JP2005067194A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】装置を小型化することができるインクジェットプリンタを提供すること。
【解決手段】ライン型のインクジェットヘッド１７，５７は、用紙の幅方向に分割され、用紙の搬送方向でその一部が重なった状態で配置されている。よって、用紙の幅方向全域に亘る大きさで１つのインクジェットヘッドを製作する場合と比較して、製作工程における歩留まりを向上して製作コストを低減することができる。また、キャップユニット３０が搬送ユニット１３の側方に配置され、キャップユニット３０の上面に配設された各キャップ部は、用紙の搬送方向に並行に配列されているので、インクジェットヘッド１７，５７を、キャップユニット３０上方に並行に配置することができる。よって、インクジェットプリンタが用紙の搬送方向に大きくなることを防止する共に用紙の幅方向に大きくなることを防止し、装置が大型化することを防止することができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関し、特に、装置を小型化することができるインクジェットプリンタに関するものである。

特開２００２−５９５５９号公報（特許文献１）に開示されているように、黒インク用の記録ヘッドと、複数のカラーインク用の記録ヘッドとを２分割したライン型の２つの記録ヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタの２つの記録ヘッドは、用紙幅方向全域に亘る大きさで形成されており、用紙の搬送方向に並列に並んで配設されている。この記録ヘッドのインクの乾燥を低減するためのキャップ部材は、記録媒体の搬送方向に記録ヘッドと並行して配設されており、そのキャップ部材の大きさは、それぞれ記録ヘッドの大きさに対応して用紙幅方向全域となる大きさで形成されている。
特開２００２−５９５５９号公報（図１等）

しかしながら、上述のように、黒インク用の記録ヘッドとカラーインク用の２つの記録ヘッドを備えたインクジェットプリンタでは、その記録ヘッドがライン型の記録ヘッドであるため、それぞれの記録ヘッドには、用紙幅方向全域に亘ってインクを吐出する吐出口が複数形成されている。そのため、記録ヘッドは、用紙幅に応じた大多数の吐出口を有しているため製作工程における歩留まりが悪くなり、製作コストが高くなるという問題点があった。また、長尺なライン型記録ヘッドに対応した長尺なキャップ部材を記録媒体の搬送経路から外れた領域に設置する必要があるため装置が大型化するという問題点があった。

本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、装置を小型化することができるインクジェットプリンタを提供することを目的としている。

この目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、搬送経路を搬送される記録媒体に対向して配設され、その記録媒体に向けてインクを吐出する複数の吐出口が形成された記録ヘッドと、前記搬送経路から外れた領域に設けられ前記記録ヘッドの吐出口を封止する封止手段と、その封止手段と吐出口とが対向する封止位置と前記記録媒体の記録領域に対して記録を行う記録位置との間で、前記記録ヘッドを移送する移送手段とを備えており、前記記録ヘッドは、前記移送手段によりその記録ヘッドが移送される移送方向に複数に分割されると共に、前記吐出口からインクを吐出して前記記録媒体の記録領域に対して記録を行う場合には、前記記録媒体の搬送方向視において少なくとも一方又は両方の端部が重なって配設され、前記封止手段は、前記移送方向に複数に分割された記録ヘッドの吐出口をそれぞれ封止する封止部を複数備えると共に、それら各封止部が前記記録媒体の搬送方向に並んで配列されて構成されている。

この請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、搬送経路を搬送される記録媒体に対向して記録ヘッドが配設され、その記録ヘッドには記録媒体に向けてインクを吐出する複数の吐出口が形成されている。その吐出口を封止する封止手段が搬送経路から外れた領域に設けられており、その封止手段と吐出口とが対向する封止位置までの記録ヘッドの移送は、移送手段によって移送される。その移送手段は、封止手段と吐出口とが対向する封止位置と記録媒体の記録領域に対して記録を行う記録位置との間において記録ヘッドを移送可能に構成されている。また、記録ヘッドは、移送手段により移送される移送方向に複数に分割されており、記録媒体にインクを吐出してその記録媒体の記録領域に対して記録を行う場合には、記録媒体の搬送方向視において少なくとも一方又は両方の端部が重なって配設されている。封止手段は、複数に分割された記録ヘッドの吐出口をそれぞれ封止する複数の封止部を備えており、それら各封止部は、記録媒体の搬送方向に並んで配列されている。

