付けずに，階層レベル単位で制限することができる。

例えば，階層レベルが「階層３」の場合，図１９に示す階層１，階層２，階層３の階層に存在する番組メタ情報またはコンテンツメタ情報がひも付け処理の対象，ウィンドウ画面表示の対象となる。なお，階層レベルの設定値がない場合，全階層の番組メタ情報またはコンテンツメタ情報が，ひも付け処理，表示等の対象となる。

上記階層レベル情報は，予め階層レベル設定画面（図示せず。）を通じて，階層レベルを設定すると，環境設定情報に階層レベルが記憶される。したがって，利用者が制作端末装置１１４にログイン処理するたびに，記憶部１４３−１に格納された環境設定情報が，中央演算処理部１４０に読み込まれる。

なお，本実施の形態にかかる階層レベルは，予め環境設定情報に記録される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，番組メタ情報に設定する場合であっても実施可能である。

なお，本実施の形態にかかるひも付け処理は，番組メタ情報にコンテンツメタ情報を関連付ける場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，番組メタ情報に番組メタ情報を関連付けても実施可能である。

また，本実施の形態にかかるコンテンツ設定ウィンドウには，コンテンツメタ情報が表示される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，コンテンツの実体，コンテンツのサムネイル画像などが表示される場合でも実施可能である。

（番組−番組のひも付け処理）
次に，図２０等を参照しながら，上記のように構成された情報提供システム１００における，ひも付け処理の動作の実施形態について説明する。図２０は，本実施の形態にかかる番組メタ情報に番組メタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示すフローチャートである。以下，上述した本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報とのひも付け処理との相違点について特に詳細に説明する。

まず，図２０に示すように，本実施の形態にかかるひも付け処理では，制作端末装置１１４の表示部１４２に表示される番組設定ウィンドウ側と，番組設定ウィンドウ側との２つの処理工程に分けられる。

なお，図２０に示す上記番組設定ウィンドウ側と，コンテンツ設定ウィンドウ側の処理について説明する前に，かかる制作端末装置１１４がひも付け処理を行う前には，制作端末装置１１４は，予めＥＣＧサービス管理サーバ１０７にネットワーク１０３を介して，認証を行う必要があるが，上述した通りであるので詳細な説明は省略する。

ログイン認証後，図２０に示すように，制作端末装置１１４に備わる入力部１４１により，表示画面に表示される各ウィンドウの起動ボタン（図示せず。）が選択されると，放送番組表が表示される第１の番組設定ウィンドウが表示され（Ｓ２００１−１），放送番組表が表示される第２の番組設定ウィンドウが表示される（Ｓ２００１−２）。なお，ウィンドウ起動処理（Ｓ２００１）の段階では，ウィンドウの枠が表示されるだけであり，未だ放送番組表もしくはコンテンツは表示されない。

次に，各ウィンドウの起動ボタンが選択されると（Ｓ２００１），制作端末装置１１４に備わる記憶部１４３−１に記憶されたひも付け処理のための各モジュールが記憶部１４３−２に呼び出され，プログラムが起動する。

次に，番組表示モジュール５０６は，番組メタ情報管理モジュールから番組メタＤＢに格納される複数の番組メタ情報を抽出する（Ｓ２００２）。番組メタ情報の抽出後（Ｓ２００２−１，Ｓ２００２−２），番組表示モジュール５０６は，放送番組表を第１の番組設定ウィンドウに表示するとともに，第２の番組設定ウィンドウにも表示する。

ここで，図２１を参照しながら，本実施の形態にかかる番組メタ情報に番組メタ情報をひも付け処理する場合の第１の番組設定ウィンドウまたは第２の番組設定ウィンドウについて説明する。図２１は，本実施の形態にかかる１の番組メタ情報に他の番組メタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示す説明図である。

番組メタ情報の抽出後（Ｓ２００２），制作端末装置１１４は，図２１に示すように，放送番組表を番組設定ウィンドウ２１０１と，番組設定ウィンドウ２１０２に表示する。なお，番組設定ウィンドウ２１０１および番組設定ウィンドウ２１０２に表示される放送局は，４つであり，放送時間が１９時〜２１時までであるが，かかる例に限定されない。例えば，放送番組表をスクロールすることで，他の放送局または時間帯に移動することができる。

次に，番組設定ウィンドウ２１０１に表示される「登録モード」ボタン（図示せず。）が選択されると，図２０に示すように，参照モードから登録モードに設定される（Ｓ２００３）。

