JP2005078279A - カード型装置および制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数のメモリカードスロットを備えた制御装置で必要に応じて特定のメモリカードを取り出すのに際し、メモリカードを挿入した状態で個々のカードを識別するのが困難であった。
【解決手段】 メモリカード１を挿入した状態でも視認できるカード背面３にカードを特定できる識別コード４を表示するとともに、識別コード４をメモリカード１内に電気的に保持し、インタフェース端子２を通じて制御装置から識別コード４を読み出し可能にする。制御装置は、特定のメモリカードの取り出しが必要な場合に、その識別コードをユーザーに提示して取り出しを促す。
【選択図】 図１

Description

本発明は、着脱が可能で任意のデータの記録再生が可能なカード型の記憶装置と、カード型の記憶装置に書き込みないし読み出しを行う記録再生装置に関する。

近年、フラッシュメモリなどの不揮発性半導体メモリの大容量化が進展するのに伴い、書き込みないし読み出しを行うホスト装置と着脱が可能で持ち運びができる各種のメモリカードが普及している。また、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｍｅｍｏｒｙ Ｃａｒｄ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）がＰＣカード規格（ＰＣ Ｃａｒｄ Ｓｔａｎｄａｒｄ）として規格化しているものもある。ＰＣカード規格では、幅が約５４ｍｍ、長さが約８５．６ｍｍで、最大部の厚みが約５ｍｍのタイプ２（ＴｙｐｅＩＩ）などの物理的大きさや、ホスト装置との信号インタフェースが規定されている（例えば、特許文献１参照。）。

さらに、最近特に民生分野で普及が進んでいるメモリカードとして、ＰＣカードよりも小型で、デジタルカメラや携帯型オーディオプレーヤなどの民生機器の記録媒体として用いられる、いわゆる小型メモリカードがある。
特開平６−３１８３９０号公報

ところで、動画像を長時間記録するビデオカメラレコーダなどにおいては記録ないし再生に必要なデータ容量が膨大となる。このため、記録媒体として前述したごときメモリカードを利用する場合には、一枚のメモリカードでは記憶容量が十分でない場合がある。そこで、ビデオカメラレコーダなどの記録再生装置に複数のメモリカード挿入口を設け、同時に複数のメモリカードを挿入可能な構成にすることで一度に装着できるメモリカードの総記憶容量を増やすことが考えられる。

このような記録再生装置において、複数のメモリカードが挿入されている状態でいずれか一つの特定のメモリカードを取り出す必要が生じる場合がある。例えば、同時に挿入されている複数のメモリカードのうちの一つに対して記憶容量一杯にデータが記憶され、その特定のメモリカードを交換する場合などである。この際に、同時に挿入されている複数のメモリカードから特定の一つのメモリカードを識別して取り出す必要がある。

しかしながら、従来のメモリカードおよび記録再生装置は、記録再生装置に挿入された状態で個々のメモリカードを特定する手段が無いという課題があった。

そこで、本発明の目的は、制御装置に挿入された状態で個々のカードを特定できるカード型装置を提供することである。また本発明の他の目的は、同時に挿入された複数のカード型装置のうち、特定のカード型装置を指定して示すことが可能な制御装置を提供することである。

この目的のために本発明のカード型装置は、カード形状の筐体と、前記筐体の一面に配置された接続部と、識別コードを記憶する識別コード記憶部と、外部からの要求に応じて前記接続部を通じて前記識別コードを伝送する第１の制御手段とを備え、前記接続部が配置された面の反対側に位置する背面に前記識別コードを表示したものである。

さらに、本発明の制御装置は、カード型装置を挿入する複数のカード挿入口と、前記カード型装置の識別コードを読み出す第２の制御手段と、必要に応じて前記識別コードを表示する表示手段とを備え、前記カード挿入口は前記カード型装置の背面が露出するように設けられたものである。

本発明のカード型装置は、制御装置に挿入された状態でも視認できる位置に識別コードが表示されているため、挿入された状態で個々のカードを特定できる。また、カード型装置の識別コードを制御装置側に伝送することが可能なため、制御装置の使用者に対して特定のカードへの操作を容易に指示できる。