請求項２記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記移送手段は、前記封止位置と前記記録位置との間を、前記複数の記録ヘッドをそれぞれ独立して移送可能に構成されている。

請求項３記載のインクジェットプリンタは、請求項２記載のインクジェットプリンタにおいて、前記移送手段は、前記記録ヘッドを移送する駆動力を発生する１つの駆動源と、その駆動源の駆動力を前記複数の記録ヘッドの内いずれの記録ヘッドに伝達するかを設定する設定手段とを備えている。

請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記封止手段は、前記移送手段により前記封止位置に記録ヘッドが移送される場合に、その記録ヘッドの少なくとも一部と接触する接触部を備えており、その接触部が前記記録ヘッドの少なくとも一部によりその記録ヘッドの移送方向に押されると、前記封止手段が前記記録ヘッドに近接する方向に移動して前記吐出口を封止部によって封止するよう構成されている。

請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、記録ヘッドは、その記録ヘッドが移送手段によって移送される移送方向に複数に分割され、記録媒体の搬送方向視において少なくとも一方又は両方の端部が重なって配設されているので、記録媒体の記録領域を複数の記録ヘッドで構成することができる。よって、記録媒体の記録領域に亘る大きさで１つの記録ヘッドを製作する場合と比較して、製作工程における歩留まりを向上して製作コストを低減することができるという効果がある。

また、移送手段によって移送される移送方向に複数に分割され、記録媒体の搬送方向視において少なくとも一方又は両方の端部が重なって配設された記録ヘッドに対応した封止手段を、従来と同様に、記録媒体の搬送方向に並行に配設すると、その搬送方向におけるインクジェットプリンタの長さが長くなり装置が大きくなってしまう。しかし、複数の記録ヘッドの吐出口を封止する封止部が搬送方向に並んで配設されているので、搬送方向に装置が大きくなることを防止すると共に、移送方向に装置が大きくなることを防止することができるという効果がある。

請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、移送手段は、封止位置と、記録位置との間において、複数の記録ヘッドがそれぞれ独立して移送可能であるので、複数の記録ヘッドの相互の位置関係を記録位置にあるときと封止位置にあるときとで異ならせることができる。よって、封止位置における複数の記録ヘッドの相互の位置関係を記録位置における相互の位置関係にとらわれずに適宜設定することで、従来に比べ装置の小型集約化を実現することができる。

請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、請求項２記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、移送手段は、記録ヘッドを移送する駆動力を発生する１つの駆動源と、その駆動源の駆動力を複数の記録ヘッドの内のいずれの記録ヘッドに伝達するかを設定する設定手段とを備えている。よって、複数の記録ヘッドに対して１つの駆動源により独立して移送することができ、複数の駆動源を必要としないので、製作コストを低減することができるという効果がある。

請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、封止手段は、移送手段により封止位置に記録ヘッドが移送される場合に、その記録ヘッドの少なくとも一部と接触する接触部を備えており、その接触部が記録ヘッドの少なくとも一部によりその記録ヘッドの移送方向に押されると、封止手段が記録ヘッドに近接する方向に移動して封止部によって吐出口が封止される。よって、記録ヘッドが、封止手段と吐出口とが対向する位置に移送された後に、封止手段を記録ヘッド方向に移動させるための駆動源を必要としないので、製作コストを低減することができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明のインクジェットプリンタ１の構成を概略的に示した概略図である。図１において、このインクジェットプリンタ１は、用紙１２が積層された給紙カセット１０と、その給紙カセット１０から用紙１２の搬送経路内に用紙１２を給紙する表面がゴムで形成された給紙ローラ１１と、その給紙ローラ１１によって搬送経路内に給紙された用紙１２を用紙１２の搬送方向に送るローラ部２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄと、用紙１２を搬送する搬送ユニット１３と、その搬送ユニット１３に用紙１２を押さえつける押えローラ８と、用紙１２に各種のインクを吐出して記録（印刷）する２つのインクジェットヘッド１７，５７と、このインクジェットヘッド１７，５７を用紙１２の幅方向に往復動作させる場合のガイドとなるガイド軸３４ａ，３４ｂ，３４ｃと、インクジェットヘッド１７，５７により所望の印刷が行われた用紙１２が排紙される排紙トレイ１９とを主に備えている。