登録モードに設定すると（Ｓ２００３），次に，第２の番組設定ウィンドウ側で，第１の番組設定ウィンドウと連動するために，連動モードを設定する（Ｓ２００４）。連動モードにすることで，第１の番組設定ウィンドウと第２の番組設定ウィンドウとの間で情報の授受が行われ，個々のウィンドウの番組等を選択しなくても，より効率的にひも付け処理をすることができる。

連動モードに設定した場合，例えば，番組設定ウィンドウの番組が選択された際に，上記選択された番組に連動して，他の番組設定ウィンドウには上記選択された番組と例えば，類似性，関連性等を有する番組メタ情報等が表示される。

具体的には，第１の番組設定ウィンドウで番組を選択すると，第２の番組設定ウィンドウでは，再放送の番組が選択される場合や，前回放送された番組が選択される場合などを例示することができる。

なお，連動モードに設定するためには，予め環境設定情報に連動モードに関する諸設定を登録する必要があるが，上述した本実施の形態にかかる連動モードの設定とほぼ同様の構成であるため詳細については省略する。

次に，図２０に示すように，第１の番組設定ウィンドウとの連動モードが設定されると（Ｓ２００４），第１の番組設定ウィンドウ側で，放送番組表のうち所望の番組を選択するために，番組の放送日時またはチャンネルを選択する（Ｓ２００５）。なお，入力部１４１の操作で放送番組表が表示される番組設定ウィンドウをスクロールしてもよい。

次に，入力部１４１により，所望の番組が選択される（Ｓ２００６）。なお，上記番組の選択には，番組だけでなく，アイコン６００の選択も含まれる。

番組が選択されると（Ｓ２００６），次に，選択された番組の番組メタ情報に基づき，番組に関連する他の番組の選択処理が行われる。なお，本実施の形態に係る番組選択処理は，本実施の形態にかかるコンテンツ選択処理と，選択対象がコンテンツと番組との違いを除き，ほぼ同様の構成であるため詳細説明は省略する。

なお，図１５に示す一覧表示処理（Ｓ１５０６）は，第２の番組設定ウィンドウには放送番組表が表示されるため，優先順位に応じて，例えば，番組枠内の表示を色別に表示する。

第２の番組設定ウィンドウに番組が表示された当初は，全ての番組が選択された状態となっている。したがって，番組メタ情報を選択し，入力部１４１によりＤ＆Ｄすると，第２の番組設定ウィンドウに表示された番組の全番組メタ情報を，一括して番組メタ情報にひも付けることができるため，迅速かつ効率的なひも付け処理が可能となる。

さらに，番組メタ情報を検索する際に，予め番組メタ情報をグループ化しておくことで，グループのうち，少なくともいずれか一つの番組メタ情報が検索された場合，同一グループ内に属する全番組メタ情報を一緒に取得し，第２の番組設定ウィンドウに表示する場合でも実施可能である。一度にまとめて取得可能なため効率的な検索処理等に資する。

上記グループ化は，例えば，番組メタ情報にグループＩＤを付与する場合，グループテーブル（図示せず。）を参照することで属性値が同一または類似するなどの所定の条件に合致する場合はグループ内に属する番組メタ情報であると判断する場合等を例示することができる。

また，第２の番組設定ウィンドウに表示された番組の番組メタ情報のうち，必要な番組メタ情報のみを，第１の番組メタ情報に関連付ける場合，不要な番組メタ情報を選択解除する必要があるが，上述したように，コンテンツメタ情報を選択解除する場合と，ほぼ同様の構成であるため詳細は省略する。

本実施の形態にかかる番組選択処理では，番組メタ情報に関連する番組または番組メタ情報が選択される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されない。例えば，番組選択処理では，番組メタ情報に関連するコンテンツまたはコンテンツメタ情報が選択される場合等であっても実施可能である。

また，図２１に示すように，番組設定ウィンドウに番組メタ情報が含まれる放送番組表が表示されると，番組設定ウィンドウ２１０２に複数の番組の番組メタ情報が一覧表示される。

なお，番組設定ウィンドウ２１０１の放送番組表の番組に表示されるアイコン６００を各ジャンルに応じて，選択することで，番組およびアイコン６００のジャンルに関連する番組の番組メタ情報が，上記番組設定ウィンドウ２１０２に，例えば網掛け表示や，番組の表示領域が点滅表示する等，表示される。