また本発明の制御装置は、同時に挿入された複数のカード型装置のうち特定のカードへの操作を表示手段を通じて指示でき、また使用者はカード型装置の背面に表示された識別コードにより指示されたカード型装置を容易に特定できる。

これらにより、例えば動画像を長時間記録するビデオカメラレコーダなどにおいて、複数のメモリカード挿入口を設けて同時に複数のメモリカードを挿入可能な構成にすることで一度に装着できるメモリカードの総記憶容量を増やすことができ、かつ複数のメモリカードが挿入されている状態で必要に応じていずれか一つの特定のメモリカードを取り出し、あるいは交換が可能で、より一層の長時間記録、再生が可能となる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明のカード型装置としての実施の形態におけるメモリカードの外観図である。メモリカード１の筐体は、幅が５４．０ｍｍ、長さが８５．６ｍｍ、高さの最大部分が５ｍｍの大きさであって、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｍｅｍｏｒｙ Ｃａｒｄ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）がＰＣカード規格のタイプ２型（ＴｙｐｅＩＩ）として規格化している大きさに準拠している。

メモリカード１の、幅５４．０ｍｍ、高さ３．３ｍｍの面には、後述する記録再生装置との接続部となるインタフェース端子２が設けてある。インタフェース端子２は、ＰＣカード規格に基づき６８ピンのコネクタにより構成されている。背面３は、インタフェース端子２が配置された面とは相対する、幅５４．６ｍｍで高さの最大部が５ｍｍの面であって、後述する様に記録再生装置にメモリカード１が装着された状態でも記録再生装置から露出し、外部より視認することができる。この背面３には、識別コード４が表示されている。

この識別コード４は、個々のメモリカードに固有の値であって、同一種類のメモリカードであっても一つひとつに別のコードが割り当てられている。例えば、メモリカードの製造時に個々のメモリカードに対して割り付けられるシリアル番号に相当する。本実施の形態では、識別コード４は「ＸＹＺ１２３」である。

また識別コード４は、背面３上にインクなどにより印字されたり、印字したシールを貼付したりしても良いが、本実施の形態では、メモリカード１の筐体に対して直接的に機械的加工あるいはレーザー光線などを用いた光学的加工により彫り込まれている。このため、表示された識別コードが筐体の磨耗等によって容易に判別できなくなることはない。

さらに、本実施の形態では識別コード４の下位３桁「１２３」を上位桁「ＸＹＺ」に対して大きな字で印字してある。識別コードが長い場合において、上位桁は同一である確率が高くなるが、下位桁は異なる確率が高い。そこで、下位の桁を上位の桁より大きな字で印字して見易くすることで、長い識別コードであっても下位桁を参照して容易に識別が可能となる。

図２は、メモリカード１の内部構成を示すブロック図である。インタフェース回路１１は、図１のインタフェース端子２を通じて、記録再生装置との間で、制御コマンドおよび書き込みないし読み出しするデータの通信を制御する。制御コマンドとしては、データの書き込み、データの読み出し、識別コードの読み出し、などがある。

制御回路１２は、インタフェース回路１１から受けたコマンドに応じて、データ記憶部１４、識別コード記憶部１３との間の信号を制御し、インタフェース回路１１との間でデータをやり取りする。データ記憶部１４は、メモリカード１の主たる記憶部であって、不揮発性の半導体メモリであるフラッシュメモリにより構成され、本実施の形態では約２ギガバイトの容量を備えている。データの書き込み時には、記録再生装置からデータ書き込みコマンドとともに記録データが送られ、送られたデータは、インタフェース回路１１、制御回路１２を経て、データ記憶部１４に記憶される。また、記憶されたデータの読み出し時には、記録再生装置からデータ読み出しコマンドが送られ、データ記憶部１４に記憶されたデータが読み出され、制御回路１２、インタフェース回路１１を経て、記録再生装置に送り出される。