インクジェットヘッド１７，５７より吐出されるインクは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクがあり、そのカラーインクがそれぞれ充填されるシアンインクカートリッジ４Ｃ、マゼンタインクカートリッジ４Ｍ、イエローインクカートリッジ４Ｙ、ブラックインクカートリッジ４Ｋは、後述するキャップユニット３０の下方に配置されている（図３参照）。

また、インクジェットヘッド１７，５７を用紙１２の幅方向に往復動作させる駆動源となるＴＦモータ２１（図２参照）は、給紙カセット１０と搬送ユニット１３との間に配設されている（図３参照）。

搬送ユニット１３は、伸縮せずに可撓性を有する素材により形成され外表面が粘着性を有しているベルト９と、そのベルト９を両端で保持すると共にＬＦモータ８０（図２参照）によって駆動される２つの搬送ローラ１５ａ，１５ｂと、インクジェットヘッド１７，５７からインクが吐出され所望の印刷が行われる印刷領域を通過するベルト９を下方から支持する支持部材１４と、ベルト９の内側からベルト９に張力を与える４つの補助ローラ１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄとを備えている。

支持部材１４と補助ローラ１６ａ〜１６ｄとは、ＢＣモータ８２（図２参照）によって上下方向に一体となり駆動可能であり、ベルト９の位置を上下方向（図１における上下方向）に可変可能に構成されている。支持部材１４と補助ローラ１６ａ〜１６ｄの上下方向の駆動は、ＴＦモータ２１によりインクジェットヘッド１７，５７が往復動作する場合に下降した状態となり、インクジェットヘッド１７，５７が所定の記録位置に配置されている場合には上昇した状態となるよう行われる。なお、インクジェットヘッド１７，５７とベルト９との間は、略「１ｍｍ」の隙間が空いているため、支持部材１４と補助ローラ１６ａ〜１６ｄとを上下方向に動作させないでインクジェットヘッド１７，５７の往復動作を行うこともできる。

ここで、給紙カセット１０から排紙トレイ１９に用紙１２が排紙されるまでの一連の動作について説明する。

給紙カセット１０は、給紙カセット１０内に積層された用紙１２を下側から支持する用紙受板と、その用紙受板を上方に付勢する圧縮ばねと、積層された用紙１２の最上層の用紙１２が不用意に外れないように上側から押さえる用紙押さえとを有しており、その用紙受板及び圧縮ばね、用紙押さえによって、最上層の用紙１２が給紙ローラ１１と接する状態となっている。

給紙ローラ１１が図示しない駆動源により回転すると、その給紙ローラ１１によって用紙１２が搬送経路に送り出される。給紙ローラ１１によって送り出された用紙１２は、ローラ部２０ａに送られ、ローラ部２０ａのピンチローラと用紙送りゴムローラとの間に挟まれながらローラ部２０ｂに送られる。ローラ部２０ｂは、ローラ部２０ａと同様に構成されており、用紙１２はピンチローラと用紙送りゴムローラとの間に挟まれながら、インクジェットヘッド１７，５７方向に送られる。

ローラ部２０ａ，２０ｂを介して送られた用紙１２は、搬送ユニット１３の直前で押えローラ８によりベルト９に粘着するように押さえられ、用紙１２が印刷領域でズレることが防止されている。ベルト９に粘着した用紙１２は、インクジェットヘッド１７，５７とベルト９との間を通過する間に、インクジェットヘッド１７，５７よりインクが吐出されることにより所望の印刷が行われる。

インクジェットヘッド１７，５７により所望の印刷が施された用紙１２は、ローラ部２０ａと同様に構成されたローラ２０ｃ，２０ｄを介して最終的に排紙トレイ１９に排紙される。なお、本実施例では、用紙１２の搬送経路内に４つのローラ部２０ａ〜２０ｄを備えるものとしたが、ローラ部２０ａ〜２０ｄとさらに図示しない複数のローラ部とを備えるものとしても良い。また、これらの搬送経路内に備えられた複数のローラ部の少なくとも１つは、図示しない駆動源によって駆動され用紙１２を搬送するものとしても良い。