上述の通り，図２０に示すように，番組設定ウィンドウで選択された番組（または，アイコン６００）に関係する番組が第２の番組設定ウィンドウに表示されると（Ｓ２００７），表示された番組メタ情報のうち不要な番組メタ情報を選択解除する，または検索等により，表示された番組メタ情報の他に新たに番組メタ情報を追加する（Ｓ２００８）。

さらに，選択状態の番組メタ情報を入力部１４１により，番組設定ウィンドウの選択された番組の表示領域内にＤ＆Ｄする（Ｓ２００８）。

図２１に示す番組設定ウィンドウ２１０２の放送番組表には，１又は２以上の番組が表示されている。なお，上記番組の表示当初は，全番組の番組メタ情報が選択された状態である。

番組設定ウィンドウ２１０２に表示された番組の番組メタ情報のうち，不要な番組を選択解除することで，不要な番組メタ情報がひも付け処理されるのを未然に防げる。

なお，上記選択解除は，例えば，入力部１４１により，放送番組表のうち番組を選択し，表示部１４２に表示される「選択解除」ボタン（図示せず。）を押下する場合や，入力部１４１の右ボタンをクリックし，表示されるメニュー項目のうち「選択解除」を選択する場合等を例示することができる。

番組メタ情報の選択解除後，選択状態である残りの番組のうちいずれか一つを，入力部１４１により，クリック等により選択する。

さらに，選択された番組が表示された第１の番組設定ウィンドウまで，入力部１４１によりＤ＆Ｄ（Ｓ２２０８）すると，選択状態の番組の番組メタ情報全てを，選択された番組の番組メタ情報に関連付けることができる。

個別に番組の番組メタ情報を選択し，Ｄ＆Ｄにより，他の番組メタ情報に関連付ける処理を省けるため，効率的にひも付け処理を実行することができる。

また，図２１に示す番組設定ウィンドウ２１０１または番組設定ウィンドウ２１０２に表示された番組を，入力部１４１でダブルクリック等すると，番組の番組メタ情報にひも付く番組メタ情報または他のコンテンツメタ情報の一覧がひも付け一覧画面２１０５等に表示される。

上記ひも付け一覧画面２１０５が表示されることで，利用者は，番組メタ情報のひも付け状況を，放送番組表を表示しながら，容易に把握することが可能となる。

次に，図２０に示すように，番組の表示領域にＤ＆Ｄされると（Ｓ２００８），番組表示モジュール５０６は，選択された番組メタ情報に，Ｄ＆Ｄされた番組メタ情報をひも付け処理する（Ｓ２００９）。

なお，ひも付け処理の際に，ひも付けメタ情報を生成し，ひも付けＤＢに格納する。ひも付けメタ情報が既存の場合，当該ひも付けメタ情報に新たに関連付けられた番組メタ情報等のひも付けメタ情報を設定する。

さらに，番組表示モジュール５０６は，関連付けられた番組メタ情報の属性「ジャンル」の属性値を取得し，当該属性値に対応するアイコン６００が，番組の表示領域に表示されていない場合，アイコン生成モジュール５０８にアイコン６００を作成させて，アイコン６００を第１の番組設定ウィンドウに表示する（Ｓ２００９）。

なお，アイコン生成モジュール５０８は，既に属性値に対応するアイコン６００が表示されていた場合（登録済の場合），当該番組メタ情報におけるアイコン６００の「ジャンル」をリスト化されたジャンルリスト（図示せず。）の末尾に上記コンテンツメタ情報または番組メタ情報を追加する（Ｓ２００９）。

ここで，図２２を参照しながら，本実施の形態にかかるアイコンの表示処理について説明する。図２２は，本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。

図２２に示すように，番組表示モジュール５０６は，番組設定ウィンドウが設定可能状態であるか否かをチェックする（Ｓ２２０１）。

次に，Ｄ＆Ｄされた番組メタ情報に含まれる属性値を取得し，ひも付けメタ情報を生成または既存のひも付けメタ情報に設定する。生成又は設定されたひも付けメタ情報は，ひも付けメタ情報管理モジュール５０２により格納される（Ｓ２２０２）。

次に，番組表示モジュール５０６は，選択された番組メタ情報に上記格納されたひも付けメタ情報にアクセスするためのひも付けメタ情報参照ＩＤを付加する（Ｓ２２０３）。上記ひも付けメタ情報参照ＩＤ付加処理（Ｓ２２０３）の終了がトリガーとなり，図２３に示すアイコン表示処理が呼び出される。