識別コード記憶部１３は読み出し専用メモリにより構成されており、メモリカード１固有の識別コード４を電子データとして記憶している。読み出し専用メモリへの識別コード４の書き込みは製造時に行われ、メモリカード１の一般の使用者が書き換えることはできない。識別コードは、この例では、「ＸＹＺ１２３」が２進数として記憶されている。識別コードの読み出しは、記録再生装置から識別コードを読み出すコマンドがインタフェース回路１１を経て制御回路１２に送られると、制御回路１２は識別コード記憶部１３から識別コード４を読み出す。読み出された識別コード４は、インタフェース回路１１を経て記録再生装置に伝送される。

ここで、制御回路１２における処理の概略的なフローチャートを図３に示す。コマンド待ち状態（２０）においてコマンドを受けた際に、コマンドが識別コード読み出しコマンドかどうかを判断し（２１）、識別コード読み出しコマンドである場合は識別コード記憶部１３からの識別コード読み出し処理（２２）を行う。いっぽう、コマンドが識別コード読み出しコマンドでない場合には、データ記憶部１４からのデータの読み出し、書き込みなどコマンドに応じた処理（２３）を行う。

以上の構成および動作により、記録再生装置と接続するインタフェース端子２が配置された面と相対する背面３に固有の識別コード４を表示しているため、記録再生装置に挿入された状態でも識別コードが視認でき、記録再生装置に挿入された状態で個々のメモリカードを特定できる。また、識別コード４を識別コード記憶部１３に電子的に記憶して、インタフェース回路１１を通じて識別コード４を記録再生装置に伝送することができる。これにより、記録再生装置においてメモリカード１に固有の識別コード４を電子的に特定でき、記録再生装置側での使用状況に応じて特定のカードを識別する便宜がはかられる。また、背面３への識別コード４の表示は、筐体に対して直接的に機械的加工あるいはレーザー光線などを用いた光学的加工により彫り込まれている。このため、表示された識別コードが筐体の磨耗等によって容易に判別できなくなることはない。さらに、下位の桁を上位の桁に対して大きな字で印字したことで、長い識別コードであっても識別が容易に可能である。

図４は、本発明の制御装置としての実施の形態におけるビデオカメラレコーダの外観図である。このビデオカメラレコーダは、撮影した映像データをメモリカードに記録するように構成されている。しかしながら、長時間撮影する場合には記録に必要なデータ容量が膨大となるため、一枚のメモリカードでは記憶容量が十分でない場合がある。そこで本実施の形態においては、ビデオカメラレコーダに２枚のメモリカード挿入口を設け、同時に複数のメモリカードを挿入可能な構成にすることで一度に装着できるメモリカードの総記憶容量を増やす構成としている。

図４において、ビデオカメラレコーダ４０は、カードスロット４４およびカードスロット４５の２つのカードスロットを備えている。カードスロット４４には、先に図１および図２に示したメモリカード１が挿入されている。メモリカード１は、図１に示したように背面３に識別コード４、すなわち「ＸＹＺ１２３」が表示されている。背面３は、スロット４４の内部でビデオカメラレコーダとの接続部となるインタフェース端子２が配置された面と相対する面であり、カードスロット４４に挿入した状態でも外部に露出している。このため、背面３に表示された識別コード４は、メモリカード１が装着された状態でも視認できる。いっぽう、カードスロット４５には、他のメモリカード４７が挿入されている。メモリカード４７は先のメモリカード１と全く同様な構成であるが、識別コード４９の値は異なっており、この例では「ＡＢＣ４５６」である。

取り出しボタン４２は、カードスロット４４に挿入されたメモリカードを取り出し操作をするためのボタンであり、取り出しボタン４３はカードスロット４５に挿入されたメモリカードを取り出し操作をするボタンである。また、表示部４１は液晶等の表示装置により構成され、必要に応じて使用者に対してメッセージを表示する。バッテリ４６は動作に必要な電源を供給する。レンズ部４８は映像を捕らえるためのレンズ群である。