図２は、インクジェットプリンタ１の電気回路構成の概略を示すブロック図である。インクジェットプリンタ１を制御するための制御装置は、主制御基板７０と、インクジェットヘッド１７，５７を制御するための副制御基板７１とを備えており、主制御基板７０には、１チップ構成のマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）７２と、そのＣＰＵ７２により実行される各種の制御プログラムや判定テーブルなどの固定値データを記憶した書換不可能なメモリであるＲＯＭ７３と、各種のデータ等を一時的に記憶する書換可能なメモリであるＲＡＭ７４と、イメージメモリ７７と、ゲートアレイ（Ｇ／Ａ）７６とが搭載されている。

演算装置であるＣＰＵ７２は、ＲＯＭ７３に予め記憶された制御プログラムに従い、各種処理を実行するものである。また、印字タイミング信号およびリセット信号を生成し、各信号を後述のＧ／Ａ７６へ転送する。このＣＰＵ７２には、ユーザが印刷の指示などを行うための操作パネル７８、インクジェットヘッド１７，５７を用紙１２の幅方向に往復動作させるヘッド移送モータ（ＴＦモータ）２１を駆動するためのＴＦモータ駆動回路８５、支持部材１４と補助ローラ１６ａ〜１６ｄとを上下方向に動作させベルト９の高さを変更するベルト上下モータ（ＢＣモータ）８２を駆動するためのＢＣモータ駆動回路８３と、搬送ローラ１５ａ，１５ｂを回転させることに伴いベルト９を回転駆動させ用紙１２を搬送する搬送モータ（ＬＦモータ）８０を動作させるためのＬＦモータ駆動回路８１などが接続されている。接続される各デバイスの動作はこのＣＰＵ７２により制御される。

Ｇ／Ａ７６は、ＣＰＵ７２から転送される印字タイミング信号と、イメージメモリ７７に記憶されている画像データとに基づいて、その画像データを記録媒体に印刷するための印刷データ（駆動信号）と、その印刷データと同期する転送クロックと、ラッチ信号と、基本印字波形信号を生成するためのパラメータ信号と、一定周期で出力される噴射タイミング信号とを出力し、それら各信号を、ヘッドドライバが実装された副制御基板７１側へ転送する。

また、Ｇ／Ａ７６は、コンピュータなどの外部機器からインターフェース（Ｉ／Ｆ）７９を介して転送されてくる画像データを、イメージメモリ７７に記憶させる。そして、Ｇ／Ａ７６は、ホストコンピュータなどからＩ／Ｆ７９を介して転送されてくるデータに基づいてデータ受信割込信号を生成し、その信号をＣＰＵ７２へ転送する。上記したＣＰＵ７２と、ＲＯＭ７３、ＲＡＭ７４及びＧ／Ａ７６とは、バスライン７５を介して接続されている。

副制御基板７１は、実装されたヘッドドライバ（駆動回路）によってインクジェットヘッド１７，５７を駆動するための基板である。このヘッドドライバは、主制御基板７０に実装されたＧ／Ａ７６を介して制御され、記録モードに合った波形の駆動パルスを各駆動素子に印加するものである。これにより、インクが所定量吐出される。

次に、図３〜図５を参照して、インクジェットヘッド１７、５７とキャップユニット３０の構成と、インクジェットヘッド１７、５７が記録位置とキャップユニット３０とを往復動作するための構成について説明する。図３は図１におけるＹ方向から見た側面図であり、インクジェットヘッド１７、５７及びキャップユニット３０の構成を示している。図４は図１におけるＺ方向から見た上面図であり、記録位置に位置付けられたインクジェットヘッド１７、５７とキャップユニット３０の構成を示している。