上記ひも付けメタ情報参照ＩＤが付加されると（Ｓ２２０３），図２３に示すアイコン表示処理の一連の処理が開始される。図２３は，本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。

図２３に示すように，まず，アイコン６００を表示するため，第２の番組設定ウィンドウに表示された番組の番組メタ情報が，第１の番組設定ウィンドウに表示された番組の表示領域にＤ＆Ｄされたタイミングで再描画（リロード）する。（Ｓ２３０１）。

次に，再描画が実行される前に，番組表示モジュール５０６は，番組の番組メタ情報に設定されたひも付けメタ情報参照ＩＤを参照し，ひも付けメタ情報を取得すると，ひも付けメタ情報に含まれるタグ群９０２のタグを１件ずつ読み取る（Ｓ２３０２）。

次に，上記読み取られたタグ内に含まれる「ｇｅｎｒｅ」の属性値が，すでに上記ジャンルリスト（図示せず。）に設定されているか否か判断する（Ｓ２３０３）。上記属性値が未だ設定されていない場合（Ｓ２３０３），番組表示モジュール５０６は，属性値をアイコン生成モジュール５０８に転送し，アイコン生成モジュール５０８は，上記「ｇｅｎｒｅ」（ジャンル）の属性値に対応するアイコン６００を生成する。

アイコン生成モジュール５０８によりアイコン６００が生成されると，番組表示モジュール５０６は，上記アイコン６００を第１の番組設定ウィンドウの番組内に表示する（Ｓ２３０４）。

次に，番組表示モジュール５０６は，記憶部１４３−２に記憶されたジャンルごとに番組と関連付く番組の数を管理する番組カウンタの数値を初期化し「１」を設定する。

次に，上記読み取られたタグ内に含まれる「ｇｅｎｒｅ」の属性値が，既に存在していた場合（Ｓ２３０３），ジャンルごとに存在するジャンルリストの末尾に，既存の属性値に該当するコンテンツメタ情報または番組メタ情報を追加する（Ｓ２３０７）。

なお，上記ジャンルリストは，記憶部１４３−１などに記憶されており，例えば，図２１に示すように，番組内に表示される各ジャンルのアイコン６００を入力部１４１によりクリックし，選択すると，上記アイコン６００に該当するジャンルリストを読み取り，コンテンツ設定ウィンドウ（図示せず。）に表示される。

上記ジャンルリストが生成されることで，改めて番組のジャンルに関連付けられた多種の番組メタ情報を検索する必要がなく，随時番組のジャンルに関連付けられる他の番組設定ウィンドウに番組メタ情報の一覧を表示することができる。

次に，ジャンルリストに追加すると（Ｓ２３０７），上記追加されたメタ情報のジャンルに対応する上記番組カウンタを数値１だけインクリメントする（Ｓ２３０８）。

ひも付けメタ情報に含まれるタグ群９０２の全てのタグについて読取り処理（Ｓ２３０２）が終了した場合，番組表示モジュール５０６は，アイコン生成モジュール５０８により生成された各ジャンルのアイコン６００を番組設定ウィンドウの該当個所に表示するとともに，上記各ジャンルの番組カウンタに格納された数値に基づき，アイコンの表示制御をする（Ｓ２３０６）。アイコンの表示処理（Ｓ２３０６）が実行されるタイミングで，再描画処理が終了し，番組設定ウィンドウに更新されたアイコン６００が表示され，アイコン６００の表示処理が終了する（Ｓ１１０９）。

一の番組メタ情報が，他の番組メタ情報の表示された領域に，Ｄ＆Ｄされても，番組設定ウィンドウには，上記番組メタ情報は直接表示されない。番組メタ情報の代わりにアイコン６００が表示されることで，番組に対する関連付け状況の把握など視認性の向上を図れる。

さらに，１つの番組メタ情報に複数のコンテンツメタ情報または他の番組メタ情報が関連付けられることで，制作端末装置１１４は，検索する出発点となる番組メタ情報から多種多様なコネクションを介して，新たな番組メタ情報，コンテンツメタ情報等を検索し，アクセスすることができる。

なお，本実施の形態にかかるアイコン６００の表示制御は，番組メタ情報にコンテンツメタ情報を関連付ける際に行われるアイコン６００の表示制御とほぼ同様の構成であるため詳細な説明は省略する。

本実施の形態にかかるアイコンの表示制御は，番組またはコンテンツの数に応じて，アイコンの表示部分がグレー表示される。したがって，利用者はアイコン６００から番組メタ情報に関連付く番組またはコンテンツの概数を容易に把握することが可能となり，ひも付け処理の迅速化を図れる。