図５は、ビデオカメラレコーダ４０の内部構成を示すブロック図である。図５において、撮像回路５１によって撮像されたビデオ映像は、カメラ信号処理回路５２によって映像信号がデータ圧縮されて映像データとなる。本実施例では、圧縮された映像データは、約４メガバイト／秒の転送レートとなる。圧縮された映像データは、バッファ回路５３に一旦蓄えられ、制御回路５４を経て、インタフェース回路５５を通じてメモリカード１に、あるいはインタフェース回路５６を通じてメモリカード４７に記録される。また、表示部４１には、制御回路５４から使用者に対して適宜必要な情報が表示される。

ところで、メモリカード１やメモリカード４７は、先に述べた様に容量が約２ギガバイトであり、いっぽう記録する圧縮された映像データは約４メガバイト／秒の転送レートであるので、メモリカード１やメモリカード４７に記録できる映像は、それぞれおよそ９分間分となる。このため、長時間の撮影を行う際には一枚のメモリカードでは記憶容量が十分でない場合がある。そこで、本実施の形態のビデオカメラレコーダ４０は２枚のメモリカードを同時に挿入できる構成としている。

撮影に際して、まずは、制御回路５４は映像データをインタフェース回路５５を経て、カードスロット４４に装着されたメモリカード１に記録を行う。撮影が長時間に及び、メモリカード１のデータ記憶部１４の容量が一杯になった場合には、制御回路５４は映像データの記録先を切り替え、インタフェース回路５６を経てカードスロット４５に装着されたメモリカード４７に引き続き記録を行う。これにより、メモリカード１枚の容量を超える長時間の撮影にも対応できる。

また、制御回路５４は、撮影中に、容量が一杯になったメモリカード１の識別コード４、すなわち「ＸＹＺ１２３」を、インタフェース回路５５を経てメモリカード１から読み出し、表示部４１に対して「ＸＹＺ１２３カードを交換して下さい」というメッセージを表示する。図４に示したように、メモリカードはビデオカメラレコーダ４０に装着された状態でその背面に表示された識別コードが視認できるため、使用者は装着された複数のメモリカードの中から、表示部４１に表示されたものと同じ識別コードの表示されたメモリカードを識別して交換できる。なお、メモリカード１の背面３に表示される識別コード４と同様、表示部４１に表示する識別コードの下位３桁「１２３」を上位桁「ＸＹＺ」に対して大きな字で表示するようにすれば、長い識別コードであっても下位桁を参照して容易に識別が可能となる。また、表示部４１には、識別コードを撮影中の映像と共に表示するようにしてもよい。また、表示部４１をビデオカメラレコーダ４０のビューファインダとして構成するようにしてもよい。

こうして、容量一杯まで記録されたメモリカードを空のメモリカードに交換することを繰り返すことによって、メモリカード１に引き続いて記録が行われるメモリカード４７の容量が一杯になったとしても、途切れることなくさらに長時間の撮影が引き続き行える。

以上のように、本実施の形態におけるビデオカメラレコーダ４０は、同時に挿入された複数のメモリカードのうち特定のカードへの操作を表示部４１を通じて指示でき、また撮影者はメモリカードの背面３に表示された識別コードが視認できるため、操作を指示されたメモリカードを容易に特定できる。これらにより、複数のメモリカード挿入口を設けて同時に複数のメモリカードを挿入可能な構成にすることで一度に装着できるメモリカードの記憶容量を増やすことができ、かつ複数のメモリカードが挿入されている状態で必要に応じていずれか一つの特定のメモリカードを取り出し、あるいは交換が可能で、より一層の長時間記録、再生が可能となる。

なお、本実施の形態では、メモリカードの背面、すなわちインタフェース端子が配置された面とは相対する面に識別コードが表示されているとしたが、メモリカードの背面が必ずしもインタフェース端子と相対する面に存在する必要はない。すなわち、メモリカードが記録再生装置に装着された状態でも記録再生装置から露出し、外部より視認することができる面に識別コードが表示されるようにしさえすればよい。