インクジェットヘッド１７は、各色ごとのヘッドとして、イエローインクを吐出するイエロー用ヘッド１７Ｙ、マゼンタインクを吐出するマゼンタ用ヘッド１７Ｍ、シアンインクを吐出するシアン用ヘッド１７Ｃ、ブラックインクを吐出するブラック用ヘッド１７Ｋから構成されている。これら各ヘッドは、そのヘッドのインクに対応したインクカートリッジとチューブを介して接続されており、ヘッドからインクが吐出されてインクが減少すると、その減少したインク分がインクカートリッジからチューブを介して充填される。

各ヘッドはライン型ヘッドで構成され、そのヘッドには、Ｂ視から見て略台形のアクチュエータユニットが４つ設けられており、そのアクチュエータユニットは、台形の短辺側がお互いに対向する方向で且つ用紙１２の搬送方向（図４における上下方向）において端部同士が重なった状態で配置されている。その吐出領域には、インクを吐出する複数の吐出口が、１６列のマトリックス状に配列されている。そのため、隣接するアクチュエータユニット同士の間も隙間が空くことなく印刷が行える。本実施例では、１つの吐出領域全体に６６４個の吐出口が形成されている。なお、インクジェットヘッド５７は、インクジェットヘッド１７と同様の構成であるため、その説明は省略する。

用紙１２に所望の印刷を行う場合のインクジェットヘッド１７，５７の配置は、図４に示すように、用紙１２の搬送方向において互いの一端部同士が重なった状態で配置されている。これは、インクジェットヘッド１７，５７との間で隙間なく印刷を行うためであり、インクジェットヘッド１７，５７の重なり合った端部に設けられたアクチュエータユニット同士の台形の短辺側がお互いに対向する方向で且つ用紙１２の搬送方向視においてアクチュエータユニット同士が重なるように配置されている。

キャップユニット３０は、未使用時にインクジェットヘッド１７，５７の吐出口が形成された吐出面を封止することにより、吐出口内部のインク液滴の乾燥による吐出不良の発生を防止し、インクジェットヘッド１７，５７を良好な状態に維持するためのものである。そのキャップユニット３０は、用紙１２の幅方向で搬送ユニット１３の側方に配設されており、インクジェットヘッド１７，５７に対応した大きさで構成されている。キャップユニット３０の上面には、インクジェットヘッド１７の各ヘッドに対応して、吐出面を封止するキャップ部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが配置され、インクジェットヘッド５７の各ヘッドに対応して、吐出面を封止するキャップ部４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋが配置されている。

尚、図４に示されるように、これら８個のキャップ部４０Ｙ〜４０Ｋ，４１Ｙ〜４１Ｋは、用紙１２の搬送方向に並んだ状態で一体化されており、これによりキャップ体３１（図３参照）が構成されている。

図５Ａはキャップユニット３０がインクジェットヘッド５７から離れた状態を示している。図５Ｂはキャップユニット３０がインクジェットヘッド５７を封止している状態を示している。キャップユニット３０はキャップ体３１、可動部材３３、キャップホルダ１０１、及びキャップ部４１Ｙ〜４１Ｋ、４０Ｙ〜４０Ｋを備えている。ばね１０２がキャップ体３１とキャップホルダ１０１の間に配設され、キャップホルダ１０１を上方に付勢している。キャップ部４０Ｙ〜４０Ｋ、４１Ｙ〜４１Ｋはキャップホルダ１０１の上面に各々配設されている。可動部材３３はＸ方向に延びるカム面を有する。可動部材３３のカム面は孔３３ａ、３３ｂとＸ方向に水平に延伸する孔３３ｃ、３３ｄ、３３ｌを画定している。図５に示すように、孔３３ａ、３３ｂはＸｂ方向側がＺ方向において最も高く、矢印Ｘａ方向に向かって徐々に低くなる形状とされている。インクジェットプリンタ１のフレーム（不図示）に固定されたシャフト３３ｈ、３３ｉ、３３ｋが孔３３ｃ、３３ｄ、３３ｌにそれぞれ挿入されている。すなわち、シャフト３３ｈ、３３ｉ、３３ｋが可動部材３３を支持している。ばね３３ｍはシャフト３３ｋと可動部材３３の間に配設され、可動部材３３をＸｂ方向に付勢している。図５Ａに示すように、インクジェットヘッド１７、５７がキャップユニット３０から離れていると、ばね３３ｍが可動部材を左方向（Ｘｂ方向）に付勢しているので、シャフト３３ｈ、３３ｉ、３３ｋは孔３３ｃ、３３ｄ、３３ｌの最も右側に位置する。Ｘｂ方向側にある可動部材３３のＸ方向側面の一方は、Ｘｂ方向に突出する被押圧部材３３ｇを備える。キャップ体３１は底面から起立する２つのＹ方向側面と２つのＸ方向側面を備える。シャフト３２ａ、３２ｂがキャップ体３１の各Ｙ方向側面からＹ方向に突出しており、可動体３３の孔３３ａ、３３ｂにそれぞれ挿入されている。キャップ体３１はまたＹ方向側面から下方向に突出し、孔３１ｃを画定する突出片３１ｂを備えている。キャップホルダ１０１は溝３１ａを介してキャップ体３１に支持されている。溝３１ａが垂直方向（Ｚ方向）に延伸しているので、キャップホルダ１０１はばね１０２に付勢されつつ、Ｚ方向に移動可能である。この構成により、可動部材３３はインクジェットヘッド１７、５７の移送方向（図３の矢印Ｘａ、Ｘｂ方向）に往復動作可能である。
図５に示すように、インクジェットヘッド１７、５７は押圧部材１７ｘ、５７ｘをＸｂ方向端部に備えている。押圧部材１７ｘ、５７ｘはＬ字形状で、図５に示すようにＸａ方向に突出している。