なお，本実施の形態にかかる番組カウンタは，関連付けられる番組メタ情報の数をジャンルごとにカウントする場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，番組カウンタは，関連付けられる番組メタ情報およびコンテンツメタ情報の数をカウントする場合であっても実施可能である。

図２１に示すように，第２の設定ウィンドウ２１０２に表示された番組の番組メタ情報を，第１の番組設定ウィンドウの番組「武蔵」の枠内に，Ｄ＆Ｄすると，５つのジャンルからなるアイコン６００ｂが表示されている。

なお，関連付けられた複数の番組メタ情報は，第１の番組設定ウィンドウには表示されないが，どのジャンルの番組が，どの程度の数だけ関連付けられているのかが，アイコン６００を一見するだけで，利用者は認知することができる。

ここで，上記番組「武蔵」の枠内の表示領域を入力部１４１により，選択すると，番組「武蔵」にひも付けられたコンテンツメタ情報または番組メタ情報の一覧が，ひも付け一覧画面２１０５に表示される。

図２０に示すように，アイコン６００の表示処理（Ｓ２００９）が終了すると，次に，Ｄ＆Ｄにより，ひも付け処理された番組メタ情報，ひも付けメタ情報，またはコンテンツメタ情報等の詳細を必要に応じて設定する（Ｓ２０１０）。

ひも付け一覧画面２１０５に表示される任意の番組メタ情報等をダブルクリックすると，メタ情報設定画面（図示せず。）が表示され，番組メタ情報の放送開始日時や，放送終了日時，有効期限，または番組メタ情報の優先順位などを変更または設定することができる。なお，ひも付けメタ情報についても番組メタ情報をメタ情報設定画面に表示等することで，番組メタ情報と同じように，設定・変更することができる。

また，優先順位は，複数の番組メタ情報等のうち，表示領域に表示する位置を指定する等に用いられ，例えば，複数の番組メタ情報が表示される表示領域のうち，表示領域の上部は優先順位が高い番組メタ情報が表示され，優先順位が低くなるにつれて，表示領域の下部に表示される場合などを例示することができる。

図２０に示すように，次にひも付け処理の対象となる番組が無ければ（Ｓ２０１１），本実施の形態にかかる番組メタ情報に番組メタ情報をひも付け処理する一連の動作が終了する。

なお，本実施の形態にかかるひも付け処理は，番組メタ情報にコンテンツメタ情報を関連付ける場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，番組メタ情報に番組メタ情報を関連付けても実施可能である。

また，本実施の形態にかかるコンテンツ設定ウィンドウには，コンテンツメタ情報が表示される場合を例に挙げて説明したが，かかる例に限定されず，コンテンツの実体，コンテンツのサムネイル画像などが表示される場合でも実施可能である。

ここで，図２４，図２５を参照しながら，本実施の形態にかかる番組メタ情報またはコンテンツメタ情報が時間制御される場合について，説明する。図２４は，本実施の形態にかかる時間情報を設定するためのメタ情報設定画面の概略を示す説明図である。図２５は，本実施の形態にかかる時間情報が設定された場合のひも付けメタ情報の概略的なデータ構造を示す説明図である。

まず，番組設定ウィンドウに表示される番組の表示枠内を入力部１４１によりダブルクリックされると，上記番組の番組メタ情報にひも付くコンテンツメタ情報または他の番組メタ情報がひも付け一覧画面に表示される。

ひも付け一覧画面に表示される番組メタ情報またはコンテンツメタ情報のひも付けメタ情報に時間情報を設定する場合，入力部１４１により，ダブルクリック等で選択すると，図２４に示す時間情報を設定するためのメタ情報設定画面が表示される。なお，時間情報以外の情報を設定する場合，例えば入力部１４１に備わる右ボタンを用いてクリック（右クリック）すると，メニュー項目が表示されるため時間情報以外の項目を選択してから，ダブルクリック等をする。

また，第１の番組ウィンドウに表示される番組の番組メタ情報に時間情報を設定する場合，番組設定ウィンドウに表示された番組の枠内で右クリックすると，メニュー項目が表示される。上記メニュー項目の中から，ひも付けメタ情報の時間情報の設定を選択すると，図２４に示すメタ情報設定画面が表示される。

図２４に示すように，「提供開始」のチェックボックス２４０１，または「提供終了」にチェック（“レ”）し，提供開始日時または提供終了日時を設定ボックス２４０３にそれぞれ，入力部１４１で設定する。