なお、本実施の形態では、メモリカード１のデータ記憶部１４が不揮発性の半導体メモリにより構成されるとしたが、磁気ディスクや光ディスクなど、他の記録媒体でもよい。また、識別コード記憶部１３は読み出し専用メモリとしたが、これに限られるものではない。例えば、書き換え可能なメモリ、磁気ディスク、光ディスクなどに記憶してもよい。この場合には、制御回路１２が識別コードの容易な書き換えを禁止するように制御する。さらに、本実施の形態ではメモリカード１がＰＣカード形状であるとしたが、本発明のカード型装置はこれに限られることなく、他のカード形状であってもよい。また、カード型装置として本実施の形態ではメモリカードとしたが、本発明はこれに限られるものではなく、インタフェースカードなどストレージ以外の用途のカード型装置にも適用できる。また、制御装置として本実施の形態ではビデオカメラレコーダとしたが、本発明はこれに限られるものではなく、ビデオ撮影を伴わない制御装置であってもよい。

以上のように、カード型装置としては例えばメモリカードなどに、制御装置としては例えばビデオカメラレコーダなどに適用できる。この場合、例えば動画像を長時間記録するビデオカメラレコーダなどにおいて、複数のメモリカードが挿入されている状態で必要に応じていずれか一つの特定のメモリカードを取り出し、あるいは交換が可能で、より一層の長時間記録、再生が可能となる。

本発明のカード型装置の実施の形態によるメモリカードの外観図 本発明のカード型装置の実施の形態によるメモリカードのブロック図 本発明のカード型装置の実施の形態によるメモリカードの動作を示すフローチャート 本発明の制御装置の実施の形態によるビデオカメラレコーダの外観図 本発明の制御装置の実施の形態によるビデオカメラレコーダのブロック図

符号の説明

１、４７・・・・メモリカード
２・・・・インタフェース端子
３・・・・背面
４、４９・・・・識別コード
１２・・・・制御回路
１３・・・・識別コード記憶部
１４・・・・データ記憶部
４０・・・・ビデオカメラレコーダ
４１・・・・表示部
４４、４５・・・・カードスロット
５４・・・・制御回路

Claims (9)

1. カード形状の筐体と、
   前記筐体の一面に配置された接続部と、
   識別コードを記憶する識別コード記憶部と、
   外部からの要求に応じて前記接続部を通じて前記識別コードを伝送する第１の制御手段とを備え、
   前記接続部が配置された面の反対側に位置する背面に前記識別コードを表示したカード型装置。
2. 前記識別コードは、下位の桁が上位の桁に対してより大きく表示された請求項１記載のカード型装置。
3. 前記筺体は幅が約５４ｍｍ、長さが約８５．６ｍｍ、高さの最大部が約５ｍｍの大きさであり、
   幅が約５４ｍｍで高さが５ｍｍ以下の一方の面に前記接続部を備え、
   前記接続部が配置された面とは反対側に位置する幅が約５４ｍｍで高さが５ｍｍ以下の面に前記識別コードを表示した請求項１または２記載のカード型装置。
4. 前記接続部を通して任意のデータを記憶ないし読み出すデータ記憶部を備えた請求項１乃至３記載のカード型装置。
5. 前記背面に前記識別コードを機械的加工手段により印字した請求項１乃至４記載のカード型装置。
6. 前記背面に前記識別コードを光学的加工手段により印字した請求項１乃至４記載のカード型装置。
7. カード型装置を挿入する複数のカード挿入口と、
   前記カード型装置の識別コードを読み出す第２の制御手段と、
   必要に応じて前記識別コードを表示する表示手段とを備え、
   前記カード挿入口は前記カード型装置の背面が露出するように設けられた制御装置。
8. 前記カード型装置は任意のデータを記憶ないし読み出すデータ記憶部を備え、
   前記データ記憶部の容量が一杯になった前記カード型装置の前記識別コードを前記表示手段に表示し、前記カード型装置の交換を促すようにした請求項７記載の制御装置。
9. 撮像手段を備え、
   前記撮像手段により撮像した映像信号を前記複数のカード挿入口に挿入されたカード型装置に記録することを特徴とする請求項７または８記載の制御装置。
   

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