図４に示すように、ＴＦモータ２１は、搬送ユニット１３の下方で且つ給紙カセット１０の上方に配置されており、そのＴＦモータ２１の回転軸２９とインクジェットヘッド１７，５７を往復動作するための駆動軸２３とはベルト２２により連結されている。ＴＦモータ２１の駆動力は、ベルト２２を介して駆動軸２３に伝達される。駆動軸２３は、第１クラッチ３５ａと連結されており、その第１クラッチ３５ａは、プーリ６４，６６により回転可能に構成された第１ベルト６５と連結されると共に第２クラッチ３５ｂに駆動力を伝達する回転軸３６と連結されている。この第１クラッチ３５ａは、第１ベルト６５と回転軸３６とに駆動力を伝達するか否かを機械的に切り替えることができる。

第２クラッチ３５ｂは、プーリ２４，２６により回転可能に構成された第２ベルト２５と連結されており、第２クラッチ３５ｂは、回転軸３６に伝達された駆動力を第２ベルト２５に伝達するか否かを機械的に切り替えることができる。

インクジェットヘッド１７は、２つのベルト固定部材２８ａ，２８ｂによって第２ベルト２５に固定されており、２つのガイド部材２７ａ，２７ｂによってガイド軸３４ａにガイドされるよう取り付けられると共にガイド部材２７ｃによってガイド軸３４ｂにガイドされるよう取り付けられている。そのため、インクジェットヘッド１７は、第２ベルト２５が駆動すると、ガイド軸３４ａ，３４ｂにガイドされながら、用紙１２の幅方向に往復動作される。

インクジェットヘッド５７は、２つのベルト固定部材６８ａ，６８ｂによって第１ベルト６５に固定されており、２つのガイド部材６７ａ，６７ｂによってガイド軸３４ｃにガイドされるよう取り付けられると共にガイド部材６７ｃによってガイド軸３４ｂにガイドされるよう取り付けられている。そのため、インクジェットヘッド５７は、第１ベルト６５が駆動すると、ガイド軸３４ｂ，３４ｃにガイドされながら、用紙１２の幅方向に往復動作される。

インクジェットヘッド１７，５７の吐出口をキャップユニット３０で封止する場合には、第１クラッチ３５ａを駆動力が伝達できる状態に切り替えると共に第２クラッチ３５ｂを駆動力が伝達しない状態に切り替えて、ＴＦモータ２１を駆動する。なお、ＴＦモータ２１を駆動する前に、上述したように、支持部材１４と補助ローラ１６ａ〜１６ｄとを下降させて、インクジェットヘッド１７，５７とベルト９との間が干渉することを確実に防止している。