提供開始日時または提供終了日時の設定が終了し，「ＯＫ」ボタンが選択されると，ひも付けメタ情報のタグ群９０２のうち，選択された番組メタ情報またはコンテンツメタ情報に該当するタグに上記設定ボックス２４０３に入力された時間情報が設定される。

図２５に示すように，ひも付けメタ情報に時間情報が設定されると，タグ群９０２のうち該当するタグに，時間情報の属性２５０１が設定される。

上記属性２５０１は，“ｓｔａｒｔ＿ｔｉｍｅ”に上記設定ボックス２４０３に入力された提供開始日時（２００３／１０／３：００：００：００）が設定され，“ｅｎｄ＿ｔｉｍｅ”に上記設定ボックス２４０３に入力された提供終了日時（２００３／１１／２５：１２：５９：５９）が設定される。なお，図２５に示すひも付けメタ情報の属性等の説明は，上述したのとほぼ同様な構成であるため詳細な説明は省略する。

属性２５０２は，ひも付け元である最上位層（ルート）の番組メタ情報に設定された時間情報を示す。上記ルートの時間情報は，第１の番組設定ウィンドウに表示された番組の枠内で，右クリックし，表示されたメニュー項目からひも付け情報の時間設定を選択すると，上記属性２５０２に示すように設定することができる。

属性２５０２よりも，属性２５０１に設定された時間情報の方が優先度が高いため，タグ群９０２のタグに時間情報が設定された場合，属性２５０２に時間情報が設定されても，
属性２５０２の時間情報は無視され，属性２５０１の時間情報が優先適用される。

ひも付けメタ情報に含まれるコンテンツメタ情報または番組メタ情報に該当するタグに時間情報が設定される。時間情報が設定されることで，例えば，スポーツの再放送番組の中でホームランシーン，ランニングシーン，または投球シーンなどの各シーンが放送される時間が明確な場合，各シーンに関連するコンテンツのコンテンツメタ情報に時間情報を設定すると，番組を放送しながら，番組が放送される各シーンと時間同期して，利用者端末装置１１４の表示部１４２に各シーンのコンテンツも時間情報通り，順次切り替えながらコンテンツの表示を制御することができる。

以上から，番組の番組メタ情報またはコンテンツメタ情報の内容を表示画面に表示することで，利用者は視覚的に上記メタ情報を確認しながら，Ｄ＆Ｄなど１回の操作で，複数の番組メタ情報やコンテンツメタ情報のひも付け処理を自動的に実行することができる。

番組メタ情報またはコンテンツメタ情報などのメタ情報の種類に関係なく，いずれのメタ情報からでも，関連付けたい対象のメタ情報に，ひも付け処理等の操作について，同じ操作性を保持したまま，ひも付け処理を実行することができる。

制作端末装置１１４が番組又はコンテンツにひも付けられた番組メタ情報やコンテンツメタ情報を一覧表示することで，利用者は番組又はコンテンツに関連する番組やコンテンツを確認・ひも付けを解除又は追加等できる。

番組又はコンテンツにひも付ける際，ひも付け対象となるコンテンツ又は番組を選択するために，キーワード又は連動モードの対象項目によるコンテンツ又は番組の自動選択など支援機能を利用することで，迅速かつ効率的に関連付けることができる。

カテゴリやキーワードなどの属性によって複数の番組やコンテンツをグループ化し，同一グループに属するコンテンツまたは番組を選択状態にしておくことで，まとめて，ひも付け処理を実行することができる。

ひも付け情報に有効期限などの時間情報を設定することが可能なため，利用者端末装置は，ひも付け処理により生成されるひも付けメタ情報を参照することで，関連付けられた番組またはコンテンツを表示する処理等を容易に制御できる。したがって，コンテンツの実体を商品として販売する際の販売開始・終了などと連携することが可能である。

番組またはコンテンツを選択すると，番組設定ウィンドウまたはコンテンツ設定ウィンドウである別のウィンドウには，選択された番組またはコンテンツに関連性の高い番組や，コンテンツの一覧が表示される。

上記関連性の高い番組又はコンテンツの中から，ひも付け処理の対象が選ばれる。利用者は，番組又はコンテンツに何ら関連性を有さない，無関係な番組又はコンテンツから対象を絞って選ぶのではなく，選択する段階で関連性の高いコンテンツ又は番組等から対象を選択するため，ひも付け処理の迅速化および効率化が図れる。

またさらに，コンテンツ又は番組に，ひも付け対象となるコンテンツや番組が関連付けられると，上記ひも付け対象となるコンテンツ又は番組のジャンルに相当するイメージのアイコンの表示から，ひも付いたコンテンツ又は番組の存在を把握し，上記アイコンの模様，色彩などから，ひも付いたコンテンツ又は番組の数を容易に把握することができる。

以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例を想定し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

上記実施形態においては，制作端末装置１１４には，各モジュールが記憶される場合を例にあげて説明したが，本発明はかかる例に限定されない。例えば，制作端末装置１１４は，上記ソフトウェアの各モジュールではなく，上記各モジュールの機能または作用を有するハードウェアの各部を備える場合であってもよい。

本発明は，コンテンツを放送番組にひも付ける制作端末装置等に適用可能である。

本実施の形態にかかる情報提供システムの概略的な構成を示すブロック図である。 本実施の形態にかかる利用者端末装置に表示された放送番組表の概略を説明するための説明図である。 本実施の形態にかかる情報提供装置の概略的な構成を示すブロック図である。 本実施の形態にかかる制作端末装置の概略的な構成を示すブロック図である。 本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される各種モジュールの概略を示す説明図である。 本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報の概略的な構成を示す説明図である。 本実施の形態にかかる番組メタ情報とコンテンツメタ情報とが階層化されたデータ構造を示す説明図である。 本実施の形態にかかる番組メタ情報のデータ構造を示す説明図である。 本実施の形態にかかるコンテンツメタ情報のデータ構造を示す説明図である。 本実施の形態にかかるひも付けメタ情報のデータ構造を示す説明図である。 本実施の形態にかかる番組メタ情報にコンテンツメタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかる情報提供システムに適用された認証画面の概略的な構成を示す説明図である。 本実施の形態にかかる番組メタ情報にコンテンツメタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示す説明図である。 本実施の形態にかかる連動モードを設定するための連動モード設定画面の概略を示す説明図である。 本実施の形態にかかるコンテンツ選択処理の概略を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかるアイコンの表示制御の概略を示す説明図である。 本実施の形態にかかるひも付け処理がされた番組メタ情報またはコンテンツメタ情報の階層の概略を示す説明図である。 本実施の形態にかかる番組メタ情報に番組メタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかる１の番組メタ情報に他の番組メタ情報をひも付け処理する場合の動作の概略を示す説明図である。 本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかるアイコンの表示処理の概略を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかる時間情報を設定するためのメタ情報設定画面の概略を示す説明図である。 本実施の形態にかかる時間情報が設定された場合のひも付けメタ情報の概略的なデータ構造を示す説明図である。

符号の説明

１００ 情報提供システム
１０１ 利用者端末装置
１０２ 放送局
１０３ ネットワーク
１０４ 情報提供装置
１０５ ＥＣＧサービス提供装置
１１４ 制作端末装置

Claims (36)