次にヘッド１７，５７を封止する為の動作について説明する。ヘッド１７，５７が図４に示された記録位置に位置する状態からＴＦモータ２１を駆動すると、インクジェットヘッド５７がキャップユニット３０方向（図３における矢印Ｘａ方向）へ移送開始され、インクジェットヘッド５７がインクジェットヘッド１７と用紙１２の搬送方向（図４における上下方向）において並んだ位置関係となると、第２クラッチ３５ｂを駆動力が伝達できる状態に切り替えて、インクジェットヘッド１７，５７を一体的にキャップユニット３０方向へ移送する。

インクジェットヘッド１７、５７がキャップユニット３０に向けて移送され、インクジェットヘッド５７の押圧部材５７ｘが可動部材３３の被押圧部材３３ｇに当接する。可動部材３３がばね３３ｍの付勢力に抗して矢印Ｘａ方向に移動するようインクジェットヘッド５７の押圧部材５７ｘが可動部材３３の被押圧部材３３ｇを更に押すと、可動部材３３の孔３３ａ、３３ｂがキャップ体３１のＹ方向側面から突出するシャフト３２ａ、３２ｂを上方に押し上げる。シャフト３２ａ、３２ｂは徐々に上方に移動するよう孔３３ａ、３３ｂに案内される。シャフト３２ａ、３２ｂがキャップ体３１とともに上方に移動されると、キャップホルダ１０１が上方に移動される。結果、キャップ部４０Ｙ〜４０Ｋ、４１Ｙ〜４１Ｋが上方へ移動し、インクジェットヘッド１７、５７のインク吐出面を封止する。

一方、記録を再開させる場合、インクジェットヘッド１７、５７を記録位置に戻すべく矢印Ｘｂ方向へ移動させる。インクジェットヘッド１７、５７の押圧部材１７ｘ、５７ｘが可動部材３３の被押圧部材３３ｇから離れると、ばね３３の付勢力により可動部材３３も矢印Ｘｂ方向に移動するので、可動部材３３の孔３３ａ、３３ｂがキャップ体３１のシャフト３２ａ、３２ｂを下方に押圧する。そして、キャップ体３１は下方に移動し、退避する。結果、キャップ部４０Ｙ〜４０Ｋ、４１Ｙ〜４１Ｋがインクジェットヘッド１７、５７のインク吐出面から離間する。

インクジェットヘッド１７，５７の記録位置への移送は、インクジェットヘッド１７が記録位置まで移送されたタイミングで第２クラッチ３５ｂを駆動力が伝達しない状態に切り替えて、インクジェットヘッド１７の移送を完了し、インクジェットヘッド５７が記録位置まで移送されたタイミングで第１クラッチ３５ａを駆動力が伝達しない状態に切り替える。その後、ＴＦモータ２１の駆動を停止して、インクジェットヘッド５７の移送を完了する。インクジェットヘッド１７，５７が記録位置に配置されたら、支持部材１４と補助ローラ１６ａ〜１６ｄとを上昇する。

以上説明したように、インクジェットプリンタ１は、ライン型のインクジェットヘッド１７，５７を、用紙１２の幅方向に分割し且つ用紙１２の搬送方向でその一部が重なった状態で配置している。よって、用紙１２の幅方向全域に亘る大きさで１つのインクジェットヘッドを製作する場合と比較して、製作工程における歩留まりを向上して製作コストを低減することができる。

また、キャップユニット３０が搬送ユニット１３の側方に配置され、キャップユニット３０の上面に配設された各キャップ部は、用紙１２の搬送方向に並行に配列されているので、用紙１２の幅方向に分割し且つ用紙１２の搬送方向でその一部が重なった状態で配置されたインクジェットヘッド１７，５７を、キャップユニット３０上方に並行に配置することができる。よって、インクジェットプリンタ１が用紙１２の搬送方向に大きくなることを防止する共に用紙１２の幅方向に大きくなることを防止し、装置が大型化することを防止することができる。