1. 制作端末装置であって：
   １又は２以上のコンテンツを表示画面内の表示領域に表示する表示手段と；
   第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付手段と；
   前記選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付け手段と；
   を備えていることを特徴とする，制作端末装置。
2. 前記関連付け手段は，前記第１の表示領域で選択されたコンテンツと，前記第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツとの関連付けを関連付け情報に設定することを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
3. 前記表示手段は，前記第１の表示領域に表示されるコンテンツが選択される度に，該選択されたコンテンツの属性に該当するコンテンツを検索し，前記第２の表示領域に選択状態で表示することを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
4. 前記関連付け手段は，前記第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち少なくとも一つについて，前記コンテンツの選択状態を解除する解除指示を受け付けることを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
5. 前記関連付け手段は，前記第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツが，少なくとも前記第１の表示領域まで移動することで，関連付け処理を開始することを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
6. 前記関連付け手段は，前記第２の表示領域に表示された複数のコンテンツが階層化された状態で，前記第１の表示領域に表示されたコンテンツに関連付けることを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
7. 前記制作端末装置は，さらに前記関連付手段により関連付けられた前記第２の表示領域に表示されるコンテンツの属性に応じて，前記第１の表示領域に指標を生成する指標生成手段を備えることを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
8. 前記表示手段は，前記関連付け情報に基づき，前記指標の表示を制御することを特徴とする，請求項７に記載の制作端末装置。
9. 前記指標の表示の制御は，少なくとも指標の表示のデザイン，明度，色彩，または大きさを制御することを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
10. 前記第１の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるとともに，前記第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも販売を目的とするコンテンツであることを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
11. 前記第１の表示領域に表示されるコンテンツおよび第２の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であることを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
12. 前記第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも該コンテンツのメタ情報またはサムネイル画像であることを特徴とする，請求項１に記載の制作端末装置。
13. コンピュータをして，制作端末装置として機能せしめるコンピュータプログラムであって：
    １又は２以上のコンテンツを表示画面内の表示領域に表示する表示手段と，
    第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付手段と，
    前記選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付け手段と，
    を備えていることを特徴とする，コンピュータプログラム。
14. 前記関連付け手段は，前記第１の表示領域で選択されたコンテンツと，前記第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツとの関連付けを関連付け情報に設定することを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
15. 前記表示手段は，前記第１の表示領域に表示されるコンテンツが選択される度に，該選択されたコンテンツの属性に該当するコンテンツを検索し，前記第２の表示領域に選択状態で表示することを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
16. 前記関連付け手段は，前記第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち少なくとも一つについて，前記コンテンツの選択状態を解除する解除指示を受け付けることを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
17. 前記関連付け手段は，前記第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツが，少なくとも前記第１の表示領域まで移動することで，関連付け処理を開始することを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
18. 前記関連付け手段は，前記第２の表示領域に表示された複数のコンテンツが階層化された状態で，前記第１の表示領域に表示されたコンテンツに関連付けることを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
19. 前記コンピュータプログラムは，さらに前記関連付手段により関連付けられた前記第２の表示領域に表示されるコンテンツの属性に応じて，前記第１の表示領域に指標を生成する指標生成手段を備えることを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
20. 前記表示手段は，前記関連付け情報に基づき，前記指標の表示を制御することを特徴とする，請求項１９に記載のコンピュータプログラム。
21. 前記指標の表示の制御は，少なくとも指標の表示のデザイン，明度，色彩，または大きさを制御することを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
22. 前記第１の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるとともに，前記第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも販売を目的とするコンテンツであることを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
23. 前記第１の表示領域に表示されるコンテンツおよび第２の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であることを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
24. 前記第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも該コンテンツのメタ情報またはサムネイル画像であることを特徴とする，請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
25. コンテンツを関連付ける関連付け方法であって：
    １又は２以上の前記コンテンツを表示画面内の表示領域に表示する表示ステップと，
    第１の表示領域に表示されるコンテンツのうち少なくとも一つのコンテンツの選択を受け付ける選択受付ステップと，
    前記選択されたコンテンツに，第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち選択された状態のコンテンツ全てを関連付ける関連付けステップと，
    を含むことを特徴とする，関連付け方法。
26. 前記関連付けステップは，前記第１の表示領域で選択されたコンテンツと，前記第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツとの関連付けを関連付け情報に設定することを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
27. 前記表示ステップは，前記第１の表示領域に表示されるコンテンツが選択される度に，該選択されたコンテンツの属性に該当するコンテンツを検索し，前記第２の表示領域に選択状態で表示することを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
28. 前記関連付けステップは，前記第２の表示領域に表示されたコンテンツのうち少なくとも一つについて，前記コンテンツの選択状態を解除する解除指示を受け付けることを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
29. 前記関連付けステップは，前記第２の表示領域に表示された選択状態のコンテンツが，少なくとも前記第１の表示領域まで移動することで，関連付けを開始することを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
30. 前記関連付けステップは，前記第２の表示領域に表示された複数のコンテンツが階層化された状態で，前記第１の表示領域に表示されたコンテンツに関連付けることを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
31. 前記関連付け方法には，さらに前記関連付手段により関連付けられた前記第２の表示領域に表示されるコンテンツの属性に応じて，前記第１の表示領域に指標を生成する指標生成ステップが含まれることを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
32. 前記表示ステップは，前記関連付け情報に基づき，前記指標の表示を制御することを特徴とする，請求項３１に記載の関連付け方法。
33. 前記指標の表示の制御は，少なくとも指標の表示のデザイン，明度，色彩，または大きさを制御することを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
34. 前記第１の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であるとともに，前記第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも販売を目的とするコンテンツであることを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
35. 前記第１の表示領域に表示されるコンテンツおよび第２の表示領域に表示されるコンテンツは，番組であることを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。
36. 前記第２の表示領域に表示されるコンテンツは，少なくとも該コンテンツのメタ情報またはサムネイル画像であることを特徴とする，請求項２５に記載の関連付け方法。

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