以上実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上記実施例では、第１クラッチ３５ａを備え、第１ベルト６５と回転軸３６とに駆動力を伝達するか否かを切替可能に構成したが、第１クラッチ３５ａを備えずに、回転軸２３と第１ベルト及び回転軸３６とを連結するものとしてもよい。この場合、第１ベルト６５の駆動は、ＴＦモータ２１の回転と停止とで制御し、第２ベルト２５の駆動は、第２クラッチ３５ｂの切り替えにより制御できるので、部品点数を減らして製作コストを低減することができる。

また、上記実施例では、キャップユニット３０でインクジェットヘッド１７，５７の吐出面を封止する場合は、２つのインクジェットヘッド１７，５７とを同時に封止するものとしたが、未使用となる一方のインクジェットヘッドをキャップユニット３０で封止するものとしても良い。例えば、用紙１２のサイズが小さく、インクジェットヘッド１７のみで印刷が行える場合には、インクジェットヘッド５７の吐出口からの乾燥を防止するため、インクジェットヘッド５７のみをキャップユニット３０で封止するものとしても良い。この場合、ガイド軸３４ｂをインクジェットヘッド１７用とインクジェットヘッド５７用との２つのガイド軸を備えることにより、インクジェットヘッド５７を単体で移送することができる。

また、上記実施例では、インクジェットヘッドをインクジェットヘッド１７，５７の２つに分割して構成するものとしたが、３つ以上の複数で構成するものとしても良い。この場合、用紙の幅方向における両側に位置する分割ヘッドは、一方の端部が隣り合う分割ヘッドと重なるが、両側以外の分割ヘッドは、両方の端部が両隣りの２個の分割ヘッドと重なって配設される。

本発明のインクジェットプリンタの構成を概略的に示した概略図である。 インクジェットプリンタの電気回路構成の概略を示すブロック図である。 図１におけるＹ方向から見た側面図で、インクジェットヘッドとキャップユニットの構成を示している。 図１におけるＺ方向から見た上面図で、記録位置に位置付けられたインクジェットヘッドとキャップユニットの構成を示している。 図４の線Ｖ−Ｖに沿ったキャップユニットの断面図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
１２ 用紙（記録媒体）
１７，５７ インクジェットヘッド（記録ヘッド）
２１ 移送モータ（移送手段の一部）（駆動源）
３０ キャップユニット（封止手段）
３５ａ 第１クラッチ（移送手段の一部）（設定手段）
３５ｂ 第２クラッチ（移送手段の一部）（設定手段）
４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ キャップ部（封止部）
４１Ｋ，４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ キャップ部（封止部）

Claims (4)

1. 搬送経路を搬送される記録媒体に対向して配設され、その記録媒体に向けてインクを吐出する複数の吐出口が形成された記録ヘッドと、前記搬送経路から外れた領域に設けられ前記記録ヘッドの吐出口を封止する封止手段と、その封止手段と吐出口とが対向する封止位置と前記記録媒体の記録領域に対して記録を行う記録位置との間で、前記記録ヘッドを移送する移送手段とを備えたインクジェットプリンタにおいて、
   前記記録ヘッドは、前記移送手段によりその記録ヘッドが移送される移送方向に複数に分割されると共に、前記吐出口からインクを吐出して前記記録媒体の記録領域に対して記録を行う場合には、前記記録媒体の搬送方向視において少なくとも一方又は両方の端部が重なって配設され、
   前記封止手段は、前記移送方向に複数に分割された記録ヘッドの吐出口をそれぞれ封止する封止部を複数備えると共に、それら各封止部が前記記録媒体の搬送方向に並んで配列されて構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記移送手段は、前記封止位置と前記記録位置との間を、前記複数の記録ヘッドをそれぞれ独立して移送可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記移送手段は、前記記録ヘッドを移送する駆動力を発生する１つの駆動源と、その駆動源の駆動力を前記複数の記録ヘッドの内いずれの記録ヘッドに伝達するかを設定する設定手段とを備えていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記封止手段は、前記移送手段により前記封止位置に記録ヘッドが移送される場合に、その記録ヘッドの少なくとも一部と接触する接触部を備え、
   その接触部が前記記録ヘッドの少なくとも一部によりその記録ヘッドの移送方向に押されると、前記封止手段が前記記録ヘッドに近接する方向に移動して前記吐出口を封止部によって封止するよう構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
   

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